Yoon Young-min nở một nụ cười cay đắng khi nhìn tình hình trước mắt.
Đây cũng là một chuyện có chút nực cười.
Theo một cách nào đó, đây có thể nói là việc quyết định vận mệnh của thế giới. Lẽ ra phải có một cuộc họp đối sách toàn cầu, nhưng thực tế chỉ có hai quốc gia tham gia là Hàn Quốc và Mỹ.
Thay vì là một cuộc họp để đối phó với khủng hoảng toàn cầu, cảm giác này chẳng phải giống như một buổi họp của Bộ Tham mưu liên quân Hàn-Mỹ hay sao. Dĩ nhiên, dù nói vậy nhưng đây vẫn là một hội nghị cấp quốc gia với sự góp mặt của Bộ trưởng Quốc phòng hai nước, Tổng thống và Thủ tướng Hàn Quốc, cùng với người đứng đầu thực tế của Mỹ.
"Bọn châu Âu không đến à?"
"Họ nói rằng đang bận phòng thủ bên mình."
"Dù vậy thì qua đây vẫn tốt hơn chứ."
Christopher nở một nụ cười cay đắng trước lời của Yi Ji-Hyuk.
"Đúng là như vậy, nhưng đó cũng không phải là chuyện dễ dàng."
"Tại sao?"
"Vì không thể dàn trải phòng tuyến quá rộng được."
"Hử? Lời đó nghĩa là sao?"
"Trên Trái Đất rộng lớn này, con số ba nghìn thực sự chỉ có ý nghĩa như một hạt bụi mà thôi. Nói một cách lạnh lùng thì việc bảo vệ cả châu Âu, Mỹ và Hàn Quốc với số lượng đó là không thể."
"Ưm..."
"Hẳn là họ cũng biết điều đó. Nếu triển khai tác chiến dưới sự chỉ đạo của bên này, thực tế là phải từ bỏ những nơi khác ngoài Mỹ. Ngay cả tôi cũng không có ý định bảo vệ toàn bộ lãnh thổ Mỹ."
"Tôi thì sẽ bảo vệ Hàn Quốc đấy?"
"Hàn Quốc thì lãnh thổ nhỏ mà. Số lượng quái vật đến đó chắc cũng không nhiều đâu. Mức độ đó thì có thể sử dụng Dịch chuyển để phòng thủ đồng thời cả hai bên. Nhưng châu Âu thì rộng lớn. Ngay cả Mỹ cũng đã ở trong tình trạng gần như từ bỏ các thành phố ngoài khu vực Bờ Đông rồi."
"Mà châu Âu cũng nhiều nước thật."
"Vâng, đúng vậy. Dù có cùng một nghìn người có năng lực, nhưng họ là một liên minh gồm hàng chục quốc gia, mỗi người sẽ hành động để bảo vệ tổ quốc của mình."
"Ưm..."
Yi Ji-Hyuk chỉ có thể gật đầu. Ngay cả bản thân cậu, nếu Hàn Quốc bị tấn công thì cũng không thể nào sang châu Âu để chiến đấu được.
"Mấy đứa này, tốn công dạy dỗ ghê..."
Yi Ji-Hyuk tặc lưỡi tiếc nuối.
Cậu hiểu tình hình, nhưng việc không thể tận dụng được phần lớn chiến lực vẫn là một điều không khỏi đáng tiếc.
Vấn đề không phải là họ không hành động dưới trướng cậu, mà là nếu họ khăng khăng tự mình ngăn chặn châu Âu chỉ với lực lượng đó, kết cục sẽ ra sao thì quá rõ ràng, nên không thể không tiếc nuối.
"Thôi, cứ coi như là lực lượng không có vậy..."
Bỏ cuộc nhanh chính là ưu điểm của Yi Ji-Hyuk.
"Phòng tuyến thì sao?"
"Về cơ bản thì..."
Christopher bắt đầu giải thích trong khi nhìn vào màn hình.
"Trước hết, việc xây dựng một phòng tuyến cố định là vô nghĩa. Trước đây Barbatos đã chứng minh rằng hắn có thể mở cổng ở bất cứ đâu hắn muốn. Nếu xét đến việc những thứ tuôn ra từ cổng mà Barbatos mở không phải là quái vật thông thường, chúng ta sẽ không thể nào đối phó nổi với lũ quái vật tràn ra từ phía sau phòng tuyến."
"Bỏ qua mấy chuyện hiển nhiên đi và vào thẳng kết luận."
Christopher gật đầu.
"Chỉ bảo vệ các thành phố."
"Ừm..."
Vẻ mặt của Yi Ji-Hyuk hơi cứng lại.
"Sơ tán tối đa những người có thể thoát ra, và xây dựng phòng tuyến tại các thành phố trọng điểm. Chúng ta sẽ chuyển sang một hệ thống mà dù cổng có mở ra bên trong, chúng ta cũng sẽ di chuyển ngay lập tức và tiêu diệt từng con quái vật tràn ra."
"Hôô?"
Yi Ji-Hyuk nói với vẻ hứng thú.
"Vậy những thành phố cần bảo vệ là ở đâu?"
"Trường hợp của Mỹ, chúng tôi sẽ từ bỏ cả Washington."
"Thủ đô sao?"
"Vâng."
Vẻ mặt của Christopher hiện lên sự bi tráng.
"Chúng tôi sẽ từ bỏ Washington và Baltimore, tập trung phòng tuyến ở Philadelphia và New York."
"Nghe không giống một kế sách hay cho lắm..."
"Trước hết, việc giáp biển là rất quan trọng. Mặc dù trước đây không phải là không có quái vật xuất hiện từ biển, nhưng chúng thường có xu hướng ưa thích đất liền hơn. Vì vậy, nếu giáp biển, chúng ta có thể thu hẹp phòng tuyến cần phải bảo vệ."
"Ừm..."
Yi Ji-Hyuk vừa nhìn bản đồ vừa gật đầu.
"Hàn Quốc thì sao?"
"Hàn Quốc cũng tương tự. Nơi có thể thu hẹp phòng tuyến dọc theo đường bờ biển chỉ có một mà thôi."
"Incheon?"
"...Là Busan."
"Hả."
Yi Ji-Hyuk quay đầu nhìn Song Jeong-su.
"Ổn không đấy? Từ bỏ khu vực thủ đô? Thời gian khôi phục sẽ tốn kém kinh khủng lắm đấy?"
"Vẫn hơn là diệt vong."
"Và có thể nhồi nhét hết vào Busan được sao? Với từng ấy dân số?"
"Dù sao thì cũng là vấn đề sẽ có kết quả trong một ngày, hơi chật chội và ngột ngạt một chút cũng đành chịu thôi chứ sao?"
"Hả, mấy ông này... không đùa đâu nhỉ."
Cảm giác như họ thực sự đang đặt cược mọi thứ vào trận chiến này. Sự bi tráng đó khiến ngay cả Yi Ji-Hyuk cũng phải sững sờ.
"...Thật sự, sẽ làm thế này sao?"
"Vâng?"
Christopher ngược lại hỏi.
"Tên Barbatos đó có hay nói dối không?"
"...Hắn là ma tộc nhưng có vẻ không phải vậy."
"Vậy thì chẳng phải hôm nay hắn sẽ kéo quân đến sao? Bọn chúng, để贯彻 lời nói của mình, nhất định phải có kết luận trong hôm nay."
"Ưm..."
"Hơn nữa, trong trường hợp này, thà từ bỏ những nơi khác còn hơn. Hắn nói sẽ vô hiệu hóa nhân loại, chứ không nói sẽ hủy diệt nhân loại. Theo kế hoạch của hắn, khả năng dân thường sống sót là rất cao. Tôi thì nghĩ rằng thà đưa họ ra phía trước còn hơn để ở hậu phương, có khi còn an toàn hơn, nhưng đây không phải là vấn đề có thể thực hiện chỉ dựa trên linh cảm."
Yi Ji-Hyuk gật đầu.
"Ừm, thôi, vậy cứ làm thế đi."
"Vâng. Tôi hiểu rồi và sẽ chuẩn bị."
"Chắc hẳn đã bắt đầu hành động rồi chứ?"
Christopher nhoẻn miệng cười.
"Tất nhiên rồi. Vì tôi đã cho rằng đây là việc gần như đã được quyết định rồi."
"Ừm, vâng, tạm thời thì tôi hiểu rồi. Vậy nhờ cả vào anh."
"Chúng tôi mới là người phải nhờ cậy."
Đôi mắt của Christopher, người đang nhìn Yi Ji-Hyuk đứng dậy khỏi chỗ ngồi, trầm xuống.
'Hắn không hề yêu cầu hỗ trợ.'
Dù có sự khác biệt về lãnh thổ, nhưng nếu cứ thu hẹp phòng tuyến xuống còn một hoặc hai thành phố như thế này, thì chắc chắn sẽ có sự chênh lệch giữa hai nghìn nhân sự phòng thủ của phía Mỹ và chỉ ba mươi của Hàn Quốc.
Dù có sự hỗ trợ của các năng lực gia thông thường và quân đội, gánh nặng của phía Hàn Quốc, khi phải lấy ba mươi người làm nòng cốt để phòng thủ Busan, chắc chắn không hề nhỏ, nhưng Yi Ji-Hyuk không hề than vãn một lời.
"À, thay vào đó thì......"
Đúng như mình nghĩ.
Christopher đối mặt với Yi Ji-Hyuk với ý nghĩ rằng mình phải hỗ trợ ở mức tối thiểu.
"Lôi hết bọn Nhật Bản đến đây và ném chúng ra trước mặt chúng tôi."
"...Hả?"
"Tôi không thể chịu được cảnh lũ đảo quốc đó chỉ thoải mái đứng xem. Kêu hết cả bọn chúng sang đây hỗ trợ đi."
Christopher nhoẻn miệng cười.
"Rõ!"
---
"Nên gọi là gì nhỉ? Ngày Tận Thế?"
"Nghe sáo rỗng quá không?"
"Nhưng đặt tên là 'Ngày cuối cùng của nhân loại' thì lại có vẻ thiếu gu đặt tên quá."
"Vậy 'First Impact' thì sao?"
"Nghe mùi otaku quá. Biến đi."
Kim Dah-Hyun ngồi thụp xuống tại chỗ với vẻ mặt bị tổn thương, hai tay ôm lấy đầu gối.
"...Gương mặt đó mà cậu định dùng như thế thì đưa cho tôi đi."
"A, không được. Nếu mất cả gương mặt nữa thì tôi đúng là đồ rác rưởi của xã hội đấy."
"...Cũng biết thân biết phận ghê."
