Ngày D +60.
“Thưa ngài, rất khó để trụ vững thêm nữa ạ.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Rất khó ư?” (Song Jeong-Su)
Khuôn mặt Song Jeong-Su đanh lại trước báo cáo của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.
“Nhưng tại sao?” (Song Jeong-Su)
“...Vì thiệt hại tích lũy đã quá lớn rồi ạ, thưa ngài.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Vậy khu vực nào bị ảnh hưởng nặng nề nhất?” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su hỏi với vẻ mặt khó chịu.
Bình thường, người ta có thể chỉ trích Thủ tướng vì đã khó chịu khi cấp dưới đưa ra một báo cáo hợp lý, nhưng lúc này thì không thể làm thế được.
Không ai có thể chỉ trích ông sau khi nhìn thấy khuôn mặt đó. Có lẽ do khối lượng công việc khổng lồ liên tục gây ra, nhưng dù sao đi nữa, tình trạng hiện tại của Song Jeong-Su không thể được mô tả là của một người bình thường.
‘Khốn kiếp.’ (Song Jeong-Su)
Ông nghĩ rằng lời nói không lọt vào đầu mình một cách đúng đắn, nên đột ngột đứng dậy khỏi ghế.
“Chờ một chút.” (Song Jeong-Su)
“Thưa ngài.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Đợi tôi một lát.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su đi vào phòng vệ sinh cạnh phòng họp. Ông mở vòi nước và rửa mặt.
‘Nếu không cẩn thận, mình có thể gục ngã mất.’ (Song Jeong-Su)
Ông không thể gắng sức nhiều với cơ thể của mình.
Song Jeong-Su đã đạt được mức độ chịu đựng mạnh mẽ không gì sánh bằng người bình thường nhờ kinh nghiệm ở thế giới khác, nhưng ngay cả khi đó, khối lượng công việc khổng lồ không ngừng đã bào mòn thể lực của ông cho đến khi chỉ còn lại rất ít.
‘Cứ thế này, những người khác cũng sẽ không thể chịu đựng nổi.’
Vì hiểu rõ sự khác biệt về mức độ chịu đựng, ông đã cố gắng quản lý khối lượng công việc giữa mọi người. Khối lượng công việc của Yun Yeong-Min có lẽ chưa bằng một phần tư của Song Jeong-Su, nhưng tình trạng của ông ta đã gần như tàn phế rồi.
‘Lần cuối cùng mình ngủ tử tế là khi nào nhỉ?’ (Song Jeong-Su)
Ông có chợp mắt một lát bất cứ khi nào có cơ hội, nhưng khi cộng tất cả số giờ ông ngủ trong khoảng một tuần qua, con số thậm chí còn không đạt đến mười giờ tổng cộng. Hay ít nhất đó là cảm giác của ông. Song Jeong-Su có thể chịu đựng được điều đó bằng cách nào đó, nhưng đối với những người khác, thì sự mệt mỏi tích lũy về cơ bản đã biến họ thành những thây ma.
Nhưng vấn đề lớn nhất hiện tại là khi thể lực giảm sút, khả năng phán đoán cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.
‘Chuyện không hay có thể xảy ra nếu cứ thế này.’
Một quyết định có thể có tác động lớn trong hoàn cảnh hiện tại. Tình hình đòi hỏi các nhà lãnh đạo phải ngay lập tức đưa ra quyết định tốt nhất trong vô số lựa chọn phân nhánh như một cái cây khổng lồ. Vì vậy, việc đầu óc lộn xộn có thể gây ra những hậu quả tồi tệ nhất cho mọi người trên thế giới.
Song Jeong-Su lau nước nhỏ giọt trên mặt bằng một chiếc khăn và lắc đầu, trước khi ra khỏi phòng vệ sinh.
“Tôi xin lỗi.” (Song Jeong-Su)
“Không có gì đâu ạ, thưa ngài. Không sao đâu ạ.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Được rồi, chúng ta tiếp tục từ chỗ vừa nãy. Ông nói rằng rất khó để chịu đựng thêm nữa ư?” (Song Jeong-Su)
“Vâng, thưa ngài.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
Cạch.
Song Jeong-Su châm điếu thuốc và khó khăn hỏi lại.
“Vấn đề của chúng ta chính xác là gì?” (Song Jeong-Su)
“Thưa ngài, tôi cảm thấy việc tìm ra điều gì không phải là vấn đề mới là ưu tiên của chúng ta lúc này.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng thở dài thườn thượt.
