０
Phải đến khi tháng Hai trôi qua được hơn một tuần, người ta mới bắt đầu xôn xao trên các bản tin thời sự. Nào là tuyết rơi dày khiến hàng chục hộ gia đình mất điện, nào là có gã say rượu trượt chân trên mặt đường đóng băng rồi cắm mặt vào người tuyết, bị bỏ mặc như thế cả tiếng đồng hồ. Cùng lúc đó, những tin tức náo nhiệt hơn về các lễ hội tuyết ở khắp nơi cũng dần xuất hiện.
Đây chính là mùa đông, thời điểm mà mùa đông đang ở đỉnh cao nhất.
Và rồi một buổi chiều tan học nọ.
Tôi cùng Haruka đi bộ trên con đường về nhà, một việc đã lâu lắm rồi chúng tôi mới làm.
「Thế rồi, thế rồi, Runa-sama chỉ tay và nói 『Hung thủ chính là cô!』 đó ạ…」
「Hừm hừm.」
「Thế nhưng đó lại là một cú lừa ạ. Rồi đến đoạn bác quản gia mất tích thì tuần này hết mất…」
「Hể, nghe tò mò ghê.」
「Vâng ạ♪ Giờ em vẫn còn hồi hộp lắm…」
Một cuộc trò chuyện thật bình yên khi chúng tôi sóng bước bên nhau.
Bình thường thì đây là một khung cảnh khá phổ biến, nhưng dạo gần đây, đã lâu lắm rồi tôi mới có dịp thong thả trò chuyện với Haruka như thế này.
Chuyện cũng giống như lần Shiina và mọi người rủ tôi đi chơi trước đó. Kể từ khi Haruka nhận lời tham gia buổi thử giọng kia (dù chỉ là để đủ người), cô ấy có vẻ bận rộn với các buổi huấn luyện và họp giới thiệu trước, nên sau giờ học, chúng tôi toàn lệch giờ nhau, hoặc cô ấy phải về ngay.
「Nhưng mà, lâu lắm rồi mình mới được thong thả thế này nhỉ. ── À, nếu được thì mình ghé quán nào đó uống trà một lát không? Tớ cũng có nhiều chuyện muốn nói…」
「A, em xin lỗi ạ. Hôm nay em cũng phải đến chỗ Kayahara-san bây giờ…」
「Ể, vậy sao?」
「Vâng ạ.」
「... Em bận đến thế cơ à?」
Tôi nhớ là các buổi huấn luyện trước đó chỉ có tổng cộng từ ba đến năm buổi thôi mà. Buổi đầu tiên chắc là đã xong hôm hai đứa đến nói chuyện lần đầu, vậy thì với số buổi còn lại, nhiều nhất cũng chỉ cần đi ba ngày một lần là đủ. Nhưng tôi có cảm giác dạo này Haruka gần như ngày nào cũng đến đó.
Nghe vậy, Haruka đặt một ngón tay lên môi.
「A, chuyện đó thì cũng có ạ, nhưng mà… ừm, em còn làm nhiều việc khác nữa.」
「Nhiều việc khác?」
「Vâng. Em vẫn tiếp tục các buổi luyện thanh và diễn xuất ứng tác giống như lần anh Yuuto đến. Nhưng ngoài ra, em còn chụp ảnh ở studio hay thu âm bài hát… À, còn có cả quay video các buổi học nữa ạ.」
「Chụp ảnh? Thu âm?」
Cái gì thế?
「Em cũng không rõ lắm ạ… Nhưng Kayahara-san có nói là 『À, à này, dù chỉ là hình thức thôi nhưng dẫu sao em cũng tham gia buổi thử giọng mà, đúng không? Chúng ta cần phải có sẵn thật nhiều hình ảnh và video để làm tư liệu gửi cho báo chí. Nhé, nhé?』, hình như là vậy ạ…」
「…」
Hừm, chỉ là một buổi huấn luyện mang tính hình thức mà sao có vẻ phô trương quá vậy. Thật sự chuyên nghiệp một cách không cần thiết…
Thấy tôi bất giác nghiêng đầu thắc mắc, Haruka nói:
「A, th-thật ra cũng không phải là không có những việc khác ạ…」
「?」
「Ừ, ừm………… nói sao nhỉ…… là…… để làm quen…… với…… ạ…」
Haruka lẩm bẩm điều gì đó, nhưng vì giọng quá nhỏ nên có vài chỗ tôi nghe không rõ.
Thôi thì, tạm bỏ qua chuyện đó.
「Em có ổn không vậy? Lịch trình dày đặc như thế…」
Lẽ ra ban đầu họ đã nói là sẽ không bó buộc thời gian đến mức đó. Với một người vốn đã bận rộn với đủ thứ lớp học thêm như Haruka, chẳng phải là quá khắt khe sao?
Thế nhưng, Haruka lại lắc đầu.
「A, không sao đâu ạ. Hiện tại thì việc đó cũng không ảnh hưởng gì đến các lớp học khác của em, hơn nữa em thấy đến lớp học cũng rất vui ạ.」
「Vậy à?」
「Vâng, mọi người ai cũng tốt cả.」
Cô ấy mỉm cười và gật đầu quả quyết.
Thôi thì, nếu Haruka đã nói vậy thì tôi cũng không nên xen vào làm gì, nhưng sao tôi cứ thấy có gì đó không ổn. Cảm giác cứ như có cái xương cá hồi Hokkaido kẹt trong cổ họng vậy…
Đang lúc tôi cảm thấy lòng không yên trước khuôn mặt tươi cười của Haruka, thì cô ấy nói:
「── A, phải rồi ạ. Nếu anh có thời gian, lát nữa anh Yuuto đi cùng em luôn được không ạ?」
「Ể?」
Haruka vỗ nhẹ tay và đề nghị.
「Đến lớp học đó ạ. Ừm, em cũng muốn nói chuyện với anh thêm một chút, với lại có anh Yuuto đi cùng thì em sẽ vững tâm hơn nhiều… À, Tsukasa-sensei cũng rất muốn gặp anh Yuuto nữa ạ.」
「…」
… Lão già đó à…
Hình ảnh của một giảng viên có vẻ ngoài cực kỳ bặm trợn nhưng bên trong lại chẳng khác gì một ông thầy dạy nhạc quấy rối tình dục nào đó hiện lên trong đầu tôi.
Sự tồn tại của ông ta đúng kiểu gây sốc từ cái nhìn đầu tiên, một nhân vật có ngoại hình kỳ dị mà tôi không muốn nhớ lại cho lắm.
Thôi thì, cứ gạt ông ta sang một bên như cục đá muối dưa không còn dùng đến nữa.
Nếu Haruka đã ngỏ lời, tôi chẳng có lý do gì để từ chối đi cùng cô ấy. Nói một cách đơn giản thì thời gian được ở bên Haruka sẽ nhiều hơn, nên đối với tôi, đây là một lời đề nghị rất đáng hoan nghênh.
「À, nhưng mà có được không?」
「V, vâng ạ. Nói đúng hơn là, chính em mới là người muốn nhờ anh ạ…」
「Vậy sao. Tớ hiểu rồi, thế thì cho tớ đi cùng nhé.」
「V-vâng ạ!」
Haruka vui vẻ gật đầu.
Thế là hai chúng tôi cùng nhau đi đến công ty.
１
Công ty TNHH Three Piece Production, nơi tôi quay lại sau khoảng mười ngày, tất nhiên là chẳng có gì thay đổi so với lần trước.
Một không gian ngăn nắp nằm trong một tòa nhà nhỏ xinh.
Vẫn như mọi khi, đây là một không gian khiến một người dân thường như tôi cảm thấy lạc lõng và không thoải mái.
「Ừm, cháu chào cô ạ.」
Khi đi qua sảnh, Haruka chào người phụ nữ ở quầy lễ tân.
「A, chào em, Haruka-chan. Hôm nay cũng đến lớp à?」
「Vâng ạ. Hôm nay em có buổi chụp ảnh…」
「Vậy sao, cố gắng lên nhé. Là Kayahara-san nhỉ, đợi một chút nhé.」
Cô ấy mỉm cười rồi đi vào phía sau quầy.
「A, cô vừa rồi là Fujino-san đó ạ.」
Haruka giải thích cho tôi.
「Cô ấy rất chu đáo và tốt bụng… Lần đầu tiên em đến lớp, cô ấy đã rất nhiệt tình giúp đỡ, từ đó bọn em trở nên thân thiết hơn.」
「Thế à.」
「Vâng ạ♪」
Cô ấy mỉm cười toe toét.
Hừm, xem ra cô ấy cũng hòa nhập tốt ở công ty.
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện thì Kayahara-san và Kobayakawa-san đi tới.
「Ch-chào em, Haruka-chan. Hôm nay cũng cố gắng thật năng nổ nhé ── Ơ, khoan, Ayase-kun?」
「À, chào chị.」
Tôi cúi đầu chào.
Thấy thế, Kayahara-san lộ vẻ hơi ngạc nhiên.
「Ể, h-hôm nay em đến đây làm gì vậy? C-có việc gì cần gặp bọn chị à…?」
「À, không ạ, em chỉ đi cùng Haruka thôi…」
「Đ-đi cùng? Cùng Haruka-chan á?」
「Vâng ạ. Ừm, buổi học hôm nay, liệu anh Yuuto có thể đi cùng em được không ạ?」
Haruka nghiêng đầu và ngỏ lời.
