「…Chỉ riêng hôm nay thôi, nhỉ.」
Giáng sinh cận kề. Giữa khu phố mua sắm sầm uất, từng luồng hơi trắng thoát ra theo lời than thở đầy tội lỗi, tôi chỉ nghĩ về nàng mà bước tiếp.
「Thật tình, nàng ấy cứ làm những chuyện khó hiểu không tả nổi…」
Vào buổi lễ bế giảng ngày hai mươi hai tháng Mười Hai, tôi và nàng đã thành đôi. Nhưng thế không có nghĩa là tôi đã hiểu rõ mọi điều về nàng. Trái lại, vẫn còn vô số bí ẩn chưa được vén màn.
Gần đây, chuyện khiến tôi thấy lạ lùng nhất, có lẽ là vụ thư viện trường Cao Trung Đường Xương Bồ.
Hôm ấy, khi tôi còn đang ngần ngại không muốn đi, nàng đã nói thế này:
「Tôi sẽ dùng lời hứa của chuyến dã ngoại đấy.」
Không hiểu vì sao nàng lại dùng lời hứa 「thời gian chỉ có hai ta」 ở đó – một lời hứa chắc chắn sẽ khiến tôi phải răm rắp nghe lời, nhưng chỉ được dùng một lần duy nhất.
Đã thế, ngay từ đầu khi tới Cao Trung Đường Xương Bồ, có phải chỉ có hai đứa đâu cơ chứ. Dẫu vậy, có lẽ đám bạn Tây Mộc Đằng cũng hiểu ra lời hứa đó, nên hôm ấy chẳng ai nói chuyện với tôi dù chỉ một câu.
Kết quả là mối quan hệ giữa Hose và Cherry đã được cải thiện, vấn đề thư viện Đường Xương Bồ cũng được giải quyết ổn thỏa, nên mọi chuyện coi như êm đẹp. Thế nhưng, điều khiến tôi trăn trở là, tôi chẳng tin rằng mọi rắc rối đã thực sự chấm dứt.
Nàng ấy, chắc chắn vẫn còn điều gì đó giấu kín. Lạ lùng thay, tôi lại có một linh cảm như vậy.
…Nhưng thôi kệ. Dù sao thì, mối ràng buộc giữa tôi và nàng vẫn còn đó.
Thế nên, đợi tới học kỳ ba, tôi sẽ từ từ giải quyết những vấn đề mà nàng đang phải đối mặt.
Nghe thì có vẻ màu mè hoa mỹ đấy, nhưng chẳng phải đó là nghĩa vụ của một người yêu sao?
Chỉ có điều,
「Chắc là hôm qua đã là lần cuối rồi nhỉ…」
Học kỳ ba tới, tôi sẽ chẳng còn lui tới thư viện nữa. Bởi vậy, tôi đã đến đó thêm một lần cuối cùng.
Đó là câu chuyện của hôm qua. Một phần vì tôi vẫn còn vương vấn thư viện, nhưng chủ yếu là vì tôi muốn được ở bên nàng càng lâu càng tốt. Thật tình, vất vả hết sức.
Để tìm mấy cuốn sách quá hạn trả, tôi đã phải dò hỏi khắp nơi. Mà trên đường đi, còn không ngờ lại đụng mặt bà chị nữa chứ. Dù sao thì, lần đầu tiên thắng được trong trận cãi vã chị em cũng thấy vui phết.
Đã thế, cứ ngỡ khổ sở đến thế, ai dè người mượn sách lại chính là nàng mới ghê!
Lại một lần nữa, tôi lại bị nàng dắt mũi chơi đùa trong lòng bàn tay rồi.
Dù vậy…, như thế cũng được. Chắc chắn sau này tôi vẫn sẽ bị nàng xoay như chong chóng thôi.
Một cô gái kỳ lạ, chẳng hiểu đầu óc nghĩ gì, tôi chắc sẽ cứ phải chiều theo những ý muốn thất thường của nàng mãi thôi.
