**Tương lai của những người bạn**
Mặc cho cái nóng oi ả vẫn kéo dài sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc vội vàng, và theo lịch thì thu đã sang từ lâu rồi; tôi cũng không có ý định nói mấy câu như "mình vừa tìm thấy chút dấu hiệu mùa thu" khi thấy một chiếc lá vàng trên cây bạch quả trong sân trường, như thể học thuộc lòng từ Bộ Giáo dục và Đào tạo – tuyệt nhiên là không hề có ý đó đâu.
Quan trọng hơn hết, sự thật hiển nhiên là hiện tại đã là "tháng Mười".
Nói cách khác, kỳ thi tuyển sinh chỉ còn lại rất ít thời gian. Mà nói thêm, chỉ còn ba tháng rưỡi nữa là đến kỳ thi Center rồi. Thực sự là cảm giác như có ai đó đang vỗ vào mông tôi để nhắc nhở về sự khủng hoảng, chẳng còn chút thảnh thơi nào trong lòng.
Nghĩ lại thì, suốt kỳ nghỉ hè – thời điểm được cho là lý tưởng nhất để ôn thi, rồi cả tháng Chín nữa, rốt cuộc thì tôi đã làm gì vậy chứ? Ngày nào tôi cũng tự hỏi đi hỏi lại.
...Không, tôi biết rõ đó là một hành động vô ích mà.
Dù sao đi nữa, tôi, Takumi Tsuzuki, đang lo lắng đến mức phải tranh giành vị trí thứ nhất, nhì trong suốt gần mười tám năm cuộc đời.
「Nếu đã thế thì đừng có ngồi đây mà đi thư viện đi chứ」
Người đã chen vào lời độc thoại trong tâm trí tôi là Fumino.
Mái tóc màu hạt dẻ dài của cô ấy hôm nay vẫn óng mượt như vừa gội. Cô ấy thanh lịch vắt chéo đôi chân dài, thứ luôn dễ dàng đánh bại những tên con trai vô lễ (chủ yếu là tôi và Ieyasu) chỉ bằng một đòn, và đang lướt mắt qua cuốn từ vựng tiếng Anh bằng đôi mắt to tròn như mèo.
「Fumino, sao cậu biết được tôi đang nghĩ gì thế?」
「Từ nãy đến giờ cứ lẩm bẩm ‘Tiêu rồi’ rồi ‘Chỉ còn ba tháng rưỡi nữa thôi’ ồn ào cả lên đó」
Hình như sự lo lắng của tôi đã lọt ra miệng rồi. Hơi xấu hổ một chút.
「Hơn nữa, cậu phải có ý thức khủng hoảng hơn đi chứ, hạng D」
「Đì, đừng có nói là hạng D chứ!」
Thật là một lời nói quá đáng.
「Thế Fumino đó, cậu nghĩ mình có thể học hành ở một chỗ như thế này sao?」
「Tôi thì được thôi. Vì tôi chỉ đang giết thời gian thôi mà. Chỉ là đang làm mấy bài tập ôn giữa kỳ thôi」
Một học sinh đang ôn thi, từng giây từng phút đều quý giá, vậy mà lại đang "giết thời gian". Thật là một sự thoải mái đáng kinh ngạc.
Nếu tôi cũng có bộ óc như Fumino thì chắc đã không nhận được cái đánh giá nhục nhã tột cùng như hạng D rồi. Ugh, tự nói ra mà thấy chán nản quá đi...
Lâu lắm rồi mới ghé lại phòng sinh hoạt của Hội Mayoi Neko, cảm giác hơi có chút cô quạnh.
Đầu tiên là số người tập trung quá ít. Hiện tại, trong phòng chỉ có tôi, Fumino và Towano. Towano vẫn đang im lặng làm việc, vẽ manga như thường lệ. Còn Fumino thì như các bạn thấy đó, là kiểu người được tạo thành từ đủ thứ nguyên liệu cộng thêm sự lạnh lùng và tsundere, rồi giữa chừng nhận ra mình quên thêm "dere" vào, nhưng đã muộn rồi. Tình cảnh cứ như thể quá trình giả kim thuật tạo người đã thành công vậy.
Do kết quả kỳ thi thử tháng trước không được khả quan cho lắm, nên dạo gần đây tôi dù ngủ hay thức đều vùi đầu vào học. Vậy nên bây giờ thấy cô đơn quá, muốn tìm chút hơi ấm của người khác trong phòng sinh hoạt mà đến đây... ai dè lại thất vọng.
Đúng lúc tôi đang định bỏ cuộc và chuẩn bị ra về thì Chise cùng mọi người xuất hiện.
「Ồ, Takumi cũng ở đây à. Tớ cứ nghĩ cậu ở thư viện cơ」
「Xin lỗi nhá. Dù hạng D thì tôi cũng có quyền đến phòng sinh hoạt chứ」
「...Này Fumino, sao Takumi lại trông héo hon thế kia?」
「Ai biết」
Thấy đối thủ định mệnh của mình nhún vai, Chise hình như hiểu là không có chuyện gì to tát, rồi cô ấy cũng bất chợt nhún vai y hệt. Chẳng lẽ hai người này đang ngày càng giống nhau sao?
「Thôi, cũng đúng lúc. Đỡ tốn công đi gọi」
Theo lời cô ấy, các thành viên trong hội, những người có tỷ lệ đi học kém trong học kỳ hai, dần tập trung lại.
Chise thong thả ngồi xuống chiếc ghế lưng cao dành riêng cho hội trưởng.
「Mọi người, đã đông đủ rồi nhỉ」
Chise nhìn quanh các thành viên đã tập trung đông đủ, một cảnh hiếm thấy gần đây, rồi hài lòng nói.
「Chắc không cần nói các cậu cũng biết, cuộc sống trung học của chúng ta chẳng còn bao lâu nữa」
Như mọi khi, Chise bắt đầu nói chuyện với một giọng điệu vòng vo.
「Nhớ lại từ trước đến nay, Hội Mayoi Neko của chúng ta, từ khi thành lập cho đến tận hôm nay, đã thực sự trải qua rất nhiều chuyện... Tớ tin rằng đối với các cậu, đó cũng là một trang rực rỡ trong thanh xuân」
Nói rồi, Chise nhìn xa xăm. Sao lại tập hợp mọi người lại để nói chuyện đó vào lúc này chứ?
Như để trả lời câu hỏi của tôi, cô bé xinh đẹp tóc vàng hiếm hoi lộ vẻ mặt trầm tư.
「Chỉ có một điều, tớ cũng phải tự kiểm điểm. Đó là, hình như tớ đã áp đặt sở thích của mình hơi quá thì phải」
「Hơi quá? Hầu hết là bị Chise kéo đi theo sở thích của cậu ấy chứ còn gì nữa」
Fumino đã nói hộ điều mà mọi người đều nghĩ trong lòng.
Thật vậy, tôi cũng cảm thấy phần lớn mọi chuyện đều bắt đầu từ những ý tưởng bất chợt của Chise. Mà nói về việc có vui hay không, thì tôi cũng không ngần ngại trả lời là "rốt cuộc thì đã rất vui".
「Fumino ồn ào quá! Nghe hết đã chứ! Vậy, nên, tớ, định! Trong nửa năm còn lại, tớ sẽ giúp các cậu thực hiện những điều còn dang dở trong cuộc sống trung học của mình!」
Chise nâng tông giọng lên một bậc và nói.
「Những điều còn dang dở à, tự nhiên nói thế thì...」
Khi chúng tôi đang suy nghĩ thì,
「Vâng! Vâng vâng! Kikuchi Ieyasu còn điều muốn làm ạ!」
Đúng như dự đoán, Ieyasu giơ tay lên với vẻ đầy tự tin.
「Vâng vâng, có ai có điều gì muốn làm không ta?」
「Cái, cái kiểu phớt lờ tự nhiên thế là sao!?」
「Ôi, mọi người chẳng có chút ước muốn nào cả. Bây giờ có muốn nhờ vả hơi quá đáng một chút cũng OK đó」
「Dừng lại đi! Bị phớt lờ một cách tự nhiên như thế là đau lòng nhất đó!?」
Ieyasu gào khóc, lăn lộn dưới sàn như một đứa trẻ con. Này này, ba tuổi chắc?… Nhưng nghĩ đến việc đây là một thiên tài với thành tích chắc chắn đỗ Đại học Tokyo thì tôi không thể không cảm thấy sự bất công của đời.
Không biết là do không chịu nổi sự cắn rứt của lương tâm hay thấy phiền phức, Chise nhìn Ieyasu với vẻ mặt khó chịu.
「Rồi rồi, tớ sẽ nghe một lần. Chỉ một lần thôi nhé」
「Thật ư!? À thì, điều tớ còn muốn làm là... dufu fufu」
「Ghê quá. Nói nhanh đi」
Ieyasu ngọ nguậy một lúc rồi không chút do dự nói:
「Tớ muốn đi vào thế giới hai chiều!」
Căn phòng sinh hoạt chìm vào một khoảng lặng dài.
「Nozomi, gọi xe cứu thương trước đi」
「Nyaa. Được thôi」
「Chờ, chờ chút đã!」
Nozomi lấy điện thoại ra và không do dự bấm số.
「Trước khi gọi xe cứu thương, có lẽ nên báo cho giáo viên trước thì hơn, phải không?」
「Fumino nói đúng đó. Nozomi, em đến phòng giáo vụ nói với giáo viên chủ nhiệm đi. ‘Kikuchi cuối cùng đã hỏng rồi’」
「Kikuchi-senpai... cuối cùng vì mệt mỏi ôn thi mà...」
「Tôi có hỏng đâu! Mà cậu Towano cũng bỏ ngay cái ánh mắt nhìn sinh vật đáng thương đó đi!」
「Thật đáng tiếc khi một trong những người bạn của chúng ta đã đi đến một nơi xa xôi, nhưng chúng ta hãy cùng nhau dõi theo cậu ấy một cách ấm áp. Việc chữa trị... chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian」
Chise lấy khăn tay nhẹ nhàng lau khóe mắt.
「Không phải thế màaaaaaa!」
Ieyasu gào thét. Lúc đó, Shibata đã ra tay giúp đỡ.
「Thôi thôi, chúng ta hãy nghe cậu ấy nói hết đi mà」
「Ô, ồ... Shibata... không, Shibata-sama!」
Quả nhiên là một hậu bối hiểu chuyện, rất xuất sắc.
「Thôi được rồi, tớ sẽ nghe đây」
Chise nói, Ieyasu lấy lại tinh thần và bắt đầu nói:
「Tớ muốn đi vào thế giới hai chiều, nhưng con người không thể vào thế giới hai chiều! Điều đó gần đây tớ đã giác ngộ rồi」
À ra thế, giác ngộ rồi ư? Mất khá nhiều thời gian đấy.