「Ể, c-cho Ayase-kun đi cùng?」
「Vâng ạ. Ừm, có anh Yuuto ở đó thì em cũng vững tâm hơn…」
「E-em nói thế thì, chuyện đó…」
「?」
Kayahara-san tỏ vẻ khó xử.
「Ch-chờ một chút nhé. ── Này Nozomi-chan.」
「Dạ vâng~」
Cô ấy cùng Kobayakawa-san đi ra một chỗ khác, cách xa chúng tôi.
（Ê, ê này, chị nhớ không nhầm thì hôm nay Haruka-chan có buổi chụp ảnh ở studio Akasaka đúng không?）
（Vâng~, đúng là vậy ạ~）
（Ph-phải rồi nhỉ? Ừ-ừm, vậy thì để Ayase-kun đi cùng thì không ổn rồi… Nhờ có Tsukasa-sensei mà giờ không cần Ayase-kun cũng được, hơn nữa buổi chụp hôm nay có nhiều thứ khá nhạy cảm… E-em nói thế nào đây…）
Hai người họ thì thầm to nhỏ với nhau.
Hừm, họ đang nói gì vậy nhỉ? Giọng nhỏ quá tôi chẳng nghe rõ gì cả…
Một lát sau, Kayahara-san và những người khác quay lại chỗ chúng tôi.
「A, x-xin lỗi nhé, để các em phải đợi.」
「A, không sao đâu ạ. Vậy, được không ạ?」
Đáp lại lời Haruka,
「À, cái này, chị xin lỗi nhé. Hôm nay thì… không thể để Ayase-kun đi cùng được.」
「Ể…?」
Cô ấy chắp hai tay trước mặt và nói.
「Ừ-ừm, hôm nay studio chúng ta sắp đến không được rộng lắm, chỉ cần chúng ta và các nhân viên khác vào là đã chật cứng rồi. Th-thậm chí còn vừa khít luôn ấy… B-bên ngoài cũng không có chỗ để chờ, nên không thể làm khác được…」
「Vậy… ạ?」
「Đ-đúng vậy. Cho nên, lần này mong em thông cảm cho…」
Cô ấy ái ngại nhìn tôi và nói.
Xem ra là vậy.
Hừm, tôi cũng tò mò về buổi học của Haruka… nhưng nếu tình hình là thế thì cũng đành chịu. Tôi không thể nào cố chấp đi theo trong hoàn cảnh đó được…
「À, em hiểu rồi. Vậy em về đây ạ.」
「Anh Yuuto…」
「Xin lỗi nhé. Nếu không vào được thì đành chịu thôi.」
Nghe những lời đó, mặt Haruka xịu xuống.
「X-xin lỗi anh… Rõ ràng là em đã mời anh đi cùng mà…」
「À, không sao đâu.」
Nếu là vì lý do đó thì đâu phải lỗi của Haruka.
「Th-thật sự xin lỗi em nhé. Mất công em đến đây rồi mà… À, n-nếu được thì chị sẽ trả tiền taxi cho em về…」
「A, không cần đâu ạ, không cần phiền chị đến thế đâu ạ.」
Tôi đáp lại lời đề nghị của Kayahara-san.
Cũng chưa phải là giờ muộn, đi bộ ra ga gần nhất cũng chỉ mất khoảng năm phút. Với thể lực yếu đuối ngang ngửa một con ngựa pony được thuần hóa của tôi thì vẫn kham nổi.
「V-vậy à… X-xin lỗi em nhé…」
「Không, em đã bảo không sao mà. ── Vậy nhé Haruka, cố gắng lên.」
「Anh Yuuto…」
Tôi vẫy tay với Haruka, người đang ngước nhìn tôi với vẻ mặt đầy áy náy, rồi quay người định đi ra cửa.
「── Này, cái cậu kia.」
Một giọng nói mạnh mẽ, quen ra lệnh, hoàn toàn không hợp với không khí lúc đó, đã gọi tôi lại.
Giọng nói phát ra từ phía sau Kayahara-san và mọi người, từ hướng phòng chờ của nhân viên.
Giọng nói dù ở xa vẫn vang vọng thế này là──
「A, quả nhiên là Ayase Yuuto. Cậu làm cái gì ở đây thế?」
「Miran…」
Nhìn lại thì người đứng đó là… cô gái tự cao tự đại, ngang ngược vô lễ mà tôi mới quen vài ngày trước.
Vẫn như mọi khi, cô ta khoanh tay, ra vẻ ta đây và ngước nhìn tôi.
「Sao thế? Cậu đâu phải là người của công ty này, đúng không? Vậy tại sao lại lượn lờ ở đây như con rùa đội mai xanh hay đỏ nào đó… À, hay là lại muốn làm nô bộc cho tôi nên mới cất công đến đây?」
「…」
Làm gì có chuyện đó…
Dù trời đất có lộn nhào thì cũng không thể nào.
「… Không, tôi đến để đi cùng Haruka, nhưng có một vài chuyện nên giờ tôi đang chuẩn bị về đây…」
「Haruka? À, ra đây là cô bé mà cậu nhắc đến lần trước. Hể…」
Cô ta gật đầu nhẹ rồi tỏ vẻ hứng thú bước lại gần.
「Ừ-ừm…」
Bị nhìn chằm chằm từ phía trước, Haruka có chút bối rối.
「N-này, Miran. E-em cứ nhìn chòng chọc như thế Haruka-chan sẽ sợ đấy.」
Kayahara-san khiển trách, nhưng…
Miran gần như lờ đi lời nói của Kayahara-san.
「Ra vậy, đây chính là cô bé mà Yayoi đang hết lòng o bế đây à. Hừm, cũng phải thôi, đúng là gu của chị ấy thật, cứ như một cú fastball ném thẳng vào trung tâm vùng strike…」
「À, ừm…」
Sau khi nhìn Haruka đang lo lắng từ trên xuống dưới một lượt,
「… Thôi, được rồi. Dù có là fastball hay gyroball thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi. ── Quan trọng hơn, Ayase Yuuto.」
「?」
「Cậu sắp về, đúng không? Tức là cậu đang rảnh rỗi như một ông sếp tầm trung bị sa thải, ngồi giết thời gian vô ích bằng cách cho bồ câu ăn trong công viên, đúng chứ?」
「…」
Tôi không rảnh đến mức đó.
Mà cái ví dụ thực tế đến đau lòng gì thế này.
Tuy nhiên, không hề đợi tôi trả lời, Miran nói tiếp:
「Ừ, hiểu rồi. Tốt, vậy thì lát nữa đi cùng tôi. Quyết định vậy đi.」
Vút! Cô ta chỉ thẳng vào mặt tôi và tuyên bố.
「… Hả?」
Tôi bất giác thốt lên.
Con nhỏ này vừa nói "đi cùng", đúng không? … Này, đừng nói là cô ta lại định bắt tôi đóng giả làm quản lý như lần trước đấy nhé?
Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Miran đáp:
「Đúng vậy. Ayase Yuuto mà cũng có lúc nhạy bén phết nhỉ. Lần trước chỉ có khoảng một tiếng đồng hồ, nhưng cậu còn hữu dụng hơn khối tên quản lý tập sự thay đổi mỗi ngày. Lần này tôi đặc cách cho cậu dùng tiếp đấy. ── Chị không phiền chứ, Yayoi?」
「Ể? À, ừ, ừm. Không phiền, nhưng mà…」
Cô ấy liếc nhìn tôi.
Chắc là cô ấy cũng đang cố gắng cân nhắc đến hoàn cảnh của tôi, nhưng đối với kẻ này (một con nhỏ tự cao tự đại, ngang ngược vô lễ), việc tranh cãi hay phản đối chỉ tốn công vô ích mà thôi…
Tôi thầm thở dài một hơi thật sâu.
「… Hiểu rồi. Hôm nay tôi phải làm gì?」
Dù sao thì tôi cũng không thể đi cùng buổi học của Haruka được, cũng chẳng có việc gì đặc biệt để làm. Vậy thì, đi cùng con nhỏ này trong công việc của nó cũng có thể là một lựa chọn.
Nghe câu trả lời của tôi, Miran gật đầu hài lòng.
「Hừ, không ngờ cũng ngoan ngoãn phết. Tốt, tốt. Bây giờ chúng ta sẽ đến một studio bên ngoài. Tạm thời cứ đi theo tôi.」
Cô ta nói với một tông giọng y hệt như khi người ta nói "tốt, tốt" với một con bò sữa Hà Lan đang bị bắt đợi ăn.
「Studio?」
「Đúng. Nhân tiện nói luôn, địa điểm là ở Shinjuku. Hôm nay tôi có buổi lồng tiếng ở đó.」
「? Lồng tiếng…?」
Là cái gì vậy?
Tôi không hiểu rõ lắm, chắc là viết tắt của cái gì đó như "Afro Record" chăng? Tóm lại, đó là một từ hơi hiếm, ít khi nghe thấy trong cuộc sống thường ngày.
Nhưng có một người lại phản ứng cực kỳ mạnh mẽ với từ đó.
「Ể, a, lồng tiếng… ạ!」
「Ồ…」
Đó là Haruka.
