Chương 8: Những Vũ Khí Tuyệt Vời
—Cuộc sống tại học viện quân sự cuối cùng cũng đã trôi qua một tháng. Và hôm nay là buổi tập pháo được mong chờ từ lâu.
Tôi không thể tham gia lần đầu tiên vì bị đình chỉ, và không hiểu sao, tôi không được phép tham gia lần thứ hai, nên tôi bị bỏ lại một mình để học. Lo lắng về tương lai của mình với tư cách là một pháo thủ nữ, tôi đã khiếu nại trực tiếp với Giảng viên Galdo, và sau một hồi qua lại, cuối cùng tôi đã được phép tham gia. Tạ ơn trời.
"Ồ, cô có vẻ vui vẻ lạ thường, Chibi."
"Vậy sao? Tôi thấy mình vẫn như mọi khi."
"Hehe, tôi biết mà. Nhìn xem, mắt cô có một cảm giác khác."
"...Tôi vẫn thấy cô ấy như cũ. Tôi biết mình đang nghĩ về một điều gì đó không quan trọng, nhưng..."
"Trời ạ, ngay cả tiểu thư Sandra cũng thiếu quan sát. Cô có thể trở thành một nhà lập pháp đáng kính với sự thiếu sâu sắc như vậy không?"
Kurene cười khúc khích một cách gian xảo. Tâm trạng của Sandra xấu đi nhanh chóng.
"Cô không có quyền nói điều đó."
"Bên cạnh đó, cô có vẻ khá xanh xao. Hehe, cô ghét các buổi tập pháo đến thế à?"
"Im đi. Không phải việc của cô."
Kurene và tôi trò chuyện khi chúng tôi thay quần áo. Các buổi tập pháo được tổ chức bên ngoài thủ đô, tại sân tập pháo binh. Vì nơi này cũng được quân đội sử dụng, chúng tôi chỉ có thể sử dụng nó một lần một tuần. Và tôi nghe nói rằng pháo đã đắt, nhưng đạn dược của chúng cũng tốn kém. Nếu chúng tôi cứ bắn chúng một cách liều lĩnh, chi phí quân sự sẽ chỉ tăng lên. Ra vậy.
"Tôi luôn cảm thấy u ám về điều này. Thay vì di chuyển những khẩu pháo một cách vô ích mỗi lần, chẳng phải tốt hơn là cứ để chúng ở đó luôn sao?"
"Nói năng yếu đuối gì vậy? Lợi thế của pháo là di chuyển chúng đến nơi cần thiết và bắn phá."
"Đó chỉ là trong chiến đấu thực tế. Chúng ta có thực sự cần phải làm điều đó trong khi huấn luyện không?"
"Hừm, bất cứ ai phàn nàn trong khi huấn luyện chắc chắn sẽ bỏ chạy trong chiến đấu thực tế. Đó là mục đích của việc huấn luyện, để làm cho cô cứng rắn hơn."
"Nói như thể cô biết mọi thứ. Cô thậm chí còn không có kinh nghiệm chiến đấu."
‘À, lại bắt đầu rồi.’
Những cuộc trao đổi của họ đôi khi có thể khá dài.
"Chà, điều đó có thể đúng. Nhưng tôi đã có kinh nghiệm bắn nát đầu người khác. Về cơ bản là cùng một thứ."
Một vài lời đáng ngại lọt ra. Có vẻ như Kurene đã có kinh nghiệm giết người. Về phần tôi... tôi có không? Ai biết được. Không quan trọng. Tôi không quan tâm có bao nhiêu người lạ chết.
"Khoe khoang về kinh nghiệm giết người chỉ là ngu ngốc. Tôi hoàn toàn không thể hiểu được."
"Tôi không muốn nghe điều đó từ cô. Nhưng cô đã lún sâu vào thế giới đó rồi, dù cô có nhận ra hay không."
"Tôi chỉ đang hoàn thành nhiệm vụ của mình. Không cần thiết phải để suy nghĩ của tôi bị gò bó."
"Cô cứ nói loanh quanh. Tôi thực sự bắt đầu cảm thấy muốn đấm cô."
"Khởi xướng bạo lực tương đương với việc nói, 'Tôi là một kẻ đạo đức giả man rợ không thể hiểu được các cuộc trò chuyện.' Cứ tự nhiên làm điều đó mà không do dự."
