Khi lớp A và lớp D đang thi đấu trận bóng ném cuối cùng, thì cuộc đối đầu giữa lớp B và lớp C mới chỉ vừa kết thúc trận thứ tư.
Tuy thời gian thi của mỗi hạng mục là khác nhau, chẳng hạn bài thi viết cần ít nhất 50 phút, còn các môn thể thao thì lại vướng bận các yếu tố như thay đổi địa điểm, trang phục, nhưng nhìn chung thì tiến độ không nên chênh lệch nhiều đến thế.
Nguyên nhân là do trong hai trận thi đấu trước, lớp B đột ngột có vài học sinh bị đau bụng, gây ra một phen náo loạn không nhỏ.
Vì thế mà tiến trình của kỳ thi có hơi chậm lại, nhưng suy cho cùng đó cũng chỉ là chuyện nhất thời.
"Này, tôi nói các thầy cô nghe đây."
Trong phòng học đa năng, Ryuuen tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn, đập bàn la lớn: "Mau bắt đầu trận thứ năm đi chứ, đám lớp B không giữ gìn sức khỏe trong lúc thi là trách nhiệm của chúng nó, chẳng lẽ lớp tôi còn phải nhún nhường vì chúng nó sao?"
"Nói năng cẩn thận đấy, Ryuuen."
"Sao, tôi nói sai chỗ nào à?"
Đối mặt với lời nhắc nhở của Chabashira-sensei về thái độ ngông cuồng của mình, Ryuuen chẳng hề bận tâm.
"Hay là cô định cậy mình là giáo viên để thiên vị lớp B? Thế thì còn ra thể thống gì nữa."
"Cậu cứ kiên nhẫn một chút đi, xét đến việc có nhiều học sinh cùng lúc không khỏe, phía nhà trường chúng tôi cũng có cái khó của mình."
"Thế nên tôi mới thấy lạ đấy chứ." Ryuuen nói bằng một giọng chế giễu, "Tuy bọn chúng nói là không khỏe, nhưng làm quái gì có chuyện trùng hợp đến thế, cùng lúc mấy đứa bị đến kỳ sinh lý à? Ai biết được chúng có đang nhân cơ hội lén lút bàn kế tác chiến không, hay là nhà trường cứ cử vài người vào nhà vệ sinh giám sát đi, thế thì tôi sẽ miễn cưỡng chấp nhận."
"Thiệt tình〜 không ngờ Ryuuen-kun cũng là một cậu bé thích đùa nhỉ?"
Dường như muốn đứng ra hòa giải, Hoshimiya-sensei từ phía bên kia cố tình chen vào nói đùa.
"Dù sao cũng là bạn học cùng khối, rộng lượng với nhau một chút cũng có sao đâu〜 Vả lại, không đánh mà thắng thì còn gì thú vị nữa chứ?"
Dù với tư cách là giáo viên chủ nhiệm thì phải giữ thái độ trung lập tuyệt đối, nhưng mức độ thiên vị thế này vẫn có thể chấp nhận được.
Có điều, Ryuuen rõ ràng không phải kẻ dễ nói chuyện.
"Kukuku, ngược lại thì có, theo tôi thấy đồ nhặt được mới là tuyệt nhất."
Tỷ số hiện tại là 1-3, nghiêng về phía lớp C.
Tuy nhiên, nếu không phải trận nào cũng có học sinh lớp B bỏ cuộc vì lý do sức khỏe, thì có lẽ bây giờ lớp C đến một trận thắng cũng chẳng có.
Vẻ ngoài của Ryuuen không hề tỏ ra phấn khích, nhưng trong lòng cậu ta đang muốn nhân lúc lớp B dao động mà nhanh chóng hạ gục họ, quyết không cho đối phương cơ hội câu giờ.
"Nói gì thì nói, mau bắt đầu đi cho tôi, nếu không tôi sẽ khiếu nại giám thị có hành vi khuất tất đấy."
"...Đúng vậy, điểm này thì đúng như lời Ryuuen nói."
Chabashira-sensei liếc mắt ra hiệu với Hoshimiya-sensei rằng nên tiếp tục kỳ thi thì hơn.
Người sau liếc nhìn Yamamura đang mặt không biểu cảm bên cạnh, trong lòng không khỏi cười khổ.
Tuy rất thông cảm cho tình cảnh của lớp B, nhưng câu giờ vài phút đã là hết mức, không thể làm gì hơn được nữa.
Vài giây sau, kết quả đã có.
Hạng mục được bốc thăm là bài kiểm tra Toán.
"Này này, có nhầm không đấy." Ryuuen ló đầu ra từ sau màn hình, cười khiêu khích đối thủ, "Cậu tên Yamamura phải không, tuy không biết cậu từ đâu chui ra, nhưng làm tốt lắm, năm hạng mục mà có đến bốn cái là của lớp B, rốt cuộc cậu đã dùng cách gì để mua chuộc thế, chỉ tôi với."
"..."