Cô ấy thốt lên, hai tay siết chặt trước ngực, nhìn Miran với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, 「L-lồng tiếng mà chị nói, là lồng tiếng đó đúng không ạ? Ý em là, của… anime…」
Cô ấy hơi rướn người về phía trước và hỏi lại.
「Ara, em cũng biết rõ nhỉ. Đúng vậy, là buổi thu âm cho anime 『Học viện Nữ sinh Nocturne - CLB Bóng Vợt』. Sắp tới tôi sẽ hát một bài hát chèn trong anime đó. Nhân tiện cũng tham gia một vai nhỏ trong phim luôn.」
「H-học viện Nữ sinh Nocturne á?」
Nghe những lời đó, Haruka càng phản ứng mạnh hơn nữa.
Hừm, đó là bộ anime kia mà. Hình như nó là bộ anime yêu thích của Haruka, ngang hàng với cô nàng hậu đậu Aki-chan, có cả Runa-sama rồi Charlesrose gì đó… Hôm nay trên đường đến công ty cô ấy cũng đã vui vẻ kể về nó, nghĩ lại thì hình như sự kiện ở suối nước nóng mà cô ấy nhận được chữ ký của diễn viên lồng tiếng cũng là của bộ này…
Mà đó cũng chỉ là kiến thức bên lề, nên tạm bỏ qua.
「À-à, l-lồng tiếng cho Học viện Nữ sinh Nocturne, tức là sẽ có cả Runa-sama và mọi người ở đó đúng không ạ? K-không, không chỉ Runa-sama, mà còn cả Shiino-san và Nanao-chan nữa…! Vậy có nghĩa là năm thành viên của nhóm 『Ns』 sẽ tụ họp đầy đủ… Hộc… hộc…」
Haruka đang trở nên hơi quá khích.
Giống như lần ở Akihabara hay ở Comiket mùa hè và mùa đông, cô ấy đang ở trong trạng thái phấn khích đến mức có lẽ (…hoặc có lẽ là hơn thế nữa) không còn nhìn thấy gì xung quanh.
Cô ấy hoàn toàn không nhận ra mình đang nói ra những lời thoại thuộc vùng xám ngay giữa chốn công cộng. Nào là nhắc đến hàng loạt tên riêng nhạy cảm, đến nỗi Kayahara-san và Miran cũng tỏ ra hơi bối rối… Hừm, tình hình này gay go rồi đây.
Tôi khẽ kéo tay Haruka.
「À, Haruka, lại đây một chút…」
「Ể? Nh-nhưng mà!」
「Th-thôi nào, cứ lại đây, nhé?」
Tôi kéo Haruka ra một góc sảnh, tách cô ấy ra khỏi Kayahara-san và Miran.
「H-Haruka, tớ hiểu cảm giác của cậu nhưng bình tĩnh lại một chút đi.」
「B-bình tĩnh ạ…? A-anh đang nói gì vậy ạ, em đâu có phấn khích gì đâu…」
「… Sở thích của cậu, là bí mật, đúng không?」
「A…」
Nghe những lời đó, Haruka như sực tỉnh.
Cô ấy vội vàng đưa hai tay lên má.
「Ph-phải rồi ạ… M-mình đã làm gì thế này… X-xin lỗi anh! Nghe đến việc lồng tiếng cho Học viện Nữ sinh Nocturne, em đã quên mất trời đất…」
「À, không sao đâu.」
Tôi cũng phần nào hiểu được cảm xúc của cô ấy.
Đó là bộ anime yêu thích của Haruka mà, cô ấy cũng giống như một chú mèo con đang tuổi lớn đứng trước đĩa kem tươi thôi. Phản ứng đó cũng là điều dễ hiểu.
「Mà này… cậu thật sự rất thích Học viện Nữ sinh Nocturne nhỉ.」
「Ể? V-vâng. Em thích lắm ạ. Rất rất thích ạ!」
Đáp lại câu hỏi của tôi, cô ấy gật đầu lia lịa.
Vẻ mặt cô ấy lúc đó thật sự chân thành và hết mình. Nếu đã vậy thì──
「── Này, có chuyện gì tớ có thể làm cho cậu không?」
「Ể…?」
「Thì, bây giờ tớ sẽ đến buổi lồng tiếng đó, đúng không. Coi như là đi thay cho cậu cũng được… Nếu có yêu cầu gì thì có lẽ tớ có thể nghe giúp cậu.」
Tôi thử đề nghị.
Dù chỉ là một quản lý tập sự, nhưng chắc tôi cũng có chút tự do.
Nghe vậy, Haruka ngạc nhiên đưa tay lên miệng.
「Ể, c-có được không ạ?」
「Được chứ.」
Chỉ là một việc nhỏ, nhưng đó là điều duy nhất tôi có thể làm cho Haruka lúc này.
「Nên cậu cứ nói đi. Chuyện gì tớ làm được, tớ sẽ làm hết.」
「A…」
Nghe những lời đó, Haruka cúi mặt một lúc.
Rồi cô ấy rụt rè ngẩng đầu lên.
「V-vậy thì… e-em nhờ anh một việc được không ạ?」
Cô ấy dè dặt nói với giọng lí nhí.
「Không sao đâu. Mà đừng nói một việc, bao nhiêu cũng được.」
「V-vâng. À-à, vậy thì… anh có thể kể lại cho em nghe về buổi lồng tiếng được không ạ?」
「Ể?」
「Em muốn được nghe trực tiếp từ chính anh Yuuto kể về không khí của buổi lồng tiếng, về diễn xuất của các diễn viên lồng tiếng như thế nào. A, t-tất nhiên, nếu được thôi ạ…」
「…」
Chỉ vậy thôi sao?
Tôi nghĩ còn nhiều thứ khác chứ, như là chụp ảnh hiện trường, hay xin chữ ký của những người có liên quan…
Nhưng Haruka lại lắc đầu nguầy nguậy.
「Em… chỉ cần thế thôi ạ. Bởi vì, nếu được cùng anh Yuuto nói chuyện về Học viện Nữ sinh Nocturne, về Runa-sama và mọi người, em nghĩ đó chắc chắn sẽ là điều vui nhất…」
「Haruka…」
Cô ấy mỉm cười và nói. Uầy, đúng là một cô bé tốt bụng…
「Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ quan sát thật kỹ mọi thứ, cậu cứ chờ nhé. Lát nữa chúng ta sẽ từ từ nói chuyện.」
Tôi gật đầu đáp lại, Haruka liền nở một nụ cười rạng rỡ hơn nữa.
「A, cảm ơn anh. Em sẽ… mong chờ anh Yuuto trở về.」
Cô ấy gật đầu với vẻ mặt thực sự vui sướng.
２
Và thế là, tôi nhận công việc quản lý tạm thời cho Miran, đồng thời mang theo nhiệm vụ tường thuật lại không khí của buổi lồng tiếng cho Haruka. Cả hai chúng tôi cùng nhau lên đường đến studio.
Studio ở Shinjuku, nơi được đề cập, cách công ty khoảng mười lăm phút đi taxi.
Đó là một tòa nhà mang phong cách thiết kế nằm bên một con đường nhỏ, rẽ vào từ một đại lộ lớn.
Cảm giác có chút khuất nẻo, tựa như một nơi ẩn náu, tạo ra một bầu không khí rất ra dáng một studio như vậy.
「Này, bên này, Ayase Yuuto. À, cái cầu thang kia hơi dốc đấy, đừng có bước hụt rồi ngã lăn quay một cách thảm hại nhé. Tôi mà đi cùng thì xấu hổ lắm đấy.」
Miran vừa đi xuống cầu thang ở lối vào vừa nói.
「Xuống dưới bằng thang máy ở đằng kia. À, nếu để mặt bị kẹt vào cửa thì tôi giết cậu đấy. Quản lý của tôi mà làm một việc mất mặt như vậy thì uy nghiêm của tôi sẽ tan tành hết.」
「…」
Vẫn độc miệng như mọi khi, nhưng có lẽ vì đã quen nên tôi cũng không còn bận tâm nhiều nữa. Mà trông thế thôi chứ có vẻ cô ta cũng đang lo lắng cho tôi.
「… Gì thế?」
「Không có gì…」
Chúng tôi trao đổi qua lại như vậy, và tôi đi theo sau Miran.
Studio nơi diễn ra buổi lồng tiếng – tên là『STUDIO MAUSU』 – dường như nằm ở tầng hầm một.
Vừa ra khỏi thang máy, tôi đã thấy một thứ gì đó giống như tủ giày. Xem ra phải thay giày ở đây.
「Dép đi trong nhà ở trong cái rổ kia kìa. Này, mau lấy ra đi.」
「Ừ, à.」
Cô ta chống tay lên hông và ra lệnh.
Thái độ sai vặt người khác cũng chẳng khác gì mười ngày trước. Chuyện này thì tôi chẳng thể nào quen nổi…
Tôi vừa thầm thở dài vừa chuẩn bị hai đôi dép, thì…
「A, chào buổi sáng ạ, Miran-senpai~!」
「?」
Một giọng nói vui tươi bất ngờ vang lên.
Cùng lúc đó là tiếng bước chân tất tả lại gần từ phía trong.
