"Đã hoàn tất tiêu diệt toàn bộ năm Quỷ Vương!"
"Tốt lắm!"
Ngay khi tình hình được báo cáo, Jeong In-Soo nắm chặt tay.
"Uwaaaaaa! NDF, mấy thằng khốn đáng khen này!"
Họ đã bắt được Quỷ Vương.
Mà còn là tận năm tên. Nếu con số Quỷ Vương rơi xuống bán đảo Triều Tiên là năm như trong báo cáo, thì họ đã tiêu diệt tất cả.
Jeong In-Soo vốn đã biết NDF đã mạnh lên, nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng họ lại mạnh đến mức có thể tiêu diệt tất cả Quỷ Vương trong một thời gian ngắn như vậy, nên đã reo lên vui sướng.
"Vậy thì bên này coi như đã giải quyết xong rồi sao?"
Dù cho ma thú có đang lộng hành nhiều đến đâu, nhưng nếu NDF, những người đã tiêu diệt được năm Quỷ Vương, tham gia thì sẽ có thể đẩy lùi chúng trong chốc lát.
Không, không chỉ dừng lại ở mức đẩy lùi. Có lẽ sẽ không mất đến nửa ngày để giết sạch đám ma tộc và ma thú này.
Jeong In-Soo phấn khích hét lên.
"Thiệt hại thế nào?"
"Hầu như không có ạ. Có một hai người bị thương, nhưng mức đó thì coi như quá hời rồi còn gì ạ?"
"Ngay cả người chết cũng không có sao! Woa!"
"Đã sẵn sàng khai hỏa. Có khai hỏa không ạ?"
"Đừng có hỏi nữa, bắn đi!"
"Vâng!"
Trong lúc trút hỏa lực xuống đám ma thú, Jeong In-Soo không thể kìm nén được niềm vui của mình.
‘Thiệt hại gần như bằng không.’
Người ta đã nói rất nhiều về ngày tận thế của nhân loại hay ngày phán xét, nhưng kết quả này không chỉ ở mức phòng thủ tốt mà còn là kết quả tốt nhất không thể tưởng tượng nổi.
Trong lòng ông chỉ muốn tóm lấy Yi Ji-Hyuk mà hôn cho một cái. Ông còn vui hơn cả lúc họ trở về an toàn từ hậu phương.
"Vậy khi nào viện binh đến?"
"Việc đó vẫn chưa có liên lạc ạ."
"Thôi, sao cũng được. Mấy vị đó cũng không phải người lười biếng, sẽ đến nhanh thôi."
Jeong In-Soo vui vẻ cười lớn.
---
"Cậu nói là sẽ đến Mỹ ngay lập tức?"
「Vâng.」
Gương mặt của Song Jeong-Su, người đang nhận điện thoại của Choi Jeong-Moon, khẽ cau lại.
"Tất nhiên tôi hiểu rằng Mỹ đang trong tình hình tồi tệ nhất, nhưng nếu các cậu rút đi thì bên này cũng không thể yên tâm được... Cậu không thể dùng hỏa lực dọn dẹp đám ma thú đang tập trung ở đây rồi đi được sao?"
「Không dễ đâu ạ. Dù là Aether hay Mana cũng không phải là vô hạn, nếu dùng sức ở đây thì việc đối phó với Quỷ Vương sẽ khó khăn hơn. Tôi biết rất rõ Ngài Tổng thống đang muốn nói gì. Nhưng... xin hãy hiểu rằng đây là con đường vì tương lai.」
"Hừm..."
Tên này từ bao giờ mà ăn nói khéo léo thế nhỉ? À, vốn dĩ đã ăn nói khéo rồi. Chỉ là ăn nói thôi...
"...Tôi hiểu rồi. Chúc các cậu may mắn."
「Vâng, xin phép ngài.」
Yoon Young-Min nhìn Song Jeong-Su với vẻ mặt hoang mang.
"Ngài, ngài cứ để họ đi như vậy sao?"
"Không còn cách nào khác. Nếu Mỹ bị đẩy lùi, lực lượng ở đó sẽ tiến vào bán đảo Triều Tiên, và khi đó chúng ta sẽ bị đẩy lùi mà không thể làm gì được. Nhân loại sẽ kết thúc ở đó."
"Tất nhiên là vậy, nhưng không chỉ có Mỹ mà còn có cả Châu Âu nữa mà. Châu Âu đã mất sức kháng cự rồi, nếu Quỷ Vương ở bên đó đổ về Hàn Quốc thì phải làm sao?"
"Vậy thì lúc đó lại gọi họ quay về là được."
"...Tôi thấy có vẻ không dễ dàng gì đâu ạ..."
Song Jeong-Su thở dài.
"Làm gì có con đường nào dễ dàng. Tôi cũng rất tha thiết muốn bảo vệ người dân của mình và giữ lại dù chỉ một chút lực lượng, nhưng... nếu Mỹ bị đẩy lùi thì tất cả sẽ kết thúc."
"Đúng là vậy. Đúng là vậy nhưng..."
Yoon Young-Min không thể che giấu được sự tiếc nuối.
Song Jeong-Su hiểu được tâm trạng của Yoon Young-Min. Cả ông và Yoon Young-Min đều biết đó là việc phải làm, là việc không thể ngăn cản. Nhưng trên lập trường là Tổng thống của Đại Hàn Dân Quốc, việc viện trợ cho quốc gia khác bằng sự hy sinh của người dân mình là một quyết định không hề dễ dàng.
Dù cho đó là con đường đúng đắn đi chăng nữa.
‘May mà bên đó đã tự lên tiếng.’
Nếu Choi Jeong-Moon và những người khác không tự mình giao tiếp với các năng lực giả của Mỹ và đề nghị đi trước, thì có lẽ Song Jeong-Su hay Yoon Young-Min, dù biết rằng nếu cứ khoanh tay đứng nhìn thì chỉ còn lại tương lai thất bại, cũng đã không thể gửi họ đến Mỹ.
"Họ sẽ nhanh chóng kết thúc và trở về thôi."
"Vâng. Sẽ là như vậy."
Song Jeong-Su nhìn màn hình với ánh mắt trầm xuống.
Miệng nói vậy, nhưng cả hai đều biết rằng xác suất những người sang Mỹ có thể trở về là gần như không có. Dù NDF có mạnh đến mức có thể tiêu diệt năm Quỷ Vương mà không có thiệt hại đáng kể, nhưng hiện tại ở Mỹ, chỉ riêng số Quỷ Vương đã được xác nhận đã hơn hai mươi tên.
Nếu tính cả những Quỷ Vương sẽ tham gia từ Châu Âu và những kẻ chưa ra mặt trận, thì cơ hội chiến thắng vẫn còn rất mong manh.
Ngay cả khi có một vận may trời cho và bằng cách nào đó ngăn chặn được chúng, họ vẫn sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề. Và trong số những thiệt hại đó, chắc chắn sẽ bao gồm cả NDF.
‘Đáng lẽ mình phải chúc họ may mắn...’
Chính họ có lẽ cũng đã cảm nhận được vận mệnh của mình. Những con người ấy đang tự nguyện bước vào chỗ chết, vậy mà bản thân lại có những suy nghĩ nhỏ nhen thế này, Song Jeong-Su cảm thấy ghê tởm chính mình.
‘Hãy trở về an toàn nhé.’
Song Jeong-Su lấy một điếu thuốc từ trong bao ra và ngậm lên môi.
---
"Không phải đùa đâu!"
Xoaaaaảng!
Christopher gầm lên khi nhìn thấy vụ nổ trên màn hình.
"Chết tiệt! Chặn lại! Chặn chúng lại mau!"
"..."
Christopher, người đã khản cả cổ và không còn lên tiếng nổi, hét lên như đang giãy chết, nhưng không có lời đáp lại. Không một ai có thể trả lời lời của Christopher.
Họ biết rằng phải chặn lại.
Chúng tôi đang huy động mọi phương pháp có thể. Nhưng không một phương pháp nào có thể ngăn chặn được các Quỷ Vương.
Christopher vừa nhìn màn hình vừa nghiến răng.
Không có cách nào cả.
Dù có vắt óc suy nghĩ thế nào, anh cũng không thấy cách nào để ngăn chặn chúng. Sức mạnh của các Quỷ Vương áp đảo đến mức đó.
Chiến lược? Chiến thuật?
Tất cả đều vô nghĩa.
Chẳng khác nào bảo những người cầm giáo tre đi chặn một chiếc xe tăng được trang bị tận răng. Ngoài việc tiếp cận bánh xích với ý định nhắm vào điểm yếu rồi bị súng máy bắn cho thành tổ ong hoặc bị bánh xích cán chết ra thì chẳng có tương lai nào khác.
Đưa các năng lực gia vào, bắn pháo kích bằng M-3, thậm chí thả cả bom hạt nhân chiến thuật, nhưng tất cả đều vô nghĩa. Những phương pháp đó có thể chặn được Ma Thú, nhưng hoàn toàn không có tác dụng với Quỷ Vương.
Bất lực.
Toàn thân anh đang chìm trong cảm giác bất lực tột độ.
"Alpha! Alpha sao rồi?"
"Vẫn chưa..."
"Thằng khốn này rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy!"
Mắt Christopher đỏ ngầu. Phải cố gắng cầm cự bằng mọi giá cho đến khi Alpha dẫn NDF và Yi Ji-Hyuk quay lại. Nhưng cái gọi là 'cầm cự' đó chẳng qua chỉ là một cách nói khác của việc đẩy những người hy sinh vào để câu giờ.
Dù tình hình hiện tại không phải là lúc để tiếc thương từng người hy sinh, nhưng số người hy sinh tăng lên đồng nghĩa với việc chiến lực giảm xuống.
Nếu chiến lực cứ giảm với tốc độ nhanh như thế này, thì dù Alpha có quay lại cũng sẽ mất đi sức mạnh để chống trả.
"Rút hết năng lực gia về phía sau!"
"Vâng? Nhưng nếu vậy thì quân đội sẽ..."
"Biết rồi! Tôi biết nên mới bảo rút lui!"
"...Tôi hiểu rồi."
Christopher rên rỉ. Về mặt nhân đạo thì đây là việc tuyệt đối không được phép xảy ra, nhưng về mặt chiến lược, chiến lực có thể hy sinh và chiến lực không thể hy sinh đã được phân định rõ ràng.
