Tiệc Tùng Của Giới Thượng Lưu Trong Kỳ Nghỉ Hè
Từ sau ngày đó, thời gian cũng chậm rãi trôi qua. Thế gian đã hoàn toàn bước vào mùa hè. Và còn là kỳ nghỉ hè nữa chứ.
Tuy rằng là nhờ may mắn, nhưng tất cả chúng tôi đều tránh được việc phải học phụ đạo trong kỳ nghỉ hè, cuối cùng cũng có thể đón một khoảng thời gian vui vẻ, thoải mái.
Ví dụ như tiếng ve kêu. Tiếng lũ trẻ nô đùa. Những mỹ nữ trong bộ đồ bơi. Mấy cuốn doujinshi ở Comiket mùa hè. Hay những công việc bán thời gian quen thuộc.
Thế nhưng, thực tế, chính tại thời điểm này đây, chúng tôi lại đang chờ đợi lời giáo huấn từ Chise.
「Đưa tay đây.」
Ngay lập tức, nhìn lòng bàn tay cô bé chìa ra để xác nhận địa vị, tôi bất đắc dĩ đặt tay mình lên.
Có vẻ cô bé đang rất không vui. Mà, điều này cũng là đương nhiên thôi.
Fumino và Ieyasu cùng mọi người cũng đã đến gác mái của trường học để gặp một Chise đang khó chịu thế này.
Mặc dù việc tiến hành hoạt động câu lạc bộ trong kỳ nghỉ hè không phải là chuyện lạ, nhưng câu lạc bộ vô danh của chúng tôi thậm chí còn chưa xác định được phương châm phát triển. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, việc chúng tôi quên sạch sành sanh lời tuyên bố “Chủ nhật tập hợp” của Chise là một sự thật không thể chối cãi.
Cá nhân tôi cảm thấy, dù gạt bỏ cái mác kẻ dưới của mình sang một bên, tôi vẫn có chút thấy có lỗi với cô bé.
「Rõ ràng là kẻ dưới, vậy mà tại sao ngày chủ nhật lại không đến?」
「Xin lỗi, tôi quên mất. Với cả, hôm đó cửa hàng bận lắm.」
「… Kikuchi và Kōya cũng ghé cửa hàng cậu đúng không?」
「Vâng, gần đây họ thường xuyên đến nhà tôi để giết thời gian. Có vẻ họ cũng quên mất chuyện Chủ nhật rồi.」
「Tôi hỏi dự phòng thôi nhé, Takumi-kun rốt cuộc là gì của tôi?」
Cứ như thể chắc chắn tôi sẽ trả lời đúng như dự đoán, Umenomori nhìn từ trên xuống tôi bằng ánh mắt đầy mong đợi.
「Cái đó… là… kẻ dưới… ư?」
「... ư? Cái gì mà 'ư'?! Kẻ dưới! Cậu chính là kẻ dưới! Đưa tay!」
Có vẻ cách đặt câu hỏi nghi vấn đã gây ra sự bất mãn đáng kể. Thật là thất bại mà, tôi lại một lần nữa đưa tay ra.
Mà nói đi thì cũng phải nói lại, bàn tay nhỏ bé và đáng yêu thật. Nói thẳng ra, tôi có cảm giác như mình vừa nhận được tiền thưởng vậy khi đặt tay lên đó.
「Đã là kẻ dưới thì không được phép quên lời triệu tập của tôi! Chẳng lẽ kẻ dưới không nên biết trước chủ nhân muốn gì, luôn túc trực bên cạnh để đáp ứng yêu cầu của chủ nhân sao?!」
Umenomori ưỡn thẳng lưng, cố gắng ngẩng đầu lên cao hết mức để có được góc độ nhìn xuống tối đa, trông cô bé cứ như một chú mèo con xù lông lên "hừ hừ" gầm gừ vậy. Thành thật mà nói, rất đáng yêu. Không phải với tư cách một cô gái, mà là một thú cưng nhỏ để chơi đùa.
Trong lúc nghĩ ngợi mấy chuyện đó, tôi dù sao cũng gật đầu một cách thành thật với Umenomori.
「Nếu đã hiểu rồi thì tốt, biết chưa!」
Có vẻ như đã nhận được sự đồng thuận từ cái gật đầu của tôi, Umenomori cuối cùng cũng nở một nụ cười vui vẻ.
「Về nhận thức này, từ giờ trở đi phải ghi nhớ thật kỹ vào đầu đấy.」
Lúc này tôi có nên trả lời 『Vâng lệnh』 không nhỉ…
Trên cái đầu đang cười khổ của tôi, Umenomori vui vẻ cốc cốc gõ.
「Từ giờ trở đi, bất kể lúc nào, ở đâu, chỉ cần tôi yêu cầu tập hợp là phải lập tức tập hợp đầy đủ đó nha.」
Điều đó là không thể mà. Tôi không kìm được mà nhún vai.
「Này, trả lời đi chứ!」
「Dù cô có nói thế thì cửa hàng ở nhà cũng không thể bỏ mặc được, lùi một vạn bước mà nói, việc tập hợp vào mỗi Chủ nhật là bất khả thi đó.」
Dù sao đi nữa, cửa hàng bánh ngọt nhỏ ở nhà chỉ có bốn người chúng tôi là tôi, Fumino, Otome-nee và Kiriya lo liệu thôi.
Việc đóng cửa tiệm vào những ngày cuối tuần là giờ vàng thì đúng là một hành vi đi ngược lại lẽ thường, hoàn toàn vô lý.
「Về chuyện Chủ nhật tuần trước, tuy là cực kỳ khó chịu nhưng tôi vẫn tha thứ cho mấy người với tấm lòng rộng lớn như biển Địa Trung Hải. Nhưng chẳng lẽ mấy người định từ nay cũng không nghe lời tôi sao?!」
「… Vừa phải thôi chứ. Nếu chỉ vì chuyện nhàm chán thế này mà gọi tôi ra, tôi sẽ về trông cửa hàng đây.」
Fumino trong bộ đồng phục hầu gái, chống nạnh nhìn Umenomori nói với vẻ mặt rõ ràng là gay gắt.
「… Kệ đi, vốn dĩ có gọi cậu đến đâu.」
「Cô rõ ràng là đã dùng loa phát thanh toàn thị trấn để gọi chúng tôi đến còn gì!」
Ừm, đúng là chúng tôi đã được gọi như thế thật.
Lý do mà tất cả chúng tôi có mặt ở đây suôn sẻ. Chính là vì trong lúc chúng tôi đang chuẩn bị mở cửa Strekatz thì Umenomori đã dùng hệ thống phát thanh của thị trấn để gọi tất cả chúng tôi đến.
Nếu nói về tình cảnh lúc đó thì… ừm…
『Takumi Tsuzuki và Kiriya cùng những người bạn vui vẻ của họ hãy tập hợp tại gác mái trên tầng thượng của trường học! Đây là lệnh của tôi đó nha! Này, có nghe không hả! Takumi Tsuzuki! Kiriya Nozomi! Fumino Serizawa! Daigorō Kōya! Và cái người còn lại đó nữa! Tôi đã bảo nhanh đến đây mà, nghe thấy thì đến đi chứ!』
…………Sáng sớm mà đã bá đạo vậy rồi… Nhưng nếu làm ngơ thì có lẽ cả ngày hôm đó sẽ bị cái giọng cao vút này của hệ thống phát thanh chiếm lĩnh, chắc chắn sẽ gây phiền phức cho những người dân gần đó. Tóm lại, chính vì thế mà chúng tôi đã giao Strekatz cho Otome-nee trông nom, và vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè này, tất cả cùng nhau đến trường. Rồi biến thành tình cảnh lúc này đây.
Tức là ba cậu con trai đang bối rối, Fumino đang trừng mắt nhìn Umenomori, Kiriya với vẻ mặt không cảm xúc, và Umenomori dù đang tức giận nhưng vẫn giữ vẻ uy nghiêm đang có một cuộc họp bí ẩn trong gác mái… tình trạng là như vậy đấy.
「Tóm lại, về chuyện vừa rồi, tôi xin lỗi cô.」
Tôi tạm thời quyết đoán đi thẳng vào vấn đề để hòa vào không khí.
「Nhưng, bây giờ nếu không về giúp cửa hàng thì sẽ thực sự rất tệ đó.」
「Hảảảảả?!」
Umenomori trợn tròn mắt… dù sao thì, hai chuyện đó là khác nhau mà.
「Hả? Cậu đang nói gì vậy? Hôm nay phải làm những việc mà Chủ nhật tuần trước chưa làm được, chưa làm xong sao có thể để mấy người đi khỏi đây?!」
Xoạt xoạt xoạt, Umenomori chỉ thẳng ngón tay vào tất cả chúng tôi và hét lớn.
Trong số chúng tôi, Fumino đã úp mặt xuống bàn. Này, cái suy nghĩ không muốn dính dáng gì đến chuyện này của cậu đã biểu hiện quá rõ ràng rồi đó.
「Serizawa! Cậu được gọi đến đây với tư cách là vật kèm theo của Takumi, hãy phấn chấn lên chứ!」
Câu nói này, đã châm ngòi cho ngọn lửa trong lòng con sói đang ngủ say – Fumino Serizawa.
「… Vật kèm theo của Takumi? Cô vừa, chắc chắn đã nói vậy đúng không?」
Cô ấy chậm rãi ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Umenomori với vẻ mặt như quỷ dữ.
Ánh mắt của Fumino và ánh mắt của Umenomori lại một lần nữa giao nhau trong không trung, tóe ra những tia lửa điện.
「Chẳng phải vốn dĩ là thế sao, lúc nào cũng dính chặt lấy Takumi, lại còn thường xuyên ở lì cái tiệm bánh ngọt rách nát kia nữa.」
Tiệm bánh ngọt rách nát… Mặc dù tôi cũng không thể phản bác được.
「Hảả?! Đừng có đùa! Tôi dính chặt lấy Takumi lúc nào hả?! Đến Strekatz cũng chỉ là lúc đi làm thêm thôi, hoàn toàn không có chuyện lúc nào cũng ở lì đó đâu nhé!」
Fumino nói luyên thuyên như súng máy vậy.
「Hơn nữa, cái oan gia với thằng ngốc này là do từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, người dính lấy là Takumi chứ không phải tôi đâu! Ngược lại rồi, ngược lại rồi đấy!」
Đúng là, có lẽ thực sự là như vậy… Mặc dù tôi cảm thấy hai bên cũng chẳng khác gì nhau.
「Chẳng phải chỉ là bạn thanh mai trúc mã thôi sao! Địa vị của tôi hoàn toàn khác đó nha! Tên này là kẻ dưới của tôi mà.」
Trước cuộc khẩu chiến do Fumino khơi mào, Umenomori một bước cũng không chịu lùi.
「「Gừ gừ gừ gừ gừ gừ gừ gừ gừ gừ!」」
Cả hai đều ưỡn người về phía trước, cứ như sắp đâm đầu vào nhau mà đối chọi.
Kẻ dưới hay oan gia gì cũng được rồi… Tóm lại có thể bình tĩnh lại một chút được không… Mặc dù rất muốn nói ra, nhưng nếu làm vậy thì có thể dự đoán được cả hai sẽ chuyển hỏa lực sang phía tôi.
Tôi thở dài một hơi thật dài, như thể muốn đẩy hết không khí trong phổi ra, rồi chắp hai tay lại nhìn Kiriya với vẻ mặt không cảm xúc.
「… Xin lỗi nhé, Kiriya. Hai người họ lúc nào cũng thế.」
「Tại sao phải xin lỗi?」
「Hả? Cái đó… thì, tôi nghĩ không biết có làm cậu sợ không… vậy đó.」
Vẻ mặt của Kiriya không hề thay đổi, cô bé lắc đầu nhẹ nhàng.
「Thấy có chút vui.」
Từ miệng Kiriya buột ra một câu trả lời hơi bất ngờ.
「Thấy vui… tình huống này sao? Đùa thôi à?」
「Không đùa.」
Lại một lần nữa lắc đầu, Kiriya tiếp lời.
「Bởi vì, nó làm em cảm thấy ấm áp.」
Kiriya mỉm cười dịu dàng với tôi, người đang ngẩn người không hiểu ý nghĩa của câu nói đó.