Khi tôi ngẩng đầu lên nhìn,
「Ara, chào buổi sáng Nono. Hôm nay không đi trễ nhỉ.」
「V-vâng ạ!」
Người đến là một gương mặt quen thuộc.
Một cô gái trạc tuổi tôi hoặc nhỏ hơn một chút, đang mặc đồng phục.
Hừm, cô gái này hình như là…
「Những ngày có công việc thì em không dám đi trễ đâu ạ! Chuyện lần trước chỉ là do em nhầm ngày học nên mới gây ra sự cố lớn thôi… Nhưng hôm nay là một ngày đặc biệt, được làm việc cùng Miran-senpai, người mà em vô cùng kính trọng và yêu mến! Em đã đợi sẵn từ hai tiếng trước, chuẩn bị tinh tươm rồi ạ!」
「…」
À, đúng là cô gái đó rồi. Người đã đột nhiên xông vào giữa lúc tôi và Haruka đang diễn xuất ứng tác…
Vì chuyện đó diễn ra trong nháy mắt nên tôi không nhớ rõ lắm, nhưng chắc chắn là không nhầm được. Mà lúc đó tôi đang quá tập trung vào màn diễn xuất với Haruka, hay nói đúng hơn là chín mươi chín phần trăm ý thức của tôi đều dán chặt vào từng cử chỉ, hành động của Haruka, nên ký ức về những thứ khác đều vô cùng mơ hồ…
「…………」
Hừm, hừm, nhớ lại mà sao lòng lại thấy là lạ thế này…
Vẻ mặt nũng nịu và cử chỉ hoàn toàn tin tưởng của Haruka lúc đó.
Chỉ cần bật lại đoạn ghi hình trong não khoảng ba giây thôi là endorphin đã tuôn trào từ tủy sống…
「… Này cậu kia, tự dưng cười một mình cái gì thế. Trông như con cá lồng đèn bị đau dạ dày vậy.」
「…」
Tôi bị Miran chặn họng.
Không, tôi không phủ nhận là mình có thể đã cười tủm tỉm, nhưng mà so sánh với con cá lồng đèn bị đau dạ dày thì…
Hoàn toàn lờ đi phản ứng của tôi,
「Này, để tôi giới thiệu, cá lồng đèn. Đây là đàn em của tôi, thực tập sinh của công ty, Nono. Hôm nay con bé cũng tham gia buổi lồng tiếng với tư cách là một diễn viên.」
「Rất vui được gặp anh! Em là Nonohara Nono ạ!」
Cô bé cúi đầu chào một cách đầy năng lượng.
「À-à, anh là Ayase Yuuto.」
「Cái này, hôm nay nó sẽ là quản lý của chị. Nono cũng đừng khách sáo, cứ coi nó như một tên đầy tớ rẻ mạt nào đó rồi bóc lột đến tận xương tuỷ cũng được đấy.」
「Này……」
Tự tiện quyết định phạm vi sử dụng của người khác là sao chứ.
Trong lúc tôi đang sưng sỉa trước những lời của Miran,
「Ể, anh Ayase Yuuto… phải không ạ?」
Cô bé hậu bối trước mặt tôi bỗng tỏ vẻ kinh ngạc.
「? À, ừ, là tôi.」
「Sao thế Nono? À, hay là nhóc không ưa cái tên của ‘cái này’? Chị xin lỗi nhé, chị hiểu cảm giác của em nhưng chuyện này thì chị cũng đành bó tay thôi.」
「……」
Hiểu cái quái gì mà hiểu.
Toàn là những câu thoại mà dù có vặn vẹo thế nào cũng đầy rẫy điểm để bắt bẻ. Mà thôi, giờ có nói gì nữa cũng chẳng ích gì, nên tạm thời cứ lờ đi vậy.
「À ừm, tên của tôi có vấn đề gì à…」
Chắc là có chuyện gì đó rồi.
Chắc không phải là một cái tên thật sự khó ưa đâu nhỉ, nhưng tôi vẫn hơi tò mò nên hỏi thử.
「A, v-vâng. Chuyện là… anh Ayase, có phải anh là〝Yuu-nii〟không ạ?」
「Ồ.」
Một từ bất ngờ được đáp lại.
Nói là bất ngờ thì cũng không hẳn, chỉ là dạo gần đây tôi không còn nghe thấy cách gọi này nữa.
〝Yuu-nii〟
Trong số những người tôi biết, người gọi tôi bằng cái tên này chỉ có một.
Đó là em gái của thằng bạn thân trời đánh đã chơi với nhau mười năm (là con trai), cũng có thể coi là một người bạn thuở nhỏ khác (là con gái) kém tôi một tuổi.
Người đó là…
「Hay là… em là người quen của Mahiro-chan?」
Nghe tôi nói vậy,
「A, đúng là vậy rồi! Vâng ạ! Em là bạn cùng lớp của Mahiro. Tụi em ngồi cạnh nhau, cùng câu lạc bộ nữa, nên em đã được nghe Mahiro kể về〝Yuu-nii〟đến mòn cả tai rồi ạ!」
Cô bé hậu bối vui mừng cất tiếng.
Hừm… tuy đã ngờ ngợ nhưng đúng là vậy thật.
Asakura Mahiro-chan. Em gái của Nobunaga và là một trong số ít những cô gái mà tôi thân thiết từ xưa. Không ngờ lại gặp bạn của con bé ở một nơi như thế này…
Trong lúc tôi đang cảm thấy như thể tìm được một quả lựu trong rừng sồi,
「Nhưng mà em bất ngờ lắm đấy ạ! Không ngờ〝Yuu-nii〟trong lời kể của cậu ấy lại đang làm quản lý cho Miran-senpai. Anh đang làm việc ở công ty của tụi em ạ?」
「Không, không phải vậy, chỉ là có hơi nhiều chuyện…」
Kể ra thì cũng không dài dòng, nhưng mối quan hệ này có chút phức tạp và phiền toái.
Có lẽ Nono-chan đã đọc được suy nghĩ của tôi, cô bé không hỏi sâu thêm nữa.
「Hừm, ra là vậy ạ. Em không rõ lắm nhưng có vẻ anh vất vả nhỉ. Dù sao thì hôm nay mong anh chỉ giáo ạ. À, anh cứ gọi em là Nono được rồi!」
「Ừ, anh biết rồi.」
Tôi gật đầu đáp lại.
「A ha ha, rất mong được anh giúp đỡ nhé, 〝Yuu-nii〟♪」
Và thế là, sau khi nhập bọn với cô bé hậu bối – Nono-chan, chúng tôi cùng vào studio.
Đi sâu vào bên trong studio, qua khỏi khu tủ giày và rẽ ở góc tường.
Ở đó có hai căn phòng được trang bị cửa cách âm dày cộp, ngăn cách nhau bằng một tấm kính.
「Đây là phòng mix ạ. Chủ yếu là không gian dành cho các anh chị bên âm thanh và các đạo diễn đưa ra chỉ thị. Còn bên kia là buồng lồng tiếng. Là không gian để các diễn viên lồng tiếng vào thu âm ạ.」
Nono-chan giải thích cho tôi.
「Hê…」
Ra là vậy… Tóm lại là từ phòng mix bên này, người ta sẽ đưa ra chỉ thị qua kính và màn hình, còn bên buồng lồng tiếng sẽ phát ra giọng nói để thu âm.
Để chứng minh cho điều đó, trong không gian của phòng mix, những người có vẻ là đạo diễn và kỹ sư đang thảo luận gì đó, còn ở buồng bên kia, vài người trông như diễn viên lồng tiếng đang tụ tập trò chuyện vui vẻ.
「Thế nên, những diễn viên có ít đất diễn hoặc quản lý về cơ bản sẽ đợi ở bên ngoài hai phòng này – tức là ở hành lang này ạ. Vậy nên chúng ta cũng sẽ ở đây một lát ạ.」
「Ừ, anh hiểu rồi.」
Tôi gật đầu rồi cùng Nono-chan ngồi xuống chiếc ghế sofa đặt sẵn.
Nhân tiện, Miran đã vào phòng mix từ lúc nãy để chào hỏi những người có liên quan.
Trông cô ta lễ phép và điềm đạm khác hẳn ngày thường, đang tươi cười nói chuyện phiếm.
Trông hoàn toàn khác với cái kiểu cao ngạo coi trời bằng vung thường ngày, nhưng có lẽ những việc như vậy là cần thiết khi làm việc. Đúng là cũng vất vả thật…
Trong lúc tôi nhìn Miran đang nở một nụ cười trông rõ là gượng gạo và thầm nghĩ vẩn vơ,
「──Mà này, dạo gần đây〝Yuu-nii〟không gặp Mahiro ạ?」
「Hử?」
Nono-chan ngồi bên cạnh bỗng nói.
「Tại dạo này Mahiro cứ hay nói ‘Ước gì được gặp〝Yuu-nii〟nhỉ…’, nên em mới nghĩ vậy thôi ạ.」
「Ừ, đúng vậy…」
Nghĩ lại thì kể từ lúc Mahiro-chan vào cấp ba đến giờ cũng đã khoảng một năm rồi, tôi cảm thấy đã khá lâu không gặp con bé. Cả lúc lễ hội văn hoá lẫn đợt Comiket mùa đông, tuy suýt chạm mặt nhưng cuối cùng vẫn không gặp được.