‘Thật không biết ai mới là ác quỷ nữa.’
Anh tự hỏi liệu mình, kẻ không ngần ngại dùng cả đồng đội làm công cụ để sống sót, để chiến thắng, có tư cách để chỉ trích lũ quỷ tộc hay không.
"Chờ, chờ một chút ạ!"
"Hửm?"
"Họ đến rồi! Họ đã đến rồi! Là Alpha và NDF!"
Lời vừa dứt, Christopher đã quay ngoắt đầu lại. Hình ảnh nơi tầm mắt anh hướng đến đang chiếu cảnh Alpha và các thành viên NDF.
"Chết tiệt, cũng nhanh đấy nhỉ!"
"Kế hoạch rút lui thì sao ạ?"
"Hủy bỏ. Hỗ trợ họ. Dùng toàn bộ sức lực để hỗ trợ họ!"
"Rõ."
Christopher nở một nụ cười cay đắng khi nhìn Alpha thản nhiên đi về phía các Quỷ Vương.
"Chết tiệt, ai không biết còn tưởng anh hùng nào đến."
Cảnh tượng kẻ phản diện tồi tệ nhất của nhân loại xuất hiện như một anh hùng thật chẳng vừa mắt chút nào. Nhưng có lẽ ngay cả các Quỷ Vương cũng nhận ra sự nguy hiểm của bọn họ nên các cuộc tấn công đã ngừng lại tự lúc nào.
"Xử lý chúng đi..."
Christopher thì thầm, mang theo một niềm hy vọng tha thiết.
---
"A, đông nhỉ."
Alpha gãi đầu xoành xoạch.
"Lúc tôi còn ở đây thì không đông đến thế đâu. Mà mới đó đã tăng thêm rồi."
"Tức là chẳng giảm được chút nào."
"...Tuy cũng chẳng mong đợi gì, nhưng họ đúng là hơi bất tài thật."
"Là thuộc hạ của cậu mà?"
"Toàn là lũ vô học nên hơi vô dụng một chút. Hầu hết đều xuất thân từ khu ổ chuột..."
"Nói mới để ý, người da đen cũng nhiều nhỉ."
"Đó là phân biệt chủng tộc đấy ạ? Ở đất nước này mà nói những lời như vậy là dễ ăn đạn sau lưng lắm đó."
"Dù gì cũng sắp về nước ta rồi nên không sao cả."
"Vâng vâng, ngài thì hay rồi."
Dù đang nói đùa những câu vô thưởng vô phạt, nhưng vẻ mặt của Alpha và Yi Ji-Hyuk không hề thoải mái như cuộc trò chuyện của họ.
Không, phải nói là họ đang vô cùng căng thẳng mới đúng.
"Không biết chúng nó chào đón cái gì mà nhiệt tình thế nhỉ."
"Đúng vậy ạ."
Ngay khi họ xuất hiện, các Quỷ Vương đã ngừng tấn công và đồng loạt nhìn về phía này. Những Quỷ Vương ở khoảng cách không nhìn thấy được cũng từ từ tiến lại gần chỗ họ.
"Được chào đón nồng nhiệt ghê nhỉ?"
"Vì ngài là người nổi tiếng mà."
"Đúng là một mối nhân duyên chẳng mấy vui vẻ."
Yi Ji-Hyuk thở dài một hơi.
"Chẳng vui vẻ sao, nghe thật đáng tiếc đấy."
"Hửm?"
Nghe thấy giọng nói quen thuộc bên tai, Yi Ji-Hyuk quay đầu lại.
"Yo."
"Lâu rồi không gặp."
"Thần sắc tươi tắn hẳn ra nhỉ? Chắc là ăn được của ngon vật lạ gì rồi? Giá mà chúng ta có thể đi ăn cùng nhau thì tốt biết mấy."
"Khậc khậc khậc khậc."
Barbache cười một cách vui vẻ.
"Ngược lại, trông ngươi có vẻ không được tốt lắm."
"Thì, cũng đúng. Cuộc sống con người là vậy mà, đúng không? Có ngày tốt thì cũng có ngày xấu, có ngày xấu thì cũng có ngày tốt. Bây giờ đúng là một khoảng thời gian không mấy tốt đẹp, nhưng chỉ cần qua hôm nay thì ngày tốt sẽ lại đến thôi."
"Ta thấy ngày tốt của ngươi sẽ không bao giờ đến nữa đâu?"
"Dù ngươi là Quỷ Vương, nhưng ta mong ngươi cũng hiểu được rằng rủa người khác là một hành động vô lễ đấy."
"Ta sẽ ghi nhận."
Yi Ji-Hyuk im lặng nhìn Barbache rồi dụi dụi mí mắt.
‘Gấp bội phần mạnh hơn rồi.’
Không biết là do Barbache đã mạnh lên, hay do Yi Ji-Hyuk đã yếu đi nên cảm nhận được sự tồn tại mạnh mẽ hơn một cách tương đối, nhưng cảm giác khi nhìn Barbache đã hoàn toàn khác so với trước đây.
Một sức mạnh áp đảo đúng nghĩa.
Một sự tồn tại chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến toàn thân lông tóc dựng đứng. Dù là Yi Ji-Hyuk thời kỳ đỉnh cao trong quá khứ cũng không thể không cảnh giác.
Đối đầu với một kẻ như vậy bằng sức mạnh hiện tại ư?
‘Ngậm dao rồi đâm đầu về phía trước nghe còn thực tế hơn.’
Nếu có thể ôm lấy ống quần mà ăn vạ thì cũng đã là may mắn rồi, nhưng kiến thì làm sao mà ôm được chân voi.
"Này. Quỷ Vương thứ chín mươi chín."
"Vâng vâng. Xin ngài cứ nói, thưa Đức Quỷ Vương-nim tối cao."
"Ta muốn đưa ra một đề nghị."
"Đề nghị?"
Barbache gật đầu.
"Đây chắc chắn là một đề nghị hấp dẫn với ngươi, vậy nên tốt nhất là hãy suy nghĩ thử một lần đi. Đây không phải là một đề nghị tầm thường đâu. Ta không có sở thích đưa ra những lời đề nghị hiển nhiên sẽ bị từ chối rồi tận hưởng nó."
Yi Ji-Hyuk nheo mắt.
"Thử nói xem nào, cái đề nghị đó."
---
Barbache mỉm cười nhìn Yi Ji-Hyuk.
"Khi nghĩ rằng đây là lần cuối cùng, ta mới nhận ra sự tồn tại của ngươi thật đáng kinh ngạc biết bao."
"Ngươi đang nói cái gì vậy?"
Barbache mỉm cười.
"Ngươi, dù là một con người, đã một mình rơi xuống Ma Giới và leo lên được ngôi vị Quỷ Vương."
"Nhàm chán quá rồi, ngươi có thể dừng lại được rồi đấy?"
"Ta đã nghĩ rằng ngươi tuy là con người, nhưng không phải là con người. Bởi không thể gọi một con người có thể sống trong dòng thời gian vĩnh cửu là con người được. Nhưng khi nhìn thấy bọn họ, ta lại bất chợt nhận ra một điều. Liệu rằng nếu cho những con người khác thời gian vĩnh cửu, họ có thực sự đạt đến được đẳng cấp như ngươi không?"
"Ờ......"
Yi Ji-Hyuk gãi đầu lia lịa.
"Chắc cũng không khó lắm đâu nhỉ?"
"Ta không nghĩ vậy."
"Thật ra thì, chỉ cần dạy dỗ một chút thôi là bọn họ đã tự mình đi săn Quỷ Vương rồi còn gì. Bọn ngươi có xu hướng nghĩ rằng mình rất vĩ đại, nhưng theo ta thấy thì cũng chẳng có gì ghê gớm cả."
Barbache lặng lẽ lắc đầu.
"Việc bước đi trên con đường mà ai đó đã tạo sẵn thì không khó khăn đến thế. Những kẻ đi theo con đường mà ngươi đã khai phá có thể tự cho rằng mình vĩ đại, nhưng theo ta thấy, đó không phải là chuyện gì to tát. Điều thực sự vĩ đại là ngươi, người bị ném vào giữa sa mạc mà không có la bàn hay bản đồ, đã tự mình tạo ra con đường và xây dựng nên một thành phố giữa sa mạc đó."
"Chà......"
Yi Ji-Hyuk thở dài.
"Không, không, ta hiểu rồi nhưng... ngươi và ta không phải là mối quan hệ có thể đứng đây nói lời tốt đẹp cho nhau như thế này. Cứ nói thẳng điều ngươi muốn nói đi thì tốt hơn."
"Đây chính là điều ta muốn nói."
"Hả?"
Barbache mỉm cười.
"Ngươi là con người, nhưng cũng là Quỷ Vương. Và ngươi là một nhân vật huyền thoại đã tự mình đạt được vị trí đó chỉ bằng sức mạnh của bản thân. Ngươi không hề thiếu sót để đại diện và dẫn dắt loài người. Thậm chí là quá dư thừa."
"...Đại diện?"
"Đúng vậy."
Yi Ji-Hyuk thở dài.
"Này... Quỷ Vương-nim vĩ đại, bên các người toàn là não cơ bắp nên chắc không biết, nhưng loài người chúng tôi không quyết định những chuyện như vậy một cách đơn giản theo kiểu 'mày mạnh hơn nên mày là trùm' đâu. Bên này có một khái niệm rất bẩn thỉu, cao siêu và phức tạp gọi là chính trị đấy. Ở đây, việc cá thể mạnh nhất đại diện cho chủng tộc là khái niệm của loài cầm thú."
"Không sao cả."
"Không......"
"Ngươi cũng biết rồi đấy? Hệ thống mà các ngươi đã xây dựng trên thế giới này đều đã sụp đổ cả rồi."
"Ừm......"
"Và rồi nó sẽ sụp đổ. Thế giới mà các ngươi từng biết đã kết thúc. Từ bây giờ, đây sẽ là một thế giới bị thống trị bởi sức mạnh."
Yi Ji-Hyuk gật đầu.
"Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"
"Đầu hàng đi."
"......"
Yi Ji-Hyuk nhíu mày.
Cái tên không có não này lại định nói mấy lời sáo rỗng gì nữa đây...
"Vậy thì ta sẽ đảm bảo sự sống còn cho những người còn lại của các ngươi."