“Các vấn đề về vật tư, vấn đề về nhân sự chiến đấu, tình huống khó xử với vị trí của chúng ta… Nếu đây là chiến tranh bình thường, tôi sẽ ra lệnh rút quân ngay lập tức. Thưa ngài, đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi. Hoặc là chúng ta rút lui khỏi phòng tuyến hiện tại, hoặc tất cả người của chúng ta sẽ chết tại đó.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Nếu chúng ta rút lui, vậy phương án thay thế của chúng ta là gì?” (Song Jeong-Su)
“Thưa ngài, chúng ta tạo ra một vị trí phòng thủ mới ở Daejeon.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Nhìn đây.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su định quở trách Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, nhưng thay vào đó lại thở dài sâu sắc sau khi nhận thấy quầng thâm dưới mắt của người kia.
“Tôi vẫn là cấp trên của ông, đúng không?” (Song Jeong-Su)
“Thưa ngài? Vâng, tất nhiên rồi ạ.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Vậy thì, xin mời ông đi.” (Song Jeong-Su)
“Thưa ngài?” (Song Jeong-Su)
“Đi và ngủ một giấc. Ba tiếng là đủ rồi.” (Song Jeong-Su)
“...Nhưng, thưa Thủ tướng?” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Tôi chắc ông sẽ không vui khi nghe điều này từ tôi, nhưng anh bạn, ông hiện tại không trong trạng thái để đưa ra những quyết định bình thường.” (Song Jeong-Su)
“Nhưng thưa ngài, tôi hoàn toàn ổn mà.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Tôi chắc ông là vậy. Tôi không nói ông đã phát triển những điều bất thường, mà đơn giản là ông đang làm việc quá sức. Hãy đi ngủ khoảng ba tiếng đi. Có một khu vực ngủ cạnh phòng họp. Chúng ta đã lãng phí thời gian quý báu như thế này rồi, nên hãy đi chợp mắt ngay lập tức đi.” (Song Jeong-Su)
“Nhưng, thưa ngài. Nếu tôi không có mặt, cấu trúc chỉ huy có thể trở nên hỗn loạn.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Hãy hướng tất cả đến tôi.” (Song Jeong-Su)
“Nhưng, thưa ngài!” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Đủ rồi.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su ngăn Bộ trưởng Bộ Quốc phòng lại.
“Tôi không nghi ngờ khả năng của ông. Tuy nhiên, ông thực sự cần phải ngủ một giấc. Ông hiểu ý tôi không?” (Song Jeong-Su)
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng chậm rãi gật đầu.
“Nhưng, làm sao tôi có thể ngủ được trong hoàn cảnh hiện tại, thưa ngài?” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Khoảnh khắc ông đặt đầu xuống, giấc ngủ sẽ đến với ông. Bởi vì, ông đã đạt đến giới hạn rồi. Dù chúng ta chết vì thất bại hay thiếu ngủ sẽ giết chúng ta trước, thì cũng vẫn là cái chết, nên tôi bảo ông hãy đi ngủ đi. Ông đang lãng phí quá nhiều thời gian quý báu khi đứng đây tranh cãi như thế này. Chúng ta sẽ kết thúc cuộc thảo luận của mình sau ba giờ nữa. Rõ chưa?” (Song Jeong-Su)
“...Vâng, thưa ngài.” (Bộ trưởng Bộ Quốc phòng)
“Vậy thì, đi nghỉ đi.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su nhìn Bộ trưởng Bộ Quốc phòng lảo đảo đứng dậy và ra khỏi phòng, rồi thở dài một tiếng thật dài.
‘Mọi người đều đã đến giới hạn...’ (Song Jeong-Su)
Ông chỉ có thể nói rằng đó là một phép màu khi họ chịu đựng được lâu như vậy. Hàn Quốc vẫn đứng vững và chiến đấu tốt hơn nhiều so với dự đoán của người Mỹ. Tất nhiên, điều đó không làm thay đổi sự thật rằng tình hình ở tiền tuyến vẫn đang lao thẳng tới kết quả tồi tệ nhất.
“Không thể khác được, vì tất cả chúng ta đều là con người.” (Song Jeong-Su)
Không chỉ có ông và các cấp cao khác chiến đấu không nghỉ. Các chiến binh ở tiền tuyến cũng đã chiến đấu hết mình trong suốt hai tháng qua mà không có một kỳ nghỉ thích đáng nào.
