Chương 12: Dấu Ấn Của Mitsuba
Tôi thấy mình đang lắc lư nhẹ nhàng trong một nơi được bao phủ bởi một màn sương tím. Có một điều gì đó quen thuộc một cách kỳ lạ về nó, như thể tôi đã từng ở đây trước đây.
Vâng, đây là nơi mọi thứ bắt đầu.
Cảm giác như thể tôi đang lơ lửng trên cao, như thể tôi đang nhìn xuống thế giới từ một độ cao lớn nào đó. Tuy nhiên, không có gì bên dưới tôi. Sau đó, tôi nhận thấy hai khuôn mặt quen thuộc. Cùng với tôi, chúng tôi có ba người. Vì vậy, tôi quyết định chào họ.
"Chào buổi tối, tôi đoán vậy? Đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện trực tiếp, phải không?"
"Chúng ta luôn ở bên nhau, nên vâng. Thật kỳ lạ và thú vị!"
"Ngay cả khi chúng ta đối mặt với nhau, chúng ta vẫn là tôi, nên không quan trọng. Suy nghĩ của chúng ta cuối cùng cũng sẽ trộn lẫn vào nhau."
"Nơi này là gì?"
"Ai biết được? Tôi không có ý tưởng nào cả."
"Không phải là địa ngục sao? Mẹ tôi từng nói không có thiên đường, nhưng có địa ngục. Vì vậy, đây chắc hẳn là địa ngục. Chúng ta sinh ra và chết ở địa ngục."
Tôi đã nói những điều vô nghĩa. Trong một thế giới tối tăm như vậy, tôi chỉ muốn mang lại một chút ánh sáng.
"Bỏ qua chuyện đó, tôi lại chết nữa rồi. Xin lỗi về điều đó."
"Ừ, đau quá với tất cả những cái lỗ này. Tại sao lại xảy ra chuyện này? Thật kinh khủng."
"Đó là bởi vì chúng ta luôn quá vô tư. Luôn phản ứng sau sự việc. Chúng ta phải tấn công trước. Nếu không chúng ta sẽ chết."
Những cái tôi khác phàn nàn. Tôi đã bị đánh trúng một điểm yếu, nên tôi quyết định thay đổi chủ đề.
"Chà, đừng quá tức giận. Chết cũng đau đớn đối với tôi, cô biết đấy. Nhân tiện, cô có nghĩ có một vị thần trong thế giới này không?"
"Tôi tự hỏi. Tôi chưa bao giờ quan tâm đủ để nghĩ về nó."
"Không có. Chưa bao giờ có. Nếu có, chúng ta đã có thể giết nó rồi. Thật tệ. Đó là lý do tại sao tôi ghét những người xanh đó. Tin vào một thứ không tồn tại—thật kinh tởm. Ahaha, vì nó quá kinh tởm, tôi sẽ giết hết tất cả chúng!"
Tất cả chúng tôi đều là Mitsuba và không phải Mitsuba.
Thật không may, linh hồn của tôi đã bị nhân đôi.
Bị ràng buộc bởi sự ám ảnh, tôi không thể tan biến.
Tôi đã bị tan vỡ, phân tán, không bao giờ được phép được sinh ra.
Tất cả chúng tôi đều là tôi, nhưng tâm trí và niềm tin của chúng tôi không thể khác nhau hơn. Cái tôi này ôn hòa, cái tôi kia là một kẻ theo chủ nghĩa khoái lạc nghĩ rằng mọi thứ đều ổn miễn là tôi đang vui vẻ trong khoảnh khắc đó, và cái tôi ở đằng kia là kẻ cực đoan với tất cả các con vít bị lỏng. Một bộ ba với tôi, người ôn hòa, là chính. Tuyệt vời. Nhưng dù sao đi nữa, tất cả chúng tôi đều là tôi, nên cuối cùng, tất cả đều giống nhau. Thật tệ.
"Vậy tại sao tôi còn sống? Tôi cảm thấy như mình đã bị giết nhiều lần."
"Tôi không biết. Nhưng vì chúng ta còn sống, nó có thực sự quan trọng không? Suy nghĩ về những điều phức tạp làm tôi buồn ngủ."
"Nếu chúng ta có thể tồn tại, nó không quan trọng. Chúng ta chưa làm được gì trong thế giới này. Vẫn còn rất nhiều điều phía trước. Không thể tưởng tượng được việc biến mất mà không làm gì cả. Tôi chắc chắn không muốn điều đó."
Đối với cái tôi triết học của tôi, người đã đặt câu hỏi về sự sống và cái chết, những cái tôi khác đã trả lời bằng câu, "không quan trọng."
"Tôi tự hỏi. Nếu tôi không thể chết, có lẽ tôi có phước lành của Chúa? Hay đó là một thứ gì đó ma quỷ? Ý tôi là, tôi có thể sử dụng những khả năng giống như phép thuật kỳ lạ. Chắc hẳn là vậy, phải không?"
"Ồ, tôi thật ngốc, phải không? Nhưng tôi nghĩ không sao cả! Cuộc sống vui hơn khi bạn ngốc. Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi."
"Chúng tôi không phải là thần hay quỷ. Chúng tôi không có phước lành, và chúng tôi chắc chắn không phải là anh hùng, thần chết, hay vua quỷ. Chúng tôi không phải là con người, mà là một thứ gì đó giống con người. Ahahaha. Vậy, chính xác thì chúng tôi là gì? Tôi sẽ phải hỏi mẹ một ngày nào đó!"
"Ừm. Vậy, là một thứ gì đó giống con người, tôi có phải chỉ là cực kỳ may mắn cho đến nay, và cuối cùng, tôi sẽ chết không?"
"Ai biết được? Tôi không có ý tưởng nào cả. (Ngáp)."
"Mọi thứ đều đòi hỏi một cái giá. Cô biết câu nói, 'Khi nguyền rủa ai đó, hãy đào hai ngôi mộ'? Chà, chúng ta có thể đào nhiều hơn hai ngôi mộ rất nhiều. Nhưng cô biết đấy, nó không thay đổi sự thật rằng tất cả chúng ta cũng bị nguyền rủa. Vậy đó. Chúng ta nên kiểm soát bản thân sớm hơn, nếu không chúng ta sẽ bắn tung tóe hết. Nhưng liệu chúng ta có thể kiểm soát bản thân trong thế giới thối nát này không? Ahahaha! Nhưng có quá nhiều ác ý đang xoay quanh, chúng ta có thể bổ sung nó bao nhiêu tùy thích! Vì vậy, chúng ta sẽ không sớm biến mất, và chúng ta không thể bị xóa sổ!"
