Ichinose, người cho đến tận lúc nãy vẫn đang cố gắng bắt chuyện, giờ đây đã hoàn toàn im bặt.
Dù không nhìn thấy vẻ mặt, cũng có thể hiểu được rằng, do đã thua liên tiếp ba hạng mục, e rằng cô không thể nào giữ được sự bình tĩnh và tự tin vốn có nữa rồi.
Đặc biệt là thất bại trong bài thi tiếng Anh vừa rồi, nó đã hoàn toàn phá vỡ tâm lý của cô, thậm chí là của cả lớp A.
Mà màn khẩu chiến không những chẳng có tác dụng, ngược lại còn bị phản tác dụng.
Chuyện này chỉ cần nghĩ qua là biết.
Xét về thái độ đối với lớp học, Hikigaya và Ichinose có thể xem là hai thái cực hoàn toàn đối lập.
Vậy nên, làm sao có thể tác động đến một người vốn chẳng hề bận tâm đến chuyện thắng thua cơ chứ?
Huống hồ, việc dùng lời lẽ để quấy nhiễu đối thủ vốn không phải là sở trường của một cô bé ngoan như cô... cô đâu phải hạng người trơ tráo như Sakayanagi hay Ryuuen.
Thay vì gượng ép bắt chước người khác, thà tập trung vào việc ổn định lại tâm lý của chính mình còn hơn.
Lúc này, chỉ cần Hikigaya buông thêm vài lời chế giễu, có cảm giác như phòng tuyến tâm lý của Ichinose sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Nhưng cậu cũng chẳng phải ác quỷ gì cho cam, nên thôi bỏ đi vậy.
Tiếp đó, trên màn hình khổng lồ giữa phòng lại hiện lên dòng chữ ‘Đang rút thăm’.
Ichinose dán chặt mắt vào màn hình, hai tay chắp lại thành khẩn cầu nguyện.
Hạng mục tiếp theo sẽ định đoạt thắng bại của kỳ thi lần này.
Thế nhưng, nữ thần may mắn dường như đã không mỉm cười với cô.
[Năng lực đánh máy] Số người yêu cầu: 1 người. Thời gian: 30 phút.
Luật chơi: Thi đấu ba phần ‘từ đơn’, ‘đoạn văn ngắn’, ‘đoạn văn dài’ trong kỹ năng đánh máy. Bên nào có tốc độ nhanh hơn và độ chính xác cao hơn sẽ giành chiến thắng.
Quyền của Tư lệnh: Có thể chỉ ra một lỗi sai cho thí sinh trong quá trình thi.
Đây là hạng mục của lớp D, hơn nữa còn là một trận đấu tay đôi thực sự.
Đối với Ichinose mà nói, đây không khác gì một tin cực xấu.
Kể cả có bốc trúng hai hạng mục thi viết của lớp D đi chăng nữa, thì với tình thế hiện tại, chỉ cần cử Kanzaki ra là có thể dễ dàng chiến thắng.
Có điều, hạng mục năng lực đánh máy này lại là một ẩn số.
Một cậu ấm như Kanzaki, bảo cậu ta từ nhỏ học piano, hội họa, cưỡi ngựa thì nghe còn hợp lý, chứ bảo cậu ta chuyên tâm đi luyện gõ phím... cảm giác không thực tế cho lắm.
Dĩ nhiên, lớp A biết đâu lại có cao thủ đánh máy nào khác.
Tất cả đều là một ẩn số.
Dù sao đi nữa, tuyển thủ mà Hikigaya quyết định cử đi sẽ không thay đổi. Cậu điều khiển chuột kéo tấm ảnh của [Sotomura Hideo].
Tốc độ đánh máy của cậu ta ở lớp D là vô địch. Nếu đã không thể điều tra được tình hình của lớp A về mảng này, thì ngoài việc tin tưởng vào năng lực của cậu ta ra, cũng chẳng còn cách nào khác.
Sau đó, lần này dường như đến lượt Ichinose phải đắn đo.
Quả nhiên... là định cử Kanzaki sao?
Nếu lớp A thật sự có cao thủ giấu mặt, thì chẳng cần phải do dự làm gì.
Nhưng cũng có khả năng Ichinose đang cân nhắc rằng đây là ván đấu quyết định, nên việc cử Kanzaki, người có tâm lý vững vàng, ra sân sẽ hợp lý hơn là so kè về năng lực đánh máy.
