０
Đó là một ngày Chủ nhật nọ, lần thứ hai trong tháng Mười.
Chín rưỡi sáng.
Tôi đang say giấc nồng trên giường trong phòng, tận hưởng cảm giác khoan khoái như một con lười ngủ ngày, thì bỗng…
Cha-cha-cha-chan, cha-cha-cha-chan, cha-cha-cha-cha-cha-chan♪
「!?」
Giai điệu rộn rã của bản nhạc 『Thiên đường và Địa ngục』 (bài hay được phát trong các hội thao) bất ngờ vang lên đánh thức tôi dậy.
「C-Cái gì thế?」
Tôi bất giác ngồi dậy, ngó nghiêng xung quanh.
Âm thanh vang khắp phòng khá là ồn ào. Kết hợp với nhịp điệu cực kỳ vui tươi đó, nó đã đạt đến mức có thể coi là tạp âm rồi.
Nó phát ra từ đâu thế nhỉ…?
Với cái đầu ngái ngủ ngơ ngác như một con gà, tôi nhìn quanh phòng từ trên giường.
Nguồn phát ra âm thanh được tìm thấy ngay lập tức.
Bàn học cạnh giường.
Thứ đang nhấp nháy đèn và reo inh ỏi trên đó chính là—điện thoại di động của tôi.
Mà khoan, tôi đâu có nhớ mình đã cài cái nhạc chuông này…
Vừa vặn vẹo cổ, tôi vừa nhìn tên người gọi hiển thị trên màn hình.
Trên đó hiện lên,
『Lovely Mika-chan♡』
dòng chữ (tôi cũng chẳng nhớ đã nhập cái này) cùng với bức ảnh một cô bé hai bím đang cười tươi giơ tay chữ V (tôi cũng không nhớ đã lưu ảnh này).
「…………」
Tít.
Tạm thời tôi cúp máy.
Cha-cha-cha-chan, cha-cha-cha-chan, cha-cha-cha-cha-cha-chan♪
Chưa đầy ba giây sau, bản 『Thiên đường và Địa ngục』 lại vang lên.
Tôi lại cúp máy.
Cha-cha-cha-chan, cha-cha-cha-chan, cha-cha-cha-cha-cha-chan♪
Lần này, chưa đến một giây, nó đã reo lại ngay tắp lự.
「…」
Đành chịu, tôi đành nghe máy—
「A, bắt máy rồi. Anh~, chào buổi sáng~」
Ngay khi tôi nhấn nút nghe, giọng nói vọng ra từ đầu dây bên kia dĩ nhiên là của 『Lovely Mika-chan♡』.
「Mika…」
「Vâng, anh đây ạ. Trước hết là phải chào buổi sáng cho đàng hoàng đã. Một buổi sáng lành mạnh phải bắt đầu bằng một lời chào tử tế, không được lơ là đâu nhé♡」
「…」
「Chào buổi sáng.」
「…Chào buổi sáng.」
「Ừm, tốt lắm♪」
Dù lời chào của tôi cứng đơ như đọc thuộc lòng, Mika vẫn cười đầy vẻ mãn nguyện.
「Mà này anh, sao anh bắt máy lâu thế. Giọng anh cứ như con cú bị lôi dậy giữa ban ngày ấy. À, hay là anh đang ngủ?」
「…Ừm, coi như vậy đi.」
Cái gì mà "hay là", tôi đang ngủ say như chết thì có.
「Ê~, không được đâu. Đã chín rưỡi rồi, một cậu trai khỏe mạnh là phải dậy tập thể dục buổi sáng ngoài vườn rồi chứ. Cứ ngủ suốt thế là thành heo đen Satsuma đấy?」
「…」
「Ơ, hay là bò Kobe vân mỡ Matsusaka nhỉ?」
「…Anh không biết.」
Cái nào cũng được.
Mà khoan, cả hai chắc chắn đều sai bét rồi.
「—Hơn hết là, sáng sớm tinh mơ thế này có chuyện gì? Có việc gì à?」
Tôi hỏi vậy vì cảm thấy nếu cứ để mặc, câu chuyện sẽ trôi về một phương trời vô định nào đó.
「A, đúng rồi nhỉ. Ừm, anh biết không, á—!」
Một tiếng kêu nhỏ vang lên.
「Sao thế?」
「Tại cái khăn tắm em đang quấn bị tuột mất ấy mà.」
「Khăn tắm…?」
Tại sao từ đó lại xuất hiện trong một cuộc điện thoại chứ? Nói đến khăn tắm là nói đến cái khăn dùng trong bồn tắm (dĩ nhiên rồi), mà điện thoại thì thường không được sử dụng trong phòng tắm. Vì vậy, việc cả hai thứ được sử dụng cùng lúc thường là điều không thể tưởng tượng nổi…
「Ừm~, em vừa mới tắm vòi sen xong. Em tiếc thời gian sấy tóc nên gọi cho anh trong lúc đó, ai ngờ lơ đễnh một cái là nó tuột luôn. Ehe.」
Mika thản nhiên nói.
「Đúng là phải buộc cho chắc mới được nhỉ. Chỉ quấn sơ sơ là tuột ngay. Có lẽ nên mặc áo choàng tắm thì hơn~」
「…」
Vấn đề không phải ở đó đâu.
Nhưng nghe nói vậy thì, con bé Ruko cũng hay làm cái trò lười biếng đó (vừa sấy tóc vừa gọi điện). Có điều trường hợp của nó còn có thêm tùy chọn kiểu ông chú là khỏa thân một cách hoành tráng và tay cầm lon bia nữa.
「Hửm? Ơ kìa~, anh im lặng thế, hay là đang tưởng tượng bậy bạ gì đó?」
Giọng trêu chọc của Mika vang lên.
「Này này, bây giờ em đang trong bộ dạng nguyên sơ nhất đấy. Hồi hộp không? Muốn xem không? Ehehe~♪」
「…」
Không biết có phải cô bé cố tình ghé sát điện thoại vào không mà tôi nghe thấy cả tiếng sột soạt như tiếng khăn tắm tuột ra. Thật là tinh vi đến từng chi tiết…
「…………Không có việc gì thì anh cúp máy đây.」
Tôi chẳng hiểu nổi con bé hai bím này gọi điện cho mình để làm gì nữa, nên đành nói vậy.
「A, đợi đã, đợi đã! Có việc mà. Em có việc quan trọng nên mới gọi cho anh đấy!」
Một giọng nói có phần hốt hoảng vang lên từ đầu dây bên kia.
「Việc quan trọng?」
「Ừ, đúng rồi. Anh ơi, hôm nay anh rảnh mà phải không?」
「Việc em mở đầu bằng một câu khẳng định như thế cũng đáng ngại đấy… nhưng mà, ừ, anh rảnh.」
Con bé Ruko thì từ hôm qua đã sang căn hộ của Yukari-san ngủ lại rồi, còn Nobunaga cũng nói hôm nay có việc gì đó phải làm (tuần tra định kỳ gì gì đó). Chín phần mười các kế hoạch ngày nghỉ của tôi thường liên quan đến ba đứa đó, nên một khi chúng nó không có ở đây thì lịch trình hôm nay của tôi tất nhiên là trống trơn.
「Em biết mà~. Em đã nghĩ là anh sẽ như vậy mà.」
Mika gật gù lia lịa.
「Vậy thì anh ra ngoài bây giờ được không? Có một nơi em muốn anh đi cùng~. Mười giờ có được không anh? Ừm, địa điểm là—」
１
Và rồi, một giờ sau.
Tôi đang đợi ở địa điểm mà Mika đã chỉ định…
「…Tại sao lại là ở đây?」
Tôi bất giác lẩm bẩm một mình.
Trước mắt tôi là khu phố điện tử số một Nhật Bản mà gần nửa năm rồi tôi mới quay lại.
Dù có cảm giác khu vực trước nhà ga đã được quy hoạch gọn gàng hơn nhiều so với lần trước tôi đến, nhưng những khu vực còn lại vẫn đông nghịt người và hỗn tạp một cách không cần thiết. Khu phố Akihabara này chính là địa điểm hẹn mà Mika đã đưa ra. Mà khoan, có phải Haruka đâu, chẳng hiểu sao Mika lại gọi tôi ra một nơi như thế này, tôi hoàn toàn không hiểu được ý đồ của con bé.
Thêm vào đó.
「Muộn quá…」
Đã gần ba mươi phút trôi qua kể từ mười giờ sáng, thời gian hẹn.
「…」
Thiệt tình, địa điểm và thời gian đều do một mình con bé tự quyết, lại còn dặn đi dặn lại người khác không được đến muộn, thế mà chính mình lại đến muộn thì đúng là phong cách của con bé hai bím đó thật. Mà thôi, dù có là "phong cách" đi chăng nữa thì cũng không có nghĩa là mọi thứ đều được biện minh, đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ vẩn vơ,
「A, Ken-kun, đợi lâu không~」「Không đâu, tớ cũng vừa mới tới thôi.」
「Xin lỗi Megumi-chan, tớ đến muộn.」「Không sao đâu, đừng bận tâm, Shinichi-kun.」
Những cặp đôi xung quanh có vẻ cũng đang hẹn hò giống tôi lần lượt gặp được người của mình rồi rời đi.
「Này này, cái người đó, từ nãy đến giờ cứ đứng ở đó mãi nhỉ?」
「Chắc là bị cho leo cây rồi.」
「Ha ha, tội nghiệp thật.」
Chỉ còn lại mình tôi, những ánh mắt và lời nói thương hại từ xung quanh như những ngọn giáo châm chích không ngừng.
「…」
Mình đang làm cái quái gì ở đây thế này? Tự dưng thấy trống rỗng ghê gớm…
Với tâm trạng não nề như một đứa trẻ bị bỏ quên khi chơi trốn tìm, tôi ngước nhìn lên trời, nhưng bầu trời tháng Mười trong xanh không một gợn mây chỉ càng làm tôi thêm buồn và cảm thấy sự trống rỗng của bản thân. …Haizz.
Mika đến nơi sau đó thêm khoảng ba mươi phút nữa.
「Anh ơi~」
Cùng với giọng nói trong trẻo, một mái tóc hai bím quen thuộc xuất hiện từ phía bên kia cổng soát vé tự động, tay vẫy rối rít.
Ngay lập tức, ánh mắt của mọi người xung quanh đổ dồn về phía cổng soát vé.
「Này, con bé đó, xinh quá phải không?」
「Nhìn lạ quá, không hay thấy ở khu này…」
「Dễ thương thật…」
Đám đông vừa mới ném cho tôi những ánh nhìn thương hại ban nãy bỗng xôn xao hẳn lên. Hầu hết những người qua lại khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía Mika. Hừm, ở cùng Haruka thì tôi không mấy khi để ý, nhưng quả thật con bé hai bím này cũng là một sự tồn tại cực kỳ nổi bật.
「Xin lỗi anh~, đợi lâu không?」
Hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt xung quanh, Mika vừa tung tăng làm tà váy ngắn bay bay vừa đi đến chỗ tôi, giơ một tay lên và cười "ehe".
「Ể? Khoan đã, người con bé đó hẹn là cái gã đó á!?」
「Không thể nào, một con bé dễ thương như vậy lại đi với một gã như thế…」
「Đúng là tận thế mà…」
Đám đông xung quanh càng xôn xao hơn, công khai chỉ trỏ về phía tôi. Ừ thì, việc tôi và Mika trông không hợp nhau ở nhiều khía cạnh là điều tôi không thể phủ nhận… nhưng mà đám này cũng bất lịch sự quá rồi đấy.
Dù có chút bực mình, nhưng đôi co với đám người lạ hóng chuyện này cũng chẳng ích gì, nên tôi đành nén giận.
Vấn đề cần quan tâm lúc này là,
「…Em đến muộn đấy.」
Là con bé hai bím đến muộn này đây (một tiếng đồng hồ).
「Anh nhớ không nhầm thì giờ hẹn là mười giờ mà…?」
「À~, v-vâng.」
Nghe tôi nói, Mika lúng túng nhìn đi chỗ khác.
「Thì đúng là vậy~. Nhưng mà em bận đủ thứ nên bị lỡ tàu… À, nhưng mà cái cảm giác hồi hộp lúc chờ đợi cũng có chút kích thích mà, đúng không? Đấy, Miyamoto Musashi còn cố tình đến muộn trong trận quyết đấu ở đảo Ganryu mà. Kiểu như, đến muộn trong buổi hẹn là một nét đẹp của người Nhật?」
「Cái đó hoàn toàn khác nhé…」
Đây rõ ràng là hành vi đánh tráo khái niệm một cách không thể trơ trẽn hơn.
