0
Chíp chíp chíp.
Một buổi sáng Chủ Nhật yên ả với tiếng chim sẻ hót líu lo ngoài vườn.
「…Chào buổi sáng, Yuuto-sama.」
Vừa mở mắt ra, tôi đã thấy ngay khuôn mặt của chị Trưởng hầu gái ít nói.
「Hảảả!?」
Khoảng cách chỉ vỏn vẹn chừng mười centimet.
Tôi bất giác hét lên một tiếng nghe như con thuyền sau trận đại hồng thủy nào đó.
「…Gương mặt tôi có tạo hình đáng kinh ngạc đến thế sao ạ?」
Đáp lại tôi là một phản ứng có vẻ hơi tủi thân.
Tôi đã mong đây chỉ là một giấc mơ, nhưng phản ứng đó không lẫn vào đâu được, chính là của chị Trưởng hầu gái ít nói.
Không chỉ vậy,
「Ôi chà~, vừa tỉnh dậy mà đã hét toáng lên như thế thì không tốt cho huyết áp đâu ạ~. Tạm thời anh hít thở sâu một chút xem sao?」
「Chị… Nanami-san…?」
「── (gật gật)」
「A, cả Alice nữa sao…?」
Bên cạnh là chị hầu gái tươi cười đang vui vẻ vẫy tay và cô bé hầu gái nhỏ con vẫn đang gật đầu với vẻ mặt vô cảm như mọi khi.
「…」
Khoan đã, tại sao ba người này lại ở đây…
Cơn hoảng loạn hầu gái bất thình lình khiến tôi rối bời.
Tôi thử đảo mắt nhìn xung quanh, nhưng không nhầm được, đây chính là giường của tôi trong phòng của tôi. Chẳng lẽ tôi bị mộng du, lang thang trong lúc ngủ rồi bất giác chui vào phòng hầu gái của dinh thự Nogizaka hay sao. Chắc chắn không có chuyện đó. Vậy mà tại sao tỷ lệ hầu gái trên dân số ở đây lại lên đến bảy mươi lăm phần trăm thế này…
Trong lúc tôi còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết há hốc mồm chết lặng thì,
「…Thực ra hôm nay có một lá thư mời gửi đến cho Yuuto-sama, nên chúng tôi đến đây để trao nó cho ngài ạ.」
「Thư mời?」
Cái gì vậy?
Tôi hoàn toàn chẳng nhớ gì về việc này cả.
「Ừm thì~, chi tiết mời ngài xem ở đây ạ~」
「?」
Chị Nanami-san đưa cho tôi một tờ giấy viết thư. Tôi nhìn xuống, trên đó viết bằng một phông chữ cực kỳ bay bướm:
『Thư mời tham dự Buổi họp mặt thân mật Liên hiệp Hầu gái × Quản gia Tân Xuân. Chi nhánh Đông Nhật Bản, Hiệp hội Liên minh Hầu gái và Quản gia Thế giới.』
「…」
Cái tổ chức NPO dỏm kỳ quái này là cái gì vậy?
Cái tên nghe mờ ám đến mức nếu không bị ép buộc thì tôi cũng chẳng muốn dính dáng đến làm gì.
Bỗng,
「Đây là thư mời từ Hiệp hội Liên minh Hầu gái và Quản gia Thế giới ạ~. Hiệp hội Liên minh Hầu gái và Quản gia Thế giới──viết tắt là WMBO, là một tổ chức tương trợ nơi các hầu gái và quản gia trên toàn quốc trực thuộc ạ~」
「…Và buổi họp mặt thân mật của họ là một bữa tiệc được tổ chức mỗi năm một lần, quy tụ các hầu gái và quản gia trên toàn quốc. Chúng tôi cũng nhận được thư, và đây chính là thư mời tham dự ạ.」
「── (gật gật)」
Cả ba người cùng nhau giải thích.
「…………」
Chẳng hiểu lắm, nhưng có vẻ như tồn tại một tổ chức đáng ngờ như vậy. Và họ cũng tổ chức một bữa tiệc.
Thôi thì, tạm thời hiểu đến đó đã.
Không phải là tôi đã chấp nhận hoàn toàn, nhưng nếu cứ bận tâm đến chuyện này thì câu chuyện sẽ không tiến triển được, nên tôi quyết định tạm thời lơ nó đi.
Nhưng có một thắc mắc.
「──Chuyện thì em hiểu rồi. Nhưng mà…」
「?」
「…Tại sao thư mời đó lại gửi cho em?」
Đúng vậy.
Nếu nó gửi cho Hazuki-san, Nanami-san và Alice thì còn hiểu được, chứ tôi có phải hầu gái hay quản gia gì đâu. Vậy mà tại sao lại có cái thứ này──
「Ngài nói gì vậy ạ~, Yuuto-sama đã có kinh nghiệm làm quản gia rồi còn gì~」
「Hả?」
「Đây này, chuyện hồi trước Giáng sinh năm ngoái đó ạ~. Ngài đã làm thêm để mua quà cho Haruka-sama~. Tên của Yuuto-sama đã được đăng ký vào hiệp hội từ lúc đó rồi đó ạ~」
「…」
…À, ra là chuyện đó.
Ký ức hiện về trong đầu tôi giống một con cừu hiến tế hơn là một quản gia.
Đúng là về danh nghĩa thì đó là công việc quản gia, nhưng thực tế chỉ là làm tạp vụ kiêm đầy tớ trong vòng một tuần ngắn ngủi. Cái Hiệp hội Liên minh Hầu gái Quản gia gì đó dễ dàng đăng ký thành viên như vậy sao?
「…Không có gì đáng ngạc nhiên đâu ạ. Yuuto-sama đã phục vụ với tư cách quản gia cho nhà Tennouji. Làm việc ở đó một tuần là đã có thể được xem là một quản gia xuất sắc rồi ạ.」
「Có thể nói là quản gia chuyên nghiệp sơ đẳng đó ạ~」
「── (gật gật)」
Có vẻ là vậy.
Xem ra kinh nghiệm làm quản gia ở nhà Tennouji (nào là tiếp xúc thân mật với thằn lằn cổ diềm và ngựa hoang, nào là bị sai vặt đi mua sữa) được xem trọng hơn tôi tưởng rất nhiều. Dù tôi có cảm giác là ngoài việc phải phục tùng hoàn toàn ra thì chẳng có gì liên quan đến quản gia cả.
「Vì vậy nên──Nào, chúng ta cùng đi thôi ạ~?」
Chị Nanami-san đột ngột nói.
「Hả?」
「Bữa tiệc bắt đầu lúc mười hai giờ hôm nay đó ạ~. Nên nếu tính cả thời gian di chuyển thì phải xuất phát ngay mới kịp ạ~」
「Hô-hôm nay? Khoan đã, em vẫn còn đang mặc đồ ngủ──」
「…Quần áo thay đổi đã được chúng tôi chuẩn bị sẵn. Mong ngài thay đồ trên xe ạ.」
「── (gật đầu)」
「A, khoan, không, em tự thay được mà…!」
Cứ thế, tôi bị lột đồ ngủ, hai tay gần như bị khóa lại như người ngoài hành tinh ở Roswell rồi bị khiêng ra cổng.
Không hiểu sao lại nhớ đến vụ ở London lần nào đó. Mà lần này ít ra còn chưa đến mức bị cưỡng chế hoàn toàn, có lẽ vẫn còn may chán.
1
Và thế là, tôi bị nhét vào một chiếc xe (limousine đặt riêng, dài khoảng hai mươi mét) đậu chềnh ềnh giữa con đường trước nhà, rồi được Hazuki-san và Nanami-san hỗ trợ thay một bộ đồ quản gia vừa như in cả về kích cỡ lẫn chiều dài, sau đó bị đưa đến một nơi──một dinh thự khổng lồ xa lạ.
Đó là một tòa biệt thự kiểu phương Tây mang phong cách Địa Trung Hải, khác hẳn với dinh thự nhà Nogizaka, nằm ở một nơi nào đó trong nội thành Tokyo, cách nhà tôi khoảng một giờ lái xe.
Có vẻ đây là điểm đến.
「…Đây là biệt quán Shirasagi của nhà Rokuouin ạ.」
「Rokuouin?」
Tôi hỏi lại Hazuki-san khi chị mở cửa ghế sau.
「…Vâng, là nhà Rokuouin. Là một gia tộc hoa tộc lâu đời, một trong Tứ Đại Gia Tộc ngang hàng với nhà Nogizaka, nhà Tennouji và nhà Tougasaki ạ.」
「Địa điểm tổ chức tiệc được luân phiên hằng năm ạ~. Năm nay các hầu gái của nhà Rokuouin làm ban tổ chức, nên dinh thự Rokuouin này trở thành nơi tổ chức đó ạ~. Vì vậy hôm nay chúng tôi cũng là khách mời thôi ạ~」
「── (gật gật)」
Chị hầu gái tươi cười và cô bé hầu gái nhỏ con bổ sung thêm.
Hừm, vì ba người họ đến đón nên tôi cứ ngỡ lại tổ chức ở dinh thự Nogizaka chứ, xem ra không phải.
「…Vậy mời ngài đi lối này, Yuuto-sama.」
Vừa nói chuyện, tôi vừa được Hazuki-san và những người khác dẫn vào trong dinh thự.
Phía sau cánh cửa ra vào là một sảnh vào rộng đến mức có thể chứa được cả chục người. Nó có cả một giếng trời thông gió đến ngớ ngẩn, nhưng vì đã quen với những cảnh tượng tư sản kiểu này ở dinh thự Nogizaka hay dinh thự Tennouji nên tôi cũng không ngạc nhiên lắm.
Ngay sau khi vào sảnh, có một nơi giống như quầy lễ tân với vài hầu gái đang đứng chờ.
「Chào mừng quý khách. Xin quý khách vui lòng ghi danh và trình thư mời tại đây ạ.」
「A, vâng.」
Xem ra là làm thủ tục ở đây.
Tôi viết tên và các thông tin khác rồi đưa thư mời ra theo lời họ.
Cô hầu gái liền nở một nụ cười rạng rỡ,
「Cảm ơn quý khách. Quý khách là Sakurazaka-sama, Nanashiro-sama, Alistia-sama thuộc nhà Nogizaka và Ayase-sama là quản gia của nhà Tennouji phải không ạ. Đây là thẻ bingo. Xin hãy giữ cẩn thận cho đến lúc bốc thăm sau này. Chúng tôi cũng đã chuẩn bị bảng tên cho mọi người, xin hãy cài lên ngực ạ.」
Thứ được trao cho mỗi người là một tấm bảng tên ghi tên và gia tộc trực thuộc, cùng với một tấm thẻ bingo như bao bữa tiệc khác.
Đối với một lễ hội lớn quy tụ các hầu gái và quản gia toàn quốc (?) thì có vẻ nó mang hơi hướng của một buổi tiệc tân niên bình thường một cách đáng ngạc nhiên.
「Vậy, hội trường là phòng Shirasagi ở lối này ạ. Mời quý khách vào trong.」
Cùng với một cái cúi chào thật sâu, cánh cửa dày bên cạnh quầy lễ tân được mở ra.
Và phía sau nó là──
「Ồ…」
Bên trong hội trường quả thực là một thế giới khác──à không, là một dị giới.
Thoạt nhìn, nó giống như một hội trường tiệc đứng thường thấy ở bất cứ đâu.
Khắp hội trường rộng lớn là những chiếc bàn được phủ khăn trắng tinh, trên đó bày biện vô số món ăn trông có vẻ đắt tiền.
Nhưng những người ở đó, dù nhìn sang trái hay sang phải, cũng đều là hầu gái, hầu gái, hầu gái, hầu gái, quản gia, hầu gái, hầu gái, quản gia, hầu gái, hầu gái, hầu gái.
Cả khách mời đến dự lẫn chủ nhà chiêu đãi, tất cả đều chỉ có hầu gái và quản gia.
Đúng theo nghĩa đen là thiên đường hầu gái (kèm theo vài cây sala của quản gia).
「…」
Ngầu thật…
Tôi bất giác thở dài.
Ước tính sơ bộ cũng có hơn năm trăm người đang tụ tập ở đây.
Chỉ riêng việc Nhật Bản có nhiều hầu gái và quản gia đến vậy đã là một điều đáng kinh ngạc, nhưng việc tất cả họ tập trung tại một nơi và vui vẻ trò chuyện thế này cũng là một cảnh tượng hùng vĩ. Cảm giác như đang xem một đàn cá đô mi Nhật (di tích tự nhiên quốc gia) đang xông xáo chào hàng vậy…
Trong lúc tôi còn đang thất thần,
「Ngài ngạc nhiên lắm phải không ạ~? Năm nào cũng có khoảng chừng này người tụ tập đó ạ~」
「Vậy sao ạ?」
「Vâng ạ~. Thậm chí năm nay so với mọi năm còn ít người hơn một chút~. Chắc là do năm nay tổ chức hơi muộn nên bị ảnh hưởng ạ~」
「Hể…」
Nó quy mô đến vậy sao. Thế này mà đã đủ để lên chương trình TV Những chuyện khó tin trên thế giới rồi đấy.
