Thứ Bảy.
Bảy giờ sáng. Tôi – Sanshokuin Sumireko, biệt danh Pansy – bước qua cổng trường cấp ba Nishikitsuta.
Đi thêm một đoạn, tôi ngước nhìn sân trường và...
"Thì ra hôm nay là ngày của câu lạc bộ bóng mềm..."
Sân trường buổi sáng, ngày nào cũng có các câu lạc bộ khác nhau luân phiên tập luyện. Dù cùng một địa điểm, nhưng chỉ cần những người ở đó khác đi, khung cảnh đã trở nên hoàn toàn khác biệt. Thế nên, việc ngắm nhìn sân trường buổi sáng là một niềm vui thầm kín của tôi.
"Được thôi! Vậy thì tiếp theo, chúng ta cùng tập đánh bóng nào!"
Người đang ra hiệu cho các thành viên bằng giọng nói lanh lảnh, tự tại kia chính là Saotome Sakura – biệt danh Primula, tân chủ tịch hội học sinh kiêm đội trưởng câu lạc bộ bóng mềm. Chúng tôi đã trở thành bạn bè sau chuyến đi dã ngoại, nhờ việc được xếp cùng nhóm.
Làm sao đây? Có nên vẫy tay chào không nhỉ?
Nhưng nhỡ cô ấy không nhận ra thì sao...
"Ối? Pansy đấy à! Chào buổi sáng!"
Thì ra... Primula đã nhận ra tôi và vẫy tay chào.
Vậy thì tôi cũng phải vẫy tay đáp lại chứ. ...Thật sự là, có bạn bè thật tốt mà.
Kiểu gì hôm nay cũng sẽ có chuyện tốt đẹp xảy ra cho mà xem.
Chào hỏi Primula xong xuôi, tôi tiếp tục bước đi với tâm trạng phấn khởi như thế.
"Buổi sáng trời lạnh thật đấy... Hừm~"
Tôi hà hơi vào lòng bàn tay, mong kiếm chút hơi ấm nhất thời. Đã là mùa đông rồi, nên dù đã khoác áo khoác và quàng khăn choàng ngoài bộ đồng phục thường ngày, tôi vẫn không đeo găng tay. Bởi vậy, sự lạnh buốt ở tay cứ khiến tôi bận lòng mãi.
Có lẽ tôi nên đeo cả găng tay nữa nhỉ?
"Không được. Như thế thì mất đi một niềm vui mất rồi. ...Phì phì."
Tôi dập tắt khát khao vừa nảy sinh bằng một khát khao sẵn có trong lòng, rồi tiếp tục hướng về đích đến. Nào, cuộc chiến với cái lạnh vẫn còn tiếp diễn, nhưng tôi phải cố gắng thôi.
"Á! Tiền bối Sanshokuin!"
Tại sân bóng chày mà tôi ghé thăm, người vừa mới đến nơi đã chạy ngay đến bên tôi với nụ cười đáng yêu, không ai khác chính là Kamata Kimie – biệt danh Dandelion, quản lý câu lạc bộ bóng chày. Dù hơi khác người một chút, nhưng cô bé là hậu bối từ cấp hai mà tôi rất mực kính trọng, bởi Dandelion luôn có thể hành động một cách chân thật theo cảm xúc của mình.
"Hôm nay tiền bối cũng đến ạ! Chào buổi sáng! Mufufu!"
Thật ra, từ học kỳ hai đến giờ, tôi đều cố gắng ghé qua sân bóng chày đang tập luyện buổi sáng rồi mới vào tòa nhà chính. ...Bởi vì, trường học buổi sáng vắng tanh không một bóng người, cô đơn lắm cơ mà. Hơn nữa, dù có ai đó đến, thì với một đứa ít bạn như tôi cũng coi như không có ai. Vậy nên, tôi đến để chào hỏi và trò chuyện với Dandelion và Sun-chan – những người cũng đến trường vào giờ này.
"Chào buổi sáng, Dandelion. Hôm nay em cũng đáng yêu quá."
"Ưm ưm ưm! Không phải đâu ạ, tiền bối Sanshokuin! Em phải nói là đáng yêu *cực kỳ* luôn ạ! Mufufufu!"
"À phải rồi. Hôm nay em cũng đáng yêu *cực kỳ* luôn, Dandelion."
"Mufu! Mufufufu! Phải không ạ, phải không ạ! Em phải nói là đáng yêu *siêu cấp đặc biệt khủng khiếp* luôn ạ! Muhuffn!"
Hôm nay cũng như mọi khi, cứ được khen là em ấy lại được đà lấn tới mãi không thôi... Sự hồn nhiên của Dandelion khiến tôi vừa kính trọng vừa ghen tị, nhưng cũng lại không muốn trở thành như vậy, thật là phức tạp.
"Tiền bối Sanshokuin hôm nay cũng đẹp tuyệt vời luôn ạ! Em ngưỡng mộ tiền bối lắm!"
"Thật sao? ...Phì phì. Cảm ơn em."
Tôi không thích bị khen về ngoại hình lắm, nên hôm nay cũng tết tóc bím và đeo kính đến trường. Thế nhưng, được Dandelion khen thì tôi lại không cảm thấy khó chịu chút nào. Tất nhiên, người mà tôi muốn được khen nhất lại là một người khác cơ.
"Ồ! Pansy đó à! Chào buổi sáng!"
"Chào buổi sáng, Sun-chan."
Nhận ra tôi đang nói chuyện với Dandelion, Sun-chan – át chủ bài của câu lạc bộ bóng chày – đã tạm dừng tập luyện và tiến về phía chúng tôi. Thật ra cậu ấy hơi yếu lòng một chút, nhưng luôn cố che giấu điều đó trong tim để tỏ ra mạnh mẽ... Cậu ấy là người bạn mà tôi quen khi lên cấp ba, và cũng là người tôi rất mực kính trọng. Dù đã vào đông, nhưng bộ đồng phục lấm lem bùn đất của cậu ấy vẫn đẫm mồ hôi, và xung quanh cậu ấy thì vẫn tỏa ra một luồng nhiệt mạnh mẽ đến nỗi tôi phải tự hỏi liệu có phải chỉ riêng nơi cậu ấy đứng vẫn còn là mùa hè không.
"Hôm nay cũng đến thư viện à?"
"Vâng. Dĩ nhiên rồi."
Tôi là thành viên ban thư viện mà. Trừ khi có việc gì đó, còn không thì lúc nào tôi cũng ở thư viện cả. Và rồi, tôi cứ tiếp tục chờ đợi cậu ấy đến...
"Đúng là Pansy có khác, ngày thứ Bảy cũng chịu khó đến đây! Tình yêu của Pansy dành cho thư viện mạnh mẽ chẳng kém gì nhiệt huyết tôi dành cho bóng chày đâu!"
"Phì phì. Có lẽ thế thật."
"À, tiền bối Sanshokuin! Nếu hôm nay tiền bối cũng đến thư viện, vậy thì... tiền bối có mang theo cái đó không ạ? Nếu có thì... Ưm... ực!"
Dandelion vừa chảy dãi vừa nhìn tôi đầy thèm muốn. Chỉ cần thế thôi, tôi cũng hiểu rõ cô bé muốn nói gì rồi.
"Dĩ nhiên là tôi có mang rồi. ...Đây, của em đây."
Tôi lấy từ trong cặp ra một cái túi rút và đưa cho Dandelion. Bên trong là những chiếc bánh waffle cỡ nhỏ, vừa miếng, do tôi làm từ tối hôm qua.
"Oaaa! Em cảm ơn ạ! ...Hàm! Ngon quá! Hôm nay cũng ngon tuyệt!"
Dandelion lập tức lấy đồ trong túi ra và bắt đầu nhồm nhoàm ăn.
...Phù, Dandelion ăn ngon lành thế này chắc là ổn rồi.
Việc nhờ Dandelion nếm thử bánh tôi làm vào buổi sáng như thế này cũng đã thành lệ thường rồi. Thật ra cũng vì chuyện này, nên tôi mới đến sân bóng chày mỗi buổi sáng. Tôi vẫn thường hỏi cảm nhận của Dandelion về bánh. Nếu em ấy nói "Không ngon ạ!", thì tôi sẽ không dám mang ra mời mọi người trong thư viện nữa. Nhưng hôm nay có vẻ không cần lo lắng chuyện đó. ...May quá.
Dù mọi người nghĩ tôi là bậc thầy làm bánh, nhưng tôi cũng có lúc thất bại chứ. Nếu lúc nào cũng là một loại bánh thì mọi người sẽ chán mất. Bởi vậy, tôi thay đổi thực đơn mỗi lần, và thử thách bản thân với nhiều kiểu bánh khác nhau.
"Hàm hàm hàm! Ngon quá! ...Khụ!"
"Này, Dandelion! Ăn vội vàng thế là nghẹn đấy! Nhanh, mau đi uống nước đi!"
"Khụ khụ khụ... Cháu... cháu đi ngay ạ..."
Dandelion nghẹn bánh waffle, loạng choạng rời khỏi chỗ đó.
Hết nói nổi. Hôm nay em ấy cũng hậu đậu y như mọi khi.
"Đúng là Dandelion ngốc thật!"
"Phải rồi. ...Thế nhưng dạo này Dandelion có vẻ gặp không ít rắc rối vì một người hậu đậu hơn cả em ấy nữa."
"Có vẻ thế thật! Dandelion thường xuyên kể về chuyện đó đấy! Em ấy còn hồ hởi khoe rằng: 'Vì anh ta/cô ta quá đãng trí nên em phải cố gắng hết sức để bù đắp cho anh ta/cô ta! Mufu!'"
Trong số những người xung quanh chúng tôi, có một người hậu đậu đến mức vượt quá giới hạn bình thường, hơn cả Dandelion nữa... Và Dandelion chính là nạn nhân chính của người đó trong thời gian gần đây. Ngay cả tôi, trong lễ hội thể thao cũng đã gặp không ít rắc rối... Chỉ đơn giản là ngã khi đang thay đồ, vậy mà tại sao người đó lại có thể lột sạch toàn bộ đồ lót của tôi nhỉ? May mà lúc đó cậu ấy không có mặt ở đó, tôi thở phào nhẹ nhõm.
"À này... mà này, Pansy."
"Có chuyện gì thế, Sun-chan?"
Sun-chan nhìn tôi với vẻ hơi ngần ngại. Chỉ cần thế thôi, tôi đã hiểu cậu ấy muốn nói gì rồi.
Bởi vì, cậu ấy...
"Chuyện đó, cậu định nói khi nào?"
Cậu ấy là người duy nhất ở trường cấp ba Nishikitsuta này biết bí mật của tôi.
Sun-chan biết chuyện đó vào cuối kỳ nghỉ hè... sau khi giải Koshien kết thúc. Tình cờ cậu ấy đã quen với người bạn thân quý của tôi, và nghe được mọi chuyện từ cô bé đó. Thật lòng mà nói, tôi muốn mắng cho cô bé ấy một trận ra trò: "Tại sao lại tự tiện kể chuyện như vậy chứ?" nhưng không thể. Bởi vì, cô bé ấy đã... biến mất rồi...
"Chỉ một chút nữa thôi... Sau khi trải qua khoảng thời gian này thêm một chút nữa, tôi sẽ nói..."
"...Ra vậy."
Tôi biết. Lựa chọn của tôi là một sai lầm lớn, và sẽ làm phiền rất nhiều người. Thế nhưng, Sun-chan không hề trách cứ tôi vì chuyện đó. Cậu ấy chỉ lặng lẽ quan sát.
"Mà thôi, về chuyện đó, nghĩa vụ của tôi đã kết thúc kể từ khi tôi chuyển lời trong lá thư của cô ấy rồi! Tôi sẽ không nói những lời vô ích đâu! Pansy cứ làm theo ý mình đi!"
"Cảm ơn cậu. ...Sun-chan."
"Này này, dù tôi là người khơi chuyện, nhưng đừng có bày ra bộ mặt ủ rũ ngay từ sáng chứ! Cố lên! Nạp năng lượng vào! ...Cứ như 'Funbagacho' ấy!"
Nghe lời ấy, tôi bỗng nhớ lại cuộc trò chuyện với người bạn thân quý của mình.
— Sumimin, funbagacho đấy. Funbagacho. Thế là tràn đầy năng lượng rồi.
— Chẳng hiểu gì cả.
— Dù không hiểu, nhưng vẫn tràn đầy năng lượng mà. Nihi.
Tôi thích nụ cười tinh nghịch của cô bé ấy... Tôi đã từng ngưỡng mộ cô bé ấy, người luôn cố gắng vượt qua mọi khó khăn bằng nụ cười... Một ngày nào đó, tôi muốn gặp lại. Muốn lại cùng trò chuyện với cô bé ấy.
Nhưng tôi biết, điều ước đó sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Thế nên...
"Phải rồi. ...Là 'Funbagacho', đúng không."
Tôi đã nói vậy, để không quên cô bé ấy.
"Được! Cứ thế mà làm! ...Thôi được rồi, tôi phải quay lại tập luyện đây, hôm nay chúng ta cùng cố gắng nhé, Pansy!"
"Vâng. Chúng ta cùng cố gắng nhé, Sun-chan."
Cứ thế, sau khi trải qua khoảng thời gian buổi sáng với bạn bè, tôi hướng bước về phía thư viện.
***
Tám giờ mười phút sáng.
Rời khỏi sân bóng chày, tôi một mình đợi cậu ấy trong thư viện.
Công việc thư viện hôm nay chỉ có hai chúng tôi. Những người khác thì... không một ai đến cả. Các tiết học đều đã kết thúc, và ngoài những học sinh có hoạt động câu lạc bộ thì hầu như không còn ai đến nữa. Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có học sinh ghé thư viện. Vì thế, thư viện vẫn mở cửa vào thứ Bảy.
