Erukana nhìn Barbatos với vẻ mặt cứng đờ.
"Ngươi đã chuẩn bị thứ gì?"
"Một sân khấu."
"Sân khấu?"
Barbatos khẽ gật đầu.
"Một sân khấu để kết thúc mối duyên nợ dai dẳng giữa Yi Ji-Hyuk và chúng ta, và là sân khấu để nguyện vọng chinh phục loài người bấy lâu của chúng ta thành hiện thực. Sân khấu nào cũng phải kịch tính thì mới thú vị chứ."
"Ý ngươi là ở đây?"
"Đúng vậy."
"Vậy nên ngươi đã cố tình tập hợp Yi Ji-Hyuk và những người khác đến nơi này sao?"
"Ngươi hiểu rõ đấy. Một việc rất mang tính biểu tượng."
"Chà, nghe thì có vẻ là vậy... nhưng liệu mọi chuyện có diễn ra suôn sẻ như ngươi nghĩ không? Ngươi chắc không quên là đã có năm Quỷ Vương chết rồi chứ?"
"Khè khè khè khè."
Barbatos nhún vai cười lớn.
"Rõ ràng là ngươi đã trở nên hơi kỳ lạ rồi."
"Trong mắt các ngươi thì có lẽ là vậy."
"Không, không phải. Ngươi thật sự đã trở nên kỳ lạ rồi. Vì ngươi đã quên quá nhiều thứ."
"Quên?"
Đồng tử của Erukana dao động.
Đây không phải là một lời khiêu khích đơn thuần. Barbatos thật sự đang coi nàng là kẻ kỳ lạ.
"Cùng suy nghĩ, cùng sinh hoạt với con người nên ngay cả lối tư duy cũng đã giống chúng rồi sao. Thật kỳ lạ. Thường thì khi con người và ma tộc sống cùng nhau, con người sẽ bị ma tộc đồng hóa, vậy mà ngươi, dù sở hữu một tinh thần cao cả và mạnh mẽ, lại bị con người đồng hóa. Hay là do đối tượng đồng hóa có một tinh thần quá vững chắc?"
"...Nói vào vấn đề chính đi."
Barbatos xòe tay ra.
"Ta là ai?"
"......"
"Hãy suy nghĩ và nói xem, Erukana. Ta là ai. Ta là Quỷ Vương của khởi đầu và cũng là Quỷ Vương của kết thúc. Là khởi đầu và kết thúc của vạn vật."
Erukana khẽ mím môi.
"Hiểu chưa?"
"...Đối với ngươi, sự hy sinh của các Quỷ Vương khác chẳng có giá trị gì cả. Nhưng việc chiến lực đã giảm sút là một sự thật không thể chối cãi, đúng chứ?"
"Chiến lực giảm sút? Khà ha ha ha ha!"
Barbatos phá lên cười điên dại.
"Chỉ vì mấy kẻ đó chết mà gọi là chiến lực giảm sút sao? Erukana ơi. Ngươi cũng đã quên quá lâu rồi. Quên mất ta là ai."
Barbatos từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Lý do ta vừa căm ghét vừa tôn trọng con người tên Yi Ji-Hyuk đó là vì hắn là sự tồn tại duy nhất có thể kề đao vào ta, kẻ mà không một Quỷ Vương nào, không một tồn tại nào dám đến gần. Ngươi không hiểu điều đó có nghĩa là gì sao?"
Barbatos nhìn về phía nhân loại và nói.
"Dù chúng có chống cự thế nào đi nữa, cũng không có gì thay đổi. Đây cũng chẳng phải là việc cần ta ra tay."
"Chỉ được cái mồm mép."
"Có lẽ vậy."
Barbatos nhìn Erukana và nói.
"Cuộc đời của ta quá dài và nhàm chán. Nếu không tận hưởng những thú vui bất chợt, thì việc sống cả đời là một điều quá đỗi mệt mỏi."
"Thú vui?"
"Phải, là thú vui. Một thú vui đơn thuần. Nếu không phải vậy, việc hủy diệt loài người chẳng là gì cả. Ví dụ như, hừm......"
Barbatos khẽ nhìn về phía nhân loại rồi mở lời.
"Quân bài ta có và quân bài chúng có quá khác nhau. Chúng phải làm tất cả những gì có thể mới miễn cưỡng duy trì được tình hình hiện tại, nhưng ta thì làm gì cũng có thể hạ gục chúng. Ví dụ như......"
Barbatos búng ngón tay.
"Sẽ thế nào nếu tập hợp sức mạnh đang phân tán vào một chỗ?"
---
"Cái, cái gì thế kia?"
Choi Jeong-Moon hoảng hốt quay đầu lại.
Cứ ngỡ cảm nhận được một luồng sóng kỳ lạ từ phía sau, thì ra là một cánh cổng khổng lồ đang được tạo ra. Và không chỉ có một.
Gương mặt Choi Jeong-Moon méo đi khi nhìn thấy hơn mười cánh cổng đang xuất hiện sau lưng mình.
‘Lẽ nào!’
Lý do họ có thể đối đầu với các Quỷ Vương cho đến bây giờ?
Đó là vì họ chỉ đơn thuần tiến lên bằng cách dùng sức mạnh đàn áp. Nếu đối phương sử dụng chiến lược và tập trung lực lượng, nhân loại tuyệt đối không thể đối phó với các Quỷ Vương. Vì quy mô sức mạnh của hai bên vốn đã khác nhau.
Ví dụ, nếu ma thú nhắm vào những người đang đối đầu với Quỷ Vương, quân đội của nhân loại sẽ không thể ngăn cản. Cho đến nay, họ có thể cầm cự là nhờ hệ thống phân công, các năng lực giả cấp cao đối phó với Quỷ Vương, còn quân đội thì ngăn chặn ma thú.
Thế nhưng.......
Nếu thân phận của những cánh cổng đang mở ra phía sau kia đúng như Choi Jeong-Moon đang phỏng đoán, thì họ sẽ bị đâm vào chỗ đau nhất.
Gràoooooooo!
Karrrrr!
Và những linh cảm chẳng lành thì không bao giờ sai.
Lũ quái vật bắt đầu tràn ra từ bên trong những cánh cổng há toác.
"Chết tiệt, là ở phía sau!"
Nghe tiếng hét của Choi Jeong-Moon, những người còn đủ sức đã nhìn lại phía sau. Cảnh tượng lũ ma thú tràn ra từ những cánh cổng mở toang đang lao về phía họ.
Sự tuyệt vọng bắt đầu hiện lên trong mắt những người quay đầu lại.
---
"Kia là gì vậy?"
Jeong In-Soo nhìn về phía trước với ánh mắt dao động.
Lũ ma thú đang điên cuồng lao tới bỗng nhiên lùi về phía sau. Nói chính xác hơn, không phải là lùi lại, mà là đổi hướng và xông lên.
"Tình hình gì đây?"
Jeong In-Soo đã chiến đấu toàn diện với ma thú hơn một tháng nay. Anh nghĩ rằng mình đã nắm được phần nào quy luật hành động của chúng, nhưng cho đến giờ, anh chưa từng một lần thấy ma thú rút lui.
Nếu chúng không lao tới ngay từ đầu thì không nói, nhưng một khi đã bắt đầu tấn công thì chúng không bao giờ lùi bước, đó chẳng phải là ma thú sao.
Vậy mà không chỉ đơn thuần rút lui, chúng còn lao về phía sau.
‘Có chuyện gì xảy ra rồi.’
Jeong In-Soo bị một dự cảm chẳng lành bao trùm.
Việc lũ ma thú rút khỏi chiến tuyến vốn có thể sụp đổ bất cứ lúc nào là một điều đáng mừng, nhưng lũ khốn đáng ghét đó không đời nào lại làm chuyện tốt cho phe mình được.
Điều đó có nghĩa là chúng đang nhắm đến một mục tiêu lớn hơn, hoặc có một nơi nào đó cần tấn công khẩn cấp hơn ở đây. Lũ ma thú từ trước đến nay chưa từng thể hiện trí tuệ hay tuân theo mệnh lệnh, nhưng Jeong In-Soo có thể cảm nhận bằng trực giác.
Đây là một điềm xấu.
「Tư, Tư lệnh-nim.」
「…Trước tiên hãy báo cáo lên cấp trên.」
「Tôi đã rõ.」
「Và hỏi cấp trên.」
「Về việc gì ạ?」
「Về phía cậu Yi Ji-Hyuk…….」
Jeong In-Soo, người đang định nói gì đó, ngậm miệng lại và trợn trừng mắt.
Ngay tại nơi lũ ma thú đang rút lui, một thứ gì đó màu đen bỗng hiện lên, và chẳng mấy chốc, một cánh cổng khổng lồ được tạo ra.
「Chết tiệt!」
Trực감 được tình huống tồi tệ nhất đang diễn ra, Jeong In-Soo hét lên.
「Liên lạc ngay với cấp trên và báo rằng Choi Jeong-Moon-ssi đã gặp chuyện rồi! Nhanh lên!」
「Vâng!」
「Không thể nào…….」
Nhìn lũ ma thú tràn vào bên trong cánh cổng, Jeong In-Soo chìm trong tuyệt vọng.
Nếu lũ ma thú đó đang hướng đến Mỹ, thì tình huống tồi tệ nhất có thể tưởng tượng sẽ xảy ra.
「Làm ơn.」
Jeong In-Soo siết chặt nắm đấm.
---
Christopher ném điếu xì gà đang ngậm trên môi xuống đất.
「Điều ngay những người có năng lực ở hậu phương lên tiền tuyến! Ngay bây giờ!」
「N-Nhưng nếu vậy thì hậu phương sẽ sụp đổ! Phía sau đó còn có dân thường ạ.」
「Cứu dân thường để rồi nhân loại diệt vong sao! Chấp nhận hy sinh và chi viện cho tiền tuyến!」
「…Tư lệnh-nim!」
「Nếu muốn tự tay hủy diệt thế giới thì cứ làm theo ý mình đi.」
「……Tôi sẽ ra chỉ thị ngay lập tức.」
「Ngay lập tức!」
「Vâng!」
Christopher run rẩy nhìn lũ ma thú đang tấn công những người có năng lực.
‘Chết tiệt.’
Về mặt chiến lược, đó là một điều quá hiển nhiên. Khác với con người phải đồng thời chống lại cả ma thú và Quỷ Vương, phe ma tộc có thể dễ dàng đánh sập nhân loại bằng cách tiêu diệt những người có năng lực cấp cao đang phụ trách tiền tuyến.
