KẺ KHỔNG LỒ TRẮNG đứng bất động giữa những thân cây nấm.
Đó là một Vật Mang Tông Đồ có cánh và hai vảy Q.R. Signum—một cá thể Loại 3. Nhưng thay cho chiếc kén thường thấy, một khối cầu màu đen đang lơ lửng bên trong lồng ngực mở toang của nó. Thỉnh thoảng, một vệt nhiễu trắng lại lóe lên trên bề mặt khối cầu.
「Leliel!」 Shinji hét lên.
Đây là dạng ấu trùng nhỏ hơn của một Tông Đồ mà Shinji đã từng chạm trán trước đây. Khối cầu đen chỉ là một cái bóng. Thực thể của Tông Đồ này tồn tại trong một không gian ảo và có thể nuốt chửng bất cứ thứ gì rơi vào đó.
Đứng giữa những cây nấm khổng lồ có thân mình trông như tàn tích cổ đại, Vật Mang Tông Đồ vẫn hoàn toàn bất động. Ngay cả khi Shinji tiến lại gần hơn, nó cũng không hề nhúc nhích.
Nó chết rồi sao? Shinji tự hỏi.
Những chiếc vảy Q.R. Signum của Vật Mang vẫn còn nguyên vẹn, nhưng chúng đã hóa đen hoàn toàn và không còn những hoa văn phát sáng màu đỏ sẫm đặc trưng nữa.
Tông Đồ bên trong—Leliel—đã từng nuốt chửng Shinji và Eva-01 vào cái hồi cậu còn học cấp hai.
Nhưng đây là lần đầu tiên Shinji đối mặt với một Leliel dạng ấu trùng. Vật Mang Tông Đồ chứa kén của Leliel đã tấn công Hakone trong khoảng thời gian Shinji đã chết—sau khi cậu bị tia laze gamma của Quatre làm cho bốc hơi và trước khi được tái sinh thành Super Eva.
Sau khi hồi sinh, cậu mới biết rằng Asuka, khi đang điều khiển Eva-02, đã đâm xuyên qua chiếc kén bằng ngọn giáo Longinus—mà không hề hay biết ấu trùng bên trong chính là Leliel. Con Tông Đồ dạng ấu trùng đó đã nuốt chửng ngọn giáo vào không gian ảo của nó rồi biến mất ngay tức khắc.
Shinji biết có hai ngọn giáo Longinus.
Ngọn giáo hiện đang bay quanh Trái Đất vốn dĩ nằm trên Mặt Trăng. Nó đã đáp xuống đó sau khi Rei, trong Eva-00, ném vũ khí này về phía Tông Đồ Arael.
Ngọn còn lại từng được giấu trong số vũ khí mà các Evangelion sản xuất hàng loạt sử dụng trong Trận chiến tại Tổng hành dinh Nerv. Trong giai đoạn cuối của Kế hoạch Hợp nhất, chúng đã dùng nó để đâm xuyên Eva-02 nhằm thực hiện nghi lễ hiến tế. Sau khi Kế hoạch Hợp nhất thất bại, Nerv Nhật Bản đã thu giữ ngọn giáo đó. Và đó chính là ngọn giáo đã bị Leliel đánh cắp.
Ngọn giáo sau là một bản phục chế—một bản sao của bản gốc do Seele tạo ra.
Ngày xưa, khi Nerv vẫn còn sở hữu ngọn giáo Longinus, Tư lệnh Ikari Gendo đã muốn đặt nó ở một nơi ngoài tầm với của Seele để ngăn chúng khởi động Kế hoạch Hợp nhất theo ý đồ riêng. Ông đã thành công trong việc để lại ngọn giáo trên Mặt Trăng, nhưng Seele lại chuẩn bị sẵn một bản sao khác.
「Chuyện này là sao?」 Shinji lẩm bẩm, dòng suy nghĩ bật thành lời.
Gần như chắc chắn, Kẻ Khổng Lồ Đen, Armaros, đã cố tình đánh cắp ngọn giáo Longinus từ Eva-02—từ tay nhân loại. Lẽ nào Lõi Táo lại không phải là nơi lý tưởng để cất giữ thứ vũ khí đó khỏi tầm tay của con người sao?
Seele/Kaji đã đến hành tinh này để tìm kiếm thứ gì đó. Sau đó, hắn đã đe dọa sẽ bỏ mặc Shinji và Quatre ở đây, hy vọng lời đe dọa này sẽ buộc họ phải tìm cách trốn thoát.
「Kaji-san đã tìm kiếm Vật Mang Tông Đồ này,」 Shinji nói. 「Ông ta tìm Leliel. Và Leliel đang giữ ngọn giáo—chính là bản sao mà Seele đã tạo ra.」