"Hả?"
Mắt Yi Ji-Hyuk mở to.
"Đảm bảo sự sống còn?"
"Đúng vậy."
Barbache nói tiếp một cách điềm tĩnh.
"Ta đảm bảo sự sống cho tất cả những con người còn lại. Đổi lại, ngươi sẽ thống trị nhân loại. Thông qua thỏa thuận với chúng ta."
"...Ngươi điên rồi à?"
"Chắc ngươi là người biết rõ nhất rằng ta không điên, phải không?"
"Tất nhiên rồi. Tinh thần của các ngươi, những kẻ sống trong dòng thời gian vĩnh cửu, phải cực kỳ vững chắc. Chắc chắn không thể có khái niệm phát điên được. Nhưng đây là những lời mà nếu không điên thì không thể nói ra được."
Yi Ji-Hyuk thở dài.
"Vậy là sao, định cùng tồn tại với con người à? Chúng ta lập một vương quốc liên minh rồi ký hiệp định hòa bình hay gì?"
"Như vậy cũng không tệ."
"Này, Barbache."
"Cứ nói."
"Ngươi bớt nói mấy lời điên khùng lại được không? Dù sao thì ngươi cũng đâu có ý định để yên cho loài người. Cái gọi là 'sự sống còn' mà ngươi đảm bảo chẳng qua là đẩy con người vào một cuộc sống như địa ngục rồi tận hưởng nó thôi chứ gì. Đồng thời hấp thụ năng lượng tiêu cực phát ra từ đó nữa."
"Không sai."
"Vậy thì sao? Bắt bọn ta phải ngoan ngoãn chấp nhận tra tấn để đổi lấy việc được sống à?"
"Khậc khậc khậc khậc."
Barbache bật cười.
"Không giống ngươi chút nào, Quỷ Vương thứ chín mươi chín."
"Đến đây lại phải có câu thoại khuôn mẫu à? Giống ta là cái gì, thằng khốn này."
"Ngươi luôn là kiểu người suy nghĩ đến điều tốt nhất ngay cả trong tình huống tồi tệ nhất."
"...Lại nói cái gì thế."
"Chẳng phải ngươi biết rất rõ rằng điều tốt nhất mà các ngươi có thể làm bây giờ là nắm lấy tay ta sao?"
Yi Ji-Hyuk xua tay.
"A a, được rồi, biết rồi. Biết rồi nên giờ đừng nói nhảm nữa."
"Thế này thì sao?"
Trước lời nói trầm thấp đâm thẳng vào của Barbache, Yi Ji-Hyuk nheo mắt lại.
"Từ bây giờ, chúng ta sẽ không làm gì các ngươi nữa. Ta hứa bằng danh dự của mình."
"...Tên này điên thật rồi sao?"
Yi Ji-Hyuk hoàn toàn không thể hiểu nổi Barbache.
Tại sao sau khi đã dồn ép đến mức này rồi lại đột nhiên nói sẽ rút tay?
"Ngươi không biết sao?"
"...Biết cái gì, thằng chó?"
"Loài người, dù ta không cần ra tay, cũng không thể không phải chịu đau khổ."
Gương mặt Yi Ji-Hyuk cứng lại.
"Các ngươi là một chủng tộc không thể sống thiếu văn minh. Nếu ngay từ đầu được sinh ra trong trạng thái nguyên thủy thì đã khác. Nhưng bây giờ, các ngươi phải bắt đầu sống lại từ nơi này. Nhìn đi."
Barbache giơ tay chỉ xung quanh.
"Nền văn minh mà các ngươi đã tạo ra. Nền văn minh huy hoàng và đáng kinh ngạc ngay cả trong mắt ta, tất cả đều đã sụp đổ. Giờ đây, các ngươi sẽ phải sống trong nuối tiếc những gì đã mất và nguyền rủa cuộc sống hiện tại."
"Ngươi đã nghiên cứu về nhân loại học à?"
"Cũng không cần phải nghiên cứu làm gì. Chỉ riêng việc Ma Vương thứ chín mươi chín của thiên hạ không thể phản bác được lời nào cũng đã đủ chứng minh lời của ta là đúng rồi, không phải sao?"
Yi Ji-Hyuk không thể phản bác.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng lời của Barbatos không có gì sai cả. Thế giới được kết nối chặt chẽ, sống bằng cách cho và nhận ảnh hưởng lẫn nhau.
Mặc dù một vài thành phố của Hàn Quốc, bao gồm cả Busan, đã sống sót, nhưng chỉ với điều đó thì chết cũng không thể nói rằng nhân loại đã bình an vô sự.
Có lẽ ngay cả khi ngăn chặn được chúng bây giờ, một cuộc sống như địa ngục vẫn sẽ chờ đợi những người còn lại.
Có lẽ trong một thời gian, họ có thể sống sót bằng cách sử dụng lương thực và các công cụ tiện ích đã tích trữ được, nhưng vấn đề là sau đó.
‘Đúng là địa ngục.’
Tất cả những thành tựu của nền văn minh duy trì cuộc sống con người đều đã bị phá hủy. Và vì những quả bom hạt nhân được trút xuống như điên, mặt đất đã nhuốm đầy phóng xạ.
Số người bị nhiễm phóng xạ là không đếm xuể.
Yi Ji-Hyuk lúc này mới hiểu tại sao Barbatos lại đưa ra lời đề nghị như vậy. Nếu chúng lấy năng lượng tiêu cực sinh ra từ cảm xúc và nỗi đau của con người làm động lực, thì không có tình huống nào tốt hơn thế này.
Chỉ cần khiến con người duy trì tình trạng hiện tại, chúng sẽ có được một trang trại cung cấp năng lượng vô tận.
Nếu Yi Ji-Hyuk chấp nhận và thừa nhận tình huống này, chúng sẽ cố gắng kiểm soát con người thông qua cậu để họ không thể thoát khỏi hoàn cảnh này.
"Thật khó chịu."
Điều thực sự khiến Yi Ji-Hyuk tức giận chính là bản thân cậu không thể thẳng thừng từ chối lời đề nghị đó bằng một câu 'ăn cứt đi'.
Nhìn một cách lạnh lùng và khách quan, liệu chỉ với sức mạnh của con người hiện tại, họ có thể chống đỡ được lực lượng đang tập trung trước mặt cậu không?
Không thể.
Tuyệt đối không thể.
Nhìn sơ qua cũng thấy gần ba mươi Ma Vương đang dàn trận trước mặt họ. Lực lượng cỡ này hoàn toàn không thiếu để hủy diệt cả một chiều không gian.
Vậy mà giờ đây họ định dùng sức mạnh của nhân loại chỉ còn lại một số ít để ngăn chặn chúng?
Ngay cả khi Yi Ji-Hyuk phục hồi được sức mạnh thời đỉnh cao và lấy lại được sự bất tử, cũng không thể.
Thế nhưng Yi Ji-Hyuk đã mất đi sức mạnh rồi. Thứ duy nhất cậu có thể tin tưởng chỉ là những năng lực gia sử dụng mana không hoàn chỉnh. Vậy thì làm sao có thể chiến thắng khi đối đầu với chúng?
Chống cự rồi tất cả cùng chết, hay là chịu đựng một cuộc sống nhục nhã?
Lựa chọn thật không dễ dàng.
Và người có tư cách để lựa chọn không phải là Yi Ji-Hyuk.
"Còn do dự cái gì?"
"Hửm?"
Seo Ah-Young nói với giọng cáu kỉnh.
"Anh vốn là một kẻ không biết sợ là gì mà. Anh không phải là người sẽ do dự ở đây. Vậy tại sao lại sợ hãi mà run rẩy thế kia? Cứ làm những gì anh muốn đi."
"……."
"Bắt tôi sống như con chó cưng của Ma Vương một cách nhục nhã sao? Tôi không làm đâu. Không, là không thể. Nếu anh không chiến đấu, tôi sẽ chiến đấu một mình. Tôi thà chết như một con người, còn hơn sống như một gia súc."
"Lời nói chí phải."
Kim Dah-Hyun cắm thanh kiếm xuống đất.
"Nếu chiến đấu thì có thể thắng, nhưng chưa đánh đã đầu hàng thì tôi tuyệt đối phản đối. Vì ngay cả khi chơi game tôi cũng là người không bao giờ đầu hàng."
"Đó không phải là điều đáng tự hào đâu, thằng ngu này."
Yoon Hyuk-Gyu ôm mặt.
Alpha nói với vẻ hứng thú.
"Không ngờ lũ Ma Vương lại đưa ra đề nghị. Tôi đã nghĩ chúng là những kẻ có trí tuệ cao nhưng khả năng đồng cảm kém nên không biết cách dung hòa với đối phương……. Trong trường hợp này, có lẽ là vì chúng không cần phải dung hòa, hay là vì tên Ma Vương Barbatos kia khác với những Ma Vương khác?"
"Chắc là cả hai?"
"Bên nào cũng được. Lời đề nghị khá thú vị. Nhưng mà, có vẻ không đáng để nghe."
"Tại sao?"
"Vì nó bất khả thi. Chừng nào lũ đó còn ở lại thế giới này chơi bời ăn không ngồi rồi, thì một ngày nào đó xung đột sẽ lại nổ ra. Muốn điều đó không xảy ra thì chúng phải rời khỏi thế giới này, nhưng nếu có ý định đó thì chúng đã cứ thế rời đi chứ không cần phải nói những lời như vậy. Vậy thì có nghĩa là lũ đó và con người phải cùng tồn tại trên hành tinh tên là Trái Đất này, nhưng nơi này chỉ dùng cho chúng ta thôi đã thấy chật chội rồi. Với tư cách là bạn cùng phòng thì lũ đó quá kinh tởm."
"Cái đó thì đúng."
"Vậy nên hãy đưa ra một quyết định sáng suốt."
"Ừm."
Yi Ji-Hyuk nhìn vào khuôn mặt của Choi Jeong-Moon lần cuối.
"Ơ……."
Choi Jeong-Moon nhún vai rồi bước lên trước Yi Ji-Hyuk.
"Hả?"
Cậu nghĩ anh sẽ nói điều gì đó để ổn định tình hình, nhưng Choi Jeong-Moon chỉ im lặng đến đứng cạnh Yi Ji-Hyuk. Sau đó, anh nhìn Barbatos và mỉm cười rạng rỡ.