「Thế nên tớ đã nghĩ. Con người không thể vào thế giới hai chiều. Vậy thì thế giới hai chiều hãy đến đây là được rồi!」
Ieyasu vung nắm đấm lên và tuyên bố.
「Được rồi, thế thì người tiếp theo」
「Chờ, chờ chút đã! Vẫn còn tiếp mà!」
「Tớ đã hiểu rõ việc dành thời gian cho Kikuchi lãng phí đến mức nào rồi, vậy nên chúng ta sẽ chuyển sang ý kiến tiếp theo. Có ai có ý kiến gì không?」
Hoàn toàn phớt lờ Ieyasu đang cố bám víu, Chise tiếp tục.
「Takumi thì sao?」
「Tôi ư? Tôi thì...」
Khi được hỏi lại như vậy, tôi lại không nghĩ ra được. Những điều còn dang dở... sao?
「À đúng rồi. Tôi muốn dọn dẹp điều hòa trong lớp học」
「Lại dọn dẹp à? Dạo này cậu chỉ toàn nói mấy chuyện đó thôi」
Fumino đã bắt bẻ tôi.
「Kệ tôi chứ, tại tôi thấy ngứa mắt mà. Ngoài ra, tôi cũng luôn nghĩ xem có thể lấy được quả bóng kẹt trên trần nhà tập thể dục không. Rồi nữa, phòng pha trà ở sâu trong phòng giáo vụ! Chỗ đó còn là nơi hút thuốc của giáo viên nữa nên tường vàng khè cả lên đó」
「Rồi rồi. Dù sao thì cũng tốt hơn của Kikuchi nên tớ sẽ tạm ghi lại cho cậu」
Chise nói, Nozomi, thư ký, đã viết chữ 『Dọn dẹp』 lên bảng trắng.
「Mà Takumi này... có khi nào cậu là kiểu người hễ gần đến kỳ thi là tự dưng muốn dọn phòng đến điên cuồng, rồi bỏ bê học hành mà dọn dẹp thâu đêm không?」
Giật mình... Fumino sắc sảo thật. Nếu nói thế thì có lẽ đúng thật...
Mặc kệ tôi đang tái mét mặt và Fumino với vẻ mặt chán nản, Chise vẫn vui vẻ tiếp tục câu chuyện.
「Nozomi, em có điều gì còn dang dở không?」
「Nyaa... em ư?」
Bị gọi đột ngột, Nozomi nghiêng đầu khó hiểu.
「Em ít khi tự mình đưa ra ý kiến trong những trường hợp như thế này lắm. Thỉnh thoảng cũng thử nói ra điều mình muốn làm đi chứ? Có điều gì muốn làm ngoài làm bánh ngọt không?」
「Nyaa... nyaa... nyau...」
Rồi Nozomi cúi đầu, bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ.
「À... xin lỗi đã hỏi đột ngột quá. Tạm thời cứ nghĩ đi. Vậy, người tiếp theo, Fumino」
「Tôi thì không có gì đặc biệt cả...」
Nói đến đó, Fumino nhìn về phía tôi. Không hiểu sao, khi mắt chạm nhau, cô ấy lại lườm tôi.
「Tôi không hề có chút gì gọi là điều còn dang dở cả」
Fumino nói với giọng điệu mạnh mẽ.
「Thay vì tôi, sao không hỏi Kanae hay những người khác?」
「Nghì?」
Naruko quay lại, miệng vẫn đầy chuối.
「Mà nói chứ, từ nãy đến giờ sao cậu cứ ăn chuối mãi thế? Gì vậy? Kiếp trước cậu là một con khỉ đột núi hay sao?」
「Hiện tại tớ đang nỗ lực giảm cân bằng chuối đó. Đây là định mức hôm nay còn lại nhiêu đây」
Nói rồi, Naruko khoe ra một đống chuối.
Nếu ăn hết số đó thì quả là một lượng cực kỳ khắc nghiệt. Người nhìn với vẻ mặt kinh ngạc là Fumino.
「Tôi nói trước là, giảm cân bằng chuối chẳng có mấy hiệu quả đâu」
Nghe những lời nhẹ bẫng đó, Naruko la lên như thể vừa bị dính Kamehameha.
「Cái... gì cơ!?」
「Giảm cân bằng chuối là việc thay thế các bữa ăn nhiều calo bằng chuối để xoa dịu cơn đói. Ăn quá nhiều chuối sẽ phản tác dụng vì chúng có nhiều đường. Ăn quá nhiều ngược lại sẽ béo lên」
Lời khuyên chính xác của Nozomi. Mà nói thật, chẳng cần cô ấy nói tôi cũng nghĩ thế.
「Khuyaaaaaa! Cái thứ chuối đó!」
Vì quá sốc, Naruko đã vô thức nói ra một câu đùa cũ rích.
「Làm sao đây Chi-pon! Hôm qua tớ vừa mua cả đống chuối về!」
「Xin chia buồn. Mà nói chứ, đừng có gọi là Chi-pon!」
「Chết tiệt, thế thì tớ sẽ sống bằng chuối cả ba bữa! Tức là mỗi ngày chỉ cần ăn ba quả chuối là được rồi NE! Ăn hết đống chuối khổng lồ này rồi mới là khởi đầu của cuộc chiến thực sự ĐA!」
Tuy cảm thấy hơi có gì đó sai sai, nhưng thôi, hãy cùng cầu nguyện cho kế hoạch giảm cân của Naruko thành công.
「Thôi không nói chuối nữa, Naruko có điều gì còn dang dở không?」
「Điều còn dang dở à... À thì, hiện tại, điều tớ muốn nhất là tạm biệt với mớ thịt ở bụng có được trong mùa hè này. Dù sao thì, tớ cũng thấy nó hơi sai mục đích chính thì phải」
Nói rồi, Naruko nhét miếng chuối cuối cùng vào miệng.
「Hiện tại, hình như chỉ có ý kiến ‘Dọn dẹp’ của senpai Takumi là khả thi thôi ạ」
Shibata, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát, lên tiếng.
Tôi tự nói ra mà cũng thấy kỳ lạ, vì nếu là "những điều còn dang dở trong cuộc sống trung học" thì nội dung này có vẻ thiếu cảm xúc, nên tôi thực sự mong có thêm những ý kiến khác.
「Đã vậy thì, các em học sinh năm hai cũng cho tớ nghe ý kiến đi」
「Vâng... nếu đã có dịp, tôi nghĩ nên là điều gì đó có thể lưu lại thành hình hài sau khi tốt nghiệp thì tốt hơn」
「Rất hay, quả nhiên là Shibata. Một ý kiến mang tính xây dựng. Thậm chí tớ còn muốn những người khác cũng học hỏi theo nữa」
Chise hài lòng gật đầu.
「Towano, em thì sao?」
「Ể? Cả em nữa ạ?」
「Đúng vậy. Như Shibata đã nói, em có muốn để lại thứ gì không? Khi bọn tớ tốt nghiệp, chỉ còn lại hai đứa các em thôi đó」
「À... vâng, đúng, đúng vậy nhỉ...」
Tôi bắt gặp ánh mắt của Towano khi cô ấy quay lại. Với tư cách là người đã từ chối lời tỏ tình của cô ấy một lần, thật khó để đối diện với ánh mắt đó.
Mà nói chứ, nhìn kỹ thì cả Fumino và Chise cũng đang nhìn tôi.
Nhưng sao lại lườm chứ.
「Đặc biệt thì... không có gì ạ」
Towano nói với vẻ hơi buồn bã.
「Ừm, khó xử thật. Tabata thì sao? Có điều gì không?」
「Cô, cô có phải đang hỏi Tabata không ạ!?」
Tabata-san ngạc nhiên hỏi lại. Tabata-san là quản gia của gia đình Chikumaen, nhưng hiện tại đang được biệt phái đến gia đình Umenomori để học việc. Và lần này, cô ấy chính thức trở thành thành viên của Hội Mayoi Neko. Một thành viên mới rất đáng quý.
「Thật, thật xúc động ạ! Bình thường thì luôn bị phớt lờ kiểu ‘Tabata thì không cần’ vậy mà... Có phải đây là nhờ em đã chính thức trở thành thành viên không ạ!」
「A, tự nhiên thấy phiền quá nên tớ không hỏi nữa」
「Aaa, xin lỗi xin lỗi ạ!」
Tabata-san vừa khóc vừa níu chặt lấy Chise.
「À thì, Tabata thì... em, em muốn được yêu ạ! Kít, em lỡ nói ra rồi!」
「Phiền phức quá」
「Cái, cái phản ứng đó là sao ạ!?」
「Mà nói chứ, đây là buổi chúng tôi học sinh năm ba bàn bạc về ‘những điều muốn làm trước khi tốt nghiệp’ đó. Không phải là hỏi về điều cậu muốn làm đâu!」
「Ha, đúng rồi ạ...」
Tabata-san thất vọng rũ vai xuống.
「Đó rồi!」
Naruko đột nhiên đứng bật dậy, chỉ tay vào Chise và hét lên.
Vì quá hăng hái mà vỏ chuối trong tay cô ấy đã bắn ra, trúng thẳng vào mặt Ieyasu.
「Đó đó, Chi-pon! Tabata-chi vừa nói điều hay ho đó YO!」
「Đừng có gọi là Chi-pon nữa!」
「Từ trước đến giờ tớ vẫn nghĩ thế mà. Tớ cũng muốn nếm trải cảm giác như Chi-pon, Fumino hay Nozomi-chi」
「Cảm giác như bọn tớ á?」
「Kiểu như yêu ấy hả? Nửa đêm thức dậy rồi kiểu ‘Không biết Takumi giờ này đang làm gì nhỉ’ với vẻ mặt u sầu, rồi viết thơ tình vào cuốn nhật ký cất sâu nhất trong ngăn kéo ấy」
「Kiểu gì vậy chứ! Hơn nữa, thơ tình vào thời buổi này á!?」
「Hả? Fumino đang yêu thì sẽ buồn bã rồi nghĩ về Takumi-chi là làm thơ tình ngay chứ gì?」
「Không hề!」
「Việc Fumino có viết thơ tình hay không thì chúng ta sẽ truy cứu sau...」
Vì cuộc nói chuyện chẳng tiến triển gì nên Chise đã cắt ngang.
Fumino khăng khăng 「Tôi không hề viết thơ tình!」 với giọng the thé, nhưng Chise đã thẳng thừng phớt lờ.
「Mà nói chứ, Naruko Kanae, cậu có đối tượng nào thích không?」
「Không à? Tuyệt nhiên không có ai cả」
「Vậy thì về cơ bản là không thể rồi...」
Chise thở dài ngao ngán.
「Nhưng tớ muốn thử mà. Cái cảm giác rung động như Chi-pon, Fumino hay Nozomi-chi đó? Cái kiểu tình yêu nghiêm túc ấy」
Ôi trời ơi, cái chủ đề đó... nếu có thể thì làm ơn né đi dùm.
