"Bắt đầu bắn lại!"
Loạt pháo kích của M-3, vốn đã tạm dừng, lại bắt đầu.
Tầm nhìn từ vệ tinh ngay lập tức bị bụi đất bao phủ. M-3, do đặc tính của nó, không tạo ra sóng nhiệt hay sóng xung kích quá lớn. Không giống như những loại đầu đạn khác cố gắng đưa một khu vực rộng lớn nhất có thể vào bán kính sát thương bằng cách cho nổ tung, M-3 là một vũ khí được tạo ra với mục tiêu phát triển là 'một viên chỉ cần diệt một thằng cũng được, miễn là diệt được là được'.
Việc pháo kích bằng M-3 có thể tạo ra lượng bụi đất lớn đến mức này đã cho thấy hiện tại nơi đây đang phải hứng chịu bao nhiêu trận pháo kích.
"Bị bắn trúng rồi! Tiêu diệt mục tiêu thành công!"
Giọng của người phụ tá như muốn xé ra.
Anh ta cũng đang phấn khích. Việc người đã cùng trải qua biết bao tuyệt vọng như anh ta lại mất đi lý trí và hét lên như vậy cho thấy thành quả mà M-3 đang tạo ra lúc này lớn đến mức nào.
Đây là cấp độ có thể quét sạch toàn bộ lũ ma thú, những kẻ mà vũ khí thông thường không thể tiêu diệt nổi dù chỉ một con.
Dù rằng họ đã triển khai tất cả M-3 hiện có ở đây, và mỗi một viên đạn kia đều là thứ đã ngốn một lượng tiền đủ để khiến một quốc gia tầm trung phải liêu xiêu, nhưng có hiệu quả là tốt rồi.
Ngay cả khi Mỹ có sụp đổ vì sản xuất hàng loạt M-3, chỉ cần có thể ngăn chặn được lũ ma thú, thì đây vẫn là một thương vụ hoàn toàn có lời.
Vì còn hơn là chết.
Ngay lúc này, những viên đạn đủ khiến Bộ trưởng Tài chính phải sùi bọt mép ngã quỵ nếu nhìn thấy vẫn đang được bắn ra ào ạt.
‘Mẹ kiếp, trong tình hình này thì tiền bạc có nghĩa lý gì chứ.’
Tiền cũng phải sống sót thì mới có ý nghĩa. Dù có chất tiền thành đống thì bây giờ cũng chẳng có chỗ nào để dùng.
Rốt cuộc, đây chẳng phải là thời đại mà giá trị của tài nguyên còn cao hơn những tờ giấy bạc đó sao?
May mắn thay, Mỹ có thể coi là một kho tàng tài nguyên thiên nhiên, và thông qua việc trưng dụng thời chiến, tài nguyên để sản xuất M-3 gần như có thể được sử dụng vô hạn.
Và hiệu quả của nó thật mãnh liệt.
Sau khi đợt pháo kích thứ hai kết thúc, bụi đất đã tan đi.
"Uô ô ô ô!"
Christopher đứng bật dậy tại chỗ và giơ hai tay lên. Đập vào mắt ông là xác của lũ ma thú đã nát thành một đống thịt máu, không thể nhận ra hình dạng ban đầu.
"Được rồi!"
"Ư a a a a a!"
"Thành công! Thành công! Chết tiệt! Chúng ta đã biến lũ khốn đó thành thịt băm rồi! Ư a!"
Những người đang theo dõi tình hình trong phòng tác chiến bắt đầu phát cuồng. Phản ứng có phần hơi quá, nhưng nếu xét đến việc họ đã phải liên tục lùi bước mà không có biện pháp đối phó nào hữu hiệu trong suốt thời gian qua, thì đây là một phản ứng có thể hiểu được.
Trong suốt mấy tháng trời, họ chỉ biết chịu đòn một cách thụ động và chỉ lo nghĩ làm sao để có thể di chuyển một cách hiệu quả hơn nhằm chạy trốn và hứng ít đòn hơn, và đây là lần đầu tiên họ tung ra một cú phản đòn.
Nếu không có thêm trận chiến nào, thì tình huống này hoàn toàn có thể thông cảm được ngay cả khi đêm nay tất cả mọi người có say khướt trong bia và biến giường của mình thành một bãi nôn mửa.
"Tất cả bình tĩnh lại!"
Nhưng bây giờ thì không.
Vẫn còn quá sớm để nâng ly chúc mừng.
Dù cho họ đã đạt được thành quả áp đảo thế trận, nhưng họ mới chỉ thành công trong một đòn tấn công mà thôi. Nếu đánh giá một cách lạnh lùng thành quả trước mắt, thì họ mới chỉ tiêu diệt được 1/10 quân đoàn ma thú tồn tại trong lãnh thổ Mỹ.
‘Chỉ vậy thôi cũng đã là rất lớn rồi.’
Việc tiêu diệt được một lượng ma thú lớn như vậy chỉ bằng hai đợt pháo kích là một chiến công vô cùng hiển hách.
"Đang nạp lại đạn!"
‘Nhưng điểm này thật đáng tiếc.’
Đây là loại đạn có mục tiêu dồn sức công phá cực mạnh vào mỗi một phát bắn. Do đó, đây là loại đạn với khái niệm chưa từng có từ trước đến nay.
Nếu đối tượng là con người thì không cần phải dồn một lực xung kích lớn như vậy vào một không gian hẹp. Vì thay vì tập trung một lực xung kích lớn như vậy vào một chỗ, việc mở rộng bán kính vụ nổ sẽ hiệu quả hơn nhiều.
Không phải là không thể chế tạo loại đạn có thể thổi bay một chiếc xe tăng trong một phát. Nhưng nếu làm vậy, kích thước của viên đạn chắc chắn sẽ lớn hơn, và việc chế tạo ở dạng di động sẽ trở nên khó khăn.
Thay vì thế, việc sử dụng tên lửa không đối đất bắn từ máy bay trực thăng để tiêu diệt xe tăng hiệu quả hơn nhiều, nên người ta đã không chế tạo nó. Chứ nếu muốn làm thì không phải là không thể.
Và M-3 chính là kết quả của mệnh lệnh 'dẹp hết mọi điều kiện sang một bên và chế tạo loại đạn có thể thổi bay ma thú đi'. Khả năng di chuyển gần như bằng 0, và hoàn toàn không có cách nào để bảo vệ tháp pháo. Ngay cả việc gọi nó là pháo tự hành cũng thật nực cười!
‘Chỉ cần có hiệu quả là được.’
Miễn là đi đường nào cũng đến được Seoul là được, chỉ cần có hiệu quả là đủ. Việc phân loại vũ khí cũng khó khăn, và nó là một vũ khí đi ngược lại hệ thống vũ khí hiện đại, nhưng vậy thì đã sao.
"Bảo họ giảm thời gian nạp đạn xuống!"
"Đạn quá lớn nên không dễ dàng ạ."
Điểm yếu duy nhất là đạn quá lớn nên số lượng có thể mang theo bị hạn chế. Mặc dù họ đã xếp hàng dài các xe tải chuyên dụng chở đạn ở phía sau, nhưng hệ thống nạp đạn tự động vẫn chưa được trang bị.
Việc nạp lại những viên đạn nặng hơn vài trăm kilôgam bằng sức người khiến cho việc nạp đạn nhanh như mong muốn trở nên khó khăn.
Sau này khi M-3 được sản xuất hàng loạt và tuôn ra, họ có thể chia thành các đội hình để bắn, nhưng bây giờ thì điều đó vô nghĩa.
"Động tĩnh của lũ ma thú thế nào?"
"Không có động tĩnh gì ạ! Tạm thời chúng đã dừng lại."
"Không biết lúc nào chúng sẽ nổi điên và liều mạng đâu, bảo họ xây dựng rào chắn phía trước cho thật vững chắc vào!"
"Vâng!"
Mắt Christopher sáng lên.
‘Có thể làm được!’
Khoảnh khắc này, nhân loại gần như đã có trong tay vũ khí duy nhất có thể chống lại lũ ma thú.
‘Vẫn chưa được.’
Nhưng đây chưa phải là lúc để yên tâm. Những suy nghĩ này để sau khi biến trận chiến hôm nay thành một chiến thắng hoàn hảo cũng chưa muộn.
"Ch-chúng đang di chuyển! Lũ ma thú đang di chuyển!"
"Phương hướng?"
"Đang nhắm thẳng vào M-3. Tăng tốc!"
"Khậc."
Christopher siết chặt nắm đấm.
‘Mọi chuyện không diễn ra như ý muốn.’
Nếu là con người, sẽ rất khó để nhận ra hướng đạn bay đến mà không có thiết bị quan sát. Bởi vì họ thậm chí còn không biết có đạn đang bay tới và đã bị cuốn vào vụ nổ.
Nhưng ma thú thì khác. Thị lực động của chúng ở một đẳng cấp không thể so sánh với con người, và chúng có thể dùng mắt thường nhìn thấy viên đạn bay đến với tốc độ mà con người khó lòng bắt kịp rồi phản ứng lại.
"Rào chắn! Dựng lên!"
Tầm bắn của M-3 đáng tiếc chỉ khoảng 30km.
Đó là khoảng cách mà lũ ma thú có thể tiếp cận chỉ trong 10 phút nếu di chuyển với toàn bộ tốc độ.
"Bảo chúng bắn ngay khi nạp đạn xong! Và truyền lệnh cho đơn vị năng lực giả! Tuyệt đối không được để chúng vượt qua. Dù dùng cách gì cũng phải chặn chúng lại từ phía trước!"
"Vâng!"
Christopher nhìn vào màn hình với ánh mắt lo lắng.
‘Làm ơn!’
Vận mệnh của nhân loại đang được quyết định ngay tại đây.
---
Christopher ngả hết người ra sau ghế.
Không phải vì mệt mỏi, mà vì ông thậm chí không còn sức để chống đỡ cơ thể mình nữa.
"...Lúc 23 giờ 06 phút."
Viên phụ tá nuốt nước bọt một lần rồi chậm rãi, thật chậm rãi... nhưng bằng một giọng nói rõ ràng vô cùng, ông ta nói.
"Kẻ địch... đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Tôi xin thông báo lại. Kẻ địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn."