Cùng lúc đó, tại một nơi khác—
Trong một góc của thành phố, trên ban công của một căn nhà kiểu Nhật cổ kính, Otome Tsuzuki đang nhàn nhã uống trà.
「… Đợi đến tuổi này rồi đó nha… mỗi ngày đều rảnh rỗi không à…」
Trên lưng của bà lão hơi lẩm cẩm, Otome nhẹ nhàng bóp bóp.
「Bà Yuna ơi là bà Yuna, nên đặt mục tiêu về phía trước chứ~ Ví dụ như thử thách vài sở thích mới chẳng hạn~」
「So với việc làm cho cơ thể năng động hơn đó nha… tôi vẫn thích nhàn nhã uống trà thế này hơn…」
「Bà lại thế rồi~~ Cháu biết mà nhé? Bà Yuna, ngày xưa từng là nữ hầu bàn nổi tiếng ở quán cà phê đúng không? Vài cụ già ở viện dưỡng lão đã kể cho cháu nghe đó.」
『Không có gì to tát đâu mà』 – bà lão ngại ngùng nói vậy, rồi chìa ba ngón tay ra trước mặt Otome. Ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa.
「Không phải cái nghề đẹp đẽ như nữ hầu bàn đâu nha. Chỉ là một người phục vụ cà phê thôi. Cứ như thế này này, dùng ba ngón tay đỡ cái đĩa, rồi phân phát cà phê theo yêu cầu thôi.」
Bà lão cầm lấy cái đĩa màu đỏ bên cạnh, thuần thục cầm lên và xoay.
「Cái đó… là thời Minh Trị à?」
「Là lúc bắt đầu thời Showa thôi mà. Tôi còn chưa già đến mức đó đâu nha.」
Khà khà khà… Bà lão cười toe toét để lộ hàm răng vàng, Otome cũng không nhịn được mà cười theo.
「Cháu nói chuyện giỏi thật đó nha. Không làm người ta thấy chán. Nhưng cửa hàng có ổn không? Cháu nhớ là tiệm bánh ngọt mà?」
「Ưm? Bà nói nhà cháu ạ? Dù vừa rồi cháu cũng có trông cửa hàng, nhưng không sao đâu ạ~ Em trai cháu chắc chắn sẽ ở nhà trông coi tử tế, nên bà không cần lo lắng gì đâu ạ~」
‘Mà nói đúng ra thì mình mới là người nên ở lại cửa hàng cho tử tế chứ…’ Otome nghĩ bụng, không kìm được mà nở một nụ cười gượng gạo.
Nếu bà biết dạo gần đây cửa hàng thường xuyên trong tình trạng tự phục vụ không người trông nom thì bà nhất định sẽ giận lắm. Otome nghĩ thầm trong lòng.
Chuyển cảnh trở lại—
Tôi, người hoàn toàn không hay biết về hành động của Otome vừa rồi lại một lần nữa bỏ mặc cửa hàng trống không mà chạy ra ngoài giúp đỡ, ngồi trở lại ghế trong cuộc họp câu lạc bộ vừa được nối lại đầy khó khăn.
Mặc dù xung đột giữa Fumino và Umenomori, cuối cùng đã kết thúc bằng một tiếng 「Hừm~!」 từ cả hai bên, tránh được một thảm họa náo loạn quy mô lớn…
「Tên đó! Tên đó! Dù sau này làm gì thì trước tiên cũng phải nghĩ tên đã chứ!」
Theo tiến độ mà Umenomori đưa ra, nội dung chính của buổi hoạt động câu lạc bộ hôm nay cuối cùng được quyết định là thảo luận về tên của câu lạc bộ.
Không nghĩ ra tên thì sẽ không cho về. Tôi có thể cảm nhận được khí thế của Umenomori đang truyền đạt ý đó cho chúng tôi. Mà cũng đúng thôi, chủ đề này đã nói đi nói lại đến phát chán rồi, cũng đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.
「Tên trước hết là một cách thể hiện nội dung thực tế ra bên ngoài. Chẳng lẽ không nên xác định phương châm hoạt động của câu lạc bộ này trước rồi mới quyết định sao?」
Ở phía bên kia, người đưa ra đề nghị là Daigorō.
Đúng là chỉ cần xác định được phương châm hoạt động thì tự nhiên cũng có thể nghĩ ra tên câu lạc bộ nhỉ…
「Không đúng, không thể nói như thế được. Ví dụ, ở một trường cấp ba mà tôi quen biết có một câu lạc bộ tên là 'Hội Những Người Yêu Thích Nghiên Cứu Văn Hóa Thông Tin', nhưng nội dung hoạt động của họ cơ bản không khác gì hội những người yêu thích nghiên cứu anime đâu.」
Vừa xoay xoay cây bút trong tay, Ieyasu vừa lên tiếng bên cạnh.
Đúng là, cũng có những ví dụ về việc tên câu lạc bộ và nội dung hoạt động không liên quan đến nhau.
「Vậy… Kiriya, có ý tưởng hay nào không?」
Umenomori đột ngột ném chủ đề sang Kiriya. Theo tôi mà nói thì đúng là ném nhầm người rồi…
「………………」
Kiriya im lặng suy nghĩ, từ từ nhìn chằm chằm vào mặt Umenomori.
「………… Câu lạc bộ Chise?」
Này, một đề xuất không tầm thường vừa bật ra khỏi miệng Kiriya đấy.
「Được, tạm thời cứ chấp nhận cái này đã.」
Người nói câu đó là Umenomori, kèm theo một tiếng vỗ tay `chát!`. Tôi cầu xin cô đó, riêng cái đề xuất này thì xin cô hãy bỏ qua đi mà.
「À ra vậy? Câu lạc bộ của trường mình… hình như ít nhất phải có mười thành viên mới thành lập được đúng không?」
Người nói câu đó là Ieyasu.
「Có vẻ như nếu không đủ mười người thì chỉ có thể đăng ký cấp hội nhóm thôi đúng không?」
Nếu tôi nhớ không nhầm thì là quy định như thế. Daigorō bên cạnh gật đầu như thể nói 「Đúng là vậy」.
Tức là tên câu lạc bộ chỉ có thể theo định dạng 「Hội này nọ」 hoặc 「Hội nghiên cứu này nọ」 thôi.
「Hội những người yêu thích Chise…………」
Kiriya khẽ buột miệng nói. Tuy nhiên, câu nói này đã từ từ lan tỏa và lọt vào tai mọi người trong căn phòng.
「Cái… cái này thì đúng là gay go thật đó… nói thật.」
Ieyasu ực một ngụm nước bọt, lấy ống tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán. Hơn nữa, sắc mặt của cậu ta cũng rất tệ, cứ như một bệnh nhân vậy. Chủ yếu là vì cái tên này có nghĩa là “Đây là nơi tập hợp những người thích Umenomori” (Chú thích của người dịch: Vậy đây là hội tập trung toàn tình địch sao? Đồ dùng câu lạc bộ chắc chắn là đấu trường La Mã nhỉ XD)
「Tại sao?」
Kiriya nhìn xung quanh với vẻ mặt rất không hiểu.
「Hội những người yêu thích Chise… không được sao?」
Ừm ừm… Chise đang suy nghĩ, nhìn biểu cảm của tất cả mọi người rồi đưa ra quyết định.
「Cứ thấy hơi quê mùa nên bác bỏ.」
「… Meo.」
Hiếm khi Kiriya phát ra tiếng như thể rất tiếc nuối. Chẳng lẽ Kiriya rất thích cái tên đó sao?
Mà nói đi thì cũng phải nói lại, một câu lạc bộ ngay cả mục đích hoạt động còn chưa quyết định thì rốt cuộc phải đặt tên thế nào đây.
「Này, không có ý tưởng hay nào sao?」
Umenomori kẹp cây bút bi dưới mũi, hai chân lơ lửng trong không trung và đung đưa qua lại. (Chú thích: Tư thế ngồi.)
「Cái cậu mà tôi biết ấy, dù sao cũng được coi là tiểu thư, đã thành lập một câu lạc bộ gọi là Hội Hoa Hồng Trắng, suốt ngày làm những việc mình muốn đó.」
Hội Hoa Hồng Trắng à, chỉ nghe tên thôi đã thấy lộng lẫy rồi nhỉ.
「Làm những việc mình muốn… cụ thể thì là những hoạt động gì vậy?」
Hiếm khi Daigorō lại tỏ ra hứng thú với chủ đề này.
「Cái đó… là mời nghệ sĩ đến biểu diễn trong phòng câu lạc bộ, tổ chức tiệc trưa với các đầu bếp nổi tiếng gì đó.」
‘Mấy thứ đó thì tôi chẳng hứng thú gì đâu mà~’ Umenomori trả lời Daigorō với vẻ mặt chán nản, tiết lộ cảm xúc đó.
Trong lúc đó, Ieyasu đột nhiên giơ tay.
「Có chuyện gì vậy? Có ý tưởng hay nào sao?」
「À, không phải, chỉ là có một chi tiết nhỏ hơi thắc mắc thôi.」
Chi tiết đáng thắc mắc? Tất cả mọi người đều tập trung ánh mắt vào Ieyasu.
「Chỉ là, tôi thấy không ngờ Umenomori cũng sẽ đưa ra những chủ đề cao sang như vậy…」
「Hả? Ý cậu là sao? Tức là cậu nghĩ những gì tôi nói đều là giả dối sao?」
Umenomori đột nhiên trở nên khó chịu.
「Không phải ý đó, chỉ là cảm thấy không hợp thôi.」
Bíp———!!
À, vừa rồi trong không khí không thể vật chất hóa này đã phát ra tiếng bíp bíp bíp.
Rõ ràng, nhanh chóng, dứt khoát. Trước một người phụ nữ ba chiều như vậy, đối với Ieyasu mà nói, cái gọi là ‘tha thứ’ đã không còn tồn tại nữa.
「Mặc dù biết nhà Umenomori rất giàu, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó… không hợp với mấy buổi tiệc trà gì đó. Cái gọi là tiểu thư thì nên có cử chỉ trưởng thành hơn, biết tiến biết lùi hơn thì… Phựt!!」
Ôi ôi ôi, trong miệng Ieyasu, một cái giẻ lau bảng dùng để lau bảng đã cắm vào rất chuẩn.
「Khụ khụ khụ!」
「Ý cậu là tôi không giống tiểu thư sao?!」
`Rắc rắc rắc`, cái giẻ lau bảng không ngừng bị xoay và nhét sâu vào miệng Ieyasu. Cầu mong nó không vào đến tận cổ họng…
「À bực mình quá đi thôi! Takumi! Ném tên này xuống biển cho cá mập ăn đi!」
Này, cô vừa nói câu y hệt Fumino đó. Ném xuống biển cho cá mập ăn gì đó… và ánh mắt thì nghiêm túc vô cùng.
「Dám coi thường cái cô tiểu thư cao quý hiếm có khó tìm (Chú thích: Nguyên văn là chữ Hán 『绝灭推奖生物』… Chẳng lẽ tôi nên dịch trực tiếp vậy sao -w-) như tôi đây, không dạy dỗ đàng hoàng thì không được!」
Này này, cô định xử lý cậu ta thế nào đây.
「Tôi sẽ cho mấy người thấy dáng vẻ tiểu thư chính hiệu của tôi!」
Kính coong! Umenomori giơ ngón tay chỉ vào tất cả chúng tôi mà tuyên bố như vậy.
「Từ ngày mai, là chuyến du lịch tham quan tiểu thư vòng quanh thế giới! Đơn giản mà nói thì tôi sẽ đi du lịch!」
「Hả, hả?」
「Nhất định phải dùng máy bay riêng phản lực, du thuyền sang trọng cỡ lớn riêng và tàu ngầm riêng, để đi khắp bảy đại dương trên toàn cầu!」
Này này này. Du thuyền sang trọng cỡ lớn thì tôi hiểu, nhưng tàu ngầm riêng thì không được phép đâu nhỉ.
Có lẽ sẽ bị coi là hành vi xâm phạm lãnh hải đó, gần đây trên tin tức cũng hay chiếu chỗ nào đó có cướp biển hoành hành nữa chứ.