Yoon Hyuk-Gyu nhìn Kim Dah-Hyun với vẻ mặt u sầu rồi bật cười. Dù sao thì nhờ tên này đóng vai trò khuấy động không khí mà bầu không khí cũng không đến nỗi tệ.
"Busan à......"
Kim Dah-Hyun giơ tay lên.
"Gì?"
"Tôi sinh ra ở Busan đó. Một người con trai của Busan."
"Biết rồi, im đi."
"Vâng."
Sau khi dẹp gọn cuộc nổi loạn của Kim Dah-Hyun, Yoon Hyuk-Gyu nhìn quanh. Dù nói là xây dựng phòng tuyến ở Busan, nhưng có lẽ vì vạch tuyến quá xa về phía trước nên xung quanh chỉ toàn là núi và đồng ruộng. Cùng lắm thì con đường chạy ngang qua bên cạnh có thể coi là dấu vết của văn minh.
"...Liệu có đi tham quan Busan được không nhỉ?"
"Tham quan cái con khỉ!"
Yoon Hyuk-Gyu nghiến răng lườm Kim Dah-Hyun.
Tên này trước đây cũng không đến mức nghiêm trọng như vậy, nhưng cảm giác càng ngày trạng thái của hắn càng tệ đi.
"Tình hình này mà còn nói chuyện tham quan được à? Có khi hôm nay tất cả chúng ta đều tan tành đấy?"
Kim Dah-Hyun ngẩng đầu lên nói.
"Vì thế nên nếu sống sót qua ngày hôm nay thì chẳng phải là có thể đi tham quan sao?"
"Hử?"
"Nói là hôm nay sẽ kết thúc tất cả, chẳng phải có nghĩa là chỉ cần trụ qua hôm nay là chúng ta thắng sao. Vậy thì cả Ma Giới chết tiệt lẫn quái vật đều sẽ biến mất, từ giờ có thể sống một cuộc sống bình thường rồi chứ."
"...Chẳng phải mục tiêu cuộc đời của cậu là trở nên nổi bật sao?"
"Bỏ rồi."
Kim Dah-Hyun thở dài nói.
"Giờ thì chán ngấy rồi. Tôi cũng chỉ muốn sống một cuộc sống bình thường, đi làm ở một công ty nào đó để kiếm sống thôi. Tiền thì giờ cũng đã kiếm đủ rồi."
"Ừm......"
Yoon Hyuk-Gyu gật đầu.
Anh nghĩ tốt hơn hết là không nên nói ra rằng tùy thuộc vào kết quả của trận chiến hôm nay, dù có thắng đi nữa thì số tiền đó cũng có thể trở thành giấy lộn. Yoon Hyuk-Gyu không phải là người nhẫn tâm đến mức nói với một người đang mơ rằng đó chỉ là một giấc mơ thôi, hãy mau tỉnh lại đi.
'Nhưng nếu đánh bại được Ma Giới thì Gate có biến mất không?'
Theo lời của Yi Ji-Hyuk, đám quái vật không đến từ Ma Giới. Rõ ràng có sự khác biệt rõ rệt giữa những con ma thú xuất hiện tại các điểm sau khi các Quỷ Vương xuất hiện và những con quái vật xuất hiện trước đó.
Nói cách khác, không có gì đảm bảo rằng việc đẩy lùi Ma Giới sẽ làm đám quái vật biến mất. Dù có đẩy lùi được Ma Giới đi nữa, họ cũng chỉ quay lại cuộc sống của NDF trước kia, chứ không thể sống một cuộc đời đoạn tuyệt với chiến đấu.
'Dù vậy thì cũng tốt lắm rồi.'
Chỉ cần có thể quay trở lại thời kỳ mà ít nhất không phải sống với ý nghĩ rằng mình sẽ chết thì cũng không còn gì để mong đợi hơn nữa.
"Họ nói chúng sẽ đến hướng này đúng không?"
"Ai biết."
Yoon Hyuk-Gyu nhún vai.
"Họ bảo là chúng sẽ tự tìm đến chúng ta thôi."
"Vậy thì chẳng phải việc chúng ta lui về phía không có người cũng là một cách sao?"
"Chuyện đó hình như cũng đã được bàn tới, nhưng họ nói không được vì lo lắng việc bỏ mặc dân thường không phòng bị chỉ để tin vào một khả năng mong manh. Đó cũng là phản ứng bình thường."
"Hừm."
Kim Dah-Hyun gật đầu.
"Dù sao thì chỉ cần qua được hôm nay là tôi sẽ sống hạnh phúc với Dah-Som thôi."
"Có vẻ như Dah-Som không muốn sống với cậu thì phải?"
"...Không phải! Dah-Som của tôi không phải người như vậy!"
"Phải gả con bé đi chứ. Cậu định giữ nó bên mình đến bao giờ?"
"Này, điên à! Một đứa trẻ mới vào đại học thì gả cưới cái gì!"
"Có vẻ như chính con bé lại đang hừng hực ý chí đó? Thật lòng mà nói, Yi Ji-Hyuk-ssi là một người chồng không tồi còn gì? Có năng lực, nhiều tiền, tính cách thì......"
"Như cứt."
"Đúng, tính cách như cứt... nhưng mà, không biết người khác thế nào chứ đối với gia đình thì việc người chủ gia đình có tính cách tệ cũng không hẳn là xấu."
"Anh có muốn trở thành gia đình với Yi Ji-Hyuk-ssi không?"
"...Không."
Yoon Hyuk-Gyu lắc đầu nguầy nguậy. Với người đó, chỉ cần dính líu ở nơi làm việc là đã quá đủ rồi. Đó là một người mà anh không muốn dính dáng đến dù là huyết thống hay quan hệ trường lớp.
"Thà nhìn thấy cảnh đó, tôi thà......"
Kim Dah-Hyun mím chặt môi.
Nghĩ lại thì khả năng đó rất cao, nên có vẻ tốt hơn là không nên đưa ra một quyết tâm nửa vời nào.
'Thì sao chứ?'
Chỉ cần sống sót được hôm nay, những chuyện khác có ra sao cũng được. Dù cuộc sống sau này có thế nào đi nữa, chỉ cần còn sống là đã có ý nghĩa rồi.
Dù có lăn lộn trong vũng phân chó thì cũng còn hơn là chết.
"Hừm......"
Yoon Hyuk-Gyu quay đầu lại.
Cậu cảm nhận được một lượng mana quá mức đang tụ lại ở phía trước.
"Bắt đầu rồi sao?"
Vẻ mặt cậu bắt đầu nhuốm màu căng thẳng.
---
"Đau bụng quá đi mất."
"...Sao vậy ạ?"
Seo Ah-Young khẽ nhấc áo lên với vẻ mặt ủ rũ rồi xoa bụng.
"Tôi không tiêu hóa được. Chắc là do quá căng thẳng rồi."
"Này, sao tự nhiên lại vén áo lên thế!"
Khi Choi Jeong-Moon hét lên với khuôn mặt đỏ bừng, Seo Ah-Young hỏi lại với vẻ mặt ủ rũ.
"Sao thế?"
"Trời ạ, con gái lớn cả rồi mà."
Seo Ah-Young cười phì.
"Thì sao chứ. Ở đây chỉ có chúng ta thôi mà."
"......"
Choi Jeong-Moon lắc đầu nguầy nguậy.
Chỉ có chúng ta ở đây ư, ý cô ấy là có thể cho mình xem những thứ như vậy sao?
"Tuổi trẻ của chú không phải là ở thập niên 90 à? Hồi đó áo crop top đang là mốt mà? Chú để mắt ở đâu thế? Biến thái à?"
"Lúc đó tôi chỉ biết học thôi! À, không, không phải thế, lúc đó tôi vẫn còn là một đứa trẻ. Chúng ta chênh nhau bao nhiêu tuổi đâu chứ!"
"Cũng kha khá đấy."
Seo Ah-Young vừa cười khúc khích vừa nhìn Choi Jeong-Moon. Nghe đến chuyện tuổi tác, Choi Jeong-Moon liền quay mặt đi.
"Ồ, xem ai đang giả vờ trẻ con kìa? Thấy dỗi rồi à?"
"Tôi không có dỗi."
"Trông dỗi rõ ràng mà?"
"Đã bảo là không dỗi rồi."
Seo Ah-Young vỗ nhẹ vào vai Choi Jeong-Moon.
"Anh cũng đừng ngột ngạt quá như thế. Chết chóc có theo thứ tự đâu. Biết đâu hôm nay tất cả chúng ta đều chết thì sao. Vậy thì già hơn cũng chẳng có gì phải ấm ức cả. Ít nhất cũng đã sống lâu hơn một chút rồi mới chết."
Choi Jeong-Moon cười khẩy.
"Ai nói là tất cả sẽ chết chứ?"
"...Phải rồi. Tôi lỡ lời."
Dù có nghĩ vậy đi chăng nữa, thì hôm nay cũng không nên nói ra những lời đó. Bởi vì có thể tất cả mọi người sẽ chết thật.
Bình thường thì đó có thể là một câu nói đùa, nhưng riêng hôm nay thì tuyệt đối không được nói, dù chỉ là đùa.
"Tất cả mọi người sẽ sống."
"......"
"Tôi nghĩ như vậy. Nếu không thì chẳng có lý do gì để chúng ta phải chịu đựng cái khóa huấn luyện địa ngục đó cả."
"Hừm......"
Seo Ah-Young gật đầu.
Nhìn lại thì đó đúng là những ngày tháng khốn nạn. Mỗi lần mana len lỏi vào cơ thể, cô đã không chỉ một hai lần cảm thấy thôi thúc muốn thổi bay đầu của Yi Ji-Hyuk và cắn lưỡi tự tử.
Nếu đã chịu đựng nỗi đau đến thế mà kết quả lại là toàn bộ bị tiêu diệt chỉ sau 3 ngày thoát khỏi Dị giới, thì thà lúc đó cắn lưỡi chết quách đi cho rồi.
Seo Ah-Young không tự tin rằng mình có thể chịu đựng được điều đó.
"Chúng ta sẽ làm được thôi, phải không?"
"Cô đang nói một điều hiển nhiên đấy."
Choi Jeong-Moon cau mày nói.
"Chẳng phải chúng ta đã luyện tập để chiến thắng sao. Chúng ta đã vất vả để được sống, nên nhất định phải sống sót."
Seo Ah-Young lặng lẽ gật đầu.
Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy, nhưng thực tế không hề dễ dàng, cả cô và Choi Jeong-Moon đều biết điều đó.
"Nếu sống sót thì anh sẽ làm gì?"
"...Làm gì là sao ạ?"
"Thì mấy chuyện kiểu đó đó. Dù giải quyết được chuyện lần này cũng không có gì đảm bảo là chúng ta có thể sống một cuộc đời hoàn toàn không liên quan đến quái vật, nhưng ít nhất cũng sẽ có nhiều thời gian rảnh hơn bây giờ."
