Hoa anh đào chốn hậu cung
Học viện Nữ sinh Ooku Thời hiện đại Honmaru!
Akira
Kadokawa Sneaker Bunko
=====
Mục lục
Mở đầu
Hồi 1: Vận mệnh – Giữa vòng xoáy
Hồi 2: Anh hùng – Hãy đốt cháy sinh mệnh
Hồi 3: Nữ hoàng Mây Đen – Beelzebul
Hồi 4: Khởi tử hồi sinh – Thật đột ngột
Hồi 5: Rạng đông – Nàng công chúa
Hồi 6: Cô dâu – Hoa anh đào chốn hậu cung
Hồi kết
Lời bạt
=====
Được bao bọc trong một thứ gì đó ấm áp như nắng xuân, 『Kamagiri』 tỉnh giấc.
Chính bản thân con bé cũng ngạc nhiên vì mình đã tỉnh lại.
Đôi mắt to và miệng nó mở tròn xoe.
Bàng hoàng, ngơ ngác.
「…Unu?」
Nó thốt lên một tiếng kỳ lạ, rồi lấy tay áo quệt đi dòng nước dãi chảy ra khi còn ngái ngủ.
『Kamagiri』 là một bé gái. So với độ tuổi thực là mười bốn, tay chân nó ngắn cũn, thân hình lại tròn lẳn, trông rất trẻ con. Bộ đồng phục của Học viện Nữ sinh Ooku, vốn được thiết kế cho những thiếu nữ đúng tuổi, cũng không vừa với nó. Dù đã được sửa lại theo cách riêng, bộ đồng phục trông vẫn chẳng khác gì quần áo trẻ em.
Mái tóc dài màu xanh lục nhạt. Kẹp tóc hồng ngọc. Đôi mắt long lanh, ướt át và lấp lánh.
Trên khuôn mặt đáng yêu ấy hay bất cứ đâu trên người nó, chẳng hề có lấy một vết thương hay vết máu nào, nhưng chính điều đó lại thật bất thường.
Lẽ ra, 『Kamagiri』 phải đang quyết tử giữa một chiến trường đẫm máu mới phải.
Như một con thú nhỏ hoảng sợ, nó cố gắng xác nhận tình hình hiện tại của mình một cách nhanh chóng: nhìn sang phải, nhìn sang trái, nhìn thẳng về phía trước, rồi lại nhìn vào chính mình…
Mái tóc óng ả của nó tung bay một cách tự do.
Cuối cùng, nó nhìn lên phía trên đầu mình và chết lặng.
Một đôi mắt sáng rực như mắt của loài thú ăn thịt.
Vô hồn, không ẩn chứa bất kỳ cảm xúc nào như sát ý, đôi mắt tựa hai viên bi ve ấy đang nhìn chằm chằm vào 『Kamagiri』 ở cự ly rất gần. Mắt chạm mắt, 『Kamagiri』 cứng đờ người như bị yểm bùa.
Là một người phụ nữ.
Một người phụ nữ có đường nét gương mặt thanh tú, nhưng cũng chính vì thế mà trông như một tạo vật không có thật. Có thể gọi là một cô gái trẻ. Thế nhưng, người đó lại không có sự ngây thơ hay vui tươi vốn có của lứa tuổi, mà chỉ u ám, tăm tối như một bà lão nằm trên giường bệnh chờ chết.
Mái tóc ngắn màu băng giá, được cắt không đều.
Thân hình trần trụi, gầy gò đến độ lộ cả xương sườn. Cô ta phơi bày da thịt một cách không hề ngượng ngùng, chỉ có những chiếc đai da trông như vỏ ngoài của loài bọ cánh cứng quấn quanh người, miễn cưỡng che đi những bộ phận nhạy cảm.
Những chiếc đai da ấy bắt chéo thành hình chữ『×』trên mặt người phụ nữ, chỉ để hở một chút miệng và mắt qua khe hở.
Một dáng vẻ dị thường.
Người phụ nữ không nói một lời, chỉ im lặng ôm 『Kamagiri』 từ phía sau. Có lẽ cô ta đã ôm như dỗ dành một đứa trẻ sơ sinh như vậy suốt cho đến khi 『Kamagiri』 tỉnh lại.