「Vả lại, tự mình rủ người ta rồi lại đến muộn…」
「Ư…」
Thấy tôi nhìn với ánh mắt chán nản, Mika càng lúng túng hơn và quay mặt đi chỗ khác.
「Thì-thì biết làm sao được~. Em có lý do đàng hoàng cả mà.」
「Lý do?」
「Đúng vậy~, anh nghe này, nghe này. Tại vì đây là một buổi đi chơi đặc biệt nên em đã cố gắng hết sức để chọn quần áo. Thế là sau khi mất cả đống thời gian để chọn được một bộ ưng ý và đi ra đến tận cửa, em mới nhận ra là nó không hợp với đôi giày mule em vừa mới mua~, thế là em vội vàng quay lại phòng thay đồ, rồi loay hoay một hồi thì mất hết cả thời gian. Bất khả kháng mà anh~」
「…」
…Cái đó có được gọi là bất khả kháng không?
「Cho nên là, anh phải cười cho qua chuyện này đi chứ. Nhờ vậy mà em mới mặc đồ xinh đẹp được thế này. Con trai là phải có tấm lòng rộng lớn như Địa Trung Hải chứ. Nhé, nhé?」
Lại dùng một phép so sánh chẳng biết là rộng hay hẹp nữa, Mika cố gắng nở một nụ cười để xin lỗi.
「Nhé, anh♡」
「…Haizz.」
Nhìn bộ dạng đó của con bé, tôi bỗng thấy việc mình cứ cằn nhằn mãi thật là ngớ ngẩn.
「…Hiểu rồi. Nếu em đã biết lỗi rồi thì thôi.」
「Ể, thật không?」
Vẻ mặt của Mika bừng sáng.
「Ừ. Lần sau chú ý là được rồi.」
Tôi vừa thở dài vừa nói.
「Ehehe, thế nên em mới thích anh đó.」
Mika ôm chầm lấy cánh tay tôi như một chú mèo con nũng nịu.
「Ơ, này.」
「Gừ gừ~」
C-Cái gì đó mềm mềm đang ép vào tay mình…
Nhưng Mika hoàn toàn không để tâm đến chuyện đó.
「Ehehe~, hôm nay chúng ta hẹn hò nhé, anh♪」
「Này, hẹn hò gì chứ…」
「Ừm, thôi nào, thôi nào~. Đi thôi. Xuất phát~!」
Bị Mika, người đang trông cực kỳ vui vẻ, kéo tay, chúng tôi bắt đầu cất bước.
Khu phố Akihabara vẫn là một không gian hỗn loạn như mọi khi.
Cảnh quan đô thị độc đáo với những tấm áp phích và biển hiệu đầy màu sắc san sát khắp nơi. Từ các cửa hàng xung quanh vang lên tiếng nhạc anime và game, nhưng chúng lại hòa quyện vào không khí của khu phố một cách kỳ lạ không hề lạc lõng. Nghe Nobunaga nói thì như thế này đã là kiềm chế hơn so với trước đây rồi, thật đáng kinh ngạc. Thêm vào đó, trên vỉa hè còn có các cô gái mặc đồ hầu gái đang phát những tờ rơi gì đó cho người qua đường. …Dù đã quen nhìn thấy người hầu gái vì có Hazuki-san và Nanami-san, nhưng khi nhìn lại cảnh tượng người hầu gái xuất hiện một cách bình thường trong khung cảnh thành phố thế này, vẫn thấy có chút kỳ quặc.
「Vậy, hôm nay chúng ta làm gì ở đây?」
Tôi hỏi Mika khi đang đi trên con đường lớn dành cho người đi bộ.
「Ủa, em chưa nói à?」
「Ừ, hoàn toàn chưa.」
Tôi chỉ được gọi đến nên mới đến, còn mục đích thì chẳng được nghe một lời nào.
Mà khoan, cái đứa chỉ định thời gian và địa điểm rồi cúp máy ngay lập tức là ai thế nhỉ.
「Thế à? Ừm~, nhưng mà anh cũng tốt bụng thật đấy. Chẳng được cho biết lý do mà vẫn chịu đi cùng. Ừm, giỏi lắm, giỏi lắm♪」
「…」
…Đó là đang khen hay đang chê vậy? Thật là khó hiểu…
「À, hôm nay ấy hả, em muốn anh đi mua sắm cùng.」
Trong lúc tôi đang cảm thấy phức tạp, Mika nói.
「Nhưng không phải chỉ là mua sắm bình thường đâu nhé? Là một món đồ quan trọng để tặng cho một người quan trọng đó. Thế nên em muốn nghe ý kiến của anh nữa.」
「Người quan trọng?」
「Ừ, đúng vậy.」
Con bé bỗng trở nên nghiêm túc và gật đầu. 「Một người rất, rất quan trọng.」
Vẻ mặt đó của con bé nghiêm túc đến mức tôi chưa từng thấy.
…Không lẽ là bạn trai hay gì đó sao?
「Ừm, mặt anh sao thế kia. Hay là anh đang ghen?」
Mika cười nhếch mép.
「Nè, nè, lo lắng lắm phải không? Tò mò chứ gì? Ghen tị à?」
「Bậy-bạ, không phải thế…」
「À~, ra là vậy thật à? Ừm ừm, em hiểu cảm giác của anh mà. Đứng trước một Mika-chan dễ thương thế này, con trai mà không tò mò thì mới là bất thường ấy chứ.」
「Đã-đã bảo là…」
Đã bảo là không phải rồi mà. Mà thôi, đúng là nếu nói rằng tôi không có hứng thú với người mà Mika, cô bé lúc nào cũng tươi tắn, rạng rỡ như hoa hướng dương mùa hè, lại dùng vẻ mặt nghiêm túc để gọi là 『người quan trọng』, thì đó sẽ là nói dối. Hừm…
Trong lúc tôi đang thầm đấu tranh nội tâm.
「—Đùa thôi, là chị em mà.」
Mika lè lưỡi một cái.
「Hả?」
「Thứ Năm tuần sau nữa là sinh nhật chị em đó. Thế nên em định mua một món quà gì đó.」
Con bé vừa nói vừa nháy mắt.
「À, ra là vậy—」
Hình như có lần, Nobunaga cũng có nói điều gì đó tương tự (sinh nhật Haruka là ngày 20 tháng 10). Ra vậy, sắp đến sinh nhật Haruka rồi…
「Ehehe~, không biết anh đã nghĩ là ai nhỉ~」
「Ư…」
Mika cười toe toét và ghé sát mặt vào tôi.
「Hay là anh nghĩ đó là bạn trai em~? Ahaha, không sao đâu. Anh không cần phải lo lắng, người con trai quan trọng nhất của em chính là anh mà♪ —Ây, nói thế này chắc chị em sẽ hiểu lầm mất.」
「…」
Hình như mình đang bị một đứa học sinh cấp hai (14 tuổi) trêu đùa thì phải…?
Trong lúc tôi đang bị vùi dập bởi một cảm giác thất bại khó tả,
「Thôi, chuyện đó để sau, dĩ nhiên là anh cũng sẽ mua quà cho chị em đúng không? Thế nên em nghĩ hay là chúng ta cùng đi mua. Vì vậy em mới gọi anh đó.」
Mika cười thản nhiên và nói.
「…Vậy thì sao không nói ngay từ đầu đi.」
Trước khi nói về bò vân mỡ hay chuyện tắm vòi sen, em nên nói điều đó trước chứ.
「Ừm~, tại lúc gọi điện em không có nhiều thời gian. Với lại, tuy không bằng chị nhưng em cũng bận rộn với nhiều thứ lắm đó?」
「Thật không?」
Tôi cứ có ấn tượng là cô bé năng động này, khác với Haruka, lúc nào cũng có vẻ rảnh rỗi.
「Thật mà~. Hôm nay em cũng vất vả lắm mới xong buổi học violin buổi sáng đấy. Vừa tắm xong gọi điện cho anh thì anh lại chẳng chịu bắt máy…」
Con bé nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt oán trách.
「À, ừ, anh xin lỗi.」
Xem ra, Mika cũng có những nỗi khổ riêng của mình.
「Mà, thôi, dù sao thì anh cũng đã đến rồi nên không sao. À, với lại chuyện này dĩ nhiên phải giữ bí mật với chị em nhé. Đây là kế hoạch tặng quà bất ngờ vào đúng ngày hôm đó mà.」
「Hiểu rồi.」
Là một sự kiện bất ngờ đây mà.
Vừa trò chuyện, chúng tôi vừa tiến vào sâu trong khu phố Akihabara.
「Rồi, đến nơi rồi.」
Và nơi chúng tôi đến là—
２
—Không hiểu sao, lại là một cửa hàng đồ bơi.
「…Này.」
Việc ở Akihabara có một cửa hàng thời trang như thế này đã là một điều khá bất ngờ rồi, nhưng trước đó còn có một vấn đề đáng để thắc mắc hơn.
「Ừm, sao thế anh. Mặt anh cứ như vừa ăn phải quả hồng chát ấy.」
「…Tại sao chúng ta lại ở đây?」
「Tại sao à, đương nhiên là để mua đồ bơi rồi. Còn lý do nào khác nữa sao?」
Mika cầm một bộ đồ bơi trên tay và nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu.
Cái đó thì anh cũng biết. Không phải chuyện đó…
「Không lẽ em định tặng đồ bơi cho Haruka à?」
Tôi không hiểu lắm về khái niệm tặng đồ bơi làm quà, nhưng nếu đúng là vậy thì cũng có thể giải thích được lý do tại sao lại đến đây đầu tiên. Nhưng,
「Ê~, làm gì có chuyện đó. Không phải đâu~」
Mika thẳng thừng phủ nhận.
「Đồ bơi khó làm quà tặng lắm. Vừa có vấn đề về kích cỡ, vừa có sở thích cá nhân tinh tế hơn cả quần áo bình thường nên phiền phức lắm.」
「Vậy thì—」
Thế thì càng không hiểu chúng ta đến đây để làm cái quái gì nữa.
「Trời ơi~, anh nôn nóng quá đấy~. Em biết rồi mà.」
Mika chống hai tay lên hông.
「Quà cho chị em, chúng ta sẽ đi mua ngay sau đây. Vì đó mới là mục đích chính mà. Cái này chỉ là, kiểu như, món khai vị trước món chính? Tráng miệng trước bữa sáng? Kiểu vậy đó. A, cái này dễ thương quá~」
「…」
Không, nhìn ánh mắt lấp lánh của em thì rõ ràng đây mới là món chính thì phải, hay là do tôi tưởng tượng?
「…Mà nói cho cùng, tại sao lại mua đồ bơi vào thời điểm này?」
Dù thỉnh thoảng vẫn có những ngày nóng, nhưng bây giờ đã là tháng Mười rồi. Đúng là thời điểm này có giảm giá, nhưng dù là mua cho năm sau thì tôi cũng không hiểu tại sao lại phải mua ngay hôm nay.
「A, anh nhận ra điểm hay đấy. Nhưng bây giờ thì đó là bí mật♪ Lý do thì chắc chắn anh sẽ sớm biết thôi.」
「?」
「Nên là hãy chờ xem nhé♪」
Mika nở một nụ cười đầy ẩn ý.
「Nè, anh thấy cái này thế nào? Có hợp với em không?」
Mặc kệ tôi vẫn đang nghiêng đầu thắc mắc, con bé coi như đã kết thúc câu chuyện và cầm một bộ đồ bơi sặc sỡ lên hỏi. …Đành chịu vậy. Có lẽ đành phải chiều theo ý Mika một lúc thôi.
「…Chẳng phải là được rồi sao?」
Nói thế chứ tôi có biết gì về đẹp xấu của đồ bơi đâu. Nên tôi trả lời qua loa cho xong.
「Ừm~, sao em thấy câu trả lời của anh chẳng có chút nhiệt tình nào cả~. Hay là không phải đồ của chị em nên anh không có hứng?」
「N-Này, không ph—」
Bị đổ oan rồi.