"Thật là một quyết tâm! Đợi một chút trong khi tôi thay đồ. Hãy chuẩn bị cho việc bị liệt ít nhất một nửa người đi."
"Tôi cũng có quyền tự vệ. Hãy đảm bảo để lại di chúc."
Và thế là, cuộc tranh cãi của Kurene và Sandra dần dần leo thang. Sandra thậm chí còn lặng lẽ rút ra một khẩu súng lục từ tay áo của mình. Nó khá ấn tượng, theo kiểu giống sát thủ. Chắc chắn là vi phạm nội quy của trường, mặc dù vậy.
Trước khi tôi đến, dường như họ chỉ trao đổi những lời nói cần thiết nhất. Tuy nhiên, sau khi tôi đến, họ bắt đầu trò chuyện nhiều hơn. Động lực hiện tại là một minh chứng cho sự biến đổi này. Với cả hai đều thông minh, quan điểm của họ thường xung đột, đòi hỏi vai trò của tôi là người hòa giải để hòa giải những cuộc cãi vã của họ.
"Được rồi, chúng ta đừng cãi nhau nữa. Chúng ta sẽ bị trễ nếu không thay đồ nhanh. Nhìn xem, hôm nay tôi là người đầu tiên."
"Ôi không, tôi đã làm hỏng chuyện. Bị Mitsuba vượt mặt thật là xấu hổ."
"..."
Không giao tiếp bằng mắt, họ tiếp tục thay đồ. Họ có lẽ sẽ tiếp tục như thế này mãi mãi.
Kurene và tôi thường đi chơi và uống rượu, nhưng Sandra không thích giao du. Nói cách khác, dường như ba chúng tôi sẽ không bao giờ đi chơi cùng nhau hoặc ăn trưa cùng nhau. Thật đáng tiếc.
◆
Mang theo pháo, thiết bị cần thiết và nhiều loại đạn dược, chúng tôi đang di chuyển. Lúc đầu, con đường được bảo trì tốt, nhưng sau khoảng một giờ, nó bắt đầu có cảm giác giống như một con đường đất hơn. Một nhóm các chàng trai đã mất thăng bằng và rơi xuống một con mương. Họ cuối cùng đã làm hỏng bánh xe của khẩu pháo, và tôi nghĩ họ đã xong đời, nhưng họ đã được lệnh phải sửa chữa nó tại chỗ. Cảm giác như một điều có thể thực sự xảy ra, nên chúng tôi phải cẩn thận.
"Nhân tiện, pháo có thực sự cần phải được di chuyển bằng sức người không?"
"Chà, đôi khi ngựa cũng được sử dụng. Nhưng vì chúng ta đang huấn luyện, họ không bận tâm cung cấp những thứ đó. Bên cạnh đó, hầu hết thời gian, pháo được di chuyển bằng sức người trên chiến trường. Không có đường, nên cô phải đẩy chúng bằng ý chí tuyệt đối."
"Ra vậy."
Đã trở thành thông lệ khi kéo pháo đến chiến trường bằng hai con ngựa. Mỗi quốc gia đang cố gắng sản xuất hàng loạt trong khi cũng nhắm đến các thiết kế nhẹ. Nhược điểm của pháo là chi phí cao, trọng lượng, và hậu quả là thời gian để di chuyển chúng.
"Hộc, hộc."
"Sandra, cô trông xanh xao quá. Cô có ổn không?"
"...Im đi. Lo việc của mình đi."
Cô ấy có vẻ mệt. Kurene mang nhiều loại đạn dược, trong khi Sandra mang theo que lau chùi và bùa hộ mệnh. Tôi đã được bảo phải tập trung vào việc đẩy vì tôi nhỏ.
"Cô có vẻ thoải mái một cách đáng ngạc nhiên, Mitsuba. Khẩu pháo cảm thấy nhẹ hơn bình thường, và tôi cũng cảm thấy ổn. Cô đang làm rất tốt việc đẩy."
"Vậy chúng ta đi nhanh hơn nhé?"
"Không, sẽ phiền phức nếu chúng ta rơi xuống mương hoặc bị kẹt trong một cái hố. Hãy đi từ từ thôi."
"Nếu cô nổi điên như lần trước, tôi sẽ bắn chết cô."
Sandra, mồ hôi nhễ nhại, lườm chúng tôi.