Christopher thậm chí còn không có sức để cười.
Ông cảm thấy cơ thể mình như biến thành chất lỏng vì đã dồn quá nhiều sức lực trong suốt thời gian tác chiến. Toàn bộ xương cốt trong người dường như đã mềm nhũn ra, khiến cơ thể ông cứ chực chảy xuống.
"...Chúng ta thắng rồi."
Nhưng ông vẫn phải nói ra câu này.
Thắng rồi.
Christopher nhìn màn hình và bất giác mỉm cười. Bên dưới vùng đất bị bóng tối bao trùm, máu đỏ và xanh đang tuôn chảy khắp nơi. Trên màn hình bên cạnh đang hiển thị ở chế độ hồng ngoại là một vùng đất không một ai còn đứng vững.
Cuối cùng...
Lần đầu tiên kể từ khi Ma Giới xâm lược, nhân loại đã phản công thành công một quân đoàn ma thú.
"Thiệt hại thế nào?"
Trước câu hỏi của Christopher, người cho rằng vẫn chưa thể cười được, viên phụ tá liền cứng mặt lại.
"Vô cùng nghiêm trọng."
"Nói chính xác đi."
"Hơn 40% năng lực giả được huy động đã hy sinh. Nếu tính cả những người bị thương, thì hơn một nửa lực lượng của chúng ta đã bị xóa sổ."
"...Cái giá này có rẻ không nhỉ."
Số người bị thương ít đến mức đáng kinh ngạc so với số người tử trận là bởi vì không có nhiều trường hợp chỉ bị thương sau khi hứng chịu đòn tấn công của ma thú.
Hoặc là tránh được và sống sót, hoặc là hứng trọn và chết. Xét theo ý nghĩa đó, có lẽ 10% những người bị thương phải được coi là may mắn. Vì ít ra họ đã không chết.
Xét cho cùng, đó là một tổn thất thảm khốc.
Gần một nửa lực lượng năng lực giả đã bị xóa sổ. Dĩ nhiên, không phải toàn bộ năng lực giả của Mỹ đều được huy động đến đây nên thiệt hại không lớn như những gì nghe được, nhưng dù vậy vẫn thế.
Tuy nhiên, Christopher vẫn có thể nở một nụ cười.
‘Ngọn nến đã được thắp lên rồi.’
Chỉ với M-3 phiên bản đầu tiên cũng đã có thể đối đầu với ma thú, điều đó đã được xác nhận. Vì vậy, thiệt hại này là ở mức có thể chấp nhận được.
Từ giờ trở đi, M-3 sẽ bắt đầu được sản xuất dựa trên toàn bộ năng lực của Mỹ, và khi hỏa lực tăng lên, việc bù đắp vào khoảng trống của các năng lực giả sẽ không khó.
Hơn nữa, nếu bổ sung thêm các vũ khí mới đang được phát triển dựa trên M-3, ít nhất trong cuộc chiến giữa bộ binh và ma thú, nhân loại có thể chiếm thế thượng phong.
Nếu có thể cung cấp M-3 cho các chiến trường khác hiện đang hỗn loạn, cuộc phản công trên toàn thế giới của nhân loại sẽ bắt đầu.
"Thời gian đã được kéo dài thêm."
Christopher siết chặt nắm đấm.
Bây giờ đã có thể ngăn chặn lũ ma thú. Vẫn còn sự tồn tại của những kẻ được gọi là Quỷ Vương nên không thể nói rằng đã nắm chắc phần thắng chỉ với điều này, nhưng ít nhất giờ đây họ đã có thể ngăn chặn những đợt tấn công bừa bãi của ma thú như trước đây.
Nếu các Quỷ Vương cứ duy trì tình hình này thêm một chút, những người như Yi Ji-Hyuk sẽ trở về, và cùng lúc đó, họ có thể tiến hành phản công.
Bởi vì một Yi Ji-Hyuk mà Christopher biết sẽ không bao giờ luyện tập những thứ vớ vẩn như ngăn chặn ma thú. Cậu ta luôn là người nắm bắt được cốt lõi, và cốt lõi của tình hình hiện tại không phải là ma thú, mà là Quỷ Vương.
"Nếu Yi Ji-Hyuk và Alpha lo liệu các Quỷ Vương, chúng ta có thể dọn dẹp sạch sẽ mặt đất."
Ai mà ngờ được tình hình lại thay đổi rõ rệt như vậy chỉ nhờ việc phát triển được một loại vũ khí có hiệu quả với ma thú. Ông có thể cảm nhận sâu sắc rằng con người quả nhiên đã phát triển cùng với vũ khí.
"Giờ đến lượt chúng ta tấn công."
"À, tôi không nghĩ vậy đâu?"
Trái tim của Christopher như rơi thẳng xuống gót chân.
Trong khoảnh khắc, máu như ngừng chảy và tim ông co thắt lại. Rồi ông có cảm giác như dòng máu đã ngừng lại đang chảy ngược.
Giọng nói trầm khàn vang lên từ phía sau lưng khiến Christopher giật nảy mình.
"...Ngươi là ai?"
Ông không thể quay lại.
Ông không dám quay lại. Không phải ông không quay lại để ra vẻ gì, mà là vì ông không có đủ can đảm để xác nhận người đang ở sau lưng mình.
Chính vì thế, dù biết người sau lưng là ai, Christopher vẫn không thể không hỏi.
Quỷ Vương.
Nếu không phải là Quỷ Vương, thì ai có thể có giọng nói như thế này?
Nếu không phải là Quỷ Vương, thì ai có thể tiến vào trung tâm Lầu Năm Góc mà không chút do dự?
Đỉnh cao của kẻ địch mà họ phải đối mặt, giờ đây đang nhắm vào ông từ sau lưng Christopher.
"Một câu hỏi hay đấy. Phải trả lời từng li từng tí cho một con người tầm thường cũng có hơi tổn hại lòng tự trọng một chút. Nhưng nếu ta có điều muốn, thì ta cũng nên lịch sự một chút nhỉ. Dĩ nhiên ngươi cũng đoán được rồi, ta là 존재 mà các ngươi gọi là Quỷ Vương."
"Hẳn là vậy rồi."
"Nhưng có hơi khác một chút."
Nghe giọng nói từ sau lưng, Christopher từ từ quay người lại.
Phải xác nhận.
Mối đe dọa thực sự hiện hữu trước mắt hắn lớn đến mức nào.
Và cả lý do tại sao gã lại đến đây.
「Ta không phải là một sự tồn tại chỉ có thể gọi là Quỷ Vương. Nếu phải giải thích về ta dựa trên ngôn ngữ thô thiển của loài người... được rồi, tuy có hơi ấu trĩ nhưng chắc phải gọi như vậy thôi. Là Đại Quỷ Vương.」
---
Christopher nhíu mày nhìn người đàn ông trước mặt.
‘Chắc không phải là nói đùa đâu.’
Giọng điệu của gã vô cùng nghiêm túc, không thể coi là đùa được. Và trước khi xét đến giọng điệu, dáng vẻ hiện ra trước mắt anh lúc này đã quá kỳ quái rồi.
Một thân hình cao lớn đến 2m đang mặc một bộ vest không biết kiếm từ đâu ra. Cảm giác không hài hòa ấy giống như đang nhìn một đô vật chuyên nghiệp mặc vest chỉnh tề để đi ra mắt gia đình.
Nhưng gã lại chẳng hề vạm vỡ. Ngoại trừ việc hơi cao ra, người đàn ông tự xưng là Đại Quỷ Vương này ngược lại còn mang đến một cảm giác sắc sảo hơn cả con người.
Nếu không có hai chiếc sừng mọc ra từ hai bên đầu, có lẽ người ta sẽ nghĩ gã là một người mẫu hay diễn viên cao ráo nào đó đến từ nơi xa.
「Là Đại Quỷ Vương sao?」
「Dù là một ngôn ngữ thô thiển, nhưng khác với các ngươi bị lệ thuộc theo cấp bậc, chúng ta tồn tại sự tôn trọng lẫn nhau. Việc ta có tiếng nói hơn những kẻ khác không có nghĩa là ta có thể ép buộc chúng. Chúng chỉ đơn thuần là tôn trọng lời nói của ta thôi.」
「Giống như một chức vụ danh dự à?」
「Hừm, thế nên ta mới nói cuộc đối thoại với con người thật khó khăn. Này, con người.」
Lông mày Christopher giật giật.
「Một trong những thói xấu của con người là cố gắng áp đặt sự tồn tại của kẻ khác vào những khái niệm mà mình biết. Không thể chấp nhận hiện tượng như nó vốn có, mà nhất định phải cắt gọt cho vừa với kinh nghiệm và lý lẽ của bản thân.」
「...Ngươi nói cứ như thể ngươi hiểu rõ về con người lắm vậy?」
「Ta hiểu rõ chứ, rất rõ là đằng khác.」
Quỷ Vương cười một cách vui vẻ.
「Giải thích bằng khái niệm lệ thuộc và không lệ thuộc thì hơi khó... Chà, phải nói sao đây nhỉ? Dựa trên tiêu chuẩn của các ngươi, chúng ta là những 존재 như vậy. Ừm, phải nói thế nào nhỉ? Ừm, đúng rồi.」
Quỷ Vương bình thản nói.
「Ký sinh trùng?」
「...Ta muốn vỗ tay khen ngợi vì nó quá mức phù hợp. Có thể tự hạ thấp bản thân như vậy, xem ra quả thật có tư cách của một Đại Quỷ Vương. Ngay cả những người được gọi là thánh nhân trong loài người cũng chưa chắc đã làm được điều đó. Đẳng cấp thật khác biệt.」
Giọng của Christopher đầy vẻ mỉa mai, nhưng xen lẫn trong đó vẫn là sự kinh ngạc.
Một Đại Quỷ Vương tự gọi mình là ký sinh trùng, ai mà có thể tưởng tượng được cơ chứ.