Điều đó, tuy có chút buồn... nhưng cũng thật vui.
Bởi vì, tôi có thể ở bên cậu ấy cả ngày mà. Đối với tôi, một người khác lớp với cậu ấy, đó là khoảng thời gian vô cùng, vô cùng quý giá.
"Nếu lên năm ba, chúng tôi có thể cùng lớp... Không, không được đâu."
Trong căn thư viện không một bóng người, tôi định thốt ra điều ước nhỏ bé vẫn luôn canh cánh trong lòng, nhưng rồi kịp thời dừng lại. Không được tham lam đến thế. Chỉ cần được học cùng trường với cậu ấy thôi, đối với tôi đã là niềm hạnh phúc quá đỗi đủ đầy rồi, vậy nên đừng nên ôm ấp những kỳ vọng mơ hồ.
Điều ước thì thường là không thành hiện thực. Đặc biệt là những điều ước của tôi... đấy.
"...Muộn thật đấy. Chiếc đồng hồ đó có bị hỏng không nhỉ?"
Kỳ lạ thật. Theo cảm giác của tôi thì phải hai mươi phút trôi qua rồi, vậy mà nhìn đồng hồ lại thấy mới có hai phút thôi sao.
Thời gian tập trung là tám giờ ba mươi, nên chắc chắn cậu ấy sẽ đến đúng giờ.
Cậu ấy có một cái tính ương bướng ở những chỗ kỳ lạ lắm. Chắc là cậu ấy nghĩ nếu đến sớm một chút, tôi sẽ cho rằng cậu ấy đang nóng lòng, nên lúc nào cũng đến đúng giờ. Trong khi tôi chỉ muốn được ở bên cậu ấy thêm một chút thôi, vậy mà cậu ấy lại cứ để tâm đến chuyện đó chứ...
"Phù... Đành chịu vậy..."
Ngồi vào quầy lễ tân, tôi bắt đầu kiểm tra thẻ mượn sách để giết thời gian. Mặc dù hầu hết học sinh đã không còn đến nữa, nhưng vẫn có những em đến mượn sách, và đôi khi có những em không trả sách đúng hạn. Trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ đến gặp các em học sinh đó và nhắc nhở các em trả sách.
Mỗi khi kiểm tra xong một thẻ mượn sách, cảm giác phấn khích trong tôi lại tăng thêm. Cứ thế, thời gian trôi đi càng lâu, khoảnh khắc tôi có thể gặp người ấy càng đến gần.
Ài, muốn gặp cậu ấy quá... Người mà tôi yêu mến nhất...
Tám giờ hai mươi lăm phút sáng.
Khi chỉ còn năm phút nữa là đến giờ tập trung, tôi lấy một cuốn sách từ trong cặp ra và bắt đầu đọc. Tôi bồn chồn lắm, nên chẳng tài nào đọc hiểu nội dung. Nhưng nếu để cậu ấy nhận ra thì thật khó chịu. Thế nên, trước khi cậu ấy đến, tôi luôn giả vờ đọc sách ở quầy lễ tân.
...Hơn nữa này, thật ra, mỗi khi vào thư viện, cậu ấy luôn nhìn biểu cảm của tôi đầu tiên đấy. Rồi khi thấy tôi vẫn bình thường, lặng lẽ đọc sách, cậu ấy sẽ khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Cái biểu cảm đó, tôi thích lắm.
Bởi vì, đó là khoảnh khắc mà chỉ mình tôi biết, khoảnh khắc cậu ấy chỉ nhìn mình tôi mà thôi.
...Á! Đến rồi!
"Yo, Pansy."
Cánh cửa thư viện mở ra, và giọng nói hơi lười biếng vang lên. Đó chính là Joro... Kisaragi Yuuro.
Dù muốn nhìn thấy khuôn mặt Joro ngay lập tức, nhưng tôi cố kìm nén.
Chưa được... Tôi phải để Joro nhìn thấy mình trước đã, nếu không thì sẽ không thấy được biểu cảm đó của cậu ấy đâu.
"...Hừ, hôm nay cũng vẫn đọc sách như mọi khi nhỉ."
À, phải rồi... Đôi mắt dịu dàng ấy thật không thể cưỡng lại được... Sao tự nhiên tôi lại thấy mình như thể đang thức tỉnh một sở thích kỳ lạ nào đó vậy, nhưng cũng không sao cả. Có chút gì đó kỳ lạ một chút cũng chẳng sao mà, phải không.
"Phì phì... Chào buổi sáng, Joro."
Vì quá đỗi vui mừng, tôi nhìn Joro, trong khi nửa dưới khuôn mặt mình được che bởi cuốn sách.
Thế là, Joro khẽ quay mặt đi, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.
Đáng ghét thật đấy... Lẽ ra cậu ấy phải nhìn tôi kỹ hơn chứ.
"Ơ kìa? Sao cậu phải vội quay mặt đi thế? Cái bản mặt khiến người ta nhìn vào chỉ muốn buồn nôn của Jouro-kun, tôi nhìn quen cả rồi, cậu đừng lo lắng gì nhé!"
Thôi chết. Vì Jouro-kun cứ chọc tức tôi hoài, nên tôi lỡ lời nói điều không nên rồi.
"Cái con bé sáng sớm đã lảm nhảm buông lời độc địa như cô thì nhìn mặt làm gì cho thừa ra!"
"Nói cách khác, cậu đã nhìn đủ những gì cần thiết rồi sao?"
"Im đi!"
Vẫn như mọi khi, đúng là đồ hay ngượng ngùng mà.
Vội vàng chạy đến khu đọc sách như thế kia kìa— Mà đâu phải chỉ mình Jouro-kun đâu.
Tôi cũng cất quyển sách đang đọc vào cặp, rồi lẽo đẽo đi theo sau cậu ấy mất rồi.
"Đây, mời cậu."
Chúng tôi ngồi cạnh nhau ở khu đọc sách, rồi tôi bày bánh waffle đã chuẩn bị sẵn ra bàn, pha thêm trà.
Giờ thư viện mở cửa là chín giờ. Thế nên chúng tôi chỉ có một chút thời gian để nói chuyện với Jouro-kun thôi.
Khoảng thời gian này đối với tôi vô cùng quý giá, tựa như một báu vật vậy.
"À, cảm ơn cậu nhiều nhé."
"Không sao đâu. Tôi làm vì thích mà."
Jouro-kun cầm chiếc bánh waffle tôi chuẩn bị, đưa lên miệng.
Không sao đâu nhỉ? Dù gì thì tôi cũng đã thử nghiệm trên Bồ Công Anh... Khụ khụ. Phản ứng của Bồ Công Anh lúc ăn thử khá tốt nên tôi mới dám đem ra...
"Ừm, hôm nay cũng ngon lắm."
Phù... May quá.
Jouro-kun mà nói không ngon thì tôi chẳng biết phải làm sao nữa, lo sốt vó lên ấy chứ.
Không hiểu sao, thấy yên tâm rồi thì người tôi cũng mềm nhũn ra mất. Thế nên...
"Tại sao cậu lại rời xa tôi thế?"
"Vì cô định làm chuyện thừa thãi chứ sao."
Lạ thật đấy? Theo kế hoạch của tôi, nếu tựa đầu vào vai Jouro-kun thì cậu ấy sẽ nhẹ nhàng vuốt ve tôi mà. Vậy mà Jouro-kun lại nói đó là "chuyện thừa thãi".
"Nói cách khác, cậu muốn tôi dùng đùi chứ không phải vai sao?"
"Hoàn toàn không phải! Sao lại thành ra như thế chứ!?"
"Giờ tôi đang mệt mỏi rã rời. Để hồi phục lại, ngoài việc làm nũng với Jouro-kun ra thì không còn cách nào khác. …Còn lại thì cậu hiểu rồi chứ?"
"Kết quả là tôi hiểu rồi, và tôi sẽ nói cho cô biết. Tự cô mà xoay sở đi."
Đúng là đồ ác độc. Cho tôi làm nũng một chút thì có sao đâu chứ.
…Không, nghĩ cậu ấy ác độc thì hơi vội vàng rồi.
Jouro-kun hay ngại ngùng mà. Một người như cậu ấy, muốn thẳng thắn cho tôi mượn vai hay đùi thì về tính cách mà nói là khó.
Thêm nữa, Jouro-kun còn nói "Tự cô mà xoay sở đi." Tức là, ý nghĩa thật sự của câu nói này là… À, thì ra là vậy. Đúng là đồ rắc rối mà.
"Jouro-kun, cậu ngại thẳng thắn cho mượn vai hay đùi nên đã truyền tải thông điệp là cứ trói tôi lại rồi dùng vai hay đùi bằng mọi giá đúng không, nhưng mà trong thư viện làm gì có dây thừng? Hay cậu thử thẳng thắn một chút xem sao?"
"Giải thích kiểu gì mà lại ra cái thông điệp đó hả!? Sao cô lại có thể đặc biệt giỏi khoản gây rắc rối cho tôi đến thế chứ!"
"Không phải đâu. Tôi chỉ chuyên về việc theo đuổi hạnh phúc của chính mình thôi."
Khoảng thời gian ở bên Jouro-kun rất vui, nhưng không hiểu sao chúng tôi lại hay cãi nhau. …Tôi đã nghĩ từ lâu rồi, không lẽ chúng tôi không hợp nhau sao?
Thôi, dù có thế cũng chẳng sao cả.
Dù có không hợp nhau, thì tình cảm của tôi dành cho Jouro-kun cũng chẳng thay đổi chút nào.
"Thế nên, vì hạnh phúc của tôi, hôm nay chúng ta cùng đi hẹn hò tình tứ ở trường thì sao nhỉ?"
"Tôi không biết vì lý do gì mà lại ra cái chuyện đó, nhưng bác bỏ. Cứ như mọi ngày là được rồi."
"Jouro-kun, thỉnh thoảng thử làm gì đó khác biệt cũng tốt mà."
"Nếu là chuyện khiến tôi hứng thú thì tôi cũng không phải không suy nghĩ đâu."
"Hừm…. Đúng là chỉ làm những gì mình thích thôi... Cậu đúng là một kẻ ích kỷ điển hình mà... Đã thế, ngoại hình và năng lực còn làm thu hẹp lựa chọn trong đời, vậy mà cậu còn muốn thu hẹp hơn nữa thì định làm gì đây hả?"
"Im đi! Sáng sớm tinh mơ mà cô đã khó chịu đến thế rồi!"
Cuối cùng lại thành cãi nhau rồi. Tại sao mọi chuyện lại không suôn sẻ thế này chứ?
Chín giờ sáng. Đã đến giờ mở cửa thư viện.
Nhưng mà, đúng như dự đoán, chẳng có học sinh nào đến cả. …Cũng phải thôi.
Quả nhiên là vào những ngày như thế này, hiếm có học sinh nào đến thư viện cả.
"À, lại có người đặt sách sai chỗ rồi. …Ai mà đặt vào chỗ này thế hả?"
"Chắc là nhầm lẫn thứ tự tên tác giả và tên tác phẩm rồi. Tôi sẽ đặt lại chỗ cũ, đưa đây cho tôi."
"Được rồi. Vậy thì… đây."
"Cảm ơn."
Vì cũng không thể cứ đứng yên không làm gì, tôi và Jouro-kun bắt đầu sắp xếp sách trong thư viện.
Hai chúng tôi cùng kiểm tra xem sách trong thư viện đã được đặt đúng chỗ chưa. …Cái này thì ổn rồi.
"Quyển sách này cũng bị đặt sai chỗ. Phiền phức thật, trả về chỗ cũ cũng lười… À, xin lỗi."
"Đừng bận tâm."
Ngay khoảnh khắc Jouro-kun đưa tay ra giá sách, tôi cũng đưa tay đến đúng chỗ đó nên tay chúng tôi chạm vào nhau. …Hì hì. Đây mới chính là điều tuyệt vời nhất khi làm việc ở thư viện chứ.
"Ờm, tiếp theo là… À, quyển này cũng sai… Này, Panzee."
"Gì thế?"
"Tại sao cứ ngay khoảnh khắc tôi định đưa tay ra giá sách thì cô lại lập tức đưa tay ra theo vậy?"
"Tôi chỉ giả vờ là tình cờ, cố ý chạm tay vào thôi mà, cậu đừng bận tâm làm gì."
Tôi đã cố gắng vì Jouro-kun không thẳng thắn mà.
Ít nhất cũng phải cảm ơn một chút chứ...
"…Cô kiểm tra giá sách bên cạnh đi. Chỗ này để tôi làm."
Thật khó hiểu quá đi mất...
"…Tôi hiểu rồi."
Jouro-kun đúng là đồ cứng đầu quá thể.
Vừa lẩm bẩm những lời trách móc trong lòng, tôi vừa đi đến giá sách bên cạnh theo lời Jouro-kun.
Khi đang kiểm tra ở đó thì…
"…Ô kìa?"
"Sao thế, Panzee?"
"Quyển sách ở đây, hình như đang được mượn sao? Mất một quyển rồi."
Quyển sách bị mất có tiêu đề là "Chuyện Tình Song Hoa".
Đó là một trong những quyển sách tôi yêu thích nhất, kể về chuyện tình yêu của hai cô gái.
"Hả? Khoan đã, cậu nhớ hết tất cả sách trên giá sách sao?"
"Không phải tất cả. Chỉ những quyển sách yêu thích của tôi thôi. …Để tôi đi kiểm tra thẻ mượn sách đã nhé."
Tôi nhanh chân di chuyển trong thư viện, đi đến quầy tiếp tân để kiểm tra thẻ mượn sách.
Ừm… "Chuyện Tình Song Hoa" thì…
"Chúng ta gặp chút rắc rối rồi."
"Rắc rối gì thế hả?"
"Cậu xem cái này đi."