"Chà, đáng sợ."
"Cô ấy như vậy là vì suy nghĩ của cô ấy. Cô ấy có thể thực sự làm điều đó."
"Tôi thực sự sẽ làm. Tôi không cần các người nói với tôi."
Cô ấy không còn sự sắc sảo thường ngày trong lời nói của mình. Cặp kính tròn của cô ấy đã bị mờ đi, và mái tóc bob màu nâu của cô ấy đang dính vào trán.
"Còn bao lâu nữa?"
"Có lẽ khoảng một giờ nữa. Di chuyển mất hai giờ, tập trận tại chỗ ba giờ, và sau đó quay về hai giờ, như mọi khi."
"Thực sự giống như một chuyến dã ngoại."
"Nhưng đó là một cuộc hành quân chết chóc đối với ai đó. Thật thảm hại. Đây là những gì xảy ra khi cô chỉ đọc sách. Nếu cô muốn trở thành một người lính, cô cần có sức mạnh thể chất."
"..."
Sự mỉa mai của Kurene được thể hiện đầy đủ như thường lệ. Sandra đang nghiến răng. Và nhìn xung quanh, dường như các học sinh nam cũng đang gặp khó khăn. Chỉ có Kurene và tôi đang trò chuyện một cách bất cẩn.
"Có lẽ chúng ta là những người kỳ quặc?"
"Hm, có lẽ điều đó có nghĩa là chúng ta xuất sắc?"
"...Họ chỉ yếu về thể chất thôi."
Và rồi, chúng tôi đã đến sân tập. Các khu nhà ở và nhà kho xếp thành hàng, và các không gian để bắn súng và tập trận pháo binh đã được chuẩn bị. Ở đây, chúng tôi có thể bắn tự do mà không bị gò bó.
"Được rồi, đặt các khẩu pháo vào vị trí được chỉ định. Sau khi nghỉ ngơi đủ, chúng ta sẽ bắt đầu tập trận pháo binh. Này, đừng lười biếng!"
"V-vâng, thưa ngài."
Một học sinh gầy gò đang ngồi xuống đã bị mắng. Nghe thấy điều đó, chúng tôi nhanh chóng di chuyển các khẩu pháo và dừng lại để uống nước từ bình của mình.
"Phù, đổ mồ hôi thật sảng khoái."
"..."
Sandra vẫn im lặng. Rồi tôi đột nhiên nhận ra.
"Nhân tiện, hôm nay chúng ta ăn trưa ở đâu? Tòa nhà đó có phải là nhà ăn không?"
"...À."
"Hử?"
"Tôi hoàn toàn quên nói với cô. Chúng ta được cho là phải tự mang bữa trưa. Trường này không tốt bụng đến mức chuẩn bị bữa ăn cho chúng ta."
"Ôi trời."
"Chà, đó là một vấn đề."
"Được rồi, cứ cướp của ai đó đi. Nếu đó là một bài tập thực hành, sẽ không ai phàn nàn, phải không? Kẻ mạnh nhất thì sống sót. Nếu họ phàn nàn, chúng ta sẽ xử lý họ. Người chết không kể chuyện."
Những lời nói tự tuôn ra khỏi miệng tôi. Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, nó không hoàn toàn sai. Đó là cái mà bạn gọi là trưng dụng tại chỗ. Vay mượn từ đám vô dụng và sử dụng nó một cách có ý nghĩa; không nên có vấn đề gì.
Tôi liếm môi khi xem xét các lựa chọn. Tôi phát hiện ra một học sinh hơi mũm mĩm. Mắt chúng tôi gặp nhau, nhưng anh ta có vẻ đẫm mồ hôi. Anh ta có thể sẽ đói nếu tôi lấy của anh ta. Rồi tôi nhận thấy cậu học sinh gầy gò đã bị mắng lúc trước. Anh ta giật mình khi tôi đến gần.
‘Được rồi, hãy chọn cậu ta, người ăn ít.’ Khi tôi định bước tới, một bàn tay đặt lên vai tôi.
"Cô trông nghiêm túc mặc dù đó là một trò đùa. Đừng lo, tôi sẽ chia sẻ phần của mình với cô. Nhưng tôi không thể đảm bảo hương vị ngon."
"K-Kurene."