Cái tôi cực đoan của tôi vui vẻ làm động tác bắn súng. Có vẻ như kẻ theo chủ nghĩa khoái lạc trong chúng tôi đã nằm xuống và ngủ thiếp đi. Cô ấy có vẻ chán cuộc trò chuyện này.
"Cô biết đấy, tôi muốn sống trong hòa bình. Nhưng điều đó là không thể. Chúng tôi sẽ không cho phép vì nó nhàm chán. Dân chủ muôn năm!"
"...Chỉ một điều nữa thôi. Cuối cùng thì các người muốn tôi làm gì?"
"Chà, cô thấy đấy, nhiều người trong thế giới này đã tạo ra tôi. Họ đã dành một thời gian dài để chuẩn bị mọi thứ, từ máu đến thịt đến linh hồn. Đó là lý do tại sao tôi không muốn biến mất mà không làm gì cả. Không phải điều đó cũng đúng với cô sao?"
".................."
"Vì vậy, từ bây giờ, tôi sẽ cố gắng hơn để tỉnh táo. Chúng ta hãy cùng nhau khắc ghi nhiều thứ trong thế giới này."
"Để khắc ghi vào thế giới... chính xác là gì?"
Câu trả lời là một nụ cười đáng yêu từ 'tôi'. Sau đó, tầm nhìn của tôi đột ngột bị cắt đứt, và tôi tỉnh dậy.
◆
"Hử?"
Tark, người đang canh gác, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Mặc dù là ban đêm, nhưng trời quá sáng. Chắc chắn tối nay là trăng tròn, nhưng độ sáng này không bình thường. Nó có màu đỏ và đáng ngại hơn—
"Ch-cháy! Nhà của Deegan đang cháy!"
"Nhanh lên, lấy nước đi! Đàn ông sẽ dập lửa! Phụ nữ chăm sóc người bị thương!"
Những người lớn đang nghỉ ngơi trong làng vội vàng lấy xô nước và hướng về phía nhà của Deegan. Tark muốn giúp, nhưng anh đã bị ngăn lại.
"Tôi cũng sẽ giúp!"
"Không, anh hãy trông chừng Harujio. Lũ cặn bã này dường như vẫn chưa từ bỏ."
"Nhưng..."
"Nếu chúng trốn thoát được, đó sẽ là một vấn đề lớn. Anh là người phù hợp nhất cho loại nhiệm vụ này."
"Tôi hiểu rồi. Nhưng xin mọi người hãy cẩn thận."
"Chúng tôi biết. Nhưng tôi hy vọng mọi người đã sơ tán an toàn. Thành thật mà nói, thật là một ngày vui vẻ."
Sau khi tiễn họ, Tark ngồi xuống lại. Anh nhìn chằm chằm vào gia đình Harujio, những người đang bị giam trong nơi từng là một chuồng lợn. "Từng là" bởi vì nó không còn tồn tại sau khi họ tiêu thụ hết gia súc. Sinh kế hiện tại của ngôi làng xoay quanh việc trồng nho, rau, và bí mật chưng cất "Lòng thương xót của Chúa."
"Này, có thể nào là quân đội của vương quốc không? Họ đến để giúp chúng ta à?"
"Hahaha. Thật không may, đó chỉ là một đám cháy nhỏ. Chỉ là một sự cố nhỏ do quá vui mừng. Chúng tôi có vẻ hơi bất cẩn."
"C-cái gì? Chết tiệt!"
Harujio, với những vết bầm tím khắp mặt, ngồi xổm trong sự thất vọng.
Con trai ông nằm rên rỉ đau đớn, chân phải của nó bị dập nát không còn hy vọng chữa lành đúng cách. Việc đi lại bình thường một lần nữa gần như là không thể. Vợ ông, phẩm giá của bà đã tan vỡ, nằm bên cạnh ông, tóc của bà bị cắt đi và cơ thể bà bị bôi bẩn bằng bùn.
Tark vẫn im lặng canh gác, ánh mắt anh trôi dạt về phía những bóng người xa xôi đang chiến đấu với ngọn lửa.
"Hử? Tôi nghe thấy tiếng nói."
Anh nghĩ mình đã nghe thấy một giọng nói thì thầm gần đó. Nghe giống như giọng của một cô bé. Ngay sau đó, có một tiếng nổ lớn. —Và rồi, nhà của Deegan phát nổ.
Những người lớn tham gia chữa cháy đều đồng loạt gục xuống đất, la hét trong đau đớn. Một số có những mảnh gỗ hoặc kim loại găm vào mặt, trong khi những người khác bị xé toạc tay chân.
"...Đau quá... T-tại sao tay tôi lại...?"
"Aaaah!! M-mặt tôi đang cháy!! Cứu tôi với!!"
"Ôi Chúa ơiiii!! X-xin hãy thương xót!!"
Nhiều vụ nổ khác theo sau. Những người bị thương nhẹ và đang tuyệt vọng cố gắng giúp đỡ người khác lại bị ném trở lại một lần nữa. Tark đứng bất động, nhìn trong sự hoài nghi, bất lực không thể can thiệp. Sau đó, một sự nghi ngờ len lỏi vào tâm trí anh.
"Mọi... người. Đ-đó là pháo vừa rồi. Có thể nào... quân đội của vương quốc thực sự...?"
Nhưng Tark không thể tưởng tượng được Chỉ huy Morgan có loại quyết tâm đó. Ngay cả lần này, ông ta cũng chỉ đề nghị biểu diễn một màn bắn pháo. Mối quan tâm duy nhất của ông ta là giữ gìn hiện trạng. Ông ta chưa bao giờ thể hiện bất kỳ nỗ lực thực sự nào trong việc truy lùng các thành viên của Tín ngưỡng Xanh. Rõ ràng là ông ta muốn tránh xung đột không cần thiết, sợ bị trả thù. Vì điều này, Tark, tận dụng vị trí phó đội trưởng của mình, đã kín đáo hỗ trợ các thành viên của giáo phái. Theo nghĩa đó, Chỉ huy Morgan, người không bao giờ hỏi quá nhiều câu hỏi, là cấp trên hoàn hảo.
Tuy nhiên, dù có vẻ khó tin, đây là thực tế nghiệt ngã. Ai đó—Tark không biết ai—đang không ngừng bắn phá họ bằng pháo. Với một cảm giác khẩn cấp, anh giật lấy khẩu súng trường anh đã dựa vào tường. Ánh mắt anh sau đó khóa chặt vào Harujio, người đã bắt đầu cười, giọng nói của ông ta méo mó và bệnh hoạn.
