Bình minh Công chúa
『Huyết Tế』 đã chiến đấu anh dũng, nhưng cuối cùng cũng không thể đứng vững mà khuỵu xuống.
Nàng sở hữu một khuôn mặt hiền hòa và một thân hình quyến rũ. Một mỹ nhân mà bất cứ ai cũng phải ngoái nhìn khi nàng dạo bước trên phố. Nhưng bộ trang phục Trung Hoa đầy gợi cảm giờ đã rách nát thảm thương, máu rỉ ra khắp nơi. Nụ cười đáng yêu thường ngày cũng đã biến mất, thay vào đó là máu tuôn xối xả từ một bên mắt bị dập nát.
Sát khí đằng đằng, chẳng còn giữ ý tứ, nhưng nàng đã không thể đứng lên được nữa. Mất máu quá nhiều đã cướp đi hơi ấm và sự dịu dàng của 『Huyết Tế』, giờ đây nàng chỉ còn duy trì mạng sống bằng ý chí và cơn thịnh nộ.
Thân thể đầy thương tích, nữ võ sĩ nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu, rồi vẫn cố gượng dậy bằng tất cả nghị lực. Nàng vứt bỏ cây xà mâu đã cong queo, vũ khí của chính mình, rồi hai tay nắm chặt thanh thanh long đao được kế thừa từ người chị.
Mũi đao đang run rẩy.
Vì đau đớn, vì phẫn nộ, và vì cảm giác mất mát.
Nơi đây là một vùng núi. Giữa bóng đêm sâu thẳm, ánh trăng lọt qua kẽ lá chiếu xuống. Lửa trại được đốt lên khắp nơi, trận địa đã được bày sẵn. Gần đó là ngôi đền, cứ điểm của bọn ngu xuẩn tự xưng là phái đảo Mạc. Cổng đền mở toang, đây đó là vô số xác chết tươi nằm la liệt, một số do 『Huyết Tế』 hạ gục, số khác là kết quả của cuộc tấn công từ những kẻ bắt chước cô gái thuộc 『Oo-oku』 lúc nãy.
Tuy vẫn còn khá hơn so với 『Oo-oku』, nơi đã biến thành một bãi thảm sát, nhưng vùng núi này cũng là một tử địa. Giữa bức tranh địa ngục, 『Huyết Tế』 gầm lên để tự cổ vũ bản thân.
「Aaaaaa!」
Nàng dồn sức vào toàn thân, dùng tư thế chính xác hướng thanh long đao về phía bóng tối.
Vốn là một người chuyên dùng ám khí, sở trường là tập kích và đánh lén, nên về võ thuật chính thống, 『Huyết Tế』 kém chị mình, một võ sĩ được rèn luyện bài bản, một bậc. Nhưng ám khí đã dùng hết, trong tình thế phải đối đầu trực diện với kẻ thù này, nàng không còn lựa chọn nào khác.
Biết thế này, lẽ ra mình nên nhờ chị huấn luyện nhiều hơn. Hối hận cũng đã muộn. Chẳng còn thời gian cho việc đó. Nếu không chiến đấu hết mình ngay bây giờ, tất cả sẽ kết thúc.
Lực lượng chiến đấu chỉ có mình nàng. Và kẻ địch thì quá đông. Từng tốp phái đảo Mạc lũ lượt tràn ra từ ngôi đền, chĩa vũ khí và địch ý về phía này.
Và sau lưng 『Huyết Tế』, một cô gái tựa như báu vật cần được bảo vệ đang ngồi co ro. Đó là 『Hấp Huyết Cơ』. Cô gái đáng yêu với mái tóc màu hoa bỉ ngạn đang quỳ thảm thương trên mặt đất, khóc nức nở.
Trong vòng tay cô là người chị song sinh của 『Huyết Tế』, 『Huyết Nhãn』. Bị thứ độc của 『Thiết Cơ』 ăn mòn, sinh mệnh của nàng đang tuột dốc không phanh. Làn da tái xám như đất. Đôi mắt nhắm nghiền, nàng chỉ còn thở những hơi thở nông và gấp.
Nàng vẫn cầm cự được, nhưng sẽ không kéo dài được bao lâu. Chỉ cần lơ là một chút, mạng sống của chị nàng sẽ vụt tắt như ngọn nến trước gió. Thực tại này, nàng không thể tin, cũng không thể hiểu nổi. 『Huyết Tế』 lại gầm lên một cách điên cuồng.
Nàng đã luôn nghĩ rằng mình sẽ là người chết trước. Người chị luôn rèn luyện bản thân đúng mực, bước đi trên con đường chính đạo, và tốt bụng đến mức đáng lo ngại mới là người đáng được sống lâu.
Đáng lẽ kẻ chỉ biết sống khôn lỏi, tạm bợ, qua ngày đoạn tháng như mình mới phải chết trước. Nếu không thì còn gì là đạo lý, mọi thứ đều sai bét cả.
『Huyết Tế』 nghiến răng, gầm gừ.
Nàng không thể chấp nhận tình cảnh này. Tại sao mọi chuyện lại trở nên thế này, lại biến thành một bi kịch như vậy? Tại sao ước nguyện non nớt nhưng cao cả của 『Hấp Huyết Cơ』 lại không thể thành hiện thực?
Ai cũng đáng được sống để mỉm cười và hạnh phúc, vậy tại sao 『Hấp Huyết Cơ』, người đã cố gắng ủng hộ điều đó, lại phải co mình trong nước mắt và máu?
『Huyết Tế』 không hiểu. Nàng đã từ bỏ việc suy nghĩ, trốn tránh trách nhiệm bằng cách tự nhủ mình là một kẻ ngốc. Nàng chỉ đơn thuần đi theo lý tưởng của chị và của chủ nhân, như một đứa trẻ thơ.
『Huyết Tế』 chỉ muốn những người mình yêu quý được hạnh phúc. Chỉ cần thế là nàng đã vui rồi, nàng muốn dùng cả mạng sống của mình cho điều đó.
Nhưng hạnh phúc đã bị cướp đi, chị nàng sắp chết, và nàng cũng chẳng nghĩ ra được lời nào để an ủi chủ nhân. 『Huyết Tế』, kẻ đang sống trong nhục nhã, còn chẳng thể hạ gục được kẻ thù đáng ghét, chỉ biết đứng đó.
Như một sự lặp lại của lối sống từ trước đến nay, nàng lại chẳng suy nghĩ gì, chỉ dùng cả thân mình che chở cho 『Hấp Huyết Cơ』 đang khóc sau lưng, thủ thế như một đứa trẻ đang ăn vạ.
Nàng cũng hiểu rằng mình không có sức mạnh để đảo ngược tình thế này.
Mình không phải là anh hùng. Anh hùng là chủ nhân, là chị của mình. Vậy mà chỉ có mình nàng còn sống sót nơi tiền tuyến. Phải làm sao đây, nàng không biết. Nàng đã đứng dậy, nhưng không thể tiến thêm một bước.
Nàng chỉ đứng đó, như một con rối gỗ.
「Hô hô, bị thương nặng thế mà vẫn đứng dậy được sao. Tuyệt vời, tuyệt vời, thật đáng ngưỡng mộ! Nhưng mà cô nên sớm từ bỏ rồi nằm xuống đi thì hơn~, đứng chết trân như thế quê mùa lắm! Ki ki ki♪」
Một cô gái dị hình vỗ tay, cất lên tiếng cười chói tai.
Trong bóng tối, giữa những lùm cây, một hàm răng kỳ quái hiện ra.
Kẻ thù không đội trời chung đã dùng đòn đánh lén hèn hạ để tiêm độc vào 『Huyết Nhãn』, phá tan giấc mơ của 『Hấp Huyết Cơ』 khi nó sắp thành hiện thực, rồi cười nhạo tất cả...
Đó là cô gái sơn đen, tự xưng là 『Yêu Ma』.
Toàn thân cô ta được bao bọc bởi một lớp da đen bóng loáng. Một vẻ ngoài kỳ dị và trụy lạc, như thể bị trói chặt khắp người. Dáng hình đó hòa tan vào bóng tối, rất khó để nhìn rõ. Chỉ có hàm răng được vẽ trên đầu là màu trắng, nổi bật lên.
Thanh katana trên tay đã được cắm vào người 『Huyết Nhãn』 nên cô ta trông có vẻ tay không, nhưng không thể lơ là cảnh giác. Dù là đánh lén, nhưng thủ đoạn hạ gục được 『Huyết Nhãn』 cho thấy cô ta không phải là một tay tầm thường.
Quan trọng hơn hết, là cái không khí ma quái đó... Bản năng của 『Huyết Tế』 đang gióng lên hồi chuông báo động. Nàng đã tấn công nhiều lần từ nãy đến giờ, nhưng đều bị đối phương né tránh một cách khéo léo. Thể năng của cô ta gần như vượt xa người thường. Với một 『Huyết Tế』 đang bị thương và kiệt sức, ngay cả việc cùng chết với đối phương cũng là điều khó khăn.
Nhưng, riêng con mụ này. Nếu không tự tay hành hạ nó cho đến chết, thì lòng tự tôn của nàng không cho phép. Chỉ riêng mối hận thù đó đã khiến 『Huyết Tế』 đứng vững.
Nhưng nàng không thể động đậy. Phái đảo Mạc đang bao vây họ từ xa. Có kẻ còn đang giương cung nhắm bắn. Nếu nàng ngã xuống, hoặc di chuyển bất cẩn, ác ý và hung khí đó sẽ nhắm vào 『Hấp Huyết Cơ』 không chút phòng bị ở phía sau.
Nàng là bức tường cuối cùng.
Nếu thành chính bị chiếm, quốc gia sẽ sụp đổ.
Đất nước hòa bình mà 『Hấp Huyết Cơ』, cô gái cao quý ấy, đã mơ về, lý tưởng ấy, sẽ tan thành mây khói.
Chỉ riêng điều đó, nàng không muốn.
Vì vậy, 『Huyết Tế』 quyết định dốc cạn sức tàn, cố gắng đứng vững thêm dù chỉ một giây. Nàng dồn hết quyết tâm, hướng thanh long đao về phía 『Yêu Ma』.
『Yêu Ma』 cũng nhún vai một cách khó xử, vào thế sẵn sàng chiến đấu.
Trong bầu không khí căng thẳng, ngàn cân treo sợi tóc.
「Đúng vậy.」
Bất chợt, một giọng nói trong trẻo vang lên, xé tan bóng tối, xé tan tuyệt vọng.
「Hai đứa trẻ này... 『Huyết Tế』 và 『Huyết Nhãn』, từng là những đạo tặc của thời đại cũ. Rồi chúng trở thành những nghĩa tặc của thời đại cũ, và sẽ trở thành những anh hùng của thời đại cũ.」
Giọng nói vang lên từ phía sau 『Huyết Tế』.
「Những đứa trẻ như thế sẽ tạo ra một thời đại mới. Sao nào, có thú vị không, có hả hê không?」
Không cần phải suy nghĩ cũng biết chủ nhân của những lời khó hiểu đó là ai.
『Huyết Tế』 cảm thấy một sự phấn chấn dâng trào như thể máu trong người đang sôi sục.
Cứ như thể ánh bình minh vừa chiếu rọi, và thế giới đã tìm lại được hơi ấm.
Nàng muốn quay lại, nhưng không cần thiết. Bên cạnh 『Huyết Tế』, người đang gắng gượng đứng vững, một nàng công chúa đáng yêu đã xuất hiện, hiên ngang đứng như một vị Hộ pháp.
Mái tóc màu hoa bỉ ngạn của nàng khẽ lay động một cách lộng lẫy.
Nàng dùng mu bàn tay lau đi vệt nước mắt còn đọng trên má.
Như một vị tướng trẻ con.
「Hime-sama.」
『Huyết Tế』 sững sờ. Đứng ở đó nguy hiểm lắm. Ít nhất, xin hãy đứng sau lưng mình. Cho đến khi da thịt này bị lóc sạch và tan biến, mình sẽ quyết giữ mạng sống, vung vũ khí để bảo vệ người.