「Trong chuyến đi đó, tôi sẽ gặp gỡ và giao lưu với nhiều nhân vật quan trọng trên thế giới, mấy người hãy mở to mắt ra mà xem tôi được coi trọng đến mức nào trên thế giới này! Những điều trên sẽ được quyết định là nội dung hoạt động của câu lạc bộ chúng ta!」
Mặc dù cô nói vậy à…
「À, tôi xin kiếu.」
Ieyasu, người khởi xướng sự việc, là người đầu tiên giơ tay tuyên bố không tham gia.
「Dù sao thì ở Tokyo có Summer Comiket được tổ chức, ở Wonder Festival cũng có Comitia và SP Expo, sau đó còn nhắm đến các buổi live ca nhạc hệ “Only” nữa mà.」 (Chú thích: WonderFestival là hội chợ triển lãm quốc tế Tokyo, để hiểu rõ hơn xin hỏi Wikipedia. Comitia và SP Expo đều là các nền tảng phát hành tác phẩm doujin. 『Only系』 sau khi tra cứu trên mạng không tìm thấy nội dung thuyết phục, các độc giả cứ coi là một ban nhạc nào đó trong tiểu thuyết nhé.)
Tôi cũng không biết nói gì hơn khi tên này lại coi trọng những chuyện đó hơn vấn đề hòa bình thế giới.
「Ở võ đường tôi cũng phải tham gia luyện tập, không thể không chăm sóc mấy đứa đệ tử được. Hơn nữa, dù sao đi nữa, ngày phát hành mô hình robot của thành Akitsu (*) đã được quyết định là giữa tháng 8 rồi, lúc đó dù thế nào cũng không thể rời khỏi Nhật Bản được.」
(Chú thích: Mô hình robot, có lẽ là chỉ mô hình nhựa thu nhỏ các loại máy móc như Gundam.)
Daigorō cúi đầu thật sâu, nói một câu mà nếu bỏ qua câu cuối cùng thì chính là lời của một người con cả chuẩn mực thừa kế võ đường.
「Tất nhiên là tôi cũng không thể đi được. Dù sao còn phải đi làm thêm ở Strekatz mà.」
Fumino rất thẳng thắn, và vì sự thẳng thắn của cô ấy, khiến cô ấy khó có thể thay đổi ý định nhất.
Thế là đến phòng tuyến cuối cùng – Kiriya.
「… Thợ làm bánh.」 (Chú thích: Nguyên văn là từ vay mượn, dịch sang tiếng Nhật là 「女糕点师」, “thợ làm bánh nữ”. Nhưng dịch sang tiếng Việt thì không cần phân biệt giới tính.)
Là muốn nói là ở Strekatz còn có công việc của thợ làm bánh nên không thể đi được đúng không.
「Cậu cậu cậu… cậu cậu cậu mấy người!」
Umenomori đỏ bừng mặt, vô cùng phẫn nộ.
Mặc dù trong tình huống này mà còn đổ thêm dầu vào lửa thì cũng tội nghiệp cô bé quá, nhưng tôi vẫn có chuyện cần nói.
「Tôi cũng phải trông coi công việc của Strekatz, với cả còn phải chăm sóc mấy con vật nhỏ nữa, chuyến du lịch vòng quanh thế giới thì tôi không đi được rồi.」
「Cậu nói cái gì~~~!」
「Đi vòng quanh thế giới gì đó, dù sao cũng phải mất hai ba tuần trở lên chứ, không thể bỏ mặc cửa hàng được đâu.」
「Vậy, vậy thì đi casino ở Las Vegas kiếm tiền!」 (Chú thích: casino chỉ sòng bạc trong nhà được công nhận)
「Vị thành niên đánh bạc dù ở Mỹ cũng bị cấm đó, hơn nữa bây giờ mà đi thì chiều nay không ai trông cửa hàng mất.」
Tóm lại, đợi đến khi chúng tôi khó khăn lắm mới được tự do, thì đồng hồ đã điểm ba giờ chiều rồi.
Sau khi tôi báo thời gian cho Umenomori, má cô bé dần dần đỏ ửng lên, sự tức giận càng lúc càng nồng.
「Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, rốt cuộc thì là cái loại kẻ dưới gì vậy chứ?!」
Nếu không gây phiền phức cho Strekatz thì ít nhiều tôi cũng sẽ đi cùng cô mà…
Từ trước đến nay đã được Umenomori chăm sóc đủ điều rồi, thỉnh thoảng đi cùng cô bé trong mấy chuyện khác thường thế này cũng không phải là không thích.
「A~~ Tôi cũng gần đến lúc muốn về rồi…」
Ieyasu gục hẳn xuống bàn, khẽ thốt ra câu đó.
「A, được rồi đấy. Chuyện là, Umenomori cũng có dáng vẻ tiểu thư (đang chạy bộ) mà, ít nhiều thì cũng coi cô là tiểu thư rồi thôi.」
Ôi Ieyasu, cậu vừa nói cái gì khủng khiếp vậy.
「Quả nhiên rốt cuộc vẫn là ba chiều thôi. So với vẻ đẹp tuyệt vời của các tiểu thư hai chiều thì thực sự là…」
「Nhận lấy chiêu này!」
「Áh!」
Gác mái của Umenomori giờ đây đã bùng nổ.
「Tôi nhất định sẽ khiến cậu phải hối hận vì đã dám nói tôi là “tiểu thư đang chạy bộ” đó!!」
(Chú thích: Ừm… “Tiểu thư đang chạy bộ” có lẽ là ám chỉ dáng vẻ xách váy chạy lạch bạch. Ý của Ieyasu là “trừ lúc chạy bộ ra thì không nhìn ra dáng vẻ tiểu thư”… Họa từ miệng mà ra đó.)
Umenomori đẩy Ieyasu xuống gầm bàn, lấy điện thoại ra và gọi đi đâu đó.
「Alo, là tôi! Ngay lập tức mang một chiếc trực thăng siêu âm đến đây! Trong năm giây!!!」
Năm giây thì không thể được rồi. Nhưng, năm phút sau, chúng tôi thực sự đã lên trực thăng.
Nhà giàu có thật là đáng sợ. Có sức mạnh như thế này mà mong họ nghĩ đến người dân trong xã hội nhiều hơn chút nữa…
Bị vệ sĩ riêng bao quanh, ép buộc lên trực thăng và lượn lờ trên không trung khoảng mười lăm phút—
Sau khi xuống trực thăng, trước mắt chúng tôi là một khu vườn khiến người ta chỉ có thể thốt lên “khổng lồ”.
Cái đó… có nên miêu tả nó là một khu vườn Nhật Bản kiểu Kyoto, một công viên giải trí và cả Koishikawa Kōrakuen nằm bên trong không nhỉ? Đây thực sự là một khu vườn riêng chứ không phải một công viên giải trí công cộng do chính phủ đầu tư ở đâu đó sao?
(Chú thích: 「Koishikawa Kōrakuen」, nằm ở Bunkyō-ku, Tokyo, nguyên là khu vườn của gia đình Mito. Là di tích lịch sử lâu đời và điểm du lịch. Gần Kōrakuen có nhiều công viên giải trí, sân bóng chày và bể bơi. Đoạn trên có lẽ muốn nói là các tiện ích xung quanh Kōrakuen đều có ở đây.)
Trước những người đang há hốc mồm câm nín, Chise thở ra một hơi, ra vẻ chiến thắng.
「Takumi? Cậu đang cảm thán cái gì ở đó vậy chứ. Cái đình này còn chưa bằng một nửa nhà tôi nữa kìa.」
「Không, không phải chứ?!」
「Tuyệt đối không nói dối đâu nha. Nhân tiện, nhà tôi có 108 căn biệt thự dự phòng đó.」
『Sớm muộn gì cũng sẽ cho mấy người thấy hết』 – Umenomori nói thêm như vậy, rồi lẩm bẩm gì đó với người vệ sĩ mặc đồ đen đang đợi bên cạnh.
「… Đã rõ, tiểu thư. Chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay lập tức.」
Cứ thấy tình huống này khá là bất ổn. Tôi vội vàng nói với Umenomori:
「Này, này? Mặc dù cô đã làm lớn chuyện đến mức đưa chúng tôi đến đây bằng trực thăng, nhưng chúng tôi còn phải trông coi Strekatz…」
「Dừng lại. Chuyện đó đã được xác nhận rồi. Hiện tại cửa hàng đang trong tình trạng tự phục vụ, không có ai ở đó cả. Tôi đã cho vệ sĩ nhà tôi đi mua hết tất cả đồ bán trong cửa hàng của cậu và để tiền vào quầy rồi. Vì đã không còn hàng hóa nào nữa thì còn lo lắng gì nữa chứ?」
Chị ơi, nhà mình có chuyện rồi đó… Mặc dù muốn than thở với Otome-nee như vậy nhưng bây giờ nói gì cũng vô ích.
「Vậy đi thôi. Sắp đến giờ rồi.」
Tôi giữ chặt vai Umenomori, người định bước về phía trước, để ngăn cô bé lại.
「Chờ một chút. Rốt cuộc có chuyện gì sắp bắt đầu vậy, cô tự dưng đưa chúng tôi đến đây…」
「Tôi muốn cho cái tên ngốc nghếch vô tri dám nói câu ‘Tôi không giống tiểu thư’ khiến tôi rất bận tâm kia thấy một phần thế giới mà tôi đang sống.」
Kính coong~ Umenomori ưỡn ngực lên, ánh mắt phát ra tia sáng lấp lánh.
「Từ bây giờ, tôi sẽ mời mấy người tham gia buổi tiệc do bạn của ông nội tôi tổ chức.」
「「「「Tiệc ư?!!!」」」」
Chúng tôi (trừ Kiriya) đồng thanh kêu lên kinh ngạc.
「Đúng vậy. Mặc dù vốn dĩ không muốn đến tham gia đâu. Dù sao cũng chỉ là một bữa tiệc quy mô nhỏ thôi mà.」
Umenomori nói vậy, rồi chu môi cười khúc khích.
Chúng tôi nhanh chóng đến đại sảnh rộng lớn và xa hoa trong một ngôi nhà hoàn toàn không thua kém gì khu vườn.
「Nam giới đi hướng này, nữ giới đi hướng kia. Mấy người, hãy giúp đỡ họ một cách thích hợp.」
Các vệ sĩ được Umenomori chỉ thị đã dẫn ba người nam chúng tôi đến một căn phòng.
Căn phòng mà chúng tôi được dẫn vào rộng gấp mấy lần diện tích cửa hàng Strekatz, ngoài ra còn có hàng chục người đàn ông xếp hàng ở đó.
「Theo chỉ thị của tiểu thư Chise, chúng tôi sẽ phục vụ quý khách. Xin hãy giao phó tất cả cho chúng tôi lo liệu.」
Một trong số những người đàn ông bước vài bước về phía trước và cúi chào thật sâu. Còn mấy người chúng tôi thì ngơ ngác nhìn nhau.
Giao phó cho mấy người… rốt cuộc là phải giao phó chuyện gì cho mấy người làm đây. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, đây là chỗ dùng để làm gì vậy?
「Chúng tôi sẽ đo kích cỡ quần áo của quý khách, và may đo những bộ lễ phục vừa vặn. Xin hỏi quý khách có kiểu lễ phục nào yêu thích không ạ?」
Lễ… lễ phục?! Lại còn may đo nữa chứ?!
Ieyasu, rõ ràng đang trong trạng thái hoảng loạn, nhìn chúng tôi với ánh mắt ‘Tôi phải làm sao đây?’.
Chỉ tiếc là ánh mắt đó đã bị ánh mắt ‘Đừng tìm tôi cầu cứu, mà đúng ra là tôi cũng không biết nữa’ từ chối.
Daigorō trông cũng có vẻ lúng túng. Sau khi đưa ra quyết định ‘Chính cậu đã chọc giận Umenomori, hãy gánh vác trách nhiệm này, cậu lên đi’, tôi đã đẩy Ieyasu ra tuyến đầu.
「À à, cái đó… cái này… thì ra vậy. Cái đó, tuxedo? Có thể làm quần áo kiểu tuxedo không? Với lại… kiểu đuôi tôm nữa?」
(Chú thích: tuxedo, tương tự như lễ phục đuôi tôm, hoặc là trang phục thay thế lễ phục đuôi tôm, đối với những người bình dân như chúng ta thì không nhìn thấy sự khác biệt quá lớn, nhưng thực tế là không giống nhau. Phần dưới sẽ đề cập.)
