0
Có một thành ngữ gọi là 「sét đánh giữa trời quang」.
「Sét」 ở đây chỉ sấm sét, và người ta nói rằng nó bắt nguồn từ hiện tượng sấm sét đột ngột xuất hiện giữa bầu trời quang đãng, mang ý nghĩa về một biến động hay sự kiện bất ngờ đến kinh ngạc, cùng với cú sốc mà nó gây ra. Mà thôi, đang nắng đẹp mà đột nhiên sét đánh thì ngạc nhiên là phải rồi.
Dù sao đi nữa, vào lúc này, có lẽ không có từ nào diễn tả tâm trạng của tôi thích hợp hơn thế.
Bởi vì.
「Tớ là Amamiya Shiina. Chữ Thiên trong thời tiết, Cung trong tỉnh Miyagi, Thùy trong cây thùy, và Thái trong rau cải. Sở thích của tớ là piano và naginata, châm ngôn là 『Tiên hạ thủ vi cường』. Rất vui được làm quen!」
Đó là cô bạn học sinh mới chuyển trường đang đứng trên bục giảng, vừa tự giới thiệu bản thân bằng một nụ cười rạng rỡ, vừa tò mò nhìn quanh lớp học.
Nếu cặp kính của tôi không bị nứt vì cái nóng bất thường của tháng Mười, thì trông thế nào đi nữa, đó cũng là Shiina.
Amamiya Shiina.
Cô gái mà tôi đã va phải ở London hai tháng trước trong kỳ nghỉ hè, và rồi lại đâm sầm vào ở Akihabara chỉ mới mười ngày trước.
Nhưng tại sao Shiina lại ở ngay trước mặt tôi, mà lại còn trong tư cách một học sinh chuyển trường... tôi hoàn toàn không hiểu nổi. Mà thôi, đã là học sinh chuyển trường thì đương nhiên là chuyển đến đây rồi, nhưng cái bộ não rẻ tiền tựa bánh bông lan của tôi lại không tài nào theo kịp thực tại. Đúng là 「một sự kiện bất ngờ đến kinh ngạc」 theo đúng nghĩa đen. Hừm…
Trong lúc tôi đang ngẩn ngơ như con chồn bị búng trán nhìn lên bục giảng, thì—
「...Hửm, ủa?」
Shiina tình cờ liếc về phía này, và ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
「...」
「...」
Một khoảnh khắc im lặng.
Và rồi,
「A—, là Yuuto!」
Chỉ tay về phía tôi, Shiina vui vẻ hét lên.
「Ừm, đúng là Yuuto rồi nhỉ? Ê, sao thế, tại sao Yuuto lại ở đây?」
「À, ừ thì...」
Sao với lại trăng gì, đây là lớp của tôi mà...
「Ể, không lẽ đây là trường Yuuto đang học? Và đây là lớp của Yuuto? Cậu ở đây thì chắc là vậy rồi nhỉ? Oa, trùng hợp ghê! Đúng là chuyện gì cũng có thể xảy ra nhỉ.」
Shiina gọi lớn từ trên bục giảng.
Đáp lại lời cô ấy,
「...Thằng Ayase đó sao lại có vẻ thân thiết với con bé thế kia?」
「Đừng nói là ngoài Haruka-sama ra, nó còn ra tay với cả bạn học sinh mới dễ thương đó nữa nhé...?」
「Cái thằng động dục quanh năm này...」
Toàn bộ ánh mắt trong lớp tập trung vào tôi như những chiếc gai nhọn của một con cá nóc đang tức giận. Ui, đau quá... Liếc mắt nhìn, tôi thấy Haruka ở phía sau bên phải cũng đang ngơ ngác nhìn qua lại giữa tôi và Shiina.
「À... Chẳng hiểu sao nhưng hình như là người quen của Yuu-kun nhỉ...」
Yukari-san, người nãy giờ vẫn im lặng, buông một câu rên rỉ như thể chẳng quan tâm.
「Dạ không, bảo là người quen thì cũng...」
「Thế thì em ngồi cạnh Yuu-kun đi nhé... Mà thôi, nghĩ ngợi mệt lắm nên cứ tùy tiện đi...」
Vừa nói xong, cô giáo dạy nhạc chuyên quấy rối tình dục (thật tệ hại) vẫn còn vật vã vì rượu trong bữa tiệc sinh nhật của Haruka hôm trước, bèn mệt mỏi gục mặt xuống bàn giáo viên. Này, mệt là sao hả cô.
「Ơ, ờm, cạnh Yuuto ạ...」
Về phần mình, Shiina có vẻ cũng đang bối rối.
「Là ở đó, nhỉ...?」
Cô ấy vừa liếc sang chiếc bàn cạnh tôi vừa nghiêng đầu, với vẻ mặt của một cô gái ôm mộng diễn viên vừa phát hiện ra công ty quản lý mà mình đã đóng một khoản phí chuẩn bị cao ngất ngưởng để đăng ký lại không hề tồn tại.
Mà cũng phải thôi.
Bởi vì chiếc bàn bên phải tôi, ngay cạnh cửa sổ, đã có một cô bạn tên Asahina-san ngồi rồi.
「Này, nhanh lên nào...」
Cô giáo dạy nhạc chuyên quấy rối tình dục thúc giục Shiina đang bối rối mà chẳng buồn ngẩng mặt lên khỏi bàn.
Diễn giải ra thì có lẽ ý cô là chúng tôi tự điều chỉnh chỗ ngồi đi. Vẫn như mọi khi, cô giáo này ăn nói thật thiếu đầu thiếu cuối, hay đúng hơn là quá cẩu thả, nhưng có vẻ cả lớp đã quá quen với cái tính đó của cô giáo ngốc này rồi.
「Vậy em lùi xuống một bàn nhé.」
「A, thế thì bọn tớ cũng lùi.」
Bắt đầu từ Asahina-san, các bạn nữ ở dãy bên cạnh lần lượt lùi ghế của mình xuống một bàn. Với một màn phối hợp nhịp nhàng (?), một chỗ ngồi cho Shiina đã được dọn ra ngay lập tức.
「Ơ, ừm, thế này có được không?」
Shiina nhìn tôi với vẻ áy náy.
「À, chắc không sao đâu. Mà ở đây, nếu bận tâm mấy chuyện nhỏ nhặt thế này thì cậu thua đấy.」
Chủ nhiệm là một cô giáo dạy Lịch sử Thế giới trữ tình đang trên đường tìm lại chính mình, còn phó chủ nhiệm là một cô giáo dạy nhạc qua loa chuyên quấy rối tình dục, chưa kể lớp này còn có những thành phần cá tính, cả tốt lẫn xấu, như 『Tam Ngốc』, 『Chó Điên』, và 『Vụn Sao Bạc Nuit Étoile』. Ở một cái lớp như thế này, những tình huống bất thường mà nơi khác không thể có lại là chuyện cơm bữa.
「T-Thế à. — Xin lỗi nhé, đã làm phiền mọi người.」
「A, không sao đâu ạ, không sao đâu.」
「Không đâu, cảm ơn nhé.」
Shiina mỉm cười cảm ơn Asahina-san và mọi người, rồi ngồi vào chiếc ghế trống (ngay cạnh tôi).
「Vậy thì, một lần nữa rất vui được làm quen nhé, Yuuto.」
「Ừ.」
Tôi gật đầu trước lời của Shiina.
「Rồi... Giờ phần giới thiệu của Shiina-chan đã xong, cô sẽ thông báo những việc khác...」
Yukari-san nói bằng một giọng khàn đặc.
「Đầu tiên là từ tuần sau sẽ là tuần lễ siết chặt kỷ luật đi muộn, nên những bạn nào hay đi trễ thì đừng vào bằng cổng chính mà hãy đi bằng cổng sau nhé... Đi kèm với đó có thể sẽ có kiểm tra đồ dùng cá nhân nên mọi người hãy chú ý... Ngoài ra, gần đây có thông tin về việc chụp lén và paparazzi xuất hiện trong trường. Giờ thể dục và giờ hoạt động câu lạc bộ sau giờ học là những thời điểm đặc biệt dễ bị nhắm đến, nên mọi người hãy cẩn thận nhé... Chị gái xinh đẹp đây cũng phải cẩn thận để không bị nhắm vào mấy cảnh khoe thân hay mấy pha lộ hàng kinh điển... oẹ.」
Yukari-san vừa nói vừa tái mặt. Nếu đã khó chịu thì đừng cố nói thêm mấy lời thừa thãi để kích thích dạ dày làm gì chứ.
「Thông báo đến đây là hết... Nhưng ngoài ra, hôm nay chúng ta sẽ dùng thời gian còn lại để chọn ra hai người cho ban chấp hành lễ hội văn hóa...」
Nghe thấy vậy, cả lớp đang ồn ào bỗng chốc im phăng phắc.
「Ban chấp hành lễ hội văn hóa, đúng như tên gọi, là một vị trí quan trọng đảm nhận việc chuẩn bị cho lễ hội văn hóa sẽ diễn ra trong khoảng một tháng nữa... Có ai muốn làm không? Tự ứng cử hay đề cử người khác đều được, nên ai muốn làm thì cứ giơ tay lên nhé...」
「...」
Im lặng.
Ai cũng thế, chẳng ai muốn tự mình làm cái công việc phiền phức trong ban chấp hành này cả (bao gồm cả tôi).
「...Không có ai sao~? ...Đây là một công việc rất ý nghĩa, được mọi người xung quanh kính trọng, có ích cho xã hội, một công việc rất vui và tuyệt vời đó~...」
「...」
Vẫn là sự im lặng.
Mà bị giới thiệu theo cái kiểu giới thiệu việc làm mờ ám ở đâu đó (bề ngoài thì trong sạch, lương cao nhưng thực chất là bất hợp pháp) thì chẳng ai thèm giơ tay là phải.
Một không khí khó xử bao trùm, mọi người chỉ liếc nhìn nhau.
Cứ như vậy, khoảng ba phút trôi qua.
「...A~, không được, đến giới hạn rồi... ụa...」
Có vẻ không chịu nổi nữa, Yukari-san cựa mình trên bàn giáo viên.
「Đến nước này thì ai cũng được... Phải quyết định nhanh lên không thì cơ thể chị gái đây không chịu nổi mất... Cứ chọn bừa một đứa nào trông có vẻ được được... Đúng rồi, Shiina-chan, em làm không?」
「Ơ, em ạ?」
Bị gọi tên đột ngột, Shiina tròn mắt ngạc nhiên.
「Nhưng mà, em mới chuyển đến...」
「...Ừm, chính vì thế đấy~... À thì... vì em mới chuyển đến nên làm những công việc thế này sẽ dễ hòa nhập với lớp hơn, đúng không...? Em có thể nắm được không khí của lớp, lại còn hiểu rõ hơn về trường nữa... ... Tuyệt đối không phải là vì kéo dài thời gian thêm nữa thì có thứ gì đó sắp trào ra, hay là vì cô muốn xong việc sớm để đi ngủ nên quyết định bừa đâu nhé... ọe.」
Nữ giáo viên say xỉn (hai mươi ba tuổi, độc thân) thoáng trợn trắng mắt.
「...」
...Không, chắc chắn vế sau mới là lý do thật sự.
Cô giáo dạy nhạc chuyên quấy rối tình dục lúc nào cũng vô dụng, hôm nay lại còn vô dụng gấp ba lần bình thường.
「Ừm, ban chấp hành lễ hội văn hóa à...」
Trước ý kiến vớ vẩn được đưa ra từ lối suy nghĩ vớ vẩn của một con người vớ vẩn, Shiina có vẻ đang nghiêm túc suy nghĩ,
「— Em hiểu rồi ạ. Em sẽ làm.」
Một lúc sau, cô ấy ngẩng mặt lên và nói.
「Shiina?」
「Vâng, như lời sensei nói, để nhanh chóng hòa nhập với lớp thì nên tích cực tham gia vào các hoạt động của trường như thế này. Hơn nữa, có vẻ cũng vui lắm ạ!」
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ với giọng nói vui tươi.
「Quả là Shiina-chan, ngoan quá~... Ừm, chị gái đây cảm động quá... Vậy người đầu tiên quyết định là Shiina-chan nhé... À, nhân tiện, người còn lại em có thể quyết định luôn cũng được... Mà thôi, em mới chuyển đến nên cũng không biết ai là ai nhỉ... Vậy thì—」
Cô giáo khẽ ngẩng mặt lên nhìn quanh lớp, rồi dùng đôi mắt đục ngầu như mắt cá chết nhìn về phía tôi.