「Unu!?」
『Kamagiri』 thét lên một tiếng chẳng khác nào trẻ sơ sinh, rồi theo bản năng, nó đập mạnh hai tay xuống đất. Cùng lúc đó, dị năng tiềm ẩn trong người 『Kamagiri』 được kích hoạt, một luồng không khí có thể điều khiển tự do được phun ra từ phổi, qua cơ hoành và miệng. Nó nén đầy không khí vào khoảng trống giữa lòng bàn tay và mặt đất, rồi cho phát nổ và phụt ra ngay lập tức.
Một luồng khí đẩy lên trên, tức là một lực đẩy, đã nhấc bổng toàn thân 『Kamagiri』.
Từ tư thế ngồi, nó bật lên một cách bất thường, bay thẳng đứng lên trời, cố gắng thoát khỏi nơi này trong gang tấc, thế nhưng.
「Wa?」
Như đã đọc được chuyển động của nó, người phụ nữ đang ôm 『Kamagiri』 từ phía sau đã hành động trước. Cô ta túm lấy phần ngực bộ đồng phục Học viện Nữ sinh Ooku của 『Kamagiri』 và dùng sức mạnh cơ bắp thuần túy để kéo giật nó lại.
「Wawawa?」
Bị kéo giật khiến cổ áo siết chặt vào gáy, làm nó ngạt thở. Là người kích hoạt dị năng thông qua hệ hô hấp, 『Kamagiri』 không thể duy trì lực đẩy một cách hiệu quả. Nó rơi xuống một cách yếu ớt như con muỗi trúng nhang, rồi lại bị ôm vào lòng.
Vì đã cử động, tư thế của nó bị đảo ngược. Lần này, nó được bao bọc trong thứ ấm áp ấy từ phía chính diện.
「Mugyu!」
Cái mũi nhỏ của 『Kamagiri』 chạm vào bầu ngực của người phụ nữ kỳ lạ đang ôm mình. Làn da khô khốc như của một xác chết. Dù đang áp mặt vào ngực, nó cũng không cảm nhận được nhịp tim.
Lạnh lẽo như băng, nhưng lạ thay, 『Kamagiri』 lại cảm thấy thật “ấm áp”. Có lẽ vì đã được ôm trong một thời gian dài, hoặc do thân nhiệt vốn cao một cách vô ích của 『Kamagiri』 đã truyền sang.
Người phụ nữ lặng lẽ nhìn 『Kamagiri』 đang giãy giụa.
「Mẹ…」
Vô thức gọi như vậy, 『Kamagiri』 cảm thấy buồn bã.
Lẽ ra nó đâu có tư cách, nghĩa vụ hay thậm chí là tình yêu thương để gọi như thế.
Cùng lúc đó.
Có lẽ máu đã lên não, nó chợt nhớ ra mọi chuyện.
『Kamagiri』 đã thất bại trong nhiệm vụ tại Hoàng cung – bên ngoài Lâu đài Osaka, nơi bao bọc 『Ooku』 mà nó thuộc về – và quay trở về. Và rồi, nó phải đối mặt với một hiện thực tàn khốc như địa ngục.
Nó đối mặt với người đứng đầu 『Ooku』, cấp trên của mình, hạng nhất 『Vua Ruồi Beelzebul』. Và như một phần thưởng vì 『Kamagiri』 đã nghiêm túc thực hiện nhiệm vụ, cô ta đã sắp xếp cho nó đoàn tụ với cha mẹ.
Thế nhưng, cha mẹ nó lúc đó đã nằm dưới sự khống chế của 『Vua Ruồi』, trở thành con rối của ả và đã phản bội 『Kamagiri』 một cách đau đớn. Nổi điên, 『Kamagiri』 cùng với bạn và cũng là thuộc hạ của mình, hạng ba 『Ooku』, 『Hotaru』, đã buộc phải tàn sát chính cha mẹ ruột của mình.
Chỉ riêng điều đó đã là tồi tệ nhất, vậy mà 『Kamagiri』 còn không thể vượt qua được bi kịch đó.
Mẹ nó, một tồn tại cao cấp hơn 『Kamagiri』 với dị năng điều khiển không gian, còn trang bị thêm người cha đã tự cải tạo mình thành một vũ khí dị thường gọi là 『Súng Tâm linh Psycho Gun』, và dễ dàng đánh bại 『Kamagiri』.