"Ý kiến của tôi rất đơn giản."
Choi Jeong-Moon giơ tay lên và giơ ngón giữa.
"Ăn cứt đi nhé, thưa Ma Vương các hạ kính mến."
"…Woa!"
Phản ứng quyết liệt nhất từ Choi Jeong-Moon, người mà cậu vẫn luôn cho là ôn hòa nhất, đã khiến Yi Ji-Hyuk choáng váng.
"Cậu Yi Ji-Hyuk."
"Vâng?"
"Con người chỉ chết một lần thôi."
"……."
"Lúc chết thì chúng ta hãy chết cho ngầu. Đừng có run rẩy như vậy."
"Ừm……."
Yi Ji-Hyuk gật đầu.
"Họ nói vậy đấy."
Dù đã nghe vô số lời nói, Barbatos vẫn không hề dao động. Bởi vì ánh mắt của hắn từ đầu đến cuối chỉ nhìn chằm chằm vào một mình Yi Ji-Hyuk.
"Ta đây không phải kẻ sẽ bận tâm đến lời của lũ ranh con đó. Điều ta muốn là câu trả lời của ngươi. Trả lời đi, Yi Ji-Hyuk. Ngươi có chấp nhận đề nghị của ta không? Nếu vậy, ta sẽ ban cho ngươi quyền lực và sức mạnh vô hạn."
"Hừm......"
Yi Ji-Hyuk vừa gãi đầu sồn sột vừa nói.
"Này."
"......"
"Nếu là mày, mày có chịu về dưới trướng tao không? Dù cho mày có yếu đi đến thế nào đi chăng nữa?"
"... Chuyện đó thì không thể."
"Đúng chứ?"
Yi Ji-Hyuk cười khẩy nói.
"Đừng ép người khác làm điều mình không thể. Đó là nguyên tắc cơ bản của một mối quan hệ đấy, thằng ngu ạ."
Gương mặt Barbatos méo xệch đi một cách dữ dội.
---
"Ngươi định từ chối đề nghị của ta?"
"Chứ mày nghĩ tao sẽ nhận chắc?"
"......"
Yi Ji-Hyuk nhìn Barbatos với vẻ mặt hoang đường rồi giơ ngón giữa lên.
"Vốn dĩ thứ mà kẻ thù đưa thì dù có là mật ngọt cũng không được ăn, thằng chó ạ."
"Đúng là lũ mọi rợ."
"Được làm động vật bậc cao chắc sướng lắm nhỉ. Thế nên việc mày làm là xông vào thế giới của lũ mọi rợ đang sống yên ổn rồi phá tanh bành lên à? Đang yên đang lành đi gây sự với người ta mà còn tỏ vẻ ta đây vừa vừa phải phải thôi chứ?"
Yi Ji-Hyuk rút điếu thuốc trong túi ra ngậm.
Hút một hơi thật sâu rồi từ từ nhả khói ra, Yi Ji-Hyuk nói với ánh mắt đầy vẻ chán ghét.
"Và mấy chuyện khác thì tạm bỏ qua, nhưng tao cũng tuyệt đối không thể nhìn cái cảnh chúng mày lởn vởn ở thế giới này được. Nên nếu muốn đàm phán thì cút khỏi đây rồi gửi thư sau đi. Mày vác cái mặt đó đi lang thang đâu thế hả? Nhìn mất cả ngon miệng."
"Không thể tìm thấy một chút lý trí nào."
Barbatos lắc đầu nói.
"Có lẽ suy nghĩ muốn đàm phán với các ngươi vốn đã là liều lĩnh rồi. Mà cũng phải thôi, làm sao các ngươi có thể phán đoán tình hình này một cách lý trí được chứ."
"Xin lỗi vì chỉ số thông minh thấp nhé, nhưng mà......"
Yi Ji-Hyuk nhìn chằm chằm các Quỷ Vương rồi nghiêng đầu.
"Tao thấy chúng mày cũng đâu có vẻ gì là thông minh hơn bọn tao đâu nhỉ?"
"... Ngươi nói gì?"
"Không, vốn dĩ tiêu chuẩn về con người có chỉ số thông minh thấp mà chúng mày nghĩ đến là Beraff mà. Nhưng ở đó, người ta thường không được học hành nên dù có trí thông minh cũng không vận dụng được. Còn bên này thì về cơ bản đã được giáo dục phổ thông......"
Yi Ji-Hyuk gãi đầu.
"Nghĩ lại thì đúng là thế thật. Này, chúng mày có thông minh thật không đấy? Nếu chúng mày có não thì đã chẳng đưa ra cái đề nghị ngu xuẩn thế này."
"Đến đây là đủ rồi."
Barbatos lắc đầu.
"Đàm phán xem ra vô nghĩa rồi. Với các ngươi mà lại đi......"
"Thằng đó đúng là ngu thật rồi."
Kim Dah-Hyun cắt lời Barbatos.
"Sao thế?"
Khi Yoon Hyuk-Gyu nhẹ nhàng hỏi, Kim Dah-Hyun liền khịt mũi.
"Không, nếu thằng đó thông minh hơn một chút thôi thì đã chẳng dại gì mà đi đàm phán với Yi Ji-Hyuk-ssi rồi. Chúng ta đều biết mà. Cái ông đó ăn phải con ếch xanh hay sao ấy, hễ bảo làm gì là y như rằng phải phản đối trước cái đã."
"... Cũng đúng."
"Dám đứng ra đề nghị đàm phán trước với một người như vậy, nếu không phải là cực kỳ ngu ngốc thì không thể làm được chuyện đó. Không phải sao?"
"Nghe cũng có lý......"
Lời của Kim Dah-Hyun như đòn quyết định, tất cả các thành viên NDF đều nhìn Barbatos với ánh mắt kiểu 'Thằng chó này, biết đâu nó ngu thật cũng nên'.
"Lũ này......"
Barbatos mặt mày giận dữ, nhưng lại không thể phản bác một cách hả hê được.
Nghĩ lại thì, ngay từ đầu đối tượng đàm phán đã là Yi Ji-Hyuk, chính hắn cũng vừa muộn màng nhận ra rằng cuộc đàm phán vốn dĩ không thể nào thành công được.
"Đến cuối cùng vẫn làm ta bực mình, Quỷ Vương thứ chín mươi chín."
"... Mày nói cái gì thế? Đm."
Yi Ji-Hyuk nhìn Barbatos với vẻ mặt vô lý rồi nói.
"Chính mày là người đi troll mà lại đổ lỗi cho người khác à? Đổ thừa giỏi vãi. Mày tốt nhất đừng bao giờ chơi game đấy. Cái thứ top-lane tâm thần."
Barbatos lặng lẽ trừng mắt nhìn Yi Ji-Hyuk.
"Cứ sủa tùy thích đi. Vì đó sẽ là những lời cuối cùng ngươi được nói ở thế giới này."
"À à, được rồi. Thôi mấy câu thoại sáo rỗng đó đi, giờ thì nhào vô."
"Không cần ngươi nói ta cũng định làm vậy."
Barbatos lùi lại một bước, rồi chỉ tay về phía Yi Ji-Hyuk và những người khác.
"Đàm phán đã đổ vỡ. Xóa sổ toàn bộ sự tồn tại của loài người khỏi vùng đất này."
Lời vừa dứt, các Quỷ Vương đã bắt đầu áp sát họ.
Nhìn cảnh tượng đó, Yi Ji-Hyuk rít mạnh một hơi thuốc.
'Không biết mình làm thế có đúng không nữa.'
Lời của Barbatos không sai.
Dù cho có đánh thắng được các Quỷ Vương ở đây thì một cuộc sống chẳng mấy dễ dàng vẫn đang chờ đợi nhân loại. Nếu vậy, có lẽ duy trì tình hình hiện tại mới là con đường vì nhân loại.
Vì nếu tình hình ở đây trở nên tồi tệ hơn nữa, con người sẽ không thể chống đỡ nổi.
Dù sao thì, cho dù cuộc đàm phán giữa Yi Ji-Hyuk và Barbatos có thành công ở đây, hầu hết nhân loại cũng sẽ không biết được sự thật rằng họ đang bị Quỷ tộc chăn dắt.
Một sự thật mà họ không hề biết thì lấy đâu ra cảm giác tuyệt vọng hay bất công? Có lẽ lựa chọn mà Yi Ji-Hyuk vừa đưa ra đã cướp đi con đường mà vô số nhân loại có thể sống sót, dù là một cách chật vật.
"Giãn cái mặt ra đi."
Seo Ah-Young nói với Yi Ji-Hyuk bằng giọng cáu kỉnh.
"Mặt tôi thì làm sao?"
"Dạo này cậu cứ hở ra là lại ra vẻ nghiêm trọng. Chẳng hợp tí nào, làm vừa phải thôi."
"... Đây là... đang kiếm chuyện đấy à?"
Seo Ah-Young khịt mũi.
"Cậu bắt đầu suy nghĩ trước khi hành động từ bao giờ thế? Cứ làm trước rồi nghĩ sau không phải là phong cách của cậu à?"
"Ừm......"
"Trước tiên cứ làm đã. Thì cứ làm đi, nếu kết quả không tốt thì sau này xuống dưới âm phủ xin lỗi là được chứ gì."
"Tôi cũng đã cố hết sức rồi, nhưng không thành công nhỉ. Haha?"
"Thế là đủ rồi."
Seo Ah-Young gật đầu.
"Nếu ai chửi cậu thì tôi sẽ cùng bị chửi với cậu, nếu ai định đánh cậu thì tôi sẽ cùng chiến đấu. Chúng tôi biết rõ cậu đã nỗ lực và vất vả vì nhân loại đến nhường nào. Không một ai trên thế giới này có tư cách để chỉ trích cậu đâu. Thế nên hãy thẳng lưng lên đi."
Yi Ji-Hyuk nhăn mặt.
"Vốn dĩ vai tôi hơi hẹp nên trông thế thôi, hiểu không? Nãy giờ tôi vẫn đang ưỡn thẳng hết cỡ đấy nhé?"
"Vậy mà tôi không biết……."
Thấy Seo Ah-Young làm bộ lau khoé mắt, Yi Ji-Hyuk bật cười thành tiếng.
'Sống đến từng này tuổi mà cũng có ngày được người phụ nữ này an ủi cơ đấy.'