Khả năng chịu đựng của họ thực sự là một vấn đề nghiêm trọng, nhưng một vấn đề khác đang hiện hữu là họ đã phải đối mặt với một cuộc tàn sát không ngừng nghỉ kéo dài hai tháng mà không có lưới an toàn nào. Các cấp cao đã cố gắng hết sức để cung cấp tư vấn nhiều nhất có thể, nhưng việc ‘chữa lành tâm lý’ không có nhiều ý nghĩa khi các chiến binh phải cầm vũ khí trở lại ngay sau khi các buổi tư vấn kết thúc và bắt đầu chiến đấu ngay lập tức.
Các vụ tấn công đồng đội và bắn nhầm đã xảy ra thường xuyên.
Không chỉ các vụ binh lính tuyệt vọng và nổ súng bừa bãi xảy ra mỗi ngày, mà một số người thậm chí còn điên cuồng lao vào quái vật chỉ với cơ thể của mình.
‘Đó là lý do tại sao đề nghị chúng ta rút phòng tuyến không hoàn toàn sai.’ (Song Jeong-Su)
Đó không phải là việc tìm kiếm một vị trí thuận lợi hơn, mà là để mang lại sự an tâm về tâm lý cho các chiến binh bằng cách thoát khỏi địa ngục đó. Các binh sĩ hẳn đang phải gánh vác gánh nặng kép của ‘nếu nơi này bị tràn ngập, tất cả chúng ta sẽ chết’ và ‘mọi người phía sau chúng ta cũng sẽ chết’ trong khi chiến đấu.
“Dường như thiệt hại cho KSF đang ngày càng tồi tệ hơn từng phút.” (Yun Yeong-Min)
“Ngài đến rồi sao?” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su ngẩng đầu nhìn và thấy Yun Yeong-Min bước vào phòng họp.
“Văn phòng Tổng Tham mưu trưởng vừa gọi điện cho tôi để thông báo rằng thiệt hại cho những người có năng lực quá lớn để có thể duy trì chiến tuyến thêm nữa.” (Yun Yeong-Min)
“...Tôi cũng đã nghe về điều đó rồi.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su rên rỉ bất lực.
Ông đã bảo những người khác đừng gọi Tổng thống nếu có thể tránh được, nhưng dường như một số tên vẫn quyết định sử dụng đường dây nóng của tổng thống. Mặc dù Yun Yeong-Min đã nói rằng mọi người nên sử dụng đường dây nóng nhiều nhất có thể…
‘Nhưng Tổng thống vẫn là một con người.’ (Song Jeong-Su)
Một người có thể chỉ thực hiện một báo cáo tại một thời điểm, nhưng nếu tất cả những báo cáo ‘đơn lẻ’ đó đến từ khắp nơi và dần dần chất đống, thì Yun Yeong-Min sẽ phải đối phó với hàng trăm cuộc gọi qua đường dây nóng mỗi ngày. Các báo cáo liên tục đổ về ngày đêm dường như không hiểu khái niệm nghỉ ngơi gì cả.
Song Jeong-Su gần đây đã ngừng trả lời đường dây nóng, nhưng một số người vẫn kiên quyết gọi qua đó. Ông là kiểu người tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc của mình, nhưng vì Yun Yeong-Min nổi tiếng là người cho phép một số linh hoạt, những người khác giờ đây bắt đầu tránh Song Jeong-Su hoàn toàn.
“Chúng ta cần phải đưa ra một phản ứng.” (Yun Yeong-Min)
“Tôi biết điều đó, thưa ngài. Nhưng...” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su thở dài thườn thượt.
Nếu có thể nghĩ ra một ‘phản ứng’ chỉ bằng cách dằn vặt suốt cả ngày, thì không ai trong số họ sẽ phải chịu đựng nặng nề như thế này.
‘Tôi chưa bao giờ ngờ rằng cụm từ ‘nguồn lực hạn chế’ lại gây áp lực lớn đến vậy đối với chúng ta.’ (Song Jeong-Su)
Lời khẳng định khá hiển nhiên rằng tài nguyên thiên nhiên và hàng hóa có giới hạn đang hiện hữu rõ ràng trong đầu ông.
