Sâu trong Thung lũng Anh Đào, giữa thạch trận cổ xưa nửa chìm trong tuyết, Lily seiza ở giữa.
Cô lấy ra năm viên Magatama trong suốt lấp lánh vừa mới khai thác được. Số Magatama này hẳn là đủ để cô đột phá đến cảnh giới Hồn Ngọc rồi.
Cảnh giới Hồn Ngọc đối với võ sĩ bình thường có thể nói là một sự ràng buộc của sinh mệnh. Chín mươi chín phần trăm cường giả Thức Hồn thất giai không thể nào ngưng tụ linh lực thành ngọc được. Hơn nữa, không chỉ tỷ lệ thành công thấp mà còn có tính nguy hiểm rất lớn. Một khi đã lựa chọn đột phá, nếu không thành công thì dù không chết cũng sẽ bị linh lực thất thoát nghiêm trọng, thực lực suy giảm mạnh, hoặc là tàn phế, cũng có người sẽ gặp vấn đề về thần trí.
Tóm lại đây là một canh bạc lớn, một thử thách thập tử nhất sinh mà võ sĩ loài người đi ngược lại Thiên Đạo của thế giới Heian này, đột phá giới hạn của sinh linh thế tục.
Phần lớn võ sĩ đều sẽ lựa chọn không mạo hiểm như vậy. Dù sao thì thực lực đỉnh cao của Thức Hồn cũng đã đủ để bản thân sống đủ tốt, sở hữu đủ nhiều danh lợi rồi.
Những kẻ thật sự dám bước lên con đường đến Takamagahara, không phải thiên tài thì chính là kẻ điên, hoặc là kẻ ngốc.
Ba loại người này rốt cuộc có bao nhiêu khác biệt, lại có ai nói rõ được chứ.
Cũng có một vài võ sĩ sau khi về già mới lựa chọn mạo hiểm đột phá. Thực ra như vậy không chỉ tỷ lệ thành công cao hơn, mà vạn nhất thất bại thì cũng đã sống đủ rồi, không còn để tâm nữa. Còn nếu thành công thì tuổi thọ cũng sẽ kéo dài thêm hàng trăm năm.
Giả sử vào thời thanh niên đã đột phá thành cường giả Hồn Ngọc, vậy thì tuổi thọ có thể đạt đến hơn hai trăm tuổi, thậm chí trong lịch sử cũng từng có cường giả Hồn Ngọc sống đến ba trăm tuổi.
Cho nên lúc về già mới lựa chọn đánh cược một phen là sự lựa chọn của rất nhiều võ sĩ hùng mạnh. Nhưng cho dù như vậy cũng chỉ có chưa đến năm phần trăm tỷ lệ thành công.
Trở thành cường giả Hồn Ngọc, có lẽ đối với một vài ác quỷ huyết thống cao quý, hoặc những oán linh, đại yêu ma do tạo hóa sinh ra thì không quá khó khăn. Nhưng đối với loài người mà nói, đây tuyệt đối là một thử thách sinh tử gần như không thể vượt qua trên con đường tu hành, mức độ nguy hiểm chỉ đứng sau việc vượt qua Thiên Môn.
Nhưng dĩ nhiên, vượt qua Thiên Môn, chuyện này cũng quá xa vời rồi. Tung hoành khắp Đế quốc Heian, rốt cuộc có ai thật sự đã vượt qua Thiên Môn hay không cũng không cách nào khảo chứng được, hoặc vốn dĩ đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi.
Cái rãnh ngăn cách khổng lồ mà tầng lớp võ sĩ đỉnh cao Đông Quốc thật sự có thể nhìn thấy được chính là việc ngưng tụ Hồn Ngọc!
Đây chính là lý do tại sao cả Đông Quốc có không ít Kensei thượng đẳng, võ sĩ vượt qua cả Kensei, nhưng cường giả Hồn Ngọc lại chỉ có vài người ít ỏi như Furinkazan.
Trở thành cường giả Hồn Ngọc quá khó khăn!
Nhưng cũng có một vài sự tồn tại như vậy. Họ là những đứa con cưng của đất trời, sở hữu huyết thống khác biệt với người thường. Không ít huyết thống trời sinh đó lại chính là sự thức tỉnh hậu thiên nhờ cơ duyên trùng hợp, ví dụ như Nguyền kiếm cơ, ví dụ như Phật Hữu Thị.
Một người trong số họ bản thân mang theo oán niệm mãnh liệt mà người thường khó mà tưởng tượng nổi, một người lại có công đức cái thế được thần Phật gia hộ.