Không hiểu sao, tôi có một linh cảm cực kỳ chẳng lành.
「Yuu-kun là được rồi nhỉ... Chẳng hiểu sao nhưng có vẻ em ấy quen Shiina-chan, mà cũng không tham gia câu lạc bộ nào nên ngày nào cũng lêu lổng rảnh rỗi như mấy bông mắt huyền (tên một loài hoa dại) vậy~...」
「...」
Cô vừa ăn nói thất lễ lại còn pha trò tục tĩu nữa.
Mà dù tôi không tham gia câu lạc bộ, nhưng ngày nào cũng phải lo cho cô và cô bạn thân của cô (chính là chị gái tôi) nên chẳng rảnh rỗi tí nào đâu.
「Shiina-chan cũng thấy Yuu-kun là được rồi nhỉ~...?」
「Ơ? Nhưng mà...」
「Rồi, quyết định thế nhé... Vậy là, ban chấp hành lễ hội văn hóa đã vui vẻ được quyết định là Shiina-chan và Yuu-kun... Mọi người cũng đồng ý chứ?」
「Không có ý kiến!」, cùng với tiếng nói đó là những tràng pháo tay vang lên từ xung quanh.
Này, ý kiến của tôi hay mấy thứ tương tự hoàn toàn bị lờ đi à...?
Sự phản kháng trong lòng tôi trở nên vô ích khi,
「...Vậy là buổi sinh hoạt lớp dài kết thúc tại đây. ...Thời gian còn lại các em tự học, cứ tùy ý giết thời gian một cách lười biếng trong chừng mực không làm phiền các lớp khác... Cô thấy không khỏe nên sẽ vào phòng y tế chợp mắt. Vì vậy, nếu có vấn đề gì xảy ra trong lúc đó thì các em tự giải quyết và tuyệt đối không được làm phiền giấc ngủ ngon của cô... Mà nếu làm phiền, cô sẽ phạt đấy.」
Nói những lời vô dụng đến tận cùng, Yukari-san lê bước ra khỏi lớp như một con sên biển sắp chết.
「Haizz...」
Nhìn theo tấm lưng rệu rã đó, tôi thở dài với cảm giác mệt mỏi rã rời, thì—
「— Xin lỗi nhé, Yuuto.」
Shiina ngồi bên cạnh lên tiếng.
「Hả?」
「Hình như tại tớ mà cậu bị ép làm ban chấp hành lễ hội văn hóa...」
Cô ấy nói với vẻ hơi hối lỗi.
「Không, chuyện đó không phải lỗi của Shiina.」
「Nhưng mà...」
「Bị nói như thế thì biết làm sao được chứ? Nên Shiina không cần phải bận tâm đâu.」
Mà nhìn thế nào cũng thấy, trách nhiệm rõ ràng thuộc về cô giáo dạy nhạc đã tùy tiện đùn đẩy công việc chỉ vì muốn đi ngủ cho nhanh.
「Yuuto...」
「Với lại, từ trước đến giờ tôi chưa từng làm ủy ban gì cả. Thỉnh thoảng thử làm cái này có khi cũng hay.」
「...Cảm ơn cậu. Cậu nói vậy làm tớ thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.」
Shiina cười với vẻ nhẹ nhõm.
「Ừm, mà cậu nói đúng, chuyện đã quyết rồi thì giờ có nói gì cũng chẳng ích gì... Thế nên, nghĩ cách để làm cho sau này vui vẻ hơn thì tốt hơn nhiều nhỉ.」
「Ừ, phải có tinh thần đó chứ.」
「Ừm. Cố lên nào, Yuuto!」
Shiina gật đầu mạnh. Nụ cười của cô ấy không còn chút ưu phiền nào nữa.
Thành thật mà nói thì làm ban chấp hành lễ hội văn hóa đúng là phiền phức... nhưng nếu làm cùng với một Shiina luôn lạc quan, thẳng thắn và tích cực thế này, có lẽ cũng không tệ lắm.
Cứ như vậy, tôi đã trở thành ủy viên ban chấp hành lễ hội văn hóa một cách nửa vời.
Mà tôi nào có ngờ được, chính cái chức danh 『Ủy viên Ban Chấp hành Lễ hội Văn hóa』 này sau này lại trở thành nguyên nhân của một cơn sóng gió lớn.
1
「Hừm, mà công nhận là bất ngờ thật đấy.」
Giữa sự ồn ào của giờ tự học, Shiina lại nhìn chằm chằm vào mặt tôi và nói.
「Không ngờ nơi chuyển đến lại cùng trường, cùng lớp, lại còn ngồi cạnh Yuuto nữa chứ. Thật là một sự trùng hợp tuyệt vời nhỉ? Cứ như trong phim vậy.」
「...Bên này cũng ngạc nhiên lắm đây.」
Mà cái lần gặp lại ở Akihabara (khoảng mười lăm giây) cũng đã đủ dị rồi, ai ngờ lại có cuộc hội ngộ lần thứ ba ở trường học chứ. Giờ nghĩ lại thì lúc đó Shiina có nói gì đó về hành lý với đồ dùng sinh hoạt, nên nếu bình tĩnh suy nghĩ thì có lẽ cũng có thể tưởng tượng ra tình huống này... Mà thôi, chắc là không được.
「Nhưng mà may quá. Dù không phải lần đầu chuyển trường, nhưng tớ vẫn hơi lo. Có người quen ở bên cạnh đúng là vững tâm hơn hẳn nhỉ.」
Cô ấy vừa nhìn tôi vừa cười rạng rỡ. Hừm, ra là một cô bé năng nổ, thân thiện như thể tình bạn mặc quần áo đi lại thế này cũng có lúc thấy bất an cơ đấy.
「A, đúng rồi. Nói đến bất ngờ, lúc đó, tại sao Yuuto lại vội vàng như vậy?」
「Lúc đó?」
Lúc nào cơ?
「Đấy, lúc gặp nhau ở Akihabara ấy. Trông cậu cứ như người bảo lãnh bị bọn cho vay nặng lãi nhắm vào nội tạng, vội vã lắm ấy. Tớ đã muốn nói chuyện với Yuuto thêm một chút mà cậu đã biến đi đâu mất trong nháy mắt.」
「À...」
Là chuyện đó à.
Nói sao nhỉ, chuyện đó có nhiều tình tiết phức tạp, giải thích ra chắc chắn sẽ rất dài dòng và rắc rối. Lại còn liên quan đến lý do tôi ở đó với cả chuyện của Nobunaga nữa.
Thấy tôi ấp úng, Shiina nói tiếp.
「Với lại cô bé nhỏ con đi cùng cậu, dù chỉ nhìn lướt qua nhưng xinh lắm đúng không. A, hay là bạn gái cậu? Nhưng mà tuổi tác lại có vẻ không hợp lắm nhỉ. Em gái cậu à... nhưng cũng không giống. Ừm, vậy thì—」
Cô ấy nói liên tục như một khẩu súng tiểu liên. Hừm, vẫn năng nổ như mọi khi hay sao đây.
Trong lúc tôi đang hơi lúng túng trước sự tấn công của Shiina.
Giật giật.
「— Hửm?」
Tôi chợt cảm thấy vạt áo đồng phục bị kéo từ phía sau.
Gì thế? Đừng nói là hiện tượng ma ám nhé—?
— Đương nhiên là không, quay lại thì thấy Haruka đang ngồi xổm trên sàn, nấp sau bóng bàn.
「Haruka?」
Thật hiếm khi Haruka đến chỗ tôi trong giờ tự học như thế này. Có chuyện gì sao?
Tôi hỏi thì Haruka gật đầu,
「Dạ, xin lỗi đã làm phiền lúc hai bạn đang nói chuyện. Thực ra em có chuyện muốn hỏi một chút...」
「Chuyện muốn hỏi?」
「Vâng. Ừm, bạn Amamiya-san kia, có phải là người đã tham gia cuộc thi ở London không ạ—」
Nói đến đó,
「A, kìa, người đang ở đó... không lẽ là Nogizaka-san!?」
Shiina đã lên tiếng trước.
「Hả?」
「Ố, không thể tin được! Sao Nogizaka-san lại ở đây!? Là người thật đúng không ạ!?」
「Không sao với lại trăng gì」
Vì đây vừa là lớp của tôi vừa là lớp của Haruka mà.
Tôi giải thích cho Shiina đang phấn khích,
「Ế, Nogizaka-san cũng học ở học viện Hakujou à!? Em nghe nói bạn ấy là một tiểu thư siêu hạng nên cứ tưởng đang học ở một trường nữ sinh quý tộc nào đó chứ... A, nhưng nghĩ lại thì việc Yuuto đến London cũng hợp lý nhỉ. Mọi người trong lớp đến cổ vũ đúng không?」
「À, à, ừ, thì...」
Thực ra không phải vậy nhưng giải thích sẽ phiền phức nên tôi bỏ qua. Nếu bất cẩn giải thích mà để các bạn cùng lớp khác (nhiều thành viên đội vệ sĩ phe võ biền) nghe thấy thì tính mạng của tôi sẽ bị đe dọa mất.
「Thì ra là vậy.」
Shiina gật gù như đã hiểu,
「Nhưng mà cứ như dối vậy. Không ngờ lại được học cùng lớp với Nogizaka-san... A, Nogizaka-san, tớ là Amamiya Shiina— mà thôi, cái đó lúc nãy tớ đã tự giới thiệu rồi nhỉ. Ừm, sở thích của tớ là naginata và piano, ước mơ là trở thành nghệ sĩ dương cầm. Tớ đã ngưỡng mộ và xem Nogizaka-san là mục tiêu từ lâu rồi— a, không biết nói sao nữa, nhưng mà, rất vui được làm quen!」
Cô ấy cười toe toét, nắm lấy tay Haruka và lắc lia lịa.
「Ơ, dạ, vâng. Tớ cũng rất vui được làm quen.」
Trước sự nhiệt tình đó, Haruka có vẻ cũng hơi bị áp đảo. Cô bé gật đầu lia lịa như một chú chim nhỏ, rồi bối rối liếc nhìn tôi. Mà cũng phải thôi.
「À, Shiina. Haruka cũng đang ngạc nhiên nên cậu—」
Đúng lúc đó.
「— Nè nè, Amamiya-san!」
Một giọng nói gọi Shiina từ phía sau vang lên.
「Hửm, tớ à?」
Shiina quay lại. Trước mặt cô ấy là các bạn cùng lớp với đôi mắt lấp lánh sự tò mò về học sinh mới chuyển trường.
「Đúng rồi. À, tớ là Satsuki, Mizutani Satsuki, rất vui được làm quen. Nè, Amamiya-san đến từ đâu vậy?」
「Ơ, tớ từ Hokkaido đến.」
「Oa, Hokkaido, là Sapporo à?」
「Không, tớ ở Otaru cơ. Cậu có biết không, nơi nổi tiếng với kênh đào và hộp nhạc ấy—」
Shiina trả lời một cách lịch sự.
Từ đó, thêm nhiều bạn học khác vây quanh như lũ tôm hùm đất bu lấy miếng khô mực.
「Amamiya-san sinh tháng mấy?」
「À, sở thích của cậu là naginata đúng không? Vậy thì hãy tham gia câu lạc bộ naginata nhé...」
「Cậu có bạn trai chưa?」
「À, ơ, ờm...」
Trong nháy mắt, xung quanh Shiina đã hình thành một đám đông.
「Amamiya-san nổi tiếng thật đấy...」
Haruka thì thầm sau lưng tôi.
Có lẽ mọi người đều hứng thú với học sinh mới chuyển trường, đám đông đó chắc phải chiếm đến một phần ba lớp. Nó sừng sững trước mặt chúng tôi như một bức tường thành, đừng nói là đi xuyên qua, ngay cả một kẽ hở để chen vào nói chuyện cũng không có. Giờ thì phải làm sao đây...
Lúc đó, từ phía bên kia đám đông, Shiina,
『Xin lỗi, lát nữa nhé』
Mấp máy môi nói vậy, rồi chắp hai tay trước mặt tỏ vẻ áy náy với chúng tôi.