Dù biết rõ khả năng đó nhưng sở dĩ từ trước đến nay họ không tìm ra đối sách cụ thể là vì lũ ma tộc luôn sử dụng phương pháp gạt bỏ chiến thuật hay chiến lược, chỉ đơn thuần dùng sức mạnh để áp đảo, và một lý do khác là…….
‘Không có đối sách.’
Đó là vấn đề phát sinh từ sự chênh lệch tuyệt đối về sức phòng ngự.
Khi thành lập liên quân giữa những người có năng lực bình thường và những người có năng lực cấp cao, những người có năng lực bình thường gần như không thể gây ra chút sát thương nào cho các Quỷ Vương.
Nhưng lũ ma thú lại có thể dễ dàng xé nát cơ thể của những người có năng lực cấp cao.
Vì vậy, nếu để hai bên trộn lẫn vào nhau chiến đấu thì đây sẽ là tổn thất một chiều của phe mình.
「Nhanh lên! Nếu để chúng trà trộn vào thì coi như xong!」
「Vâng!」
Christopher nhìn chiến trường với vẻ mặt sốt ruột.
「Làm ơn.」
Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ.
---
「Khึ! Lũ khốn này!」
Seo Ah-Young bùng lên ngọn lửa trên cả hai tay.
Gợn sóng lan ra trong nháy mắt.
Giống như lớp băng mỏng đóng trên mặt hồ đang dần vỡ ra vì một va chạm nhỏ.
Tốc độ đó không hề nhanh, nhưng một khi băng đã bắt đầu vỡ thì không có cách nào đóng băng lại được nữa. Ngay khi bắt đầu để tâm đến phía sau lưng, hỏa lực vốn đang tập trung vào phía trước bắt đầu bị phân tán.
Và đó là điềm báo của cái chết.
「Đừng lo sau lưng, mấy thằng khốn này!」
Seo Ah-Young hét lên và phun lửa về phía trước.
Phía sau lưng sẽ có người chặn.
Các đồng đội chắc chắn sẽ chặn được.
Nếu không tin vào điều đó và tập trung vào phía trước, họ sẽ không thể nào ngăn chặn được các Quỷ Vương.
「Nhìn về phía trước đi! Đừng quay đầu lại!」
Seo Ah-Young đang liều mạng.
Cô cũng biết rõ. Rằng ngay khi phân tâm về phía sau dù chỉ một chút, tất cả mọi người sẽ chết.
Hỏa lực của họ phần lớn tập trung vào tấn công tầm xa. Ngay khi các Quỷ Vương chọc thủng đội hình mà họ đã giăng ra, hỏa lực sẽ giảm mạnh, và các Quỷ Vương sẽ bắt đầu tung hoành ngang ngược. Nếu không có ý định giết luôn cả đồng đội thì họ sẽ không thể tấn công được.
Thậm chí, dù có chuẩn bị tâm lý giết đồng đội để tấn công, thì đồng đội chắc chắn sẽ chết nhưng khả năng cao là Quỷ Vương vẫn sẽ bình an vô sự. Tuyệt đối không được để chúng áp sát…….
Ngay lúc đó, một ngọn hắc hỏa rực cháy lọt vào mắt Seo Ah-Young.
Xoẹt!
Ngọn lửa bay đến từ phía các Quỷ Vương nuốt chửng các đồng đội của cô rồi bốc thẳng lên trời.
Thậm chí không có một tiếng hét nào.
Tất cả những gì còn lại chỉ là khoảng trống của những người đã hóa thành hư vô trong một khoảnh khắc, không để lại dù chỉ là tro tàn.
「Lũ…….」
Một Quỷ Vương hiện ra giữa những luồng Ether đang bay tới và nở một nụ cười nham hiểm.
‘…Quả là có chút kỳ lạ.’
Lũ Quỷ Vương không có lý nào lại không thể phát ra mana.
Vậy tại sao cho đến tận bây giờ thì?
Rắc.
Seo Ah-Young nghiến răng.
「Đừng có đem người khác ra làm trò đùa, lũ khốn nạn.」
Một tiếng cười trầm thấp vang lên.
Tiếng cười ban đầu chỉ nghe thấy một cách yếu ớt giữa những tiếng nổ, dần dần lớn hơn, và rồi bắt đầu vang vọng đến xé tai.
「Hự!」
Seo Ah-Young điên cuồng ném lửa về phía trước.
Phải chặn lại.
Nếu cứ thế này bị ép từ cả trước lẫn sau thì coi như xong. Thất bại của họ không chỉ đơn thuần kết thúc bằng cái chết. Mà đó là sự diệt vong của nhân loại.
‘Quá lớn.’
Niềm hy vọng mà cô ôm ấp cho đến tận lúc nãy giờ như một lời nói dối.
Sự chênh lệch về thực lực giữa họ và ma tộc là quá lớn. Cái đầu thì hiểu, nhưng cơ thể thì không. Sự khác biệt áp đảo đó giờ đây cô đang cảm nhận rõ trên da thịt mình.
Và ngay lúc đó.
Uuuuuung.
Seo Ah-Young ngước nhìn lên với đôi mắt run rẩy.
「A, không thể nào…….」
Nhìn cánh cổng khổng lồ bắt đầu mở ra trên không trung, ngay trên đầu, Seo Ah-Young gào lên một tiếng thét đầy tuyệt vọng.
"Vừa phải thôi chứ, lũ khốn nàyyyyyy!"
Từ cánh cổng mở toang như miệng ác quỷ, bầy ma thú bắt đầu rơi xuống như mưa rào.
---
Cảnh tượng đó, biết dùng từ gì để diễn tả đây?
Cả Choi Jeong-Moon và Seo Ah-Young đều lặng người. Dù biết rằng ngay lúc này phải gào lên để cảnh báo những người còn chưa nhận ra tình hình, nhưng miệng họ không tài nào mở ra được.
Nó giống như hiện thân của địa ngục vậy.
Không phải là cái địa ngục mà người ta thường hình dung... kiểu như địa ngục với lửa địa ngục cháy không bao giờ tắt, hay hình ảnh những cuộc tra tấn vô tận của đám cai ngục.
Thế nhưng, xét trên phương diện khiến cho người xem cảm nhận được sự tuyệt vọng vô tận, thì có lẽ không có cảnh tượng nào hợp với từ ‘địa ngục’ hơn thế này.
"...Chết tiệt."
Choi Jeong-Moon nắm chặt lấy vai Seo Ah-Young khi cô buông lời chửi thề.
"Tỉnh táo lại đi!"
"Khự!"
Seo Ah-Young thắp lên ngọn lửa trên cả hai tay.
"Trên đầu! Phía trên kìa!"
Khi Choi Jeong-Moon gào lên, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt hướng lên trên.
Và sau đó là sự tuyệt vọng đang dần xâm chiếm.
"...Cái gì thế này?"
"A..."
Một cơn mưa quái vật đang trút xuống từ trên đầu.
Trong thoáng chốc, họ không tìm ra được cách đối phó với cảnh tượng chưa từng một lần mường tượng đến này. Không, đến cả sức lực để nghĩ về một thứ gọi là ‘cách đối phó’ cũng không có.
Đầu óc trống rỗng. Cơn hoảng loạn đang càn quét tất cả mọi người.
"Ư a a a a a!"
Ngọn lửa mà Seo Ah-Young phun ra bao trùm cả bầu trời như một khẩu súng phun lửa.
"...Oa!"
Yoon Hyeok-Gyu há hốc miệng khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
"Hiệu ứng mãn nhãn thật."
Những con quái vật đang rơi xuống bị ngọn lửa của Seo Ah-Young thiêu trúng, bắt đầu lao xuống mặt đất như những thiên thạch rực cháy.
"Nếu có địa ngục, thì chính là ở đây rồi."
"Vấn đề là chúng ta vẫn đang phải sống sót trong cái địa ngục đó."
Khuôn mặt của Choi Jeong-Moon méo mó đến mức không thể méo mó hơn được nữa.
'Phải làm sao đây?'
Đầu óc anh cũng bắt đầu đình trệ.
Phía trước là các Quỷ Vương đang tràn vào, sau lưng là bầy ma thú đang thở hồng hộc lao tới.
Họ không có cánh để bay lên trời mà trốn, thế mà lũ Quỷ Vương đó, không biết có phải do thiếu hiểu biết về con người hay không, mà lại cố tình lấp kín cả bầu trời.
Chiến đấu với Quỷ Vương.
Gây chiến với Ma tộc có ý nghĩa như thế nào, giờ đây họ mới thực sự thấm thía.
"Chuẩn bị va chạm! Chúng đang đổ xuống!"
"Chết tiệt!"
Đôi mắt của Choi Jeong-Moon lạnh lùng quan sát chiến trường.
"Ưu tiên xử lý đám ma thú đang đổ xuống từ trên trời trước!"
"Còn đám đang ập đến từ phía sau thì sao ạ!"
"...Sẽ có người chặn chúng lại."
Ánh mắt Choi Jeong-Moon hướng về phía các năng lực giả đồng minh đang điên cuồng lao đến từ xa.
'Phải chặn chúng lại.'
Nếu có đủ sức, họ có thể chặn cả ba hướng, nhưng khả năng đó gần như bằng không. Việc có thể làm ngay bây giờ chỉ là tập trung vào phía trên và phía trước.
"Đến rồi!"
Rầm! Gầm gừ! Rầm!
Bầy ma thú đúng nghĩa là rơi từ trên trời xuống.
Chúng không tiếp đất, mà là cắm cả thân mình xuống mặt đất.
Nếu là con người, có lẽ đã trở thành một đống thịt nát mà không kịp cảm nhận được cảm giác va chạm với mặt đất, nhưng ma thú thì khác. Những con ma thú cắm mình xuống đất bắt đầu lần lượt đứng dậy.
Gầm gừ! Gầm!
Những con ma thú đã rơi xuống rất cấp bách, nhưng những con vẫn đang rơi xuống cũng là một vấn đề.
"Á a a a a a!"
"Trá, tránh ra!"
Việc tập trung mọi người lại để chống lại cuộc tấn công của các Quỷ Vương đã là một sai lầm.
Kích thước của những con ma thú rơi xuống, con nào con nấy đều to hơn cả một con voi. Kích thước mà họ không cảm nhận được khi nhìn từ xa, giờ đây khi đến gần trước mắt mới bắt đầu gây ra náo loạn.
Dù muốn né tránh nhưng vì người quá đông nên không hề dễ dàng. Cuối cùng, có những người không thể tránh được.
"A a a a a!"