「Đúng không ạ? Mahiro buồn lắm đấy. Mới hôm trước cậu ấy còn nói ‘T-tất cả là tại ông anh ngốc ấy! Nếu ông anh ngốc không giả gái mà dẫn đường đàng hoàng thì đã không ra nông nỗi này… Ư ư, giá mà Yuu-nii là anh trai mình chứ không phải kẻ như vậy thì tốt biết mấy…’ nữa đó.」
「……」
Tội nghiệp Nobunaga… Thằng đó về cơ bản rất cưng chiều em gái, đến mức có thể gọi là cuồng em gái luôn ấy chứ.
Trong lúc tôi cảm thấy có chút đồng cảm với tình cảnh ‘lòng anh, em gái nào hay’,
「A, đúng rồi! Hay là bây giờ mình gọi điện cho cậu ấy đi!」
「Hả?」
Nono-chan đột nhiên nói thế.
「Gọi điện thoại đó ạ! Điện thoại của em có chức năng video call. Em nghĩ Mahiro sẽ vui lắm! Ừm, làm vậy đi!」
「A, này.」
Vừa dứt lời, Nono-chan lấy điện thoại ra và bắt đầu bấm số.
Sau khoảng ba hồi chuông,
「A, alô Mahiro? Ừ, tớ đây, Nono đây. Cậu đang rảnh không? Ừm… ừm… thật ra là, bây giờ tớ đang ở một studio ở Shinjuku để làm việc, và bên cạnh tớ có một người rất bất ngờ đấy.」
Cô bé liếc nhìn tôi và cười thích thú.
「Đúng vậy. Một người mà Mahiro cũng biết rất rõ. Cậu đoán xem là ai nào? Hả, không biết à? Hê hê, muốn biết không? Muốn biết không? Vậy tớ nói cho nhé.──Là〝Yuu-nii〟mà Mahiro yêu quý đó♪」
『RẦMMMM!!!!』
「!」
Ngay sau đó, từ ống nghe áp vào tai Nono-chan, một tiếng động lớn đến mức có thể nghe rõ qua điện thoại vang lên.
「S-sao vậy Mahiro? Hả, cậu giật mình nên đâm vào cột totem trước mặt á? C-cậu có sao không!?」
「……」
Mahiro-chan, em đang làm cái gì vậy…
「V-vậy à. Không sao thì tốt rồi. Ừm, vậy tớ chuyển máy cho〝Yuu-nii〟nhé. Đúng rồi, bên này tớ sẽ bật hình ảnh lên, nên Mahiro cũng thao tác bên đó đi. Ừm, ừm…」
Sau khi ra vài chỉ thị gì đó,
「Vậy thì〝Yuu-nii〟, đây ạ.」
「Ừm, à.」
Cô bé đưa cho tôi chiếc điện thoại màu hồng dễ thương.
Hừm, đã lâu lắm rồi mới được nói chuyện trực tiếp với Mahiro-chan.
Trong lúc tôi cảm thấy có chút bồi hồi và định nhận lấy,
Thì đúng vào khoảnh khắc đó.
「──Vậy thì, chúng ta chuẩn bị bắt đầu thu âm nhé. Mời các diễn viên vào trong.」
Một giọng nói của người có vẻ là nhân viên studio vang lên.
Nghe thấy vậy, Nono-chan lộ vẻ hốt hoảng,
「A, ch-chết rồi! Sắp bắt đầu thu âm rồi!」
「Ồ.」
「Trong lúc thu âm, tất nhiên là phải tắt điện thoại ạ! X-xin lỗi anh, 〝Yuu-nii〟! Chuyện là vậy nên…」
「A, không sao…」
「M-Mahiro cũng xin lỗi nhé. Mai gặp lại ở trường!」
Sau khi nói nhanh như vậy, Nono-chan vội vã nhấn nút tắt cuộc gọi.
*Tít, tút tút tút…*
Chiếc điện thoại bị ngắt kết nối ngay trước mắt tôi.
Cuối cùng, tôi vẫn không thể nói với Mahiro-chan một lời nào.
「……」
Hừm.
Nói sao nhỉ, đúng là tôi và Mahiro-chan vô duyên thật…
***
3
Cứ như vậy, buổi lồng tiếng đã bắt đầu.
「──Thế nhé, tôi đi đây, hai người cứ đợi ở đó đi.」
「Ừm, à.」
「Vâng ạ, senpai cố lên nhé!」
Nói rồi Miran bước vào buồng lồng tiếng, còn chúng tôi thì tiếp tục ngồi trên ghế sofa ở khu vực chờ ngoài hành lang.
Trên tường hành lang có một màn hình, nên dù ở đây vẫn có thể thấy được tình hình trong buồng lồng tiếng.
「À mà, sao Nono-chan không vào trong à?」
Tôi chợt nghĩ.
Tôi nhớ cô bé nói là đến đây để tham gia với tư cách là một diễn viên.
「A, vâng. Phần của em bắt đầu từ phần B ạ.」
「Phần B?」
「Vâng, bây giờ họ thu phần A. Phần B là sau đó. Nên bây giờ em đợi ở đây ạ.」
「Hê…」
Ra là vậy.
Nghe nói buổi thu âm được chia làm hai phần, phần A và phần B, giữa hai phần có một lần nghỉ giải lao. Vì vậy, Nono-chan chỉ có vai diễn ở phần B nên sẽ đợi và quan sát ở đây (hành lang) trong lúc thu phần A. Hừm, cũng có nhiều chuyện ghê.
Tôi vừa nghĩ vậy vừa quay lại nhìn vào màn hình trước mặt.
Trong màn hình khoảng ba mươi hai inch, các diễn viên lồng tiếng đang diễn xuất trước micro.
Vẻ mặt nghiêm túc có thể thấy rõ qua màn hình.
Họ vừa khoa tay múa chân, vừa hướng giọng nói của mình vào micro.
「……」
Đây tất nhiên là lần đầu tiên tôi được nghe một buổi thu âm như thế này ở cự ly gần, và khi thực sự chứng kiến tận mắt, cảm giác thật mới mẻ. Tuy tôi không rành về kỹ thuật diễn xuất hay gì đó, nhưng ai nấy đều rất hợp với hình tượng nhân vật mà họ đảm nhận…
Trong số đó, người để lại ấn tượng sâu sắc nhất là,
『Mọi người ơi, đây là lúc chúng ta phải cố gắng. Đừng lơ là, hãy cùng nhau đoàn kết nhé!』
Là nữ diễn viên lồng tiếng cho nhân vật Haruna-sama mà Haruka yêu thích.
Mà chuyện này tôi đã nói lúc đi suối nước nóng lần trước rồi… Dù sao thì giọng của nữ diễn viên lồng tiếng cho Haruna-sama này rất giống giọng của Haruka.
Một giọng nói thì thầm êm tai.
Mỗi khi giọng nói đó nhẹ nhàng vang lên từ màn hình, thính giác tệ hại của tôi lại phản ứng như một con chó Maltese bị Pavlov điều khiển… Hừm…
Trong lúc tôi quên cả xung quanh và chăm chú lắng nghe,
「Ưm, quả nhiên giọng của Haruna-sama hay thật nhỉ. Nghe rất dễ vào tai nhưng lại đặc trưng, thật sự rất thư giãn…」
Nono-chan cũng nói như vậy.
「Ồ, em biết diễn viên lồng tiếng này à?」
Tôi cảm thấy hơi bất ngờ.
Nhưng Nono-chan lại làm vẻ mặt ‘anh nói gì vậy’.
「Đó là chuyện đương nhiên rồi ạ. Em luôn tìm hiểu trước tất cả những gì liên quan đến công việc của mình, hơn nữa bài hát chủ đề của mùa trước và mùa trước nữa của anime này đều do Miran-senpai hát! Nên em đã xem kỹ từ tập đầu tiên rồi ạ.」
「Vậy à?」
「Vâng ạ, tất cả các chương trình mà Miran-senpai tham gia, từ chương trình địa phương ít người biết đến chương trình đêm khuya trên truyền hình vệ tinh, em đều xem hết! Dù nó có nhỏ nhặt đến đâu, em cũng không bỏ sót dù chỉ một giây! Tất cả nụ cười của Miran-senpai đều là của em!」
Cô bé vừa nắm chặt tay, vừa nói một cách mạnh mẽ với ngọn lửa bùng cháy trong mắt.
「……」
S-sao mà… cảm giác có một áp lực kỳ lạ thế nhỉ.
Từ nãy đến giờ, ấn tượng cô bé là bạn của Mahiro-chan đã che lấp đi, nhưng bây giờ sự tôn sùng quá mức dành cho Miran đang được thể hiện rõ mồn một…
「Vì vậy, em đã luôn theo dõi bộ anime này rất vui vẻ ạ. A, nếu được thì em giải thích sơ qua cho anh nhé? Về nhân vật hay diễn viên lồng tiếng, em cũng khá rành đó ạ.」
「Ồ, vậy nhờ em nhé?」
Tuy tôi đã nghe Haruka kể sơ qua vài đoạn của câu chuyện, nhưng quả thật tôi không nắm hết được tên của các diễn viên lồng tiếng. Đây sẽ là một cơ hội tốt để ghi nhớ.
