Lily đã luyện tập nhiều lần kỹ thuật thoát trói của nhà Saionji, và nó đã phát huy tác dụng then chốt trong trận chiến với Amanojaku.
Đối với một người phụ nữ như Lily, kỹ năng này thực sự rất cần thiết.
"Thôi nào, chi bằng chúng ta bắt đầu luyện tập ngay bây giờ đi." Haihime cười khẽ, kéo tay Lily. "Đứng giữa phòng đi."
Lily cảm thấy có chút kỳ lạ, không hiểu sao mình lại chủ động đề nghị luyện cái này. Dù sao thì, đây cũng là một bài tập cần thiết.
Dù hơi ngại ngùng, nhưng nếu việc này có thể giúp Haihime phấn chấn hơn, Lily sẵn sàng làm tất cả.
Sau khi rời đi, ai biết được bao giờ cô mới trở lại? Nếu Haihime cứ chìm đắm trong u uất, trở về Vô Tận Sơn một mình, liệu cô có thể yên lòng khi biết rằng đối thủ của mình – tộc Kim Giác – có thể tìm đến trả thù?
Lily quá coi trọng những người chị em của mình. Vì họ, cô sẵn sàng hy sinh nhiều hơn.
Cô nghe lời đứng giữa phòng, dù ngượng ngùng nhưng vẫn thẳng người, thể hiện thái độ nghiêm túc.
Haihime lấy ra một sợi dây thừng thô ráp từ tủ. Không hiểu sao cô ấy lại mang theo thứ này.
"Chị Haihime, trước tiên... đóng cửa sổ lại đi đã." Lily cúi đầu nói.
Haihime mỉm cười đầy quyến rũ: "Đây là cuối hành lang, không ai tới đâu. Cứ để mở đi."
Cô ấy kéo căng sợi dây trước mặt Lily, nói: "Tôi đã nghiên cứu rất kỹ về cách trói buộc này. Là Haihime, tôi phải quản lý rất nhiều kunoichi. Nhìn bề ngoài chúng kiêu ngạo, nhưng cuối cùng đều phải nghe lời tôi hết. Còn em – tiểu chủ nhân của tôi – sẽ như thế nào đây nhỉ?"
"Chị Haihime, đây là luyện tập, không phải trừng phạt đâu..." Lily khẽ nói.
"Cũng giống nhau thôi mà. Bắt đầu từ thức thứ nhất – 'Loạn Hoa Tẩu Nguyệt Thức'. Em có một nén hương để thoát ra. Nếu không thoát được, sẽ bị phạt đấy." Haihime vuốt mái tóc dài của Lily, thì thầm bên tai.
"Hả? Còn... còn bị phạt nữa ạ? Đây chỉ là luyện tập thôi mà..."
"Không nghiêm túc thì sao có hiệu quả chứ? Chẳng phải tất cả đều vì em sao?"
Haihime lấy ra một nén hương từ chùa, đốt lên. Mùi hương kỳ lạ khiến Lily cảm thấy đầu óc choáng váng, hơi thở trở nên nặng nề hơn.
"Giơ tay lên, khép lại."
"Đợi... đợi đã." Lily đột nhiên lắc lư người.
"Sao thế, tiểu chủ nhân?" Haihime nhẹ nhàng nâng cằm Lily lên.
"Hay là... chúng ta luyện tập luân phiên đi? chị Haihime không muốn học kỹ thuật thoát trói sao?" Lily vẫn muốn giữ uy nghiêm của một chủ nhân, dù chỉ là luyện tập, nhưng thái độ của Haihime khiến cô bất an.
Haihime cũng thở gấp, ánh mắt hơi chùng xuống.
"Nếu em thoát được trong nửa nén hương, chúng ta sẽ đổi vai. Nếu không, tôi sẽ không phục em đâu."
"Hiểu rồi. Bắt đầu đi ạ."
Lily giơ hai tay lên, khép sát vào nhau.
Haihime buộc dây thừng thô ráp quanh cổ tay Lily, siết chặt, rồi kéo dây xuống, luồn qua nách, ma sát với chiếc áo đỏ tạo ra tiếng sột soạt...
Sợi dây tiếp tục vòng qua ngực căng tròn của Lily, siết chặt, rồi trườn xuống dưới...