Nàng muốn nói như vậy, nhưng.
Nàng đã bị mê hoặc mất rồi.
『Hấp Huyết Cơ』 đường đường chính chính đối diện với kẻ thù, nhìn khắp thế gian và đứng vững. Khi mới gặp, nàng nhỏ bé đến mức có thể ôm bằng một tay, nhưng giờ đây trông thật lớn lao. Không chỉ vì nàng đang ưỡn ngực, kiễng chân, kiêu hãnh đứng đó.
『Hấp Huyết Cơ』, không biết vì lý do gì, dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều trong một thời gian ngắn. Vừa rồi, khi nhìn thấy ánh sáng xuyên thủng bầu trời, hình như nàng đã hét lên điều gì đó.
Phải chăng nàng đã nhìn thấy hy vọng trong ánh sáng ấy?
Hay đã có được sức mạnh?
『Hấp Huyết Cơ』 vẫn chưa từ bỏ giấc mơ của mình.
Nếu chủ nhân chưa từ bỏ, thì mình không thể nào quỳ gối được. Nghĩ vậy, bên cạnh 『Huyết Tế』 đang thủ thế với thanh long đao, một người khác cử động.
「Này, đừng có tự tiện dùng vũ khí của chị. Em dùng vũ khí cẩu thả lắm, làm hỏng ngay thôi. Đối với một người dùng ám khí, có lẽ vũ khí chỉ là đồ tiêu hao nhỉ.」
Nghe giọng nói đó, tâm trí 『Huyết Tế』 trống rỗng. Chẳng lẽ mình đã chết mà không hay biết, và đã đặt chân đến thiên đường rồi ư?
Nàng sợ hãi nhìn sang, ngay bên cạnh là người chị song sinh với khuôn mặt giống hệt như hình ảnh phản chiếu trong gương, đang đứng khoanh tay bắt chước 『Hấp Huyết Cơ』.
Là 『Huyết Nhãn』.
Nhưng, không thể nào. Chị ấy đang hấp hối. Nếu không có phép màu xảy ra, cái chết đó là không thể đảo ngược, không thể ngăn cản. Vậy mà giờ đây, chị ấy đang khỏe mạnh, hiên ngang, thậm chí còn đang mỉm cười.
「Đừng có làm cái mặt đó.」
『Huyết Nhãn』 ôm đầu 『Huyết Tế』 và dụi vào ngực mình như hồi còn nhỏ.
「Em lúc nào cũng phải cười lên chứ.」
「Chị ơi...」
Không hiểu sao, 『Huyết Tế』 bật khóc, nước mắt tuôn rơi. Dù lý trí không thể hiểu nổi, nhưng với kinh nghiệm trận mạc, nàng đã đoán ra tất cả.
Bằng bản năng, nàng đã hiểu được ý nghĩa của tình cảnh này.
「Ki hi.」
Dường như kẻ thù không đội trời chung trước mặt, 『Yêu Ma』, cũng vậy. Tiếng vỗ tay chói tai vô nghĩa mà cô ta tạo ra từ nãy giờ ngày càng lớn hơn. Rồi cô ta ôm bụng, đúng nghĩa là cười lăn cười bò.
「Ki! Ki hi hi! Hi hi hi hi! Ki ki ki ki!」
Sau khi cười đã đời đến mức khó thở, cô ta thở hổn hển.
『Yêu Ma』 nhảy cẫng lên một cách khiêu khích.
「Ra là vậy! Tôi đã không nhận ra! Hoàng tộc bao đời nay đều sở hữu dị năng ngoại hạng, có thể mô phỏng và tái hiện tất cả các dị năng khác!」
Cô ta vạch trần bí mật của phép màu một cách chính xác.
「Các người đã dùng dị năng đó, phải không? Nếu tôi nhớ không lầm thì cơ chế của nó là hấp thụ và tái hiện dị năng bằng cách tiếp nhận máu! Máu! À à, thế này là do tôi 'lỡ tay' rồi!」
Cơn cười lại ập đến, cô ta vặn vẹo người và phát ra những tiếng kêu kỳ quái.
「Chất độc mà tôi chuẩn bị của Thiết Cơ-sama chính là máu của Thiết Cơ-sama! Các người đã uống hoặc hấp thụ máu đó, mô phỏng và tái hiện nó! Logic là như vậy, đúng chứ?」
「Đúng vậy.」
Như muốn nói "Thấy sao?", 『Hấp Huyết Cơ』 ưỡn ngực ra thêm nữa. Ngửa người quá mức, trông như nàng sắp ngã lộn nhào.
「Dị năng đó có vẻ là biến mọi thứ thành cát. Ta đây đã tiếp nhận qua đường miệng và tái hiện chất độc, tức là máu của 『Thiết Cơ』, còn sót lại trên thanh katana cắm vào người 『Huyết Nhãn』.」
Nàng lau miệng, nở một nụ cười đau đớn.
「Việc tái hiện dị năng cần thời gian để quen, nhưng ta đây là thiên tài nên việc dừng dị năng đang biến cơ thể 『Huyết Nhãn』 thành cát thì vẫn làm được. Sau đó thì dùng dị năng chữa trị đã có thể tái hiện được, loại đã dùng cho Sakura và những người khác, để hồi phục... kiểu vậy đó. Giờ thì chị ấy cũng cử động được rồi, như thế này là vẫn có thể chiến đấu, vẫn có thể đứng vững.」
「A hi! Hi hi! Ki ki ki ki...! Người ta nói kẻ ngốc và thiên tài chỉ cách nhau một sợi tóc, đúng là một kẻ ngốc cấp thiên tài! À, xin thất lễ, tôi lỡ lời! Nhưng mà, chẳng còn cách nào khác để diễn tả cả!」
『Yêu Ma』 làm động tác như đang dụi mắt. Đầu cô ta cũng bị bọc kín trong lớp da đen nên không rõ, nhưng chắc hẳn là cười đến chảy cả nước mắt.
「Ngay từ đầu, ta nhắm vào ngươi đấy, 『Hấp Huyết Cơ』-sama, chứ không phải con đàn bà to xác kia! Dù đã thoát khỏi tử địa nhờ sự hy sinh của thuộc hạ, vậy mà ngươi lại tự mình nếm độc, ha!」
Cô ta lại vỗ tay, nhảy tót lên, rồi treo ngược mình trên cành cây trên đầu.
「Ngừng quá trình biến thành cát, ngừng! Đúng vậy, chỉ có thể ngừng lại thôi! Những gì đã biến thành cát thì ngay cả bản thân 『Thiết Cơ』-sama cũng không thể phục hồi! Trứng đã vỡ thì vua hay công chúa cũng không thể làm nó lành lại!」
Với giọng nói thé thé, 『Yêu Ma』 cười nhạo sự lựa chọn cao cả của 『Hấp Huyết Cơ』.
「Dù đã hồi phục bằng dị năng chữa trị, nhưng bên trong cơ thể con đàn bà đó đã nát bét rồi! Đó không phải là một cơ thể có thể chiến đấu, mà là một túi thịt nhét đầy cát! Dĩ nhiên, 『Hấp Huyết Cơ』-sama, ngươi cũng vậy!」
Cô ta làm một hành động bất kính là chỉ tay vào 『Hấp Huyết Cơ』 có thân phận cao quý.
『Yêu Ma』 phán quyết một sự thật đầy tuyệt vọng.
「Khi nếm độc, cơ thể ngươi chắc chắn đã bị biến thành cát! Trong khoảng thời gian từ lúc tái hiện năng lực đến lúc ngừng quá trình cát hóa, da thịt ngươi đã bị ăn mòn và biến thành cát rồi! Đây không phải là thứ độc tầm thường đâu, dịch cơ thể của 『Thiết Cơ』-sama, người đứng đầu 'Trùng Binh' chúng ta, đấy!」
Vuốt ve lớp da đen bao phủ cơ thể mình, 『Yêu Ma』 tuyên bố chiến thắng một cách hùng hồn.
「Và ta biết rõ, dị năng của Hoàng tộc mỗi lần sử dụng sẽ làm cơ thể biến đổi dữ dội, gây ung thư hóa! Dị năng càng mạnh thì càng nghiêm trọng! Tái hiện dị năng của 『Thiết Cơ』-sama, rồi lại sử dụng dị năng trị liệu, đã đến liều chết người rồi! Bị cát và ung thư ăn mòn, tuổi thọ của ngươi còn lại bao nhiêu?」
Cô ta vỗ tay, reo hò chế nhạo.
Thực tế, đối với 『Yêu Ma』, đây có lẽ là một tình huống chỉ có thể cười. Ba người đứng đó trông thật dũng mãnh, nhưng thực chất chỉ là những con bù nhìn sắp chết đứng cạnh nhau.
Chỉ cần một cơn gió nhẹ thoảng qua là họ sẽ ngã gục. Và rồi, tất cả sẽ kết thúc.
「Ôi chao, thật cảm ơn! Nhiệm vụ đã hoàn thành rồi đây! Ta đã nghe nói ngươi là đồ ngốc, nhưng không ngờ lại là đồ ngốc không biết suy trước tính sau đến mức này!」
Những lời chế nhạo không ngớt, chỉ có tiếng cười của 『Yêu Ma』 vang vọng trong đêm tối.
「Bỏ mặc thuộc hạ, dồn hết sức lực còn lại để thoát khỏi nơi này mới là sách lược tốt nhất! Tự mình vứt bỏ giải pháp tối ưu để chọn cái chết! Quả nhiên là dòng dõi đã để cho gia tộc Tướng quân, vốn là bề tôi, cướp hết quyền hành mà vẫn ung dung làm những con búp bê xinh đẹp! Thật là một kẻ ngốc ngoan ngoãn! Ki ki ki ki ki...♪」
「Có gì đáng cười chứ.」
『Hấp Huyết Cơ』 nói, hoàn toàn không hề nao núng.
Vẫn giữ tư thế kiêu ngạo, đánh bật mọi lời nói khiêu khích.
「Không muốn người quan trọng phải chết, muốn mọi người đều mỉm cười, muốn thế giới được hòa bình, muốn tương lai có hy vọng! Cầu nguyện và hành động vì những điều đó, ta hỏi ngươi, có gì đáng cười!」
Trước tiếng quát giận dữ, 『Yêu Ma』 giật mình im bặt.
Giọng nói, lý tưởng của 『Hấp Huyết Cơ』 đang lan tỏa ra khắp thế gian.
Đó là những lời lẽ hoa mỹ rất trẻ con. Những thứ báu vật lấp lánh như đồ bỏ đi mà người lớn sẽ quên mất, hoặc từ bỏ khi trưởng thành. Nhưng 『Hấp Huyết Cơ』 lại trân trọng nó, mài giũa nó, và tự hào giơ cao nó.
Vì điều đó, nàng đã cống hiến cả mạng sống.
Nàng công chúa của đất nước này, giữa một thế giới tựa như địa ngục.
Một mình, nàng vẫn hét lên tình yêu. Dù thân thể đầy thương tích, chỉ có thể đứng vững nhờ hai người chị em song sinh đỡ hai bên. Với một quyết tâm thuần khiết, nàng nhìn thẳng về phía trước.
『Hấp Huyết Cơ』 chỉ tay vào 『Yêu Ma』, kẻ tựa như hiện thân của ác ý.
Một cách ngạo mạn. Một cách trẻ con. Nhưng, một cách đường đường chính chính.
「Tình yêu nhất định sẽ chiến thắng cuối cùng! Thế giới vận hành bằng ước mơ và niềm tin! Con người sống bằng chính nghĩa và lý tưởng! Sakura đã dạy cho ta điều đó, bây giờ chính là bình minh của Nhật Bản! Hãy lấy làm vinh dự khi được chứng kiến khoảnh khắc mặt trời hy vọng mọc lên đi, đồ hạ đẳng!」
Với vẻ ngoài trẻ con yếu đuối không làm được gì, nhưng như thể là trung tâm của thế giới, là nhân vật chính của câu chuyện, 『Hấp Huyết Cơ』 tuyên bố.