Họ ở giai đoạn Thức Hồn đã có thể tự nhiên ngưng tụ Hồn Ngọc, gần như không có chút nguy hiểm nào.
Đối với Lily hiện tại mà nói, cô chỉ cần hấp thu những viên Magatama này, sau đó cứ tự nhiên chờ đợi Hồn Ngọc trong cơ thể trưởng thành, lột xác.
Lily thúc giục phù văn pháp trận cổ xưa, bắt đầu hấp thu những viên Magatama này. Quá trình này vẫn cần sự yên tĩnh tuyệt đối. Tuy Nguyền kiếm cơ đột phá giai đoạn Hồn Ngọc không có điểm nghẽn, nhưng vạn nhất giữa chừng bị quấy rầy, tấn công thì cũng sẽ gặp nguy hiểm như thường.
Cho nên Lily vẫn luôn không dám dễ dàng thử nghiệm, mà lựa chọn tiến hành bước này ở giữa thạch trận bí mật nhất trong Thung lũng Anh Đào.
Những viên Magatama lơ lửng giữa không trung tỏa ra từng luồng ánh sáng trong suốt lấp lánh chảy về phía Lily, tưới nhuần toàn thân cô. Cô hé mở đôi môi bóng nhuận, luồng ánh sáng trắng dịu dàng đó cũng chảy vào miệng cô. Lại có thêm vài viên Magatama lơ lửng lên, cũng lần lượt tỏa ra những luồng sáng, uốn lượn chui vào trong áo, váy của Lily, tìm kiếm mọi nơi có thể tiến vào cơ thể cô, rót tinh hoa linh lực tinh thuần nhất vào trong cơ thể cô, tưới nhuần, cường hóa thực lực của cô.
Quá trình này kéo dài suốt ba ngày ròng rã.
Cuối cùng, khi viên Magatama thứ năm còn lại một nửa thì sự rót vào này dừng lại. Viên Magatama vỡ thành mấy mảnh nhỏ, rơi sang một bên.
Mà Lily lúc này mặt mày đỏ bừng, tinh thần căng tràn, khí sắc tốt đến mức khiến người ta phải say đắm.
“Haah…” Lily khẽ thở hổn hển. Vì năng lượng mạnh mẽ nên dù trời tuyết cũng khiến cô cảm thấy nóng bức, bèn kéo vạt áo mình ra để lộ phần lớn bộ ngực nõn nà, tỏa ra hơi nóng toàn thân.
Bụng dưới của Lily dường như co rút lại một cách khó mà nhận ra.
Ở phần giữa dưới bụng dưới của cô, bên trong Linh Cung.
Lúc này, một vùng sương mù linh lực mênh mông, đậm đặc chưa từng có. Lượng lớn sương mù linh lực tiếp tục tập trung về phía Hồn Ngọc màu đỏ thẫm đó.
Viên Hồn Ngọc đó trong suốt lấp lánh, đỏ đến mức khiến người ta say đắm, phảng phất như đang nuôi dưỡng một sự tái sinh rực rỡ đa sắc màu của Nguyền kiếm cơ.
Bên trong Hồn Ngọc, ánh sáng lộng lẫy tuôn chảy, lấp lánh như đang hít thở vậy.
Đột nhiên, trong lòng Lily nảy ra một ý nghĩ: “Đầy rồi!”
Hồn Ngọc ngừng hấp thu sương mù linh lực, mà bên trong ánh sáng lộng lẫy tuôn chảy ngày càng mãnh liệt hơn.
Hơi thở của Lily cũng theo đó mà càng thêm gấp gáp, lồng ngực phập phồng lay động một cách rõ rệt.
Linh lực dư thừa dường như hóa thành chất lỏng từ khóe miệng, khóe mắt và những nơi khác của cô chảy ra.
Có lẽ đã làm ướt cả váy áo của cô, nhưng cô hoàn toàn không để tâm.
Bên trong cơ thể, Linh Cung đó bắt đầu co rút lại từng cơn một cách có nhịp điệu.
Đột nhiên, Lily ngẩng cao cổ rên lên một tiếng cao vút kéo dài.
“A…”
Viên Hồn Ngọc màu đỏ thẫm đó bộc phát ra hai luồng ánh sáng tuyệt mỹ màu đỏ thẫm và trắng như ánh trăng. Những luồng ánh sáng đó sau khi thu vào Linh Cung liền hóa thành sương mù mênh mông. Lớp sương mù này nhanh chóng ngưng tụ thành chất lỏng, trong Linh Cung bắt đầu một trận huyết vũ. Nước mưa đó dần dần ngưng tụ thành một hồ nước trong vắt, sâu thẳm như hồng ngọc. Mà bầu trời phía trên hồ nước lại là một màu trắng xóa. Giữa đó lơ lửng một viên ngọc đỏ rực rỡ trong suốt, đỏ đến mức khiến người ta say đắm, tỏa ra một vẻ đẹp tựa như đóa hoa Bỉ Ngạn kiều diễm, một vẻ đẹp hiếm thấy trên thế gian.