Nếu thiếu nhân sự chiến đấu, thì ông sẽ phải bổ sung. Thật không may, không có nhân lực dự phòng nào có sẵn.
Đây không phải là một trò chơi điện tử. Ông không thể chỉ đơn giản là sản xuất thêm binh lính chỉ vì không có đủ. Chắc chắn, nếu đó là nhân sự chiến đấu thông thường, thì ông có thể làm điều gì đó điên rồ như huấn luyện dân thường một chút về kiến thức quân sự cơ bản và đẩy họ ra tiền tuyến để bù đắp sự thiếu hụt về số lượng, nhưng những người có năng lực thì không thể được tạo ra bằng cách huấn luyện người bình thường.
Hàn Quốc đã đạt đến giới hạn về nguồn cung nhân sự chiến đấu và phải nhận sự hỗ trợ từ cả Nhật Bản và Hoa Kỳ. Trong tình huống như vậy, họ sẽ tìm thêm những người có năng lực ở đâu?
Điều còn vô lý hơn là một phần những người có năng lực của Trung Quốc đã được triển khai đến tiền tuyến sông Hàn. Các quốc gia khác hiểu được tầm quan trọng của chiến tuyến Hàn Quốc và họ bằng cách nào đó đã cố gắng vắt kiệt một số nhân lực dự phòng để gửi đến.
Tỉnh tự trị Sơn Đông ở Trung Quốc đã gửi những người có năng lực ít ỏi mà họ có thể để duy trì chiến tuyến Hàn Quốc.
Nhưng bây giờ, cần thêm nữa ư?
Ông phải làm gì về điều đó đây?
Song Jeong-Su ôm mặt trong sự thất vọng.
“Khốn kiếp, khi nào thì họ mới quay về nhà đây?!” (Song Jeong-Su)
Rầm!
Giờ đây, sự lo lắng của ông đã đạt đến mức cực độ, mũi tên chỉ trích tiếp theo đã chĩa về phía Yi Ji-Hyuk.
“Chúng ta không được đổ lỗi cho họ, thưa Thủ tướng.” (Yun Yeong-Min)
“Thưa ngài, tôi biết. Tôi biết, nhưng...” (Song Jeong-Su)
“Ngay cả bây giờ, họ cũng phải đang vật lộn vất vả khi gánh trên vai gánh nặng vận mệnh của thế giới. Vậy thì làm sao chúng ta dám chỉ trích họ?” (Yun Yeong-Min)
‘Chết tiệt, chúng ta thậm chí còn chẳng phải là những thánh hiền gì đó, vậy tại sao...’ (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su thở dài một hơi thật dài.
Ông biết rồi. Nhưng dù biết, việc ông muốn đổ lỗi cho ai đó cũng là sự thật.
“Trong khi rời đi, anh ấy đã không yêu cầu chúng ta chăm sóc thành viên gia đình mình. Anh ấy hẳn đã đoán trước được điều gì có thể xảy ra với Hàn Quốc trong lúc vắng mặt nhưng vẫn rời đi mà không nói gì về gia đình mình. Ngài hẳn đã hiểu ý nghĩa của điều đó.” (Yun Yeong-Min)
“...Vâng, thưa ngài. Tôi hiểu rồi.” (Song Jeong-Su)
Song Jeong-Su tựa lưng vào ghế sofa.
«Tuy nhiên, chúng ta không còn lựa chọn nào khác.» (Song Jeong-Su)
Họ đã và đang phải chịu đựng, và vẫn sẽ phải chịu đựng thêm nữa.
Họ đã thử mọi cách có thể, và thậm chí còn cưỡng chế dân thường để sản xuất nhu yếu phẩm cần thiết. Tình hình hiện tại của Hàn Quốc là đã biến tất cả các khu công nghiệp của mình thành nơi sản xuất vật tư chiến đấu để hỗ trợ nỗ lực chiến tranh tổng lực.
«Cứ đà này, sẽ là một vấn đề lớn ngay cả khi chúng ta thắng.» (Song Jeong-Su)
Thật vậy, các ngành công nghiệp khác nhau gần như đã bị phá hủy hoàn toàn vào lúc này. Ngay cả khi chiến tranh kết thúc hôm nay, vẫn rất khó để dự đoán nhân loại sẽ cần bao nhiêu thập kỷ để lấy lại sự thịnh vượng của quá khứ.
Vấn đề là, giá như họ có thể đi xa đến mức đó.
