「Ê, Jooro, chào buổi sáng!」
「Ui da!」
「Jooro! Chào buổi sáng phải là 'Chào buổi sáng' chứ không phải 'Ui da!' nha!」
Sáng sớm, vừa la oai oái vì cái cú sốc giáng thẳng vào lưng mà chẳng hiểu vì sao, y như rằng có ngay một tràng cằn nhằn bay tới.
Chẳng cần nhìn mặt cũng đoán được ngay thủ phạm là ai. Kẻ làm cái trò này thì chỉ có một mà thôi.
「Himawari! Đã bảo mày đừng có vỗ lưng tao từ sáng tinh mơ, hết lần này đến lần khác rồi... Mà khoan, rõ ràng hôm qua tao cũng nói rồi mà!」
「Ừm! Anh có nói đó! Em nhớ rõ ràng luôn! Thấy sao? Giỏi chưa?」
「Giỏi gì mà giỏi! Nhớ thì đừng có làm chứ!」
「Không chịu đâu! Buổi sáng của em thì không thể thiếu cú 'đôm' của Jooro được!」
Bên đấy thì vui đấy, nhưng bên này là cả cái lưng tao đang phải chịu thiệt hại nặng nề đây này!
Thôi rồi, chịu hết nổi rồi! Nhất định hôm nay phải cho con bé một bài học tử tế... Ôi chao...
「Hôm nay mình cũng cùng đi học nha! Nhanh nhanh lên nào!」
Ôi dào, cái con bé này, lại còn vui vẻ ôm chầm lấy cánh tay mình nữa chứ...
Thôi thì đành chịu vậy. Riêng hôm nay, nể tình cái cảm giác tuyệt vời này, tạm tha cho nó vậy.
Thật sự, đúng là chỉ hôm nay thôi nha.
「Nè nè, Jooro! Hội thao, mình cố gắng giành chiến thắng nha!」
Dù có cái sự kiện "Thánh chiến của Tsubaki và Hiiragi" đi chăng nữa, thì nội dung chính của hội thao vẫn là hội thao mà thôi. Mỗi lớp chia thành đội đỏ và đội trắng, cùng nhau tranh tài giành điểm, đây là một sự kiện lớn.
Lớp tụi này là đội đỏ, còn lớp của Pansy và Cosmos thì là đội trắng. Dù lớp mình có mấy "quái vật" như San-chan và Himawari đi chăng nữa, nhưng số lượng môn thể thao mà mỗi cá nhân được tham gia có hạn, nên kết quả thế nào thì phải làm mới biết được.
「Ừm. Nói vậy thôi chứ, tao nghĩ mình cũng chẳng đóng góp được mấy vào lực lượng đâu...」
À mà tiện thể, các môn tao tham gia là chạy ba chân và tìm đồ vật theo yêu cầu. Trong đó, người cặp với tao ở môn chạy ba chân đầu tiên là Asunaro. Động đến cái quá trình dẫn tới chuyện đó thì... nghĩ lại mệt óc lắm nên thôi bỏ qua đi. Túm lại là nó đã xảy ra rồi.
Còn các môn của Himawari là ăn bánh treo và ném bóng vào rổ. Thật ra, con bé phải tham gia chạy tiếp sức giữa các lớp vì môn đó được nhiều điểm lắm, nhưng mà nó lại tha thiết muốn tham gia môn ăn bánh treo vì "muốn ăn bánh kem!" nên mới thành ra như vậy. Cả lớp lúc nào cũng cưng chiều Himawari, đó là đặc điểm của lớp tụi này.
「Jooro thì không sao đâu! Bởi vì có em cổ vũ cho anh mà!」
「...À, vậy à. Tao cũng cổ vũ cho Himawari mà.」
「Yeah! Vậy là em cũng không sao rồi!」
Nó cười tủm tỉm ra mặt... Nhưng mà cái "căn cứ" đó ở đâu ra vậy trời.
「...À, phải rồi! À nè, hôm qua em đã truyền đạt chiến lược cho mọi người đó!」
「Chiến lược? Về vụ gì?」
「Mấy quầy hàng! Giờ thì chiến thắng của chúng ta vững như bàn thạch rồi!」
Bàn thạch. Phải khen con bé vì đã đọc được chữ "bàn" trong "bàn thạch" – một chữ Hán khó nhằn với Himawari. Ấy nhưng mà, tuy ở hội thao thì cùng đội đỏ đấy, nhưng con bé lại định tiết lộ chiến lược bán hàng cho mình, kẻ thù của đội Hiiragi, thì thật sự là không ổn chút nào.
「...À mà tiện thể, là chiến lược gì vậy?」
À, tất nhiên là mình chẳng ngại ngần gì đâu. Chớp thời cơ này mà thu thập thông tin thôi nào.
「Cố gắng hết sức!」
「...Hừm. Rồi sao nữa?」
「Cố gắng hết sức!」
Ra vậy, cứ vậy mà làm tới hả.
「Đúng là chiến lược của Himawari, hay đấy chứ...」
「Thấy chưa~? Cả chị Cosmos cũng khen em đó, nói là 'Chiến lược của Himawari hoàn hảo lắm, nhưng để đề phòng thì chị cũng sẽ nghĩ thêm mấy cái khác nữa!'」
Chiến lược thực sự là do Cosmos nghĩ ra sao. ...Khủng khiếp thật.
「À mà tiện thể, kế hoạch sắp tới của Himawari với mấy đứa kia là gì vậy?」
「Ừm thì nè~, hôm nay tụi em sẽ phân chia công việc cho mọi người, rồi ăn thử đủ loại xiên que chiên để quyết định xem sẽ bán gì ở quầy hàng! Vui ơi là vui!」
Tức là, Tsubaki với mấy đứa kia không định thêm thành viên nữa phải không?
............Cơ hội đây rồi.
Khà khà khà... Hình như Tsubaki với mấy đứa kia vẫn chưa nhận ra thì phải.
Thật ra là có đó nha~! Ở trường mình vẫn có những người nổi tiếng hơn cả Cosmos lẫn Himawari đó!
Tình hình này thì xem ra không cần lo vụ tranh giành thành viên rồi, nếu mình có thể lôi kéo được mấy người đó về phe mình thì cái tuổi thanh xuân vương giả của mình sẽ... hê hê hê...
「Jooro, anh lạ lắm! Cái mặt đó của Jooro là y như rằng sau đó sẽ gặp chuyện xui xẻo đó!」
「Bậy bạ! Làm gì có chuyện đó! Với lại, cái 'mặt gặp chuyện xui xẻo' là cái mặt nào hả!」
「Túm lại là cái mặt đó đó!」
Buồn cái là mình chẳng thể nào chối cãi được! ...Nhưng mà, mình hiểu mà.
Đúng là từ trước tới giờ, cứ hễ mình đắc ý mà lơ là là y như rằng sau đó sẽ bị "nghiệp quật" đau điếng. Nhưng mà, mình đâu phải là kẻ không bao giờ lớn khôn đâu! Lần này, mình sẽ không chút nào lơ là, mà nghiêm túc hướng đến một tuổi thanh xuân vĩ đại! Một khát khao chân thành và mãnh liệt đến vậy. Thần linh cũng phải có lúc rủ lòng thương, giúp mình thực hiện nguyện vọng chứ!
Đương nhiên, mình cũng chẳng tiếc công sức mà không cố gắng! ...Vấn đề duy nhất là, trong cái sự cố gắng đó, việc "thêm Pansy vào làm thành viên" lại là một điều kiện bắt buộc...
Con bé đó, làm sao mới thuyết phục được đây? Chắc cũng chẳng dễ dàng gì đâu...
「Jooro, lại làm mặt khó coi nữa rồi! Anh sao vậy?」
「Tao đang suy nghĩ một chút.」
「Anh đang nghĩ gì vậy? Em cũng muốn biết! Nói cho em nghe đi!」
...Giờ thì phải làm sao đây?
Ước gì giấu được con bé, nhưng mà Himawari lại giỏi nhìn thấu lời nói dối của mình một cách tỉnh bơ.
Nếu vậy thì...
「À thì, là chuyện của Hiiragi đó.」
Dùng sự thật để che giấu sự thật có lẽ là cách tốt nhất. Dù sao thì đây cũng là một trong những vấn đề khiến mình phải đau đầu mà.
「Chị Hiiragi?」
「Con bé đó, mới chuyển trường hôm qua, hình như vẫn chưa có bạn bè gì.」
Thật ra thì trong mắt con bé, hình như đã có một người bạn thân thiết lắm rồi thì phải...