「Nhân tiện, hôm nay những thành viên khác trong đội hầu gái của nhà Nogizaka chúng tôi cũng có mặt ạ~. Hình như tất cả các thành viên có cấp bậc đều được mời~. Kia kìa, ở đằng kia đó ạ~」
「Ồ?」
Tôi nhìn theo hướng ngón tay của Nanami-san.
Quả thật ở đó, lẫn trong những hầu gái và quản gia khác, có những gương mặt quen thuộc.
Người đang uống nước ở chiếc bàn phía xa là chị hầu gái y tế Yukinohara Maria-san (cấp bậc thứ năm) mà tôi đã được giúp đỡ vào đêm Giáng sinh, và những người đang cùng chị trò chuyện vui vẻ là ba chị em lái xe Rokujou Ayame-san, Sara-san và Juri-san (cấp bậc thứ bảy). Phía sau họ, một cô hầu gái nhỏ nhắn với mái tóc che mặt đang thoăn thoắt cắt thịt bò nướng ra đĩa. Có lẽ đó là chị Nagikawa Koayu-san phụ trách nấu ăn mà tôi từng nghe kể (cấp bậc thứ sáu). …Hừm, đúng là các hầu gái có cấp bậc đều tụ họp đông đủ thật.
Thì,
「…Hửm?」
Giữa đám đông, tôi bắt gặp một bóng dáng lạ.
Một cô hầu gái với đôi mắt xếch đang nói chuyện với Maria-san bên cạnh Sara-san và những người khác.
Trang phục cô ấy mặc có vẻ là bộ đồng phục hầu gái chính thức của đội hầu gái nhà Nogizaka (có số sê-ri), nhưng tôi chưa từng thấy khuôn mặt này bao giờ. Người đó cũng là người của nhà Nogizaka sao…?
Trong lúc tôi đang nghiêng đầu nhìn về phía đó,
「A~, đó là Minamo-chan đó ạ~」
「Minamo-chan?」
「Vâng ạ~. À, Yuuto-sama vẫn chưa gặp cô ấy sao~? Kusumoto Minamo-chan, cấp bậc thứ tư trong đội hầu gái, phụ trách các mảng tài vụ, pháp vụ, đối ngoại ạ~. Cô ấy là một người rất tài giỏi, những công việc cơ bản đều tự mình xử lý hết đó ạ~」
「…Trong những trường hợp khẩn cấp, cô ấy cũng được giao quyền chỉ huy các thành viên từ cấp bậc thứ năm trở xuống, và đảm nhiệm vai trò như một thị nữ trưởng hầu gái ạ.」
「── (gật gật)」
「…」
Hầu gái mà lại là thị nữ trưởng, tôi không hiểu rõ lắm, nhưng tóm lại có vẻ là một người rất giỏi. Quả thật, nhìn từ đây cũng thấy cô ấy toát lên ấn tượng của một hầu gái sự nghiệp lạnh lùng xinh đẹp và tài năng (?). Giống như Hazuki-san mà không có phần tinh nghịch vậy.
「Thêm nữa, hai người bên cạnh cô ấy là Munakata Rio-chan và Hinasaki Iwai-chan đó ạ~. Họ lần lượt giữ cấp bậc thứ chín và thứ mười, phụ trách bộ phận hóa học và bộ phận lễ nghi ạ~」
Chị Nanami-san nói thêm.
Một cô hầu gái trông có vẻ tri thức và một cô hầu gái có vẻ gì đó thần bí.
Xem ra hai người đó cũng là những hầu gái có cấp bậc lần đầu xuất hiện.
「Vậy là đủ cả rồi đó ạ~. Chúc mừng ngài~, giờ thì Yuuto-sama đã sưu tập đủ bộ các thành viên cấp bậc cao trong đội hầu gái rồi ạ~. Bốp bốp bốp~」
Chị Nanami-san vui vẻ vỗ tay.
Nhưng đúng là có nhiều loại hầu gái thật. Từ cấp bậc thứ nhất đến thứ mười, mỗi người một vẻ, tạo thành một đội hình đa dạng phong phú…
「…Hửm?」
Đến đây, tôi nhận ra một điều.
Ba cô hầu gái mới được giới thiệu là cấp bậc thứ tư, thứ chín và thứ mười.
Những hầu gái tôi đã quen mặt là Hazuki-san và những người khác, thuộc cấp bậc thứ nhất, thứ ba, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy và thứ tám, tổng cộng sáu người.
Tất cả là chín người (hoặc nhóm?).
Nghe nói tất cả các hầu gái có cấp bậc đều có mặt, nhưng sao vẫn chưa thấy người ở cấp bậc thứ hai đâu nhỉ…
Tôi cứ ngỡ Nanami-san, người luôn ở vị trí giống như phó trưởng hầu gái, là người thứ hai, nhưng hóa ra chị ấy chỉ ở vị trí thứ ba. Dù là phụ tá trưởng hầu gái nhưng không phải là phó trưởng hầu gái. Vậy thì chuyện này là sao──
「À này…」
「…Vâng ạ?」
Thế nên, vì tò mò, tôi đã hỏi thử.
「…Cấp bậc thứ hai, sao ạ?」
「…」
「──」
Lặng…
Không khí bỗng trở nên có chút kỳ quặc.
Sự im lặng giống như khi một nghệ sĩ tự xưng là sành ăn, với vẻ mặt đầy tự tin, lại nhầm lẫn giữa sashimi cá tráp và sashimi cá rô phi.
Nanami-san và Alice nhìn nhau bối rối, còn Hazuki-san, có lẽ cũng đang suy nghĩ điều gì đó, vẻ mặt vô cảm lại càng tăng thêm một bậc.
Hừm, có vẻ như mình đã lỡ chạm vào vây lưng của con cá mặt quỷ nào đó không nên chạm rồi… Trong lúc tôi đang cảm thấy khó xử thì,
「….….Cấp bậc thứ hai hiện đang bị khuyết ạ.」
「Ể?」
「…Khoảng năm năm trước có một người đảm nhiệm vị trí đó, nhưng hiện tại người đó không còn thuộc nhà Nogizaka nữa ạ. Vì vậy, vị trí thứ hai hiện đang bỏ trống. Do đó, xin thứ lỗi, người đó không có mặt ở đây ạ.」
「…」
Chị ấy nghiêm nghị thông báo.
Xem ra là vậy.
Tại sao lại bị khuyết, người đó bây giờ ra sao, có rất nhiều điều tôi thắc mắc, nhưng không khí lúc đó khiến tôi cảm thấy không nên truy cứu thêm về chủ đề này nữa, nên tôi quyết định tạm thời bỏ qua.
「…Ngài đã hiểu chưa ạ?」
「À, à vâng. Xin lỗi, đã hỏi một chuyện kỳ lạ…」
「…Không sao đâu ạ. Chuyện đó hoàn toàn không kỳ… lạ.」
「…」
Hazuki-san lắc nhẹ đầu, quay trở lại không khí thường ngày (kèm theo một trò đùa lạnh ngắt).
Nhìn thấy vậy, Nanami-san và Alice đặt tay lên ngực với vẻ mặt như trút được gánh nặng.
Xem ra có nhiều chuyện phức tạp xung quanh vấn đề này… nhưng ít nhất nó không phải là chuyện sẽ được làm sáng tỏ trong sự kiện lần này.
2
「Và bây giờ, tôi xin tuyên bố Buổi họp mặt thân mật Liên hiệp Hầu gái × Quản gia Tân Xuân chính thức bắt đầu!」
Cùng với giọng nói của một cô hầu gái vang lên từ sân khấu được dựng ở phía trước hội trường, hàng trăm tiếng vỗ tay và reo hò nồng nhiệt vang lên khắp nơi.
「Hôm nay, xin chân thành cảm ơn quý vị đã không quản ngại đường xa, bớt chút thời gian quý báu đến tham dự. Tôi là Takamagahara Sayo, hầu gái đứng đầu nhà Rokuouin, sẽ đảm nhận vai trò MC cho buổi tiệc ngày hôm nay. Rất mong được mọi người giúp đỡ.」
Cô hầu gái trên sân khấu──hình như tên là Takamagahara-san──cúi đầu chào.
Đó vừa là lời tự giới thiệu, vừa là tín hiệu báo hiệu bữa tiệc bắt đầu.
「Buổi họp mặt tân xuân thường niên này năm nay đã vui mừng bước sang lần thứ ba mươi lăm… Để kỷ niệm một sự kiện đáng mừng này, tôi xin phép được bắt đầu phần nâng ly chúc mừng. Năm nay, chúng tôi đã nhờ đến chị Sakurazaka Hazuki, trưởng hầu gái của nhà Nogizaka. Chị Sakurazaka-san, chị đã sẵn sàng chưa ạ?」
「Ồ.」
Một cái tên quen thuộc được gọi lên.
Tôi nhìn thì thấy Hazuki-san không biết đã di chuyển lên sân khấu từ lúc nào, đang trong bộ trang phục thỏ bunny girl hình chuột (Chuột-ny girl…?), cái đuôi ngọ nguậy sau lưng.
Hazuki-san hắng giọng một tiếng, rồi từ từ gõ gõ vào micro,
「…A~, a~, test, test, hôm nay Douglas vẫn đẹp trai như mọi khi…」
「…」
「…Douglas nhà bên là Douglas hay ăn vạ, một hai ba bốn, hey hey, hắc hắc, check check check…」
「À, chị Sakurazaka-san…?」
Có lẽ không thể nhìn tiếp được nữa, Takamagahara-san cất tiếng gọi.
Hazuki-san trong bộ dạng chuột liền giật mình ngẩng phắt đầu lên, rồi ngơ ngác nhìn xung quanh,
「….….Ể, lẽ nào, đã lên sóng rồi sao ạ?」
「V-vâng.」
「………….….Thật vô cùng thất lễ. Vậy thì──」
Chị ấy định bắt đầu bài phát biểu như không có chuyện gì xảy ra thì,
*bộp*.
Chiếc micro tuột khỏi bàn tay đeo găng có đệm thịt và rơi thẳng xuống sàn.
Trông bề ngoài chị ấy vô cùng bình tĩnh, nhưng có vẻ bên trong đang rất bối rối.
「…」
Mà khoan, chị này, cũng giống như vụ làm đổ chai “Nozawana-kun” trong chuyến đi Shinshu lần trước, thật ra lại là một cô nàng hậu đậu đến không ngờ. Quả là hầu gái riêng có khác, kế thừa luôn cả thuộc tính của Haruka hay sao…
「…Xin lỗi vì đã liên tục thất lễ. Khụ, vậy bây giờ, tôi xin phép được bắt đầu phần nâng ly chúc──」
Dù vậy, chị ấy không phải tự dưng mà làm trưởng hầu gái quản lý ba trăm người ở nhà Nogizaka.
Dù động tác có hơi lóng ngóng, chị ấy nhanh chóng nhặt micro lên, sau đó hoàn thành bài phát biểu một cách trôi chảy với thái độ điềm tĩnh.
「Trên đây là phần nâng ly chúc mừng của chị Sakurazaka-san đến từ nhà Nogizaka. Xin cảm ơn chị Sakurazaka-san. Và bây giờ là thời gian tự do. Sau đây sẽ có phần chơi bingo và biểu diễn tài năng, nhưng trước lúc đó, xin quý vị hãy tạm quên đi mối quan hệ chủ tớ thường ngày, và tự do trò chuyện cùng những người đồng nghiệp.」
Cùng với giọng nói đó, một khoảng thời gian tự do ngắn ngủi đã bắt đầu.
Ánh đèn vốn hơi mờ trước đó được bật sáng lên, và những bản nhạc cổ điển thanh lịch bắt đầu được phát làm nhạc nền.
Theo đó, xung quanh, các hầu gái và quản gia bắt đầu di chuyển theo ý mình.
Sự ồn ào và náo nhiệt quay trở lại.
Một không khí đúng chất của một bữa tiệc.
Giữa lúc đó, tôi thì,
「…………」
「── (gật?)」
Không hiểu sao lại đang đứng bơ vơ ở một góc hội trường cùng cô bé hầu gái nhỏ con.
Trong hội trường rộng gần bằng sân vận động Tokyo Dome, náo nhiệt với tiếng nói chuyện của các hầu gái và quản gia, hai chúng tôi đứng trơ trọi như cặp chó đá bị bỏ rơi trong khuôn viên một ngôi đền sắp bị phá dỡ.