“Chúng ta thực sự cần một câu trả lời. Một câu trả lời...” (Song Jeong-Su)
Yun Yeong-Min thở dài nặng nề.
“Thay vì liên tục than vãn thế này, chúng ta...” (Yun Yeong-Min)
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa phòng họp.
“Vào đi.” (Yun Yeong-Min)
Người thư ký vội vã bước vào và nói.
“Thưa các ngài, có điện thoại từ phía người Mỹ.”
“Nối máy.” (Yun Yeong-Min)
Thậm chí còn chưa kịp rời đi, khuôn mặt của Christopher McLaren đã hiện đầy màn hình khổng lồ.
– “Chào buổi tối, mặc dù tôi phải nói rằng, tất cả các vị trông như rác rưởi vậy.” (Christopher McLaren)
“Ngài cũng chẳng khác là bao.” (Yun Yeong-Min)
Yun Yeong-Min nhìn khuôn mặt của Christopher McLaren và cười khô khốc.
Các cấp cao của Hàn Quốc bằng cách nào đó vẫn giữ được chút ít dáng vẻ của con người sống, nhưng Christopher McLaren trông như thể đã bị ủ lên men trong nhiều năm vậy.
«Mà, thật sự cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.» (Yun Yeong-Min)
Xét đến lượng thông tin mà hắn phải xử lý, hắn thậm chí còn không có đủ thời gian để chớp mắt.
Một người như Yun Yeong-Min sẽ không bao giờ làm được điều đó. Thật vậy, chỉ một người có tầm cỡ như Christopher McLaren mới có thể tiếp tục trụ vững.
“Chúng tôi có thể giúp gì cho ngài?” (Yun Yeong-Min)
Tiếc quá, lòng thương hại phải chờ đợi vì công việc là công việc. Họ thậm chí còn phải giảm bớt khoảng thời gian có thể dành cho những suy nghĩ vô ích.
– “Tôi gọi cho các vị hôm nay vì tôi muốn nhận được sự cho phép của các vị về một vấn đề.” (Christopher McLaren)
“Ngài nói... sự cho phép của chúng tôi?” (Song Jeong-Su)
Khuôn mặt Song Jeong-Su nhanh chóng trở nên căng thẳng.
Không nên có bất kỳ vấn đề nào của Mỹ cần đến sự cho phép của các nhà lãnh đạo Hàn Quốc, ngoài một việc – rút quân đội Mỹ hiện đang triển khai ở Hàn Quốc. Nhưng nếu họ làm vậy, phòng tuyến được thiết lập trên bán đảo Triều Tiên sẽ sụp đổ ngay lập tức.
Phòng tuyến hiện đang được duy trì một cách khó khăn nhờ sự hỗ trợ từ Mỹ và Nhật Bản. Nếu không có các máy bay chiến đấu phóng từ các tàu sân bay ngoài đại dương cũng như các máy bay ném bom từ sân bay quân sự Hàn-Mỹ được thiết lập ở phía sau cung cấp hỏa lực, thì tuyến phòng thủ đã thất thủ từ một tháng trước.
“Chúng tôi sẽ không thể điều thêm binh sĩ chiến đấu cho ngài được.” (Song Jeong-Su)
– “Không, không phải thế. Rất tiếc, nhưng tình hình của chúng tôi sẽ không cải thiện ngay cả khi họ đến đây. Chắc chắn, có thể sẽ giúp ích một chút nếu chúng tôi có thể nhanh chóng vận chuyển họ bằng đường không, nhưng chúng tôi không có đủ khả năng cần thiết để làm điều đó.” (Christopher McLaren)
“Trong trường hợp đó, ngài cần sự cho phép của chúng tôi để làm gì? Có chuyện gì cần đến điều đó trong tình hình hiện tại của chúng tôi sao?” (Song Jeong-Su)
Christopher McLaren hít một hơi thật sâu trong giây lát, rồi khi đôi mắt hắn bắt đầu bùng cháy một cách nguy hiểm, hắn nghiến răng nói ra những lời tiếp theo.
– “Chúng tôi muốn triển khai vũ khí hạt nhân trên bán đảo Triều Tiên.” (Christopher McLaren)
“Cái quái gì thế?!” (Song Jeong-Su)
Đôi mắt Song Jeong-Su run rẩy dữ dội.
< 462. Với thứ gì đó mạnh mẽ và không thể bỏ lỡ -2 > Hết.