Dù sao thì, với một người ưu nhược điểm đến mức không thể chọn ai giữa Fumino, Nozomi và Chise, tôi đang cảm thấy cực kỳ khó chịu và không biết phải làm sao đây.
「...Tôi hiểu cảm giác đó」
Shibata lại gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc nữa chứ. Làm ơn dừng lại đi, xin cậu đấy.
「Nyaa, em nghĩ ra rồi」
Khi tôi đang thu mình lại vì cái chủ đề làm tim đau nhói đó, Nozomi đột nhiên lên tiếng. Thay đổi chủ đề vào lúc này thì quá tuyệt vời rồi. Cảm ơn Nozomi!
「Nghĩ ra rồi là nghĩ ra cái gì?」
「Điều còn dang dở, có rồi」
Khi tôi hỏi, Nozomi đáp lại với vẻ hơi phấn khởi.
「Muốn chụp ảnh. Ảnh chụp chung mọi người」
「Ảnh chụp tập thể à? Quả nhiên, đó là điểm mù của tớ mà... Được, chấp nhận!」
Nếu được nhắc thì mới nhớ, chúng tôi đã đi nhiều nơi và làm nhiều thứ, nhưng lại ít khi chụp ảnh chung. Chỉ có ảnh đi chơi học kỳ và ảnh cho poster chủ tịch hội học sinh của Shibata thì phải?
Ảnh cho poster thì có nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp đi cùng nên không phải ảnh kỷ niệm lắm.
Mà thực ra, chúng tôi cứ tiếp tục gây ra những chuyện ồn ào đến mức chẳng còn tâm trí mà chụp ảnh nữa.
「Nếu nghĩ đến việc sau khi tốt nghiệp sẽ treo trong phòng sinh hoạt này thì chúng ta nên chuẩn bị kỹ càng thì hơn」
「Shibata nói đúng. Towano Kokoro, em có dùng được máy ảnh kỹ thuật số không?」
「Hả? Vâng, vâng. Em, em dùng được ạ...」
「Vậy thì, từ bây giờ tớ sẽ bổ nhiệm em làm người chụp ảnh chính. Tớ sẽ chuẩn bị một chiếc máy ảnh DSLR tốt nhất, vậy nên từ giờ cho đến khi tốt nghiệp, hãy cứ thoải mái chụp lia lịa vào! Những khoảnh khắc oai hùng của chúng ta đó!」
「Ế, nhưng nhưng! Em có ổn không ạ!?」
「Không sao đâu. Thay vì nhờ một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, để bạn bè chúng ta chụp thì sẽ không bị căng thẳng đâu」
「Đúng vậy! Tớ cũng muốn nói điều đó mà! Takumi, cậu hiểu chuyện ghê!」
「Đúng đó, Towano-san vẽ đẹp, chắc chắn cũng giỏi về bố cục ảnh」
「Nyaa, tán thành」
Fumino thường hay càu nhàu, Nozomi vô cảm cũng đang mỉm cười với vẻ mặt dịu dàng.
「...Em hiểu rồi. Em sẽ làm ạ! Em sẽ ghi lại trọn vẹn những kỷ niệm của mọi người vào ảnh!」
Hình như Towano đã quyết tâm lắm.
Và thế là, chữ 『Ảnh chụp』 được thêm vào bảng trắng.
「Ấy thế mà, bàn bạc nãy giờ mới có hai ý kiến là sao vậy?」
Chise chỉ vào bảng trắng và lộ vẻ mặt bất mãn. Thật ra thì, chúng tôi đã làm hết những điều mình muốn rồi. Có lẽ điều đó cũng có nghĩa là ba năm của Hội Mayoi Neko là khoảng thời gian đầy ý nghĩa.
「Vậy thì, tớ nghĩ là nên chấp nhận đề nghị của tớ đi chứ」
「Thôi được rồi, tuy ý kiến của Kikuchi làm tớ thấy lo lắng kinh khủng, nhưng thôi cứ nghe thử đã...」
「Umenomori, điều còn dang dở đó có thể là chuyện cá nhân không?」
Daigorō đột nhiên chen lời. Từ nãy đến giờ cậu ta cứ như tượng Phật, vẻ mặt khó xử và mãi suy nghĩ một mình, nhưng hình như đã nghĩ ra điều gì đó rồi.
「Được chứ, không sao cả. Miễn là không phải kiểu ‘tôi muốn vào thế giới hai chiều’ như Kikuchi là được」
Trái ngược với giọng điệu nhẹ nhàng của Chise, Daigorō càng nhíu chặt mày và bắt đầu nói.
「Trong chuyến du lịch suối nước nóng vừa rồi, khi tận mắt chứng kiến trận đấu giữa Serizawa và Chikumaen-san, tôi đã nhận ra điều vẫn luôn âm ỉ trong lòng mình」
「Điều âm ỉ?」
Khi ai đó hỏi lại, Daigorō gật đầu mạnh mẽ – rồi nhìn thẳng vào tôi.
「...Ể? Tôi á?」
Tôi nhận lấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình, rồi tự nghĩ như chuyện của người khác: "Hôm nay đúng là ngày bị nhìn chằm chằm và lườm nguýt liên tục".
Chiều tối. Khi về nhà, chị Otome đang ngồi trước quầy thu ngân với vẻ mặt buồn chán.
Vì hiện tại tôi đang tập trung vào việc ôn thi, chị Otome đã nghiêm túc trông coi cửa hàng mà không đi lang thang giúp đỡ người khác nữa.
Nếu cứ giữ được tình hình này thì cửa hàng cũng sẽ được yên ổn. Chị tôi, người đang nghịch con mèo nằm trên đùi bằng đầu ngón tay, vừa thấy tôi là nhảy bật khỏi ghế rồi chạy đến.
「Mừng em về, Takumi ♪ Ô kìa? Hôm nay đông người ghê ta~」
「Em về rồi, chị. Vừa về đã có chuyện quan trọng muốn nói rồi」
「Gì gì vậy? Có phải là lời tỏ tình không? Kít ♪ Không được đâu Takumi, chúng ta là chị em mà ♪」
「Không phải mà」
Mà nói chứ, sao vừa nói "Không được" mà chị ấy lại có vẻ vui vẻ thế kia.
「Người có chuyện quan trọng muốn nói không phải em, mà là Daigorō đó」
「Daigorō-kun?」
Chị Otome ngớ người ra.
Trong phòng khách tĩnh lặng chỉ có tiếng đồng hồ treo tường tích tắc.
Không biết đã bao lâu trôi qua kể từ đó.
Ly trà tôi pha đã nguội tanh trên bàn trà.
Chị Otome và Daigorō vẫn ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn trà đó, không ai nói lời nào.
Chúng tôi, bao gồm cả tôi, đang lặng lẽ theo dõi hai người từ trong bếp của cửa hàng.
「Ôi, trời ơi, khó chịu quá! Mau nói đi chứ!」
Cuối cùng Chise không chịu nổi sự im lặng và mất bình tĩnh.
「Thôi thôi, cứ đợi thêm chút nữa đi. Hiếm khi Daigorō lại có vẻ mặt như thế mà」
Mặc dù đã nói thế, nhưng tôi cũng bắt đầu thấy mệt mỏi vì chờ đợi rồi.
Chị thì không nói làm gì, nhưng Daigorō sao lại không nói gì hết nhỉ? Trong buổi nói chuyện ở phòng sinh hoạt, cậu ta đã không chịu thổ lộ điều còn dang dở của mình, và cứ khăng khăng nói rằng 「sẽ trực tiếp gặp Otome-san để nói chuyện」.
Thế nên, việc Chise và mọi người, những người đã đi theo vì tò mò về chuyện của Daigorō, dần mất kiên nhẫn cũng là điều dễ hiểu thôi.
「Nhưng mà, chuyện muốn nói với chủ quán rốt cuộc là gì nhỉ?」
Towano nói, Ieyasu cười toe toét đáp lời.
「Có khi nào là lời tỏ tình không... Ối da!?」
「Đừng có nói chuyện ngốc nghếch thế. Kōya có Tamao-san rồi mà」
Fumino đã đạp mạnh vào chân Ieyasu.
「Nhưng mà, có lẽ cũng không hoàn toàn sai đâu」
Rồi lần này Chise lại nói với vẻ mặt nghiêm trọng.
「Này này, Chise cũng đừng có nói mấy chuyện kỳ lạ nữa」
「Chứ sao nữa, Kōya đối xử với Tsuzuki Otome một cách đặc biệt lạ lùng không phải sao? Sau khi tốt nghiệp thì hôn sự cũng đã định rồi, trước đó có lẽ cậu ấy muốn bộc lộ những tình cảm tích tụ bao năm tháng thì sao...」
「Không đời nào, làm gì có chuyện...」
Dù nói thế, nhưng tôi lại có cảm giác mình không thể phủ nhận khả năng dù chỉ là một phần vạn đó.
Tôi không nghĩ Daigorō, người nghiêm túc đến mức ngốc nghếch, sẽ phản bội Tamao-san. Không nghĩ thế, nhưng vì cậu ta quá nghiêm túc nên lại muốn làm mọi thứ cho đúng mực theo một cách kỳ lạ nào đó...
「Aaa! Càng nghĩ càng thấy có điềm xấu!」
Đúng lúc đó, Daigorō cuối cùng cũng hành động.
「Tsuzuki Otome-san!」
Cậu ta trợn mắt, rồi cúi đầu thật sâu.
「Tôi, xin cô hãy một lần nữa đối đầu với tôi!」
Lời nói thốt ra từ miệng Daigorō là điều mà chúng tôi không hề ngờ tới.
「Ừm. Được thôi~」
Và, chị Otome đã dễ dàng đồng ý.
Nhân tiện, ngoài Daigorō và chị Otome ra, tất cả mọi người còn lại đều ngã nhào. Chắc chắn rồi! Đúng là trước đây Daigorō từng nói đã thua chị Otome trong một trận đấu nghiệp dư thật, nhưng mà... điều còn dang dở ư.
Chỉ duy nhất Nozomi không hề lay chuyển, lẩm bẩm một lời.
「Nyaa. Có vẻ như sắp có chuyện lớn đây」
Một cơn gió như từ truyện tranh chiến đấu thổi qua phòng khách của Stray Cats.
Chúng tôi, hình như, không thể ngăn cản được dòng chảy này.
Cách trung tâm thành phố khoảng một giờ đi tàu điện. Từ con phố chính được quy hoạch khá tốt kéo dài từ ga tàu điện cũng được quy hoạch kha khá, rẽ vào một con hẻm nhỏ là đến khu phố mua sắm Suzunone.
Trong khi các khu phố mua sắm lâu đời ở ngoại ô Tokyo đều suy tàn hàng loạt do sự trỗi dậy của các siêu thị lớn và ảnh hưởng của suy thoái kinh tế kéo dài, thì Suzunone cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, nhờ người dân địa phương mà việc kinh doanh vẫn tiếp diễn được, đó là tình hình hiện tại.