Kết quả, vào giây cuối cùng của đồng hồ đếm ngược, cái tên [Kanzaki Ryuuji] xuất hiện trên màn hình.
Xem ra cô ấy định chơi tất tay rồi.
Cách làm này dĩ nhiên không thể nói là sai, nhưng nếu là Hikigaya đối mặt với tình huống này... cậu ngẫm lại một chút, có lẽ cậu sẽ từ bỏ luôn hạng mục đánh máy.
Nói cách khác, là trực tiếp nhận thua.
Mặc dù hai từ này nghe có vẻ não nề, nhưng đôi khi đầu hàng cũng là một chiến thuật.
Cần phải biết rằng, kỳ thi này sẽ diễn ra đủ cả bảy hạng mục, chứ không phải bên nào thắng bốn trước là kết thúc.
Với tình thế hiện tại, thay vì cố gắng giành chiến thắng, tìm cách giảm thiểu thiệt hại sẽ là lựa chọn tốt hơn.
Nếu kết quả là bốn thắng ba thua, họ sẽ chỉ bị trừ 30 điểm.
Còn nếu là năm thắng hai thua, thì sẽ bị trừ tới 90 điểm.
Tuy nhiên, đây rốt cuộc cũng chỉ là suy nghĩ của riêng Hikigaya, không cần thiết phải nói cho Ichinose biết.
Chẳng mấy chốc, hai tuyển thủ đã có mặt tại phòng thi được chỉ định.
Qua màn hình có thể thấy rõ trạng thái của cả hai.
Chỉ thấy Sotomura liên tục dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, nhìn là biết đang cực kỳ căng thẳng.
Dù cậu ta đã được rèn luyện tinh thần đáng kể trong kỳ tập huấn hỗn hợp và trở nên trưởng thành hơn trước rất nhiều, nhưng lần này dù sao cũng là ván đấu quyết định.
Nghĩ đến việc mình gánh trên vai niềm hy vọng của cả lớp, đôi vai bỗng chốc trĩu nặng.
Haizz, nói chung là cứ cố hết sức thôi.
Ngược lại, Kanzaki lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh và chững chạc.
Cậu ta khoanh tay, nhắm mắt, yên lặng ngồi trên ghế chờ cuộc thi bắt đầu, ra vẻ ung dung tự tại.
Chỉ có thể nói, không hổ là người từng trải.
Rất nhanh, trận đấu bắt đầu.
Ở hạng mục này, tư lệnh không thể can thiệp được nhiều, mà chủ yếu là cũng chẳng nghĩ ra được việc gì để làm.
Hikigaya tỉ mỉ kiểm tra câu trả lời của Sotomura, chọn bừa một lỗi rồi chỉ ra cho cậu ta, sau đó mặc kệ, tiếp tục đọc light novel của mình.
Giờ chỉ việc chờ kết quả thôi.
Và rồi——
“Lớp A, Kanzaki Ryuuji, 79 điểm. Lớp D, Sotomura Hideo, 88 điểm. Như vậy, lớp D đã có 4 chiến thắng. Người chiến thắng trong kỳ thi đặc biệt này là lớp D.”
Cùng với lời tuyên bố của Mashima-sensei, Ichinose cảm nhận được thế nào là đất trời tối sầm lại.
Trên màn hình, Sotomura cũng sung sướng nhảy cẫng lên, còn Kanzaki thì cúi gằm mặt, không thấy rõ biểu cảm.
Chắc hẳn là một vẻ mặt đầy tiếc nuối.
“Phụt——”
Còn Hikigaya, khi thấy điểm số này, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.
Đúng như cậu nghĩ, một cậu ấm nhà giàu như Kanzaki thì làm sao lại đi luyện đánh máy chuyên nghiệp được, sau này lớn lên cũng đâu có khả năng vào làm lập trình viên quèn cho công ty IT.
Cùng lắm là trong tuần này mới nước đến chân mới nhảy, luyện tập một chút mà thôi.
Đúng là tội cho Kanzaki phải diễn vẻ thâm sâu cả buổi, để rồi kết quả... có thế thôi á?
“Ưm ưm……”
Lúc này, Ichinose ở phía đối diện dường như tưởng nhầm Hikigaya đang chế giễu mình, cô khẽ thốt lên một tiếng nức nở.
…Chết thật.
Hikigaya rất muốn nói rằng mình không có ý đó, nhưng bây giờ giải thích thế nào cũng chỉ khiến đối phương cảm thấy bị chế nhạo thêm mà thôi.