Xem ra tình hình hiện tại không thể nói chuyện thêm được nữa.
— Thôi, đành chịu vậy.
Tôi cũng muốn nói thêm vài chuyện, nhưng đã là học sinh mới chuyển trường thì việc này cũng khó tránh khỏi. Bây giờ, việc Shiina hòa nhập với lớp là ưu tiên hàng đầu. Nếu cứ nói chuyện với chúng tôi mãi thì cũng không ổn.
Vậy là, tôi và Haruka quyết định rời khỏi đó.
「Mà này Haruka, cậu vẫn nhớ chuyện của Shiina à?」
「Dạ?」
Tại một góc lớp cách xa Shiina, tôi bâng quơ hỏi.
「Lúc nãy cậu có nhắc đến London gì đó. Là về cuộc thi mùa hè vừa rồi đúng không?」
「A, vâng. Đúng vậy ạ.」
Haruka gật đầu.
「Em nhớ rất rõ về Amamiya-san. Cậu ấy có vẻ cũng trạc tuổi em, và hơn hết là cậu ấy đã chơi ra những âm thanh rất đẹp nên đã để lại ấn tượng sâu sắc trong em.」
「Hể...」
Vậy à. Nếu Shiina nghe được chắc sẽ vui lắm đây.
「— Mà Yuuto-san mới là người quen Amamiya-san nhỉ.」
Haruka đột nhiên nói.
「Lúc giới thiệu cậu ấy đã nói vậy, và hai người còn gọi tên nhau nữa. Trông rất thân thiết.」
「À, thì...」
Nói là thân chứ mới gặp nhau có hai lần thôi.
「Thân thiết là một điều tốt ạ.」
Haruka mỉm cười rạng rỡ, trông thật sự vui vẻ.
「...」
Hừm, vẫn là nụ cười ngây thơ như mọi khi. Về phần mình, tôi cũng muốn cô ấy có chút cảm nhận gì đó về mối quan hệ giữa tôi và Shiina, hoặc là không...
Không biết Haruka có hiểu được cảm xúc của tôi không, cô bé vẫn cười tủm tỉm và nói,
「Hai người quen nhau ở London đúng không ạ? Là đi〝tán tỉnh〟ạ? Quả là Yuuto-san, có thể thân thiết với bất kỳ ai ngay lập tức, thật đáng ghen tị.」
「Ặc!?」
Tôi suýt nữa thì phụt hết không khí trong phổi ra ngoài. T-Tán tỉnh á, tự dưng nói cái gì thế!?
Trước lời nói đầy ẩn ý bất ngờ, tôi hoang mang như một con cào cào bị mất râu, nhưng Haruka lại ngơ ngác hỏi lại một câu.
「Ơ, không phải ạ? Mẹ em bảo rằng 〝tán tỉnh〟 là một trong những nghi thức xã giao chủ động để nam nữ gặp gỡ nhau, và là một phép lịch sự của quý ông quý bà...」
「...」
...Thưa chị Akiho.
Chị định nuôi dạy con gái mình thành người như thế nào vậy...
「...Không phải. Tôi không có tán tỉnh gì hết. Mà là, lúc đó người cho tôi mượn bản nhạc chính là Shiina.」
「Ơ, vậy ạ?」
「Ừ.」
「Là lúc đó...」
Haruka tròn mắt kinh ngạc.
「V-Vậy thì em phải cảm ơn cậu ấy... Nhờ bản nhạc đó và Yuuto-san mà em đã có thể bình tĩnh lại được.」
Haruka nắm chặt hai tay, người rướn về phía trước. Có vẻ cô bé rất biết ơn về chuyện lúc đó. Mà bản thân chuyện đó thì tốt thôi, nhưng...
「À, nhưng bây giờ thì không được đâu.」
Tôi liếc nhìn về phía chỗ ngồi của Shiina.
Shiina hiện vẫn đang bị rất nhiều bạn học vây quanh và hỏi dồn dập. Tình hình không hề thích hợp để nói chuyện một cách từ tốn. Huống hồ một người nhút nhát như Haruka thì có lẽ đến gần còn khó.
「Đúng vậy ạ. Em muốn cảm ơn cậu ấy sớm nhưng...」
Haruka buồn bã cúi mặt. Tôi hiểu cảm xúc của cô bé, nhưng lúc này đúng là dục tốc bất đạt.
「Tóm lại là cứ đợi một chút đi. Nhé?」
Tôi dỗ dành Haruka đang có vẻ muốn nói gì đó.
Haruka liếc nhìn về phía Shiina một lúc, rồi cuối cùng,
「...Vâng ạ. Vậy, em về chỗ nhé.」
「Ừ, lát nữa nhé.」
「Vâng ạ.」
Cúi đầu chào, Haruka có vẻ hơi tiếc nuối trở về chỗ ngồi của mình.
Mà thôi, đến giờ nghỉ trưa thì tình hình chắc cũng sẽ đỡ hơn. Dù học sinh mới chuyển trường có hiếm đến đâu, thì qua ba lần nghỉ giải lao trước buổi trưa, chuyện đó cũng sẽ lắng xuống thôi. Tôi đã nghĩ đơn giản như vậy, nhưng.
2
Thế nhưng.
Ngay cả khi đến giờ nghỉ trưa, đám đông xung quanh Shiina vẫn không hề tan đi.
「A, Amamiya-san cũng nghĩ vậy à?」
「Ừ, cà ri ở nhà ăn trường không hiểu sao lại ngon lạ lùng ấy. Cái vị bình dân đó lại hấp dẫn không chịu được.」
「Aha ha. Sành ăn quá nhỉ, Shiina-chan.」
「Nhưng mà tớ hiểu cảm giác đó lắm~」
Trái lại, lượng người còn có vẻ đông hơn buổi sáng.
Tôi đã định rủ cô ấy đi ăn trưa cùng để tạo cơ hội cho Haruka nói chuyện, nhưng vẫn chẳng có một kẽ hở nào để chen vào. Chuyện này có lẽ không hẳn vì Shiina là học sinh mới, mà chủ yếu là do tính cách thân thiện bốn bể là nhà của cô ấy, nhưng dù sao thì tình hình chúng tôi khó bắt chuyện vẫn không thay đổi.
「Vậy chúng ta đi thôi, Amamiya-san.」
「Nhà ăn của trường ở khu nhà riêng bên kia cơ...」
「Giá cả cũng không đắt lắm đâu.」
Trong lúc tôi còn đang phân vân không biết phải làm sao, Shiina đã bị đám bạn cùng lớp lôi thẳng đến nhà ăn.
「Amamiya-san, có vẻ vẫn còn bận rộn nhỉ...」
Haruka đến bên cạnh tôi và buông một câu bâng quơ.
「Chà, con bé hòa nhập được với lớp là chuyện tốt...」
Nhưng tôi cũng thấy hơi sốt ruột vì mãi không tạo được cơ hội để giới thiệu con bé với Haruka.
「── Thôi thì bây giờ đành bỏ cuộc vậy. Chạy theo tận nhà ăn thì cũng kỳ, chỉ còn cách bắt chuyện lại sau giờ học thôi.」
「Vâng, thật đáng tiếc...」
Haruka ỉu xìu như một đóa bách hợp héo rũ. Trông cô ấy có vẻ nóng lòng muốn nói lời cảm ơn đến mức không thể chờ đợi được nữa.
「Thôi thì rồi cũng sẽ có cách mà. Cậu cũng không cần phải vội đến thế──」
Ngay khi tôi định an ủi Haruka,
*Ọt ọt ọt!*
Bụng tôi réo lên một tràng khỏe khoắn như tiếng cóc kêu vào mùa động dục.
Âm thanh đó to đến mức vang vọng khắp cả lớp học.
「...」
「...」
Một khoảnh khắc im lặng.
「À, chuyện này là...」
Sáng nay tôi đã mất thời gian chăm sóc cho hai kẻ say xỉn nên chẳng ăn uống được tử tế. Thành ra từ khoảng giữa tiết ba, bụng tôi đã ở trong tình trạng này rồi.
Haruka bật cười khúc khích.
「Phì phì, Yuuto-san, anh đói bụng rồi nhỉ. ── A, nói mới nhớ, đã đến giờ này rồi. Em nghĩ Hazuki-san và mọi người đang đợi chúng ta đấy. Mình ra sân trong đi không anh?」
「Hở? À, ừ. Đúng rồi nhỉ.」
Nhắc mới nhớ, hôm nay tôi đã hẹn ăn trưa cùng với nhóm Haruka. Do sự kiện lớn (Shiina chuyển trường) diễn ra ngay từ đầu buổi sáng nên tôi quên béng mất.
「Vậy thì chúng ta đi thôi, Yuuto-san.」
「Ừ.」
Và thế là, đúng như lời hẹn buổi sáng, tôi cùng Haruka hướng ra sân trong.
「Hừm hừm, ra là vậy. Chị gái hồi ở Akihabara là học sinh chuyển trường, lại còn là người quen của anh hai nữa cơ à~」
「Đúng là một cuộc tái ngộ tình cờ nhỉ~」
「………… Dramatic encounter?」
「...」
Chẳng hiểu sao ở đó không chỉ có chị hầu gái ít nói và chị hầu gái tươi cười, mà còn có cả cô bé hai bím tóc ồn ào đang vui vẻ chén hộp cơm bento.
「Thật sự có những chuyện như vậy xảy ra sao~. Ừm, thật là một sự trùng hợp đáng kinh ngạc. A, nhưng mà nếu nghĩ kỹ lại, thì đối với chị, đây chẳng phải là sự xuất hiện của một đối thủ hay sao?」
「Ơ, đ-đối thủ?」
「Không phải à? Vì chị gái đó thân với anh hai mà, đúng không?」
「Ơ, c-chuyện đó thì...」
Lời nói của Mika khiến Haruka lộ vẻ bối rối.
「Mà này Yuuto-sama, lăng nhăng là không tốt đâu nhé~」
「………… Bắt cá hai tay là không được.」
「...」
「Lăng nhăng à~, đúng rồi nhỉ~. Hồi ở Akihabara trông hai người họ cũng có vẻ mờ ám lắm. Chị cũng không thể lơ là được nữa đâu~」
「Ơ, ừm, à, cái đó...」
「Nghe nói ở một quốc gia châu Âu cổ đại, đàn ông ngoại tình sẽ bị xử hình cắt xén đấy~」
「………… Cắt phăng?」
「…………」
Tôi có cảm giác như vừa có một câu thoại cực kỳ đáng sợ được thốt ra một cách thản nhiên, nhưng tạm thời gác chuyện đó sang một bên.
「...Này, sao em lại ở đây?」
Tôi hỏi cô bé hai bím tóc đang ríu rít bàn luận về tương lai của mình một cách cực kỳ vui vẻ xung quanh Haruka, người đang đỏ bừng mặt.
「Hửm? Sao là sao ạ, em đến đây bằng 『Chiến Ất Nữ』 của Sara-san đấy. Nghe nói hôm nay 『Đông Tướng Quân』 đang được rửa nên em đi bằng 『Chiến Ất Nữ』, thoải mái lắm~」
「Không phải ý đó...」
Tôi không hỏi em ấy đến bằng phương tiện gì (mà nhìn chiếc máy bay chiến đấu tàng hình gắn tên lửa đang hiên ngang đáp giữa sân trường thì cũng dễ dàng đoán ra được), tôi đang hỏi là tại sao Mika, một học sinh trường khác, lại hiển nhiên có mặt ở đây (sân trong Học viện Hakujou).
Nghe vậy, Mika đáp:
「Ê~, tại em cũng muốn ăn trưa cùng chị và anh hai mà~♪」
Em ấy nói một câu tỉnh bơ. Gì mà “~mà~♪” chứ...
「Chỉ có thế thôi mà, được chứ ạ? Hay là sao, em ở đây làm phiền anh à~? Anh định để Hazuki-san và Nanami-san đứng hai bên, rồi tán tỉnh chị, tận hưởng cảm giác hậu cung mini hay gì~?」
「Không, không phải thế──」
Cái suy nghĩ quái quỷ gì vậy.
「Vậy thì được mà, nhỉ? Nè, anh hai cũng vui khi được ăn cơm cùng với Mika-chan đáng yêu thế này mà, đúng không? Ehe♪」
「...」
Vẫn là cô tiểu thư (thứ nữ) dẻo miệng như ngày nào. Mà thôi, cũng chẳng sao cả...