Không thể chống cự, 『Kamagiri』 đã bại trận.
Nó không thể bảo vệ người bạn quan trọng, dị năng cũng vô hiệu, cơ thể bị chém làm đôi và chết ngay lập tức…
Nó đã không làm được gì cả, và kết thúc một cách vô nghĩa.
Lẽ ra phải là như vậy.
「Hả? Lẽ ra『Kamagiri』 chết rồi chứ nhỉ…?」
Nó chỉ biết thốt ra câu hỏi đó một cách ngây ngô như một đứa trẻ.
Nó suy đoán. 『Kamagiri』 cũng là kẻ trăm trận, kinh nghiệm và kiến thức cho phép nó phân tích.
Có lẽ, vào khoảnh khắc mà nó tưởng mình đã chết ngay lập tức, 『Kamagiri』 đã kịp dùng thuật lánh nạn khẩn cấp mà nó vẫn thường sử dụng: bóp méo không khí để tạo ra một phân thân thế mạng. Hoặc, có lẽ mẹ nó đã tạo ra một bức tượng băng tinh xảo để đánh lừa mắt người khác. Với dị năng cùng hệ thống nhưng cao cấp hơn, mẹ nó hẳn đã có thể làm được điều đó.
Nhưng, dù có thể làm được thì cũng không có lý do gì để bà làm vậy.
Lẽ ra không có lý do gì để người mẹ bị kẻ thù điều khiển, bị biến thành con rối lại tha cho 『Kamagiri』 và cứu nó cả. Thế nhưng, sự thật là 『Kamagiri』 vẫn còn sống, và nó chỉ còn biết bối rối.
Trong lúc 『Kamagiri』 đang nghiêng đầu thắc mắc, người phụ nữ chợt cử động.
Người phụ nữ với mái tóc màu băng giá ấy chính là mẹ của 『Kamagiri』. Nó không biết tên thật của bà. Một người phụ nữ đáng sợ đã phản bội, hành hạ và cố gắng kết liễu nó một cách tàn nhẫn… người mà nó không còn muốn coi là mẹ nữa.
Người phụ nữ kỳ lạ, dường như là mẹ của 『Kamagiri』, người mà 『Vua Ruồi』 gọi là 『Hyou』, đột nhiên đứng dậy.
Bị đột ngột thả ra, 『Kamagiri』 ngã ngồi bệt xuống đất.
『Hyou』 xoa đầu đứa con gái như muốn nói “xin lỗi”.
Rồi bà lau đi những giọt nước mắt vương trên khóe mắt 『Kamagiri』 một cách hơi thô bạo.
Cử chỉ ra dáng một người mẹ ấy khiến 『Kamagiri』 bối rối.
Họ vừa mới tàn sát lẫn nhau cơ mà. Lẽ ra giữa họ đâu có tình thân hay tình yêu thương gì.
Thế nhưng, trông 『Hyou』 có vẻ gì đó rất lạ. Lẽ ra bà là người khá hoạt ngôn, nhưng từ nãy đến giờ chưa nói một lời nào. Có lẽ những lời nói và hành động ở đại sảnh Lâu đài Osaka khi đó chỉ là diễn kịch, hoặc là một chương trình được 『Vua Ruồi』 cài đặt.
Loạng choạng bước đi vài bước.
『Hyou』 khom người xuống như sắp ngã, rồi bắt đầu dùng những đầu ngón tay đầy sẹo của mình để đào bới mặt đất. Lòng bàn tay trắng trẻo của bà dần lấm lem bùn đất. Giữa sự tĩnh lặng, chỉ có âm thanh kỳ dị như tiếng đào mộ vang lên.
『Kamagiri』 chỉ biết ngây người ra nhìn.
Nó hoàn toàn không nắm được tình hình.
Nhìn lại lần nữa, cảnh vật xung quanh cũng thật kỳ lạ. 『Kamagiri』 đang ngồi bệt giữa một sa mạc mênh mông. Trên một cồn cát, trông như một đống cát mịn tựa bụi châu báu được tích tụ lại—
Xung quanh, đâu đâu cũng là hoang mạc mênh mông cát trắng.
