Vô số ký ức như dòng sông tràn vào đầu, ký ức của Joshua trở nên hỗn loạn.
Nhân loại trưởng thành và tiến hóa trong chiến tranh, tiến lên để sinh tồn trong tàn sát.
Vì vậy, khi chiến sĩ dùng cự kiếm xé nát Thú Nhân trước mặt, trong lòng hắn chẳng nghĩ gì cả.
Mây đen dày đặc che phủ bầu trời u ám bị sấm sét xé toạc, tiếng gió bấc gào thét mơ hồ mang theo âm thanh kèn lệnh. Theo tiếng sấm, mưa bắt đầu rơi, ban đầu chỉ là mưa lất phất, nhưng chẳng mấy chốc đã hóa thành mưa rào tầm tã.
Chẳng bao lâu, máu đọng đã ngập qua giáp chân của hắn.
Thở hổn hển, Joshua tháo chiếc mũ giáp đã hỏng, máu xanh của Thú Nhân từ lọn tóc đen chảy xuống, nhỏ vào vũng máu.
Hắn nhìn quanh bốn phía.
Xác chết ngổn ngang, xung quanh đầy tay chân cụt và nội tạng, xương trắng chất thành núi. Không còn kẻ thù nào có thể chiến đấu, hắn là người sống duy nhất.
Thành công. Joshua chậm rãi nở nụ cười, không phát ra tiếng, đứng dậy.
Với sức mạnh một người, hắn đã tiêu diệt hơn trăm Thú Nhân.
Dù là tiểu thuyết Truyền kỳ khoa trương nhất cũng không viết kịch bản như vậy, nhưng giờ đây nó thực sự xảy ra với hắn.
“… Hô.” Nửa quỳ trên mặt đất, một tay chống kiếm, Joshua cảm nhận cơn đau tê liệt trong cơ thể. Đầu óc như hồ keo, di chứng của cơn cuồng hóa chiến đấu bắt đầu hiện lên. Linh hồn như bị vặn xoắn, cảm giác choáng váng xâm nhập ý chí tinh thần. Vô số ảo ảnh hiện ra trước mắt, như những cảnh thực sự đang trôi chảy.
Ác ma. Thiên thạch… Giết chóc… Phản bội!
Thú Nhân… Chiến tranh… Lãnh địa… Aaaaa!!!
Gân xanh nổi lên, tay phải mang theo sức mạnh cuồng bạo đập mạnh xuống đất. Vô số tay chân cụt hóa thành thịt vụn dưới lực lớn, máu và mảnh sắt thép bị đánh bay, rơi xuống, hóa thành mưa máu tanh. Ý chí điên cuồng tiếp quản, hỗn độn thay thế trí tuệ. Lúc này, tồn tại nơi đây không còn là Joshua, mà là một con sói đói khát chém giết.
“Ác ma. Thú Nhân!!”
Trong bóng tối, hai đốm sáng đỏ rực lóe lên.
Tóm lại, xử lý đám tạp chủng này chắc chắn không sai!
Không hiểu sao, cơ thể bắt đầu chuyển động. Chuôi cự kiếm thép bị nắm chặt, không chút rung động. Nhưng chuôi kiếm kiên cố lại chậm rãi biến dạng dưới lực lớn.
“Chưa đủ.” Ngẩng đầu, đôi mắt trong hốc như đang cháy bỏng, người đàn ông nhìn về phía xa, nơi đám Thú Nhân đang tập hợp. Ánh sáng đỏ chói rực rỡ phun trào trong mắt: “Hoàn toàn chưa đủ.”
Chớp mắt sau, hắn kéo cự kiếm, biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Vài giây sau, cách đó vài trăm mét, trong đám tàn binh Thú Nhân chạy tán loạn, một làn sóng máu khổng lồ đột nhiên dâng lên.
Cuộc chiến chỉ vừa bắt đầu.
“— Mẹ nó, lúc đó sao ta lại man rợ thế!”
Lắc đầu, Joshua biểu lộ đau đớn, tay trái ôm trán, không nhịn được càu nhàu: “Hóa ra ta xuyên qua ngay lúc chiến đấu, không chết đúng là may mắn!”