Cảm thấy xấu hổ vì đã vội vàng quyết định cướp nó, tôi thấy mình có chút ngượng ngùng. Mặt tôi có cảm giác như sắp đỏ lên, mặc dù có lẽ nó chưa đỏ.
"Hm?"
"Cảm ơn cô. Lần sau tôi sẽ đãi cô."
"Haha. Không cần phải lo lắng về nó. Sandra có lẽ cũng sẽ chia sẻ phần của cô ấy."
"...Đừng tự quyết định mọi việc."
"Cô luôn để lại một ít. Kén chọn là không tốt."
"Tôi không để lại gì cả. Tôi chỉ chia nó thành hai phần... Thôi được rồi, tôi sẽ cho cô chỉ hôm nay thôi."
"Sandra cũng tốt bụng, phải không?"
"Cô ấy chỉ là một người phức tạp thôi. Chà, đó là lỗi của tôi ngay từ đầu. Tôi đã quên nói với cô."
"Ồ, thật sao?"
"Tôi định nói với cô sáng nay, nhưng có người làm ầm lên, nên tôi quên mất."
Sandra trông bối rối một cách lạ thường. Cô ấy điều chỉnh cặp kính một cách đãng trí.
"Ừ, đúng vậy. Tất cả là lỗi của cô ấy mà kinh tế tồi tệ, thuế cao, và an ninh công cộng kém. Cô ấy là gốc rễ của mọi điều ác. Chúng ta cần phải thanh trừng cô ấy."
"Đừng đổ lỗi mọi thứ cho tôi! Gốc rễ của mọi điều ác thường là nổi bật nhất!"
Sandra đùa lại với một khuôn mặt nghiêm túc. Cuộc sống có lẽ rất khó khăn đối với cô. Cô dường như xem mọi thứ một cách nghiêm túc. Đó là lý do tại sao, mặc dù còn trẻ, cô đã lo lắng về đất nước, chính trị, và nhắm đến việc trở thành một nhà lập pháp. Nhưng cô không có tiền để học, nên cô đã đi đường vòng và cuối cùng đến học viện quân sự. Cô chắc hẳn đã thử nhiều thứ, nhưng đây có lẽ là con đường duy nhất dành cho cô. Vâng, có vẻ như cuộc sống của cô sẽ đầy những sợi tóc bạc.
Khi chúng tôi đang trò chuyện, thời gian nghỉ ngơi đã gần kết thúc. Sandra dường như không thể tìm thấy sự nghỉ ngơi, trông hoàn toàn kiệt sức. Tội nghiệp.
"Việc tiếp theo chúng ta sẽ làm là buổi tập trận pháo binh thông thường. Như tôi luôn nói, hãy cẩn thận với phát bắn đầu tiên vì nó sử dụng đạn thật. Mất tay chân trong khi huấn luyện là một sự lãng phí. Tôi nhắc nhở các người rất nhiều vì mất một thứ gì đó lớn như vậy sẽ rất đáng tiếc. Hiểu chưa?"
"Vâng, thưa ngài!"
Tôi cũng hòa vào điệp khúc. Cụm từ "Vâng, thưa Giảng viên" đóng vai trò như một tín hiệu thừa nhận phổ quát. Tuy nhiên, tôi đã kiềm chế không nói nó, lưu ý đến hậu quả—rốt cuộc, một lời nói sai có thể dẫn đến một cú đấm. Tôi đã từng bị mắng vì chào quá sớm.
"Được rồi, vì Mitsuba ở đây hôm nay, cô ấy sẽ giải thích từ đầu. Đây là lần thứ hai, nên những người còn lại có thể coi đó là một bài ôn tập. Nguyên tắc của pháo cũng giống như của một khẩu súng dài. Các người cho nổ ma thuật bên trong nòng để đẩy viên đạn đi. Sự khác biệt nằm ở kích thước và loại đạn."
Ông ta lấy ra ba viên đạn có hình dạng khác nhau từ túi của mình.
"Đây là đạn pháo, lựu đạn, và đạn bi. Đạn pháo đơn giản là những viên đạn chì. Các người dùng chúng để giết kẻ thù hoặc phá hủy các cơ sở. Đây có lẽ sẽ là thứ các người dùng nhiều nhất."
Ông ta gõ vào những viên đạn và thả chúng xuống đất. Những viên đạn va vào đất với một tiếng thịch.