「Lại còn~, không cần phải giấu đâu mà. Dù anh có thể thấy hàng ngày, nhưng chị em dáng đẹp lắm đấy~. Năm ngoái chị ấy mặc một bộ bikini trắng, hợp kinh khủng luôn~」
「…」
Tôi bất giác tưởng tượng ra.
Haruka trong bộ bikini trắng. Đôi mắt long lanh, vẻ mặt hơi ngượng ngùng, cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi và nói 「B-Bói toán hôm nay nói màu may mắn là màu trắng nên em đã chọn bộ này, a-anh thấy sao ạ…?」 rồi lúng túng đan hai tay trước ngực…………Này, mình đang nghĩ cái gì thế này!
「Ahaha, anh đúng là dễ đoán thật đấy~」
Mika cười khanh khách.
「Anh-anh có…」
「Không cần phải giấu đâu mà. Anh cũng là con trai mà♪」
「Đã-đã bảo là…」
「A, đúng rồi. Tạm thời mình thử bộ này xem sao. Chị ơi~」
Hoàn toàn lờ đi lời phản bác của tôi, Mika gọi nhân viên cửa hàng rồi biến mất vào phòng thử đồ.
「Đã bảo không phải mà…」
Hoàn toàn bị hiểu lầm.
「…」
Mà thôi.
Đúng là nếu được thấy thì tôi cũng muốn thấy Haruka mặc đồ bơi (bikini trắng) lắm chứ.
「Để anh chờ rồi.」
Khoảng mười phút sau, Mika bước ra từ phòng thử đồ.
「Nè, nè, anh thấy sao, bộ này nè.」
Mika đang mặc bộ bikini màu đỏ mà lúc nãy cô bé cầm trên tay. Cô bé xoay một vòng và tạo dáng, hỏi ý kiến tôi.
「Anh thấy có hợp không? Dễ thương không?」
「…」
「Anh?」
「Ừm, à.」
Bộ bikini với màu sắc tươi sáng đó quả thật rất hợp với Mika. Hay nói đúng hơn, chính hình ảnh Mika mặc đồ bơi đã là một điều mới mẻ và có sức lay động lòng người. Nói một cách ngắn gọn là… rất dễ thương.
「…」
Tuy nhiên, nói thẳng ra điều đó cũng có chút ngượng ngùng. Hơn nữa, xét một cách khách quan ngoài cảm tính của bản thân, tôi cũng không tự tin rằng mình có đủ con mắt thẩm mỹ (về đồ bơi nữ) như một con châu chấu để phán xét liệu bộ đồ bơi đó có thực sự hợp đến vậy không.
「À, anh nghĩ là được đấy.」
Vì vậy, tôi trả lời một cách an toàn và qua loa, thì,
「Ừm~」
Mika lại làm vẻ mặt đăm chiêu.
「Sao thế?」
「Ra vậy, cái này vẫn chưa được à…」
「?」
「…Không có gì đâu~. Vậy thì—」
Vừa lẩm bẩm như vậy, cô bé lại quay vào phòng thử đồ.
「Nè, còn cái này thì sao, cái này nè?」
Lần này, cô bé bước ra trong bộ đồ bơi một mảnh màu xanh nước biển. Vừa chống tay lên hông vừa nháy mắt, cô bé hỏi. 「Sao, có kỳ không?」
「Chắc là không có vấn đề gì đâu?」
「Hừm~」
Nhưng Mika, không biết có điểm gì không vừa ý, lại khẽ cau mày rồi quay vào phòng thử đồ.
「Nè, cái này siêu dễ thương luôn, đúng không? Chính em cũng thấy khá là được đó.」
Và rồi cô bé tạo dáng lần thứ ba trong một bộ đồ bơi một mảnh sặc sỡ.
「À, đúng vậy. Dễ thương đ—」
Ngay lúc đó, tôi nhận ra Mika đang lườm mình.
「…………Anh đúng là chẳng có chút nhiệt tình nào cả.」
Một giọng nói cực kỳ bất mãn.
「Em nói vậy thì anh cũng biết làm sao…」
Không phải là tôi không có nhiệt tình, mà chỉ đơn giản là không hiểu thôi…
「Ư~, tức ghê. Đúng rồi, đã thế này thì…」
Mika lại hùng hổ biến mất vào phòng thử đồ.
「A, này…」
Xem ra cô bé vẫn còn muốn chọn tiếp.
Nhưng mà, đồ bơi à…
Tôi chẳng hiểu tại sao người ta lại có thể cầu kỳ với một thứ như vậy. Tôi nghĩ đồ bơi chỉ cần có thiết kế tối thiểu, hợp thời trang và vừa vặn là được rồi. Không biết Haruka có nghĩ vậy không. Nếu vậy thì bộ bikini trắng kia cũng là một tuyệt tác được lựa chọn kỹ lưỡng, và sự lựa chọn đó chứa đựng cả tâm huyết và linh hồn của Haruka chăng… Trong lúc tôi đang suy nghĩ những điều ngớ ngẩn như một thằng ngốc bị cái nóng còn sót lại của mùa hè làm cho mụ mị đầu óc.
「—Yuuto-san.」
「!?」
Tôi bất ngờ bị gọi từ phía sau.
Đó là một giọng nữ cao trong trẻo.
Khi tôi quay lại, ở đó—
「Anh thấy sao, bộ này… có hợp với em không ạ?」
…Haruka đang đứng đó, trong một bộ bikini trắng.
「H-Haruka…?」
Trái tim tôi đập một nhịp loạn xạ.
K-Không, tại sao Haruka lại ở đây? Có phải vì tôi đã nghĩ quá nhiều về đồ bơi và Haruka nên não bộ đang tạo ra ảo giác không?
「Em đã chọn nó vì Yuuto-san đấy. …Không hợp sao ạ?」
「Ể, à…」
Trong lúc tôi còn đang chết sững.
「……Phụt」
「?」
「A, a ha ha」
Haruka bật cười thành tiếng, một tràng cười lớn mà bình thường cô ấy tuyệt đối không bao giờ làm.
「A ha ha ha ha. Mặt anh trông ghê quá đi~. Buồn cười ghê~, onii-san」
「Ể……」
「Anh vẫn chưa nhận ra à? Là em đây, là em・đây・mà♪」
Vừa cười một cách tinh quái, Haruka (?) vừa dùng cả hai tay túm lấy mái tóc dài gợn sóng mềm mại, xinh đẹp của mình và đưa sang hai bên đầu. Ngay lập tức, Haruka (?) biến thành một cô bé hai bím quen thuộc. Chẳng lẽ…
「M-Mika, là em sao…?」
Haruka→Mika trước mắt tôi cười toe toét rồi gật đầu.
「Đúng rồi đó. Em diễn giỏi lắm phải không? Giọng thì từ xưa người ta đã bảo là giống nhau rồi, còn mặt thì em dùng phấn nền chỉnh lại một chút. Tiện thể thì ngực em có độn thêm miếng lót, còn chiều cao thì ăn gian bằng đôi dép sandal. …Dù em chẳng muốn chút nào」
「……」
Tôi hoàn toàn câm nín.
Dù sao cũng là chị em nên tôi đã nghĩ là họ giống nhau, nhưng không ngờ lại đến mức này…
「Nè, onii-san, anh có rung động không?」
Mika ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt tiểu quỷ.
「Anh đã nghĩ đó thật sự là chị em đúng không? Mặt anh đỏ bừng lên luôn kìa~. Ya~n, đồ biến thái」
「……Miễn bình luận」
「Hừm, không thành thật chút nào~. Nè nè, thế này thì sao? ——Anh Yuuto」
Mika lại xõa tóc, trở thành Haruka giả và tiến lại gần tôi.
「Trông không hợp với em sao ạ…? Em đã chọn bộ đồ bơi này chỉ vì anh Yuuto thôi đó. Này, có sexy không ạ, ufu~n♪」
「…Haruka không nói những câu như vậy」
Mà phải nói, cô giáo dạy nhạc chuyên quấy rối tình dục ở đâu ra vậy.
「Thôi, được rồi, mau đi mua đồ bơi rồi chúng ta còn đi chọn quà nữa」
Dù biết là giả nhưng vẻ ngoài hoàn toàn là Haruka, nên cứ nhìn mãi khiến tôi có cảm giác gì đó là lạ. Tôi vừa nói vừa cố giấu đi khuôn mặt đang hơi nóng bừng lên thì,
「Ê~, nhưng em vẫn chưa chọn được đồ bơi mà~」
Mika chu môi.
「Bộ đầu tiên là được rồi còn gì. Cái bộ bikini màu đỏ ấy. Cả không khí tổng thể lẫn hình ảnh màu sắc tươi sáng, anh nghĩ bộ đó hợp với em nhất đấy」
「Ể, anh đã nhìn kỹ sao?」
Mika làm một vẻ mặt ngạc nhiên.
「Ừm, cũng tàm tạm」
Nhìn chằm chằm thì cũng hơi kỳ nên tôi không nhìn thẳng, nhưng tôi nghĩ là mình cũng đã kiểm tra ở mức tối thiểu rồi.
「Ra vậy…」
Mika vừa nhìn mặt tôi vừa lẩm bẩm điều gì đó có vẻ đầy cảm xúc,
「Ừm, em hiểu rồi. Vậy thì em sẽ lấy bộ onii-san giới thiệu nhé. Em đi mua đây, anh đợi một lát」
「Ừ」
Tôi đã nghĩ con bé sẽ chạy về phía phòng thay đồ, nhưng——
「A, phải rồi」
Giữa đường, con bé quay lại một vòng và nhìn về phía này.
「Hửm? Sao thế?」
「——Cảm ơn anh nhé, onii-san」
「Ể」
「Anh đã nhìn kỹ giúp em, em vui lắm đó. E he he」
Con bé nói vậy với vẻ mặt hơi bẽn lẽn, rồi cứ thế chạy một mạch thẳng tắp về phía phòng thay đồ.
「……」
Hừm.
Không ngờ con bé cũng có lúc đáng yêu thế này.
3
Thế là, sau khi kết thúc món khai vị theo lời Mika, cuối cùng chúng tôi cũng bắt đầu tìm kiếm món chính, là món quà cho Haruka.
「Giờ mình đi đâu đây?」
「Ể, ai biết?」
Thủ phạm đề xuất tập trung ở Akihabara lại thản nhiên lắc đầu.
「Ai biết là sao…」
「Tại đây là lần đầu em đến Akihabara mà. Nơi em tìm hiểu chỉ có địa chỉ của tòa nhà bán đồ bơi lúc nãy thôi… Anh đã từng đến đây rồi đúng không? Thế thì chắc chắn phải rành hơn em chứ, em đã trông cậy vào anh lắm đó~」
「Đúng là vậy, nhưng…」
Đúng là tôi đã đến thành phố này vài lần, nhưng hầu như tất cả đều là đi cùng Nobunaga. Ngoài ra thì có một lần đi mua sắm với Haruka. Do đó, có thể nói bản thân tôi gần như không biết gì về thành phố này cả.
「Nè, onii-san, anh không mang theo ‘cái đó’ à?」
「‘Cái đó’?」
「Ừm, thì là cái ‘Cẩm nang mua sắm’ của chị em mà lần trước onii-san được nhận đó. Em đã bảo anh mang theo mà đúng không?」
「À, cái đó à…」
Nhớ lại thì đúng là con bé có nhờ tôi chuyện đó.
Tôi lấy từ trong cặp ra một cuốn sổ nhỏ. Cuốn sổ tay đầy màu sắc khổ B5 (do Haruka tự làm) này, đại khái là một vật bao quát toàn bộ địa lý của Akihabara.
「Đâu đâu, cho em xem với」
Chỉ là liệu nó có thực sự hữu dụng hay không thì lại là một chuyện vô cùng khó nói——
「……」
Ngay khoảnh khắc tôi mở trang đầu tiên có bản đồ tổng thể Akihabara, Mika liền im lặng như một bức tượng đá.
「…………Có một con lươn bị đau bụng nhỉ」
「…………Ừ, có đấy」
「…………Mà lại còn nhiều nữa. Cái gì đây, lễ hội lươn à? Hơn nữa bên cạnh nó còn có một con mèo quái vật mắt đỏ ngầu đang lăm le nhắm vào mấy con lươn」
「…………Đừng hỏi anh」
「……」
「……」
Mika im lặng trả lại cuốn ‘Cẩm nang mua sắm’ cho tôi,
「Thôi, đi nào. Dù sao thì việc mua sắm có ý nghĩa là phải tự đi bằng đôi chân của mình nhỉ」
Con bé nói vậy với vẻ mặt như đã giác ngộ được điều gì đó.