「Vậy thì, em sẽ làm bạn với chị Hiiragi! Như vậy chị ấy sẽ không còn cô đơn nữa!」
「À, ừm... Nhờ cả vào em đó, Himawari.」
Con bé cực kỳ nhút nhát đó, chắc hễ bị bắt chuyện đột ngột là sẽ chạy trối chết ngay.
「Được thôi~! Vậy thì em sẽ làm bạn với chị ấy ngay bây giờ!」
「Mừng quá. ...Đến trường thì nhờ em đó nha.」
「Ơ? Sao lại phải đợi đến trường mới được vậy?」
Ủa? Mình có nhờ vả gì kỳ cục đâu nhỉ?
「Không, thì tại, không vậy thì sao gặp được Hiiragi chứ?」
Hay là Himawari có năng lực truyền tâm niệm gì đó sao? Nếu có cái đó thì còn hơn cả năng lực siêu nhiên của Pansy nữa đó.
「A ha ha ha! Jooro, ngốc quá đi! Chị Hiiragi đang ở ngay đằng sau anh đó thôi!」
「...Hả? Đằng sau... Ối chà...」
Đúng là thật... ...Có thật kìa. ...Cơ mà đang sợ hãi co rúm lại rồi!
Himawari chỉ tay về phía cây cột điện cách đó khoảng năm mét. Từ đó lấp ló một khuôn mặt, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào mình, một cô gái đáng ngờ... Không ai khác chính là Hiiragi.
「Sao, sao... con bé lại ở đây chứ?」
「Chắc là chị ấy đến gặp Jooro đó! Chắc chị ấy cô đơn lắm!」
Thật luôn á?! Tức là, con bé cô đơn quá không chịu nổi, cố ý từ sáng tinh mơ... trước khi đi học đã mò tới tìm mình sao?! Vậy thì cứ thẳng thắn bắt chuyện với mình đi chứ... À, thôi, không được đâu.
Một đứa siêu nhút nhát như con bé đó, trong tình huống có mặt người chưa từng nói chuyện cùng – là Himawari, thì làm sao mà bắt chuyện được chứ. Chắc chỉ có thể... nhìn mình một cách thui thủi buồn bã thôi.
「Biết làm sao với nó đây...」
Mới nhìn qua thì trông có vẻ chững chạc, vậy mà lại thò mặt ra từ cột điện với cái dáng vẻ thảm hại muốn chết, thật là mất cân đối hết sức.
「Dễ òm mà! Chị Hiiragi cứ đi học cùng bọn em là được thôi!」
Ừ thì đúng là vậy đó. Nhưng mà chính vì chuyện đó khó nên tao mới đau đầu chứ.
「Vậy thì, em đi gọi chị ấy nha!」
「Á! Khoan đã, Himawari!」
Thôi rồi! Dù Himawari có tươi cười ngây thơ đến cỡ nào mà lại gần thì Hiiragi cũng sẽ...
「Chị Hiiragiiii, chàooooo––」
「...Hức! Sao lại lại gần đâyyyyy!! Sợ quáaaaaa!!」
「Hả!?」
Đúng như mình dự đoán mà!
Con bé Hiiragi đó, vừa thấy Himawari lại gần là nó rú lên một tiếng thảm thiết rồi chạy mất hút!
「Sao, sao vậy trời...?」
Himawari bị bỏ lại, chỉ biết đứng ngơ ngác. Cái bộ mặt khi rơi vào trạng thái "không hiểu gì hết" có lẽ chính là như vậy.
Sau đó, đôi mắt nó hoe đỏ, thân hình run rẩy bần bật...
「Đáng ghét! Chị Hiiragi đáng ghét! Đáng ghét đáng ghét đáng ghét!!」
Xem ra con bé giận dữ lắm, tại chỗ bắt đầu dậm chân bùm bùm.
「Ố! B-bình tĩnh đi Himawari!」
Haizz... Lại nhớ đến cái vụ bán hàng rong hồi chung kết giải khu vực năm nay rồi... Cứ mỗi lần bị khách hàng bắt chuyện là Hiiragi lại nói mấy câu thừa thãi rồi ba chân bốn cẳng chạy mất. Để lại mình mình ở đó, dỗ dành mấy ông khách giận dỗi muốn hụt hơi luôn chứ...
「Em không đáng sợ đâu! Em đâu có làm gì đâu!」
「Biết rồi! Biết rồi mà! Thôi, hơn nữa mình đi học lẹ đi nào?」
「Jooro! Hội thao, nhất định... nhất định em sẽ không thua chị Hiiragi đâu! Em, từ giờ sẽ cố gắng hết sứcccccc!」
Thành quả của Hiiragi buổi sáng: Himawari (kẻ thù) đã được cường hóa siêu cấpppp.
Sáng tinh mơ đã thấy tương lai đầy chông gai rồi...
Sau khi chia tay Himawari ở cổng trường, mình đi về phía sau nhà thi đấu thì thấy ở đó đã có một người đến trước rồi. Hiiragi đang tựa lưng vào gốc cây phong khổng lồ... cây "Naritsuki", tay vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.
「Haizzz~! Sợ quá đi mất~! Nhưng mà đến đây rồi thì an toàn rồi!」
Cứ thế, nó trượt lưng xuống "roẹt roẹt" rồi ôm gối ngồi thụp xuống. Vẫn như mọi khi, cái dáng ngồi làm người ta mê mẩn đó – hoàn toàn không nhận ra thân hình mình đẹp cỡ nào.
「Nè, Hiiragi.」
「Á! Jooro! Chào buổi sáng!」
Nó nhoẻn miệng cười một cái, nụ cười tươi tắn ngây thơ, trông đáng yêu thật. Thế nhưng, cái chuyện nó vừa làm thì tệ hại quá mức nên mình chẳng thể nghĩ gì khác được.
「Hôm nay, vui quá trời vì Jooro đã ở đây từ sáng rồi! Mình cùng nhau họp chiến lược nha! Nhanh nhanh lên!」
Nó vỗ vỗ tay xuống đất một cách thành thạo. Thật ra thì mình muốn gặp nó ở lớp mình hoặc lớp nó hơn, nhưng cái đứa nhút nhát này mà ở trong cái lớp đông người thì làm sao mà hoạt động bình thường được chứ, nên hầu như chắc chắn phải tụ tập ở sau nhà thi đấu – nơi mà chẳng ai đến. Ít ra thì cũng muốn ngồi trên ghế mà họp chiến lược chứ...
「Trước khi họp chiến lược, ...cho mình hỏi một câu được không?」
「Gì đó?」
「Cái chuyện sáng nay... là sao vậy? Sao mày lại ở cái chỗ đó?」
「Em muốn đi học cùng Jooro đó! Xong rồi, có một bạn em không quen ở cùng anh!」
Hôm qua rõ ràng đã gặp Himawari ở thư viện rồi, vậy mà đến cả thời gian để nhớ mặt cũng không có sao...
...Thật đáng than thở.
「Không, thì tại vì con bé đã định đi cùng mày mà... Himawari đã rủ mày đi đó thôi?」
「Nhưng, nhưng mà, em sợ lắm! Bị bắt chuyện đột ngột như vậy, em giật mình lắm!」
Bị mày chạy mất hút đột ngột thì mình còn giật mình hơn gấp bội ấy chứ.
「Điểm đó thì chị Sumireko tốt bụng lắm! Chị ấy không nói gì mà chỉ hành động thôi để em không bị hoảng sợ, và thể hiện tình bạn, em vui cực kỳ cực kỳ luôn đó!」
Sự thật là con bé đó chỉ là một đứa không nói chuyện nhiều hơn mức cần thiết thôi mà?
「Chị Sumireko thật sự là một người tuyệt vời! Chị ấy không chỉ tươi sáng và năng động mà còn là một người cực kỳ đáng tin cậy nữa! Chị ấy chuẩn bị bài vở rất nhanh và tháo vát, lại còn quan sát kỹ mọi thứ xung quanh và để ý cả những chi tiết nhỏ nhặt nữa! Chắc chắn, nếu chúng ta cùng mở một quầy hàng, chị ấy sẽ làm rất tốt ở quầy thu ngân cho xem! Cho nên, phải nhanh chóng mời chị Sumireko vào làm thành viên thôi!」
Sao mà nó lại ảo tưởng sức mạnh về tình bạn đến thế, mà khi đánh giá năng lực thì lại chuẩn không cần chỉnh vậy trời?