Ồ ồ! Rất có phong cách đó! Tuyệt vời Ieyasu!
「E rằng rất khó đáp ứng yêu cầu của quý khách. Bữa tiệc lần này mong quý khách mặc lễ phục chính thức ban ngày. Tuxedo là lễ phục bán chính thức của buổi tối, còn lễ phục đuôi tôm là lễ phục chính thức của buổi tối.」
Mặc dù, mặc dù không hiểu rõ lắm, nhưng hình như là nói ban ngày nên mặc quần áo khác đúng không?
「Lễ phục chính thức ban ngày là morning coat. Nếu quý khách có bất kỳ yêu cầu thiết kế chi tiết nào, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng, vậy nên xin quý khách cứ thoải mái đề xuất.」
(Chú thích: morning coat, như nguyên văn đã nói là một loại lễ phục, muốn biết trông như thế nào thì tra Google nhé.)
Nếu nói về sở thích thì… trước hết cái thứ morning coat này đã không thích rồi.
Một học sinh cấp ba bình thường sinh ra trên đời này, thực sự không có cơ hội nào để thích cái loại trang phục morning coat này cả.
「Thích… thích hợp, chọn mấy bộ quần áo hợp với chúng tôi đi.」
Daigorō, người vẫn im lặng cho đến tận bây giờ, cuối cùng cũng lấy hết can đảm bước lên phát biểu.
À à, trước đây Daigorō đã bao giờ khiến người ta cảm thấy đáng tin cậy đến vậy chưa? Chưa từng có đâu.
Tôi và Ieyasu đều `ừ ừ` gật đầu lia lịa. Xin các anh hãy tự chọn đi, nhất định phải như vậy.
「Đã rõ. Vậy để đo kích cỡ cơ thể của các quý ông, xin mời quý vị đi lối này—」
Sau khi cúi chào một cách cung kính, ánh mắt của hàng chục chuyên gia may mặc trong phòng phát ra tia sáng lấp lánh.
Chuyện sau đó tôi có vẻ nhớ không rõ lắm. Trong khoảng thời gian mơ hồ đó cuối cùng cũng đã mặc xong lễ phục—
Được bao bọc từ đầu đến chân trong những bộ trang phục chính thức, chúng tôi, được các vệ sĩ của Umenomori đưa đến buổi tiệc cùng với Kiriya và Fumino đang được trang điểm.
Đầu tiên lướt qua tầm mắt là những gam màu rực rỡ—cảnh tượng những món ăn xa hoa tột độ.
「Cái, cái đó… trên cái bệ hơi giống núi Phú Sĩ được bày biện những món ăn có vẻ rất quý giá kia chẳng lẽ là… trứng cá tầm?!」
Ieyasu há hốc miệng chỉ vào một góc bàn.
Những quả trứng cá đen nhánh lấp lánh, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là trứng cá tầm. Tôi đã thấy trên TV rồi, ừm.
『Đã là thế kỷ 21 rồi mà còn ngạc nhiên vì trứng cá tầm nữa hả』 – những quý cô quý ông có mặt ở đó đang nghĩ vậy, nhưng các vị đã hiểu lầm rồi. Không phải ngạc nhiên vì bản thân trứng cá tầm… mà là… vì cái số lượng đó.
Chắc chắn trứng cá tầm này không phải tính bằng gram đâu. Ừm, chắc là tính bằng kilogam đó. Và hàng chục chiếc thìa dùng để múc thức ăn đặt gần khay, có lẽ tất cả đều làm bằng vàng ròng.
Ngoài ra còn có, những chiếc đĩa khổng lồ đựng nấm truffle trắng và dao chuyên dụng để cắt nấm, bên cạnh còn có cả đầu bếp trưởng phục vụ chuyên nghiệp… gì đó nữa chứ.
(Chú thích: nấm truffle trắng, nguyên văn là 「トリュフ」, khác với nấm 「キノコ」 mà chúng ta thường ăn, tuy cũng là loại nấm nhưng thuộc loại nguyên liệu cao cấp. Nói cách khác, những người bình dân như chúng ta có lẽ chưa từng thấy cái gọi là 「トリュフ」 này…)
Trông cứ như một tác phẩm nghệ thuật, con gà nướng nguyên con được trang trí bằng những vật phẩm phong cách Trung Quốc lộng lẫy… gì đó nữa.
Tùy tiện lấy một ví dụ thôi cũng đã là những món ăn sang trọng đến hoa mắt mà không nỡ chạm đũa, cứ thế liên tiếp được bày ra trước mắt.
Nhưng hầu hết những người tham gia buổi tiệc lại không mấy hứng thú với những món ăn này, họ ở đó nói chuyện và cười đùa với nhau.
Cũng có lác đác vài người bằng tuổi hoặc tầm tuổi chúng tôi.
Những người liên tục bị giật mình kinh ngạc, chính là ba người chúng tôi đang vui buồn lẫn lộn.
Không biết tự lúc nào, một tiếng `chát` vang lên sau gáy, tôi vội vàng quay đầu lại nhìn.
「Đừng vì mấy chuyện không đáng chú ý thế này mà làm ồn ào đến vậy chứ.」
Người đang đứng ở đó, là Umenomori và Fumino, cùng với Kiriya—
Dáng vẻ của các cô ấy, khiến ba người chúng tôi mất hết lời nói, chỉ có thể `khạc khạc` mà há miệng ra rồi ngậm lại.
Những chiếc váy lộng lẫy, kiểu tóc được tạo kiểu kỹ lưỡng, cùng với những món đồ trang sức đeo trên người. Tất cả đều quá lộng lẫy… và cũng rất hợp với cả ba người.
「Sao, sao vậy? Kì lạ lắm sao?」
Fumino mặt đỏ bừng xoay `vút` đầu đi.
Không không không, không hề kì lạ chút nào… chỉ là bị sốc thôi.
Mặc dù là bạn thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy Fumino mặc váy.
Thật lòng mà nói, tôi thực sự không ngờ Fumino lại có thể hợp với váy đến thế.
「Ồ ồ, đúng là người đẹp vì lụa… cứ như cảm giác một Thánh Đấu Sĩ đồng mặc Thánh Y vàng vậy.」
Đúng là Fumino là một mỹ nhân.
Thế nên, nếu cô ấy chịu trau chuốt thì sẽ rất lộng lẫy, nếu nói đó là điều đương nhiên thì quả thực cũng là điều đương nhiên thôi…
Thế nhưng, không chỉ hoàn toàn không có cảm giác lạc lõng trong một hội trường đầy rẫy các tiểu thư như thế này, mà còn có một phong thái quý phái thuộc hàng bậc nhất ngay cả trong số các tiểu thư… cứ như không phải cô bạn thanh mai trúc mã mạnh mẽ, thích tranh giành đồ chơi với tôi từ bé nữa vậy… cứ như không phải Fumino mà tôi quen biết vậy… Trong lòng tôi không kìm được mà nghĩ như thế.
「Không, đừng nhìn! Đừng có nhìn chằm chằm như thế chứ!」
`Tóc`, Fumino dứt khoát đá vào xương ống chân tôi. … Ừm, quả nhiên vẫn là Fumino mà tôi quen biết.
Tôi hơi yên tâm rồi.
「Đáng, đáng nhẽ phải nói gì đó chứ.」
Fumino vẫn quay nghiêng người lại phía tôi mà yêu cầu. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, ‘gì đó’ là gì vậy.
「Có nhiều cách nói lắm mà? Xinh, xinh đẹp gì đó… rất hợp với cậu gì đó…」
Lén lút liếc nhìn sang đây, Fumino mặt đỏ bừng, không khí trở nên hơi kì lạ.
「Dù, dù không khen tôi cũng hoàn toàn không sao đâu mà!」
…………Cậu muốn được khen à… thì ra là vậy, phải không…
Ừm, không sao đâu, quả nhiên vẫn là Fumino không thành thật như mọi khi mà. Cô bé sói Fumino của chúng ta.
「À à, ừm… Rất~ rất hợp với cậu đó, làm tôi giật mình hết hồn luôn.」
「Thật, thật sao?」
Bên cạnh Fumino đang bẽn lẽn véo gấu váy, Umenomori tự hào ưỡn ngực.
「Hừm hừm, tay nghề của thợ may nhà tôi đều đạt đến cấp độ bậc thầy cả đó nha. Nhưng bộ trang phục đặt may đẹp nhất, quả nhiên vẫn là bộ của tôi đây.」
Cô bé xoay một vòng. Sau đó `*Lấp lánh!*` mà tạo dáng. (Chú thích của người dịch: Ôi… sao tôi có thể nhịn được mà không buông lời châm chọc đây chứ…)
Umenomori ngẩng đầu nhìn tôi, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt “Hãy nói gì đó với tôi đi chứ”.
Tuy nhiên, bộ váy và trang sức ở bên này cũng cực kỳ hợp, trông rất đáng yêu.
Nếu Fumino giống một nàng công chúa nhỏ đáng yêu, thì Umenomori lại có cảm giác như một Vương nữ cao quý đáng kính trọng vậy.
Đôi mắt to lấp lánh ngay trước mắt nàng, như thể để nhấn mạnh điều đó, được thoa một lớp phấn mắt nhẹ nhàng.
「Nói thế nào nhỉ… hơi giống Vương nữ đại nhân ấy. Rất hợp với cậu, trông thật tự nhiên.」
Tôi vô thức thốt ra suy nghĩ thật lòng, không chút giả dối.
Nghe thấy vậy, Umenomori có lẽ nghĩ tôi không hề nói lấy lệ, lại một lần nữa xoay tròn.
Vạt váy bay lên theo điệu xoay, như một đóa hoa đang bung nở.
「Chà, nói là đương nhiên thì cũng đúng là đương nhiên thật. Dù sao thì, dáng vẻ Nữ Vương đại nhân này cũng không tệ, để ta khen thưởng cậu.」
Umenomori thẳng lưng, nhón chân, khẽ xoa đầu tôi.
「…Chỉ hai người thôi à… Thật xảo trá.」
Từ phía sau Umenomori, Kiriya từ từ tiến lại gần.
Như thể bắt chước Umenomori, Kiriya cũng xoay vòng hết lần này đến lần khác.
「Aiza, xoay quá rồi xoay quá rồi… Dừng lại!」
「………… Meo~」
Tôi chăm chú nhìn dáng vẻ của Kiriya, người bị tôi dứt khoát ngăn lại.
Khác một chút so với Fumino và Umenomori, ấn tượng về một tiểu thư thanh thuần lại càng hợp với nàng hơn.
Nếu có một cô gái như vậy ở bên cạnh, có lẽ mỗi ngày đều sẽ rất hạnh phúc mất…
Trong đôi mắt của Kiriya phản chiếu bóng hình tôi đang hơi xấu hổ mỉm cười.
「Cái đó… ừm. Tớ thấy rất dễ thương đó, rất hợp với cậu.」
「…Thật sao.」
Kiriya khẽ mỉm cười, cũng như thể bắt chước Umenomori, bắt đầu xoa đầu tôi.
「Ngoan, ngoan.」
…Cái này, tôi có thể hiểu là hành động thể hiện sự vui mừng không nhỉ?
「A~ Kiriya thật là, mọi người đang nhìn đó.」
Fumino nhẹ nhàng gạt tay của Kiriya, người dường như sẽ tiếp tục vuốt đầu tôi nếu không bị ngăn lại.
Bên cạnh họ, Umenomori chăm chú nhìn bộ lễ phục của ba người chúng tôi.
「…Mà nói đi thì cũng phải nói lại, ba người các cậu hơi kỳ quặc đấy. Hoàn toàn không hợp với lễ phục dạ tiệc một chút nào.」
Như thể một cú đánh trực diện, Umenomori dứt khoát đưa ra nhận xét về ba người chúng tôi. Kèm theo còn nói thêm: 「Cứ như diễn viên tấu hài cố gắng lắm cũng chẳng gây cười được vậy.」 Nói ra mấy lời nghe kỳ cục thế, cậu đừng có xen vào nữa thì hơn.
「Được rồi. Chà, có lẽ chúng ta có thể đi được rồi đấy.」
Rất đột ngột, Umenomori bất chợt ôm lấy cánh tay tôi.