"H-Hahaha. Vậy là đất nước không bỏ rơi ta sau tất cả. Lũ khốn các ngươi đều sẽ chết! Không ai trong các ngươi sẽ thoát được—hự!!"
"Im đi!"
Anh mở lồng và đập vào mặt ông ta bằng báng súng. Vì anh cảm thấy một cú va chạm đẫm máu, mũi của ông ta có lẽ đã bị gãy. Sau đó, anh giẫm lên cái miệng phiền phức của ông ta bằng chân. Trong quá trình đó, anh cũng đá vào cái chân gãy của con trai ông ta. Tất nhiên, anh đá vào cái chân đã bị gãy.
"Gyaaaah!! C-chân của tôi aaaah!!"
"D-dừng... dừng lại đi. A-anh ấy là c-con trai tôi..."
"Lũ ký sinh trùng!! Nếu bất kỳ ai trong các ngươi dám nói năng xấc xược một lần nữa, ta sẽ bắn nát óc các ngươi!!"
"Ký sinh trùng"—một lời xúc phạm dành cho tầng lớp quý tộc. Không thể có một cái tên nào phù hợp hơn. Tất cả những gì Tark muốn là bắn chết họ.
Nhưng ngay bây giờ, sự sống còn là ưu tiên duy nhất của anh. Dù những người đã khuất có đáng thương đến đâu, anh cũng không có thời gian để giúp họ. Lựa chọn duy nhất của anh là hạ gục càng nhiều kẻ thù càng tốt. Điều đó, anh nghĩ, sẽ là sự dâng hiến thực sự của mình cho Thần Xanh—
"...Hử?"
Trong một khoảnh khắc, Tark không thể tin vào mắt mình.
Từ ngôi nhà Deegan đang cháy, một khẩu pháo xuất hiện từ một góc bất ngờ. Cầm một cây quyền trượng giấy bị nguyền rủa trong một tay là cô gái lẽ ra đã chết—thực tập sinh Mitsuba. Cô ổn định khẩu pháo và nhếch mép, đốt cháy ngòi nổ bằng tờ giấy bị nguyền rủa. Sau đó, với một tiếng nổ điếc tai, một loạt đạn bi phun ra. Thi thể của những người đang vật lộn để đứng dậy với sức lực cuối cùng của họ ngay lập tức bị biến thành một mớ thịt đẫm máu, một tổ ong tàn sát ghê rợn. Ngay cả một tiếng hét hấp hối cũng không thoát ra khỏi môi họ.
"V-vô lý. C-cô gái đó, chắc chắn đã chết. Tại sao cô ấy còn sống!?"
Tark bối rối. Điều đó là không thể. Cô ấy chắc chắn đã chết, và anh đã chôn cô ấy. Anh thậm chí còn cầu nguyện. Vì vậy, không thể nào cô ấy còn sống. Và nhìn xem, đồng phục quân đội của cô ấy dính đầy đất, và có những vết đạn trên đó. Thật kỳ lạ khi cô ấy còn sống. Không thể.
"...Tại sao. Tại sao lại như thế này? C-cái quái gì đang diễn ra vậy? L-lạy Chúa."
May mắn thay, Mitsuba dường như không nhận ra anh.
Sau đó, như thể đã phát hiện ra điều gì đó quan trọng, cô bỏ lại khẩu pháo và chạy đi. Khi cô quay trở lại, cô đang dẫn theo hai bóng người quen thuộc, bị trói và bịt miệng. Họ chắc chắn là người anh biết.
"Trung úy Tark, nếu ngài có thể nghe thấy tôi, xin hãy đầu hàng ngay lập tức. Nếu không, tôi sẽ giết những người này. Họ là gia đình quý giá của ngài, phải không? Nếu ngài không ra mặt trong mười giây tới, tôi sẽ bắt đầu với đứa trẻ này."
"—Cái gì?"
"Nào, hãy bắt đầu đếm ngược. Mười, chín, tám..."
Cùng với vợ, Hanna, và con trai yêu quý bị buộc phải quỳ gối, Mitsuba chĩa lưỡi lê vào đầu họ. Sau đó, cô vui vẻ bắt đầu đếm ngược. Tark vội vàng nhắm vào Mitsuba. Ở khoảng cách này, việc bắn trúng cô sẽ không phải là một thách thức đối với trình độ kỹ năng của anh. Thậm chí không cần phải bắn vào đầu; bất kỳ phát bắn nào cũng sẽ tạo ra một cơ hội. Tuy nhiên, câu hỏi vẫn còn đó: liệu anh có thể giết được thứ đó không? Bởi vì, sau khi giết cô ấy, cô ấy vẫn còn sống. Thật vô lý. Vậy, anh nên làm gì? Anh có thể đưa ra lựa chọn nào?
"Mình sẽ bắn trúng cô ta. Mình phải bắn trúng cô ta. Nếu mình làm vậy, mình có thể giết cô ta. Thần Xanh sẽ không bỏ rơi chúng ta. Đây là một thử thách do Chúa ban cho. Ôi Chúa ơi, xin hãy dẫn lối cho chúng con."
Sự run rẩy trong tay anh giảm bớt. Anh dồn thêm lực vào cò súng. Và ngay khi anh định bóp cò, mắt anh đã hoàn toàn gặp mắt Mitsuba. Không phải mắt xanh. Thay vào đó, chúng là những đôi mắt đen sâu thẳm và trống rỗng. Đôi mắt đó đã bắt giữ Tark.
"—Hự!!"
"Ồ, ngài ở đó. Cuối cùng cũng tìm thấy ngài."
Mitsuba nhếch mép, để lộ hàm răng trắng của mình, và nhắm súng trường bằng một tay, bóp cò.
◆
Nhà Tark đã bị đánh bại chỉ bởi một mình Mitsuba. Trước cả khi họ biết chuyện gì đang xảy ra.
Sau đó, tất cả mọi người, dù tỉnh táo hay bất tỉnh, đều được tập trung tại quảng trường làng. Giống như rác đã được đổ ở đó.
Gia đình Harujio dường như đã được giải cứu, ngồi trên những chiếc ghế gần đó, vai họ nhấp nhô khi họ thở hổn hển.
"Chúng... chúng ta đã sống sót. Đ-đây sẽ là một ân huệ lớn đối với đất nước. Tôi chắc chắn sẽ đền đáp!"
"Thưa Bá tước, thưa Bá tước, vẫn chưa kết thúc đâu, ngài biết không?"
"C-cái gì? Ý cô là gì? Cuộc nổi loạn đã được đàn áp thành công."