Những người bị ma thú đè bẹp hoàn toàn và chết ngay lập tức còn là may mắn, còn những người bị đè một nửa và vẫn còn ý thức thì phải cảm nhận một cách sống động cảnh ma thú đang giày xéo mình.
Rầm! Gầm!
Cũng có những con ma thú bị năng lực giả bắn hạ và rơi xuống đất trong tình trạng đã chết, nhưng hầu hết ngay khi chạm đất liền bật dậy và bắt đầu tấn công xung quanh.
Cái giá phải trả cho việc bị tước đi ‘khoảng cách’ – yếu tố cần thiết khi các năng lực giả đối đầu với ma thú – là rất lớn.
"Cứu tôi với!"
"A a a! Tay của tôi!"
Những tiếng hét đau đớn vang lên khắp nơi.
"Chết tiệt, bắn bỏ nó đi!"
"Gần, gần quá rồi! Có khi chính chúng ta sẽ chết đấy!"
Cũng có những người vì sự xuất hiện của ma thú ngay trước mắt mà rơi vào sợ hãi và hoảng loạn, tấn công loạn xạ, nhưng những đòn tấn công vội vàng đó chẳng thể phát huy hiệu quả, ngược lại những người xung quanh phải gánh chịu toàn bộ thiệt hại.
"Ư a a a a!"
"Chặn thằng khốn đó lại! Mày đang làm cái gì thế!"
"Hỏng rồi! Nó điên hoàn toàn rồi!"
Và…
Các Quỷ Vương đã không bỏ lỡ khoảng trống khi các đòn tấn công bị dừng lại do cơn hỗn loạn ngắn ngủi.
"Khึkhึkhึkhึk."
Cùng với tiếng cười rợn người, các Quỷ Vương rút ngắn khoảng cách và xông vào đội hình của các năng lực giả.
Xoẹt!
Cùng với âm thanh ghê rợn như thể cắt đứt cả thịt lẫn xương trong một nhát, máu và xác thịt bay tứ tung. Chỉ với một cú vung tay, các Quỷ Vương đã đúng nghĩa là phân giải con người trước mắt, gầm lên và bắt đầu càn quét xung quanh.
"Chết điiii!"
Sấm sét của Rudra giáng xuống, và hỏa pháo của Yoon Hyeok-Gyu nổ vang. Nhưng dùng sức mạnh cá nhân để ngăn chặn Quỷ Vương là điều không thể.
"Lũ sâu bọ đáng khinh."
Các Quỷ Vương bắt đầu tung hoành không nương tay như thể để giải tỏa hết những căng thẳng mà chúng phải chịu đựng bấy lâu nay.
Ma na đen kịt do các Quỷ Vương phun ra bắt đầu bao trùm xung quanh, dày đặc như sương mù. Khi đám Quỷ Vương và Ma thú bắt đầu thu hẹp khoảng cách và hoành hành, các năng lực giả ngã rạp như lá rụng trước gió thu.
"A, không được."
Choi Jeong-Moon nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt tuyệt vọng.
Cái giá phải trả cho việc đánh mất khoảng cách, lợi thế duy nhất phải giữ bằng mọi giá, là quá đắt.
Máu phun lên trời, tay chân bị cắt đứt văng tứ tung. Khắp nơi diễn ra cảnh tượng hỗn loạn như thể một con mãnh thú xông vào giữa bầy cừu.
'Hết rồi.'
Bây giờ, nếu đám Ma thú đang lao tới từ phía sau kia cũng tham gia vào, thì việc tất cả mọi người ở đây đều chết chỉ là vấn đề thời gian. Cứ như thế, nhân loại sẽ kết thúc.
Dù có vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra cách nào.
"Choi Jeong-Moon-ssi! Nguy hiểm!"
"A!"
Khi anh quay đầu lại, một con Ma thú đang dùng bàn tay khổng lồ của nó đập xuống Choi Jeong-Moon. Trong khoảnh khắc, Choi Jeong-Moon, người đã cảm nhận được cái chết, trừng mắt.
"Aoo!"
Cùng lúc đó, Kim Dah-Hyun lao tới như một tia sét, xô Choi Jeong-Moon ngã sang một bên.
Rầm!
Nơi bàn tay của Ma thú đập xuống lõm một hố sâu, gây ra một trận động đất.
"Anh đang làm cái gì vậy! Không mau tỉnh táo lại đi!"
"...Xin lỗi."
"Ai mà không biết tình hình chó má thế nào chứ! Càng những lúc thế này càng phải tỉnh táo lên chứ."
"Phải."
Choi Jeong-Moon nghiến chặt răng.
Nhưng mà…….
Anh không thể hoàn toàn gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực nảy sinh trong đầu.
Tỉnh táo lại ư?
Làm vậy thì có gì thay đổi được chứ.
Ngoài việc kéo dài thêm một chút thời gian cho đến khi chết, không có gì thay đổi cả. Trận đấu đã kết thúc rồi. Chênh lệch về sức mạnh lớn đến mức chỉ cần Barbato thay đổi ý định một chút thôi là đã có thể sụp đổ một cách thảm hại như thế này.
'Hết thật rồi.'
Dù Choi Jeong-Moon là người không hề bi quan, nhưng tình hình hiện tại không thể diễn tả bằng từ nào khác ngoài câu đó.
Những người khác dường như cũng đã cảm nhận được tình hình. Ánh mắt của họ khi nhìn vào đám Quỷ Vương và Ma thú đang hoành hành chứa đầy sự tuyệt vọng.
Như thể họ đang chờ đợi cái kết sắp đến của mình với đôi mắt đã chết, xám xịt.
"A……."
Khoảnh khắc đó.
Uuuuuuuuuung!
Cùng với âm thanh như thể cả thế giới đang rung chuyển, mặt đất bắt đầu phát ra ánh sáng.
"Ơ?"
Choi Jeong-Moon kinh ngạc nhìn xuống dưới.
'Ma pháp trận? Từ khi nào?'
Những hoa văn lớn được khắc trên mặt đất tỏa ra ánh sáng trắng tinh. Theo những gì Choi Jeong-Moon biết, người có thể sử dụng ma thuật dựa trên lượng ma lực lớn như thế này chỉ có một.
Ánh mắt vội vã quay đi đã bắt gặp Yi Ji-Hyuk, người đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
"……."
Anh chưa bao giờ mơ rằng sẽ có ngày mình lại có suy nghĩ này khi nhìn người đó, nhưng hình ảnh Yi Ji-Hyuk nhắm mắt và tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiến người ta cảm thấy có gì đó thiêng liêng.
Hai tay của Yi Ji-Hyuk dang rộng ra.
Một làn sóng ma na mà ngay cả Choi Jeong-Moon cũng có thể cảm nhận rõ ràng bắt đầu xoay quanh lấy anh ta.
'Nhưng cậu ta định làm gì chứ?'
Trong tình huống tất cả mọi người đã trộn lẫn vào nhau như thế này, phải dùng ma thuật gì mới có thể phá vỡ được tình thế khó khăn này đây.
Chắc không phải cậu ta định thổi bay tất cả mọi người ở đây cùng một lúc đâu nhỉ.
Nếu điều đó có thể, cậu ta đã xử lý đám Ma thú trước khi chúng tiếp cận rồi.
'Dù có là Yi Ji-Hyuk đi nữa thì…….'
Việc buff vào lúc này cũng không có ý nghĩa gì đặc biệt. Đây không phải là tình huống có thể giải quyết được bằng cách trở nên mạnh hơn một chút.
Tình hình hiện tại tuyệt vọng đến mức ngay cả Choi Jeong-Moon, người có niềm tin tuyệt đối vào Yi Ji-Hyuk, cũng phải nghi ngờ về khả năng đối phó.
Vùuuuuuu!
Ngay lúc đó, ánh sáng phun ra từ mặt đất vọt lên và bao bọc lấy cơ thể của các năng lực giả.
'Hả?'
Choi Jeong-Moon cảm thấy tầm nhìn của mình hoàn toàn bị che khuất. Ánh sáng rực rỡ đã cướp đi thị giác của anh. Ngay khi cảm giác kỳ lạ như cơ thể đang lơ lửng bao trùm lấy thể xác, thì ánh sáng bỗng biến mất như một lời nói dối.
"Ơ?"
Choi Jeong-Moon ngạc nhiên nhìn quanh.
"Đây là?"
Vị trí đã thay đổi.
Không phải là quá xa. Chỉ khoảng 1km?
Họ đã di chuyển một khoảng cách ngắn đến mức có thể nhìn rõ nơi họ vừa đứng lúc nãy.
Nhưng hiệu quả của nó thì vô cùng lớn.
Nhờ việc di chuyển và bỏ lại tất cả quái vật, họ đã có thể 확보 lại khoảng cách. Đồng thời, họ cũng có được cơ hội để chỉnh đốn lại đội hình.
"...Đỉnh thật."
Choi Jeong-Moon quay lại nhìn Yi Ji-Hyuk với vẻ mặt kinh ngạc.
Trong game thì đó là việc đơn giản, nhưng đây là thực tế rành rành. Cũng chẳng có dấu hiệu nào để phân biệt đồng minh và kẻ thù.
Vậy mà việc chọn ra tất cả đồng minh từ nơi hỗn loạn đó và dịch chuyển họ đi có phải là điều khả thi về mặt lý trí không?
Ngay cả Choi Jeong-Moon, người không có hiểu biết sâu về ma thuật, cũng cho rằng đây là một việc kỳ diệu.
"Hộc hộc!"
Đương nhiên, cái giá phải trả cho việc đó dường như cũng rất lớn.
Yi Ji-Hyuk quỳ gối xuống đất và thở hổn hển.
Yi Ji-Hyuk, người chưa từng tỏ ra đau đớn ngay cả khi toàn thân nát như giẻ rách khi đối đầu với Quỷ Vương trong quá khứ, lại đau đớn đến vậy sao.
'Không, không có thời gian để chìm đắm trong cảm xúc.'
Choi Jeong-Moon lập tức tỉnh táo lại. Nếu không đối phó đúng cách ở đây, chuyện tương tự sẽ lại lặp lại.
Anh không thể để lãng phí cơ hội cuối cùng mà Yi Ji-Hyuk đã tạo ra như thế này.
"Lập đội hình! Lại lần nữa!"
"Vâng!"
Những người khác dường như cũng nhận ra rằng tình hình hiện tại là một cơ hội. Dù có những người hoàn toàn không hiểu làm thế nào họ lại di chuyển đến đây, nhưng bây giờ không phải là lúc để thảnh thơi giải thích cho nhau.
'Nhưng sự thật là vẫn tuyệt vọng.'
Trong lúc đó, số lượng năng lực giả đã giảm đi rất nhiều.