「Nghĩ lại thì đó là một vấn đề đơn giản. Chúng ta là những 존재 sống nhờ mana âm. Nhưng bản thân chúng ta lại không thể tự tạo ra mana được.」
「Thế nghĩa là sao?」
「Giải thích thì rất khó. Vì đó là một khái niệm mà bộ não thô thiển của các ngươi khó có thể hiểu được. Nói đơn giản, ngươi cứ nghĩ rằng năng lượng âm mà những kẻ như các ngươi tỏa ra cuối cùng sẽ vượt qua các chiều không gian và trở thành động lực của chúng ta. Dù sẽ mất một chút thời gian.」
‘Thì ra ý của ký sinh trùng là vậy.’
Không đơn thuần chỉ là hút máu của họ. Nếu tuyệt vọng và căm hận mà con người tỏa ra trở thành thức ăn của chúng, thì chắc chắn có thể nói rằng chúng đang ký sinh vào sự tồn tại mang tên con người để sống.
「Vậy thì sao? Lũ ký sinh trùng các ngươi tìm đến đây có việc gì?」
「Chính là vì chuyện đó.」
Quỷ Vương đứng dậy khỏi chỗ ngồi, khoanh tay trước ngực rồi cúi người xuống.
「Nghe nói đây là cách chào hỏi của con người. Ta sẽ giải thích ngắn gọn. Tên ta là Barbatos. Quỷ Vương của Ma giới, kẻ được gọi là Quỷ Vương thứ hai.」
「Xem ra có nhiều Đại Quỷ Vương nhỉ? Thấy ngươi nói là thứ hai.」
「Ừm, không phải vậy đâu. Đã từng có người thứ nhất. Chỉ là đã chết dưới tay ta rồi.」
「Vậy thì không phải ngươi là người thứ nhất sao?」
「Ta đã giải thích về sở thích tệ hại của loài người rồi mà ngươi vẫn lặp lại sai lầm tương tự. Lý do ta được gọi là Quỷ Vương thứ hai là vì ta là Quỷ Vương thứ hai được sinh ra trên đời. Không phải vì ta mạnh thứ hai. Ta đã trải nghiệm đủ trò xếp hạng của loài người rồi, nên dừng lại được rồi đấy.」
Barbatos nhe răng ra.
「Vào thẳng vấn đề đây. Ta đến để đưa ra một lời đề nghị cho các ngươi.」
「Đề nghị?」
「Đúng vậy. Đây sẽ là một lời đề nghị mang tính xây dựng cao. Như ta đã giải thích lúc nãy, chúng ta cần năng lượng âm mà con người tỏa ra. Sau khi chúng ta xâm lược thế giới này, thế giới đã tràn ngập năng lượng âm. Sự bất an và nỗi sợ hãi của các ngươi, cùng với sự tuyệt vọng tỏa ra khi hấp hối, mãnh liệt đến mức có thể nói là cao nhất trong lịch sử. Tuy nhiên...」
Barbatos nói với vẻ tiếc nuối.
「Nghịch lý thay, chúng ta cần phải bảo vệ các ngươi. Số lượng cá thể người càng giảm thì lượng năng lượng âm mà họ có thể tạo ra cũng sẽ giảm theo. Thật nực cười, chúng ta phải bảo vệ các ngươi để bòn rút được nhiều năng lượng hơn từ các ngươi. Ngươi có hiểu lời ta nói không?」
「Hừm.」
Christopher gật đầu.
「Nghe như là đang muốn chuyển ngành từ ký sinh trùng dễ dàng kiếm ăn sang ngành chăn nuôi thì phải?」
「Theo khái niệm của các ngươi thì chắc không có lời giải thích nào phù hợp hơn đâu.」
「Nếu lũ lười biếng ăn không ngồi rồi muốn có việc làm thì cũng nên giúp đỡ, nhưng biết làm sao đây?」
Christopher bắt đầu cười khẩy.
「Thay vì trở thành gia súc cho lũ hôi hám như các ngươi, ta thấy thà chết còn hơn?」
「Tất nhiên ta cũng không phải không hiểu suy nghĩ đó. Vì con người là những 존재 có ý chí tự do mà. Nhưng ta cũng không phải đưa ra đề nghị mà không nghĩ đến chuyện đó. Ta tôn trọng các ngươi. Ta không có ý định can thiệp quá sâu vào cuộc sống của các ngươi đâu.」
"Ngươi bảo ta phải tin lời đó sao?"
Barbace xòe ngón tay ra.
"Giải thích chuyện này thế nào đây, thật nan giải. Tùy người nghe mà đây có thể là một lời rất nực cười đấy."
Barbace mỉm cười nói.
"Ngươi chắc hẳn nghĩ rằng ta sẽ biến vùng đất này thành địa ngục. Không phải sao?"
"Chắc vậy."
"Tất nhiên là ta hiểu. Dựa trên những gì ta đã nói từ trước đến giờ, ngươi sẽ cho rằng ta cần phải rút năng lượng tiêu cực từ các ngươi, và cách duy nhất để làm điều đó là hành hạ các ngươi."
"Chẳng lẽ không phải?"
"Lời thì đúng là vậy. Nhưng thực tế thì hơi khác."
"...Này, Quỷ Vương."
Christopher lấy một điếu xì gà ra ngậm. Ông định lấy kéo ra, nhưng không cần thiết phải làm vậy. Bởi vì Barbace đã cắt điếu xì gà của ông và còn tử tế châm lửa giúp.
"Nói tiếp đi."
"Trước hết, cứ cho là cảm ơn."
Christopher lên tiếng sau khi tỏ lòng biết ơn vì đã được châm lửa.
"Ta không biết các ngươi có hiểu từ ‘chán ghét sinh lý’ hay không, nhưng đó chính xác là tình cảnh của ta bây giờ đấy. Ta đang phải chịu đựng nỗi khổ khi phải ngồi đối mặt và trò chuyện với một con gián biết nói. Nói ngắn gọn vào trọng tâm được không?"
Barbace nhìn Christopher với vẻ hứng thú rồi nói.
"Ta có một điều tò mò, loài người ai cũng không biết sợ là gì như vậy sao?"
"Cái gì?"
"Tính đến giờ, ta mới chỉ trò chuyện với đúng hai con người. Một là ngươi, và một là..."
"Chắc là Yi Ji-Hyuk."
"Đúng vậy, Quỷ Vương thứ chín mươi chín. Nhưng mà, ta thấy ngươi và Quỷ Vương thứ chín mươi chín có khuynh hướng khá giống nhau đấy."
"Sống đến từng này tuổi đây là lần đầu tiên ta nghe một lời chửi thậm tệ như vậy đấy. Xin lỗi đi, thằng khốn này."
"...Xin lỗi."
Có lẽ chính hắn cũng nghĩ mình đã nói hơi quá lời, Barbace khẽ cúi đầu. Dù rằng ở lập trường của hắn, việc này cũng chẳng khác gì xin lỗi một con kiến.
"Ta không ngờ rằng ngay cả trong mắt loài người mà Yi Ji-Hyuk cũng cho cảm giác như vậy. Vì ta không hiểu rõ về con người."
"Có những thứ có thể áp dụng chung cho mọi sinh vật."
"Ta đồng cảm."
Christopher bật cười.
'Mình đang nói chuyện với một Quỷ Vương. Chính mình.'
Ông thấy hắn ta đáng ngạc nhiên là nói chuyện cũng thông suốt, lại còn có vẻ lịch thiệp. Không biết bản chất thật sự thế nào, nhưng cái vẻ bề ngoài đang thể hiện lúc này phải nói sao nhỉ...
'Cảm giác còn dễ nói chuyện gấp mười lần Yi Ji-Hyuk.'
Giờ thì ông đã hiểu tại sao bọn chúng lại nghiến răng kèn kẹt mỗi khi cái tên Yi Ji-Hyuk được nhắc đến. Với những kẻ có vẻ biết điều như thế này thì chắc hẳn khó mà dung hòa được với Yi Ji-Hyuk. Bởi vì ngay cả những kẻ được xem là có chút điên khùng trong loài người cũng không dám so bì trước mặt Yi Ji-Hyuk.
"Bỏ qua chuyện đó đi, vậy ngươi muốn nói gì?"
"Đơn giản thôi. Chúng ta không cần thiết phải hành hạ con người để tạo ra năng lượng tiêu cực."
"...Ý ngươi là sao?"
"Không biết nên mới hỏi sao?"
Barbace lặng lẽ cười. Nụ cười của hắn vượt qua ranh giới chủng tộc, truyền tải một cảm xúc rõ ràng.
Nụ cười khinh bỉ. Thứ treo trên khóe miệng hắn chính là nụ cười khinh bỉ.
"Các ngươi đang tự hành hạ chính mình đến mức không thể chịu đựng được nữa, vậy tại sao ta lại phải cố công hành hạ các ngươi làm gì?"
"..."
"Này, ngươi có biết không? Ở Ma giới không có sinh vật nào gọi là tự sát cả. Trong tất cả những nơi có tồn tại loài người khác mà ta biết, không một nơi nào con người lại tự kết liễu đời mình như ở đây. Phải nói rằng tự sát giống như một thứ xa xỉ của những con người quá dư dả chăng? Nhưng ở đây thì sao?"
Christopher bật cười.
"Ý ngươi là nơi này còn tệ hơn cả địa ngục sao?"
"Chà, cũng không hẳn là vậy. Nhưng phải nói sao nhỉ, giới hạn nỗi đau mà loài người các ngươi có thể chịu đựng khi sinh tồn? Nếu tra tấn thể xác và áp bức tinh thần thì sẽ nhận được nỗi đau lớn hơn, nhưng việc tạo ra năng lượng tiêu cực thông qua nỗi đau liên tục có giới hạn của nó. Vậy mà các ngươi lại tự làm được điều đó. Bằng một hệ thống gọi là xã hội, các ngươi tự siết cổ chính mình."
Barbace nhún vai.
"Vì vậy, ta thừa nhận việc các ngươi tạo ra xã hội và sống trong đó. Thay vào đó, chỉ cần các ngươi tuân theo chỉ thị của chúng ta một chút là được. Ngay khi các người đồng ý với tình huống này, ta sẽ dừng cuộc xâm lược đang diễn ra và tiến hành đàm phán với các người."
Christopher bật cười.
"Này, Quỷ Vương."
"Cứ gọi là Barbace."
"Được thôi, Barbace. Có một điều ngươi cần phải biết thì phải?"