"Đó là việc hành quyết các thành viên của Tín ngưỡng Xanh. Ngài không thể chỉ đưa họ trở lại, và sẽ rất phiền phức nếu họ tự tử. Nếu chúng ta không loại bỏ rủi ro sớm trong cuộc sống ngắn ngủi của họ..."
"N-này, đừng tự ý làm gì cả, hãy hỗ trợ tôi..."
Phớt lờ Harujio đang run rẩy, Mitsuba đến gần người đàn ông gần nhất.
"Ông có phải là thành viên của Tín ngưỡng Xanh không?"
"............"
"Ông thông minh khi giữ im lặng. Nhưng ông có một mùi hương sảng khoái, nên ông bị kết án tử hình."
Với một động tác mượt mà, cô nhanh chóng đâm lưỡi lê vào đầu người đàn ông. Máu văng tung tóe, và người đàn ông ngã xuống.
Harujio bối rối trước tình hình.
"C-cô đang làm gì vậy!!"
Tark không khỏi kêu lên. Với cánh tay phải bị bắn và cả hai chân bị trói, anh thậm chí không thể di chuyển. Tất cả những gì anh có thể làm là kéo Hannah và con trai lại gần bên mình.
"Đừng lo lắng, Trung úy Tark. Tôi có thể ngửi thấy mùi của các thành viên Tín ngưỡng Xanh. Nhớ những gì tôi đã nói lúc trước không? Ngài có một mùi hương sảng khoái. Tôi không biết liệu đó là do ma túy hay niềm tin vào Thần Xanh gây ra. Nhưng ngay cả khi chỉ là một người nghiện ma túy, cũng không sao. Họ sẽ phiền phức nếu họ bị lẫn lộn và cho nổ tung mình. Tôi không muốn bị cuốn vào đó, và sẽ tốt hơn cho thế giới nếu họ chết."
Cười, cô nghiền nát bông hoa 'Lòng thương xót của Chúa' trong tay mình, rồi giẫm lên nó. Cơn giận dữ trước sự báng bổ Chúa làm Tark nghiến răng, nhưng không có gì anh có thể làm.
Anh không hiểu tại sao mình lại bị đối xử như thế này chỉ vì một đứa trẻ. Anh không hiểu tại sao cô ấy còn sống. Với quá nhiều điều anh không hiểu, Tark cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung.
"Vậy, chúng ta hãy tiếp tục. Ông có phải là thành viên của Tín ngưỡng Xanh không?"
"Đ-đúng vậy, nhưng làm ơn, đừng giết tôi. T-tôi vẫn còn được tha thứ."
"Vâng, án tử hình."
Một khuôn mặt quen thuộc khác ngã xuống. Sau đó là vợ và con anh. Mitsuba đâm lưỡi lê vào bất cứ ai, không quan tâm đến sự thật hay lời nói dối của họ, già hay trẻ, đàn ông hay phụ nữ. Những người bị thương quá nặng không thể trả lời đã dễ dàng bị nghiền nát như những quả nho. Ngoài đứa bé Mitsuba đang bế, chỉ còn lại bốn người.
"Đứa bé này không có mùi. Vậy, tôi sẽ tha cho nó. Những cư dân này thuộc quyền quản lý của ngài, phải không? Đây, cầm lấy."
Cô đưa đứa bé đang khóc cho Harujio. Ông vội vàng nhận lấy nó, nhưng ngay lập tức trông như muốn ném nó xuống đất. Mitsuba đã nắm lấy tay ông để ngăn ông lại.
"Tại sao ngài lại giết nó?"
"Hừm. Tại sao? Bởi vì không có ích gì khi giữ lại những đứa con của những người nông nô nổi loạn!"
"Tôi sẽ không tha thứ cho ngài nếu ngài giết đứa bé. Nó vô tội. Nó chưa làm gì cả. Đừng có dám giết nó... Nếu ngài làm vậy, tôi sẽ giết ngài."
"H-hiii..."
Mitsuba thay đổi giọng điệu và áp sát hơn. Harujio gục ngã, sùi bọt mép trong khi đang bế đứa bé. Alstrollo và vợ ông ta quỳ gối, tuyệt vọng cầu nguyện với Mitsuba.
Cuối cùng, cô quay ánh mắt thương hại về phía Tark.
"Bây giờ, đến lượt Trung úy Tark. Nếu ngài có bất kỳ lời nhắn nào, tôi sẽ chuyển chúng cho Chỉ huy Morgan. Ngài sẽ không có cơ hội nào khác để nói."
"Tại sao?"
"Vâng, có chuyện gì vậy ạ?"
"Tại sao cô còn sống? Lẽ ra cô đã chết rồi. Làm sao người chết có thể sống lại!?"
"Ai biết được. Nếu có Chúa, có lẽ họ đã quyết định chưa đến lúc của tôi. Mặc dù không có, nhưng mà."
"Đừng chế nhạo tôi!! Không đời nào Chúa lại thương xót một con quỷ như cô!! Đồ quái vật!!"
"Mặc dù tôi đã giết đồng đội của ngài, đó là một lời nói khắc nghiệt đấy. Và đừng nhổ nước bọt vào tôi. Mùi hương đó của ngài thực sự kinh tởm. Nó quá ngấy, thậm chí còn làm tôi đau đầu."
Mitsuba nhìn xuống anh với vẻ ghê tởm thực sự. Không đời nào anh có thể nhận ra mùi hương đó. Anh chưa bao giờ ngửi thấy thứ gì giống như vậy. Tất cả những gì anh có thể ngửi thấy ở đây là đất, mồ hôi, và bây giờ là máu.
"Nếu cô định giết chúng tôi, cứ làm đi. Chúng tôi sẽ được Chúa dẫn lối và dành thời gian ở thiên đường. Chúng tôi đã tích lũy đủ đức hạnh. Chúng tôi chắc chắn sẽ được cứu rỗi. Chúng tôi sẽ được cứu rỗi!"
"Tôi sẽ cho ngài một dịch vụ đặc biệt."
"..."
"Không có thiên đường. Tất nhiên, thiên đường là một lời nói dối."
"Im đi!!"
"Dù ngài có la hét và phủ nhận, sự thật sẽ không thay đổi. Ngài chỉ bị những người ưu tú của Tín ngưỡng Xanh lợi dụng và bóc lột thôi. Liệu suy nghĩ lý trí của ngài đã bị ma túy xóa sạch chưa? Và ngài biết đấy, nói rằng ngài sẽ được cứu rỗi sau khi chết là điều không ai có thể bác bỏ được. Người chết không kể chuyện, haha!"