Không phải Choi Jeong-Moon hay ai khác, mà lại được an ủi bởi Seo Ah-Young, một trong những người mà cậu cho là vô dụng nhất thế gian.
Tình huống vừa thú vị lại vừa khiến cậu cảm thấy bản thân thật thảm hại. Yi Ji-Hyuk nhún vai rồi nhìn Barbartos.
"Có câu nói thế này ạ."
Choi Jeong-Moon cười toe toét mở lời.
"Tự do luôn có cái giá của nó."
"'Tự do không phải là thứ có được miễn phí' mới đúng chứ ạ?"
"Cũng tương tự thôi ạ. Dù sao thì chỉ cần hiểu ý là được. Lịch sử của nhân loại chẳng khác nào quá trình đấu tranh để giành lấy tự do. Giờ đây chúng ta không thể quay trở lại thời kỳ không có tự do được nữa. Dù cho bọn chúng không đụng đến nhân loại, thì điều đó cũng chẳng khác gì sống trong một thế giới không có không khí. Một ngày nào đó sự cố cũng sẽ nổ ra, và đây chẳng qua chỉ là kéo dài sự sống tạm thời mà thôi."
"Hừm……."
"Vì vậy, hãy chiến đấu thôi ạ. Dù có chết trong khi chiến đấu thì chắc cũng chẳng có mấy người cảm thấy oan ức đâu."
"...Tóm lại là cứ chiến đấu là được chứ gì?"
"Dạ……."
Lúc đó, Alpha khẽ giơ tay.
"Gì?"
"Theo suy nghĩ của tôi thì đề nghị của bên kia cũng không tệ lắm, liệu bây giờ có cách nào chấp nhận nó được không ạ?"
"Thằng cha đó nhát gan lắm, giờ chắc không chịu nhận đâu?"
"Vậy sao ạ?"
Alpha buồn thiu, hai vai chùng xuống.
"Vậy thì, đành chịu thôi. Dù là Quỷ Vương hay gì đi nữa thì cũng chỉ có nước đập chết chúng để tìm đường sống sót thôi."
"...Phá đám thật chứ."
Yi Ji-Hyuk nhìn Alpha với vẻ mặt thảm hại rồi gật đầu.
"Chà, được thôi."
Dù sao thì cho dù cuộc nói chuyện diễn ra theo cách nào, và cuộc đàm phán tiến triển ra sao, cũng sẽ không có chuyện Yi Ji-Hyuk phải cúi đầu trước bọn chúng.
"Ta đồng ý với câu đó."
"Ý anh là câu nào ạ?"
"Câu nói đập chết hết bọn chúng ấy."
Yi Ji-Hyuk nhếch mép cười.
"Từ trước đến nay ta cũng có nhiều mối hận cũ lắm. Hôm nay ta sẽ cho tiếng khóc than vang vọng khắp Ma Giới."
Yi Ji-Hyuk nhìn các Quỷ Vương đang tiến lại gần và cười một cách tàn độc.
---
"...Bắt đầu rồi sao."
Christopher bất giác chắp hai tay trước ngực.
Dù là người không có đức tin, nhưng trong những khoảnh khắc thế này, ông cũng bất giác tìm đến Thượng đế.
Khi con người rơi vào tình thế tuyệt vọng đến mức không thể nào xoay chuyển được nếu không có sự giúp đỡ của một thế lực siêu nhiên, họ thường tìm đến sự tồn tại của Thượng đế.
"Quân đoàn Quỷ Vương đang tiếp cận."
"Lũ ma thú thế nào rồi?"
"Lũ ma thú không liên kết với các Quỷ Vương. Chúng vẫn đang liên tục tấn công quân đội. Nhờ có M-3 đang phát huy tác dụng nên chúng ta vẫn đang chống đỡ được, nhưng……."
"Không có thiệt hại lớn chứ?"
"Vâng. Nhưng về phía ma thú, chúng ta chỉ đang duy trì hiện trạng mà thôi. Việc tích cực tấn công để giảm số lượng và hỗ trợ các đặc vụ là rất khó khăn."
"Không sao. Dù sao thì dù có lực lượng dự bị cũng không thể giúp được gì đâu."
"Vâng."
Nơi sư tử và sư tử giao chiến, dù một con kiến có chen vào thì cũng không thay đổi được cục diện. Ngay cả khi đó là một bầy kiến cũng vậy.
Đối với các Quỷ Vương, quân đội thông thường và những người có năng lực bình thường cũng chẳng khác gì những con kiến. Chỉ cần chúng muốn, chúng có thể kết liễu mạng sống của họ trong nháy mắt.
"Đây thực sự là trận cuối cùng rồi."
Trận chiến cuối cùng quyết định vận mệnh của nhân loại và các Quỷ Vương bắt đầu. Christopher lấy ra một điếu xì gà để trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch như điên.
Sau khi bóc lớp vỏ và châm lửa, Christopher thở dài một hơi rồi nói.
"Lúc nào cũng phải trải qua chuyện này, nhưng có hơi bất công nhỉ."
"Ngài nói gì vậy ạ?"
"Thời chiến tranh cũng vậy, nhưng trận chiến cuối cùng quyết định vận mệnh cuối cùng lại diễn ra ở một nơi không liên quan gì đến tôi. Ngày xưa, những kẻ cầm quyền đã cướp mất vai trò của tôi, còn bây giờ thì đến lượt bọn chúng lấy đi vai trò của tôi."
"Thật là một điều đáng tiếc."
"Đáng tiếc?"
"Vì những nỗ lực mà ngài đã bỏ ra bấy lâu nay sẽ khó được đánh giá một cách công bằng."
"Khục khục khục."
Christopher cười nhẹ.
'Cậu ta chẳng biết gì cả.'
Đó là lời chỉ có thể thốt ra từ miệng của một người chưa bao giờ phải chịu trách nhiệm.
Kẻ chưa từng đứng ở trên cao, và kẻ chưa từng phải chịu đựng áp lực rằng lựa chọn của mình có thể thay đổi vận mệnh của cả thế giới, sẽ chỉ nhìn thấy vinh quang.
Nhưng người đã từng đứng ở vị trí đó mới biết được trách nhiệm ấy khiến con người ta đau khổ đến nhường nào.
Việc có thể phó mặc vận mệnh cho người khác và bình thản cầu nguyện là một phước lành. Ít nhất là ở điểm không bị áp lực đó đè nén.
Về mặt đó, Christopher thương cảm cho những người đang hiện trên màn hình.
Ông hoàn toàn có thể hiểu được những người đang chiến đấu với vận mệnh của nhân loại trên vai đang phải chịu đựng áp lực lớn đến mức nào. Dù không biết chắc, nhưng có lẽ bây giờ không một ai trong số họ có dạ dày còn nguyên vẹn cả.
'Dù vậy cũng chỉ có thể cầu nguyện mà thôi.'
Những gì người ở lại có thể làm chỉ là cầu nguyện và cổ vũ. Christopher nhắm mắt lại.
Tất cả những gì có thể làm đều đã làm rồi.
Vậy nên bây giờ, chỉ còn cách tin tưởng vào họ mà thôi.
"Cục trưởng-nim."
"Chuyện gì?"
"...Cậu phải xem cái này."
"Trong tình hình này mà còn có thứ quan trọng hơn việc tôi phải theo dõi màn hình kia sao?"
"Có lẽ là vậy ạ."
"Hửm?"
Ánh mắt Christopher nhuốm vẻ nghi hoặc.
Một trận chiến quyết định vận mệnh của nhân loại đang diễn ra, vậy mà lại có thứ quan trọng hơn cả nó ư. Thật là một lời nói khó hiểu.
Nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua.
Sau khi nhìn vào màn hình mà viên phụ tá đưa cho, mắt Christopher trợn trừng như muốn rách ra.
"Cái, cái này là gì?"
"Chúng ta vẫn chưa xác định được danh tính của chúng."
Christopher nắm chặt tay thành nắm đấm.
Biến số.
Biến số đang xuất hiện.
'Không biết đây là hy vọng hay tuyệt vọng đây.'
Nghĩ rằng có lẽ một con đường vận mệnh mới đã được mở ra, Christopher nghiến chặt điếu xì gà.
---
"Chỉ cần chiến đấu là được chứ gì?"
"Chắc là vậy."
"A, hình như tôi hơi căng thẳng."
"Ra đằng sau nôn đi. Tôi nôn một lần rồi."
"Đàn ông phải có cốt cách chứ."
"Kìa, anh Choi Jeong-Moon đi nôn rồi kìa."
Kim Dah-hyun bật cười khúc khích khi thấy Choi Jeong-Moon vội vàng chạy ra phía sau.
"Không phải đùa đâu."
"Áp lực không nói nên lời luôn. Aiss, thà cứ chiến đấu rồi chết cho xong."
"Dù vậy chắc anh cũng không có ý định ngoan ngoãn chịu chết đâu nhỉ?"
"Đương nhiên rồi, thằng điên này."
Yoon Hyuk-gyu bông đùa.
"Chết vì ung thư hay tai nạn giao thông thì còn không oan ức. Chết dưới tay Quỷ Vương thì oan ức biết chừng nào."
"Nhiều lúc em không tài nào hiểu nổi lối suy nghĩ của anh."
Kim Dah-hyun thở dài rồi nhìn quanh.
"Mà cảm giác cũng hơi lạ thật."
"Sao?"
"Đây là lần đầu chúng ta kéo cả lũ đi đánh nhau như thế này đúng không?"
"...Hửm?"
Yoon Hyuk-gyu nhìn xung quanh.
Ít nhất cũng phải có hơn một nghìn năm trăm người đang xếp thành hàng ngũ. Các năng lực giả đang phân tán khắp nơi đã theo sát sự di chuyển của các Quỷ Vương và lập trận xung quanh chúng.
'Cái này đúng là hơi lạ thật.'
Trước đây họ phụ trách việc tiêu diệt quái vật, còn sau khi vào NDF thì toàn bị lôi đến những nơi hiểm hóc, không biết có phải vì vậy không nhưng nhiệm vụ cơ bản của NDF luôn là hoạt động theo nhóm nhỏ.
Trừ lần Quỷ Vương tấn công Mỹ trước đây, họ luôn thực hiện nhiệm vụ với một nhóm nhỏ chưa đến trăm người, nên khi nghĩ đến việc sẽ chiến đấu cùng với số lượng lớn như thế này, trong lòng thấy vững vàng...