「Vâng ạ. Vậy em sẽ giải thích theo thứ tự, trước hết anh hãy xem trang thứ hai của kịch bản nhé.」
「Ừ.」
Nghe lời cô bé, tôi mở kịch bản có ghi 『Câu Lạc Bộ Bóng Vợt Nữ Học Viện Nocturne - Tập 43』 đã được phát trước đó.
Trang thứ hai của tập sách dày khoảng tám mươi trang.
Đó dường như là trang giới thiệu dàn diễn viên, được viết như sau.
Haruna: Noto Mamiko
Miruka: Gotou Mai
Shiino: Satou Rina
Kuzuha: Shimizu Kaori
Nanao: Ueda Kana
「Được chưa ạ? Năm người đứng đầu này là những nhân vật trung tâm. Câu chuyện sẽ tiến triển với năm người này là chính. À, nhân tiện, bài hát mở đầu và bài hát chèn vào là do Miran-senpai hát, còn bài hát kết thúc là do năm người này hát đấy ạ. Họ hoạt động với tên nhóm là Nocturne Girls – thường được gọi là ‘Ns’.」
「Hô hô.」
Tôi gật gù theo lời Nono-chan.
Mà sao tên của các nhân vật chính nghe cứ quen quen thế nào ấy nhỉ… chắc là do tôi tưởng tượng thôi, ừm.
「Vậy em sẽ giới thiệu từng người nhé. Đầu tiên, nhân vật chính hay nói đúng hơn là nữ chính đương nhiên là Haruna-sama ạ. Diễn viên lồng tiếng là chị Noto Mamiko.」
Nono-chan cất tiếng.
「Haruna-sama là đội trưởng câu lạc bộ bóng vợt, là nhân vật trung tâm của câu lạc bộ. Chị ấy vừa xinh đẹp lại tài sắc vẹn toàn. Không chỉ vậy, chị ấy còn là ứng cử viên cho đội tuyển quốc gia Nhật Bản, và còn là tiểu thư khuê các của một trong những gia đình danh giá nhất Nhật Bản…」
「Hê…」
Nhờ sự kiện lần trước mà tôi cũng biết chút ít về nhân vật này. Đặc trưng là khí chất nhẹ nhàng bồng bềnh giống Haruka, và hình ảnh hai người họ định chào nhau rồi cộc đầu vào nhau vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi.
「Tiếp theo là Miruka. Cô bé là hậu bối kém Haruna-sama một tuổi. Là người tạo không khí cho câu lạc bộ bóng vợt, và trong trận đấu, cô bé cùng Haruna-sama tạo thành một cặp đôi vàng. Diễn viên lồng tiếng là chị Gotou Mai, chị ấy cũng là người dẫn chương trình radio của bộ phim này đó ạ.」
「Ra là vậy…」
Nghe nói vậy thì đúng là cách nói chuyện của chị ấy cũng dứt khoát và có vẻ gì đó rất chững chạc. Nhân tiện thì chị ấy hơi nhỏ con, có lẽ bằng hoặc nhỉnh hơn Mika một chút.
「Tiếp theo. Nhân vật Shiino do chị Satou Rina, Kuzuha do chị Shimizu Kaori, và Nanao do chị Ueda Kana thủ vai. Mọi người đều là những nhân vật đầy cá tính, nào là cô gái năng động, nào là người ngây thơ, nào là cô nàng hay đãng trí…」
「Hừm hừm.」
Cô bé giải thích một cách trôi chảy.
Sau khi nghe giải thích một lúc,
「──Mà này, Nono-chan muốn trở thành diễn viên lồng tiếng à?」
「Hả?」
Tôi chợt nghĩ vậy.
「À, tại anh thấy em rất rành về các diễn viên lồng tiếng.」
So với việc chỉ xem các chương trình Miran tham gia thì cô bé biết rất nhiều, và hơn nữa, việc đến buổi lồng tiếng này để làm việc chẳng phải là minh chứng cho điều đó sao.
Nghe vậy, Nono-chan lắc đầu với vẻ mặt hơi phức tạp,
「Ừm, cũng không hẳn là vậy ạ. À, tất nhiên cũng không thể nói là hoàn toàn không phải…」
「?」
Vậy là sao?
Thấy tôi ngơ ngác,
「Phải nói sao nhỉ… em vẫn chưa quyết định được mình sẽ đi con đường nào.」
Cô bé nói với giọng nhỏ hơn một chút.
「À thì là, ở công ty của em, có thể chia thành các con đường lớn như con đường diễn viên cho những ai muốn trở thành idol hay diễn viên, con đường người mẫu, con đường nghệ sĩ và con đường diễn viên lồng tiếng ạ… À, Miran-senpai thì là nghệ sĩ. Mà chị ấy thì quá đỉnh rồi nên còn hoạt động ở nhiều lĩnh vực khác nữa… Nhưng em thì vẫn chưa biết mình phù hợp với con đường nào…」
「Vậy à?」
「Vâng ạ. Nên em muốn tranh thủ lúc này để trải nghiệm nhiều công việc khác nhau… Em không biết con đường nào hợp với khả năng của mình, và em tin rằng nếu trải nghiệm nhiều thứ thì chắc chắn sẽ có ích cho tương lai. Việc ghi nhớ những công việc đã từng tham gia, tên và thông tin cơ bản của những người đã từng làm chung cũng là một phần trong đó ạ.」
Cô bé vừa nói, vừa nắm chặt hai tay.
「……」
Hê, con bé cũng suy nghĩ nhiều ghê…
Mới nhỏ hơn mình một tuổi mà đã chững chạc thật.
「Ra vậy. Nhưng em không có cảm giác mơ hồ rằng mình thích một cái gì đó à? Ví dụ như, thích một cái gì đó một cách vu vơ…」
「Ừm, để xem nào… Em thích diễn xuất nên cũng có hứng thú với việc làm diễn viên hay idol, em cũng thích hát và rất hâm mộ Miran-senpai nên cũng không thể từ bỏ con đường nghệ sĩ, công việc của một diễn viên lồng tiếng dùng giọng nói để thể hiện hỉ nộ ái ố em cũng thấy rất tuyệt vời, nên em không thể chọn được… À, nhưng nếu nói về công việc lớn nhất gần đây thì có lẽ là buổi audition sắp tới ạ.」
「Audition?」
「Dạ vâng, sắp tới công ty em là một trong những nhà tài trợ chính tổ chức một buổi audition, và em cũng sẽ tham gia. Tên là ‘Flash & Fresh Girls Caravan☆’, và vòng thi chính sẽ diễn ra vào ngày 14 tháng 2 ạ.」
「Hả…」
Cái đó… chắc là cái mà Haruka sẽ tham gia đúng không?
Tuy tôi không nghe tên của buổi audition, nhưng xét theo ngày tháng thì gần như chắc chắn là nó rồi. Các yêu cầu cũng giống nhau, và hơn nữa tôi không nghĩ lại có nhiều buổi audition như vậy…
「Buổi audition đó được mệnh danh là cửa ngõ để trở thành idol đó ạ. Nghe đồn là nếu giành được giải Grand Prix thì chắc chắn sẽ trở thành ngôi sao hàng đầu, nên em cũng định cố gắng một chút… Theo nghĩa đó thì, ở thời điểm hiện tại, có lẽ em đang tập trung nhiều nhất vào con đường diễn viên ạ!」
Nono-chan nhìn thẳng vào tôi và nói.
Vẻ mặt cô bé rất nghiêm túc và đầy quyết tâm.
「……」
──Vậy thì, về mặt hình thức, Haruka là đối thủ của Nono-chan, phải không?
Dù chỉ là trên danh nghĩa, nhưng với tư cách là những người cùng tham gia một buổi audition thì có thể nói là vậy. Tuy nhiên, Haruka chỉ tham gia cho đủ số lượng. Tôi nghe nói con bé đã được loại ra khỏi danh sách chấm thi, nên có thể nói là không liên quan trực tiếp.
Vì vậy,
「──Ra vậy, cố lên nhé.」
Tôi quyết định thẳng thắn cổ vũ cô bé.
Nếu là bạn của Mahiro-chan, tôi cũng muốn cô bé cố gắng hết mình.
「V-vâng ạ! Em sẽ cố gắng hết sức!」
Nono-chan gật đầu thật mạnh.
Và đúng lúc đó,
『──Vâng. Vậy thì chúng ta sẽ nghỉ giải lao một chút ở đây. Mọi người đã vất vả rồi.』
「Ồ, có vẻ như phần A đã xong.」
「Đúng vậy ạ.」
Một giọng nói từ phòng mix vang lên,
Chúng tôi cùng gật đầu với nhau.
Đã đến giờ nghỉ giải lao.
Cửa phòng mix và buồng lồng tiếng được mở ra, các diễn viên lồng tiếng và những nhân viên khác cũng ra hành lang nghỉ ngơi thư giãn,
「Nào, cuối cùng thì từ phần B tiếp theo em cũng sẽ tham gia. Em sẽ cố gắng hết mình!」
Nono-chan cất tiếng với vẻ mặt phấn chấn.
「Ừm, cố lên.」
「Ufufu, anh hãy xem em dũng cảm làm việc trong cùng một phòng, hít thở cùng một bầu không khí, trong cùng một chương trình với Miran-senpai nhé.」
「……C-cố gắng nhé…」
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện,
「……Hửm?」
Tôi nhận ra có gì đó ồn ào ở phía phòng mix.
