Sự rung lắc đều đặn vừa phải của con tàu Shinkansen Nagano đang vang lên một cách dễ chịu trong cơ thể mệt mỏi của tôi.
Cứ tùng cắc tùng cắc… nhịp rung điệu đà ấy như đang khơi gợi cơn buồn ngủ ở đâu đó.
Bên ngoài cửa sổ, phong cảnh Shinshuu quen thuộc suốt bốn ngày qua đang dần lùi xa.
「A a, vậy là phải chia tay Shinshuu rồi nhỉ. Tưởng dài mà lại ngắn quá đi mất.」
Sawamura-san, người ngồi cạnh cửa sổ giống như lúc đi, cất giọng đầy luyến tiếc.
「Vẫn chưa chơi đủ đâu mà. Cảm giác như mình muốn ở lại thêm một tuần nữa ấy chứ. Nè, Mai không nghĩ vậy sao?」
「A, vâng. Em hiểu cảm giác của chị, nhưng mà còn trường học nữa nên…」
「Biết là vậy nhưng mà… Ưm, giá mà mình có thể trở thành một chú chim xanh tự do bay lượn trên bầu trời nhỉ.」
「Tớ, tớ nghĩ Ryoko-chan bây giờ cũng khá là tự do rồi mà…」
Asahina-san cười gượng gạo.
Còn ngay bên cạnh đó,
「Yosha, Full House. Tớ thắng nhé~♪」
「…Là Flush ạ.」
「Ôi chà~, vậy là Buta-san rồi~」
「──(gật)」
Là bóng dáng của bọn Mika đang vui vẻ chơi poker.
Xa hơn nữa ở phía sau, Ruko và Yukari-san đang khoan khoái ngả người ra sau ghế với lon bia trên cả hai tay, còn bên cạnh họ là bộ ba ngốc nghếch đang tranh luận sôi nổi về 『Mối quan hệ nhân quả giữa góc cúi chào của nhân viên bán hàng trên Shinkansen và đường xẻ tà của họ・Chương II』.
Nếu nói là vẫn như mọi khi thì quả đúng là cực kỳ như mọi khi.
Trong lúc tôi ngả người vào ghế, ngồi cạnh Haruka và lơ đãng ngắm nhìn khung cảnh đó,
「──Mà này~, mấy anh chị cũng ghê gớm thật đấy~」
「Hả?」
Mika đột nhiên nhìn về phía này và nói một câu như vậy.
「Không ngờ vào phút cuối cùng lại có màn về nhà lúc sáng sớm cơ chứ~. Tiếc là mọi người đã không tận dụng Bảo tàng Báu vật, nhưng kết quả là mối quan hệ của anh chị đã có tiến triển thì em nghĩ chắc cũng không sao~♪」
Con bé vừa cười đầy ẩn ý vừa lon ton bước về phía này.
「Không, bởi vậy mới nói, chuyện đó là do…」
「V-Vâng, chỉ là một chút hiểu lầm thôi ạ…」
「A, được rồi được rồi, đầu đuôi ngọn ngành chuyện đó em đã nghe gần hết từ chỗ chị Hazuki-san rồi~. Mọi người không cần phải kể hết ra đâu, ừm ừm♪」
Con bé nói y như một nhà phê bình tự xưng nào đó trên TV.
Chuyện Mika đang nói tất nhiên là về vụ giả-gặp-nạn tối qua và sau đó là việc quay trở lại lữ quán, nhưng có một chút uẩn khúc ở đây.
Vậy rốt cuộc chuyện đó là như thế nào?
Sáng nay.
Những lời mà bọn Mika chờ đợi chúng tôi, những người vừa rời khỏi căn nhà kho-hay-đúng-hơn-là-túp-lều-trên-núi và trở về lữ quán.