"Ưm..." Lily khẽ rên một tiếng.
Cuối cùng, sợi dây quấn quanh mắt cá chân, buộc hai chân lại nhưng chừa một đoạn dài ba thước – không biết để làm gì...
Cho đến khi Lily bị treo ngược lên xà nhà, cô mới hiểu công dụng của đoạn dây thừa đó.
"Thế nào? Kiểu trói này thường được Yêu ma sử dụng để tra khảo phụ nữ. Nếu em không luyện tập, một ngày nào đó rơi vào tay chúng, cảnh tượng sẽ không đẹp đẽ như bây giờ đâu."
"Chị Haihime... làm ơn đóng cửa lại đi mà..."
"Yêu ma có nghe lời em không? Cố lên, nửa nén hương đã trôi qua rồi đấy."
Cuối cùng, hương tàn, Lily vẫn chưa thoát ra được.
"Chỉ có vậy thôi sao? Thật khiến tôi thất vọng mà. Tôi tưởng em có thể dạy tôi cơ đấy. Xem ra, em chỉ có thể bị tôi trừng phạt thôi. He he he"
"Trừng phạt... thế nào ạ?"
"Tiếp tục việc còn dang dở lần trước đi."
"Hả?" Lily giật mình.
Haihime đưa ngón tay thon thả vào ngực Lily. Bị treo lơ lửng, Lily không thể kháng cự. Nếu dùng linh lực để thoát, sẽ chỉ làm hỏng không khí. Ban đầu, cô làm việc này chỉ để giúp Haihime tỉnh táo hơn.
"Nếu việc này có thể giúp chị Haihime thoát khỏi bóng tối, giúp chị ấy cảm thấy chiến thắng, lấy lại tự tin..." Lily nghĩ thầm, dù không muốn.
Cô cắn chặt môi, ngẩng đầu nhìn bàn tay Haihime đang thăm dò bên trong áo. Màu đỏ của vải lụa phản chiếu ánh sáng mờ ảo theo từng nhịp thở.
Thức thứ hai "Dạ Lan Lạc Nguyệt", là bị trói ngược, treo lơ lửng. Dù đáng xấu hổ, nhưng nó khá giống với những gì Lily từng luyện tập cùng chị Uesugi.
"Thế nào? Nhìn em chẳng còn chút dáng vẻ chủ nhân nào nữa rồi. Lần này nếu không thoát được, tôi sẽ chạm vào chỗ khác đấy." Haihime thì thầm sau lưng Lily.
Nhưng chỉ sau một phần ba nén hương, Lily đã thoát ra. Đôi chân dài duỗi thẳng, chạm đất, thoát khỏi dây trói một cách nhẹ nhàng.
"Hả? Sao... sao có thể? Cách trói này khó hơn thức đầu tiên mà nhỉ!" Haihime không hiểu.
"Đó là nhờ luyện tập đấy, chị Haihime." Lily thở gấp, gương mặt ửng hồng, ánh mắt lấp lánh sắc thái kỳ lạ. Cô cầm sợi dây dài, mỉm cười:
"Đến lượt chị đấy, chị Haihime."
"Hả? Nhưng mà..."
"Nhưng cái gì? Chị nghĩ trói chủ nhân mà không bị phạt sao?" Lily thì thầm bên tai Haihime. "Quỳ xuống đi."
Haihime run rẩy quỳ xuống. Lily đè nhẹ vai cô ấy, ép nằm sấp, mặt nghiêng sang một bên. Cô vuốt ve mái tóc Haihime, nói:
"Hôm nay, bài học đầu tiên sẽ đơn giản thôi. Treo ngược như chị thì khó quá, bắt đầu từ cơ bản đi."
Lily kéo tay Haihime ra sau, dùng dây buộc chặt. Sau đó, cô lấy vỏ kiếm đè lên hai mắt cá chân trắng nõn của Haihime, cố định bằng dây thừng.
"Cái đó..."
"À, chị Haihime muốn mở cửa à?" Lily bước đến, mở cửa rộng hết cỡ.
Khoảnh khắc đó, Haihime đỏ mặt, toàn thân run lên.
"Chị có ba nén hương để tự thoát ra. Em sẽ dạy chị bí quyết." Lily thì thầm vào tai Haihime, rồi mở tủ đồ của cô ấy: "Chị tự luyện đi, em xem có gì hay ho không."
