Nếu bạn thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord của chúng tôi và ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
http:// https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Phần 1:
“Hừm…”
Đó là tối ngày 25 tháng 12.
Sau khi chúng tôi bình an trở về từ buổi huấn luyện mùa đông, tôi vẫn không ngừng vẩn vơ suy nghĩ về những gì đã xảy ra trong đêm tiệc Giáng Sinh. Chính xác hơn là cái kết luận mà tôi đã tự rút ra.
“Suzuka… là mẫu người lý tưởng của mình…?”
Không đời nào lại thế được— Tôi lại một lần nữa cố gạt bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Nhưng nó cứ dai dẳng hiện lên từ sâu thẳm tâm trí tôi. Vì thế mà tối qua tôi chẳng thể chợp mắt được chút nào, và cứ mãi chìm đắm trong suy nghĩ suốt cả chuyến đi về nhà. Do đó, ai nấy đều lo lắng cho tôi, đặc biệt là Suzuka. Mỗi khi cô bé hỏi tôi có chuyện gì, tôi lại hoảng hốt kêu “Ái chà?!” hoặc “Không có gì?!” khiến cô bé nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.
…Ý tôi là, làm sao mà tôi có thể nói với cô bé được cơ chứ?
‘Em gái mình là mẫu người lý tưởng của mình’ — cái kiểu phát biểu kỳ quặc gì vậy chứ?!
Thế là tôi cố gắng quên đi chuyện đó một thời gian khá dài, nhưng…
“…Ưuưưưm…”
Có vẻ như tôi sẽ không thể quên nó sớm được… Càng cố không nghĩ đến, nó lại càng trở nên tệ hơn… Vậy là tôi đành quyết định chấp nhận nó. Dù sao thì suy nghĩ đó cũng chẳng chịu rời khỏi tâm trí tôi, cho dù tôi có cố phủ nhận đến đâu đi chăng nữa.
“Thôi được, ít nhất thì mình cũng đâu có yêu Suzuka hay gì đâu…”
Tôi lẩm bẩm một mình. Trông tôi có vẻ kỳ cục khi chỉ có một mình ở đây, nhưng đó chính là mức độ hoang mang mà tôi đang cảm thấy. Khi tôi nghĩ về ý nghĩa của việc thực sự chấp nhận điều đó, một suy nghĩ khác lại chợt nảy ra trong đầu tôi.
——Hả? Nếu bỏ qua việc cô bé là em gái mình, thì Suzuka chẳng phải đúng là mẫu người lý tưởng của mình sao…?
Không, khoan đã! Tôi biết mấy bạn đang nghĩ gì, nhưng nghe tôi nói đã! Hoàn toàn không đời nào tôi thích Suzuka theo kiểu nam nữ đâu nhé! Dù sao thì cô bé cũng là em gái tôi mà!
…Nhưng, nhưng mà…
Nếu tôi chỉ coi cô bé là một cô gái bình thường thì sao?
Cô bé là một mỹ nhân tuyệt sắc, học lực và khả năng thể thao đều thuộc hàng đỉnh cao, lại còn có khí chất cần có để trở thành hội trưởng hội học sinh của một ngôi trường quý tộc kiểu tiểu thư đài các. Cô bé là một siêu nhân hoàn hảo. Và tính cách của cô bé cũng tuyệt vời không kém. Đôi khi cô bé có hơi khắt khe với tôi, nhưng đó là vì cô bé ghét tôi. Mặc dù vậy, cô bé vẫn luôn quan tâm đến tôi, và luôn rất tốt bụng với người khác. Dù đôi khi có hơi nghiêm túc quá mức, tôi vẫn nghĩ đó là một trong nhiều điểm quyến rũ của cô bé. Và nụ cười chân thật mà cô bé thỉnh thoảng để lộ ra thì thực sự rất dễ thương. Đến mức khiến tôi muốn bảo vệ cô bé bằng mọi giá.
Tóm lại thì…
“Chẳng phải Suzuka đã là nữ chính hoàn hảo của mình rồi sao…?”
Ngay khoảnh khắc tôi thốt lên những lời đó, những nghi hoặc trong tâm trí tôi tan biến, và tâm hồn tôi hoàn toàn đồng tình.
Nhưng… Hừm, đây thực sự là một vấn đề, phải không…? Tôi đã nói rồi, nhưng điều này không liên quan gì đến khái niệm 'em gái moe' (*yêu thích em gái dễ thương*). Việc cô bé là em gái không có bất kỳ mối liên hệ nào với điều đó, và việc Suzuka là một cô gái dễ thương, đáng yêu là một quan điểm khách quan—
Ái chà, khỉ thật! Lỗi là do em gái tôi quá dễ thương! Đương nhiên một cô gái dễ thương như cô bé sẽ trở thành mẫu người lý tưởng của một chàng trai, phải không?! Và tôi nói điều đó mà không hề xét đến vị trí là anh trai của cô bé đâu nhé! Đây là 100% ý kiến khách quan của tôi!
“Hà… hà…!” Tôi hít thở sâu.
Thôi được, bây giờ đã chấp nhận rồi thì có nghĩ ngợi nữa cũng chẳng ích gì. Có vẻ như mẫu người lý tưởng của tôi là… một người như Suzuka. Nghĩa là nếu tôi viết một nữ chính giống như Suzuka, nữ chính đó chắc chắn sẽ đáng yêu hết mức có thể. Tôi
[IMAGE: ../Images/001.jpg]
Cuối cùng tôi cũng đã tìm được lời giải cho khúc mắc bấy lâu.
Trong đầu nghĩ vậy, tôi quyết định bắt tay vào viết bản thảo, nhưng…
“……”
Khi tôi định khởi động chiếc máy tính xách tay của mình, cơ thể tôi bỗng chững lại. Cứ như thể trái tim đã bóp phanh cả người tôi vậy. Và tôi hiểu ngay nguyên nhân. Vẫn còn chút ngần ngại khi lấy Suzuka làm nữ chính.
“Suzuka ghét mình… và nếu mình lấy con bé làm nguyên mẫu… dù không phải cho nhân vật em gái đi nữa… thì cũng tệ lắm nhỉ…?”
Dù sao thì con bé cũng sẽ không phát hiện ra, mà nếu có, con bé cũng chẳng chịu thiệt thòi gì. Con bé đã nói sẽ ủng hộ mình đến cùng rồi, nên giờ mà lo lắng thì hoàn toàn không cần thiết… Nghe thì có lý đấy. Ngay cả tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng đây không phải chuyện lý trí. Làm sao mà nói được nhỉ… có một điều gì đó bên trong tôi cứ không chịu chấp nhận. Ngay cả sau tất cả những gì đã xảy ra, và sự đồng ý giúp đỡ của con bé, một điều gì đó không rõ trong tim tôi vẫn cứ ngăn cản tôi lại. Tôi không biết chính xác đó là gì, nhưng có một điều khác mà tôi ý thức rất rõ.
Đó là, dù có xem Suzuka như một cô gái bình thường đi nữa, tôi thực sự nghĩ rằng con bé chính là mẫu con gái lý tưởng của mình, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng con bé vẫn là em gái tôi. Là anh trai của con bé, tôi không thể chỉ nhìn nhận con bé một cách khách quan như vậy. Chính vì thế mà tôi vẫn khó tin rằng việc viết nữ chính giống Suzuka thực sự có hiệu quả.
“Ừm…”
Không biết phải làm gì, tôi lại khoanh tay, chìm vào suy tư. Dù đáng lẽ tôi phải tiến gần hơn đến giải pháp, nhưng cảm giác cứ như tôi bị đóng băng tại chỗ vậy.
“A-Anh hai, em vào được không ạ…?”
“……?!?!?!”
Suzuka thò đầu vào từ cửa, và trái tim tôi như ngừng đập trong một giây.
“E-Em xin lỗi. Em gọi mà anh không trả lời…”
“À, không, ừm! K-Không sao đâu. Anh đang mải suy nghĩ một chút…!”
Thời điểm gì thế này…? Vừa nãy mình còn đang nghĩ đến khả năng con bé là mẫu con gái lý tưởng của mình, và điều đó khiến mình rất khó nhìn thẳng vào mắt con bé.
…Chết tiệt, đừng có nghiêng đầu đáng yêu như thế chứ! Thiệt tình, em gái mình phiền phức quá đi mất…!
“Vậy thì… C-C-C-Chuyện gì thế? Có, ừm, có chuyện gì sao?”
“Ư-Ừm, thì, ừm, không hẳn là như vậy, nhưng…!”
Không hiểu sao, má Suzuka bắt đầu hơi ửng hồng và con bé bắt đầu bồn chồn. Có lẽ vì tôi đang đặc biệt để ý đến con bé lúc này, nhưng con bé trông đáng yêu đến mức tôi muốn đập đầu vào tường.
“…Sao thế hả anh hai? Trông anh không được khỏe lắm…”
“Không có gì! A-Em cần gì?”
“K-Không phải là em đến chỉ để gặp anh hai hay gì đâu. Ừm, em cũng nghĩ là anh hơi mệt vì mình vừa về từ trại tập huấn, nhưng, ừm…”
Con bé chụm hai ngón trỏ vào nhau, chắc là có chuyện gì khó nói.
“L-Là chuyện ngày mai!”
“Ngày mai?”
“V-Vâng! Em muốn biết kế hoạch của anh hai ngày mai, đại loại thế! Không có ý nghĩa sâu xa gì đâu nhé! Ý em là, vẫn đang nghỉ đông mà, đúng không?! Em muốn kiểm tra kế hoạch ăn trưa, ăn tối của anh và vân vân…!”
“A-Anh hiểu rồi. Kế hoạch ngày mai, hả… Anh không có việc gì cả, cũng không có kế hoạch đặc biệt gì, nên có lẽ anh sẽ chỉ viết tiểu thuyết ngắn của mình—”
Nhưng đột nhiên, tôi nghĩ ra một điều.
…Đúng rồi! Ngày mai là ngày 26 tháng 12 — sinh nhật Suzuka! Tôi đã hoàn toàn quên mất vì việc nghiên cứu và trại tập huấn.
“C-Chuyện là… ngày mai là sinh nhật em, đúng không? Em vừa mới nhớ ra! Em đã quên béng mất cho đến giờ!”
Suzuka bật cười gượng gạo sau đó.
Tôi không nghĩ việc một cô gái như con bé quên mất sinh nhật mình là lạ đâu. Con bé có vẻ cũng là một đứa hay quên.
Dù sao thì em ấy cũng là kiểu người chẳng mặn mà gì mấy với những chuyện như thế. Với lại, quan hệ giữa hai anh em cũng đâu có tốt đẹp gì cho cam cho đến tận năm ngoái, nên dù sống chung một nhà, tôi cũng chưa từng tổ chức tiệc tùng gì cho em ấy cả. Đến giờ, tôi còn không biết bình thường em ấy đón sinh nhật thế nào nữa.