Đó là,
「A~, cuối cùng cũng về rồi~. Anh chị về muộn quá đi~」
「Ưm, Ayasecchi về rồi à? Vậy thì nên nhanh chân lấy hành lý đi thì hơn. Giờ Shiina đang làm thủ tục, nhưng có vẻ sắp đến giờ trả phòng rồi đấy.」
「…Mừng tiểu thư Haruka và cậu chủ Yuuto đã về.」
「Bọn em có chuẩn bị trà nóng ở đây, nếu được thì mời mọi người dùng ạ~」
「──(gật gù)」
Những lời ấy thực sự chỉ là những câu trò chuyện thường ngày nhẹ nhàng.
「Ơ, ờm…?」
「À, ờ…」
Tôi và Haruka bất giác chết lặng.
Không, dẫu sao thì chúng tôi cũng đã đi cả đêm không về, lúc lên núi mọi người còn lo lắng đến thế, tôi cứ ngỡ phải nhận được những lời hỏi han an nguy hay thậm chí là vài câu trách mắng chứ…
Trong lúc chúng tôi đang bối rối,
「Thế rồi thế rồi, một đêm hai người trong căn phòng kín thế nào rồi~? Sau khi lạc đường trên núi tuyết, hai người đã ‘nóng’ lên và chui vào một túp lều gần đó đúng không~?」
「Ơ?」
「Cá-…」
Cô nhóc hai bím tóc vừa cười toe toét vừa nói những lời như vậy.
「Dù gì thì cũng là lần đầu về nhà lúc sáng sớm mà nhỉ~. Đã hôn nhau chưa? H-Hay là còn làm mấy chuyện hơn thế nữa như là à~ và ưm~… Kya, kya♪」
Vừa nói, có lẽ chính cô bé cũng thấy xấu hổ nên đã áp hai tay lên má, mặt đỏ bừng lên.
Đúng là vẫn trẻ người non dạ như mọi khi, nhưng bây giờ có chuyện cần phải bắt bẻ trước đã.
「Này, tại sao…」
Tại sao con bé hai bím này lại biết được chuyện đó (gặp nạn trên núi tuyết rồi vào lều)…?
Ngay lúc đó,
「…Là do chúng tôi đã báo cáo ạ.」
「…Hả?」
Chị trưởng hầu gái kiệm lời bên cạnh tôi thốt lên khe khẽ.
「…Dù có hơi đường đột, nhưng chúng tôi đã nắm bắt được hướng đi của hai vị ngay từ giữa đường rồi ạ. Cả việc hai vị bị lạc, việc hai vị nép vào nhau bước đi trong bão tuyết, và cả việc hai vị tự mình xuống núi rồi nhầm lẫn nhà kho ở đó với một căn lều trú ẩn trên núi, tất cả mọi thứ ạ.」
「Cá…」
Chuyện đó là sao…
Hazuki-san tiếp tục nói với chúng tôi, những người đang nhìn nhau.
「…Bên trong Douglas của cậu chủ Yuuto, chúng tôi đã cho cài đặt một thiết bị phát tín hiệu GPS để phòng trường hợp bất trắc ạ. Có lẽ nó giống như một loại bảo hiểm. Vì hai vị đã không quay lại để báo cáo định kỳ, nên chúng tôi đã dựa vào đó để tìm kiếm, và phát hiện ra hai vị đang ở con đường dưới sườn dốc cùng với tiểu thư Haruka. Do đó, chúng tôi quyết định sẽ dõi theo từ một vị trí cách đó không xa ạ.」
「Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để ứng cứu bất cứ lúc nào nếu có chuyện gì nguy hiểm xảy ra, nhưng mà vì bầu không khí có vẻ đang rất tốt nên chúng tôi không nỡ xuất hiện ạ~. Vì vậy, bọn em quyết định tin tưởng vào cậu chủ Yuuto và giao phó cho đôi trẻ ạ~. Tiểu thư Mika cũng đã dặn là hãy tạo ra kỷ niệm mà~. Cùng nhau chia sẻ khó khăn sẽ làm tình cảm nam nữ thêm sâu đậm đấy ạ~. Vả lại, đó cũng là đêm cuối cùng rồi mà nhỉ~♪」
「──(gật gật)」
Nanami-san và Alice nói thêm vào.