Tiếng xì xào bàn tán vang vọng đến tận hành lang.
? Có chuyện gì vậy nhỉ?
Tôi tò mò liếc vào trong,
「──Không đến được? Không đến được, có thật không vậy?」
「?」
Một người trông như đạo diễn và một người khác có vẻ là nhân viên đang hét lớn vào điện thoại.
「Phiền lắm đấy! Hôm nay không có diễn viên nam nào khác đến… Thay thế? Đã bảo là không có diễn viên nam nào khác mà!」
Trông họ có vẻ rất gấp gáp.
「Chuyện gì vậy nhỉ?」
Tôi hỏi Nono-chan, nhưng,
「Ơ, ờm, em cũng không biết ạ. Có vẻ như một diễn viên nào đó đã gặp sự cố…」
Cô bé trả lời một cách mơ hồ.
Tuy không rõ lắm, nhưng chắc chắn là có rắc rối gì đó đã xảy ra.
「Không được! Giọng của con thằn lằn cổ diềm đó – Emmanuel, phải là của cậu ấy! Ngộ độc thực phẩm, tôi hiểu, nhưng đó là một vai diễn quan trọng không thể thay thế trong câu chuyện lần này… Hơn nữa, nếu không thu âm xong trong hôm nay thì sẽ không kịp phát sóng mất…!」
Cuộc đối thoại vẫn tiếp tục.
Hừm, suy đoán từ cuộc nói chuyện thì có vẻ như có diễn viên nào đó không đến được? Lại còn là vai thằn lằn cổ diềm…
Tuy vẫn không rõ tình hình cụ thể, nhưng có vẻ nghiêm trọng thật…
Trong lúc tôi đang ngồi trên sofa và nghĩ vậy,
「──Này Ayase Yuuto, cậu làm được đấy, phải không?」
「Hả?」
Miran không biết đã đến bên cạnh tôi từ lúc nào, đột nhiên nói thế.
「Làm được? Làm được cái gì?」
「Thằn lằn cổ diềm đó. Này, lần trước cậu giả giọng kangaroo ông chú giỏi lắm mà. Cùng là động vật cả, nên thằn lằn cổ diềm chắc cũng không làm khó được cậu đâu.」
「……」
Không, suy nghĩ như vậy thì có hơi bay xa quá rồi. Dù cùng là động vật nhưng kangaroo là động vật có vú, còn thằn lằn cổ diềm là bò sát mà…
Tôi định nói vậy thì,
「A, nói mới nhớ, em cũng nghe Mahiro kể rồi! Anh trai của Mahiro nói rằng〝Yuu-nii〟giỏi giả giọng thằn lằn cổ diềm lắm phải không ạ!」
Đến cả Nono-chan cũng nói thế.
「……」
Tôi tạm bỏ qua việc tại sao Nobunaga lại biết kỹ năng giả giọng thằn lằn cổ diềm của tôi, nhưng đúng là tôi có kinh nghiệm phong phú đến mức phát ngán với việc giả giọng thằn lằn cổ diềm (nhờ nhà Tennouji & bữa tiệc quản gia hầu gái)… Nhưng liệu tôi có thể chỉ dùng giọng nói để diễn xuất được hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Huống chi là lồng tiếng cho một bộ anime với tư cách diễn viên…
Nhưng,
「Vậy sao? Cậu giỏi giả giọng thằn lằn cổ diềm à?」
「Hả?」
「Vậy cậu thử làm một chút được không? T-tôi muốn xem.」
Có vẻ như đã nghe thấy cuộc nói chuyện, một nhân viên khác cũng nói như vậy.
「Không sao đâu, cậu chỉ cần thử một chút thôi. Nếu đạo diễn thích thì quá tốt, còn không thì coi như không thành công, chúng tôi cũng sẽ dễ dàng từ bỏ hơn…」
Anh ta chắp hai tay trước mặt và khẩn khoản.
…Hầy, đến nước này thì đành phải làm thôi sao.
Dù không muốn chút nào, nhưng không khí lúc này không cho phép tôi từ chối, và thực tế là nếu họ thấy trình độ giả giọng thằn lằn cổ diềm của tôi thì chắc họ cũng sẽ từ bỏ thôi.
「...Tôi hiểu rồi. Nhưng xin đừng kỳ vọng quá nhiều nhé.」
「Ồ, nhờ cậu cả đấy!」
Tôi hạ quyết tâm.
Hít một hơi thật sâu,
「Pí── Pígii!」
Tôi dồn sức vào bụng và cất tiếng kêu.
Tiếng thằn lằn cổ diềm vang vọng khắp hành lang ngập trong không khí căng thẳng.
Cùng lúc đó, xung quanh bỗng chốc... im phăng phắc.
Bầu không khí lúc này giống như tôi vừa làm hỏng chuyện hơn.
Chắc thế này là mọi người xung quanh đã chấp nhận rồi... Tôi vừa nghĩ vậy thì──
「──T-Tuyệt vời!」
「Hả?」
「T-Tiếng kêu xuất sắc! Cứ như thể tôi có thể nhìn thấy Stand thằn lằn cổ diềm sau lưng cậu vậy!」
Chẳng hiểu sao, đáp lại tôi lại là những lời tán thưởng từ ngài đạo diễn.
「Ơ, không, cái đó...」
「Thưa đạo diễn, vậy có nghĩa là...?」
「À, cậu ấy hoàn toàn đủ tiêu chuẩn cho vai diễn thay thế. X-Xin cậu, xin cậu hãy nhận vai này đi! Tôi nhờ cậu đấy!」
「À, ờ...」
Dù có nói vậy thì...
Trong lúc tôi đang bối rối trước tình huống bất ngờ này,
「Cậu còn ngại ngùng gì nữa. Cứ làm đi. Cơ hội hiếm có mà, Ayase Yuuto.」
「Cố lên nhé,〝Yuu-nii〟!」
Miran và Nono-chan cũng nói chen vào.
...Xem ra không có ai về phe tôi cả.
「...」
Đến nước này thì chỉ còn cách làm liều thôi sao...
Được người ta đánh giá cao đến vậy cũng là một vinh dự, vả lại, nếu được tham gia buổi lồng tiếng thì tôi cũng có chuyện hay để kể cho Haruka... có lẽ thế. Mặc dù cái vai thằn lằn cổ diềm này có hơi kỳ cục.
「....Tôi hiểu rồi.」
「Ể?」
「Tôi không biết mình có thể làm được đến đâu, nhưng tôi sẽ thử... vai thằn lằn cổ diềm.」
「Ồ!」
Người có vẻ là đạo diễn reo lên đầy vui sướng. Mà này, tôi thì chẳng vui vẻ gì đâu nhé...
「...」
Và thế là,
Chẳng hiểu sao tôi lại nhận lời tham gia lồng tiếng với vai thằn lằn cổ diềm.
**4**
「──Thật sự rất tuyệt vời! Tôi cảm động quá!」
Sau khi buổi lồng tiếng kết thúc,
Ngài đạo diễn bước vào phòng thu, vừa vỗ tay vừa nói.
「Chỉ trong một thời gian ngắn mà cậu đã nhập vai xuất sắc, thể hiện trọn vẹn được tâm trạng của Emanuel... Đúng như tôi đã dự đoán! Cảm ơn cậu!」
「V-Vâng...」
Tôi đáp lại với một cảm giác mơ hồ, không thực sự cảm nhận được gì.
Với tôi thì chỉ là đem hết kinh nghiệm làm thằn lằn cổ diềm từ trước đến nay ra thể hiện thôi mà...
Mà vốn dĩ lời thoại cũng chỉ có ba câu là 「Pígii! (giận dữ)」, 「Pígii... (buồn bã)」, và 「Pígiiii♪ (vui vẻ)」, thêm nữa có lẽ việc tôi không quá căng thẳng (nói đúng hơn là làm liều) đã mang lại kết quả tốt. ...Mà tôi cũng chẳng hiểu rõ nữa.
Nhân tiện, Emanuel là tên con thằn lằn cổ diềm mà tôi đóng, nghe nói đó là con thằn lằn cưng độc nhất vô nhị mà Baha-sensei quá cố, sư phụ lacrosse của Haruna-sama, từng nuôi (dài dòng quá...). Mà Baha-sensei là kiểu nhân vật như thế à...
「Cũng không tệ đâu, Ayase Yuuto. Trông còn hạ đẳng hơn cả một con thằn lằn cổ diềm thật nữa.」
「〝Yuu-nii〟ngầu quá! Lần đầu mà đã làm tốt như vậy, có khi anh có tài năng đó!」
Miran và Nono-chan cũng đến khen ngợi tôi,
Và hơn nữa,
「Anh vất vả rồi ạ. Vai thằn lằn cổ diềm rất hay đấy ạ♪」
「Ừ ừ, không thể tin được đây là lần đầu tiên luôn.」
「Tôi thấy rất ngầu.」
Các diễn viên lồng tiếng khác cũng nhẹ nhàng bắt chuyện với tôi.
Hừm, dù sao cũng chỉ là vai thằn lằn cổ diềm (loài bò sát có vảy, thuộc phân bộ thằn lằn, họ nhông)... nhưng được khen như vậy cũng thấy vui vui.