Nhân tiện, Nanami-san và những người khác không có ở đây.
Hoàn toàn chính xác, chỉ có tôi và Alice.
「…」
Chuyện tại sao lại ra nông nỗi này (thành chó đá bị bỏ quên) thì lý do vô cùng đơn giản,
Sau khi giới thiệu các hầu gái có cấp bậc lúc nãy, chị Nanami-san đã nói,
「Nào nào, có lẽ chúng tôi phải đi đây~」
「Hả?」
「À thì, chúng tôi có vài việc phải đi tuần tra ấy mà~. Hôm nay là ngày gặp lại sau một năm nên có rất nhiều nơi phải đi chào hỏi~. Vì vậy thật đáng tiếc nhưng chúng tôi không thể đi cùng Yuuto-sama được~. Xin lỗi nhưng mong Yuuto-sama hãy cứ tận hưởng bữa tiệc theo tiếng gọi của trái tim quản gia nhé~. Tôi sẽ để Alice-chan lại phòng khi có chuyện gì~. Vậy nhé~」
「…Xin thứ lỗi cho chúng tôi. Nhờ cả vào ngài.」
Nói xong, hai người họ cùng với Hazuki-san vội vã đi đâu đó mất.
Sáng sớm đã dựng người ta dậy rồi lôi đi không cho nói một lời, thế mà lại bỏ mặc thế này sao…. Mà thôi, bị bỏ rơi trên hoang đảo mà không có mảnh vải che thân cũng đâu phải, họ có việc phải làm thì cũng đành chịu…
Dù sao thì có cằn nhằn cũng chẳng thay đổi được hiện thực.
Những hầu gái quen biết khác cũng đều có vẻ bận rộn, nên bên này cũng đành tự xoay xở thôi.
Tôi nhìn cô bé hầu gái đang đứng im như tượng bên cạnh,
「À, nhân tiện, hay mình đi ăn gì đó đi?」
「──?」
「Dù gì cũng chẳng có gì làm, đồ ăn ngon lại nhiều thế này, bỏ đi thì phí lắm.」
Tôi lên tiếng,
「── (gật gật)」
Alice gật nhẹ đầu như đã hiểu ra điều gì đó, rồi lóc cóc đi về phía chiếc bàn bày đồ ăn,
「?」
*cạch cạch*.
Cô bé đột nhiên bắt đầu lấy thức ăn lên khay.
Động tác có phần rụt rè, sợ sệt.
Có vẻ như cô bé định lấy phần cho tôi, nhưng dù gì thì nhiệm vụ chính của cô bé hầu gái nhỏ con này gần như là một lính đánh thuê chuyên phá hủy cứ điểm và hộ tống yếu nhân. Rõ ràng là cô bé không quen với những công việc nhà thường ngày như thế này──
*choang*.
「──!」
Làm rơi miếng thịt gấu đã cắt vào bát súp vichyssoise (súp kem lạnh) trước khi kịp đặt lên đĩa,
*bà-sạt*.
「──!?」
Làm đổ lênh láng nước ép sầu riêng khi cố rót vào cốc,
*xoẹt*.
「──!?」
Làm nát tươm món salad ashwagandha (một loại rau mới của châu Á) bằng nĩa khi cố gắng gắp ra, và cuối cùng,
Trên chiếc khay cô bé mang về, là miếng thịt gấu đẫm súp vichyssoise, ly nước ép sầu riêng đổ hơn một nửa với vành cốc ướt sũng, và món salad ashwagandha bị cắt nát thảm thương trông như cỏ dại mọc ven đường.
「── (ủ rũ)」
「À, à, không sao đâu, đừng bận tâm.」
Dù kết quả hoàn toàn thất bại, nhưng ít nhất tôi biết cô bé đã cố gắng hết sức vì tôi.
Để tỏ lòng biết ơn, tôi xoa đầu Alice,
「── (gật)」
Cô bé gật đầu nhẹ một cái, hai má hơi ửng hồng.
「Nhưng đúng là toàn hầu gái và quản gia thật…」
Vừa ăn miếng thịt gấu đẫm súp vichyssoise mà Alice lấy cho, tôi vừa nhìn quanh một lần nữa, đâu đâu cũng toàn là hầu gái đủ loại (?).
Đương nhiên là có các hầu gái của nhà Nogizaka (hình như còn có mấy người không có cấp bậc cũng đến), ngoài ra còn có rất nhiều hầu gái và quản gia từ các gia tộc khác cũng đến tham dự. Từ những người trẻ khoảng hai mươi tuổi cho đến những lão nhân trông như tiên ông, nam nữ già trẻ đủ mọi loại người. Đâu đâu cũng rộn ràng những cuộc trò chuyện chuyên môn (?): 「Cô nghe gì chưa? Mẫu thiết kế mới của Prim sắp ra mắt đẹp lắm đó…」「Ồ, hay quá nhỉ. Nhất định phải mua mới được…」 hay 「Hồ, cái bình hoa đằng kia thật là tuyệt tác」「Đúng vậy, tôi cũng muốn dùng một cái trong phòng trà nhà mình…」.
Mà kể cũng lạ, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng người tham dự nào khác ngoài hầu gái và quản gia.
Nghe đâu bữa tiệc này là một bữa tiệc của hầu gái (quản gia), do hầu gái (quản gia) tổ chức, và vì hầu gái (quản gia). Những người khác ngoài hầu gái và quản gia, dù cho đó có là chủ nhân của họ — như Haruka hay Mika — cũng không được phép tham gia. Đó là một ranh giới không thể nhân nhượng trong một buổi tụ họp với ý tưởng là 〝Thiên đường của những người phục vụ〟. Thiệt tình, cứ như đang nghe Diễn văn Gettysburg ở đâu đây…
Trong lúc tôi lơ đãng nghĩ ngợi mấy chuyện đó khi đang đứng tựa lưng vào tường,
「──Xin lỗi, vị kia có phải là quản gia của nhà Tennouji không ạ?」
「Ể?」
Bất chợt, một quản gia trẻ tuổi đang đi gần đó bắt chuyện với tôi.
「A, đúng rồi! Tôi đã nghĩ có lẽ là vậy khi nhìn thấy bảng tên của anh… Và cô gái bên cạnh anh đây, chẳng lẽ là hầu gái nhà Nogizaka sao? Chà chà, toàn những gương mặt nổi tiếng tụ hội!」
「À, không…」
「── (Gật?)」
Tôi có chút bối rối đáp lại trước lời tán dương đột ngột.
「Trông hai vị còn trẻ vậy mà đã tài giỏi thế này… A, thất lễ quá, tôi là Hamamatsu, quản gia đang phục vụ cho nhà Yoshinogari. Rất mong được làm quen.」
「A, vâng, vâng, tôi là Ayase Yuuto. Còn đây là Alice, Alistia Rein…」
「── (Gật gật)」
Trong lúc tôi luống cuống tự giới thiệu,
「Ồ, quản gia nhà Tennouji và hầu gái nhà Nogizaka đang ở đây sao?」
「Ở đâu vậy? Tôi muốn đến chào hỏi một lần quá.」
「Chẳng lẽ là người có cấp bậc sao? Thích thật đấy, tôi là fan của Hazuki-san đó♪」
「Ara, hai người trông dễ thương quá nhỉ.」
Mọi người (quản gia & hầu gái) từ xung quanh bắt đầu kéo đến. Xem ra thương hiệu Tennouji và Nogizaka cũng là một thứ gì đó đặc biệt trong giới hầu gái và quản gia.
Trong nháy mắt, chúng tôi đã bị vây quanh.
「Vậy Ayase-dono nghĩ sao? Tôi cho rằng cà vạt của quản gia thì nhất định phải là cà vạt ascot…」
「Ể, à, ừm…」
「Loại trà mà ngài dùng để dâng lên chủ nhân là của hãng nào vậy ạ? Nếu được, tôi rất muốn tham khảo.」
「Gần đây nghe nói mấy quán cà phê quản gia đang thịnh hành lắm. Trong số đó, những quán mà phụ nữ giả trai lại được yêu thích hơn cả…」
「Ơ, không, cái đó, tôi…」
「Ở nhà Nogizaka có bí quyết gì trong việc làm việc nhà không ạ?」
「Tôi nghe nói khi dọn dẹp, các vị sử dụng một cây phất trần gắn cưa máy…」
「Khi nấu ăn, chị thường dùng rau củ từ vùng nào ạ?」
「── (G-gật gật)」
Những cuộc trò chuyện của quản gia & hầu gái cứ thế tiếp diễn.
Chúng tôi lúng túng trước tình huống bất thường mà bình thường chẳng bao giờ gặp phải.
Đặc biệt là Alice,
「Woa, cái nơ dễ thương quá. Chị mua ở đâu vậy ạ?」
「Là đồ chỉ định của nhà Nogizaka sao? Rất hợp với bạn và素敵. Đúng rồi, hay là bạn thử búi tóc lên cho hợp với cái nơ xem, có khi còn đẹp hơn nữa đó.」
「A, thử đội bộ tóc giả này xem nào? Ừm ừm, hợp lắm.」
「Dễ thương ghê~♪」
Cô bé được các chị hầu gái khác vô cùng yêu thích.
Mà cũng phải, trông cô bé như một búp bê Pháp tóc vàng mắt xanh, nhỏ nhắn và chẳng có vẻ gì liên quan đến nghề nghiệp thực sự (hầu gái chiến đấu) của mình. Tôi cũng hiểu được vì sao trông cô bé như vậy lại thổi bùng lên ngọn lửa chăm sóc của các hầu gái xung quanh, biến cô bé thành một con búp bê thay quần áo phiên bản người thật.
「── (H-hoảng hốt)」
Alice đảo mắt lia lịa trước những đợt tấn công thời trang tới tấp.
Mỗi lần các hầu gái động tay động chân, cô bé lại càng trở nên dễ thương hơn, nhưng dường như bản thân cô bé lại bối rối nhiều hơn là vui mừng. Gần như là chẳng hiểu chuyện quái gì đang xảy ra. Mà cơ bản thì con bé này cũng nhát người nữa…
Tôi cũng muốn làm gì đó giúp cô bé, nhưng,
「Vậy, Ayase-dono. Bí quyết để đánh thức tiểu thư dậy vào buổi sáng là…」
「Nếu được, ngài có thể xem đôi găng tay tôi đang dùng không? Thiết kế ở đây quả thực là xuất chúng…」
「Quả nhiên găng tay riêng là vật bất ly thân trong cuộc sống của một quản gia. Trong Đại Tuyên ngôn Quản gia Thế giới, chương sáu, mục hai cũng có viết 『Là một quản gia, phải luôn mang theo găng tay riêng của mình cho đến lúc xuống mồ…』」
「A, à, không…」
Bản thân tôi cũng đang phải đối mặt với những cuộc trò chuyện quản gia dồn dập như sóng dữ, chẳng thể nhúc nhích được chút nào. Mà cái Đại Tuyên ngôn Quản gia Thế giới là cái quái gì, tôi chẳng hiểu mô tê gì sất…
Cứ như thế, chúng tôi bị nhấn chìm trong làn sóng hầu gái & quản gia đang ập đến như những con sóng dữ dội ở quần đảo Tây Nam khi bão đang đến gần, cả hai đứa suýt nữa thì nghẹt thở, thì bỗng,
「──Có chuyện gì vậy, Alice?」
Một giọng nói bất ngờ vang lên.
Một giọng nói trong trẻo như đồ thủy tinh thủ công nổi tiếng của Hakodate.
Khi tôi quay lại, người đứng đó là… cô hầu gái mỹ nhân băng giá cấp bậc Thứ tư mà tôi thấy lúc nãy — Kusumoto Minamo-san.
Minamo-san chậm rãi tiến lại gần, liếc nhìn xung quanh bằng đôi mắt lạnh như băng tuyết,
「Thưa quý vị, Alice có gây ra phiền phức gì cho mọi người không ạ? Nếu vậy, tôi xin thay mặt đội hầu gái nhà Nogizaka tạ lỗi. Vô cùng xin lỗi.」
「Ể? K-không, không phải vậy đâu ạ…」
「Chỉ là chúng tôi đang nói chuyện một chút thôi…」
「P-phiền phức gì chứ, không có đâu ạ!」
Các cô hầu gái vội vàng lắc đầu.
「Vậy sao ạ. Nếu thế thì tốt rồi.」
「…」
「…」
「…. V-vậy thì chúng tôi xin phép…」
「X-xin thất lễ nhé.」
「A, Ayase-dono cũng vậy, hẹn gặp lại.」
Có lẽ bị khí chất tựa như ngọn gió bắc thổi trên cánh đồng băng Alaska của Minamo-san áp đảo, các hầu gái và quản gia nhanh chóng rút đi như thủy triều.