「Mà, đừng bận tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt làm gì. Hơn nữa kìa, anh hai chẳng ăn gì cả. Hazuki-san và mọi người đã cất công chuẩn bị mà anh không ăn cho đàng hoàng là họ khóc đấy?」
「Yuuto-sama, vì không cần nữa nên ngài vứt bỏ tôi (hộp bento tôi làm) như rác rưởi sao~, hu hu... (giả khóc)」
「………… Tôi sẽ khóc.」
「...Thôi được rồi, tôi ăn đây.」
Thế nên chị hầu gái ít nói kia, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đau khổ như cún con bị bỏ rơi thế chứ.
「Ừm, vậy thì, anh hai, a~n ♡」
Mika đưa đôi đũa đang gắp miếng trứng cuộn ra, với một cử chỉ như thể cô dâu trong trò chơi đồ hàng.
「...」
「A~n ♡」
「………… Anh hỏi cho chắc thôi, đây là trò gì vậy?」
Khi tôi hỏi với một cảm giác mệt mỏi vô cùng, Mika cười toe toét và đáp:
「Gì là gì ạ, là a~n ♡ đấy. Vì em đã quyết định là khi ăn cơm cùng với người con trai quan trọng thì phải làm như thế này mà♪ Phải không, chị?」
「A, v-vâng.」
Haruka gật đầu lia lịa.
「Nào nào, chị cũng làm cùng đi. A~n ♡」
「V-vâng. Đ-đúng rồi, tay trái phải đặt nghiêng một góc ba mươi độ xuống dưới... A, a~n, ạ...」
Haruka và Mika đưa đũa ra từ hai bên sườn tôi.
「Hừm, có lẽ chúng ta cũng nên làm vậy nhỉ~」
「...Vâng.」
Thấy thế, Nanami-san và Hazuki-san chẳng hiểu sao cũng nói những lời tương tự.
「Yuuto-sama, a~n đây~」
「...A~n.」
Rồi mỗi người cũng đưa đôi đũa đang gắp thức ăn ra.
「À, à...」
Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy?
Trước tình huống đột ngột nảy sinh, không chỉ là “hai tay hai bông hoa” mà phải gọi là “trăm hoa đua nở” (?), tôi chỉ biết bối rối không biết phải làm sao.
「Nào anh hai, a~n ♡」
「A, a~n ạ, Yuuto-san (chỉ có mình cô ấy là mặt đỏ bừng)」
「A~n, đấy ạ~」
「...A~n.」
Mika, Haruka, Nanami-san, Hazuki-san.
Từ bốn phía, những đôi đũa đủ màu sắc đang tiến lại gần. Tôi thật sự chẳng hiểu mô tê gì nữa.
Và thế là, giờ nghỉ trưa của tôi đã kết thúc cùng với những đôi đũa được đưa tới và bản tứ tấu 「A~n」.
3
Mãi đến khi dọn dẹp xong và lớp học đã chìm hẳn vào không khí tan trường, tôi mới liên lạc được với Shiina.
Đến lúc này, số lượng bạn học vây quanh Shiina cũng đã giảm đi đáng kể, tạo điều kiện cho tôi và Haruka có thể dễ dàng tiếp cận.
「Shiina-chan, hẹn gặp lại ngày mai nhé~」
「Ừ, Yuuki cũng vậy nhé, mai gặp lại!」
「Vậy mai tớ sẽ mang cuốn sách cậu nhờ nhé.」
「A, nhờ cậu nhé, bai bai Ryouko.」
Shiina mỉm cười chào các bạn học đang rời khỏi lớp. Việc con bé đã có thể gọi tên nhau một cách thân mật chỉ trong thời gian ngắn đúng là phong cách của một cô gái thân thiện.
「Shiina.」
Tôi lên tiếng gọi con bé. Nếu hình dung theo sơ đồ thì sẽ là Tôi → Shiina → bạn cùng lớp Sawamura-san.
「A, Yuuto. Chà, cảm giác như lâu lắm mới gặp lại ấy nhỉ.」
Shiina quay lại, vẫy vẫy tay.
「Ừ nhỉ. Chắc khoảng sáu tiếng rồi đấy?」
「Ừm, chắc cũng tầm đó. Từ sau buổi sinh hoạt chủ nhiệm hồi sáng mà.」
Có lẽ đã mệt mỏi vì phải trả lời những câu hỏi dồn dập dành cho học sinh chuyển trường, con bé đáp lại với một nụ cười gượng.
「Nhưng nhờ vậy mà tớ cũng quen với lớp hơn rồi. Mọi người đều rất vui vẻ và tốt bụng. Chắc là tớ gặp may rồi.」
「Vậy à.」
Thế thì tốt quá. Mà với tính cách của Shiina thì dù đi đâu hay gặp ai, con bé cũng sẽ ổn thôi.
「À này Shiina, lát nữa cậu có rảnh không?」
Sau màn dạo đầu, tôi đi thẳng vào vấn đề chính.
「Thời gian à? Ừ, tớ rảnh mà. Thủ tục chuyển trường tớ đã làm xong từ sáng rồi, nên cũng không có việc gì đặc biệt phải làm cả.」
Con bé mỉm cười gật đầu.
「Vậy thì cho tôi nhờ chút được không? Haruka có chuyện muốn nói với cậu.」
「Nogizaka-san ư? Wow, chuyện gì thế nhỉ?」
Lúc này, Shiina mới để ý đến Haruka đang bám sau lưng tôi như một chú gấu koala con và vui vẻ cất tiếng.
「À, ừm.」
「Hửm?」
「Ơ, ờm.」
Haruka cứ mân mê những ngón tay trước ngực, ngượng ngùng nhìn Shiina một lúc, rồi cuối cùng cũng lên tiếng.
「À, em muốn cảm ơn Amamiya-san...」
Cô ấy mở lời bằng một giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng lá bồ công anh cọ vào nhau.
「Cảm ơn?」
「Vâng, em nghe nói chị đã giúp đỡ em rất nhiều khi ở London...」
Nghe những lời đó của Haruka, Shiina nghiêng đầu một lúc, rồi nói:
「Giúp đỡ... À, có phải là chuyện bản nhạc đó không? Không có gì đâu, không có gì đâu, chuyện nhỏ ấy mà.」
Con bé cười “ahaha” rồi xua xua tay.
「Ơ, nh-nhưng mà...」
「Thật sự không có gì đâu mà. Lúc đó tớ cũng không dùng đến bản nhạc ấy, nếu nó giúp được cho Nogizaka-san thì tớ cũng vui lắm rồi.」
「V-vậy sao ạ?」
「Ừm. Nên cậu đừng bận tâm. Nhé?」
Shiina nháy mắt một cái.
「...Nếu chị đã nói vậy thì── Em hiểu rồi. Nhưng xin hãy để em nói điều này. Nhờ có bản nhạc của Amamiya-san mà em đã thực sự được giúp đỡ rất nhiều. Em xin chân thành cảm ơn.」
Haruka cúi đầu chào.
Shiina trông có vẻ hơi ngượng ngùng.
Vậy là, nhiệm vụ (?) Haruka cảm ơn Shiina đã hoàn thành một cách tốt đẹp, nhưng nếu cứ thế mà “Vậy gặp lại sau nhé” thì có hơi nhạt nhẽo. Tôi cũng muốn tạo thêm chút thời gian để Shiina và Haruka có thể nói chuyện với nhau.
Vì vậy, tôi quyết định đưa ra một đề nghị.
「── Này Shiina, cậu đã đi tham quan trường chưa?」
「Ể? Ừm, vẫn chưa. Tớ mới chỉ được chỉ cho nhà ăn và một vài nơi thôi.」
Con bé lắc đầu nguầy nguậy.
Tôi cũng đoán vậy. Chỉ với thời gian nghỉ trưa thì cũng chỉ đi được đến thế là cùng.
「Vậy thì lát nữa đi tham quan cùng bọn tớ đi? Nếu cậu muốn, bọn tớ sẽ dẫn đường cho.」
「Ể, được không?」
Gương mặt Shiina bừng sáng.
「Ừ. Haruka cũng được mà, đúng không?」
「Vâng, em không sao ạ. Hôm nay em có buổi học trà đạo nhưng là vào buổi tối cơ... Coi như là để cảm ơn về chuyện bản nhạc, xin hãy để em được dẫn đường cho chị.」
Haruka mỉm cười đáp lại.
「Vậy quyết định thế nhé. ── Shiina, cậu có yêu cầu gì không?」
「Ừm, để xem nào. Nếu có phòng học đặc biệt thì tớ muốn nhớ vị trí, rồi cả quầy bán đồ trong trường nữa, không biết thì cũng bất tiện... À, nhưng mà chắc là phòng âm nhạc trước đi. Tớ cũng tò mò muốn biết ở đây có loại đàn piano nào.」
Shiina nói.
「Hiểu rồi, phòng âm nhạc nhé.」
「Bọn em sẽ dẫn đường tận tình ạ.」
「Ừm, nhờ cả vào hai cậu nhé!」
Và thế là, chúng tôi quyết định hướng đến phòng âm nhạc.
Phòng âm nhạc nằm trên tầng cao nhất của khu nhà cao trung── tầng năm.
Đó là một căn phòng ở góc trong cùng của tầng năm. Đây là một trong số ít những căn phòng ở khu cao trung có đặt đàn piano, và cũng là “cứ điểm” của một ông thầy dạy nhạc quấy rối tình dục nào đó.
「Đến nơi rồi. Đây này.」
Khi tôi mở cánh cửa dày có tác dụng cách âm và bước vào trong, thứ đầu tiên đập vào mắt là một cây đại dương cầm khổng lồ. Phía sau đó, những dãy ghế dành cho học sinh được xếp theo hình rẻ quạt.
Trên những bức tường xung quanh, vô số bức chân dung của các nhà soạn nhạc nổi tiếng được treo san sát nhau. Trong số đó, bức chân dung của Beethoven (với chữ『Thịt』trên trán do ông thầy quấy rối tình dục viết) nổi bật hơn cả, với ánh mắt như thể đang nguyền rủa tất cả chúng sinh.
「Oa, tuyệt quá, đây là đàn Bechstein đúng không!」
Vừa nhìn thấy cây đại dương cầm được đặt ngay ngắn cạnh lối vào, mắt Shiina liền sáng rực lên.
「Ừm, đúng là nó rồi. Lần đầu tiên tớ được thấy cây đàn thật... Nè, tớ chơi thử được không?」
「A, vâng, được ạ. Học sinh được phép chơi tự do mà.」
「Tuyệt vời! Vậy thì ngay lập tức──」
Nghe lời Haruka, Shiina chạy một mạch đến cây đàn piano.
「Yoshi, bắt đầu nào!」
Con bé xắn tay áo lên, và những ngón tay bắt đầu nhảy múa trên phím đàn.
「Nào, đầu tiên là──」
Ngay lập tức, phòng âm nhạc được lấp đầy bởi âm thanh.
Ban đầu là một giai điệu nhẹ nhàng. Tiếp theo là những âm thanh nhảy múa. Và cuối cùng là một tiếng vang dữ dội làm rung chuyển cả căn phòng.
「Sonata Ánh Trăng, bản sonata cho dương cầm số 14 của Beethoven. Thật tuyệt vời phải không anh...」
Haruka chắp tay trước ngực và giải thích cho tôi.
「Một âm thanh thật đẹp... Yuuto-san, anh có biết không? Âm sắc của đàn piano thể hiện nội tâm của người chơi── trái tim và tâm trạng của họ vào lúc đó đấy.」
「Vậy sao?」
「Vâng. Chắc chắn Amamiya-san là một người có tâm hồn rất trong sáng và đang chơi đàn với một tâm trạng rất vui vẻ. Nếu không thì không thể tạo ra được âm thanh như thế này đâu.」
「...」
Nếu vậy, màn trình diễn của Haruka có sức hút mãnh liệt đến thế, chắc là vì tâm hồn của cô ấy cũng quyến rũ đến nhường ấy...
── Tôi định nói thế nhưng rồi lại thôi. Tôi vẫn chưa nếm trải đủ đắng cay ngọt bùi của cuộc đời để có thể nói những lời ngượng ngùng như vậy một cách nghiêm túc.