「Nếu dám cản đường ta, ta sẽ đá bay các ngươi! Tránh đường, lui ra! Đầu ngươi cao quá đấy, thật tức điên!」
Vẫn ưỡn ngực, một cách kiêu hãnh và bất khuất.
「Ta là vị vua chính thống của đất nước này, được số phận yêu thương! Bây giờ chỉ là một tiểu cô nương thảm hại, người ta gọi là 『Hấp Huyết Cơ』-sama! Nhưng, một ngày nào đó, ta nhất định sẽ trở thành như vậy! Vì tất cả những người đã tin tưởng ta! Vì tất cả lý tưởng và tình yêu đã nâng đỡ và dẫn lối cho ta!」
Mái tóc màu hoa bỉ ngạn của nàng dựng đứng, xuyên qua ánh bình minh vừa hé rạng và tỏa sáng.
Cô gái như đang bốc cháy, 『Hấp Huyết Cơ』, đã tuyên ngôn.
「Ta sẽ nói lại bao nhiêu lần cũng được, bây giờ chính là bình minh của Nhật Bản! Cản trở bình minh, ngăn cản vận mệnh, không một ai có thể làm được! Tuyệt đối, ta sẽ không tha thứ!」
Như được dẫn lối bởi giọng nói và khí phách ấy, mặt trời khẽ ló dạng.
Đó là ánh bình minh, như điềm báo cho sự kết thúc của một đêm đen u ám và sự chớm nở của hy vọng.
***
Ngày xưa, tại đất nước này đã diễn ra một trận chiến lớn đánh dấu một bước ngoặt lịch sử quan trọng – một trận chiến quy mô lớn chưa từng có trong lịch sử Nhật Bản. Đó là cuộc tranh đoạt thiên hạ được gọi là Trận chiến Sekigahara.
Cô gái hiện được gọi là 『Yêu Ma』, ngay cả vào thời điểm đó, cũng là hậu duệ cuối cùng của một gia tộc ninja đã bị coi là lỗi thời, là đồ thừa. Đó là một gia tộc của những người có kỹ năng thực hiện các hoạt động tình báo, tác chiến đặc biệt. Xâm nhập vào nước địch, mang về thông tin mật, và ám sát yếu nhân. Họ được rèn luyện và nuôi dạy cho mục đích đó.
Không được ban cho một cái tên người, họ chỉ kế thừa một mật danh như 『Yêu Ma』 – một sinh vật chẳng phải thú cũng chẳng phải chim, chỉ biết bay lượn trong đêm tối, và ngày đêm tu hành trong làng ninja để học những kỹ năng chẳng biết có ích gì hay không.
Nhưng, 『Yêu Ma』 đã sinh ra quá muộn. Vào thời điểm đó, cách đây bốn trăm năm – khi Trận chiến Sekigahara diễn ra, xu thế lịch sử đã được định đoạt. Thiên hạ đã nằm trong tay Toyotomi Hideyoshi, kẻ tự xưng là Chinh Di Đại Tướng quân, còn Tokugawa Ieyasu, người đã cố gắng chống cự đến cùng, cũng bị bệnh tật giày vò, liên tiếp bị người thân phản bội, và bị dồn vào chân tường rồi bỏ mạng tại Sekigahara.
Gia tộc của 『Yêu Ma』 là những người sống sót ít ỏi của một gia tộc ninja đã bị Oda Nobunaga đàn áp và xua đuổi từ trước khi hai thế lực kia tranh đoạt thiên hạ. Họ được Ieyasu bảo hộ vì ông cho rằng vứt bỏ những kỹ năng đặc biệt của họ thì thật đáng tiếc, nhưng họ gần như chẳng giúp được gì.
Sự tồn tại của Toyotomi Hideyoshi phi thường và vượt trội đến mức đó. Người ta đồn rằng ông ta có thể nhìn thấy tương lai. Ngay sau khi chủ quân Oda Nobunaga bị ám sát, ông ta đã hành động trước bất cứ ai, như thể đã biết trước điều đó, và báo thù cho chủ quân, giành được danh chính ngôn thuận. Sau đó, ông ta tiếp tục đưa ra những phán đoán và hành động tối ưu, như thể đang quan sát mọi thứ xung quanh, quan sát dòng chảy của lịch sử, và thu thiên hạ vào tay mình.
Dị năng giả.
Không ai biết được thực hư đằng sau những thủ đoạn và sách lược như thể thấy trước tương lai, đầy bí ẩn đó. Có lẽ, ông ta chỉ là một người đàn ông thông minh và may mắn. Được số phận yêu thương, có một bộ não minh mẫn, đọc được dòng chảy của lịch sử, và được thời cơ và hoàn cảnh ưu ái mà thôi...
Nhưng, biết đâu được – Hideyoshi, người tỏ ra quan tâm đến đại lục, tích cực giao thiệp với các nước, và yêu thích những vật phẩm ngoại lai, có thể đã là người đầu tiên thức tỉnh dị năng ở đất nước này, nhờ vào công nghệ mang từ nước ngoài, hoặc do những vật phẩm bị ô nhiễm.
Một người đàn ông vốn chỉ là một tên lính quèn, một tên lính tạp, đã vươn lên – đến đó, có lẽ là do thực lực của Hideyoshi. Nhưng sau đó, mọi chuyện lại quá suôn sẻ. Không thể chỉ là do may mắn. Ông ta đã nhìn thấy tương lai. Hoặc là, dòng chảy của lịch sử.
Không thể không nghĩ rằng ông ta đã bị biến đổi gen do các vật phẩm ngoại lai, thức tỉnh dị năng, và thấy trước tương lai. Ít nhất, gia tộc của 『Yêu Ma』 đã suy đoán như vậy.
Gia tộc của 『Yêu Ma』, những người thường xuyên hoạt động tình báo và ở vị trí dễ thu thập thông tin, vào thời đại đó vẫn chưa bị cấm kỵ, và cũng có một số kiến thức nhất định về các nước ngoài. Trong những cuốn sử sách được cho là ghi lại các sự kiện trong tương lai mang từ nước ngoài – không hề có chuyện Hideyoshi chiến thắng ở Sekigahara, thậm chí không có cả sự thật rằng ông ta sống sót được đến ngày đó.
Người ta nói rằng lẽ ra ông ta phải chết vì bệnh từ trước đó, hậu duệ của ông ta bị loại bỏ một cách thảm khốc khỏi lịch sử, và thiên hạ sẽ thuộc về Tokugawa Ieyasu. Dị năng giả ở nước ngoài tự xưng là đã đọc được dòng chảy của lịch sử – có thể chỉ là những lời nói hoang đường, nhưng đã tiên tri như vậy.
Nếu Hideyoshi cũng nhìn thấy dòng chảy của lịch sử, cũng thấy trước tương lai. Hideyoshi, người yêu quyền uy, danh tiếng, những người thân cận như thuộc hạ, vợ và con cái – gia đình, biết rằng mình sẽ bị cướp đi và mất tất cả những gì mình có, hẳn đã phải suy nghĩ.
Nếu như.
Nếu như. Nếu như. Nếu như mình không chết vào lúc phải chết, nếu như đồng đội của mình không thua vào lúc phải thua, nếu như mình chiến thắng trong Trận chiến Sekigahara–.
Đó hẳn là một sự cám dỗ mãnh liệt mà người thường không thể tưởng tượng được. Thực tế, Hideyoshi, người được cho là tham lam hơn người thường, đã không thể chống lại cái "nếu như" hấp dẫn đó. Ông ta không chết vào lúc phải chết, không thua vào lúc phải thua, không chọn những lựa chọn nguy hiểm, và để nắm lấy một tương lai thuận lợi cho mình, ông ta đã hèn nhát – đã tham lam, tiếp tục chọn một tương lai có lợi cho mình.
Dù vậy, dù Hideyoshi có là người quyền lực đến đâu, sức mạnh của một cá nhân cũng có giới hạn. Người ta nói rằng lịch sử có một lực cưỡng chế, có xu hướng quay trở lại dòng chảy ban đầu. Tương lai mà Hideyoshi và con cháu của ông ta mất tất cả, cả gia tộc chìm trong biển máu, là điều không thể tránh khỏi dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa.
Vì vậy, Hideyoshi đã thả quả Bom Không-Thời Gian, một công nghệ có được từ nước ngoài. Để tiêu diệt cùng một lúc các thế lực thù địch, đứng đầu là Tokugawa Ieyasu, kẻ thù lớn nhất của ông và con cháu ông, và cũng để bẻ cong lịch sử một cách mạnh mẽ bằng vũ khí làm biến dạng không-thời gian đó.
Với việc thả và phát nổ của Bom Không-Thời Gian, dòng chảy của lịch sử đã bị bẻ cong một cách dứt khoát, một cách chí mạng. Sau đó, đúng nghĩa là thiên hạ của Hideyoshi. Ông ta trở thành người sáng lập ra Mạc phủ Toyotomi, xây dựng nên một nền thái bình kéo dài bốn trăm năm, và tận hưởng vinh hoa. Ông ta đã tặng cho con cháu mình một vị thế vững chắc là kẻ thống trị đất nước này và sự phồn vinh.
Nhưng Hideyoshi có thể là một dị năng giả, nhưng ông ta không bất tử. Vốn đã già, ông ta không thể vượt qua được Lồng Côn Trùng Băng Giá, một sản phẩm phụ của Bom Không-Thời Gian, và qua đời vì tuổi già và bệnh tật mà không đạt được thành quả gì trong việc xâm lược đại lục – tức là các nước ngoài.
Công nghệ như Bom Không-Thời Gian làm biến dạng lịch sử được mang đến từ nước ngoài. Hideyoshi có lẽ đã sợ hãi việc lịch sử bị bẻ cong theo ý mình sẽ bị đưa trở lại như cũ. Vì thế, ông ta đã xâm lược đại lục, cố gắng thống trị và nắm giữ cả các nước ngoài, và bắt mọi thứ trên đời phải tuân theo lịch sử có lợi cho mình.
Nhưng, vinh hoa và hạnh phúc mà ông mơ ước đã bị Lồng Côn Trùng Băng Giá giới hạn lại chỉ trong phạm vi của đất nước này. Đó có lẽ là giới hạn của ông. Là phạm vi tương xứng, được quy định, mà giấc mơ của một con người có sinh mệnh hữu hạn, của một cá nhân, có thể bao trùm.
Hideyoshi, người dường như đã thấy trước tương lai, có lẽ đã hiểu điều đó. Do đó, ông ta đã thực hiện chính sách bế quan tỏa cảng, cố gắng không giao thiệp với các nước ngoài. Để lịch sử bị bẻ cong không bị đưa trở lại như cũ. Trong khi còn sống, ông ta đã vô hiệu hóa quần chúng, tập trung quyền lực vào Mạc phủ, và ít nhất là trong phạm vi đất nước mà giấc mơ của ông ta bao trùm – ông ta đã để lại sự phồn vinh cho những người con cháu mà ông yêu quý.
Thực tế, giấc mơ đó, tình yêu đó, đã mang lại cho con cháu ông một sự vinh hoa rực rỡ kéo dài bốn trăm năm. Cho đến khi thời gian trôi qua, Lồng Côn Trùng Băng Giá mờ dần đi, và những con tàu của các nước ngoài như 'Hắc Thuyền' bắt đầu lạc vào. Ông ta đã mang lại cho con cháu mình hạnh phúc, địa vị và quyền lực, một nền thái bình kéo dài đến mức không thể tưởng tượng được trong lịch sử ban đầu.
Một nền thái bình bốn trăm năm bị bẻ cong bởi giấc mơ của một người đàn ông, và được bảo vệ bởi tình yêu của ông – nhưng giấc mơ đó, đang sắp sửa tan vỡ. Trải qua một lịch sử dài, sự biến dạng của lịch sử đang dần dần được điều chỉnh, ô nhiễm từ Bom Không-Thời Gian cũng đang được thanh lọc, và Lồng Côn Trùng Băng Giá cũng đang mờ dần.
Và một bước ngoặt của lịch sử, đang sắp sửa ghé thăm một lần nữa.