Sau khi phàn nàn, ký ức bình thường nhanh chóng tràn vào đầu.
Joshua Van Radcliffe. Trưởng tử của bá tước quân công bắc địa, cũng là người thừa kế duy nhất của gia tộc. Theo lệ cũ nhà Radcliffe, sau khi bị gia tộc kỵ sĩ và cha huấn luyện đến kêu cha gọi mẹ, miệng méo mắt lác, hắn vượt qua lễ trưởng thành, được đưa vào quân đội để tự mở rộng nhân mạch và vòng xã giao.
Mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Joshua là người sáng sủa, ôn hòa, lại là người thừa kế quý tộc quyền lực có lãnh địa, bản thân thực lực không yếu, tự nhiên có nhiều người muốn kết giao. Theo thời gian, chiến tích và chức vụ trong quân đội của hắn không ngừng tăng, nhân mạch và thực lực tiến bộ nhanh chóng.
Quá trình này gần như hoàn hảo, cho đến một ngày, một tin ngắn từ xa phá vỡ tất cả.
Gia tộc Joshua dời từ phương nam giàu có của đế quốc đến bắc địa lạnh giá để trấn thủ “thứ gì đó”. Trách nhiệm này bí ẩn và trọng đại đến mức lão bá tước chưa bao giờ nhắc trước mặt người khác. Dù Joshua hỏi nhiều lần, chỉ nhận được câu trả lời: “Thực lực của ngươi chưa đủ, tạm thời không cần biết.”
Chính vì muốn gánh vác trách nhiệm này, chiến sĩ trẻ tuổi mới chăm chỉ rèn luyện võ nghệ và sức mạnh.
Khi nhận được tin từ lãnh địa, Joshua thoáng nghi hoặc. Hắn biết rõ tính cha mình, cứng như đá, bình thường không bao giờ liên lạc, vài năm qua chẳng nói một lời quan tâm. Nhưng khi mở tin ra xem, máu nóng lập tức dồn lên đầu.
[Phong ấn nơi trấn thủ báo động, lão gia đã tự mình đi xử lý tình thế. Trong thành không ai quản lý, dường như có kẻ nhân cơ hội âm mưu. Tình hình nguy cấp, xin thiếu gia mau chóng trở về, ổn định lãnh địa.]
Ký tên là lão quản gia gia tộc. Người khác Joshua có thể không tin, nhưng lão quản gia chăm sóc hắn từ nhỏ tuyệt đối không lừa hắn.
Quê hương gặp biến cố, chiến sĩ trẻ tuổi chỉ muốn nhanh chóng trở về.
Nhưng khi hắn chuẩn bị cáo biệt chiến hữu, xin xuất ngũ về nhà, tầng lớp cao của đế quốc đột nhiên phát động chiến tranh với Thú Nhân ở phía tây! Chẳng có chút dấu hiệu nào, lấy cớ là để lừa địch thì phải lừa người mình trước. Điều này khiến Joshua trở tay không kịp. Luật đế quốc nghiêm khắc, [thời chiến không được xuất ngũ] là một trong những thánh luật khai quốc. Dù là con bá tước hay hoàng thất quý tộc cũng phải tuân thủ. Chiến sự đã mở, hắn chỉ có thể đè nén tâm tư cấp bách, mang theo đầy lửa giận ra chiến trường.
Và một linh hồn hiếu chiến từ dị giới hòa nhập với hắn vào lúc này.
Trong ý chí chiến đấu hỗn loạn, ký ức của hắn và “hắn” trồi sụt. Kinh nghiệm của chiến sĩ Truyền kỳ kết hợp với thực lực bản thân khiến “Joshua” đạp phá trận địch trên chiến trường, thậm chí một mình giết sạch đám địch. Sau cơn bạo phát, hắn còn phá tan trùng điệp chiến tuyến, một mình xông vào trận quân Thú Nhân, tàn sát đẫm máu.