"Chúng nặng đến thế này. Nếu chúng trúng các người, chúng sẽ hạ gục các người. Nó vô dụng trước các công sự. Ngay cả khi súng của kẻ thù có thể bị giảm thiểu, nó giống như một mảnh giấy ở đó. Một cú đánh từ kỵ binh là đủ—Chà, nếu nó trúng."
Galdo nhặt những viên đạn lên với một nụ cười nhếch mép, lau chúng bằng một miếng vải, và cất đi.
Chắc chắn, nó sẽ đau hoặc thậm chí giết người nếu nó trúng, nhưng không có nhiều pháo đến thế. Những phát bắn liên tiếp nhanh chóng sẽ là không thể. Bây giờ tôi đã hiểu tại sao lại có một sư đoàn kỵ binh.
"Tiếp theo là lựu đạn. Nó được làm bằng một vật liệu đặc biệt và lưu trữ ma thuật bên trong. Nó phát nổ trong lãnh thổ của kẻ thù, giết chúng bằng cú sốc của ma thuật và các mảnh vỡ của vỏ đạn. Và tất nhiên, nó vô dụng trước các rào cản ma thuật và các đội hình thần chú."
"Nghe có vẻ rất tiện lợi."
Giảng viên, Galdo, người đã nghe thấy lời lẩm bẩm của tôi, gật đầu sâu. Nhưng mắt ông dường như cảnh giác không hiểu sao.
"À, nhưng nó tốn kém. Làm một phát bắn tốn bằng mười viên đạn thông thường. Nó đòi hỏi đạn dược đặc biệt, và có sự phiền phức của việc để pháp sư sản xuất đổ đầy ma thuật vào đó. Tốt nhất là nên sử dụng nó vào những thời điểm quan trọng. Chà, ngoại trừ trong các trận chiến hỗn loạn, hãy tuân theo mệnh lệnh của cấp trên."
"Ừm, có vỏ lựu đạn rỗng nào không ạ?"
Tôi hỏi vì tò mò. Nếu chúng rỗng, chúng sẽ không đắt đến thế, phải không? Bạn có thể tự đổ đầy chúng khi có thời gian rảnh.
"...Tôi hiểu những gì cô đang nói, nhưng dừng lại đi. Sẽ rất phiền phức nếu chúng phát nổ trong khi cô đang đổ đầy chúng. Sau khi thử một lần và gây ra thương vong, chúng tôi chỉ để các pháp sư được đào tạo làm việc đó. Bên cạnh đó, chúng tôi không có nhiều thời gian rảnh như vậy."
"Tôi hiểu rồi."
Một quả lựu đạn được đổ đầy sức mạnh ma thuật của riêng tôi nghe có vẻ thú vị. Giống như pháo hoa. ‘Tôi sẽ cố gắng kiếm một quả rỗng và bắn nó một lúc nào đó.’ Sẽ rất vui.
"Và cuối cùng, có đạn bi. Nó chứa những viên đạn nhỏ hơn bên trong. Khi bắn, vỏ ngoài vỡ tan, và những viên đạn nhỏ hơn lan ra. Nó trông hào nhoáng và hữu ích để bắn trúng nhiều kẻ thù cùng một lúc, nhưng tầm bắn của nó lại ngắn một cách đáng ngạc nhiên."
Giảng viên Galdo bẻ đôi vỏ đạn và cho chúng tôi xem những viên đạn nhỏ hơn bên trong. Nếu thứ đó trúng bạn, cơ thể bạn sẽ lỗ chỗ đầy lỗ.
"Khi đến lúc này, điều đó có nghĩa là kẻ thù đang ở rất gần. Hãy phối hợp các khoảng thời gian bắn với các khẩu pháo xung quanh. Nếu các người cứ bắn xen kẽ, các người có thể câu giờ. Hãy cầu nguyện cho sự hỗ trợ từ các đồng minh của các người trong thời gian đó. Hãy cẩn thận đừng để ai thoát. Thực ra, chính các người là người làm điều đó."
Lời giải thích sôi nổi của Giảng viên Galdo về các loại đạn đã kết thúc. À, tôi nóng lòng muốn bắn chúng quá. Bắn đạn bi cuối cùng, giết nhiều người sẽ thật tuyệt vời. Chắc chắn sẽ rất sôi động. Cảm giác thật phấn khích.