“E-Em á, sinh nhật cũng đâu có ý nghĩa gì đặc biệt hay gì đâu chứ?!”
Tôi nghĩ vậy là đúng rồi. Chắc em ấy chỉ vừa mới nhớ ra thôi. Mà giờ quan hệ giữa hai anh em đã tốt hơn rồi, chẳng lẽ mình không nên nghĩ cách làm gì đó sao, dù cho bản thân em ấy không mấy hứng thú?
Trong lúc tôi đang mải nghĩ như thế…
“N-Nhưng mà, em nghĩ là làm gì đó đặc biệt một lần cũng hay ho chứ bộ?! K-K-Không phải là em mong Onii-chan sẽ chuẩn bị gì đó đặc biệt cho em đâu nhé! Ưm…!”
“Ơ…?”
Bỗng dưng, câu chuyện lại chuyển sang việc Suzuka muốn làm gì đó cho sinh nhật của mình.
…Đây không phải là cơ hội của mình sao? Vì em ấy bảo không bận tâm, vậy thì mình chỉ cần nói là mình sẽ làm gì đó cho em ấy là được! Dù gì thì tôi cũng đã lên kế hoạch sẵn rồi, nên khả năng em ấy từ chối bây giờ là rất thấp!
Đang nghĩ vậy, tôi chuẩn bị hỏi em ấy liệu chúng tôi có muốn cùng nhau tổ chức sinh nhật không… Nhưng…
“A-Anh hai, sao vậy? Anh trông hơi lạ đó…”
Không hiểu sao, đầu óc tôi bỗng dưng trống rỗng, không thốt nên lời. Thứ duy nhất hiện lên trong tâm trí tôi là những lời Suzuka đã nói với tôi từ rất lâu rồi.
—Em ghét anh hai lắm!
“À—”
Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra. Tại sao mình không thể nói nên lời. Tại sao mình lại do dự khi muốn biến Suzuka thành nữ chính của mình.
Nghĩ lại thì, mọi chuyện khá đơn giản. Nhưng dù đơn giản đến mấy, tôi cũng không có đủ can đảm để làm bất cứ điều gì. Những lời đó cứ như một gánh nặng đè nén lấy tôi.
“A-Anh hai?”
Nhưng, trong tâm trí tôi, lúc này chỉ có một điều quan trọng duy nhất.
—Mình không thể cứ thế này mãi được.
Khi những lời này lướt qua tâm trí, tôi như thấy một tia hy vọng nhỏ bé lóe lên. Điều duy nhất có thể làm trong tình huống này—
…Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm thế!
Tôi đã hạ quyết tâm.
Dù có chuyện gì xảy ra, mình cũng phải tiến lên!
“……Suzuka?”
“D-Dạ?”
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi từ từ mở miệng. Thấy tôi như vậy, Suzuka lộ vẻ bối rối. Nhưng, tôi không để ý đến điều đó, và…
“Mai là sinh nhật em rồi, nên…! Em hãy đi khách sạn với anh đi!!”
Dù trong lòng đầy căng thẳng và tuyệt vọng, tôi vẫn bằng cách nào đó thốt ra được những lời này.
“……………………………………………………………Ơ?”
Suzuka hoàn toàn đứng hình sau khi nghe lời tôi nói. Đôi mắt em ấy mở to, phải mất khoảng một phút em ấy mới phản ứng lại.
“Ơ-ƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƠƯỜDù theo cách nào, cuộc trò chuyện cũng diễn ra như sau:
“Chào ngài.” Một cậu bé chào tôi khi tôi đi qua. “Gì đây?” Cậu ấy hỏi.
Tôi cúi xuống và chỉ vào đôi giày của mình. “Đây là đôi Converse.”
Cậu bé bĩu môi. “Ồ.”
“Tại sao không thử tìm vài đôi cho mình đi?”
Cậu bé giật lùi lại. “Tôi không mặc đồ cũ.”
“Đây không phải là đồ cũ,” tôi nói. “Đây là những thứ đã được yêu thích.”
Cậu bé cau mày. “Tôi chỉ mặc đồ mới.”
“Tôi hiểu rồi,” tôi nói. “Nếu đó là điều duy nhất bạn sẽ mặc, vậy thì bạn không thể mặc bất cứ thứ gì bạn muốn, phải không?”
Cậu bé nghiến răng.
Tôi nhún vai. “Nếu bạn chỉ mặc đồ mới, vậy thì bạn không thể mặc những gì đã được yêu thích. Nếu bạn không thể mặc những gì đã được yêu thích, vậy thì bạn chỉ có thể mặc những gì đã được mặc. Nếu bạn chỉ có thể mặc những gì đã được mặc, vậy thì bạn đang mặc đồ cũ, và nếu bạn đang mặc đồ cũ, vậy thì bạn không thực sự mặc đồ mới. Vậy thì bạn có thực sự mặc đồ mới không?”
Cậu bé trừng mắt nhìn tôi.
“Bạn có thể mặc những gì đã được mặc,” tôi nói. “Hoặc bạn có thể mặc những gì đã được yêu thích. Đồ mới không có nghĩa là chưa bao giờ được mặc.”
Cậu bé vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn tôi.
“Bạn có thể mặc đồ đã được yêu thích,” tôi nói. “Nó giống như việc mặc đồ cũ, nhưng không thực sự là như vậy. Đó là việc mặc đồ cũ như thể nó mới.”
Cậu bé nhíu mày. “Không đúng.”
“Đúng mà,” tôi nói. “Hãy tưởng tượng bạn có một đôi giày mà bạn yêu thích. Bạn không muốn bỏ chúng. Bạn cứ tiếp tục mặc chúng cho đến khi chúng rách rưới, và rồi bạn phải vứt chúng đi. Nhưng bạn lại yêu thích chúng, vì vậy bạn mua một đôi khác giống hệt. Những đôi giày mới đó là đồ đã được yêu thích. Bạn đang mặc đồ đã được yêu thích như thể đó là đồ mới.”
Cậu bé cắn môi.
Tôi chỉ vào đôi giày của mình. “Đây là đồ đã được yêu thích. Tôi đang mặc đồ đã được yêu thích như thể đó là đồ mới.”
Cậu bé lại bĩu môi. “Tôi không mặc đồ đã được yêu thích.”
“Tôi hiểu rồi,” tôi nói. “Bạn chỉ mặc đồ mới. Vậy bạn có thể mặc Converse không?”
Cậu bé nhìn xuống.
“Bạn có thể mặc đồ đã được yêu thích,” tôi nói. “Hoặc bạn có thể mặc đồ đã được mặc. Đồ mới không có nghĩa là chưa bao giờ được mặc.”
Cậu bé vẫn nhìn xuống.
“Bạn có thể mặc đồ đã được yêu thích,” tôi nói. “Đó là đồ đã được mặc, nhưng nó không phải là đồ cũ. Đó là đồ mới, nhưng nó không thực sự mới. Đó là đồ cũ, nhưng nó không phải là đồ đã được mặc. Đó là đồ đã được mặc, nhưng nó không phải là đồ cũ. Đó là đồ cũ, nhưng nó không phải là đồ mới. Đó là đồ mới, nhưng nó không phải là đồ đã được mặc.”
Cậu bé nhìn lên. “Tôi có thể mặc đồ mới.”
“Bạn có thể,” tôi nói. “Nhưng bạn có thực sự muốn không?”
Cậu bé nghiến răng. “Tôi muốn mặc đồ mới.”
“Được thôi,” tôi nói. “Chúc may mắn nhé.”
Tôi mỉm cười và tiếp tục bước đi.
[IMAGE: ../Images/94a022b7-862d-4560-84e1-2521c7263300.png]
"...nhưng mà em vẫn chưa hiểu rõ ý anh nói là gì hết! Anh làm ơn nói chậm lại một chút để em còn kịp hiểu hết được không ạ?!"
"Như anh đã nói, ngày mai là sinh nhật em, anh muốn em đi hẹn hò với anh...! Anh định rằng, khách sạn sẽ là điểm đến của chúng ta...!"
"C-C-C-Cái gì cơ?!"
Cô bé lại có phản ứng y hệt lúc nãy, mặt đỏ bừng, vai run bần bật.
"H-Hẹn hò ở khách sạn...! C-Chuyện như vậy từ Anh hai thì không thể nào có được...! Chuyện hạnh phúc tột độ như vậy...! K-Không, em chưa thể mất cảnh giác ngay được. V-Vì đây là Anh hai mà, chắc chắn phải có uẩn khúc gì đó! Đúng vậy! Ch-Chắc hẳn đây lại là một vòng nghiên cứu nữa! Phải không Anh hai?!" Cô bé vừa nói vừa chỉ tay vào tôi, đôi mắt xoay vòng vòng.
Nghe câu hỏi đó, tôi gật đầu, thành thật đáp lời.
"Ừ, cũng có phần là nghiên cứu thật."
"E-Em đã nghĩ vậy mà! N-Nhưng dù sao thì hẹn hò vẫn là hẹn hò, nên em sẽ không từ chối đâu—"
"Nhưng không cần phải giả vờ thành một nhân vật nào khác đâu. Anh muốn em là Suzuka thường ngày."
"L-Là em thường ngày ư?! V-Vậy nghĩa là...! Hì hì, hì hì hì hì hì hì hì...!"
Đúng vậy, buổi hẹn hò này sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu không phải là với cô em gái nhỏ Suzuka của tôi. Đây là buổi hẹn để xác định mức độ đáng yêu của Suzuka. Tìm hiểu xem Suzuka có thực sự là mẫu người lý tưởng của tôi hay không là một mục tiêu quan trọng. Nhưng mà...
"Tuy nhiên, không chỉ có vậy. Còn có một điều quan trọng hơn nữa."
"...Hì, hì?! C-C-C-Cái gì đó quan trọng hơn nữa ư...?!" Nghe lời tôi nói, Suzuka đông cứng tại chỗ.
"Chuyện đó... xin lỗi. Anh không thể nói bây giờ được... Dù sao thì, ngày mai anh muốn cùng em trải qua sinh nhật em! Được không ạ?!" Tôi tha thiết cầu xin cô bé.
Đối với Suzuka, chuyện này có thể phiền phức cực kỳ, nhưng tôi nghiêm túc đến mức đó đấy.
"Chuyện đó...! Anh hai lại năn nỉ như vậy chỉ vì sinh nhật em thôi sao?! Lại còn là hẹn hò...! Khách sạn...! Chuyện đó...! Đương nhiên là em sẽ vui vẻ chấp nhận rồi ạ!" Và như thể đang giận dỗi điều gì đó, cô bé hét lên câu trả lời ấy.
Khoảnh khắc nghe được lời đó, vai tôi thả lỏng và tôi thở phào nhẹ nhõm.
"...Cảm ơn em, Suzuka. Dù đây là sinh nhật quý giá của em..."