Chỉ còn lại tôi, Alice (đã bị biến thành búp bê Pháp người thật), và Minamo-san.
「À, ừm…」
Một sự im lặng có phần khó xử.
Tôi đang định nói gì đó để phá vỡ bầu không khí,
「Em không sao chứ, Alice?」
Minamo-san đã lên tiếng trước.
「Tiếng Nhật của em vẫn chưa thành thạo, nên việc hành động một mình ở những nơi thế này là không phù hợp. Chị đã nói là phải luôn mang theo kim từ điển điện tử Nhật-Đức có âm thanh rồi mà.」
「── (G-gật đầu)」
Alice khẽ gật đầu. Chẳng lẽ chị ấy vừa giúp mình trong khi có vẻ như đang tức giận sao…?
「Vị bên kia cũng không sao chứ ạ… ──? Chẳng lẽ ngài là Ayase Yuuto-sama… sao ạ?」
Cô ấy nhìn vào bảng tên của tôi rồi nói với vẻ hơi ngạc nhiên.
「V-vâng, đúng vậy, có chuyện gì sao…?」
「Không ạ…」
Minamo-san lặng lẽ lắc đầu,
「──Tôi đã thất lễ. Vì ngài mặc trang phục quản gia nên tôi không nhận ra ngay. Lần đầu được diện kiến, Ayase Yuuto-sama. Tôi là Kusumoto Minamo, hiện đang giữ cấp bậc Thứ tư trong đội hầu gái. Sau này xin được chỉ giáo.」
「A, không, không, tôi mới phải nói vậy.」
Tôi vội vàng cúi đầu đáp lễ.
「Lẽ ra tôi phải chào hỏi ngài một cách trang trọng hơn, nhưng hôm nay là ngày nghỉ nên xin phép được thất lễ. Lần tới tôi sẽ chính thức chào hỏi sau. Alice, em phải chăm sóc cho Ayase-sama cẩn thận đấy nhé.」
「── (Gật)」
「Vậy tôi xin phép đi trước.」
Nói rồi, Minamo-san cúi đầu chào một cách cung kính và sâu sắc rồi rời đi.
…Phải nói sao nhỉ.
Đúng là một cô hầu gái hoàn hảo không chút kẽ hở…
3
Không lâu sau cuộc gặp gỡ cự ly gần loại ba với Minamo-san,
『──Xin thông báo đến toàn thể quý vị khách quý. Rất xin lỗi đã làm gián đoạn cuộc vui, nhưng ngay sau đây, chúng tôi xin được bắt đầu chương trình Bingo và biểu diễn tài lẻ. Nếu được, xin mời quý vị mang theo thẻ Bingo đã được phát tại quầy lễ tân lúc vào cửa và tập trung về phía sân khấu.』
「Ồ.」
Một thông báo như vậy vang lên từ sân khấu.
Xem ra sự kiện chính của ngày hôm nay, trò Bingo và biểu diễn tài lẻ, sắp bắt đầu.
「Bingo sắp bắt đầu rồi. Mình đi xem thử không?」
「── (Gật gật)」
Cùng với Alice vừa gật đầu đáp lại, tôi tiến về phía sân khấu.
Trước sân khấu đã có một đám đông tụ tập.
『Và thế là đã đến rồi, đại hội Bingo mà ba ngàn hầu gái và quản gia trên toàn quốc hằng mong đợi! Năm nay chúng tôi cũng đã chuẩn bị những phần thưởng vô cùng xa hoa, vậy nên xin quý vị đừng ngần ngại mà cứ rinh về nhé!』
Cùng với hiệu ứng âm thanh “ĐÙNG!” vang lên từ loa, ánh đèn sân khấu chiếu vào một nơi.
Ở đó… đúng như lời giới thiệu, là những món đồ cực kỳ sang trọng.
Nào là TV HD một trăm inch mà tôi chỉ từng thấy ở cửa hàng điện máy (Hãy cùng chủ nhân thưởng thức hình ảnh chất lượng cao!), bộ đồ ăn cao cấp của Meissen và Royal Copenhagen (Hãy cùng chủ nhân tận hưởng buổi trà chiều lộng lẫy!), và cả một thứ gọi là Baughlingual DX (Hãy cùng chủ nhân gâu gâu meo meo!).
「…」
Ngầu thật…
Đúng là đại hội Bingo dành cho hầu gái và quản gia, về cơ bản tất cả các món đồ đều được lựa chọn với tiêu chí hàng đầu là phục vụ chủ nhân, nhưng điều đó không làm thay đổi sự thật rằng các giải thưởng đều rất xa hoa.
Trong số đó, thứ thu hút mạnh mẽ ánh nhìn qua cặp kính của tôi là,
「Kia là…」
Một chiếc nồi cơm điện đời mới nhất được đặt ở phía bên phải sân khấu.
『Cuộc cách mạng nồi cơm nice rice!』(Với cái này, hãy cùng chủ nhân ăn cơm ngũ cốc mười hai loại thơm ngon!)
Đây là sản phẩm mới đang hot mùa đông này, được trang bị chức năng hồng ngoại xa giúp cơm chín tơi xốp hơn 1,2 lần so với thông thường.
Dạo gần đây, khi mà sức ăn của bà chị ngốc nào đó và cô giáo dạy nhạc quấy rối tình dục nọ đang tăng vọt như loài Mega Predator hoang dã (một loài cá sấu ăn thịt khổng lồ sống ở Úc), đây đúng là thứ mà tôi đang rất cần.
Hừm, không ngờ nó lại được đem ra làm giải thưởng… Bàn tay đang cầm tấm thẻ Bingo của tôi bất giác siết chặt lại.
「Và bây giờ, chúng tôi xin bắt đầu đọc số! Xin quý vị chú ý vào thẻ của mình!」
Và rồi, trò Bingo bắt đầu.
「Vâng, con số đầu tiên đáng mong chờ là… số ba mươi hai, là số ba mươi hai ạ~. Vị nào có số ba mươi hai thì hãy đục lỗ trên thẻ của mình đi ạ~」
Một cô hầu gái lấy quả bóng có ghi số từ trong hộp ra và đọc lớn.
「Số ba mươi hai… Ồ, có rồi.」
Con số ba mươi hai nằm ở phía trên, góc chéo bên phải của tấm thẻ.
Một khởi đầu khá may mắn ngay từ đầu.
「Quý vị xong cả chưa ạ~? Nếu xong rồi tôi xin phép qua số tiếp theo. Tiếp theo là… bảy mươi ba~. Số bảy và số ba, là bảy mươi ba ạ~」
「Bảy mươi ba thì… không có.」
Xem ra không có chuyện trúng liên tiếp rồi.
「Vâng, đến giờ đã có hai con số được gọi, không biết tình hình thẻ của quý vị thế nào rồi ạ? Có thể có người đã trúng cả hai số, cũng có thể có người chưa trúng số nào. Nhưng mà cuộc quay số chỉ mới bắt đầu thôi. Niềm vui vẫn còn ở phía trước. Nào, vậy thì con số tiếp theo—」
Cứ như thế, các con số lần lượt được đọc lên.
Sau bảy mươi ba là mười một, hai mươi, rồi đến sáu mươi sáu…
Khi số lượng các con số được gọi ngày càng tăng, dù không thể nói là cực kỳ may mắn, tấm thẻ trong tay tôi vẫn đang thuận lợi tiến gần đến Bingo và có thêm nhiều lỗ thủng.
Giữa lúc đó,
「──…… (RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM RẦM!)」
Giật nảy!?
Tôi cảm nhận được một luồng sát khí từ bên cạnh.
Một luồng khí sắc bén đến gai người mà tôi chưa từng cảm thấy bao giờ.
Chuyện gì vậy nhỉ, tôi liếc mắt sang bên cạnh và thấy… một cô hầu gái nhỏ người đang cúi đầu nhìn vào tấm thẻ Bingo, cả cơ thể nhỏ bé run lên, sau lưng như thể có ngọn lửa bùng cháy. C-cái gì? Có chuyện gì vậy?
「E-em sao thế, Alice?」
「──……」
Tôi bất giác hỏi, nhưng cô bé vẫn cúi gằm mặt và không trả lời.
À thì bình thường câu trả lời của em ấy chỉ là gật đầu chứ cũng không có âm thanh, nhưng ý tôi không phải vậy, mà là không có phản ứng gì cả.
Tôi thấy lạ và nhẹ nhàng nhìn vào tay cô bé… Ở đó là một tấm thẻ Bingo chỉ có duy nhất một lỗ thủng ở ô miễn phí chính giữa.
「…」
…À.
Là vậy sao. Chẳng lẽ em ấy đang nhắm đến một món quà nào đó, nhưng dù vậy mà đến giờ vẫn chưa trúng được con số nào… Nếu thế thì cũng hiểu tại sao em ấy lại rơi vào tình trạng này…
「À, Alice, có phải em muốn món nào không?」
Tôi hơi e ngại hỏi thử,
「── (Gật gật gật!)」
Cô bé gật đầu lia lịa đáp lại. Trong mắt cô bé, một ngọn lửa đam mê hừng hực mà tôi chưa từng thấy trước đây đang tỏa sáng. Hừm, con bé này nghiêm túc thật rồi…
「T-thế à. Vậy, em muốn món nào?」
「── (Gật!)」
Alice vừa gật đầu mạnh mẽ, vừa duỗi thẳng ngón tay chỉ về một hướng.
Ở đó có một vật thể màu xanh lục ghi dòng chữ 『Hãy cùng chủ nhân chơi trong bồn tắm! Gerolian X』.
「…」
Có lẽ đó là một biến thể của những món đồ chơi con ếch mà người ta thường thả nổi trong bồn tắm để chơi lúc còn nhỏ.
Nhưng thứ hiện đang ở trên sân khấu… trông có vẻ chân thực đến đáng sợ.
Lớp da bề mặt tái hiện lại độ ẩm và cảm giác nhớp nháp vừa phải. Cái túi kêu màu trắng nhạt như sắp phồng lên bất cứ lúc nào. Cặp chân sau có màng bơi hoàn hảo. Một tạo hình thật tuyệt vời, trông như thể lấy một con ếch cây thật phóng to lên 7.5 lần rồi tước đi hết vẻ dễ thương vậy.
「…. E-em, muốn cái đó sao…?」
「── (Gật gật gật gật!)」
Cô hầu gái nhỏ phản ứng như một con lắc bị hỏng. Thôi thì sở thích mỗi người mỗi khác, tôi cũng không định xen vào… nhưng mà thả cái thứ đó vào bồn tắm, có khi nào Haruka sẽ sốc đến ngất xỉu không nhỉ…?
Trong lòng tôi dấy lên một nỗi bất an mơ hồ, nhưng tạm thời cũng chẳng làm gì được nên đành gác lại.
Và rồi, trò Bingo tiếp tục diễn ra, thế nhưng—
「Vâng, con số tiếp theo là mười ba~. Là mười ba đấy ạ, mười ba.」
「──……」
「Lần này là năm mươi mốt. Sau năm mươi là năm mươi mốt. Có vị nào Bingo chưa ạ~?」
「──……」
「Con số tiếp theo là tám. Một con số may mắn mang ý nghĩa phát tài phát lộc— A, Bingo sao ạ? Xin chúc mừng! Vậy xin mời ngài chọn phần thưởng của mình!」
「──……」
Tấm thẻ của Alice vẫn chẳng khá hơn chút nào.
Trên sân khấu, đã có vài người reo lên trúng thưởng và các phần thưởng cũng theo đó mà giảm dần số lượng, trong khi tấm thẻ của Alice vẫn không có thêm một con số nào trúng. Cứ thế này thì đúng là một kỷ lục “không trúng, không chạy” ngược đời…
Nhân tiện thì thẻ của tôi ở giai đoạn này đã đạt “double reach” (còn chờ số ba mươi tám và bốn mươi tư), và 『Cuộc cách mạng nồi cơm nice rice!』 đã ở rất gần rồi.
「──……」
「Th-thôi mà, không sao đâu. Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, thắng thua là do may rủi mà…」
「──…… (Ủ rũ)」
Tôi cố gắng động viên Alice, người đang có một đám mây u ám lơ lửng sau lưng,
thì bên cạnh đó, một con số mới (không có trên thẻ của Alice) được gọi lên, và lại có thêm một người trúng Bingo mang phần thưởng rời khỏi sân khấu.
「A, à…」
「──…………」
Đó dường như là giọt nước tràn ly.