Ngoài ra, nếu họ hết đạn nhỏ hơn, họ có thể sử dụng những chiếc đinh gỉ hoặc các vật phẩm tương tự. Miễn là nó vừa với khẩu pháo và có thể bắn được, nó sẽ hoạt động.
◆
Cuối cùng, đã đến lúc tập trận pháo binh. Mục tiêu là những tảng đá xếp chồng lên nhau và lá cờ của nước láng giềng, Plumeria. Kẻ thù mô phỏng là quốc gia hùng mạnh phía đông, Đế quốc Plumeria. Trong hải quân, họ sẽ nhắm vào lá cờ của quốc đảo phía tây, Vương quốc Lilya.
"Được rồi, đầu tiên, hãy lau nòng súng. Có thể có bột ma thuật còn sót lại từ lần bắn trước. Nó có thể gây ra một vụ nổ bên trong, nên hãy đảm bảo lau sạch nó trước khi bắn. Nó cũng giúp nòng súng bền hơn. Nếu có kẻ thù trước mặt, cứ tiếp tục bắn mà không cần lo lắng về nó. Tốt hơn là bị bắt."
"Vâng, thưa ngài!"
Sandra dùng một cây gậy lau chùi để cọ rửa bên trong nòng súng. Nó không bẩn vì chúng tôi chưa bắn nó, tất nhiên. Việc bảo trì pháo hoàn hảo vì nó được đánh bóng mỗi ngày. Mặc dù vậy, nó đã cũ và do đó có rất nhiều vết xước.
"Tiếp theo, hãy đẩy túi vải chứa đầy bột ma thuật vào khẩu pháo, sau đó là đạn. Đừng nhầm lẫn thứ tự. Đã có những trường hợp những kẻ ngốc cho nổ nó trong trại của chúng ta. Bột, đạn. Hiểu chưa?"
"Vâng, thưa ngài!"
Đầu tiên, bạn cho đạn vào, sau đó là bột. Khi nó được đốt cháy, nó sẽ bắn ra từ đây. Nhưng vì lối vào không mở, sẽ có một vụ nổ bên trong, khiến khẩu pháo bay đi với một lực rất lớn. Điều đó thực sự bất ngờ.
"Trong chiến đấu thực tế rất hỗn loạn. Lau, bột, đạn. Hãy khắc sâu nó vào cơ thể các người, không chỉ là đầu óc. Được rồi, một khi nó đã được nạp một cách an toàn, hãy chuẩn bị cây gậy giấy ma thuật. Những người khác, hãy căn chỉnh tầm ngắm của các người. Không phải là nhắm để trúng, mà là đảm bảo nó rơi vào lãnh thổ của kẻ thù."
Tôi cầm cây gậy giấy ma thuật. Bằng cách chạm nó vào điểm đánh lửa trên đỉnh khẩu pháo, câu thần chú sẽ được kích hoạt, khiến bột ma thuật phát nổ. Tay tôi cầm cây gậy bắt đầu đổ mồ hôi.
"Hồi hộp à, Chibi?"
"Làm sao cô biết?"
"Má cô co giật một lúc."
"Ra vậy."
Khi tôi gật đầu, Kurene vỗ vào vai tôi. Điều đó đã khơi dậy một nguồn cảm hứng trong tôi. Cô ấy có tố chất của một chỉ huy giỏi, có lẽ thậm chí là một thống chế trong quân đội trong tương lai. Cô ấy đã đề cập đến việc biến tôi thành thuộc hạ của mình, điều đó có nghĩa là tôi sẽ được vận hành một khẩu pháo khổng lồ. Tưởng tượng viễn cảnh phá hủy những tòa nhà cao tầng làm tôi tràn đầy sự hồi hộp. Sẽ rất sôi động và thú vị.
"Chúng tôi sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào. Chỉ cần chờ tín hiệu từ chỉ huy pháo binh. Đừng khai hỏa mà không có lệnh. Quy trình cơ bản là 'Chuẩn bị khai hỏa,' và sau đó là 'Khai hỏa.' Khi lệnh 'Tự do khai hỏa' được đưa ra, hãy tiếp tục khai hỏa miễn là đạn dược còn."
"Vâng!"
"Được rồi, vậy thì hãy bắn vào đội hình Plumeria!"