"K-Không cần phải cảm ơn em đâu ạ...! Dù sao thì em cũng đã lên kế hoạch rồi mà...! Nhưng việc Anh hai ngỏ lời trước là... Em chưa bao giờ tưởng tượng được...! Hì, hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì hì!" Cô bé lại bật ra tiếng cười quái dị. "Đ-Đừng hiểu lầm nhé?! E-Em không hề vui sướng gì đâu! Em không thể làm gì khác được, dù sao thì cũng là vì việc nghiên cứu của anh mà...!"
"Anh biết. Cảm ơn em."
"...E-Em chỉ nghĩ rằng mình sẽ dành chút thời gian với Anh hai thôi...! Mà giờ chúng ta lại đi hẹn hò ở khách sạn...! Em vui đến mức này có thật sự ổn không vậy ạ...?!"
Suzuka lầm bầm gì đó với giọng lí nhí, và ngay khi tôi nhận ra chân cô bé đang run lẩy bẩy như điên, cô bé gần như khuỵu xuống tại chỗ.
"N-Này, em có sao không đó?!"
"E-E-Em không sao ạ! Chỉ là em vui quá mức một chút thôi—không, không phải thế! Chỉ là chuyện đó quá bất ngờ nên em hơi mất thăng bằng một chút...!"
"Nhưng anh nghe em nói chẳng ổn chút nào hết đó?!"
"K-Không cần lo lắng đâu ạ! À, em phải chuẩn bị cho ngày mai rồi...! Em phải biến đây thành kỷ niệm tuyệt vời nhất—không, thành cuộc nghiên cứu tốt nhất!"
"C-Chuẩn bị... Giờ này sao...?"
"Vâng, vậy nên em xin phép về phòng đây! Anh hai cũng phải vậy nhé! Mặc dù em thực sự không mong chờ gì đâu... ưm, nhưng em sẽ không dung thứ cho bất kỳ thất bại nào đâu đấy!" Nói rồi, Suzuka phóng vụt ra khỏi phòng mà không cho tôi một cơ hội nào để trả lời.
Trong một giây, tôi chỉ có thể nhìn chằm chằm về hướng cô bé đã rời đi. Sau đó, tôi hít một hơi thật sâu.
"Ơn trời... Cuối cùng cũng ổn cả..."
...Thế là đã hoàn thành một bước.
Mặc dù kết quả là tôi đã mời cô em gái ruột của mình đi hẹn hò vào đúng ngày sinh nhật cô bé, điều mà có thể coi là một tội ác, nhưng tôi không có thời gian để cảm thấy thất vọng về điều đó.
Mình phải nắm lấy cơ hội Suzuka đã trao, và làm những điều mình cần làm.
“Dù sao thì, mình cũng không thể cứ thế này mãi được…”
Trong thâm tâm, tôi đã đưa ra quyết định của mình.
—Ngày mai, mình sẽ tỏ tình với Suzuka.
Phần 2:
Đứng trước gương trong bộ đồ lót, tôi phải đối mặt với vấn đề lớn nhất của thế kỷ này.
…Đây có lẽ là vấn đề nan giải nhất từ trước đến giờ tôi từng phải giải quyết…!
“M-Mình nên mặc gì đây…!”
Đúng vậy, đã gần hai tiếng đồng hồ rồi, tôi cứ loay hoay thử đi thử lại hết bộ này đến bộ khác cho buổi hẹn, nhưng rồi lại cởi ra và thử cái khác. Trong phòng tôi, vô số quần áo vương vãi khắp nơi, nhiều đến nỗi hầu như không còn chỗ đặt chân. Mà tôi vẫn chưa tìm được bộ nào ưng ý cả.
…Đây đúng là một vấn đề lớn thật…!
“K-Khoan đã, mình phải bình tĩnh suy nghĩ. Mình phải nhớ mục đích của buổi hẹn này, và chọn trang phục phù hợp nhất với dịp đó.” Tôi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại.
Hôm nay là sinh nhật của tôi. Và anh trai đã mời tôi đi hẹn hò vào đúng ngày này. Tôi phải ghi nhớ thời gian hẹn của chúng tôi. Từ trước đến nay, chúng tôi luôn hẹn hò để nghiên cứu từ trưa cho đến đầu giờ tối, nhưng lần này, anh trai lại nói rằng chúng tôi sẽ ra ngoài muộn hơn! Một buổi hẹn hò tối… đây là lần đầu tiên…!
Dù đã mơ mộng về những tình huống thế này không biết bao nhiêu lần, nhưng giờ mọi chuyện đã thành sự thật, tôi lại chẳng biết phải làm gì nữa. Hơn nữa, địa điểm lại là một k-k-k-k-khách sạn ư?! Một buổi hẹn hò tối… ở khách sạn, mọi người biết đấy!
“V-Vậy thì, mọi chuyện có thật sự sẽ diễn ra như vậy không?! Không, nhưng mà…! Chà, tất nhiên là mình hoàn toàn đồng ý rồi! Không có một lý do nào để mình từ chối cả! N-Nhưng mà có hơi nhanh quá không…?! M-Mình vẫn chưa chuẩn bị đủ…” Tôi đưa tay lên má, nhìn mình trong gương với nụ cười không thể giấu được và lắc đầu lia lịa.
Nhìn thấy bản thân mình trong gương như vậy, tôi không còn ngạc nhiên nữa.
…Thật sự, chỉ vì chuyện nhỏ như vậy mà cậu có thể vui đến mức nào cơ chứ…?! Hì hì hì…!
“Không được, không được. Đây không phải là lúc để chìm đắm trong mơ mộng. Để buổi hẹn hò tối với anh trai thành công, mình phải chuẩn bị mọi thứ thật kỹ lưỡng…!” Tôi ho khan một tiếng để lấy lại bình tĩnh.
Đúng lúc đó, tôi chợt nhận ra điều gì đó khi nhìn bộ đồ lót của mình trong gương.
…Ơ? Trước khi chọn quần áo, mình không nên nghĩ đến c-c-c-c-c-cái quần lót của mình sao?! Đúng rồi! Đây không phải là một buổi hẹn hò bình thường, mà là một buổi hẹn hò ở khách sạn vào buổi tối, phải không?! Dù tôi nghĩ rằng vẫn còn hơi sớm cho chúng tôi, và chúng tôi nên làm điều này khi lớn hơn một chút! N-Nhưng mà, vì đây là khách sạn, khả năng đó vẫn có thể xảy ra… đúng không? Vậy nên…! Mình thật sự nên suy nghĩ cả về quần lót nữa!
“Hả?! …Khoan đã? Nếu nhìn theo hướng đó, mình không nên ưu tiên chính cơ thể mình sao?! K-Khoan đã, có lẽ mình nên tắm lại lần nữa?! N-Nhưng mà, sáng nay mình đã tắm ba lần rồi, cứ thế này thì sẽ lại bị cảm lạnh mất…! Nhưng mà, nhưng mà! Để chắc chắn, thêm một lần nữa cũng không sao đâu…!”
Và thế là, tôi suýt ngất lần nữa. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, thời gian hẹn hò ngày càng đến gần, nên tôi buộc mình phải bình tĩnh lại.
…T-Tạm thời, có lẽ không cần tắm thêm lần nữa… Còn đồ lót thì… loại bình thường chắc là đủ rồi — Không, có lẽ mình nên chọn một vài cái trông “người lớn” hơn một chút…!
Tôi lại rơi vào vòng luẩn quẩn, với cùng một vấn đề như trước: Không biết nên mặc gì. Nhìn đồng hồ, đã gần 6 giờ tối. Không còn nhiều thời gian nữa cho đến buổi hẹn.
…Thế nhưng, mình vẫn không biết nên mặc gì…! Mình phải làm sao đây?
“……À?”
Đúng lúc đó, tôi tình cờ nhìn thấy một bộ đồ tây trong tủ quần áo của mình. Khi tôi và anh trai đi mua sắm trong lúc nghiên cứu nhân vật nữ chính, anh ấy đã nói rằng bộ này rất hợp với tôi. Điều đó khiến tôi vui đến nỗi đã mua nó mà không suy nghĩ gì. Đó là một chiếc váy yếm màu đen.
“K-Có lẽ bộ đó…”
Nghĩ đến cảnh tượng sắp tới, tôi vội vàng lôi bộ quần áo đó ra khỏi tủ. Anh trai đã chọn cho tôi bộ này, vậy chẳng phải nó là lựa chọn tuyệt vời nhất cho buổi hẹn hò của chúng tôi sao? – Tôi nghĩ vậy. Sau khi mặc váy và đi tất xong xuôi, tôi lại một lần nữa ngắm mình trong gương.
…Hồi đó, anh đã bảo là tôi mặc hợp, nhưng giờ thì sao nhỉ?
Tôi tạo dáng trước gương, kiểm tra lại thật kỹ xem mọi thứ đã ổn chưa.
“Mình trông có đáng yêu không ta…?”
Người khác khen tôi xinh đẹp cũng không phải chuyện hiếm, nhưng tôi chưa bao giờ bận tâm mấy lời đó. Chỉ có ý kiến của anh trai mới quan trọng. Dù cho cả thế giới này có bảo tôi đáng yêu đến mấy, cũng chẳng ý nghĩa gì nếu anh trai không thấy vậy. Chính vì thế…
“Không biết anh trai có thấy mình đáng yêu không đây…?”
Dù soi gương bao nhiêu lần, tôi vẫn không sao gạt bỏ được nỗi lo lắng ấy. Tôi nghĩ mình đã chọn đúng, nhưng vẫn cứ hoài nghi. Tuy nhiên, tôi không còn thời gian để lăn tăn nữa rồi. Giờ đây, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng vào quyết định của mình.
Gần đến giờ hẹn rồi. Còn gì tôi cần làm nữa không nhỉ…?
“À, để chắc chắn thì… một chút son dưỡng môi…”
Đúng rồi! Tôi vội vàng lấy son dưỡng ra, nhẹ nhàng thoa lên môi.
…Đ-Đâu có ý nghĩa sâu xa gì đâu. Chỉ là gió bên ngoài trời lạnh có thể làm môi tôi khô nẻ thôi. Chỉ vậy thôi, không còn gì khác. Chắc chắn không phải tôi đang mong chờ chuyện gì đâu nhé. Tôi chỉ ghét mỗi khi môi mình khô ráp thôi. Cho nên tôi chắc chắn không hề mong chúng tôi sẽ h-h-h-h-h-h-h-h-h…! Tôi thật sự không nghĩ đến chuyện đó mà, được chứ?!
“Chắc thế này là được rồi nhỉ? …Không còn gì có thể làm nữa sao? Ối, muộn thế này rồi! Mình phải nhanh xuống dưới sảnh thôi…!”
Nhìn đồng hồ, tôi nhận ra mình phải khẩn trương. Nhanh chóng vớ lấy áo khoác, tôi chạy vội xuống cầu thang.
…C-Cuối cùng thì… một buổi hẹn hò vào đêm sinh nhật của mình… với anh trai…!!!