"Chắc là vậy."
"Vậy anh không có điều gì muốn làm thử sao?"
"...Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện đó."
Seo Ah-Young cười phì.
"Ngày xưa tôi rất bực mình và tức giận mỗi khi phải xuất동 vì lũ quái vật. Tôi cũng đã nghĩ rằng công việc này quá vất vả, nhưng giờ nhìn lại thì lúc đó đúng là thiên đường."
"Vậy sao ạ?"
Choi Jeong-Moon gãi đầu.
Dù lúc đó, việc tan làm cũng xa vời như con kỳ lân trong truyền thuyết, nhưng ít nhất anh không cảm thấy mạng sống của mình mỏng manh như mạng ruồi, hay áp lực rằng nếu thua trong trận chiến này thì nhân loại sẽ diệt vong.
Ít nhất vẫn còn có thể trì hoãn đến ngày mai nếu không làm được.
'Nghe cô nói vậy tự nhiên thấy lạ lẫm quá.'
Nếu chỉ cần quay lại cuộc sống lúc đó thôi, với tâm trạng hiện tại, anh có thể vui vẻ chấp nhận. Người ta nói cuộc đời là tương đối, ai ngờ lại có ngày mình nghĩ đến những điều này.
"Ý tôi là, nếu quay lại thời điểm đó, anh muốn làm gì."
"Hừm......"
Choi Jeong-Moon nói với một nụ cười rạng rỡ.
"Nghỉ việc."
"Hả?"
"Tôi muốn nghỉ việc ở công ty."
"Hả......"
Seo Ah-Young nhìn Choi Jeong-Moon với ánh mắt ngơ ngác.
Con người này đang nói chuyện ngon lành thì thỉnh thoảng lại đi chệch hướng sang đâu đâu.
"Sao lại là công ty chứ! Anh định ăn gì để sống."
"Chà, chẳng lẽ lại không có chỗ nào để làm việc sao. Khi thế giới đã ổn định và tôi có thể tìm lại cuộc sống của mình, tôi chỉ muốn sống một cuộc đời đi làm đúng giờ và tan làm đúng giờ thôi. Có vẻ như tôi đã đánh mất chính mình vì những thứ như thành công hay trách nhiệm."
"Tôi hiểu ý anh."
Nhưng cũng có điều cô không thể hiểu được.
"Nhưng không thấy tiếc sao? Những gì anh Choi Jeong-Moon đã gầy dựng được không hề ít đâu nhỉ?"
"Tiếc sao......"
Choi Jeong-Moon nhún vai.
"Cũng có thời tôi bị ám ảnh bởi những thứ đó. Cũng có lúc tôi nghĩ rằng việc quen biết cậu Yi Ji-Hyuk đã giúp tôi có được một sợi dây thừng để leo lên cao hơn."
"Sợi dây thừng đó mục nát rồi."
"...Chính xác thì, bản thân sợi dây thừng rất chắc chắn, nhưng trên sợi dây chắc chắn đó lại có vô số gai nhọn."
Choi Jeong-Moon rùng mình.
"Dù sao đi nữa, cũng có thời tôi nghĩ như vậy, nhưng khi dần dần cảm nhận được mình đang đi lên, tôi lại có suy nghĩ này."
"Suy nghĩ gì cơ?"
"Vậy leo lên rồi thì để làm cái quái gì chứ."
Seo Ah-Young nhìn Choi Jeong-Moon với ánh mắt khác lạ.
"Sử dụng quyền lực để thao túng người khác theo ý mình đúng là một việc thú vị, nhưng chắc do bản tính nên tôi không thể làm thế tùy tiện được. Rốt cuộc, tôi nhận ra rằng càng leo cao, công việc càng nhiều, mà chẳng có gì tốt đẹp hơn cả."
"...Leo cao hơn nữa thì chẳng phải có thể giao hết cho cấp dưới, rồi ngồi ghế chủ tịch chơi game điện thoại sống qua ngày sao?"
"Bản tính..."
Seo Ah-Young gật đầu trước lời nói cay đắng của Choi Jeong-Moon.
Quả thực, dù có nghĩ thế nào đi nữa, cô cũng không thể tưởng tượng ra cảnh Choi Jeong-Moon ngồi chơi trước bàn làm việc được.
'Còn lâu anh ta mới tan làm đúng giờ ấy.'
Một kẻ nghiện công việc thì làm sao có chuyện về nhà chỉ vì đã hết việc của mình được chứ. Hắn sẽ bịa ra cả những việc không có để làm, làm đi làm lại. Dù đó là một cuộc đời thật lố bịch và đáng thương, nhưng đó lại là gian khổ mà Choi Jeong-Moon tự mình tạo ra.
"Nếu có thể sống như vậy thì tốt quá nhỉ. Vừa tận hưởng sở thích, vừa kết hôn, rồi sinh con."
"...Kết hôn thì tôi làm một mình à?"
"Chẳng qua là anh không có thời gian thôi, chứ có thời gian là làm được mà."
"Tôi đã bảo tôi độc thân từ trong trứng nước rồi mà. Thật lạ là tôi không thể gặp gỡ phụ nữ được."
Seo Ah-Young nhìn Choi Jeong-Moon chằm chằm.
"Sao, sao vậy?"
"Không, tại anh nói nhảm quá. Tôi không phải phụ nữ à?"
"Việc dính líu đến công việc thì tôi có thể chịu đựng được bao nhiêu cũng được. Nhưng gặp nhau ở ngoài thì lại không được."
"Anh với tôi cũng gặp riêng thường xuyên mà?"
"..."
Bị nghẹn lời, Choi Jeong-Moon bèn lảng đi chỗ khác.
"Sao đàn ông con trai mà hay lảng chuyện thế?"
"Tôi có lảng chuyện đâu? Tôi quay đầu đi mà?"
"Thiệt tình..."
"Tôi xin lỗi."
Choi Jeong-Moon cười gượng, nhìn lên bầu trời xa xăm.
'Liệu mình có thể thực sự sống như vậy không?'
Một cách bình thường.
Liệu mình có thể đưa cuộc đời đã méo mó này trở lại bình thường và sống như bao người khác không?
Đó là một câu chuyện như mơ.
'Chuyện đó chỉ có thể xảy ra nếu mình sống sót được lúc này.'
Điều đáng tiếc là khả năng sống sót không cao cho lắm. Chênh lệch chiến lực giữa Ma Tộc và nhân loại lớn hơn họ tưởng.
Dù Yi Ji-Hyuk và Alpha sẽ tạo ra biến số, nhưng gần như không thể chiến thắng mà không chịu tổn thất. Những người phải hỗ trợ họ từ phía dưới sẽ phải gánh chịu những thiệt hại to lớn.
Có lẽ hầu hết họ sẽ...
"Anh đang suy nghĩ gì thế?"
"Không có gì."
Choi Jeong-Moon lắc đầu.
Chính vì vậy mà anh có thể nói về những giấc mơ. Nếu là chuyện có vẻ khả thi trong thực tế thì sẽ rất ngượng ngùng khi nói ra, nhưng chuyện có vẻ không khả thi trong thực tế thì lại không khó để nói ra một cách đường hoàng.
"Nếu thực sự có thể làm được, tôi cũng muốn sống như vậy."
"Vâng, tôi cũng vậy. Ước mơ của tôi là gặp được một người đàn ông giàu có rồi từ giờ sẽ sống mà không cần làm việc nữa."
"Trưởng phòng cũng nhiều tiền mà."
"So với Choi Jeong-Moon-ssi thì sao bằng được? Tôi biết hết chuyện anh nhận hối lộ cả đống tiền sau lưng khi đàm phán với Mỹ hay các nước khác rồi. Anh không biết là đám người của NDF đang mừng rỡ vì đó là tiền hưu trí của chúng nó đâu nhỉ?"
"Hả..."
Choi Jeong-Moon hỏi với vẻ mặt ngơ ngác.
"Tại sao đó lại là tiền hưu trí của chúng nó? Là tiền của tôi mà."
"Bọn họ nói nếu anh không chia chác cho tử tế thì sẽ tố cáo lên cấp trên đấy."
"Lũ chó chết."
Tình đồng đội cùng nhau chiến đấu bấy lâu nay đã đi đâu cả rồi. Dẫu thế gian có khắc nghiệt đến đâu, sao lại có thể đâm sau lưng đồng đội chứ.
"Thế nên anh phải ăn vừa phải thôi chứ."
"Thứ tôi ăn so với thứ Yi Ji-Hyuk-ssi ăn thì còn chẳng thấm vào đâu. Đúng nghĩa đen chỉ là tiền hoa hồng thôi đấy."
"Nghe nói chỉ riêng khoản đó thôi cũng gần bằng tổng tài sản của chủ tịch tập đoàn rồi."
"...Không đến mức đó đâu."
"Có vẻ như anh chột dạ rồi nhỉ?"
"..."
Choi Jeong-Moon tránh ánh mắt của Seo Ah-Young.
"Thế nên là anh nhiều tiền mà."
"Vâng, tôi nhiều tiền. Rồi sao?"
Thấy Choi Jeong-Moon phản ứng cộc lốc, Seo Ah-Young cười nhẹ.
"Thế thì được rồi."
"Vâng? Cái gì được cơ..."
Choi Jeong-Moon nhớ lại những gì Seo Ah-Young đã nói rồi ngậm miệng lại.
"Nếu chúng ta sống sót."
"Vâng. Nếu chúng ta sống sót."
Cả hai nhìn về phía trước mà không nói một lời nào trong một lúc.
Cả hai đều phải sống sót.
Họ là những người hiểu rõ nhất việc đó khó khăn và vất vả đến nhường nào.
"Chỉ cần sống sót..."
Ngay lúc đó, một luồng mana khổng lồ bắt đầu hội tụ trước mặt họ. Đây là khoảnh khắc mà việc có thể cảm nhận được mana trở nên thật đáng oán hận.
"Chậc, đến muộn hơn một chút cũng được mà."
Choi Jeong-Moon cằn nhằn, Seo Ah-Young bật cười khúc khích.
"Chuyện gì cũng thế thôi. Nếu cuộc đời như một bộ phim truyền hình thì có gì mà phải khổ chứ?"
"...Chị không xem phim truyền hình đúng không?"
"Hả?"
"Vì chẳng có ai sống khổ như nhân vật chính trong phim đâu."
"...Đúng là tệ nhất."
Seo Ah-Young lắc đầu quầy quậy rồi nhẹ nhàng giơ hai tay lên.
Giờ là lúc bắt đầu.