"Nói xem nào."
"Xem ra ngươi chẳng biết gì cả, loài người đứa nào cũng có xương phản nghịch."
"...Xương phản nghịch?"
"Đúng, xương phản nghịch."
Christopher rít một hơi thuốc thật sâu rồi phà ra. Khói thuốc bay về phía mặt Barbace.
"Bản tính của con người là không chấp nhận được có kẻ nào đứng trên đầu mình. Vì vậy, họ là những sinh vật sẵn sàng hy sinh cả đời để kéo kẻ khác xuống và đứng lên vị trí đó."
"Đó là bản năng của sinh vật."
"Các ngươi không biết đâu."
Christopher nở một nụ cười khinh bỉ rõ rệt.
"Đây không giống với cuộc tranh giành quyền lực ở vườn bách thú. Chúng ta không biết cúi đầu, cũng chẳng biết chấp nhận. Vậy mà sao? Đứng trên lập trường của nhân loại, chấp nhận để các ngươi thống trị chúng ta và sống như chưa có chuyện gì xảy ra từ trước đến nay ư?"
Christopher giơ ngón giữa lên.
"Ăn cứt đi, Quỷ Vương điện hạ thân mến."
Barbace nhún vai.
"Được thôi. Chà, ta cũng hiểu lý do ngươi từ chối đàm phán. Nhưng ngươi định làm gì đây? Vậy là ngươi chọn diệt vong sao? Ta đưa ra đề nghị này là vì tiếc số lượng cá thể của các ngươi giảm đi, chứ không phải vì ta gặp khó khăn gì trong việc khuất phục các ngươi, chắc ngươi cũng biết điều đó chứ?"
"Đừng có coi thường loài người."
"Đó là lời ta muốn nói đấy."
Barbace từ từ đứng thẳng người dậy.
"Hỡi con người, hỡi con người thấp hèn. Ngươi nghĩ rằng chỉ vì tin vào thứ vũ khí thô thiển đó mà đã chiếm được ưu thế sao?"
Ngay lập tức, cơ thể Christopher run lên bần bật. Uy áp của Quỷ Vương bắt đầu lan tỏa, đó là thứ mà anh ta không tài nào chịu đựng nổi.
"Vậy thì để ta cho các ngươi thấy, các ngươi đang đối đầu với ai."
---
Lời tuyên bố của Barbace thật trống rỗng.
Trái ngược với nội dung như thể sắp thổi bay cả thế giới, không có chuyện gì xảy ra sau khi hắn dứt lời.
"…Đây là lúc tôi nên ngạc nhiên sao?"
Đó không phải là một lời mỉa mai.
Dù Christopher có can đảm đến đâu, anh cũng không táo tợn đến mức mỉa mai Quỷ Vương trong tình huống này. Đó chỉ đơn thuần là một câu hỏi đầy thắc mắc.
"Loài người các ngươi sở hữu những thứ khá thú vị đấy."
Barbace mỉm cười khi nhìn những chiếc màn hình đang lấp đầy bức tường.
"Vậy thì hãy cùng thưởng thức ở đây nào, giống hệt như những gì các ngươi đã làm từ trước đến giờ."
Barbace kéo chiếc ghế bên cạnh rồi ngồi xuống.
"Xem ra ngài định mở một buổi chiếu phim."
"Cũng có thể nói là vậy."
Barbace nhếch mép.
"Nội dung sẽ thú vị lắm đấy. Bối cảnh con người đơn độc chiến đấu chống lại kẻ địch hùng mạnh tuy sáo rỗng nhưng là một chủ đề khá hấp dẫn."
"Ngài nói chuyện cứ như con người vậy."
"Ta biết một kịch bản hay hơn một chút, ngươi có muốn nghe không?"
"Rất sẵn lòng."
"Nếu kẻ địch mạnh đến mức không thể chống đỡ nổi, thì một bộ phim anh hùng sẽ biến thành một bộ phim tận thế. Như vậy thì tính nghệ thuật sẽ được nâng cao hơn một chút. Ví dụ như, một trận chiến tưởng đã kết thúc nhưng thực ra lại chưa chẳng hạn."
Barbace khẽ búng ngón tay.
‘Hắn đã làm gì?’
Hành động vừa rồi của Barbace không phải là uy hiếp, cũng không phải là trêu đùa. Hắn chắc chắn đã làm gì đó. Christopher cảm nhận rõ ràng không khí đã thay đổi ngay khoảnh khắc hắn búng tay.
‘Chết tiệt.’
Ai mà có thể tưởng tượng được việc không có gì thay đổi lại đáng sợ đến thế này.
"Sẽ thế nào nếu một cánh cổng đột nhiên xuất hiện giữa lòng trận địa địch mà các ngươi tưởng đã tiêu diệt hoàn toàn?"
"Cổng?"
"Các ngươi gọi nó là Spot thì phải?"
Đôi mắt Christopher trợn trừng như muốn rách ra.
Cùng lúc đó, cổ anh ngoặt hẳn về phía sau.
Trên mặt đất nơi lũ quái vật đã bị nghiền thành tương, một thứ gì đó đen ngòm bắt đầu xuất hiện.
"Không được."
Nơi đó ở ngay trước Washington!
"B-Bắn! Bắn ngay!"
"Vâng?"
"Quái vật sẽ tràn ra từ đó! Tiêu diệt sạch lũ chui ra cho ta!"
Barbace nhìn Christopher đang gào thét và nở một nụ cười nham hiểm.
"Đó cũng là một cách hay. Nhưng mà này……"
Barbace thì thầm khe khẽ.
Không muốn nghe. Anh thực sự không muốn nghe. Bởi vì anh biết mỗi một lời mà kẻ kia thốt ra đều mang một ý nghĩa nào đó, nên anh tuyệt đối không muốn nghe.
Nhưng anh không thể bịt tai lại, cũng không thể ngăn được âm thanh truyền đến.
"Ngăn chặn mấy con ma thú quèn đó thì giải quyết được cái gì chứ?"
Anh đã tự nhủ rằng dù có nghe thấy gì đi nữa cũng sẽ không dao động. Nhưng khoảnh khắc nhận ra lời mình vừa nghe là điều tồi tệ nhất có thể tưởng tượng, thứ ập đến còn hơn cả sự dao động.
Tuyệt vọng.
"Thứ mà các ngươi phải ngăn chặn đâu phải là ma thú?"
"M-3 thì sao? M-3 thế nào rồi!"
"Vâng?"
Những người phụ tá chưa nắm được tình hình ngơ ngác hỏi lại. Giữa cơn tuyệt vọng khủng khiếp đó, Christopher hét lên.
"Chặn hướng M-3……"
Nhưng tiếng hét của anh không thể kết thúc trọn vẹn.
Chặn sao?
Bằng cách nào?
Không phải ma thú, mà là Quỷ Vương trực tiếp nhắm đến, thì lấy cách gì mà chặn chứ.
Đó là điều không thể.
Cơ thể Christopher run lên cầm cập.
Anh vừa mới nhìn thấy hy vọng, vậy mà chưa đầy 10 phút sau đã rơi lại xuống địa ngục. Nhìn Christopher nấc nghẹn không thể kiểm soát được cảm xúc đang cuộn trào, Barbace nghiêng đầu.
"Thật khó hiểu."
"……"
"Chẳng phải ngươi cũng hiểu rằng chênh lệch lực lượng là tuyệt vọng rồi sao. Lẽ nào ngươi nghĩ chỉ vì một đòn tấn công có chút hiệu quả mà tình hình sẽ thay đổi?"
Mắt Christopher hằn lên những tia máu.
"Loài người đúng là những sinh vật ôm ấp hy vọng hão huyền. Nếu muốn có hy vọng và khao khát sinh tồn đến thế, thì đáng lẽ ngươi phải nắm lấy bàn tay ta đưa ra chứ."
Barbace không dừng lại.
"Ngươi nghĩ Spot là gì?"
"…Gì?"
"Các ngươi gọi nó là Spot. Cánh cổng kết nối Ma giới và nơi này."
Christopher mím chặt môi.
Anh có thể đoán được việc tiếp theo hắn sẽ làm. Dù Barbace chưa nói gì, Christopher đã tự nguyền rủa cái đầu của mình vì đã tự tìm ra tình huống tồi tệ nhất.
"Chuyện đó, cũng giống như móc một sợi dây thừng lên vách đá vậy. Phải nỗ lực để móc được sợi đầu tiên, nhưng từ sợi thứ hai trở đi thì chẳng có gì khó khăn cả. Chỉ cần dùng sợi dây đầu tiên để đi qua bờ bên kia là được. Như thế này."
Barbace lại búng tay lần nữa.
Dù không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra bằng mắt, anh vẫn có thể đoán được. Và địa ngục hiện ra trong tưởng tượng còn khủng khiếp hơn cả những gì mắt thấy.
"Chỉ cần mở thêm một cánh cổng ở những nơi đang giao chiến là mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi."
Đây là cuộc chiến đã kéo dài mấy tháng trời.
Anh đã làm mọi thứ có thể với tâm thế vắt kiệt linh hồn mình để bằng mọi cách xoay chuyển tình thế theo hướng tốt hơn. Và ngay tại thời điểm anh nghĩ rằng kết quả cuối cùng cũng đã đến, thì tuyệt vọng lại giáng xuống.
"Nào, bây giờ ngươi sẽ làm gì?"
"……"
Barbatos dường như đang tận hưởng sự tuyệt vọng của Christopher. Hắn không hề vội vã, mà từ từ, nhưng chắc chắn, siết chặt lấy cổ họng của Christopher.
"Ngươi nói đừng coi thường con người? Đừng đánh giá thấp họ ư?"
Barbatos khẽ cười.
"Không phải ta coi thường con người, mà là ngươi đang đánh giá quá cao họ. Bị mắc kẹt trên hành tinh nhỏ bé này và đóng vai vua chúa nên ngươi cảm thấy bản thân mình vĩ đại lắm sao? Các ngươi có được sức mạnh hiện tại là vì không có ai đứng ra chống lại các ngươi. Đừng ảo tưởng, hỡi con người. Các ngươi chỉ là những sinh vật yếu đuối."
Christopher cắn môi.