Lẽ ra mới lúc nãy, nó còn đang ở trong đại sảnh lộng lẫy của Lâu đài Osaka cơ mà. Có lẽ nó đã bị đưa đến đây trong lúc bất tỉnh. Cả 『Vua Ruồi』 và 『Hotaru』, những người đáng lẽ phải ở bên cạnh, cũng không thấy đâu.
Giữa sa mạc tối đen, chỉ có 『Kamagiri』 và người dường như là mẹ nó, 『Hyou』, ở bên nhau.
Không khí trở nên ngột ngạt, lòng đầy bất an, 『Kamagiri』 gọi 『Hyou』 nhiều lần. Nhưng không có hồi âm, 『Hyou』 chỉ mải miết đào cát, đào sâu xuống lớp đất bên dưới.
「Mẹ ơi…?」
Giọng 『Kamagiri』 trở nên mong manh, nó gọi lần cuối như vậy rồi im bặt.
Nó ngước nhìn thẳng lên trên. Ngoài trời. Có lẽ vẫn còn là đêm khuya, vì nó có thể thấy bầu trời sao. Giữa sa mạc siêu thực như thế giới bên kia, trong đáy sâu của bóng tối, 『Kamagiri』 cảm thấy lạc lõng.
Vì trời tối nên nó không nhận ra ngay, nhưng có vẻ như nó vẫn đang ở trong 『Ooku』. Cái mùi máu quen thuộc. Trong màn đêm, những tòa nhà đổ bóng đứng san sát bao quanh sa mạc.
Chỉ có không gian nơi 『Kamagiri』 và 『Hyou』 đang ở là sa mạc một cách kỳ lạ. Nghi ngờ mình bị ảo giác, 『Kamagiri』 véo má mình, nhưng chỉ cảm thấy cơn đau rất thật.
Có đau. Tức là còn sống. Nhưng…?
「…………」
『Hyou』 vẫn im lặng, đột ngột đứng dậy.
Trên tay bà là một tập hồ sơ dày cộp. Có lẽ nó được đào lên từ dưới đất, trông khá cũ kỹ. Trời tối nên nó không thể nhận ra đó là thứ gì.
『Hyou』 phì một hơi thổi bay cát và bụi bám trên tập hồ sơ, rồi nhìn về phía này với vầng trăng tròn làm nền.
Ngược sáng, đôi mắt thú săn mồi của mẹ nó đang nhìn 『Kamagiri』 một cách dịu dàng.
『Hyou』 đặt tay lên đầu như đang cố nén cơn đau, mặt nhăn lại rồi bước đến chỗ 『Kamagiri』.
Cảnh giác, 『Kamagiri』 bắt chéo hai tay, sẵn sàng tung ra dị năng bất cứ lúc nào. Nhưng, không hiểu sao, không có không khí chiến đấu.
Lẽ ra họ là kẻ thù của nhau.
Lẽ ra giữa họ không có tình mẫu tử.
Như thể phớt lờ hành động của nó, 『Hyou』 bình thản đến gần, rồi nhẹ nhàng ôm 『Kamagiri』 một lần nữa. Và, bà đặt tập hồ sơ vừa đào được vào bàn tay nhỏ bé của 『Kamagiri』.
Nó nặng trịch với vô số tài liệu kẹp lộn xộn, một sức nặng vượt xa khối lượng vật lý của nó, khiến lòng bàn tay 『Kamagiri』 tê rần.
「Cái gì đây, mẹ ơi…?」
Nó hỏi, nhưng 『Hyou』 vẫn không đáp.
Bà chỉ âu yếm áp má vào nó, như bất kỳ người mẹ nào trên đời làm với đứa con sơ sinh đang bế trên tay. Bà mấp máy môi, thì thầm điều gì đó.
Đó là một giọng nói mà trên cả thế giới này, chỉ có 『Kamagiri』 mới nghe thấy.
Đôi mắt 『Kamagiri』 mở to. Nước mắt trào ra nơi khóe mắt.
Cuộc tương phùng của mẹ và con chỉ đến đó.
Đột nhiên, 『Hyou』 ngẩng mặt lên. Bà xoa đầu 『Kamagiri』 một cách đầy lưu luyến, rồi hiên ngang đứng thẳng người. Đó là dáng đứng oai phong của một chiến binh từng vang danh ở 『Ooku』, một người đã sống sót qua những trận chém giết đẫm máu.