「Cái gì?! Này, này, Umenomori—」
「Trong các dịp trang trọng thì cần có quý ông dẫn dắt quý bà. Cậu là thuộc hạ của ta nên ta đặc cách cho cậu dẫn dắt ta.」
Umenomori ôm chặt cánh tay tôi và cùng nhau bước tới.
Chứng kiến cảnh này, Kiriya ‘loẹt xoẹt loẹt xoẹt’ chạy nhanh đến bên kia của tôi, ôm lấy cánh tay còn lại.
「Này! Takumi là người dẫn dắt của tôi, Kiriya không được đi cùng!」
「…Là như vậy sao?」
Kiriya nghiêng đầu nhìn tôi đầy vẻ thắc mắc. Chà, cậu hỏi tôi thì tôi cũng khó xử lắm…
Kiriya từ từ buông tay, không hiểu sao tôi lại cảm thấy hơi buồn.
Ôi, cái sự dằn vặt lương tâm trong lòng tôi rốt cuộc là gì vậy nhỉ…
Ngoảnh đầu nhìn lại, tôi thấy Fumino đang định lao tới nhưng lại đứng bất động.
Hình như nhận ra ánh mắt của tôi, Fumino vội vàng quay mặt đi chỗ khác.
「Chỉ, chỉ là nghĩ không biết có nên đạp cậu từ phía sau không thôi! Thật đấy, tôi không giống Kiriya đâu!」
Fumino tỏa ra một luồng khí thế ngùn ngụt, như muốn nói ‘nếu dám hiểu lầm thì giết cậu hai lần đấy’.
Umenomori đảo mắt nhìn khắp lượt chúng tôi, rồi hắng giọng nói:
「Các cậu cũng nên ăn uống trò chuyện cho phù hợp đi chứ. Đã được mời đến đây với danh nghĩa là bạn của Umenomori Chise thì chẳng có gì phải ngại ngùng cả đâu.」
Vừa dứt lời, Umenomori chỉ vào một góc hội trường.
「Ông lão ở đằng kia, các cậu hẳn biết là ai mà phải không?」
Tôi dõi mắt theo hướng Umenomori chỉ.
Ở đó, có một ông lão thấp bé, dường như đã từng gặp… mà cũng có vẻ chưa từng gặp, đang đứng.
Fumino và mọi người cũng ngơ ngác nhìn người mà Umenomori đang chỉ.
Đột nhiên, mắt của Daigorō trợn tròn.
「Không, không lẽ—」
「…Đúng vậy. Thủ tướng nội các Nhật Bản đó. Hôm nay ông ấy chỉ dành chút thời gian ghé qua thôi.」
Nàng thản nhiên nói ra một câu rất ư là ghê gớm.
「Hôm nay là tiệc kỷ niệm thành lập của một tập đoàn nào đó. Cũng có mối quan hệ khá thân thiết với gia đình ta, và hình như cũng có liên hệ mật thiết trong chính trị nên thực ra ta không muốn tham gia lắm… nhưng nếu tham gia thì địa vị của ta trong giới xã giao cũng sẽ được khẳng định phần nào. Ở đây toàn là các nhân vật VIP từ đủ mọi lĩnh vực đấy.」
Umenomori khẽ cười ‘haha’, rõ ràng là đang nói với Ieyasu. Như thể bị nghẹn, Ieyasu cúi đầu không nói một lời.
「Rồi sao nữa? Rốt cuộc thì ai là cái gì mà ‘tiểu thư chạy loạn’ hả? Yahahaha~」
Umenomori gật đầu đầy mãn nguyện, rồi phát ra tiếng cười rất ư là chói tai.
Tâm trạng của Umenomori rất tốt.
Nàng khoác tay tôi, đi quanh hội trường, chào hỏi các vị khách tham dự.
Trong số những người đó, có cả chủ tịch của các tập đoàn lớn mà ngay cả tôi cũng có đôi chút nghe danh. Còn có cả những nghệ sĩ nổi tiếng…
Thế giới này quả thật khác biệt. Trong suốt quá trình đó, tôi đã khắc cốt ghi tâm cái chân lý nặng nề này.
Thậm chí hơn nữa, chúng tôi còn đường hoàng tiến đến bên cạnh vị Thủ tướng nội các đã được nhắc đến trước đó, và trò chuyện thân mật với ông ấy.
「Ồ, đây không phải là tiểu thư nhà Umenomori sao. Ngài Chủ tịch vẫn khỏe chứ?」
「Khỏe quá là khỏe, hiện tại ngài ấy đang đi du ngoạn khắp Nhật Bản đấy. Bởi vậy mới thành ra tình cảnh cháu gái phải thay mặt xuất hiện thế này.」
「Ahaha, như vậy cũng tốt. Xin hãy giúp tôi chuyển lời, nói rằng tôi gần đây sẽ ghé thăm lần nữa.」
Đây quả thực là một cảnh tượng khiến mắt tôi đầy vẻ nghi hoặc.
Umenomori Chise, bạn cùng lớp của chúng tôi, lại đang nói cười vui vẻ với Thủ tướng nội các của nước Nhật Bản —
「Thật sự là rất tuyệt vời.」
「Hửm? Sao vậy?」
「Sao vậy á… Ngài Thủ tướng đó lại có thể tùy tiện như vậy.」
「À à, trước khi trở thành nghị sĩ thì hình như bà ấy đã là người quen cũ với cụ tổ rồi.」
「Hơn thế nữa—」 Umenomori vừa nói vừa chỉ vào một góc hội trường.
Dàn nhạc cầm nhạc cụ đứng bất động nhìn chằm chằm vào một điểm trên trần nhà.
「Khi đèn tối đi thì sẽ đến thời gian khiêu vũ thân mật (cheek time). Là một người lãnh đạo thì phải dẫn dắt quý cô khiêu vũ chứ.」
「Khiêu, khiêu vũ?!」
「Không có gì đáng ngạc nhiên mà phải không? Loại chuyện như khiêu vũ này cậu ít nhất cũng phải làm qua rồi chứ?」
Cái đó… nếu nói thì tôi cũng chỉ nhảy điệu múa dân gian hồi lễ hội văn hóa thôi… nhưng… chắc không giống nhau đâu nhỉ?
Umenomori nhìn tôi với vẻ mặt hơi kỳ cục, cuối cùng thở dài như thể ngớ người ra. Sau đó lại nở một nụ cười khổ.
「Thiệt tình, cậu đúng là chẳng biết gì cả, dù sao cũng là thuộc hạ của ta mà.」
Chuyện đó dù cậu có nói vậy, suy cho cùng tôi vẫn chỉ là một người bình dân thôi mà, bình dân.
「Nhìn xem, đèn đã tối rồi—」
Đúng như Umenomori nói, ánh đèn trong hội trường lần lượt mờ dần đi… Tiếng nhạc du dương vang lên, những đôi nam nữ trong hội trường nắm tay nhau bắt đầu nhảy điệu vũ thanh lịch.
Đây… cái này, không lẽ chính là cái gọi là vũ hội xã giao sao?
「Thật là hết cách với cậu mà~ Để ta dạy cho.」
Vừa mỉm cười, Umenomori nắm lấy một tay tôi, kéo đến sau eo nàng.
「Phải dựa sát vào thêm một chút nữa. A, cánh tay phải dùng lực ôm ta. Bàn tay trái của cậu phải nắm chặt tay ta mười ngón đan xen thật chắc.」
Ôm… ôm chặt cái gì cơ…
「Mau làm đi!」
「Biết, biết rồi mà!」
Làm theo lời Umenomori nói, tôi tăng lực ôm chặt hơn vào tay nàng để có thể dựa sát vào cơ thể Umenomori.
Vì cảm giác ngượng ngùng dần dâng lên, ánh mắt tôi cũng không ngừng lảng tránh.
「Đừng nhìn lung tung, phải chăm chú nhìn ta chứ.」
Ưm—
「Này, nhìn thẳng vào ta.」
Lặng lẽ hít thở một hơi sâu, tôi nhìn thẳng vào mắt Umenomori. Trong ánh đèn mờ ảo, đôi mắt Umenomori đang phát sáng lấp lánh, bất giác khiến tôi nín thở mà nhìn ngắm.
「Cheekdance không yêu cầu kỹ thuật cao siêu đâu. Chỉ cần di chuyển bước chân mà biết quan tâm đến đối phương, thì có thể làm tốt thôi.」
「Cách di chuyển bước chân… phải làm sao?」
「Cậu phải ăn khớp với ta. Từ từ, từ từ thôi là được rồi—」
Umenomori từ từ di chuyển bước chân, và để ăn khớp với nàng, tôi cũng chậm rãi bắt đầu di chuyển theo.
「Ôm chặt thêm một chút nữa. ‘Cheek’ trong Cheekdance có nghĩa là mặt áp sát vào mặt, phải ôm chặt đến mức mặt có thể áp sát vào mặt, rồi cảm nhận điệu nhạc mà nhảy… biết chưa?」
Umenomori nhẹ nhàng nói bên tai tôi.
Umenomori vốn luôn có cảm giác nhỏ bé, nhưng lúc này lại khiến tôi cảm thấy như một người chị lớn trưởng thành vậy.
…Mặc dù nàng cố gắng ưỡn thẳng lưng để chiều cao không quá chênh lệch thì vẫn y như cũ.
Vì không muốn giẫm phải chân Umenomori nên tôi di chuyển bước chân cứng nhắc, Umenomori nhẹ nhàng vỗ vai tôi.
「Chân không cần vội vã đuổi theo bước chân như vậy đâu.」
「Giống… giống thế này sao?」
「Aha. Có lẽ là được rồi… nhỉ ★?」
‘Hì hì’. Umenomori cười tươi như vậy đáng yêu quá mức, tôi bất giác lại nín thở.
Cái gì thế này, cái gì thế này, cái gì thế này!!!
Với cái vẻ mặt đầy sắc dục, ôm chặt lấy eo nhau như thế, lại còn nhìn chằm chằm vào đối phương nữa chứ!!!
Chỉ là Takumi thôi mà~~~~~!!!
「Tên ngốc đó, chết hai lần đi!」
Với vẻ khoa trương, Fumino nhồi nhét miếng đùi gà vào miệng mà hét lên, trút giận vào đồ ăn mà không hề phát ra tiếng.
Dù bộ váy có thể bị dính nước thịt, nhưng Fumino chẳng mảy may bận tâm, điên cuồng nhai nuốt.
「…Ngon không?」
Fumino trừng mắt nhìn Kiriya đang nhìn chằm chằm từ bên cạnh.
「A, ngon tới mức lung tung hết cả lên đây này!!!」
Fumino gầm lên dữ dội như muốn nghiền nát cả xương đùi gà.
「…Cậu đang tức giận sao?」
「Không hề tức giận!!!」
Dù ai nhìn cũng đều thấy cô ấy đang tức giận, nhưng Kiriya cũng không hỏi thêm gì, chuyển ánh mắt về phía Takumi và Chise.
Cùng với điệu nhạc du dương, hai người đang nhảy một điệu vũ tao nhã.
「Thú vị thật…」
Lần này đến lượt Fumino, đang nhai bít tết, quay lại nhìn Kiriya.
Nhai ‘àm àm àm’ rồi nuốt chửng một hơi, cô ấy hỏi dồn ‘Thú vị cái gì?’.
「Khiêu vũ.」
Với Kiriya trả lời dứt khoát, Fumino thở dài.
Cảm thấy mình tự mình ôm cục tức trong bụng thật ngốc nghếch.
Nhưng nói gì thì nói, hai người đó ôm nhau chặt quá rồi.
Mà nói đi thì cũng phải nói lại, rốt cuộc thì họ định nhảy đến bao giờ đây.
「Ưm…………!」
Lại một lần nữa, ngọn lửa vô danh bốc lên trong lòng.
Và đúng lúc đó.
「Yo, cho chúng tôi xin chút thời gian được không?」
Vài người đàn ông tiến đến gần Fumino và Kiriya.
「Cái, cái gì vậy ạ?」
Đáp lại người lạ, Fumino nhẹ nhàng bước lên đón.
Khiêu vũ thân mật cũng dần trở nên quen thuộc, cuối cùng cũng có thể gọi là nhảy được ra dáng…
Đột nhiên, từ một góc hội trường vang lên từng trận cười.