Tôi đưa thẻ mượn sách của "Chuyện Tình Song Hoa" cho Jouro-kun, người vừa đến quầy tiếp tân theo sau tôi.
"Hử? Cái này, có ghi ngày mượn nhưng lại không ghi tên người mượn là sao chứ. …Hơn nữa, hạn trả sách thì…"
"Đúng vậy. Là ngày hôm qua đó."
Thời hạn mượn sách của thư viện trường cấp ba Nishikitsuta là một tuần.
Tức là tám ngày trước… vào thứ Sáu tuần trước, ai đó đã mượn quyển sách này mà vẫn chưa trả.
Hơn nữa, tình hình là vào thứ Bảy hầu như chẳng có học sinh nào đến thư viện cả nên…
"Có lẽ hôm nay họ cũng sẽ không đến trả sách đâu."
"Thôi, cứ đợi họ đến trả—"
"Không được. Chúng ta phải xác định người mượn, rồi đi nhắc họ trả sách thôi."
"Ít nhất cũng phải cho tôi nói hết câu chứ!?"
"Cậu yên tâm đi. Tôi biết cậu định nói 'Thôi, cứ đợi họ đến trả là được rồi? Mất một quyển sách thì thư viện cũng có ngừng hoạt động đâu' mà."
"Vẫn như mọi khi, cái năng lực của cô đáng sợ quá rồi đấy…"
Thật vô lễ. Từ trước đến nay, Jouro-kun cứ bảo tôi là "ESP-er" hay gì đó, nhưng tôi đâu có năng lực đặc biệt phi thực tế như vậy.
Chỉ là vì tôi đã "theo dõi" Jouro-kun một thời gian dài, nên mới có thể hiểu trước những gì Jouro-kun muốn nói thôi. Đó chỉ là một kỹ năng bình thường, chẳng có gì thú vị cả.
──Mà thôi, chuyện của tôi chẳng quan trọng. Hơn nữa, điều quan trọng lúc này là…
"Vậy, làm sao để xác định được người đã mượn đây? Chúng ta chỉ biết là nó được mượn vào thứ Sáu tuần trước thôi mà?"
"Đúng vậy. Thế nên, chúng ta hãy tìm xem ai đã mượn sách ở thư viện vào thứ Sáu tuần trước, rồi đi hỏi chuyện họ. Biết đâu trong số đó có ai đó đã mượn hai quyển nhưng quên ghi tên vào một quyển thì sao?"
"Ừm, cũng chẳng có manh mối nào khác… Vậy, người mượn sách vào thứ Sáu tuần trước là…"
"Đợi một chút. Tôi đang kiểm tra đây."
Tôi lấy hết các thẻ mượn sách của thư viện ra, rồi kiểm tra từng cái một.
Và rồi…
"Tôi biết rồi. Một tuần trước có ba người mượn sách. Đó là Horari… À, Pine cùng lớp với tôi. Rồi cả Higuchi-senpai năm ba của câu lạc bộ bóng chày, và Yamada-senpai cựu kế toán hội học sinh nữa."
"Nhân tiện, Yamada là cựu kế toán đó.
Lần này anh ta khá quan trọng, nên tôi sẽ giới thiệu sơ qua vậy.
Yamada Kazuki, tên đầy đủ rút gọn thành 'Wasabi', học sinh năm ba trường cấp ba Nishikitsuta.
Thành tích luôn đứng thứ hai toàn khối. Gần đây, cậu ta đang ra sức ôn thi tuyển sinh để không thua kém Cosmos, người đã đậu đại học bằng hình thức xét tuyển thẳng."
"Jouro-kun. Cậu đang giải thích cho ai vậy hả?"
"Đừng bận tâm. Chỉ là một hình thức nghệ thuật thôi."
Jouro-kun thỉnh thoảng lại nói ra mấy chuyện kỳ lạ.
Dù tôi đã quan sát Jouro-kun từ lâu rồi, nhưng cậu ấy vẫn còn nhiều điều tôi không hiểu, thật sâu sắc quá đi.
※
"Vậy thì, đầu tiên chúng ta đến chỗ ai?"
"Trước hết, chúng ta đến chỗ Pine đi. Cô ấy thuộc câu lạc bộ thủ công, hôm nay chắc đang hoạt động ở phòng kinh tế gia đình."
"Được rồi. Mà khoan đã, Pine-chan với cái thân hình đó mà lại ở câu lạc bộ thủ công sao…"
Tạm thời nhờ giáo viên trông coi thư viện, chúng tôi đi đến phòng kinh tế gia đình.
Dường như từ sau vụ nhà ma cosplay ở Lễ hội Ryōran, Jouro-kun rất e dè Pine, nhưng tôi thì không hẳn.
Trong chuyến đi dã ngoại, thật sự rất may mắn khi có Pine. Nhờ có cô ấy mà tôi đã được giúp đỡ biết bao nhiêu lần khỏi Hiiragi cứ gây rối. Hơn nữa, chúng tôi còn trở thành bạn bè nữa….
Hồi cấp hai tôi hầu như chẳng có bạn bè nào, vậy mà lên cấp ba lại có thể kết bạn được nhiều đến thế… Thật sự, chọn trường cấp ba Nishikitsuta là một quyết định vô cùng đúng đắn.
"À mà Jouro-kun này."
"Hửm, sao thế Panzee?"
"Thật ra, tôi nhớ đường đến phòng kinh tế gia đình không rõ lắm. Thế nên, nếu cậu nắm tay dẫn tôi đi thì──"
"Để tôi tự đi xem đường, cô cứ ngoan ngoãn ở thư viện thì sao?"
Chỉ cần Jouro-kun dịu dàng hơn một chút nữa là hoàn hảo rồi…
Cuộc sống cấp ba thật là khó khăn.
"Ô kìa? Ô kìa, kìa kìa kìa~? Không phải Panzee với Jouro sao!"
Vừa bước vào phòng kinh tế gia đình, Pine nổi bật hơn cả đã chào đón chúng tôi. Cô ấy chỉ cần di chuyển một chút thôi là đã tạo ra một luồng gió nhẹ, khiến các dụng cụ nhỏ trên bàn rơi xuống tạo nên những âm thanh vui tai.
"Chào buổi sáng, Pine."
"Chà, chào… Pine-chan."
"Hai người đến phòng kinh tế gia đình lúc câu lạc bộ thủ công đang hoạt động thế này, đây là lần đầu tiên đúng không? …Không lẽ, là muốn ngắm vẻ đẹp cơ thể của tôi… Hụ hụ! Nếu vậy thì đặc biệt nhé, tôi sẽ cho xem vòng ba mà gần đây tôi đã tập luyện cật lực──"
"Không, đủ rồi."
Jouro-kun, cậu ấy từ chối lời đề nghị của Pine nhanh kinh khủng khiếp.
"Ôi, tiếc quá nhỉ. …Vậy thì, hai người có chuyện gì sao?"
"Pine, cậu đã mượn sách cách đây một tuần đúng không? Lúc đó, cậu có mượn cùng quyển 'Chuyện Tình Song Hoa' không?"
"Không có đâuuu! Quyển tôi mượn chỉ là 'Ước Vọng Bất Tận ~ Cơ Mông Hội Tụ ~' thôi àaa!"
"…Cái quái gì mà là tựa sách thế không biết…"
Tức là, người mượn sách không phải là Pine.
"Hì hì hì! Để đạt được con người lý tưởng mà tôi hướng tới, nỗ lực hàng ngày là điều không thể thiếu! Lúc nào cũng vậy! Phải làm hết tất cả những gì có thể nỗ lực!"
Không ngừng nỗ lực để trở thành con người lý tưởng. …Một suy nghĩ thật tuyệt vời.
"Không, tôi có cảm giác là câu lạc bộ thủ công thì không liên quan nhiều đến cơ bắp cho lắm…"
"Cảm ơn cậu, Pine. …Jouro-kun, vậy thì tiếp theo là──"
"Này này, Panzee, Jouro! Đã đến đây rồi thì sao không thử trải nghiệm câu lạc bộ thủ công xem sao? Chắc chắn sẽ vui lắm đóoo~!"
Chặn lời tôi, Pine ghì mặt cô ấy lại gần chúng tôi.
Vì cơ thể rất to lớn, nên cảm giác áp lực thật đáng sợ.
"K-không, ờm, làm sao đây nhỉ…"
"Không saooo đâauu! Đồ cần tìm sẽ không chạy mất đâauu. Nhưng tôi thì có thể sẽ chạy mất đóoo?"
Pine đúng là, đừng có dùng cái giọng quyến rũ đó mà trêu chọc Jouro-kun chứ.
Nếu Jouro-kun mà nảy sinh ý nghĩ lung tung thì cậu ấy sẽ làm gì đây?
「Hự! K-Không, nói thật thì tôi chỉ muốn chạy trốn thôi mà…」
Nhìn vẻ mặt này thì có lẽ cậu ta không sao. Mà Jouro-kun này, cậu ta có vẻ sợ Pine thái quá rồi đó? Pine là một cô bé rất tốt bụng và đáng tin cậy, cậu ta nên tin tưởng hơn một chút mới phải.
「Được rồi! Quyết điiiiiiịnh! Hai bạn sẽ tham gia câu lạc bộ Thủ công nghệ nhé!」
Pine mạnh mẽ túm lấy tay chúng tôi, bắt phải tham gia mà không cần hỏi ý kiến. Đúng là sức mạnh của Pine! Jouro-kun cố gắng kháng cự để thoát thân nhưng hoàn toàn vô ích.
「Sao nào? Pansy, cậu thấy vui chứ?」
「Ừm. Khó hơn tôi nghĩ nhưng rất thú vị.」
「Thấy chưa~? Mà này, điều quan trọng nhất trong thủ công là trái tim đó! Nếu cậu dồn hết tâm huyết vào món đồ, nghĩ về người mà cậu muốn tặng, thì thành phẩm sẽ đẹp lắm đó~!」
「Vậy sao. ...Tôi hiểu rồi.」
Trong buổi thử nghiệm ở câu lạc bộ Thủ công, tôi đang làm một chiếc kẹp tóc màu xanh nhạt. Tôi đã định chọn một thứ đơn giản để không mất quá nhiều thời gian, kẻo mục đích ban đầu không đạt được... nhưng mà, nó khó thật đấy.
Còn Jouro-kun thì...
「Aaaaaa! Kim ghim đâm vào tay rồi!」
Có vẻ cậu ta đang làm gì đó với vải, và bên đó cũng đang chật vật lắm. Không biết cậu ta đang làm gì nhỉ? Từ chỗ tôi thì không nhìn rõ được.
「Kisaragi-senpai, anh có sao không? Nếu được, để em hút máu cầm máu cho ạ...」
「Mint, đừng lo! Tự tôi làm được!」
「Woa~! Nam tính và ngầu quá đi!」
Có vẻ Mint, bạn trai của Iris, người thường xuyên giúp đỡ công việc thư viện, cũng là thành viên câu lạc bộ Thủ công. Cậu ấy đang hướng dẫn Jouro-kun rất nhiều thứ. Tuy là con trai, nhưng đôi khi cậu ấy lại liếc nhìn Jouro-kun bằng ánh mắt quyến rũ lạ thường. Thật là chuyện lạ đời.
………………
…………
……
Thời gian ở câu lạc bộ Thủ công trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã đến giờ ăn trưa nên chúng tôi vội vàng rời khỏi phòng sinh hoạt.
Chiếc kẹp tóc của tôi đã hoàn thành một cách suôn sẻ. ...Phù. Tôi tự thấy mình làm tốt đấy chứ.
「Jouro-kun, cậu đã làm gì vậy?」
「Hả? À, có gì to tát đâu mà phải bận tâm.」
Jouro-kun vừa nói vừa xoa xoa ngón cái và ngón trỏ của bàn tay phải dán băng cá nhân. Có vẻ đối với cậu ta, đó là một thứ 'đáng kể' đó chứ. Nhưng tôi chỉ biết đến thế thôi. Tôi không biết Jouro-kun đã làm gì.
Nếu là Himawari, liệu cậu ấy có nhìn thấu được không nhỉ? ...Không, nếu là cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ mạnh dạn nói 「Muốn xem! Muốn xem! Muốn xem!」 rồi ép buộc đến cùng để được chỉ cho xem.
...Thỉnh thoảng, tôi cũng nên thử thách bản thân xem sao?
「Jouro-kun, tôi muốn xem thứ cậu đã làm.」
「Hả? Thôi đi, có gì đâu mà phải xem. Đừng bận tâm.」
「Muốn xem mà. Muốn xem mà. Muốn xem mà.」
「Sợ quá đi! Đừng có lặp đi lặp lại 『muốn xem』 một cách lạnh lùng như vậy chứ!」
Thật kỳ lạ. Tôi chỉ bắt chước Himawari thôi mà Jouro-kun lại sợ hãi đến vậy. Đóng vai người khác quả là khó thật.
「Nhanh lên nào, chúng ta đi đến chỗ tiếp theo! Giờ là giờ nghỉ trưa của câu lạc bộ Bóng chày nên rất tiện.」
「Ồ? Hay là cậu cố tình nán lại câu lạc bộ Thủ công vì chuyện đó sao?」
「Đương nhiên rồi. Đến lúc họ đang tập thì phiền lắm.」
Cứ tưởng cậu ta chẳng nghĩ ngợi gì, ai ngờ lại suy tính kỹ càng đến vậy. Tuy nhiên, sự nhiệt tình của cậu ta dành cho câu lạc bộ Bóng chày có vẻ hơi thái quá thì phải...
※
Rời khỏi tòa nhà trường, điểm đến tiếp theo của chúng tôi là sân bóng chày. Sáng nay chúng tôi cũng đã đến rồi, nhưng vào buổi trưa thì không khí có chút khác biệt. Nhìn một góc sân, tôi thấy các thành viên câu lạc bộ Bóng chày đang ăn trưa. Tôi thấy Shiba-kun và Anae-kun, nhưng lại không thấy San-chan và... quan trọng hơn là không thấy Higuchi-senpai.