『Yêu Ma』 đang cảm nhận được điều đó. Không, là vô số con ruồi đang ngấu nghiến và lúc nhúc trong cơ thể 『Yêu Ma』 – những thiết bị đầu cuối của Vua Ruồi Beelzebub, đang lớn tiếng khẳng định điều đó.
『Yêu Ma』, dẫu sao cũng đã sống được bốn trăm năm. Việc dùng từ "sống" cho một 'Trùng Binh' là một xác chết di động có phù hợp hay không thì chưa biết – nhưng ít nhất, cô ta đã hoạt động trong chừng ấy thời gian.
Trong số các 'Trùng Binh', cô ta là người lớn tuổi thứ hai sau 『Thiết Cơ』, và giữ vị trí thứ hai. Cuộc gặp gỡ với 『Thiết Cơ』 cũng là bốn trăm năm trước, tại Trận chiến Sekigahara.
Vào thời điểm đó, 『Yêu Ma』 còn nhỏ tuổi, và trong khi tất cả mọi người trong gia tộc đều đến trận quyết chiến phân định thiên hạ – để cống hiến mạng sống cho chủ quân Tokugawa Ieyasu, thì cô đã bị bỏ lại làng ninja vì còn non nớt. Tài năng của cô được đánh giá cao, và bản thân cô cũng tự hào về kỹ năng của mình, nhưng quy tắc của ninja là tuyệt đối. Hoặc có lẽ, những người trong gia tộc ninja, giỏi thu thập thông tin, đã thấy trước trận thua của Ieyasu, và đã không đưa 『Yêu Ma』 nhỏ tuổi đi theo để bảo toàn huyết thống của mình.
Nhưng, 『Yêu Ma』 là một cô gái kiêu ngạo và liều lĩnh. Không thể kìm nén được lòng tự tôn của mình, cô đã đuổi theo gia tộc, và đến muộn để chiến đấu nhằm thử nghiệm kỹ năng được rèn luyện, để chứng tỏ thực lực của mình.
Nhưng cô đã không kịp, và trận chiến đã kết thúc một cách chóng vánh bởi Bom Không-Thời Gian được thả xuống Sekigahara. Dù không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi vụ nổ, nhưng chỉ riêng dư chấn cũng đã khiến toàn thân 『Yêu Ma』 bị nhiễm xạ, bị ô nhiễm, gen bị biến dạng, và thức tỉnh dị năng. Trong khi những người trong gia tộc bị ảnh hưởng trực tiếp đã bốc hơi và bị tiêu diệt hoàn toàn, thì 『Yêu Ma』, người đến hiện trường muộn hơn một chút, đã sống sót, và đặt chân đến Sekigahara, nơi đã trở thành một vùng đất hoang bị bom khoét sâu.
Ở đó, không có gì sống và chuyển động. Ngay cả hình dạng cũng không còn. Đó là một sa mạc mênh mông. 『Yêu Ma』, người chỉ bị ảnh hưởng bởi dư chấn của bom ở một vị trí xa, vẫn có thể di chuyển, nhưng cô vẫn rất đau khổ vì cơ thể bị biến dạng và cọ xát bởi gen, và cơn sốt cao.
Cô tìm kiếm hình bóng của đồng đội, nhưng không có ai sống sót ở đâu cả. Tất cả những người được huy động đến Sekigahara đều đã chết. Cả những người dân xung quanh, cả động thực vật.
Đó là một vùng đất hoang của cái chết.
『Yêu Ma』 còn nhỏ tuổi đã gọi tên cha, tên anh, tên những người đồng bào, và đi cho đến khi kiệt sức và ngã quỵ. Thật không tự nhiên, dù không có xác chết để bu vào, lại có vô số con ruồi bay lượn. Chúng phun ra từ sâu trong sa mạc, như thể lời nguyền của những người bị thiêu rụi đã thành hình.
Nhìn ngắm cảnh đó, 『Yêu Ma』 đã ngất đi – và một lúc sau, cô được lay tỉnh một cách dịu dàng.
「Vẫn còn người sống sót sao. Tốt quá, còn sống là tốt rồi. Sống là một điều tốt. Tuyệt vọng, bất hạnh, đau khổ, so với việc chết đi vẫn còn tốt hơn chán. Còn sống là tốt rồi.」
Một giọng nói dịu dàng và những giọt nước mắt nóng hổi đã làm 『Yêu Ma』 tỉnh lại.
Mở bừng mắt, cô thấy một cô gái với nụ cười rạng rỡ như hoa. Cô ấy đang cho 『Yêu Ma』 gối đầu lên đùi mình, và chăm sóc một cách hiền hòa.
Giữa vùng đất bị Bom Không-Thời Gian thiêu rụi, giữa sa mạc, chỉ có cô ấy là tỏa ra một sức sống mãnh liệt. Trên má cô, những giọt lệ long lanh đang lăn dài. Đối với 『Yêu Ma』, một món đồ tiêu hao dùng một lần, không được yêu thương mà chỉ được rèn luyện như một lưỡi dao, đó là cảm xúc dịu dàng đầu tiên cô được tiếp xúc.
Vì vậy, cô đã bối rối.
Với 『Yêu Ma』 không thể thốt nên lời, cô gái đó đã nói như thể đang tự nói với chính mình.
「Sống là một điều tuyệt vời. Người đó có lẽ sẽ nói là tôi quá ngây thơ. Nhưng vì còn sống nên ta mới có thể hướng về phía trước, mới có thể bước đi, mới có thể cố gắng để được hạnh phúc. Tôi tin là như vậy. Vì thế, chúng ta mới sống sót được. Ngay cả trong một địa ngục như thế này.」
Lơ mơ cảm nhận được thân nhiệt của cô gái và thiếp đi, 『Yêu Ma』 đã nhận ra muộn màng. Cô biết mặt cô gái này. Gia tộc của 『Yêu Ma』 – gia tộc ninja, những người lặp đi lặp lại các hoạt động tình báo và thu thập thông tin từ khắp nơi, đã nắm được thân thế của cô gái này.
Cô gái này là một trong số rất nhiều người vợ của Toyotomi Hideyoshi, người nổi tiếng là tham lam và háo sắc. So với Hideyoshi đã già, thì đây là một người vợ quá trẻ... Tại sao cô ấy lại ở một nơi chết chóc như thế này. Lẽ ra nên trốn trong một lâu đài hòa bình và an toàn. Đó là một câu hỏi – nhưng là vợ của kẻ thù không đội trời chung với Ieyasu, người mà gia tộc 『Yêu Ma』 phụng sự. Chỉ riêng điều đó thôi, đối với 『Yêu Ma』, cô ta là một kẻ thù đáng căm ghét.
Từ quy tắc của ninja đã khắc sâu và nỗi đau mất đi đồng đội bị thiêu rụi một cách tàn nhẫn bởi bom, 『Yêu Ma』 đã không ngần ngại nhắm vào mạng sống của cô gái đó.
Cô đưa tay ra, nhưng tay không. Vì vậy, cô đã định bóp cổ. Nhưng vào lúc đó, gen của 『Yêu Ma』, đã bị biến đổi bởi Bom Không-Thời Gian, đã dệt nên dị năng. Từ sâu trong vùng đất hoang, những thứ màu đen tràn ra. Đó là bóng của những người đồng đội đã bỏ mạng ở vùng đất này, của những người đồng bào đã bốc hơi và biến mất khỏi thế gian này. Bóng tối vật chất hóa, có khối lượng, và quấn lấy cánh tay, toàn thân 『Yêu Ma』. Như thể đang van xin hãy báo thù.
Cái bóng có khối lượng đó biến thành hình lưỡi dao, và di chuyển theo ý muốn của 『Yêu Ma』. Đó là dị năng của 『Yêu Ma』. Những thứ màu đen hiện đang bao phủ toàn thân 『Yêu Ma』 chính là bóng của những người đồng đội đã chết đã quấn lấy toàn thân cô lúc đó.
Dị năng điều khiển bóng tối đó là sức mạnh mà 『Yêu Ma』 mới có được ở địa ngục này. Là vũ khí duy nhất để giết chết cô gái trước mặt. Cô đã sử dụng nó một cách bản năng.
Lưỡi dao bóng tối sắc nhọn đã xuyên qua cô gái dịu dàng một cách dễ dàng. Nhưng, cô gái không chết. Dù bụng, ngực, ngay cả khuôn mặt cũng bị xiên, cô gái vẫn mỉm cười một cách xinh đẹp.
Bóng tối cũng có cơ quan cảm giác, nên cô có thể cảm nhận được. Ngay khoảnh khắc chạm vào cô gái, bóng tối đã bốc hơi và biến mất. Trông có vẻ như đang đâm vào, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp xúc với da thịt cô gái, nó đã biến mất. Đã bị ngăn chặn. Không, là không thể chạm tới.
「Đây cũng là tác hại, hoặc là sản phẩm phụ của Bom Không-Thời Gian nhỉ.」
Cô gái nói với 『Yêu Ma』 đang sững sờ, giọng đầy buồn bã.
「Công nghệ của nước ngoài làm biến dạng không-thời gian – sự ô nhiễm của nó dường như làm phình to một phần khả năng mà chúng ta sở hữu. Dị năng là thứ như vậy. Người đó đã nói như thế. Ước nguyện, niềm tin, cảm xúc lớn nhất của con người đó sẽ biến đổi cơ thể và trở thành dị năng ảnh hưởng đến thực tại. Dị năng của cô, thật là đau buồn, là hiện thân của hận thù và lời nguyền.」
Như thể đang yêu thương cả điều đó, cô gái dịu dàng vuốt ve cái bóng vươn ra từ 『Yêu Ma』. Những ngón tay đó, như thể đang chữa lành, làm bong tróc và nghiền nát cái bóng bị nguyền rủa. Giữa những mảnh vỡ của hung khí bóng tối đang tan rã, cô gái vặn mình một cách đau đớn.
「Đừng quậy nữa. Tôi không phải là kẻ thù của cô. Dù có là kẻ thù đi nữa, tôi chắc chắn sẽ cố gắng yêu thương cô. Con người có thể hiểu nhau, miễn là còn sống. Chúng ta có thể yêu thương nhau, có thể hiểu nhau... Bởi vì con người, sống vì tình yêu và hạnh phúc.」
Đó là niềm tin của cô ấy, và dưới ảnh hưởng của Bom Không-Thời Gian – nó đã trở thành dị năng.
Như thể từ chối mọi thứ từ phía này, cô chống lại mọi cuộc tấn công. Ấy vậy mà, cô vẫn dịu dàng cho gối đầu, vuốt ve đầu. 『Yêu Ma』 sợ hãi cô gái bất khả xâm phạm như thần phật đó.
Thật dị thường.
Cô gái chỉ được tạo ra từ tình yêu và sự dịu dàng, lại chẳng có chút nhân tính nào.
「Dị năng của tôi, là độc dược. Là sức mạnh để khẳng định giấc mơ của người đó, người đã xâm lược và thống trị tất cả. Tôi, với tư cách là vợ của người đó, đã quá nhỏ. Tuổi còn chưa thể sinh con. Vì vậy, ít nhất là với tư cách là thuộc hạ, là lưỡi dao của người đó, tôi đã đến đây để chiến đấu.」
Cô cười khổ, nhìn lên trời. Lồng Côn Trùng Băng Giá lan rộng từ tâm chấn, bao phủ bầu trời, che khuất cả ánh sáng mặt trời. Vùng đất này có lẽ sẽ trở thành một vùng đất cằn cỗi, nơi ánh nắng mặt trời không bao giờ chiếu tới trong một thời gian dài. Giữa bóng tối như đêm đen, cô gái chỉ ngước nhìn trời như thể đang lạc lối.
「Mặc cho người đó đã cố gắng ngăn cản. Thật là ích kỷ. Tôi còn trẻ con nhỉ, cả tâm hồn và thể xác. Nhưng, tôi muốn có ích cho người đó. Có lẽ có những người căm ghét người đó, kẻ thù cũng nhiều, đã làm đổ rất nhiều máu – và nhận lấy tất cả sự hận thù. Nhưng, người đó đã kết thúc thời chiến quốc. Người đó dịu dàng hơn bất cứ ai. Người đó đã yêu tôi. Tôi cũng, yêu người đó. Vì vậy, tôi muốn thực hiện giấc mơ của người mà tôi yêu quý.」
Vẫn giữ nụ cười, cô gái hét lên tình yêu.