Nếu họ có thể sống sót cho đến khi mặt trời mọc vào ngày mai, đó sẽ là chiến thắng của họ.
---
"Bắt đầu rồi."
"Ư...ừm."
Song Jeong-su và Yoon Young-min đang nhìn vào màn hình với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Liên lạc với Christopher đi."
"Vâng."
Sau khi xác nhận thư ký lập tức hành động, Yoon Young-min thở dài một hơi.
"Chúng ta có thể chặn được chứ?"
"Phải tin là như vậy."
Song Jeong-su nhìn vào màn hình với đôi mắt trũng sâu.
'Cứ tưởng là đã sống sót rồi chứ...'
Chưa kịp tận hưởng niềm vui chiến thắng, trận chiến cuối cùng đã bắt đầu. Nghĩ đến việc vận mệnh của nhân loại sẽ được quyết định trong một ngày này, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra sau lưng ông.
"Quân đội đã đồng ý ở mức tối đa, và chúng ta cũng đã nhận được hỗ trợ M-3 từ Mỹ. Chúng ta cũng đã huy động toàn bộ binh lực từ Nhật Bản, nên có thể tự tin nói rằng chúng ta đã làm tất cả những gì có thể."
Dù việc có chặn được chúng hay không lại là một vấn đề khác, nhưng ít nhất họ đã cố gắng hết sức để không phải hối tiếc.
Song Jeong-su nhìn xuống bàn tay không còn chút sức lực nào của mình.
‘Là giới hạn rồi.’
Cơ thể của ông giờ đây cũng đã đạt đến giới hạn. Từ bây giờ là lúc phải cầm cự bằng sức mạnh tinh thần.
Song Jeong-su khẽ bật cười.
Dù sao thì có hề gì. Chỉ còn lại một ngày nữa thôi mà.
Nếu mọi thứ được quyết định chỉ trong một ngày, thì dù có phải chết sau khi cầm cự qua ngày hôm đó, ông cũng không còn gì hối tiếc.
Với đôi mắt rực lửa, Song Jeong-su mở lời.
"Bắt đầu đi."
"Vâng."
Yoon Young-min gật đầu với vẻ mặt cứng đờ.
Giờ đây, trận quyết chiến đặt cược tất cả đã bắt đầu.
---
Christopher nắm rồi lại xòe bàn tay ra.
‘Chết tiệt, căng thẳng thật.’
Cứ ngỡ đã qua cái thời căng thẳng vì những chuyện thế này, nhưng tâm trí mãi chẳng thể bình ổn lại được. Nhưng đó cũng là điều hiển nhiên. Hôm nay mọi thứ sẽ được định đoạt, làm sao mà không căng thẳng cho được.
‘Dù có cầm cự được qua hôm nay thì cũng chẳng có gì đảm bảo chiến tranh sẽ kết thúc.’
Nhưng theo lời của Barbatos, bọn chúng chắc chắn sẽ tìm cách phân định thắng thua ngay hôm nay. Nếu Barbatos đúng như lời Yi Ji-hyuk nói, là kẻ có lòng tự trọng cao nhất nhì Ma giới, thì hắn chắc chắn sẽ tìm mọi cách để thực hiện lời nói của mình.
Dù bọn chúng sẽ không tổng tấn công ngay từ đầu, nhưng nếu không thể hạ được nơi này trước khi ngày hôm nay kết thúc, khả năng cao là cuối cùng bọn chúng sẽ chuyển sang tổng tấn công.
Vì vậy, phe này cũng phải dốc toàn lực chiến đấu.
"Tôi biết mọi người đều đang rất vất vả."
Nghe lời của Christopher, các thành viên đang theo dõi tình hình liền quay lại nhìn ông.
Cấp trên của họ không phải là người sẽ nói những lời như thế này.
"Vất vả và mệt mỏi lắm chứ. Nhưng ai cũng vậy cả thôi. Hiện tại, trong toàn nhân loại, không một ai có thể yên lòng. Tất cả đều đang sống trong nỗi sợ hãi không biết ngày mai mình có chết hay không."
Christopher hắng giọng rồi nói tiếp.
"Vậy nên đừng có mà than khóc. Thà chết dí ở bàn làm việc còn hơn. Chỉ cần cầm cự qua hôm nay là được. Nếu không cầm cự nổi thì cứ chiến đấu đến cùng rồi chết đứng cho tôi! Hiểu tôi nói gì không?"
"Vâng!"
"Dù sao thì dù các người có cố gắng hết sức đến đâu, lịch sử cũng sẽ không nhớ đến các người đâu. Thứ còn lại chỉ là cái tên Hợp chúng quốc Hoa Kỳ mà thôi. Nhưng ít ra lúc chết, các người có thể nghĩ rằng mình đã góp phần cứu thế giới. Còn gì tuyệt vời hơn thế nữa chứ!"
Christopher hét lên bằng tất cả nhiệt huyết và tấm lòng của mình.
"Vì vậy, mở to mắt ra và căng từng dây thần kinh lên cho tôi! Hiểu tôi đang nói cái quái gì không?"
"Rõ!"
"Tốt!"
Christopher đảo mắt nhìn xung quanh với ánh mắt rực lửa.
Thực sự là lần cuối cùng rồi.
Trong lịch sử nhân loại, liệu đã từng có một trận quyết chiến nào đặt cược cả sự tồn vong của loài người như thế này chưa?
‘Cảm giác như mình đã trở thành Anh hùng vậy.’
Christopher cười khẩy.
"Có liên lạc từ Hàn Quốc. Họ báo cáo Cổng đang xuất hiện."
"Cho tất cả máy bay ném bom đang chờ lệnh xuất kích và trút hết xuống đó."
"Vâng!"
"Liên lạc với bên Okinawa, bảo họ nhắm mục tiêu. Nếu chúng tập trung lại thì dùng hạt nhân thổi bay chúng đi."
"Vâng!"
Christopher lau đi mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.
Ông định trút xuống không hề tiếc tay, với tâm thế sẽ đốt sạch toàn bộ hỏa lực đang có trong ngày hôm nay.
Bởi vì đằng nào cũng chẳng có ngày mai.
"Bên châu Âu cũng có liên lạc. Cổng đang xuất hiện! Vị trí là ở khu vực Tây Ban Nha."
"Bảo họ tự lo liệu đi."
"Họ yêu cầu chi viện ạ."
"Đến một cái đó mà còn không xử lý được thì lập ra EU để làm gì! Nói với họ là hiện tại chúng ta không thể chi viện được gì hết. Bảo họ tự giải quyết!"
"...Vâng."
Christopher quay đầu đi với vẻ mặt lạnh lùng.
‘Lựa chọn và tập trung.’
Nếu họ không chi viện, châu Âu sẽ ra nông nỗi nào là chuyện quá rõ ràng. Dù biết vậy, Christopher vẫn không thể lãng phí lực lượng ở châu Âu.
Dù sao thì cái tương lai tươi sáng nơi tất cả mọi người cùng sống sót chỉ có trong sách vở mà thôi. Nếu có thứ cần phải vứt bỏ để cứu nhiều người hơn, Christopher sẽ không do dự.
Dù cho cái giá phải trả là bản thân ông phải rơi xuống địa ngục, thì vẫn tốt hơn gấp trăm lần so với việc cả thế giới này biến thành địa ngục.
"Phía chúng ta có biến động gì không?"
"Cổng đang được tạo ra ạ."
"Phải vậy chứ."
Christopher cười khẩy.
Có vẻ như chúng đã quyết tâm rồi.
Hàn Quốc, châu Âu, Mỹ.
Cổng đang được tạo ra đồng thời ở cả ba khu vực. Bọn chúng đang nhắm chính xác vào những nơi mà họ đã quyết định sẽ bảo vệ.
‘Sẽ không được như ý ngươi đâu, Barbatos.’
Christopher nhăn mặt.
Ông đã lường trước được việc chúng sẽ hành động như thế này. Vì vậy, ông có thể chuẩn bị đối phó bằng mọi cách.
Việc chúng sẽ nhắm vào quân đội và gửi ma thú qua Cổng là điều có thể dự đoán được. Vậy thì, thông qua tính toán ngược, việc tập trung hỏa lực vào nơi chúng xuất hiện cũng không phải là chuyện khó.
"Ném bom!"
"Rõ!"
---
"Sức mạnh của tên quái nào mà kinh khủng thế kia?"
Yi Ji-hyuk lắc đầu quầy quậy.
Cánh Cổng mới mở ra còn lớn hơn cả những gì Yi Ji-hyuk đã nghĩ. Dù cho thế giới đã xuất hiện vết nứt khiến việc mở Cổng trở nên dễ dàng hơn trước đây không thể so sánh, nhưng việc mở một Cổng lớn đến mức kia ngay cả đối với Yi Ji-hyuk cũng không phải là chuyện dễ dàng.
Khác với Yi Ji-hyuk, người sử dụng mana như một công thức để mở Cổng, bọn chúng chỉ đơn thuần sử dụng mana theo bản năng. Dù tốc độ và sức mạnh của chúng có thể vượt trội hơn, nhưng nếu xét đến việc chúng lãng phí mana rất nhiều, thì sức mạnh của kẻ đang mở Cổng kia ở một đẳng cấp mà ngay cả Yi Ji-hyuk cũng không thể nào chạm tới.
Nếu là Yi Ji-hyuk thời kỳ đỉnh cao, có lẽ còn có thể đối đầu, nhưng với Yi Ji-hyuk của hiện tại thì không có cửa.
‘Mà thôi, bây giờ mình có thể đối đầu với ai được chứ.’
Không phải Barbatos, mà ngay cả một Quỷ Vương thông thường cũng khó để Yi Ji-Hyuk hiện tại đối phó. Tuy sản lượng ma lực đã tăng lên không thể so sánh được với trước khi cánh cổng Ma giới mở ra, nhưng vấn đề là cậu không thể tận dụng sản lượng đó do tác dụng phụ đã trở nên nghiêm trọng hơn.
Nếu vấn đề có thể kết thúc chỉ bằng một mạng của Yi Ji-Hyuk, cậu đã có thể cứ thế dùng bừa phứa rồi giao lại đám còn lại cho người khác, nhưng vấn đề là cái gọi là tác dụng phụ đó không đơn giản kết thúc chỉ bằng một mạng của cậu.
Nếu hắc ma lực ngấm vào tủy và quá trình ma tộc hóa bắt đầu, kẻ hủy diệt thế giới này có thể không phải là các Quỷ Vương, mà là chính Yi Ji-Hyuk. Và theo lời của Erukana, cậu cũng sẽ không thể trở thành một ma tộc đơn thuần.