Mà này...
「Jouro-kun. Higuchi-senpai là học sinh năm ba, không phải anh ấy đã không còn đến tập luyện nữa sao?」
Có thể là tôi tự mình suy diễn, nhưng thường thì học sinh năm ba của câu lạc bộ Bóng chày sẽ giải nghệ sau giải đấu mùa hè phải không?
「Anh ấy đã xong xuôi việc thi cử nhờ suất tiến cử thể thao rồi, nên anh ấy đến giúp đỡ tập luyện thôi.」
「Ồ, cậu biết rõ ghê nhỉ. San-chan nói cho cậu biết sao?」
「...Không, là một người khác đã nói cho tôi biết...」
Sao thế nhỉ? Jouro-kun lại có vẻ mặt khó coi lạ thường. Biểu cảm này... không phải là cậu ta đang khó chịu. Nó giống như một tâm trạng phức tạp, không biết nên bày tỏ cảm xúc gì.
「A! Kisaragi-senpai! Có cả Kisaragi-senpai và Sanshokuin-senpai kìa! Mufufu!」
Đúng lúc đó, Tanpopo, người vừa nhận ra sự có mặt của chúng tôi, tươi cười chạy đến, một tay cầm onigiri, má dính hạt cơm. Nhân onigiri mà cô bé đang ăn là... cá ngừ ngâm dầu sốt mayonnaise.
「Chào Tanpopo. Anh có chuyện muốn hỏi một chút...」
「Mufufu! Anh không cần nói hết đâu ạ! Em hiểu rõ mà!」
「Chắc chắn là không hiểu, nên tôi muốn nói hết, cậu có ngại không?」
「Hứm~! Được rồi mà! Anh muốn hỏi xem anh được cưng chiều em đến mức nào cho đến khi buổi tập chiều bắt đầu phải không? Vậy thì cứ thoải mái đi ạ! Thích làm gì thì làm! Cứ tha hồ cưng chiều em đi! Hôm nay, Yeah~ Em siêu ngoan mà!」
「Anh đang tìm Higuchi-senpai, cậu có biết anh ấy ở đâu không?」
Jouro-kun hoàn toàn phớt lờ những lời của Tanpopo mà tiếp tục nói.
「Ơ? Em cứ tưởng anh đến để cưng chiều em chứ, hóa ra là hôm nay anh ngại sao?」
Tanpopo à. Tôi nghĩ Jouro-kun chưa bao giờ có một ngày như vậy đâu.
「Nếu là Higuchi-senpai thì vừa nãy anh ấy đi về phía Naritsuki với vẻ mặt chán nản lắm ạ!」
Naritsuki, tôi nhớ đó là cái cây phong lớn phía sau nhà thể chất, nơi có lời đồn rằng nó có thể biến một điều ước thành sự thật phải không? Tại sao Higuchi-senpai lại đi đến nơi đó nhỉ?
「Được rồi. Cảm ơn đã chỉ cho anh.」
「Không có gì ạ! Vậy thì, để thưởng cho em, anh hãy cưng chiều em thật nhiều──」
「Được rồi. Nhanh lên, đi về phía Naritsuki thôi, Pansy.」
「Tôi hiểu rồi.」
「Này, Kisaragi-senpai! Sao anh lại phớt lờ lời em nói vậy chứ! Muffu~!」
Chắc là cậu ta không muốn dành thêm thời gian cho cô nữa đâu.
Từ sân bóng chày, chúng tôi đến Naritsuki, nơi nằm phía sau nhà thể chất. Và ở đó...
「Grừ grừ grừ! Sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ! Không chịu nổi nữa rồi!」
「Haizzz... Vậy mà tôi đã bảo là 『đừng đụng vào Shiba』 rồi mà...」
「Tôi đã cố gắng hết sức rồi mà đúng không!? Tôi đã đóng vai một CÔ GÁI TRONG SÁNG DỄ THƯƠNG rất ổn rồi mà đúng không!? Vậy mà, cả cựu đội trưởng lẫn anh chàng bắt bóng... sao họ lại không đổ tôi chứ!?」
「Kutsuki có bạn gái rồi mà.」
「Khốn khiếp! Gì chứ, sao lại dám có bạn gái mà không hỏi ý tôi chứ!?」
「Mà nói đúng ra, người định nhúng tay vào Kutsuki khi anh ấy đã có bạn gái là Jasmine-san đấy ạ.」
「Tôi biết rồi mà! Thế nên, lần sau khi tìm người bắt bóng, tôi đã điều tra kỹ lưỡng xem anh ta có bạn gái hay không rồi còn gì! Vậy mà...」
「Shiba rất yêu em gái của mình.」
「Ôi trời! Cái loại cuồng em gái nặng đến mức đó, tôi chỉ thấy trong truyện tranh thôi đó!」
Chị gái của Jouro-kun... Jasmine-san đang nổi trận lôi đình, còn Higuchi Yoichi-senpai thì vẫn bình tĩnh đưa ra những lời nhận xét. ...Mà này, sao Jasmine-san lại ở đây vậy nhỉ?
「Haizzz... Quả nhiên là vậy mà...」
Tôi thì ngạc nhiên, nhưng Jouro-kun có vẻ đã đoán trước được.
「Jouro-kun, cậu biết về mối quan hệ giữa hai người họ sao?」
「À thì... Cách đây không lâu, chị tôi tình cờ quen Higuchi-senpai. ...Ban đầu, chị ấy định 'cưa đổ' Higuchi-senpai vì nghĩ anh ấy có tương lai, nhưng chẳng mấy chốc bản chất thật đã bị bại lộ...」
「Chết tiệt! Từ trước đến giờ, chưa có người đàn ông nào mà tôi không thể hạ gục bằng kiểu trong sáng! Tôi đáng lẽ phải kết hôn với một người đàn ông giàu có, đẹp trai, và tận hưởng cuộc sống xa hoa trong căn hộ cao cấp sau này chứ! Sao những kẻ có tương lai lại không nhận ra sức hấp dẫn của tôi chứ!」
「Có lẽ là vì sức hấp dẫn đó chỉ là một thứ hư cấu được tô vẽ bằng những lời nói dối thôi ạ.」
「Ha! Mày muốn gây sự hả!?」
Higuchi tên là Yoichi (葉一), nên cô ấy gọi anh ấy là "Ha". Việc gọi tên như vậy có nghĩa là hai người họ có mối quan hệ thân thiết sao?
「Không, tôi chỉ nói sự thật thôi. Mà nói đúng ra, cô còn phải biết ơn vì tôi đã chịu đựng những ham muốn tầm thường của cô đấy.」
「Im đi! Đáng lẽ nếu mày ngoan ngoãn để tao lừa thì tao đã không phải khổ sở thế này rồi! Mày có hiểu không hả!?」
「Sau đó, cô ấy nói 『Đã biết bản chất thật rồi thì phải giúp đỡ』 và ép buộc người khác hỗ trợ chuyện tình cảm của mình, thì tôi phải hiểu cái gì chứ?」
Đó có thể gọi là mối quan hệ thân thiết không nhỉ? ...Đúng là chị gái của Jouro-kun. Những gì cô ấy làm y hệt Jouro-kun hồi đầu học kỳ.
「Ồn ào! Đáng lẽ mày phải hiểu trái tim con gái chứ... Hử? ...Khụ khụ. Ố ồ~? Không phải là Yuu và Pansy-chan đó sao. Sao hai đứa lại ở đây vậy?」
Jasmine-san vừa nhìn thấy tôi đã lập tức thay đổi thái độ. Tôi nghĩ cô ấy không thể giả vờ được nữa đâu...
「Chào Jasmine-san.」
「Phù phù, lâu rồi không gặp. Này, Ha. Ha cũng mau chào Yuu và Pansy-chan đi chứ.」
「Haizzz... Dù có thay đổi thái độ cũng muộn rồi mà... Lâu rồi không gặp nhé. Sanshokuin, Kisaragi...」
Theo lời thúc giục của Jasmine-san, Higuchi-senpai đi về phía chúng tôi. Ngay lập tức, Jouro-kun cúi đầu thật sâu.
「Higuchi-senpai, thật sự xin lỗi về chị em.」
「Đừng bận tâm. ...Mà này, cậu đã vất vả nhiều rồi đấy nhỉ.」
Jasmine-san thông qua, một sự đồng cảm kỳ lạ đã nảy sinh giữa Jouro-kun và Higuchi-senpai.
Nhưng sao Higuchi-senpai lại cố tình giúp đỡ Jasmine-san nhỉ? Vừa nãy họ còn cãi nhau gay gắt như vậy, nếu không thích thì anh ấy có thể từ chối mà...
「Cậu đừng bận tâm chuyện của tôi. ...Mà này, Jasmine-san lớn tuổi hơn và có vẻ kinh nghiệm tình trường phong phú, nên tôi coi đây là một bài học để học hỏi thôi.」
「Đúng vậy đó, đối với Yuu và mấy đứa, Ha là tiền bối, nhưng đối với chị thì Ha là nô lệ... khụ khụ. Là hậu bối mà, nên chị đây, người có kinh nghiệm tình trường phong phú, đang chỉ dạy đủ thứ cho cậu ấy đó.」
「Tôi không phải nô lệ, xin đừng hiểu lầm chỗ đó. ...Mà nói đúng ra, tôi cảm thấy như mình đang là người thuần hóa mãnh thú vậy.」
「Ai là mãnh thú vậy ta~, Ha?」
Lại cãi nhau nữa rồi... Jasmine-san cười rất hiền nhưng mắt thì không hề cười chút nào...
「Hê... Kinh nghiệm tình trường, phong phú ghê ha...」
「Hửm~? Yuu, có chuyện gì vậy?」
Dù bị Jouro-kun nhìn bằng ánh mắt lạnh nhạt, Jasmine-san vẫn mỉm cười như không hề bận tâm. Jouro-kun có sao không nhỉ? Hồi nghỉ hè cậu ta đã bị cô ấy hành cho te tua rồi mà...
「Higuchi-senpai. Người phụ nữ đó chỉ là 'kẻ có kinh nghiệm giả' thôi.」
「Nà ní! N-Này, Yuu, mày!」
「Hả? Ý cậu là sao...」
「Chắc là anh đã bị cô ta nói những lời như 'Đàn ông là thế này thế kia. Bạn trai cũ của tôi thì...' nhưng tất cả những thứ đó chỉ là lời cô ta nói ra theo lý tưởng của mình thôi, không phải kinh nghiệm thực tế đâu.」
Nhắc mới nhớ, hồi nghỉ hè Jasmine-san cũng kể những câu chuyện nghe có vẻ rất nhiều kinh nghiệm, như là 「Nụ hôn đầu có vị chanh là chuyện xạo đó. Hồi đó tôi... chắc là có vị nước sốt. Vì trước đó tôi đã ăn takoyaki mà. Phù phù.」 Nếu đó cũng là lý tưởng của Jasmine-san thì... cô ấy muốn một nụ hôn vị nước sốt sao?
「Hừm... Jasmine-san từng kể với tôi những chuyện đầy ẩn ý như 『Sinh nhật thì được tặng bó hoa hồng bằng số tuổi, sau đó thì...』 hay 『Buổi tối thì lái Ferrari dạo quanh Minato Mirai, sau đó thì...』 Vậy tất cả những chuyện đó đều là nói dối sao?」
「Không hẳn là tất cả đều dối trá ạ. Chính xác là, 『Sinh nhật thì được tặng bó hoa hồng bằng số tuổi, sau đó thì người ta định hôn trong khi chưa hẹn hò nên đã bị đấm một trận rồi bỏ chạy』 và 『Buổi tối thì lái Ferrari dạo quanh Minato Mirai, sau đó thì trong buổi hẹn hò đầu tiên, người ta đã đột ngột định nắm tay nên tức giận mà đấm một trận rồi bỏ chạy』 mới là phần tiếp theo ạ.」
Jasmine-san lại là người phòng thủ khá chắc chắn nhỉ. Đến cả việc bị người đi cùng xe nắm tay khi chỉ có hai người cũng không chịu thì hơi quá đáng thật.
「Yuu~! Nếu mày nói thêm những điều thừa thãi nữa, thì chị đây cũng có thể nói ra những điều thừa thãi đó nha~!」
「Không sao đâu. Pansy thì sớm đã biết đủ thứ chuyện riêng tư của tôi rồi. ...Mà này, cậu cũng biết rõ là nếu cậu đã nói ra thì tôi cũng sẽ nói ra nhiều chuyện riêng tư hơn nữa, phải không?」
「Khụ! Mày... mày dám...」
「Khà khà khà... Đừng tưởng lúc nào tao cũng để yên cho mày bắt nạt nhé?」
Chuyện gì thế này, có vẻ như một cuộc cãi vã chị em tí hon đang nổ ra...
Chỉ là, người đang chiếm thế thượng phong là cậu Jouro.
Chị Jasmine thì đang bấn loạn đến mức không thể giấu nổi bản tính thật của mình nữa.
「Tiền bối Higuchi, cô nàng này chỉ là cái thói sĩ diện tự cho mình là đàn chị đang lộng hành thôi, chứ chỉ số kinh nghiệm tình trường thực tế thì thấp tè. Từ trước đến giờ, mỗi lần có bạn trai là y như rằng cô ta phá hỏng mối quan hệ, ngay cả nắm tay cũng không cho người ta mà.」
「A, Jouro! Khoan, dừng lại! Đừng nói thêm nữa──」
「Đến nước này rồi sao... Thảo nào, cứ khăng khăng nói với tôi rằng 'Lần này tuyệt đối không được thất bại, phải vượt qua bản thân của trước kia!', rồi bắt tôi làm đối tượng luyện tập hết lần này đến lần khác...」
「Á á á á á á!!」
Chị Jasmine mặt đỏ bừng, trông rất buồn cười.
