Hắc vương tử Sam đã cử hơn chục thủy thủ bơi giỏi nhất của mình lặn xuống khu vực nơi chiếc tàu chở báu vật của Tây Ban Nha chìm. Rất nhanh chóng, họ đã xác định được vị trí đống vàng dưới đáy biển.
Tuy nhiên, họ lại gặp một vấn đề nan giải khác làm thế nào để vớt được số vàng ấy từ đáy biển lên.
Những rương chứa vàng đã rơi xuống vùng biển cách bờ chừng nửa hải lý, với độ sâu khoảng hơn 20 mét. Đây gần như là giới hạn lặn sâu của người bình thường. Ngoài giới hạn về lượng oxy, mỗi khi lặn sâu thêm 10 mét, con người phải chịu thêm 1 atm áp suất, khiến họ dễ gặp hiện tượng gây mê do khí nitơ hoặc ngộ độc oxy.
Trương Hằng lờ mờ nhớ rằng kỷ lục lặn sâu không dùng thiết bị hỗ trợ của con người là hơn 40 mét gì đó, không rõ họ làm bằng cách nào.
Những người Sam phái đi đều là dân sống ven biển từ nhỏ, đa số là con nhà ngư dân nên rất giỏi bơi lội, nhưng họ chỉ có thể lặn đến nơi nhìn thấy rương vàng rồi phải trồi lên ngay. Chỉ duy nhất một người chạm được đáy biển và mang lên một thỏi vàng rơi rớt bên ngoài.
"Xem ra chúng ta sẽ phải ở lại hòn đảo nhỏ này một thời gian rồi." Sam cười khổ.
Dù sao thì cuộc phục kích lần này cũng có thể coi là thành công.
Năm ngàn cân vàng, dù chia cho sáu con tàu thì mỗi người cũng sẽ nhận được một phần chiến lợi phẩm kha khá. Ngoài ra còn có một lượng lớn thuốc lá trên tàu, nhưng do ngấm nước nên không cứu được.
Ngay cả Brook, người thiệt hại nặng nề nhất, giờ cũng không tỏ ra quá buồn. Với phần chiến lợi phẩm được chia thêm, dù đã trừ đi chi phí sửa tàu và bồi thường cho người bị thương, vẫn còn lại kha khá.
Còn Trương Hằng và chiến hạm Hàn Nha của cậu thì càng khiến người khác ganh tị. Dù cậu và Brook cùng làm mồi nhử, ba chiến hạm Tây Ban Nha cuối cùng lại chọn chiếc Kiếm Ngư có sức phòng thủ yếu hơn làm mục tiêu chính.
Chiến hạm Hàn Nha ngoài hai đợt pháo kích ban đầu, sau đó hầu như không chịu thêm tổn hại gì. Khi vòng vây bắt đầu, Trương Hằng chọn vị trí tấn công rất khéo. Khi bốn tàu hải tặc trong vịnh đồng loạt khai hỏa, cậu mới tham chiến, lúc đó ba tàu Tây Ban Nha không còn thời gian để đối phó với Hàn Nha nữa.
Trong giai đoạn làm mồi nhử, Trương Hằng đã đưa ra những quyết định chính xác, nắm bắt thời cơ rất tốt. Cậu không chỉ đánh lừa được đối phương mà còn giúp Kiếm Ngư có cơ hội rút lui. Nếu không nhờ hai lần quấy rối của anh, giờ này Brook và thủy thủ của ông ta đã thành mồi cho cá biển rồi.
Vì thế, sau khi lên bờ, thuyền trưởng của Kiếm Ngư đã đích thân đến cảm ơn Trương Hằng. Trước đây, Trương Hằng chưa tiếp xúc nhiều với Brook, nhưng cái tên này cậu đã nghe qua không chỉ vì danh tiếng của Brook ở Nassau mà còn vì ông ta có tên trong lá thư tiến cử chung trước đó.
Điều khiến Trương Hằng bất ngờ là khi tiếp xúc trực tiếp, Brook hóa ra lại không phải người lạnh lùng như vẻ ngoài. Ngược lại, ông ta khá cởi mở và nói chuyện rất thoải mái. Trước kia, trong các cuộc họp bàn kế hoạch tác chiến, Brook rất ít nói, Trương Hằng tưởng tính ông như vậy, nhưng hóa ra không phải.