『Kamagiri』 ôm lấy tập hồ sơ bị dúi vào tay, dù vẫn chưa hiểu rõ nó là gì, chỉ ngây người ngắm nhìn dáng vẻ dũng cảm của mẹ mình.
Bà thật đẹp. Cả mái tóc màu băng giá lẫn làn da đầy sẹo.
Chỉ cần được nhìn thấy bà một lần, được gặp lại bà khi còn sống, có lẽ nó đã hạnh phúc rồi.
「『Hyou』, cô—vậy là vẫn còn lại ý thức sao.」
Một giọng nói vang lên.
Đứng chắn trước mặt 『Hyou』 như đang bảo vệ 『Kamagiri』, một cô gái không biết từ lúc nào đã xuất hiện, như thể trườn ra từ bóng tối.
「Hay nói đúng hơn là, cô đã phản bội sao. Đúng như lời 『Vua Ruồi』 nói, quả là Địa Ngục Nhĩ. Chừng nào còn ở trong 『Ooku』 này, thì cũng giống như ở trong cơ thể, không, trong bào thai của ả. Thật bực mình, chỉ bị tiêm dịch thối rữa qua dây rốn và sinh ra như đứa con của ác ý từ ả mà thôi.」
Cảm giác không phải là cô ta bước đến. Mà đột nhiên, cô ta đã ở đó. Như thể cô ta vốn đã ở đó từ đầu, chỉ là đến giờ mới có thể nhận ra.
Đó là một cô gái có sự tồn tại mờ nhạt, không có khí tức, giống như một vật vô tri.
Tựa như một pho tượng thần.
「Ra vậy, những con ruồi là bộ máy tẩy não của 『Vua Ruồi』 không thể hoạt động ở nhiệt độ thấp. Năng lực của 『Hyou』 có thể đóng băng vật thể cùng với không gian, nên có thể vô hiệu hóa nó ở một mức độ nào đó. Hừm hừm hừm, vậy thứ mà cô tìm kiếm và đào lên sau khi đóng băng lũ ruồi để ngăn chặn chúng là gì?」
Giọng nói không có âm điệu hay cảm xúc, như thể tuôn ra từ những suy nghĩ u uất.
「Mà, cũng chẳng sao. Vì sẽ chết cả thôi. Dù sao thì, mọi người đều sẽ chết hết.」
Cô gái đang ngồi ôm gối trên một cồn cát cao hơn, lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình. Cô ta không có vẻ gì là đang nói chuyện với phía này, chỉ đơn thuần rung động không khí một cách vô nghĩa, không chủ đích.
Lưng cong lại một cách uể oải, cô gái ấy thậm chí còn không nhìn về phía này.
Làn da màu giấy da cừu nâu đỏ, mang nét ngoại quốc. Mái tóc ngắn màu đỏ đen độc địa, nhưng có một bím tóc duy nhất được tết lại rủ xuống từ bên thái dương. Giống như chiếc đuôi độc của một con bọ cạp.
Bộ đồng phục cũ của Học viện Nữ sinh Ooku cùng màu với tóc cô ta thì ngắn cũn, để lộ cả rốn và bắp đùi. Đôi chân trần trông như vừa thoát ra khỏi một vụ cháy. Trên cổ, cổ tay và cổ chân, cô ta đeo những chiếc đai da đơn giản giống như dụng cụ huấn luyện.
Một mắt trắng đục, mắt còn lại có hai con ngươi.
Với đôi mắt của một xác chết, giống như của 『Hyou』, cô gái dị hình cuối cùng cũng nhìn về phía này.
Một cách uể oải.
「Aaa, ghét quá ghét quá ghét quá. Phiền phức, u uất, rắc rối, chán ngấy, 『Hyou』 đang làm cái quái gì vậy nhỉ. Chỉ là người dưng. Vì là người dưng, nên xét cho cùng vẫn là người dưng thôi. Không hành động vì dòng máu của ta. Vậy thì cứ tuyệt diệt đi cho rồi, chết hết đi cho rồi.」
Như đang tuôn ra lời nguyền, cô gái lẩm bẩm những lời mê sảng.
Đầu ngón tay cô ta nhẹ nhàng vuốt ve bím tóc của mình.
