「Vậy thì, buổi thực hành nấu ăn hôm nay chúng ta sẽ tổ chức một cuộc thi chọn món cho gian hàng ẩm thực mô phỏng nhé!」
Trong phòng thực hành, Reiko vừa dõng dạc tuyên bố, các tiểu thư trong bộ đồ bếp đã vỗ tay hoan hô.
Đúng vậy. Lớp của chúng tôi sẽ phụ trách một gian hàng ẩm thực. Và món ăn chính sẽ được chọn ra từ những gì chúng tôi chế biến ngay bây giờ.
「Giám khảo sẽ là cô Miyuki Kujou, Chủ tịch Ủy ban Quản lý Lễ hội Anh Đằng lần thứ 150.」
Cô Miyuki Kujou, nữ hầu riêng của Reiko, cúi chào. Các tiểu thư lại một lần nữa vỗ tay.
「Ngoài ra, dù có chút thất lễ nhưng với tư cách là lớp trưởng, tôi cũng xin được cùng đảm nhận vai trò giám khảo.」
Tiếng vỗ tay lại vang lên. Reiko có vẻ hơi tiếc nuối vì không được trực tiếp tham gia chế biến món ăn.
「Và bây giờ, xin mời cô Miyuki Kujou sẽ tiếp tục phần giải thích.」
Miyuki Kujou có vẻ hơi ngượng khi được Reiko thêm chữ "cô" đầy tôn kính, liền bước tới.
「Xin phép được tự giới thiệu lại, tôi là Miyuki Kujou, Chủ tịch Ủy ban Quản lý Lễ hội Anh Đằng lần thứ 150.」
Mái tóc được búi cao gọn gàng, khuôn mặt thanh tú toát lên vẻ tài năng cùng chiếc băng tay ghi rõ "Chủ tịch Ủy ban Quản lý". Cô ấy trông cứ như thể vừa bước ra từ Học viện Seika và đã thành công ngoài xã hội vậy.
「Tiêu chí đánh giá sẽ tập trung vào hai điểm chính: liệu món ăn có phù hợp để phục vụ tại gian hàng mô phỏng hay không, và liệu nó có thể làm hài lòng quý vị khách mời hay không.」
Nghe vậy, độ khó có vẻ không hề thấp. Nét mặt của các tiểu thư cũng cứng lại.
「Vậy thì – xin mời các vị tiểu thư bắt đầu.」
Tất cả các tiểu thư cùng lúc bắt tay vào việc. Dĩ nhiên, tôi cũng bắt đầu chuẩn bị tại bàn nấu ăn của mình. Tinh thần tôi lúc này tràn đầy hứng khởi. Với tư cách là một người trẻ tuổi yêu thích nấu ăn, nghe tin có cuộc thi, thú thực tôi thấy hơi "bốc hỏa" một chút. Hơn nữa, tôi cũng có khả năng thắng.
「Kimito-sama, cậu định làm món gì vậy?」
「Mọi người nhìn kìa, kỹ thuật đảo chảo điệu nghệ kia!」
Mà tôi chỉ vừa mới đổ nước vào thôi mà.
「Thật là một thao tác điêu luyện!」
Thực lòng mà nói, các tiểu thư trong lớp đều biết nấu ăn. Đúng là được đào tạo ở Học viện Seika có khác, không ít người có trình độ cao hơn tôi.
Tuy nhiên, lần này tôi có bí quyết riêng. Món tôi làm, nói thẳng ra – chính là 『Mì trộn dầu ớt』. Đây là món ăn tự sáng chế mà tôi đã làm cho Hakua ăn trong lần đầu chúng tôi gặp mặt. Món này tận dụng triệt để những "đồ dân thường" như mì gói và dầu ớt ăn liền, chắc chắn sẽ được các tiểu thư ưa chuộng.
Mặc dù tự tin như vậy, nhưng tôi không thể lơ là. Trong lớp này, vẫn còn ba tiểu thư vô cùng khó đối phó.
「Xong rồi ạ.」
Đột nhiên một cánh tay giơ lên, cả phòng thực hành liền xôn xao. Người giơ tay chính là một trong ba người đó, Sakai Azusa. Cô ấy được mệnh danh là "Tiểu thư Sakai phong cách Pháp" vì sở trường của mình.
「Mời dùng ạ.」
Sakai đặt đĩa thức ăn trước mặt các giám khảo.
「Đây là món khai vị (Amuse) tổng hợp ạ. Gồm cà chua bi rắc kẹo mạch nha, bánh nhỏ hình sừng bò chiên giòn, súp đậu Hà Lan sánh mịn và cá vược ngâm dấm.」
Những quả cà chua bi xiên que và bánh chiên giòn được đặt trên một vật trang trí giống như đế, tạo cảm giác thư thái như đang ở một gian hàng đồ ngọt trong lễ hội.
「Ôi chao, trông thật vui mắt làm sao!」
「Thật tài tình khi cô có thể làm ra món này trong thời gian ngắn như vậy!」
Đúng thế!
「Quả không hổ danh là Tiểu thư Sakai phong cách Pháp…!」
Ngay từ đầu đã tung ra món ăn đẳng cấp quá cao thế này rồi.
Phần đánh giá bắt đầu.
「Đây là một món ăn rất phù hợp với không khí lễ hội, mang lại cảm giác vui vẻ.」
Reiko cười và khen ngợi.
「Vậy thì tôi xin phép thưởng thức.」
Cô ấy cầm lấy xiên cà chua bi, cắn một miếng.
Trong tích tắc.