「A, Jouro! Mày, mày chuẩn bị tinh thần rồi chứ hả?」
「Em trả lại nguyên xi cho chị đấy, chị Hai. Còn muốn bị em bóc phốt thêm chuyện gì nữa không hả?」
「Ư! X-xin tha cho em...」
Đúng là cuộc phản công mùa hè mà... Cậu Jouro đã giành chiến thắng hoàn toàn rồi còn gì.
「Đúng là có thể thuần phục cô nàng giả bộ thanh thuần này một cách lộng lẫy đến thế... Hay đấy, Kisaragi.」
Dù những lời lẽ cậu ấy chọn dùng có hơi khó nghe, nhưng tôi cũng có cùng cảm nhận với tiền bối Higuchi.
「Ư ư... Bí mật mà em cố gắng che giấu bấy lâu, lại bị phơi bày thế này... phơi bày thế này sao!」
Có vẻ như đối với chị Jasmine, việc tiền bối Higuchi biết được mình chỉ là người có "kinh nghiệm dỏm" đã khiến chị ấy vô cùng xấu hổ, chị cứ rên rỉ trong khi mặt đỏ bừng.
Thế nhưng, tiền bối Higuchi lại nói với chị Jasmine đang như vậy rằng...
「Thật là, những chuyện cô ta hùng hồn kể lể nãy giờ hóa ra toàn là ba lăng nhăng cả... Tôi cứ tưởng được nói là 'để tôi chỉ cho đủ thứ rồi cô giúp tôi nhé' chứ...」
Tiền bối ấy đang nhân cơ hội này để xả hết nỗi ấm ức ra thì phải.
「Á á á á! Đúng rồi! Đúng vậy đó! Mấy chuyện tôi kể toàn là nói bừa cả! Đằng nào thì tôi cũng có kinh nghiệm tình trường thấp tè thôi! Chẳng có gì để dạy cho Jouro hết! Cho nên... cho nên, không cần giúp nữa cũng...」
Chị Jasmine, thật ra có phải chị ấy rất muốn được giúp đỡ không?
Biểu cảm thì tỏ vẻ cứng rắn, nhưng giọng nói lại rất buồn bã...
「À, không sao đâu ạ. Ngay từ đầu em đã không có ý định nhờ chị dạy cho gì cả.」
「Hả?」
「Ngay từ đầu, em đã chẳng trông mong gì vào kiến thức tình trường của chị Jasmine. ...Chỉ là, em giúp vì cá nhân em thấy hứng thú thôi.」
「Th-thật sao?」
「Vâng. Dù có nhiều chuyện phiền phức, nhưng những điều em cho là trải nghiệm tốt thì còn nhiều hơn thế nữa.」
「Vậy, từ giờ trở đi cũng vậy sao?」
「Em sẽ hợp tác giúp chị, trong công cuộc kiếm người yêu của chị.」
「...Ha ha! ...Thì ra là vậy! ...Thì ra là vậy mà! Gì chứ! Thế thì nói ngay từ đầu đi chứ! Tui đây cứ tưởng mình xong rồi, cứ lo ngay ngáy... với lại, cũng có chút bối rối mà!」
Ôi, chị Jasmine đang cười vui vẻ kìa.
Khác với nụ cười điềm tĩnh thường ngày, đây là một nụ cười rất sảng khoái... Nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy đây mới là "nụ cười thật" của chị Jasmine, và nó rất cuốn hút.
「Được rồi! Vậy thì, Jouro sẽ đặc biệt được tôi cho phép tiếp tục giúp đỡ! Phải biết ơn đấy nhé!」
「Vâng vâng. Em cảm ơn.」
Ban đầu trông họ khá căng thẳng, nhưng hòa giải được thì tốt quá rồi.
Hơn nữa, nhìn những gì vừa xảy ra, tôi tự hỏi liệu tiền bối Higuchi có phải là...
「Cảm ơn cậu, Kisaragi. Bình thường cứ hễ cãi nhau là cả hai lại bốc hỏa và kéo dài lê thê, nhưng lần này thì giải quyết nhanh được. Nhanh nhất từ trước đến giờ đấy.」
「Không, em thì có gì đâu...」
「Đừng khiêm tốn thế. Để cảm ơn hôm nay... à phải rồi. Lần tới tôi sẽ đãi cậu một bữa.」
「Thật ạ! Thế thì quý hóa quá ạ!」
「Này, Jouro! Không lẽ mày định lén gặp tiền bối Higuchi một mình mà không có tao hả!? Mày đừng có đùa! Lúc đó phải đưa tao đi cùng! Nghe rõ chưa!?」
「Em hiểu rồi mà. Chị Jasmine cũng đi cùng chứ gì.」
Dù đã làm lành rồi, nhưng có vẻ như chị ấy vẫn không muốn thêm bất kỳ thông tin kỳ lạ nào của mình bị lộ ra từ cậu Jouro nữa.
「À, nhân tiện tiền bối Higuchi, em có một chuyện muốn hỏi...」
「Hửm? Có chuyện gì thế?」
「Ừm, tiền bối Higuchi đã mượn sách cách đây một tuần đúng không ạ? Lúc đó, tiền bối có mượn cùng cuốn 'Chuyện Tình Song Hoa' không ạ?」
「Không, tôi không mượn. Tôi chỉ mượn cuốn 'Cách Ứng Xử Phù Hợp Với Phụ Nữ Lớn Tuổi' thôi.」
Chỉ việc mượn quyển sách đó thôi là đủ thấy tiền bối Higuchi khổ sở đến mức nào rồi.
「Cảm ơn tiền bối đã chỉ cho ạ, vậy bọn em xin phép về...」
「À. Tôi cũng cảm ơn cậu vì đã cho tôi biết nhiều chuyện nhé.」
「Chào nhé, Jouro, Pansy bé bỏng! ...À, Pansy bé bỏng, cái tính cách này của tôi thì...」
「Vâng. Cháu sẽ giữ bí mật mà, không sao đâu ạ.」
「Tuyệt vời! Cháu hiểu chuyện thế thì tốt quá! Cảm ơn nhé!」
Dù tôi nghĩ không cần phải giấu diếm gì cả, nhưng nếu chị Jasmine muốn giấu thì mình cũng nên chiều ý chị ấy.
「Tuyệt! Đã vậy thì đến đêm Giáng sinh, tôi nhất định sẽ có một người bạn trai thật tuyệt vời! Jouro, cuộc chiến của tôi vẫn còn tiếp tục, chuẩn bị tinh thần đi nhé!」
「Thế mà đã gần đến đêm Giáng sinh rồi còn gì. ............Thật tình, cô ấy nên nhìn xung quanh một chút mới phải...」
「Hửm? Vừa nói gì đấy hả, Jouro? Lẩm bẩm thế ai mà nghe rõ.」
「Không có gì đâu ạ, chị Jasmine.」
Quả nhiên là vậy mà.
Phì cười... Chắc là sẽ vất vả lắm đây, nhưng biết đâu hai người họ lại... Nói vậy thôi.
Rời Naritsuki, chúng tôi lại quay trở vào trong trường.
Vì cả Pine lẫn tiền bối Higuchi đều không có cuốn 'Chuyện Tình Song Hoa', nên tôi nghĩ tiếp theo chúng tôi sẽ đến chỗ tiền bối Yamada, nhưng trước đó...
「Cậu Jouro. Chuyện của chị Jasmine và tiền bối Higuchi, như vậy có ổn không? Tôi thấy có vẻ cậu đã giải quyết mọi chuyện khá thô bạo mà?」
Tôi quyết định thẳng thắn hỏi điều mình vẫn luôn băn khoăn.
Dù kết quả là mọi chuyện đã êm xuôi, nhưng những nỗ lực mà chị Jasmine đã cố gắng che giấu bấy lâu lại đổ sông đổ biển, tôi thấy hơi tội cho chị ấy...
「À, không sao đâu. Mà... chị ấy cứng đầu hơn cả tôi nữa, nên vì thế mà trước giờ chị ấy thường hay thất bại. Chị ấy cứ nghĩ 'Nếu đã đòi hỏi người khác phải hoàn hảo thì bản thân mình cũng phải hoàn hảo'.」
Thì ra là vậy. Bởi thế nên, chị Jasmine mới giả vờ tính cách của mình và...
「Nhưng có cần phải hoàn hảo đâu chứ? ...Hơn nữa, đây là lần đầu tiên chị ấy có một người hiểu rõ bản chất thật của mình mà vẫn chịu ở bên cạnh.」
「Vậy, cậu Jouro không phải vì tiền bối Higuchi mà đã bóc phốt đủ thứ vì chị Jasmine sao?」
「...Ư-ừ thì cũng có thể nói vậy.」
Cậu Jouro gật đầu đồng ý với lời tôi nói, trong khi khuôn mặt hiện lên vẻ ngượng ngùng.
Phì cười. Cái sự dịu dàng này chính là điểm đáng yêu nhất của cậu Jouro mà.
「Thôi, chuyện của chị ấy đến đây thôi, chúng ta nhanh nhanh đến chỗ Yamada-san đi.」
「Tôi biết rồi. ...Nhưng mà, liệu hôm nay anh ấy có đến trường không nhỉ?」
「Chắc là có đấy. Lần trước gặp, anh ấy có nói là ở trường tập trung hơn ở nhà. Chắc là đang ở phòng tự học hoặc lớp của anh ấy.」
「Vậy thì, tiếp theo chúng ta sẽ đến đó à?」
「Ừ. Nhanh tìm được sách rồi về thư viện thôi.」
※
Chúng tôi kiểm tra lớp của tiền bối Yamada, nhưng không có ai cả, không chỉ tiền bối Yamada mà ngay cả các học sinh khác cũng không có mặt, nên chúng tôi đi đến phòng tự học.
Mở cửa phòng tự học ra, bên trong là những học sinh năm ba đang miệt mài ôn thi đại học.
Không gian đó chỉ có tiếng bút viết vang lên, yên tĩnh nhưng lại bao trùm một không khí học tập mãnh liệt, không hiểu sao lại mang đến cho tôi một cảm giác rất lạ.
「Ừm... à, đây rồi, tìm thấy rồi.」
Nhìn quanh phòng tự học, ở một góc khuất bên trong, người đang miệt mài học chính là tiền bối Yamada mà chúng tôi đang tìm.
Trên mép bàn của anh ấy, sách tham khảo và tập đề thi chất thành đống.
「Nếu làm ồn quá sẽ làm phiền người khác, Pansy có thể đợi bên ngoài giúp anh được không?」
「...Tôi biết rồi.」
Tôi muốn ở lại thêm một chút nữa, nhưng đã là cậu Jouro nói thì đành chịu thôi.
...Sau đó, khi tôi đợi bên ngoài phòng tự học khoảng một phút thì,
「Ồ! Jouro không tìm Akino mà tìm tôi... ư! Cậu ấy đến để nhờ cậy sức mạnh của tôi... ư!」
「Khoan! Anh Yamada, trong phòng tự học phải giữ yên tĩnh... À, em, em xin lỗi!」
Từ bên trong, một giọng nói rất lớn vọng ra...
Có lẽ đợi bên ngoài là một quyết định đúng đắn...
Dễ dàng tưởng tượng được những ánh mắt sắc như dao từ các tiền bối đang tập trung ôn thi đang không thương tiếc đâm thẳng vào cậu Jouro.
「S-xin lỗi... Tôi l-lỡ cao hứng...」
「Không, anh đừng bận tâm... Dù sao thì, người lên tiếng trước là em mà...」
Cửa phòng tự học mở ra, từ đó hiện ra cậu Jouro mặt mày hốc hác, và tiền bối Yamada với bộ mặt cau có.
Tiền bối Yamada vẫn nói chuyện buồn cười như mọi khi.
Hơn nữa, anh ấy rất cao nên khi đứng gần, cảm giác áp lực tỏa ra thật đáng sợ.
「Vậy, có chuyện... gì?」
「Thật ra bọn em đang tìm một cuốn sách có hạn trả là hôm nay...」
「Cái gì!? Vậy tức là, cậu đến đây để nhờ tôi giải quyết rắc rối... ư!」
Không hiểu sao, anh ấy lại vồ lấy câu chuyện một cách kinh khủng. Hơi đáng sợ một chút.
「Để xác nhận lại... Chuyện đó, cậu đã nói với Akino... chưa?」
「Dạ không, em chưa nói ạ...」
「Khà khà khà... Vậy tức là, nếu tôi giải quyết được vấn đề này, thì toàn bộ học sinh trong trường sẽ công nhận thực lực của tôi...」
Họ sẽ không công nhận đâu mà? Vả lại, tiền bối Cosmos đã thôi chức hội trưởng hội học sinh rồi, nên anh ấy cũng chẳng còn giải quyết các rắc rối của học sinh nữa...
「À, chuyện đó thì không cần đâu ạ. Bọn em sẽ tự giải quyết.」
Cậu Jouro đã quen với cách đối phó với tiền bối Yamada rồi nhỉ. Thái độ rất điềm tĩnh.
「...Hừm. Vậy... sao. Tôi cứ tưởng Jouro đến để nhờ cậy sức mạnh của tôi... chứ...」
「À thì, cũng không hẳn là không phải... Ừm... Anh Yamada đã mượn sách cách đây một tuần đúng không ạ? ...Lúc đó, anh có mượn cùng cuốn 'Chuyện Tình Song Hoa' không?」
「Không, tôi không mượn... Tôi chỉ mượn cuốn 'Cách Hoạt Động Trong Một Năm Với Chỉ Năm Phút Ngủ Mỗi Ngày' thôi...」
Chắc là vì ôn thi đại học, nhưng anh ấy học hành chăm chỉ đến mức tôi còn thấy lo lắng ngược lại.