Yi Ji-Hyuk có lòng căm thù mãnh liệt đối với ma tộc. Vì vậy, nếu Yi Ji-Hyuk trở thành ma tộc, khả năng cao là cậu sẽ không hòa nhập với chúng mà cũng sẽ coi chúng là kẻ thù.
Nếu vậy, đó sẽ không phải là sự giáng lâm của một Quỷ Vương mới, mà là sự giáng lâm của một vị thần hủy diệt nuốt chửng thế giới.
'Cái cảnh đó thì mình không thể chứng kiến lần nữa được.'
Dù Yi Ji-Hyuk thuộc tuýp người nổi da gà mỗi khi nghe danh hiệu vị cứu tinh của thế giới, nhưng chuyện đó và chuyện này là hai vấn đề khác nhau.
Không thể trở thành vị cứu tinh cũng được, nhưng tuyệt đối không thể trở thành kẻ hủy diệt.
Vậy thì nên chọn vị trí nào đây?
Ngay cả khi nỗi băn khoăn còn chưa dứt, cánh cổng bắt đầu mở ra với những tiếng kim loại ken két kỳ lạ. Và từ bên trong, những con ma thú khổng lồ gầm rú lao ra.
"Trước hết, phải xử lý đám khốn kiếp kia đã…"
Rầm! Rầmmmmmm! Rầm!
"Hả?"
Ngay khoảnh khắc Yi Ji-Hyuk định bật dậy, lũ ma thú bắt đầu bị nhấn chìm trong biển lửa. Cuộc oanh tạc đã bắt đầu.
"Sao phản ứng nhanh thế nhỉ?"
Cảm giác cứ như thể họ đã biết cánh cổng sẽ mở ra ở đây và đã cho máy bay ném bom đến trước.
Nghĩ lại thì, hình như từ nãy đến giờ cứ có máy bay bay qua trên đầu, lẽ nào tất cả đều là máy bay ném bom sao?
"Không đùa được đâu."
Có lẽ Christopher hay Song Jeong-su đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Mà cũng phải, sau hôm nay thì họ cũng sẽ chẳng có cơ hội nào để dùng hỏa lực đó nữa.
Rầmmmmmm! Rầmmmmmm!
Nghe tiếng nổ vang trời, mắt Yi Ji-Hyuk sáng lên.
"Ngầu đấy chứ?"
Cảm giác khi ma thuật phát nổ và khi hỏa lực phát nổ hoàn toàn khác nhau. Nếu ma thuật khi phát nổ mang lại cảm giác hoa mỹ, thì hỏa lực… nên nói thế nào nhỉ… nó có cảm giác như đang phô bày bản chất man rợ của con người một cách trần trụi.
Nếu xét từ góc độ giải tỏa cảm xúc chứ không phải là một màn trình diễn, Yi Ji-Hyuk muốn nghiêng về phía hỏa lực hơn.
Ma thuật thì cậu cũng đã nhìn đến phát chán rồi.
Điều duy nhất cậu không hài lòng là M-3, vũ khí bí mật của nhân loại, lại có hình dạng tương tự một chiếc xe tăng. Nếu một vũ khí đi bằng hai chân xuất hiện, cậu sẵn sàng vừa rơi nước mắt vừa vỗ tay tán thưởng ngay lúc nó xuất kích, nhưng bọn Mỹ lại có khuyết điểm là chỉ tập trung hết vào tính thực dụng mà không theo đuổi sự ngầu lòi.
Nhưng hỏa lực của nó thì không thể chê vào đâu được.
Rầmmmmmm!
Một loại hỏa lực khác với những gì đã thấy từ trước đến nay bắt đầu trút xuống cánh cổng. Cậu khẽ ngẩng đầu lên, cảm nhận được một thứ gì đó vô hình lướt qua trên đầu mình với tốc độ kinh hoàng.
"Phải thấy cái gì thì mới đánh được chứ."
Cánh cổng đã bị khói bụi và biển lửa che khuất đến mức không thể nhìn thấy gì. Dù tình hình chắc hẳn là lũ ma thú vừa lao ra đã bị nghiền nát như thịt xay trong máy, rồi được nướng chín kỹ thành những miếng thịt băm kẹp hăm-bơ-gơ, nhưng việc trút hỏa lực vẫn không dừng lại.
Cảm nhận được cả ác ý rằng dù ở đó có kẻ địch hay không, họ cũng sẽ xóa sổ luôn cả địa hình.
"Xem ra họ đã phải chiến đấu vất vả lắm."
Yi Ji-Hyuk gật đầu.
Việc nhân loại đã phải khổ sở với lũ ma thú thế nào trong lúc họ vắng mặt được thể hiện rõ ràng ở đây. Có thể nói, việc đầu tư hỏa lực quá mức như thế này chính là bằng chứng cho thấy con người sợ hãi ma thú đến mức nào chăng?
"Ờm…"
Yi Ji-Hyuk nhấc điện thoại lên.
「A lô?」
"Mà cái này, bao giờ mới xong vậy?"
「Cuộc oanh tạc ạ?」
"Vâng."
Trong giọng nói của Choi Jeong-Moon vọng lại từ đầu dây bên kia, có thể cảm nhận được một tiếng thở dài.
「Chắc là đến khi hết đạn ạ.」
"Vậy thì gọi chúng tôi đến làm gì? Cứ dội bom như thế kia thì ma thú làm sao thò được một bước chân ra ngoài?"
「Thì dĩ nhiên là gọi để đối phó với Quỷ Vương rồi ạ.」
"A!"
Yi Ji-Hyuk gật đầu như thể lúc này mới hiểu ra.
Vậy thì cứ để yên mọi chuyện như thế này là được sao?
"Những nơi khác cũng đang như thế này à?"
「Hiện tại chỉ có ba cánh cổng xuất hiện. Và cùng lúc đó, đội quân Quỷ Vương ở châu Âu cũng đang di chuyển. Có vẻ như trận chiến đầu tiên là để tiêu diệt ma thú.」
"Hừm…"
Yi Ji-Hyuk gật đầu.
'Quả nhiên là mạnh thật.'
Lý do những trận chiến chống lại quái vật trước đây khó khăn rất đơn giản. Nhân loại chưa một lần nào có thể trút hết hỏa lực mà mình sở hữu lên đầu lũ quái vật. Nếu làm vậy, thiệt hại do hỏa lực của nhân loại gây ra sẽ còn lớn hơn thiệt hại do lũ quái vật gây ra.
Do ma thú và Quỷ Vương, con người đã phải chạy trốn và không ngừng chạy trốn, kết quả là phạm vi lãnh thổ không có con người tồn tại đã mở rộng, và một sự đồng thuận đã được hình thành rằng các cơ sở hạ tầng còn lại không còn quan trọng nữa.
Nhờ đó, một nền tảng đã được tạo ra để họ có thể tự do trút hỏa lực.
'Cái này, nếu nghĩ ngược lại, chẳng phải đây là lần đầu tiên nhân loại trút hỏa lực một cách thoải mái như thế này kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai sao?'
Chỉ riêng việc vũ khí hạt nhân đã được sử dụng cũng cho thấy tinh hoa của khoa học đang được tuôn ra.
Những giả định không xem xét đến tình hình thì chẳng có ý nghĩa gì, nhưng nếu giả định rằng cả hai bên đều có thể dốc hết sức mình, kết quả cho thấy sức mạnh của nhân loại cũng không hề kém cạnh Ma giới là bao.
Chỉ cần trừ Quỷ Vương ra.
"Cỡ này thì cũng đáng để thử sức với cả Veraph đấy chứ?"
Dù thiệt hại đã vô cùng nghiêm trọng với việc hầu hết các tòa nhà và cơ sở hạ tầng bị thổi bay, Yi Ji-Hyuk vẫn nghĩ rằng nếu chấp nhận mức độ thiệt hại này… thì biết đâu cũng có thể chiến một trận với Berafe.
Chỉ là…….
"Giờ phải hành động thôi nhỉ?"
Yi Ji-Hyuk quay đầu nhìn về một nơi.
Một nơi mắt thường không thể thấy được.
Nhưng chắc chắn hắn ta đang ở đó, phía sau tầm nhìn của cậu.
---
"Đúng là gắng hết sức nhỉ."
Barbatze từ từ mở mắt. Hắn cũng có thể cảm nhận được sự kháng cự bằng tất cả sức lực của nhân loại.
Có nên gọi đây là sự vùng vẫy của một sinh vật bị dồn vào đường cùng không?
Barbatze cười khẩy.
"Nhưng đó chỉ là một việc vô ích."
Bàn tay của Barbatze khuấy động trong không trung.
Ngay sau đó, những khối mana đen kịt hình thành từ đầu ngón tay hắn, rồi chia làm ba nhánh và bắt đầu vươn ra.
---
"Oa, cháy tốt thật."
Kim Dah-Hyun đang thưởng thức cảnh tượng phía trước đang nổ tung với tư thế như đang xem phim.
Cánh cổng giờ gần như đã không còn nhìn thấy được. Sức nóng khủng khiếp đến mức không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra bên trong.
"Hỏa lực của nước ta mạnh thế này từ bao giờ vậy?"
"Chẳng phải là cuồng hỏa lực sao? Cậu không biết Bộ Chỉ huy Pháo binh à?"
"Hầu hết đều là ném bom mà?"
"Giờ sẽ được trút xuống cho xem?"
Lời nói đó thật đáng sợ, cùng với tiếng nổ xé tai, toàn bộ khu vực phía trước bắt đầu nổ tung.
"...Không phải đùa đâu, thật đấy."
Hình như anh từng nghe nói Alpha đã lên kế hoạch nổi loạn của những người có năng lực chống lại loài người, nhưng bây giờ nhìn thấy cảnh này, anh mới hiểu đó là một việc nực cười đến mức nào.
Liệu họ có thể chống đỡ được hỏa lực có thể xé xác cả ma thú không?
‘Tuyệt đối không thể.’
Sức tấn công của người có năng lực có thể sánh ngang với quái vật. Nhưng sức phòng thủ của họ thì không thể nào so bì được.
Súng thông thường đối với ma thú chỉ là vũ khí còn không bằng cây tăm, nhưng nếu đối phương là người có năng lực thì lại là chuyện khác.
Dù là người có năng lực vĩ đại đến đâu, trừ khi thuộc hệ cường hóa thể chất, nếu bị trúng đạn thì cũng sẽ chịu vết thương như người thường. Vậy thì làm cách nào mà họ có thể đối đầu với cả nhân loại chứ?
‘Đó là suy nghĩ mà chỉ một kẻ tầm cỡ như Alpha mới có được.’
Phải chăng vấn đề lớn nhất của Alpha là hắn nghĩ rằng việc hắn có thể làm thì người khác cũng có thể làm được?