Giảng viên rút thanh kiếm của mình ra và vung nó xuống. Mọi đội pháo binh bắt đầu đánh lửa, và các khẩu pháo được khai hỏa. Chúng được nạp đạn thường và tất cả những gì nghe được là tiếng nổ bùm, bùm, bùm sôi động lấp đầy bầu trời.
"Đừng quên tiếng hét, Chibi. Hét 'Bắn' thật to. Nó cũng cho chúng tôi biết."
"Tôi hiểu rồi."
"Làm ơn, đừng đánh lửa trong khi tôi đang chuẩn bị."
"Tôi hiểu rồi. Tôi có thể đi ngay bây giờ không? — Bắn!"
Kurene và Sandra che tai. Tôi chạm mồi lửa vào điểm đánh lửa. Nó lóe lên một lúc, và với một tiếng vù, giấy mồi lửa cháy. Sau đó khẩu pháo bắn—Thật không may, viên đạn đã trượt nhẹ sang bên phải của những tảng đá xếp chồng lên nhau. Đó là một cú suýt trúng.
"Gần lắm!"
"Bắn trúng mục tiêu là hiếm."
"Vậy sao?"
"Ừ. Ngay cả những pháo thủ lành nghề cũng hiếm khi bắn trúng mục tiêu. Rút ngắn khoảng thời gian bắn được coi là một dấu hiệu của sự cải thiện kỹ năng."
"Ra vậy."
Tôi gật đầu hiểu và nhìn chằm chằm vào vị trí va chạm. Sau đó, tôi giơ tay lên với một câu hỏi. Giảng viên Galdo nhìn tôi với vẻ thận trọng rõ rệt.
"Có chuyện gì vậy, Mitsuba?"
"Pháo không có các chức năng như một khẩu Súng trường dài Nic-San sao ạ?"
"Ý cô là gì?"
"Một thiết bị lưu trữ mana."
"Không. Chúng không có. Bởi vì chúng cần rất nhiều mana để bắn những viên đạn lớn. Nhiều người ngất đi sau một phát bắn. Cô không thấy bột mana sao? Lượng trong túi vải đó tương đương với mana của nhiều người Roselia bình thường."
Rõ ràng, việc sử dụng các chất xúc tác để vật chất hóa ít tốn mana hơn. Dường như chỉ có các phương pháp nguyên thủy mới tiêu thụ nhiều mana. Thật phức tạp. Dù sao thì tôi cũng không thực sự hiểu mana là gì. Nhưng sức mạnh thể chất cũng không nhìn thấy được, nên có lẽ nó cũng giống như vậy. Chưa kể đến sức mạnh tinh thần.
"Thêm các chức năng không cần thiết chỉ làm tăng chi phí. Hiện tại, sản xuất hàng loạt và xây dựng nhẹ là ưu tiên hàng đầu. Tất cả đều phụ thuộc vào Viện trưởng Nicoreinas."
"Tôi có thể thử nạp mana vào nó không ạ?"
"Này. Cô không nghe à? Không có thiết bị lưu trữ."
"Vậy, chỉ thử thôi. Về cơ bản, viên đạn chỉ cần bay về phía trước, phải không?"
Điều đó có nghĩa là cho nổ mana bên trong khẩu pháo. Tôi không chắc làm thế nào để làm điều đó, nhưng tôi muốn thử một cái gì đó. Ngay khi tôi định đặt tay lên khẩu pháo, Giảng viên Galdo đã lao tới, nắm lấy cổ tay tôi.
"Dừng lại đi. Tôi có một cảm giác rất xấu về việc này. Chúng ta không thể cho nổ tung dinh thự của ai đó. Vì vậy, dừng lại đi. Loại việc đó nên được thực hiện trong chiến đấu thực tế, không phải khi tôi không có mặt."
"Vâng."
Thất vọng. Nhưng tôi sẽ thử nó một ngày nào đó.
"Từ bây giờ, sẽ là đạn không đầu. Không có đạn, không có bột mana. Mỗi người nên sử dụng một túi đạn không đầu. 'Mọi người, bắt đầu khai hỏa!'"
Sandra đã dọn dẹp xong. Kurene lấy một thứ khác ra khỏi túi của cô ấy. Đó là một gói màu nâu trông như được làm vội vàng.
"Cái này khá là chán, hử? Âm thanh và cấu trúc đều chán. Thêm vào đó, nó nặng, và nó có mùi khét sau khi bắn."