Xem ra con bé định làm như không thấy gì cả. …Một quyết định sáng suốt.
「Mà, cứ đi vòng quanh đại đi. Onii-san cũng biết đường một chút đúng không?」
「Ừ, cũng tàm tạm」
Đúng là chỉ một chút thôi.
Cứ như vậy, tạm thời chúng tôi quyết định men theo con đường mà trước đây tôi đã đi cùng Haruka.
「Anh nhớ là quanh đây có nhiều cửa hàng lắm…」
Tôi cố gắng đào bới ký ức, cùng Mika rẽ phải rẽ trái trong thành phố lộn xộn và khó hiểu này suốt hai mươi phút.
「Đến nơi rồi…」
Nơi chúng tôi cuối cùng cũng đến được là cửa hàng đồ chơi mà ngày hôm đó Haruka đã thực hiện một cú “Ngắm bắn và Lao tới” cực kỳ mãnh liệt.
「Wa~, đây là đâu, cửa hàng búp bê à?」
Vừa vào cửa hàng, Mika đã nhìn vào tủ trưng bày với ánh mắt đầy hứng thú.
「Nhưng mà sao sặc sỡ thế nhỉ. Cả màu tóc lẫn màu mắt nữa. Trông đáng yêu quá~♪」
「À, ừm」
Thứ Mika đang chỉ có lẽ là ‘Cô bé hậu đậu Aki-chan’ và ‘Cô bé vô dụng Megu-chan’. Tôi có nhớ mái tóc màu xanh biếc và xanh lục đặc trưng đó. …Mà, tại sao mình lại biết những chuyện này nhỉ. Cảm giác thật phức tạp…
「Ra vậy~, chị mình thích mấy thứ như này à~」
Con bé nhìn quanh cửa hàng một cách thích thú như một đứa trẻ lần đầu đến công viên giải trí.
「Hừm~, búp bê nào được nhỉ? Chị mình sẽ thích con nào ta」
Xem ra figure đã được khóa làm mục tiêu ứng cử viên cho món quà rồi.
「Nhớ lại thì, hình như Haruka đã muốn cái đó…」
Là figure một cô bé tóc đỏ cầm đàn violin, được trưng bày ngay giữa tủ kính. Lần đó, vì nó được đặt trong tủ trưng bày của cửa hàng, Haruka đã dán mắt vào tấm kính khoảng mười lăm phút như một chú cún con trước món gân bò hầm (ngon tuyệt).
「Ể, thật sao?」
「Ừ」
「Hê~, vậy thì cái này có lẽ được đấy——ơ, hửm?」
Lời nói của Mika đột ngột dừng lại khi ánh mắt con bé liếc đến tấm bảng giá bên cạnh figure.
「Để xem, một~, hai~, ba~, bốn~… Ể? Sao nhiều số không thế nhỉ…」
Con bé dụi dụi mắt rồi đếm lại trên tấm bảng giá.
「…………Onii-san, thị lực của em kém đi rồi à. Em thấy nó ghi là hai mươi lăm nghìn yên (đã bao gồm thuế) thì phải…」
「…Anh nghĩ mắt em bình thường đấy」
「……」
「……」
Im lặng.
「…Đi cửa hàng tiếp theo thôi」
「…Ừ, đi thôi」
Cả hai chúng tôi uể oải hướng về phía lối ra của cửa hàng, và rồi.
「——A, đợi một chút」
「Hửm? Sao thế」
「Nè, anh nghĩ sao về cái kia?」
Thứ Mika chỉ là figure một cô bé tóc xanh biếc bên cạnh figure tóc đỏ cầm violin. Con bé đang trong tư thế dùng hai tay nhón nhẹ lấy vạt váy. Tôi quên tên rồi, nhưng tôi nhớ đó là tư thế yêu thích của Haruka.
「Nè, mấy cái kiểu hơi kỳ quặc như thế, chị em có vẻ thích phải không? Mà giá cả cũng phải chăng nữa」
Mika nói. Đúng là chị em có khác, con bé hiểu rất rõ sở thích của Haruka.
「Nè, được không anh?」
「Ừ, cũng không tệ đâu——」
Ngay lúc tôi định trả lời.
「Xin chào~」
「!」
Một giọng nói quen thuộc nào đó (bị ép) lọt vào tai tôi từ phía cửa ra vào. Cái giọng oang oang một cách vô ích này, chẳng lẽ…
Với một dự cảm chẳng lành, tôi nhìn ra cửa.
「Xin lỗi~. Món hàng kia về chưa ạ~」
Ở đó là bóng dáng của một mỹ thiếu niên mà nếu chỉ nhìn thoáng qua thì có thể nhầm thành con gái.
「Tôi là Asakura đã đặt trước ạ~, figure tỉ lệ 1/8 của Haruna-sama trong ‘Học viện nữ sinh Nocturne - CLB Lacrosse’ kèm huy hiệu đặc典, hôm nay mở bán đúng không ạ~」
…Là Nobunaga.
Trên hai tay cậu ta lỉnh kỉnh những túi giấy, với nụ cười toe toét không chút ưu phiền như mọi khi, cậu ta thản nhiên bước vào cửa hàng.
Tôi nắm lấy tay Mika và nhanh chóng nấp sau kệ hàng với tốc độ của một con thỏ chạy trốn.
「Onii-san?」
「Suỵt, im lặng nào」
Tôi lấy tay bịt miệng Mika lại. 「…Đừng lên tiếng」
「Ể…」
Thế rồi không biết con bé đã hiểu lầm chuyện gì,
「K-Không được đâu, onii-san. Dù em có dễ thương đến đâu thì ở một nơi như thế này… T-Thì, mọi việc đều phải có tuần tự chứ…」
Mặt con bé đỏ bừng lên và bắt đầu nói những điều như vậy.
「…Sai bét」
Vẫn như mọi khi, đúng là một cô tiểu thư (thứ nữ) già trước tuổi.
「——Tóm lại, chúng ta ra khỏi đây thôi」
Nếu bị Nobunaga phát hiện ở đây, hay nói đúng hơn là bị bắt gặp đang ở cùng Mika, chắc chắn mọi chuyện sẽ trở nên phiền phức. Sau khi bị hỏi đủ thứ về Mika, có thể tôi sẽ phải nghe cậu ta thao thao bất tuyệt về figure suốt ba tiếng đồng hồ… Hơn nữa, với khả năng lan truyền thông tin của cậu ta, nếu không cẩn thận, chuyện này có thể lan đến tai Haruka cũng không chừng.
「N-Nhưng, còn con búp bê đó thì sao?」
「Tạm thời để sau đi」
Bây giờ không có thời gian để lo chuyện đó.
「Ê~, nhưng mà…」
「Nghe lời đi」
「Á——」
Không còn thời gian để nói chuyện đủng đỉnh nữa rồi.
「Ể, a, này, đừng kéo em chứ, onii-san」
Tôi nắm lấy tay Mika, người vẫn còn vẻ mặt muốn nói gì đó, rồi cứ thế chạy khỏi cửa hàng như đang trốn thoát.
「A-Anh ơi, anh định đi đâu vậy?」
Sau khi chạy khoảng hai trăm mét từ cửa hàng, Mika dừng lại.
「Em chẳng hiểu gì cả, nhưng mà dừng lại đi. Đ-Đột ngột chạy như vậy em không theo nổi đâu…」
Con bé vừa thở dốc vừa ngồi bệt xuống đất.
「V-Với lại, em cũng giật mình chứ. Tự nhiên bị lôi vào chỗ khuất, rồi còn, còn bị nắm tay nữa…」
「A, xin lỗi」
Tôi vội vàng buông tay mình ra. Có lẽ tôi đã nắm quá chặt, trên tay Mika đã có một vệt đỏ mờ. …Kiểu này thế nào cũng bị nói cho xem. Kiểu như 「Ya~n, em bị onii-san làm tổn thương rồi. Anh phải chịu trách nhiệm đi nhé, ê hê♪」.
Nhưng.
「Thật tình. Anh phải cẩn thận khi đối xử với một quý cô chứ」
Câu trả lời tôi nhận được lại là một câu nói hết sức bình thường. Mà, tuy cũng có điểm để bắt bẻ, nhưng đối với Mika thì đây là một nội dung khá hiền lành và ôn hòa. …Hừm, chắc là đau lắm sao. Tôi không nghĩ mình đã nắm chặt đến thế.
Trong lúc tôi đang hơi băn khoăn, Mika như đã lấy lại tinh thần, khẽ hắng giọng 「kh-khụm」 một tiếng.
「À~, mà, thấy anh có vẻ hối lỗi rồi nên thôi cũng được. Giờ anh định làm gì đây, onii-san? Quay lại cửa hàng lúc nãy để mua con búp bê đó à?」
「Không, cái đó thì…」
Nếu bây giờ quay lại, khả năng cao là sẽ chạm mặt Nobunaga. Nếu vậy thì công sức vắt kiệt chút thể lực còn lại để chạy trốn thế này sẽ thành công cốc.
Vì vậy,
「——Đúng rồi, nhân tiện chúng ta đi xem các cửa hàng khác đi?」
Tôi đề nghị.
「Các cửa hàng khác?」
「Ừ. Biết đâu lại có thứ gì đó tốt hơn cả món kia thì sao」
Hơn nữa, việc quyết định ngay lập tức mua figure đó cũng có chút vội vàng. Đã cất công đến Akihabara rồi, thì đi xem nhiều nơi rồi quyết định vẫn tốt hơn.
「Hừm…」
Mika trầm ngâm suy nghĩ một lúc,
「Đúng ha. Đi xem nhiều thì khả năng gặp được đồ tốt cũng cao hơn nhỉ. Đúng là ‘Bắn bừa nhiều phát súng dở thì sẽ bị bắt vì vi phạm luật đao súng và phạt tù hai năm’ mà. Ừm, làm vậy đi」
Cuối cùng, con bé mỉm cười toe toét và gật đầu thật mạnh.
「……」
…Ủa.
Bị bắt rồi thì làm ăn gì nữa.
4
「Ừm~, cửa hàng lớn ghê~」
Mika ngước nhìn tòa nhà bảy tầng trước mặt và thốt lên một tiếng kinh ngạc.
「Đây cũng là nơi anh đã đến cùng chị em à?」
「Ừ」
「Hê~, ra vậy」
Mika gật gù ra vẻ thán phục, rồi lại ngước mặt lên lần nữa.
Nơi cuối tầm mắt của con bé là tấm biển lớn ghi ‘Cửa hàng Animate Akihabara’.
Sau khi rời khỏi cửa hàng đồ chơi, nơi tiếp theo chúng tôi đến là cửa hàng này.
Cửa hàng chuyên bán đồ lưu niệm này nằm ở một khoảng cách không xa nhà ga Akihabara, là một trong những nơi mà lần trước Haruka đã xông vào tấn công và đồng thời cũng là một trong những nơi kỷ niệm (?) mà tôi đã bị bỏ rơi trên đường cùng với đống hành lý.
Bên cạnh nó cũng có một cửa hàng chuyên doanh tương tự (có vẻ là sách) tên là ‘Toranoana Akihabara’, trên cửa kính có dán một tấm áp phích ghi ‘Torayaki - Đặc sản nguyên bản của Akihabara’.
「Ừm, em có cảm giác đây là kiểu chị em sẽ thích. Cả cửa hàng búp bê lúc nãy nữa, em thấy mình đã hiểu được sở thích của chị ấy hơn một chút rồi~」
Vừa gật gù, Mika vừa bước vào bên trong ‘Cửa hàng Animate Akihabara’ với vẻ mặt đầy hứng thú.
「Này, onii-san cũng nhanh lên」
Bị gọi bằng một giọng lớn, tôi cũng bước vào trong cửa hàng sau con bé một chút.
Vì là Chủ nhật nên cửa hàng khá đông khách.
Tầng một dường như là khu bán tạp chí, chỉ cần liếc qua cũng có thể thấy hơn hai mươi khách hàng. Tỷ lệ nam nữ khoảng bảy-ba. Hơn nữa còn có cả người nước ngoài. Có lẽ là do cơn sốt manga ở nước ngoài dạo gần đây chăng.