Giữa vùng đất hoang – vẫn như thể đang tự nói với chính mình.
「Nhưng, tôi đã không kịp. Giống như cô. Tôi đã tránh được ảnh hưởng trực tiếp của Bom Không-Thời Gian, nhưng sự ô nhiễm của nó đang ăn mòn toàn thân tôi. Quả bom kỳ lạ làm biến dạng không-thời gian của nước ngoài đã biến đổi cả cơ thể tôi. Nó đã biến giấc mơ của tôi, thành dị năng, và ngự trị trong thân thể này.」
Cô gái nhẹ nhàng đưa tay, chạm vào quần áo đang mặc trên người. Nó tan chảy và sụp đổ ngay lập tức, biến thành cát. Độc dược, thứ biến mọi thứ thành cát, dị năng mà chính cô gái đã gọi như vậy –.
「Sức mạnh để tiêu diệt tất cả kẻ thù của người đó. Sức mạnh biến mọi thứ thành thứ giống như sa mạc cuộn xoáy ở Sekigahara, vào khoảnh khắc giấc mơ của người đó thành hiện thực. Với sức mạnh này, tôi sẽ duy trì giấc mơ của người đó. Sẽ bảo vệ, nâng đỡ và khẳng định nó. Mãi mãi, chừng nào mạng sống này còn. Chừng nào còn sống, chừng nào tình yêu này còn trong lồng ngực. Dù cho bất cứ ai trên thế giới này, phủ nhận nó. Chỉ có tôi, sẽ không phủ nhận giấc mơ của người đó. Sẽ yêu, khẳng định, và tiếp tục bảo vệ.」
Như thể đang tuyên chiến với cả thế giới, cô gái nói như vậy.
Buồn bã, cúi đầu.
「Trong thân thể này đang cuộn xoáy một chất độc. Tôi đã trở thành một tồn tại chỉ để tiêu diệt kẻ thù của người đó. Đúng như tôi đã mong muốn. Đã trở thành một dị năng như vậy – mọi bệnh tật, hận thù, tấn công, chất độc ngự trị trong thân thể tôi sẽ loại bỏ. Sẽ không chết, ngay cả tuổi thọ hay sự lão hóa, cũng sẽ bị vô hiệu hóa, biến thành cát, có lẽ tôi sẽ sống mãi mãi.」
Với 『Yêu Ma』 đang gối đầu, như thể đang xưng tội.
Vẫn như đang độc thoại.
「Tôi cũng không thể sinh con cho người đó. Một người đàn bà độc dược như thế này, nếu chạm vào, bất cứ ai cũng sẽ chết. Cả người đó cũng vậy. Nếu không già đi, thì cũng không thể trở thành người lớn. Không thể có con, tôi không thể sinh con cho người đó. Đã thực hiện được một ước nguyện, và đã mất đi vĩnh viễn một ước nguyện khác. Như thể đã giao dịch với ác quỷ. Nhưng đó, là cuộc đời mà tôi đã chọn!」
Cô gái, sau khi chìm trong bi thương – nhưng, vẫn nở một nụ cười hạnh phúc.
「Vì vậy, ít nhất, tôi sẽ dõi theo đất nước của người đó, con cháu của người đó, giấc mơ của người đó. Người đó được nhiều phụ nữ yêu mến, chắc chắn sẽ để lại nhiều con cháu. Dù tôi không thể sinh, nhưng những người phụ nữ khác... Tôi sẽ âm thầm dõi theo những đứa trẻ đó. Sẽ nâng đỡ đất nước này, Mạc phủ mà người đó đã tạo ra. Ít nhất, tôi sẽ tiêu diệt những kẻ thù muốn làm vấy bẩn và lật đổ giấc mơ của người đó. Tôi làm một người đàn bà độc dược cũng được. Mang trong mình dòng máu độc dược, nhưng sẽ mỉm cười hạnh phúc, trong giấc mơ của người đó – mãi mãi, bất cứ nơi đâu, bất cứ lúc nào, tôi sẽ sống tiếp!」
Hét lên, cô gái loạng choạng đứng dậy. Rồi cô cẩn thận, có lẽ là để không làm người khác bị nhiễm độc khi chạm vào, đưa tay ra cho 『Yêu Ma』. Đỡ cô đứng dậy, cùng cô bước đi. Giữa vùng đất hoang, hai người đứng cạnh nhau.
Lại nhìn lên trời.
Cô gái nhìn ngắm bóng tối cuộn xoáy ở đó một cách trìu mến.
「Mãi mãi là bóng tối cũng được! Màn đêm không cần tan, ánh dương chẳng cần chiếu rọi! Ta muốn tiếp tục chìm đắm trong giấc mộng này! Giấc mộng của người ấy! Ta chỉ cần là một con bọ cạp vùng vẫy trong đêm, giết sạch kẻ thù của người là đủ!」
Giữa hoang mạc, chỉ có những lời yêu thương vang vọng.
Về sau, tại hậu cungハーレム, nơi Hideyoshi cho tụ tập toàn mỹ nữ, mỹ thiếu nữ được tuyển chọn kỹ càng từ khắp thiên hạ ── cô gái kịch độc ấy gieo rắc nỗi kinh hoàng với cái tên 『Hạt Cơ』, tàn sát không biết bao nhiêu kẻ thù của Hideyoshi và trở thành người thi hành án phạt đầu tiên. Nàng luôn lùi một bước sau vị trí số một của chính thất, an phận ở vị trí thứ ba của một nàng trắc thất.
Nàng biến mất trong bóng tối lịch sử cùng với cái chết của Hideyoshi, rồi từ trong bóng tối tiếp tục trợ giúp những người thi hành án phạt kế nhiệm mình. Dần dà, nàng trở thành một huyền thoại kiểu như: nếu chống lại đường lối của hậu cung được gọi là 『Đại Áo』 thì sẽ chết, nếu đi ngược lại giấc mộng của Hideyoshi thì sẽ chết.
Hideyoshi có rất nhiều con, tạo nên nền móng cho Mạc phủ Toyotomi kéo dài suốt bốn trăm năm sau đó. Ngài yêu vô số phụ nữ, nhưng 『Hạt Cơ』, dù được gọi bao lần, cũng chưa từng bước chân đến giường ngủ của Hideyoshi, và cũng không hề lưu lại đứa con nào. Có lẽ nàng đã lui mình vì sợ chất độc của bản thân sẽ cướp đi sinh mệnh người đàn ông mình yêu.
Thế nhưng, khi nằm trên giường bệnh vì tuổi già và bệnh tật, Hideyoshi lại không cho gọi bất kỳ ai khác ngoài 『Hạt Cơ』. Người ta nói rằng, vào giây phút cận kề cái chết, Hideyoshi chỉ gọi một mình 『Hạt Cơ』, người đã ủng hộ giấc mộng của ngài hơn bất cứ ai ── và để lại một bài thơ từ thế. Nội dung của nó, chỉ có 『Hạt Cơ』 biết.
Người phụ nữ đã trở thành huyền thoại ấy, chỉ ôm lấy tình yêu và những lời trăng trối.
Đến tận bây giờ, nàng vẫn ẩn mình trong bóng tối của 『Đại Áo』, tiếp tục dùng kịch độc để giết những kẻ đối đầu. Âm thầm, lặng lẽ. Nhưng chắc chắn rằng, nàng vẫn đang sống vì tình yêu, vì giấc mộng.
Thời đại của những huyền thoại đã kết thúc, trận Sekigahara cũng chỉ còn là ảo ảnh xa xăm, là tàn dư của quá khứ trong thời hiện đại ── ngay lúc này đây, lịch sử đang trỗi dậy một cơn sóng dữ. Lồng Sương Băng Giásẽ tan biến, lực cưỡng chế của lịch sử đang cố gắng đưa không-thời gian trở lại dòng chảy ban đầu, và chắc chắn rằng, cái thời đại NẾU IF mà một người đàn ông từng mơ ước này đang bị buộc phải thay đổi bản chất của nó. Hoặc có lẽ, nó đang cố quay trở về dòng chảy nguyên bản.
Trở về với một lịch sử đáng ghê tởm, nơi Hideyoshi bỏ mạng khi chí lớn chưa thành, con cháu của ngài bị tàn sát cả gia tộc, chìm trong biển máu. Tại Sekigahara, cái lực cưỡng chế mà Hideyoshi phủ nhận, cái lực mà 『Hạt Cơ』 đã liều mạng chống lại, đang cố gắng kéo lịch sử này quay trở lại. Đêm tối không thể kéo dài mãi mãi. Giấc mộng không thể cứ mơ hoài. Ánh dương rồi cũng sẽ phải chiếu rọi.
Không một ai có thể ngăn cản điều đó.
Giờ đây, những người biết về thời ấy chỉ còn lại 『Hạt Cơ』 và bản thân mình. 『Yêu Ma』, không giống 『Hạt Cơ』, không phải là bất tử. Dị năng đó, niềm tin đó, chưa đạt đến mức độ ấy. Dù được 『Hạt Cơ』 nhặt về giữa hoang mạc, được nuôi dưỡng và phụng sự như một cận thần, nhưng ả đã bỏ mạng trong dòng chảy dài đằng đẵng của thời gian.
Ả biết ơn 『Hạt Cơ』. Cũng mang ơn nghĩa. Và coi nàng như gia đình. Nhưng trong 『Yêu Ma』, vẫn còn đó những luật lệ và số mệnh đã được khắc sâu từ làng ninja. Toàn thân ả bây giờ vẫn bị ám bởi lời nguyền rủa của những đồng bào đã bỏ mạng trong uất hận tại Sekigahara. Những bóng ma được tạo ra từ thịnh nộ và hận thù quấn lấy, trói chặt, và thì thầm bên tai.
Hãy giết kẻ thù truyền kiếp, giết Hideyoshi, và cả gia tộc của hắn. Hãy báo thù. Hãy trả thù cho chúng ta. Lịch sử này là sai lầm. Nó đã bị bóp méo. Thật kỳ quặc. Phải sửa chữa nó. Phải đưa nó trở về như cũ. Hãy giáng thiên tru lên gia tộc Hideyoshi, kẻ đã hèn hạ dùng mánh khóe để bóp méo lịch sử, bóp méo vận mệnh──.
『Yêu Ma』 là một ninja. Tín điều của ả là hoạt động tình báo và đột nhập. Dù được 『Hạt Cơ』 nhặt về và hầu hạ bên cạnh như một cận thần, ả vẫn luôn chuẩn bị tinh thần để có thể phản bội bất cứ lúc nào. Rốt cuộc, chủ quân của 『Yêu Ma』 là nhà Tokugawa, còn Mạc phủ Toyotomi là kẻ thù đáng căm ghét, là kẻ đã gây ra cái chết cho đồng bào của ả.
Để không bị phát hiện ý đồ phản trắc, ả đã cố gắng tỏ ra phục tùng và khéo léo xoay sở. Suốt bốn trăm năm, bên cạnh một 『Hạt Cơ』 đáng sợ ── 『Yêu Ma』, kẻ đã tuân theo luật lệ của ninja, đã cống hiến hết mình cho sứ mệnh, có lẽ chính là một tấm gương của ninja.
Trong thời hiện đại này, ả là người duy nhất nắm vững và tuẫn đạo theo tinh hoa của ninja một cách chân chính. 『Yêu Ma』 cũng đã, suốt bốn trăm năm, vùng vẫy trong bóng tối của lịch sử, ngay phía sau, ngay sau lưng 『Hạt Cơ』, tiếp tục một cuộc chiến mà chỉ mình nàng ấy mới có thể hiểu được.