「Cả mẹ lẫn con, cứ chìm xuống đáy cát đi cho rồi. Và vĩnh viễn không bao giờ được đào lên nữa thì tốt biết mấy. Cứ trở nên tĩnh lặng, đẹp đẽ, và cao quý đi cho rồi. Và rồi, cứ bị lãng quên đi cho rồi.」
Trong khoảnh khắc, sa mạc cựa mình. Không phải là cát, mà như thể là một lớp vô số côn trùng tích tụ lại. Những hạt cát đó ngay lập tức nhô lên, tụ lại thành những ngọn giáo thon dài. Chúng vươn thẳng về phía trái tim của 『Kamagiri』.
Không một tiếng động. Tàn nhẫn như cuộc đi săn của loài côn trùng độc.
Thế nhưng, ngọn giáo cát bị cố định giữa không trung và ngừng di chuyển. 『Hyou』 đã giơ lòng bàn tay ra như để bảo vệ 『Kamagiri』. Dị năng cố định không gian của bà đã ngăn chặn hung khí bằng cát.
「Aaa, 『Hyou』.」
Cô gái lần đầu tiên thay đổi biểu cảm. Cô ta cau mày, trông có vẻ buồn bã.
「『Hyou』, 『Hyou』 đáng thương, 『Hyou』 ngu ngốc, ta hiểu cảm xúc của cô. Ta đồng cảm, nhưng không thể bỏ qua. Dù sao cũng là chuyện của người khác, là chuyện của cô. Nếu dám cản trở chuyện của ta, dù cùng là 『Trùng Binh』, ta cũng không dung thứ.」
Cô gái đứng dậy, có lẽ do tính ưa sạch sẽ, cô ta phủi đi những hạt cát đang bay lượn trên mu bàn tay một cách khó chịu.
「Ta là 『Trùng Binh』 đứng đầu, 『Sasorihime』. Khác với thứ bậc của 『Ooku』 hiện đại, thứ bậc của 『Trùng Binh』 không hoàn toàn phản ánh thực lực. Chỉ là ta là người sống lâu nhất, không, là người tồn tại lâu nhất trên đời này mà thôi.」
Với đôi mắt của một xác chết, cô ta nhìn xuyên thấu 『Hyou』.
Cô gái tự xưng là 『Sasorihime』 nghiến răng một cách đầy căm ghét.
「Sống lâu ấy, cả tâm hồn và thể xác đều mệt mỏi, mục ruỗng cả. Đừng gây thêm phiền phức cho ta. Chỉ cần cử động đầu ngón tay thôi, aizz, ghét quá ghét quá ghét quá…」
Lúc đó, 『Hyou』 đột nhiên đẩy lưng 『Kamagiri』. 『Kamagiri』, đang đứng sững vì không hiểu chuyện gì, giật mình lảo đảo vài bước. Rồi nó ngước nhìn mẹ mình, 『Hyou』.
『Hyou』 cao hơn 『Kamagiri』, mái tóc màu băng giá của bà rung lên, phản chiếu ánh trăng khi bà nhìn thẳng về phía trước. Rồi, bà quay lại qua vai.
Cười một cách gượng gạo.
「Lớn…」
Đôi môi bà run rẩy.
「Lớn…」
Bằng một giọng run rẩy, bà nói.
「Lớn… lên… nhé…」
Có lẽ, đó là mảnh tâm hồn cuối cùng chưa bị sự xâm thực của 『Vua Ruồi』 chạm đến, đã gọi tên 『Kamagiri』.
「Cảm ơn con, bé con của mẹ.」
Câu cuối cùng, bà nói rất rõ ràng.
Cùng lúc đó, có thứ gì đó nắm lấy chân 『Kamagiri』. Nó tưởng là đòn tấn công của 『Sasorihime』, nhưng không phải. Có thứ gì đó đang dính chặt vào đầu bàn chân mang tất của 『Kamagiri』.
Trông giống như một bộ xương. Xương trắng và khô khốc. Nó có nhớ ra. Đây là vũ khí dị thường mà cha của 『Kamagiri』 đã tự cải tạo mình để biến thành: 『Súng Tâm linh Psycho Gun』. Lost Number 『Hỗ Trợ Tùy Chỉnh Cha』.
Thứ do cha của 『Kamagiri』 biến hình thành ấy đang bao bọc lấy đầu ngón chân, rồi đến đùi của 『Kamagiri』. Bộ giáp chân thô kệch ấy đã ép buộc đôi chân của 『Kamagiri』 chuyển động.