Trên thực tế, thời gian từ lúc đám Ma thú từ trên trời rơi xuống và hoành hành chưa đầy 1 phút, nhưng trong thời gian đó đã có mấy trăm người chết. Phía bên kia không bị tổn thất gì đặc biệt, nhưng lực lượng bên này đã giảm hơn 10%.
Nếu bọn chúng lại tấn công theo cùng một cách lần nữa thì sao?
‘…Mình phải làm gì đây?’
Nỗi tuyệt vọng bắt đầu dâng lên trong lòng Choi Jeong-Moon.
Chiến lược hay chiến thuật chỉ có thể sử dụng khi thực lực của hai bên có sự tương đồng nhất định. Nhưng trước sự chênh lệch sức mạnh áp đảo này, mọi mưu kế đều trở nên vô nghĩa.
"Thật đáng kinh ngạc. Quả nhiên là Yi Ji-Hyuk sao?"
Lúc đó, một giọng nói trầm thấp vang lên.
Choi Jeong-Moon từ từ quay đầu lại.
Barbatos.
Gã khổng lồ cao hơn 2 mét đang đứng ngay trước mặt, không thèm liếc nhìn Choi Jeong-Moon lấy một cái mà chỉ chăm chú vào Yi Ji-Hyuk.
---
"Ma thuật dịch chuyển quy mô lớn ư, đúng là một chiêu trò chưa từng nghe thấy, cũng chưa từng nhìn thấy."
Vẻ mặt của Barbatos lộ rõ sự kinh ngạc.
Đây không phải là vấn đề về sức mạnh hủy diệt. Yi Ji-Hyuk, một con người, đã làm được một việc mà ngay cả các Quỷ Vương cũng không thể.
Tuy người ta vẫn thường nói rằng khả năng vận dụng ma lực của Yi Ji-Hyuk, người đã đạt đến cảnh giới mà một con người không bao giờ có thể vươn tới, đã vượt qua cả Quỷ Vương, với một nửa là sự kính trọng và một nửa là sự ghen tị, nhưng đó chỉ là vấn đề về sức mạnh hủy diệt mà thôi.
Yi Ji-Hyuk, người có thể sử dụng ma lực vô hạn, đã vận dụng ma lực mà không bị giới hạn nào, hơn cả các Quỷ Vương, và đổi lại, hắn có thể tạo ra sức hủy diệt còn lớn hơn cả Quỷ Vương.
Nhưng đây là một vấn đề ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Ngay cả Barbatos cũng không thể chọn lọc và dịch chuyển hàng loạt chỉ riêng đồng minh ở một nơi mà cả đồng minh và kẻ thù đang hỗn chiến như vậy.
‘Người ta nói rằng sự hiểu biết về không gian của hắn là mạnh nhất trong lịch sử.’
Đó là một việc khiến ngay cả Barbatos, người không muốn công nhận Yi Ji-Hyuk, cũng phải kinh ngạc.
‘Chỉ có thể nói là phi thường.’
Barbatos nhìn Yi Ji-Hyuk đang khó nhọc thở hổn hển.
Sinh vật nhỏ bé đó đã làm được một việc lớn lao đến thế.
Thậm chí, hắn của hiện tại đã mất hết cả ma lực vô hạn lẫn sức mạnh bất tử.
Chỉ với thân xác của một con người, hắn đã thể hiện một phép màu như vậy.
Vậy thì làm sao có thể không công nhận được chứ.
Barbatos khẽ rên rỉ.
"Nếu ngươi không mất đi ma lực, hẳn ngươi đã không thiếu tư cách để làm đối thủ của ta, thật đáng tiếc."
Choi Jeong-Moon đang bị áp đảo bởi khí thế của Quỷ Vương trước mắt.
‘Không đùa được đâu.’
Hắn ta không chỉ đơn giản là mạnh.
Từ trước đến nay, anh đã thấy không chỉ một hay hai Quỷ Vương. Anh đã từng trải qua những trận chiến ác liệt, và cũng đã từng đánh bại một vài tên trong số chúng.
Dù vậy, Quỷ Vương vẫn là một sự tồn tại đáng sợ. Đáng sợ đến mức chỉ cần đối mặt từ xa thôi cũng đã đủ khiến chân anh run rẩy.
Nhưng…….
Barbatos ở một đẳng cấp khác.
Hắn ta không phải là một sự tồn tại có thể diễn tả bằng những từ như đáng sợ và mạnh mẽ.
Một sự tồn tại ở đẳng cấp cao hơn.
Đó là một cảm giác mà anh, với tư cách là một con người, chưa bao giờ cảm nhận được.
Một sinh vật vượt trội hơn mình về mọi mặt đang đứng ngay trước mắt.
Trước sự hiện diện áp đảo đó, chỉ riêng việc không bị mất đi ý thức thôi cũng đã khiến Choi Jeong-Moon tiêu hao toàn bộ sức lực của mình.
"Nhưng giờ ngươi sẽ làm gì đây?"
Giọng nói của Barbatos nhuốm đầy vẻ chế giễu.
Yi Ji-Hyuk ngẩng đầu lên.
"Cái… thằng khốn, lắm mồm thật đấy."
"Khึkhึkhึ."
"Một tên Quỷ Vương mà sao lắm lời thế? Không nói leo lẻo như vậy thì không được à?"
Tâm trí của Choi Jeong-Moon bỗng trở nên tỉnh táo.
‘Tự kiểm điểm bản thân à?’
Yi Ji-Hyuk cũng là một Quỷ Vương, và nếu nói về khoản lắm mồm thì hắn ta phải là số một rồi.
So với Yi Ji-Hyuk, Barbatos có thể được xem là một người đàn ông vô cùng kiệm lời. Vậy mà một Yi Ji-Hyuk như thế lại nói ra những lời kia, không hoang đường sao được.
"Thật đáng tiếc. Vô cùng đáng tiếc."
"…Cái gì?"
Barbatos nói với một giọng điệu vô cùng tiếc nuối.
"Việc đến tận bây giờ ta mới công nhận ngươi thật sự quá đáng tiếc. Nếu ta cảm nhận được cảm giác này, tấm lòng này trước khi ngươi mất đi sức mạnh, hẳn ta đã cùng ngươi tranh tài một phen."
"Mẹ kiếp."
Yi Ji-Hyuk ngồi phịch xuống đất rồi thờ ơ nói.
"Không phải thế, mà là vì ta mất hết sức mạnh rồi nên ngươi mới giả vờ công nhận chứ gì. Còn lúc ta còn sức mạnh thì ngươi bận rộn chạy trốn mà? Không phải sao?"
"Chính ngươi cũng biết đó không phải là sự thật mà?"
"Ta biết cái quái gì chứ?"
Miệng thì nói vậy, nhưng Yi Ji-Hyuk cũng biết rằng ngay cả khi hắn còn sức mạnh, Barbatos cũng chưa bao giờ thua kém mình.
Nếu Yi Ji-Hyuk tiếp tục quậy phá ở Ma Giới cho đến cuối cùng, hẳn hắn sẽ phải đối đầu với Barbatos một trận… Không biết là đáng tiếc hay là may mắn, Yi Ji-Hyuk đã có thể tiếp cận được lõi của Ma Giới trước khi Barbatos ra tay, nên hắn không còn lý do gì để ở lại Ma Giới nữa.
Nếu không phải vậy thì sao?
‘Tiếc thật.’
Yi Ji-Hyuk chép miệng.
‘Đáng lẽ phải giết hắn lúc đó.’
Nếu là quá khứ chứ không phải bây giờ, hắn đã có thể thử giao đấu với Barbatos một trận. Dù không chắc phần thắng sẽ là bao nhiêu, nhưng ít nhất cũng tốt hơn bây giờ cả trăm triệu lần.
Nếu lúc đó hắn giết Barbatos, liệu có thể ngăn chặn được cuộc xâm lược của Ma Giới vào thế giới loài người không?
‘Lúc nào cũng vậy, chuyện qua rồi mới thấy tiếc nuối.’
Yi Ji-Hyuk nhún vai rồi đứng dậy.
"Ngươi thật sự không có ý định bắt tay với ta sao?"
"Đúng là, có nhiều kiểu nói nhảm ghê."
Yi Ji-Hyuk thở dài.
"Một kẻ như ngươi thì chỉ cần nhìn là biết chứ gì? Cuộc sống của ta không còn bao lâu nữa. Nhiều nhất cũng chỉ từ nửa tháng đến một tháng. Giờ ta có bắt tay với ngươi thì còn được hưởng phú quý vinh hoa gì nữa."
"Chắc không phải là không có cách."
"Này, Barbatos."
Yi Ji-Hyuk thờ ơ đáp lời.
"Đối với ngươi, một kẻ ngay từ đầu đã là Quỷ Vương, ngay từ đầu đã là Ma tộc, thì việc trở thành Ma tộc chẳng có gì lạ lẫm. Nhưng ta là con người. Việc ta trở thành Ma tộc có nghĩa là ta sẽ trở thành một tồn tại hoàn toàn khác so với trước đây."
"Ký ức vẫn còn nguyên, nhân cách cũng vẫn còn nguyên mà?"
"Thứ định nghĩa một con người không phải là ký ức."
Yi Ji-Hyuk quả quyết.
"Vấn đề là 'đối phó' với tình huống phát sinh như thế nào. Chừng nào hành động của tôi bây giờ và hành động của tôi khi đã trở thành Ma tộc không giống nhau, thì đó không thể gọi là tôi được."
"Khá là triết lý đấy. Đối với một con người."
"Ý ngươi là muốn nói bọn ta là sinh vật hạ đẳng à?"
"Nếu nói theo ngôn ngữ của các ngươi thì phải gọi là chủ nghĩa hiện sinh nhỉ? Dù cho khuynh hướng của ngươi có thay đổi thế nào đi chăng nữa thì vẫn tốt hơn cái chết, vậy mà ta không thể hiểu được lý do ngươi cố tình chọn cái chết. Rốt cuộc thì ta vẫn không thể hiểu được loài người. Các ngươi quá phi lý trí và bốc đồng."
"Bởi vì đó là con người."
Yi Ji-Hyuk trừng mắt nhìn Barbate.
"Vì vậy ta sẽ chết với tư cách là một con người. Ngươi có gì bất mãn à?"
"Nên gọi là nuối tiếc hơn là bất mãn."
"Nuối tiếc?"
"Đúng vậy."
Barbate lặng lẽ nhìn Yi Ji-Hyuk và nói.