「...Vậy, mày định làm thế nào để kéo Pansy vào làm thành viên đây?」
「Đương nhiên rồi, như hôm qua em đã nói, em sẽ bắt chuyện với chị ấy! Thế là được ngay thôi!」
Không biết cái sự tự tin đó của nó từ đâu mà ra nữa...
「Khi nào thì mày bắt chuyện?」
「Ngay bây giờ em sẽ đến lớp bắt chuyện! Việc thiện không nên chậm trễ!」
「Hả? Hiiragi á? Không phải sẽ bảo Pansy đến đây sao?」
Cái đứa nhút nhát này mà lại đi bắt chuyện ở cái lớp đông người... Hả?
「Đương nhiên rồi! Bảo chị Sumireko phải chịu khó đến một nơi như thế này thì thật là có lỗi với chị ấy!」
Cái sự chu đáo đó, sao không dành cho mình được nhỉ?
Nhưng mà, không ngờ nó cũng có ý định tự mình cố gắng nghiêm túc thật đấy...
Thôi thì tạm gác chuyện thành công hay không qua một bên, chỉ riêng cái lòng nhiệt thành đó thôi cũng đáng khen rồi.
「Thế nên, em có một việc muốn nhờ Jooro!」
Biết rồi. Đằng nào nó cũng nhờ mình giúp mấy cái chuyện tào lao thôi chứ gì? Đành chịu vậy. Nếu bản thân nó đã có ý chí cố gắng thì dù có hơi vô lý một chút cũng được thôi—
「Hãy đi đá bay tất cả học sinh trong lớp, từ đầu này sang đầu kia luôn!」
「Làm gì có chuyện đó! Con bé này, sao cứ thích vượt qua giới hạn của sự vô lý một cách thản nhiên thế hả?!」
*Cái thằng cha này là cái quái gì vậy?!*
*Nếu vậy thì thà lôi Pansy đến đây còn hơn gấp vạn lần!*
「Oa oa oa oa!? Vậ-vậy thì, tôi phải rủ Sumireko-chan kiểu gì đây!?」
「Sao mày cứ chọn mỗi cái cách 'đánh bật' ra thế hả?! Cùng lớp, lại còn ngồi cạnh nhau, chẳng phải có cả đống cơ hội để tự mình bắt chuyện sao! Thế mà cũng không làm được à!」
「Th-thế thì, ít nhất… ít nhất khi tôi nói chuyện, Joro cũng phải ở cùng với tôi nữa!」
「Đừng có tự dưng mà ôm chầm lấy chân tôi thế chứ! Bỏ r—... thôi được rồi~」
*Ối dào… Cái thân hình bốc lửa mà vô ý thức này… Đúng là biết cách hành hạ người khác mà!*
「Joro… Đi cùng tôi đi mà… Một mình tôi buồn lắm đó…」
*Vậy ra là “buồn” trước cả “sợ” à.*
*Thiệt tình, con bé Hiiragi này đúng là đứa cực kỳ sợ cô đơn, còn hơn cả việc nó sợ người lạ nữa.*
「…Thôi được rồi.」
*Nói thật ra thì, ngay từ đầu tôi cũng định thế rồi.*
「Cảm ơn nha! Tôi nợ anh một ân tình đó!」
*Nợ đi, nợ cho nhiều vào.*
「À mà này, Hiiragi. Tôi xác nhận lại chút, rủ thêm người khác ngoài Pansy đến phụ quầy hàng thì không sao chứ? Chứ ba đứa mình mà đối đầu với Tsubaki thì…」
「Không có chuyện đó đâu! Phải tập hợp thêm thật nhiều thành viên nữa, rồi đánh bại Tsubaki! Nếu là người mà Joro tin tưởng rồi dẫn đến, thì tôi cũng sẽ tin tưởng được nên không sao hết!」
*Tuyệt vời. Lấy được lời cam đoan này thì có lợi lớn rồi. Kiểu gì sau này dù tôi có vất vả lắm mới tập hợp được thành viên, mà Hiiragi lại giở trò mè nheo bảo không làm được thì tôi cũng có cái mà nói lại con bé.*
「Vậy thì, trước tiên cứ đi rủ các thành viên khác trước đã, rồi sau đó mới đến chỗ Pansy. Ừm… Chắc khoảng giờ ra chơi sau tiết hai hoặc tiết ba…」
*Trong lúc đó, kiểu gì cũng phải nghĩ ra một kế hoạch để rủ Pansy mới được.*
「Oa oa oa! Sao lại đẩy Sumireko-chan ra sau chứ!? Thật quá đáng! Tội nghiệp cô bé!」
「K-kia… Pansy kiểu gì cũng sẽ gia nhập nếu Hiiragi mời mà, đúng không?」
「Đương nhiên rồi! Chỉ cần tôi và Sumireko-chan có thể nói chuyện được với nhau là được ngay thôi!」
*Thế thì tôi muốn nói với con bé là tự mình mà tạo ra tình huống đó đi cho rồi.*
「Nếu thế thì có cần gì phải vội vàng đi mời chứ. Quan trọng hơn là, các thành viên khác thì—」
「Này, rõ ràng là anh muốn mời tôi ngay lập tức rồi còn gì, giả bộ không thành thật làm gì.」
「Im đi. Để Pansy gia nhập thì cần phải nghĩ đủ các loại chiến lược đấy.」
「Cứ mời bình thường là được mà.」
「Làm gì có chuyện đó. Đối phương là Pansy đấy nhé?」
「Bị cảnh giác đến mức đó, tôi buồn lắm đấy…」
*Cho dù có bày ra bộ mặt ủ rũ thế nào đi nữa mà nhìn tôi, tôi cũng không thay đổi ý kiến đâu nhá.*
*Để rủ Pansy thì… Hửm? Hửm hửm hửm!?*
「…Khoan đã, PANSYYYYYYYY!?」
「Vâng, đúng vậy.」
「S-sao, sao mày lại ở đây…?」
*Cô ta trà trộn vào cuộc trò chuyện một cách quá tự nhiên, khiến tôi phản ứng như bình thường mất rồi!*
「Khi tôi đang tận hưởng thú vui rình rập hàng ngày của mình, thì tình cờ đi ngang qua đây thôi mà.」
*Cái đó mà cũng được xếp vào loại “tình cờ” hả?*
*Mà nếu thế thì, nãy giờ Pansy đã nghe hết cuộc trò chuyện của bọn mình rồi à…*
「Vâng. Nghe rõ mồn một luôn. …Từ trên sân thượng hôm qua lận.」
*Thì ra là mình bị nghe lén nhiều hơn mình tưởng tượng nữa!*
「Đừng có la lớn như thế chứ. Sumireko, buồn thiu rồi nha☆」
*Cái kiểu hành xử hớn hở đó làm tôi nổi da gà, bỏ ngay đi cho tôi nhờ!*
「A! S-s-sumi…reko-chan!」
「Chào buổi sáng, Motoki-san.」
「Ch-ch-chào… buổi… sáng… ạ…」
「Đúng như tôi nghĩ, thái độ của cô thay đổi hẳn khi Tsubaki có mặt và khi không có mặt. Tôi hiểu rồi.」
Pansy bình tĩnh phân tích Hiiragi, người đang cuống cuồng đứng dậy và luống cuống.
Nhìn hai người như thế này, tôi lại thấy hóa ra họ cũng không hợp nhau đến mức tồi tệ đâu.
「Vậy, Motoki-san. Cô có chuyện muốn nói với tôi đúng không?」
「Đ-đúng vậy! Đúng rồi đó!」
Chẳng biết là may hay rủi nữa, tình huống để Hiiragi nói chuyện với Pansy đã được sắp đặt sẵn rồi, nhưng liệu con bé có ổn không đây?
Hiiragi gật đầu cứng nhắc cứ như một con robot vậy…
「Cái này nè, Sumireko-chan… cùng tôi… phụ quầy hàng… đi mà…」
*Ồ! Dù có hơi lúng túng thật, nhưng nó đã thực sự mời được rồi kìa!*
「Tại sao cô lại muốn tôi tham gia quầy hàng chứ?」
「Ư-ưm… Tôi, tôi muốn thắng Tsubaki. Rất rất rất muốn thắng. Nhưng một mình thì không thể thắng được, nên tôi muốn… mượn sức mạnh đáng tin cậy của Sumireko-chan!」
「…Vậy à.」
Đối với Hiiragi đã dốc hết sức để truyền tải tấm lòng mình, Pansy lại đáp lại bằng một thái độ lạnh nhạt.