Cửa hàng bánh ngọt chuyên dụng 『Stray Cats』, nơi Tsuzuki Otome – tức là chị tôi – làm chủ, cũng nằm ở một góc của khu phố mua sắm Suzunone đó.
Tình hình kinh doanh, nói thật, không mấy khả quan, nhưng nhờ sự nổi tiếng của chị tôi, cùng với việc kinh doanh trực tuyến và những nhân viên bán thời gian dễ thương có tiếng, mà mọi thứ vẫn tạm ổn.
Khu phố mua sắm Suzunone tưởng chừng bình thường đó, nhưng có một điểm mà có lẽ không nơi nào sánh bằng. Có lẽ đó cũng là lý do tại sao một khu phố mua sắm đã suy tàn mà vẫn tồn tại được. Tức là – người dân sống trong khu phố mua sắm này là những người cực kỳ mê sự kiện.
「Lại bắt đầu làm mấy chuyện ngu ngốc rồi...」
Bên cạnh tôi, Fumino nói, tay ôm thái dương như thể đang cố kìm nén cơn đau đầu.
Một tấm biểu ngữ hoàn toàn mới đang được treo ở lối vào khu phố mua sắm.
Trên tấm biểu ngữ có viết bằng chữ thư pháp đầy khí thế: 『Nữ anh hùng của khu phố mua sắm Otome-chan VS Sứ giả từ phái Nhu thuật Kōya – Kōya Daigorō』.
Nhân tiện, sáng nay khi tôi và Fumino đến trường thì chẳng có cái thứ này đâu.
Hôm qua, sau lời tỏ tình (chăng?) của Daigorō, tất cả chúng tôi đã đến võ đường Kōya-ryū để chính thức định ngày so tài. Bố của Daigorō, người vốn có tính cách điềm đạm, khác xa với hình tượng võ sĩ, đã chấp nhận trận đấu của hai người một cách dễ dàng và ngỏ ý hợp tác.
Mọi việc diễn ra đúng như dự định, thế nhưng không biết tin tức từ đâu mà chỉ sau một đêm, cảnh tượng trước mắt đã trở nên thế này. Ngoài tấm băng rôn lúc nãy, khắp các cửa hàng đều dán đầy những tấm áp phích với những dòng quảng cáo cũ rích như "Trận đấu thế kỷ".
Tiệm bánh kẹo Nhật thì bán bộ bánh bao và ohagi với tấm bảng viết tay không biết là khéo hay không khéo "Phân định trắng đen trong trận đấu!", còn tiệm thịt thì lấy món tonkatsu làm chủ đạo, tiệm cá thì món đầu cá lóc làm trọng tâm, đâu đâu cũng rục rịch khởi sự kinh doanh một cách tham lam.
Dân phố mua sắm Suzunone xem chừng có ý định biến trận đấu này thành một sự kiện lớn.
「Sao lúc nào cũng thế, chẳng có tí nguyên tắc nào cả」
「Thôi nào, tinh thần kinh doanh mãnh liệt thì có gì xấu đâu chứ」
Dù tôi cũng cảm thấy nó hơi quá mãnh liệt.
「Ôi, Takumi-chan! Cả Fumino-chan nữa! Đang trên đường về à!?」
Vừa nhắc đã thấy, một người được cho là một trong những kẻ chủ mưu của sự náo động này, tươi cười gọi chúng tôi.
「Thấy sao? Làm sao mà nghĩ được là làm trong một đêm chứ?」
Đội trưởng đội thanh niên phố mua sắm Suzunone, tức Ken-chan của tiệm cá (ba mươi tám tuổi, độc thân), tự tin nói.
「À, vâng... đúng vậy...」
「Mà này, thực ra thì Otome-chan với thằng nhóc võ đường Kōya, ai có vẻ sẽ thắng hơn hả?」
Ken-chan nhìn quanh quất rồi thì thầm vào tai tôi.
「Sao chú lại hỏi chuyện đó ạ?」
「Trời ơi, chú cá cược với đám thanh niên trong đội mà. Bây giờ thì Otome-chan có vẻ chiếm ưu thế, nhưng là đàn ông thì ai mà chẳng muốn nhắm vào cửa khó ăn để bứt phá một phát chứ?」
Daigorō là cửa khó ăn sao.
Mà, đối với người dân phố mua sắm đã biết chị Otome từ lâu thì điều đó cũng dễ hiểu thôi.
「Chú ơi, cháu sẽ mách bà cháu đấy」
「Á, mách Sister á!? P, Fumino-chan, thế thì không được đâu! Người đó mà giận lên thì đáng sợ lắm đó!」
「Cháu không biết. Ai bảo chú cá cược làm gì」
「K, khoan đã, chuyện này phải giữ bí mật với Sister đấy! Thế nhé!」
Ken-chan bỏ chạy như thể đang trốn thoát.
「Cái tên Sister đúng là có tác dụng mạnh thật đấy nhỉ」
Từ khi Ken-chan còn nhỏ, Sister đã là Sister rồi, có tin đồn là tất cả mấy chú ở khu này đều đã từng bị Sister đánh vào mông ít nhất một lần.
Thực ra, hồi nhỏ tôi cũng đã khóc không biết bao nhiêu lần vì bị phạt nghe giảng và bị đánh vào mông.
Sister dạo này, có lẽ vì tuổi tác, hay ốm vặt nên có vẻ hiền lành hơn một chút.
「Mà, Sister khỏe không?」
「Ừm... bây giờ thì, chị ấy ổn. Bản thân chị ấy cũng nói là không sao mà」
Câu trả lời của Fumino hơi ngập ngừng, nhưng tôi không thể hỏi thêm.
「Thôi, nếu khỏe thì tốt rồi...」
Sau đó, tôi chia tay Fumino trên đường và về nhà một mình.
Tưởng rằng chị Otome đang trông cửa hàng, nhưng quầy thu ngân lại trống trơn.
「Ủa? Chị ơi?」
Không biết chị đang trốn việc ở đâu đó, hay là đang cho mèo ăn nữa.
Nếu trốn việc, chị sẽ chuyển sang chế độ "Chợ lương tâm" như mọi khi, nên tôi nghĩ có lẽ chị đang ở đâu đó trong nhà. Vừa định lên phòng thì tôi nghe thấy tiếng lạch cạch từ phía kho chứa đồ. Nhìn vào thì thấy mông chị lòi ra khỏi tủ.
「...Chị đang làm gì đấy?」
「À, Takumi, em về rồi à~. Chờ chị một chút nhé~, chị đang tìm đồ」
「Tìm đồ ạ?」
Chị Otome vẫn cắm đầu vào tủ đồ, lục tung mọi thứ lên. Một lúc sau,
「Tìm thấy rồi~!」
Chị kêu lên vui mừng rồi ngẩng mặt lên, trên tay cầm một mảnh vải mỏng.
「Cái gì thế ạ?」
「Cái này ấy à~, hồi xưa, chị đi Trung Quốc được tặng đó」
Nghe chị nói thế, tôi nhìn kỹ lại thì thấy nó quen quen, đúng là một chiếc sườn xám.
Nhiều năm trước rồi, nhưng tôi nhớ có một thời gian chị rất thích mặc nó.
「Mà sao lại là sườn xám ạ?」
「Thì đó, lần này chị đấu với Daigorō-kun mà, chị định mặc cái này vào lúc đó」
Chắc là do chị ấy nghĩ theo kiểu võ thuật → quyền pháp → Trung Quốc → sườn xám. Dù sao thì, chắc chị cũng muốn góp phần làm sôi động khu phố mua sắm theo cách của mình.
「Vậy để em giặt một lần trước khi mặc nhé」
Tôi nhận lấy chiếc sườn xám. Chắc là do cất kỹ quá nên nó hơi có mùi mốc.
「Á, chỗ này bị sâu bọ gặm rồi」
「Ơ, đâu đâu!? Á á á, đúng rồi! Chị thích nó lắm mà... Takumi, sửa giúp chị với」
「Dù chị có nhìn em kiểu đấy thì cái lỗ khá lớn rồi, nên em nghĩ khó mà khôi phục lại như cũ được. Chắc chỉ có thể vá bằng một mảnh vải khác để che đi thôi」
「Ừm ♪ Giỏi thật đấy Takumi」
Trời ơi, mình lại phải tìm một mảnh vải nào đó có màu tương tự vậy.
「À, tiện thể em sửa lại kích thước luôn không? Quần áo của mấy năm trước chắc không vừa nữa rồi... Ui daaa!?」
「C, cám, ơn, e, m, Taa, ku, miii~. Đúng là đứa trẻ tốt bụng mà~♪」
Bị chị Otome, vẫn tươi cười, cấu mạnh vào sườn. Chắc là tự mình làm tự mình chịu thôi... ha ha.
Và rồi, chủ nhật. Từ sáng, võ đường Kōya đã chật kín người dân Suzunone đổ về để xem một sự kiện hiếm có: chị Otome, nổi tiếng khắp khu phố, sẽ đấu với con trai trưởng của võ đường Kōya.
Theo dự đoán ban đầu, chị Otome chiếm ưu thế tuyệt đối, và bầu không khí trong đám đông khán giả tụ tập có vẻ coi thử thách của Daigorō là "liều lĩnh" hoặc "điên rồ".
「Ừm. Có vẻ vừa rồi」
Trước trận đấu, tôi đang ở phòng chờ của chị Otome.
Cuối cùng, tôi đã phải khâu một miếng applique hình mèo để che đi cái lỗ do sâu bọ gặm, và tiện thể, vì chị ấy lại kêu ngực hơi chật, nên tôi đành phải sửa gấp chỗ đó.
Đáng kinh ngạc là ngực của chị ấy đã phát triển hơn so với vài năm trước.
Thực ra, vòng ba của chị ấy cũng hơi tăng kích thước nên tôi cũng đã điều chỉnh, nhưng tôi quyết định giữ kín chuyện đó trong lòng vì nếu nói ra thì tính mạng tôi sẽ gặp nguy hiểm.
「Thấy sao thấy sao? Có hợp không?」
Chị Otome xoay một vòng, tà sườn xám bay phấp phới.
Đôi chân trần lấp ló qua đường xẻ sâu khiến tôi không biết đặt mắt vào đâu cho phải.
「Ư, ừm. Rất hợp với chị」
「Takumi, sao em đỏ mặt thế!」
「Ugoááá!?」
Bị Fumino đá mạnh vào ống đồng.
「Tên dê xồm này! Chết hai lần đi!」
Trong lúc tôi quỵ xuống vì đau đớn tột độ, câu nói kết liễu từ phía trên lại vang lên.
「D, dù sao thì, may mà kịp」
Phòng khách của nhà Kōya liền kề võ đường đã được dùng làm phòng chờ của chị Otome.
Tưởng rằng trước trận đấu bầu không khí sẽ căng thẳng, nhưng với chị Otome làm đầu, những người đi theo chỉ toàn là các cô gái như Fumino và Chise, nên không khí lại trở nên quá rực rỡ.