Xem ra, mọi chuyện là như vậy.
「…」
…Nghĩ lại thì, đúng là thế thật.
Mấy cô hầu gái này đời nào lại đưa một kẻ nghiệp dư (?) như tôi lên núi tuyết ban đêm mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào. Và với thiết bị phát tín hiệu GPS, dù có ở giữa núi tuyết trong trận bão tuyết dữ dội ấy đi nữa, việc xác định vị trí của chúng tôi đối với các siêu hầu gái này hẳn cũng dễ như ăn cháo lót lòng buổi sáng.
「…Tuy nhiên, xin hãy yên tâm, sau khi hai vị vào nhà kho, chúng tôi chỉ giới hạn ở việc xác nhận vị trí của hai vị, và hoàn toàn không can dự vào tình hình bên trong ạ.」
「Bọn em cũng đã cố ý tinh tế đấy ạ~」
「──(gật gù)」
「…」
「Ơ, ờm…」
Nghe đến hai từ “tình hình bên trong”, má Haruka thoáng ửng hồng.
Mà tôi nghĩ vấn đề không phải ở chỗ đó đâu…
Thì đấy, vì lẽ đó mà chuyện chúng tôi gặp nạn đã được cho qua một cách nhẹ nhàng.
Trong lúc làm thủ tục trả phòng ở lữ quán và mấy việc linh tinh khác, thời gian cứ thế vùn vụt trôi qua.
Và bây giờ, chúng tôi đang thong thả trên chuyến Shinkansen Nagano trở về, cũng giống như lúc đi.
「Nhưng mà chuyến đi lần này vui thật nhỉ~. Ừm, nếu có hơi bất mãn một chút thì chắc chỉ là việc anh chẳng chịu chơi với em mấy thôi~」
Mika nói những lời như thế.
Không, nào là bị bắt hướng dẫn thực hành cái trò khó hiểu kia, nào là chơi bóng bàn suối nước nóng, tôi nghĩ mình cũng đã chơi với con bé khá nhiều rồi đấy chứ.
Thế rồi, như thể vừa nhận ra điều gì, Mika búng tay một cái,
「A, đúng rồi anh hai. Nhắc đến bất mãn em mới nhớ, hình như anh vẫn chưa thực hiện hết các yêu cầu của em đúng không?」
「Yêu cầu?」
「Vâng. Đừng hòng nói là anh quên rồi nhé. Trò Daifugou trên Shinkansen lúc đi ấy. Ván mà anh thua liên tiếp mười trận một cách đáng kinh ngạc và đứng chót bảng đó.」
「…」
…A.
…Cái đó sao.
「Em nghĩ kỹ lại rồi, hình như anh mới thực hiện một yêu cầu của ngày đầu tiên thôi. Vả lại, dù đã được nghe tình hình từ chỗ chị Hazuki-san nhưng hôm qua em cũng đã lo lắng lắm đấy, nên coi như đây là hình phạt luôn nhé. ──Vậy nên, êi♪」
Cô bé vừa lắc lư mái tóc hai bím vừa nhảy phóc lên đùi tôi.
「N-Này!」
「Ehehe~, ghế hạng nhất~♪」
Đung đưa đôi chân thon dài từ dưới váy một cách vui vẻ,
「Hôm nay em sẽ tha cho anh với điều kiện là phải thế này cho đến lúc tới Tokyo. Nhưng mấy yêu cầu chưa dùng tới sẽ để dành cho lần sau nhé. Chắc là hai lần nhỉ♪」
「Này khoan đã…」
「Thôi mà. Quyết định vậy nhé. Fufu, mong chờ quá đi~♪」
Con bé đưa ra một lời tuyên bố đã hoàn toàn đi chệch khỏi mục đích ban đầu (một yêu cầu mỗi ngày trong chuyến đi này).