Sau đó, Shiina còn chơi thêm vài bản nữa.
Theo lời Haruka, tên các bản nhạc là 『Fantaisie-Impromptu (Chopin)』, 『Étude Op. 10, No. 12 “Cách mạng” (Chopin)』 và 『Presto Passionato (Schumann)』, nhưng tôi vẫn chẳng hiểu gì cả.
「A~, đã quá!」
Chơi xong, Shiina nhảy xuống khỏi ghế với vẻ mặt thỏa mãn.
「Dạo này bận dọn dẹp sau khi chuyển nhà nên tớ không có nhiều thời gian để chơi piano. ………… À, xin lỗi nhé, tớ cứ tự mình làm trước.」
「Không, không sao đâu.」
「Vâng, âm thanh rất hay ạ.」
「Thật không?」
「Vâng.」
「Oa, vui quá. Được 『Công chúa của những phím đàn Lumière du Clavier』 Nogizaka-san nói vậy.」
Với vẻ mặt thực sự vui sướng, Shiina nở một nụ cười hồn nhiên.
「Nè, Nogizaka-san cũng chơi một bản đi?」
Con bé kéo tay Haruka và nói.
「Ơ, em ạ?」
「Ừm, tớ rất muốn nghe.」
「Ơ, ờm...」
Haruka nhìn tôi với vẻ bối rối.
「Được mà? Anh cũng muốn nghe.」
Nghĩ lại thì, dù thế nào đi nữa tôi vẫn chưa có dịp nào được ngồi gần và lắng nghe Haruka chơi đàn một cách bình tĩnh như thế này.
「V-vậy ạ? Nếu vậy thì...」
Haruka ngần ngại gật đầu, rồi tiến về phía cây đàn với vẻ mặt căng thẳng (tay chân còn đi cùng một nhịp), và bắt đầu lướt những ngón tay trên phím đàn một cách chậm rãi.
──Và rồi một âm sắc nhẹ nhàng bắt đầu vang lên.
Một dòng nhạc êm đềm, khác với những gì tôi đã nghe ở cuộc thi.
Nhưng âm thanh ấy vẫn thấm sâu vào lòng người như lúc đó──
Trong khoảnh khắc, tôi có ảo giác rằng phòng âm nhạc đã biến thành một khán phòng hòa nhạc.
「A~, quả nhiên là tuyệt thật.」
Shiina ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và thở dài.
「Tớ biết là cậu ấy giỏi rồi, nhưng không ngờ lại đến mức này. 『Đêm Xuân』 của Schumann, do Liszt chuyển soạn. Lần đầu tiên tớ được nghe một màn trình diễn lấp lánh như vậy. Thiệt tình, tức quá đi mất.」
Con bé nở một nụ cười gượng, khuôn mặt thoáng chút tiếc nuối.
「Nhưng mà, khi được nghe Nogizaka-san chơi đàn thế này, tớ lại cảm thấy thật tốt khi đã chuyển đến đây. Mục tiêu càng ở gần, càng cao thì càng cháy bỏng mà, nhỉ.」
「Shiina...」
Trong đôi mắt to tròn thân thiện của Shiina, tôi thoáng thấy một tia sáng chân thành. Con bé thật sự rất nghiêm túc với piano...
「── Mà này, tại sao Shiina lại đến trường chúng ta vậy?」
Tôi chợt thắc mắc và hỏi thử.
Một người chuyên tâm với piano đến mức này, lại còn giành được vị trí thứ hai trong một cuộc thi lớn như vậy. Thay vì đến một trường phổ thông bình thường như trường chúng ta, chẳng phải chọn một trường trung học âm nhạc hay một trường nào đó chuyên về nghệ thuật sẽ tốt hơn cho tương lai của con bé sao?
「Ừm, tớ cũng đã nghĩ đến chuyện đó nhưng...」
Shiina khoanh tay lại.
「Có nhiều lý do lắm. ── Nghe này, tớ nghe từ thầy giáo dạy tớ ở Hokkaido kể rằng, có một người rất giỏi là cựu học sinh của trường này đấy.」
「Người giỏi?」
「Ừ. Một người được mệnh danh là 『Nghệ sĩ độc tấu của màn đêm』 huyền thoại, đã đỗ thủ khoa khoa piano của trường đại học nghệ thuật, và tốt nghiệp với thành tích hàng đầu. Một người tốt nghiệp từ một trường trung học bình thường, cũng không theo học một giáo viên nào đặc biệt xuất sắc, mà lại trở nên nổi tiếng như vậy, tớ thấy thật đáng kinh ngạc. Người đó luôn là niềm ngưỡng mộ của tớ. Lần này tình cờ bố tớ chuyển công tác đến đây, nên tớ muốn được theo học ngôi trường mà người tuyệt vời đó đã từng học. Thế là tớ đi theo luôn. Mà, một mình bố tớ thì cũng không thể tự lo cơm nước đàng hoàng được, nên tớ cũng nghĩ đến cả chuyện đó nữa.」
「Hể...」
Ra là vậy, có lý do như thế. Vậy thì cũng dễ hiểu tại sao con bé lại chọn trường này. Nhưng mà, trường chúng ta có một cựu học sinh giỏi đến thế sao, lần đầu tiên tôi mới nghe đấy...
Đúng lúc đó.
『Há～～～t xì!』
Một tiếng hắt hơi thật to đột nhiên vang lên từ phòng chuẩn bị nhạc cụ bên cạnh.
「...」
Cả địa điểm lẫn cái kiểu hắt hơi ồn ào không kiêng nể ai thế này, chắc chắn là Yukari-san rồi. Nhắc mới nhớ, tôi cũng nghe nói cô ấy là cựu học sinh của Học viện Hakujou này...
「...Chắc không phải đâu.」
Với một giáo viên quấy rối tình dục như thế thì không thể nào có chuyện đó được.
Chuyện đó cũng vô lý như thể con vịt xấu xí trong truyện cổ tích không phải là thiên nga mà thực ra là phượng hoàng vậy. Tự nói ra mới thấy ví von thật khó hiểu, nhưng tóm lại ý tôi là chuyện đó chắc chắn không thể xảy ra.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ miên man, màn trình diễn của Haruka đã kết thúc.
「X-xin cảm ơn rất nhiều.」
Haruka cúi đầu chào bên cạnh cây đàn piano.
「Hay lắm, Nogizaka-san!」
「Th-thật không ạ?」
「Ừm! Quả không hổ là mục tiêu và niềm ngưỡng mộ của tất cả những người chơi piano... Một màn trình diễn như làm người ta bừng tỉnh! Tớ cảm động lắm đấy!」
「Đâu có, chị nói quá lời rồi ạ...」
Haruka ngượng ngùng cúi mặt xuống.
「Không đâu, thật sự rất tuyệt. Tớ không thể tưởng tượng được làm thế nào để tạo ra được âm thanh như vậy... À, nè, cho tớ xem đầu ngón tay của cậu một chút được không?」
「Ể?」
Không đợi câu trả lời, Shiina đã nắm lấy tay Haruka.
「Oa, đẹp quá... Mịn màng, dài và đều tăm tắp... Thích thật... Từ những ngón tay này mà màn trình diễn ấy được tạo ra. Ừm, nghĩ vậy thấy thật kỳ diệu...」
「À, này, này...」
「Giá mà ngón tay của mình cũng được như thế này... Đẹp thật...」
Shiina vuốt ve tay của Haruka như đang nâng niu một vật quý giá. Chậc, không hiểu sao ở góc đó lại có một bầu không khí tinh tế như một trường nữ sinh đầy hoa nở rộ...
Một lúc sau, trong tình trạng mà một đứa con trai như tôi khó có thể xen vào,
Cuối cùng, Shiina ngẩng phắt mặt lên,
「Nhưng mà nhé, Nogizaka-san.」
「V-vâng?」
「Nhưng tớ cũng sẽ không thua đâu. Một ngày nào đó, tớ nhất định sẽ vượt qua màn trình diễn vừa rồi ── vượt qua Nogizaka-san! Cậu hãy chờ xem!」
Con bé vừa cười tinh nghịch, vừa tuyên bố như vậy.
4
「Vậy thì, tiếp theo tớ muốn xem thư viện.」
Rời khỏi phòng âm nhạc, khi tôi hỏi yêu cầu tiếp theo của Shiina, con bé đã trả lời như vậy.
Hình như con bé quan tâm đến dịch vụ cho mượn bản nhạc ở thư viện, và muốn xem thử ở đó có nhiều loại sách (bản nhạc) đến mức nào.
Dù sao thì trên tầng năm ngoài phòng âm nhạc ra cũng không có nơi nào đáng chú ý để giới thiệu, mà thư viện lại ở ngay tầng bốn phía dưới nên cũng tiện đường. Vì vậy, chúng tôi quyết định đi theo yêu cầu của con bé.
Xuống cầu thang và rẽ phải ở góc cua ngay sau đó. Khi chúng tôi đang đi dọc hành lang và đến gần lối vào thư viện,
「A, là Yuuto kìa. Êi!」
Bất ngờ, có người gọi tôi từ phía sau.
「Bên này nè, là tớ đây. My brother!」
Người đó cứ thế gọi lớn tiếng một cách đơn phương mà không cần đợi câu trả lời. Cái giọng vừa to một cách vô ích lại vừa vang này là...
「Yo, Yuuto. Khỏe không? Gặp nhau ở đây đúng là tình cờ nhỉ.」
「...」
Đúng như dự đoán, là Nobunaga.
Như thường lệ, với khuôn mặt xinh như con trai đẹp và nụ cười rạng rỡ đến mức có thể gọi là vô lo vô nghĩ, hắn ta vừa nói những điều khó hiểu vừa vẫy tay lia lịa. Haizz... lại gặp phải một tên phiền phức ở một nơi phiền phức rồi.
Chẳng thèm để ý đến cảm xúc của tôi, Nobunaga chạy lại gần với nụ cười toe toét.
「Cậu đang làm gì ở đây vậy? Hiếm khi thấy Yuuto đến thư viện nhỉ. ── Ủa, hôm nay Nogizaka-san cũng đi cùng à. Chào cậu nhé.」
「Ể? Ch-chào anh ạ.」
Bị bắt chuyện đột ngột, Haruka bối rối cúi đầu chào. Mà cũng phải, từ góc nhìn của Haruka thì đây gần như là lần đầu tiên họ gặp mặt...
「Ừm, còn cô bé kia là Amamiya Shiina-san đúng không? Cao một mét sáu mươi, sinh ngày ba tháng ba, sở thích là piano và naginata. Giải nhì cuộc thi piano cổ điển quốc tế London tổ chức vào mùa hè. Mới chuyển đến từ Otaru, Hokkaido──」
「N-này, sao người này lại biết cả những chuyện đó vậy!? Kẻ bám đuôi à!?」
Shiina kinh ngạc nhìn tôi.
「À, thì cái tên này nói sao nhỉ...」
Tôi định giải thích nhưng lại thấy khó nói. Mà không chỉ trường hợp của Mika, có vẻ như với những người không biết trước về hắn ta thì hắn quả thật giống loại người đó (kẻ bám đuôi).
「À, mà nói mới nhớ, lúc sinh hoạt chủ nhiệm hồi sáng thầy Kamishiro có nói là dạo này có nạn chụp lén hoành hành, không lẽ──」
Shiina lùi lại một bước như một con mèo sắp bị nhổ râu.
「Đừng nói thế chứ, tớ không làm những chuyện như vậy đâu.」
Nobunaga lắc đầu quầy quậy, vẻ như bị xúc phạm.
「Chụp lén là tà đạo. Chụp ảnh thì phải xin phép đàng hoàng mới là lịch sự chứ. Đừng gộp chung tớ với lũ ngốc đó.」
Chẳng hiểu sao, với một kẻ là hiện thân của sự lập dị về nhiều mặt như hắn ta, câu nói này lại đúng đắn một cách bất ngờ. Tôi đang định nghĩ rằng có lẽ nên xem xét lại đánh giá về hắn một chút thì.
「Tớ đã quyết định là chỉ chụp lén khi có việc muốn nhờ vả hoặc khi cần UY HIẾP đối phương thôi.」
「Thế vẫn là xấu xa hết mức rồi còn gì!」
Tôi bất giác phải chen vào.