「Vậy ạ... Em cảm ơn.」
Cả Pine, tiền bối Higuchi, và tiền bối Yamada đều không như dự đoán, khiến cậu Jouro phát ra một tiếng nói có chút bối rối. Cậu Jouro những lúc như thế này thì rất dễ đoán xem đang nghĩ gì.
Dù những chuyện quan trọng thì cậu ấy giấu rất giỏi.
「Chuyện nhỏ... này đừng bận tâm. Nếu không tìm thấy sách bằng mọi giá, hãy đến hỏi tôi... Cấm tuyệt đối, cấm tuyệt đối! Không được hỏi Akino... đâu đấy!?」
「Em hiểu rồi mà. Ngay từ đầu, em đã có ý định nhờ cậy anh Yamada nếu cần rồi...」
「Khà khà khà! Vậy thì không... vấn đề gì! Thôi, tôi quay lại học đây! Nhất định, nhất định! Tôi sẽ đậu vào trường đại học xuất sắc hơn cả Akino... cho mà xem!」
Anh ấy thật sự xem tiền bối Cosmos là đối thủ ghê gớm nhỉ.
Nghe nói là vì anh ấy chưa bao giờ thắng được trong các kỳ thi, nhưng dù sao thì đây cũng là một nỗi ám ảnh đáng sợ.
「Vậy, anh Yamada đang đặt mục tiêu thi đậu vào ngành y, cùng trường đại học với Cosmos bằng hình thức thi tổng quát sao?」
「Không, ngành tôi hướng tới là Luật, và trường đại học cũng khác Akino...」
「Vậy ạ? Hơi bất ngờ một chút...」
Tôi cũng có cùng ý kiến với cậu Jouro.
Cứ tưởng anh ấy sẽ nhắm đến ngành y, cùng trường đại học với tiền bối Cosmos chứ...
「Tại sao lại là ngành Luật ở một trường khác? Anh muốn thắng tiền bối Cosmos mà đúng không?」
Hừm? Misakiin... à.
Tiêu rồi. Tôi vốn không có ý định can thiệp quá mức...
「Đã rõ... rồi. Ngành y là ước mơ của Akino, còn ước mơ của tôi thì khác... Tôi không muốn trở thành Akino, cũng không thể trở thành cô ấy... Tôi chỉ có thể là chính tôi...」
「...Vậy ạ.」
Thật không ngờ, tôi lại được nghe một câu chuyện vô cùng đáng giá.
Tôi cứ nghĩ vì anh ấy ám ảnh với tiền bối Cosmos nên sẽ đi con đường giống cô ấy để vượt qua, nhưng có vẻ không phải vậy.
「Cậu Jouro, chúng ta hãy quay về thư viện một lát để lên kế hoạch đi.」
「Được thôi. ...Vậy thì, anh Yamada, chúc anh học tốt nhé.」
「Ư...m. Mong là các cậu cũng tìm được sách... nhé.」
Sau cùng, chúng tôi cảm ơn tiền bối Yamada và quay trở về thư viện.
※
Hảaa… Hóa ra cả ba người đều chưa mượn cuốn sách đó… phải không nhỉ?
Vừa quay lại thư viện và ngồi xuống khu vực đọc sách, Jouro đã thở dài thườn thượt. Cậu ấy không phải là bỏ cuộc, mà chỉ đang vò đầu bứt tóc vì tình thế bế tắc.
“Này Pansy. Thực sự chỉ có ba người đó mượn sách cách đây một tuần thôi sao? Hay là, còn ai khác mượn nữa không…?”
“Ít nhất thì, trên thẻ mượn sách chỉ có tên của ba người chúng ta vừa gặp thôi.”
“Vậy là, có thể có người khác mượn sách, nhưng mình lại không có manh mối gì sao?”
Chà, Jouro cũng thông minh ra phết đấy chứ. Khà khà… So với hồi học kỳ một, cậu ấy đã hiểu lời tôi nói rõ ràng hơn rồi, thật đáng mừng.
“Vậy thì, giờ phải làm sao đây? Bỏ cuộc tìm kiếm ở đây thì không thể nào rồi phải không?”
“Đúng vậy… Tôi nghĩ sớm muộn gì sách cũng được trả lại thôi, nhưng mà đó là một cuốn sách rất hay, nên tôi muốn nó được trả về đúng hạn.”
“Ồ… Cô mà nói thế thì hiếm lắm đó nha. …Rốt cuộc nó có nội dung gì vậy?”
Chà. Hiếm hoi lắm Jouro mới chịu quan tâm đến cuốn sách yêu thích của tôi. Bình thường cậu ấy chẳng bao giờ để ý nên tôi vui lắm. Vậy thì, để tôi giải thích cho cậu nghe nhé.
“‘Tình Yêu Song Hoa’ là câu chuyện về hai chị em sinh đôi giống nhau như đúc, cùng yêu một chàng trai.”
“Không phải là chàng trai đó bắt cá hai tay đâu nhỉ?”
“Không phải đâu. Phần đầu là câu chuyện về việc hai chị em sinh đôi dần phải lòng chàng trai. Người yêu trước là chị, rồi sau đó không lâu, cô em gái cũng nảy sinh tình cảm với chàng trai đó.”
Tâm trạng của cô em gái ở đoạn này thật sự rất đau khổ. Bởi vì, cô ấy biết chị mình thích chàng trai đó, nên mới tiếp cận để xem liệu anh ta có xứng đáng với chị không, nào ngờ… lại tự mình rơi vào lưới tình.
Cô em gái phải đấu tranh tư tưởng khi ôm ấp tình cảm khác với vai trò ban đầu của mình. Đó là một cảm xúc rất đau đớn… nhưng cũng chính vì thế, nó trở nên vô cùng quý giá.
“Ban đầu, cô em gái giấu giếm tình cảm của mình với chị và định sẽ rút lui, nhưng rồi người chị đã nhìn thấu được. Người chị nói với em mình rằng ‘Ai thắng thì ai cũng không được thù hận đâu đấy!’”
Tâm trạng của người chị ở đoạn này cũng thật tuyệt vời. Mặc dù trong lòng đang giằng xé giữa mong muốn giành chiến thắng, muốn bản thân được hạnh phúc, và cả ước muốn em gái mình cũng được hạnh phúc, nhưng chị ấy lại không hề để lộ ra bất kỳ dấu hiệu lo lắng nào, và đưa ra lời đề nghị này với em gái.
Thật sự dịu dàng… và là một người chị rất tuyệt vời phải không nào.
“Hừm. Vậy là sau đó hai người tranh giành chàng trai à?”
“Tiếc là, không phải vậy đâu… Sau đó… ở giữa câu chuyện, hai chị em bị cuốn vào một vụ tai nạn bất ngờ. …Và trong vụ tai nạn đó, người chị bị thương nặng rồi hôn mê sâu.”
“Thật sao…? Vậy còn cô em gái thì sao?”
“May mắn là cô em chỉ bị thương nhẹ thôi. …Tất cả là nhờ người chị đã che chở. Và rồi, dù bị thương nặng, người chị vẫn kịp nói trước khi bất tỉnh: ‘Em hãy sống hạnh phúc cùng người đó nhé’. …Nghe những lời đó của người chị, với một quyết tâm mạnh mẽ, cô em gái đã ở bên chàng trai.”
“Quyết tâm? Cô ấy đã quyết tâm điều gì?”
“Khà khà… Đó chính là điểm cốt lõi của câu chuyện đó. Quyết tâm của cô em gái… đó là cô ấy sẽ ở bên chàng trai chỉ trong thời gian người chị chưa tỉnh lại mà thôi.”
“Hả? Ý cô là…?”
“Đúng vậy… Đến tận cuối cùng… khi người chị tỉnh lại sau cơn hôn mê và vết thương đã lành hẳn, cô em gái mới nói với chị mình… ‘Sắp đến lượt cô rồi’.”
“Này, này, này…”
“Giờ thì cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo rồi phải không? Hai chị em sinh đôi giống nhau như đúc. Vì vậy, cô em gái đã hoán đổi vị trí với người chị, rồi biến mất không dấu vết… Và chàng trai đã cùng người chị đã hoán đổi kia trở thành tình nhân và sống hạnh phúc bên nhau. …Và cứ thế, câu chuyện khép lại.”
Hai chị em tuyệt vời, luôn yêu thương, quan tâm lẫn nhau. Người em gái tự nguyện rút lui vì chị. Người chị thấu hiểu và chấp nhận tất cả vì em.
Và rồi…
“Thằng cha đó đúng là đồ khốn nạn! Dù giống nhau như đúc đi nữa, mà không nhận ra bị hoán đổi thì đúng là tên ngốc nghếch chẳng biết gì!”
“Không phải vậy đâu, Jouro.”
Thoạt nhìn thì, ‘Tình Yêu Song Hoa’ có thể được hiểu theo cách đó. Nhưng tôi lại nghĩ khác.
“Chắc chắn chàng trai đó đã biết tất cả… Anh ta biết rõ mọi chuyện, nhưng vẫn chấp nhận tình cảm của cô em gái và quyết định yêu người chị. …Ba người họ, mỗi người gánh một nỗi buồn riêng, nhưng lại dối lòng vì hạnh phúc của người khác. …Cậu không thấy điều đó thật tuyệt vời sao?”
“Ai mà biết được. Tôi có đọc đâu mà biết.”
Quả thật là vậy. Những gì tôi kể chỉ là tóm tắt đại khái, nên chắc chắn có nhiều điều chưa thể truyền tải hết. Nếu đã vậy, nhân tiện Jouro cũng đang có hứng thú…
“Nếu cậu thích, đọc thử không? Tôi cho mượn này.”
Tôi lấy cuốn ‘Tình Yêu Song Hoa’ từ trong cặp ra, đưa cho Jouro xem.
“À, nếu cô đã nói thế thì mượn, ờ, mượn… Này Pansy!”
“Có chuyện gì sao?”
Ơ? Sao tự nhiên Jouro lại cau mày, mặt co giật vì tức giận thế nhỉ? Sao vậy nhỉ? —Chắc thế đó. Khà khà, cuối cùng cậu ấy cũng nhận ra rồi thì phải.
Cuốn ‘Tình Yêu Song Hoa’ biến mất khỏi thư viện. Người mượn nó là…
“T, tôi xác nhận lại một chút… Cuốn sách đó là của cô sao?”
“Không phải. Là của thư viện trường Trung học Tây Mộc Thụ.”
Chính là tôi đấy!
“Cô đúng là thủ phạm! Cô biết hết mọi chuyện ngay từ đầu rồi còn lôi tôi đi vòng vòng thế này à!?”
“Jouro, tôi đã nói ngay từ đầu rồi mà? ‘Hôm nay chúng ta sẽ có một buổi hẹn hò lãng mạn ở trường học’ mà?”
Để đạt được mục đích, phải hơi ranh mãnh một chút để đạt được mục đích. Giống như cô em gái trong ‘Tình Yêu Song Hoa’ vậy. …Khà khà.
“Đúng là tôi ghét cái tính đó của cô!”
“Oan uổng quá đi. …Với lại, Jouro cũng có lỗi đấy nhé?”
“Tôi có lỗi á?”
“Đúng vậy. Bởi vì tôi… sáng nay khi cậu đến thư viện, tôi đang đọc cuốn sách này mà? Sao cậu lại không nhìn kỹ chứ? Thật tình… đúng là thị lực kém hơn cả con muỗi…”
Tôi đã quan sát Jouro rất kỹ, nên tôi cũng muốn Jouro quan sát tôi kỹ càng. Cậu ấy không làm thế, nên lỗi là tại Jouro đấy.
“Nói bậy! Ai mà rảnh rỗi đi săm soi từng chi tiết nhỏ như thế chứ! Thế thì hôm nay tôi đi công cốc rồi còn gì!”
“Không phải vậy đâu. Đó là một khoảng thời gian rất ý nghĩa và tuyệt vời mà. …Khà khà.”
Cùng Jouro đi khắp các nơi trong trường, gặp gỡ nhiều người. Đối với tôi, đó là một khoảng thời gian rất tuyệt vời và đáng quý.
“Đối với cô thôi! Còn tôi thì bị kim khâu đâm toạc tay, vướng vào mấy vụ cãi vã vớ vẩn của chị em nhà người ta, còn bị mấy tiền bối trong phòng tự học trừng mắt nhìn chằm chằm như quỷ nữa chứ, khổ sở lắm đó nha!”
“Vậy thì lấy hạnh phúc của tôi cộng với bất hạnh của Jouro rồi chia đôi ra, vừa đẹp luôn nhỉ.”
“Cái đó có gì mà vừa đẹp chứ!”
Hảaa… Đúng như dự đoán, cậu ấy giận thật rồi. …Phiền phức thật. Nếu được, tôi muốn Jouro cũng đọc cuốn sách này, không biết cậu ấy có chịu mượn không nhỉ?
“Vậy, Jouro không đọc cuốn sách này sao?”
“…Chậc. Đưa thẻ mượn sách đây. Lần này tôi sẽ viết tên đàng hoàng.”
“Khà khà. Được rồi.”
Đồ đáng ghét, Jouro. Dù tức giận mà vẫn dịu dàng với tôi thế này, …càng khiến tôi thích cậu hơn nữa đấy.
※
Thời gian đóng cửa thư viện đã đến, và chúng tôi rời khỏi trường Trung học Tây Mộc Thụ.
Trên đường về, Jouro đi bộ còn tôi đi tàu điện. Nhưng Jouro nhất định sẽ đưa tôi đến tận ga. Con đường về nhà được bao bọc bởi sự dịu dàng của cậu ấy cũng là khoảng thời gian tôi vô cùng yêu thích.