「Khi lớp đường mỏng manh giòn tan trong miệng, dịch cà chua liền tràn ra…! Vị ngọt của mạch nha và vị chua thanh của cà chua hòa quyện hoàn hảo, sau đó là hương thơm sảng khoái của húng quế thoảng qua, tạo nên một bản hòa âm tuyệt diệu khó tả trong khoang miệng…! Phải nói là có chút phong vị Ý, nhưng không cần bận tâm điều đó!」
Reiko vừa nói một tràng liền vật vã như bị điện giật, rồi ngã rạp xuống ghế. Cô ấy thở dốc như vừa trải qua một hoạt động cường độ cao, nét mặt vẫn còn ngây ngất.
「…Ngon tuyệt vời.」
Những tiếng reo hò và xôn xao vang lên giữa các tiểu thư. Sakai Azusa siết chặt nắm đấm.
Chẳng lẽ nhanh vậy đã phân định thắng thua rồi sao…?
「—Sakai-sama.」
Miyuki Kujou lặng lẽ đặt dao dĩa xuống.
「Đây là một món ăn vô cùng xuất sắc. Quả nhiên là cô.」
Nhưng biểu cảm của cô ấy không hề hưng phấn như Reiko, mà nói đúng hơn – rất lạnh nhạt.
「Tuy nhiên, không đạt.」
Cả phòng thực hành như đóng băng ngay lập tức.
「Chúng ta không thể lựa chọn món ăn này.」
Các tiểu thư bắt đầu xôn xao. Sakai Azusa cũng lộ vẻ bối rối.
「Tại… tại sao ạ!?」
「Rất đơn giản.」
Ánh mắt sau cặp kính của Miyuki Kujou lóe lên sự sắc bén.
「Một món ăn đòi hỏi nhiều công đoạn tỉ mỉ và kỹ năng nấu nướng cao như thế này không phù hợp với gian hàng mô phỏng. Lý do là vì nó không thể sản xuất hàng loạt trong thời gian ngắn. Hơn nữa, số lượng người có thể làm ra món này cũng rất hạn chế.」
「——!」
「Và nữa, những chiếc đĩa lớn và đa dạng như thế này không chỉ tốn diện tích mà còn gây bất tiện cho khách hàng khi sử dụng. Đối với các món ăn ở gian hàng mô phỏng, chúng ta cũng phải xem xét yếu tố này.」
Sakai Azusa đứng sững lại như bị đánh gục, rồi "cạch" một tiếng, vai cô ấy rũ xuống.
「Azusa-sama!」
「Azusa-sama…!」
Bạn bè của cô ấy chạy đến bên cạnh.
Sau đó, cả phòng thực hành bị bao trùm bởi một bầu không khí căng thẳng hơn hẳn trước. Miyuki Kujou nói hoàn toàn có lý. Độ khó này cao hơn tôi tưởng nhiều…
Sau đó, lần lượt có các tiểu thư khác hoàn thành món ăn và mang đến, nhưng…
「Không chỉ không gian, dụng cụ nấu nướng cũng rất hạn chế. Không đạt.」
「Không đạt.」
「Cái này không đạt.」
Tất cả đều bị bác bỏ.
Và rồi cuối cùng – đến lượt tôi.
「Ôi chao, trông ngon mắt làm sao!」
「Có rất nhiều dâu tây và kem tươi!」
Các tiểu thư lại xôn xao.
「Kimito-sama, cậu làm món gì vậy!?」
Tôi trả lời:
「Đây là – 『Bánh crepe dân thường』!」
Đúng vậy. Nghe theo tiêu chí đánh giá của Miyuki Kujou, tôi đã thay đổi kế hoạch tác chiến. Một món ăn đơn giản hơn cả mì trộn dầu ớt, và chắc chắn sẽ được các tiểu thư ưa chuộng.
「Ra là vậy!」
Reiko hiểu ra, nét mặt bừng sáng.
「Vậy thì tôi xin phép thưởng thức.」
Cô ấy đưa chiếc bánh crepe cuộn tròn lên miệng. Lớp kem trắng mịn màng và những quả dâu tây đỏ tươi rực rỡ. Nhìn cảnh đó, các tiểu thư khác đều nuốt khan.
「Reiko-sama, thật đáng ghen tị quá…!」
「Tôi cũng muốn nếm thử quá…!」
Hiệu quả rõ rệt. Đúng lúc tôi nghĩ mọi việc đang diễn ra thuận lợi thì…
「—Không đạt.」
Giọng của Miyuki Kujou vang lên, sắc lạnh như thép.
Cô ấy, thậm chí còn không nếm thử một miếng.
「Tại… tại sao ạ?」
Tôi hỏi trong sự bối rối.
「Miyuki Kujou.」
Reiko cũng nói:
「Rõ ràng là còn chưa nếm thử—」
「Tôi có lý do.」
Miyuki Kujou nói với Reiko, rồi quay sang nhìn tôi với ánh mắt bình tĩnh và sắc sảo.
「Kagurazaka-sama.」
「Tại Lễ hội Anh Đằng, không chỉ có học sinh mà còn rất nhiều khách mời từ bên ngoài.」
「…………」
「Cậu vẫn chưa hiểu sao?」
「………—À.」
Đúng vậy. Bánh crepe dân thường chỉ có tác dụng với các tiểu thư của Học viện Seika. Nhưng…
「…Nếu nói đến những người bên ngoài thì…」
「Đúng vậy. Đây không phải là một món ăn hiếm lạ gì. Tại sao Học viện Seika lại phải đặc biệt phục vụ một món như thế này cho những vị khách quý có địa vị cao, đã dành thời gian bận rộn để đến đây chứ?」
Tôi không thể nói nên lời.