“Ồ, em đến rồi à. Chuẩn bị xong chưa?”
Anh trai đã đứng chờ sẵn ở cửa ra vào.
Anh mặc một chiếc áo khoác, toát lên vẻ ngoài khá là bảnh bao. Trông anh dũng mãnh hơn mọi khi, khiến tôi không thể không ngây ngất.
…Aiz, sao mà anh lại có thể ngầu đến thế hả anh trai…?
Không được rồi! Tôi không thể để bất kỳ người phụ nữ nào khác nhìn thấy anh trai tôi trong bộ dạng này! Để đảm bảo không ai phải lòng anh ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi phải lập tức cho họ hiểu rằng hai chúng tôi là người yêu!
“Ưm…? Có chuyện gì thế, Suzuka?”
“…Hả?! K-Không, không có gì cả!”
…Suýt nữa thì hỏng chuyện. Chỉ mới nghĩ đến việc đi hẹn hò với anh trai, chưa kể lại đúng ngày sinh nhật mình, mà tôi suýt nữa đã thăng thiên rồi…!
“À-À thì, em chỉ hơi bất ngờ một chút khi nhìn thấy quần áo của anh thôi.”
“À, tại chúng ta sẽ đến một nơi khá trang trọng nên anh nghĩ mình phải mặc đồ cho hợp… Mà bộ đồ của em… không phải bộ chúng ta mua hôm nọ sao?”
“Đ-Đúng vậy. Đ-Đâu có ý nghĩa sâu xa gì đâu… Chỉ là em muốn mặc nó ít nhất một lần vì đã mua rồi!”
…Aiz, lại nữa rồi, tôi không thể nói thật lòng mình ra được…! Nhưng làm sao tôi có thể thành thật trả lời là: “Vì chúng ta đi hẹn hò cùng nhau, em muốn anh trai thấy em đáng yêu, nên em mới chọn bộ đồ này!” được chứ?! Chỉ nghĩ đến việc nói ra điều đó thôi đã khiến máu dồn lên não vì xấu hổ rồi!
“Anh hiểu rồi. Em mặc bộ này đẹp thật đấy.” Trong khi tôi còn đang chìm trong suy nghĩ, anh trai nói vậy với nụ cười thật hiền.
…A-A-Anh đang nói gì mà thản nhiên thế…! A-Anh trai thật là người rắc rối. Anh ấy không hề biết một câu nói đó đã khiến tôi hạnh phúc đến nhường nào. H-Huống hồ anh còn nói nó với nụ cười mà tôi trân trọng biết bao…!
“T-Thật đấy, anh trai, đừng có nói mấy lời đó nhẹ tênh như vậy chứ…!”
“Ơ kìa?! Anh đã thật lòng khen em mà?!”
Vì mặt tôi đỏ bừng lên
Tôi xấu hổ đến mức chỉ đành làm ngơ, vội quay mặt đi.
“…À, chắc em cũng chẳng vui vẻ gì nếu người khen em là anh đâu nhỉ…”
Onii-chan lẩm bẩm gì đó rất khẽ, nhưng tôi chẳng buồn để ý. Dù buổi hẹn hò mới chỉ bắt đầu, tôi đã cảm thấy như muốn ngất lịm đi vì sung sướng. Phải cố gắng lấy lại bình tĩnh mới được…!
Hít thở sâu… hít thở sâu…!
Phù, cuối cùng tôi cũng trấn tĩnh lại được phần nào. Thật may là Double Peace-san đã chỉ cho tôi phương pháp này.
“À-À mà, chúng ta nên đi thôi. Bắt đầu buổi hẹn hò – à không, nghiên cứu của chúng ta nào,” tôi nói, cố gắng kiềm chế niềm vui sướng.
Nghe vậy, Onii-chan đáp lại một tiếng “Ừ”, rồi xỏ giày và mở cửa. Tôi bước theo ra ngoài, cơn gió lạnh ùa đến khiến tôi khẽ rùng mình.
“Chúng ta sẽ đi bộ ngoài trời một lúc, em nhớ giữ ấm. Sao không mặc áo khoác vào đi?”
“E-Em biết rồi.”
Bình thường, tôi mới là người nhắc nhở Onii-chan, nhưng lúc này tôi đang bối rối vì đủ thứ cảm xúc lẫn lộn.
Nhưng mà… tôi thật sự thích Onii-chan như thế này…! Nó khiến tôi biết rằng anh ấy lo lắng cho mình, và trông anh ấy thật ngầu khi tỏ ra đáng tin cậy như vậy! Mặc dù sẽ thật tuyệt nếu anh ấy luôn được như thế. Không, nếu là như vậy thì những người khác cũng sẽ nhận ra Onii-chan ngầu đến mức nào. Tôi không thể để bất kỳ đối thủ nào xuất hiện được. Đúng, thật là phiền phức.
“Đêm đến trời lạnh thật…”
Trong lúc tôi khoác áo, Onii-chan lẩm bẩm câu đó khi ngước nhìn lên bầu trời. Rồi, như thể đã hạ quyết tâm điều gì, anh ấy khẽ gật đầu. Anh ấy quay sang tôi, đưa bàn tay phải ra và nói:
“…Được rồi, tuy là sinh nhật quý giá của em, nhưng em có muốn đi hẹn hò với anh không?” Anh ấy nhìn thẳng vào tôi và nói điều đó với vẻ mặt nghiêm túc.
Trông anh ấy có vẻ hơi căng thẳng, nhưng tôi cũng vậy, vì thế tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay anh ấy, và…
“V-Vâng… em không còn cách nào khác vì đây là ‘nghiên cứu’ mà…!”
Một lần nữa, tôi lại không thể nói ra cảm xúc thật lòng mình. Ngay cả những lúc như thế này, tôi cũng không thể nói những lời đáng yêu. Nhưng, dù trong lòng cảm thấy tồi tệ, Onii-chan vẫn chỉ mỉm cười hiền hậu với tôi.
“Cảm ơn em,” anh ấy nói.
Tôi vội cúi mặt xuống vì cảm thấy máu dồn lên mặt. Tôi thật sự muốn nói cho anh ấy biết mình mong chờ buổi hẹn này đến nhường nào, nhưng tôi không thể. Điều duy nhất tôi có thể làm là nắm chặt tay Onii-chan hơn.
“Vậy thì chúng ta đi thôi.”
Onii-chan cũng làm tương tự. Cứ thế, vào sinh nhật tuổi 15 của tôi, buổi hẹn hò đêm đã bắt đầu.
“C-Chúng ta sẽ đi đâu thế?” tôi lo lắng hỏi.
Tôi căng thẳng đi bộ trên phố cạnh Onii-chan. Đây là lần đầu tiên tôi ra ngoài muộn như vậy với Onii-chan, nên không thể không để tâm. Mặc dù có những lúc anh ấy đón tôi từ trường về sau khi mặt trời lặn, nhưng lần này hoàn toàn khác.
…Dù sao đi nữa, lúc đó anh ấy chỉ là ‘đón tôi về’… Còn bây giờ chúng tôi đang đi chơi, chưa kể là hẹn hò, nên tất nhiên tôi sẽ thấy lo lắng…!
“À, anh đang nghĩ sẽ đến thành phố Rinkai,” Khác với tôi, Onii-chan đáp lại bằng giọng điệu bình thường.
“…Là ở biển sao?”
Đúng như tên gọi, đó là một thành phố giáp biển. Mặc dù về mặt kỹ thuật là một thành phố, nhưng nó chỉ lớn hơn thị trấn nơi chúng tôi sống một chút.
“Ở đó có rất nhiều cửa hàng khác nhau. Họ khá nổi tiếng là một thành phố biển với một công viên giải trí.”
“Thật sao? …V-Vậy chúng ta sẽ đến đó trong buổi hẹn hò, phải không?”
“Không, không phải công viên giải trí, mà là khách sạn gần đó—”
“C-Chúng ta sẽ đến thẳng khách sạn sao?!” Tôi vô thức hét lên.
…Tôi-Tôi thật sự nghĩ rằng khách sạn sẽ là điểm dừng chân cuối cùng của một buổi hẹn hò, vậy mà lại đi đến đó đầu tiên…! Tôi phải làm sao đây… Tôi chưa chuẩn bị gì cả…!
Nhưng, nếu chúng tôi thật sự đi thẳng đến đó…
đưa tới khách sạn, vậy có nghĩa là, đây thực sự là mục tiêu chính của buổi hẹn hò sao…? Vậy là đúng như mình nghĩ rồi ư?! K-Không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này! Aaa, mình đúng ra phải tắm thêm một lần nữa! Hoặc ít nhất cũng phải tắm sơ qua một chút! K-Không, khách sạn chắc chắn cũng có vòi sen mà! Bình tĩnh lại đi, mình ơi!
Haaah… Chuyện này quá đột ngột, Onii-chan à… Thật ra thì, nói đúng hơn là mình cũng hơi hơi mong chờ, nhưng mà… cơ hội nào lại cao đến thế chứ…? M-Mình phải làm gì bây giờ? Trong tình huống này thì nên làm gì đây? M-Mình không hề ghét hay gì cả, nhưng mà, mình cảm thấy mọi chuyện hơi nhanh, và mình hoàn toàn không biết phải phản ứng thế nào trong tình huống này.
“O-Onii-chan đưa em đến khách sạn là có ý định gì thế?”
Thế nên mặt mình mới lộ rõ vẻ bối rối.
…À, mình không ghét đâu nhé!
“Anh muốn đến một nhà hàng nằm trong khách sạn. Vì là sinh nhật em, anh muốn đưa em đi ăn tối ở một nơi thật đẹp, nên anh đã tìm hiểu một chút. Chẳng qua là anh lỡ buột miệng nói ra từ ‘khách sạn’ sớm một chút thôi, được không…?” Onii-chan nói. “Có thể nói là anh chọn từ không đúng lúc lắm,” Anh ấy trông hơi ngượng ngùng. “À-À thì là như vậy đó. Anh hơi lo sẽ đông người, nhưng may mắn là hôm qua anh đã đặt được bàn rồi. Thật may quá, nếu không thì anh sẽ trông như một kẻ thất bại thảm hại mất.”
“R-Ra là vậy…” Mình đáp lại, trong lòng vẫn còn chút bàng hoàng.
Nhà hàng à… Ừm, có lý đấy, chuyện này phải diễn ra trước chứ… Ăn tối là một phần quan trọng của buổi hẹn hò mà. M-Mặc dù chuyện sau đó cũng quan trọng không kém…!
“…Em sao thế? Mặt em hơi đỏ đấy biết không?”
“K-K-K-K-Không có gì hết ạ?!”
Onii-chan đột nhiên hỏi, mình lập tức hoảng loạn.