「À, Takumi-senpai, liệu chủ quán và Kōya-senpai đấu nhau như vậy có... ổn không ạ?」
「Ổn là ổn gì cơ?」
「Vì chủ quán là phụ nữ mà, còn Kōya-senpai thì đã tập võ từ nhỏ mà, đúng không ạ?」
Tôi hiểu rõ ý Kokoro muốn nói. Hay nói đúng hơn, đó là cảm giác bình thường.
Nhưng sự thật là, từ "bình thường" không áp dụng được cho chị Otome.
「Ổn mà, Tsuzuki Otome ấy mà. Hay nói đúng hơn, người gặp nguy hiểm là Kōya thì đúng hơn chứ?」
「Không sao, Otome rất mạnh」
Chise và Nozomi, những người hiểu rõ điều đó, trả lời.
「Chủ quán mạnh đến thế sao ạ?」
「À, nói là mạnh thì cũng đúng, nhưng mà... tôi cũng không biết giải thích thế nào cho đúng nữa. Kiểu như, lúc nào không để ý là chị Otome đã thắng rồi」
「Hừm...」
Tôi không thể giải thích rõ ràng cho Kokoro.
「Hay nói đúng hơn, Tsuzuki Otome đã vượt ra ngoài tiêu chuẩn của loài người rồi, về nhiều mặt」
「Ê ê, Chise-chan độc ác quá」
Chise đưa ra một ví dụ quá phũ phàng. Hay nói đúng hơn, chị ấy giống như sinh vật mạnh nhất trên mặt đất trong một bộ manga nào đó vậy.
Chị tôi, trong mắt thằng em trai như tôi, thực sự là một sinh vật... kỳ lạ.
「Thôi, tôi sang bên Daigorō xem sao」
Nói rồi, tôi rời khỏi phòng chờ.
Trái ngược với sự rực rỡ của phe chị Otome, phòng chờ của Daigorō lại có vẻ trống trải lạ thường, chỉ là một cái lều được dựng trong sân vườn.
Nghe nói, Daigorō đã tự mình yêu cầu dựng như vậy, lấy cảm hứng từ hình ảnh các trại quân trong trận chiến.
「Hừ, kẻ phản bội đã đến」
Vừa ngẩng mặt lên, tôi đã bị Ieyasu gọi là kẻ phản bội.
「Kẻ như ngươi đã chọn tình yêu ân ái thay vì tình bạn nam giới thì không có chỗ đứng ở đây! Cút đi!」
「Gì chứ, tôi chỉ đến giao đồ một lát thôi mà」
「Thôi nào, Kikuchi-senpai. Đây cũng là do thám tình hình địch mà. Tình hình bên đó thế nào rồi ạ?」
「Có vẻ rực rỡ lắm. Có nhiều trà và bánh kẹo nữa. Tôi cũng ăn hai ba cái rồi」
「Ưkiiiii! Cúttttt!」
Cuối cùng thì mày chỉ ghen tị thôi mà, Ieyasu.
「Daigorō, cậu thấy thế nào rồi?」
「Tất nhiên là hoàn toàn sẵn sàng」
Daigorō trả lời ngắn gọn. Cậu ấy có vẻ hơi căng thẳng.
「Khoan đã, ủa? Tamao-senpai đâu rồi?」
Tôi cứ nghĩ Tamao-san sẽ ở bên cạnh Daigorō, nhưng không thấy cô ấy đâu cả.
「Tamao-san đang lo việc tiếp đón các trọng tài」
「Tại sao vậy? Đằng nào cũng thế, ở cùng nhau có phải tốt hơn không?」
Nghe vậy, Daigorō lặng lẽ lắc đầu.
「Thế này mới đúng. Nếu bây giờ nhìn thấy mặt cô ấy, lòng ta sẽ có kẽ hở」
Tôi không hiểu cái lý lẽ đó lắm, nhưng chắc Daigorō có quyết tâm riêng của mình.
「Hơn nữa, ta muốn nói chuyện riêng với Takumi một lát, được chứ?」
「Hả? Với tôi á?」
「Vậy thì, chúng tôi xin phép ra ngoài một lát. Nào, Kikuchi-senpai」
「Hả? Cái gì thế này? Tình tiết BL à!?」
Ieyasu bị Shibata kéo lê đi. Và thế là, chỉ còn lại tôi và Daigorō.
「Có chuyện gì vậy?」
Daigorō hơi do dự rồi mở lời.
「Ngày xưa, ta đã từng phải lòng sư phụ Otome」
「Nuoááá!?」
Đó là một lời thú nhận đầy chấn động.
Tôi mất một lúc không nói nên lời.
「C, cái đó... tôi không biết phải trả lời sao nữa...」
Những gì Chise nói có vẻ không sai chút nào.
Khoan đã, đây có phải là cái gọi là ngoại tình không!?
Ôi chao, tôi có cảm giác mình vừa nghe được một chuyện động trời!
「Không, ta đã nhầm một chút. Phải nói là ta đã tưởng rằng mình phải lòng mới đúng」
「Tưởng rằng phải lòng...?」
Thế nào ấy nhỉ, chuyện này bắt đầu phức tạp rồi đây.
Dù sao thì, tôi cảm thấy đây là một câu chuyện cần phải lắng nghe một cách nghiêm túc, nên tôi chuẩn bị tinh thần và lắng nghe lời Daigorō nói.
「Như ngươi đã biết, ta đã từng thua Otome-san một lần. Đó thực sự là một trận thua hoàn toàn, có thể nói là không thể làm gì được」
Đúng vậy, tôi từng nghe chuyện chị tôi bất ngờ xuất hiện ở võ đường và không hiểu sao lại đấu với Daigorō. Và từ đó trở đi, Daigorō bắt đầu gọi chị Otome là "sư phụ".
「Lúc đó, ta thua Otome-san, và ta đã ngụy biện cái sự hối hận vì thua một người phụ nữ thành 'phải lòng' để tự dối lòng. Trong võ đạo, không có sự phân biệt nam nữ. Nhưng một ta non nớt đã không thể chấp nhận điều đó. May mắn thay, ta đã trở thành bạn thân của Takumi, và cảm thấy yên bình trong những ngày tháng ở bên Otome-san」
Hiếm khi thấy Daigorō nói nhiều như vậy. À ra thế, vì vậy mà cậu ấy luôn ở nhà tôi...
「Tất cả là nhờ có Tamao-san. Gặp cô ấy, và yêu cô ấy từ tận đáy lòng, ta mới nhận ra rằng tình cảm của mình là giả dối」
Daigorō, người không hề ngại ngùng nói ra từ "yêu", trông có vẻ hơi ngầu.
「Daigorō, chuyện này, cậu đã nói với Tamao-san chưa...?」
「Tối qua ta đã nói rồi. Và đã bị ăn một cái tát trời giáng」
「À, vậy sao...」
「Cái tát đó là hình phạt vì đã không nói sớm hơn」
Cả hai chúng tôi đều tự nhiên bật cười.
「Takumi, phụ nữ thật mạnh mẽ」
「À, theo nhiều nghĩa mà」
Mãi đến bây giờ tôi mới phần nào hiểu ra. Cái "chuyện còn dang dở" của Daigorō, chính là làm lại từ đầu cái bản thân đã không thể chấp nhận thất bại một cách đàng hoàng vào ngày hôm đó.
「Ê, sắp đến giờ rồi... Khoan đã, ôi, gớm quá」
Trong lúc chúng tôi đang cười tủm tỉm với nhau, Ieyasu đã đến.
「Vậy thì, ta đi thua đây」
「Ừ, cứ để bị đánh tơi bời đi」
Daigorō bước đi với những bước chân mạnh mẽ về phía võ đường.
Tại võ đường Kōya, ngoài chúng tôi ra còn có rất nhiều khán giả tụ tập.
Những người có liên quan về cơ bản mới được vào bên trong, còn người dân khu phố thì dán mắt vào cửa sổ và lối ra vào, chờ đợi trận đấu bắt đầu. Khi chị Otome xuất hiện trong chiếc sườn xám, những tiếng "Ôi!" thán phục vang lên từ khán giả.
「Otome-san... trang phục đó...」
Daigorō cũng có vẻ ngạc nhiên không kém.
「Tôi xin cảm ơn. Mọi thứ, đều giống như ngày đó」
Daigorō cúi đầu thật sâu. Có vẻ như, trong trận đấu trước đây, chị Otome cũng mặc bộ trang phục này.
Bố của Daigorō, người làm trọng tài, đứng giữa hai người.
Cuối cùng, trận đấu bắt đầu. Hai người trao đổi lễ nghi, và khoảnh khắc bố Daigorō ra hiệu, họ giữ khoảng cách.
Chỉ có Daigorō là vào thế thủ. Chị Otome chỉ hơi nghiêng người và mỉm cười như thường lệ. Tuy nhiên, thế thủ của Daigorō là cái mà chúng tôi chưa từng thấy.
「Thế thủ đó là...!?」
Ieyasu lộ vẻ mặt kinh ngạc tột độ.
「Mày biết sao?」
「Không, chỉ là tôi làm ra vẻ ngạc nhiên thôi」
Cái thằng này...
「Đó là 『Địa Chấn Chi Thức』 của Kōya-ryū Jūjutsu」
Sau đó, Tamao-senpai đã giải thích.
「Đó là một tuyệt kỹ một mất một còn, dùng khi đối thủ và mình phải chết chung. Cả hai bên đều không thể toàn vẹn...」
「Tamao-senpai hiểu biết thật đấy. Đúng là vợ tương lai có khác」
Kanae nói một cách trêu chọc, nhưng Tamao-senpai không nghe thấy.
「Vậy sao... Daichan, cậu ấy nghiêm túc thật...」
Tôi không hiểu rõ về võ đạo, nhưng khí thế và quyết tâm của Daigorō thì tôi cảm nhận rõ ràng.
Chắc chắn, trận đấu sẽ kết thúc trong tích tắc.
Không phải cái kiểu "ai động trước thì thua" thông thường, mà là chị Otome sẽ ra đòn trước, và Daigorō sẽ đón đỡ—chỉ đơn giản là chuyện đó sẽ xảy ra.
Và một trong hai người sẽ thua. Trong lúc chúng tôi nín thở theo dõi, chị Otome từ từ rút ngắn khoảng cách. Không biết đã trôi qua bao lâu, đúng lúc mọi người bắt đầu sốt ruột thì đột nhiên điện thoại của ai đó reo lên.
Khoảnh khắc ánh mắt trách cứ đổ dồn vào chủ nhân chiếc điện thoại, chị Otome đã ra tay.
Đó thực sự là chuyện xảy ra trong chớp mắt.
Từ lúc nào không hay, chị Otome đã đứng sau lưng Daigorō, và Daigorō đang quỳ gối tại chỗ.