Tuân theo linh cảm bất an mạnh mẽ dấy lên trong lòng, tôi nhìn về hướng tiếng cười.
Ở đó, có Daigorō đang cầm quạt nhảy điệu múa truyền thống Nhật Bản, và Ieyasu đang nhảy điệu múa cuối phim của một bộ anime nào đó với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ.
「Chà, dù sao cũng nghe nói bữa tiệc này có mời vài nghệ sĩ đến… Thật tuyệt vời nhỉ.」
「Hình như là các nghệ sĩ do tiểu thư Chise mời đến đó, dù tôi cũng không rõ họ đang nhảy điệu gì nữa. Nhưng chỉ nhìn thôi cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.」
Này… các cậu bị coi là nghệ sĩ rồi đó, hơn nữa còn rất được yêu thích nữa chứ…
Nhìn kỹ, tôi thấy Daigorō lẩm bẩm gì đó trong miệng…
Con người… năm mươi… năm?
A, đó không phải là Atsumori sao chứ! (ghi chú: tự lên Google tìm hiểu nhé. Là một lễ hội nào đó đó.)
「…Để sau rồi xử lý họ.」
Umenomori dứt khoát nói. Chà, cái đó, dù sao hình như cũng rất được yêu thích nên cứ bỏ qua cho họ đi…
Ieyasu và Daigorō cứ tạm gác sang một bên… còn hai người kia— Fumino và Kiriya thì sao rồi nhỉ?
Tôi cố gắng tìm kiếm bóng dáng hai người trong hội trường mờ ảo.
Fumino và Kiriya đang bị một đám đàn ông bao vây ở một góc hội trường.
Để có thể tiếp cận đó, tôi dẫn dắt Umenomori từ từ đi tới.
「A, này Tsuzuki! Không được dẫn dắt mạnh bạo như vậy đâu!」
Xin lỗi Umenomori, đây là tình huống khẩn cấp.
Tôi ôm chặt cơ thể Umenomori, từ từ di chuyển đến gần Fumino.
「Khiêu vũ gì đó, không hiểu lắm…」
Giọng của Fumino dường như truyền đến tai tôi.
Có vẻ là bị mời khiêu vũ rồi.
「Xin đừng nói vậy, mong quý cô nể tình, ít nhất hãy cùng tôi nhảy một điệu, tôi rất muốn bày tỏ lòng kính trọng đối với dung mạo đáng yêu của quý cô.」
「Không không, phải là nhảy với tôi mới đúng. Về khiêu vũ thì xin đừng lo lắng, tôi sẽ dẫn dắt quý cô thật tốt.」
Trong vòng vây của đám đàn ông, Fumino lộ vẻ bối rối.
Tôi hiểu mà. Vừa nãy, tôi cũng có tâm trạng y hệt như cậu vậy.
Đột nhiên bị yêu cầu nhảy thì bối rối là điều đương nhiên mà.
「Xin lỗi Umenomori, chúng ta nghỉ ở đây một lát nhé.」
Tôi buông tay đang ôm Umenomori ra, ngừng điệu nhảy.
「Ơ, đợi, đợi đã này! Takumi!」
Bỏ lại Umenomori đang tức giận, tôi đến bên cạnh Fumino và Kiriya.
「A… Takumi!」
Dường như nhận ra tôi, Fumino lộ vẻ mặt ‘được cứu rồi’.
「Cậu đó, chen hàng như vậy là không được đâu, lẽ ra cậu phải cùng chúng tôi đứng thành hàng mà thỉnh cầu quý cô này chứ.」
Không không không, tôi đâu có đến đây để thỉnh cầu nhảy đâu.
「Hai người này là người nhà của tôi. Tuy rất xin lỗi, nhưng hình như họ đang gặp chút khó khăn—」
「Ơ? Là anh em sao? Chẳng lẽ là vợ chồng…」
「…!!!」
Fumino lập tức đỏ bừng mặt cúi đầu xuống.
「Không, không phải vậy, tôi là của hai người này—」
「Hai người ở đằng kia là người có liên quan đến ta. Tiện thể thì bé mèo này cũng là người có liên quan đến ta.」
Bất giác, ống tay áo của bộ lễ phục bị kéo, người kéo ống tay áo tự nhiên là Umenomori.
「Nếu là lời mời khiêu vũ, không biết tôi có thể đứng ra từ chối thay được không?」
Umenomori ưỡn ngực nói ra lời.
Như một hòn đá ‘ùm’ một tiếng rơi xuống nước, những gợn sóng từ từ lan tỏa, thấm vào lòng mỗi người có mặt.
Đám đàn ông vây quanh hai người cứ thế như bị sóng nước xua đuổi mà dần rời đi.
Phù… ôi ôi.
「Cậu cũng phải đến cứu tôi sớm hơn chứ!」
Vừa nói vậy, Fumino bất chợt đá vào xương ống chân tôi.
Ồ ồ, quả nhiên là bộ lễ phục cao cấp đặt may riêng có khác. Dù bị đá như vậy nhưng cũng chẳng mảy may ảnh hưởng đến xung lực.
「Tôi nói là dù vậy tôi cũng đã vội vàng chạy tới giúp rồi đó. Cứ có cảm giác ‘hình như bị bắt được rồi’ ấy.」
「Cậu không phải đang ở đó nhảy nhót tà lưa à?!」
‘Rắc rắc rắc’, Fumino gầm gừ.
Nhìn thấy Fumino như vậy, Umenomori khẽ nói ‘A à, thật lãng phí’.
「Cái… cái gì mà lãng phí chứ.」
「Vừa nãy, trong số những người mời cậu nhảy, có một người là con trai của chủ tịch Đế Đô Điện Lực đó? Cứ thế mà bám víu vào cũng chẳng phải hay sao. A, người đó lại đang nhìn về phía này, còn đang vẫy tay chào chúng ta nữa đó?」
Oa. Đế Đô Điện Lực… đó không phải là tập đoàn điện lực lớn nhất vùng Kanto sao?
「Đừng, đừng đùa chứ! Tại sao tôi lại—」
「Cứ như phân cá vàng mà bám riết lấy Takumi phía sau mãi, lúc này mới là cơ hội để cậu tự lập đó.」
Câu nói này quả nhiên đã chạm đúng nút giận của Fumino.
「Ai là phân cá vàng của ai chứ! Trước đây tôi cũng đã nói rồi, đây chỉ là nghiệt duyên thôi mà!」
Fu, Fumino— mọi người xung quanh đang nhìn cậu đó.
「Cho nên mới nói, đây chính là cơ hội để cắt đứt cái nghiệt duyên này đó. Thiệt tình.」
「Đó chỉ là cậu lo chuyện bao đồng thôi! Cắt đứt hay không cắt đứt, phát triển hay xa cách đều là do ý chí tự do của cá nhân tôi quyết định đó!」
「Phát, phát triển là cái lựa chọn quái dị gì thế hả! Takumi là thuộc hạ của ta mà!!」
「Trước đó, Takumi cũng là người làm công ở chỗ tôi làm thêm mà!!」
A, sai rồi!!! Tôi là em trai của chủ tiệm mà!! Người làm công là cái gì vậy người làm công?!
Fumino và Umenomori cứ thế hoàn toàn phớt lờ môi trường đang ở một bữa tiệc sang trọng, mà ánh mắt bắt đầu tóe lửa với nhau.
Như thể tranh thủ khoảng trống này, Kiriya đột nhiên bước tới, đưa tay về phía tôi.
…‘Xin đưa tay ra’?
Kiriya với tư thế ‘đưa tay’ mà Umenomori hay làm nhất, cứ thế đứng bất động ở đó.
「A, không lẽ là muốn khiêu vũ sao?」
「…Ừm, khiêu vũ.」
Xem ra Kiriya cũng rất muốn nhảy thử.
「Này, bên kia!!!! Takumi là thuộc hạ của ta! Người có thể nhảy với cậu ta chỉ có mình ta thôi!!」
「…Là như vậy sao?」
Dáng vẻ Kiriya từ từ nghiêng đầu, đáng yêu như một đứa trẻ.
「Đợi, đợi đã! Kiriya sao cậu có thể nhảy với loại người như Takumi chứ!」
Fumino bên kia cũng chạy tới.
「Vì rất thú vị.」
Tay Kiriya vẫn giữ nguyên tư thế ‘xin đưa tay ra’.
「Nếu nhảy với Takumi, chắc chắn sẽ giẫm phải chân đó, Kiriya cậu cũng chưa từng nhảy điệu này phải không?」
「Đã xem các cậu tập rồi.」
Có vẻ Kiriya đã xem bước nhảy của tôi và Umenomori rồi ghi nhớ.
「Chise… không được sao?」
Đôi mắt lấp lánh nhìn chằm chằm Umenomori.
「Không, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó chứ! …Ư ư~~~」
Umenomori cũng ‘ư ư ư’ nhìn vào mắt Kiriya.
「…Không được sao?」
‘Ké—éc’ Như thể phát ra âm thanh này, Kiriya đang nhìn chằm chằm Umenomori nói ra từ sát thủ cuối cùng.
「Aaa, thôi được rồi! Kiriya cũng là thuộc hạ của ta, đặc cách cho phép đó!」
Kiriya mỉm cười, khẽ nói ‘cảm ơn’ với Umenomori, người đã cho phép.
Cứ thế, tôi nắm tay Kiriya, lại một lần nữa bước vào sàn nhảy.
Quả nhiên Chise và Kiriya có mối quan hệ rất tốt nhỉ. Tôi lại một lần nữa cảm thán một cách kỳ lạ.
Mặc dù tôi và Kiriya cuối cùng cũng bắt đầu khiêu vũ, nhưng vấn đề nhanh chóng nảy sinh.
「Cái tư thế đó…」
Bàn tay mà Kiriya đưa về phía tôi. Đồng thời tôi cũng đưa tay về phía nàng với động tác tương tự.
Đây có được coi là câu trả lời cho lời mời của tôi không nhỉ?
「Kiriya à, đó không phải là tư thế mời của con trai sao?」
Umenomori gắt gỏng nhắc nhở Kiriya.
「Vì vừa nãy, Takumi cũng nhảy như vậy mà.」
「Quả thật vừa nãy tôi cũng làm như vậy thật.」
Nhưng là một đôi bạn nhảy, làm động tác giống nhau thì là cái gì chứ.
「Kiriya cậu không nhớ động tác của nữ giới sao?」
「…Có nhớ. Nhưng tôi muốn nhảy giống Takumi.」
「Nếu là như vậy, tôi sẽ phải nhảy theo bước nhảy của nữ giới, nhưng tôi không biết.」
「…Là như vậy sao?」
Đúng là như vậy.
「Vậy, Takumi từ bây giờ học bước nhảy của nữ giới không phải là được sao?」
Hả?
「Quả nhiên là ta mà, ý tưởng tuyệt vời.」
Umenomori đang đắc ý trước mặt tôi tự mình gật đầu khẳng định. Mà nói sao thì nói tại sao lại thành ra như vậy hả chứ?
Nhưng đôi mắt của Kiriya lấp lánh ‘kirakira’ — nói vậy chứ thực ra vẫn luôn như thế không đổi— nhìn chằm chằm vào tôi. Quả nhiên nàng vẫn rất mong chờ nhỉ, ánh mắt đã hoàn toàn nhìn thấu rồi đó.
Hết cách rồi. Tôi đặt tay mình lên tay Kiriya. Còn Kiriya thì vòng tay ôm lấy eo tôi… bắt đầu bước nhảy với vai trò là người dẫn dắt trong điệu vũ. Mặc dù cảnh tượng này nhìn thế nào cũng thấy có gì đó không đúng, nhưng Kiriya trông có vẻ rất vui… a thì cứ kệ vậy.
Mà nói đi thì nói lại — bước nhảy của Kiriya quả thật kinh ngạc đến mức thuần thục.
「Thật sự là không có kinh nghiệm chút nào sao? Nhìn thế nào cũng không giống vậy…」
「Mặc dù không có… nhưng tôi đã luôn nhìn Takumi nhảy. Luôn luôn.」
Trong khoảng cách gần như mặt chạm mặt, Kiriya nhẹ nhàng thì thầm vào tai tôi như vậy. Không hiểu sao mặt tôi đỏ bừng lên. Để che giấu sự đỏ mặt của mình, tôi chuyên tâm vào vai trò của một vũ công nữ mà khiêu vũ.