"Xin lỗi, ta không có ý chống đối ai cả, chỉ là ta có xích mích với Già Hỏa Jarvis." Brook nói.
Già Hỏa Jarvis là thuyền trưởng của chiến hạm Dũng Sĩ, cũng là một trong những người ký tên trong thư tiến cử.
Trương Hằng nhớ Hắc Vương Tử Sam từng làm người hòa giải giữa hai người bạn. Xem ra người đó chính là Brook và Jarvis, và lần này Hắn ta vẫn gọi cả hai tham gia.
"Ta và Jarvis là bạn thân hơn mười năm rồi, tình nghĩa còn sâu hơn cả với Sam. Hai tháng trước, ta có được một tin tình báo quý giá: một tàu buôn nô lệ từ châu Phi đến Boston, hàng hóa toàn trai tráng 16 -18 tuổi, khỏe mạnh, răng đều. Ta dẫn người đến chặn trên hải trình của nó, sắp ra tay thì bất ngờ bị một nhóm người lạ tấn công.
"Ta cử người thương lượng, nhưng họ không hề nói lý lẽ, giết luôn nhóm của ta, rồi tấn công thẳng. May mắn là tàu của ta nhanh hơn nên tôi thoát được.
"Sau đó nghĩ lại, ta cảm thấy vụ này không phải ngẫu nhiên, như có người cố ý nhằm vào ta. Mà lúc đó ta chỉ tiết lộ thông tin này cho mỗi Jarvis. Khi về, ta đến chất vấn thì hắn ta phủ nhận, tỏ ra rất phẫn nộ, bảo ta nghi oan. Ban đầu ta cũng tin, nhưng sau cho người điều tra thì phát hiện tối trước ngày Kiếm Ngư rời Nassau, Hắn ta đã lén rời đi, mà lại không dùng tàu của mình."
"Vì chuyện đó mà hai người xảy ra mâu thuẫn?"
Brook gật đầu.
"Ta chỉ không hiểu vì sao với tình bạn giữa hai người mà hắn lại nhẫn tâm như vậy. Thôi, giờ ta cũng chẳng buồn nghĩ nữa. Ta đã hứa với Sam là không động vào hắn, nhưng chỉ đến thế thôi. Từ giờ giữa ta và Jarvis không còn gì để nói."
Khi hai người đang trò chuyện, thuyền phó da đen của tàu Vidas Eric bước đến.
"À, thì ra hai người ở đây. Chúng ta may mắn đấy, người của Bauer tìm được vài con dê núi và thỏ hoang trên đảo. Tối nay sẽ được ăn no. Trên tàu vẫn còn nhiều rượu rum, Sam đề xuất tổ chức một buổi tiệc lửa trại ăn mừng vì chúng ta là nhóm cướp biển đầu tiên trong vùng đánh cướp thành công con tàu báu vật của Tây Ban Nha."
"Ăn mừng à? Nhưng vàng vẫn còn dưới đáy biển cơ mà?" Trương Hằng hỏi.
"Ừ thì đúng là thế, nhưng nó đâu có mọc chân chạy được. Yên tâm, rồi cũng sẽ có cách vớt nó lên thôi." Eric vỗ vai cậu. "Tàu cậu có đồ ăn gì không? Góp chút cũng được."
"Tôi có thể góp 30 thùng rượu rum, với một ít chanh tươi."
"Tuyệt vời! Tôi sẽ cho người đi câu thêm cá, chanh của cậu dùng để khử mùi tanh thì hết ý."
Còn Brook thì nhún vai.
"Như ngươi thấy đấy, tàu ta giờ chẳng còn lại gì cả."
"Không sao. Thuyền trưởng Sam đã lo chuyện đó rồi. Ông có thể cảm ơn Jarvis đấy, nghe nói lão đồng ý chia cho ông một phần ba số lương thực."
Brook nhướng mày.
"Hắn ta tự nguyện à, hay do Sam bảo Hắn ta làm thế?"
"Có gì khác nhau đâu?" Eric nháy mắt. "Bao dung một chút đi, Brook. Chuyện đó xảy ra lâu rồi. Ông còn bận tâm làm gì? Khi chúng ta vớt được vàng, những tổn thất của ông sẽ được bù đắp thôi."
Brook chỉ hừ lạnh, nhưng không nói thêm gì nữa.