Không để lộ tâm tư, không để bị phát hiện ý đồ phản trắc, diễn kịch, cẩn trọng để không dẫm phải đuôi của 『Hạt Cơ』 ── ả đã cẩn thận hoàn thành vai trò của mình. Vì những đồng bào đã khuất. Vì sứ mệnh của một ninja bẩm sinh. Ả đã bay lượn trong lòng Mạc phủ Toyotomi đáng căm hận, trong bóng tối, trong giấc mộng. Làm cả những công việc trái với ý mình, nhuốm máu và giãy giụa một cách thảm hại.
『Hạt Cơ』 rất đa nghi, tinh tường, cẩn trọng và khôn ngoan. Có lẽ nàng cũng đã cảm nhận được ý đồ phản trắc của 『Yêu Ma』. Nhưng, dù luôn cảnh giác để có thể bị đâm từ sau lưng bất cứ lúc nào, nàng vẫn trọng dụng 『Yêu Ma』. Cho đến tận giây phút 『Yêu Ma』 chết vì hết tuổi thọ.
Có lẽ, nàng đã yêu thương ả.
『Hạt Cơ』, người không thể có con, có lẽ đã xem 『Yêu Ma』 mà mình nhặt được giữa hoang mạc như con gái ruột──. Ngay cả tình yêu thương đó, 『Yêu Ma』 vẫn không ngừng phản bội. Bị trói buộc bởi luật lệ của ninja chẳng biết có giá trị gì trong cái thời thái bình này, bởi lời nguyền của đồng bào.
Giá như có thể quên hết tất cả, gọi một tiếng "mẹ ơi", rồi ôm chầm lấy, làm nũng và yêu thương nhau, thì đã nhẹ nhõm biết bao. Nhưng 『Yêu Ma』 không thể làm được. Lời nguyền rủa đã hóa thành bóng ma, che phủ lấy 『Yêu Ma』. Kể từ khi ả chết vì hết tuổi thọ, mất đi trái tim, và ruồi bâu lên xác chết đó thì càng──.
Ruồi.
Đúng, ruồi chính là vấn đề.
Sự tồn tại mang tên 『Thằng Vua Ruồi』, đã có mặt trong 『Đại Áo』 từ lúc nào không hay.
Không ai biết lai lịch của nó. Nhưng, khi nhận ra thì nó đã bay lượn khắp bên trong 『Đại Áo』 như một con ruồi lọt vào từ đâu đó. Đó là con ruồi đã thấy ở trận Sekigahara. Nó xâm nhập vào những thứ như xác chết của các thiếu nữ chống lại Mạc phủ hay 『Đại Áo』 và bị 『Hạt Cơ』, người thi hành án phạt, xử lý, rồi sinh sôi nảy nở, và chẳng mấy chốc đã lan tràn đến mức không thể kiểm soát.
Lúc đầu, không ai biết lũ ruồi hành động vì mục đích gì. Chúng không có tự ngã. Dường như cũng không có trái tim hay ý chí. Chúng chỉ tự động ẩn náu trong những kẻ có ý đồ phản trắc với Mạc phủ, đẻ trứng, sinh sản và lan rộng. Như một cơn bệnh dịch. Như một cơn ác mộng.
Dần dần, khi số lượng tăng lên, bầy ruồi tập hợp lại đã nảy sinh ý thức nhờ trí tuệ tập thể, tự xưng là 『Thằng Vua Ruồi』 và đường hoàng bước vào 『Đại Áo』. Nó đã giành được địa vị đó bằng cách điều khiển những học viên của 『Đại Áo』, những nhân viên của Mạc phủ bị ruồi bám vào, đôi khi là cả Tướng quân.
Lũ ruồi đó, 『Thằng Vua Ruồi』 đó ── bầy ruồi đầy ác ý ấy, đã thể hiện một ý chí duy nhất. Dù thuộc về 『Đại Áo』, nhưng nó rõ ràng đang chống đối Mạc phủ. Dường như nó đang cố gắng đảo ngược dòng chảy lịch sử, điều khiển dân chúng, Hoàng gia, và các lãnh chúa để lật đổ Mạc phủ.
Đây chỉ là phỏng đoán, nhưng con ruồi này── 『Thằng Vua Ruồi』, chẳng phải chính là lực cưỡng chế của lịch sử hay sao. 『Hạt Cơ』 đã từng đưa ra một suy luận như vậy với vẻ mặt ghê tởm.
Bởi Hideyoshi, vị Tướng quân đầu tiên của Mạc phủ Toyotomi, lịch sử đã bị bóp méo. Theo một hướng có lợi cho gia tộc Toyotomi. Nhưng, lịch sử bị bẻ cong một cách thô bạo bởi 『Bom Thời-Không』, qua một thời gian dài, đang cố gắng trở lại nguyên trạng. Trở lại dòng chảy lớn ban đầu của nó.
Dù nghĩ thế nào, 『Thằng Vua Ruồi』 cũng dường như đang hành động vì mục đích đó. Là một tập hợp của vô số con ruồi, không rõ nó có bao nhiêu ý thức về mục đích ── trái tim, hay tham vọng. Nhưng có thể quan sát thấy nó đang hoạt động, bày mưu tính kế, và điều khiển các quân cờ để đạt được mục đích đó.
Hiện tại, nó đang thúc đẩy phong trào lật đổ Mạc phủ và cố gắng lật đổ chính quyền. Người ta nói rằng, đó là một tiến trình theo đúng lịch sử ban đầu, dù có hơi méo mó. 『Hạt Cơ』, người từng ở bên cạnh vị Tướng quân đầu tiên Hideyoshi được cho là có dị năng giống như tiên tri, dường như đã nghe được điều đó.
Mạc phủ, kẻ thống trị đã xây dựng một nền hòa bình dài lâu, bị lật đổ bởi phong trào đảo Mạc, dân chúng nâng cao ý thức tự chủ và hướng mắt ra thế giới bên ngoài ── đón nhận một bước ngoặt lịch sử mang tính cách mạng. Người dân sẽ xây dựng một chính quyền mới với Hoàng gia làm trung tâm, mở cửa đất nước và đối đầu với các quốc gia khác. Đất nước không còn là của một số ít kẻ thống trị, mà trở thành của những người dân yêu nước, mỗi người dân sẽ có ý thức về đất nước của mình, và con sóng lớn đó sẽ dịch chuyển đất nước, dịch chuyển cả thế giới.
Dường như nó đang cố gắng đưa lịch sử bị bóp méo trở lại dòng chảy lớn lao đó.
Theo quan sát, 『Thằng Vua Ruồi』 dường như đang hành động như vậy. Đây là suy đoán của 『Hạt Cơ』, chứ không phải do chính 『Thằng Vua Ruồi』 nói ra.
Nhưng, quả thực trông là như vậy.
『Thằng Vua Ruồi』 đang thao túng lịch sử từ phía sau, cố gắng đưa nó trở lại dòng chảy lớn ban đầu. Việc nó bắt tay hợp tác với 『Momo』, kẻ thuộc phe 『Hắc Thuyền』 nhưng đã phản nghịch, cố gắng cho nổ kỳ hạm 『Hắc Diệu Thạch』 của 『Hắc Thuyền』 như một 『Bom Thời-Không』 thứ hai để đưa lịch sử trở lại dòng chảy ban đầu, có lẽ cũng là vì mục đích đó. Dù 『Momo』 đã thất bại, nhưng nếu mục đích đó được hoàn thành, thì đồng thời 『Thằng Vua Ruồi』 cũng sẽ thỏa mãn được tham vọng của mình. Vì vậy, hai bên có lợi ích chung đã hợp tác và hành động cùng nhau.
Hành động của 『Thằng Vua Ruồi』… thật không tự nhiên đối với một kẻ thuộc 『Đại Áo』. Nhưng nếu ghép nối tất cả các mảnh ghép đó lại bằng một sợi dây duy nhất là ý thức mục đích "đưa lịch sử trở lại dòng chảy ban đầu", thì mọi thứ đều khớp một cách hoàn hảo. Đó có phải là tham vọng thực sự của 『Thằng Vua Ruồi』 không?
Một bầy ruồi, như thể là sản phẩm của vô thức tập thể. Sinh ra từ vô số xác chết, là tiếng oán than của những kẻ đã bỏ mạng trong một lịch sử bị bóp méo đầy tiếc nuối, hay là do chính thiên nhiên, thế giới này, đã tạo ra 『Thằng Vua Ruồi』… 『Thằng Vua Ruồi』 đang cố gắng đưa lịch sử trở lại dòng chảy ban đầu.
Không rõ việc đạt được tham vọng đó có lợi gì cho 『Thằng Vua Ruồi』. Có lẽ chính nó cũng không nhận thức được. Phải chăng 『Thằng Vua Ruồi』 chỉ đang hành động theo bản năng, theo trí tuệ tập thể, như thể được số phận dẫn lối? Hay là, như chính nó đã nhiều lần mượn một thiết bị đầu cuối mang tên 『Minh Điểu』 để nói, nó định làm cho đất nước này, nơi thời gian như ngừng trôi vì những giấc mơ, trở nên phú quốc cường binh, để có thể đối đầu với các quốc gia khác?
Dù sao đi nữa, đối với 『Yêu Ma』, đó thực sự là một điều đáng ủng hộ. Chủ quân của ả với tư cách là một ninja, nhà Tokugawa vốn lẽ ra phải chiến thắng, lại thảm bại vì một phương pháp ăn gian là 『Bom Thời-Không』, và lịch sử đã bị bóp méo. Sửa chữa điều đó, chẳng phải là một sự phụng sự tuyệt vời nhất hay sao?
『Hạt Cơ』 chắc chắn sẽ không chấp nhận, nhưng đối với 『Yêu Ma』, đó là một tham vọng, một phương hướng đủ để ả đánh cược mạng sống. Ả đã hợp tác, và chính vì vậy mà ả bị ruồi ăn mòn nhanh chóng và chắc chắn hơn. Ả đã trở thành tay chân, thành thiết bị đầu cuối cho 『Thằng Vua Ruồi』, và tự nguyện hành động.
『Thằng Vua Ruồi』 dường như vẫn tiếp tục phản nghịch Mạc phủ một cách hiển nhiên, và cố gắng sửa chữa lịch sử bị bóp méo. Nhưng tất nhiên, 『Hạt Cơ』 không tha thứ cho sự tồn tại đó. Nàng xem nó là một mầm họa gặm nhấm Mạc phủ do người nàng yêu, vị Tướng quân đầu tiên Hideyoshi, xây dựng, và đã chiến đấu ác liệt với nó suốt bốn trăm năm ── hết lần này đến lần khác.
Nhưng, 『Hạt Cơ』 đã bại trận.
Mấu chốt là 『Yêu Ma』. Dù sống lâu hơn người thường, nhưng 『Yêu Ma』 vẫn có tuổi thọ. Ả đã chết, và ruồi xâm nhập vào xác chết của ả. Toàn thân bị gặm nhấm, trở thành vườn ươm cho ruồi, tức là trở thành thiết bị đầu cuối của 『Thằng Vua Ruồi』.
Dù nhận ra điều đó, 『Hạt Cơ』 vẫn do dự không xử lý 『Yêu Ma』. Quả nhiên, có lẽ nàng đã yêu thương ả. 『Yêu Ma』 bị đặt dưới sự kiểm soát của 『Thằng Vua Ruồi』 đã được tận dụng như thể được giữ lại sống chỉ để tạo ra sơ hở của 『Hạt Cơ』, và đã đánh bại 『Hạt Cơ』.
Ả ôm nàng, thì thầm những lời yêu thương ── rồi đâm nàng.
Bản thân 『Hạt Cơ』 là một khối kịch độc, ruồi khó lòng bám vào, và sau bốn trăm năm, nàng gần như không bị ruồi ăn mòn. Nhát đâm mà 『Yêu Ma』 đánh đổi cả lòng tin đã xây dựng suốt bốn trăm năm cũng chỉ đưa được một vài con ruồi lẻn vào người 『Hạt Cơ』, chứ không đủ để đoạt mạng nàng.
『Hạt Cơ』 vẫn còn sống. Nàng vẫn hành động với ý chí và trái tim của riêng mình.
Nhưng chắc chắn rằng, lũ ruồi đang gặm nhấm cô gái sống vì tình yêu cao cả ấy ── 『Hạt Cơ』.