Trời và nước trong Linh Cung, đỏ trắng rõ ràng, mỗi bên chiếm một nửa. Viên Hồn Ngọc màu đỏ thẫm trên trời cao treo lơ lửng một cách tuyệt đẹp.
“Thành công rồi!” Lily mở mắt ra, cũng không để ý đến việc toàn thân đẫm mồ hôi thơm, tuyết trên mặt đất cũng bị cô ngồi làm tan chảy một mảng lớn, phần giữa của cả thạch trận đều đã ướt sũng. Lily có thể cảm nhận được cơ thể mình tràn đầy sức mạnh cường đại. Cô đứng dậy, phóng linh lực ra dò xét, đủ để bao phủ phạm vi vạn mét. Cô tùy ý thúc giục linh lực, cùng một lượng linh lực nhưng cường độ linh lực lại gấp ba lần so với thời kỳ Thức Hồn, mà sự gia trì gấp đôi của linh lực Nguyền kiếm cơ vẫn còn đó.
Khoảnh khắc từ Thức Hồn đến Hồn Ngọc này không phải là sự nâng cao thực lực cơ thể, không phải là sự nâng cao dung lượng linh lực, mà là sự nâng cao cường độ linh lực, là sự nâng cao của cảnh giới!
“Đúng như mình dự đoán, đã thuận lợi vượt qua bước từ Thức Hồn đến Hồn Ngọc này rồi, nhưng cũng không hề dễ dàng.”
Lily hiện tại đã là cường giả Hồn Ngọc Sơ kỳ rồi.
Cảnh giới Hồn Ngọc, nếu chỉ xét về cường độ linh lực thì gấp ba lần Thức Hồn. Mà ở giai đoạn Hồn Ngọc Sơ kỳ, thực ra một vòng cường hóa mới của linh lực đối với cơ thể mới chỉ vừa bắt đầu. Lúc này thực lực cơ thể gần như tương đương với Thức Hồn thất giai. Sự khác biệt nằm ở việc nâng cao cảnh giới, cường độ linh lực, cũng có thể hiểu là độ tinh thuần đã tăng lên gấp ba lần. Sau đó còn cần phải từ từ hấp thu tinh hoa linh lực, tiếp tục cường hóa cơ thể đã mở ra không gian nâng cao mới, cho đến Hồn Ngọc hậu kỳ, Hồn Ngọc đỉnh phong, thực lực còn có thể tăng trưởng thêm mấy lần nữa.
Nhưng trong toàn bộ giai đoạn Hồn Ngọc, cường độ linh lực, hay nói cách khác là độ tinh thuần, đều giống nhau.
Muốn nâng cao cường độ linh lực thêm nữa thì phải dựa vào việc nâng cao cảnh giới một lần nữa.
Đó mới chính là thử thách thật sự mà Nguyền kiếm cơ phải đối mặt: Vĩnh Tục.
Nguyền kiếm cơ gần như không gặp nhiều khó khăn là đã có thể tự nhiên nâng lên đến Hồn Ngọc. Nhưng như vậy thì bước từ Hồn Ngọc đỉnh phong lên Vĩnh Tục lại càng trở nên khó khăn hơn.
Có thể nói là đã trì hoãn cửa ải khó khăn của việc nâng cao toàn bộ thực lực lại phía sau.
Nguyền kiếm cơ muốn đột phá Vĩnh Tục khó như lên trời, gần như là không thể.
Độ khó đó e rằng tương đương với việc cộng gộp hai cửa ải khó khăn lớn là Hồn Ngọc và Vĩnh Tục lại, thậm chí còn hơn thế nữa.
Có lẽ Thiên Đạo chính là công bằng như vậy. Thực lực càng nghịch thiên thì đến lúc gặp phải điểm nghẽn thật sự, việc đột phá lại càng khó khăn hơn!
Ngay cả Kagura cũng đã từng nói, cho dù với thiên phú hiện tại của Lily, với tư cách là một Nguyền kiếm cơ, muốn đột phá Vĩnh Tục cũng vô cùng mong manh.
Có điều, đây đều là chuyện của sau này, bây giờ cũng không cần thiết phải lo lắng về việc đột phá cảnh giới Vĩnh Tục.