Tốt nhất là nên ngoan ngoãn ngậm miệng lại.
“Mặc dù kỳ thi đã ngã ngũ, nhưng các em vẫn phải dốc toàn lực cho các hạng mục còn lại.” Mashima-sensei đột nhiên nhắc nhở. “Hãy nhớ, mỗi hạng mục đều ảnh hưởng đến điểm của lớp các em. Giờ chúng ta sẽ tiến hành trận thứ năm.”
Chát——
Nghe vậy, Ichinose dùng hai tay vỗ mạnh vào má, cố gắng lấy lại tinh thần như mọi khi.
Đúng như lời thầy nói, dù đã thua cuộc, cô vẫn phải chiến đấu đến giây phút cuối cùng.
Dù chỉ là một điểm, cô cũng phải cố gắng hết sức để giảm thiểu tổn thất cho lớp.
Đó là điều duy nhất cô, với tư cách là một người lãnh đạo, có thể làm.
Nhìn Ichinose đã vực dậy tinh thần, Mashima-sensei không khỏi thầm gật gù.
Một học sinh có trách nhiệm và không dễ dàng bỏ cuộc như thế này, hẳn là giáo viên nào cũng sẽ yêu quý.
Ngược lại...
Mashima-sensei lặng lẽ liếc nhìn Hikigaya. Dù lớp đã thắng, thằng nhóc này cũng chẳng tỏ ra vui mừng chút nào, lại còn đang uể oải ngáp ngắn ngáp dài.
Thật là... chẳng biết phải nói sao cho phải.
Cùng lúc đó, hạng mục tiếp theo đã xuất hiện.
[Bài kiểm tra Quốc ngữ] Số người yêu cầu: 19 người. Thời gian: 50 phút.
Luật chơi: Đề bài dựa trên kiến thức năm nhất. Thi đấu xem bên nào có điểm cao nhất.
Quyền của Tư lệnh: Ngoại trừ phần làm văn, có thể ra một câu hỏi (10 điểm) cho đối phương.
Không ngờ lại là một hạng mục của lớp D, hơn nữa còn là hạng mục mà Hikigaya đã mong chờ từ lâu.
Tiếc một nỗi là nó ra quá muộn. Dù sao thì cũng đã thắng rồi, mấy hạng mục còn lại thi sao cũng được.
Hơn nữa, cậu cũng không mấy lạc quan về kết quả của hạng mục này.
Chủ yếu là vì lớp đã hết người để cử đi rồi.
Ngoại trừ Kouenji, trong số những học sinh còn lại, người có thành tích tốt nhất chỉ có Sakura.
Đây có phải là cái gọi là “Trong Thục không có đại tướng, đành để Liêu Hóa làm tiên phong” hay sao?
Vậy thì, có nên đánh cược vào Kouenji một phen không nhỉ?
Mặc dù gã đó đã hứa sẽ cống hiến cho lớp, và chiến lược của Horikita cũng đã tính đến cậu ta, nhưng Hikigaya nghĩ thế nào cũng thấy không đáng tin.
Đặc biệt là trong bài thi Quốc ngữ này.
Nếu chỉ là việc gì đó đơn giản, động tay động chân một chút, có khi Kouenji hứng lên lại thật sự mang về chiến thắng.
Nhưng bảo cậu ta làm cho hết cả một bài thi mà không có lợi lộc hay hình phạt gì... hừm, đây đâu phải giờ mơ mộng viển vông.
Tóm lại, Hikigaya quyết định sẽ không cho Kouenji cả cơ hội để làm mình thất vọng.
Ngoài ra, xét đến khả năng hạng mục bơi lội nữ sẽ xuất hiện sau đó, cộng thêm việc thành tích của Onodera cũng không khá khẩm gì, danh sách lần này cũng loại luôn cô ấy.
Đến đây, lớp D đã có 34 học sinh từng ra sân.
Xem ra một vòng xáo bài mới là không thể tránh khỏi, lại có thể dùng đến mấy lá bài SSR kia rồi.
Chọn xong người, Hikigaya lập tức gõ bàn phím, nhập vào câu hỏi đã chuẩn bị từ trước.
Đó là một câu về cổ Hán ngữ, trích từ Sử Ký, do bạn Wang Meiyuu trong lớp gợi ý.
Về độ khó thì khỏi phải bàn, ít nhất là Hikigaya nhìn vào cũng thấy nhức đầu.