Mà chắc con bé cũng chỉ nói theo hứng lúc này thôi, ba ngày nữa là quên ngay ấy mà, nên chắc cũng không sao…
「Nào~, còn lâu mới tới Tokyo, ba chúng ta lại chơi Daifugou nữa đi. Lần này không cần hình phạt cũng được.」
「A, vâng.」
「Ừm, được thôi.」
Thế là chúng tôi lại chơi Daifugou, giống hệt như lúc đi.
Nhân tiện thì lần này, tôi đã thua liền tám trận.
Ánh sáng hắt vào từ cửa sổ đang dần chuyển sang màu cam nhạt.
Dãy phố trôi qua tầm mắt cũng đã quay trở lại với dáng vẻ đô thị, với những tòa nhà cao tầng và các công trình bê tông, kéo theo đó tốc độ của tàu Shinkansen cũng chậm lại một chút. Có lẽ chỉ khoảng mười lăm phút nữa là sẽ đến ga Tokyo.
「…Suu… suu… không được đâu anh hai, anh phải chạm vào em nhẹ nhàng hơn nữa chứ…」
Trên đùi tôi là hình bóng của Mika đang nằm nghiêng.
Chuyến đi bốn ngày xem ra đã vắt kiệt sức lực của cả cô nhóc hai bím năng động này, từ lúc nãy con bé đã ngủ say tít như một chú mèo con mệt lử sau khi vui chơi.
「Em xin lỗi anh Yuuto, vì Mika đã gây nhiều phiền phức cho anh…」
「Hử? Không, anh không bận tâm đâu.」
Chuyện thế này có đáng gọi là phiền phức đâu. Vả lại, dù sao thì việc con bé thân thiết với mình cũng không phải cảm giác gì tồi tệ.
「Vậy sao ạ… Cảm ơn anh. Em nghĩ con bé cũng sẽ rất vui khi nghe được những lời này.」
「…」
Haruka nhìn khuôn mặt say ngủ của Mika bằng ánh mắt hiền từ.
Đó thật sự là ánh mắt của một người chị gái hết mực yêu thương em mình.
Cô ấy cứ thế nhìn Mika một lúc, tay vuốt ve mái tóc con bé, rồi,
「Vậy là chuyến đi sắp kết thúc rồi nhỉ…」
Bất chợt ngẩng mặt lên, Haruka thì thầm đầy xúc động. 「Em cảm thấy có chút… buồn.」
「Ừ, anh cũng vậy…」
Tôi cũng đồng cảm với cô ấy.
Chuyến đi mà thoáng chốc đã đi hết lịch trình.
Đúng như lời Sawamura-san đã nói, đó là bốn ngày tưởng chừng dài mà lại trôi qua trong nháy mắt.
Đi bộ trên con đường mòn với Hazuki-san, đi đến sự kiện seiyuu với Haruka, có một trải nghiệm nhỏ như gặp thủy quái ở suối nước nóng, và rồi… bốn ngày đáng nhớ khi tôi qua đêm trong túp lều trên núi chỉ có hai người cùng Haruka.
Chắc chắn tôi sẽ không bao giờ quên được những sự kiện này. Chuyến đi này, cảm giác như khoảng cách giữa tôi và Haruka đã được rút ngắn thêm một chút nữa.
Ngay lúc đó,
「Anh Yuuto, em… em nghĩ mình sẽ không bao giờ quên được chuyến đi lần này.」
「Ơ…」
Haruka nói ra những lời giống hệt như những gì tôi đang nghĩ.
「Bốn ngày qua, mọi thứ đều thật mới mẻ, có rất nhiều điều khiến trái tim em xao xuyến, và thật sự rất vui… Đối với em, đó là một trải nghiệm tuyệt vời sẽ không bao giờ phai mờ trong ký ức. Và… đó cũng là bốn ngày em được sẻ chia những kỷ niệm đặc biệt cùng anh Yuuto…」
「…」
「Việc được cùng anh đi xem sự kiện của Haruruna-sama, việc chơi bóng bàn, việc làm rơi chiếc đĩa『Ánh Trăng』, và cả những lúc chúng ta trò chuyện trong Douglas-kun nữa… Em tuyệt đối sẽ không quên đâu. Không thể nào quên được.」
「Haruka…」
「Thật sự… đó là bốn ngày tuyệt vời.」
Cô ấy nói một cách dịu dàng rồi mỉm cười.