Anh ta cắn mạnh đến nỗi, một dòng máu đặc quánh chảy dọc theo khóe miệng.
"Không cần phải nhìn ta bằng ánh mắt đó đâu."
Barbatos nhún vai.
"Bởi vì ta đang cho các ngươi đủ thời gian rồi đấy. Lũ các ngươi, chỉ cần ta quyết tâm, là có thể bị tuyệt chủng chỉ trong ba ngày. Không cần nhiều thời gian hơn thế. Thời gian cần thiết để tìm và giết đến cá thể cuối cùng cũng chỉ vỏn vẹn ba ngày thôi."
Barbatos từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Lẽ ra cuộc đàm phán nên kết thúc ở đây, nhưng để số phận của nhân loại được quyết định bởi một cá thể như ngươi thì có vẻ tàn nhẫn quá. Dường như ngươi khó có thể đại diện cho tất cả những con người còn lại, nên ta sẽ cho thêm một cơ hội nữa."
Barbatos giơ tay lên và xòe rộng ra.
"Năm ngày. Ta sẽ cho đúng năm ngày. Năm ngày sau ta sẽ quay lại để nghe câu trả lời. Để xem lúc đó ngươi còn có thể đưa ra câu trả lời tương tự hay không."
Barbatos hạ tay xuống và thản nhiên nói.
"Tuy nhiên, có một điều ta hy vọng ngươi biết. Rằng ta là một cá thể rất lịch lãm. Trong số các Quỷ Vương dưới trướng của ta, không ít kẻ muốn xé xác tất cả các ngươi ngay lập tức đâu. Nực cười thay, hiện tại, ta lại là người đứng về phía các ngươi hơn bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào trên thế giới này."
"Ngươi nói năm ngày?"
"Đúng vậy, năm ngày."
"Ta cảnh cáo ngươi, Quỷ Vương. Không, Barbatos."
Christopher nghiến răng nói.
"Ngươi sẽ phải hối hận vì đã cho nhân loại năm ngày đó."
"Mong là được như vậy."
"Ngươi chỉ có thể ung dung bây giờ thôi. Năm ngày nữa, Yi Ji-Hyuk sẽ trở về."
Ngay khi cái tên Yi Ji-Hyuk được thốt ra, khí chất của Barbatos đã thay đổi hoàn toàn.
"Ngươi vẫn còn tin vào một tên rác rưởi như vậy sao? Ta biết là ngươi không còn nơi nào để nương tựa, nhưng nếu phải trông cậy vào một kẻ thậm chí không thể bảo vệ nổi sức mạnh của chính mình và đã suy sụp... thì loài người cũng chỉ đến thế mà thôi."
"Cứ sủa tùy ý đi. Ta tò mò muốn biết liệu ngươi có còn sủa được nữa không khi Yi Ji-Hyuk vặt đầu ngươi xuống làm bóng mà đá."
Chỉ còn lại sự tức giận, Christopher buông lời chửi rủa không ngớt. Barbatos rời mắt khỏi Christopher và từ từ bước về phía cửa.
"Con người đúng là loại không thể giao du được."
"Còn tốt hơn một tên Quỷ Vương phải đi bộ ra bằng cửa."
Không có tiếng trả lời.
Christopher khuỵu xuống ngay tại chỗ.
"Cục trưởng-nim!"
"...Không sao."
Christopher bực bội lau đi khuôn mặt đẫm mồ hôi.
Cảm giác như sắp chết.
Không phải chỉ là lời nói suông, mà anh cảm thấy nếu nhắm mắt lại ngay lúc này, cái chết thực sự sẽ tìm đến.
"Năm ngày sao..."
Christopher bật cười một cách trống rỗng.
Anh không biết nên vui vì đã câu được năm ngày, hay nên buồn vì sự diệt vong chắc chắn sẽ đến sau khoảng thời gian đó.
Bộ não trống rỗng đã từ chối suy nghĩ thêm nữa.
"Phải… làm gì đó chứ."
"Ngài cần nghỉ ngơi một chút..."
"Năm ngày nữa, dù không muốn thì cũng sẽ được nghỉ ngơi thôi. Cho đến lúc đó, phải hành động. Phải làm tất cả những gì có thể! M-3 thế nào rồi?"
Viên phụ tá lắc đầu với vẻ mặt u ám.
"Không bắt được tín hiệu."
"…Vậy sao."
Christopher nghiến răng.
Dù hắn đã cho năm ngày, nhưng có vẻ điều đó không có nghĩa là hắn sẽ ngừng tấn công trong thời gian đó. Trong năm ngày ấy, lũ quái vật sẽ tuôn ra như ong vỡ tổ từ những spot mới mở.
"Nhà máy vẫn hoạt động chứ?"
"Vâng!"
"Lần xuất xưởng tiếp theo là khi nào?"
"Cứ năm tiếng lại cho ra một chiếc ạ."
"Chậm quá… Dùng mọi phương pháp có thể để 확보 tối đa M-3. Có vẻ mấy tên Quỷ Vương ngu ngốc đó chưa nghĩ đến việc tấn công trực tiếp vào nhà máy đâu."
"…Vâng."
Các màn hình bắt đầu chiếu loạn xạ khắp nơi.
'Chết tiệt.'
Không chỉ ở Mỹ. Châu Âu, Hàn Quốc và Trung Quốc.
Và ở cả những nơi khác chưa bị phát hiện, những spot mới đã xuất hiện, và lũ ma thú đang hiện hình từ bên trong chúng.
"Gửi quân tiếp viện đến các cánh cổng mới, ngài ấy quả là một người cao thượng."
Bây giờ đã không còn gì có thể làm được nữa.
"Truyền lệnh đến các quốc gia."
"Dạ?"
"Năm ngày."
Viên phụ tá nghiến chặt răng.
Chỉ cần cầm cự được năm ngày!
"Ưu tiên hàng đầu là sống sót. Bảo họ vứt bỏ tất cả những gì có thể vứt bỏ. Dù đó có là mạng sống của người khác đi chăng nữa."
"Cụ, Cục trưởng-nim!"
Christopher nói với vẻ mặt kiên quyết.
"Mục tiêu của chúng ta là cứu được càng nhiều người càng tốt trong vòng năm ngày. Để làm được điều đó, có thể làm bất cứ điều gì. Trước mắt, hãy dội hết số vũ khí hạt nhân còn lại để ngăn chặn những spot đó."
"Làm vậy Washington sẽ bay màu đấy ạ."
"Còn hơn là tất cả cùng bay màu. Tokyo, Seoul, Bắc Kinh… rồi đến Washington. Chúng ta vẫn còn khá hơn chán, nhỉ?"
Christopher cười tự giễu rồi lấy hai tay ôm mặt.
'Không được nữa rồi.'
Tinh thần của anh đang sụp đổ. Đến anh còn như vậy, thì những người khác đang phải chiến đấu với áp lực lớn đến mức nào đây.
"Đ*t mẹ, chết tiệt! Mày định đợi tất cả chết hết rồi mới xuất hiện hả! Chỉ năm ngày nữa là nhân loại diệt vong rồi! Thằng chó đẻ này!"
Christopher chửi rủa vào hư không.
Nếu là trước đây, Yi Ji-Hyuk hẳn đã xuất hiện vào lúc này và lao vào như diều hâu, hỏi 'Mày vừa chửi tao đấy à?'. Nhưng lời chửi của Christopher lại chẳng tìm được đích đến.
"…Phải hành động thôi."
Christopher khó nhọc lấy điếu xì gà ra ngậm vào miệng.
'Đây là trận chiến cuối cùng.'
Trận chiến chỉ kéo dài vỏn vẹn năm ngày.
---
"Đã bị xuyên thủng chưa?"
"Không thể chống đỡ nổi ạ."
Vẻ mặt Bộ trưởng Bộ Quốc phòng bình thản đến lạ. Điều thú vị là cả Song Jeong-Soo và Yoon Young-Min đều không hề hoảng loạn trước tình hình phòng tuyến phía trước đang bị chọc thủng.
"Đối sách là gì?"
"Chúng tôi đang cho công binh được điều động về hậu phương xây dựng một chiến hào quy mô lớn tại điểm cách hậu phương 100km, nhưng đó cũng chỉ là biện pháp tạm thời. Sẽ bị đột phá ngay thôi ạ."
"Vậy sao."
Song Jeong-Soo vừa nhả khói thuốc vừa hỏi.
"Tốc độ tiến công dự kiến đến Busan là bao lâu?"
"Hai ngày ạ."
"Hai ngày nữa là toàn멸 rồi."
Khi tình hình đến mức này, sự sốt ruột cũng biến mất. Dù có dùng biện pháp gì đi nữa, sự thật rằng bọn chúng sẽ xóa sổ mọi sinh vật tồn tại trên bán đảo Triều Tiên chỉ trong hai ngày cũng không thay đổi.
"Ngài phải di tản."
"Đi đâu?"
"Tôi sẽ chuẩn bị máy bay ra nước ngoài ạ."
"Đừng nói những lời ngu ngốc nữa, Bộ trưởng."
Song Jeong-Soo tặc lưỡi.
"Cả thế giới đều đầy rẫy quái vật, trốn thì trốn đi đâu được? Chết ở đây hay chết ở đó thì cũng có khác gì nhau. Ít ra chết ở đây còn tốt hơn. Vì có thể được chôn trên mảnh đất của mình."
Song Jeong-Soo tiếp lời với giọng cay đắng.
"Mọi người đã vất vả đến thếなのに…."
Ông cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi vì những nỗ lực đó đã không được đền đáp. Theo lời nhắn của Christopher vừa được truyền đến cách đây không lâu, có vẻ như phe Quỷ Vương đã tuyên bố sẽ diệt vong loài người trong vòng năm ngày.
'Năm ngày sao….'
Điều đó thì có ý nghĩa gì chứ. Đại Hàn Dân Quốc hai ngày nữa sẽ bị xóa sổ khỏi thế gian này rồi.
Song Jeong-Soo không giấu nổi sự trống rỗng trong lòng.
"Đối phó ở tiền tuyến thì sao ạ?"
Khi Yoon Young-Min nói với giọng gấp gáp, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng lắc đầu.
"Đang kháng cự ạ."