Thế nhưng, tôi lại chẳng thấy ghét bỏ gì. Thậm chí còn cảm thấy mong chờ là đằng khác. Vậy nên, mau mau đi gặp nàng thôi.
「Tôi đã đọc xong trong một ngày đàng hoàng đấy nhé.」
Cuốn 「Chuyện Tình Song Hoa」 mà nàng cho tôi mượn ở thư viện hôm qua đã đọc xong xuôi rồi.
Trước hết, phải kể ngay cảm nghĩ của mình về cuốn sách đó cho cô gái đặc biệt mà tôi yêu thương nhất kia mới được.
「…Chết tiệt rồi.」
Thôi rồi… Xong đời rồi…
Ngay trước khi tới tháp đồng hồ trước nhà ga, địa điểm hẹn hò, tôi chợt nhận ra sai lầm to lớn của mình.
Giờ hẹn là đúng năm giờ chiều. Ấy vậy mà, bốn giờ năm mươi lăm phút tôi đã có mặt mất rồi.
Mọi lần hẹn nàng, tôi đều đến đúng giờ không sai một phút, cớ sao hôm nay lại thế chứ… Chắc là do quá nôn nóng. Khốn nạn thật.
「Không, đừng hoảng loạn…」
Khẽ núp mình nhìn quanh tháp đồng hồ, tôi không thấy bóng dáng nàng đâu.
Vậy nên, nếu tôi trốn ở đâu đó cho tới đúng giờ hẹn thì──
「Ối!」
Ước nguyện vừa vụt tan, một lực va chạm bất ngờ ập tới lưng tôi.
Và trong đáy mắt tôi, phản chiếu hình ảnh đôi cánh tay đang ôm chặt lấy cơ thể mình. …Chậc. Nàng đã đến đây rồi ư.
「Hừm hừm. Cảm ơn đi chứ? Người ta đã cố tình đến sớm vì cậu đấy.」
Cảm giác mềm mại từ sau lưng, cùng với mái đầu áp sát, hơi thở ấm nóng phả vào gáy. …Thế mà lại đòi tôi giữ được bình tĩnh ư? Làm sao mà làm được chứ.
「Trước khi kịp cảm ơn, tôi đang muốn hỏi cô rốt cuộc đang làm cái trò gì đấy?」
Để không để lộ sự căng thẳng, tôi cố giữ bình tĩnh khi nói. Nhưng mà, đó là tất cả những gì tôi làm được.
Giờ mà quay lại thì chết chắc.
Mới vừa nãy còn lạnh buốt người, vậy mà giờ đây toàn thân tôi lại nóng ran một cách bất thường.
Phải làm sao đó để trấn tĩnh lại, nếu không tôi chẳng dám để lộ khuôn mặt mình đâu.
「『Chứng minh sự có mặt của tôi』 – có lẽ cái đó thích hợp hơn đấy nhỉ.」
Lại bắt đầu nói mấy thứ khó hiểu rồi… Thôi, mấy chuyện đó tính sau.
Dù sao đi nữa, tôi phải tìm cách khiến cô ta tự động buông tôi ra đã.
「Khó chịu quá, buông ra đi!」
「Không đâu. Tuyệt đối không buông ra đâu nha.」
Kế hoạch đổ bể. Thậm chí, tình hình còn tệ hơn nữa.
Vừa làm nũng với giọng điệu vui vẻ lạ thường, cô ta vừa ôm chặt lấy tôi hơn nữa.
Thôi được rồi, chịu hết nổi rồi! Dù có bị nhìn thấy mặt thì tôi cũng quyết tâm chịu đựng cho bằng được!
「Thôi đi, mau buông ra!」
「Thật là. Cậu đúng là một người cục cằn ghê nhỉ. …Phì phì.」
Tuyệt vời! Tôi đã giật phắt cánh tay ra mà không cần nghĩ ngợi gì nữa! Ái chà! Thật là xấu hổ quá đi mất!