「Ơ? Ơ? Chuyện gì vừa xảy ra vậy ạ?」
Kokoro đã nói ra câu hỏi mà ai cũng nghĩ trong đầu.
「Em chỉ thấy họ đấu với nhau với tốc độ kinh khủng thôi」
Shibata cũng không giấu được vẻ ngạc nhiên. Không nhìn thấy cũng phải thôi.
Ngay cả tôi, người đã quen với những động tác của chị, cũng phải rất cố gắng mới có thể theo dõi kịp.
「Takumi, em có nhìn thấy không?」
「Chị ấy ra đòn bốn lần, và cú đánh cuối cùng trúng vào Daigorō」
Tôi trả lời Fumino.
「Nghèo, sáu lần」
Ngờ đâu lại bị Nozomi sửa lại một cách dễ dàng.
「Takumi, kém quá...」
「............」
Ánh mắt của mọi người thật đau đớn. Dù sao thì, trận đấu đã kết thúc. Đúng như dự đoán, Daigorō đã thua.
「Khụ... Xin, cảm ơn...」
Daigorō ôm bụng đau đớn nhưng vẫn cúi chào chị Otome.
「Quả nhiên, ta vẫn còn...」
「Không phải vậy đâu」
Nói rồi, chị Otome đưa cho Daigorō một thứ gì đó.
「Cái này là...!」
Thứ chị Otome đưa ra, chính là miếng applique hình mèo mà tôi đã sửa cho chiếc váy bị sâu bọ gặm.
「Có vẻ như bị rụng ra do đòn tấn công của Daigorō-kun」
「Đã trúng... đòn tấn công của ta...」
Daigorō run rẩy nhận lấy miếng applique. Đó cũng có thể coi là bằng chứng cho sự trưởng thành của Daigorō.
「Daichan!」
Tamao-senpai, xúc động tột cùng, chạy đến chỗ Daigorō và ôm chầm lấy cậu ấy.
「T, Tamao-san, mọi người vẫn đang nhìn mà!」
Mặc kệ Daigorō đang bối rối, Tamao-senpai vẫn bám chặt lấy Daigorō không rời.
Chứng kiến cảnh tượng tình tứ đó, đám đông tụ tập vỗ tay reo hò.
Dù Daigorō đã thua hoàn toàn, nhưng không khí lúc đó lại chẳng thể phân biệt ai là người chiến thắng nữa... Daigorō, sau khi đã giải quyết những tình cảm chất chứa bấy lâu, đã trao nụ hôn cho Tamao-san trước mặt tất cả mọi người.
...Tôi không nghĩ gì khác ngoài "Đây là Rocky 1 à?", nhưng thành thật mà nói... tôi ghen tị.
Fumino và những người khác cũng đỏ mặt, nước mắt lưng tròng nhìn cảnh tượng đó.
Daigorō thật tuyệt vời. Còn tôi thì... Đó là một sự kiện khiến tôi chỉ có thể nghĩ như vậy.
Vài ngày sau trận đấu giữa Daigorō và chị tôi. Chise lại triệu tập các thành viên của Mayoi Neko Club.
Lý do gọi đến vẫn là cái chuyện đó.
「Nói tóm lại, cái 'chuyện còn dang dở' của Daigorō đã được giải quyết an toàn, nhưng hiện tại chỉ có một cái đó thôi! Hơn nữa, phần còn lại chỉ là cái 'dọn dẹp' tầm thường của Takumi thôi!」
Chise vừa đập bảng trắng chan chát vừa nói.
「Mấy đứa, không thể nào, hãy xông pha lên một chút đi! Xông pha lên! Còn trẻ mà chứ!」
Bị mắng bằng một lời tuyên bố không rõ ràng thì cũng khó xử, nhưng đúng là mọi người đều khá ít tham vọng.
「Tuy nhiên, vẫn còn một đề xuất là chụp ảnh ạ」
「Đúng đúng, cái đó còn đấy thôi」
Tôi lợi dụng lời nhắc của Shibata để nói.
「Bây giờ chụp ảnh tập thể luôn có phải tốt không? Kokoro đã có máy ảnh rồi mà...」
「Takumi nói gì thế!」
「Đúng vậy! Cần phải chuẩn bị chứ!」
Ngay lập tức, một làn sóng phản đối dữ dội từ phía các cô gái ập đến.
「Chuẩn bị cái gì chứ. Chỉ cần đứng xếp hàng chụp ảnh thôi mà?」
「Thật là, Takumi-cchi không hiểu lòng con gái tí nào cả」
Và một câu nói bất ngờ bay đến.
「Tóm lại, Fumino và Kokoron đang nói rằng phải đợi cho đến khi việc giảm cân của họ hoàn thành」
「Kanae!」
Có vẻ như Kanae nói đúng.
「Hừ, tôi cũng là người ăn kiêng đây... Xem này, tôi đã sống nhờ thứ này được ba ngày rồi」
Kanae giơ một quả trứng luộc lên.
Sau chế độ ăn kiêng chuối, bây giờ cô ấy đang thử thách chế độ ăn kiêng trứng luộc.
「Này, ngoan ngoãn một chút đi... hề hề, miệng thì nói thế nào thì nói, nhưng cơ thể thì thành thật quá nhỉ. Nào, vỏ nứt rồi cùng với lớp màng mỏng bong ra lột tạch tạch...」
Có vẻ như đang khá bị dồn vào đường cùng, cô ấy lột vỏ trứng với ánh mắt vô hồn.
「Thôi ngay Kanae! Ăn cái gì đàng hoàng đi!」
「V, Fumino nói gì vậy... Tôi thích trứng luộc lắm... lắm... mà...」
Mặc kệ Fumino ngăn cản, Kanae vẫn tiếp tục lột trứng luộc với đôi tay run rẩy.
「Không cần phải làm đến mức đó, tôi không nghĩ mấy người béo đâu」
「Cái kiểu phát ngôn vô trách nhiệm của mấy đứa con trai như thế là không thể chấp nhận được」
「Đúng vậy! Mỡ ẩn nấp ở những chỗ không thể nhìn thấy đó!」
Tôi thậm chí còn bị Fumino và Kokoro coi là kẻ xấu.
「Vậy thì, khi nào 'bộ ba thịt' chuẩn bị xong thì chụp ảnh tập thể nhé」
「Ai là bộ ba thịt hả!」
「À, ừ thì. Tại vì tôi chẳng có tí mỡ thừa nào cả. Hơn nữa, quay lại vấn đề chính đi」
Chise lại đập vào bảng trắng.
「...Vậy nên những chỗ cần thịt cũng không có đúng không」
「Cô nói cái gì, ai là ngực phẳng hả!」
「Ôi, tôi có nói gì về ngực của Chise đâu? Chẳng lẽ có chuyện gì đúng tâm lý à」
「F, Fumino! Cô... muốn đánh nhau sao!」
「Muốn thế thì chiều! Cái thớt này!」
Ôi, cảm giác này sao mà hoài niệm thế nhỉ. Nhưng khác với ngày xưa, bây giờ có cảm giác như họ đang đùa giỡn nhiều hơn.
Trong khi chúng tôi đang lơ đãng nhìn cuộc cãi vã của hai người với cảm xúc dâng trào, có một gã vẫn tiếp tục tự lặp đi lặp lại những lời tự khẳng định, mặc kệ bầu không khí ấm áp của chúng tôi. Đúng là đồ không biết đọc không khí... Tất nhiên, ai cũng biết đó là ai.
「Vâng vâng! Tôi! Tôi! Tôi có ý kiến!」
Ieyasu vẫn hò hét đầy năng lượng, và Fumino với Chise đồng thanh lườm cậu ấy một cách sắc lạnh.
「Chết hai lần đi!」
「Nếu không biết điều thì ta đạp chết ngươi luôn đấy, tên kính lúp otaku này!」
Đó là một cách đối xử thật tàn nhẫn.
「Thôi bỏ qua hoặc bác bỏ thì được, chứ đột nhiên thế này có quá đáng không!? Dù là dế hay chuồn chuồn, hay là Ieyasu thì cũng đang sống đấy chứ! Tất cả đều là bạn bè mà!?」
「Thôi thôi, ồn ào quá đi」
Chise bắt đầu ngoáy tai một cách chán nản.
「Đáng ghét quá! Chuyện của Daigorō mọi người đã giúp đỡ mà! Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy chứ~!」
Ieyasu lại lăn ra sàn nhà ăn vạ.
「Thôi được rồi. Chị nghe đây」
「Thật ạ!?」
Chise nói, có lẽ là do cuối cùng cũng chịu thua, và Ieyasu bất ngờ bật dậy.
「Như mọi người đã biết, giờ đây tôi đã thực hiện được một trong ba ước mơ lớn của otaku, tôi muốn... nói là hai ước mơ còn lại, nhưng tôi đã nhận ra. Để thực hiện hai ước mơ còn lại, thì chỉ còn cách đi đến thế giới hai chiều mà thôi!」
BÙM! Ieyasu tuyên bố với vẻ mặt như thể có các đường tập trung. Tuy nhiên, dù cậu ấy muốn chúng tôi phản ứng thế nào thì chúng tôi cũng hoàn toàn không hiểu gì cả.
「Thôi, giải tán đi」
「Á á á, chờ đã chờ đã! Vẫn còn tiếp mà!」
Ieyasu níu lấy Chise đang bắt đầu thu dọn đồ đạc để ngăn lại.
「Nếu không thể đi đến thế giới hai chiều, thì thà rằng thế giới hai chiều đến đây đi! Vì vậy Ieyasu-kun đã nghĩ ra cách này!」
Ieyasu, vẫn tỏ vẻ thần bí, nhếch mép cười nói.
「Tôi muốn trải qua một ngày như trong anime hoặc manga! Và quay lại thành video, thưởng thức nó như một thế giới hai chiều thông qua màn hình! Với sự giúp đỡ của mọi người thì điều đó là có thể! Xin hãy giúp tôi!」
À, đồ ngốc... Cậu ta, đúng là đồ ngốc...
Cứ nghĩ lại còn là "muốn trải qua một ngày như trong anime".
「Cậu, nghiêm túc đấy chứ...?」
「Ừm. Rất nghiêm túc. Thật ra tôi đã nghĩ cả kịch bản và phân vai rồi」
Nói rồi, Ieyasu bắt đầu viết danh sách phân vai lên bảng trắng.
Bạn thơ ấu (tsundere) Serizawa Fumino
Em gái (kế) Umenomori Chise
Học sinh chuyển trường bí ẩn Kiriya Nozomi
Hậu bối câu lạc bộ Towano Kokoro
Giáo viên chủ nhiệm Tabata Tsubaki
「Và đại loại là như thế」
Ieyasu viết xong, không hiểu sao lại ưỡn ngực một cách tự hào.
「Sao mà phân vai sáo rỗng thế... Hay nói đúng hơn, y nguyên vậy」
Tôi lỡ miệng nói ra cảm nhận của mình. Cảm giác như cảnh này thường thấy sau 25 giờ vậy.