Có lẽ vì cảm thấy bất an, Hiiragi siết chặt vạt váy và run rẩy.
「K-không được sao?」
*Không cần phải sợ sệt đến thế đâu, Hiiragi.*
*Dù sao thì Pansy cũng…*
「Vâng. Được thôi.」
*…chứ đâu phải tự dưng cô ta lại đến đây để trả lời đâu chứ.*
「Th-thật không? Sumireko-chan, cậu sẽ cùng làm với tớ sao!?」
「Đương nhiên rồi.」
*Thật sự bất ngờ đấy. Không ngờ Pansy lại chịu ra tay giúp đỡ mình…*
*Vì cô ta từng từ chối lời mời của Tsubaki, nên tôi cứ đinh ninh là không được chứ.*
*…Khoan đã? Sao tôi biết Pansy sẽ gia nhập ấy hả?*
*Không, chỉ mới lúc nãy thôi, chính cô ta đã nói "Cứ mời bình thường là được mà" rồi còn gì…*
「Oa! Oaaaaaa! Cảm ơn nha! Vui ơi là vui luôn!」
「Có điều, tôi hoàn toàn không có kinh nghiệm gì về việc này cả, nên có lẽ sẽ không giúp ích được nhiều đâu. Bởi vậy, nếu cô có thể chỉ cho tôi nhiều thứ thì tôi rất cảm kích, không biết có ổn không?」
「Đương nhiên rồi! Tôi có thể chỉ dạy được mà! Cùng nhau cố gắng nha, Sumireko-chan!」
「Tôi hiểu rồi. Cùng nhau cố gắng nhé, Motoki-san.」
「Ừm! Được rồi! Được rồiiiiiii!」
*Chắc con bé vui lắm vì tự mình có thể mời được Pansy.*
*Nó nắm chặt tay Pansy, rồi nhảy cẫng lên vì phấn khích.*
*Không ngờ, thành công này có thể biến thành sự tự tin, và chứng sợ người lạ của con bé cũng sẽ cải thiện được phần nào—*
「Hàaaa~ ! Tôi đã cố gắng hết sức rồi! Mệt muốn xỉu luôn! Joro, tôi đã thành công lôi kéo Sumireko-chan vào nhóm rồi đó, mấy thành viên còn lại nhờ anh nha!」
*Trời đất ơi, con bé tự dung túng cho bản thân còn hơn cả việc đổ siro vào mật ong rồi khuấy tung bọt nữa, đúng là đồ lười biếng mà!*
「Vậy thì, tôi sẽ đi khoe với Tsubaki đây! Rằng tôi đã mời được Sumireko-chan gia nhập nhóm đó! Chắc chắn sẽ được khen cho mà xem! Tôi mong chờ lắm đóoooo~!」
「A! Này, Hiiragi!」
*Nó chạy đi với vẻ mặt vui sướng vậy, nhưng liệu có ổn không đây?*
*Muốn được Tsubaki khen thì cũng được thôi… nhưng mà tự dưng chạy sang lớp khác có cả đống người lạ thế kia, không phải Hiiragi sẽ chết ngay từ lúc bước vào sao?*
*Nói vậy thôi chứ, giờ không thấy bóng dáng nó đâu nữa rồi, có lẽ đã quá muộn rồi…*
*Vậy thì, giờ cứ tạm lo cho Pansy trước đã, không cần bận tâm đến Hiiragi nữa.*
*Từ nãy đến giờ, cô ta cứ kéo kéo áo đồng phục của tôi, cứ như thể muốn tôi chú ý đến mình vậy…*
「Pansy. Hôm qua mày nói là không thích giao thiệp với người lạ mà, đúng không?」
「Tôi không thích lắm, nhưng tôi đâu có nói là 'không thể' đâu.」
*Cho dù có là thật đi nữa, cái cô này lại chủ động làm những việc mình không thích thì lạ lắm à nha…*
*Thật lòng mà nói, có mùi khả nghi lắm. Tôi linh cảm cô ta đang âm mưu chuyện gì đó không hay…*
「Joro-kun. Tôi nghĩ việc anh cứ nghi ngờ tôi ngay lập tức như thế là không tốt đâu.」
「Nếu có thể thì tôi cũng muốn tin cô một cách thành thật lắm, nhưng mà tiền án của cô thì hơi bị nhiều đấy.」
「Chẳng phải việc không nhìn lại quá khứ, mà cứ tiến thẳng về phía tương lai thì tốt hơn sao?」
「Nếu kết quả của việc cứ tiến thẳng là một vách đá cheo leo, thì chẳng phải anh sẽ rơi thẳng xuống đáy vực sao?」
「Cứ yên tâm đi. Anh đã ở dưới đáy vực rồi, nên sẽ không rơi xuống nữa đâu.」
「Cái gì mà 'đáy vực' chứ!? Tôi lúc nào cũng đang nỗ lực hết mình để hướng tới hạnh phúc đó!」
「Hết cách rồi. Vậy thì, để anh có được hạnh phúc tột bậc, tôi xin hứa hôn với anh—」
「Hạnh phúc không phải thứ người khác ban tặng, mà là thứ mình phải tự nắm lấy, nên miễn đi.」
Cô ta nắm chặt lấy hai tay tôi, nên tôi liền hất ra.
*Chỉ cần lơ là một chút thôi là Pansy sẽ nhanh chóng kéo mọi chuyện theo hướng có lợi cho mình ngay, cô ta thật đáng sợ. Thật tình, rốt cuộc thì tại sao con bé này lại chịu giúp đỡ quầy hàng chứ…*
「Chỉ là… có một lý do khiến tôi không thể bỏ mặc Motoki-san được thôi.」
「Hả? Mày, Hiiragi á?」
「Vâng. Tôi, Motoki-san đó.」
*Cái gì thế này? Bình thường cô ta có bao giờ quan tâm đến ai ngoài bạn bè đâu chứ…*
「Vì vậy, tôi sẽ cố gắng hết sức. Joro-kun cũng cùng cố gắng với tôi nhé.」
「Ờ, ờm…」
*Cái nụ cười dịu dàng của Pansy lúc thế này, thật sự quá đê tiện.*
*Nó cứ thế không nói không rằng, đẩy tinh thần làm việc của tôi lên mức cao nhất luôn…*
「Nhân tiện, Joro-kun. Về các thành viên còn lại… anh định mời những người đó đúng không?」
*Đúng là Pansy có khác. Cô ta nhìn thấu hết rồi à.*
「Ừ. Đúng là định vậy.」
「Tôi có nên giúp một tay không? Mọi người thì tôi chịu, nhưng chỉ một chút thôi thì…」
「Không, tôi sẽ mời nên không sao đâu. Pansy cứ điền các thông tin cần thiết vào phiếu đăng ký quầy hàng mô phỏng mà Chủ tịch Cosmos đưa cho chúng ta hôm qua giúp tôi đi. Vì nếu là tôi hay Hiiragi thì chắc chắn sẽ ghi thiếu mất.」
「Tôi hiểu rồi.」
*Mà tiện thể thì, tôi cũng có ý định nhờ cô ta trông chừng Hiiragi nữa.*
*Nếu không có tôi hoặc Pansy ở cạnh, con bé chắc sẽ chui vào nhà vệ sinh một mình mà nức nở mất thôi…*
「Joro-kun, để phòng hờ thì tôi cảnh báo trước là, anh đừng để Tsubaki phát hiện ra việc anh định mời những người đó nhé. Nếu bị phát hiện, tôi e rằng sẽ xảy ra tranh giành đấy.」
*Đúng vậy. Những người mà tôi định mời đều là những kẻ có năng lực đến mức đó.*
「Ờ, tôi biết rồi. …Vậy thì, giờ chúng ta về thôi.」
「Vâng, chúng ta đi thôi.」
Sau đó, khi cùng Pansy quay về tòa nhà học, tôi phát hiện ra Hiiragi đang run rẩy trốn trong bụi cây cách khu vực sau nhà thể chất khoảng mười bước chân, ngay khúc cua.