"Kháng cự ư…."
Khi còn khoảng cách với lũ ma thú, kháng cự còn có ý nghĩa, nhưng khi chúng đã áp sát, con người chẳng thể làm được gì. Hoặc là cho nổ tung cả ma thú lẫn đồng đội, hoặc là chỉ còn cách rút lui.
"Tuyến đầu sẽ tử chiến."
"Dạ?"
"Hãy ra lệnh cho tuyến hai thu hồi vũ khí và rút lui."
"...Thưa ngài Tổng thống."
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nói với giọng ảm đạm.
"Tốc độ chúng áp sát nhanh hơn tốc độ chúng ta rút lui. Đây là việc vô ích ạ."
"Vô ích?"
Mắt Yoon Young-Min tóe lửa.
"Chết tiệt! Ai mà không biết điều đó chứ? Tôi biết! Tôi biết chứ! Nhưng có những lúc biết mà vẫn phải làm. Không lẽ chúng ta cứ ngồi đó khoanh tay chờ chết vì không có cách nào sao!"
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng cúi gằm đầu.
"Chúng ta phải chiến đấu đến giây phút cuối cùng."
"Bây giờ không có ý nghĩa…."
Yoon Young-Min đá văng cái bàn.
"Ý nghĩa cái quái gì chứ! Có thời gian tìm mấy thứ đó thì đi mà cứu thêm một người nữa đi! Không phải ông ngồi ở cái ghế đó, ăn bám tiền lương cao ngất ngưởng là để làm việc đó sao?"
Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nghiến chặt răng.
"Tôi biết! Tôi biết chứ! Tôi biết là không có cách nào!"
Giọng của Yoon Young-Min nghe như một tiếng thét gào.
"Nhưng cũng phải vùng vẫy chứ! Phải thế thì mới có thể mơ đến một thứ gọi là hy vọng chứ!"
"Thôi đi, ngài Tổng thống."
Song Jeong-Soo lên tiếng can ngăn Yoon Young-Min bằng giọng trầm thấp.
"Đây không phải lỗi của người này."
Yoon Young-Min nhìn qua lại giữa Song Jeong-Soo và Bộ trưởng Bộ Quốc phòng rồi chậm rãi mở miệng.
"Các vị nghĩ Yi Ji-Hyuk-ssi sẽ nói gì nếu thấy bộ dạng của các vị bây giờ?"
Nghe thấy cái tên Yi Ji-Hyuk, ánh mắt của Song Jeong-Soo dao động.
"Người đó, dù đã mất hết sức mạnh, vẫn đang phải trải qua khoảng thời gian như địa ngục ở một thế giới khác để chiến đấu với Ma Giới. Còn chúng ta thì sao? Mới chỉ gặp phải khủng hoảng đến mức này mà đã định buông xuôi và từ bỏ tất cả ư? Lỡ như anh ta trở về thì chúng ta sẽ nói gì đây? Nói rằng anh về đúng lúc chúng tôi định từ bỏ rồi, hãy giải quyết tình hình này đi à? Mang bộ mặt con người mà có thể nói ra được những lời đó sao!"
Yoon Young-Min, người gần đây vẫn luôn giữ được sự bình tĩnh, đã hoàn toàn mất đi lý trí và hét lớn.
"Hãy biết xấu hổ đi! Ngay cả trong giây phút này, các binh sĩ ở tiền tuyến vẫn đang bám trụ vị trí của mình để chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Vậy mà những kẻ đang ở vị trí lãnh đạo đất nước thì đang làm cái gì vậy hả!"
Trước lời quở trách đanh thép của Yoon Young-Min, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng thở dài.
"...Tôi sẽ làm theo lời ngài."
"Hãy làm hết sức mình. Nếu không thể cứu tất cả, thì phải cứu được thêm dù chỉ một người."
"Tôi sẽ ghi nhớ."
Khi Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đi ra ngoài, Yoon Young-Min nhìn Song Jeong-Soo với ánh mắt ái ngại. Song Jeong-Soo trông như một quả bóng bay xì hơi.
Ông không phải chỉ đang thất vọng. Mà là đã thực sự cạn kiệt toàn bộ sức lực. Kể từ ngày Yi Ji-Hyuk rời đi cho đến nay, Song Jeong-Soo đã cầm cự mà không được ngủ một giấc đàng hoàng. Sợi dây căng thẳng đang được kéo căng ấy đứt phựt, khiến cả cơ thể ông cũng mất hết sức lực.
"Hãy đứng lên đi."
"...Vâng."
"Vẫn chưa phải lúc. Tổ quốc vẫn chưa cho phép ngài nghỉ ngơi. Hãy chết đứng đi. Chết mà để lưng chạm đất là một sự sỉ nhục."
"Phải rồi."
Song Jeong-Soo cười khan rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Dài nhất là ba ngày, ngắn thì hai ngày."
Yoon Young-Min nói như nghiến ra từng chữ.
"Cứ thử xem."
---
"Chuyện quái gì thế này?"
Tiếng còi báo động inh ỏi không ngừng khiến Choi Chang-Sik thất kinh.
"À, chú ơi! Có chuyện gì vậy ạ?"
"Lệnh sơ tán đấy!"
"Đi đâu ạ? Đến nơi trú ẩn ạ?"
"Nơi trú ẩn cái đếch gì! Lệnh là nam tiến! Tiền tuyến bị thủng rồi!"
"Điên thật rồi!"
Tiền tuyến bị thủng!
Tất cả mọi người đều biết câu nói đó có ý nghĩa gì. Nếu như tiền tuyến, nơi tập trung toàn bộ lực lượng của Hàn Quốc, không thể ngăn chặn lũ quái vật nữa, thì giờ đây, Hàn Quốc đã không còn khả năng chống đỡ.
Điều đó có nghĩa là lũ quái vật sẽ bắt đầu hoành hành như chốn không người.
‘Mình phải làm gì bây giờ?’
Choi Chang-Sik nhất thời rơi vào hoảng loạn.
‘Nam tiến ư?’
Lũ quái vật đang tràn xuống từ phía Bắc, nên lệnh nam tiến có thể nói là một biện pháp vô cùng hợp lý. Nhưng nam tiến rồi thì sao chứ.
Đằng nào cũng không ngăn được.
Chết ở Daejeon, chết ở Busan, hay may mắn lắm thì chết ở đảo Jeju, chỉ có sự khác biệt như vậy mà thôi.
"Bị thủng hoàn toàn luôn ạ?"
"Nếu thế thì chúng ta cũng chết rồi. Bọn chúng nhanh lắm đấy."
"Vậy ạ? Vậy là vẫn còn hy vọng phải không ạ!"
Một tiếng cười chua chát vang lên.
"Này, thằng oắt này. Hiện giờ ở tiền tuyến có bốn triệu người đấy. Bốn triệu con người đang dựng thành một hàng rào. Mày nghĩ việc giết chết bốn triệu người đó dễ lắm à? Họ chỉ đang dùng thân mình để kéo dài thời gian thôi!"
Tay của Choi Chang-Sik run lên bần bật.
Anh có thể tưởng tượng được chuyện gì đang xảy ra ở tiền tuyến. Có lẽ giờ này nơi đó đã biến thành địa ngục trần gian.
"Một phần mười dân số Hàn Quốc đang ở đó. Sau khi tất cả những con người đó bị tàn sát sạch sẽ, chúng sẽ bắt đầu tràn xuống phía dưới. Rồi tất cả sẽ chết! Chết hết!"
"……Vậy phải làm sao bây giờ ạ?"
"Làm sao cái gì, thằng khốn này!"
Vị giám đốc chạy đến chiếc xe đang đỗ bên đường, mở cửa và bắt đầu khởi động.
"Có xăng không ạ?"
"Tao rút sẵn rồi! Lên đi!"
"Chúng ta định làm gì ạ?"
"Đến Busan cũng vô ích thôi. Dù sao cũng không biết khi nào nơi đó bị thủng, mà cũng chẳng có gì đảm bảo đến Busan sẽ sống sót. Chắc giờ này mọi người đều đang tìm tàu cả rồi."
"Tàu ạ?"
"Biển vẫn còn an toàn. Phải tìm cách bắt một con tàu rồi trốn sang Nhật Bản. Nhật Bản vẫn chưa bị lũ quái vật xâm chiếm mà!"
"Từ đây đến Trung Quốc gần hơn mà ạ!"
"Thằng chó này, Trung Quốc không còn là Trung Quốc từ bao giờ rồi hả, thằng oắt! Đã có tin đồn lan rộng là ở đó không còn người sống nữa. Lũ quái vật dọn dẹp xong Trung Quốc mới kéo đến đây làm tiền tuyến của chúng ta tan nát đấy! Mày đang nói cái gì mà dễ nghe thế!"
Mí mắt của Choi Chang-Sik giật giật.
"...Chú ơi."
"Sao?"
Nhìn vị giám đốc đang thô bạo nhấn ga, Choi Chang-Sik cất giọng thều thào.
"Chúng ta tiêu đời rồi phải không ạ?"
"Tiêu cái gì mà tiêu! Vẫn chưa đâu!"
"Không ạ. Ý cháu là loài người ấy."
"……."
"Ngay bây giờ thì có thể trốn thoát bằng cách nào đó, nhưng từ giờ thì không thể ngăn chặn được nữa rồi phải không ạ. Vậy thì từ bây giờ chúng ta phải vùng vẫy để chết muộn hơn một chút thôi sao?"
"A, cái thằng nhãi này thật là!"
Vị giám đốc trợn mắt.
"Này, thằng khốn! Con người ai cũng phải vùng vẫy để được sống thêm dù chỉ một giây! Nếu không thì có điên mới chịu nghe sếp chửi rủa, bám víu ở công ty để kiếm tiền sống qua ngày à! Dù sao cũng chết, chết quách đi cho rồi còn gì."
"……."
"Con người còn sống thì phải tìm mọi cách mà vùng vẫy! Đó là việc chúng ta phải làm. Hiểu ý tao nói không?"
"Vâng! Cháu hiểu……."
Ngay khi định trả lời, đôi mắt của Choi Chang-Sik trợn trừng như muốn rách ra.
"Aaaaaaa! Chú ơi! Đằng kia! Đằng kia!"