「Hay nói đúng hơn, sao tôi lại là em gái chứ! Hơn nữa lại là em gái kế!」
「Làm gì có chuyện em gái không phải em gái kế!」
Ieyasu tuyên bố.
「Vai em gái tôi đã phân vân giữa Kokoro và Chise, nhưng sau khi cân nhắc về kích thước, tôi kết luận rằng chỉ có Umenomori mới là nhân vật loli」
「Ai là nhân vật loli hả!」
「Ôi phũ!?」
Cú húc đầu của Chise giáng thẳng vào vùng bụng của Ieyasu với một tiếng "đốp" rõ ràng.
「Nghèo... học sinh chuyển trường bí ẩn. Bí ẩn gì cơ?」
Nozomi nhìn vai diễn của mình rồi nghiêng đầu thắc mắc.
「Bí ẩn ấy à, đó là cái này. Kiểu như ban đêm thì vác katana đi săn yêu ma trong học viện, nghe có vẻ bí ẩn đó. Hoặc là có biệt danh bốn chữ cũng được. Gọi robot cũng được」
Thế mà lại là một bí ẩn khá cụ thể. Nhưng bí ẩn lớn nhất có lẽ là bộ não của Ieyasu.
「Em là hậu bối câu lạc bộ sao ạ... mà, là câu lạc bộ gì vậy?」
「À, theo xu hướng hiện nay thì là một câu lạc bộ otaku độc đáo nào đó, nhưng lần này chúng ta hãy quay lại với gốc rễ và chọn câu lạc bộ bóng chày. Kokoro sẽ là quản lý」
Đúng là kinh điển, nhưng tôi có cảm giác rằng Ieyasu là thành viên câu lạc bộ bóng chày sẽ mang theo một vấn đề chết người.
「Tabata, là giáo viên sao ạ... Ê hèm, nghe có vẻ trưởng thành ghê!」
「Vai giáo viên của Tabata đơn giản là dựa vào kích thước ngực mà quyết định. Thật ra thì không có nhiều đất diễn. À, là nhân vật 'vô tình dê xồm'? Đeo kính thì càng tốt nhưng... không phải kiểu trí thức nhỉ」
「Ê ê, như vậy sao!?」
「Này, tsundere là gì chứ. Tôi không làm cái đó được đâu」
Và cuối cùng, Fumino phàn nàn.
「Không, Fumino cứ tự nhiên là được rồi」
「Đúng vậy. Fumino cứ là chính mình thôi」
「Sao lại thế!」
Không tự nhận ra sao... Mà, tsundere là một thuật ngữ chuyên ngành mà.
Thế là, Ieyasu đã giải thích xong phần phân vai, thiết lập nhân vật và tóm tắt cốt truyện. Tiện thể, chúng tôi, mấy đứa con trai, thì vẫn giữ nguyên.
「...Cái này, cậu thật sự định làm sao?」
「Không còn cách nào khác. Chuyện của Kōya chúng ta cũng đã giúp rồi mà」
Fumino và Chise nhìn kịch bản mà Ieyasu mang đến với vẻ mặt khó coi.
「Này này, sao không có tên tớ vậy~」
「À, Kanae thì... cứ cho đại là lớp trưởng đi」
Ieyasu trả lời một cách chán nản.
「À mà, thật ra, để lũ ba chiều như các cậu đóng vai những nữ thần otaku như 『cô bạn thanh mai trúc mã tsundere』 hay 『em gái nuôi』 thì cực kỳ đáng tiếc đấy, nhưng lần này chúng ta hãy cứ tạm bỏ qua đi! Nuahahahahahahaha!」
Tiếng cười vang của Ieyasu vang vọng khắp nơi. Nhưng anh ta lại chẳng hề dự đoán được bi kịch sắp xảy ra sau đó.
『Cảnh 1: Buổi sáng』
Bíp bíp bíp bíp bíp
Khi chuông báo thức bắt đầu reo, Ieyasu cựa quậy trên giường, vươn tay ra khỏi chăn và thô bạo tắt chuông báo thức. Đúng lúc đó, tiếng chân chạy bộ lên cầu thang vang lên.
「Anh hai ơi, sáng rồi ạ ♪ Dậy đi ạ!」
Đó là cô em gái Chise.
Lúc nào anh cũng bảo cô bé phải gõ cửa trước, vậy mà cô em gái này chưa bao giờ chịu nghe lời dù chỉ một lần.
Sáng nay, cô bé cũng chẳng hề do dự mà xông thẳng vào phòng anh trai, bắt đầu lay người Ieyasu qua lớp chăn.
「Này, không dậy là em...」
Sau khi rời khỏi giường một lát, Chise lấy đà nhảy lên rồi lao thẳng vào giường.
「Doryaaaaaa! Chết đi!」
RẦM!
「Khụ… Hự!?」
Cú flying elbow (cùi chỏ bay) của Chise vẽ một vòng cung lớn trên không, chính xác xuyên thẳng vào dạ dày của Ieyasu.
「Này! Em làm cái quái gì thế!?」
「Ôi ♪ Anh hai, dậy rồi dậy rồi ạ. Kyarun! ♪」
「Không có Kyarun! ♪ gì hết!」
Ieyasu gào lên với Chise, người vẫn kiên trì đóng vai "bắt nạt nhưng đáng yêu".
「Anh đã bảo là chỉ cần nhẹ nhàng nằm đè lên là được rồi mà!」
「Ơ, vậy sao ạ?」
Chise lơ đãng đáp.
「Khụ... Thôi được, dù sao cũng là cảnh tiếp theo!」
『Cảnh 2: Trên đường đến trường』
Ieyasu lao ra khỏi nhà đúng lúc. Tính đến tuần này, anh đã trễ học ba ngày liên tiếp.
Dù thế nào thì hôm nay cũng phải tránh việc đó. Nghĩ vậy, bước chân anh tự nhiên nhanh hơn.
Anh vừa đến góc phố ngay trước học viện thì...
「Á」
「Ối」
Anh va phải một cô gái từ khúc quanh lao ra. Cả Ieyasu và cô gái đều ngã ngồi bệt xuống đất.
Người đầu tiên nhận ra là Ieyasu.
「Tớ, tớ xin lỗi, tớ đang vội. Cậu không sao chứ? Có bị thương ở đâu không...? Ơ ơ ơ ơ ơ!?」
Mũi katana bất ngờ chĩa thẳng vào mũi Ieyasu.
「Cái quái gì mà cậu đã cầm katana rồi hả!?」
「Nyaa... Bí ẩn nhỉ.」
Cô gái vừa rẽ góc, Nozomi, vừa nghiêng đầu vừa chĩa katana về phía anh.
「Chuyện đó không phải bây giờ! Anh đã bảo là lén lút sau giờ học mà!」
「Xin lỗi.」
「Ái chà!?」
Vừa cúi đầu, cô bé vừa vung katana.
「Nguy hiểm quá! Cậu định giết tôi à!」
「Không sao. Đây là kiếm giả.」
Nói rồi, cô bé lại "vút" một cái, vung kiếm.
「Thật không!? Kiếm giả thật chứ!? Sao trông nó lấp lánh như thật vậy!」
「Chise nói đây là kiếm giả.」
Anh quyết định tạm thời tịch thu thanh kiếm trông quá thật này.
Sau đó phải kiểm tra lại, và nếu cần thì phải chất vấn Chise.
「Được, được rồi. Dù có một số vấn đề, nhưng cảnh gặp gỡ với học sinh chuyển trường bí ẩn đã ổn. Tiếp theo!」
『Cảnh 3: Trong lớp học』
「Được rồi, các em, chúng ta sẽ bắt đầu buổi họp lớp nào!」
Giáo viên chủ nhiệm Tabata-sensei tiến vào, bộ ngực đồ sộ của cô rung rinh.
「Tốt, đến cảnh tiếp theo rồi.」
「Cái gì!? Cô Tabata vừa mới xuất hiện mà!?」
「Ừm. Diễn xuất tốt lắm. Kết thúc!」
「Không thể nào!」
『Cảnh 4: Bạn thanh mai trúc mã』
Trong lớp học, ngoài bọn bạn xấu của tôi ra, còn có một người mà Ieyasu thường xuyên ở cùng.
「Chào buổi sáng Ieyasu hôm nay cậu không đi học muộn bài tập về nhà đã làm chưa」
「Dừng lại dừng lại! Này, Serizawa! Cái kiểu diễn xuất không hề có chút cảm xúc nào là sao hả!」
「Hả? Tôi biết gì đâu.」
「Nuoaaaa! Sao lại thiếu nhiệt tình thế hả!」
Ieyasu ôm đầu.
「Nghe này, tsundere thanh mai trúc mã là ngôi sao luôn được yêu thích trong số các nữ chính đấy! Nói cách khác, nếu không làm tốt vai đó thì coi như thất bại của thể loại moe! Nghĩa là, Serizawa, tất cả phụ thuộc vào khả năng diễn xuất của cậu đấy!?」
「Biết rồi, tôi sẽ làm tốt. Mà, cuối cảnh này là gì nhỉ?」
「Ừm. À thì, 『vô tình thấy quần trong của cô bạn thanh mai trúc mã khi bị ngã nên bị cô ấy đá bay đi』.」
「Đúng vậy. Cái đó thì tôi tự tin lắm.」
「Hê... Ơ, khoan đã, tôi còn chưa chuẩn bị tinh thần...」
「Đồ này... Chết hai lần đi!」
「Kyaaaaaaaaaaa!」
Cú đá tuyệt vời của Fumino đá Ieyasu bay đi.
『Cảnh 5: Giờ nghỉ trưa』
Bỏ qua vì Ieyasu đã đến phòng y tế.
※ Các cảnh 6-10 cũng tương tự.
『Cảnh 11: Hoạt động câu lạc bộ』
Ieyasu thuộc đội bóng chày.
Sau giờ học, anh luôn đi thẳng đến phòng câu lạc bộ là chuyện thường lệ.
Trong phòng câu lạc bộ, quản lý Kokoro Towano đã đến trước.
「Ui-ssu.」
「À, Kikuchi-senpai, anh vất vả rồi ạ... Khoan đã, sao anh lại khóc vậy!?」
「Không, chỉ là thấy cậu làm việc quá chuẩn mực nên tôi hơi xúc động... Serizawa và Umenomori cũng nên học hỏi Towano.」
「Vâng, tôi không hiểu rõ lắm... nhưng chúng ta hãy tập luyện thôi! Tôi sẽ đi lấy bóng ạ!」
Như mọi khi, Ieyasu ra sân tập...