「U, unyaaaa—!?」
Không phải theo ý muốn của mình, 『Kamagiri』 bắt đầu chạy. Đôi chân được bọc giáp tự động di chuyển. Như được cha dắt tay, được mẹ đẩy lưng. 『Kamagiri』 đang rời xa chiến trường.
「Mẹ ơi…! Tại sao? Con phải làm gì đây? Mẹ muốn con làm gì? Nói đi, cho con biết đi! Khó khăn lắm mới gặp lại được, mẹ ơi!」
『Kamagiri』 hét lên, giọng nói và bóng dáng của nó tan biến vào bóng tối. Sau khi tiễn đứa con gái đã rời đi với tốc độ cao, 『Hyou』 thả lỏng người.
Bà trông như đã mãn nguyện vì hoàn thành mọi việc.
「Hừm.」
『Sasorihime』, người đã không ra tay mà chỉ quan sát tình hình, gật đầu.
「Không biết cô có biết không, nhưng những con ruồi ăn mòn cơ thể cô sẽ trừng phạt những kẻ chống lại 『Vua Ruồi』. Những con ruồi đã ký sinh và thay thế tế bào sẽ đồng loạt phản nghịch. Bị tất cả các tế bào phản bội, đáng lẽ cô còn không thể đứng vững được nữa là.」
Như thể kinh ngạc, 『Sasorihime』 vẫn ngồi yên, thở dài.
「Ngay cả trong tình trạng đó, cô vẫn định chiến đấu với ta để cứu con gái mình sao. Chỉ để câu thêm vài giây. Có thể hiểu được, có thể đồng cảm được nên mới khó chịu. Thấy rõ là phiền phức. Aizz, có ai làm thay ta được không nhỉ…?」
Cuối cùng, cô ta từ từ đứng dậy.
Chân trần, bước đi trên sa mạc.
「Để đỡ phiền phức, ta nói trước, dù nghĩ là vô ích thôi, nhưng cô đang bị toàn bộ ruồi trong cơ thể phản nghịch, không ở trong trạng thái có thể chiến đấu. Thêm nữa, dị năng điều khiển không gian của cô rất mạnh, nhưng lại rất khắc với ta.」
Cô ta trình bày một tương lai gần như đã được định sẵn một cách thờ ơ, như thể đang thông báo dự báo thời tiết.
Bím tóc của 『Sasorihime』 ngóc đầu dậy như thể phản ứng với sát khí.
Hai 『Trùng Binh』 lẽ ra đã chết, lại chuẩn bị cho một trận tử chiến nữa. Đó là địa ngục nơi những vong hồn nuốt chửng lẫn nhau.
「Dị năng của ta là biến mọi thứ thành cát và điều khiển cát đó. Ta có thể biến cả không gian mà cô cố định thành cát. Cô càng phòng thủ dị năng của ta, xung quanh cô càng bị cát vùi lấp. Cát đó sẽ trở thành vũ khí của ta, và chẳng mấy chốc, chỉ cần chờ đợi thôi, cô cũng sẽ bị chôn sống mà chết. Hay đúng hơn là không thể di chuyển được nữa.」
Có lẽ vì lười cả việc cử động lưỡi, giọng cô ta nhỏ và kéo dài.
「Để biến chính cô thành cát, cần phải để cô tiếp xúc với dịch cơ thể của ta. Đó là cách nhanh nhất, nhưng khoảng cách để nước bọt hay mồ hôi của ta bay đến chạm vào cô cũng đồng thời là tầm tấn công của cô. Bị cố định cũng phiền, nên ta sẽ hành hạ cô từ xa cho đến chết vậy.」
Xung quanh 『Sasorihime』, cát bụi cuộn thành xoáy. Tất cả lượng cát nặng và khổng lồ tích tụ ở đây đều là tay chân của 『Sasorihime』, tự do giết chết kẻ thù. Một bầy vũ khí tấn công ba chiều từ mọi hướng, trên dưới, trái phải…
Dù là 『Hyou』 dày dạn kinh nghiệm, cũng không thể nào chống đỡ hết được.