Ngay cả bây giờ, trong mắt anh, hỏa lực của nhân loại không phải là thứ mà những kẻ bằng xương bằng thịt có thể chịu đựng được.
Vậy thì Alpha đã nghĩ rằng mình có thể thắng trong cuộc chiến với loài người bằng cách nào?
‘Dù bây giờ chuyện đó cũng không còn nhiều ý nghĩa nữa.’
Chỉ có một điều vẫn khiến anh cảm thấy khó chịu… đó là một kẻ như Alpha sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình.
Alpha mà anh quan sát được trong quá trình huấn luyện là một kẻ rất ngoan cố, và vì mục đích của mình, hắn có thể mỉm cười chấp nhận nỗi đau thể xác bị xé nát.
Một kẻ như vậy liệu có thực sự cùng họ cười nói, cố gắng quên đi mục đích trong quá khứ sau khi cuộc đình chiến tạm thời vì kẻ thù chung kết thúc không?
‘Tuyệt đối không thể nào…’
Yi Ji-Hyuk và Alpha có những điểm tương đồng, nhưng cũng có những điểm khác biệt hoàn toàn. Đây không phải là vấn đề về tính cách hay mục đích. Theo Kim Dah-Hyun, Yi Ji-Hyuk là một người xa lạ với thứ gọi là lòng căm thù.
Yi Ji-Hyuk không căm ghét con người, cũng không căm ghét thế giới. Cậu ấy là người không cố giải tỏa tất cả những nỗi đau mình đã trải qua bằng cách oán hận ai đó.
Nếu nhìn một cách khách quan, Yi Ji-Hyuk đã phải chịu đựng nỗi đau như địa ngục trong một khoảng thời gian dài hơn bất kỳ ai. Đến mức dù Yi Ji-Hyuk có hủy diệt Berafe thì cũng không ai có thể phản đối.
Nhưng Yi Ji-Hyuk đã không làm vậy.
Cậu ấy không đổ lỗi cho người khác về những bất hạnh đã trút xuống mình.
Chỉ cần nhìn vào mục tiêu cuối cùng của Yi Ji-Hyuk là sống một cuộc đời ăn không ngồi rồi của một kẻ thất nghiệp mà không bị thế lực bên ngoài chi phối là đủ rõ.
Nhưng Alpha thì sao?
Nguyên nhân sâu xa nằm dưới mọi hành động của Alpha là sự tức giận và căm thù.
Mục đích của Alpha là trả lại cho chính phủ Mỹ và loài người, những kẻ đã sử dụng hắn làm vật thí nghiệm, những gì hắn đã phải chịu đựng. Vì vậy, dù họ có vẻ ngoài giống nhau, cảm giác mà người khác nhận được không thể không khác biệt.
Nhưng cho dù Alpha có…….
Ngay lúc đó, khuôn mặt Kim Dah-Hyun nhăn lại.
‘Hỏa lực?’
Nhân loại hiện đang dồn toàn bộ hỏa lực.
Vì nếu không thể chiến thắng trong cuộc chiến với Ma giới thì sẽ không còn tương lai nữa. Không có lý do gì để bảo tồn hỏa lực cho sau này.
Vậy nếu Alpha bắt đầu nổi dậy chống lại loài người đã cạn kiệt toàn bộ hỏa lực thì sao?
‘Điên rồi!’
Không có cách nào để ngăn chặn.
Đồng tử của Kim Dah-Hyun bắt đầu rung lên.
Nếu tính toán một cách lạnh lùng, thiệt hại mà nhân loại phải gánh chịu lúc này là vô cùng nghiêm trọng. Dù không đến mức 70% dân số bị xóa sổ, nhưng cũng không quá lời khi nói rằng 30% hỏa lực đã biến mất.
Ngược lại, Alpha thì sao?
Hắn đã bảo toàn thế lực của mình và trở nên mạnh hơn. Bản thân hắn đã mạnh lên, và thuộc hạ của hắn cũng được Yi Ji-Hyuk huấn luyện, trở nên mạnh hơn không thể so sánh với quá khứ.
Trước đây, việc chỉ dùng thế lực của Alpha để đối đầu với nhân loại là một điều nực cười, nhưng bây giờ thì sao?
Nếu hôm nay, sau khi trận chiến này kết thúc và mọi người đều mất đi chiến lực của mình, khoảng cách giữa Alpha và nhân loại sẽ còn thu hẹp hơn nữa.
"Aiss!"
Kim Dah-Hyun lắc mạnh đầu.
‘Vô lý.’
Dù có thế nào đi nữa, thế lực của Alpha cũng chỉ có khoảng một nghìn người. Phải cho rằng với con số đó, không thể đối đầu với cả nhân loại.
Nhưng cảm giác khó chịu cứ luẩn quẩn trong lòng anh không thể nào rũ bỏ hoàn toàn.
Bởi vì lý do tại sao Alpha lại hợp tác mở cánh cổng Ma giới vẫn là một vấn đề chưa được làm sáng tỏ.
'Sao Yi Ji-Hyuk-ssi lại để yên gã đó chứ?'
Dù cho Alpha hiện tại là một chiến lực vô cùng cần thiết, nhưng tôi vẫn không thể hiểu nổi tại sao Yi Ji-Hyuk lại bắt tay với một kẻ nguy hiểm đến thế.
Gã đó chẳng phải là loại sẽ đâm sau lưng bất cứ lúc nào sao?
"Thật không hiểu nổi cả hai người."
Chắc chỉ có hạng như Alpha mới dám trơ tráo chìa tay ra với Yi Ji-Hyuk, và cũng chỉ có người như Yi Ji-Hyuk mới biết rõ Alpha có ý đồ riêng mà vẫn chấp nhận nắm lấy bàn tay đó.
Bảo rằng đây là chuyện hiển nhiên vì ai cũng có mục đích riêng thì lại thấy chẳng có chút tình người nào trong đó cả.
"Đúng là lũ không phải người."
Kim Dah-Hyun thở dài thườn thượt.
"Cậu lẩm bẩm cái gì đấy?"
"Là lời than thở của một tiểu thị dân vừa nhận ra sự thật rằng, rốt cuộc tình hình này có diễn biến ra sao đi nữa thì cũng chẳng liên quan gì đến nỗ lực của tôi, mà vận mệnh sẽ bị đảo lộn chỉ bởi một quyết định của đám người ở ‘thiên thượng giới’ trên đầu kia?"
"Mày nói cái đéo gì vậy, thằng điên này?"
"Không..."
Kim Dah-Hyun xịu mặt trước lời đánh giá sắc như dao của Yoon Hyuk-Gyu.
"Không, chỉ là thấy hơi sến súa chút thôi."
"Không phải chỉ mình cậu đang đau đầu đâu. Chỉ là mọi người không thể hiện ra thôi. Tôi sẽ không nói là cậu đừng thể hiện ra nữa vì làm hỏng bầu không khí, nên cứ làm những gì có thể đi."
"Tôi hiểu rồi."
Yoon Hyuk-Gyu nhìn Kim Dah-Hyun một lúc rồi cười nhẹ.
'Đúng là thằng điên mà, thật đấy.'
Cánh cổng mở ra ngay trước mắt. Và từ cánh cổng đó, ma thú đang ồ ạt tràn ra như sóng vỗ. Có thể suy nghĩ vẩn vơ trong tình huống thế này không phải là việc mà một người có đầu óc bình thường làm được.
Nhưng đó cũng chính là điểm thú vị của Kim Dah-Hyun.
"Ơ?"
"Sao thế?"
"Cái gì kia?"
Nghe Kim Dah-Hyun nói, Yoon Hyuk-Gyu nheo mắt lại.
'Bảo mình nhìn cái gì chứ?'
Nhưng khi tập trung ánh nhìn, anh cũng bắt đầu nhìn thấy nó.
"...Hả?"
Cuộc pháo kích vẫn đang dội xuống. Không phải có sự thay đổi ở khu vực đó, mà là ở vùng lân cận không bị pháo kích, thứ gì đó đen ngòm bắt đầu xuất hiện.
"Cánh cổng?"
Yoon Hyuk-Gyu biết quá rõ thứ đen ngòm đó là gì. Ngoài cánh cổng đang bị pháo kích ở trung tâm, ba cánh cổng mới vừa xuất hiện.
"Kia, kia kìa!"
Và ngay khi cổng vừa xuất hiện, ma thú đã tuôn ra.
"...Chứ còn sao nữa."
Yoon Hyuk-Gyu thở dài.
"Bảo sao lại thấy dễ dàng thế này."
"Không phải chúng ta chỉ cần đối phó với Quỷ Vương thôi sao?"
"Nếu mọi chuyện đều diễn ra theo kế hoạch thì làm gì có nhân viên văn phòng nào phải làm thêm giờ? Tất cả đều sẽ tan làm đúng giờ và tận hưởng cuộc sống có buổi tối của riêng mình rồi."
"Nhưng anh toàn tan làm đúng giờ còn gì."
"Im đi."
Yoon Hyuk-Gyu phủi tay rồi đứng dậy.
"Anh bảo đừng có hành động thiếu suy nghĩ rồi mà. Trước hết phải giữ vị trí cho đến khi có mệnh lệnh."
"Tôi thấy bây giờ chính là lúc phải ra tay đấy?"
"Cứ ngồi yên đi."
"Hả?"
Kim Dah-Hyun nói với ánh mắt nghiêm túc.
"Bảo toàn thể lực cũng là việc chúng ta phải làm. Đừng vì bực bội vô cớ mà lao vào mấy chuyện vặt vãnh rồi phí sức. Dù sao thì lát nữa chúng ta cũng sẽ bị vắt kiệt sức đến mức không còn hơi để uống nước đâu."
"Ừm..."
Cho rằng lời đó cũng có lý, Yoon Hyuk-Gyu lại ngồi xuống.
Nhưng phải làm sao đây?
"Cái suy nghĩ ‘không có mình thì không được’ đúng là ngạo mạn hết chỗ nói."
"..."
"Họ là những người đã bảo vệ phòng tuyến suốt ba tháng qua ngay cả khi không có chúng ta. Chuyện cỡ này họ sẽ xử lý được thôi."
Lời đó vừa dứt, pháo kích bắt đầu dội về phía những cánh cổng mới xuất hiện.
"Đỉnh thật."
Yoon Hyuk-Gyu kinh ngạc ngó đầu ra.
Cánh cổng mới mở được bao lâu mà đã có thể hình thành điểm tập kết hỏa lực rồi sao? Có vẻ như trong ba tháng chiến tranh khốc liệt, trình độ của pháo binh Hàn Quốc đã tiến bộ vượt bậc.
'Mà cũng phải, ba tháng đó đâu phải là ba tháng bình thường.'