「Joro~, Sumireko-chaaan, sợ quá à~. Đông người quá, không vào trường được đâu~…」
*Sau khi tập hợp đủ thành viên, thử thách tiếp theo chắc chắn sẽ là vấn đề sợ người lạ của Hiiragi rồi.*
*Một công việc phải xuất hiện công khai trước nhiều người như quầy hàng, với con bé lúc này thì tôi e là không làm nổi đâu…*
※
──Giờ ra chơi.
Ngay khi tiếng chuông báo hết tiết một vừa vang lên, tôi là người đầu tiên rời khỏi lớp và tiến thẳng đến khu vực học sinh năm nhất.
Ở đó, tôi bước vào một phòng chứa dụng cụ nhỏ gần đó. Tiếp theo, tôi mở nắp hộp nhựa đựng món hamburger đã chuẩn bị sẵn và đặt xuống. Cuối cùng, tôi để cửa phòng dụng cụ mở toang rồi rời đi.
Sau đó, tôi đứng đợi ở một nơi cách đó không xa.
Đây là phương pháp San-chan đã chỉ cho tôi trước đây, nhưng liệu có thật là cô ta sẽ đến không nhỉ?
「Khụt khịt… khụt khịt… Có mùi gì đó thơm thơm… Đây chắc chắn là món tôi yêu thích nhất… mùi hamburger! Ướt cả mồm… A! Quả nhiên là có thật! Mư-phư!」
Mười giây sau khi chuẩn bị xong. Một kẻ ngốc nghếch nào đó vui vẻ đi vào phòng dụng cụ. …Nó thực sự đến rồi kìa.
「Măm măm măm! Ưm~! Ngon quá! Hamburger, ngon quá!」
Vậy thì, vì nó đã ngoan ngoãn mắc bẫy rồi, tôi sẽ đóng cửa lại đây.
Vâng. Rầm một tiếng.
「…Ôi! T-tại sao, tại sao cửa lại đóng thế này!? Tôi bị nhốt rồi! Phải tìm cách thoát ra thôi! …Ưng-gì-gì-gì! Không mở được! Tại sao chứ!?」
Đó là vì tôi đang giữ chặt từ bên ngoài đấy.
「Tối quá! Sợ quá! …Măm măm! Hamburger, ngon quá!」
*Dù run rẩy vì sợ hãi, nhưng vẫn không ngừng ăn hamburger, có lẽ đó là lý do vì sao con bé ngốc như vậy…*
「Nếu muốn tôi mở cửa, thì nghe tôi nói cái này đã…」
「Đ-đó, đó là giọng của Kisaragi-senpai! Lẽ nào, anh đã dùng hamburger để bẫy tôi! Đ-đồ đáng ghét! Chơi đùa với trái tim trong sáng của thiếu nữ là tồi tệ nhất! Mư-phư!」
*Trái tim trong sáng của thiếu nữ mà lại bị thịt băm với hành tây đùa giỡn thì đúng là…*
*Mà, đúng là như vậy thật.*
「Nếu nghe lời tôi, tôi sẽ mở cửa cho?」
「Lời thỉnh cầu á!? Lời thỉnh cầu từ Kisaragi-senpai, tôi mong chờ lắm! Tôi nghe, tôi nghe đây! Mư-phư-phư!」
*Ồ… V-vậy sao? Vậy thì…*
Tôi hơi bất ngờ trước giọng nói hớn hở đến không ngờ đó.
*Vậy thì, tôi mở cửa… Á.*
「…Ôi! Á á á! Đ-đau quá! Anh mở cửa đột ngột làm tôi ngã rồi!」
「C-có sao không!? …Tanpopo?」
Người lao ra với đà mạnh rồi vấp ngã là Tanpopo, tức Kamata Kimie, quản lý đội bóng chày. Cô bé lồm cồm đứng dậy, dụi dụi cái mũi hơi đỏ hoe bằng đôi mắt ướt át.
Trời đất quỷ thần ơi! Senpai Kisaragi, dù cho anh có ngại nhờ tôi trực tiếp đến mấy, cũng đừng dùng cái kiểu vòng vo tam quốc thế chứ! Nhưng mà thôi, vì tôi quá đỗi dễ thương và tốt bụng nên sẽ tha thứ cho anh đấy nhé! Mựa ha ha ha!
Dù lý do không giống, nhưng đúng là đáng lẽ anh ta nên cứ thẳng thắn nhờ vả ngay từ đầu mới phải.
“À, Tanpopo, xin lỗi…”
“Vậy thì, ngay lập tức hãy cùng lắng nghe nguyện vọng của Senpai Kisaragi nào! Đôi khi, việc lắng nghe yêu cầu của nô lệ cũng là thú vui của chủ nhân đấy chứ! Nào, mời anh!”
Tạm biệt, cảm giác tội lỗi của mình.
“Nhớ phải vừa ‘dorudon’ sàn nhà vừa nói cho đàng hoàng đấy nhé!”
“…Thôi thì tiện miệng ta cứ hỏi xem, cái ‘dorudon’ sàn nhà là cái quái gì vậy?”
“Mựa ha ha! Anh đang nói cái quái gì thế! Chẳng phải là đặt hai tay xuống sàn rồi dùng đầu ‘đông’ một cái chứ gì nữa sao~! À! Nếu được thì trong lúc đó anh liếm luôn cả giày của tôi thì tuyệt vời nhất đó… Hả!? Đau quá! Sao anh tự dưng lại lấy cây quạt giấy đập vào đầu tôi thế này!? Ưm phức~!”
Cứ nghĩ sẽ có chuyện như thế này nên đúng là mình đã chuẩn bị trước là đúng đắn. Ừm, nhẹ cả người.
“Tạm thời thì, đây là kết quả của việc hành động theo cảm xúc tự nhiên mà thôi.”
“Ưm ưm~… Sao mà em thấy không thể chấp nhận được ấy…”
Vừa xoa đầu mình, Tanpopo vừa rưng rưng nước mắt vừa lườm nguýt anh.
“Thôi được rồi mà. Vậy giờ, có thể bắt đầu vào chuyện chính, nhờ vả cô bé Tanpopo đáng yêu này được chưa?”
“Vâng ạ! Em hiểu rồi ạ!”
Thật biết nghe lời, rất tốt.
“Thật ra thì, tại lễ hội thể thao ấy mà──”
Sau đó, tôi tóm tắt tình hình và giải thích cho Tanpopo. Rằng Tsubaki và Hiiragi sẽ mở quầy hàng tại lễ hội thể thao để tranh tài về doanh thu. Và rằng các quầy hàng đó chỉ dành cho học sinh tham gia.
“──Tình hình là thế. Cho nên, là nhờ cô…”
“Mựa ha ha ha! Chẳng cần Senpai Kisaragi nói hết câu, em cũng đã hiểu rõ rồi mà! Anh đến đây là để mời cô bé Tanpopo, một thiên thần siêu cấp đáng yêu này, về làm thành viên đội để thu hút thật nhiều khách hàng phải không?”
Cô ta nói đúng, nhưng ngược lại lại khiến mình tức điên. Cái con bé Tanpopo này tuy ngốc nghếch thật, nhưng lại là một mỹ nữ. Hơn nữa, những việc được giao cô ta đều làm rất nghiêm túc…, dù không muốn thừa nhận chút nào, nhưng sự thật là có cô ta ở đây thì mọi việc đáng tin cậy hơn hẳn.
Vì thế, tôi đã đến đây để mời Tanpopo tham gia, nhưng… thật ra thì, lý do không chỉ có vậy. Thêm vào đó…
“Cô cũng thế, nhưng mà… tôi muốn cô mời thêm cả các thành viên khác của đội bóng chày nữa.”
“Mời cả các anh chị đội bóng chày sao ạ?”
“Ừ.”
Mục tiêu thật sự của mình là đây. Đội của Tsubaki tuy là đối thủ mạnh, nhưng không phải là vô địch. Bên họ vẫn còn một điểm yếu. Đó chính xác là… sự thiếu vắng nhân lực nam. Nếu chỉ xét về sức mạnh, Himawari có thể sánh ngang với con trai, nhưng dù sao thì cũng chỉ có một mình cô ấy. Khả năng làm được cũng có giới hạn.
Vì thế, bên mình sẽ bổ sung đội thể thao hàng đầu của trường… là đội bóng chày vào làm thành viên. Tất nhiên, mình không chỉ dựa vào khả năng vận động của họ. Mà còn cả sức hút của họ nữa. Dù sao thì, đội bóng chày của trường mình sau mùa hè năm nay đã trở thành tập thể được yêu thích nhất toàn trường rồi mà. Giờ đây, nói rằng độ nổi tiếng của họ đã vượt qua cả Cosmos hay Himawari cũng không hề quá lời. Màn trình diễn xuất sắc tại Koshien không phải là chuyện đùa đâu. Trong số các tiền bối năm ba, thậm chí còn có người được cho là sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp ngay sau này nữa.