"Im đi!! Có thiên đường! Chúa chắc chắn tồn tại!! Bởi vì, tôi đã tận mắt chứng kiến!!"
Tark thực sự đã nhìn thấy lòng thương xót của Chúa. Anh đã nhìn thấy nó. Chúa là có thật.
Mảnh nghi ngờ còn lại trong trái tim anh là một biểu hiện của sự yếu đuối của chính anh. Chắc hẳn là vậy. Nếu không, anh sẽ không cảm thấy nhẹ nhõm như vậy.
"Có lẽ ngài đã dùng quá nhiều ma túy và làm hỏng não của mình? Ồ, đúng rồi, đó là lý do tại sao ngài dùng ma túy cho chính con cái của mình. Hahaha!! Xin chúc mừng. Trung úy, ngài sẽ xuống thẳng địa ngục!"
Mặc dù bị giữ lại, Tark lao vào Mitsuba trong một nỗ lực tuyệt vọng, nhưng một cú đánh mạnh vào đầu đã làm anh ta bất tỉnh. Khi anh ta chìm vào vô thức, tiếng kêu của Hannah và đứa con trai yêu quý của anh khi họ chết vang vọng trong tâm trí anh. Xen lẫn với tiếng la hét của họ là tiếng cười vui vẻ của Mitsuba. Bối rối và choáng ngợp, Tark tự thuyết phục mình rằng tất cả chỉ là một giấc mơ khủng khiếp.
"Không có thiên đường, nhưng có địa ngục. Xin hãy tận hưởng nó một cách trọn vẹn trong một thời gian. Sau đó, vào khoảnh khắc được giải thoát, ngài có thể sẽ cảm thấy một cảm giác cứu rỗi. Thực sự, thật là may mắn."
Tâm trí của Tark, đã bị tan vỡ bởi sự mất mát của gia đình, đã sụp đổ hoàn toàn khi con quỷ này cướp đi niềm tin của anh vào Chúa. Dù đây là một phước lành hay một lời nguyền, không ai có thể nói, và chính Tark cũng không còn đủ minh mẫn để quyết định. Khuôn mặt anh chỉ thể hiện sự đau khổ không thể chịu đựng được, một biểu cảm của sự đau đớn thuần túy, không ngừng.
◆
Ý thức mờ mịt của tôi bắt đầu trở nên rõ ràng. Bầu trời buổi sáng sáng chói một cách xuyên thấu. Tình cờ, mặt đất đầy rẫy thi thể của các tín đồ Tín ngưỡng Xanh. Có lẽ khoảng năm mươi người tất cả. Tất cả họ đều đã chết.
"Hmm. Có lẽ mình đã hơi quá tay. Dọn dẹp có vẻ sẽ khá phiền phức."
Tôi gãi đầu trong một khoảnh khắc hối hận. Ngay cả những con khỉ cũng biết đến sự hối hận. Máu khô, màu nâu đỏ bám trên tay tôi. Vỗ vào nó làm nó bong ra từng mảng. Gần đó, Trung úy Tark ngồi lẩm bẩm một cách không mạch lạc, nước dãi chảy ra từ miệng. Dường như tâm trí của anh đã bị tan vỡ bởi cái chết của vợ và con. Tôi là người đã làm điều đó. Ký ức vẫn còn sống động. Chà, tôi đoán đó là sự trừng phạt của thần thánh vì đã giết một người đồng đội.
"Vậy, ngài nghĩ chúng ta nên làm gì, thưa Bá tước?"
"H-hiii!"
"Ngài không phải là tín đồ của Tín ngưỡng Xanh, phải không, thưa Bá tước? Vậy thì, không sao cả. Nhưng quan trọng hơn, ngài có ý tưởng gì về việc phải làm không?"
Đến gần gia đình Bá tước đang run rẩy để xin ý kiến của họ. Bá tước, đang bế đứa bé, mặt tái đi, nhưng ông đã mở miệng khi thấy con trai mình hành động kỳ lạ.
"C-chúng ta cần phải đưa con trai tôi, Alstrollo, đến bác sĩ. Và vợ tôi nữa! Cô ấy đã hành động kỳ lạ từ lúc trước!"
"...À, Nữ thần. Xin hãy cứu chúng con."
"Nữ thần? Nữ thần ở đâu?"
Tôi nói với người phụ nữ đang cúi đầu trước mặt tôi, nhưng cô ấy không có phản ứng nào. Một cú đấm có thể làm cô ấy tỉnh lại, nhưng tôi đã kiềm chế—rốt cuộc, Bá tước có thể không đánh giá cao điều đó. Con trai ông dường như cũng ở trong tình trạng tương tự, tuyệt vọng cầu nguyện, lạc trong cùng một màn sương mờ.
"Chết tiệt, tại sao chúng ta, những người đã sống đức hạnh, lại phải chịu đựng như thế này!"
"Ừm, nhà Bá tước còn người nào không ạ?"
"...Họ đều đã phản bội chúng tôi. Những kẻ vô tâm đó!"
"Có thể nào họ đều là tín đồ của Tín ngưỡng Xanh không?"
"Không! Họ đã bị mua chuộc! Họ chế nhạo chúng tôi rồi bỏ rơi chúng tôi!"
"Ahhh."
Tôi đoán rằng ông ta đã keo kiệt với tiền lương của họ hoặc liên tục quấy rối họ. Vị Bá tước tự xưng là đức hạnh này dường như không được lòng người chút nào.
Nếu tôi xem xét phúc lợi của đất nước, có lẽ sẽ tốt hơn nếu ông ta chết ở đây, nhưng việc nghiền nát họ là không cần thiết. Ngay cả khi tôi loại bỏ một ký sinh trùng, cũng không có nhiều khác biệt. Miễn là họ không gây rắc rối cho tôi, tôi thực sự không quan tâm. Thực tế, giữ ông ta sống thậm chí có thể mang lại cho tôi một số lời khen ngợi khi tôi trở về trường sĩ quan. Vì vậy, tôi sẽ để Bá tước trở về sống.
"Chà, không thể làm gì khác được. Chúng ta có nên trở về Little Bell với gia đình đức hạnh của Bá tước không?"
"C-cô đang nói chúng ta phải tự di chuyển sao? Và bây giờ? Cô đang nói điều này sau khi nhìn thấy tình hình thảm hại này à?"
"Ý tôi là, ngài có thể ở lại đây nếu muốn. Nhưng đừng phàn nàn nếu bọn trộm hoặc tàn dư của Tín ngưỡng Xanh đến và tàn sát mọi người. Tôi sẽ quay về."