“Hừm, tuyệt đối đừng làm mấy chuyện thế này nữa đấy nhé!”
“Vậy tức là từ giờ cậu sẽ thành thật chấp nhận lời hẹn hò của tôi phải không?”
“Đừng có cái gì cũng giải thích theo hướng có lợi cho mình thế chứ!”
Haiz, thế mà cậu ấy chỉ vì chuyện nhỏ nhặt đó mà đã giận dỗi rồi, đúng là người phiền phức. Mà nói mới thấy, mặt trời đã lặn rồi nên trời lạnh ghê. Đặc biệt là tôi không đeo găng tay—
“…Ơ?”
“Nếu lạnh thì cứ nói thẳng ra là lạnh đi.”
“Cứ thế này thì không lạnh đâu. …Khà khà.”
Kế hoạch thành công rực rỡ! Đúng là không đeo găng tay là một quyết định đúng đắn.
Nhưng mà, tình huống hoàn toàn ngược lại so với sáng nay, thật đáng tiếc. Cảm giác chưa đầy một phút trôi qua mà đã đến ga rồi.
“Hôm nay cũng cảm ơn Jouro đã đưa tôi đến ga nhé. Vậy thì…”
“À, khoan đã. Pansy.”
Có chuyện gì vậy nhỉ? Thường ngày cậu ấy sẽ nói lời tạm biệt cụt lủn, vậy mà hôm nay lại giữ tôi lại. Hơn nữa, cậu ấy đang ngượng ngùng thò tay vào cặp…
“Đây, tặng cô đó.”
“Ể? Cái này là…?”
Vật Jouro đưa cho tôi. Đó là một chiếc bọc sách bằng vải. Nó làm rất vụng về, những đường nét lệch lạc dễ thấy, nhưng mà… Chẳng lẽ…
“Đây là cái cậu làm ở câu lạc bộ thủ công mỹ nghệ sao?”
“Ư! Ưm, ừ thì… Dù sao tôi cũng chẳng làm được cái gì mà mình dùng được…”
Dối trá! Ngay từ đầu, Jouro đã quyết tâm làm cái này cho tôi, và cậu ấy đã rất cố gắng. Dù chưa quen việc, tay cũng bị thương…
“Vui quá… Vui lắm luôn…”
Tôi vô thức ôm chặt chiếc bọc sách đó vào lòng. Jouro lại làm cho tôi một món quà tuyệt vời đến thế này…
“Cảm ơn Jouro nhé. Tôi sẽ trân trọng sử dụng nó.”
Với nụ cười rạng rỡ nhất có thể, tôi bày tỏ lòng mình với Jouro. Đây là bảo vật của tôi. Kể cả nếu cậu ấy bảo trả lại, tôi cũng nhất quyết không trả đâu.
“À, ừ… Ừm, cô về cẩn thận nhé! Tạm biệt!”
Ôi, Jouro này. Cậu ấy xấu hổ vì bị tôi nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng mà phải vội vàng về đến thế sao? Đúng là một người hay ngại ngùng mà…
Aaa… Thật sự hôm nay là một ngày tuyệt vời. Được ở bên Jouro mà tôi yêu quý, được cùng Jouro mà tôi yêu quý đi hẹn hò ở trường, được Jouro mà tôi yêu quý tặng quà… Đúng là một ngày như mơ.
“Xin hãy cho tôi được tiếp tục có những khoảnh khắc tuyệt vời cùng Jouro…”
Biến ước nguyện cứ trào dâng trong lòng thành lời, tôi bước vào trong ga. Khoảng thời gian như mơ bên Jouro đã kết thúc, và tôi một mình lặng lẽ đung đưa trên chuyến tàu.
Khà khà. Đầu tiên nên bọc cuốn nào để đọc đây nhỉ?
Tôi cẩn thận cất món quà từ Jouro vào cặp, lòng tràn ngập phấn khích. Tôi muốn nhảy múa ngay tại chỗ, nhưng đã cố gắng kiềm chế. Bởi vì tàu đã đến rồi. Đến ga gần nhà tôi nhất… mà lại là ga sau một bến.
“Nào, phải nhanh lên thôi.”
Cất chiếc bọc sách vào cặp, tôi thay một bộ đồ đơn giản trong nhà vệ sinh nữ ở ga. Trở về đúng với con người thật của mình, không còn là học sinh trường Tây Mộc Thụ nữa, tôi đi đến một nơi nào đó.
Trên đường đến đích, tôi nhớ lại những người mình đã gặp hôm nay. Pine không ngừng nỗ lực để đạt được hình mẫu lý tưởng của mình. Jasmine giả tạo bản thân để trở nên hoàn hảo. Tiền bối Yamada không cố gắng trở thành tiền bối Cosmos mà muốn là chính mình.
Lời nói của những người tôi gặp hôm nay, tất cả đều thực sự rất ý nghĩa. Cứ như thể chúng tiếp thêm dũng khí cho những gì tôi sắp làm vậy.
Trong cuốn ‘Tình Yêu Song Hoa’ mà tôi đã cho Jouro mượn hôm nay, nhân vật tôi yêu thích nhất là ‘cô em gái’. Bởi vì, cô ấy…
“Phù… Đến nơi rồi.”
Tôi đến đích, dừng lại một chút để thả lỏng căng thẳng, rồi nhẹ nhàng thở ra. Cuối cùng cũng được gặp người đó rồi… người mà tôi vô cùng yêu quý.
“Chào buổi tối… Hôm nay tôi có mang theo một món quà nhỏ.”
Với một quyết tâm mạnh mẽ, tôi mở cửa và đưa chiếc kẹp tóc làm ở câu lạc bộ thủ công mỹ nghệ hôm nay cho người đang ở đó. Và rồi, tôi lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người đó, từ từ hé môi.
Thật ra tôi không muốn nói. Nhưng để truyền đạt những lời lẽ mà mình phải nói…
“Sắp đến lượt cô rồi.”
Tôi biết. Ước nguyện của tôi sẽ không bao giờ thành hiện thực. Đương nhiên rồi phải không? Vì giấc mơ thì rồi cũng sẽ có lúc tỉnh mà….
「Tôi vẫn sẽ tiếp tục tập hợp mọi người để nói chuyện… nhưng giờ đã thiếu đi một người rồi.」
Đúng lúc nói xong, tôi lại uống nốt cốc nước ép cải cúc. Tôi cứ nghĩ việc kể lể chuyện này sẽ dễ hơn là lúc nói chuyện ‘ngực kỹ càng’ vừa rồi, nhưng mà chuyện phơi bày cái sự hổ thẹn của người nhà lại khiến tôi đau đầu theo một kiểu khác. Thật sự, cái bà chị đó…
Ra là thế! Thảo nào dạo này anh Higuchi cứ thấy rõ là mặt mày rầu rĩ! Mấy cái bí ẩn được sáng tỏ, nhẹ cả người!
Mà thật ra thì tôi kể chuyện này đâu phải là để giải mã bí ẩn của San-chan đâu nhé.
Với lại, anh Higuchi ơi, thật sự xin lỗi anh nhiều. Chị gái tôi đã gây quá nhiều phiền phức cho anh rồi...
Mà thôi, vấn đề chính của Fuu-chan thì sao nhỉ...
「Jouro, cảm ơn cậu! Một cuộc nói chuyện cực kỳ hữu ích! ...Nói cách khác, trước tiên cứ tìm điểm yếu mà đánh cho đối phương yếu đi, rồi ngay lập tức đối xử tử tế là được chứ gì!? Cách này thì ngay cả tôi cũng làm được!」
「Hả, thật hả?」
Thú thật là nghe cậu nói thế, cứ thấy nó như một kỹ thuật cao siêu ấy.
Nếu là tôi, thì tôi thấy mình chả làm được đâu.
「Ừm. Nói tóm lại, nó cũng giống như cách huấn luyện đàn em thôi mà phải không? Chỗ nào cần nhắc nhở thì nhắc, chỗ nào cần khen thì khen. Nói trắng ra là dùng cả gậy và cà rốt ấy mà.」
Cái đó... tôi thấy không giống cách đối xử với con gái lắm thì phải... Mà thôi, đối tượng là Tanpopo, với lại Fuu-chan cũng trông có vẻ hài lòng thì chắc là được nhỉ. Mối quan hệ giữa Tanpopo và Fuu-chan ấy, không biết sau này sẽ thế nào nữa, khó mà đoán được nên tôi cũng chẳng dám đào sâu...
Fuu-chan thì tạm chấp nhận được chứ... cái cảnh Tanpopo có người yêu thì tôi không thể nào tưởng tượng nổi.
Thế nhưng...
「Cảm ơn cậu nhé, Jouro! Vậy là vấn đề của tôi đã được giải quyết êm đẹp rồi!」
Cái cảnh Tanpopo ở cùng Fuu-chan thì tôi lại có thể tưởng tượng được cơ...
Một Tanpopo chuyên gây ra mấy trò ngớ ngẩn, và một Fuu-chan luôn biết cách răn đe.
Biết đâu đấy, trên con đường kéo dài của mối quan hệ ấy... lại có thể có điều gì đó xảy ra.
Thôi được rồi... Vậy là cuộc 'tư vấn tình yêu' thứ hai cũng đã kết thúc một cách êm đẹp, thế mà nhân vật chính của cuộc tư vấn thứ ba thì lại bị lôi đi bán hàng rong mất rồi, vẫn chưa thấy về nữa chứ. Không biết phải làm sao đây... thì bỗng,
「Ơ? Cái người kia...」
Nhìn thấy người vừa bước vào từ cửa hàng, tôi không kìm được mà tròn mắt ngạc nhiên.
Người đó liếc ngang liếc dọc tìm kiếm khắp cửa hàng, khi phát hiện ra chúng tôi thì ánh mắt dừng lại.
Cứ thế lạnh lùng, dứt khoát bước thẳng đến.
Người vừa đến chính là...
「Tôi là chi nhánh Hachioji của Murasame Sports đây, ...xin chào.」
Cô Botan Ichika, người đã khiến San-chan mất hứng.
「Ồ! Đến rồi à!? Mãi ba mươi phút nữa mới đến giờ hẹn mà... Nhanh thật đấy!」
Khi Botan xuất hiện, San-chan mặt vẫn cười hớn hở đầy nhiệt huyết, nhưng nửa thân dưới giấu dưới bàn thì lại đang rung bần bật với tốc độ siêu nhanh. Không biết có nên nể phục cái cách cậu ta cố gắng giữ nỗi sợ chỉ ở nửa thân dưới không nhỉ?
「Ừm... San-chan. Sao Botan lại ở đây?」
「À. Chuyện là──」
「Hôm nay tôi có hẹn đi chơi với anh Ooga Taiyou, và đây là nơi hẹn gặp.」
「Đấy là vậy đó! Ở đây thì có thể yên tâm mà hẹn gặp mà!」
Ra là thế. Cái ngày San-chan nói là đi chơi với Botan, hóa ra là hôm nay à.
Vậy là, để lỡ có chuyện gì thì cũng không sao, cậu ta đã chọn nơi này làm điểm hẹn.
Đúng là đồ nhát cáy có khác...
「À... Jouro, Tokusei, xin lỗi hai cậu. Tôi, tôi phải đi đây...」
「Tôi là chi nhánh Hachioji của Murasame Sports đây, nếu anh muốn ở bên bạn bè thì cứ ưu tiên họ cũng được mà? Dù sao thì tôi cũng chỉ là chi nhánh Hachioji của Murasame Sports thôi.」
Trả lời tôi thì không cần câu đó, nhưng trả lời San-chan thì cứ phải thêm cái câu 'Tôi là chi nhánh Hachioji của Murasame Sports đây' vào cho bằng được nhỉ. Thế này thì chắc cô ấy vẫn chưa hết giận rồi...
「Không, đừng bận tâm, Botan à. ...San-chan, cậu cứ ưu tiên Botan đi. Chuyện của Horse cứ để bọn tôi giải quyết.」
「Thật hả!? Mang ơn cậu lắm! Đúng là bạn thân của tôi có khác!」
Đúng không nào? Thế nên, cái chị chi nhánh Hachioji của Murasame Sports đang nổi giận đùng đùng kia, mau đi đâu đó đi.
Thú thật là, tôi sợ cô ấy lắm đó.
「Được rồi! Vậy thì đi thôi, Ichika!」
Bạn thân của tôi cuối cùng cũng kìm được cái sự rung bần bật của nửa thân dưới mà đứng dậy. ...Liệu cậu ta có thật sự làm cho cô ấy hết giận được không nhỉ? Nếu nói theo cảm xúc cá nhân của tôi thì, nhất định là phải làm được.
Vì nếu cậu ta thất bại, thì sau này sẽ phiền phức lắm đó.
「À, mà này, Ichika. Tôi nói chuyện chút được không?」
「Tôi là chi nhánh Hachioji của Murasame Sports đây, có chuyện gì vậy?」
Hửm? Nhìn kỹ thì, nắm đấm tay phải của San-chan đang siết chặt cứng.
Không lẽ, cái tên này...
「Tôi ấy, bình thường toàn được Ichika chăm sóc giúp đỡ, nên tôi muốn làm gì đó để cảm ơn cô! Thế nên là...」
Không phải đâu, San-chan! Không được nói ở đây đâu!
Mấy cái chuyện đó, phải là ở chỗ chỉ có hai người chứ... À không, hình như tôi cũng nói ở đây rồi thì phải...
「Cứ nói bất cứ điều gì cô muốn tôi làm. ...Hừm.」
Ngầu quá! Lại còn vuốt tóc thừa thãi, cái tên này giả vờ ngầu cho bằng được!
Hoàn toàn không hợp với tính cách của cậu ta, ngược lại còn khiến tôi sởn gai ốc nữa chứ!