"Hửm?"
Vị giám đốc quay đầu lại và nhìn thấy một vật gì đó giống như một cái gậy đang bay trên trời.
‘Cái gì thế kia?’
Trông như thể ai đó đã ném một ống thép dài lên không trung, và nó đang xoay tròn bay về phía này.
‘Khoan đã. Cái đó… không phải là ống thép?’
So với một cái ống thép thì nó quá lớn. Ngay khi nhận ra thứ đang bay về phía mình là một cây cột điện bị nhổ lên, vị giám đốc liền hét lên.
"Aaaaaaaaaaaaaa!"
Ông ta đột ngột bẻ lái và đạp phanh. Chiếc xe xoay vòng tại chỗ.
Rầm rầm rầm!
Cây cột điện rơi xuống đất, vỡ thành bốn mảnh và văng ra. Một trong những mảnh đó rơi chính xác vào thùng xe của chiếc xe mà Choi Chang-Sik đang ngồi.
Chiếc xe bị hất tung lên không trung.
Nó lộn một vòng ngược và rơi xuống đất bằng phần nóc. Choi Chang-Sik hét lên và ôm lấy đầu.
Rầm!
"Ư ư……."
Dù đã thắt dây an toàn, anh vẫn có cảm giác như toàn thân đã vỡ nát.
"Chú, chú ơi?"
Nhìn thấy vị giám đốc đang gục xuống bên cạnh, Choi Chang-Sik thất kinh, vươn tay ra trong khi vẫn đang bị treo lơ lửng. May mắn là ông ta vẫn còn thở.
"Phải, phải ra ngoài……."
Nhưng Choi Chang-Sik còn nhận ra một điều nữa.
Đó là một cây cột điện không thể tự dưng bị nhổ lên rồi bay lượn trên không trung. Và dù một người có khỏe đến đâu cũng không thể nhổ một cây cột điện còn nguyên vẹn lên rồi ném đi.
Gràoooooooooo!
Karakarakarakara!
Từ phía xa, tiếng gầm rú kinh hoàng của một con mãnh thú bắt đầu vọng lại. Đó là tiếng hú của lũ quái vật đã trở nên quen thuộc với mọi người từ năm năm trước.
"Khục khục khục."
Choi Chang-Sik cười khẽ.
"Chết tiệt, biết thế này thì cứ ở nhà ăn chơi chờ chết cho xong."
Anh cảm thấy việc mình chăm chỉ làm việc thật vô ích.
Lời của người kia lúc đầu rằng thà về nhà rửa chân đi ngủ chờ chết còn hơn là đúng.
"...Mẹ kiếp, mình đã sống chăm chỉ đến thế mà……."
Kết cục cuối cùng lại chỉ có thế này thôi ư.
Trong tầm mắt của Choi Chang-Sik, những con monster đang điên cuồng lao đến từ phía xa. Với tốc độ đó, chúng sẽ đến trước mặt hắn chỉ trong nháy mắt và nuốt chửng hắn cùng với cả chiếc xe.
"Được thôi, địt mẹ! Nhào vô!"
Khi đã chắc chắn rằng không thể tránh khỏi cái chết, Choi Chang-Sik hét lên thất thanh.
Đằng nào cũng chết, hắn muốn ngẩng cao đầu cho đến tận giây phút cuối cùng.
Lũ ma thú đã xông đến ngay trước chiếc xe. Kèm theo đó là những tiếng gầm rợn người, như thể vọng lên từ địa ngục.
Choi Chang-Sik nhắm mắt lại.
'Hết thật rồi.'
Nghĩ đến đây là kết thúc, hắn lại thấy có chút nực cười. Cái tướng chết của mình trông chẳng ngầu chút nào. Có vẻ cái chết không giống như trong phim ảnh.
Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Choi Chang-Sik.
"Thiệt tình, sao chỗ này cứ mỗi lần mình quay về là lại nát bét thế nhỉ."
---
"Hức... hức...!"
Nước mắt cứ không ngừng tuôn rơi.
Dù biết không nên như vậy, nhưng cậu không tài nào ngăn được dòng lệ đang chảy.
Cha cậu đã luôn nói với cậu.
Rằng bản lĩnh của một người đàn ông chỉ thực sự lộ rõ vào giây phút đối diện với cái chết.
'Bố ơi, có lẽ con không thể trở thành một người đàn ông thực thụ rồi.'
Cậu đã từng nghĩ rằng nếu có ngày phải đối mặt với cái chết, cậu sẽ chết một cách đàng hoàng. Cậu đã từng nghĩ rằng ngay cả trong khoảnh khắc lũ ma thú cắm phập nanh vuốt vào bụng mình, cậu vẫn sẽ găm một viên đạn vào đầu chúng.
Vì chỉ có như vậy, cái chết mới có thêm một chút giá trị.
Nhưng đó cũng chỉ là ước vọng mà thôi.
"Á á á á á!"
Một người bị xé toạc làm đôi khi còn đang sống, một người khác bị chiếc đuôi quật trúng thì nảy lên như quả bóng bàn trên mặt đất rồi tắt thở ngay tức khắc.
Jo Byeong-Chaek ôm chặt lấy đầu gối.
"Hức hức hức..."
Cậu biết rằng đây chính là lúc cần phải điên cuồng nã đạn và ném lựu đạn hơn bao giờ hết. Nhưng cơ thể lại không tuân theo ý muốn của cậu.
Không.
Có lẽ chính tâm trí cậu mới là thứ không còn cử động được nữa.
'Tất cả kết thúc rồi.'
Khu trung tâm đã bị chọc thủng.
Vì phòng tuyến quá rộng nên không phải mọi nơi đều bị xuyên thủng, nhưng họ, những người đã giao tranh ở phòng tuyến này gần ba tháng qua, đều biết rõ.
Chỉ cần một nơi bị thủng, tất cả sẽ chết.
Khi lũ ma thú bắt đầu tấn công từ cả phía trước lẫn phía sau, họ sẽ không có cách nào đối phó. Dù cho số lượng của chúng có ít đi chăng nữa. Để phòng thủ một cách cực đoan nhất, họ đã bỏ trống hoàn toàn phía sau lưng.
Đó là một đội hình cực đoan đến mức, nếu đối thủ là con người, chỉ cần thả một lực lượng đặc nhiệm nhỏ xuống sau lưng là cả phòng tuyến sẽ sụp đổ. Ban đầu, đội hình không cực đoan đến mức này, nhưng theo thời gian và qua những trận chiến lặp đi lặp lại, đội hình đã dần được điều chỉnh.
Để sống sót.
Thế nhưng, hôm nay, trung tâm cuối cùng đã bị chọc thủng.
Nơi bị thủng chỉ rộng vài mét, nhưng vài mét đó đã thay đổi số phận của tất cả bọn họ.
Một phần lũ ma thú chọc thủng trung tâm cứ thế vượt qua phòng tuyến và lao đi, phần còn lại thì bắt đầu cắn xé những người lính đang dàn trận ở hai bên trái phải.
Hiệu quả của việc bị tấn công vào mạn sườn, nơi hoàn toàn không có sự chuẩn bị, có thể nói là vô cùng khủng khiếp. Những người đã chống cự kiên cường suốt ba tháng qua đang bị tàn sát mà không kịp trở tay. Cuộc tàn sát đang lan rộng từ trung tâm ra hai bên dọc theo sông Hàn.
"Kết thúc rồi..."
Phòng tuyến sông Hàn đã sụp đổ. Và giờ là lúc Đại Hàn Dân Quốc sụp đổ. Những con monster này sẽ bắt đầu giết hết tất cả sinh vật còn sống sót trên bán đảo Triều Tiên. Giống như Bắc Triều Tiên đã trở thành một vùng đất chết vậy.
'Biết thế này thì mình đã xin vào biệt đội cảm tử.'
Nếu đảm nhận vai trò đột nhập vào hậu phương của lũ ma thú và hy sinh, ít nhất mình đã không phải chết một cách thảm hại thế này. Ít nhất cái chết cũng sẽ có ý nghĩa hơn một chút.
Mặc dù ở đó có lẽ mình cũng sẽ bị xé xác mà không thể chiến đấu tử tế như bây giờ, nhưng ít nhất cũng sẽ có được niềm an ủi rằng khoảng thời gian mình bị xé xác cũng đã góp phần làm chậm cuộc tấn công của chúng.
Việc đôi chân mềm nhũn đến mức không thể bỏ chạy càng khiến Jo Byeong-Chaek đau đớn tột cùng.
"Á á á á á á! Lũ khốn kiếp này!"
Tạch tạch tạch tạch tạch!
Cậu điên cuồng nã súng.
Cậu không quan tâm xung quanh có ai, hay phía bên kia họng súng này là ai. Không cần phải quan tâm. Đồng đội ư? Chết dưới tay cậu có lẽ còn là một cái chết thanh thản hơn. So với những người đang quằn quại hấp hối với cái eo bị xé làm đôi bởi móng vuốt của ma thú, chết vì trúng đạn có thể coi là một cái chết nhân đạo.
"Hức... hức hức..."
Jo Byeong-Chaek gồng sức lên đôi chân đang run lẩy bẩy.
"Tất cả kết thúc rồi!"
Cậu biết.
Tất cả đã kết thúc rồi.
Giờ dù có dùng cách gì đi nữa cũng không thể ngăn được lũ ma thú.
Xét đến sự hung hãn và tàn bạo của lũ ma thú kia, một địa ngục trần gian sẽ diễn ra trên bán đảo Triều Tiên trong vài ngày tới. Và sau đó, sẽ không còn ai sống sót.
Giống như Trung Quốc, nơi được đồn đại là đã trở thành một nghĩa địa khổng lồ.
"Khึ khึ khึ."
Jo Byeong-Chaek dùng khẩu súng làm gậy chống để đứng dậy. Ngay lập tức, toàn bộ phòng tuyến hiện ra trước mắt cậu.
Ầm! Ầm ầm! Ầm!
Ngay cả lúc này, phía bên kia sông, pháo kích vẫn đang dội xuống như mưa. Máy bay ném bom liên tục bay lượn trên bầu trời, đạn pháo rơi xuống với tốc độ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Nhưng dù trong làn mưa bom bão đạn đó, bước tiến của chúng vẫn không dừng lại. Lũ monster đúng nghĩa là đang tràn vào như thủy triều.