Về cơ bản thì hắn không phải là kẻ xấu, nhưng chính vì có những lúc như thế này nên rất khó để bênh vực hắn một cách thẳng thắn.
「Haizz, thiệt tình...」
Trong khi tôi thở dài thườn thượt, Nobunaga vẫn giữ vẻ mặt tỉnh bơ.
「Thôi thì, tóm lại là tớ không chụp lén đâu. Mà nè, đó là chuyện đang khá ồn ào dạo này đúng không?」
「Ừ, đúng vậy.」
Nó đã được thông báo như một mục cần lưu ý trong giờ sinh hoạt chủ nhiệm mà.
Nghe vậy, Nobunaga gật gù.
「Hừm, ra là vậy. Quả nhiên là chuyện này không được nhiều người biết đến, nên bị nghĩ như thế cũng là điều khó tránh nhỉ.」
「?」
「Chắc cũng do khối Cao trung hiện giờ, khối lớp nào cũng có đủ các em xinh xắn dàn đều chăng. Kiểu như mặt bằng chung rất cao ấy. Chị Nogizaka, 『Bụi Sao Bạc Nuit Étoile』 thì khỏi phải nói, rồi thì chị Orikawa năm ba, hay em Tenouji Touka năm nhất, 『Công Chúa Băng Giá Blizzard・Độ Không Tuyệt Đối』 nữa chứ. Lớp của Yuuto cũng có Asahina-san, hay 『Trung Khuyển』 Yatsusaki-san, những người được một bộ phận fan cuồng nhiệt yêu thích, rồi cả Yukari-san nữa, tuy tính cách có vấn đề nhưng chỉ xét ngoại hình thì cũng thuộc hàng top rồi còn gì.」
「…」
Rốt cuộc thì tên này muốn nói cái gì vậy? Rằng học viện của chúng ta có nhiều gái xinh à?
「Mà, với tôi thì ai được chọn cũng chẳng sao cả. Dù gì thì con gái 2D vẫn tỏa sáng hơn 3D nhiều. — A.」
Nói rồi, cậu ta nhìn vào màn hình chiếc di động đang đeo trên cổ.
「Đã giờ này rồi sao. Tôi phải về thôi. Tối nay có chiếu 『Ác Quỷ Thức Khuya Pirou-chan』, nên phải giải quyết xong mấy việc vặt trước đó mới được. — Thôi, vậy nhé.」
Nói một tràng, Nobunaga cứ thế chuồn thẳng như một cơn bão mà không thèm đợi tôi phản ứng.
「Ơ… anh bạn đó thật là cá tính quá đi…」
Shiina lẩm bẩm với vẻ mặt ngơ ngác.
「Ừ thì…」
Tôi nghĩ, dùng từ “cá tính” để miêu tả con người đó hẳn đã là một sự nhượng bộ, hay nói đúng hơn là một thỏa hiệp lớn lắm rồi.
Mà thôi, vẫn như mọi khi, không hiểu cậu ta moi đâu ra mấy cái thông tin như là công chúa gì đó nhỉ?
「Oa, tuyệt quá! Có cả mấy bản gốc quý giá nữa này!」
Vừa mới trải qua cuộc chạm trán cấp một với Nobunaga và đặt chân đến đích đến ban đầu là thư viện, Shiina đã reo lên một tiếng rồi chạy ngay tới quầy bản nhạc. Tuy tôi không hiểu rõ lắm, nhưng có vẻ như đây là một bộ sưu tập không thể tìm thấy ở các thư viện thông thường.
「Cả cái này, cái kia, và cái đó nữa… Oa, như một núi châu báu vậy!」
Giọng nói ấy vọng lại.
Trông con bé cứ như một chú mèo con đứng trước đống cỏ mèo và cá ngừ bào vậy. Haizz, với cái điệu bộ đó thì chắc còn lâu con bé mới quay lại.
Tôi cười khổ, bất giác nhìn quanh.
Thư viện vốn nổi tiếng với tỉ lệ sử dụng thấp đến kinh ngạc, và giờ đây ngoài chúng tôi ra thì chẳng có một bóng người.
Trong căn phòng rộng rãi thoang thoảng mùi sách đặc trưng, chỉ có tiếng reo vui của Shiina vang vọng, ngoài ra không một âm thanh nào khác, vô cùng tĩnh lặng.
— Mà nghĩ lại, đây chính là nơi đã tạo ra cơ hội đầu tiên để mình làm quen với Haruka mà nhỉ.
Tôi chợt nghĩ.
Haruka đến để mượn cuốn 『Innocent Smile』. Tiếp theo đó là sự kiện thư viện suýt bị phá hủy. Rồi cuộc đào thoát lên sân thượng.
Bị kiểm tra đồ dùng và bị gọi lên phòng giáo viên. Chiêm ngưỡng bức tranh (trông giống tranh) do Haruka dốc hết tâm huyết vẽ trên sân thượng.
Trả lại cuốn 『Innocent Smile』 và đột nhập trái phép vào thư viện.
Chuỗi sự kiện ồn ào bắt đầu từ thư viện và cũng kết thúc tại thư viện.
Nếu không có những chuyện xảy ra nửa năm trước, thì mối quan hệ của chúng tôi bây giờ đã không tồn tại, thậm chí tôi và Haruka có lẽ sẽ chỉ mãi là bạn cùng lớp và chẳng bao giờ nói với nhau câu nào. Hừm, nghĩ vậy thì căn thư viện bình thường này cũng gợi lên chút cảm xúc sâu sắc đấy chứ.
Bỗng nhiên,
「Đây… chính là nơi bắt đầu, anh nhỉ.」
Haruka đứng bên cạnh tôi, khẽ thì thầm.
「Em đã gặp anh Yuuto lần đầu tiên ở đây, rồi chúng ta… cùng nhau chia sẻ 『bí mật』… Nhờ vậy mà mới có chúng ta của bây giờ, đúng không anh? Nghĩ lại thấy thật kỳ diệu.」
Em ấy mỉm cười, gương mặt có chút bẽn lẽn.
「Haruka…」
Việc Haruka cũng đang nghĩ đến những điều tương tự làm tôi cảm thấy có chút vui mừng. Nói cách khác, Haruka cũng rất trân trọng mối quan hệ hiện tại của chúng tôi…
「— A, nói mới nhớ, cái đó là…」
「Hửm?」
Haruka vỗ tay một cái rồi bước lon ton đến chiếc ghế gần quầy mượn sách.
「Nè, cái này. Là chiếc ghế mà lúc đó em đã vấp phải đấy ạ. Rồi cứ thế làm rơi tung tóe hết đồ trong cặp ra…」
「À…」
Là cái thứ gián tiếp gây ra sự kiện thư viện suýt bị phá hủy đây mà.
「Lúc đó vừa đau vừa xấu hổ lắm… nhưng mà, nhờ có chuyện đó mà em mới được nói chuyện với anh Yuuto. Nếu vậy thì, biết đâu chiếc ghế này chính là thần Cupid đã kết duyên cho em và anh Yuuto thì sao ạ.」
Em ấy vừa nói vừa dùng tay phải vuốt ve lưng ghế. Thần Cupid ghế. Một cách diễn đạt thật siêu thực. Mà thôi, với Haruka thì chắc em ấy cũng không nghĩ sâu xa về ý nghĩa của từ “Cupid” đâu.
「Vì vậy, em rất biết ơn chiếc ghế này. Nhờ có nó mà bây giờ em mới có thể cùng anh Yuuto tươi cười thế này.」
Haruka nhìn tôi, má hơi ửng hồng rồi cười “ehehe”.
「Ự…」
Nụ cười có chút ngượng ngùng ấy dễ thương một cách chết người, tôi cảm nhận được một lượng lớn adrenaline đang tuôn trào ồng ộc từ trong não tủy của mình. Nguy thật rồi…
「Anh Yuuto?」
「A, không có gì.」
Chắc do quá phấn khích nên tôi đã vô tình nhìn em ấy chằm chằm, Haruka tò mò nhìn lại tôi. Tôi liền quay lưng đi, mở miệng như để che giấu sự bối rối trong lòng.
「A-à, đúng vậy nhỉ. Anh cũng nghĩ thế. Nhờ có chiếc ghế này mà anh mới được ở bên Haruka, và cũng nhờ vậy mà mỗi ngày trôi qua đều thật hạnh phúc. Kiểu như, nó là vật kết duyên của chúng ta vậy.」
— Mình đang nói cái quái gì thế này? Mấy lời sáo rỗng như quảng cáo cho một món đồ may mắn rẻ tiền nào đó, lại còn “kết duyên” nữa chứ, dù cho khả năng suy nghĩ của mình gần như bằng không do chất kích thích trong não đang tăng cao, nhưng giữa ban ngày ban mặt mà nói ra những câu vừa xấu hổ vừa trực diện thế này…
Quả này chắc mình tiêu rồi, tôi sợ hãi liếc nhìn vẻ mặt Haruka.
「Anh Yuuto…」
Thế nhưng, Haruka hoàn toàn không hề tỏ ra nao núng, em ấy chỉ khẽ véo vào lưng áo đồng phục của tôi và nói.
「…Vâng. Em cũng có cùng cảm giác với anh Yuuto ạ.」
「Hả?」
「Em cũng nghĩ chiếc ghế này là vật kết duyên. Vừa kết duyên, vừa là thần Cupid. Bởi vì được ở bên anh Yuuto, em cũng rất, rất hạnh phúc ạ.」
「Haruka…」
「Ehehe, ở thế này em thấy thật bình yên.」
Em ấy cười hiền, rồi rụt rè nép người vào tôi thêm một chút.
「…」
「…」
Hơi ấm mềm mại lan tỏa từ sau lưng.
Mùi hương dịu dàng mang lại cảm giác bình yên, ánh nắng chan hòa từ ngoài cửa sổ, và khoảng thời gian êm đềm.
Được bao bọc trong một bầu không khí như ở một thế giới khác thế này, tôi gần như quên mất đây là thư viện sau giờ học—
「Yuuto, chị Nogizaka!」
「!?」
Ngay sau khi vừa nghĩ vậy, một giọng nói vang lên đã lập tức kéo tôi về với thực tại (trong khoảng ba giây).
Chúng tôi vội vàng tách ra như thể bị vũ khí phản trọng lực chiếu vào.
「Nè nè, xem đi! Tuyệt lắm, tớ tìm được nhiều bản nhạc mà tớ đang tìm lắm. Không biết mượn hết đống này có được không nhỉ?」
Shiina trở lại chỗ chúng tôi với vẻ mặt hớn hở, hai tay ôm đầy bản nhạc.
「Cái này siêu hiếm luôn, còn cái này thì bây giờ gần như không thấy nữa— Ủa, sao thế? Mặt hai người đỏ hết lên rồi kìa, có sao không?」
「K-không, không có gì đâu.」
「V-vâng. No~ problem, ạ.」
「? Tớ chẳng hiểu sao lại nói tiếng Anh nữa… mà, không sao thì tốt rồi. Nào.」
Nói rồi, Shiina ngồi phịch xuống chiếc ghế ngay trước mặt (chính là thần Cupid).
「A—」
Haruka khẽ kêu lên.
「Ơ, có gì không ổn à…?」
Shiina quay lại nhìn với vẻ mặt khó hiểu.
「A, x-xin lỗi cậu. Không phải vậy đâu.」
「?」
「C-cậu đừng để ý nhé.」
「??」
Cho đến cuối cùng, Shiina vẫn mang vẻ mặt không hiểu chuyện gì. Mà, đương nhiên là phải thế rồi.
**5**
Sau đó, chúng tôi đi dạo quanh một vài địa điểm đáng chú ý khác trong học viện.
Địa điểm cuối cùng mà Shiina yêu cầu là nhà thể chất.
「Tớ nghe nói câu lạc bộ Naginata đang luyện tập ở nhà thể chất, nên muốn xem thử một chút. Mai-chan cũng có rủ tớ nữa.」
Nhân tiện, Mai-chan chính là Asahina Mai, bạn cùng lớp của chúng tôi.
Mới hôm qua còn ngồi cạnh tôi, giờ đã ngồi chéo sau lưng tôi, cô bạn ấy, trái ngược với tính cách có phần nhút nhát thường ngày, lại đang giữ chức phó câu lạc bộ Naginata. Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong.