Nếu có thể kéo họ về phe mình, dù vẫn còn nhiều điểm bất lợi, nhưng cũng sẽ xuất hiện những điểm mạnh hơn đội Tsubaki, và khi đó mới thực sự là một cuộc đối đầu.
Ngoài ra, về khía cạnh quan trọng nhất là hương vị, theo đánh giá của tôi thì gần như là ngang tài ngang sức. Riêng về kỹ năng làm yakitori của Hiiragi thì, cậu ta xứng đáng tự xưng là đối thủ của Tsubaki đó. Vấn đề là liệu cậu ta có thể làm nó trước mặt mọi người hay không thôi…
“Thật lòng mà nói, chỉ cần một mình em là đủ rồi, không cần phải thêm đồ khuyến mãi vào đâu ạ?”
Đừng có nói thế chứ, đồ khuyến mãi.
“Kệ đi mà. Mà này, tôi ở đội bóng chày thì hầu như chỉ có quen biết với San-chan và Shiba thôi. Nên muốn cô bé Tanpopo, quản lý đội được yêu thích và đáng yêu, mời các thành viên khác giùm đó.”
“Ưm moa~! Thôi được rồi mà~! Vậy thì, em sẽ đặc biệt giúp anh một tay vậy~!”
Ừm, đúng là dễ dụ mà. Cuối cùng cũng đã chiêu mộ Tanpopo thành công. Và có vẻ như bên đội bóng chày cũng sẽ ổn thôi.
“Mựa ha! Mựa ha ha ha! Được Senpai Kisaragi nhờ vả rồi! Vui quá đi!”
Khi Tanpopo vui vẻ một cách thật lòng, tôi thấy cô bé cũng đáng yêu. …Chỉ khi vui vẻ một cách thật lòng thôi đấy.
“À, cô nói thế tôi cũng vui lây. …À, tiện đây tôi nói trước để cô đừng hiểu lầm nhé, tôi không ở đội của Tsubaki đâu nhé? Tôi là thành viên đội Hiiragi đó!”
“Vâng ạ! Vậy thì, tuy có chút áy náy trong lòng, nhưng lần này em sẽ là kẻ địch của chị Tsubaki rồi ạ!”
Phù… May mà cô ta không nói “Vậy thì tôi không hợp tác đâu!” Tanpopo là tay sai của Tsubaki, nhưng ranh giới đó có vẻ khá mơ hồ.
“Vậy thì, em sẽ đi nói chuyện với các anh chị đội bóng chày ngay đây! Ngay khi tìm được người tham gia, em sẽ liên hệ với Senpai Kisaragi ạ!”
“Ờ, nhờ cô nhé.”
Đúng là cô gái này, tuy ngốc nhưng khi làm việc thì rất nghiêm túc. Những lúc thế này thì đúng là đáng tin cậy. Thôi vậy, chuyện đó giao cho cô đấy, Tanpopo.
Hoàn thành việc nhờ vả Tanpopo một cách suôn sẻ, tôi trở về lớp học của mình. Tiện thể thì, tôi cũng nên nói chuyện với San-chan từ phía mình nữa…
“Ồ, em về rồi à? Jouro.”
“Ừm, tôi về rồi. …Tsubaki.”
Muốn nói lắm, nhưng có lẽ không nên thì hơn.
“Vậy, cậu đã đi đâu suốt từ nãy đến giờ vậy?”
Tsubaki vừa vắt tóc ra sau tai, vừa mỉm cười tươi tắn hỏi tôi. Khi bị đôi mắt trong veo ấy nhìn thẳng vào, tôi lại muốn thành thật nói ra mọi chuyện, nhưng…
“À, thì có chút… việc riêng ấy mà.”
Nếu làm thế thì chắc chắn sẽ tiến thêm một bước đến thất bại, nên đương nhiên là tôi phải kiềm chế.
“Thế à. Việc cậu cũng đang chiêu mộ các thành viên khác nghĩa là, Jouro thực sự đã về phe Hiiragi rồi nhỉ.”
Tôi cứ nghĩ mình có thể lấp liếm được, nhưng cô ta đâu phải là đối thủ dễ qua mặt như vậy. Tuy nhiên, chắc cô ta chưa nhận ra việc tôi đang chiêu mộ đội bóng chày đâu.
“Tôi xác nhận lại chút nhé, Jouro có biết Hiiragi thật sự là người thế nào không?”
Quả nhiên, Tsubaki cũng biết chuyện đó.
“Cũng vậy thôi. …Mà, cậu ta có vẻ đâu có ý định giấu giếm đâu nhỉ?”
“Ừm. Hiiragi lúc không làm việc ở cửa hàng và ở những nơi không có tôi thì đúng là như vậy đấy. …Cứ toàn nghĩ đến việc dựa dẫm người khác, một kẻ đáng thương chẳng bao giờ tự mình làm gì cả.”
Lời lẽ thật gay gắt quá đi….
“Thế à. …Mà, cậu ta làm gì khi làm việc ở cửa hàng vậy? Với cái tính cách như thế thì…”
“Cậu ta cứ mãi làm yakitori thôi. Thậm chí còn được đặc cách cho một chỗ nướng ở sâu bên trong cửa hàng nữa.”
“À, thì ra là thế… Món yakitori thì bình thường người ta nướng qua quầy bar mà…”
“Nghe nói có lần để cậu ta làm thế, khách hàng cứ nói chuyện với cậu ta và mọi thứ trở nên hỗn loạn lắm.”
Quả nhiên là người quen biết lâu năm có khác. Cái gì cũng biết tường tận.
“Lúc nào xung quanh cũng nuông chiều nên cậu ta chẳng lớn nổi…. Jouro cũng đừng nuông chiều Hiiragi quá nhé. Những việc cần làm thì nên để cậu ta tự làm mới phải.”
“Ồ, ừm….”
Tôi có cảm giác Tsubaki chỉ nghiêm khắc gấp rưỡi khi đối với Hiiragi, đến mức khiến tôi thấy hơi sợ.
“Vì thế, tôi sẽ không đời nào nương tay trong ‘thánh chiến’ lần này đâu. Tôi sẽ đánh bại Hiiragi đến cùng, khi cậu ta dốc hết sức mình. Tất nhiên, tôi cũng sẽ ngăn chặn tất cả những âm mưu của Jouro nữa.”
Quả nhiên là không nói chuyện với San-chan là một quyết định đúng đắn. E rằng nếu nói ra thì kế hoạch của mình sẽ bị Tsubaki biết hết.
“Về phần sau thì tôi mong cô nương tay một chút…”
Vậy thì, tôi sẽ cứ thế làm mồi nhử, thu hút sự chú ý của Tsubaki hết mức có thể, trong lúc đó để Tanpopo đi chiêu mộ thành viên đội bóng chày. Nhờ cô đấy, Tanpopo…
“Không được đâu. Người tôi cảnh giác nhất chính là cậu đó.”
“Úi!”
Tự dưng đừng có dùng ngón trỏ khẽ chạm vào ngực tôi thế chứ! Bị Tsubaki làm thế tôi giật mình đấy!
“À, xin lỗi. Tôi hơi lỗ mãng rồi. À ha ha ha…”
“K-không! Không sao đâu…”
Mặt Tsubaki hơi ửng hồng. Không hiểu sao không khí lại trở nên kỳ lạ thế này…
“…Haiz. Thật sự thì, Hiiragi đúng là một kẻ xảo quyệt và phiền phức.”
Lời Tsubaki thì thầm nhỏ xíu khi cô cúi đầu. Nghe như một giọng điệu cô đơn, pha lẫn chút gì đó ghen tị.
“…T-Tsubaki. Có chuyện gì sao?”
“Ừm. Không sao đâu. Không có gì cả.”
Nhưng khi ngẩng mặt lên, cô ấy đã trở lại là Tsubaki điềm tĩnh thường ngày.
Biểu cảm và lời nói vừa rồi không phải là do mình ảo tưởng… chắc chắn là không phải rồi.
“Vậy thì, tôi sẽ hành động theo cách của mình, nên chúng ta hãy chiến đấu mà không hận thù gì nhé, Jouro.”