Vừa nghĩ những điều tương đối không quan trọng, tôi vừa tiến vào sâu bên trong cửa hàng. Sàn nhà hình chữ nhật dài có diện tích khoảng ba mươi chiếu tatami, ở trong cùng có cầu thang bộ và thang máy.
「Hừm~, có vẻ mỗi tầng bán những thứ khác nhau. Hình như có từ tầng hầm B1 đến tầng 7, mình xem ở đâu trước đây?」
Mika nhìn vào bảng chỉ dẫn tầng được treo bên cạnh thang máy và hỏi.
「Thì, cứ đi từ trên xuống là được thôi?」
Bản thân mỗi tầng cũng không rộng lắm, nên đi hết tất cả chắc cũng không tốn nhiều thời gian.
「A, đúng ha. Onii-san thông minh ghê♪」
Mika vỗ tay bôm bốp trước đề nghị của tôi.
「Vậy đi thôi. Bắt đầu từ tầng trên cùng nhé」
Thế là, chúng tôi bước vào thang máy và đi lên.
Tầng cao nhất, tầng 7, là khu bán DVD.
Có vẻ như các tựa đề anime, game được phân chia gọn gàng vào từng kệ theo thể loại.
「Hừm~, cái ‘Học viện nữ sinh Nocturne - CLB Lacrosse’ này thì sao nhỉ~? Em có cảm giác đây là thể loại chị em sẽ thích…」
「Ừ. Nhưng nếu có vẻ thích, thì khả năng cao là Haruka đã có rồi, đúng không?」
「A, đúng ha」
Chúng tôi vừa đi dọc theo các kệ hàng vừa suy nghĩ.
Cửa hàng chuyên bán những thứ này đúng là có nhiều hàng thật, từ nãy đến giờ chúng tôi đã tìm thấy vài tựa đề mà Haruka có vẻ sẽ thích, nhưng vấn đề là chúng tôi không nắm được Haruka đã sở hữu những DVD nào.
「Cái ‘Phiên bản anime TV của Hanikami Triangle’ này thì chắc chắn là có rồi…」
「Bên này thì sao? ‘Phiên bản điện ảnh của Magical☆Dina~’ đó」
「Hừm…」
Một lựa chọn khá mạo hiểm.
「Hừm~, khó ghê~」
「Khó thật…」
Một lúc sau, hai đứa cứ thế này thế kia mà trăn trở, nhưng mãi vẫn không tìm được thứ gì gọi là “chính nó!”.
Trong tình trạng bế tắc khó xử đó.
「A, onii-san, cái kia thì sao?」
Mika dường như đã phát hiện ra thứ gì đó.
「Hửm?」
「Kìa, cái đó. Cái ‘Ác quỷ thức khuya Pillow-chan’ ở đằng kia. Trực giác phụ nữ được mài giũa của em mách bảo rằng có vẻ ổn đó」
Vừa nói một câu có phần cần phải bắt bẻ, Mika vừa đi tới, với tay lên chiếc hộp DVD có màu sắc sặc sỡ trên kệ cao nhất——
「Ư, ưm~…」
「……」
Con bé vươn tay——
「A, còn một chút nữa…」
Dù đang rất cố gắng, nhưng vì vóc người nhỏ bé của mình (147cm. Tự khai là 151cm), con bé không thể với tới và đang vật lộn khổ sở.
「Hừm~… ưm~… ực」
Dáng vẻ đó trông thật đáng yêu, giống như một con chim non đang cố gắng hết sức vươn cổ về phía chim mẹ để được cho ăn, nhưng đáng tiếc là khoảng cách giữa chúng quá rõ ràng và không phải là thứ có thể rút ngắn bằng nỗ lực.
「Hừm~… á, á á á…」
Hơn nữa, vì cố gắng kiễng chân nên con bé cứ loạng choạng tới lui, trông vô cùng nguy hiểm. Cứ như sắp ngã đến nơi rồi.
Thấy vậy, tôi không thể làm ngơ,
「——Này」
「Ể…」
Tôi đỡ lấy vai Mika, người đang sắp ngã, và lấy giúp con bé từ phía sau.
「Cái này đúng không? ‘Ác quỷ thức khuya Pillow-chan’」
「A, v-vâng」
Mika gật đầu với vẻ mặt ngơ ngác. Trông cứ như vừa thấy một con gấu trúc trên đồng cỏ Úc vậy.
「…Sao thế?」
「……」
「…Mika?」
「Không ngờ onii-san lại…」
Vẫn ngây người nhìn mặt tôi, Mika lẩm bẩm bằng một giọng nhỏ.
「?」
「——!? Ư-Ưm, không có gì!」
Con bé lắc đầu nguầy nguậy một cách hoảng hốt,
「Đ-Đúng rồi. Mấy cái bên này cũng khá hay đó chứ? A, cái này thì——」
Con bé quay phắt người lại và định lấy một chiếc DVD trên kệ đối diện… nhưng rồi cử động của Mika đột ngột dừng lại như một con robot hỏng.
「Mika?」
Tiếp đó, từ mặt con bé, hơi nước bốc lên phì phì. C-Cái gì vậy? Chết máy rồi à?
「Mika, sao thế——」
Tôi vội vàng chạy lại và nhìn vào chiếc DVD mà con bé đang định cầm——
「…A」
Và tôi ngay lập tức hiểu ra lý do.
Đó là một DVD anime có rất nhiều màu da.
Nói chung là lượng quần áo được vẽ rất ít, hay nói đúng hơn là gần như không có, hay nói đúng hơn là trên dấu tay STOP có ghi số 18… tóm lại là loại đó.
「A, a wa wa wa wa, o-onii-sa~n…」
Mika đã hoàn toàn rơi vào trạng thái ngừng hoạt động. Hừm, bình thường thì con bé là một đứa lắm lời già trước tuổi, nhưng cũng giống như Haruka, lại không có khả năng miễn dịch với những thứ như thế này.
「…T-Tóm lại, chúng ta đi nghỉ ở đâu đó đã」
Tôi nắm lấy tay Mika, người đã cứng đơ hoàn toàn, và vội vàng rời khỏi nơi đó.
Và kết quả là.
「C-Cái đó là cái kia, cái này thì như thế, a wa, a wa wa…」
Phải mất một lúc sau, Mika, người đã biến thành một con bạch tuộc luộc chín tới (trông ngon lành), mới hồi sinh.
「——À~, khụm. Ừm~, giữa chừng có một chút sự cố… nhưng mà quên đi, quên đi! Nào, tiếp tục tìm kiếm thôi!」
Mika (sau khi hồi sinh) hùng hồn tuyên bố như muốn làm lại từ đầu.
Nhưng rốt cuộc, chúng tôi không thể tìm được món quà nào ở khu bán DVD.
Ở khu bán CD tầng 6, và khu bán đồ chơi ở tầng 5 và 4, kết quả cũng tương tự.
Hiện tại, chúng tôi đã xuống đến tầng 3.
「Hừm~, ở đây bán sách à~」
Mika nhìn quanh và nói.
Tầng 3 là khu vực sách, chủ yếu tập trung vào các sách mới phát hành như manga.
「Có quyển nào hay không nhỉ? Tạp chí manga mà chị em thích là gì ấy nhỉ… à~ ‘Insect Smile’?」
「…Là ‘Innocent Smile’」
“Nụ cười của côn trùng” thì chắc chắn là sai rồi.
「A, đúng rồi, cái đó. Có ở đây không ta~?」
Mika chạy vào trong khu vực với những bước chân vui vẻ. Thiệt tình, vừa mới hồi sinh mà đã khỏe re. Tôi cười khổ, đi theo sau con bé về phía kệ sách.
Đúng lúc đó.
「Hưm hưm hưm~, cô bé hậu đậu Aki-cha~n. Hôm nay cũng lại nhầm đường với muối~♪」
Một lần nữa, một giọng nói quen thuộc lọt vào tai tôi.
Là cái giọng oang oang một cách vô ích y như lúc nãy.
Tôi lần theo nguồn phát ra giọng nói… và ở đó lại là bóng dáng của cậu bạn thuở nhỏ (♂). Vẫn hai tay cầm những túi giấy (nhiều hơn lúc nãy), cậu ta bước vào khu vực với nụ cười vô tư.
「——!」
Tại sao lại ở đây!?
Tôi vội vàng nấp sau kệ sách.
May mắn là khu vực kệ sách của chúng tôi là góc khuất từ lối vào, nên có vẻ Nobunaga không để ý.
「Hưm hưm hưm~, cô bé vô dụng Megu-cha~n. Dù thất bại vẫn nở nụ cười thiên thần~♪」
Vừa ngâm nga một bài hát vô nghĩa, Nobunaga vừa bước đến trước kệ sách cách chúng tôi hai dãy,
「Hừm, có sách mới không ta~」
Cậu ta nhìn lướt qua kệ sách với vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.
「Kỳ lạ thật~… Lẽ ra tầm hôm nay là sách mới của Dengeki Bunko phải được bán sớm rồi chứ~」
Cậu ta vừa lẩm bẩm như vậy vừa lùng sục từng kệ tiểu thuyết. Và sau khi xem xong một lượt, cậu ta lại tiến đến gần bàn làm việc của nhân viên ở sâu trong khu vực (có ghi như vậy),
「A~, đây rồi đây rồi~」
Và bắt đầu lục lọi đống sách bìa mềm vẫn còn đóng gói được đặt trên đó.
「…………Tên đó đang làm cái quái gì vậy」
Đó rõ ràng là hành vi không phải của một khách hàng. Không chỉ mặt dày mà còn gần như là cản trở kinh doanh.
Đúng như dự đoán, một nhân viên vội vàng chạy ra từ quầy thu ngân.
「Thưa quý khách, những thứ ở đó vẫn chưa được xếp lên kệ…」
Có vẻ cậu ta đang bị nhắc nhở. Chuyện đó cũng là đương nhiên.
「Ể~, vậy sao?」
「Vâng, vì vậy…」
Trước người nhân viên đang cố gắng mời cậu ta đi một cách ôn hòa,
「A, đúng rồi~! Vậy thì để tớ giúp cậu xếp sách nhé~」
Nobunaga lại nói ra những lời như vậy.
「Ể, n-nhưng mà…」
「Rồi~, quyết định vậy đi. Này, cậu xếp cái này qua bên đó nhé~」
Không đợi sự cho phép của nhân viên, Nobunaga tự ý bắt đầu xếp sách.
「A, ể…」
「Sản phẩm nổi bật của tháng này là cái này. Nên xếp thành hai hàng chồng lên nhau. Cuốn tiểu thuyết có visual novel này cũng cần hai hàng. Rồi thì phải tránh để bìa có hình cô gái đứng cạnh nhau có tư thế giống nhau…」
「Au, au~」
「Nhanh tay lên nào~. Sẽ bị anh Murakami ở trụ sở chính mắng đó~」
「A, thưa quý khách, cái đó thì~」
Bị áp đảo bởi khí thế của Nobunaga, người đang nhanh chóng xếp chồng sách với sự khéo léo của một trưởng nhóm làm thêm kỳ cựu, người nhân viên chỉ có thể lúng túng mà không thể phản bác,
「Cậu đang làm gì vậy?」
Cuối cùng, một người có vẻ là quản lý của tầng này (đang đeo kính) cũng xuất hiện.
「À, n-Naruse-san. Vị khách này...」
「Hửm?」
Người có vẻ là quản lý chen vào giữa Nobunaga và nhân viên bán hàng.
Uầy, hình như chuyện đang to ra rồi. Mà nhìn kiểu gì thì vấn đề cũng nằm ở Nobunaga cả, có bị mắng hay phàn nàn thì cũng là tự làm tự chịu thôi.
Thế nhưng.
「Không, cậu ấy thì không sao đâu」
Người quản lý vừa thấy Nobunaga đã nói vậy.
「Ể? Nhưng mà...」
「Cậu ấy là trường hợp đặc biệt. Cậu cũng từng nghe đến danh xưng『Hoàng đế Kaiser』rồi chứ?」
Anh ta vừa nói vừa để cặp kính lóe lên một cái.