Hy vọng học sinh lớp A có thể... khoan đã.
Nhìn vào bóng dáng của từng học sinh trên màn hình, cậu đột nhiên nhận ra một điều.
Đó là lớp A, cũng giống như lớp D, đã dùng hết những học sinh có thành tích xuất sắc.
Do điểm trung bình của lớp họ khá cao, nên thành tích của những người còn lại chắc chắn cũng không đến nỗi nào, không đến mức phải lo trượt như mấy người đội sổ của lớp D.
Tuy nhiên, điểm số của những người này nhiều lắm cũng chỉ ở mức trung bình của khối.
Mà Sakura cũng xấp xỉ họ... nói cách khác, hạng mục này vẫn có khả năng chiến thắng.
...Thôi, kệ đi.
Hikigaya lười bận tâm đến chuyện đó. Huống hồ, những việc cần làm với tư cách tư lệnh cậu cũng đã làm rồi, cứ tiếp tục đọc tiểu thuyết thì hơn.
Còn Ichinose thì liên tục chuyển đổi giữa các màn hình thi của từng bạn, thấy có chỗ làm sai mà chỉ hận không thể lao vào thi hộ.
Cứ thế, 50 phút trôi qua trong nháy mắt.
Việc chấm bài hoàn tất rất nhanh——
“Sau đây là kết quả bài thi Quốc ngữ. Lớp A điểm cao nhất là 72. Lớp D điểm cao nhất là 76. Do đó, lớp D chiến thắng.”
Mashima-sensei không nêu tên cụ thể, có lẽ là để phòng ngừa lớp thua trút giận lên học sinh đó.
Tuy khó mà tưởng tượng lớp A lại làm vậy, nhưng nếu đổi lại là lớp D thua... thì khỏi phải bàn.
“A...”
Ichinose ngây người nhìn màn hình, như thể hồn phách đã lìa khỏi xác.
Biết làm sao được, đây chính là cái giá phải trả cho việc chơi tất tay.
Nếu cô giữ lại con át chủ bài Kanzaki, bài thi Quốc ngữ chắc chắn đã nằm trong tay họ.
Đáng tiếc, trên đời này không có hai từ “nếu như”.
Mashima-sensei không nỡ nhìn cảnh này nữa, lần này thầy không dừng lại mà lập tức đẩy nhanh tiến trình kỳ thi, có vẻ như muốn kết thúc nó càng sớm càng tốt.
[Bơi lội nữ] Số người yêu cầu: 2 người.
Luật chơi: Dựa trên luật thi đấu bơi tự do tiêu chuẩn.
Quyền của Tư lệnh: Có thể chỉ định một trong hai học sinh thi lại một lần.
Vừa thầm cảm thán vận may của mình, Hikigaya không ngần ngại cử Onodera ra sân.
Đến giờ, trong lớp D chỉ còn lại một mình Kouenji là chưa từng ra sân, đúng là một đoá hoa độc nhất vô nhị.
Về phần Ichinose... cô với vẻ mặt vô cảm chọn ra hai nữ sinh.
Có lẽ cô đã đoán trước được kết quả.
Quả không ngoài dự đoán, với tư cách là át chủ bài của câu lạc bộ bơi, Onodera không thể nào thua các nữ sinh khác cùng tuổi, dễ dàng giành chiến thắng trong trận này.
Tới đây, tỉ số đã là 6-0, có thể coi là một cú sốc lớn.
Chắc giờ này lớp D đang ăn mừng ầm ĩ lắm... hy vọng đám đó không gây phiền phức cho các lớp khác.
“Vậy, chúng ta sẽ rút thăm hạng mục cuối cùng.”
Mashima-sensei chỉ nói ngắn gọn một câu, còn Sakagami-sensei cũng lặng lẽ thở dài.
Lúc này, cả hai vị giáo viên đều không nỡ nhìn Ichinose nữa.
[Ném bóng né] Số người yêu cầu: 12 người. Đấu một ván duy nhất.
Luật chơi: Dựa trên luật ném bóng né tiêu chuẩn. Bên nào loại được hết thành viên đối phương trước sẽ thắng.
Quyền của Tư lệnh: Có thể hồi sinh một thành viên đã bị loại vào bất kỳ lúc nào.
Không ngờ rằng, đến phút chót, lại là hạng mục này.
Hikigaya cũng không biết lúc này mình nên cười hay nên mếu nữa.