Trong nhà thể chất, ngoài câu lạc bộ Naginata, có vẻ như câu lạc bộ bóng rổ và bóng bàn cũng đang luyện tập.
Một tấm lưới khổng lồ treo từ trần nhà chia đôi không gian, một nửa dành cho câu lạc bộ bóng rổ, nửa còn lại được chia đều cho câu lạc bộ Naginata và bóng bàn.
「Ồ, nhà thể chất rộng thật đấy. Có thể chơi bóng đá được luôn.」
Shiina vui vẻ nhìn quanh.
「Cơ sở vật chất cũng khá đầy đủ, chắc trường mình cũng chú trọng vào thể thao nhỉ.」
「À, ừ.」
Học viện Hakujou với phương châm văn võ song toàn, nên các trang thiết bị thể thao cũng được trang bị khá tốt. Tuy vậy, so với các phòng học năng khiếu như phòng âm nhạc hay thư viện thì vẫn còn thua kém, nhưng chắc chắn là có nhiều lý do (như tiền quyên góp của nhà Nogizaka chẳng hạn) đằng sau chuyện đó.
「A, Shiina-chan, cậu đến rồi à?」
Đúng lúc đó, Asahina-san (trong trang phục võ thuật) đang luyện tập có vẻ đã nhận ra chúng tôi và chạy lại gần.
「Ừ, cậu đã cất công rủ nên tớ cũng thấy hứng thú.」
「Vậy à… Vui quá. À, hay là cậu thử một chút đi?」
Asahina-san chìa ra một cây naginata dùng để luyện tập (dĩ nhiên là không có lưỡi) và nói.
「Ừm, để xem nào. Nhưng mà bọn tớ đang trong lúc được dẫn đi tham quan…」
Shiina liếc nhìn về phía chúng tôi.
「Không sao đâu. Vẫn còn thời gian mà.」
「Bọn em muốn xem chị Amamiya múa naginata.」
「V-vậy sao? Vậy thì một chút thôi nhé—」
Tuy có vẻ ngại ngùng trước mặt chúng tôi, nhưng thực ra con bé rất muốn thử. Shiina vui vẻ gật đầu, nhận lấy cây naginata và tiến vào giữa khu vực luyện tập của câu lạc bộ.
「Vậy thì, trước hết…」
Con bé lẩm bẩm, rồi thủ thế với cây naginata luyện tập trong tay.
Ngay lập tức, không khí xung quanh như lắng lại.
Một luồng không khí tĩnh lặng lan tỏa.
Theo từng chuyển động của cây naginata, ngọn gió xung quanh bắt đầu nhẹ nhàng cuộn lên.
「— Hát! Yá!」
Tiếng hét vang lên cùng với âm thanh cây naginata xé gió.
「Ha!」
Chuỗi động tác không một chút thừa thãi. Dù là một kẻ nghiệp dư như tôi cũng có thể nhận ra đó là trình độ của một bậc thầy, những chuyển động uyển chuyển tuyệt đẹp như dòng nước chảy.
Cuối cùng, sau khi hoàn thành một lượt bài quyền, Shiina thở ra một hơi.
「Rồi. Chắc thế này là được rồi.」
「Sh-Shiina-chan, tuyệt quá!」
Asahina-san thốt lên đầy cảm kích.
「Tớ có nghe nói cậu là người có kinh nghiệm, nhưng không ngờ lại giỏi đến thế này! Đẳng cấp sư phạm rồi đấy!」
「Ehehe, dù gì tớ cũng tập từ nhỏ mà. Nhà ông nội tớ bên họ bố là một võ đường naginata. 『Amamiya Shintou-ryuu Soujutsu』. Nên nhiêu đây là chuyện bình thường thôi.」
Shiina ngại ngùng đưa tay lên gãi đầu. Có vẻ như con bé khá vui khi được khen.
「Tuyệt quá… Ngầu thật đấy, naginata…」
Trong khi đó, bên cạnh tôi, Haruka cũng đang đan hai tay trước ngực và lẩm bẩm điều tương tự. Gì đây, Haruka cũng thích naginata à? Mà nghĩ lại thì Haruka từng học cổ võ thuật, nên việc em ấy có hứng thú với những môn võ đạo như vậy cũng không có gì lạ… Tôi đang nghĩ vậy thì,
「Nhân vật chính 『Haruna』-sama trong 『Câu Lạc Bộ Lacrosse Học Viện Nữ Nocturne』 cũng là một cao thủ naginata ạ. Thế nên từ lâu em đã rất ngưỡng mộ…」
「…」
À thì, quả là một lý do rất đậm chất Haruka.
「Thích quá đi, naginata… Tuyệt vời quá…」
Haruka đang nhìn với ánh mắt thèm thuồng như một chú cún con bị bắt phải “chờ” trước món ăn vặt yêu thích thì,
「À, nếu được thì chị Nogizaka có muốn thử không ạ?」
Asahina-san cất tiếng hỏi.
「Ể, được sao ạ?」
Mắt Haruka sáng rực lên.
「Vâng. Bọn em luôn chào đón những ai có hứng thú với naginata, dù chỉ một chút thôi ạ.」
「Cảm ơn cậu nhiều! Vậy nhờ cậu chỉ giáo!」
Và thế là, Haruka được Asahina-san dẫn vào khu vực luyện tập của câu lạc bộ naginata.
「Ừm, chị cầm ở đây như thế này ạ—」
「A, c-có phải thế này không?」
「Đúng rồi, chỗ đó cứ như vậy, ừm, đúng rồi đó.」
「Êi! Êi!」
「À, nhưng mà chị nên thả lỏng hơn một chút thì tốt hơn.」
「A, em hiểu rồi. Êi! Êi!」
「Đúng đúng. Quả là chị Nogizaka, có tố chất lắm ạ. Chị làm gì cũng giỏi hết.」
Dưới sự chỉ dẫn của Asahina-san, Haruka múa naginata với vẻ mặt vô cùng chăm chú.
Bên cạnh em, Shiina đang chỉ dẫn bài quyền cho một thành viên khác của câu lạc bộ.
Một khung cảnh đậm chất thể thao mà tôi chưa từng thấy trong những lần tiếp xúc với Haruka trước đây.
Dưới ánh nắng lọt qua khung cửa sổ nhỏ, mái tóc em mềm mại bay bay, chiếc váy đồng phục khẽ đung đưa.
Thỉnh thoảng thế này cũng hay đấy chứ… tôi đã ngắm nhìn khung cảnh sinh hoạt câu lạc bộ sau giờ học đó một lúc.
「— Hửm?」
Tôi chợt phát hiện một vật gì đó đáng ngờ trong góc tầm mắt.
Góc nhà thể chất. Gần kho chứa dụng cụ.
Không hiểu sao ở đó lại có ba cái hòm ngựa (tám tầng) xếp cạnh nhau. Hơn nữa, cả ba cái đều hướng về phía Haruka và Shiina một cách không tự nhiên.
「…」
…Cái gì kia?
Những học sinh khác trong nhà thể chất đều đang tập trung vào hoạt động câu lạc bộ nên không để ý (thực ra thì tôi cũng vừa mới để ý thôi), nhưng bình tĩnh suy nghĩ lại thì cảnh tượng đó thật kỳ quặc. Phải nói là cực kỳ đáng ngờ. Tôi nghi ngờ nhìn kỹ hơn—
「…」
Tôi thấy một vật gì đó sáng lấp lánh ló ra từ khe hở của hòm ngựa.
Đừng nói là—
Ngay lập tức, trong đầu tôi hiện lên dòng chữ “chụp lén” mà Yukari-san đã nói trong buổi sinh hoạt lớp.
Dù trông có hơi ngớ ngẩn, nhưng nếu có người đang ở bên trong đó và bí mật chụp ảnh Haruka thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý. Nếu đúng là vậy, tôi tuyệt đối không thể bỏ qua được.
「…」
Tôi lặng lẽ đi vòng ra sau những chiếc hòm ngựa, rồi bất ngờ mở tung cả ba cái nắp lên.
「— A.」
Bên trong là ba gã đàn ông mặc đồng phục, tay cầm máy ảnh kỹ thuật số (có gắn ống kính tele).
Những ống kính màu bạc đáng ngờ ấy, ngay lúc này đang chĩa thẳng về phía Haruka và Shiina.
「Lũ chúng mày…」
「Ch-chết rồi!」
「Chạy mau!」
「Không thể nào, tại sao kế hoạch ngụy trang hoàn hảo của chúng ta lại…」
Ba tên chụp lén nhảy ra khỏi hòm ngựa, rồi đồng loạt bỏ chạy tán loạn như ong vỡ tổ.
「Đứng lại!」
Tạm gác lại câu hỏi tại sao cái đó lại được gọi là ngụy trang hoàn hảo, tôi vươn tay ra để tóm lấy bọn chúng.
「B-bỏ ra!」
「Kh-chết tiệt! Bọn này không thể bị bắt ở đây được…」
「Chúng tôi không phải người đáng ngờ! Ờ-ờm, nói sao nhỉ, chỉ là ủy viên kiểm tra hòm ngựa thôi! Cho nên… oái!」
「Đừng hòng thoát!」
Tôi đã lao cả người tới và tóm được một tên, nhưng hai tên còn lại đã dùng sức giằng tay tôi ra, rồi ôm máy ảnh chạy thẳng qua giữa nhà thể chất về phía lối ra.
Trên đường chạy của chúng.
「Ừm…?」
「C-cái gì thế, mấy người này?」
Chính là Haruka và Shiina.
「Bọn chúng là lũ chụp lén đấy! Ai đó gọi thầy cô đi—」
「Ể, chụp lén…?」
「Hai người này á?」
Haruka nghiêng đầu bối rối, có vẻ chưa hiểu rõ sự tình, còn Shiina thì lườm hai tên chụp lén một cách sắc lẹm.
「C-cút ra!」
Hai tên chụp lén vung tay loạn xạ, cố gắng chen qua giữa Haruka và Shiina.
Khoảnh khắc tiếp theo.
*Bốp!!*
Hai tiếng động khô khốc, tựa như dùng gươm gỗ phang thẳng vào một quả bí ngô đặc ruột, vang vọng khắp nhà thể chất.
「Cái…」
Tiếp đó, hai cái bóng người bay vút lên không trung nhà thể chất.
Chúng xoay tít như rác bị cuốn vào vòi rồng, lên đến độ cao khoảng năm mét, rồi cứ thế rơi thẳng xuống sàn nhà theo lực hút của trái đất như những con ve sầu kết thúc một mùa hè ngắn ngủi.
「…」
Trong một khoảnh khắc, tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Trước mắt tôi chỉ là hình ảnh Shiina và Haruka trong tư thế vừa vung naginata.
Áp lực gió khiến vạt váy của hai người nhẹ nhàng bay lên, thoáng chốc để lộ ra một phần bên trong (x2), khiến tôi đứng ngẩn người ra—
「Hừm, biết điều chưa? Đối với những kẻ chuyên đi chụp lén thì đây là một bài học thích đáng.」
「A, x-xin lỗi ạ. Chuyện đột ngột quá nên em lỡ tay…」
「—!」
Tiếng của Shiina và Haruka đã kéo tôi trở về thực tại.
「Lần này thì chừa nhé. Bị chụp ảnh lén lút sau lưng là điều kinh tởm nhất đấy.」
「T-thật sự xin lỗi ạ…」
Shiina khoanh tay nói, còn Haruka thì cúi đầu lia lịa xin lỗi với vẻ mặt áy náy.
Dưới chân họ là hai tên chụp lén đang nằm bất động như những con khỉ bị bắn thuốc mê, bên cạnh là chiếc máy ảnh đã vỡ nát.
「Chuyện này…」
Đến lúc này tôi mới dần hiểu ra sự tình.
Tiếng va chạm vang lên và hai vật thể bay lên không trung.
Hai tên chụp lén đang nằm sõng soài.
Haruka và Shiina đang xin lỗi.
Vậy là… chuyện vừa rồi là do Haruka và Shiina làm sao?
Dù có phần khó tin hay đúng hơn là không muốn tin, nhưng tổng hợp tình hình lại thì chỉ có thể là vậy. Trên mặt hai tên đang nằm bất động rõ ràng có hằn vết của cây naginata. Mà Haruka thì đã có tiền sử ném Sasaoka bay đi như một cái chong chóng tre hỏng, nhưng không ngờ cả Shiina cũng mạnh đến thế này…
「…」
…Không.