Đây cũng là lý do cơ thể hắn tổn thương nghiêm trọng – dù sao, chiến đấu hết sức một ngày một đêm, một mình giữ hẻm núi, chặn ba trăm địch, xác Thú Nhân chất thành núi, dù là người thép cũng hỏng.
“Thú vị.”
Chậm rãi đứng lên, Joshua tỉnh táo nhìn bầu trời u ám và lôi quang mơ hồ, xúc động nói: “Xem ra, đây chính là đại lục Mycroft, nơi khởi nguyên của phân tranh, cũng là thế giới chính trong trò chơi.”
Vừa nói, hắn nhìn ánh sao lộ ra giữa kẽ mây, vươn tay dính bùn đất, nếm thử, rồi vung tay cảm nhận gió: “Vị trí ánh trăng, hướng gió, độ ẩm, mùi bùn đất…”
“Hiện tại hẳn là cuối thu năm Sao Băng 831, giữa tháng mười. Chiến dịch sử thi ‘Vinh quang viễn chinh’ sắp kết thúc, cứ điểm Dries của Thú Nhân sẽ bị công phá khi trận tuyết đầu tiên rơi.”
“Ta lại quay về thời điểm này.” Joshua thở dài: “Không tính quá muộn.”
Trước khi xuyên qua, hắn là người chơi kỳ cựu của trò chơi mô phỏng “Phân Tranh Đại Lục”, xếp thứ ba tổng bảng, chiến sĩ số một. Trò chơi mở tám năm, tương đương 32 năm trong game, trải qua bốn phiên bản lớn, mười hai sự kiện sử thi, hơn trăm nhiệm vụ Truyền kỳ. Bốn Server lớn – Viễn Nam liên minh, Bắc Địa đế quốc, Đông Bộ bình nguyên, Tây Bộ sơn mạch – đều có tuyến kịch bản độc lập. Trước khi xuyên qua, hắn phát triển ở Viễn Nam liên minh, thỉnh thoảng đến Bắc Địa, nên biết chút về sự kiện chính Bắc Địa.
‘Vinh quang viễn chinh’ chống Thú Nhân của đế quốc là sự kiện sử thi thứ hai của Server Bắc Địa, còn sự kiện thứ nhất là đại biểu người chơi nhập cư ‘Phân tranh đại thế’.
Năm đó, hắn được bạn mời, tham gia quân đoàn ngoại tịch đế quốc, càn quét bình nguyên Thú Nhân. Giờ đến Bắc Địa dị giới, hắn không hoàn toàn mù mờ.
“Nhân loại thắng là chắc chắn. Đế quốc nghỉ ngơi ba đời, giờ bùng nổ, quét sạch Thú Nhân không chút áp lực. Đại cục đã định, ta cũng có thể xuất ngũ.”
Nghĩ đến đây, Joshua cực kỳ tỉnh táo. Hắn tạm gác chuyện xuyên qua, thực tế suy nghĩ kế hoạch tương lai: “Việc khẩn cấp là tìm người khác, đến nơi an toàn dưỡng thương, rồi nghĩ về lãnh địa.”
Nghi hoặc và bối rối khi xuyên qua, nỗi bỏ lỡ thế giới cũ, chẳng giúp ích gì, nên hắn nhanh chóng bỏ qua. Dù là Joshua nào, hắn đều có trái tim lớn, không quan tâm mấy chuyện này. Một bên quen với truyền thuyết đô thị, một bên không hiểu cũng lười nghĩ. Thay vì xoắn xuýt, cứ chấp nhận sự thật – quan trọng nhất, sự việc đã xảy ra, không thể đảo ngược.
Dựa trên linh hồn Trái Đất, Joshua mới cần nghĩ kỹ từng bước tương lai. Dù quê hương gặp biến cố khiến hắn lo lắng, nhưng không có cơ thể tốt, lo lắng cũng vô ích.
“Xem tình trạng hiện tại thế nào.”
Hắn mở bảng thuộc tính, lướt qua.