Nụ cười ấy rực rỡ đến lạ thường trong ánh hoàng hôn…
「…………Anh cũng vậy.」
「Ơ?」
「Anh cũng vậy, anh cũng cảm thấy thật tốt khi được trải qua chuyến đi này cùng với Haruka. Không phải bất kỳ ai khác, mà là cùng với Haruka…」
Tôi nhận ra mình cũng đã tự nhiên thốt ra những lời ấy.
「Anh Yuuto…」
「Vì vậy… cảm ơn em nhé, Haruka. Anh đã thực sự rất vui khi có em ở bên cạnh.」
「Đ-Đâu có ạ… Em mới phải nói vậy. Được ở bên anh Yuuto… đó là một chuyến đi khiến em cảm thấy vô cùng mãn nguyện.」
「…」
「…」
Một sự im lặng bất chợt buông xuống.
Rồi chúng tôi nhìn vào mắt nhau.
Trong lúc con tàu Shinkansen khẽ rung lên một cách êm đềm.
Không phải do đã hẹn trước hay gì cả,
「…」
「…」
Khuất sau bóng của những hàng ghế để người xung quanh không nhìn thấy… chúng tôi đã siết chặt tay nhau.
Nhân tiện, trong lúc đó, Mika đang lẩm bẩm 「…Munya munya… đ-đã bảo mà anh hai, ở chỗ thế này không được đâu…」.
Và cứ thế.
Chuyến du lịch suối nước nóng Shinshuu mùa đông ba đêm bốn ngày, dù giữa đường gặp phải vô số sự cố và bất ngờ, nhưng cuối cùng đã kết thúc một cách bình yên vô sự mà không gây ra bất kỳ sóng gió lớn nào.
──────Tôi đã nghĩ vậy.
Nhưng dường như ở một nơi mà tôi không hề hay biết, đã có nhiều suy tính khác nhau đang vận động… à không, là đã bắt đầu vận động.
Ở hàng ghế sau,
「…Này Ryoko, Mai. Tớ quyết định rồi.」
「Ừm, quyết định gì cơ?」
「?」
「…Tớ sẽ thành thật với cảm xúc của mình. Tớ không biết mình có thể làm được đến đâu… nhưng tớ sẽ cố gắng hết sức có thể.」
「? Chuyện gì thế?」
「Ừm, là chuyện học thêm hay gì đó ạ?」
「…Xin lỗi, tớ không thể nói chi tiết được. Nhưng… tớ rất muốn Ryoko và Mai lắng nghe.」
「? Tớ không hiểu lắm nhưng mà…」
「Nếu cậu có phiền muộn gì, thì đừng ngần ngại nói với bọn tớ nhé.」
「Ừm, cảm ơn hai cậu.」
Một cuộc trò chuyện như thế đã diễn ra.
Và rồi,
Sau khi giải tán ở ga Tokyo,
Trên đường trở về dinh thự Nogizaka của Haruka và mọi người.
Tại chiếc cổng khổng lồ trông như Khải Hoàn Môn ở đâu đó bên Pháp,
「A, cô là Nogizaka-san đúng không ạ? Cô có còn nhớ tôi không?」
「Ơ?」
「Ư-Ừm, tôi là Kayahara Yayoi, người đã đưa danh thiếp cho cô vào đêm Giao thừa ạ. Lần này tôi đột ngột đến đây thật thất lễ.」
「A, vâng, là cô lúc đó…」
「Hôm nay tôi đến đây vì có chuyện quan trọng muốn nói với Nogizaka-san ạ. Ưm, cô có thể cho tôi một chút thời gian được không ạ? À, s-sẽ không làm mất thời gian của cô đâu ạ…」
「Vâng…」
Một cuộc trao đổi như vậy đã diễn ra.