『Hạt Cơ』 bị ruồi ăn mòn dần dần qua một thời gian dài, khiến thời gian nàng có thể hành động theo ý mình ngày càng giảm đi. Bị xếp vào hàng ngũ 『Trùng Binh』, làm thuộc hạ của 『Thằng Vua Ruồi』, nhưng nàng không chấp nhận điều đó và ngày càng chìm vào giấc ngủ nhiều hơn. Khi nàng không thể hành động như vậy, đó là lúc 『Thằng Vua Ruồi』 lộng hành. 『Thằng Vua Ruồi』 hành động theo ý mình, và chắc chắn đã gieo rắc mây đen lên đất nước này.
Hiện tại, tình hình này có lẽ là một canh bạc lớn đối với 『Thằng Vua Ruồi』 ── một bước ngoặt quan trọng để thay đổi, để kéo lịch sử quay trở lại. Có vẻ như nó đang huy động cả 『Hạt Cơ』, một con át chủ bài nguy hiểm, không hoàn toàn tuân theo ý mình, để giải quyết vấn đề.
『Hạt Cơ』, dù hành động theo giấc mộng và niềm tin của mình, vẫn đang bị biến thành quân cờ của 『Thằng Vua Ruồi』. Nàng bị điều khiển bởi lũ ruồi gặm nhấm cơ thể mình, và bị trói buộc bởi dị năng của 『Yêu Ma』.
Những sợi dây da quấn quanh cổ, cổ tay và cổ chân của 『Hạt Cơ』 là sản phẩm từ dị năng của 『Yêu Ma』. Về mặt kỹ thuật, nó áp dụng công nghệ dây da do một dược sư tên là 『Thủy Xà』 nghĩ ra, nhưng bản chất của nó là dị năng của 『Yêu Ma』. Bóng ma của hận thù và nguyền rủa đang quấn lấy nàng một cách vật lý.
Bóng ma đó, mỗi khi 『Hạt Cơ』 hành động trái với ý của 『Thằng Vua Ruồi』, sẽ cắn sâu vào người 『Hạt Cơ』 và gây ra đau đớn. Đúng là một sự trói buộc vật lý. Nếu loại bỏ nó, hoặc phớt lờ và hành động một cách cưỡng ép, 『Hạt Cơ』 sẽ suy yếu vì đau đớn dữ dội, mệt mỏi và càng bị ruồi ăn mòn hơn.
Bởi ruồi của 『Thằng Vua Ruồi』 và bóng ma của 『Yêu Ma』, 『Hạt Cơ』 bị trói buộc hai lần. Nàng chắc chắn là chiến binh mạnh nhất trong lịch sử 『Đại Áo』, và là một quân cờ hữu dụng, nhưng lại là một con át chủ bài đáng sợ đến mức phải trói buộc như vậy mới dám sử dụng.
『Hạt Cơ』, quả nhiên vẫn có phần nương tay với 『Yêu Ma』 ── đến giờ, nàng vẫn không có dấu hiệu chống lại sự trói buộc của 『Yêu Ma』, và vẫn hành động một cách thản nhiên. Không ai biết được ý định thực sự của nàng.
Ả thậm chí còn không cảm thấy tội lỗi với một 『Hạt Cơ』 đáng thương như vậy, người đã yêu thương đứa trẻ mình nhặt về như con gái để rồi bị nó nguyền rủa. 『Yêu Ma』 là một ninja, một kẻ phản bội bẩm sinh, và đã chết rồi. Không còn lại trái tim, tất cả đã bị ruồi gặm sạch.
『Yêu Ma』 là một thiết bị đầu cuối hoàn toàn của 『Thằng Vua Ruồi』, toàn thân bị ruồi chi phối. Thứ trông giống như tự ngã cũng chỉ là bề mặt ── hoặc chỉ là tái hiện lại những lời nói và hành động lúc còn sống mà cơ thể nhớ được, chứ không có ý thức ở đó. Không có trái tim. Cũng không có tình yêu.
Đã bị cướp mất rồi.
Bị gặm sạch, bị biến thành vườn ươm cho ruồi.
Đối với 『Thằng Vua Ruồi』, một 『Yêu Ma』 như vậy có lẽ là một quân cờ quan trọng và hữu dụng. Vì vậy, ả không bị điều đến 『Đại Áo』, nơi đã trở thành một mặt trận khốc liệt, mà được phái đến một hiện trường an toàn nhất, dễ dàng nhất và có độ nguy hiểm thấp nhất trong tình hình hiện tại.
Đó là một vùng núi, nơi phe đảo Mạc do 『Thằng Vua Ruồi』 điều khiển đang hoạt động. Ở đó, ả đối phó với một nàng công chúa ngu ngốc và ngớ ngẩn ── 『Hấp Huyết Cơ』. Đó là một công việc dễ dàng. Mọi thứ đều thuận lợi. Không có vấn đề gì, như mọi khi, 『Yêu Ma』 lẽ ra đã có thể hoàn thành sứ mệnh.
Cặp song sinh có vẻ phiền phức kia, rốt cuộc cũng chỉ là người thường gần như không có dị năng. Dù có được rèn luyện đến đâu, chúng cũng không phải là đối thủ của 『Yêu Ma』, kẻ đã được cường hóa bằng cách chắp vá từ xác chết của vô số chiến binh. Ả đã đánh lén giết được một đứa, đứa còn lại thì bị quấy rối đến kiệt sức, có lẽ bây giờ đứng vững cũng đã là cố gắng lắm rồi.
『Hấp Huyết Cơ』, mục tiêu được lệnh xử lý, cũng chẳng cần đến tay 『Yêu Ma』 ── ả sẽ bị phe đảo Mạc, những kẻ đang căm phẫn vì bị 『Hấp Huyết Cơ』 phản bội, hành hạ đến chết.
Tính mạng của nàng công chúa bé nhỏ như ngọn đèn trước gió. Hơn nữa, một cách ngu ngốc, 『Hấp Huyết Cơ』 lại còn bào mòn tính mạng của chính mình để cứu một thuộc hạ đang hấp hối. Càng tiện lợi hơn. Việc xử lý ba người 『Hấp Huyết Cơ』 đang hấp hối, xem ra còn dễ hơn trở bàn tay.
Nhiệm vụ hoàn thành. Lần này cũng thành công tốt đẹp. Mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch của 『Thằng Vua Ruồi』. Là một quân cờ, lần này mình đã hoạt động hữu ích. Đã hành động đúng theo chỉ thị.
『Yêu Ma』 đã tin chắc như vậy, nhưng──.
「A...?」
Ngay khoảnh khắc đó── không thể hiểu được, 『Yêu Ma』 ngây người ra. Về cơ bản, 『Yêu Ma』 bị ruồi ăn mòn toàn thân không có khả năng tư duy. Chỉ là một cái xác biết đi. Không thể đối phó với những tình huống bất ngờ. Vốn dĩ, ả cũng là một cô gái có tính cách của một ninja, chỉ biết hành động theo chỉ thị của người khác.
Ninja thì phục tùng, chuyên nghiệp và không làm những việc vô ích. Hoàn thành một cách hoàn hảo chỉ thị của chủ nhân mới là mục đích thực sự. Chính vì vậy, ả không thể hiểu được. Không hiểu ý nghĩa.
Vì vậy ả không thể động đậy.
「Tại sao──」
『Yêu Ma』 cảm thấy tầm nhìn của mình đột nhiên mở rộng ra. Như thể ánh dương chiếu vào màn đêm. Không, thứ màu đen che mặt mình, bóng ma của lời nguyền, đang mờ đi. Ả biết lý do. Để xiên chết nàng công chúa đang lên mặt nói những lờiかっこいい, ả đã duỗi và phóng ra lưỡi dao biến đổi từ bóng ma.
Bóng ma của lời nguyền có khối lượng vật lý, nếu dùng để tấn công thì phần bao phủ toàn thân của 『Yêu Ma』 sẽ mỏng đi. Duỗi bóng ma đen thành lưỡi dao bao nhiêu, thì bóng ma đen che mặt như một chiếc mặt nạ và lớp màng da đen bao phủ toàn thân sẽ giảm đi bấy nhiêu. Điều đó hợp logic và có thể hiểu được.
Thứ màu đen được gỡ bỏ, nên tầm nhìn mở rộng ra. Để lộ gương mặt đáng yêu, 『Yêu Ma』 chớp chớp đôi mắt. Điều không thể hiểu được là──.
Sự thật rằng lưỡi dao được phóng ra hàng loạt đến mức làm mỏng cả lớp màng da đen bảo vệ cơ thể, lại hoàn toàn không chạm tới được 『Hấp Huyết Cơ』. Đòn tấn công của 『Yêu Ma』 đã bị chặn lại một cách dễ dàng. Tại sao? 『Hấp Huyết Cơ』 chỉ là một con bé yếu ớt, lẽ ra phải đang hấp hối chứ?
「Sao thế?」
『Hấp Huyết Cơ』 ưỡn ngực một cách kiêu hãnh và bước tới. Thẳng một mạch. Như thể không có thời gian để đi đường vòng. Cô bước những sải chân dài, xồng xộc lại gần một cách vô tư.
『Yêu Ma』 cảm thấy như có một thứ gì đó to lớn không rõ đang áp sát, ả sợ hãi── và vội vàng phóng ra những lưỡi dao đen từ toàn thân một lần nữa. Đó là vũ khí di chuyển theo ý của 『Yêu Ma』. Độ cứng của nó tương đương thép, nhưng nếu bắn ra với tốc độ của một viên đạn pháo, chỉ cần chạm vào một con bé cũng đủ để xé nát.
Lẽ ra là như vậy.
Những lưỡi dao đen áp sát 『Hấp Huyết Cơ』 đã bị cặp song sinh đứng hai bên cô chém bay đi. 『Huyết Nhãn』 dùng thanh long đao, còn 『Huyết Tế』 nhặt thanh xà mâu rơi dưới đất, với một sự phối hợp hoàn hảo. Nhưng, thật kỳ lạ. Chúng là những chiến binh được rèn luyện, nếu dốc toàn lực thì có thể chặn được đòn tấn công của 『Yêu Ma』. Nhưng chúng lẽ ra phải đang hấp hối chứ.
Tại sao có thể di chuyển? Có thể chiến đấu? Vẫn còn sống...?
Hết lần này đến lần khác, như thể đang sợ hãi, 『Yêu Ma』 phóng ra những bóng ma đen, nhưng tất cả đều bị cặp song sinh đánh rơi, làm chệch quỹ đạo, hoặc đập tan.
Một hàng phòng ngự, vững như tường thành sắt.
Không thể tin được. Cặp song sinh giống như những thiên thần dọn đường cho một vị thần không thể chạm tới. Chúng đang đứng trên bờ vực của cái chết, nhưng vẫn hành động vì tình yêu và niềm tin. Là sức mạnh phi thường trong lúc nguy cấp, hay là ánh sáng cuối cùng của một ngọn nến── bằng một tinh thần cổ lỗ sĩ, bằng lòng dũng cảm và tình yêu, chúng đang liều mạng bảo vệ chủ nhân của mình.
『Yêu Ma』 chùn bước.
Mình có một chủ nhân để bảo vệ một cách hết mình, đến mức đốt cháy cả sinh mạng như vậy không? Mình có một sứ mệnh như vậy không? Lỡ mất trận Sekigahara, nơi quyết chiến, sống sót một cách nhục nhã, rồi phản bội cả lòng tin của một người có lẽ đã yêu thương mình như mẹ...?
Mình có lý do để chiến đấu không?
「Đừng làm chuyện thừa thãi, nghỉ ngơi đi. À không, cảm ơn nhé 『Huyết Tế』, 『Huyết Nhãn』── ta yêu các ngươi. Để thưởng, ta sẽ cho các ngươi thấy vẻかっこいいcủa ta」
Vươn tấm lưng nhỏ bé hết mức, cô hôn lên má của cặp song sinh đang thủ thế. Rõ ràng là một hành động thừa thãi và không phù hợp với chiến trường, sau đó 『Hấp Huyết Cơ』 lại tiếp tục bước đi.