「──…………」
Cô hầu gái nhỏ khoác lên mình một luồng hắc khí như mây đen, lảo đảo lùi lại, rồi ngồi xổm xuống một góc của hội trường.
「A-Alice…?」
「──………… (Đôi mắt như cá biển sâu đang hấp hối)」
Tôi gọi, nhưng cô bé vẫn ngồi quay mặt vào tường và không chịu ngẩng lên.
Hừm, trông thì có vẻ chững chạc nhưng dù sao cũng vẫn là một đứa trẻ. Ở những điểm này thì đúng là hợp với tuổi của con bé…
Tôi đang lựa lời để an ủi cô bé,
Thì đúng lúc đó.
「Vâng~, thưa quý vị, chúng ta hãy đến với con số tiếp theo~. Con số thứ hai mươi ba lần này là— Vâng, là bốn mươi tư! Bốn mươi tư ạ! Nếu có vị nào Bingo, xin hãy lên tiếng ạ~!」
「A.」
Con số được cô hầu gái dẫn chương trình trên sân khấu đọc lên.
Nó khớp hoàn toàn với con số Bingo của tôi.
「Hình như… mình Bingo rồi.」
Tôi lẩm bẩm một mình.
Khoảnh khắc mà 『Cuộc cách mạng nồi cơm nice rice!』 mà tôi hằng mong ước đã trở thành hiện thực, nằm trong tầm tay.
Lẽ ra đây phải là một khoảnh khắc mà tôi nên giơ hai tay lên trời mà vui mừng.
Nhưng…
「…」
Tôi nhìn so sánh giữa tấm thẻ Bingo trong tay và Alice bên cạnh.
…Thôi, đành vậy.
Thành thật mà nói, tôi rất tiếc 『Cuộc cách mạng nồi cơm nice rice!』, nhưng để mặc cô hầu gái nhỏ đang trở thành một con zashiki-warashi u sầu bầu bạn với bức tường trước mặt còn khiến tôi day dứt hơn nhiều. Chuyện này đâu thể dùng vật chất để đong đếm được.
Tôi đặt tay lên đầu Alice và nói,
「…Đợi một chút nhé, Alice.」
「──…………?」
Cùng với tấm thẻ Bingo đã có một hàng chéo được đục lỗ, tôi tiến về phía sân khấu.
「──♪」
Tay cầm con Gerolian X gớm ghiếc đến cực điểm, Alice nở một nụ cười trông rất vui sướng.
Nhìn kỹ gần hơn thì thực ra nó cũng có một khuôn mặt kỳ dị rất có duyên, và càng nhìn lâu thì càng thấy yêu mến một cách kỳ lạ… — hoàn toàn không có chuyện đó, chỉ là một cái mặt ếch màu xanh lục.
Tất nhiên, đó là thứ mà tôi đã đổi bằng tấm thẻ Bingo trúng thưởng của mình.
Khi tôi từ sân khấu xuống và định trao nó cho cô bé, lúc đầu cô hầu gái nhỏ tỏ ra ngạc nhiên rồi lắc đầu quầy quậy, nhưng có lẽ trong thâm tâm cô bé cũng thèm nhỏ dãi món này lắm rồi. Cuối cùng, cô bé đã nhận lấy nó với một nụ cười và vẻ mặt có lỗi.
「──Pyon♪」
Alice vừa ôm chặt con Gerolian X bằng nhựa vinyl vào lòng một cách âu yếm, vừa vui vẻ ngân nga những lời đó một cách khó hiểu. Cảnh tượng một cô hầu gái nhỏ nhắn có ngoại hình như búp bê Pháp ôm một con ‘Gerolian X’ trông y hệt một loài lưỡng cư khổng lồ và miệng thì nói “pyon pyon” thật sự là siêu thực. Thêm nữa, cái câu thoại đó xét theo một nghĩa nào đó lại rất hợp, càng làm cho mọi thứ thêm kỳ quặc…
Mà thôi, bỏ qua việc diễn giải cái từ “pyon” không rõ là của thỏ hay ếch kia đi, quan trọng là cô hầu gái nhỏ có vẻ vui mừng, vậy là tốt rồi.
Tôi cảm thấy một sự hài lòng mơ hồ và hướng mắt về sân khấu.
Trên sân khấu, trò Bingo đã kết thúc, và hiện tại, nối tiếp chương trình là phần biểu diễn tài lẻ.
Biểu diễn tài lẻ — tiếng Anh gọi là Secret Talent Contest.
Đây là sự kiện chính thứ hai của bữa tiệc, và đúng như tên gọi, nó là một sự kiện lớn. Các hầu gái (quản gia) từ mỗi gia tộc sẽ cử ra một vài người đại diện tham gia, thể hiện lĩnh vực sở trường hoặc tài năng đặc biệt của mình.
「──Vâng, xin cảm ơn! Tiết mục vừa rồi là của Maihama-san, hầu gái nhà Fujibayashi! Tiếp theo là tiết mục của Kagurazaka-san, quản gia trưởng nhà Togasaki. Kính mời quý vị đón xem!」
Hàng loạt tiết mục lộng lẫy được trình diễn trên sân khấu.
Tiết mục nào cũng vô cùng bắt mắt, các màn trình diễn đa dạng nối tiếp nhau.
Có cô hầu gái rửa một lúc ba mươi cái đĩa với tốc độ chóng mặt, có quản gia cùng lúc pha mười tách trà với hương vị được điều chỉnh tinh tế, có cô hầu gái biểu diễn màn rút kiếm tuyệt đẹp bằng lưỡi kiếm giấu trong cây chổi, thậm chí có cả quản gia dùng tay không đập vỡ tượng Nio bằng đá.
Đúng là những màn trình diễn ngoạn mục.
Không hổ danh là những quản gia và hầu gái phục vụ cho các gia tộc danh giá hàng đầu, tất cả đều sở hữu năng lực vượt trội. Gần như đã đạt đến tầm giải trí chuyên nghiệp rồi…
Trong lúc tôi đang bị choáng ngợp bởi sự tuyệt vời đó,
「Tiếp theo là tiết mục của cô Nanashiro Nanami, phụ tá trưởng hầu gái nhà Nogizaka. Mời Nanashiro-san.」
「Ồ, là Nanami-san.」
Tên của cô hầu gái tươi cười quen thuộc được gọi lên.
Xem ra nhà Nogizaka có Nanami-san tham gia.
Không biết cô ấy sẽ làm gì nhỉ. Với một cô hầu gái lúc nào cũng tươi cười như vậy, chắc là dùng cây búa sở trường để chơi trò đập Daruma khổng lồ, hoặc dùng búa làm dụng cụ dần thịt để làm món hamburger khổng lồ…
Vô số hình ảnh hành động với búa hiện lên trong đầu tôi.
Nhưng những dự đoán đó, ngay khi nhìn thấy dáng vẻ của Nanami-san, đã bị thổi bay tất cả, như thể bị một cú gậy bóng chày đóng đinh nện thẳng vào đỉnh đầu.
「Ồ…」
Nanami-san xuất hiện từ sau tấm bình phong ngăn cách cánh gà sân khấu. Trên người cô ấy không phải là bộ đồng phục hầu gái chỉ định của nhà Nogizaka như lúc nãy, mà là một bộ kimono rực rỡ sắc màu.
Nền vải màu hồng nhạt được điểm xuyết những cánh hoa mai trắng tinh khôi gợi nhớ đến mùa xuân. Dây thắt lưng obi màu chàm nhạt. Và trên tay cô ấy là một cây đàn koto nhỏ.
Đàn koto, là đàn koto.
Chắc chắn không phải là cây búa khổng lồ quen thuộc được ngụy trang thành hình cây đàn koto.
Nanami-san tiến đến giữa sân khấu, cúi đầu chào khán giả, rồi nhẹ nhàng đặt cây đàn koto xuống sàn (không phải chơi chữ đâu nhé). Sau khi thở nhẹ một hơi… cô ấy từ từ đặt những ngón tay gắn móng gảy đàn lên dây đàn.
──Poro~n♪
Những âm sắc trong trẻo bắt đầu vang lên.
Đó là một giai điệu quen thuộc, tôi đã từng nghe ở đâu đó.
──Đây hình như là ‘Haru no Umi’… phải không?
Một bản nhạc kinh điển trong số những bản kinh điển mà ai cũng từng được nghe ít nhất một lần trong giờ âm nhạc ở trường tiểu học. Nhưng âm sắc mà tôi đang nghe bây giờ lại có chất âm mềm mại và ấm áp hoàn toàn khác với những gì tôi đã nghe lúc đó. Cảm giác du dương dễ chịu cứ như ở một đẳng cấp khác vậy… Tóm lại, như tôi đã nói trước đây, về âm nhạc thì đến cả một kẻ như tôi, trình độ cảm thụ ngang một con nhân mã nghe kinh niệm Phật, cũng có thể nhận ra được.
「Nanami-san, cô ấy còn có tài lẻ này sao…」
Thật không thể tin nổi (nhắc lại, không phải chơi chữ), quá bất ngờ so với hình ảnh một cô hầu gái lúc nào cũng vui vẻ, tươi cười thường ngày.
Trong lúc tôi đang kinh ngạc đến cạn lời,
「…Đàn koto là lĩnh vực sở trường của Nanami-san đấy.」
「Oái!?」
Một giọng nói bất ngờ thì thầm bên tai và một làn hơi thở nhẹ nhàng phả vào.
Tôi quay lại thì thấy chị hầu gái trưởng kiệm lời, vẫn trong bộ dạng cô gái chuột Mickey, đã đứng sau lưng tôi tự lúc nào không hay, không một tiếng động hay dấu hiệu gì.
──Ch-chị ấy ở đây từ bao giờ vậy!? C-con người này thật là…
Mặc cho những lời phản kháng trong lòng tôi,
「...Cô ấy có tài năng gần như chuyên nghiệp, là một trong những kỹ năng sở trường nhất trong số rất nhiều tài lẻ của mình. Nghe nói cô ấy đã học từ khi mới biết đi, hồi cấp hai còn là người trẻ tuổi nhất từng đoạt giải thưởng. Nghe đâu còn được gọi là thần đồng...」
「Thật vậy sao?」
「...Vâng. Vì tôi đã nghe chính cô ấy nói ạ.」
「...」
Ừm.
Một sự thật bất ngờ...
Một cô hầu gái lúc nào cũng tươi cười thân thiện. Cái tính cách lúc nào cũng vui vẻ của cô ấy, tôi cứ ngỡ phải ở hai thái cực hoàn toàn đối lập với những thứ mang đậm phong vị Nhật Bản thanh lịch như đàn koto hay kimono...
Thấy tôi đang trầm ngâm, Hazuki-san lại buông một lời còn bất ngờ hơn.
「...Thật ra Nanami-san vốn là người thừa kế của một lữ quán ở Kyoto ạ.」
「Hả?」
「...Đó là một lữ quán truyền thống lâu đời mà ai đến Kyoto cũng biết. Cô ấy nói rằng mình đã được rèn luyện rất nhiều thứ như một chương trình giáo dục tài năng để trở thành Okami ở đó. Đàn koto và cách mặc kimono cũng là một phần trong đó...」
「Okami...」
...Là cái đó phải không? Người đứng đầu một lữ quán, mặc kimono và lịch thiệp phục vụ khách...
Đó là một nghề khá xa vời với hầu gái, mà còn xa hơn nữa với tính cách của cô hầu gái tươi cười, cảm giác như lệch hẳn sang một chiều không gian khác vậy. Mà không, nếu nghĩ kỹ thì hầu gái phục vụ theo kiểu Tây và Okami phục vụ theo kiểu Nhật, liệu có điểm chung nào ở khía cạnh "phục vụ" không nhỉ? Ưm, chịu thôi...
Khi tôi đang nửa phần hỗn loạn vì chuỗi sự thật ngoài sức tưởng tượng,
tôi bất chợt chạm mắt Nanami-san trên sân khấu.
Dù đang biểu diễn, Nanami-san vẫn không hề thay đổi, cô ấy nháy mắt với tôi một cái, rồi đưa bàn tay rảnh lên trán và đáp lại 「Ô là la~, Yuuto-sama~♪」.
「...」
Đây mà là Okami sao...
Nhìn kiểu nào cũng chỉ thấy có gì đó sai sai.
Nhưng mà từ Nanami-san, đến cô nàng cool beauty Minamo-san lúc nãy, rồi cả chuyện về người đứng thứ hai trong hàng ngũ, đội hầu gái đúng là toàn những điều bí ẩn...
4
Và thế là, cuộc thi tài lẻ cũng đến lúc hạ màn.
Dù rất náo nhiệt nhưng cũng không có sự cố nào xảy ra, nhìn chung mọi thứ đều diễn ra trong yên bình.