"Sao cứ như cá chết thế, nói lại câu đi chứ."
"..."
Thế nhưng dù Ryuuen có nói gì đi nữa, Yamamura cũng không thèm để ý, chỉ chuyên tâm lựa chọn tuyển thủ ra sân.
Từ đầu kỳ thi, phe Ryuuen đã dùng những lời lẽ có phần quá khích để quấy rối, nhưng Yamamura không hề có chút phản ứng nào, coi cậu ta như không khí.
Dù vậy, Ryuuen vẫn không bỏ cuộc, luôn tìm mọi cách để thử.
Suy cho cùng, không nói gì không có nghĩa là không bị ảnh hưởng, dù chỉ là một chút, cậu ta cũng phải nắm lấy cơ hội chiến thắng.
Lúc này, Chabashira-sensei dường như không thể nhìn được nữa, liền lên tiếng: "Thôi đi Ryuuen, cậu bớt nói vài câu đi."
"Không phải cô bảo có thể tự do trò chuyện sao?"
Miệng thì nói vậy, nhưng tay Ryuuen vẫn không ngừng thao tác chuột để chọn người.
"Hơn nữa những nghi ngờ của tôi đều có cơ sở cả, đầu tiên là đổ bệnh một cách khó hiểu, rồi các hạng mục bốc thăm cũng toàn là của lớp B, khó mà không khiến người ta nghi ngờ có mờ ám bên trong."
"Yên tâm đi, chuyện đó là không thể." Chabashira-sensei lạnh nhạt đáp.
"Hờ, lời của một ngôi trường lừa đảo thế này khó mà thuyết phục được ai."
"Tùy cậu muốn nói sao thì nói, không tin thì tự đi mà tìm bằng chứng."
"Chậc chậc, đây đâu phải là lời một giáo viên nên nói nhỉ?"
Ryuuen vừa mường tượng ra những chuyện sắp diễn ra trong đầu, vừa dõi theo tình hình trên sân đấu qua màn hình.
Mà nói đến, tên Katsuragi kia cuối cùng cũng chịu ra sân rồi à... hehe, cái đầu trọc lóc đó đúng là dễ thấy thật.
Nhưng nhắc đến một trong những thủ lĩnh, Sakayanagi thì sao?
Hiện tại lớp B chỉ còn lại duy nhất môn cờ vua, nhưng đến giờ cô ta vẫn chưa xuất hiện.
Chẳng lẽ Tư lệnh định giữ Sakayanagi làm con át chủ bài?
Nếu thật như vậy thì đúng là ngu hết chỗ nói, phải biết rằng các hạng mục của lớp C toàn là thể thao cả.
Một khi không bốc trúng môn của lớp B, thì Sakayanagi coi như là của bỏ.
Hay là... con nhỏ đó đã hoàn toàn buông xuôi, từ chối cống hiến cho lớp nên mới không được cử ra sân?
Ngay lúc Ryuuen đang cân nhắc hai khả năng này, sân đấu đột nhiên có biến.
Trên màn hình, một học sinh lớp B giơ tay, có vẻ đã nói gì đó với giám thị, rồi lập tức ôm bụng chạy ra ngoài.
"Haha, cái quái gì thế này." Ryuuen không nhịn được mà phá lên cười, "Chưa nói có phải giả vờ hay không, nhưng dù có đau bụng thật thì cũng ráng mà nhịn cho đến khi thi xong chứ, bộ từng đứa đều là học sinh tiểu học cả à."
Khi có người dẫn đầu bỏ cuộc, hai người còn lại cũng không thể nhịn nổi nữa, vội vàng chạy về phía nhà vệ sinh.
Lớp B tức thì rơi vào hỗn loạn, chỉ có Katsuragi đứng dậy định gọi họ lại, nhưng nghĩ một lúc rồi cũng đành thôi.
Suy cho cùng, kỳ thi dù quan trọng đến đâu cũng không bằng... lỡ mà không nhịn được, thì coi như chết nhục.
"Thưa cô, tôi có ý kiến."
Đúng lúc này, Yamamura vốn đang im lặng bỗng nhiên lên tiếng.
"Tính đến hiện tại, lớp chúng tôi đã có tổng cộng 8 học sinh phải bỏ thi vì lý do sức khỏe, một hai người thì còn có thể cho qua, nhưng con số này thì dù nghĩ thế nào cũng thấy không ổn, vì vậy tôi yêu cầu tạm dừng kỳ thi."
"Hehe, cô định kiếm cớ à?"
Chưa để các giáo viên kịp lên tiếng, Ryuuen đã nói trước: "Dù có bao nhiêu người không khỏe đi nữa, đây đều là vấn đề do hành vi sai trái của chính các cô gây ra, hơn nữa cũng không thể loại trừ khả năng các cô sợ không thắng nổi nên cố tình diễn kịch đâu nhé."
Lời này nghe thế nào cũng thấy là nói bừa.