Nếu ném bóng né là hạng mục đầu tiên, đó quả thực sẽ là một thử thách không nhỏ.
Cậu sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng xem có nên từ bỏ, có nên dùng đến những quân bài chủ lực quý giá ở đây hay không.
Nhưng bây giờ thì... nó chẳng khác gì một câu hỏi cho không điểm.
Sau khi cử “đóa hoa độc nhất vô nhị” nào đó ra sân, các học sinh còn lại đều có thể thi đấu lần thứ hai.
Hikigaya không chút do dự lựa chọn Hirata, Sudou, Miyake, Horikita, Matsushita, Kushida cùng 11 học sinh khác có năng khiếu thể thao, đúng là một đội hình toàn ngôi sao.
Mặc dù phía Ichinose cũng có thể tái sử dụng những người mạnh như Shibata và Kanzaki, nhưng đừng quên bên này còn có Sudou.
Anh chàng đó gần như một mình chấp ba!
Chẳng bao lâu sau, trên màn hình, Horikita và những người khác đã thay xong đồng phục thể thao, hừng hực khí thế xuất hiện trên sân.
Nhìn cái khí thế này thôi cũng không biết làm sao để thua.
Thế nhưng, trận đấu vừa bắt đầu chưa được bao lâu, thực tế đã vả cho Hikigaya một cái đau điếng.
Sao mới năm phút mà đã bay màu hết bốn người rồi!
Hikigaya xem mà đờ cả người. Đám này có thể nói là hoàn toàn không có tinh thần đồng đội, ngoài Hirata và Kushida ra thì tất cả đều đang mạnh ai nấy đánh.
Mà Kikyou-chan cũng chỉ giả vờ mà thôi, mỗi lần thấy bóng bay về phía Horikita hay Matsushita là con bạn đó lại tuyệt đối không thèm đỡ hộ.
Matsushita-san cũng chẳng phải dạng tốt lành gì, luôn tìm cách nấp sau lưng Horikita hoặc Kushida, định biến họ thành lá chắn.
Chỉ có Horikita là một lòng muốn thắng, nhưng có lẽ cô ấy hiếm khi hợp tác với người khác nên căn bản không thể phối hợp được, cứ như con ruồi mất đầu bay loạn xạ.
Kết quả là bị Kikyou-chan và Matsushita-san hợp sức cho ra rìa.
Này... các cậu là đồng đội, không phải đang chơi sinh tồn đâu đấy nhé?
Đừng tưởng tôi không thấy mấy trò mèo của các cậu, thầy Hachiman đây ở ngoài sân nhìn rõ mồn một!
Ngược lại, sự phối hợp của lớp A có thể nói là không chê vào đâu được.
Dưới sự Tư lệnh của Kanzaki và chủ lực là Shibata, các học sinh khác đã hỗ trợ rất tốt cho hai người họ, từng bước từng bước bào mòn đội hình của lớp D.
Mặc dù Sudou đã cố sống cố chết ném bóng vào Shibata để gỡ lại thế trận.
Nhưng học sinh lớp A lại sẵn sàng làm lá chắn, dù bị loại cũng phải bảo vệ chủ lực. Họ dùng tinh thần hy sinh đó để hết lần này đến lần khác hóa giải các đợt tấn công của Sudou.
Không ngờ dù đã thua sáu trận mà họ vẫn giữ được sĩ khí thế này... nếu là lớp D thì tuyệt đối không thể tưởng tượng nổi.
Hikigaya thầm cảm thán, chắc chắn là họ muốn báo đáp sự tin tưởng của Ichinose nên mới có thể nỗ lực đến phút cuối cùng như vậy.
...Giáo phái Ichinose quả nhiên đáng sợ thật.
Thời gian trôi đi, số học sinh lớp D trên sân cũng ngày một ít lại.
Với môn ném bóng né, càng ít người thì càng khó phòng thủ. Dù Sudou đã được hồi sinh một lần, nhưng vẫn không thể cứu vãn được thế trận đang trên đà thua.
Nhưng dù có thua thì cũng chẳng cần bận tâm lắm, dù sao cũng đã thắng sáu trận rồi.
Thành quả này đã vượt ngoài sức tưởng tượng.
Ngay lúc Hikigaya đang nghĩ không biết bao giờ mới được về, và trên sân lớp D cũng chỉ còn lại ba người...
Người đàn ông đó đã đứng lên.