Trong lúc tôi đang cảm thấy có chút thỏa mãn,
「À, Emanuel── à không phải, là Ayase Yuuto-kun nhỉ. Bọn tôi sắp đi ăn cơm, nếu được thì cậu đi cùng nhé?」
「Ể?」
「Cậu đã giúp chúng tôi rất nhiều, nên chúng tôi muốn mời cậu một bữa để cảm ơn. Thịt nướng tưng bừng thì sao nhỉ?」
Ngài đạo diễn và mọi người lên tiếng mời.
Một lời mời đi ăn tối.
Sau khi làm thằn lằn ở một nơi không quen thuộc, bụng tôi cũng đã đói meo, nên lời mời này thật đáng quý...
「À, ờm, tôi phải quay về văn phòng bây giờ...」
Miran và Nono-chan cũng định làm vậy, với lại tôi đã có hẹn với Haruka là sẽ kể cho cô ấy nghe về buổi lồng tiếng.
「Vậy à... Tiếc quá, nhưng nếu vậy thì đành chịu thôi.」
「Xin lỗi ạ, mọi người đã mất công mời...」
「À, không sao không sao. Đừng bận tâm.──Ừm, đúng rồi. Vậy thì chúng tôi có thể làm gì khác cho cậu không? Cậu đã giúp chúng tôi nhiều như vậy mà để cậu về tay không thì cũng hơi áy náy.」
Họ còn nói đến thế.
Tôi rất cảm kích tấm lòng của họ, nhưng thực sự thì cũng chẳng có gì đặc biệt muốn nhờ vả cả...
──A.
Ngay lúc đó, tôi nảy ra một ý.
Một lời đề nghị không biết có thành được không, nhưng nếu có thể thì tôi rất muốn nhờ.
Đó là...
「À, vậy thì... tôi có thể nhờ một việc được không ạ?」
「Ừm, được chứ. Cứ nói đi.」
Thấy ngài đạo diễn gật đầu,
Tôi ngẩng mặt lên,
「Dạ... nếu không phiền, tôi có thể xin chữ ký của các diễn viên lồng tiếng vào kịch bản được không ạ?」
Tôi hỏi thử.
Kịch bản của『Học viện Nữ sinh Nocturne』. Nếu có chữ ký của các diễn viên lồng tiếng trên đó, chắc chắn Haruka sẽ rất vui. Dù vậy, tôi không nghĩ chuyện này dễ dàng nên cũng chỉ nói liều thôi, nhưng...
「À, được chứ. Không vấn đề gì cả.」
「Ể?」
Một câu trả lời nhanh gọn đến bất ngờ.
「Cậu muốn chữ ký của năm thành viên nhóm N's đúng không? Rõ rồi, rõ rồi.──Naya-san, xin lỗi nhưng phiền cậu lấy giúp chữ ký của Noto-san và mọi người vào một bản kịch bản được không?」
Ông gọi một người có vẻ là nhân viên studio đang đứng gần đó.
「A, vâng ạ.」
Người nhân viên đó đáp lại và nhanh chóng đi xin chữ ký về.
「Đây, của cậu đây. Bản kịch bản có chữ ký như cậu mong muốn.」
「A──X-Xin lỗi, cảm ơn anh rất nhiều!」
Tôi vừa áy náy vừa nhận lấy.
Trên tay tôi là bản kịch bản của ngày hôm nay có chữ ký của cả năm diễn viên lồng tiếng.
Không ngờ mình lại có được nó nhờ một cơ duyên như thế này... Vậy là tôi đã có món quà tuyệt vời nhất cho Haruka rồi.
Trong lúc tôi đang vui mừng,
「Chuyện nhỏ thôi mà. Với lại, nếu có dịp khác lại nhờ cậu nhé. Vai Emanuel sẽ luôn để trống một suất và chờ cậu đấy.」
Ngài đạo diễn vừa cười lớn vừa nói.
**5**
Sau đó chúng tôi còn chào hỏi và trò chuyện thêm một lúc, nên khi quay lại văn phòng thì trời đã hơn tám giờ tối.
Bên trong văn phòng, một phần đèn đã được tắt để tiết kiệm điện.
Tôi đi trong đó, hướng về phía Haruka.
『Bạn của cô à? À, cái người đi đến studio ở Akasaka ấy... Thế thì chắc về rồi còn gì? Tôi không biết.』
『Ừm, nếu anh ấy từ studio về rồi thì chắc là đang ở phòng nghỉ ạ. Ở đó giờ này vẫn có thể thoải mái nghỉ ngơi... Mà studio ở Akasaka chật đến thế sao ạ?』
Sau khi nghe Miran và Nono-chan, những người đi cùng tôi về, nói vậy, tôi liền đi thẳng đến phòng nghỉ ở tầng năm ngay khi vừa tới văn phòng.
Mục đích dĩ nhiên là để báo cáo về buổi lồng tiếng hôm nay.
Tôi đã gặp được nhiều diễn viên lồng tiếng và còn có cả một bất ngờ là vai thằn lằn cổ diềm. Cuối cùng lại còn nhận được kịch bản có chữ ký nữa, chắc chắn Haruka sẽ rất vui.
「Ừm, phòng nghỉ, phòng nghỉ...」
Tôi vừa kẹp bản kịch bản có chữ ký dưới nách vừa nhìn quanh.
Vì đã khá muộn nên trong văn phòng gần như không có bóng người.
Ở quầy lễ tân và sảnh đợi thì tôi có thấy vài người, nhưng lên đến đây (tầng năm) thì chẳng có ai cả. Đã thế, nói là phòng nghỉ chứ cái văn phòng rộng vô bổ này không chỉ có một hai phòng, mà có đến tận phòng nghỉ số bảy. Tìm lần lượt từng phòng cũng mệt.
「Những lúc thế này mà Haruka cũng có điện thoại di động thì tiện biết mấy...」
Haruka vẫn không có điện thoại di động như mọi khi.
Dạo gần đây cô ấy đã được bố và Akiho-san cho phép dùng rồi, nhưng chính chủ thì vẫn ngơ ngác nói những câu như 「Ơ, ờm, cái điện thoại di động-san này, máy mẹ của nó ở đâu ạ?」, nên cuối cùng chúng tôi vẫn chưa quyết định mua.
「...Hửm?」
Lúc đó, tôi có cảm giác như vừa nghe thấy tiếng người.
Một giọng nói như đang nói chuyện với ai đó.
Đây là... giọng của Haruka?
Dù nhỏ nhưng đôi tai thẩm âm tuyệt đối dở tệ của tôi đang có phản ứng, nên chắc chắn không nhầm được.
「...」
Tôi lần theo giọng nói khe khẽ và đi tiếp, phía trước là một căn phòng khá rộng có ghi "Phòng họp số một".
「Ở đây sao...?」
Trông thì không giống phòng nghỉ, nhưng giọng nói phát ra từ bên trong chắc chắn là của Haruka.
Chắc là cô ấy đổi chỗ đợi hay gì đó thôi.
Tôi nghĩ đơn giản như vậy rồi gõ cửa,
「Haruka, anh vào nhé──」
Tôi mở cánh cửa hơi dày và bước vào.
Nhưng thứ ở trong đó là──
「Ể...」
Tôi bất giác sững người.
Bởi vì ở đó không phải là hình ảnh Haruka đang mỉm cười vui vẻ... mà là vô số những tấm áp phích.
Kích cỡ thì đủ loại, từ loại bằng lịch để bàn cho đến loại lớn cả mét. Nhưng trên bề mặt của tất cả đều ghi dòng chữ『Flash & Fresh Girls Caravan☆ - Grand Prix・Nogizaka Haruka』.
「C-Cái này là...」
Còn có nhiều thứ khác nữa.
Những thứ trông như tờ rơi, hay những tấm ảnh bromide. Trên màn hình lớn đặt ở sâu chính giữa phòng đang chiếu hình ảnh Haruka với vẻ mặt hơi căng thẳng, đang giới thiệu bản thân và nói về cách ăn hải sâm mà cô ấy yêu thích.
Xem ra giọng nói tôi nghe thấy lúc nãy là từ đây, nhưng chuyện đó bây giờ không quan trọng.
Vấn đề ở đây chỉ có một.
「S-Sao lại...」
Sao lại có nhiều thứ quảng bá cho Haruka như vậy...? Áp phích, tờ rơi, DVD, ảnh bromide. Thậm chí còn có cả biển quảng cáo kích thước người thật. Hơn nữa, tất cả đều có ghi『Flash & Fresh Girls Caravan☆』...
「...」
Thế này thì... chẳng khác nào...
Đến cả cái đầu tuần hoàn máu không tốt lắm của tôi cũng hiểu được những thứ này có ý nghĩa gì.
Đó là──
「──À, cậu thấy rồi à...」
「!」
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên.
Một giọng nói có chút rụt rè nhưng lại ẩn chứa sự mạnh mẽ.
Tôi quay lại và người đang đứng đó là...
「Kayahara-san...」
「T-Thất bại rồi... Mình đã không muốn để Ayase-kun thấy ở giai đoạn này... N-Nhưng đã bị thấy rồi thì cũng đành chịu thôi. Ừ-Ừm, dù sao thì sớm muộn gì cũng phải nói chuyện này...」