Fumino lại một lần nữa bị bỏ lại một mình ở đó.
Như muốn tránh xa sự ồn ào trong hội trường, Fumino đứng ở một góc, dựa lưng vào tường mà thơ thẩn.
Ở giữa trung tâm hội trường, Takumi và Kiriya đang khiêu vũ.
Mặc dù không còn tâm trạng rối bời như khi khiêu vũ với Umenomori, nhưng quả thật đây không phải là chuyện gì thú vị.
「Rốt cuộc là cái gì chứ… Ưm~~」
Fumino khẽ thở dài.
「Ha…」
Lại một lần nữa, lần này như thể muốn vắt kiệt toàn bộ không khí trong phổi mà thở dài thườn thượt.
Tại sao mỗi lần, tôi đều chậm một bước vào thời khắc quan trọng như vậy chứ.
Đó là vì Umenomori quá mạnh bạo— không thể nói như vậy.
Chỉ cần một bước, chỉ cần bước lên một bước như Kiriya vừa nãy, mọi chuyện sẽ khác đi ít nhiều.
Không chỉ riêng chuyện khiêu vũ. Ngay cả việc tham dự bữa tiệc này cũng vậy.
Tôi cứ có cảm giác mình đang so sánh bản thân không thành thật mà không hành động gì với Umenomori, người tuy mạnh bạo nhưng vẫn luôn kiên định với phong cách của riêng mình.
「…Mà nói gì thì nói, vấn đề này Takumi chỉ cần tiến thêm một bước về phía tôi không phải là giải quyết được rồi sao…」
Cái tên đầu gỗ chậm chạp đó, từ nhỏ đến lớn chẳng hề thay đổi. Vẫn luôn như vậy.
Nếu cái tên ngốc Takumi đó có thể làm người dẫn dắt của tôi một cách đàng hoàng, thì mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn… mọi thứ.
Thế nhưng… thiệt tình… mỗi lần ở cạnh Takumi thì lại…
「A à, vừa nãy thật xin lỗi nhé.」
Bất chợt có ai đó bắt chuyện.
Là những người đàn ông có vẻ có địa vị, vừa nãy đã mời Fumino và Kiriya khiêu vũ nhưng bị từ chối.
「Cái đó… vừa nãy tôi cũng đã nói rồi… khiêu vũ thì…」
「À à, không phải đâu. Không phải là đến mời quý cô khiêu vũ. Chỉ muốn trò chuyện với quý cô thôi mà.」
Đám đàn ông vây quanh Fumino nghe vậy đều gật đầu lia lịa.
「Hình như là người có liên quan đến gia tộc Umenomori nhỉ. Quý cô là người nhà nào vậy? Thân phụ của quý cô là ai? Là thành viên của tập đoàn nào sao?」
「Không lẽ là cái đó à? Trong nhà quý cô có ai là nghị sĩ không?」
「Không không đâu. Gần đây, tập đoàn tài chính Umenomori hình như cũng đang làm những chuyện liên quan đến ngành dầu mỏ mà…」
Những câu hỏi tới tấp như mũi tên liên tiếp bắn đến.
Fumino trợn tròn mắt, không nói một lời, chỉ đứng ngây ra đó.
—Sao, tại sao ngay cả tôi cũng bị coi là giới thượng lưu vậy chứ.
「Nếu tiện, lần tới có thể nể mặt tham gia buổi tiệc do nhà tôi tổ chức được không? Nếu là quý cô thì chúng tôi rất hoan nghênh.」
「Tuần sau nếu rảnh thì cùng đi dạo bằng xe hơi nhé? Cảm giác phóng xe trên biên giới cao nguyên Nasu rất tuyệt vời đó?」
「Không, không phải… cái đó…」
Nếu trước mắt là Takumi thì chắc chắn sẽ biến thành trạng thái ‘Ồn ào quá, cút đi!’ mà phát tiết…
Nhưng vừa không có lý do để trở mặt, lại còn phải giữ thể diện cho Umenomori. Cuối cùng không thể đối phó một cách nhanh chóng như mọi khi.
「Người, người ta… đối với loại đó…」
「Xin lỗi cô ấy đã có hẹn rồi.」
Một giọng nói bất ngờ vang lên từ một thời điểm không tưởng.
Chủ nhân của giọng nói đó đứng ở bên ngoài đám đàn ông vây quanh Fumino.
「Xin hãy nhường đường một chút.」
Dứt khoát chen ra một lối đi giữa đám đàn ông, rồi nắm lấy tay Fumino.
「Takumi, Takumi…」
「Fumino cũng cùng đi nhảy đi. Umenomori cũng đang nhảy cùng Kiriya mà.」
Vừa nói vậy, Takumi nắm tay Fumino, cùng đi về phía sàn nhảy ở trung tâm hội trường.
「Đợi, đợi đã… đột nhiên làm cái gì thế này…?」
Fumino với vẻ mặt bối rối cố gắng giằng tay khỏi Takumi.
「Muốn thoát khỏi cảnh tượng như vậy, thì làm thế này là tốt nhất.」
Người đầu tiên phát hiện ra Fumino biến mất là Kiriya.
Fumino vừa nãy còn ở đó, đột nhiên biến mất rồi.
Vừa nhảy vừa di chuyển khắp hội trường — cuối cùng phát hiện ra Fumino lại bị một đám đàn ông bao vây, và đương sự Fumino đang lộ vẻ mặt bối rối.
「Tuy, tuy nói vậy… nhưng cũng đâu cần thiết phải khiêu vũ chứ…」
「Tôi cũng đang có hứng mà. Tôi cũng bắt đầu thấy khiêu vũ là một chuyện rất tuyệt vời.」
「Vậy, vậy thì lại đi khiêu vũ với Umenomori hoặc Kiriya không phải là được rồi sao.」
「Khi tôi bắt đầu làm bánh, người đầu tiên nếm thử đâu phải là một trong hai người họ đâu?」
Đúng vậy. Từ trước đến giờ luôn là Fumino đã cùng anh làm bánh.
Mặc dù sẽ luôn miệng nói dở ẹc dở ẹc, nhưng Fumino từ đầu đến cuối, mỗi lần Takumi làm bánh đều nhất định sẽ ở bên cạnh Takumi mà cùng làm.
「Nào, đặt tay lên vai tôi. Bàn tay này nắm chặt lấy tay tôi.」
「Không, không đời nào… khiêu vũ gì chứ.」
「Đừng nói vậy mà, chỉ một lát thôi. Những người vừa nãy vẫn đang nhìn về phía này đó, nếu không nhảy thì không chừng họ lại đến tìm cậu nữa.」
「Ưm…」
Từ từ, Fumino đặt tay lên vai tôi.
Đối với tôi đang đưa tay ra sau eo Fumino, Fumino vừa lẩm bẩm gì đó vừa nhìn chằm chằm tôi.
「…Đã nói khiêu vũ là như vậy rồi mà, là phải ôm eo cho cơ thể sát vào nhau mà.」
「Biết, biết rồi mà! Vừa nãy xem các cậu nhảy tôi đã thấy ngán tới cổ rồi đó!」
Fumino mặt đỏ bừng, tự mình sát cơ thể lại gần.
Sau khi bản nhạc đang phát dừng lại, một bản nhạc mới lại từ từ được tấu lên.
Cái đó… như thể mặt kề mặt mà áp sát cơ thể, rồi theo điệu nhạc mà di chuyển bước chân —
「Đau!」
Ư a, giẫm phải chân Fumino rồi.
「Cậu đang ngây người ra làm gì vậy.」
「Ưm… về bước nhảy thì vẫn còn hơi…」
Tóm lại, chúng tôi bắt đầu điệu vũ kiểu mới đầy cảm giác nguy hiểm, với việc giẫm và bị giẫm.
Trên mặt Kiriya đang nhìn từ xa nở một nụ cười.
Umenomori… không thấy bóng dáng. Chà, nếu bị phát hiện thì có lẽ cô ấy sẽ tức giận mất.
「Sát, sát quá rồi!」
「Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng cái này thì phải như thế mà.」
Mặc dù cố gắng đáp lại một cách bình thản, nhưng thực ra trái tim tôi cũng đang đập thình thịch.
Dù sao thì hai người cũng sát lại gần nhau đến mức này. Việc tim đập nhanh phải nói là điều đương nhiên mà.
Quả nhiên, Fumino ngày hôm nay… thật sự khiến ngay cả tôi, một người bạn thanh mai trúc mã, cũng phải kinh ngạc — tràn đầy sức quyến rũ.
Tình huống này… thật sự tôi chỉ mong đôi chân mình có thể ngoan ngoãn đừng giẫm bậy nữa…
「…Hẹn gì cơ?」
Bên tai tôi, Fumino nhẹ nhàng hỏi.
「Vừa nãy đã nói với mấy người đàn ông đó rồi mà, ‘đã có hẹn rồi’ gì đó…」
「A à, cả mùa hè này cậu đều đến chỗ tôi làm thêm không phải sao, đó chính là cái hẹn rồi mà.」
Ngay cả khi cô ấy không đi làm thêm thì không chừng chúng tôi vẫn sẽ ở bên nhau… tôi hơi nghĩ như vậy trong lòng.
Chúng tôi cứ như vậy, đã luôn kéo dài mối quan hệ như gia đình, việc ở bên nhau là điều đương nhiên, cho đến tận bây giờ.
Trước đây, trước cả trước đây, chúng tôi đã có quá nhiều lời hẹn ước.
Khi tôi truyền đạt suy nghĩ như vậy cho Fumino, Fumino bất ngờ không hề tức giận mà chỉ khẽ nói ‘Thật sao’.
Bản nhạc cũ lại một lần nữa thay đổi, một điệu nhạc cuồng nhiệt hơn vừa nãy bắt đầu được tấu lên — vào đúng khoảnh khắc đó.
Chân Fumino không cẩn thận giẫm phải ngón chân tôi.
「Xin, xin lỗi—」
Và đúng lúc đó, tôi đang chuẩn bị bước tới nên mất thăng bằng mà đổ về phía trước.
「Oa oa oa oa!!」
Mặc dù cố gắng kiểm soát cơ thể, nhưng sự cân bằng đã bị phá vỡ vẫn không phục hồi được.
Tuân theo định luật vật lý về quán tính, biến thành tư thế như thể đẩy Fumino ngã xuống —
May mắn thay, đã kịp thời ngăn chặn được cảnh tượng đó xảy ra một cách hú vía.
「~~~~~~!?」
…Ý tôi là xét về bản chất.
Mặc dù không ngã, nhưng tư thế hiện tại giống như hoàng tử đang ôm ngang công chúa, môi sắp chạm vào môi vậy. Ừm, giống như vậy.
Trán chạm vào trán. Đến mức lông mi dài của Fumino chạm vào mí mắt tôi, siêu sát gần.
Một mùi hương nhè nhẹ thoảng vào khoang mũi tôi.
「……………………」
Tiếng ồn ào của hội trường, tiếng nhạc khiêu vũ bay bổng, mọi âm thanh đều bị tiếng tim đập mạnh mẽ của chính tôi át đi.
「…Takumi.」
Môi của cả hai như chạm vào nhau mà cũng như không chạm, là một khoảng cách mà chỉ cần thêm chút lực nữa thôi là sẽ thành một nụ hôn.
Vào ngày đó, thời khắc đó… Fumino đã thổ lộ tình cảm của mình cho tôi.
Cho nên bây giờ tôi cứ thế mà hôn xuống, chắc cũng sẽ được tha thứ thôi nhỉ…
Tôi nuốt nước bọt.
Dồn tổng động viên dũng khí trong lòng, cuối cùng cũng sắp sửa với tâm trạng kích động chuẩn bị phát động tổng tấn công cuối cùng —
「Tính sát nhau đến bao giờ hả! Cái đồ biến thái dê xồm—!」
Cú đấm vung mạnh của Fumino — chính xác là khớp xương thứ hai của ngón tay — giáng mạnh vào vùng thái dương của tôi.
Trước khi cú sốc đó kịp lan tỏa, ngay sau đó cả bàn tay lại trực tiếp gây ra một cú sốc kép.