Mà nói vậy thôi chứ sau đó, không hiểu sao tôi lại bị cô hầu gái tươi cười gọi lên sân khấu, cuối cùng phải biểu diễn tài lẻ với tư cách khách mời đặc biệt——Chẳng còn cách nào khác, tôi đành trổ tài quản gia duy nhất đã học được ở nhà Tennouji, màn nhái giọng thằn lằn cổ diềm, không ngờ lại được hưởng ứng nhiệt liệt, rơi vào tình thế oái oăm phải diễn lại đến ba lần. Đời đúng là không biết đâu mà lần...
Dù vậy, nhờ đó mà tôi cũng có một cuộc hội ngộ bất ngờ.
「——Ayase-dono, có phải Ayase-dono không?」
「?」
Một giọng nói bất chợt vang lên khi tôi vừa kết thúc màn thằn lằn cổ diềm và bước xuống sân khấu.
Người đứng đó là Koinugawa Mudou-san của nhà Tennouji ngày nào.
「Mudou-san.」
「Ngài cũng đến đây sao! Tôi vừa được chiêm ngưỡng màn biểu diễn vừa rồi. Vẫn ra dáng Rodriguez như ngày nào... thật tuyệt vời. Lâu rồi không gặp, mừng là ngài vẫn khỏe mạnh.」
「À, vâng. Nhờ ơn trời.」
「Ồ, vậy thì tốt quá. Vì dù sao chúng tôi cũng không thể trả đủ lương cho ngài. Tôi đã lo lắng lắm đấy.」
「Không, chuyện đó thì bên này cũng có cái khó của bên này... Mà nhắc mới nhớ, Touka sao rồi? Con bé lại nói năng hồ đồ làm phiền đến Mudou-san và mọi người nữa chứ——」
「Haizz, chuyện đó thì...」
Phần lớn cuộc trò chuyện của chúng tôi chỉ là những câu xã giao vu vơ như vậy.
Mà hình như trong lúc đó, ông ấy có nói gì đó như là Touka hiện không có ở nhà chính của Tennouji, đang tự nhốt mình ở đâu đó và thực hiện một kế hoạch mờ ám gì đó thì phải... nhưng tôi có cảm giác nếu tò mò quá lại bị cuốn vào nên đã lảng đi một cách nhẹ nhàng.
Sau khi nói chuyện một lúc, tôi tạm biệt Mudou-san.
Hiện tại, tôi đang ngồi một mình thư giãn trên chiếc sofa ở góc sảnh.
Xung quanh không có ai cả.
Hazuki-san và Nanami-san lại đi chào hỏi khắp nơi, còn Alice thì đã đến chỗ bàn tiệc để lấy đồ uống và tráng miệng. Nghe nói cô bé đang tái thử thách để vừa cảm ơn vụ Gerorian X, vừa phục thù chuyện lúc nãy (món thịt gấu trộn súp vichyssoise gì đó).
「Phù...」
Tôi thở ra một hơi, mắt lơ đãng dõi theo những cô hầu gái xa lạ qua lại.
Nhưng càng nhìn, càng thấy ở đây có rất nhiều hầu gái (và quản gia).
Mà, với từng này người, biết đâu lại có thêm một hai người quen nữa thì cũng không có gì lạ... đang nghĩ vậy thì,
「——NÀY. Mày vẫn bốc mùi nghèo hèn như mọi khi nhỉ.」
Bất thình lình, một câu nói như thế từ đâu bay tới.
「Cái mùi của một tên hạ đẳng rẻ tiền chỉ đáng giá khoảng ba nghìn rưỡi yên. A, thối quá thối quá. Thế này thì cũng biết cái đẳng cấp của bữa tiệc này rồi đấy.」
Một câu thoại ra vẻ ta đây, đầy vẻ khinh người.
Nguồn phát ra những lời đó là một gã tóc vàng mặc bộ vest trông rất tệ, đang đứng cách chiếc sofa một khoảng.
Hắn ta dẫn theo vài tên quản gia, nhìn chằm chằm vào tôi một cách vô lễ.
「...」
...Ai đây?
Tôi bất giác nghiêng đầu. Tôi không có người quen nào là một gã tóc vàng hoe (có lẽ thế) tính nết tệ hại như vậy cả.
Thấy tôi đang ngờ vực, gã tóc vàng đó vừa vuốt tóc một cách điệu bộ vừa tiến lại gần,
「Lâu rồi không gặp nhỉ, đồ nghèo kiết xác. Không ngờ lại gặp mày ở một nơi như thế này, HA.」
Hắn ta bắt chuyện với tôi. Dù hắn có nói lâu rồi không gặp thì tôi cũng chẳng nhớ gì cả...
「À, xin lỗi, ngài là ai vậy?」
Thế nên tôi hỏi lại, và gã tóc vàng hoe trước mặt giật nảy mình! Thái dương hắn giật giật,
「M-Mày dám quên mặt tao sao? M-Một đứa hạ đẳng, dân đen, lại còn là thằn lằn cổ diềm như mày, lại dám... quên tên của tao? Tao là Shoot, Shoot = Sutherland đấy!」
「Shoot...」
Đến đây tôi mới nhớ ra.
À, hình như là cái gã đã kiếm chuyện với mình trong bữa tiệc sinh nhật của Haruka thì phải...
Dù cách hắn gây sự khá là khó chịu nhưng ấn tượng lại nhạt nhòa, nên tôi đã quên sạch sành sanh, chẳng còn chút dấu vết nào trong một xó xỉnh của bộ nhớ não bộ. Mà, đây cũng chẳng phải là thứ mà tôi muốn chủ động ghi nhớ...
Dù sao thì tôi cũng đã biết gã tóc vàng hoe trước mặt là ai.
Nhưng vẫn có một điều tôi thắc mắc.
Đó là——
「...Tại sao anh lại ở đây?」
Bữa tiệc hôm nay đáng lẽ chỉ dành cho hầu gái và quản gia. Dù có mục rữa thành zombie đi nữa thì gã này vẫn là cậu ấm nhà Sutherland, đáng lẽ không được phép tham gia.
Vậy mà không hiểu sao, gã tóc vàng hoe Sutherland lại giật giật! thái dương thêm lần nữa,
「C-cái gì, đến lượt mày mà cũng nói câu đó à...? M-Mày nghĩ tại ai mà tao phải tham gia cái buổi tụ tập hạ đẳng do lũ hầu gái với quản gia tổ chức này hả... T-tất cả là tại mày đấy...」
「?」
Gã này đang nói gì vậy?
Cuối cùng không chỉ tính cách mà đầu óc cũng có vấn đề rồi sao... khi tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, mấy tên quản gia tùy tùng xung quanh nói,
「Sh-Shoot-san, bình tĩnh lại. Nếu ngài kích động quá, gót đôi giày độn (hàng đặc chế hai lăm xăng-ti-mét) sẽ gãy mất...」
「Đ-Đúng vậy, ngài đâu cần phải nói ra chuyện ngài bị cha nổi giận vì sự cố ở bữa tiệc sinh nhật đó, rồi bị mắng 『Thằng ngu như mày thì xuống làm quản gia mà học lại đi! Bao giờ biết hối cải và làm lại cuộc đời thì hẵng vác mặt về đây!』, và bị ép đi tu nghiệp quản gia sáu tháng đâu...」
「D-Dáng vẻ quản gia của ngài cũng hợp lắm ạ!」
「...」
Ra là vậy.
Nếu sự tình là thế thì tôi cũng hiểu được cảm giác muốn nói một hai câu phàn nàn, nhưng dù sao thì chuyện đó gần như là do gã này tự chuốc lấy. Tôi không có lý do gì để bị đổ hết trách nhiệm như vậy.
Thấy tôi im lặng, Sutherland thở hổn hển,
「H-hừm, thôi được rồi. Dù sao cuộc sống rẻ rúng này cũng sắp kết thúc. Hôm nay tao sẽ tạm giải khuây bằng cách ngắm cái bộ dạng nghèo hèn thảm hại của mày, NÀY!」
「A, Sh-Shoot-san.」
「Ch-Chờ đã ạ!」
Đó là lúc hắn ta định tức giận bỏ đi sau khi buông lời đó.
「Hửm?」
Tôi thấy Alice đang tất tả chạy về phía này từ phía bên kia bàn tiệc.
Chắc cô bé vừa lấy đồ xong. Trên tay là một cái khay, khác với thảm cảnh lúc nãy, lần này có những lát dứa tráng miệng được bày biện cẩn thận và một ly đồ uống. Xem ra lần này cô bé đã lấy đồ thành công, khuôn mặt vui mừng, đôi mắt lấp lánh hớn hở tiến lại gần.
Nhưng trên đường đi của cô bé lại có Sutherland, người chẳng thèm nhìn đường——
「Alice!」
「──!?」
RẦM!
Tôi gọi lớn nhưng đã muộn một bước.
Ngay gần trung tâm sảnh, hai người họ đã va vào nhau trực diện.
「——ÁÁÁ! Mày làm cái gì thế hả, con ranh này!」
「──!?」
Sutherland mặt đỏ bừng, hét lớn.
Nhìn lại thì do cú va chạm vừa rồi, ly đồ uống (là nước ép thanh long) trên khay đã đổ tung tóe, tạo thành một vệt ố lớn trên bộ vest của Sutherland.
「M-Mắt mũi để đâu thế hả! A, ố hết rồi còn gì! Đùa à, mày biết bộ vest đặc chế này bao nhiêu tiền không hả!」
Giọng hắn the thé chói tai một cách thừa thãi, khiến các hầu gái và quản gia xung quanh đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía này.
「──(lí nhí, lí nhí)」
Alice hoảng hốt trước tình huống bất ngờ, vội vàng rối rít xin lỗi. Cô bé vừa cúi đầu, vừa lóng ngóng lấy chiếc khăn tay trong túi ra, cố gắng hết sức lau vệt ố trên bộ vest của Sutherland,
nhưng vết ố đã thấm trực tiếp vào vải thì đâu thể lau sạch dễ dàng như thế...
「Chậc, m-mày đang làm cái quái gì thế! Lau như thế thì làm sao mà sạch được cái vết bẩn màu kỳ cục này! Đúng là đồ con nít vô dụng! Thôi biến đi!」
BỐP!
Sutherland dùng tay gạt phắt cơ thể nhỏ bé của Alice ra và bực bội đứng dậy. Bị xô mạnh, Alice ngã phịch xuống sàn, và do lực tác động, có thứ gì đó từ trong túi cô bé văng ra, lăn lộc cộc trên sàn.
「──!」
Đó là Gerorian X, đang nằm ngửa, để lộ cái bụng trắng ởn.
Sutherland nhăn mặt.
「HẢ? Cái gì thế kia, sinh vật gớm ghiếc thật. Trái ngược hoàn toàn với gu thẩm mỹ tinh tế của tao... mà cũng tại mày cứ giữ khư khư cái thứ đáng sợ đó nên mới đâm vào người cao quý như tao đấy!」
Và rồi, hắn nhấc cái chân ngắn cũn đang đi đôi giày độn đặc chế hai lăm xăng-ti-mét lên... rồi nhắm thẳng vào Gerorian X mà giẫm mạnh xuống.
「──!?」
Một tiếng "bẹp" tàn nhẫn vang lên.
Chắc là có tích hợp chức năng âm thanh, con lưỡng cư bằng nhựa vinyl màu xanh lá đã hét lên một tiếng hấp hối 「gu…e…rô」 rồi gục xuống sàn.
Alice hoảng hốt nhặt nó lên.
Nhưng trên bụng nó đã in hằn một dấu chân, toàn bộ hình dạng đã bị bóp méo thảm hại.
「──...」
Alice không nói nên lời.
Chắc là cú sốc quá lớn, những giọt nước mắt to như hạt đậu lã chã rơi từ đôi mắt cô bé.
Hành động này quả thật có hơi quá đáng, những tiếng xì xào chỉ trích bắt đầu vang lên từ các hầu gái và quản gia xung quanh——
「HẢN. Cái nhìn của chúng mày là sao hả! Lũ quản gia và hầu gái quèn mà dám lên tiếng với tao à!」
Nhưng những lời đó dường như chỉ đổ thêm dầu vào lửa cho tính ác độc của Sutherland.
「Tao khác hẳn chúng mày! Chúng mày nghĩ tao là ai hả, là người thừa kế của tập đoàn Sutherland đấy! Nói cách khác, là bên sử dụng và bên bị sử dụng, tao thuộc về bên sử dụng rực rỡ kia. Đáng lẽ tao không phải là người ở đây——Nói thẳng ra là thế giới chúng mày đang sống khác hẳn với tao ngay từ đầu rồi! Chúng mày nghĩ mình có quyền phàn nàn với tao sao?」
「...」
「...」
Im lặng.