"Ta đã sống một thời gian rất dài và luôn nhìn xuống kẻ khác. Thời gian đã trôi qua quá lâu để có thể tự an ủi hoàn cảnh hiện tại bằng cảm giác ưu việt đó. Giờ đây thứ còn lại với ta chỉ là sự nhàm chán và cô đơn."
"Đại Quỷ Vương mà cũng thấy cô đơn sao?"
"Ngươi hẳn phải hiểu việc không có một tồn tại đồng đẳng nó khiến người ta cô đơn đến nhường nào mà?"
"...Tôi lại chẳng muốn đồng cảm với ngươi chút nào."
"Khึ khึ khึ khึ."
Barbate cúi đầu một lúc rồi ngẩng phắt lên.
"Cuộc trò chuyện kết thúc. Hỡi Quỷ Vương thứ chín mươi chín, kẻ đã đạt đến đỉnh cao của Ma đạo, lòng thương hại của ta dành cho ngươi đến đây là hết. Đích thân ta kết liễu mạng sống của ngươi mới là lễ nghĩa dành cho ngươi, nhưng......"
Barbate cười nhẹ. Đó không phải là một nụ cười nhạo báng mà là một nụ cười thuần túy.
"Không phải đâu. Cái ngươi muốn không phải là được công nhận đẳng cấp của mình, mà là cái trò chơi đồ hàng cùng với bọn chúng kia."
"...Ngươi biết rõ nhỉ."
"Phải. Vậy thì ta sẽ ban cho ngươi cái chết mà ngươi mong muốn. Nhờ ngươi mà ta đã có một khoảng thời gian vui vẻ sau bao nhiêu năm dài đằng đẵng đấy, Yi Ji-Hyuk."
Barbate từ từ xoay người và quay đi.
'Chậc, dùng Teleport là được rồi mà.'
Nhìn Barbate cố tình đi bộ để di chuyển, anh bật cười vô ích. Đối với một Quỷ Vương, dùng Teleport sẽ tiện lợi và đỡ tốn sức hơn nhiều so với việc đi bộ, vậy mà hắn lại cố tình đi bộ.
'Định cho mình sống thêm chút nữa à? Cảm động đến rơi nước mắt luôn.'
Yi Ji-Hyuk cười khúc khích.
"Yi Ji-Hyuk-ssi?"
Trước tiếng gọi của Choi Jeong-Moon, Yi Ji-Hyuk nhún vai.
"Chà, tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi, nhưng......"
Yi Ji-Hyuk nhìn xung quanh. Trong lúc anh nói chuyện, đám Ma thú và các Quỷ Vương khác đã đến gần và chờ sẵn xung quanh họ.
"Hết cách rồi."
"...Có vẻ là vậy."
Yi Ji-Hyuk thở dài một hơi.
'Tiếc thật.'
Anh đã làm hết sức có thể. Nhưng không phải lúc nào cố gắng hết sức cũng mang lại kết quả tốt.
"Anh đã vất vả rồi."
"Này, đừng nói như thể mọi chuyện đã kết thúc rồi chứ. Đến cuối cùng vẫn phải vùng vẫy một phen chứ. Thua thì tôi có thể chấp nhận, nhưng tôi không có ý định để bọn chúng thắng một cách dễ dàng đâu."
"Đương nhiên rồi."
Choi Jeong-Moon cười toe toét.
'Nếu Yi Ji-Hyuk-ssi không xuất hiện, thì giờ này chúng ta đã ra sao?'
Có lẽ nhân loại đã bị diệt vong từ lâu rồi.
Nhờ có Yi Ji-Hyuk mà họ được sống lâu hơn, và nhờ anh mà...
'Đã phải chứng kiến vô số cảnh tượng tồi tệ.'
Cái này, có nên cảm ơn không nhỉ?
Choi Jeong-Moon cười khúc khích.
"Anh cười cái gì thế?"
Seo Ah-Young lườm anh.
"Sắp chết đến nơi rồi mà còn cười được à?"
"...Đằng nào cũng chết, cần gì phải nhăn nhó chứ? Đã chết thì phải chết cho ngầu chứ."
"Tính cách anh đúng là kỳ quặc thật."
"Nếu chúng ta vừa khóc vừa chết thì bọn chúng sẽ vui lắm. Đến phút cuối cùng tôi cũng không muốn thấy cảnh đó đâu."
"Cũng đúng."
Ngay lúc Seo Ah-Young định nói gì đó, Choi Jeong-Moon đã ngắt lời cô.
"Ah-Young à."
"A, Ah-Young?"
"Em vất vả rồi."
"...Vâng."
Seo Ah-Young mấp máy môi, rồi đỏ mặt cúi gằm xuống.
Yi Ji-Hyuk chứng kiến cảnh tượng đó liền nói thẳng cảm nhận của mình.
"Diễn hay lắm."
"...Thiệt tình, phá vỡ bầu không khí quá."
"Tìm kiếm bầu không khí trong tình huống này là bình thường à? Con người phải biết lựa thời điểm và nơi chốn chứ."
"Đây là tình huống để lựa thời điểm và nơi chốn sao? Sắp chết hết cả rồi mà?"
"Ý anh là vì sắp chết nên cứ sống như cầm thú cũng được. Một lựa chọn rất tuyệt vời đấy."
"Hừm."
Choi Jeong-Moon lắc đầu nguầy nguậy.
Ở cùng Yi Ji-Hyuk, đến cả giây phút cuối cùng cũng chẳng dễ chịu chút nào.
"Chà, dù sao thì."
Choi Jeong-Moon nhún vai rồi nhìn các Quỷ Vương trước mặt và đám Ma thú đang bao vây xung quanh.
"Trên đường đi cũng phải rắc ớt bột cho bọn chúng một trận ra trò chứ nhỉ. Cho đến tận giây phút cuối cùng."
"Chà, đó cũng là một cách hay, nhưng......"
Yi Ji-Hyuk ngẩng đầu nhìn lên trời.
"...Haizz."
"Sao vậy ạ?"
"Tôi chỉ thấy đến chết cũng không dễ dàng thôi."
"Hả?"
Yi Ji-Hyuk cười toe toét.
---
"Trút bầu tâm sự cuối cùng xong rồi chứ?"
"Tất nhiên."
Barbate gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
"Tiễn hắn đi thật là một điều đáng tiếc. Tâm trạng ta vẫn không tốt chút nào."
"Ngươi không ghét hắn sao?"
"Không thể không ghét."
Barbate nói với vẻ mặt cứng đờ.
"Bởi vì hắn là sự tồn tại duy nhất có thể uy hiếp địa vị của ta. Nhưng nói cách khác, hắn cũng là sự tồn tại duy nhất có thể hiểu được ta. Ta chưa từng nghĩ rằng mình sẽ trông mong điều này từ một chủng tộc khác không phải Ma tộc. Việc mà các ngươi bất tài không thể làm được thì hắn lại có thể."
"Hừm, xem ra bây giờ ngươi mới đánh giá đúng Darling nhỉ."
"Chẳng phải ngươi cũng tiếc nuối sao? Giờ thì Yi Ji-Hyuk hết rồi."
"Hết?"
Erukana bật cười ha hả.
"Này, Barbatos. Ngươi có biết sự khác biệt lớn nhất giữa ngươi và Darling là gì không?"
"…Sự khác biệt?"
Erukana gật đầu.
"Ngươi đã sống ngần ấy năm trời mà chẳng tạo ra được gì ngoài thuộc hạ. Mà đám thuộc hạ đó cũng chỉ đơn thuần là khuất phục trước sức mạnh của ngươi mà thôi."
"Với Ma tộc thì cần gì hơn thế nữa sao?"
"Đúng vậy. Có lẽ đó chính là giới hạn của chúng ta. Nhưng Darling thì khác. Vì Darling là con người."
"…Thì sao chứ?"
"Con người có thể tạo ra đồng đội. Tức là Darling có đồng đội. Những người đồng đội sẵn sàng đánh cược tất cả mọi thứ của bản thân để bảo vệ Darling."
Trong thoáng chốc, ánh mắt của Barbatos dao động.
‘Là gì đây, làn sóng mana này?’
Mana của thế giới bắt đầu dao động.
"Giờ thì ngươi sẽ được chứng kiến điều đó."
---
Thế giới rung chuyển.
Barbatos bật người dậy.
Gương mặt hắn ta méo mó đến mức không thể tả được.
Sóng xung kích.
Đó quả thực là một làn sóng xung kích khổng lồ. Đây không phải là loại sóng xung kích mà một cá nhân có thể tạo ra.
Hơn nữa…
‘Thần tính?’
Đó không phải là mana đơn thuần. Trong làn sóng mana khổng lồ đó còn ẩn chứa thứ sức mạnh mà hắn căm ghét nhất.
"Đây là…"
"Có vẻ ngươi cảm nhận được rồi nhỉ?"
"Không thể nào!"
Barbatos gầm lên.
"Dù có là Thần tính đi nữa cũng không thể can thiệp vào chiều không gian khác được."
"Đương nhiên rồi. Dù là thần thì cũng không phải là thần của chiều không gian khác."
"Vậy thì tại sao?"
"Đừng nói những lời kỳ lạ như vậy, Barbatos. Kẻ đã phá vỡ bức tường không gian kiên cố khiến Thần tính không thể can thiệp, làm suy yếu nó, chẳng phải chính là ngươi sao?"
"...Chuyện, chuyện này."
Barbatos siết chặt nắm đấm.
"Lợi dụng sơ hở đó để mở cổng không gian sao? Latrel?"
"Chắc là vậy rồi."
"Nhưng làm sao cô ta biết được! Nơi này và Berafe chẳng có mối liên hệ nào cả. Dù cô ta có là thần đi nữa thì cũng không thể nào theo dõi được tình hình ở một chiều không gian khác chứ?"
Erukana phá lên cười.
"Là vì có người đã báo cho cô ta."
"Người báo?"
"Là bề tôi trung thành của cô ta, người biết rõ mọi tình hình ở đây. Và cũng là người không muốn Darling chết dù cho Berafe có bị hủy diệt đi chăng nữa."
Barbatos run rẩy.
"Con nhỏ thằn lằn đó!"
"Đúng vậy. Cô ấy đã gánh vác mọi thứ và quay trở về Berafe. Ta đã nghĩ đó là một việc vô ích, nhưng xem ra đã thành công rồi nhỉ?"
"Giỏi gây chuyện thật."
Erukana nhún vai.
‘Mình đã nghĩ chuyện đó là không thể nào…’
Dù rằng sau khi Trái Đất bị chinh phục thì mục tiêu tiếp theo chắc chắn sẽ là Berafe, nhưng cô hoàn toàn không nghĩ rằng họ sẽ gửi viện trợ đến vì một chiều không gian không hề quen biết.