"Vững vàng cái quái gì."
Bọn ở phía đối diện cũng không phải dạng vừa.
Nhìn những Quỷ Vương đang tụ tập, cái uy áp đó...
"Tụi nó trông như đại hội quái thú ấy nhỉ? Chụp ảnh lại rồi phát hành figure thì hay."
"...Tao thì muốn mở cái đầu mày ra xem thử."
"Anh."
"Sao?"
"Nếu chúng ta sống sót ở đây, anh làm ăn với em nhé."
"Làm ăn gì?"
"Ghi nhớ kỹ hình dáng của lũ khốn đó rồi phát hành figure theo số thứ tự. Chắc chắn sẽ bán đắt như tôm tươi. Chắc chắn luôn."
"..."
Yoon Hyuk-gyu thở ra một hơi dài não nề khi nhận ra rằng, từ lúc nào đó, trong bảng xếp hạng những kẻ điên trong đầu mình, Kim Dah-hyun đã vượt qua Yi Ji-hyuk.
"Ừ, làm đi."
"Hứa rồi nhé?"
"Nếu sống sót."
Dù sao thì xác suất chết cũng khoảng 99%, nếu sống sót với 1% xác suất đó thì có việc gì mà không làm được chứ.
"Có vẻ sắp bắt đầu rồi."
"...À à."
Yoon Hyuk-gyu nhận ra tốc độ tiến lại của các Quỷ Vương ngày càng nhanh hơn, bèn siết chặt nắm đấm.
"Này, Kim Dah-hyun."
"Sao?"
"Đừng có chết đấy."
"Khà khà khà khà."
Kim Dah-hyun cười một cách vui vẻ rồi nhảy lên tại chỗ.
"Cái đó thì không hứa được đâu. Thay vào đó, hãy mong là dù chết đi vẫn có thể gặp lại nhau. Nếu có thứ gọi là thế giới bên kia."
"Thôi đi, thằng khốn. Chết rồi tao cũng chẳng muốn nhìn cái mặt mày đâu."
"...Oa, ác mồm gớm."
Yoon Hyuk-gyu cười khẩy rồi vận Ete lên.
'Bắt đầu rồi.'
Người khai màn luôn là cô ấy.
"Gaaaaaa!"
Một giọng nói khàn khàn phát ra, cơ thể Seo Ah-young bắt đầu bị bao phủ bởi ngọn lửa màu đỏ sẫm. Ngọn lửa bùng lên ở nơi có nhiều người tụ tập, đáng lẽ mọi người phải hoảng sợ, nhưng không một ai nao núng.
Bởi vì những Quỷ Vương đang tiến đến từ phía trước còn đáng sợ hơn ngọn lửa bùng lên bên cạnh.
"Chết đi!"
Ngọn lửa bắn ra từ hai tay Seo Ah-young bay thẳng về phía các Quỷ Vương.
Seo Ah-young gào lên, liên tục phun ra những ngọn lửa.
"Phù..."
Rudra cũng hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu phóng ra những tia sét. Đòn phủ đầu luôn là phần việc của NDF.
Và Yi Ji-hyuk, nhìn cảnh tượng đó, hét lên với Alpha.
"Này."
"Vâng?"
"Cậu chỉ huy phía trước đi."
"Như vậy có được không ạ?"
"Tự lo liệu đi."
Yi Ji-hyuk nói xong liền di chuyển ra phía sau.
"Hựp."
Yi Ji-hyuk, người đã lùi về phía sau cùng, bắt đầu kết thủ ấn bằng cả hai tay.
Dù Yi Ji-hyuk được đánh giá là có sự hiểu biết về ma pháp và mana vượt cả Quỷ Vương, nhưng để sử dụng đại ma pháp thì thời gian thi triển là điều bắt buộc.
'Chắc họ sẽ câu giờ cho mình.'
Với lực lượng hùng hậu thế này, việc câu đủ thời gian để cậu vịnh xướng là hoàn toàn có thể.
Khoảnh khắc này, Yi Ji-hyuk đang cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.
Những thứ luôn bảo vệ cậu khi cậu niệm chú là ma thú hoặc những con chimera do cậu tạo ra.
Vậy mà giờ đây, những người đang bảo vệ cậu lại là con người.
Yi Ji-hyuk, người luôn kề vai sát cánh cùng ma thú để chiến đấu với con người, giờ đây lại nhìn vào tấm lưng của những người đang bắt đầu che chắn dày đặc phía trước mình và rơi vào một cảm xúc kỳ diệu.
'Chưa phải lúc để đa cảm.'
Thỉnh thoảng cậu cũng từng có suy nghĩ này.
Rằng cậu muốn trở thành một anh hùng chiến đấu vì nhân loại, chứ không phải ở vị thế thù địch với họ.
Nếu xét đến cái tính nết bẩn thỉu của Yi Ji-Hyuk, thì việc trở thành một vị anh hùng oai phong như trong truyện cổ tích đúng là chuyện bất khả thi, nhưng dù có trông chẳng ra làm sao, cậu vẫn muốn chiến đấu vì mọi người.
Nghịch lý của Yi Ji-Hyuk là dù nguyện vọng đó đã thành hiện thực, cậu lại không thể vui mừng nổi.
"Thế nào mà chẳng được."
Hai tay Yi Ji-Hyuk vẽ vào không trung. Cùng lúc đó, mana tràn ngập trong không khí bắt đầu bị hút vào cơ thể Yi Ji-Hyuk.
"Hự!"
Khi cậu duỗi tay xuống, một ma pháp trận khổng lồ được tạo ra trên mặt đất nơi Yi Ji-Hyuk đang đứng.
'Chuẩn bị xong rồi.'
Đây là ma pháp trận có cùng nguyên lý với cái mà Yi Ji-Hyuk từng tạo ra trong mái vòm huấn luyện trước đây.
Nếu ma pháp trận khi đó có nguyên lý tập trung mana vào không gian bên trong nó, thì ma pháp trận hiện tại lại khác ở chỗ nó cung cấp mana cho Yi Ji-Hyuk.
Yi Ji-Hyuk chắp hai tay trước ngực rồi nhắm mắt lại.
Ngay khi cậu bắt đầu di chuyển mà không bỏ sót dù chỉ một dòng mana nhỏ nhất, cơ thể cậu lập tức bị bao phủ bởi một luồng sáng trắng xóa.
"...Nhìn cảnh đó bao nhiêu lần cũng không quen được."
Choi Jeong-Moon lắc đầu quầy quậy.
Dù nhìn thế nào đi nữa, màu trắng cũng không hợp với Yi Ji-Hyuk. Màu đen kịt hay màu đỏ mới hợp với cậu ta.
'Không, có lẽ màu xanh dương mới là đặc trưng của cậu ta.'
Bộ đồ thể thao đó có khi còn xuất hiện cả trong mơ.
Choi Jeong-Moon tặc lưỡi khi nhìn những Quỷ Vương hứng chịu lửa và sét bằng cơ thể mình mà vẫn tiến lên. Dù đã chứng kiến cảnh tượng này vài lần, nhưng sự lì đòn của bọn Quỷ Vương kia có nhìn bao nhiêu cũng không quen nổi.
"Mà, dù vậy thì..."
Dù sao cũng đã xác nhận được rằng nếu cứ đánh, đánh mãi thì chúng cũng sẽ gục ngã.
"Binding!"
Sau khi kết ấn bằng hai tay và niệm chú, những rễ cây từ dưới đất trồi lên quấn lấy chân của các Quỷ Vương.
Ma thuật mà anh đã học được trong khi bị Yi Ji-Hyuk chửi như tát nước vào mặt bắt đầu phát huy tác dụng.
'Nếu chỉ tính kinh nghiệm thì bây giờ mình cũng là người thành thạo rồi.'
Anh đã kiên trì học nó từ lần đầu bị kéo đến Dị giới, nên cũng không thể gọi là học cấp tốc được. Từ trước đến nay vì không có việc gì cần dùng trong thực chiến nên anh đã giấu nó đi, nhưng bây giờ không còn là lúc để khoanh tay đứng nhìn nữa.
Rắc rắc!
Nhưng nó không đủ sức để trói chân bọn Quỷ Vương. Dù là những rễ cây dày và chắc khỏe, nhưng đối với Quỷ Vương, chúng còn yếu ớt hơn cả mầm non. Tuy nhiên, Choi Jeong-Moon không bỏ cuộc.
"Binding! Binding! Binding!"
Anh liên tục niệm chú, tiếp tục quấn lấy chân của bọn Quỷ Vương. Anh không mơ tưởng đến việc trói chân chúng. Điều anh muốn chỉ là 1 giây.
Làm chậm tốc độ chúng đến đây dù chỉ 1 giây, để những người sử dụng ma thuật diện rộng có thêm dù chỉ 1 giây để gây sát thương.
"Binding! Aiss, chết mất! Binding!"
Có lẽ đã có hiệu quả, khuôn mặt của Quỷ Vương đang lao tới từ phía trước hơi nhăn lại. Một khuôn mặt tràn đầy sự phiền toái, khác xa với tức giận hay đau đớn.
"Lũ sâu bọ hạ đẳng này!"
"Tập trung hỏa lực về phía trước!"
Một trận mưa lửa trút xuống con Quỷ Vương vừa hét lên. Ether đủ màu sắc bắt đầu bay lượn trên bầu trời, lửa và nhiệt lãng, sấm sét và bão tố càn quét mặt đất.
'Đúng là một cảnh tượng ngoạn mục.'
Choi Jeong-Moon há hốc miệng khi nhìn cảnh tượng đó.
Anh đã chứng kiến các vụ nổ Ether vô số lần, nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy một vụ nổ lớn đến mức này. Vì những người có thể gọi là tinh nhuệ nhất từ khắp nơi trên thế giới đã tập trung lại, và số lượng của họ nhiều đến thế này, nên hỏa lực đã vượt qua giới hạn.
"Quất đi!"
"Giết mẹ nó đi!"
Những tiếng chửi thề vang lên từ khắp nơi, những tiếng gào thét như xé cổ họng vỡ òa.
Tình hình bắt đầu leo thang, nhưng Choi Jeong-Moon cảm thấy lồng ngực mình càng lúc càng trở nên lạnh lẽo, bình tĩnh.
'Chừng này thì làm được gì chứ.'