[Tên: Joshua Van Radcliffe]
[Mô bản: Thủ lĩnh]
[Danh hiệu: Người vũ dũng – Khi tấn công, có tỷ lệ đe dọa phán định]
[Chủng tộc: Nhân loại Tây Bắc chi nhánh – Kỹ năng chủng tộc: Chiến đấu chủng tộc (kinh nghiệm kỹ năng chiến đấu x1.1)]
[Đẳng cấp: LV28 Bạch Ngân (Đẳng cấp khiêu chiến LV29 Bạch Ngân)]
[Thuộc tính: …]
[Hình thể: Sinh mệnh hình người trung đẳng]
[HP: Trọng độ lâm nguy]
[Thể lực: Trọng độ lâm nguy]
[Đấu khí: Trọng độ khô kiệt]
[Ma lực: Chưa mở]
[Trạng thái: Cơ bắp xé rách – Trọng độ mệt mỏi – Khí kiệt lực suy]
[Chức nghiệp: Hắc Nha kẻ tập kích / Bắc Địa chiến kỵ]
[Thiên phú: Vũ khí tinh thông (chức nghiệp), Huyết chiến trả lại (cá nhân)]
[Chức nghiệp sinh hoạt: Thợ rèn]
[Kỹ năng: MAX Cực ý]
[Kỹ năng sinh hoạt: LV21 Rèn vũ khí, LV22 Rèn đồ phòng ngự, LV9 Rèn vũ khí ma pháp, LV3 Rèn đồ phòng ngự phép thuật, LV1 Rèn khí cụ phép thuật]
[Trang bị: Mũ giáp vỡ, áo giáp rách, giáp chân nát, giày da dài]
[Vũ khí: Trường thương chế thức đế quốc Version 3 (mài mòn)]
[Kẻ thù của ngươi chưa từng dám xuất hiện trước mặt ngươi.]
“Phàm nhân, Hắc thiết, Bạch ngân, Hoàng kim, Cực ý, Truyền kỳ… Ta từ đỉnh Truyền kỳ rơi xuống Bạch ngân… Thuộc tính so với trước đúng là thảm, nhưng ở Bạch ngân cao giai, mọi thứ đều trên trung bình. Không hổ là quý tộc quân công, rèn luyện có hệ thống.”
Trong “Phân Tranh Đại Lục”, mọi thứ giống hiện thực. Phóng kỹ năng cần động tác tương ứng, đọc thần chú chính xác, bị thương sẽ đau và mất sức. Thuộc tính cơ bản tăng qua rèn luyện.
Quan trọng nhất là cấp độ và kỹ năng cấp độ cung cấp điểm kỹ năng. Chức nghiệp chỉ là cách thu thập kỹ năng, xây dựng cây kỹ năng riêng, hoàn thiện phong cách chiến đấu là bước đầu trở thành cao thủ.
Trước khi xuyên qua, Joshua đạt thành [Kỹ Cực ý], mở khóa toàn bộ kỹ năng. Không ngờ ở thế giới này cũng được công nhận, nghĩa là hắn có thể tự do tổ hợp kỹ năng, không lệ thuộc cây kỹ năng.
“Nhưng mô bản là gì? Còn đẳng cấp khiêu chiến, như thể ta là BOSS vậy?”
Về thuộc tính, Joshua không để tâm. Thứ có thể rèn luyện, hắn chỉ lướt qua. Chỉ cần cơ thể bình thường, hắn tự tin đánh bại mọi đối thủ. Nhưng giờ, tình trạng hắn quá thảm, tốc độ phục hồi chậm, cần trị liệu khẩn cấp.
Đóng bảng thuộc tính, Joshua dùng trường thương làm gậy, hướng về phía quân đội nhân loại. Nhưng khi xuống dốc, đến đáy hẻm núi, đi về hướng quân trận trong trí nhớ, hắn phát giác có gì đó sai sai.
“Khoan đã, vừa rồi là gì!?” Vì quá quen thuộc nên giờ mới nhận ra, Joshua mở to mắt: “Ta không phải xuyên qua sao? Dù chơi ‘Phân Tranh Đại Lục’ lâu thế, nhưng không lý nào sau khi xuyên qua lại có hệ thống trong đầu!”