Đầy tự tin.
Như một nhân vật chính trong truyện.
Như để xé nát điều đó. Như thể ném đi một cuốn truyện tranh cổ tích không ưa, 『Yêu Ma』 liều mạng phóng ra những bóng ma đen. Biến chúng thành giáo, thành đao, thành những hung khí của chính ác ý. Nhưng, tất cả đều bị chặn lại. Chúng biến mất ngay trước khi chạm vào 『Hấp Huyết Cơ』, hoặc tan chảy, vỡ vụn và bị vô hiệu hóa khi chạm vào. Đây là cái gì? Chuyện gì đang xảy ra?
「Đừng ngạc nhiên chứ. Ngược lại ta mới ngạc nhiên đấy── ngươi biết mà, phải không, Hoàng gia chúng ta có thể mô phỏng vô số dị năng. Vô địch, mạnh nhất, và toàn năng. Đòn tấn công của ngươi hoàn toàn vô dụng, vì ta là vị vua chính thống của đất nước này, được số phận yêu thương」
Như thể đang thở, nàng công chúa của đất nước này đường hoàng tuyên bố những lời vô cùng ngạo mạn.
Xung quanh cô, những bóng ma của lời nguyền rủa như chính ác ý vỡ tan và biến mất. Bị chặn lại, không có tác dụng. Bước chân của 『Hấp Huyết Cơ』 không dừng lại. 『Yêu Ma』 lùi lại, không biết phải làm gì. Cảm giác như đang đối đầu với chính số phận áp đảo, ả co rúm lại và run rẩy.
「Kịch độc của 『Hạt Cơ』 vừa có được. Tường phòng thủ bằng cách điều khiển phân tử của 『Kim Sư』 và điều khiển không khí của 『Bọ Ngựa』, tăng độ bền bằng cách làm cứng toàn thân của 『Ngân Lang』, đánh chặn bằng khả năng biến thành bom của 『Đom Đóm』 và lửa của 『Chuồn Chuồn Đỏ』── còn gì nữa không nhỉ, ta đang làm đủ thứ để phòng thủ đấy」
Từ đôi mắt của 『Hấp Huyết Cơ』 đang mỉm cười rạng rỡ, những giọt nước mắt máu như châu báu rơi xuống. Rõ ràng là cô đang cố gắng quá sức. Đương nhiên rồi. Đang hấp hối, lại còn liên tục thay đổi các dị năng làm ung thư hóa cơ thể trong một thời gian ngắn. Chắc chắn cô đang ở trong một nỗi đau địa ngục.
Thế mà, cô vẫn cười.
Ả nghĩ rằng cô đang tuyệt vọng vì biết mình sắp chết. Nhưng, 『Hấp Huyết Cơ』 dường như đang nhìn thẳng về phía trước, về tương lai. Vượt qua giới hạn, thẳng tiến, xông tới. Lẽ ra không thể đứng vững, nhưng cô vẫn bước đi. Vẫn tiến lên.
Đó là một cảnh tượng như trong thần thoại.
『Yêu Ma』, vì một nỗi sợ hãi bản năng, đã định rút lui. Nếu rơi vào tình huống nguy hiểm thì hãy trốn thoát. Đó là cách sống của một ninja. Phần lớn những thứ được gọi là nhẫn thuật đều là thuật遁走── phương pháp để tẩu thoát. 『Thằng Vua Ruồi』 cũng đã ra lệnh như vậy.
『Yêu Ma』, nhờ dị năng của mình, gánh một phần trong sự trói buộc kép của 『Trùng Binh』. Nếu 『Yêu Ma』 bị đánh bại ở đây, đặc biệt là 『Hạt Cơ』 sẽ bắt đầu hành động tự do. Không thể để bị đánh bại. Không thể chùn bước ở đây và thất bại nhiệm vụ──.
Vậy thì, vì điều gì?
Vì điều gì mà mình đã phản bội một người như mẹ.
Vì luật lệ của ninja, mà mình đã lừa dối cả trái tim mình.
Vì điều gì mà mình đã diễn kịch, che giấu bộ mặt thật, và sống một cuộc đời nhục nhã trong bóng tối.
Mà không thể chết ở trận Sekigahara năm đó.
Mang trên lưng lời nguyền của đồng bào, tại sao, cho đến tận giây phút này...?
「Đừng làm bộ mặt đó」
Khi nhận ra, 『Hấp Huyết Cơ』 đã ở ngay gần. Khoảng cách có thể cảm nhận được hơi thở. Toàn thân 『Yêu Ma』 không thể cử động. Nhìn lại, những sợi chỉ đen còn đầy ác ý hơn cả bóng ma nguyền rủa của 『Yêu Ma』 đang quấn quanh toàn thân ả. Có lẽ là chỉ của 『Tơ Phi』, dị năng mà 『Hấp Huyết Cơ』 đã tái hiện.
Bị khống chế cử động, không thể làm gì khác, 『Yêu Ma』 thở hổn hển.
Đây là tình huống gì?
Tại sao lại thế này...?
「Ta sẽ ban cho ngươi vinh dự cao nhất. Ngươi là một kẻ thù mạnh mẽ, đã làm cho huyền thoại lộng lẫy của ta thêm phần đặc sắc. Ta sẽ ghi tên ngươi vào sách lịch sử, thêm ngươi vào một đoạn trong tiểu sử của ta. Ta sẽ đối xử với ngươi ngang hàng với 『Tơ Phi』 kẻ đã giam ta trong tù, đám Hoàng gia đáng ghê tởm, và 『Điện』 kẻ đã thả thiên thạch xuống. Này, ngươi có cảm thấy vinh dự không?」
Vẫn là một nụ cười rạng rỡ như hoa.
Cô rơi nước mắt máu, mồ hôi túa ra vì kiệt sức, và màu tóc cũng dần phai đi. Sinh lực cạn kiệt, các tế bào toàn thân đang sắp sụp đổ. Cô bé ấy vuốt mái tóc đã bạc màu như một bà lão, nhưng lại có vẻ tự hào.
「Ít nhất, ta sẽ để ngươi chết một cách đẹp đẽ. Ngươi sẽ là kẻ thù đầu tiên và cuối cùng mà ta, người luôn được mọi người bảo vệ và chưa từng vấy bẩn tay mình── giết bằng chính ý chí của mình」
Như thể đang ôm lấy.
Cô kề mặt vào cổ 『Yêu Ma』 và hôn.
「Sau này, sẽ chỉ còn lại hòa bình, nụ cười, hạnh phúc và tình yêu. Không thể cho ngươi thấy điều đó, có hơi tiếc một chút. Nhưng hãy tin đi. Một tương lai như vậy sẽ đến cùng với ánh bình minh」
Không, cô đã cắn.
Sử dụng bóng ma đen để tấn công, làm lớp phòng thủ mỏng đi, 『Hấp Huyết Cơ』 đã cắn vào cổ của 『Yêu Ma』. Cô dùng răng kẹp lấy lớp màng da đen mỏng manh và gạt nó đi một cách khó chịu, rồi cắn phập vào da thịt của 『Yêu Ma』. Như một con thú hoang. Như một học viên của 『Đại Áo』. 『Hấp Huyết Cơ』 cũng là một học viên của 『Đại Áo』.
Cô gái luôn được bảo vệ, được yêu thương, và chưa từng vấy bẩn tay mình──.
Để vượt qua lằn ranh sinh tử, được cặp song sinh như gia đình yêu quý nâng đỡ, cô đã lao đầu vào biển máu mà trước đây cô vẫn luôn ngoảnh mặt làm ngơ và tránh xa. Có lẽ không phải là cô đã tuyệt vọng. Mà bằng chính ý chí của mình, nếu đó là con đường duy nhất, cô đã dũng cảm bước tới.
Để sống.
Vì tương lai.
Để tiến về phía trước.
Nhuốm bẩn khuôn mặt bởi máu của 『Yêu Ma』 phun ra, nàng công chúa đẫm máu vẫn mỉm cười.
「Cũng ấm áp thật đấy nhỉ」
Ôm lấy đối phương, 『Hấp Huyết Cơ』 nhíu cặp lông mày dày đáng yêu và ngượng ngùng. 『Yêu Ma』 cảm thấy ý thức của mình đang mờ dần. Máu, cùng với lũ ruồi gặm nhấm cơ thể, đang bị 『Hấp Huyết Cơ』 hấp thụ. Toàn bộ bản thân mình bị hấp thụ. Bị thu nhận, trở thành một phần của một thứ gì đó to lớn hơn.
Đó là một cảm giác dễ chịu đến không ngờ.
「Là hoa tiễn biệt đấy」
『Yêu Ma』 nghe được tiếng thì thầm cuối cùng của 『Hấp Huyết Cơ』. Từ toàn thân 『Yêu Ma』, có thứ gì đó đâm xuyên qua da và mọc ra. Đó là thực vật. Những bông bỉ ngạn đỏ rực. Có lẽ đó là dị năng của ai đó mà 『Hấp Huyết Cơ』 đã tái hiện── một dị năng đẹp đẽ, như một bó hoa gửi đến người đã khuất.
Được bao bọc bởi một thứ đẹp đẽ như vậy.
Vị công chúa này tôn trọng 『Yêu Ma』 như một kẻ thù mạnh, và tô điểm cho cái chết của ả.
Nàng công chúa này── ngu ngốc, ngớ ngẩn và dịu dàng đến mức nào chứ.
Như một đoàn tang lễ, phe đảo Mạc không đến gần, một phần cũng do cặp song sinh đang kiềm chế. Hơn ai hết, nàng công chúa đang ôm ả một cách dịu dàng và ấm áp. Được nhiều người tiễn đưa như thế này, được kết thúc như thế này. Không có gì vui mừng hơn. Ả là một ninja ẩn mình trong bóng tối lịch sử, hành động ngầm. Sau đó, ả tiếp tục sống trong sự phản bội, dối trá và diễn kịch, chiến đấu trong vũng máu ở một nơi khô cằn và lạnh lẽo như hoang mạc Sekigahara năm đó.
Được bao bọc bởi hoa bỉ ngạn và hơi ấm của một cô gái, 『Yêu Ma』 không hiểu sao lại bật khóc. Gương mặt đáng yêu ướt đẫm nước mắt. Ả khóc nức nở như một đứa trẻ. Ả nhớ lại khoảnh khắc thức dậy tại trận Sekigahara, một bước ngoặt của lịch sử, từ rất lâu rồi, bốn trăm năm trước.
Cái gối đầu lên đùi của 『Hạt Cơ』, người như mẹ của ả.
Hơi ấm đó──.
Ít nhất, cầu mong rằng cái chết của con người vụng về và đau khổ đã cùng mình trải qua một thời gian, cũng sẽ có được tình yêu và sự ấm áp như thế này. Dù chỉ có thể cầu nguyện, dù có cầu nguyện thì giọng nói cũng không thể đến được nữa. Nhưng ít nhất, muốn giải thoát linh hồn đó khỏi ác ý và nguyền rủa dù chỉ một chút.
『Yêu Ma』 giải trừ dị năng của mình. Những sợi dây da đen trói buộc các 『Trùng Binh』 sẽ sớm tan biến. Người đó, 『Hạt Cơ』── cũng sẽ tự do hơn một chút.
Lẽ ra mình nên làm điều này sớm hơn.
Đã đi một con đường vòng quá xa.
Đáng lẽ mình đã có thể hạnh phúc.
Chính mình đã phá hỏng tất cả.
Hối hận cũng đã muộn, những gì có thể làm chỉ còn rất ít.
Dù vậy, bằng linh hồn, trái tim và tình yêu còn sót lại cuối cùng, 『Yêu Ma』 xóa đi lời nguyền.
Mẹ ơi.
Con xin lỗi, mẹ ơi──.
Chỉ mấp máy môi không thành tiếng, dệt nên những tâm tư cuối cùng, cô gái được gọi là 『Yêu Ma』 đã kết thúc một đêm dài tăm tối. Trong ánh bình minh bắt đầu chiếu rọi thế giới, giữa những đóa bỉ ngạn, và trong sự ấm áp.