"Địt mẹ."
Lựa chọn sáng suốt nhất mà cậu có thể làm bây giờ là gì?
Là nhét họng súng vào miệng rồi bóp cò. Như vậy, cậu có thể chết mà không đau đớn. Sạch sẽ hơn gấp bội so với việc run rẩy vì sợ hãi và đái ra quần như bây giờ.
Nhưng cậu không thể làm được.
Một lớp màng mờ ảo dâng lên trong mắt Jo Byeong-Chaek.
"Bố ơi!"
Tại sao vào lúc thế này, câu nói rằng người đàn ông khẳng định mình qua cái chết lại cứ không thể nào quên được cơ chứ.
Ở đây mà mày còn giãy giụa, có ai thèm để ý đâu.
Dù có người để ý đi nữa, chẳng mấy chốc cũng bị lũ quái vật kia xé xác thôi. Vậy thì kháng cự có nghĩa lý gì?
Tôi biết chứ.
Đây chẳng qua chỉ là sự bướng bỉnh vô ích mà thôi.
Nhưng...
「Ở đây này, lũ chó chết!」
Tu tu tu tu tu tu.
Jo Byeong-Chek bắt đầu xả súng. Cảm giác được lũ ma thú dồn hết sự chú ý về phía này.
「Nhìn cái gì, lũ chó chết!」
Jo Byeong-Chek vừa miệng chảy ròng ròng nước dãi, vừa không buông súng.
Chết chắc.
Ừ, kiểu gì cũng chết.
Vậy nên... đằng nào cũng chết, không thể chết một cách nhục nhã được!
「Đứng lên!」
Jo Byeong-Chek hét lên khản cả cổ.
「Cứ cắm mặt xuống đất mà run rẩy thì lũ khốn đó tha cho chắc? Đừng có nhục nữa, đứng lên mà xả đi! Chết thì chết, cũng phải câu giờ dù chỉ một giây! Để ít nhất một người nữa chạy thoát!」
Vận mệnh của anh ta sẽ không thay đổi.
Nhưng cách anh ta chết ở đây có thể thay đổi vận mệnh của người khác. Chỉ cần một giây thôi cũng được. Chỉ cần câu giờ được một giây thôi, có lẽ sẽ có người sống sót nhờ một giây đó.
Và nếu những người ở đây mỗi người câu được một giây thôi, thì có thể cứu sống hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người.
'Mẹ kiếp, đúng là nhà nhân đạo.'
Jo Byeong-Chek cười khẩy.
Quân đội là nơi anh ta không muốn đến dù có chết, chiến tuyến là nơi anh ta không muốn đặt chân đến dù có chết. Chỉ là đúng lúc đến tuổi thì bị lôi vào quân ngũ, rồi lũ quái vật kéo đến mà thôi.
Tinh thần trách nhiệm á?
Không có đâu.
Lòng yêu nước á?
Tôi sắp chết đến nơi rồi, lòng yêu nước chết tiệt có ích gì chứ.
Thứ đang chống đỡ anh ta lúc này không phải là trách nhiệm cao cả gì, mà hoàn toàn là sự bướng bỉnh. Đằng nào cũng chết, anh ta sẽ không chết một cách hèn hạ. Sự bướng bỉnh đó đang thúc đẩy cơ thể anh ta.
Và có lẽ bị cảm hóa bởi sự bướng bỉnh đó, những người đang nấp trong chiến hào bắt đầu hé đầu ra từng người một.
「Chết đấy! Đằng nào cũng chết! Cứ run rẩy là sống được chắc? Nếu vậy thì thà bắn thêm một viên đạn rồi chết đi, lũ chó chết!」
Dù đội hình đã rối tung lên, nhưng họ vẫn là những đồng đội đã cùng nhau chiến đấu suốt hai tháng qua ở nơi này. Khi Jo Byeong-Chek đứng ra xả súng, từng người một bắt đầu hưởng ứng.
「Tình đồng đội, vãi cả chưởng.」
Jo Byeong-Chek cười khúc khích.
Nếu có thể cùng nhau chiến đấu một lòng như vậy mà tạo ra sức mạnh to lớn để quét sạch kẻ thù thì tốt, nhưng đáng tiếc là điều đó đã không xảy ra trong thực tế.
「Ưaaaaaaaa!」
Một năng lực giả lao thẳng vào lũ ma thú với thân thể trần trụi. Đó là ý chí không cho chúng đến gần họ.
「Mẹ kiếp, có thể di chuyển nhanh như vậy thì thà chạy trốn đi, thằng điên này!」
Việc kéo dài thời gian sống cho bọn họ ở đây có ý nghĩa gì chứ? Xét về thực lực thì một mình thằng năng lực giả kia còn hơn tất cả bọn họ cộng lại. Vậy mà thằng đó lại lao vào giữa lũ quái vật để cứu Jo Byeong-Chek và những người khác.
Trong khi biết rằng cuối cùng tất cả đều sẽ chết.
'Mấy thằng năng lực giả này toàn lũ điên.'
Cứ tưởng có năng lực thì sẽ được ăn sung mặc sướng, ai ngờ chiến tranh nổ ra lại phải ra tiền tuyến làm bia đỡ đạn cho quái vật với thân thể trần trụi.
Không thể chịu đựng được bằng tinh thần tỉnh táo nên họ nghiện ma túy, uống thuốc giảm đau như nước lã nhưng vẫn không hề lùi bước.
Jo Byeong-Chek hoàn toàn không thể hiểu được họ. Nếu anh ta là năng lực giả thì tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Việc đánh đổi mạng sống vì tổ quốc hay người khác là điều khó hiểu đến mức nào chứ.
Nhưng bây giờ thì anh ta có lẽ đã hiểu ra một chút.
'Nếu mình lùi bước thì tất cả sẽ chết.'
Chính áp lực đó đang thúc đẩy họ. Đằng nào nếu họ không ngăn cản thì tất cả đều sẽ chết. Vậy nên họ không có cách nào khác ngoài việc ngăn cản.
「Kiếp sau hãy đầu thai làm người bình thường đi, lũ thần kinh.」
Nếu có kiếp sau. Và có lẽ kiếp sau sẽ không thể đầu thai thành người được ấy chứ? Vì có lẽ nhân loại sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn sớm thôi. Vậy thì có thể tái sinh thành gián không nhỉ?
Jo Byeong-Chek vừa suy nghĩ vớ vẩn vừa rút lựu đạn gài trên băng đạn ra ném. Thứ mà trước giờ anh ta chưa từng dùng đến vì chưa từng có chuyện quái vật đến gần đến mức này.
Không chỉ có vậy. Mìn Claymore chôn ở phía trước chiến hào cũng chưa từng được kích nổ lần nào.
「Thật ra là rất muốn thử đấy.」
Jo Byeong-Chek cười hề hề rồi tiến về phía Claymore.
Đạn trong băng đã hết sạch từ lâu rồi. Sau khi cho nổ hết số Claymore còn lại, họ sẽ không còn cách nào để chống cự nữa.
Jo Byeong-Chek tiến đến công tắc Claymore rồi ngồi phịch xuống đất.
Tên năng lực giả đang chắn phía trước bị móng vuốt từ đâu bay tới cào trúng, tứ chi lìa khỏi cơ thể.
「... Thần kinh.」
Ở đây toàn lũ thần kinh.
Trốn trại cũng được, tình hình đến mức này rồi thì nên bỏ chạy không ngoảnh đầu lại mới phải.
Ở đây có những kẻ ngồi phệt xuống đất chửi bới rồi khóc lóc, nhưng không một ai bỏ chạy. Đây là khí phách của lục quân Đại Hàn Dân Quốc, hay là thành quả của những mệnh lệnh tẩy não lặp đi lặp lại thì không biết.
「Kệ mẹ nó đi.」
Dù chạy hay không thì cũng chết thôi.
Nhưng vẫn không thấy ấm ức. Vì tất cả sẽ cùng chết mà.
Jo Byeong-Chek cười hề hề rồi hét lớn.
「Ở đây này! Ở đây này, lũ chó chết!」
Nghe thấy tiếng hét, lũ ma thú đồng loạt dồn sự chú ý về phía anh ta.
「Đi về phía này đi!」
Những ma thú nhìn thấy sinh vật yếu ớt đang phơi bày toàn bộ cơ thể và gào thét, bắt đầu ào ạt lao về phía này. Nhìn cảnh tượng đó, Jo Byeong-Cheol cười khẩy.
"Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời ta nổi tiếng đến vậy."
Cười một hồi, Jo Byeong-Cheol từ từ nhắm mắt lại. Sau đó, anh ấn mạnh vào công tắc của mìn Claymore.
Ấn thêm một lần nữa.
"Cái gì?"
Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.
"Khư khư khư."
Đúng là ta mà.
Lúc quan trọng thì y như rằng.
Ý định cho chúng ăn hành lần cuối đã thất bại. Do đó, Jo Byeong-Cheol phải đối mặt với lũ quái vật đang ùa tới mà không có bất kỳ biện pháp phòng bị nào.
Lần này thì xác định nát người rồi. Hoặc là bị hút vào bụng lũ ma thú nguyên con cũng nên.
Đằng nào thì chết là cái chắc.
"Mẹ kiếp! Nổ đi!"
Jo Byeong-Cheol gào lên và điên cuồng ấn vào công tắc. Ấn xuống, lại ấn xuống! Lại nữa!
ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM!
Và một vụ nổ kinh hoàng xảy ra ngay trước mặt anh.
"...Ơ?"
Một vụ nổ quá lớn so với mìn Claymore.
Nhìn vụ nổ kinh hoàng đó, Jo Byeong-Cheol há hốc mồm.
Chộp.
Ngay lúc đó, ai đó nắm lấy đầu anh.
"Gan cũng ra gì phết. Ngầu đấy."
Một giọng nói trầm thấp.
Người đàn ông nắm lấy đầu Jo Byeong-Cheol và lắc một cái, rồi bước lên phía trước và hét lên đầy giễu cợt.
"Màn phản công bắt đầu! Lũ khốn kiếp!"