Đây thật sự là một cú ‘nhị trùng kình’ hoàn hảo, trong truyền thuyết. Như một tuyệt kỹ thần sầu do các hòa thượng phá giới ở Kyoto sáng tạo ra vậy.
「A ááá?!」
Tầm nhìn chao đảo dữ dội, cơ thể bay lên trời. Fumino đỏ bừng mặt từ tai, vội vàng dời mặt ra xa.
Quả nhiên… lời tỏ tình hồi đó hẳn là có gì đó sai rồi nhỉ…
「Ồ ồ, đây cũng là màn biểu diễn của nghệ sĩ nào đó sao?」
「Quả nhiên hiệu ứng mà nghệ sĩ chuyên nghiệp biểu diễn thì người bình thường không thể sánh bằng được.」
Không hiểu sao, những người xung quanh lại vỗ tay nồng nhiệt cho tôi đang bay lên trời.
Chà, chà… thôi kệ đi, dù sao cũng quen rồi.
Người thống trị thì phải có tấm lòng rộng lớn. Đó là gia huấn truyền đời của gia đình Umenomori.
Nếu để người khác nghe được thì chắc chắn sẽ ‘rốt cuộc là kiêu ngạo đến mức nào chứ hả’ mà châm chọc cho xem.
Nhưng tiểu thư Chise của gia tộc Umenomori vẫn tuân thủ gia huấn này, quyết định sẽ không còn ý kiến gì với hai người đã tự ý khiêu vũ mà không được phép nữa.
Thế nhưng.
Không hiểu sao lại biến thành cảnh tượng suýt chút nữa là hôn nhau như vậy.
—Khi nhảy với mình rõ ràng đâu có dán sát như thế đâu.
Mặc dù không thể gọi là ghen tị, nói là ghen ghét cũng có chút khác biệt tinh tế… tóm lại, Chise đang ghen. Ghen với Takumi và Fumino trông có vẻ rất vui.
「Dù sao cũng là do mình dẫn đến mà…」
Không nói với bất cứ ai, Chise khẽ lẩm bẩm.
Nếu lúc này Kiriya ở bên cạnh, chắc chắn sẽ nói ‘ngoan, ngoan’ vừa xoa đầu nàng.
Và lúc này, Kiriya đang mê mải với công việc làm bánh ngọt ở một góc hội trường.
Tóm lại, ngay lúc này Chise đang nghĩ ‘đã chứng minh được bản thân ở tầng lớp thượng lưu rồi, cứ thế này là được rồi’ mà bắt đầu sắp xếp lại tâm trạng của mình.
Lúc này, một người phụ nữ đứng trước mặt Chise.
「Kính chào, tiểu thư Chise. Hôm nay còn tưởng cô sẽ không đến tham dự chứ. Cô có mặt khiến tôi rất vui mừng.」
Đối diện với dáng vẻ của cô gái đang cúi chào cung kính, nhẹ nhàng nhấc vạt váy lên, Chise bất giác ‘ưm’ mà nín thở.
「Ưm… đã lâu không gặp.」
Umenomori đáp lại một lời chào nhạt nhẽo, không mấy tinh thần.
Vẻ mặt của Umenomori như thể muốn nói ‘A, đụng phải kẻ khó nhằn rồi’.
「Ông nội rất vui mừng vì tiểu thư đã nể lời mời đến dự dù bận trăm công nghìn việc. Dĩ nhiên tôi còn vui hơn ông nội nhiều.」
「Mặc dù ta không có ý định đó… chà, chỉ là cảm thấy ‘thỉnh thoảng thế này cũng không tệ’ nên mới đến thôi.」
Ban đầu quả thực không có ý định đến.
Nhưng nếu nói về một bữa tiệc có thể chứng minh thân phận cao quý của mình mà lại ở gần đây, thì tìm quanh đây chỉ có chỗ này là hợp nhất.
Mặc dù chỉ vì lý do đó…
「Chi tiết tôi đã nghe nói rồi, không ngờ tiểu thư còn đưa cả bạn cùng lớp đến…」
「Ưm. So với bạn cùng lớp thì đúng hơn là đồng đội ấy.」
Người tự tiện dẫn đến thì không thể không giới thiệu với chủ nhà được, nghĩ vậy Umenomori với vẻ mặt không vui vẫy tay gọi Takumi và mọi người lại.
Ở chỗ tập hợp mà Umenomori gọi đến, có một nhân vật trông như một tiểu thư chưa từng gặp mặt đang đứng đó.
「Xin giới thiệu. Đây là cháu gái của người tổ chức buổi tiệc này, và là người quen của tôi.」
Mái tóc dài đen nhánh, óng ả cùng làn da trắng nõn đến bất ngờ, dường như trong suốt. Trong đôi mắt to tròn ấy, hiện lên là đôi đồng tử màu nâu thuần khiết, tựa như muốn hút hồn người nhìn vào. Mỗi cử chỉ của cô ấy đều cao quý và duyên dáng, thoảng trên người không phải mùi nước hoa nồng nặc mà là hương hoa dịu nhẹ.
Vô thức, tôi cứ nhìn chằm chằm cô ấy mà quên mất thời gian. Thật không ngờ trên đời này lại có một tiểu thư mang khí chất trong sáng và đáng yêu đến vậy.
「Xin chào quý vị lần đầu gặp mặt. Tôi là Kaho Chikumaen.」
(Lưu ý: Cách dịch này không thể hiện được sự lịch thiệp của cô ấy. Nguyên văn là: 皆様、お初にお目にかかります. Ờ, về mặt kính ngữ thì tiếng Trung rất thiếu, nên khi dịch rất khó phân biệt các mức độ lễ phép khác nhau khi chào hỏi.)
Nhìn thấy vị tiểu thư đang cúi người chào một cách khiêm tốn, mấy chúng tôi cũng vội vàng đáp lễ. Giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió thật sự khiến người ta không khỏi nghĩ rằng『không cần huấn luyện cũng có thể làm seiyuu hoàn hảo ấy nhỉ』.
「Cảm ơn quý vị đã dành thời gian ghé thăm. Hôm nay là ngày kỷ niệm thành lập tập đoàn của gia tộc Chikumaen chúng tôi.」
Dáng vẻ tiểu thư Kaho mỉm cười híp mắt thật sự vô cùng xinh đẹp dù nhìn ở góc độ nào. Không chỉ tôi, cả Ieyasu và Daigorō, những người vốn không có hứng thú với thế giới ba chiều, cũng đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cô ấy.
「Tôi... có lẽ vượt qua các chiều không gian cũng không tệ. Tôi đang nói đến sở thích ấy.」
「... Thật là quá đỗi đáng yêu.」
Để bày tỏ sự đồng tình với lời thì thầm của Daigorō, tôi cũng gật đầu thật mạnh. Tôi nghĩ, một cô gái như vậy mới thật sự xứng đáng với danh xưng tiểu thư đúng nghĩa.
「... Hứm.」
*Cạch*. Bỗng nhiên mu bàn chân phải của tôi bị Fumino dẫm lên. Nhân tiện, cùng lúc đó, mu bàn chân trái cũng bị Umenomori dẫm nát.
「Á?! Đau! Mấy người làm cái quái gì thế?!」
「Nhìn chằm chằm người mới gặp như vậy là thất lễ lắm đấy, Takumi ngốc!」
「Đừng tự tiện nhìn chằm chằm người quen của tôi như thế!」
「Chỉ vì chuyện này mà dẫm chân tôi làm gì chứ?! Cứ nói là tôi sẽ chú ý ngay mà!」
「Nhắc nhở cậu trước mặt người mới gặp thì quá mất mặt rồi!」
「Cứ nghĩ là có nói cậu cũng không hiểu nên phải phạt trước rồi.」
——Vậy nên mới dẫm chân tôi à——Tôi có nói gì đi nữa cũng không thể hiểu nổi cái suy nghĩ vòng vo này của hai người họ. Nhưng có cãi vã cũng vô ích, tôi chỉ còn cách nghiến răng chịu đựng cơn đau ở chân.
「Hehe... Các vị thật là những người thú vị.」
... Bị cười nhạo rồi. Không hiểu sao lần này tôi lại cảm thấy xấu hổ hơn những lần bị cười nhạo trước đây, đây là ảo giác của tôi sao nhỉ.
「Mà, ít nhất có thể khẳng định là một nhóm người ở cùng nhau sẽ không bao giờ cảm thấy buồn chán.」
Umenomori nói với vẻ rất vĩ đại, tự hào ưỡn ngực. Dù sao thì trước mặt người mới gặp, cô ấy cũng sẽ không coi tôi như hạ nhân để đối xử đâu nhỉ.
「Nhân tiện, cái người tên Takumi Tsuzuki này chính là hạ nhân của tôi.」
...............À, này!!
「Hạ nhân?」
「À không, xin đừng để tâm. Cô ấy chỉ nói đùa thôi mà.」
Umenomori lườm tôi một cái đang vội vàng giải thích, rồi đắc ý cười. Còn tiểu thư Kaho đứng bên cạnh thì đang nhìn chúng tôi với nụ cười thân thiện.
Umenomori thuộc kiểu người hành động tùy hứng như không có ai bên cạnh, còn tiểu thư Kaho thuộc kiểu chính thống trong sáng và đáng yêu. Hai người trái ngược nhau như vậy mà đều thuộc tầng lớp thượng lưu. Thế giới này thật quá đỗi kỳ diệu.
「Sau đó, buổi tiệc vẫn sẽ tiếp diễn, mong quý vị cứ thoải mái tận hưởng buổi gặp gỡ này.」
Nhìn tiểu thư Kaho mỉm cười híp mắt, tôi, Ieyasu và Daigorō đều gật đầu ngây ngốc không nói lời nào.
Nhưng mà...
「Không. Cũng gần đến lúc về rồi, lần tới hãy tận hưởng thật vui vẻ ở một buổi tiệc khác nhé.」
Umenomori không chút khách sáo mà bày tỏ ý muốn về nhà.
Đã, đã về rồi ư... Thật khó khăn lắm mới có thể gặp được một cô gái xinh đẹp như vậy mà... Đối với chúng tôi, vẫn còn thời gian để trò chuyện ở đây mà...
「Là vậy sao... Thật đáng tiếc khi không thể ở lại đến cuối cùng, nhưng nếu tương lai có dịp được gặp lại, mong các vị nhất định chiếu cố.」
「Cơ hội thì đi đâu cũng có mà, dù sao thì mỗi tuần đều có đủ loại tiệc tùng mà.」
「Nhưng Chise-san gần như không tham gia buổi nào cả.」
Không hiểu sao tôi bỗng vô cùng ghen tị với Umenomori đang nói「Vì phiền phức mà」.
「Nếu đã như vậy, lần tới— không phải tiệc tùng, tôi hy vọng có thể cùng Chise-san đã lâu không gặp đi chơi một chuyến.」
「Tất nhiên các vị cũng xin nhất định đi cùng」tiểu thư Kaho nói thế rồi mỉm cười nhẹ với cả Fumino và Nozomi. Fumino, vì phát ngôn bất ngờ của Kaho mà không biết phải làm sao, chỉ biết cười ngây ngô「A, ahaha」.
「Mà, để khi nào tôi có tâm trạng vậy.」
Hướng về Umenomori đang tuyên bố như vậy mà cúi chào, Kaho nói「Vậy thì xin cáo biệt」rồi thướt tha rời đi.
À à, thật sự tồn tại mà, trên thế giới này thật sự tồn tại một nàng tiểu thư chân chính như thế này. Mặc dù tôi đã rất ngạc nhiên về sự tồn tại của thế giới thượng lưu, nhưng sự tồn tại của một cô gái như thế này cũng khiến tôi ngạc nhiên không kém.
Theo sau Umenomori— thay vì nói như vậy, đúng hơn là bị Umenomori kéo đi khỏi buổi tiệc này.
「Nhân tiện, người đã nhắc đến việc tổ chức『Hội Hoa Hồng Trắng』trong phòng câu lạc bộ trước đây, chính là Kaho Chikumaen này.」
Nghe lời giải thích này của Umenomori, ngay cả Ieyasu cũng gật đầu tỏ vẻ hiểu rõ.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó, tôi không hề nghĩ đến. Rằng vào mùa hè sắp tới, chúng tôi sẽ có mối liên hệ mật thiết đến nhường nào với tiểu thư Kaho này—