"Đừng lục đồ của chị..." Haihime đỏ mặt van xin.
Đôi lúc, Lily cũng thấy kỳ lạ. Càng mạnh lên, cô càng thích "luyện tập" với các cô gái khác. Dù sao, tất cả đều vì lợi ích chung, nên cũng không sao.
Ba nén hương thơm lạ kỳ cháy hết, Haihime vẫn chưa thoát ra được, chỉ khiến cô ấy ướt đẫm mồ hôi, tóc rối bù, hơi thở gấp gáp.
"Không thể nào, chị Haihime. Như này mà cũng không thoát được sao? Đúng là xứng với tên 'Bại Cơ' mà."
"Cái này... cần luyện tập thêm..."
"Ồ? Tức là chị muốn em dạy thêm sao? Một người lớn tuổi hơn lại phải nhờ chủ nhân nhỏ tuổi dạy, không thấy xấu hổ sao?"
"Vì... tôi chưa từng trải qua..."
"Tự mình không làm được, còn dám đối xử với chủ nhân mình như vậy. Chị không nghĩ mình cần bị phạt sao? Nói đi nào, chị Haihime có cần bị phạt không?"
Có lẽ Haihime đã quen với cảm giác thất bại. Có lẽ, điều này khiến cô ấy cảm thấy an tâm. Cô ấy điều chỉnh hơi thở, ánh mắt trở nên mơ hồ, đầy quyến rũ, eo và mông cong cong lắc lư:
"Có nên phạt hay không, phạt bao nhiêu... chẳng phải là do chủ nhân quyết định sao?"
"Vậy em ra lệnh chị nói đi. Được không?" Lily hỏi dồn.
"Không được..." Haihime đỏ mặt đáp.
"Bị một cô gái nhỏ tuổi hơn trừng phạt mà còn thái độ này, không thấy xấu hổ sao?"
"Chính vì xấu hổ... nên càng không thể tự nói được đó." Haihime tiếp tục lắc mông.
Lily thở dài: "Đúng là một người chị không biết nghe lời. Nhìn chín chắn thế mà hành xử như trẻ con. Phải phạt như một bé gái vậy!"
Cô vén váy kimono của Haihime lên, lộ ra làn da trắng nõn, rồi giơ tay lên, quất mạnh vào mông đang run rẩy của Haihime.
"Đúng là một chị gái không biết điều." Lily mỉm cười.
"Đét!"
Từ chiều đến đêm hôm sau, kỹ năng thoát trói của Lily tiến bộ vượt bậc, đặc biệt là đối phó với các kỹ thuật trói buộc của Yêu ma. Trong khi đó, Haihime... hầu như không tiến bộ gì cả.
Dù vậy, sau một ngày "luyện tập", Lily cũng thấm mệt. Việc này còn mệt hơn đánh trận.
Thêm vào đó, mùi hương kia khiến cô đầu óc quay cuồng.
"Chị Haihime, hôm nay dừng ở đây thôi." Lily cởi trói cho Haihime. "Mấy ngày tới, em sẽ bắt đầu tu luyện, rồi lên đường đi Kansai."
"Ừm, tiểu chủ nhân. Tôi sẽ ở đây chờ em trở về." Haihime quỳ trước mặt Lily, gương mặt ửng hồng, tràn đầy niềm vui khác thường.
"Chị Haihime không muốn về Vô Tận Sơn nữa sao?"
Haihime lắc đầu an tâm: "Tôi còn phải luyện tập mà. Chưa học xong, sau này còn phải nhờ tiểu chủ nhân chỉ dạy nữa."
Lily quỳ xuống, nắm tay Haihime: "Chị ở lại Thung lũng Hoa Anh Đào an ổn như này, em vui lắm."
Haihime và Lily dựa vào vai nhau, nở nụ cười ấm áp, bình yên.
Hôm sau, Kotoka mang những viên Magatama mới khai thác đến cho Lily. Đã đến lúc cô chuẩn bị đột phá đến cảnh giới Hồn Ngọc.
Dưới ánh nắng xuân, Haihime phơi quần áo và chăn đệm trong sân sau, gương mặt rạng rỡ, tràn đầy sức sống, nụ cười hạnh phúc và an nhiên.