Vì đối thủ của họ là Quỷ Vương.
Nếu là những Ma Thú khác, giờ này chúng đã thành đống bầy nhầy rồi. Nếu có thể tập trung hỏa lực cỡ này vào một tên, thì tên đó cũng đã toi mạng. Dù là Quỷ Vương, nhưng họ đã chứng minh được rằng chúng cũng không thể chịu nổi lượng Ether liên tục dội xuống.
Nhưng số lượng Quỷ Vương quá đông để sử dụng cách đó.
Và...
'Chỉ có vẻ ngoài hào nhoáng mà thôi.'
Nếu Ether mà các thành viên NDF bắn ra cho cảm giác như một mũi dùi, thì Ether mà những người khác bắn ra lại cho cảm giác như một cây tăm xỉa răng cùn. Cảm giác như dù có đâm một nghìn lần hay một vạn lần thì có thể gây ra sát thương, nhưng không thể đẩy Quỷ Vương đến cái chết.
'Bảo sao Alpha lại tìm đến chúng ta.'
Chắc hẳn anh ta cảm thấy gánh nặng khi phải một mình gây ra toàn bộ sát thương. Chắc là cần có người, ngoài anh ta ra, có thể tung ra đòn tấn công đủ để giết Quỷ Vương.
Choi Jeong-Moon nghiến răng.
"Gràààà! Lũ sâu bọ các ngươi!"
Xuyên qua cơn bão lửa ở phía trước, một Quỷ Vương lao về phía họ với tốc độ bùng nổ.
"Khự!"
Seo Ah-Young đứng ở hàng đầu phun ra lửa, nhưng con Quỷ Vương như một người lính cứu hỏa xông vào ngôi nhà đang cháy, không chút ngần ngại hứng chịu ngọn lửa và lao thẳng đến ngay trước mặt Seo Ah-Young.
"Tên này..."
Ngay khoảnh khắc Seo Ah-Young định ngả người xuống đất, một bóng người trắng nhợt xuất hiện trước mặt cô.
Ầm!
Bóng người xuất hiện trước mặt Seo Ah-Young tung một cú đá mạnh vào con Quỷ Vương đang lao tới, khiến nó bị văng ngược lại còn nhanh hơn cả tốc độ nó lao đến.
Về phía Seo Ah-Young đang ngây người nhìn cảnh tượng đó... bóng người đó, Alpha, nháy mắt một cái.
"Tôi đang giúp cô đấy nhé?"
"Nói nhảm gì thế? Không có cậu thì tôi cũng chẳng sao cả."
"...Vậy sao?"
Nhìn Alpha đang tiu nghỉu, Seo Ah-Young tặc lưỡi.
'Đúng là một tên kỳ lạ.'
Ngay lúc đó, bầu trời bắt đầu chuyển sang màu trắng xóa.
"Ồ?"
Seo Ah-Young quay đầu về phía nguồn sáng. Yi Ji-Hyuk đang bắn những khối mana lên không trung, như thể đang phun ra một đám mây trắng xóa.
Những khối ma na trắng tinh tụ lại trên đầu họ, ban đầu trông như những đám mây, rồi lại tiếp tục nén lại thành hình dạng một mặt trời rực cháy trắng xóa.
"Ăn đi!"
Ngay khi Yi Ji-Hyuk hét lên, mặt trời trắng xóa vỡ tung và bay về phía họ.
"Hí?"
Nghĩ rằng mình đột nhiên bị tấn công, Seo Ah-Young định né người, nhưng còn chưa kịp bỏ chạy, một luồng sáng trắng đã bao bọc lấy cơ thể cô.
'Nóng?'
Cảm giác như có thứ gì đó nóng hổi đang dâng lên từ trong bụng. Một cảm giác cô đã từng trải qua trước đây. Hình dạng thì khác, nhưng có vẻ đây là một loại ma thuật có hiệu quả tương tự như buff mà Yi Ji-Hyuk đã ban cho cô lần trước.
'Cậu ta ban phép cho tất cả mọi người ở đây sao?'
Tất cả các năng lực gia ở khắp nơi đều được bao bọc trong ánh sáng trắng và bắt đầu tỏa ra hào quang. Cảnh tượng đó vượt qua cả sự hùng vĩ, đạt đến cảnh giới của sự trang nghiêm.
"Giờ thì xông lên mà đánh đi!"
Phải chi không có câu nói đó.
---
'Buff à...'
Seo Ah-Young nhìn xuống tay mình. Ánh sáng chói lòa lúc ma na lần đầu chạm vào cơ thể đã dịu đi, nhưng cô có thể cảm nhận được cơ thể mình đang phát ra một luồng sáng mờ ảo.
Seo Ah-Young đã từng cảm nhận được sức mạnh của buff khi đối đầu với Volonak trước đây. Nếu hắc ma lực mà Yi Ji-Hyuk trong quá khứ truyền cho mang lại cảm giác chỉ cường hóa tính công kích và sức tấn công, thì buff này dường như nâng cao toàn bộ các chỉ số năng lực.
Nếu hỏi 'cái nào tốt hơn'?
'Cái này tốt hơn.'
Hiệu quả thì có thể có ý kiến trái chiều, nhưng ít nhất về mặt không gây đau đớn khi nhận buff, thì bên này thắng áp đảo.
"Ura-cha!"
Seo Ah-Young vung mạnh hai tay.
Đằng nào cũng đã nhận được buff rồi, chẳng phải nên dùng chút sức hay sao.
Hai tay cô bắt đầu bùng cháy. Ngọn lửa được tạo ra từ hai bàn tay hợp lại thành một trước ngực cô, và chẳng mấy chốc một cơn lốc lửa khổng lồ đã bùng lên.
Vòi rồng lửa quét về phía các Quỷ Vương.
'Lớn thật.'
Ether của bản thân được ma na cường hóa, lại cộng thêm buff của Yi Ji-Hyuk, cảm giác như hỏa lực của cô đã tăng lên gấp mười lần so với trước đây.
Cảm giác hưng phấn như thể có thể làm được bất cứ điều gì...
Phựt.
Quỷ Vương phía trước vung tay một cái, ngọn lửa khổng lồ đang bùng lên như muốn nuốt chửng cả thế gian bỗng tắt ngóm.
"Hưng phấn cái con khỉ."
Seo Ah-Young nghiến răng.
Cô đã quên mất trong giây lát rằng mình đang đối đầu với ai. Sức mạnh của các Quỷ Vương là một đẳng cấp mà cô không tài nào với tới được một mình, cho dù có sử dụng ma na và nhận buff đi chăng nữa.
Nhưng mà...
Cô đâu có một mình.
"Chaaat!"
Từ khắp nơi, những luồng ether tuôn ra và bắt đầu tấn công các Quỷ Vương.
Có thể cảm nhận được các Quỷ Vương đang xông lên từ phía trước có vẻ chùn bước. Đà tiến công không ngừng nghỉ của đội tiên phong dù phải chịu sát thương trước đó, giờ đã bị bẻ gãy.
'Nếu làm tốt...'
Hai chữ hy vọng bắt đầu được khắc ghi trong đầu Seo Ah-Young.
Bây giờ vẫn đang bất lợi.
Sẽ vẫn bất lợi. Seo Ah-Young không giỏi tính toán, nhưng ngay cả cô cũng nghĩ rằng việc đối đầu với các Quỷ Vương là một chuyện khó khăn. Đến mức cô tự hỏi liệu có thể đối đầu với một số lượng Quỷ Vương lớn như vậy không, cho dù có tập hợp toàn bộ lực lượng đi chăng nữa.
Nhưng bây giờ suy nghĩ của cô đang dần thay đổi.
Có tác dụng.
Có hiệu quả.
Cô có thể cảm nhận được rằng hỏa lực của họ đang gây ra sát thương rõ rệt cho các Quỷ Vương. Khi nhận ra sự thật đó, một thứ gọi là hy vọng bắt đầu nhen nhóm trên khuôn mặt Seo Ah-Young.
Biết đâu...
Biết đâu hôm nay họ có thể đánh bại các Quỷ Vương và giành lấy một cuộc sống mới. Biết đâu đấy.
---
"Chúng ta đang bị đẩy lùi!"
"Bảo tuyến đầu bị ma thú xâm nhập vứt bỏ trang bị, rút lui về phía sau. Đưa các năng lực gia dự bị vào để tái lập chướng ngại vật phía trước!"
"...Chúng tôi đang làm rồi ạ."
"Tao biết, thằng khốn! Yêu cầu cấp trên cho một quả bom hạt nhân vào đây."
"Kể cả khi tấn công lệch tâm thì vẫn quá gần ạ."
"Tao đã bảo là tao biết rồi! Vậy thì sao? Cứ thế này chết cả lũ à?"
"...Tôi sẽ yêu cầu ạ."
Jeong In-Soo nghiến chặt răng.
Anh biết.
Anh biết việc này là hy sinh tương lai để có được hiện tại.
Nhưng nếu chết ở đây thì sẽ chẳng có tương lai nào cả. Anh không biết sẽ có bao nhiêu người phải chịu đau khổ vì việc anh làm hôm nay, nhưng có thể tiếp tục sống, dù là một cuộc sống đau khổ, cũng là điều quan trọng. Ít nhất thì họ vẫn còn lại sự lựa chọn.
'Mình cũng vậy thôi.'
Jeong In-Soo đã bị nhiễm xạ không biết bao nhiêu lần. Khi chiến tranh kết thúc, có lẽ anh sẽ không bao giờ có thể sống với tư cách là một người lính nữa. Dù biết điều đó, Jeong In-Soo vẫn không do dự.
Giá trị tồn tại của một người lính là để bảo vệ dân thường. Anh không hề có ý định lùi bước cho đến giây phút tất cả những người ở đây đều chết.
Dù rất đáng tiếc cho những người bị bắt lính chứ không phải chọn công việc này làm nghề nghiệp, nhưng đó cũng là nghĩa vụ.
"Bắn! Bắn bỏ mẹ nó đi!"
"Tuyến đầu quá hỗn loạn nên..."
"Tao biết rồi nên cứ bắn đi, lũ khốn này! Muốn chết chùm à?"
"...Rõ!"
Vừa ra lệnh tấn công M-3 vào tuyến đầu nơi quái vật đã xâm nhập, Jeong In-Soo vừa cắn chặt môi.