Khi tôi nói điều này một cách dứt khoát, khuôn mặt của Bá tước tái đi, có lẽ cuối cùng cũng đã nắm bắt được sự nguy hiểm của tình hình của mình. Nhưng thành thật mà nói, không quan trọng liệu ông ta có hiểu hay không; tôi không quan tâm chút nào. Có lẽ đó là sự mệt mỏi sau khi thức trắng đêm, nhưng tôi không ở trong tâm trạng lịch sự thường ngày của mình. Đó là hậu quả của sự mệt mỏi. Nếu những người này chọn tự chuốc lấy sự diệt vong của mình, đó là chuyện của họ. Thế giới hoạt động như vậy thôi.
"Đ-được rồi. Tôi hiểu rồi. Làm ơn, đừng bỏ rơi chúng tôi. Hãy đưa chúng tôi đi cùng, làm ơn! Tôi không muốn chết!"
"N-này, ông đến quá gần. Và vợ ông nữa. Lùi lại, làm ơn."
Khi họ lê bước về phía tôi như những thây ma, tôi đã đẩy họ lại bằng tay. Phu nhân, cũng vậy, tiến lên với cùng một biểu cảm trống rỗng, nên tôi đã dùng Bá tước Harujio làm lá chắn để bảo vệ mình khỏi bà. Rốt cuộc, họ bị dính đầy bùn. Tôi cũng bị dính máu, nhưng vẫn vậy.
"Tôi muốn nói rằng thật thô lỗ, nhưng tôi không thể thiếu tôn trọng với vị cứu tinh của mình. Nhưng, chà, cô thực sự đã làm rất tốt."
"Vâng, nó hoàn toàn bị tàn phá, phải không? Hoàn toàn hỗn loạn!"
"À, mũi tôi bị gãy và nó đau như địa ngục. Và đầu tôi đau đến mức cảm giác như sắp nổ tung. Về thể chất, tinh thần, và tài chính. Tôi phải làm gì bây giờ? Ai sẽ bồi thường cho tôi..."
Mặc dù ông ta đang trên bờ vực của cái chết, Bá tước có vẻ khá vô tư. Tinh thần của ông ta dường như mạnh mẽ một cách đáng ngạc nhiên.
"Chà, tôi không biết, và tôi không quan tâm đến việc biết."
Tôi đặt túi lên lưng, khoác thiết bị lên vai, và bắt đầu đẩy khẩu pháo.
"Này, đợi đã. Cô nghiêm túc định mang cái đó theo à?"
"Vâng. Pháo đắt tiền, ngài biết không. Chúng tôi được cho biết rằng trừ khi chúng tôi nhận được lệnh bỏ lại chúng, chúng tôi không thể để chúng lại phía sau."
"...Ra vậy. Ngày nay, binh lính thực sự tràn đầy tinh thần chiến đấu... Xin lỗi, nhưng cô có thể đặt Alstrollo lên khẩu pháo không? D-dĩ nhiên, tôi cũng sẽ giúp đẩy. Tôi sẵn lòng làm điều đó."
"Ehh—"
Tôi vô tình phát ra một âm thanh phàn nàn. Chàng trai trẻ tên Alstrollo ướt đẫm mồ hôi, trông như thể có thể ngất đi bất cứ lúc nào. Chân phải của anh ta bị cong ở một góc kỳ lạ. Tôi chắc chắn rằng Bá tước chỉ nói suông và sẽ không nhấc một ngón tay để giúp.
"Làm ơn! Cứ như thế này! Tôi chắc chắn sẽ đền đáp cô sau này!"
"Tôi hiểu rồi, nhưng xin đừng đến quá gần. Nếu ngài cản đường, ngài sẽ chết. Thiết bị có thể rơi."
"C-cô là một cô gái thực sự thô lỗ, cô biết không?"
"Không có chỗ cho sự lịch sự hay thô lỗ trên chiến trường. Ngài may mắn khi còn sống."
Khi tôi nói, Bá tước miễn cưỡng gật đầu.
Tôi đặt Alstrollo lên nòng súng và buộc anh ta lại bằng dây thừng để anh ta không bị ngã. Tôi đã mong anh ta sẽ la hét vì những rung động, nhưng anh ta không phát ra âm thanh nào. Đôi mắt anh ta trống rỗng, và một nụ cười kỳ lạ hiện trên môi anh ta. Tôi quyết định để anh ta yên lúc này; anh ta sẽ sớm đối mặt với địa ngục của riêng mình. Con đường không được bảo trì tốt, và các bánh xe kêu lạch cạch dữ dội, truyền những rung động mạnh qua nòng súng. Chắc hẳn rất đau đớn.
"Xong rồi. Hoàn thành."
"À, được chạm đến lòng thương xót của nữ thần. Tôi không ngại chết nữa!"
"...Thưa bà, bà có thể đỡ Alstrollo từ bên cạnh không?"
"Vâng, vâng. Đó là thông điệp của nữ thần. Tất nhiên tôi sẽ tuân theo."
"...Vậy sao? Thưa Bá tước, những người này có ổn về mặt tâm thần không?"
"Đừng hỏi tôi. Nếu chúng tôi trở về an toàn, tôi sẽ cho họ được bác sĩ khám. Dường như tâm trí của họ hơi không ổn định sau khi bị đẩy đến bờ vực."
"Ra vậy. Vậy thì, thưa Bá tước, ngài có thể trông chừng Trung úy Tark không? Chúng tôi sẽ buộc anh ta vào khẩu pháo tiếp theo. Tất nhiên, chúng tôi sẽ còng tay và chân anh ta."
"Ừ, tôi á? Trông chừng anh ta?"
"Hai người kia có vẻ đã đủ rồi. Tôi giao cho ngài. Nếu anh ta gây ra bất kỳ rắc rối nào, xin hãy xử lý đến mức anh ta sẽ không chết vì con dao này."
"Đ-được rồi, tôi hiểu rồi. Giao cho tôi."
Tôi buộc Tark vào khẩu pháo một cách thô bạo, đưa cho Bá tước một con dao tôi tìm thấy, và cuối cùng đưa cho Alstrollo một cây gậy gỗ được quấn bằng vải.
"Anh có lẽ sẽ muốn la hét, nên đây, cầm lấy cái này."
"Cái này để làm gì?"
"Khi anh không thể chịu đựng được nữa, anh có thể cắn vào nó để đánh lạc hướng bản thân."
"Ồ, lòng thương xót của nữ thần... Cảm ơn cô. Cảm ơn cô."