Lily của hiện tại, thực lực so với trận chiến với Amanojaku lại đã tăng lên mấy lần. Cô của lúc này e rằng về sức mạnh tuyệt đối cũng có thể áp đảo được Amanojaku.
Lily thở ra một hơi khoan khoái cả người lẫn tinh thần.
Ai mà ngờ được, trên chiếc xe bò đến Kamakura, nghe Sakiko nhắc đến Furinkazan, đó là những bậc tồn tại cao cao tại thượng khiến người ta phải ngưỡng mộ đến nhường nào. Vậy mà bây giờ, bản thân mình cũng đã trở thành một trong những cường giả Hồn Ngọc rồi, đã trở thành một thành viên thật sự của những người khổ tu bước trên con đường đến Takamagahara.
Cho dù con đường phía trước có gian nan hiểm trở đến đâu, Lily của giờ phút này cũng tràn đầy tự tin, ý khí hăng hái.
“Hửm?” Đột nhiên, Lily cảm thấy bụng dưới truyền đến một sự rung động. Cô cúi đầu nhìn xuống.
Chỉ thấy chiếc gương trong đai lưng của Lily hấp thu khí tức linh lực Hồn Ngọc tỏa ra từ Lily, đang rung động, tỏa ra những luồng ánh sáng bạc trắng. Những luồng ánh sáng này lại bay về phía những cột đá cổ xưa xung quanh thạch trận, dường như đã thắp sáng từng cây cột đá một, cùng những đường vân dây thừng lõm được khắc trên thạch trận ở giữa.
Lily nhìn quanh bốn phía. Những hình khắc vân dây thừng vốn phủ đầy rêu xanh, đã trải qua bao thăng trầm đó, lúc này bên trong lại có những khe nứt trên đá mơ hồ có ánh bạc lúc tỏ lúc mờ đang chảy.
“Đây, thạch trận này rốt cuộc là…”
Lily có thể cảm nhận được thạch trận này dường như ẩn chứa một loại sức mạnh cổ xưa, không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa, không biết đã trải qua bao nhiêu năm rồi, hôm nay dường như lấy việc bản thân mình đột phá Hồn Ngọc làm cơ hội mà được kích hoạt lại, tự mình vận hành.
Nhưng tuy là như vậy, thạch trận này rốt cuộc có tác dụng gì, Lily lại vẫn không thể nào biết được.
Ngay lúc Lily đang nghi hoặc thì Kagura đang ngủ say trong Ô Hoa Anh Đào ở trong gương đột nhiên hét lên: “Chủ nhân! Đây, đây là…”
“Sao vậy? Kagura, em biết thạch trận này là gì sao?”
“…Chủ nhân, tuy với tư cách là Nguyền kiếm cơ, việc nâng lên cảnh giới Hồn Ngọc là chuyện nước chảy thành sông, nhưng vẫn phải chúc mừng người một chút! Dù sao thì có thể nhanh chóng gom đủ nhiều Magatama như vậy, vận may của Chủ nhân thật đúng là không tầm thường đâu.” Kagura thật lòng nói.
“Kagura, cảm ơn em. Không có sự chỉ dẫn của em, ta chỉ e ngay cả con đường phía trước ra sao cũng không biết nữa. Có điều, lời chúc mừng thì để sau hãy nói. Em vẫn nên nói cho ta biết trước, thạch trận này rốt cuộc dùng để làm gì vậy?” Lily cố gắng điều chỉnh lại hơi thở lo lắng của mình, bình tĩnh nói.
“Chủ nhân, đây là Âm Chi Ngự Trận.”
“Âm Chi Ngự Trận ư? Đó lại là cái gì?”
“Mặt còn lại của Âm Chi Ngự Trận là Dương Chi Ngự Trận. Loại thạch trận cổ xưa này đều tồn tại thành từng cặp. Nếu Âm Chi Ngự Trận đã ở đây thì có nghĩa là Dương Chi Ngự Trận hẳn phải ở một nơi nào đó rất xa. Nếu tìm được Dương Chi Ngự Trận đó và cũng kích hoạt lại nó thì có thể trong nháy mắt từ một trận đến được trận còn lại.”
“Cái gì?” Lily kinh ngạc: “Ý em là giống như xuyên qua không gian vậy, từ một trận đến được một trận khác vô cùng xa xôi ư?”
“Ừm, đại khái chính là thứ như vậy đó. Có điều nó có quy tắc của riêng mình. Ban ngày chỉ có thể từ Dương Chi Ngự Trận đến Âm Chi Ngự Trận. Ban đêm chỉ có thể từ Âm Chi Ngự Trận đến Dương Chi Ngự Trận.”