「H-Hoàng đế Kaiser!? 『Hoàng đế Kaiser』là vị khách quen huyền thoại đó ư? Người được đặt cho cái tên đó vì sức mua sắm áp đảo, hơn nữa còn là một trong ba người duy nhất trong lịch sử lâu đời của Animate sở hữu Thẻ Gold Animate (làm bằng vàng ròng) đó sao... Ể, đừng nói là người này?」
「Chính xác. Vì vậy, cứ để cậu ấy tự sắp xếp gian hàng đi. Với bàn tay thần thánh của cậu ấy, các kệ hàng sẽ trông tuyệt vời hơn hẳn, khách khứa cũng sẽ kéo đến không ngớt cho xem」
「Ấy dà, đừng khen thế chứ, ngại quá đi」
Nobunaga vừa gãi đầu vừa cười trước lời của nhân viên nọ.
「Không ngờ người này lại...」
Vẻ mặt cậu nhân viên kinh ngạc như thể vừa chạm trán một sinh vật huyền bí nào đó. ...『Hoàng đế Kaiser』? Chẳng hiểu sao nhưng nghe oách thật.
Dù sao thì.
「...Mika, mình đi thôi」
Nếu muốn chuồn thì nhân lúc tên ngốc Nobunaga đang mải nói chuyện chính là cơ hội tốt nhất.
Tôi thúc giục Mika, người đang đứng bên cạnh mải mê ngắm nhìn kệ hàng.
「Ể, tại sao? Em còn chưa xem kỹ mà」
「...Cứ nghe anh đi. Khẽ thôi, đừng gây tiếng động」
「Ể, lại nữa rồi」
Mika ngước lên nhìn tôi với ánh mắt bất mãn.
「Mà nè, sao anh vội thế? Lý do là gì?」
「À, chuyện đó thì...」
Tôi ấp úng. Nếu giải thích, e rằng cô nhóc hai bím này sẽ thấy thú vị rồi tự mình đi bắt chuyện với Nobunaga mất.
Trong lúc chúng tôi đang lằng nhằng,
「Vậy thì, cảm ơn ngài Asakura đã cất công đến đây. Xin mời ngài nhận lấy ấn phẩm mới này ạ」
「Ừm, cảm ơn nhé. Gửi lời hỏi thăm của tôi đến giám đốc Takahashi-san nhé」
「Vâng, tôi sẽ chuyển lời ạ」
「Vậy nhé」
「!」
Nobunaga có vẻ đã nói chuyện xong, đang thản nhiên tiến về phía này. ...Thôi rồi, không phải lúc chần chừ nữa.
「T-Tóm lại là đi thôi」
「Á...」
Tôi gần như kẹp Mika, người vẫn còn muốn nói gì đó, vào nách, rồi vòng ra sau kệ sách để tránh ánh mắt của Nobunaga và lao về phía cầu thang. Nói ra chắc con bé sẽ giận, nhưng đây là chiêu chỉ dùng được nhờ thân hình cực kỳ nhỏ nhắn của Mika.
「Này, anh ha—」
「Im đi. Cắn vào lưỡi bây giờ」
Tôi ngăn Mika đang định nói gì đó trong lúc bị kẹp nách lại, rồi cũng xoay xở xuống được tầng một.
Xuống được tầng một thì chỉ cần ra khỏi cửa hàng là xong. Xét đến tốc độ và phạm vi di chuyển của Nobunaga, phải ra khỏi cửa hàng và giữ một khoảng cách nhất định mới có thể yên tâm được.
Tôi lao đi như con thoi, lách qua dòng người và những dãy tạp chí.
Vượt qua dãy máy gacha gần lối ra, tôi vừa định rẽ trái thì.
「!」
Tôi nhận ra có một bóng người ở đó.
Một cô gái đang ôm một chiếc túi giấy bằng cả hai tay.
Tôi vội vàng phanh gấp để tránh, nhưng cũng giống như câu 『Đèn đỏ, xe không thể dừng lại đột ngột』, cơ thể người đang lao đi với tốc độ cao không thể dễ dàng thoát khỏi sự chi phối của các định luật về chuyển động.
Kết quả là.
「U oá!」
「A Kya!」
「Kyah!」
Vẫn trong tư thế kẹp Mika, tôi đâm sầm trực diện vào cô gái kia. Dù đã thành công cứu được Mika sắp ngã xuống đất bằng cách biến mình thành đệm thịt, nhưng cô gái kia lại ngã dập mông xuống đất, khiến đồ đạc đang cầm văng tung tóe, còn tôi thì đập đầu một cú trời giáng xuống sàn.
「Ự...」
Trong một thoáng, tôi đã thấy cả dòng sông Tam Đồ...
「Đ-Đau quá... C-Cái gì thế này」
Cô gái nhăn mặt trong khi ngồi dậy.
「Vừa ôm một cô gái vừa không thèm nhìn đường mà đột ngột lao từ trong tiệm ra... Thật không thể tin được」
「A, à, xin lỗi...」
Trong lúc xin lỗi, một cảm giác déjà vu cực mạnh lướt qua đầu tôi.
...Hình như tôi đã từng gặp một tình huống tương tự cách đây không lâu.
Lao hết tốc lực, va chạm, ngã nhào, xin lỗi.
Tuy lý do lao đi có khác, nhưng những tình tiết còn lại thì hoàn toàn giống hệt. Lẽ nào...
「...Yuuto?」
Cô gái gọi tên tôi.
「Shiina... phải không?」
Vẫn trong tư thế bị Mika đè lên, tôi ngẩng đầu trả lời. Phía trên đầu tôi, quả nhiên là gương mặt của cô nàng thân thiện tôi đã gặp ở London, Amamiya Shiina.
「A, đúng là Yuuto rồi. Sao cậu lại ở đây?」
Shiina nói với vẻ mặt ngạc nhiên.
「Sao là sao chứ...」
Câu đó phải là tôi hỏi mới đúng.
「Shiina mới đúng... Sao cậu lại ở đây?」
「Tớ đến để mua sắm đồ dùng sinh hoạt. Tủ lạnh, máy giặt các kiểu ấy mà. Đồ đạc vẫn chưa được chuyển đến nên hơi bất tiện. Cậu biết đấy, Akihabara có rất nhiều những thứ đó mà」
「Đồ đạc?」
Đồ đạc gì cơ?
「Nè, anh hai, chị này là người quen của anh à?」
Trong lúc tôi đang vặn óc suy nghĩ, Mika vẫn ngồi trên người tôi hỏi với vẻ mặt thích thú.
「Trông hai người có vẻ thân thiết, rốt cuộc là quan hệ gì thế? ...Hả, đừng nói là anh lén lút ngoại tình sau lưng chị hai—」
「—Không phải」
Tôi lập tức phủ nhận. Shiina không phải người như vậy.
「Không phải thế, Shiina là—」
Là bạn quen ở London... Tôi đang định nói thì bóng dáng Nobunaga đang đi xuống cầu thang lọt vào tầm mắt tôi, ngay sau lưng Shiina.
「—!?」
Nếu để gã đó thấy bộ dạng lôi thôi lếch thếch này của mình (bị Mika đè lên, mặt đối mặt với Shiina), chắc chắn tôi sẽ bị hắn bắt đi mua sắm cùng đến hết năm nay mất.
Tôi bật dậy nhanh như điện xẹt (thời gian cần thiết: một giây),
「Kya!」
gom lại đống đồ của Shiina rơi vãi trên sàn (thời gian cần thiết tính đến đây: ba giây),
「Xin lỗi, bây giờ tớ đang vội!」
đưa hết đống đồ đó cho Shiina, bế Mika lên, rồi co cẳng chạy hết tốc lực để rời khỏi nơi này (tổng cộng hết năm giây).
「C-Cái gì? Có chuyện gì vậy, Yuuto!」
Sau lưng, Shiina đang hét lên điều gì đó, nhưng tôi chẳng còn chút tâm trí nào để ngoảnh lại.
Nếu được thì tôi cũng muốn nói chuyện thêm với Shiina một chút, nhưng có cả Mika ở đây, lại đang trong tình huống khẩn cấp nên đành chịu vậy.
Vẫn kẹp Mika dưới nách, tôi dốc toàn lực chuồn khỏi 『Animate chi nhánh Akihabara』.
５
「Mà này anh hai. Anh và chị gái lúc nãy có quan hệ gì thế?」
Vừa được đặt xuống đất sau khi thoát ra, tôi đã bị Mika hỏi ngay lập tức.
「Bạn cùng lớp? Người quen? Bạn bè? Bạn thuở nhỏ? ...Không lẽ anh ngoại tình thật đấy chứ?」
「À, không...」
Con bé nhìn tôi chằm chằm với ánh mắt nghi ngờ.
「Thôi thì, em cũng có vài chuyện muốn hỏi, với lại nãy giờ toàn chạy nên cũng mệt rồi... Hay là mình tìm chỗ nào nghỉ một lát đi?」
「À, ừ...」
Vậy là, để trả lời chất vấn và nghỉ ngơi, chúng tôi quyết định đến một quán cà phê gần đó. Nhưng thứ chào đón chúng tôi ở đó là—
「Mừng quý khách đã về」
「Hai vị phải không ạ?」
「Meow」
—Những cô hầu gái tai mèo.
『Maid Cafe Carrot Culotte』
Chẳng qua là ở cái khu này, tôi chỉ biết mỗi nơi này có vẻ thích hợp để nghỉ ngơi thôi. Chứ không phải là hình ảnh cô hầu gái tai mèo lần trước đã khắc sâu vào một góc nào đó trong não tôi như một “thứ muốn được thấy lại lần nữa” đâu. ...Chắc là vậy.
「Woa, dễ thương quá」
Tưởng sẽ bị nói gì đó, nhưng ngạc nhiên thay (?), Maid Cafe tai mèo lại được Mika đánh giá khá cao.
「Thích ghê, nhìn thế này lại muốn mặc thử đồ hầu gái ghê. Hay lần tới mình mượn Hazuki-san hoặc Nanami-san thử nhỉ...」
Nghe con bé nói vậy, tôi thực sự cảm nhận được mối liên kết máu mủ với Haruka.
「Anh hai, nhìn kìa nhìn kìa. Có cả tai và đuôi luôn này. A, thực đơn cũng có nhiều món tên dễ thương ghê」
Ngay cả khi đã ngồi vào bàn, Mika vẫn tíu tít phấn khích. Có vẻ như chuyện về Shiina đã bị con bé quẳng đi đâu mất rồi. Mà đối với tôi thì không phải giải thích lằng nhằng cũng tốt.
「Quý khách muốn dùng gì ạ?」
Lúc đó, một cô hầu gái tai mèo đến bàn chúng tôi để nhận order.
「À, vâng. Để xem nào—」
Tôi ngẩng đầu lên.「...Ể?」
Người đứng đó là một cô hầu gái tai mèo quen thuộc.
「Hình như là người lần trước...」
「Vâng. Lâu rồi không gặp ạ」
Quả nhiên, đó là cô hầu gái tai mèo mà tôi đã xin chụp ảnh lần trước. Xem ra cô ấy vẫn còn nhớ chúng tôi. ...Cảm giác thật khó tả.
「Hôm nay không có Haruka-sama đi cùng ạ...」
「Vâng, tạm thời là vậy」
「...Vậy sao— A?」
Cô hầu gái tai mèo (không hiểu sao lại biết tên Haruka) nhìn sang Mika. 「Xin hỏi, vị này trông rất giống Haruka-sama, không lẽ là... của Haruka-sama?」
「Ể, ờm...?」
「À, vâng. Đây là em gái của Haruka」
Tôi trả lời thay cho Mika đang bối rối. Ngay lập tức.
「Q-Quả nhiên là vậy!」
Cứ ngỡ mắt cô hầu gái vừa hiện lên hình trái tim,
「Dễ thương quá đi!」
Cô ấy đột nhiên ôm chầm lấy Mika.
「Ể, ể?」
「Vừa dễ thương, vừa nhỏ nhắn, lại còn buộc tóc hai bím... A, chỉ muốn mang về làm em gái nuôi thôi」
Cô ấy vừa ôm vừa cọ má vào Mika.
「A-Anh hai...」
Mika nhìn tôi như cầu cứu. Hừm, cảnh Mika bị ai đó áp đảo thế này cũng hiếm thấy nên tôi cũng muốn xem tiếp diễn biến, nhưng chắc là không được rồi. Con bé sắp khóc rồi kìa.
「Xin lỗi, cô có thể dừng lại ở đó được không ạ. Con bé có vẻ đang sợ」
Nghe tôi nói vậy, cô hầu gái tai mèo tỏ vẻ giật mình.