O-Onii-chan đúng là người phiền phức mà. Chắc hẳn anh ấy biết tại sao mặt mình lại đỏ, vậy mà vẫn hỏi. Không, có lẽ anh ấy định giữ chuyện đó làm bất ngờ cho sau này. Bởi vậy nên anh ấy mới giả vờ như không có gì. M-Mình hết cách rồi. Chắc là mình đành phải phối hợp với bất ngờ của anh ấy vậy. T-Thật đó, hẹn hò ở khách sạn..! Khách sạn…!
“E he, e he he, e he he he he he he he he…!”
“A-Anh không biết phải hiểu phản ứng đó thế nào, nhưng chúng ta đi thôi,” Nói rồi, Onii-chan vẫn tiếp tục bước đi, tay nắm chặt tay mình. Ngay khi nghe thấy từ ‘khách sạn,’ những ảo mộng của mình lại ùa về mãnh liệt.
…Ít nhất thì cũng cố gắng hiểu em một chút đi chứ!
Một buổi hẹn hò buổi tối vốn dĩ đã tạo nên không khí tuyệt vời rồi, mà chúng ta lại còn đi ăn ở nhà hàng trong khách sạn nữa! V-Và sau đó là…! C-Đây rõ ràng là một buổi hẹn hò của người lớn! Một “buổi hẹn hò trưởng thành”!
Khoảnh khắc suy nghĩ đó nảy ra, vô vàn ảo mộng nối tiếp nhau. Ngồi ở một quầy bar dưới ánh trăng, cùng Onii-chan nhấm nháp cocktail — Không, chúng ta vẫn là vị thành niên nên không được uống rượu. Và trong bầu không khí lãng mạn ấy, Onii-chan sẽ thì thầm vào tai mình rằng “Anh đã đặt phòng rồi, đêm nay anh sẽ không để em về nhà đâu”—!!!
Ahh, không được rồi! Chỉ với suy nghĩ đó thôi, mình đã có thể viết đến cả trăm trang vào cuốn sổ tay về Onii-chan của mình rồi…!
“…Suzuka? Tối nay em có vẻ hơi không vững chân nhỉ. Em ổn chứ?”
“Eh? C-Chuyện gì thế ạ? Em thấy Onii-chan mới là người hơi run run đó.”
“Không, đó là câu của anh mới phải. Thôi, đến nơi rồi.”
Khi Onii-chan nói vậy, mình ngửi thấy một mùi mặn mặn xộc vào mũi. Có vẻ chúng mình đã đến nơi lúc mình đang chìm trong mơ mộng.
“Đây là khách sạn.”
Khi ngẩng đầu lên, một tòa nhà cao chót vót hiện ra trước mắt mình. Trông nó giống như một khách sạn mới xây với khoảng 30 tầng. Khi nhận ra điều đó, má mình đỏ bừng, vì cuối cùng nó đã thực sự giống một buổi hẹn hò của người lớn.
Chúng mình đi xuyên qua sảnh chính đến khu thang máy, rồi đi lên tầng 27. Khi cửa thang máy mở ra, chúng mình bước vào một khu vực có nhiều cửa hàng và khách hàng khác nhau, nhưng không khí ở đó vẫn khá tĩnh lặng.
Đúng là buổi hẹn hò kiểu người lớn vào buổi tối đó mà…!
“T-tôi đã đặt bàn dưới tên Nagami ạ.”
Anh trai đưa chúng tôi tới một nhà hàng Pháp sang trọng, rồi nói với nhân viên lễ tân tên mình để xác nhận việc đặt bàn. Trong khi tôi vẫn còn đang ngẩn ngơ vì vẻ điển trai của Anh trai, chúng tôi đã được dẫn tới chỗ ngồi của mình.
“Oa, cảnh đêm đẹp thật đấy…” Tôi không thể kìm được tiếng cảm thán.
Qua ô cửa kính trong suốt, có thể nhìn thấy rõ mồn một cả thành phố về đêm và vầng trăng sáng vằng vặc trên bầu trời.
“Nhìn kìa, đằng kia là khu vui chơi giải trí anh nói đó.” Anh ấy chỉ tay về một điểm ở đằng xa.
Tôi đưa mắt nhìn theo ngón tay anh, thấy một vòng quay ngựa gỗ khổng lồ được thắp sáng bằng vô số bóng đèn, đang chậm rãi xoay tròn.
…Được ăn uống ở một nơi tuyệt vời thế này cùng Anh trai…! Hơn nữa, đây còn là nơi Anh trai tự mình chọn…!
“…Suzuka…? Này, Suzuka.”
“D-dạ? C-có chuyện gì thế, Anh trai?”
“Anh đang hỏi em có muốn gọi món giống nhau không.”
“Ế? À, vâng! Anh cứ gọi đi ạ!”
Chẳng mấy chốc, một cô phục vụ đã đến để ghi món.
…Ư ư, có vẻ như mình đã quá mải mê suy nghĩ. Giờ mình đang trong một buổi hẹn hò kiểu người lớn với Anh trai, phải cố gắng bình tĩnh lại thôi…!
“Vậy thì, chúng tôi gọi hai suất món này… Và vì chúng tôi vẫn còn ở tuổi vị thành niên, nên làm ơn cho chúng tôi đồ uống không cồn ạ—” Anh trai vẫn bình thản gọi món.
…M-mình tự hỏi không biết có phải thế không… Hôm nay, Anh trai dường như còn ngầu hơn mọi khi… Có lẽ nào là do ảnh hưởng của một nơi “người lớn” thế này chăng…?
“Ư-ừm, em hỏi chút được không ạ, Anh trai?” Tôi hỏi Anh trai sau khi cô phục vụ đã rời đi.
“Ừm? Có chuyện gì thế?”
“Ư-ừm… T-tại sao anh lại nghĩ đến việc hẹn hò thế này ạ? À, em biết là vì nghiên cứu của anh rồi, nhưng mà…!”
“Ô-ồ…” Anh trai hơi sững sờ vì câu hỏi của tôi. Anh ấy ngập ngừng một lúc rồi mới tiếp lời. “À thì, anh đã nghĩ rất nhiều điều.”
“R-rất nhiều điều ạ?”
“……Ừ. Nhưng anh sẽ kể cho em nghe về tất cả những chuyện đó sau,” Anh ấy vừa nói vừa nở một nụ cười có chút bối rối.
Biểu cảm ấy là một trong số rất nhiều điều tôi vô cùng yêu thích, chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đủ khiến tim tôi loạn nhịp, nhưng những gì anh nói cũng khiến tôi tò mò.
…M-mình tự hỏi đó là gì? Nghe có vẻ khá phức tạp. V-v-v-và “sau này”… liệu có phải là ý mình đang nghĩ không?!
“À thì, bây giờ là lúc ăn tối rồi. Đồ ăn ở đây được cho là cực kỳ ngon. Anh đã xem trên mạng rồi.”
“Nhưng chỗ này trông đắt quá, có ổn không ạ…?”
“Ừ thì, cũng tốn kha khá đó, nhưng em không cần lo. Tiền lương làm thêm của anh là quá đủ rồi.”
“Ế? K-không, em cũng có thể—”
“Không không, hôm nay là sinh nhật em mà, phải không? Anh không thể để em trả tiền vào ngày đặc biệt của em được. Cứ để anh lo.”
Tôi nhận ra Anh trai trông có vẻ hơi ngượng ngùng, và trái tim tôi lại lỡ nhịp.
Ô-Ôi Anh trai ngầu quá…!
Dù có cảm thấy không đành lòng về số tiền ấy, nhưng tôi không thể không muốn tận hưởng cảm giác được Anh trai nuông chiều. Thực ra, tôi mới là người nên trả tiền chứ, vì tôi đã kiếm được rất nhiều từ cuốn tiểu thuyết của mình mà. Nhất định tôi sẽ phải trả lại anh xứng đáng vào sinh nhật anh, Anh trai…!
“C-cảm ơn anh rất nhiều ạ…” Vừa nói với Anh trai, tôi vừa quyết định sẽ tận hưởng ngày hôm nay từ tận đáy lòng.
Thế rồi, một món khai vị được mang ra, và chúng tôi bắt đầu bữa tối.
Tôi xin nói thẳng: Cảm giác thật sự như một giấc mơ vậy…!
Ban đầu, cả hai chúng tôi đều khá hồi hộp khi ở bên nhau trong một nơi trang trọng như thế này. Nhưng dù tôi biết Anh trai trông thật ngầu trước mặt, tôi lại cảm thấy vô cùng hạnh phúc với tình cảnh hiện tại đến mức bằng cách nào đó tôi đã vượt qua được. Sau khi sự căng thẳng cuối cùng cũng tan biến, món chính ngon tuyệt được mang đến, và tôi đã trải qua một khoảng thời gian tuyệt vời cùng Anh trai.
…M-mình sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay…!
Dù đã khắc sâu trải nghiệm này vào tâm khảm, em vẫn phải mau chóng ghi lại vào cuốn sổ tay về Anh trai của mình.
Trong lúc suy nghĩ miên man như thế, quãng thời gian cứ ngỡ như một giấc mơ ấy đã vụt qua trong nháy mắt, và món tráng miệng được mang tới.
…Muu, phải chi thời khắc này cứ thế kéo dài mãi mãi thì hay biết mấy! Hay đúng hơn, thời gian trôi quá nhanh thì phải? Đối với em, dường như còn chưa đầy một phút đã trôi qua.
“…À này, Suzuka, món ăn thế nào? Có ngon không?” Anh trai hỏi sau khi nhấp một ngụm cà phê.
“N-Nó thật sự rất tuyệt vời. Ngon lắm ạ…”
Nghe câu trả lời của em, Anh trai trông có vẻ nhẹ nhõm và nói “Anh hiểu rồi,” cùng một nụ cười rạng rỡ. Bởi vì đó lại là một trong những biểu cảm mà em vô cùng trân trọng, em cảm thấy hạnh phúc khôn xiết đến nỗi chỉ muốn thành thật cảm ơn anh.
“Ư-Ưm…! E-Em thật sự rất hạnh phúc vì có thể trải qua sinh nhật như thế này…! Nhờ có Anh trai, đây là sinh nhật tuyệt vời nhất từ trước đến nay!” Em cố gắng dồn hết sức lực, và nói ra điều đó với một nụ cười gượng gạo.
“………!”
Ngay khi em nói xong, Anh trai dường như rất bất ngờ, và đột nhiên quay mặt đi với hai má hơi ửng hồng.
…G-Gì vậy ạ? E-Em đã làm mặt kỳ cục sao?
“…Đ-Đúng như anh nghĩ…”
“Hả?”
“K-Không có gì!”
Anh trai lẩm bẩm gì đó rất nhỏ, nên em đã hỏi lại, nhưng Anh trai chỉ xua tay với gương mặt đỏ bừng.
…Em tự hỏi điều gì nhỉ?
“D-Dù sao thì. Anh vui vì em thích.”
“V-Vâng. E-Em sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay. Cảm ơn Anh trai rất nhiều.”