Thế nhưng, bằng cách nào đó, có vẻ như Affeldrichae đã thuyết phục thành công.
‘Hay là?’
Có lẽ họ có lý do để bảo vệ nhân loại chăng?
"Sẽ không có gì thay đổi đâu!"
Barbatos hét lên.
"Thần tính chẳng qua chỉ là một loại sức mạnh phi vật lý không thể can thiệp vào thực tại thôi. Dù Latrel có giáng lâm đi nữa cũng không thể ngăn cản được ta."
"Đương nhiên là Latrel không thể ngăn cản ngươi được rồi. Đó là chuyện hiển nhiên. Nhưng mà này, Barbatos."
Erukana nở một nụ cười quyến rũ.
"Nếu không phải là Latrel mà là toàn bộ chiến lực của Berafe hợp sức với con người, thì sẽ thú vị hơn nhiều, đúng không?"
Kiiiiiiiiing!
Cùng lúc đó, một âm thanh kỳ lạ như xé toạc không gian vang lên, và một đường vạch màu trắng tinh xuất hiện trước mặt họ.
Barbatos trừng mắt nhìn chằm chằm vào đường vạch đó bằng đôi mắt rực lửa.
Đường vạch tách ra làm hai bên trái phải, và một cái hố trắng khổng lồ hiện ra. Thần lực lan tỏa như cực quang xung quanh cái hố khiến Barbatos cảm thấy buồn nôn.
"LATREEEEEEL!"
Vùuuuuuuu!
Một luồng bạch quang chói lòa bao phủ toàn bộ cái hố, và ngay sau đó, cái hố phình to ra gấp mấy lần.
---
"Cái, cái gì thế kia?"
Đôi mắt của Choi Jeong-Moon run rẩy.
"Không, tôi đã kinh ngạc đủ rồi. Cứ có chuyện kỳ lạ xảy ra mãi thế này thì…"
Choi Jeong-Moon nhìn Yi Ji-Hyuk bằng ánh mắt cầu xin lời giải thích. Yi Ji-Hyuk khẽ giơ hai tay lên.
"Không phải cái gì tôi cũng biết đâu."
"Nhưng chắc chắn là anh biết nhiều hơn tôi mà."
"Hừm."
Yi Ji-Hyuk rên rỉ một tiếng rồi mở miệng.
"Có vẻ như sức mạnh của bà cô chướng mắt nào đó đang tác động thì phải. Đến tận đây mà còn phải nhìn thấy cái cảnh này, đúng là sôi máu, ăn không tiêu mà."
"Bà cô chướng mắt?"
"Sao lại nhìn tôi! Muốn chết à?"
"…Xin lỗi."
Khi Seo Ah-Young gắt lên, Choi Jeong-Moon vội vàng dỗ dành cô. Chắc là do chiêu dỗ dành một lần đã có hiệu quả, Seo Ah-Young nhanh chóng bình tĩnh lại và hỏi Yi Ji-Hyuk.
"Đó cũng là kẻ địch ạ?"
"Là địch chứ."
Yi Ji-Hyuk nghiến răng.
"Thậm chí còn là kẻ địch tồi tệ nhất, độc ác hơn cả Quỷ Vương nữa."
Seo Ah-Young nheo mắt.
"Đối với chúng ta cũng vậy ạ?"
"…Không. Đối với các người thì có vẻ không phải là địch đâu."
"Vậy thì là đồng minh rồi."
Seo Ah-Young cười toe toét.
Xem ra ông trời vẫn chưa triệt đường sống của con người.
"Chà, có nên gọi là đồng minh không nhỉ?"
Yi Ji-Hyuk cười khẩy. Nếu Berafe và nhân loại gặp nhau mà không có Quỷ Vương, có lẽ một cuộc chiến khủng khiếp đã nổ ra. Bởi vì mỗi bên đều có thứ mình muốn từ bên kia.
‘Nhưng trong tình huống này thì lại khác.’
Bởi khi có kẻ thù chung, thì chó với mèo cũng có thể liên minh với nhau.
Yi Ji-Hyuk nhìn vào Cổng bằng ánh mắt ẩn chứa tâm trạng phức tạp. Cái Cổng đang phát sáng dần ổn định lại, rồi từ bên trong đó, những thứ gì đó màu trắng tinh bắt đầu lao ra ngoài.
"Hả?"
Seo Ah-Young há hốc miệng.
"Cái, cái gì kia ạ?"
"…Không ngờ có ngày mình lại phải tận mắt chứng kiến cảnh này lần nữa."
Yi Ji-Hyuk lẩm bẩm với gương mặt như đã già đi mấy tuổi.
"Đó là Thánh Kỵ Sĩ Đoàn của Thánh Quốc. Những kỵ sĩ mạnh nhất của Berafe đấy."
"Xông lên!"
Các kỵ sĩ khoác trên mình bộ áo giáp bạc lấp lánh thúc ngựa lao về phía trước. Bộ ma giáp màu bạc đồng bộ với áo giáp của họ tỏa sáng rực rỡ.
"Lũ ma tộc gian악 đang ở kia! Nhân danh Latrel, hôm nay chúng ta sẽ tiêu diệt lũ ma tộc tại đây! Nhân danh Latrel!"
"Nhân danh Latrel!"
Hình ảnh Bạch Ngân Kỵ Sĩ Đoàn không ngừng lao ra từ cổng dịch chuyển, đồng thanh hô vang khẩu hiệu không một chút sai lệch, mang đến một cảm giác khiến người xem phải rùng mình.
"Cái, cái gì kia?"
"Ặc, nổi da gà thật. Lại phải thấy cái cảnh này rồi."
"Là Berafe sao? Nơi anh từng ở?"
"Đúng vậy."
Yi Ji-Hyuk gật đầu.
"Không phải chứ……."
Gương mặt Choi Jeong-Moon bắt đầu thoáng nét hoang mang. Dĩ nhiên, Berafe cũng có liên quan nên không thể nào không biết đến sức mạnh của ma tộc, nhưng mà…….
‘Trông có vẻ lỗi thời quá không?’
Lao thẳng vào lũ ma thú mà ngay cả vũ khí hạng nhẹ cũng không thể làm trầy xước nổi, chỉ với một thanh kiếm trên lưng ngựa, rốt cuộc là tình huống gì đây.
"Có, có ổn không vậy?"
"Cứ xem đi."
Yi Ji-Hyuk lắc đầu quầy quậy.
"Rồi ông sẽ hiểu tại sao gián lại đáng sợ."
"Gián?"
Vẻ mặt Choi Jeong-Moon hiện lên đầy nghi vấn.
"Nhân danh Latrel!"
"Nhân danh Latrel!"
Trong lúc đó, Thánh Kỵ Sĩ Đoàn đã lao thẳng về phía lũ ma thú mà không hề ngoảnh lại.
Người kỵ sĩ dẫn đầu hạ tấm che mặt của mũ giáp xuống, chĩa thẳng thanh trường kiếm về phía trước.
"Hôm nay, chúng ta sẽ chết tại đây như những tôi tớ của Ngài!"
Cùng lúc đó, một luồng sáng trắng toát bắt đầu tỏa ra từ cơ thể người kỵ sĩ.
Krarararara!
Chứng kiến sự xuất hiện của thần lực, lũ ma thú rống lên những tiếng gầm ghê rợn. Gầm lên những tiếng kêu nửa căm hận, nửa sợ hãi, lũ ma thú bắt đầu điên cuồng lao về phía Kỵ Sĩ Đoàn.
"Hả?"
Choi Jeong-Moon há hốc miệng nhìn cảnh tượng đó.
Lũ ma thú trông như một con sóng đen đỏ và Kỵ Sĩ Đoàn trông như một con sóng trắng toát đã đâm sầm vào nhau.
"Ưaaaaaaa!"
Karrrrrk! Krarak!
Tiếng la hét của các kỵ sĩ và tiếng gầm rú của lũ ma thú hòa vào nhau, tạo ra một sự hỗn loạn khủng khiếp chưa từng có trên đời.
Nhưng điều quan trọng không phải là âm thanh.
"Đẩy, đẩy lùi được sao?"
Con người bằng xương bằng thịt đang đẩy lùi lũ ma thú. Lớp da dày của lũ ma thú mà ngay cả súng bắn tỉa hạng nặng có thể giết chết một con voi chỉ bằng một phát bắn cũng không làm trầy xước nổi, giờ đây lại bị những nhát kiếm trông như trò đùa của các kỵ sĩ chém toạc ra, máu xanh bắn tung tóe khắp nơi.
"…Làm thế nào mà?"
Yi Ji-Hyuk gãi đầu bứt tai.
"Tôi đã thử nghĩ rồi……."
"Vâng."
"Tôi từng nghĩ lý do con người ở Berafe không thể phát triển là vì lũ chủng tộc cấp cao đứng đầu là rồng đã ngăn cản sự phát triển của loài người, nhưng có vẻ không phải vậy."
"...Vâng?"
"Vốn dĩ sự phát triển luôn đi kèm với chiến tranh, nhưng để chiến đấu với những kẻ như kia thì không thể dựa vào khoa học mà chỉ có thể dựa vào mana và thần lực thôi."
Yi Ji-Hyuk nhún vai.
"Chà, nhờ vậy mà có hơi bất tiện một chút, nhưng cái giá phải trả thì như ông đang thấy đấy."
"Đỉnh thật."
Choi Jeong-Moon gật gù.
Không thể không thừa nhận rằng, ít nhất trong việc đối đầu với ma thú, họ vượt trội hơn nhân loại một cách áp đảo.
Hãy nhìn xem.
Trước uy thế của các kỵ sĩ tỏa ra ánh sáng lao tới, lũ ma thú hoàn toàn không thể phát huy được sức mạnh của mình.
"Nhân danh Latrel!"
"Thánh chiến!"
Yi Ji-Hyuk rùng mình khi nhìn cảnh tượng đó.
"Aiss, đúng là lũ cuồng tín chết tiệt."
Đã có thời, cuộc tấn công điên cuồng đó nhắm vào cậu. Trước khi cậu có được sức mạnh siêu việt tất cả vào cuối thời kỳ ở Berafe, chỉ cần nhìn thấy màu bạc đó thôi cũng đủ khiến cậu bị ám ảnh.
Không có gì đáng sợ hơn những kẻ vứt bỏ mọi thứ vì mục đích mà không màng đến tính mạng của mình. Hơn nữa, dù có chết, họ cũng không coi đó là cái chết mà là sự tử vì đạo, nên họ không hề sợ hãi cái chết. Ngược lại, họ là những kẻ sống với ước nguyện cả đời là được dâng hiến mạng sống cho Thần.