Chết tiệt, tôi thì khổ sở một đống, mà cô ta cứ cười khúc khích vui vẻ là sao chứ…
Thôi được rồi. Vậy thì, quay đầu lại nhanh thôi.
…Để nhìn thấy gương mặt của cô gái đặc biệt mà tôi yêu thương nhất.
Vậy mà, người đang đứng trước mặt tôi lại là──
「Lâu rồi không gặp nhỉ. …Jouro-kun.」
Không phải là nàng ấy.
「Hả?」
Cô gái đó, là một người quen mặt, nhưng tôi lại không nhớ ra đã gặp ở đâu.
Thế nhưng, rốt cuộc là ở đâu chứ? Hơn nữa, vì sao cô ta lại ôm chầm lấy tôi?
「Ồ? Chẳng lẽ cậu quên tôi rồi ư? Quả nhiên trí nhớ của cậu vẫn kém tệ hại như ngày nào. Có khi gà còn nhớ dai hơn đấy chứ?」
Trước sự bối rối của tôi, cô gái không chút thương tiếc buông lời cay nghiệt.
「Thôi vậy. Thế thì, nếu tôi nói theo cách này, cậu có nhớ ra không?」
Cách này sao? Rốt cuộc là ý gì đây?
「L-lâu rồi không gặp nhỉ. …À, ừm… Jo, Jouro-kun.」
Cứ như thể biến thành một người khác vậy, cô gái bắt đầu nói năng yếu ớt.
Tất nhiên, điệu bộ cũng thay đổi theo giọng nói. Thành những cử chỉ rụt rè, bồn chồn…
「M-mày là…」
Cái giọng điệu và cử chỉ ấy, đã dần xóa đi màn sương mù trong ký ức tôi.
Ký ức ùa về, là chuyện của hai năm về trước.
Phải rồi, cô bé này là bạn cùng lớp thời trung học của tôi.
Ba năm liền học chung một lớp, tuy không phải lúc nào cũng kè kè bên nhau… nhưng thỉnh thoảng chúng tôi có những lúc cùng Hoa Hướng Dương và San-chan tụ tập đủ bốn người. Mà cũng có lần, tôi, cô bé này và San-chan chơi với nhau ba người.
Về dáng vẻ, cô bé đeo kính tròn và tết tóc một bên. Ngay từ hồi đó, tôi đã thấy phong cách ăn mặc của cô bé thật sự quá đỗi giản dị rồi.
「T-tớ là Irisumi Sumire đây… Ờ, ừm… nghe tên này, cậu có nhớ ra không, nhỉ?」
Phải rồi. Cái tên đó…
Thế nên, tôi gọi cô bé này bằng cái tên được đặt theo chữ 「Sumire」 trong tên thật của cô bé đó là,
「Viola, phải không?」
Đúng rồi, đó là tên tôi hay gọi cô bé.
「Phì phì. May mà cậu chịu nhớ ra đấy nhé. Nếu giờ mà vẫn không nhớ nữa, chắc tôi phải lấy góc đậu phụ bê tông mà đập cho cậu một trận rồi.」
Từ thái độ yếu ớt ban nãy, Viola bất ngờ chuyển sang giọng điệu tươi sáng trở lại.
「Nhưng mà, đáng tiếc. Câu trả lời đó sai rồi.」
「Ý gì vậy hả? Mà này, tính cách mày sao…」
Viola thời trung học, tuyệt đối không phải là người như vậy.
Mới vừa nãy cô ta còn trầm tính, lúc nào cũng như sợ sệt ai đó, cơ mà?
Một người như thế này, như thế này… không phải là người giống nàng ấy.
「Nói tới đó thì, cậu cũng vậy thôi mà? So với hồi trung học, cách nói chuyện của cậu thô lỗ hơn nhiều đấy chứ.」
「Á! Không, cái này có đủ mọi lý do hết ấy mà…」
「Đùa thôi mà. Phì phì. Tôi biết từ đầu rồi, yên tâm đi.」
「…Hả?」
Viola biết con người thật của tôi ngay từ đầu ư? Hồi trung học, tôi đã diễn vai trai tân ngây thơ khù khờ, Viola đã biết chuyện đó ngay từ đầu, là thật sao?