「Ể? A, x-xin lỗi! Tôi đã làm gì với khách hàng thế này...」
Cô ấy vội buông Mika ra và cúi đầu.
「Thật thất lễ quá. Vì em ấy quá dễ thương nên tôi đã không kìm được...」
「Ư...」
Dù đã được thả ra, Mika vẫn nhìn cô hầu gái bằng ánh mắt cảnh giác như một chú mèo con.
「Thật sự xin lỗi quý khách... A, phải rồi, để chuộc lỗi, xin mời quý khách hãy gọi một món tráng miệng tùy thích. Tôi sẽ mời ạ」
「Ể, thật không?」
Ngay lập tức, vẻ mặt Mika bừng sáng như pháo hoa.
「Vâng」
「Yeah! Woa, chọn cái nào bây giờ.『Cỗ xe ngựa bánh bí ngô』này cũng ngon,『Mille-feuille bên hồ vắng』cũng không thể bỏ qua, a,『Bánh táo của bảy chú lùn』này cũng tuyệt nữa」
Con bé lướt mắt qua thực đơn một cách vui vẻ. Đúng là thực dụng...
「Được rồi, em quyết định rồi. Cho em món『Parfait chanh dây của khu vườn mê hoặc』nạ」
Mika nói với giọng điệu vui tươi. Con bé khéo léo chọn món tráng miệng đắt nhất trong thực đơn, đúng là vừa lanh lợi lại vừa khôn khéo.
「Vâng, tôi hiểu rồi. Ừm, còn anh thì...」
Cô hầu gái tai mèo quay sang phía tôi.
「A, vậy cho tôi một ly cà phê đá」
「Là『Món quà của nàng tiên hắc ám』phải không ạ? Vâng, đã rõ ạ」
「...」
Cái tên nghe khó tả thật.
「Vậy xin quý khách vui lòng đợi một chút ạ」
Mỉm cười rạng rỡ, cô hầu gái tai mèo vẫy vẫy chiếc đuôi mèo rồi rời đi.
「Chị hầu gái đó biết cả chị hai và anh hai luôn nhỉ」
「Ừ, thì」
Lần trước đến đây, Haruka đã tung ra Nụ cười Thiên thần sát thủ rồi còn nhờ chụp ảnh, chắc vì vậy mà để lại ấn tượng mạnh. Còn tại sao đến cả tên Haruka mà cô ấy cũng biết thì vẫn là một bí ẩn không lời giải đáp.
「Hừm. Kể cả chị gái lúc nãy nữa, anh hai có nhiều người quen xinh đẹp ghê ta」
Cách nói của con bé có vẻ đầy ẩn ý.
「Không, cũng không nhiều đâu」
Thực ra, tôi vốn chẳng có nhiều người quen là con gái.
「Ể, thật không đó? Đáng nghi quá đi」
Mika nhìn chằm chằm vào mắt tôi. Ánh mắt đó chắc chắn là đang nghi ngờ, nhưng đáng buồn thay, chính tôi là người biết rõ nhất rằng điều đó hoàn toàn không phải sự thật.
「Đã để quý khách chờ lâu. Đây là『Parfait chanh dây của khu vườn mê hoặc』và『Món quà của nàng tiên hắc ám』ạ」
Đúng lúc đó, cô hầu gái tai mèo xuất hiện, mang theo ly parfait đầy ắp trái cây đến mức tưởng chừng sắp tràn ra ngoài và một ly cà phê đá.
「Woa, trông ngon quá ♪」
Nhìn thấy đống trái cây ngập tràn trong ly, Mika reo lên một tiếng đầy phấn khích.
「Tôi đã tặng thêm một quả anh đào đấy ạ」
「Thật không? Cảm ơn chị nha」
Nụ cười của Mika khiến cô hầu gái cũng mỉm cười theo. Rồi, cô ấy nhìn chúng tôi dò xét và nói.
「—Xin lỗi, nếu được, tôi có một yêu cầu, không biết có được không ạ?」
「Yêu cầu ạ?」
Là gì vậy?
「Vâng. Tôi rất muốn xin được chụp ảnh kỷ niệm ạ」
Cô hầu gái tai mèo mỉm cười, tay cầm một chiếc máy ảnh kỹ thuật số.
「Được gặp gỡ『Petit Soeur (em gái)』của『Bạch Ngân Tinh Tú Nuit Étoile』Haruka-sama cơ mà. Nếu không chụp lấy một tấm ảnh, tôi sẽ hối hận đến bảy đời sau mất」
「...」
Là vậy sao? Chẳng hiểu gì cả...
「À, em thấy sao?」
Tôi hỏi Mika.
「Ừm, em thì ok thôi. Dù gì cũng được chị ấy khao mà」
Con bé đáp lại một cách dễ dàng. Thôi thì, chính chủ đã đồng ý thì chắc không có vấn đề gì.
「Cảm ơn quý khách rất nhiều. Vậy lát nữa phiền quý khách vào trong một chút được không ạ? Trong cửa hàng cấm chụp ảnh ạ」
Nói rồi, cô hầu gái vẫy tay ra hiệu. Chắc quy định này áp dụng cho cả trường hợp hầu gái chụp ảnh khách chứ không chỉ khách chụp ảnh hầu gái.
Nghĩ vậy, tôi đi theo sau cô hầu gái và Mika.
Và thế là, ngày hôm đó.
Một tấm ảnh thứ hai vô cùng khó bình luận, mà người không biết chuyện nhìn vào sẽ chẳng hiểu mô tê gì, ghi lại cảnh ba chúng tôi là Mika, cô hầu gái tai mèo và tôi đang cười vui vẻ với nhau (có lẽ mặt tôi lúc đó vẫn gượng gạo) đã ra đời.
６
Sau đó, chúng tôi đã đi vòng quanh nhiều cửa hàng khác, nhưng vẫn không tìm được món quà nào phù hợp.
Thực ra cũng có vài món có thể làm ứng cử viên, nhưng chúng hoặc là quá đắt, hoặc đang trong thời gian chờ hàng về, hoặc cá nhân Mika không thích, nên cuối cùng vẫn chưa quyết định được.
Hơn nữa, ở tất cả các cửa hàng chúng tôi đến, không hiểu sao Nobunaga đều có mặt ở đó.
Đến cửa hàng bán đồ lưu niệm thì thấy gã đang mua cả thùng thẻ bài, đến cửa hàng anime thì thấy đang xem thử DVD, đến cửa hàng game thì thấy đang đặt trước game mới, cứ như thể gã đã đi trước hoặc lần theo dấu vết của chúng tôi đến mọi nơi vậy. ...Không lẽ gã làm thật à? Với gã đó thì khả năng này là hoàn toàn có thể, nên mới đáng sợ.
Thế là mỗi lần như vậy, tôi lại phải khổ sở viện ra một lý do nào đó có vẻ hợp lý để đánh lừa Mika, rồi lén lút dốc toàn lực rút lui khỏi nơi đó.
Vào cửa hàng rồi lại chạy, chạy rồi lại vào cửa hàng.
Sau khi lặp lại chuyện đó vài lần.
「Hừm, đây đã là cửa hàng thứ tám rồi nhỉ」
Chúng tôi vẫn chưa tìm được món quà nào cho Haruka.
「Em cứ tưởng sẽ tìm thấy dễ dàng hơn chứ. Không ngờ lại khó đến vậy. Đúng là nghĩ đơn giản quá rồi」
Phù, Mika thở ra một hơi rồi ngồi xuống chiếc ghế dài đặt bên vệ đường.
Kể từ khi rời khỏi Maid Cafe tai mèo, đã khoảng hai tiếng trôi qua.
「Nè, nếu đã vậy thì, hay là mình quay lại mua con búp bê đầu tiên tìm thấy đi?」
Mika vừa nói vừa nhìn lên bầu trời nơi mặt trời đang dần ngả về phía Tây.
「Nó hợp với sở thích của chị hai, giá cả thì một mình không đủ nhưng nếu cả em và anh hai cùng góp tiền thì vẫn trong khả năng mua được mà, đúng không?」
「Cũng phải...」
Có lẽ đó là lựa chọn tốt nhất. Dù đã xem qua rất nhiều thứ, nhưng nói đi nói lại thì món đồ đầu tiên vẫn là thích hợp nhất để làm quà. Đây có phải là cái mà người ta gọi là nghi phạm thường quay lại hiện trường vụ án không nhỉ? (khác xa lắm)
「Vậy quyết định lấy món đó nhé」
Nghe tôi nói, Mika cũng gật đầu lia lịa.
「Vâng! Vậy mình quay lại chỗ đó lần nữa đi!」
Con bé hăng hái đứng bật dậy khỏi ghế, định bước về phía con đường có cửa hàng đồ chơi thì,
「—Ể?」
Con bé vô tình vấp phải một vỏ lon Tab Clear rỗng rơi trên đất (thời buổi này sao lại còn thứ này...).
Cơ thể nhỏ bé của Mika lảo đảo mạnh.
「Woa woa woa!」
「—Khoan đã」
Tôi đã kịp đỡ lấy cơ thể Mika trước khi con bé mất thăng bằng và ngã ngửa ra sau. Thân hình bé nhỏ của Mika lọt thỏm trong vòng tay tôi, một cảm giác mềm mại và hương thơm ngọt ngào đồng thời truyền đến.
「A, cảm ơn anh hai」
「Em không sao chứ?」
Tôi vừa đỡ con bé vừa xác nhận xem có bị gì không.
Không ngờ lại vấp phải vỏ lon mà suýt ngã, tuy tính cách hai chị em hoàn toàn khác nhau, nhưng có vẻ như gen hậu đậu của người chị cũng đã được truyền lại một chút (với tỷ lệ khoảng mười chín một) cho cô em gái.
「V, vâng, em không sao. Nguy hiểm thật, nhưng nhờ có anh hai nên em mới không bị gì」
Mika trả lời trong vòng tay tôi. Nhưng.
「...Em có thật sự ổn không đấy?」
「Ể?」
「Mặt em đỏ lên kìa?」
Do ánh nắng chiều đang chiếu vào nên khó nhận ra, nhưng má Mika trông đỏ ửng một cách bất thường. Hôm nay chúng tôi đã chạy rất nhiều. Không lẽ bị say nắng rồi?
「L-Làm gì có ạ? Chắc anh nhìn nhầm thôi」
「Nhưng mà...」
Nhìn thế nào cũng không thấy bình thường.
「N-Nếu phải nói thì」
「?」
「Anh có thể... thả em ra được không ạ」
「A—」
Đến lúc này tôi mới nhận ra.
Tình trạng hiện tại của tôi là đang đỡ lấy cơ thể sắp ngã của Mika từ phía sau, mà đỡ từ phía sau thì nhìn theo một góc độ nào đó cũng giống như đang ôm từ phía sau vậy... Khoan, hình như tư thế này nếu bị người khác nhìn thấy sẽ rất dễ gây hiểu lầm thì phải?
「X-Xin lỗi」
Tôi lập tức buông tay, Mika vội vàng lắc đầu.
「A, không phải là em ghét đâu ạ? Chỉ là hơi khó thở một chút thôi...」
「V-Vậy sao?」
「...Vâng」
Con bé gật đầu nhẹ.
「...」
「...」
Một khoảng lặng ngắn bao trùm.
Không hiểu sao, một bầu không khí có phần xao động, khác hẳn với lúc trước, đang lan tỏa xung quanh.
「...Anh hai này」
Một lúc sau, Mika khẽ lên tiếng.
「Hửm?」
「Anh hai... thật là kỳ lạ. Ở bên cạnh anh, em cảm thấy rất bình tĩnh, khác hẳn so với những bạn nam khác...」
「Vậy à?」
Bản thân tôi cũng không rõ nữa...
「Vâng. Em không nói rõ được là ở điểm nào. Nhưng nếu là một bạn nam trong lớp làm điều tương tự như vừa rồi, chắc em đã ném thẳng cậu ta như một bịch rác đến tận cửa hàng đằng kia rồi. Lúc ở cửa hàng búp bê bị anh nắm tay, hay lúc ở cửa hàng lưu niệm được anh lấy hộ đĩa DVD cũng vậy... Mà nói đúng hơn, nếu là con trai khác thì em đã chẳng nghĩ đến chuyện đi chơi riêng hai người như thế này đâu」
「...」
Hình như trong lời nói vừa rồi có vài câu khá là quá khích, nhưng thôi cứ bỏ qua vậy.