Hơi hoảng, Joshua mở lại bảng thuộc tính, xem kỹ từ đầu.
“Thật sự có?!” Vuốt cằm, Joshua vừa kinh ngạc vừa vui mừng, rồi nhíu mày: “Hay là ảo giác? Nghe nói có người vì hoảng loạn tinh thần vào Giáng sinh, tưởng tượng ra bạn gái trò chuyện cùng. Ta không phải cũng thế chứ?”
Lúc này, mép võng mạc hiện lên vài thông tin.
[Chiến đấu kết thúc, bắt đầu kết toán]
[Giết Thú Nhân búa chiến sĩ Tugu (LV19 Bạch Ngân), Thú Nhân cướp đoạt Warren (LV18 Bạch Ngân), Thú Nhân tinh nhuệ vệ sĩ Nary (LV23 Bạch Ngân)]
[Nhận 45 điểm uy vọng quân viễn chinh]
[Uy vọng quân viễn chinh: Sùng kính (5037)]
“Là thật.” Joshua giãn lông mày, tâm trạng phấn khởi: “Vậy thì chẳng có gì phải sợ.”
Nếu trước đó hắn còn lo về số phận sau xuyên qua, giờ thì không còn sầu lo.
Là một chiến sĩ Truyền kỳ, Joshua có kinh nghiệm và sức mạnh. Chỉ với cơ thể này, hắn không ngại bất kỳ thử thách nào. Giờ có thêm hệ thống, hắn càng vượt trội.
Với ưu thế này, hắn dễ dàng nắm vận mệnh, thậm chí… ảnh hưởng hướng đi thế giới!
“Phân Tranh Đại Lục” có vô số sự kiện sử thi và Truyền kỳ, nhiều kết quả khiến hắn không hài lòng. Nhưng giờ, mọi thứ chưa xảy ra, còn cơ hội thay đổi. Nghĩ đến đây, Joshua cảm xúc dâng trào, nắm chặt trường thương, mắt lóe sáng: “Không chỉ thế.”
Một dị giới chân thực chắc chắn rộng lớn hơn trò chơi. Hắn sẽ khám phá thế giới lớn hơn, gặp nhiều nhân vật, đấu với cường giả mạnh hơn, chiến với kẻ thù ác hơn.
Hắn sẽ thoát khỏi trói buộc bình thường, trở thành cường giả thực sự!
“Nhưng trước tiên, về đã, tìm chỗ nghỉ.”
Hào ngôn tráng chí một hồi, Joshua vẫn thực tế: “Không thì chết đói, chết khát ở đây mất.”
Đây không phải trò chơi, mà là hiện thực. Sinh mệnh chỉ có một. Lúc này, trạng thái hắn rất tệ. Dù vừa giết Thú Nhân nhờ adrenaline, giờ cảm giác vô lực quay lại cơ thể tàn tạ.
Phải nhanh rời khỏi nơi nguy hiểm này. Trước có tiểu đội Thú Nhân rút lui, không chừng sau này sẽ có đại quân Thú Nhân. Hắn giờ không còn sức một chọi trăm.
Xác định phương hướng, Joshua dùng thương làm gậy, vượt qua xác chết và chiến hào trong bóng đêm, tiến lên không ngừng.
Im lặng.
Không biết bao lâu, phía trước xuất hiện ánh lửa.
Đó là ánh lửa trong quân trận.
Không xa, tiếng bước chân chỉnh tề vang lên. Joshua cảm nhận một nhóm sinh vật hình người có năng lượng ba động rõ rệt phía trước. Khi hắn ngẩng đầu quan sát, ánh lửa bắt đầu lay động, đám người đột nhiên di chuyển nhanh.
“Phó thống lĩnh?!”
Đang nghi ngờ, Joshua nghe tiếng kinh hô. Trước mắt, một nhóm người mặc áo giáp đen có trang trí quạ báo tử dừng bước đều, tản ra.
Theo góc nhìn của hắn, nhiều người rời đội, lao về phía hắn với tốc độ gần như xung phong.
Joshua bất giác lùi một bước, hít sâu: “Mẹ nó, sợ chết khiếp!”