Anh không phải không biết rằng nếu pháo kích vào một chiến trường hỗn loạn đến mức đó, phe ta cũng sẽ có thương vong. Nhưng nếu sợ thương vong mà dừng pháo kích, tất cả sẽ bị cuốn trôi.
Việc này gần giống như xử lý một nguồn lây nhiễm.
Nếu cứ để yên một phần bị nhiễm nhẹ, nguồn lây nhiễm sẽ nhanh chóng lan ra toàn thân. Nếu không kiên quyết cắt bỏ phần đó, mọi chuyện sẽ kết thúc.
Dĩ nhiên, trong quá trình cắt bỏ phần bị nhiễm trùng sẽ tạo ra một vết thương lớn và nỗi đau đớn đến mức thà chết còn hơn.
Jeong In-Soo nghiến chặt răng.
"Cầm cự!"
"Vâng!"
"Lúc này, các thành viên NDF cũng đang liều mạng chiến đấu. Và họ nhất định sẽ chiến thắng trở về. Nhưng chẳng lẽ chúng ta lại để họ trở về một vùng đất không còn lại gì sao?"
"Đúng vậy ạ!"
"Cầm cự! Cầm cự và tiếp tục cầm cự! Chúng ta sẽ cầm cự cho đến khi người cuối cùng ngã xuống, không còn một mảnh thịt. Đằng sau chúng ta là dân thường. Chừng nào tất cả chúng ta chưa chết, chúng sẽ không đụng được đến một người nào!"
"Vâng!"
Sau khi vực dậy sĩ khí, Jeong In-Soo một lần nữa kiểm tra bản đồ.
Tình hình chiến sự không thể nói là tốt đẹp được, dù chỉ là nói đùa.
Mất đi NDF, lực lượng của họ cũng chẳng thể nói là tốt hơn so với các quốc gia khác.
Thậm chí có thể nói rằng họ yếu hơn gấp nhiều lần so với Trung Quốc, quốc gia đã bị hủy diệt chỉ bởi một làn sóng ma thú mà không cần đến Quỷ Vương.
Lý do duy nhất giúp họ có thể cầm cự được là sự tồn tại của M-3, chiến tuyến được thu hẹp, và kinh nghiệm tích lũy được qua những trận chiến liên tục từ khi khai chiến cho đến tận bây giờ.
Họ đã bị tấn công ngay từ đầu, và đã chống chọi với cuộc tấn công đó cho đến tận hôm nay.
Giờ đây, sẽ không ngoa khi nói rằng mỗi người lính của Hàn Quốc đều là một chuyên gia chiến tranh.
Vì vậy, họ có thể cầm cự, nhưng điều đó cũng có giới hạn.
Dù rất muốn cầu cứu viện trợ, nhưng Jeong In-Soo đã nắm chặt tay và hạ quyết tâm.
‘Không có ai giúp đâu.’
Những người duy nhất có thể giúp đỡ, NDF, đang phải đối mặt với một cuộc chiến còn cam go hơn họ. Vì vậy, nơi này chỉ có thể dựa vào sức của chính họ để cầm cự.
"Ít nhất thì tôi cũng sẽ tạo ra một nơi để các cậu quay về."
Jeong In-Soo nhìn ra chiến trường với ánh mắt đầy quyết tâm.
---
"...Bắt đầu rồi sao."
Song Jeong-Su dụi tắt điếu thuốc đang hút, rồi lấy một điếu mới ngậm vào miệng.
"Chúng tôi đã làm tất cả những gì có thể."
"Đúng vậy."
Song Jeong-Su gật đầu trong khi xem đoạn phim về quân đội đang giao chiến với ma thú.
Cuộc chiến định đoạt số phận của thế giới đang diễn ra ở một nơi khác, nhưng nếu nơi này bị đẩy lùi, số phận của họ sẽ được định đoạt bất kể số phận của thế giới ra sao. Không thể xem nhẹ rằng trận chiến ở đây không quan trọng.
‘Có vẻ như sẽ cầm cự được phần nào.’
Jeong In-Soo đang làm tốt hơn những gì ông nghĩ. Việc bổ nhiệm Jeong In-Soo làm Tư lệnh Phòng vệ là một sự mạo hiểm, nhưng khi xem xét mọi khía cạnh, phán đoán rằng không có ai hiểu rõ ma thú và quái vật hơn ông ta để có thể chỉ huy chống lại chúng đã tỏ ra chính xác.
Song Jeong-Su nghĩ rằng lựa chọn của mình đã kéo dài cuộc sống của họ thêm một chút, rồi ông cất lời.
"Tình hình ở Mỹ không thể xem qua màn hình được sao?"
"Nó nằm ngoài quỹ đạo vệ tinh. Chúng ta có thể yêu cầu truyền hình ảnh, nhưng......"
"Không thể làm thế được. Vì đây là tình huống không nên để họ phải bận tâm."
"Vâng, đúng vậy."
Song Jeong-Su cười nhẹ.
"Toàn quyền đã được ủy thác cho Bộ trưởng Bộ Quốc phòng và Trung tướng Jeong In-Soo, nên việc chúng ta có thể làm bây giờ chỉ là quan sát thôi."
"Không phải đâu ạ. Cùng chung số phận cũng là một vai trò."
"Hầy, đúng vậy."
Song Jeong-Su cảm thấy cơ thể mình đang dần mất đi sức lực.
Ông đã chịu đựng một cuộc chiến dài đằng đẵng. Giờ đây, khi nghĩ rằng vai trò của mình sắp kết thúc, một sự mệt mỏi kinh hoàng đang ập đến.
"Vẫn chưa đâu ạ."
"...Đúng vậy."
Song Jeong-Su gật đầu và xốc lại tinh thần. Dù bây giờ ông gần như không còn việc gì để làm, nhưng với tư cách là người chịu trách nhiệm, ông có nghĩa vụ phải theo dõi tình hình này đến cùng.
Nếu có chuyện gì xảy ra mà cấp dưới không thể đối phó, ông phải là người giải quyết. Đó là vai trò của người chịu trách nhiệm.
"Khi cuộc chiến này kết thúc..."
"Vâng?"
"Ngài có muốn cùng đi leo núi không?"
"Ha ha ha ha!"
Yun Yeong-Min bật cười sảng khoái.
"Nếu có thể thì tốt quá. Nhưng nếu đi leo núi cùng với Thủ tướng-nim thì có lẽ tôi không theo nổi đâu. Hay là chúng ta cùng đi câu cá đi."
"Vâng. Cái đó cũng tốt."
Nhìn vào màn hình, Song Jeong-Su mỉm cười.
‘Câu cá à...’
Nếu hòa bình trở lại, điều đó cũng sẽ thật tuyệt.
Nhưng Song Jeong-Su biết.
Có lẽ hòa bình sẽ trở lại, nhưng sự thảnh thơi sẽ không bao giờ trở lại với họ. Hàn Quốc, sau khi mất đi 2/3 lãnh thổ, sẽ phải chịu đựng một tình cảnh địa ngục ngay cả khi chiến tranh kết thúc như thế này.
Chiến tranh chỉ để lại nỗi đau.
‘Dù vậy vẫn phải thắng.’
Dù cho thứ còn lại chỉ là nỗi đau.
Song Jeong-Su tha thiết cầu nguyện cho những chiến binh đang chiến đấu ở Mỹ được bình an trở về.
"Kia, kia kìa!"
"Vâng?"
Giọng nói khẩn cấp của Yun Yeong-Min gọi Song Jeong-Su.
"Nhìn, nhìn kia đi ạ!"
Song Jeong-Su cau mày nhìn về hướng mà Yun Yeong-Min đang chỉ trong kinh hoàng.
Rốt cuộc chuyện quái gì đang xảy ra vậy.
---
"Có vẻ như cũng có tác dụng đấy chứ?"
"...Phải không?"
Rudra nghiêng đầu.
‘Cái này, bùa lợi mạnh hơn mình nghĩ đấy chứ?’
Cậu cảm nhận được hỏa lực đã tăng vọt nhờ có Yi Ji-Hyuk.
‘Chúng ta, ngay cả khi không có bùa lợi, vẫn có thể xử lý một Quỷ Vương mà.’
Vậy mà giờ đây hỏa lực lại tăng lên, dù cho các Quỷ Vương có tập hợp lại đi nữa, chúng cũng không thể nào dễ dàng tiếp cận được.
Cảm giác như đang bắn súng máy vào kẻ địch mặc áo chống đạn và nấp sau vật cản. Dù khẩu súng máy đó không phải là súng thật mà là súng BB, nhưng nếu bắn ra một trăm viên đạn BB mỗi giây thì cũng đủ để gây chấn động cho người mặc áo chống đạn.
‘Biết đâu được!’
Hy vọng luôn nảy sinh như thế.
---
"Thú vị đấy."
Barbache mỉm cười nhìn những con người đang chống cự kịch liệt.
"Ta đã nói rồi mà, đúng không? Rằng đừng có coi thường con người."
Giọng nói này lúc nào nghe cũng thật du dương. Dù cho nội dung bên trong nó có chứa đựng sự châm biếm độc địa đi chăng nữa.
"Đừng coi thường con người sao. Thật là một câu nói thú vị."
"Sự lơ là đó của ngươi rồi sẽ lấy đi cái mạng của ngươi đó, Barbache."
"Không đâu, Erukana."
"Cái gì không đâu?"
"Bây giờ mới nói, nhưng ta chưa từng lơ là một lần nào cả."
"...Cái gì?"
Barbache mỉm cười.
"Đây là việc đối phó với Quỷ Vương thứ chín mươi chín. Và dù tình hình có khác đi nữa, đây vẫn là việc chinh phục loài người mà chúng ta chưa từng thành công dù chỉ một lần. Vậy thì làm sao ta có thể lơ là được chứ."
Erukana nheo mắt lại.
Kẻ này rốt cuộc đang nói cái gì vậy?
"Giờ thì tất cả các diễn viên đã tập hợp đủ rồi. Vậy thì phải bắt đầu thôi nhỉ."
"Bắt đầu ư?"
"Phải."
Barbache gật đầu.
"Để dẫn dắt kịch bản đến thành công thì việc dựng nên sân khấu là quan trọng nhất. Nào, hãy cùng tận hưởng đi, Erukana. Sân khấu này, không biết là bi kịch hay hài kịch đây."