「Còn về tôi à. Cũng chẳng phải là thay đổi gì đâu. Ngay từ đầu đã như vậy rồi.」
「Ngay từ đầu ư?」
「Đúng vậy. Hồi trung học, tôi thật sự muốn nói với cậu, nhưng lại không đủ dũng khí. Tất nhiên, không chỉ là về tính cách đâu, tôi còn muốn nói cho cậu nhiều chuyện khác nữa.」
Rốt cuộc cô ta đang nói cái quái gì vậy?
「Không, Viola. Xin lỗi cậu, nhưng tôi có hẹn với một người rồi──」
「Nếu là cô bé đó, chẳng phải đã ở ngay trước mặt cậu rồi ư?」
Đâu phải. Người tôi hẹn, người yêu của tôi là nàng ấy cơ mà. Không phải Viola.
Thế mà, sao cô ta lại nói những lời như vậy chứ…
「Chúc mừng cậu nhé, Jouro-kun. Nỗ lực của cậu hồi trung học, khi giả vờ tính cách của mình để được con gái yêu thích, đã được đền đáp xứng đáng rồi. Bởi vì, ngay trước mặt cậu đây là một cô gái tuyệt vời đến thế mà.」
「Hả? À, ừm, cái đó thì…」
「Đợi một chút nhé. Giờ tôi sẽ cho cậu biết.」
Cùng lúc với lời nói, Viola tháo cặp kính tròn mà cô vẫn đeo suốt thời trung học ra.
Tiếp đó, cô bé bắt đầu tháo bím tóc tết một bên xuống.
「Tôi sẽ cho cậu thấy con người thật của tôi.」
Khoan đã, dừng lại đi chứ… Sao cậu lại làm mấy chuyện đó?
Người vẫn luôn làm những chuyện đó là…
「…!」
「Thế nào? Tôi khá tự tin đấy.」
Trước cảnh tượng hiện ra trước mắt, tôi há hốc mồm ra với vẻ mặt ngớ ngẩn.
Má ửng hồng, ánh lên vẻ e thẹn trên khuôn mặt kia.
Cô gái đã tháo kính tròn, tháo bím tóc tết một bên xuống, trông tuyệt mỹ đến kinh ngạc.
「Đây là một trong những điều tôi muốn nói với Jouro-kun. Một người coi trọng ngoại hình như cậu chắc hẳn đang vui sướng lắm phải không?」
Nếu hỏi có vui không, tất nhiên là vui rồi. Vì tôi có biết Viola lại xinh đẹp đến thế đâu. Thế nhưng, cảm xúc lấn át hơn cả sự vui sướng đó lại là sự bối rối tột cùng.
Tại sao cô ta lại ở đây? Tại sao nàng ấy lại chẳng thấy đâu cả?
「Không, Viola. Không phải thế──」
「Sai rồi. Tôi không phải Viola. Tôi là…」
Ngăn lời nói ngập ngừng của tôi, Viola trong hình dạng thật đặt ngón trỏ dài thon lên khóe môi tôi.
Rồi, vẫn giữ nguyên nụ cười quyến rũ, nàng áp đôi môi mềm mại lên má tôi,
「Pansy đây.」
Và thì thầm vào tai tôi những lời khiến mọi suy nghĩ trong đầu tôi hoàn toàn đình trệ.
Từ đây trở đi, sẽ là thời gian của riêng tôi. Thời gian của tôi, mang theo thứ độc dược méo mó.
Vậy nên, trước khi kể về câu chuyện của 「anh ấy」, tôi và 「cô ấy」, hãy để tôi giới thiệu về bản thân mình trước đã.
Chỉ cần đọc thêm một chút, 「anh ấy」 và 「cô ấy」 cũng sẽ xuất hiện thôi, nên cậu hãy chịu khó theo dõi nhé?