Anh ta cảm ơn tôi một cách nhiệt tình vì cây gậy gỗ. Tôi tự hỏi liệu anh ta có xem nó như một cây gậy vàng không.
"...Thay vì thế, sao không dùng loại thuốc mà họ đã dùng? Nó có thể làm giảm đau."
"Không, ma túy không được phép. Dù đó là lòng thương xót của các vị thần hay không, ma túy đều bị cấm. Ồ, và nếu ai muốn tham gia Tín ngưỡng Xanh, đó là án tử hình."
Tôi ngay lập tức từ chối đề nghị của Bá tước. Với một động tác nhanh chóng, tôi làm rơi và nghiền nát cái gọi là lòng thương xót của các vị thần—loại thuốc mà ông ta đã đưa ra.
"Việc sử dụng ma túy không được phép. Sẽ tốt hơn nếu các thành phần được điều chỉnh và nó trở thành một loại thuốc giảm đau trong tương lai. Vì vậy, điều này không được phép."
Việc sử dụng ma túy hoàn toàn bị cấm. Nó dẫn đến sự điên loạn, đẩy mọi người tham gia Tín ngưỡng Xanh, và cuối cùng kết thúc bằng việc tự tử. Chu kỳ này phải được dừng lại. Nói cách khác, những người nghiện ma túy không thể bị bỏ qua hoặc tha thứ. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu thiết lập một luật áp đặt án tử hình cho bất kỳ ai bị bắt sử dụng ma túy dù chỉ một lần. Tôi sẽ phải nhờ Sandra xử lý nó.
Nhưng còn khi ma túy được sử dụng làm thuốc giảm đau thì sao? Nếu được dùng theo chỉ định của bác sĩ, chúng sẽ không gây hại cho người khác—đó là ý tưởng.
Tôi có thể cũng cần những loại thuốc như vậy một ngày nào đó. Tôi không biết liệu nghiên cứu về vấn đề này có đang được tiến hành không. Nó tương tự như sự phân biệt giữa morphin và heroin: morphin được phép có điều kiện, trong khi heroin bị cấm tuyệt đối. Ranh giới rất rõ ràng. Đau đớn là điều không mong muốn, nhưng tôi từ chối để nỗi sợ hãi lừa dối mình.
"Vậy thì, chúng ta đi chứ? Nhưng cảm giác như đó là một ngày tồi tệ."
"...Tôi hoàn toàn đồng ý. Đó thực sự là một ngày tồi tệ."
Khi chúng tôi bắt đầu đẩy khẩu pháo, chỉ có tiếng rên rỉ của Trung úy Tark và tiếng khóc của đứa bé vang vọng xung quanh chúng tôi. Alstrollo và phu nhân bắt đầu hát một loại thánh ca nào đó. Thật khó chịu đến mức tôi đã chọn không bận tâm đến nó nữa. Bá tước vật lộn để cõng đứa bé trên lưng, thở hổn hển khi ông quan sát Trung úy Tark, trong khi tôi tiếp tục đẩy khẩu pháo một cách không ngừng nghỉ. Không có điều gì trong số đó có ý nghĩa, nhưng có lẽ theo cách riêng của nó, nó đại diện cho một loại xã hội bình đẳng. Tôi gần như có thể hình dung Sandra vỗ tay và khen ngợi tôi nếu cô ấy nhìn thấy điều này. Với những suy nghĩ đó trong đầu, tôi lau mồ hôi trên trán và tiếp tục đẩy.
◆
Khi trở về Little Bell, sự hỗn loạn xảy ra. Bá tước Harujio, ôm đứa bé, đối mặt với Chỉ huy Morgan bằng một loạt những lời xúc phạm, trong khi phu nhân và Alstrollo tiếp tục hát thánh ca và đứa bé la hét ầm ĩ ở phía sau, điều đó thật buồn cười. Ngay sau đó, cả gia đình được hộ tống thẳng đến bác sĩ—có lẽ là một người chuyên về tâm thần học. Về phần kẻ phản bội Trung úy Tark, anh ta ngay lập tức bị đưa đến nhà tù. Thật thú vị một cách kỳ lạ khi thấy anh ta sùi bọt mép. Sau đó, tôi nhận được một lệnh triệu tập cá nhân từ Chỉ huy để thẩm vấn.
"...Thực tập sinh Mitsuba. Những gì Bá tước nói có đúng không? Rằng Trung úy Tark là một kẻ phản bội, và không chỉ vậy, anh ta còn là một thành viên của Tín ngưỡng Xanh?"
"Vâng, hoàn toàn đúng. Đó là sự thật."
"Tôi không thể tin được."
"Nhưng đó là sự thật. Đúng như Bá tước đã nói. Và không có lý do gì để Bá tước nói dối."
Chỉ huy Morgan im lặng. Thật vậy, giữ cho Bá tước sống sót là một quyết định đúng đắn. Có một nhân chứng sống là rất quan trọng.
"..."
"Tất cả các thành viên trong đội của chúng tôi đã bị phục kích và giết chết. Tôi tình cờ sống sót, nên tôi đã xoay sở để giật được khẩu pháo và phát động một cuộc phản công thành công khi tôi nhìn thấy cơ hội. Tôi đã cố gắng hết sức."
"Ôi, lạy chúa..."
Tôi đã cố gắng nhấn mạnh những nỗ lực của mình, nhưng Chỉ huy Morgan ngồi với đầu gối trong tay. Đó là một cảnh tượng đáng thương, mặc dù có lẽ đó là vấn đề trách nhiệm. Có một thành viên của Tín ngưỡng Xanh làm phó của mình và mất mười thành viên trong đội là một thảm họa. Trụ sở Cục An ninh có lẽ sẽ nhận được một lời phàn nàn gay gắt từ Bá tước. Thật bi thảm khi làm một quản lý cấp trung.
Tuy nhiên, tôi không thể có nhiều sự thông cảm cho ông ta; đó không phải là mối bận tâm của tôi. Nạn nhân thực sự là những người đã bị bắn chết. Tôi muốn đổ lỗi cho ai đó, nhưng ai? Có lẽ là nhà vua?
Ngay lúc đó, một người lính đến gần. Anh ta đã may mắn không phải đi thám hiểm, và tôi không khỏi nghĩ anh ta là một người may mắn. Tôi ước gì anh ta sẽ chia sẻ một chút may mắn đó với tôi.
"Chỉ huy, công tác chuẩn bị đã hoàn tất..."
"À, than vãn cũng không thay đổi được gì. Dù sao đi nữa, hãy điều tra tình hình và báo cáo lên trụ sở ngay lập tức. Nếu câu chuyện là thật, đừng bỏ lại thi thể của cấp dưới."