「Không có 『Hỗ Trợ Tùy Chỉnh Cha』, cô thiếu đi phương thức tấn công. Có lẽ là để cứu con gái, nhưng việc từ bỏ nó cũng đồng nghĩa với việc từ bỏ cơ hội chiến thắng, từ bỏ mạng sống. Tức là, cô không mong muốn chiến thắng, không mong muốn mình sống sót… Cô định dùng đến cả mảnh thịt, mảnh tâm hồn cuối cùng để câu giờ sao?」
『Sasorihime』 nhìn 『Hyou』 không hề nhúc nhích, không một lời đáp lại một cách chán nản.
Cô ta có vẻ đã chán ngấy từ tận đáy lòng.
「Vốn dĩ, khi còn sống, so với năng lực phòng thủ tuyệt đối, cô đã thiếu phương tiện tấn công. Một cô không có vũ khí thì chẳng có gì đáng sợ. Cô chỉ có thể tấn công đơn giản bằng đấm đá, và dù cho chúng có chạm tới ta, thì đồng thời máu và mồ hôi của ta cũng sẽ chạm vào cô, và cô chỉ có con đường trở thành cát. Vì vậy, cô không thể chọn cận chiến. Không thể tấn công, chỉ có thể phòng thủ một chiều.」
Như thể muốn bỏ qua công đoạn phiền phức gọi là chiến đấu ngay từ trước khi bắt đầu.
Như thể muốn làm tan nát ý chí của đối phương, 『Sasorihime』 liệt kê ra những tuyệt vọng.
「Cô cũng là kẻ trăm trận, cô hiểu chứ. Nhanh thì hai nước, chậm thì hai mươi nước là cô sẽ bị chiếu tướng. Cô hiểu điều đó mà, chỉ tốn thời gian và công sức thôi.」
Thế nhưng, 『Hyou』 nhếch môi, có chút thách thức, rồi vẫy tay.
Như thể đang khiêu chiến: “Đừng nói nhiều nữa, nhào vô đi…”. Có lẽ, 『Hyou』 khi còn sống là một người phụ nữ khá hoang dã và mạnh mẽ.
『Sasorihime』 ngước nhìn lên trời. Bầu trời đầy sao… Cô ta như đang cầu nguyện rằng một trong những ngôi sao đó sẽ tình cờ rơi xuống và đè bẹp 『Hyou』, nhưng có lẽ thấy vô ích nên cô ta nhanh chóng nhìn thẳng về phía trước.
Trong bóng tối, khoảng cách giữa hai vong hồn cứ thu hẹp dần. 『Hyou』 chờ đợi với lưng gù xuống như một con thú đang uy hiếp, còn 『Sasorihime』 tiến đến một cách máy móc, dáng thẳng tắp. Sát khí tràn ngập, không khí rung chuyển, cát bụi bay lên.
Cuộc va chạm đã cận kề.
「Aaa, cô không lùi bước. Ta cũng hiểu điều đó. Vì vậy, ta thấy phiền phức, bực bội và buồn nôn. Bỏ cuộc đi, đối thủ không thể thắng thì tuyệt đối không thể thắng được đâu. Cô cũng là học sinh của 『Ooku』, cô hiểu chứ?」
Cuối cùng, cô ta lặp lại những lời đó một lần nữa.
「Dù sao cũng sẽ chết thôi.」
『Sasorihime』, như đang đọc một cuốn sách nhàm chán mà cô ta đã biết trước kết cục, đến để ban cho 『Hyou』 một cái chết.
Bình thản, một cách máy móc, nhưng không một chút lơ là.
Trận tử chiến đó đã trở thành khúc dạo đầu cho một cuộc đấu tranh đẫm máu kéo dài suốt đêm.
Đây là Học viện Nữ sinh Ooku.
Một cái lồng côn trùng, một hậu cung đẫm máu, nơi tình yêu và thù hận cuộn xoáy.
Bắt đầu từ đêm khuya tăm tối, u ám này, 『Ooku』 sẽ biến mất khỏi mặt đất.
Một thời đại cũ kỹ sẽ hạ màn, và mọi thứ sẽ kết thúc cùng với bình minh.
Hay là, một thời đại mới sẽ nảy mầm và nở rộ.
Những kẻ đang vùng vẫy giữa vòng xoáy chỉ biết sống và chiến đấu hết mình…
Họ cố gắng gieo hạt giống hy vọng trên sa mạc của tuyệt vọng.