…Em thật sự muốn nói nhiều hơn nữa, nhưng như mọi khi, em không thể.
Nhưng, thôi không nghĩ linh tinh nữa. Em không nên lãng phí thời gian quý báu này vào những chuyện như vậy. À-Với lại, buổi hẹn hò này vẫn chưa kết thúc mà…!
“N-Nhân tiện, Suzuka này.”
Anh trai lại nói với vẻ lo lắng.
“Anh xin lỗi, nhưng vẫn còn một nơi nữa anh muốn đi cùng em… em có đồng ý không?”
“…!!!”
Khi anh nói xong, em cảm thấy toàn thân mình căng cứng.
Đ-Đây rồi! Cuối cùng thì nó cũng đến…!
“Ưm, vẫn còn điều khác anh muốn làm trong buổi hẹn này… Thật ra còn một điều nữa.”
“M-Một điều nữa…?” Em đáp lại, cảm giác như tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
…E-Em biết là mình không thể quá phấn khích…! D-Dù anh ấy có nói đã đặt phòng cho chúng ta, em cũng phải bình tĩnh đáp lại… N-Nhưng ngay cả khi anh ấy hỏi, em cũng không chắc mình có thể kiềm chế được…!
Trong khi bồn chồn, em chờ đợi Anh trai tiếp tục.
Và—
“Em sẽ đi cái đó cùng anh chứ?”
“Đ-Đương nhiên rồi ạ!! …………Hả?”
Em lập tức nhận ra có gì đó không ổn.
C-Cái đó là… cái gì? Ơ?”
Vì câu hỏi quá khác so với những gì em mong đợi, em đã hoàn toàn bị bất ngờ.
“Đây, em có thể thấy nó mà, phải không?”
Anh trai chỉ ra ngoài cửa sổ.
Nhìn theo hướng anh chỉ, em lại thấy vòng đu quay khổng lồ.
…Không, cái đó thì hoàn toàn ổn, nhưng mà… Hả? Cái gì cơ?
“T-Thế còn phòng khách sạn…?”
“Phòng khách sạn? Em đang nói gì vậy?” Anh trai nhìn em với vẻ mặt bối rối.
……………………………
…………………………………À, ừm.
E-Em hiểu rồi…? E-Em lại để trí tưởng tượng bay xa một lần nữa rồi. Ư-Ưm, dù sao thì em cũng chẳng mong đợi điều gì thật sự xảy ra đâu… E-Em nói thật đấy! E-Em và Anh trai vẫn còn quá sớm mà, đúng không ạ?! K-Không phải là em buồn vì đã mong đợi điều gì đâu nhé?! Huhu…!
“Ư-Ưm, không được sao?” Anh trai hỏi.
Trong khi em đang đấu tranh nội tâm, anh nhìn em với vẻ lo lắng, điều đó kéo em trở lại thực tại.
…E-Em đang làm gì vậy chứ…? Đ-Đúng là em có hơi thất vọng một chút, nhưng đó chỉ là tưởng tượng ngay từ đầu mà. Em không thể cứ ngẩn ngơ ở đây trong khi Anh trai đã mời em…! H-Hơn nữa em còn làm anh ấy lo lắng…! Anh ấy chỉ mời em đi vòng đu quay thôi, lẽ ra em phải vui đến phát khóc mới phải.
“Đ-Đương nhiên là được ạ!!!” Em lắc đầu mạnh đến mức gần như nghe thấy tiếng.
Con gái nào lại nỡ từ chối một lời mời hấp dẫn như thế này sau bữa tối chứ!
Cùng lúc đó, Anh hai cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm. Dù giấc mơ không thành hiện thực có chút thất vọng, nhưng em vẫn vui vẻ nhận lời mời của anh.
K-Không ngờ Anh hai lại nghĩ ra một kế hoạch hẹn hò tuyệt vời đến thế này…! Dù biết đây chỉ là để phục vụ cho việc "nghiên cứu" thôi, nhưng em vẫn không thể nào hạnh phúc hơn được nữa…!! Đây đúng là sinh nhật tuyệt vời nhất từ trước đến nay!
"Cảm ơn Suzuka… Vậy thì chúng ta đi thôi."
Nói rồi, chúng em rời khỏi nhà hàng, bước ra khỏi khách sạn và thẳng tiến đến vòng đu quay ở công viên giải trí. Vòng đu quay này vốn dĩ là một biểu tượng của Rinkai, nên có thể đi mà không cần vào hẳn công viên. Chính vì thế mà rất nhiều người xếp hàng là các cặp đôi… Ừm, chắc cũng phải thôi, giờ này mà. Khi tưởng tượng mình và Anh hai cũng chỉ là một cặp đôi như họ, em không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.
…Hai đứa mình trông cũng giống một cặp đúng không…? M-Một cặp đôi… đang cùng Anh hai đi vòng đu quay…! Ư ư ư ư ư…!
"…Em lạnh à? Trông em cứ run run."
"K-Không! Em ổn!"
Mình không thể nói với anh ấy là mình đang run lên vì phấn khích được…!
Cứ thế, cuối cùng cũng đến lượt chúng em. Sau khi nghe nhân viên hướng dẫn, chúng em bước vào khoang đu quay đang chầm chậm xoay. Vì chuyển động chậm rãi đó, chúng em có thể tạo thêm một bầu không khí tình tứ khác. Em và Anh hai đối mặt với nhau. Chắc chắn bây giờ chúng em trông như một cặp tình nhân rồi…!
"C-Cảnh đêm đúng là đẹp thật," Anh hai nói.
"…Đ-Đúng vậy," em cứng nhắc đáp lời khi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dù đã rất mãn nguyện với bữa tối cùng Anh hai rồi, nhưng em không ngờ mình lại có được trải nghiệm như thế này vào đúng ngày sinh nhật… Buổi hẹn hò "người lớn" hôm nay chắc chắn sẽ mãi mãi khắc sâu trong ký ức em.
Trong lúc em đang suy nghĩ vẩn vơ, em nhận ra ánh mắt của Anh hai.
"A-Anh hai…?"
Anh ấy đang nhìn thẳng vào em. Đây là lần đầu tiên anh ấy nhìn em với ánh mắt thẳng thắn và nghiêm túc đến vậy.
C-Có chuyện gì vậy…? N-Nếu anh cứ nhìn em như thế này, tim em sẽ không thể nào bình tĩnh lại được mất..!
"……Này, Suzuka."
"V-Vâng!" Em vô thức thẳng lưng lên.
Và Anh hai tiếp lời,
"À… có một chuyện quan trọng anh muốn nói với em," anh ấy ngập ngừng nói.
…C-Chuyện quan trọng… anh muốn nói à…? K-Không biết là chuyện gì nhỉ? Em không thể tưởng tượng nổi đó sẽ là chuyện gì nếu anh ấy nghiêm túc đến thế—
"…!!!"
K-Không, không thể nào… nhưng mà?
K-K-K-K-K-K-Không lẽ nào? Ngay bây giờ, chỉ có hai đứa mình ở đây. Bên ngoài cửa sổ là khung cảnh vô cùng lãng mạn, và không khí thì quá đỗi hoàn hảo. Hôm nay lại là sinh nhật em, và chúng em đang cùng nhau có một buổi hẹn hò kiểu người lớn. N-Nói tóm lại, điều em muốn nói là… ừm… Trong tình huống này, và vào đúng thời điểm này, chỉ có một điều duy nhất anh ấy có thể muốn nói… C-Chính là chuyện đó, đúng không?! Chuyện anh ấy tỏ bày tình cảm — tình yêu của anh ấy dành cho em! Nói một từ thôi thì:
Tỏ tình.
Khoảnh khắc từ đó lướt qua tâm trí em…
"Ư ư ư ư ư…!"
Em có thể cảm thấy máu dồn lên não, làm cản trở khả năng suy nghĩ rõ ràng của mình.
T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-T-Tỏ Tình?!?!?!
A-A-A-A-A-A-A-A-A-A-Anh hai sẽ t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-t-tỏ tình với em ư?! K-Không thể nào?!
A-Anh hai sẽ ư?! Anh hai mà em yêu tha thiết đến thế ư?! Với em! Không phải ai khác mà chính là em! T-T-T-Tỏ tình!
"Ư ư…! Ư ư ư ư ư…!!!"
Như thể Anh hai đang giam cầm em bằng ánh mắt, em không thể nhúc nhích dù chỉ một cơ bắp.
…M-Mình phải lấy lại bình tĩnh! Mình phải khắc ghi những gì sắp xảy ra vào trí nhớ, để không bao giờ quên được! C-Chỉ cần đợi lời của Anh hai! Và đáp lại anh ấy ngay lập tức!
—Em đã luôn, luôn yêu anh!
Mình phải đáp lại đúng từng câu từng chữ như thế! Chưa thể vội vàng buông lỏng được! Dù hạnh phúc đến mức muốn òa khóc, mình vẫn phải nghe hết lời tỏ tình của Onii-chan, không thể hấp tấp mà tự mình thổ lộ trước được!
"Ư-Ưm…! O-Onii-chan… chuyện gì vậy…!"
Mình khẽ đáp, cố nén lại những cảm xúc đang trực trào tuôn chảy.
Vừa lúc đó, Onii-chan mở miệng, cất tiếng: "Thật ra thì—"
Và những lời tiếp theo anh ấy nói ra là…
"Suzuka, anh xin lỗi!"
"……………………………………………Ể?
…………Ể?
Khoan đã…?
A-Anh ấy vừa nói gì thế…? Mình cứ tưởng nghe nhầm thành lời xin lỗi, nhưng… Đ-Đó chắc chỉ là mình tưởng tượng thôi, phải không? Ể? Cái từ "xin lỗi" kia thật ra có nghĩa là "anh yêu em" sao?
"Anh thật sự xin lỗi! Anh mới là người có lỗi…!"
"Ưm…"
Nhưng, trước khi mình kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Onii-chan đã bắt đầu cúi gập người trước mình.
…Chẳng lẽ đây thực sự là một lời xin lỗi… chứ không phải lời tỏ tình sao…?
Ể… Ể Ê HẾT SỨC CẨN THẬN KHI SỬ DỤNG TỪ NÀY!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!?
"A-Anh nói thế là sao?!"
Đang nghĩ cuối cùng thì chuyện đó cũng sắp xảy ra, vậy mà lại là một lời xin lỗi?! Ể? Ể? Tại sao? Chuyện này là sao? Tại sao Onii-chan lại cúi người xin lỗi mình trong buổi hẹn hò trưởng thành đặc biệt thế này chứ?!
"T-Tại sao…! V-Và anh đang xin lỗi vì chuyện gì vậy?!"
Không thể hiểu nổi tình hình, mình bất giác lớn tiếng. Nghe thấy vậy, Onii-chan cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, một lần nữa nhìn mình với ánh mắt nghiêm túc.
"Anh đang nói về chuyện lần đó…"
Anh ấy lẩm bẩm với vẻ mặt cay đắng.