Bọn họ đã trải qua địa ngục theo cách riêng, nhưng những người này chắc chắn cũng đã trải qua địa ngục không kém. Chống lại ma thú suốt ba tháng ròng rã mà không có sự hỗ trợ của NDF đâu phải là chuyện tầm thường.
Trong quá khứ, Hàn Quốc từng phải ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia chỉ vì một con quái vật cấp 5. Vậy mà những con người đó đã chặn đứng được những cánh cổng không ngừng tuôn ra ma thú, những kẻ có thể dễ dàng xử đẹp lũ quái vật cấp 5.
'Sau này mình cũng không thể nói là mình đã cứu thế giới được rồi.'
Nếu họ không cầm cự, thì cũng sẽ không có đến lượt họ thể hiện. Yoon Hyuk-Gyu cảm nhận được thực lực của quốc gia một lần nữa và mở lời.
"Không biết là phe ta mạnh hơn dự kiến, hay là phe địch yếu hơn dự kiến nữa."
"Là chúng yếu."
"Hả?"
"Là phe địch yếu. Cứ nghĩ lại đám quái vật chất đống ở phía đối diện lúc chúng ta đến đi. Nếu số lượng đó ồ ạt tràn qua cùng một lúc, thì với hỏa lực cỡ kia sẽ không thể nào chống đỡ nổi đâu."
"...Vậy có nghĩa là số ma thú tập trung ở đó gần như là toàn bộ rồi sao?"
"Không thể nào."
Một nụ cười khẩy hiện trên môi Kim Dah-Hyun.
"Bây giờ chúng mới kéo đến."
Uuuuuung! Uuuung!
Cùng với tiếng cộng hưởng kỳ lạ, hàng chục cánh cổng hiện ra trước mắt họ.
"...Tuyệt vời."
Lúc này Yoon Hyuk-Gyu mới thực sự thấm thía.
Ý nghĩa của việc đối đầu với Quỷ Vương. Đây không phải là một cuộc chiến kết thúc chỉ bằng việc tiêu diệt một con Quỷ Vương như hiện tại.
'Bên kia cũng là tổng lực chiến rồi.'
Rõ ràng là chúng sẽ tung ra toàn bộ binh lực có thể sử dụng.
'Nói ngược lại, bên kia cũng đang liều mạng.'
Nghĩ lại mới thấy, chỉ mới một năm trước, nhân loại còn phải chuẩn bị tinh thần bị diệt vong chỉ vì một Quỷ Vương duy nhất, có thể đánh giá rằng trong một thời gian ngắn, nhân loại đã học được cách đối phó với ma tộc.
Chỉ là, khi nhìn vào vô số cánh cổng trước mắt, anh không khỏi nghi ngờ liệu những nỗ lực đó có thực sự phát huy hiệu quả hay không. Bởi vì số lượng cổng nhiều đến mức ngay cả một người như Yoon Hyuk-Gyu cũng phải sững sờ.
Ngay lúc đó, Kim Dah-Hyun ngửa đầu lên trên.
"Hình như đang rơi xuống thì phải?"
"Cái gì?"
"Bom hạt nhân."
"Hả?"
Ngay khoảnh khắc đó, một luồng sáng chói lòa ập vào mắt Yoon Hyuk-gyu.
"A, chết tiệt!"
Có lẽ vì ánh sáng quá gay gắt, nước mắt không ngừng chảy ra từ khóe mắt cậu. Yoon Hyuk-gyu chớp mắt một lúc lâu, khó khăn lắm mới mở mắt ra được, và thứ cậu nhìn thấy là một đám mây hình nấm khổng lồ chỉ thấy trong truyện tranh.
"…Cái quái gì kia?"
"Bom hạt nhân chứ gì."
"Ở khoảng cách đó sao?"
"Ừ."
Yoon Hyuk-gyu run rẩy toàn thân.
"Này, ở khoảng cách này không phải chúng ta sẽ bị nhiễm phóng xạ sao? Không phải nên chạy trốn à?"
"Anh sướng thật đấy."
"Tại sao?"
"Vì chẳng có suy nghĩ gì cả."
Kim Dah-Hyun đứng dậy.
"Bị nhiễm phóng xạ mà vẫn sống được thì đã là may rồi. Còn nghĩ đến sau này làm gì nữa?"
Kim Dah-Hyun rút thanh kiếm Yi Ji-Hyuk đã đưa cho ra. Tiếng xoèn xoẹt vang lên khiến tai Yoon Hyuk-gyu lạnh gáy.
"Bây giờ nói nhiều vào đi."
"Thế lại là có ý gì?"
Kim Dah-Hyun cười rạng rỡ.
"Vì có lẽ ngày mai sẽ không thể nói chuyện được nữa đâu. Cả hai cùng sống sót thì chẳng phải là một ước muốn quá xa xỉ sao?"
Nhìn Kim Dah-Hyun vừa cười khì khì vừa bước về phía trước, Yoon Hyuk-gyu nghiến chặt môi.
‘Ngày mai tao vẫn sẽ chơi với mày, thằng chó này.’
Đó là những lời cậu không thể thốt ra thành tiếng.
---
"Mức độ công kích thế nào?"
Song Jeong-Soo cao giọng hỏi.
"Đã đánh trúng mục tiêu rồi ạ."
"Thiệt hại của quân ta?"
"Chúng tôi đã tính toán khoảng cách cẩn thận rồi mới bắn. Quân đội đã lùi về phía sau nên sẽ không có vấn đề gì lớn. Những người có năng lực sẽ không bị tổn thương bởi mức nhiệt đó."
"Người có năng lực đâu phải có thể chất vượt trội hơn người thường đâu, phải không?"
"Chẳng phải vì thế nên chúng ta mới bố trí Lực lượng KSF ở phía sau sao ạ? Trong khi bố trí lực lượng mạnh nhất ở phía trước."
"Ừm..."
Song Jeong-Soo gật đầu trước lời giải thích của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Ông không thích ý tưởng bố trí lực lượng mạnh nhất ra tiền tuyến nhất, nhưng ông không phải là chuyên gia nên không có chỗ cho ông can thiệp.
Bộ chỉ huy giải thích rằng nếu vì muốn bảo toàn lực lượng mà đưa lực lượng yếu hơn ra trước, thì sẽ sụp đổ theo hiệu ứng domino. Dù không hiểu rõ lắm, nhưng khi họ đã nói vậy thì một người không chuyên như ông có thể nói gì được chứ.
"Nhưng trông vẫn nguy hiểm quá."
"Đây không phải là đòn tấn công trực tiếp. Chúng tôi đã tính toán khoảng cách và thả nó ở phía sau. Vấn đề đó chúng tôi đã lo liệu rồi, ngài không cần lo lắng đâu ạ."
"Ừm, tôi hiểu rồi."
Song Jeong-Soo gật đầu.
So với sự bất hòa lúc đầu, giờ đây giữa họ đã có sự tin tưởng làm nền tảng. Suy nghĩ của Song Jeong-Soo là chỉ cần không vượt quá quyền hạn của mình thì có thể tránh được điều tồi tệ nhất.
"Tôi giao cho các anh. Hãy cố gắng hết sức."
"Vâng. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."
Dù không có gì đảm bảo sẽ có kết quả tốt, nhưng ít nhất ông không muốn để lại hối tiếc.
"Dân thường thì sao?"
"Tất cả không thể vào hết trong hầm trú ẩn được. Tạm thời chúng tôi đã đẩy lùi họ về phía sau, tập trung ở bờ biển."
"…Họ cũng chịu nghe lệnh đó cơ à."
"Chắc là chiến thắng của ý thức công dân rồi."
Song Jeong-Soo gật đầu.
"Bảo họ pháo kích cho cẩn thận vào. Bọn chúng chắc chắn không phải là loại sẽ kết thúc dễ dàng như vậy đâu."
"Vâng. Tôi sẽ ghi nhớ."
Song Jeong-Soo nhìn vào màn hình, vẻ mặt cứng lại.
‘Làm tất cả những gì có thể.’
Dù đó là bất cứ điều gì.
---
"Đông nghịt người nhỉ."
Choi Chang-Sik huýt sáo khi nhìn những người đang tụ tập. Hầm trú ẩn đã không còn chỗ trống. Tất cả những gì họ có thể làm là vào bên trong các tòa nhà hoặc run rẩy trong lo sợ dưới những chiếc lều tạm được dựng bên ngoài.
Và hầu hết mọi người thậm chí còn không vào được trong lều, đành ngồi bệt bên lề đường.
Dồn hết dân số của Đại Hàn Dân Quốc vào đây, đương nhiên là cơ sở vật chất không đủ sức chứa.
Đến mức này thì đáng lẽ phải có người phàn nàn, nhưng lạ lùng thay, không một ai than phiền cả.
‘Vì mọi người đều biết.’
Bây giờ không phải là lúc để nói về sự bất tiện. Trước nguy cơ sinh tử, sự bất tiện trở thành một vấn đề nhỏ nhặt.
Tin đồn lan truyền nhanh hơn bất cứ thứ gì, và dù không ai biết nguồn gốc, mọi người đều biết rằng trận chiến diễn ra hôm nay sẽ quyết định vận mệnh của nhân loại.
Những đứa trẻ dại khờ thỉnh thoảng phàn nàn, nhưng đều được người lớn nhanh chóng dẹp yên.
Họ biết.
Rằng điều duy nhất họ có thể làm bây giờ là nghiến răng chịu đựng.
Tiếng pháo kích âm ỉ vọng lại từ xa khiến mọi người giật mình.
"Dù là gì đi nữa, giá mà có kết luận sớm một chút."
Choi Chang-Sik thở dài.
Ai mà không biết rằng sống sót bằng cách duy trì cuộc chiến bằng mọi giá vẫn tốt hơn là chết.
Nhưng giờ đây, sự mệt mỏi đã khiến anh nghĩ rằng dù sống hay chết, chỉ mong có một kết quả cuối cùng.
Đoàng!
Khi tiếng nổ ngày càng gần, ánh mắt của mọi người đổ dồn về một hướng. Tiếng nổ vang lên như sấm khiến bọn trẻ bật khóc.
‘Anh Ji-Hyuk.’
Choi Chang-Sik nhìn về phía trước với đôi mắt đầy lo lắng.
‘Anh có thể thắng được không?’
---
"Châu Âu thì sao?"
"Vẫn đang cầm cự."
"Ít ra họ cũng đáng đồng tiền bát gạo."
Đây vẫn chưa phải là một cuộc tấn công toàn diện thực sự. Nó mang tính chất của một trận tiền đồn, nhưng vấn đề là trận tiền đồn này còn khốc liệt hơn bất kỳ tình huống nào trước đây.