Cuối cùng, Tsubaki nháy mắt một cái ‘tách’ rồi mỉm cười rời khỏi lớp học. Có lẽ, giữa Tsubaki và Hiiragi có điều gì đó mà tôi không hề hay biết…
*
──Giờ ra chơi lại đến.
“Yo, Jouro! Tao nghe Tanpopo nói rồi! Cùng cố gắng nhé!”
Giờ ra chơi sau tiết hai, người đến chỗ tôi là San-chan.
“Ồ! San-chan cũng tham gia sao!?”
“Tất nhiên rồi! Một chuyện thú vị thế này, không làm thì còn làm gì nữa!”
“Cảm ơn! May quá, được giúp đỡ rồi!”
“Ha ha! Chuyện này có gì mà phải cảm ơn!”
Đây là một tin vui. Có thể biết được sự tham gia của người quan trọng nhất trong đội bóng chày ngay từ đầu thế này! Nếu có San-chan ở đây, tôi sẽ vững tâm cực kỳ…
Đúng lúc đó, điện thoại thông minh của tôi rung lên. Kiểm tra thì thấy tin nhắn từ Tanpopo.
“Mựa ha ha ha! Senpai Kisaragi, tin tốt đây ạ! Vì cô bé Tanpopo này quá đỗi đáng yêu, nên các tiền bối Ooga, Shiba, Anae, Higuchi, Kutsuki đều đã nói ‘Cứ để đó cho tụi này!’ và đồng ý giúp đỡ rồi ạ!”
Con bé Tanpopo này, làm việc nhanh ghê vậy chứ! Bốn thành viên đội bóng chày nữa ngoài San-chan… Tổng cộng là năm người. So với tổng số thành viên của đội bóng chày thì ít thật, nhưng những người tham gia lại toàn là “hàng khủng” nên không thành vấn đề! San-chan thì khỏi phải nói rồi, Shiba và Anae cùng khóa với tôi là những người đặc biệt tỏa sáng ở Koshien, còn tiền bối Kutsuki và Higuchi thì lại là những tiền bối năm ba được cho là sẽ có khả năng cao gia nhập giới chuyên nghiệp.
Nếu họ tham gia thì… Thắng lợi đã hiện ra trước mắt rồi! Tuổi thanh xuân vương giả tuyệt vời vô hạn của tôi, … Ư hế hế.
“Jouro, coi chừng cái vẻ mặt đó của cậu đấy. Kiểu này lát nữa cậu sẽ gặp rắc rối lớn cho mà xem.”
“Ặc! Himawari cũng nói y chang vậy luôn…”
“Ha ha! Quả nhiên là bạn thời thơ ấu có khác! Hiểu cậu thật đấy chứ! Nói thế chứ, tao cũng tự tin rằng mình không thua kém gì đâu! Jouro, nếu có chuyện gì khó khăn, cứ nói với tao bất cứ lúc nào nhé! Tao sẽ vỗ ngực giải quyết ngon ơ cho cậu!”
San-chan, gần đây… mà nói đúng hơn là, từ sau khi kết thúc kỳ nghỉ hè thì cậu ấy cứ hưng phấn lạ thường nhỉ. Chắc là chuyện cậu ấy nói vào cái ngày lễ hội mùa hè đó… Thôi, không nghĩ nữa. Vấn đề của San-chan chỉ có San-chan, người luôn đối mặt và tiến về phía trước, mới có thể tự giải quyết được. Tôi chỉ có thể giúp đỡ mà thôi. …Và đó không phải là lúc này.
Việc cần làm bây giờ là… hỗ trợ cho một ai đó đang ngại ngùng.
“À, khi nào muốn hỏi thì tôi sẽ hỏi. San-chan cũng vậy, nếu có khó khăn gì thì bất cứ lúc nào… Hửm?”
Hình như Maayama Azaka, tức Sazanka, người đang ngồi bên cạnh tôi, đang liếc nhìn tôi liên tục thì phải…
“Ưm ứm~! A~! Bận quá, bận quá đi! Phải lên kế hoạch cho trò kéo đổ cột nữa, rồi còn phải luyện tập chạy 100 mét nữa, thật sự là bận rộn ghê gớm! …Thế nhưng, nếu ai đó cứ nằng nặc nhờ vả thì, giúp một tay dựng quầy hàng thì cũng không phải là không thể đâu! Mà, chỉ là tôi tự nói một mình thôi nhé! Chỉ là độc thoại thôi đó!”
Thế à. Nếu là tự nói một mình thì không cần phản ứng làm gì. Mặc dù giọng to vãi chưởng.
“San-chan! Tao đi vệ sinh chút nhé!”
“Ờ! Biết rồi!”
“…À! Sao anh lại không mời tôi chứ…”
À không, cũng không phải là tôi hoàn toàn không muốn mời cậu đâu. Nói chính xác hơn thì, sự thật là tôi muốn mời nhưng không thể, nếu cậu hiểu được điều đó thì tốt quá. Lý do là…, khi nào có dịp thì tôi sẽ giải thích nhé…
*
──Giờ nghỉ trưa.
Hôm nay, trong thư viện vẫn đông đúc như mọi khi, tôi tranh thủ giờ giải lao để ăn trưa. Những người cùng ăn cơm với tôi là Pansy, Tsubaki và San-chan. À còn Hiiragi thì, dù không thể chịu nổi thư viện đông người, nhưng có vẻ lại buồn nếu ở một mình, nên cậu ta đang ngồi ở một góc rất hẻo lánh, ít người qua lại, vừa nhìn về phía chúng tôi vừa nhồm nhoàm ăn yakitori.
“Pansy đã đi về phía Hiiragi rồi à. Tiếc quá nhỉ.”
"Ừm. Bị Jooro rủ rê tới tấp thế này, tôi đành phải gật đầu thôi."
"Kẻ rủ rê là Hiiragi chứ không phải tôi! Đừng có tự ý bịa chuyện!"
"Thôi kệ đi, Jooro! Mà nói mới nhớ, nghĩ kỹ lại thì từ trước đến giờ chúng ta chưa từng có một trận đấu sòng phẳng như thế này đâu, nên tôi đang rất háo hức đấy!"
"Cũng đúng. Nếu xét về mặt đó, đây có lẽ cũng là một cơ hội tốt cho chúng ta."
Hơn nữa, nếu thắng thì còn có một sự kiện tuyệt vời khôn tả đang chờ tôi nữa!
Khụ khụ khụ... Chiến thắng đã nằm trong tầm tay rồi!
"Tiền bối Kisaragi ơi! Thiên thần bồ công anh bé nhỏ đã đến chơi rồi nè! Thấy sao ạ? Vui lắm phải không? Chắc chắn là vui lắm rồi phải không ạ! Mụ phư phư phư!"
Ngay lúc đó, một kẻ khờ khạo với nụ cười vô tư lự tiến tới.
"Ô, đến rồi à, Tanpopo."
Bình thường thì tôi sẽ lờ đi thôi, nhưng hôm nay là để cảm ơn việc cô bé đã làm rất tốt. Cứ thuận theo cô bé vậy.
"Em đã tập hợp được rất nhiều thành viên đó! Vì vậy, tiền bối hãy khen em đi! Mụ phư phư!"
Đừng có cứ thế mà dúi đầu vào người tôi chứ. Tôi sẽ khen cô bé mà.
"A, giỏi lắm, giỏi lắm. Làm tốt lắm."
"Mụ phư phư phư..."
Theo đúng ý cô bé, khi tôi xoa đầu Tanpopo, cô bé nở nụ cười mãn nguyện lạ thường.
Ừm. Tanpopo lúc này thật đáng yêu.
"Ha ha! Jooro này, nói trước nhé, tôi sẽ chơi hết mình đấy!"
Đương nhiên rồi, người bạn chí cốt của tôi ơi! Với sức mạnh tình bạn siêu động lực thắm thiết của chúng ta, chúng ta sẽ nghiền nát tụi chúng, xé toạc từng mảnh!
"Vậy thì chúng ta hãy đấu một trận sòng phẳng đi! ... Jooro, Pansy!"
Ơ? Ơ kìa? Sao giọng San-chan nghe lạ thế nhỉ?
Cậu ta đáng lẽ phải là đồng minh của tôi, cùng tôi đánh bại Tsubaki và bọn họ chứ, sao lại cứ như thể là kẻ thù vậy...
"Hửm? Tiền bối Ooga đang nói gì vậy ạ? Tiền bối Kisaragi là đồng minh mà?"