Về… chuyện lần đó sao…?
"Lúc còn nhỏ, anh đã làm em khóc, rồi em nói với anh là ‘Em ghét Onii-chan!’, phải không?"
"Ể…?"
Chuyện mà Onii-chan vừa nhắc đến là một trong những ký ức tồi tệ nhất của mình. Mình đã hét lên những lời đó vào mặt Onii-chan, người đã dám nhận lỗi của mình về mình.
—Em ghét Onii-chan!
Khi đó, mình chỉ là một đứa trẻ, chẳng biết phải làm gì, và đã lỡ buột miệng nói ra những lời đó trong sự bối rối. Cũng vì chuyện đó, Onii-chan và mình đã dần xa cách trong suốt những năm sau đó, cho đến tháng Tư năm nay khi mình giành được giải nhất cuộc thi tiểu thuyết ngắn. Nhưng trước đó, mình thật sự rất khó để tiếp cận anh ấy.
Và khi nghe những lời này thốt ra từ miệng Onii-chan, mình hoàn toàn bàng hoàng.
…T-Tại sao Onii-chan lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó…?!
"Vì khi đó anh vô tâm, đã làm em khóc… Anh luôn muốn xin lỗi vì chuyện đó, nhưng lại không thể nói ra… Sau đó, em bắt đầu ghét anh, và anh cứ nghĩ bây giờ mình phải xin lỗi em." Nói xong những lời này, anh ấy một lần nữa cúi đầu trước mình.
Khoảnh khắc đó, mình hoàn toàn quên mất cả việc hít thở.
A-Anh đang nói gì vậy Onii-chan?! Đ-Đáng lẽ em mới phải là người xin lỗi! Vậy mà tại sao anh lại…?! Đó là vì em không thể thành thật với cảm xúc của mình…! Đó là lý do em đã buột miệng nói ra những lời đó…! Em mới là người làm tổn thương Onii-chan… vậy tại sao…?!
…Phải, mình phải xin lỗi. Đó là lỗi của mình vì mình chưa bao giờ có thể nói lời xin lỗi.
Mình phải vượt qua giới hạn của bản thân ngay bây giờ. Chỉ lần này thôi, mình phải thật lòng. Mình phải thành thật nói cho anh ấy biết cảm xúc của mình! Nếu không, mình sẽ không xứng đáng là em gái của Onii-chan!
"O-Onii-chan!!!"
Onii-chan đã trao cho mình cơ hội này. Anh ấy đã tạo ra sân khấu cho mình. Không đời nào mình có thể để nó trôi đi vô ích!
"K-Không có bất cứ điều gì mà Onii-chan cần phải xin lỗi cả! S-Sau cùng, e-em mới là người có lỗi lúc đó!"
"S-Suzuka?"
Dù đôi mắt của Onii-chan mở to khi mình nói vậy, mình không hề để ý và cứ thế nói tiếp.
"Đúng vậy! Em mới là người phải xin lỗi! Những gì em nói lúc đó hoàn toàn không phải cảm xúc thật của em. Dù chỉ một chút xíu cũng không phải. Không bao giờ. Mãi mãi không!"
"…Ể?"
"Như em đã nói, đó là lời nói dối! Em chỉ lỡ buột miệng nói ra vì em không biết phải làm gì!"
Onii-chan trông như không thể tin mình và lẩm bẩm: "T-Thật sao…?"
"Vâng! Vậy nên Onii-chan không phải là người có lỗi! Không có gì anh phải xin lỗi cả! Sau cùng, em—không"
“Tuyệt đối không hề ghét anh chút nào!” Em hít một hơi thật sâu sau khi kết thúc tràng độc thoại.
Cứ như thể em đang trách mắng bản thân trong quá khứ bằng những lời đó.
“Em… không ghét anh ư? Anh luôn sống mà cứ nghĩ em ghét anh…”
“Em đã nói rồi mà! Đó chỉ là một sự hiểu lầm lớn! Em chưa bao giờ, dù chỉ một lần, ghét Onii-chan cả!!!”
Em đã từng nói điều đó mạnh mẽ hết mức có thể.
Thật ra, em cũng muốn thêm câu “Và em đã luôn, luôn yêu anh, Onii-chan!” nhưng điều đó là không thể. Dù sao thì, ít nhất em cũng đã hóa giải được sự hiểu lầm của Onii-chan.
“Vậy… ra là như vậy ư…?”
“Đ-Đúng vậy…!”
N-Nhưng em vẫn còn ngượng lắm…!!! Nói ra cảm xúc thật của mình trước mặt Onii-chan thật là quá sức…! Và khi em thấy Onii-chan mỉm cười nhẹ nhõm như vậy, trông anh thật là ngầu! Không được rồi…!
“A-Anh có thấy gì lạ không, Onii-chan…?”
“Ể? À, không, không có gì lạ cả?”
“N-Nhưng anh đang cười mà, phải không?”
“À, cái đó… Nói sao đây nhỉ, anh chỉ là quá vui vì em thật sự không ghét anh.”
“Cái—?!”
A-Anh đang nói mấy điều đáng xấu hổ gì vậy, Onii-chan!!! Và em không thể ngừng tim mình đập thình thịch khi anh cười như vậy…!
“K-Khoan đã, sao tự nhiên anh lại nhắc đến chuyện đó vậy, Onii-chan?!”
Ngay lúc đó, vẻ mặt Onii-chan trở nên nghiêm túc một lần nữa khi anh mở miệng.
“Cái đó… Anh nghĩ anh không thể cứ tiếp tục như thế này được nữa.”
C-Cái kiểu mở đầu gì vậy…?
“Anh thực sự nghĩ rằng anh phải nói cho em biết…”
Ể? N-Nói cho em biết…?
———K-Không lẽ nào?! L-Lần này, sẽ là một lời tỏ tình sao?! Sẽ hợp lý thôi, xét việc anh ấy phải hỏi cảm xúc của em trước, đúng không?! C-Chúng ta phải làm lành trước đã, đúng không?! V-Và bây giờ chúng ta đã làm lành rồi…! C-Cái này không thể là gì khác ngoài một lời tỏ tình, phải không?! Chắc chắn rồi! L-Lần này thì chắc chắn, anh ấy sẽ tỏ tình…!
Em có thể cảm thấy cánh cổng thiên đường đang mở ra trước mắt mình. Tiếng kèn của các thiên thần vang vọng trong đầu em, trấn an em rằng em sắp đạt được điều mình hằng mong muốn.
“V-V-V-V-V-Và đó là điều gì ạ?!” Em hỏi Onii-chan, gần như không thể kìm được việc đứng phắt dậy.
Với câu hỏi đó, Onii-chan hít một hơi thật sâu và mở miệng.
…À, cuối cùng thì chúng ta cũng sẽ thành người yêu—
“Xin hãy để anh lấy em làm hình mẫu cho nhân vật nữ chính của anh!!!”
C……… Á……… I……… Gì?
Ể?
…Ơ?
M-Mẫu…? Nữ chính…?
Hả? Hả? Lời tỏ tình đâu? Và việc chúng ta trở thành người yêu đâu…?
“X-Xin hãy nghe anh trước khi em hiểu lầm! A-Anh không có ý là em với tư cách là một đứa em gái… mà, ừm… chỉ là một cô gái bình thường… V-Và anh muốn thử viết nhân vật nữ chính đó trong khi nghĩ về em như một cô gái bình thường…!” Onii-chan lắp bắp với khuôn mặt đỏ bừng.
Và với điều đó, em cuối cùng đã hiểu rõ tình hình.
…Đây là… một sự thất vọng nữa rồi. N-Nhưng chờ một chút đã, được không ạ? K-Khi anh ấy nói muốn em làm hình mẫu cho nữ chính của anh ấy, điều đó có nghĩa là…!
“T-Tại sao lại là em…?”
“Ể?! Ơ, ừm, dù em có hỏi anh như vậy thì… Đ-Đây chỉ là một cái nhìn khách quan thôi, không có ý nghĩa gì kỳ lạ đâu, nhưng mà ừm…” Onii-chan ngập ngừng khó khăn khi nói.
Nhưng có vẻ như anh ấy cuối cùng đã quyết định và tiếp tục. “N-Nếu anh nhìn em như một cô gái bình thường, em thực sự rất dễ thương, và em có lẽ là mẫu người lý tưởng của anh, ừm, nên anh nghĩ có lẽ nếu anh lấy em làm hình mẫu, anh có thể viết ra một nữ chính đáng yêu!” Đã lâu lắm rồi em mới thấy Onii-chan ngượng đến vậy.
…Nhưng em cũng vậy. Em không thể không đỏ mặt, phải không?! Ý em là…! O-Onii-chan nghĩ em dễ thương! Là mẫu người lý tưởng của anh ấy! Uuuuuuuuuuu~! H-Hạnh phúc gì thế này! Cứ như toàn bộ cơ thể em được bao bọc trong một cảm giác ngọt ngào…! Em không thực sự hiểu lắm… Nhưng đó là cảm giác tuyệt vời nhất từ trước đến nay…!
Uuuuuu~!
“…Không được sao?” Anh ấy lại hỏi một lần nữa, giọng đầy lo lắng.
Không được sao? K-Không đời nào!!!
“T-tôi… tôi biết làm sao được! Dù tôi thật sự không thích thú gì, nhưng… tôi cũng không bận tâm nếu anh lấy tôi làm hình mẫu cho nữ chính đâu!”
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chẳng thể thành thật, lúc nào cũng vậy.
…T-tôi không kìm được! Tôi… tôi vui quá đỗi mà! Suýt nữa thì hạnh phúc ngập tràn đến mức không thể kiềm chế nổi!
“A-anh hiểu rồi! …Anh mừng lắm… Cảm ơn em, Suzuka,” Anh trai tôi thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nhìn tôi.
C-cái quái gì thế này?! A-anh mà cười với tôi như vậy, thì tôi chỉ muốn nhào đến ôm chầm lấy anh thôi! Thật tình, Anh trai đúng là…!
“T-thế ra là vì vậy sao?”
“Ừm? Em muốn nói gì?”
“Vì muốn lấy em làm hình mẫu nên anh mới xin lỗi em ư?”
Đây chính là khoảnh khắc quyết định. Lẽ nào anh ấy thật sự mời tôi đến đây chỉ để nhờ tôi hợp tác nghiên cứu một lần nữa thôi sao?
“À à, ừm, đó là một phần thôi, nhưng thực ra còn một lý do khác nữa,” Anh ấy cười toe toét, hai má ửng hồng.
…Một lý do khác ư? — Tôi thầm nghĩ, khi Anh trai móc từ túi ra một thứ gì đó lớn cỡ lòng bàn tay.
“Cái này đây.”
Thứ anh ấy cầm trên tay là một chiếc hộp nhỏ… Một chiếc hộp nhỏ lại là lý do sao?
“…À.”
Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt nghĩ đến một khả năng nào đó. Đừng nói với tôi là, cái này…?!
“Hôm nay là sinh nhật em, đúng không? Vì trước giờ anh chưa bao giờ chúc mừng em được, nên năm nay anh thật sự muốn làm điều đó… Nhưng anh nghĩ rằng em không muốn người anh trai em ghét chúc mừng mình, nên anh đã nghĩ rằng mình phải làm hòa với em trước…”
Vừa nói, Anh trai từ từ mở chiếc hộp. Và bên trong là chiếc nhẫn mà tôi từng nhìn thấy ở cửa hàng phụ kiện—
“Anh mua nó sau buổi nghiên cứu của chúng ta.”
…Ơ? Vậy là, anh ấy đã biết sinh nhật tôi sắp đến từ lâu rồi sao…?
“Chúc mừng sinh nhật em, Suzuka – cho tất cả những lần trước – và đặc biệt là hôm nay,” Anh ấy nói, rồi nở một nụ cười ngượng nghịu nhưng vẫn rất đỗi ngầu.
Khoảnh khắc tôi nhìn thấy nụ cười ấy, tôi thật sự nghĩ rằng mình có thể ngất lịm đi.
Cái này… cái này đúng là…! Tôi vui quá đỗi…! Tôi phải làm sao đây…?!
“N-nhẫn đính hôn…!”
Trước khi kịp nhận ra, tôi đã thốt ra những lời đó. Và khi Anh trai nghe thấy, mặt anh ấy đỏ bừng như cà chua.
“E-em nói bậy bạ gì đấy?! A-anh không có ý đó! A-anh chỉ chọn nó vì trông em có vẻ rất thích thôi…! Và đúng là anh thấy em dễ thương, nhưng điều đó vẫn không thay đổi sự thật rằng em là em gái của anh, được chứ?! A-anh không nhìn em theo kiểu đó đâu, nên đừng lo lắng!”
Tôi chưa bao giờ trong đời nghe anh ấy nói nhanh đến thế. Dù đang sắp chết vì hạnh phúc, những lời đó cứ như gáo nước lạnh dội thẳng vào tôi.
Muuu, anh đâu cần phải phủ nhận kịch liệt đến vậy… Em sẽ rất hạnh phúc nếu anh nhìn em theo cách đó mà…
“V-và về chiếc nhẫn, anh nghĩ có lẽ nó hơi quá đà một chút, nên anh đã bảo họ biến nó thành một sợi dây chuyền.” Anh ấy liên tục chỉ vào thứ trong hộp.
Giờ anh ấy nhắc đến, thì đúng là chiếc nhẫn có gắn một sợi dây kim loại.
“Anh sẽ rất vui nếu em chấp nhận món quà này.”
…Haizzz, dù là nhẫn đính hôn cũng đâu có sao, tại sao anh lại phải làm quá lên như vậy chứ…? Nhưng không sao cả. Bất cứ thứ gì từ Anh trai, tôi đều vui hết. Tôi đã hạnh phúc tràn ngập rồi. Dù sao thì anh ấy cũng nghĩ tôi dễ thương mà, đúng không? Không phải kiểu em gái, mà là kiểu một cô gái! Nhưng dù vậy, anh ấy vẫn là một kẻ cuồng em gái! Và sự hiểu lầm đó cũng đã được giải tỏa! Tôi nghĩ Anh trai đã tiến một bước rất dài rồi! Và đừng quên chiếc nhẫn…! Dù là dây chuyền, nhưng anh ấy đã tặng tôi một chiếc nhẫn làm quà… vào ngày sinh nhật của tôi!!! Ôi, sau tất cả niềm hạnh phúc này, ngày mai tôi sẽ làm gì đây?
“Ừm… Anh trai!”
“G-gì vậy?”
“A-a-anh đeo nó cho em được không…?”
Trước khi kịp nhận ra, tôi đã thành thật hỏi anh ấy. Dù Anh trai ngần ngại một giây, nhưng anh ấy lập tức cầm chiếc nhẫn lên và đeo sợi dây vào cổ tôi. Giờ đây, một chiếc nhẫn nhỏ đang lủng lẳng trước ngực tôi.
Một món quà sinh nhật từ người anh trai yêu dấu của tôi.
“Anh hai à.” Nhìn chiếc nhẫn, em mừng không tả xiết. Khi cầm chiếc nhẫn ấy lên tay, em lại càng muốn nói lời cảm ơn Anh hai một lần nữa.
“Thật lòng cảm ơn Anh hai rất nhiều!” Em ngẩng đầu lên nói, với một nụ cười rạng rỡ và chân thành nhất.
…Mong sao một ngày nào đó, chính Anh hai sẽ là người đeo chiếc nhẫn này vào ngón áp út của em—
***
**Phần 3:**
“Ehehe, ehehehehe…”
Trên đường về nhà sau buổi hẹn hò.
“Anh hai, Anh hai, nói lại lần nữa đi mà.”
“…! Anh đã nói không biết bao nhiêu lần rồi…!”
“Nói nhiều hơn một lần thì có sao đâu. A-Anh đang khen em đó, đúng không?”
“~~~~~~! L-Là con gái thì em thật sự rất đáng yêu…”
“Ehe, ehehehe! Anh hai đúng là người phiền phức mà! Lại đi nói những lời đó với em gái mình!”
“Là em tự bảo anh nói lại đó thôi, đúng không?!”
…Cứ thế suốt quãng đường về từ vòng đu quay. Haizzz, thật là! Đâu phải anh cố ép mình đâu! Em ấy thật sự đáng yêu mà…! Nhưng bị ép lặp đi lặp lại như thế này… có phải là một hình phạt nào đó không nhỉ…?!
“A-Anh hai cũng yêu em gái mà, nên chẳng mấy chốc sẽ bị em mê hoặc thôi…!”
“Anh đã bảo rồi! Đó chỉ là ý kiến khách quan, và anh không nhìn em theo kiểu đó!”
…Mà sao em lại nhắc đến chuyện cuồng em gái nữa vậy…?! Chết tiệt…! Cứ đà này, anh sẽ bị coi là một ông anh biến thái, thật sự yêu em gái ruột của mình mất! Anh xin nói thẳng luôn nhé: Không phải như vậy đâu! Đúng là Suzuka cực kỳ đáng yêu, nhưng em ấy là em gái anh! Xin em đừng hiểu lầm, anh van em đó!
“~~~~~~♪ ~~~~~~♪” Suzuka tự ngân nga một mình.
“…Ugh.”
Nhưng, miễn là em ấy vui, thì chắc cũng được. Vì vẫn là sinh nhật của em ấy mà, cứ chiều em ấy hôm nay vậy. Với cả… anh thật sự mừng vì cuối cùng hai anh em đã làm hòa…
Vì anh cứ nghĩ em ấy ghét mình, nên anh thực sự rất vui.
—Làm gì có chuyện em ghét Anh hai được!
Không biết em ấy có nhận ra những lời đó của em đã cứu rỗi anh đến mức nào không nhỉ?
“À, tiện thể thì…”
“Sao vậy Anh hai? Anh định nói lại lần nữa à?”
“Làm gì có! …Không, không phải, có chuyện này anh muốn biết.”
Nghe vậy, Suzuka đáp: “Chuyện anh muốn biết?”
“Ừm… Lúc nãy, em bảo khi em nói ghét anh, đó không phải cảm xúc thật của em, đúng không?”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
“Vậy tại sao lúc đó em lại nói những lời đó?” Anh hỏi, hơi bực bội một chút.
Nếu em ấy không làm thế, mối quan hệ của họ đã không rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy. Vì thế, anh thật sự muốn biết lý do. Nhưng…
“Anh hai…?”
“Hửm?”
“Anh hai có nhớ chuyện gì đã xảy ra trước đó không?” Không hiểu sao, Suzuka bĩu môi lườm anh.
Chuyện gì đã xảy ra trước đó…? Em ấy đang nói cái gì vậy?
“Nhìn phản ứng đó thì anh không nhớ rồi,” Suzuka lảng mắt đi và tiếp tục bước.
“Em đang nói gì vậy…?” Anh hỏi.
“Em rút lại lời vừa nãy.”
“Hả?”
“Dù đúng là em thật sự không ghét Anh hai, nhưng em sẽ không hoàn toàn tha thứ cho anh nếu anh không nhớ.”
“…Xin lỗi em?”
Em ấy nói những lời bí ẩn đó rồi bắt đầu đi nhanh hơn.
…Dù em nói vậy, anh thật sự không nhớ mà…
“N-Này Suzuka!”
“Cuộc trò chuyện đó kết thúc rồi… Thay vào đó, anh phải khen em bao nhiêu tùy thích!”
“Xin em nhẹ tay với anh một chút…”
“Mặc dù anh đã nhiệt tình đến vậy trong buổi hẹn hò…”
Đó là vì cảm xúc của anh lúc đó dâng trào đến mức tối đa! Làm sao anh có thể nói những lời đó một cách bình tĩnh được chứ! Anh hoàn toàn sợ em sẽ hiểu lầm anh!
“A-Anh hai không nên thành thật với bản thân hơn một chút sao?”
“H-Hừm! A-Anh chỉ nói vậy để em cho anh dùng em làm mẫu cho nữ chính của anh thôi, đừng có hiểu lầm!”
V-Vậy ra em không hề dễ thương sao...?
Thôi được, thế thì em về nhà viết lách đây~!
A, Anh!
[IMAGE: ../Images/00002.png]
...Biết thừa rồi thì đừng hỏi nữa chứ...!
...Phù, đúng là hết nói nổi.
Sau khi về đến nhà, tôi hít một hơi thật sâu trong phòng, khởi động máy tính xách tay và mở phần mềm viết truyện.
Tuy đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng giờ tôi cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể viết về một nữ chính thật dễ thương.
...Thế nhưng, dù đã tự mình quyết định, việc lấy chính em gái ruột làm hình mẫu để viết một nữ chính dễ thương cho tiểu thuyết của mình thì thật là...
Tôi một lần nữa nhớ lại cuộc trò chuyện với Suzuka. Dù nghĩ thế nào đi nữa, tôi vẫn chỉ nghe như một ông anh biến thái cuồng em gái mà thôi.
"Chết tiệt... Sao mà kiềm lòng được khi Suzuka dễ thương đến thế chứ...! Nhưng con bé vẫn là em gái mình cơ mà...!"
Tôi lẩm bẩm khi nhìn vào trang tài liệu trắng tinh trước mặt.
Thôi được rồi, gạt chuyện đó sang một bên, hãy tập trung vào tiểu thuyết của mình. Điều quan trọng là một nữ chính dễ thương. Tôi bắt đầu biến những trải nghiệm của mấy ngày qua thành lời văn. Ý tưởng là—
"Suzuka, nhưng thay vì là em gái mình—"
—Con bé chỉ là một cô gái bình thường. Ừ, nghe hay đấy.