"Đừng nhìn lại phía sau, cứ thế mà bắn phá đi."
"Vâng!"
Nhìn những cánh cổng bị bao phủ bởi lửa nóng, Christopher không giấu được vẻ sốt ruột.
‘Các Quỷ Vương vẫn chưa ra tay.’
Nếu vậy, bản thân ông ta cũng phải bảo toàn những người có năng lực. Ông ta không biết đã có bao nhiêu quả bom hạt nhân rơi xuống lãnh thổ nước mình. Đến mức này thì những người ở tiền tuyến phải chuẩn bị tinh thần bị nhiễm xạ nghiêm trọng, nhưng Christopher đã phớt lờ sự thật đó.
Thà vậy còn hơn là tất cả cùng chết.
Không biết lịch sử sau này sẽ đánh giá ông ta ra sao, nhưng dù có bị khắc ghi là thằng chó đẻ tồi tệ nhất lịch sử, chỉ cần được nhớ đến thôi cũng đã là có giá trị rồi.
"Việc triển khai bổ sung M-3 đến đâu rồi?"
"Chúng tôi đang đưa ra ngay khi xuất xưởng. Đang liên tục bổ sung!"
"Nhanh lên!"
"Vâng!"
Những chiếc M-3 vừa ra khỏi nhà máy đã được điều thẳng ra tiền tuyến mà không cần qua bất kỳ thử nghiệm nào. Kết quả của việc dốc toàn bộ quốc lực của Mỹ vào canh bạc sinh tử này là những chiếc M-3 đang được sản xuất ra đúng theo nghĩa đen.
Chỉ trong một ngày, họ không chỉ bù đắp được toàn bộ số M-3 đã mất mà còn tích lũy được số lượng gần gấp ba lần con số đó. Không hài lòng với điều đó, họ vẫn đang tiếp tục bổ sung.
‘Giá như nó cũng có tác dụng với Quỷ Vương thì tốt biết mấy…’
Điều khiến Christopher tiếc nuối là dù có dùng cách nào đi nữa, họ cũng không có được phương án nào để kiềm chế Quỷ Vương. Nếu có thể chuẩn bị một phương án để người thường đối phó được với Quỷ Vương, gánh nặng đổ dồn lên những người có năng lực đã có thể giảm bớt đi rồi...
"Cảm giác như mình chỉ đang lo xử lý đám tép riu vậy."
Christopher không thích phim siêu anh hùng.
Ông chính là Christopher, người từng bật cười chế nhạo việc quân đội và cảnh sát bị biến thành vai phụ, còn một vài tên cụ thể nào đó xuất hiện giải quyết mọi chuyện và đảm nhận trận chiến quan trọng nhất.
Hầu hết những kẻ phản diện ngông cuồng trong phim đều có thể được giải quyết bằng một khẩu súng bắn tỉa chống tăng. Trong số những thứ được gọi là quái vật, chắc chắn không có một sinh vật nào có thể lành lặn sau khi trúng một trận không kích.
Nhìn những bộ phim làm quá lên rằng không thể đối phó nổi với những tên như vậy, làm sao mà thấy thú vị cho được.
Nhưng giờ đây, Christopher cảm thấy mình như một viên cảnh sát bất tài chỉ biết lo liệu đám tép riu trong bộ phim đó. Một quân nhân, cảnh sát bất lực không có cách nào giúp đỡ, chỉ có thể trông chờ vào sự thể hiện của các anh hùng.
Đó là một việc thảm hại và tức giận, nhưng thực tế là vậy.
"Và việc vị anh hùng đáng tin cậy đó lại là cái tên kia thì đúng là một bi kịch Hy Lạp."
Christopher thở dài khi nhìn vào hình ảnh của Alpha trên màn hình.
Năng lực của hắn thì ông công nhận.
Năng lực thì công nhận thật… nhưng dù cho anh hùng bóng tối đang là xu thế trên thế giới, mật độ bóng tối của hắn cũng đậm đặc quá rồi thì phải.
Anh hùng bóng tối là nhân vật chính có tính cách xấu, chứ không phải tội phạm. Vậy mà giờ lại rơi vào tình huống phải tin tưởng tên tội phạm tồi tệ nhất nhân loại… Dù kẻ thù của kẻ thù là bạn, đây đúng là một kịch bản quá khắc nghiệt.
"Tình hình sao rồi?"
"Chúng tôi đang xử lý ngay khi chúng vừa ra khỏi Cổng. Hàn Quốc cũng đang phòng thủ rất tốt. Có vẻ như những chiếc M-3 được viện trợ đang phát huy hiệu quả triệt để."
"May quá."
Lợi ích mới phát sinh khi NDF và những người có năng lực của Mỹ trở về là việc vận chuyển vật tư đã trở nên tự do hơn. Nếu không có họ, việc vận chuyển M-3 được sản xuất tại Mỹ bằng đường biển đã mất hơn nửa tháng.
Nhưng nhờ sự trở lại của các dịch chuyển gia có thể xử lý khối lượng lớn, họ đã có thể vận chuyển M-3 đến chiến trường và Hàn Quốc ngay khi vừa xuất xưởng.
"Tuy nhiên, châu Âu đã chuyển sang giai đoạn cận chiến."
"…Chắc sắp tan nát rồi."
Ông cảm thấy hơi tội lỗi. Nếu chi viện cho châu Âu ở một mức độ nào đó, tình hình bị đẩy lùi như hiện tại đã không xảy ra. Nhưng ông không còn cách nào khác ngoài việc lựa chọn và tập trung.
"Nếu tất cả không thể sống sót, thì ít nhất người có thể sống cũng phải sống."
Ngay lúc Christopher vừa định mở miệng, một giọng nói khẩn cấp vang lên.
"Radar phát hiện có vật thể lạ."
"Gì?"
"Đây, ở đây!"
Christopher giật mình nhìn vào màn hình đã được chuyển. Phía sau khu vực ném bom, hàng trăm, hàng nghìn chấm đỏ đang tiến lại gần.
"Cái gì thế?"
"Có vẻ là vật thể bay!"
"Bay?"
Mặt Christopher nhăn lại.
Không phải là trong số các quái vật không có loại biết bay. Nhưng gần đây chúng gần như không xuất hiện nên ông đã nghĩ rằng phía Ma giới đa số là sinh vật trên cạn, vậy mà chúng lại xuất hiện theo cách này.
Cách đối phó giữa một trận chiến hai chiều diễn ra trên mặt đất và một trận chiến ba chiều khi bầu trời được gộp vào làm chiến trường khác nhau hoàn toàn.
"Điều động không quân ngay lập tức, bố trí hỏa lực phòng không! Đẩy vũ khí cấp tiểu đội lên phía trước để tạo lưới lửa! Ngay lập tức!"
"Vâng!"
Theo lời Christopher, mọi người bắt đầu di chuyển một cách bận rộn.
"Vẫn… vẫn chưa phải lúc."
Christopher bắt đầu tính toán thời điểm đưa những người có năng lực vào cuộc với vẻ mặt lo lắng.
---
"Đang giãy giụa trong tuyệt vọng nhỉ."
"Đúng thế thật."
Những bóng đen đang quan sát cuộc chiến giữa nhân loại và ma thú từ một góc của chiến trường.
"Barbatos-nim rốt cuộc đang có suy tính gì vậy?"
"Ai mà biết được ý đồ sâu xa của ngài ấy chứ."
Dù cùng là Quỷ Vương, nhưng Barbatos là một 존재 khác biệt về đẳng cấp so với họ.
Từ thời họ còn chưa được gọi là Quỷ Vương, và cả trước khi họ tồn tại, ngài đã là Quỷ Vương, và là kẻ khiến các Quỷ Vương khác phải khiếp sợ.
"Chỉ cần quét sạch lũ người là xong, không hiểu sao ngài lại lãng phí thời gian như vậy."
"Ngài ấy nói cần phải thu thập thật nhiều năng lượng tiêu cực."
"Khึ."
Kẻ có hình dạng giống một con bọ cạp khổng lồ lắc đầu.
"Boltum, ta không thể hiểu nổi. Nếu cần thu thập năng lượng tiêu cực, thì chỉ cần giết sạch loài người một cách tàn nhẫn nhất là được mà."
"Làm vậy thì không thể thu được năng lượng một cách bền vững."
"Vậy thì cứ xâm lược thế giới khác là được. Như Beradeun chẳng hạn."
"...Nói cũng có lý."
Năng lượng đang tuôn trào.
'Sau khi trận chiến này kết thúc, chúng ta sẽ còn mạnh hơn nữa.'
Bọn chúng là những sinh vật được tạo thành từ mana. Sức mạnh của chúng thay đổi tùy thuộc vào mật độ mana. Năng lượng mà loài người của thế giới này tỏa ra đang cường hóa mana của chúng.
Nếu có thể thừa thắng xông lên, việc mở cánh cổng dẫn đến Berafe cũng sẽ không quá khó khăn. Và rồi, sự diệt vong của Berafe, tâm nguyện bấy lâu nay của chúng, cũng chẳng còn xa nữa.
"Con người ở đây cho chúng ta thật nhiều thứ. Vậy thì để đền đáp, ta nên ban cho chúng một cái chết không đau đớn chứ nhỉ?"
"...Không phải ngài bảo sẽ giết chúng một cách tàn nhẫn sao?"
"Thật đáng phân vân. Phải làm thế nào đây?"
"Không cần phải phân vân."
Nghe thấy giọng nói vang lên từ sau lưng, các Quỷ Vương từ từ quay đầu lại. Một con người tóc trắng đang chậm rãi bước về phía chúng.
"Kẻ phải phân vân là ta đây. Vì ta không thích món bọ cạp chiên cho lắm."
"...Ngươi!"
Ánh mắt của các Quỷ Vương trở nên hung tợn.
Kẻ từng đứng về phía chúng rồi lại phản bội.
Alpha đang tiến lại gần.
"Trước đây ta từng ăn thử bọ cạp chiên ở Hồng Kông rồi, món đó thật sự rất tệ. Ta thích tôm chiên, nhưng bọ cạp chiên lại không có vị đó. Cảm giác cứ như đang ăn gián chiên vậy. Cho nên ta đang phân vân, ừm..."
Alpha nở một nụ cười rạng rỡ.
"Ta tìm ra giải pháp rồi. Nếu chặt hết tay chân đi thì trông sẽ giống tôm đấy. Kể cả khi mùi vị không thể thay đổi, ít nhất cũng có thể giảm bớt cảm giác ghê tởm về mặt sinh lý. Vì vậy..."
Từ hai bàn tay Alpha, một luồng khí trắng tinh bắt đầu phun ra.
"Để ta chặt mấy cái tay chân đó cho."