Dù biết rõ những lời hắn nói là vô lý, nhưng với vị trí là hầu gái và quản gia, họ dường như không thể phản bác mạnh mẽ.
Sutherland coi đó là sự thừa nhận chiến thắng cho lý lẽ của mình,
「——Hừm, biết điều là tốt. Thôi thì trước mắt, mày, tao sẽ nhờ ba tao đuổi việc mày.」
「──!?」
Hắn ta buông lời thô lỗ với Alice.
「Đương nhiên rồi, đúng không? Mày đã có hành vi vô lễ như vậy với tao. Nếu chỉ đuổi việc là xong thì còn là chuyện nhẹ đấy.」
Hắn ta tuyên bố một cách đơn phương như ném đi một lời rác rưởi.
「──...」
「HỬM~? Mày có gì không hài lòng à? Một con hầu gái rẻ tiền. Người thay thế mày thì có đầy. Hay là mày muốn nói, cái mạng của mày còn giá trị hơn bộ vest đặc chế của tao à? Hả?」
「──...」
Hắn ta tiếp tục công kích bằng một giọng điệu gay gắt hơn.
Alice không thể nói gì trước sự hung hãn đó, chỉ ngồi bệt xuống sàn, ôm chặt Gerorian X và run lên bần bật.
「...」
——Đến đây, thì tôi chịu hết nổi rồi.
Về chuyện va vào nhau, Alice cũng không phải là hoàn toàn vô tội. Và với tư cách là một hầu gái, có lẽ đôi lúc cũng phải nhẫn nhịn dù đối phương có là một kẻ nhân cách lệch lạc. Tôi đã cố gắng kiềm chế vì nghĩ rằng nếu manh động có thể sẽ gây rắc rối cho nhà Nogizaka... nhưng bị đối xử tàn nhẫn đến mức này mà bảo phải im lặng thì đúng là quá sức.
Tôi bước lên một bước,
「...Anh dừng lại ở đó được rồi đấy.」
「HẢN? Mày là thằng nào?」
「...Tôi nói, anh dừng lại ở đó được rồi đấy. Đối xử với một cô bé như thế, dù thế nào cũng là quá đáng.」
Tôi bước đến chỗ Alice đang nắm chặt Gerorian X, và đặt tay lên vai cô bé.
「Không sao đâu, Alice. Mọi chuyện ổn rồi.」
「──...」
Cô bé ngước nhìn tôi bằng đôi mắt ngấn lệ, vẻ mặt bất an.
「Này, chờ đã. Ai cho mày tự ý quyết định hả. Chuyện chưa xong đâu. Tao vừa mới nói con nhỏ đó bị đuổi việc rồi mà.」
「Dù thế nào thì cũng quá cực đoan rồi. Phải có cách giải quyết khác chứ...」
Tôi định phản bác lại thì,
「HẢN? Đừng có ra vẻ ta đây nữa.」
Sutherland lập tức ngắt lời.
「Con ranh đó đã làm hỏng bộ vest đặc chế của tao đấy! Bộ vest đặc biệt phiên bản Shoot-sama, có một không hai trên đời, giá hai triệu rưỡi yên một bộ đấy! Bị đuổi việc để đền bù là chuyện đương nhiên, thậm chí thế còn là quá nhẹ——khoan đã.」
Nhưng rồi, Sutherland nhếch mép cười như vừa nảy ra ý gì đó,
「——Đúng rồi, vậy thì nếu mày thay con bé đó dập đầu xuống sàn xin lỗi, tao sẽ tha cho.」
「Cái gì...」
Hắn ta lại nói ra một điều như vậy.
「Mày ăn nói ra vẻ thế kia thì chắc làm được chuyện đó nhỉ? Này nhé, chỉ cần bò ra đây, dập đầu xuống sàn là được thôi. Chuyện đơn giản mà, đúng không? Nào, làm nhanh lên. Nếu mày làm thế, tao sẽ xem xét rút lại lệnh đuổi việc. Cái nỗi nhục mà tao phải chịu lúc đó... tao sẽ trả lại y nguyên cho mày.」
Sutherland vừa cười nhếch mép một cách ghê tởm, vừa dùng chân gõ gõ xuống sàn.
Nhưng đôi mắt hắn hoàn toàn nghiêm túc.
「............」
Trước mặt tôi là Alice, đang lắc đầu quầy quậy và kéo tay áo tôi.
Xung quanh là rất nhiều hầu gái và quản gia đang lo lắng theo dõi diễn biến sự việc.
——Chắc là, không còn cách nào khác, nhỉ...
Phải dập đầu trước một tên ngốc tóc vàng hoe như thế này thật là nhục nhã, nhưng nếu chỉ bằng sự nhục nhã của tôi mà có thể cứu được Alice, thì không có lý do gì để do dự cả.
「...Được rồi. Tôi dập đầu thì anh sẽ hài lòng chứ gì.」
「À, mà không phải dập đầu bình thường đâu, là dập đầu đến mức chà cả mặt xuống sàn đấy nhé.」
「...」
Tôi lườm vào mặt Shoot một cái rồi im lặng quỳ gối xuống sàn,
rồi cứ thế ấn cả đầu lẫn kính xuống.
「HAHAHA! Thằng này làm thật kìa! Không ngờ mày lại làm thật đấy! NÀY. Nhìn đi mọi người, trông nó như con ếch bị bẹp dí vậy! HA. Sướng thật! Thế này cũng hả được cơn giận rồi nhỉ. Nhưng mà nhé——」
「?」
「Chuyện chưa xong đâu. Cái màn dập đầu kiểu hạ đẳng của mày làm sao mà xứng với cái dập đầu cao quý của tao được chứ? Cho nên là...」
Nói rồi, hắn ta cười gian xảo,
Sutherland cầm lấy chai rượu vang đỏ trên bàn gần đó... rồi đổ ào ào lên đầu tôi.
「Đây, tao thanh tẩy cho mày này. Đây là loại rượu đắt tiền mà một kẻ nghèo hèn như mày hiếm khi được uống đấy. Thế này chắc sẽ sạch sẽ hơn một chút, bớt nghèo đi một chút nhỉ? HAHAHAHAHA!」
「Khốn...」
Chất lỏng màu đỏ chảy dọc theo tóc tôi, rỏ xuống cả tròng kính.
Tên tóc vàng hoe này dám làm đến mức này ư... tôi nghĩ vậy, nhưng vì Alice, tôi phải chịu đựng.
Nhìn thấy cảnh đó, Sutherland hừ mũi cười khẩy,
「Trông thảm hại thật đấy! Vừa thảm hại lại vừa lố bịch. Mà nói thật, tao chẳng hiểu tại sao mày lại phải bận tâm đến một con hầu gái như thế.」
「...」
「Hầu gái chẳng phải chỉ là người hầu thôi sao. Chỉ là người hầu, là món đồ tiêu hao có thể thay thế bất cứ lúc nào, đúng không? Không chỉ riêng con nhỏ này. Hầu gái hay quản gia, đứa nào cũng thế thôi. Giống như một cái máy dọn dẹp tiện lợi biết hiểu tiếng người.」
Hắn ta hống hách nhìn quanh,
「Để một món đồ tiêu hao như thế bảo vệ mình đã đành, đằng này mày lại tự mình bảo vệ nó đến mức này. Tao, một người sinh ra đã là chủ nhân, thật sự không thể hiểu nổi. Mày bị điên rồi à? AHAHAHAHA!」
Hắn ta phá lên cười như thể đang chế nhạo từ tận đáy lòng.
「...Có thể anh không hiểu, nhưng đối với tôi, Alice không phải chỉ là một người hầu.」
「HẢN?」
...Về cơ bản, tôi đã định không phản bác gì cả.
Chỉ cần là chuyện liên quan đến bản thân, dù bị đối xử thế nào tôi cũng định sẽ chịu đựng.
Nhưng... phát ngôn vừa rồi của hắn ta có một phần mà tôi không thể nào làm ngơ được.
Tôi gạt những giọt rượu vang đi và đứng dậy,
「Alice không phải chỉ là một người hầu, càng không phải là một món đồ tiện lợi hay đồ tiêu hao... Không chỉ Alice, mà những cô hầu gái khác——Hazuki-san, Nanami-san, hay Sara-san, tất cả đều như vậy!」
Những cô hầu gái như Hazuki-san, những người luôn hết lòng quan tâm đến mọi việc xung quanh.
Thoạt nhìn có vẻ vô tư, nhưng thực ra sau đó họ lại luôn âm thầm quan tâm, chu đáo đến từng chi tiết.
Tôi biết rằng họ luôn đặt chuyện của bản thân sang một bên, và coi trọng nụ cười và hạnh phúc của người khác hơn bất cứ điều gì.
「Họ đều là những người lúc nào cũng tốt bụng, ấm áp, luôn quan tâm đến người khác! Đó chắc chắn là bản chất và là điểm tốt không thay đổi của họ... và họ là những người vô cùng quan trọng không thể thay thế đối với tôi!」
Việc hắn ta gạt bỏ tấm lòng tốt bụng và sự quan tâm đó, coi nó như một thứ đồ vật... là điều tôi tuyệt đối không thể tha thứ.
Vì vậy——
「Cho nên tôi không nghĩ việc mình đang làm là ngu ngốc. ...Không, cho dù có là ngu ngốc đi nữa, thì so với việc có suy nghĩ thiển cận như anh, bị gọi là ngu ngốc còn tốt hơn gấp vạn lần! Quan tâm và hành động vì một người không thể thay thế thì có gì sai chứ! Chính anh mới là... đến chuyện đó cũng không hiểu mà còn dám tự xưng là chủ nhân à!」
Tôi hét lên từ tận đáy lòng.
Lời nói ra có thể sáo rỗng, nhưng đó là tình cảm thật sự từ tận đáy lòng tôi.
「Cái...」
Sutherland chết lặng trong giây lát, có lẽ hoàn toàn không ngờ tôi sẽ phản kháng.
Nhưng hắn ta nhanh chóng hoàn hồn, vung tay lên và,
「Ồ-ỒN ÀO! Mày nói cái quái gì khó hiểu thế! Mày định lên lớp tao à? Một thằng nghèo hèn như mày mà... Thôi, mày cứ bò ra sàn mà liếm như trước đi! Này, chúng mày, làm đi!」
「À, v-vâng!」
「Ơ, ừm, tôi không muốn làm lắm nhưng đây là mệnh lệnh...」
「Xin đừng trách chúng tôi nhé!」
Hắn ta ra lệnh cho đám tùy tùng ép tôi dập đầu một lần nữa.
Ngay khoảnh khắc tôi bị giữ chặt hai bên và phía sau, chuẩn bị bị đè xuống sàn lần nữa,
「Vâng~, đến đây thôi ạ~」
Đúng lúc đó, đám tùy tùng đột nhiên dừng lại.
Không, chính xác hơn là... bị buộc phải dừng lại.
Cùng với một giọng nói vui vẻ không hợp với hoàn cảnh, một chiếc cưa máy khổng lồ và một cây búa khổng lồ đã được kề vào cổ họng đám tùy tùng như một lời cảnh cáo.
「Hazuki-san, Nanami-san...」
Ở đó... là hình ảnh của cô hầu gái trưởng ít nói và cô hầu gái tươi cười đã trở lại trong bộ đồng phục hầu gái.
「Yuuto-sama, đã để ngài phải đợi~」
「...Viện binh đã đến đây ạ.」
Hai cô hầu gái vừa nhìn về phía tôi, vừa mỉm cười,
「Tuy hơi muộn nhưng ngài không cần lo lắng nữa đâu ạ~. Alice-chan cũng đã vất vả rồi nhỉ~」
「...Còn lại cứ giao cho chúng tôi.」
Nói rồi, họ vung cưa máy và búa một cái. Đám tùy tùng sợ hãi kêu "hự" rồi lùi ra khỏi tôi.
「L-Lũ chúng mày! Đ-Định làm gì thế hả!」
Sutherland mặt đỏ bừng, hét lớn.
「Ngài hỏi chúng tôi định làm gì, thì chúng tôi chỉ đang hoàn thành nhiệm vụ của một hầu gái mà thôi ạ~」
「...Là nghĩa vụ đương nhiên ạ.」
「N-Nhiệm vụ à? Tao không hiểu! Thôi được, chúng mày, mặc kệ chúng, xử nó đi!」
「Nh-Nhưng mà...」
「Hầu gái trưởng nhà Nogizaka và trợ lý của cô ấy thì...」
「Đ-Đối thủ khó nhằn quá ạ...」
Đám quản gia tùy tùng co rúm lại như mấy con ngựa vằn bất ngờ chạm trán cả sư tử và hổ hoang dã.