「...Là sao nhỉ? Em không diễn tả được, nhưng anh hai rất đặc biệt. Ở bên cạnh anh, em không thấy mệt mỏi, mà có thể là chính mình. ...Cũng có lúc hơi hồi hộp một chút. Vâng, từ lần đầu gặp em đã có cảm giác như vậy rồi」
Mika nhắm mắt lại với vẻ mặt hiền hòa.
「Cho nên... thật là kỳ lạ」
Bầu không khí điềm tĩnh đó của con bé khiến tôi bất giác liên tưởng đến hình ảnh Haruka lặng lẽ đứng trước cây đàn piano, làm tim tôi đập loạn nhịp một chút. Hai chị em này tuy ngoại hình giống hệt nhưng nội tâm lại hoàn toàn trái ngược, vậy mà ở những điểm cơ bản nhất lại giống nhau đến thế... tôi lại một lần nữa nghĩ vậy.
「—Tóm lại, có một điều em có thể nói chắc chắn là」
Mika từ từ mở mắt ra, nhìn vào mặt tôi và nói,
「Em cũng rất thích anh hai. Giống như chị hai vậy đó ♪」
Nói rồi, con bé cười tinh nghịch một cái.
Gương mặt đó đã trở lại là một Mika rạng rỡ như hoa hướng dương thường ngày.
Hừm.
Rốt cuộc tôi vẫn chẳng hiểu Mika muốn nói gì, nhưng liệu có thể coi đây là một lời khen không nhỉ?
Trong lúc tôi đang đứng đối diện Mika và vò đầu bứt tai,
「Ủa, người đang ở kia là」
「!?」
Một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau khiến cả tôi và Mika gần như đồng thời nhảy dựng lên.
Cả hai như bị bật ra, tách khỏi nhau và giữ khoảng cách.
「A, đúng là Yuuto rồi. Cậu đang làm gì ở đây thế? Mua sắm à? Tuần tra à? Vậy à, vậy à, cuối cùng Yuuto cũng đã tự nguyện đến thánh địa của chúng ta rồi. Cả lần Summer Comiket trước nữa, thấy cậu tiến bộ đều đặn thế này tớ vui lắm đấy」
Chủ nhân của giọng nói thao thao bất tuyệt và oang oang đó, dĩ nhiên là tên ngốc Nobunaga.
「...」
...Thôi rồi.
Xem ra vì quá tập trung vào cuộc nói chuyện với Mika mà tôi đã hoàn toàn mất cảnh giác với xung quanh.
Khoảnh khắc này, mọi công sức trốn chạy bấy lâu nay của tôi đã đổ sông đổ bể.
「Mà này, này, cậu mua gì thế? Tớ á, tớ mua『Dây đeo giới hạn Dojikko Aki-chan』,『Mô hình tỉ lệ 1/8 của Haruna-sama CLB Lacrosse học viện Nocturne』, và cả light novel mới của『Dengeki Bunko』nữa nè...」
Chẳng màng đến nỗi than thở của tôi, Nobunaga vừa xuất hiện đã thao thao bất tuyệt. Cái tính tự tung tự tác chẳng thèm để ý đến hoàn cảnh của người khác này, nhìn theo một góc độ nào đó cũng có thể coi là thẳng thắn.
「—Hửm?」
Đến lúc đó, ánh mắt của Nobunaga mới chuyển sang Mika đang đứng cạnh tôi. 「Ủa, người đang đứng đó là em gái của『Bạch Ngân Tinh Tú Nuit Étoile』phải không? Nogizaka Mika, mười bốn tuổi, sinh ngày năm tháng tư, sở thích là violin, squash và cho lợn rừng ăn, học sinh năm hai trường Sơ trung Futaba Gakuin, thứ hạng trong kỳ thi định kỳ lần trước là hạng hai toàn khối, trong cuộc thi hoa khôi không chính thức đã bỏ xa các đối thủ về nhì và giành vị trí quán quân một cách thuyết phục, ngoài ra—」
「N-Này anh hai, sao người này lại biết cả những chuyện đó vậy? K-Không lẽ là kẻ theo dõi?」
「À, không, chuyện đó...」
Theo một nghĩa nào đó, gã này còn đáng sợ hơn cả kẻ theo dõi. Điểm khác biệt duy nhất là bản thân gã chẳng có hứng thú đặc biệt gì với Mika cả.
「Hừm, sao Yuuto và em gái của Nogizaka-san lại ở cùng nhau ở đây nhỉ? Tớ không khuyến khích việc cắm cờ cả hai chị em cùng lúc đâu nhé? Những lúc như vậy thường sẽ dẫn đến sự kiện đối đầu đấy. Đời người không có chức năng tua nhanh hội thoại hay reset để chơi lại từ đầu đâu」
Trong lúc tôi còn đang lúng túng giải thích, bên cạnh, Nobunaga vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình mấy thứ khó hiểu như thường lệ. Mặc cho tôi đang cố gỡ gạc cho cậu ta...
Thì đúng lúc đó.
『Có cuộc gọi đến, thưa chủ nhân♡ Có cuộc gọi đến, thưa chủ nhân♡』
Từ chiếc điện thoại di động của Nobunaga (có gắn dây đeo hình cô bé tóc xanh) treo trên cổ, một giọng nói dễ thương vang lên.
『Có cuộc gọi đến, thưa chủ nhân♡ Có cuộc gọi đến, thưa chủ nhân♡』
「A, đây là giọng báo yêu thích của tớ đấy. Là của seiyuu lồng tiếng cho bé Aki hậu đậu trong bản anime──」
「Thôi đi, nghe máy mau lên.」
Giữa lúc giọng nói còn đang vang lên, tôi ngắt lời tên ngốc định bắt đầu giải thích. Bị cắt ngang, Nobunaga có vẻ hơi bất mãn rồi nghe điện thoại.
「Biết rồi màー.──Alô, tôi nghe đâyー.」
『Này cái đồ anh trai ngốc kia! Anh đang ở đâu đấy hả!』
Một giọng nói lớn như muốn xé toang màng nhĩ lọt ra từ ống nghe, vọng đến tận chỗ tôi.
『Anh lại tự tiện động vào máy tính của em đúng không? Màn hình nền thì đổi thành cái hình kỳ cục, động vào còn phát ra tiếng lạ nữa chứ... Em chỉ nhờ anh xử lý con virus thôi mà!』
Cái giọng đầy nội lực này... là em gái của Nobunaga à?
「Êー, tại vì tiện tay thôi màー. Cũng chẳng mất công mấy nên em không cần bận tâm đâuー.」
『Ai mà thèm cảm ơn chứ! Bỏ qua chuyện đó đi, mau về nhà sửa lại ngay! Đồ đần này!』
Một bên là Nobunaga lúc nào cũng tà tà theo nhịp của riêng mình, một bên là cô em gái liên tục công kích.
Cuộc đối thoại chẳng ăn nhập vào đâu, giống hệt như kiến và châu chấu trước thềm mùa đông, cứ thế diễn ra qua điện thoại.
「...Trông có vẻ cậu ta đang bận rồi, mình chuồn thôi nhỉ?」
「...Ừm, đi thôi.」
Chúng tôi không thể cứ đứng đây nghe mãi cuộc cãi vã vô bổ chẳng biết bao giờ mới dứt của hai anh em họ được. Vả lại, đây cũng là cơ hội tuyệt vời để chạy thoát khỏi Nobunaga.
「Àー, Nobunaga, bọn tớ đi đây.」
Dù tôi cũng đã lên tiếng gọi,
「Bởi vậy mới nóiー, em có gì không hài lòng chứ. Cái hình nền đó là hàng hiếm có khó tìm đấyー...」
『Tất cả mọi thứ đấy!』
Cậu ta đã mải mê tranh cãi đến mức chẳng nghe thấy gì.
Mặc kệ Nobunaga vẫn đang tiếp tục đôi co qua điện thoại, chúng tôi rời khỏi chỗ đó.
Sau đó, chúng tôi đến cửa hàng đồ chơi lúc đầu.
「À～ừm, gói quà thì cứ theo kiểu đó ạ. Vâng, vâng. À, nhưng mà có lẽ gói màu hồng này dễ thương hơn nhỉ～...」
Cuối cùng, chúng tôi quyết định mua mô hình kia (với tư thế độc đáo) làm quà, và giờ Mika đang đưa ra đủ thứ yêu cầu về việc gói quà.
「Ừm～, nhưng gói màu xanh này cũng khó bỏ quá... A, đúng rồi, mình có thể chọn cả ruy băng được không ạ? Nếu có thiệp nhắn thì em cũng muốn thêm vào──」
「...」
Xem ra chuyện này còn kéo dài đây.
Dù sao thì mấy chuyện gói quà thế nào, ruy băng ra sao hoàn toàn nằm ngoài lĩnh vực màu mè hoa lá mà tôi có thể can dự, nên tôi quyết định phó mặc hết cho Mika.
Trong lúc đó, chỉ đứng chờ không thì cũng chán, nên tôi đi xem một vòng quanh cửa hàng.
Bên trong cửa hàng đồ chơi không quá rộng.
Trên các kệ được phân chia rõ ràng, nào là mô hình, nào là mô hình lắp ráp, rồi đủ các loại vật phẩm khác được bày san sát nhau. Hừm, cũng có nhiều thứ thật đấy.
「──Hửm?」
Giữa những món đồ đó, một vật bỗng lọt vào mắt tôi.
Đặt ở mép ngoài cùng của kệ hàng là một vật nhỏ có hình cây đàn piano.
「...Cái gì đây?」
Là một cái chặn giấy hình piano hay gì đó chăng? Vừa thắc mắc, tôi vừa mở phần nắp của cây đàn ra, và một giai điệu chậm rãi bắt đầu vang lên từ bên trong.
「Hộp nhạc... à?」
Một bài hát khá hay với giai điệu nhẹ nhàng và nhịp điệu chậm rãi. Tuy không biết là bài gì, nhưng nó hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của Haruka.
「Hay thật, món này...」
Dường như có một điều gì đó mách bảo tôi.
Gọi là yêu từ cái nhìn đầu tiên hay là sự ghi dấu ấn cũng được, nhưng chắc chắn có một thứ gì đó đang chạm đến dây tơ lòng (dày một cen-ti-mét) của tôi.
Nhìn giá thì cũng khá phải chăng. Kể cả khi đã trả một nửa tiền mô hình mà Mika mua, nếu chấp nhận cảnh ví tiền nhẹ bẫng như khí heli cho đến cuối tháng, thì tôi vẫn có thể mua được.
「...Được rồi.」
Tôi đã quyết định.
Chỉ tặng một món quà chung thì có hơi cô đơn quá nhỉ. Ngoài mô hình ra, có thêm một món quà của riêng cá nhân tôi nữa thì cũng tốt thôi, ừm.
「Xin lỗi ạ.」
Tôi cầm hộp nhạc lên và gọi một nhân viên khác, không phải người đang trao đổi với Mika.
Thế rồi, sau khi đã mua xong quà (chung và riêng) một cách suôn sẻ,
「Vậy, tạm biệt nhé, anh trai. Cảm ơn anh hôm nay nha, vui lắm ạ♪」
「Ừ, hẹn gặp lại.」
Tôi tiễn Mika đến gần dinh thự Nogizaka rồi chia tay, tưởng rằng ngày dài cuối cùng cũng đã có thể kết thúc ở đây...
「…………Không, đủ tiền.」
Ngay lúc định mua vé về ở nhà ga gần nhất, tôi mới phát hiện ra trong ví chỉ còn đúng 115 yên.
「Mình nhớ rõ ràng là còn 160 yên mà...」
Nhưng dù tôi có lục đi lục lại bao nhiêu lần, trong ví cũng chỉ có một đồng 100 yên, một đồng 10 yên và một đồng 5 yên.
Xem ra, lúc nãy ở cửa hàng đồ chơi, tôi đã nhìn nhầm đồng 50 yên thành đồng 5 yên.
「...」
Thôi xong.
Viuuuuuuー, một cơn gió heo may đến hơi sớm thổi qua sau lưng tôi.
Lanh canh lanh canh, một vỏ lon Tab Clear lăn qua trước mắt.
Và thế là.
Chuyến mua sắm cùng Mika ở Akihabara đã kết thúc với một phần quà khuyến mãi kèm theo: buộc phải đi bộ về nhà (quãng đường tương đương ba bến tàu).