Biết đâu hai người này chính là cặp đôi mạnh nhất học viện cũng nên.
「A… a hi…」
Chắc hẳn đã chứng kiến cái kết thảm khốc của đồng bọn ngay trước mắt và nhận ra rằng việc chạy trốn là bất khả thi, tên còn lại trong tay tôi cũng ngừng chống cự, mặt tái mét. Hừ, đúng là một quyết định sáng suốt.
「Này, đứng dậy đi.」
「Hí, x-xin tha mạng…」
Tôi nắm lấy tay tên đó, kẻ đang run rẩy như thể vừa xem xong một bộ phim của Hitchcock rồi chạm trán ngay một bầy chim, và lôi hắn đến chỗ Haruka và Shiina.
「Anh Yuuto…」
「Yuuto, cậu không sao chứ?」
Hai người lo lắng hỏi tôi.
「Ừ. Quan trọng hơn là phải xử lý bọn này thế nào…」
Tôi xếp một tên đang run sợ và hai tên vẫn đang co giật như chân ếch bị chích điện vào một góc nhà thể chất.
Theo lẽ thường thì nên gọi giáo viên đến và giao bọn chúng lại. Tôi định nhờ Asahina-san và mọi người trông chừng bọn họ rồi đi đến phòng giáo viên thì,
「Ch-chờ đã! Chuyện này không phải vậy đâu! Bọn tôi không phải là chụp lén…」
Tên chụp lén (duy nhất còn lành lặn) hét lên.
「Nói dối.」
Trên đời này làm gì có ai ngoài mục đích chụp lén mà lại nấp trong hòm ngựa để chĩa máy ảnh ra chứ.
Nghe vậy, tên chụp lén đó.
「Th-thực ra chúng tôi là những người này…」
Nói rồi, hắn lấy ra một vật giống như cuốn sổ tay từ trong túi đồng phục. Trên đó ghi—
『Ban Thực thi, Ủy ban Quản lý Cuộc thi Hoa khôi Lễ hội Hakuhou lần thứ 35』
Dòng chữ lấp lánh (mạ vàng). Bên cạnh còn có cả con dấu của hiệu trưởng.
「Đây là…」
Chuyện gì thế này. Bọn họ không phải là những kẻ chụp lén đơn thuần sao? Thấy chúng tôi ngơ ngác nhìn nhau,
「Chúng tôi là ủy viên quản lý cuộc thi hoa khôi trong lễ hội văn hóa. Có thể xem đây là một ủy ban đặc biệt được thành lập để khởi xướng, chủ trì, quản lý và dẫn dắt cuộc thi hoa khôi đến thành công. Hiện tại, chúng tôi đang trong giai đoạn sơ khảo các học sinh được đề cử, và đang thu thập ảnh của những người nổi tiếng trong trường.」
Tên đó nói.
「Và để chụp được những khoảnh khắc tự nhiên, không sắp đặt của mọi người, việc chụp lén— hay nói đúng hơn là chụp ảnh dưới sự đồng ý ngầm— đã trở thành thông lệ hàng năm… Vì vậy, chúng tôi phải hành động bí mật với cả học sinh bình thường, giáo viên và những người liên quan đến nhà trường.」
「…」
「N-nếu không tin, mọi người có thể đi xác nhận. Hỏi thầy hiệu trưởng là sẽ rõ ngay thôi ạ. Chúng tôi là cơ quan trực thuộc của thầy hiệu trưởng.」
Hắn nhìn chúng tôi với vẻ mặt nghiêm túc. Hừm, có thật là hắn không nói dối không?
Tôi vẫy Haruka và Shiina lại, dẫn họ ra một chỗ cách xa mấy tên đó một chút.
「…Hai người thấy sao?」
「Ừm, trông không giống nói dối nhỉ.」
「V-vâng. Con dấu của thầy hiệu trưởng cũng có vẻ là thật…」
Cả hai cùng nghiêng đầu.
「Tớ không hiểu rõ lắm, nhưng chắc là có thể tin được nhỉ?」
「Em cũng nghĩ vậy ạ…」
「Vậy à…」
Ý kiến của cả hai đều có chiều hướng tin vào lời của tên kia.
Vậy có nghĩa là, bọn họ thực sự là những ủy viên quản lý cuộc thi hoa khôi chính hiệu. Thật khó tin… nhưng nếu vậy thì những hành động khó hiểu của Nobunaga lúc nãy cũng trở nên hợp lý. Chắc chắn là hắn đã biết chuyện này từ đầu (chụp lén = sơ khảo cuộc thi hoa khôi). Cái việc hắn nói về mặt bằng chung của các nữ sinh chắc cũng là vì thế. …Thiệt tình, nếu đã vậy thì phải giải thích cho chúng tôi hiểu rõ chứ.
Khi chúng tôi quay trở lại với tâm trạng có chút không thỏa mãn, tên kia nhìn chúng tôi với vẻ mặt của một kẻ quấy rối thường xuyên đang hy vọng được hòa giải.
「S-sao ạ? Mọi người đã hiểu rằng chúng tôi không phải là kẻ chụp lén chưa ạ?」
「Ừ thì…」
Ít nhất thì tôi cũng đã hiểu được tình hình.
Nhưng mà, nói sao nhỉ, chuyện này thật dễ gây hiểu lầm. Xét một cách khách quan thì việc họ làm cũng không khác gì chụp lén cả. Mà lại còn trực thuộc hiệu trưởng, không hiểu ông già hiếu động đó đang nghĩ gì nữa.
「Ừm, vậy thì, nếu mọi người đã hiểu rồi, liệu có thể bỏ qua cho chúng tôi được không ạ? Nếu sự tồn tại của chúng tôi bị công khai, có thể sẽ gây ra trở ngại lớn cho việc tổ chức cuộc thi hoa khôi sau này…」
Hắn nhìn chúng tôi với vẻ mặt cầu xin.
「…Làm sao đây?」
Nên thả họ đi hay giao cho giáo viên, tôi hỏi ý kiến của những người trong cuộc là Haruka và Shiina.
「Mà… chắc cũng được thôi? Trông họ cũng không giống người xấu, máy ảnh cũng bị hỏng rồi nên chắc không rửa ảnh ra được đâu…」
「Em cũng nghĩ vậy… Báo cho thầy cô thì có vẻ hơi tội nghiệp.」
Shiina và Haruka gật đầu đồng ý.
「— Nghe nói vậy đó.」
「A, cảm ơn mọi người rất nhiều! Ơn này chúng tôi sẽ không bao giờ quên!」
Khi tôi truyền đạt lại ý của họ, tên kia liền cúi rạp người xuống đất cảm ơn.
「À, mà thôi, tôi nghĩ mấy người nên dừng việc này lại thì hơn. Bị chụp lén thế này thì chẳng ai vui vẻ gì đâu...」
「Đúng vậy. Nếu lần sau còn bắt gặp nữa thì tôi sẽ không tha đâu.」
「Xin hãy dừng lại nhé.」
Shiina nói một cách dứt khoát, còn Haruka thì nhẹ nhàng thêm vào.
「V-Vâng, tất nhiên rồi ạ! Lần tới chúng tôi nhất định sẽ đến chụp hai vị một cách chính diện và đường đường chính chính!」
「...」
Tôi nghĩ ý chúng tôi đâu phải như vậy.
Để lại những lời nói chẳng biết là đã hiểu hay chưa, mấy gã đàn ông rời đi. Thiệt tình.
「Hai cậu không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?」
Sau khi bóng mấy gã kia đã khuất, tôi quay sang xác nhận với Haruka và Shiina.
「Ừm, tớ thì hoàn toàn không sao.」
「A, tớ cũng ổn ạ.」
Shiina và Haruka cùng lúc gật đầu.
「Vậy à.」
Thế thì tạm thời yên tâm rồi. Mà nghĩ đến sức chiến đấu phi thường của hai người này, có lẽ lo lắng như vậy cũng thừa.
「A, Yuuto-san, tay anh...」
Haruka chỉ vào tay phải của tôi và khẽ kêu lên.
「Hả?」
「Chảy máu kìa. Sao vậy?」
Đến cả Shiina cũng nói vậy.
Nhìn lại thì đúng là đầu ngón áp út của tôi bị rách một đường, rớm một ít máu. Chắc là lúc nãy bị thương khi gạt tay mấy gã chụp lén đi rồi.
「À, không có gì to tát đâu. Vết thương cỡ này cứ để vậy là tự lành thôi.」
「Ơ, n-nhưng mà những vết xước nhỏ như vậy nếu cứ mặc kệ thì có thể sẽ trở nên nghiêm trọng đấy ạ. Ít nhất thì anh hãy dùng cái này lau đi...」
「Không được! Nào, đưa tay đây một chút.」
「Ớ...」
Shiina nắm chặt lấy tay tôi.
「Dù sao cũng phải lau máu đã... A, vết thương có vẻ không sâu lắm. Nhưng lát nữa anh phải khử trùng đàng hoàng đấy.」
Lấy chiếc khăn tay từ trong túi ra lau máu cho tôi, Shiina vừa nói vừa giơ ngón trỏ lên trước mặt.
「Hiểu chưa?」
「A, à...」
Bị khí thế của cô ấy áp đảo, tôi bất giác gật đầu.
「À, mà ngại quá. Làm bẩn khăn tay của cậu mất rồi.」
「Chuyện đó không cần bận tâm đâu. So với cái khăn tay thì Yuuto quan trọng hơn nhiều chứ, đúng không?」
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ với một giọng nói tươi vui. Chà, Shiina đúng là một người tốt.
「...」
Lúc đó, tôi nhận ra Haruka đang sững người, tay phải giơ ra về phía này.
「Hửm, sao thế Haruka?」
「Eh? A, không ạ, không có gì...」
Nghe tôi hỏi, Haruka liền lắc đầu quầy quậy rồi vội vàng cất thứ gì đó vào túi.
「?」
「K-Không sao đâu ạ. A-Anh đừng bận tâm.」
Cô ấy vừa xua cả hai tay trước mặt vừa nở một nụ cười có phần gượng gạo.
Chuyện gì thế nhỉ? Tôi cũng hơi tò mò, nhưng vì chính Haruka đã bảo đừng bận tâm nên chắc cũng không phải chuyện gì to tát... nghĩ vậy nên lúc đó tôi gần như chẳng để ý nữa.
Vì thế.
「…………Lạ thật. Sao trong lòng mình cứ bồn chồn thế này...」
Tôi đã hoàn toàn không nhận ra rằng Haruka đang lẩm bẩm những lời như vậy.
＊
Nhân tiện, cùng lúc đó tại phòng soạn nhạc.
「Ừm~, lạ thật nhỉ. Đợi mãi mà sao chẳng thấy đám chụp lén đến gì cả.」
Một cô giáo âm nhạc trong bộ trang phục giữa mùa hè chẳng hợp với tháng Mười chút nào – nói cụ thể hơn là một bộ bikini – đang lẩm bẩm như vậy.
「Chị gái xinh đẹp này đã cất công tạo dáng chờ đợi một cơ hội chụp ảnh tuyệt vời thế này cơ mà~… Cứ thế này thì cảm lạnh mất thôi... Hắt, hắt, hắt xì!」
Cô hắt hơi một tiếng thật to mà chẳng hề để ý đến xung quanh, không ai nghĩ đây là một phụ nữ độc thân hai mươi ba tuổi.
「Ư ư, lạnh quá... Có lẽ mình nên khoác thêm cái khăn choàng đi biển nhỉ... Không được, làm thế thì thất lễ với mấy cậu chụp lén mong chờ đôi chân nuột nà của chị gái đây lắm. Ừm, phải cố gắng mới được.」
Và thế là, cô giáo âm nhạc chuyên quấy rối tình dục với sự hiểu lầm tận gốc rễ vấn đề, không hề hay biết rằng ban tổ chức cuộc thi hoa khôi đã từ bỏ việc chụp lén, cứ giữ nguyên trạng thái đó (nhìn vào máy ảnh, mặc bikini) và tiếp tục tạo dáng trong phòng soạn nhạc suốt khoảng năm tiếng đồng hồ.
Kết quả, khỏi phải nói, cô đã thật sự bị cảm lạnh.
Nói sao nhỉ, đúng là đồ ngốc.