Đúng rồi! Trong chốc lát tôi đã hoảng hốt, cứ nghĩ Tanpopo thật ra đã phản bội, đứng về phía Tsubaki, nhưng không phải đúng không!? Thật tình, đừng có làm tôi giật mình chứ! Chuyện này mà lỡ San-chan cùng toàn bộ thành viên câu lạc bộ bóng chày đứng về phía Tsubaki thì chẳng phải là hổ mọc thêm cánh sao!
"Nói gì thế hả, Tanpopo!"
Nếu đúng là như vậy thì, dù có nghĩ thế nào đi chăng nữa, chúng ta cũng chẳng có cửa thắng đâu──
"Tất cả chúng tôi, bao gồm cả cậu, trong câu lạc bộ bóng chày đều ở đội của Tsubaki mà? Là đội khác với Jooro đó!"
Hổ đã mọc thêm cánh rồi!!!!
"Tanpopo! Chuyện này là sao hả!?"
"Mụ, mụ phư! Mụ phư phư phư! Không ổn rồi! Em chợt nhớ ra có việc gấp rồi! Vì vậy, em xin phép rời khỏi đây một chút... Mẹt!"
Làm gì có chuyện để cô bé trốn thoát! Tôi lập tức túm lấy gáy cô bé!
"X-xin hãy thả em ra, tiền bối Kisaragi! Em đang bị cơn buồn đi nặng dữ dội hành hạ và phải tạo ra một cục thật dễ thương đây! Nếu không thả em ra, em sẽ thả ra đó? Em sẽ làm ra một vụ nổ kinh khủng ngay tại đây đó!? Cả nước Mỹ sẽ khóc đó!"
"Làm gì có chuyện tôi thả ra! Lý do thoái thác thì nghĩ cái nào khá hơn đi chứ!"
Lý do kiểu đó đến đàn ông còn chẳng dùng đâu! Cục phân khiến cả nước Mỹ phải khóc là cái thứ gì hả!?
"Này, Tanpopo. Cô bé đã nói 'Tôi không phải đội của Tsubaki' đúng không? Vậy tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này... Tôi muốn nghe cô bé giải thích đây?"
"Ư, ừm thì... À thì là... Em đã làm đúng như tiền bối Kisaragi dặn, là đi mời gọi các bạn trong câu lạc bộ bóng chày... nhưng trước đó, khi giờ nghỉ tiết học đầu tiên sắp kết thúc, tiểu thư Tsubaki đã đến và cho em ăn xiên que ngon ơi là ngon! Hương vị tuyệt vời khôn tả!"
"Ô, ô hô. ...Thế rồi sao?"
"Sau đó, tiểu thư Tsubaki đã tốt bụng đưa cho em một tờ giấy, nói rằng 'Nếu muốn chiêu mộ thành viên thì cứ bảo họ viết tên vào đây là được đó!'"
"Thế là, cô bé không hề nhận ra phần bị gập, mà cứ thế nhờ mọi người viết tên vào à?"
"Đ-đúng vậy ạ! Em cứ nghĩ tiểu thư Tsubaki muốn làm khách của em nên mới chuẩn bị đơn đăng ký như một món quà cống nạp cho em thôi, ai dè lại có chuyện này được viết ở đây! Em mải ăn xiên que quá nên chẳng nhận ra gì cả! Đúng là thủ đoạn xảo quyệt! Quả không hổ danh tiểu thư Tsubaki!"
"Không hề xảo quyệt chút nào! Cái gì mà bị lợi dụng triệt để thế hả! Trả lại bít tết của tôi đây!"
"Em ăn hết rồi ạ! Ngon lắm!"
"Tôi đâu có hỏi cảm nghĩ của cô bé!"
Chẳng lẽ, việc Tsubaki rời khỏi lớp học ngay trước khi giờ nghỉ tiết đầu tiên kết thúc là vì... Không, nhưng mà, sao Tsubaki lại biết tôi định mời các thành viên câu lạc bộ bóng chày chứ!?
"Tôi đoán là đã biết khi Jooro không bắt chuyện với San-chan rồi. Đó là sở trường của cậu mà phải không? Dùng bản thân làm mồi nhử để người khác ra tay."
Aaaaargh! Đừng có vừa phá nát kế hoạch của tôi lại vừa chiếm đoạt nó chứ!!!!
Tôi cứ nghĩ chúng tôi có một màn đối đáp ngọt ngào pha chút chua chát, ai dè lại chua chát hơn cả dự tính!
Nói vậy có nghĩa là sao chứ!? Tôi không chỉ đối đầu với Himawari, Cosmos, Asunaro, mà còn biến cả tập thể ngôi sao nổi tiếng nhất trường chúng ta, toàn thể quý vị trong câu lạc bộ bóng chày, thành kẻ thù của mình ư!?
"Mo phờ a..."
"Ô! Jooro lại phát ra cái giọng kỳ lạ lúc tuyệt vọng rồi kìa!"
...Hết rồi. Dù nghĩ thế nào đi chăng nữa, tôi cũng đã mất hết cơ hội chiến thắng rồi...
Mặc dù Pansy vẫn là đồng đội của tôi, nhưng điều kiện thế này thì quá khắc nghiệt rồi.
Haiz... Thôi thì, có lẽ tôi nên thành thật từ bỏ cái giấc mộng "harem tuổi trẻ học đường" của bậc vương giả này thì hơn.
Đáng tiếc thật, nhưng thôi kệ. Đằng nào thì, dù có thua tôi cũng chẳng có bất lợi gì mà──
"Nè nè! Asunaro ơi! Trong trận chiến thánh thiện của Tsubaki và Hiiragi, nếu Tsubaki thắng, cậu ấy có thể yêu cầu Jooro bất cứ điều gì đó! Chúng ta sẽ yêu cầu gì đây nhỉ! Cosmos-san nói là sẽ giới thiệu Jooro với phụ huynh đó!"
"Khụ khụ khụ! Tuy vẫn chưa quyết định, nhưng tôi định sẽ yêu cầu một điều gì đó thật phi thường đó! Bởi vì cái gì cũng được mà! Cái gì cũng được hết!"
Bí mật của trận thánh chiến đã bị lộ rồi!!!! Hơn nữa, âm mưu của Cosmos thật là quá đáng!
"Haiz~! Háo hức quá đi mất~! Thật không ngờ mình có thể mời Jooro-kun đến nhà! K-không chừng, cứ như thế ở trong phòng tôi... X-xấu hổ quá! Jooro-kun, như thế là quá nhanh đó! M-mà nếu cậu muốn thì... Á! Á á á á!"
Tôi không thể theo kịp cái suy nghĩ quá sớm của cô bé đâu.
Cái gì mà lại tự mình lịm đi trong những ảo tưởng khó hiểu thế này.
"Tiền bối Kisaragi! Em muốn ăn bít tết! Nếu tiền bối Kisaragi thua em, em lại muốn ăn bít tết nữa! Với cả, cơm nắm cá ngừ sốt mayonnaise! Em muốn ăn cơm nắm cá ngừ sốt mayonnaise đầy ắp tấm lòng thành! Nhiều lắm, nhiều lắm! Mụ phư phư phư!"
Im đi, đồ ngốc. Cái kiểu chuyển đổi nhanh như chớp của cô bé là sao vậy?
"Ồ~. Trận đấu lần này lại có quy định như vậy sao! Mà thôi, chúng tôi trong câu lạc bộ bóng chày cũng chẳng cần mấy thứ đó đâu! Chỉ cần được tham gia gian hàng bình thường là đủ rồi!"
Lòng tốt tối thiểu từ San-chan thật đáng quý, nhưng nó chẳng khác nào nước đổ lá khoai.
Nếu Hiiragi mà thua Tsubaki thì tôi...
"Haiz... Đã bảo là đã nhắc nhở rồi mà..."
Xin lỗi nhé, Pansy.
Tôi đã cố gắng hết sức để che giấu, nhưng điều đó lại vô tình gây hại...
"Jooro, Sumireko! Ta cô đơn đến cực hạn rồi! Không muốn một mình nữa đâu! Hãy ăn cơm cùng ta đi! Nhanh lên! Nhanh nhanh lên!"
Hiiragi lắc tôi, người đang ngây người ra, một cách giật cục.
Có vẻ như cô bé hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang bị đẩy vào một cuộc khủng hoảng lớn.
...Từ đây, làm sao tôi có thể thắng được đây chứ?