「Towano, tôi vừa nhận ra một vấn đề nghiêm trọng.」
「Dạ? Vấn đề gì ạ?」
「Tôi không biết phải làm gì khi tập bóng chày.」
「Ơ...」
「Với lại, không phải khoe khoang gì nhưng tôi hoàn toàn không có chút năng khiếu thể thao nào. Tức là... còn lại thì cậu tự hiểu được chứ?」
「Tôi không hiểu gì hết!」
「Êi, đồ ngốc này! Tức là cảnh này kết thúc rồi!」
『Cảnh 12: Sau giờ học』
Sau giờ học, Ieyasu nhận ra mình bỏ quên đồ nên quay lại trường.
Trong trường đã không còn bóng dáng học sinh, sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm hành lang.
Cảm giác như đang ở một nơi nào đó xa lạ, không thuộc về cuộc sống thường ngày.
Dù đi mãi, hành lang dường như vẫn kéo dài vô tận.
Bất chợt, Ieyasu cảm nhận được sự hiện diện của ai đó. Có người ở đây. Anh đi về phía có cảm giác đó và thấy cảnh cô gái anh gặp sáng nay đang chiến đấu với một người đàn ông khoác áo choàng đen.
「Ồ, dám thách đấu ta chỉ bằng một cây gậy sắt, thú vị thay một con người. Được thôi, đêm nay ta sẽ lấy máu thịt ngươi làm tiệc rượu như ngươi mong muốn!」
Người đàn ông áo choàng giơ tay lên, một luồng xung kích vô hình lao qua hành lang!
「Nyaa...」
「Này, này Nozomi! Chỗ đó phải là lời thoại 『Khụ...! Sức mạnh kinh khủng!』 chứ! 『Nyaa』 là cái quái gì!」
Dù Ieyasu nói vậy, Nozomi dường như không hiểu rõ, chỉ nghiêng đầu.
「Chết tiệt, có lẽ vai học sinh chuyển trường là thất bại rồi... Nhưng mà, Shibata thì diễn xuất tuyệt vời đấy!」
「Cảm ơn ạ. Đây cũng là lần đầu của em nên khá là hồi hộp.」
Người đàn ông áo choàng đen, tức Shibata Jin, liền thay đổi từ nụ cười độc ác đặc trưng của nhân vật phản diện sang nụ cười đẹp trai thường thấy của mình và nói.
「Hừm, giờ thì muộn rồi, nhưng có lẽ nên đổi vai. Được rồi, đổi vai giữa Serizawa và Kiriya rồi làm lại từ đầu!」
Ngay khi Ieyasu nói dứt lời, Fumino và những người khác từ trong lớp ào ra.
「Hả!? Giờ lại làm lại từ đầu thì sao tôi chịu được!」
「Đúng vậy! Anh nghĩ tôi đã phải chịu đựng biết bao nhiêu xấu hổ khi nói 『kyarun ♪』 chứ hả!」
Bỏ qua Fumino, tôi cứ có cảm giác Chise làm chuyện đó khá vui vẻ. Tôi nghĩ vậy, nhưng dù sao đi nữa, mọi người đều không muốn phải làm lại từ đầu với Ieyasu.
「Hết chịu nổi rồi! Tôi không làm mấy trò này nữa!」
「Tôi cũng vậy. Với lại, 2D là 2D nên mới được chấp nhận thôi.」
「Em xin lỗi, Kikuchi-senpai, em cũng...」
「Nyaa... Mệt quá.」
「Khoan, khoan đã mọi người! Cảnh cuối! Chỉ cần làm cảnh cuối cùng là tôi mãn nguyện rồi! Nha!?」
Trước những lời tuyên bố rút lui liên tiếp của các cô gái, Ieyasu bám theo và khẩn cầu.
『Cảnh cuối: Lời tỏ tình』
Cây bạch quả cổ thụ ở một góc sân trường. Có một truyền thuyết rằng nếu tỏ tình dưới gốc cây đó thì nhất định sẽ thành công.
Một buổi chiều sau giờ học, Ieyasu được một lá thư đặt trong tủ giày gọi đến dưới gốc cây bạch quả đó.
Lá thư không ghi tên người gửi, Ieyasu bán tín bán nghi đây có phải là trò đùa không, nhưng vẫn hướng về nơi hẹn――.
Ieyasu, người vừa kể cho chúng tôi một câu chuyện như vậy, giờ đây đang đi về phía gốc cây truyền thuyết.
Chúng tôi từ một góc khuất xa xa quan sát Ieyasu. Với cảnh này là kết thúc, ước nguyện của Ieyasu, "muốn trải qua một ngày như trong anime", sẽ chấm dứt.
「Với lại, cảnh tỏ tình dưới gốc cây truyền thuyết ở cuối cùng, Kikuchi cũng chuẩn bị tình tiết sáo rỗng ghê ha~」
Chise vừa nhồm nhoàm gặm mực khô, vừa thản nhiên bình luận như một khán giả.
「Kikuchi-senpai có lẽ đang ngưỡng mộ mấy chuyện như thế này phải không ạ?」
「Towano-san, đừng nói nữa. Tưởng tượng ra là thấy ghê rồi.」
Fumino vẫn nói những lời cay nghiệt như thường lệ.
Tuy nhiên, tôi cũng không thể phủ nhận là tôi thấy khá bất ngờ.
Đang lúc đó, Ieyasu đã đến được gốc cây bạch quả.
Và cô ấy đã ở đó.
Từ khoảng cách này không nghe thấy tiếng nói, nhưng tôi có thể thấy rõ Ieyasu đang căng thẳng đến cứng cả người.
「Nhìn thế này, có khi đây lại là một cảnh hay hoắc đó chứ.」
Bất chợt, Chise buột miệng nhận xét.
「Đã vậy thì em chụp một tấm ảnh lưu lại nhé.」
Towano giơ chiếc máy ảnh SLR yêu thích của mình lên.
「Aish, chết tiệt. Lẽ ra nên mang theo ống kính tele mới phải.」
Khi Towano lầm bầm, Shibata bất chợt nói.
「À, bây giờ hỏi thì hơi muộn, nhưng... người phụ nữ đang đứng ở đằng kia là ai vậy ạ?」
「Ơ...」
Đúng vậy, cô gái xuất hiện trong cảnh cuối cùng này thậm chí còn chưa được phân vai.
Vậy thì, cô gái ở đằng kia là ai?
Mái tóc dài, hơi gợn sóng bay trong gió khiến khuôn mặt khó mà nhìn rõ.
Mà này, không có cô gái nào trong nhóm chúng tôi có mái tóc như vậy cả.
「Khoan, ai thế kia!」
Trong lúc hỗn loạn, cô gái khẽ lẩn vào bóng cây bạch quả và biến mất.
Khi chúng tôi vội vàng chạy đến chỗ Ieyasu, bản thân anh ta đang lơ đễnh ở đâu đó.
「Này, Ieyasu!」
「...Hả? Ơ? Ơ kìa!? Cô bé đó đâu rồi!?」
「Chuyện đó bọn tôi mới là người muốn hỏi đấy! Cô ta là ai hả, cái người phụ nữ tóc dài khi nãy ấy!」
「K, không, tôi cũng không quen cô bé đó... Khoan đã, không phải là Umemori đã chuẩn bị cho tôi sao?」
「Không phải đâu!」
Chise tát vào đầu Ieyasu khi anh ta phản ứng một cách ngốc nghếch.
「À, em có một điều hơi thắc mắc.」
Towano ngập ngừng mở lời.
「Ngay từ đầu, ở một nơi thoáng đãng như vậy, người phụ nữ kia đã biến mất bằng cách nào ạ...?」
Từ từ, ý nghĩa lời nói của Towano thấm dần vào mọi người.
Chúng tôi đã nhìn Ieyasu và cô gái đó suốt.
Đúng vậy, trừ khi biến mất, làm gì có chỗ nào để cô gái có thể ẩn nấp...
「Là do MA QUỶ làm đó!」
「「Kyaaaaaaaaaaaaaaa!」」
Bị làm giật mình bởi tiếng nói bất ngờ từ phía sau, chúng tôi không kìm được mà hét lên.
「Đúng vậy, cô ấy là một học sinh của trường này đã chết trong một tai nạn, và hàng năm vào thời điểm này, do sự tiếc nuối không thể tỏ tình, cô ấy biến thành linh hồn và xuất hiện dưới gốc cây bạch quả này đó!」
「Thôi đi Kanae!」
「Ồ? Fumino không thích mấy chuyện này sao?」
Naruko vừa nói vừa cười ranh mãnh.
「Mà này, nãy giờ cậu đi đâu vậy?」
「Thì tại, có mỗi tớ là không có vai diễn mà.」
Naruko thản nhiên nói.
「Tóm lại, giải tán! Giải tán đi! Tôi không muốn nán lại chỗ này lâu đâu!」
Có lẽ hơi sợ chuyện ma một chút, Chise hối thúc mọi người.
Nhưng mà, cô gái lúc nãy thật sự là...?
「Takumi...」
「Ối, gì thế Ieyasu?」
「Ba chiều... cũng không tệ nhỉ...」
Bị gọi từ phía sau và quay lại, Ieyasu lảo đảo như một bóng ma, nhưng lại nói với vẻ mặt hơi nóng bỏng.
Ieyasu cứ thế loạng choạng theo Chise và những người khác trở về phía tòa nhà trường.
「Cái tên Ieyasu đó vậy mà lại... Hả?」
Trong lúc mơ hồ nghĩ rằng, dù đối tượng là ma thì anh ta vẫn nói là ba chiều sao, tôi chợt nhận ra một mảnh màu trắng rơi dưới gốc cây bạch quả.
「Cái gì đây, vỏ trứng à? Khoan đã, chẳng lẽ...?」
Không có bằng chứng chắc chắn. Nhưng khi bị hỏi còn điều gì chưa làm không, cậu ta đã nói "muốn yêu".
「...Bỏ đi.」
Một cô gái tùy hứng, không ai biết đang nghĩ gì, chỉ là ngẫu nhiên nổi hứng.
Cứ coi như là vậy đi. Tôi nhận ra Naruko, người đã tháo chiếc ruy băng, trông đẹp đến bất ngờ, nhưng có lẽ chỉ mình tôi thấy vậy thôi.
Bằng cách "tận hưởng hết mình" như thế này, chúng tôi đã trải qua thời gian.
Tất nhiên, tôi không phải là không học hành, với sự giám sát của chị gái và sự hợp tác của Nozomi-chan và những người khác.
Không hiểu sao dạo này chị gái lại ở nhà thường xuyên, nên tôi cũng không cần quá bận tâm đến cửa hàng. Chắc là chị ấy cũng quan tâm đến việc học của tôi.
Hơn nữa, Nozomi, người đã trở thành thợ làm bánh bán thời gian, còn tiến bộ hơn nữa trong lĩnh vực làm bánh, nên chị gái tôi dường như tập trung chủ yếu vào việc tiếp khách.
Vì vậy, dạo gần đây, tôi không mấy để ý rằng, mặc dù Fumino luôn đến các sự kiện của trường, nhưng cô ấy lại thường xuyên nghỉ làm thêm ở Stray Cats――.