Hãy nhìn xem.
Nếu là người bình thường, họ sẽ không dám lao vào lũ ma thú gớm ghiếc kia. Đặc biệt, trong tình huống những người lao lên trước bị phanh thây, đầu bay lên trời, adrenaline thường sẽ giảm mạnh và tinh thần sẽ suy sụp.
Vậy mà bọn họ, dù đang chứng kiến cảnh tượng đó, vẫn không hề do dự mà lao lên nhanh hơn, mạnh hơn.
Là con người nhưng đã vứt bỏ lý trí của con người, chỉ phó mặc tất cả cho Thần.
Yi Ji-Hyuk lắc đầu quầy quậy.
Dù bây giờ là đồng minh, nhưng việc nhìn thấy họ vẫn không phải là một điều dễ chịu.
"Kia, kia kìa!"
Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời đã bắt đầu nhuộm màu đỏ và xanh.
"Lightning!"
"Flare!"
Phía sau Thánh Kỵ Sĩ Đoàn vừa mới lộ diện hết, những người khoác áo choàng trắng đã lao ra và bắt đầu tung mana.
"Binh đoàn Chế Ma."
Yi Ji-Hyuk thở dài.
Binh đoàn Chế Ma của Đế quốc Ma thuật, nơi tôn sùng ma đạo, đang bước ra với dáng vẻ y như ngày xưa.
"Hừm."
Nếu Thánh Kỵ Sĩ Đoàn là kẻ thù lớn nhất của Yi Ji-Hyuk, thì mối quan hệ giữa cậu và Binh đoàn Chế Ma có chút vi diệu.
Xét cho cùng, trong tất cả các thế lực tồn tại ở Berafe, nơi thân thiện với cậu nhất chính là Binh đoàn Chế Ma. Bởi vì Binh đoàn Chế Ma là nơi mà ngay cả một thế lực ngầm tôn thờ cậu, người đã đạt đến cực hạn của ma đạo với thân thể con người, cũng tồn tại.
Sau đó, vô số quân đoàn khác cũng lộ diện.
Quân đoàn Paro mặc đồ đỏ và các Thánh Kỵ Sĩ Đoàn tôn thờ các vị thần của riêng họ. Và…….
"Elf?"
Choi Jeong-Moon lẩm bẩm một cách ngơ ngác.
Một chủng tộc da trắng như tuyết với đôi tai dài vừa bước ra khỏi cổng dịch chuyển đã bắt đầu bắn những cây cung dài.
"Chà, cái này... đẹp đến lóa cả mắt."
"Anh... Choi Jeong-Moon-ssi."
"Vâng?"
"Anh nên quay mắt đi thì hơn đấy. Lỡ không cẩn thận là mắt bị nướng chín luôn bây giờ......"
Nghe Yi Ji-Hyuk nói, Choi Jeong-Moon run rẩy quay sang bên cạnh. Seo Ah-Young đang bùng lửa trên cả hai tay với vẻ mặt cực kỳ nghiêm trọng.
"...Chị Seo, Seo Ah-Young-ssi?"
"Tôi đang phân vân."
"Phân, phân vân gì ạ?"
"Nên thiêu rụi cặp mắt đó, hay là thiêu rụi mấy thứ kia."
Đằng sau những Elf vô tội sắp phải chịu trận mưa lửa, các chiến binh lùn tịt cầm rìu lao ra.
"Cả Dwarf nữa."
Yi Ji-Hyuk rên rỉ.
"Deja vu à?"
Liên minh Á nhân.
Liên minh Á nhân chỉ mới được thành lập một lần duy nhất trong lịch sử Berafe, giờ đây đang xuất hiện trên Trái Đất này.
Yi Ji-Hyuk run rẩy trong niềm hân hoan khó tả.
Cảm giác như đang đối diện với quá khứ.
"Diệt trừ ma tộc!"
Cùng với tiếng hét vang trời của ai đó, các đạo quân đủ màu sắc ồ ạt tràn tới chỗ lũ ma thú như thủy triều.
---
"Lũ khốn kiếp đó!"
Cơ thể Barbatus rung lên.
Phá đám cũng phải có chừng có mực chứ, chỉ một chút nữa thôi là có thể vô hiệu hóa hoàn toàn sự kháng cự của nhân loại rồi!
"Latrel! Lũ Latrel chết tiệt!"
Cơn thịnh nộ của Barbatus ngút trời.
"Tưởng làm thế thì thay đổi được gì chắc! Một lũ quân Berafe yếu đuối thì làm được cái quái gì!"
Gùuuuuung!
"Lại nữa!"
Barbatus quay đầu nhìn về nơi phát ra tiếng nổ.
Ba bốn con ma thú đã bị nghiền nát thành bầy nhầy và ngã gục.
"Thứ này..."
Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu.
"Bắn!"
Gung! Gùuuuuung!
Pháo kích và không kích bắt đầu dội xuống. Đó là cái giá phải trả cho việc điều lũ ma thú đang giao chiến với quân đội sang hướng này. Nhờ sự đối phó nhanh nhạy của Christopher, các khẩu M-3 đã nhanh chóng điều chỉnh vị trí và bắt đầu bắn phá không một chút chậm trễ.
Không chỉ có vậy.
Vùuuuuuuu!
Cùng với tiếng ồn như xé toạc màng nhĩ, những chiếc máy bay ném bom xuất hiện trên đầu họ.
Một cơn mưa đạn pháo.
Quàaaaaaaaaang!
Trước những ngọn lửa bùng nổ dữ dội, ngay cả Thánh Kỵ sĩ Đoàn, những người xông lên mà không biết sợ hãi, cũng phải giật mình. Những ngọn lửa hung tợn bốc cao lên tận trời.
"Hừm."
Yi Ji-Hyuk huýt sáo khi chứng kiến cảnh tượng đó.
"Trước hết, chúng ta lùi ra sau đi."
"Vâng?"
"Rút khỏi đây đi. Đằng kia có đường mở rồi kìa."
"A, vâng!"
Yi Ji-Hyuk chỉ vào khe hở giữa lũ ma thú, Choi Jeong-Moon nhanh chóng ra lệnh. Cuộc rút lui diễn ra một cách có trật tự.
"Ha, hú hồn hú vía."
Trong lúc Quỷ Vương và lũ ma thú bị Thánh Kỵ sĩ Đoàn của Berafe mới xuất hiện thu hút sự chú ý, Yi Ji-Hyuk, người đã thoát ra an toàn, lau đi mồ hôi lạnh trên trán.
"Nào, vậy thì bây giờ việc mình phải làm là..."
Không thể để một mình bọn họ vui vẻ được. Vì ngay lúc này đây, vẫn còn một người khác đang mong chờ được giao chiến.
Tay Yi Ji-Hyuk bắt đầu kết ấn. Yi Ji-Hyuk, người đã vẽ nên một vòng tròn ma thuật hoàn hảo trong thời gian ngắn, vươn tay truyền ma lực vào đó, một cái Cổng khổng lồ hiện ra trước mặt anh.
"Đây là Cổng gì vậy ạ?"
"...Phản ứng chậm quá nhỉ. Sao không ra?"
Yi Ji-Hyuk gãi đầu gãi tai.
"Mẹ kiếp, đúng là giờ giấc Hàn Quốc mà! Mở cửa cho rồi thì phải lòi ra ngay chứ! Chắc lại đang tốn thời gian điều tra cái gì rồi, lũ đầu bò cấp trên ngu ngốc này..."
"Thế nên cái đầu cấp trên đã trực tiếp đến đây rồi còn gì!"
Jeong In-Soo thò đầu ra khỏi Cổng, oan ức hét lên.
"Hở, đến rồi à?"
"Cho đơn vị tiền phương tiến vào trước!"
Nhìn Jeong In-Soo cầm bộ đàm hét lớn, Yi Ji-Hyuk nghiêng đầu.
"Sóng có bắt tới đó không vậy?"
"Xin đừng coi thường bộ đàm vệ tinh! Ở Nam Cực cũng bắt được sóng đấy."
"...Sự phát triển của công nghệ không chờ đợi con người nhỉ."
Khi Jeong In-Soo bước lên phía trước, lực lượng đặc nhiệm bắt đầu ồ ạt tràn ra từ Cổng Dịch Chuyển.
"Không! Phải mang xe tăng tới chứ! Mấy người không giúp được gì này thì mang đến làm gì."
"Phải đảm bảo được đường tiến vào thì mới đưa M-3 hay K-1 vào được chứ! Mà sao gần thế này, làm người ta đứng tim?"
"Chúng tôi lúc nào cũng chiến đấu ở khoảng cách này mà."
"Con người bình thường thì cũng phải bảo vệ cho một chút chứ! Mà... khoan, kia lại là cái gì nữa vậy?"
Jeong In-Soo tròn mắt nhìn Thánh Kỵ sĩ Đoàn của Berafe đang quét sạch lũ ma thú.
"Cosplay à?"
"...Tỉnh táo lại chút đi."
"Cảnh này tôi thấy trong phim rồi thì phải... Ngầu ghê."
"Trông cũng ra gì phết đấy."
Choi Jeong-Moon há hốc mồm quan sát tình hình.
‘Cái, cái này?’
Tình hình đang đảo ngược trong nháy mắt. Từ đằng xa, những khẩu pháo và M-3 có khả năng bắn hỏa lực dồn dập đang hợp quân. Từ Cổng Dịch Chuyển trắng tinh vẫn có thêm binh lực xuất hiện, và từ Cổng mà Yi Ji-Hyuk mở, binh lực tập trung ở Hàn Quốc cũng đang tiến vào.
‘Biết đâu lại được?’
Lần đầu tiên, hai chữ ‘hy vọng’ lóe lên trong đầu Choi Jeong-Moon.
‘Tất nhiên… tất nhiên vẫn chưa biết họ sẽ phát huy được sức mạnh đến đâu...’
Choi Jeong-Moon không thể biết các chiến binh của Berafe sẽ phát huy được sức mạnh đến mức nào. Nhưng chỉ cần nhìn phản ứng của Yi Ji-Hyuk và sự xáo động của lũ ma thú cũng đủ để anh cảm nhận được rằng tình thế đã đảo ngược.
"Biết đâu được..."
"Có lẽ nào..."
"Hở."
Choi Jeong-Moon hoảng hốt quay đầu lại.
"Ai, ai đó?"
Nơi anh quay lại, một ông lão mặc pháp bào pha trộn hai màu bạc và trắng đang mỉm cười.