「Điều tôi muốn anh làm, sao?」
Ồ? Câu 'Tôi là chi nhánh Hachioji của Murasame Sports đây' biến mất rồi kìa.
Vậy thì, chắc là San-chan cũng có chút hiệu quả gì đó với Botan rồi chăng...
「Không có gì đặc biệt cả. Dù sao thì tôi cũng chỉ là chi nhánh Hachioji của Murasame Sports thôi.」
Hỏng bét rồi! Hoàn toàn bị chặt đứt trong một nhát kiếm!
Mà nói thật thì, cách nói vừa rồi cũng tệ thật... Nó lộ liễu quá, cứ như đang cố làm vui lòng cô ấy vậy...
「Đừng, đừng nói thế chứ! Này, phải có gì chứ? Ví, ví dụ như Ki...」
「Ki gì?」
「Ki... Ki... Muốn chơi bắt bóng chẳng hạn!」
Đúng là đồ nhát cáy. Đúng là nhát cáy một cách hoàn hảo. Cái vẻ ngầu lòi giả tạo ấy, chỉ chốc lát đã sụp đổ hoàn toàn.
「Không phải là tôi không muốn, nhưng bây giờ tôi không thấy cần thiết.」
Phải rồi. Với lại, chơi bắt bóng trong cửa hàng thì quá sức độc đáo rồi còn gì.
Giờ thì sao đây? Nếu cứ thế này thì việc San-chan cố làm hòa sẽ thất bại mất.
「Thế, thế thì, còn cái gì khác không? Thật sự, thật sự cái gì cũng được mà!」
「Tôi đã nói là không có gì đặc biệt từ nãy giờ rồi mà.」
「Ư！」
Trước sự lạnh lùng của Botan, San-chan cứ mất dần bình tĩnh rồi...
Thôi đành vậy... Tuy không muốn can thiệp lắm, nhưng vì tương lai sau này, tôi sẽ ở đây, truyền đạt lại cái chuyện San-chan vừa nói lúc nãy về việc 'cậu ta quý trọng Botan đến mức nào' và...
「Đừng nói thế chứ! Tôi, tôi thật sự hối lỗi mà! Tôi không muốn Ichika giận đâu! Em cười là đáng yêu nhất rồ... Á!」
「...! Anh, anh Taiyou, vừa nãy anh nói gì cơ?」
「Kh, không, không có gì cả! Không có gì hết trơn á!」
San-chan đã mất bình tĩnh, suýt chút nữa đã lỡ lời nói ra hết lòng mình, nhưng may mắn là dừng lại kịp thời.
Thế nhưng, tiếc thay đã quá muộn rồi. Botan đã nghe rõ mồn một cái đoạn quan trọng kia rồi.
「Nà, này... Ichika, làm ơn hết giận đi mà?」
Dù thân hình cao hơn Botan cả một cái đầu, nhưng San... à không, Ooga Taiyou lại nhìn cô ấy với ánh mắt yếu ớt, bé tí.
Thấy San-chan như vậy, Botan liền,
「...Anh sẽ làm bất cứ điều gì tôi muốn, đúng không?」
Cô ấy nói vậy với ánh mắt đầy mong đợi.
Xem ra tôi chẳng cần ra tay nữa rồi. ...Cố lên nhé, San-chan.
「Khịt! À, ừ! Chắc chắn rồi!」
「Vậy thì, hãy nói nốt câu mà anh vừa định nói đi.」
「Ư! Khô, không, cái đó thì...」
「Anh sẽ làm bất cứ điều gì tôi muốn, đúng không?」
Trước vẻ lúng túng của Ooga Taiyou, Botan, dù vẫn lạnh lùng, nhưng khóe môi đã khẽ cong lên một chút.
Với ánh mắt tuyệt đẹp ấy, San-chan dường như cũng không thể cưỡng lại,
「I, Ichika lúc cười là đáng yêu nhất, nên, nên tôi muốn nhìn thấy nụ cười đó...」
Cuối cùng cậu ta cũng chịu thua, và nói ra những lời đó.
「Fufu. Thế à... Vậy thì đành chịu vậy.」
Botan nở một nụ cười đáng yêu đúng với lứa tuổi, rồi chìa tay về phía San-chan.
「Hôm nay tôi sẽ tùy tiện yêu cầu nhiều thứ đấy, nên nhờ anh nhé. ...Taiyou-san.」
「...Ồ, ừ! Cứ để đó cho tôi! Gì cũng làm được hết!」
Ngay cả kẻ nhát cáy đó, cũng không dám làm cái hành động tàn bạo là không nắm lấy tay cô ấy, mà nắm chặt lấy tay Botan.
Chắc chắn San-chan, vì quá bối rối nên không hề nhận ra đâu.
Cái chuyện mặt của Botan, đang đỏ bừng lên, đỏ không kém gì San-chan, hoặc thậm chí còn hơn ấy mà...
「Vậ, vậy nhé! Jouro, Tokusei! Cảm ơn hai cậu nhiều!」
「Vậy, xin phép.」
「Ừ. Hôm nay cứ chơi cho đã đi nhé.」
「Chúc may mắn.」
San-chan và Botan nắm chặt tay nhau, rồi tình cảm rời khỏi cửa hàng.
Một cậu con trai thật ra rất nhút nhát nhưng lại cố gắng che giấu điều đó bằng mọi giá, và một cô gái nghiêm túc, thẳng thắn.
Sau này chắc sẽ còn gặp nhiều rắc rối nữa, nhưng không hiểu sao lại thấy họ có vẻ sẽ ổn thôi...
「Hai đứa vất vả rồi! Ôi chao, từ khi Horse-kun đến thì tốc độ bán hàng tăng vọt luôn, may quá! Với lại, Hiiragi cũng vất vả rồi nhé! Hôm nay công việc đến đây là hết rồi!」
Năm phút sau khi San-chan và Botan rời đi, người trở lại cửa hàng với vẻ mặt hớn hở là anh Itaru, anh trai của Hiiragi. Và đằng sau anh ấy thì...
「Yayyyy! Thế là chuẩn bị đi chơi được rồi! Horse, cảm ơn cậu nha!」
「Cuối cùng cũng được giải thoát...」
Hiiragi với nụ cười rạng rỡ, và Horse với vẻ mặt mệt mỏi rã rời bước vào.
Hiiragi với tiếng bước chân đáng yêu lộc cộc đi về phía sau cửa hàng, còn Horse thì lê bước nặng nề, yếu ớt trở lại bàn của chúng tôi. Người thứ hai ngồi phịch xuống ghế ngay lập tức.
「...Tôi về rồi đây. Tạm thời thì, San-chan có vẻ đã làm cho cô Botan hết giận được rồi nhỉ.」
Hình như trong lúc bán hàng rong, cậu ta đã xác nhận được chuyện đó rồi. Nhờ vậy mà tôi đỡ tốn công giải thích.
「Đúng vậy. Cuộc tư vấn của Fuu-chan cũng vừa mới kết thúc.」
「Thế à. ...Vậy thì tôi nhờ tư vấn chuyện của tôi luôn nhé?」
「Ồ, ừ. Không sao đâu...」
Vừa mới tan làm xong, cứ tưởng cậu ta sẽ nghỉ ngơi một chút chứ, thế mà chẳng có chút nào.
Trước cái khí thế mãnh liệt đó, tôi không khỏi bị áp đảo.
Thôi được rồi, cuối cùng thì... cuộc 'tư vấn tình yêu' của Horse cũng bắt đầu rồi đây.
Dựa theo những gì đã diễn ra từ nãy đến giờ, chắc là liên quan đến Tsukimi thôi, nhưng mà...
「...Tôi không hiểu! ...Thật sự là tôi không hiểu gì hết áááá!」
Cái tên này, đang gào lên trời cái gì vậy nhỉ?
Đừng có vô duyên vô cớ mà giang rộng hai tay ra, đừng làm quá mọi chuyện lên như thế được không?
「À ừm, Horse. ...Cậu không hiểu cái gì cơ?」
「Là lý do vì sao Tsukimi-chan lại giận đó! Hôm nọ hai đứa tôi đi chơi với nhau, tự nhiên cô ấy giận đùng đùng, rồi cứ thế lờ tôi suốt một tuần liền! Thế rồi, mãi sau mới chịu nói chuyện lại với tôi, tôi có hỏi chuyện gì thì, cô ấy chỉ toàn nói 'Đồ ngu đần đáng bị trừng phạt!' mà thôi...」
「Không lẽ, chuyện cậu muốn nhờ tư vấn là...」
「Đúng vậy! Tôi muốn biết lý do vì sao Tsukimi-chan lại giận!」
Thông tin ít quá, không thể nào kết luận được gì hết.
Ít nhất thì cũng phải có thêm manh mối gì đó chứ... À không, khoan đã.
'Bị lờ đi suốt một tuần' và 'Đồ ngu đần đáng bị trừng phạt!', ư?
「Horse này, cái đó thật sự là vô lý quá phải không? Thông tin ít quá đi.」
Muốn đồng ý với Fuu-chan lắm... nhưng mà... Chết tiệt rồi...
Tôi, tôi hoàn toàn biết nguyên nhân là gì rồi.
「Ưu... Quả nhiên là thế rồi sao~」
Horse uể oải chán nản, rồi úp mặt xuống bàn.
Làm sao bây giờ? Nên nói thẳng ra không? Nhưng mà, nếu nói ra thì khả năng Horse sẽ nổi giận với tôi rất cao.
Tại vì, cái lý do Tsukimi lờ Horse suốt một tuần ấy... chắc là do tôi gây ra mà.
May mà Fuu-chan có vẻ không nhận ra... Được rồi! Cứ thế này mà im lặng thôi!
「Tại sao, chỉ vì mua một cái khẩu trang ở cửa hàng tiện lợi thôi mà, Tsukimi-chan lại giận đến thế chứ...」
「Hử? Mua khẩu trang ở cửa hàng tiện lợi, sao?」
Chết rồi! Fuu-chan nhận ra rồi! Cứ thế này thì...
「Tuy không chắc lắm... nhưng mà, tôi có thể biết nguyên nhân đấy.」
「Fuu-chan, thật hả!?」
「Ừm. ...Thú thật là, có một hôm tôi đã nhận được điện thoại từ Tsukimi đang cực kỳ giận dữ.」
Dừng lại đi, Fuu-chan! Đừng nói thêm gì nữa!
「Thật vậy sao!? Thế rồi, Tsukimi-chan nói gì!?」
「Ừm. Cô ấy run lên vì giận dữ, nhưng chắc là nhận ra nói với tôi cũng vô ích. Sau đó cô ấy nói rằng 'Chỉ còn cách nhận được sức mạnh của thần Jouro thôi!', nên tôi đã liên lạc cho Jouro.」
「Ồ vậy à~... Liên lạc với Jouro, ha~」
Piiiii! Tự nhiên thấy một ánh mắt đáng sợ nhìn chằm chằm về phía này kìaaaaa!
「À! À há! Ra là hôm đó! Thì ra là vậy! Tôi hoàn toàn không để ý gì cả mà~!」
「Hừm. Biết mà lại im lặng à.」
Đoán giỏi thật đó!
「Không không! Chỉ là, từ trước đến giờ tôi không để ý──」
「Cậu sẽ nói cho tôi biết chứ? Chúng ta là bạn bè mà, phải không?」
Bây giờ không làm bạn nữa có được không? Người này đáng sợ quá đi mất.
「Jouro này, tôi cũng xin cậu đấy. Cậu có thể nói cho Horse nghe được không? Cái ngày hôm đó... cái ngày mà cậu đã khiến Cherry-san mặc đồ lót chạy khắp cửa hàng ấy...」
Fuu-chaaaan! Thông tin đó không cần thiết đâuuuuu!
Sao lại thêm cái tùy chọn thừa thãi đó vào làm gì!?
「Joro. ...Cậu rốt cuộc đang làm cái trò gì vậy?」
Trời ơi là trời! Lại thêm một hiểu lầm to đùng nữa nảy sinh rồi!
「Đâu có phải! Về chuyện đó, tôi hoàn toàn vô tội!」
「Về chuyện đó hả? Tức là, chuyện Tsukimi-chan giận dỗi rồi lờ tớ suốt một tuần liền ấy hả?」
「Ực! K-có lẽ cũng... có chút tội thật...」
「Hừm... Ra là thế à...」
Mình đang tự đào mồ chôn mình rồi! Kiểu này thì không thoát được rồi!
「Về phần tôi thì, tôi lại thắc mắc tại sao cậu lại để Cherry-san chạy khắp cửa hàng trong bộ đồ lót kia chứ...」
Phải rồi! Suy nghĩ bình thường thì, làm gì có chuyện như thế xảy ra chứ!
Thôi được rồi! Đằng nào cũng không thể chối cãi được nữa, tôi sẽ nói hết!
「Tôi biết rồi! Để tôi giải thích hết tất cả mọi chuyện cho cậu nghe! ...Nhưng mà, cậu đừng có giận đấy nhé?」
「Miễn là cậu không làm gì khiến tôi phải nổi điên lên thì được.」
Mà khổ nỗi, tôi lại làm rồi đấy. Làm tới bến luôn rồi chứ chẳng chơi.
Thế mà vốn dĩ, Hose mới là người có lỗi chứ...
「Quả thật hôm đó, tôi có được Tsukimi kể cho nghe lý do cô ấy khó chịu. ...Với lại, đúng là Cherry-san đã chạy khắp cửa hàng trong bộ đồ lót. Nhưng mà, về chuyện sau thì, một tình huống ngoài dự kiến đã xảy ra.」
「Thôi không cần dông dài nữa, cậu giải thích nhanh lên được không?」
Sợ quá đi mất! Đây không phải là Hose thường ngày của tôi!
「Biết rồi! Chuyện là, hồi tôi đang làm thêm ở tiệm của Tsubaki thì──」