"Vâng, thưa ngài!"
Tôi nhớ ra một điều quan trọng, nên tôi quyết định lên tiếng.
"Phải rồi. Có các thành viên của Tín ngưỡng Xanh trong số nhân viên tại quán ăn của thị trấn. Họ đóng vai trò là người đưa tin cho trụ sở hay gì đó tương tự. Với sự ồn ào lúc trước, họ có thể đang chuẩn bị bỏ trốn."
"...Cử quân đến quán ăn ngay lập tức. Lên đường đến làng ngay lập tức! Bắt giữ bất kỳ ai đáng ngờ, và nếu họ chống cự, hãy bắn chết họ! Giết họ trước khi họ giết các người!"
"V-vâng, thưa ngài!"
Người lính vội vã đi. Sắc mặt của Chỉ huy Morgan thay đổi giữa xanh xao và đỏ, trông khá bận rộn.
"...Tôi có một câu hỏi. Có phải tất cả dân làng đều là thành viên của Tín ngưỡng Xanh không? Không có người sống sót nào khác ngoài đứa bé sao?"
"Không có ai khác ngoài đứa bé. Tất cả họ đều đã bị hành quyết, nên không có người sống sót nào khác."
"Tất cả... bị hành quyết? Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?"
"Vâng. Tôi đã hỏi tất cả dân làng xem họ có phải là thành viên của Tín ngưỡng Xanh không, và nếu họ thừa nhận, tôi đã giết họ. Ngay cả khi họ không thừa nhận, tôi cũng đã giết họ. Bởi vì, ngoại trừ đứa bé, tất cả họ đều là thành viên của Tín ngưỡng Xanh. Nhưng tôi đã giữ Trung úy Tark sống làm nhân chứng. Mặc dù bây giờ anh ta có thể hơi quá suy sụp cho việc đó. Haha."
Tôi báo cáo một cách thực tế. Tôi không thể nói chính xác, "Rất vui khi đã khử trùng nấm mốc!" Tất cả những gì tôi đã làm là phủi đi những tia lửa đã rơi vào mình. Và ý thức hòa bình của tôi lúc đó khá mờ nhạt, nên tình hình có vẻ hoàn toàn là chuyện của người khác.
"Cái quái gì vậy. Hóa ra đúng như những gì bọn pháp sư đó đã nói... Hay đúng hơn, tôi nên nói là chúng ta đã được cứu?"
"...Ý ngài là gì?"
"...Dù sao đi nữa, tôi thừa nhận báo cáo của cô. Tôi xin lỗi, nhưng hôm nay hãy quay lại nhà trọ và nghỉ ngơi. Tôi sẽ liên lạc với cô sau khi tôi xác nhận tình hình."
"Vâng, hiểu rồi."
Vì có vẻ như tôi có thể rời đi, tôi quyết định nhanh chóng xin phép—nhưng sau đó.
"Đợi đã."
"Vâng?"
"...Cảm ơn cô đã giải quyết cuộc nổi loạn trong làng và cứu gia đình Bá tước. Tôi thành thật đánh giá cao điều đó."
Chỉ huy Morgan, người đã có một vẻ mặt đau khổ trong một thời gian khá dài, cuối cùng đứng dậy một cách lặng lẽ và chào tôi. Tôi nhanh chóng quay lại và chào lại. Cảm giác khá ngầu, như thể tôi đang trở thành một người lính. Tôi có thể trông giống như một đứa trẻ chơi trò lính vì chiều cao của mình, nhưng không thể làm gì khác được. Trong khi tôi có sự chú ý của ông, tôi quyết định có thể cũng nên đưa ra một yêu cầu. Vì ông đã chân thành cảm ơn tôi, có lẽ ông sẽ sẵn lòng lắng nghe.
"Ừm, tôi có một yêu cầu."
"...Đó là gì?"
"Tôi đã hơi gắn bó với khẩu súng trường dài mà tôi đã mượn. Ngài có phiền nếu tôi giữ nó không? Tôi hơi không muốn chia tay với nó," tôi hỏi.
"...Cứ làm theo ý cô. Đội của chúng tôi bây giờ thiếu thành viên... Tôi sẽ sắp xếp để cô mang nó về nhà sau khi khóa huấn luyện kết thúc," Chỉ huy Morgan trả lời.
"Cảm ơn ngài rất nhiều!"
Tôi chào ông một lần cuối cùng. Không hiểu sao tôi lại có một tình cảm đáng ngạc nhiên với khẩu súng trường đó. Thật hiếm khi một khẩu súng trường lại đóng vai trò là một bia mộ. Có những khẩu tương tự trong kho, nhưng khẩu đặc biệt này lại có một ý nghĩa đặc biệt đối với tôi. Thực ra tôi cũng muốn cả khẩu pháo nữa, nhưng tôi sẽ kìm lại; rốt cuộc, pháo rất đắt.
"Vậy thì, nếu ngài cho phép," tôi nói.
"...Ừm."
Chỉ huy Morgan ngồi nặng nề, ngước nhìn tôi, sự mệt mỏi hằn sâu trên khuôn mặt ông. Sau một cái liếc nhìn ngắn, tôi rời khỏi văn phòng. Đã là buổi tối rồi. Có lẽ tôi nên đi ăn một ít món hầm ngon, nhưng không phải những người lính đang tụ tập ở quán ăn bây giờ sao? Tôi phải làm gì cho bữa tối đây?
Khi tôi đang suy ngẫm điều này trong khi lang thang bên ngoài, tôi nhận thấy người dân thị trấn đang nhìn chằm chằm vào tôi với những biểu cảm đóng băng. Sau đó, không một lời nào, họ bỏ chạy theo hướng ngược lại.
"Ồ."
Tôi đã quên một điều khá quan trọng—diện mạo hiện tại của tôi. Đồng phục quân đội của tôi dính đầy máu và đất, và nó thậm chí còn có những lỗ thủng. Với vẻ mặt xanh xao của mình, tôi chắc hẳn trông giống như một xác chết di động: một cô gái cầm súng trường giống như một thây ma. Sẽ rất thú vị nếu trở về nhà trọ như thế này, nhưng việc đẩy Chỉ huy Morgan đi xa hơn có thể sẽ khiến ông ta nổi điên.
Tôi lặng lẽ quay lại văn phòng và yêu cầu Chỉ huy Morgan cho một bộ đồng phục mới. Điều này sẽ giải quyết được món nợ 'lòng biết ơn chân thành'. Điều đó không có nhiều ý nghĩa đối với tôi, nhưng thế giới hoạt động như vậy thôi.