「Khốn... L-Lũ quản gia vô dụng chết tiệt... Mà lũ hầu gái quèn chúng mày làm trò gì mà lên mặt thế hả! Tránh ra, đừng có cản đường tao!」
Hắn ta cáu tiết như một ông chú tứ tuần bị nhắc nhở vì hút thuốc ở khu vực cấm (hội trung niên dễ nổi nóng), xông vào tóm lấy hai người họ,
「Ô là la~, dùng bạo lực với phụ nữ là không được đâu nhé~」
「...Vi phạm quy tắc lịch sự ạ.」
「!?」
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể được độn thêm bởi đôi giày cao gót của hắn đã bay vút lên không trung một cách ngoạn mục.
Một vòng xoay hoành tráng như bị cuốn vào vòi rồng.
Và khi hắn ta rơi xuống một cách khó coi như một con bạch tuộc hỏng,
「Đây là cơn thịnh nộ của tất cả hầu gái và quản gia đã bị ngài sỉ nhục~」
「...Cùng với đó, đây là sự trừng phạt cho hành vi vô lễ của ngài đối với Alice-chan, và với cả... Yuuto-sama, người đã nói rằng ngài ấy trân trọng chúng tôi.」
*Rắc!*
「Hự!?」
Cú đá vòng cầu đồng thời từ hai phía của cô hầu gái số một và số ba nhà Nogizaka đã giáng thẳng vào mặt Sutherland.
「A. AUOOOOOOO!?」
Sutherland hét lên một tiếng kỳ lạ rồi bay thẳng đi như một mẩu rác trên đường trong ngày gió lớn.
Việc không có bất kỳ chướng ngại vật nào như các cô hầu gái khác hay bàn ghế trên đường bay của hắn hẳn là nhờ vào thực lực của hai cô hầu gái kia.
「Ôi chao~, trông đau đớn quá nhỉ, nhưng bên ra tay trước là ngài đó, nên xin đừng nghĩ xấu về chúng tôi nhé~」
「...Đây là hành vi tự vệ chính đáng theo Điều 29 của Hiệp ước An ninh Hầu gái Thế giới.」
Họ vừa nói vừa từ tốn đưa tay giữ lấy vạt váy bay lên trong không trung, miệng nở một nụ cười rạng rỡ.
Lát sau, Sutherland đâm sầm vào bức tường ở góc đại sảnh và cuối cùng cũng dừng lại.
「Lũ... lũ chúng mày... đừng có tưởng là hầu gái nhà Nogizaka thì muốn làm gì thì làm... đừng hòng tao để yên cho chuyện này...」
「...」
「Cứ... cứ đợi đấy... tao sẽ nhờ Bố tao xử lý hết lũ chúng mày──」
「──Sutherland-sama.」
Ngay lúc đó, khi Sutherland đang trong bộ dạng như một miếng giẻ rách định nói tiếp, một chiếc điện thoại di động bỗng được đưa ra trước mặt hắn.
「A. AN?」
Người đưa điện thoại là cô hầu gái đứng đầu nhà Rokuouin mà tôi đã thấy trong phần chào hỏi đầu buổi tiệc──Takamagahara-san, không biết đã đến từ lúc nào.
「Mời ngài, Sutherland-sama.」
「HA? Gì thế chứ, tôi đâu có cần gọi điện...」
「Ngài cứ nhận đi ạ. Đã kết nối với cha ngài rồi...」
「Ể, Bố?」
Vẻ mặt của Sutherland thay đổi hẳn.
「Gì... gì chứ, sao không nói sớm. Đến đúng lúc lắm. Đưa... đưa đây!」
Hắn giật phắt lấy chiếc điện thoại rồi áp vào tai, 「A, Bố ơi, Bố nghe con nói──」
Nhưng ngay sau đó, mặt hắn tái mét.
『...Shuut, thằng đại ngốc này!』
「Ể, Bố... Bố!?」
『Ta đã nghe hết rồi. Mày đúng là... Không ngờ mày lại gây ra chuyện ầm ĩ thế này ngay tại buổi Giao lưu Hợp tác giữa Hầu gái và Quản gia mừng Xuân đầy danh giá đó... Ta đã cẩn thận yêu cầu nhà Rokuouin báo ngay cho ta nếu có chuyện gì xảy ra, đúng là không sai mà. Đã nửa năm kể từ lần thất thố ở nhà Nogizaka, ta đã nghĩ nếu mày thực sự thay đổi thì sẽ cho mày kết thúc khóa tu nghiệp quản gia, nhưng xem ra chẳng có dấu hiệu nào cả.』
「Ể, nhưng... nhưng mà, chuyện này là...」
『Im đi, lý do lý trấu để sau hẵng nghe.──Quan trọng hơn, xin gửi lời đến Takamagahara-đono của nhà Rokuouin và các cô hầu gái của nhà Nogizaka.』
Giọng nói từ đầu dây bên kia hướng về phía chúng tôi.
『Thằng con trai ngu ngốc của tôi đã gây phiền phức cho mọi người rồi. Thực sự xin lỗi. Lời xin lỗi chính thức tôi sẽ đích thân đến gửi sau. Còn thằng Shuut, xin mọi người cứ tùy ý xử lý. Đừng xem nó là người nhà Sutherland nữa, cứ luộc hay nướng, nghiêm khắc trừng phạt nó là được.──Vậy, tôi xin phép cúp máy.』
Nói xong, cuộc gọi kết thúc.
「Bố, Bố ơi, sao... sao lại...」
Sutherland thốt lên một tiếng não nề, vẻ mặt hoàn toàn thất thần.
Mà, nói sao nhỉ... chuyện của tên này đúng là gieo gió gặt bão mà thôi.
５
「Em không sao chứ, Alice?」
Sau khi xác nhận Sutherland đã bị đám tùy tùng lôi đi như một cái xác không hồn, tôi lên tiếng hỏi Alice vẫn đang ngã ngồi trên sàn.
「Đúng là tai bay vạ gió mà. Con Gerorian X quý giá của em cũng bị thế này nữa...」
「──...」
Tôi nhìn con búp bê lưỡng cư màu xanh lá cây bằng nhựa mềm đã nát bét. Gerorian X, được cô hầu gái nhỏ ôm chặt trong vòng tay, vẫn còn méo mó biến dạng.
「Thật là, làm trò quá đáng. Có cần phải đến mức này không chứ...──À phải rồi, hay là mình giải thích tình hình rồi xin đổi con mới đi? Vì là hàng tặng nên biết đâu họ có đồ dự phòng thì sao?」
Khi tôi thử đề nghị như vậy,
「──(lắc lắc)」
Alice lập tức lắc đầu.
「? Sao vậy? Cứ thử hỏi xem sao...」
「──(lắc lắc)」
Alice vẫn tiếp tục lắc đầu.
Tôi đang thắc mắc không biết có lý do gì không thì,
「──...Cái này... là... được rồi...」
「Hả?」
Bất chợt, một giọng nói ngọng nghịu vang lên.
「──.........Cái này, là được rồi. Là... của Yuuto-sama... đã lấy cho em... nên, cái này...」
「Alice, em nói tiếng Nhật...」
Em ấy nói được ư...?
Mà khoan, đây là lần đầu tiên tôi nghe giọng của cô hầu gái nhỏ này ngoài từ〝pyon〟ra thì phải...
Trong lúc tôi còn đang bối rối không biết nên phản ứng thế nào, Naba-san đứng cạnh liền đưa tay lên miệng, vẻ mặt có chút ngạc nhiên.
「Ôi chao~, làm cho Alice-chan chịu mở miệng nói chuyện, Yuuto-sama giỏi quá nhỉ~」
「? Ý chị là sao ạ?」
「Đúng như lời tôi nói đó~. Alice-chan tự mình nói chuyện là chuyện hiếm lắm đấy. Tất nhiên là em ấy vẫn chưa quen tiếng Nhật, nhưng trước đó thì tính cách nhút nhát đã ảnh hưởng nhiều hơn~」
「...Ngay cả chúng tôi cũng phải mất khoảng nửa năm em ấy mới chịu nói chuyện.」
Vậy sao? Mà nghĩ lại thì, nếu nhìn vào sự nhút nhát của em ấy từ trước đến giờ, điều này cũng có thể hiểu được...
Trong lúc tôi đang vặn vẹo đầu suy nghĩ,
「──Bruder... onii-chan...」
「Hả?」
Alice liếc nhìn tôi rồi thì thầm điều gì đó.
Một từ nghe như câu thần chú lạ tai.
? Em ấy vừa nói gì vậy? Vì giọng quá nhỏ nên tôi không nghe rõ, định hỏi lại thì không hiểu sao cô hầu gái nhỏ lại xấu hổ trốn ngay sau lưng Naba-san.
「Ôi chao~, em ấy quý mến ngài thật đấy~, Yuuto-sama. Ufufu, tốt quá nhỉ~」
「?」
「Dạ không, là chuyện của chúng tôi thôi ạ~.──Mà này, Yuuto-sama.」
「...Yuuto-sama.」
「Vâng?」
Ngay lúc đó, Naba-san và Hazuki-san bỗng trở nên nghiêm túc.
Hai người nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt nghiêm nghị chưa từng thấy, chỉnh lại tư thế rồi nói:
「Yuuto-sama──Lúc nãy, cảm ơn ngài.」
「...Cảm ơn, ngài.」
「Ể?」
Cả hai cùng cúi đầu thật sâu.
「Là những lời lúc nãy của Yuuto-sama ạ. Nhờ đó chúng tôi đã biết được Yuuto-sama nghĩ về chúng tôi như thế nào. Tấm lòng không chút màu mè của ngài. Thực sự đã chạm đến trái tim chúng tôi...」
「...Chúng tôi thật sự, rất vui. Những lời mà Yuuto-sama nói vì nghĩ cho chúng tôi. Đối với chúng tôi, đó là sự ghi nhận quý giá hơn bất cứ điều gì...」
Hai người họ từ hai bên nhẹ nhàng khoác lấy tay tôi.
Á, họ nghe thấy rồi sao. Lúc nãy tôi hơi hưng phấn, hay đúng hơn là máu dồn lên não nên không để ý, nhưng giờ được nhắc lại thì ngượng chết đi được. Vả lại, tôi chỉ nói ra những gì mình nghĩ thôi, chứ cũng không phải chuyện gì to tát đáng để được cảm ơn cả...
Thấy tôi đang có chút ngượng ngùng,
「Nhờ ngài mà chúng tôi đã một lần nữa xác nhận được tình cảm của mình dành cho Yuuto-sama~. Lấy đó làm động lực, từ nay chúng tôi sẽ toàn tâm toàn ý phục vụ ngài nhé~. Chúng tôi cũng rất trân trọng Yuuto-sama──Không, phải nói là chúng tôi rất yêu quý ngài mới đúng~♪」
「...Yêu lắm ạ. (*đỏ mặt*)」
Vừa nói, Naba-san và Hazuki-san vừa áp sát người vào tôi hơn.
「──(gật gật!)」
Alice đang ôm Gerorian X cũng đồng tình, từ phía trước ôm chầm lấy tôi.
Một cảnh tượng ngập tràn hầu gái, bị ba cô hầu gái vây lấy từ trái, phải và phía trước.
Và rồi,
*Bốp bốp bốp bốp...*
Một ai đó trong số các hầu gái và quản gia xung quanh nhìn thấy cảnh đó đã vỗ tay nhè nhẹ.
*Bốp bốp...*
*Bốp bốp bốp bốp bốp bốp bốp bốp...*
*Bốp bốp bốp bốp bốp...*
Những tiếng vỗ tay ban đầu còn rời rạc, rồi như có sự liên kết, chúng cứ thế nhiều dần lên──
*BỐP BỐP BỐP BỐP BỐP BỐP BỐP BỐP BỐP BỐP──!!*
Cuối cùng, cả đại sảnh vang lên một tràng pháo tay lớn.
Cùng lúc đó, những tiếng hoan hô như 「Hay lắm!」,「Đây mới chính là hình mẫu lý tưởng của chủ nhân và hầu gái!」,「Quản gia & Hầu gái muôn năm!」,「Hazuki-san~, tôi yêu chị~」 vang vọng khắp nơi.
「A, à...」
Trước phản ứng nhiệt liệt ngoài dự kiến, tôi chỉ biết chết trân tại chỗ.
「Ufufu~, Yuuto-sama nổi tiếng quá nhỉ~♪」
「...Là chuyện tốt ạ.」
「──(gật gật)」
Vừa nói, cả ba người đều cười vui vẻ.
Được bao bọc bởi tràng pháo tay như sấm dậy và hơi ấm của ba cô hầu gái,
Tôi chẳng biết phải làm gì nữa, cứ thế đứng chôn chân tại chỗ.