"Không cần phải ngạc nhiên như vậy."
"Hả? Nói được?"
Đây là tiếng nước nào vậy? Mà tại sao mình lại hiểu được chứ?
Yi Ji-Hyuk nhìn ông lão rồi cười khẩy.
"Xem ra gấp gáp lắm nhỉ. Đến cả Giám mục của Latrel cũng phải dùng ma thuật phiên dịch. Chẳng phải các người từ chối ma thuật sao?"
"Thời thế đã thay đổi nhiều rồi. Rất nhiều thứ đã biến đổi, rất nhiều thứ đã khác đi, thưa Tọa Vương Diệt Vong-isiyeo."
Ông lão cúi đầu thật sâu trước Yi Ji-Hyuk.
"Ngài có vẻ khác xa so với những gì tôi được nghe."
"Được nghe?"
"Theo truyền thuyết, Tọa Vương Diệt Vong tỏa ra từng luồng ma khí đen kịt, dáng vẻ như thể chính cái ác đã hiện thân, nhưng dáng vẻ mà tôi đang thấy bây giờ chỉ là một thanh niên bình thường."
"Tại mất sức mạnh rồi, mất sức mạnh rồi."
"Thích ăn thịt trẻ con, vui thú với việc cưỡng hiếp gái trinh..."
"Thằng khốn nào nói thế!"
Yi Ji-Hyuk run lên bần bật.
"Tin đồn nào mà chẳng vậy, phải không ạ?"
"Hừm."
Yi Ji-Hyuk lắc đầu quầy quậy.
"Vậy ông là Giáo hoàng của thời đại này?"
"Vâng. Kẻ hèn mọn này là Diore Đệ Thập Nhị, đang tại vị Giáo hoàng của Giáo đoàn Latrel."
"...Cái đám Diore đó."
Thấy Yi Ji-Hyuk tỏ vẻ khó chịu ra mặt, Diore Đệ Thập Nhị mỉm cười.
"Có vẻ ngài đang nghĩ đến mối nhân duyên với Diore Đệ Nhất."
"Đó không phải nhân duyên mà là nghiệt duyên. Với lại trong suốt thời gian lăn lộn ở Berape, ta đã gặp không chỉ một hai Giáo hoàng, nghĩ đến thằng cha Diore Đệ Nhất làm gì cơ chứ?"
"Vậy là ngài vẫn còn nhớ."
"Hừm."
Yi Ji-Hyuk gãi đầu sồn sột.
"Lão già đó đặc biệt khiến người ta bực mình. Nếu lão không ăn vạ thì ta đã đến thế giới này dễ dàng hơn nhiều rồi."
"Thần xin cảm tạ lòng từ bi mà ngài đã ban cho."
"Từ bi gì?"
"Trước khi lâm chung, các vị tiền bối luôn nói rằng. Trong cuộc chiến với nhân loại diễn ra trước khi Tọa Vương Diệt Vong trở về thế giới ban đầu, nếu vào khoảnh khắc cuối cùng, ngài không ban phát lòng từ bi, thì Berape giờ đây có lẽ đã diệt vong hoặc rơi vào tình cảnh chẳng khác gì diệt vong."
"Hừ."
Yi Ji-Hyuk cười khẩy.
"Đó không phải là từ bi mà là tiết kiệm sức lực. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong lúc xuyên không, chẳng có lý do gì phải lãng phí mana vào mấy chuyện như vậy cả. Ta chỉ cần lấy Mắt của Latrel là xong thôi."
"Đó chính là lòng từ bi đấy ạ."
"A, không hợp, không hợp."
Yi Ji-Hyuk rùng mình.
Dù sao đi nữa, bản chất của hắn vốn không hợp với cái đám gọi là Giáo đoàn Latrel này. Chỉ nói chuyện với chúng thôi cũng đủ khiến hắn nổi da gà.
Không chỉ vì bọn chúng là những tín đồ cuồng tín, mà triết lý của Giáo đoàn và tất cả mọi thứ của họ đều như nước với lửa với Yi Ji-Hyuk.
"Vậy chắc ngươi không đến đây chỉ để nói lời cảm ơn đó chứ?"
"Có một lời dặn dò mà 'vị ấy' bảo thần phải truyền lại."
"Vị ấy? Latrel?"
"Chính là vị thần thánh đó ạ."
Yi Ji-Hyuk nghiến răng.
"Thần thánh cái đách gì mà thần thánh. Con mụ khốn khổ đó."
Mặc dù có một kẻ dị giáo đang ngang nhiên xúc phạm thần thánh ngay trước mắt, Diore Đệ Thập Nhị chỉ mỉm cười. Nghĩ đến ác danh của Tọa Vương Diệt Vong lan truyền ở Berape, chuyện này coi như là điều cơ bản phải chấp nhận. Nếu không có sự chuẩn bị tâm lý đến mức này, ông đã chẳng dám lấy can đảm để đối thoại với Yi Ji-Hyuk.
"Vị ấy đã phán rằng."
"Mà này ông... cũng giao tiếp trực tiếp được à? Trước đây Diore Đệ Nhất cũng đâu làm được?"
"...Kẻ hèn này chỉ được ban một chút ân điển thôi ạ."
"Khè khè khè, lão già đó còn được ca tụng là Giáo hoàng mạnh nhất lịch sử gì gì đó, hóa ra cũng thường thôi nhỉ."
"...Nghe tôi nói đi chứ!"
"Hả, nhìn Giáo hoàng la hét kìa. Hồi xưa đâu có thế, bọn trẻ ngày nay đúng là!"
"Hừm."
Diore Đệ Thập Nhị lắc đầu quầy quậy. Ngay cả trong tình huống này mà vẫn có thể tráo trở như vậy sao.
"Dù sao đi nữa, có một lời dặn dò mà vị ấy bảo thần phải truyền lại."
"Tôi không muốn nghe lắm."
Một đường gân xanh nổi lên trên trán Diore Đệ Thập Nhị.
"Này, người ta đã vượt cả chiều không gian khác đến giúp đỡ rồi nói chuyện đến nước này, thì ít nhất cũng phải giả vờ lắng nghe chứ!"
"Giáo, Giáo hoàng-nim, thể thống, thể thống!"
Mãi đến khi Choi Jeong-Moon can ngăn, Diore Đệ Thập Nhị mới ho khan một tiếng.
"A hèm hèm."
"Dù sao thì bọn trẻ ngày nay."
Yi Ji-Hyuk buông một câu càu nhàu với giọng điệu như một ông già lo cho đất nước rồi nhún vai.
"Rồi, biết rồi, nói đi. Rốt cuộc muốn nói gì?"
"Thần đã nói là vị ấy dặn dò truyền lại mà. Không phải thần."
"Rồi rồi. Thế muốn nói gì?"
"Hừừừừừm."
Diore Đệ Thập Nhị ôm đầu.
Những lời đồn đại không thể hiện được dù chỉ một nửa con người này.
Ác quỷ đã đẩy Berape đến bờ vực diệt vong, hóa thân của ý chí bất khuất không bao giờ gục ngã cho đến giây phút cuối cùng, và là Tọa Vương Diệt Vong thực sự một ngày nào đó sẽ trở lại để đẩy thế giới vào sự hủy diệt.
Những người dân Berape vẫn đang sống trong nỗi kinh hoàng vì truyền thuyết đó sẽ nghĩ gì nếu thấy bộ dạng này của Yi Ji-Hyuk đây.
May mà Diore Đệ Thập Nhị là một trong số ít những người thuộc tầng lớp cao nhất có quyền tiếp cận bí mật về bản chất của Yi Ji-Hyuk, nên sự thất vọng cũng bớt đi phần nào.
"Mà này, các người đến đây vì Affeldrichae gọi à?"
"...Tôi đang nói trước mà?"
"Tò mò nên hỏi thôi, tò mò thôi."
"Đúng là vị ấy đã dâng lời khuyên lên Latrel, nhưng chúng thần đến đây không phải vì lý do đó. Lý do chúng thần đến giúp nơi này là vì vị ấy đã ban xuống thần탁, ra lệnh vượt qua chiều không gian để giúp đỡ ngài."
"Latrel á?"
"Vâng."
"Con mụ đó điên rồi à?"
"Khụ!"
Nhìn cái khí phách dám chửi rủa Thần ngay trước mặt Giáo hoàng thế này, xem ra gã này quả nhiên là tên ác ma đó rồi. Yi Ji-Hyuk đang thản nhiên làm một việc mà nếu có tối thiểu sự quan tâm hay lễ nghĩa thì không đời nào làm được.
"Dù sao thì!"
Cho rằng không nên tiếp tục cuộc đối thoại bình thường với gã này, Diore Đệ Thập Nhị bắt đầu chỉ nói những gì mình cần nói.
"Chúng tôi đã tuân theo mệnh lệnh của ngài ấy mà đến thế giới này. Cánh cổng mở ra các chiều không gian cũng là do ngài ấy mở."
"Hừm."
"Và lời mà ngài ấy bảo tôi truyền lại là..."
"..."
Diore Đệ Thập Nhị làm dấu thánh.
Khác với khí thế từ nãy đến giờ, Diore Đệ Thập Nhị có vẻ hơi do dự, rồi nghiến chặt răng và nhắm mắt lại.
"Là 'Xin lỗi'."
"..."
Yi Ji-Hyuk không nói một lời nào.
Ngay khi lời xin lỗi thốt ra từ miệng Diore Đệ Thập Nhị, Yi Ji-Hyuk liền khẽ xoay nửa người, lặng lẽ nhìn lên bầu trời xa xăm rồi nhỏ giọng lẩm bẩm.
"Đúng là điên thật rồi."
Choi Jeong-Moon cảm thấy tấm lưng của Yi Ji-Hyuk trông có chút cô đơn. Dù trong tình huống này thì không thể nào có chuyện đó được.
"Dù sao đi nữa, ý ngươi là đã kéo hết toàn bộ binh lực đến đây đúng không?"
"Vâng."
"Chắc là không dễ dàng gì đâu nhỉ?"
"Dù mất một khoảng thời gian vô cùng lớn, nhưng việc hoàn thành chuẩn bị không có vấn đề gì đặc biệt. Trong khoảng thời gian đó, đã có hai đời Giáo hoàng thay đổi."
"...À, phải rồi. Bọn ngươi đã chuẩn bị một cách cực kỳ thong thả nhỉ."
Nhìn cái cách họ đến muộn thế này là biết.
Yi Ji-Hyuk gật đầu rồi nói.
"Vậy thì, bây giờ là thời gian phản công rồi nhỉ!"