"Cái này dùng cho đạn không đầu à?"
"Ừ, nó chỉ tạo ra âm thanh và ánh sáng. Làm cho cô có cảm giác như đã bắn một cái gì đó."
"Sử dụng đạn thật trong huấn luyện chỉ là một sự lãng phí. Này, nhanh lên và nạp đạn đi. Giảng viên đang đếm số lần bắn đấy."
"Tôi biết. Ông ta thật là một người hay cằn nhằn."
Kurene càu nhàu khi cô nhét gói màu nâu vào. Bình thường, nó sẽ được đổ đầy đạn, nhưng vì đó là một viên đạn không đầu, không có gì bên trong.
"Ồ, Chibi. Cô phải thay giấy mồi lửa đó. Nó chỉ dùng một lần thôi."
"Tôi hiểu rồi."
Nghĩ lại thì, tôi đã được cho rất nhiều giấy. Tôi nhanh chóng tháo giấy mồi lửa đã cháy đen và buộc một tờ mới vào.
"Được rồi, sẵn sàng khai hỏa!"
"Bắn!"
Với một tiếng nổ nhỏ và một luồng ánh sáng từ nòng súng, nó phóng ra. Trông lấp lánh nhưng rẻ tiền. Thật vậy, đó là một món đồ giả.
Nó không thú vị lắm. Đạn thật vẫn tốt hơn, rốt cuộc.
"Bắt đầu lau chùi nòng súng."
Sandra rút túi đạn không đầu rách nát ra và lau nó bằng một cây gậy lau chùi. Kurene nạp một cái mới, sẵn sàng để tiếp tục bắn. Công việc lặp đi lặp lại dần dần làm tôi buồn ngủ. Sau khoảng năm lần lặp lại...
"Này, Chibi. Đừng ngủ gật. Dậy đi!"
"—Hử?"
Tôi mở to mắt và nhìn xung quanh. Tôi đã bất cẩn. Nhưng tôi đã đánh lửa đúng cách.
"Mặc dù đó là một viên đạn không đầu, tôi chưa bao giờ thấy ai gật gù trong khi tập trận pháo binh trước đây."
"Dù là táo bạo hay chỉ đơn giản là ngu ngốc, tôi nghĩ cô ấy là loại thứ hai."
"Không, tôi đã tập trung."
"Dối trá."
"Cô không chảy nước dãi, nhưng mắt cô chắc chắn đã nhắm. Chẳng khác gì ngủ gật."
Sau một nụ cười gượng, tôi chờ đợi vị trí bắn.
"—Bắn!"
Phụt.
"Dù cô có hét to, sự thật là cô đã ngủ gật không biến mất."
"Tôi có thể sẽ ngủ với mắt mở."
"Dừng lại đi. Thật đáng sợ. Danh tiếng của cô sẽ lại lan rộng đấy."
Với một vẻ mặt bực bội, Sandra lẩm bẩm, và sau đó Giảng viên Galdo thổi còi. Tôi đoán buổi tập trận pháo binh đã kết thúc.
"Thế thôi! Nhóm nào không bắn được hai mươi lần sẽ chỉ có một nửa thời gian nghỉ! Chống đẩy trước bữa ăn! Những người còn lại có thể nghỉ ngơi!"
"Vâng!"
Các lớp học buổi sáng đã kết thúc, đánh dấu sự bắt đầu của giờ ăn trưa. Có khả năng chúng tôi sẽ tiếp tục sau buổi tập trận pháo binh vào buổi chiều. Tôi theo sau Kurene, người đang ngáp một cách rộng rãi, và Sandra, người đang lau mồ hôi, trở về ký túc xá, nơi bữa trưa đang chờ đợi.
Sau khi nhặt nhạnh một ít đồ ăn thừa từ hai người và ngủ một giấc ngắn, tôi lại chìm vào giấc ngủ, chỉ để bị họ trêu chọc sau khi tỉnh dậy. Thật vậy, việc tập trận không đầu thiếu sự phấn khích. Tôi ước gì tất cả chúng đều là đạn thật, mặc dù tôi biết đó là suy nghĩ viển vông của mình. Ngay cả khi gia tộc Blue Rose có thể cung cấp, tôi đã bác bỏ ý tưởng đó vì nó hoàn toàn không thể. Kinh tế đang tồi tệ và vì vậy không thể làm gì được.