Sự chênh lệch thực lực giữa hai lớp người ngoài nhìn vào là thấy rõ, có điều chỉ dựa vào quan điểm chủ quan này thì không thể phản bác một cách hiệu quả được.
May mắn là Yamamura là người thông minh, cô hoàn toàn không để tâm đến trò gây sự của Ryuuen, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Hoshimiya-sensei.
Hoshimiya-sensei lộ vẻ khó xử, ngón tay gõ nhẹ lên cằm rồi nói: "Ừm〜 phải làm sao đây nhỉ, tuy cô cũng thấy là... Ể? Em sao thế Yamamura-san?"
"Không... em..."
Chỉ thấy khuôn mặt vốn không cảm xúc của Yamamura bỗng trở nên méo mó, cô gập người, hai tay ghì chặt lấy bụng, như thể đang phải chịu đựng một cơn đau khủng khiếp.
"Xin lỗi... em cũng... xin phép đi trước!"
Nói rồi, Yamamura không đợi ai trả lời, lập tức đứng dậy đẩy cửa chạy ra ngoài.
"Tôi đi xem một chút, Sae-chan cậu ở đây trông nhé." Hoshimiya-sensei nói vội rồi cũng đi theo.
"Cái quái gì thế này, giờ tính sao đây?" Ryuuen nhìn về phía Chabashira-sensei, mặt lộ vẻ chế giễu, "Theo luật thi, giáo viên có thể cho phép Tư lệnh rời đi giữa chừng sao? Thế này thì nên xử thua lớp B luôn chứ nhỉ, mà thật ra thì giờ họ cũng thua chắc rồi."
Dù điểm trung bình của lớp B là cao nhất khối, nhưng đột nhiên mất đi ba người thì việc vượt qua tổng điểm của lớp C là gần như không thể.
Một khi trận này thua, thì đồng nghĩa với việc lớp C đã giành được chiến thắng chung cuộc khi là bên đầu tiên có được bốn trận thắng.
Tuy nhiên, mục tiêu của Ryuuen không chỉ dừng lại ở đó.
Cậu ta muốn thâu tóm luôn cả hai hạng mục còn lại.
"Đừng vội, tôi sẽ đi xin chỉ thị của cấp trên."
Do có tình huống bất ngờ xảy ra, Chabashira-sensei lấy điện thoại ra bắt đầu liên lạc để xác nhận các bước tiếp theo.
Một lát sau, Hoshimiya-sensei quay lại, nhưng không mang theo tin tốt.
"Không được rồi〜 có vẻ Yamamura-san tạm thời không về được đâu."
"Cái quái gì vậy, thế bên tôi phải làm sao đây."
Nghe vậy, Ryuuen càng trở nên vênh váo, cười khẩy nói: "Con ả đó không phải là thấy mình sắp thua, sợ phải chịu trách nhiệm nên mới chuồn rồi chứ? Hơn nữa nếu cô ta không về, chẳng lẽ kỳ thi cứ thế này mà đình trệ à?"
"Đúng thế... kỳ thi vẫn nên tiếp tục."
Chabashira-sensei gật đầu đồng tình với ý kiến của cậu ta, rồi chuyển chủ đề.
"Nhưng về phía Tư lệnh thì tôi đã hỏi rồi, xét thấy tình hình lần này đặc biệt, lớp B được phép thay người."
"Gì? Vô lý hết sức!" Ryuuen cau mày phản đối.
Điều cậu ta muốn là được xử thắng trực tiếp, chứ không phải thêm một bước rườm rà thế này.
"Sao lại vô lý?" Chabashira-sensei hỏi vặn lại, "Lớp D không phải cũng vì Ayanokouji bị ốm không đi học được nên đã đổi thành Hikigaya sao? Lúc đó cậu cũng có mặt mà."
"Nhưng bây giờ kỳ thi đã bắt đầu rồi."
"Bắt đầu rồi cũng không sao, đừng quên kỳ thi trên đảo hoang, cậu cũng vì bị thương mà Tư lệnh đã được đổi thành Ibuki đấy thôi."
"Chậc..."
Lời này quả thực có phần có lý, nhưng quyền giải thích cuối cùng vẫn thuộc về nhà trường.
Ryuuen chép miệng một cái rồi không tranh cãi nữa, chuyển sang hỏi: "Nếu nhà trường đã nói vậy thì tôi đành chịu thôi... nhưng trận thứ năm này, một lát nữa là lớp chúng tôi thắng rồi, nói cách khác chúng tôi đã có được bốn trận thắng và giành chiến thắng chung cuộc."
Nói rồi, cậu ta cười lên một cách thích thú.
"Nếu vậy, giả sử lớp B thực sự định đổi Tư lệnh, thì hình phạt đuổi học do thất bại sẽ do ai gánh chịu?"
"...Đương nhiên là Tư lệnh mới."
"He he, thế thì tốt."
Nhận được câu trả lời vừa ý, Ryuuen gác hai tay ra sau gáy, ung dung ngả người ra sau ghế.
Cậu ta muốn xem thử, trong tình huống biết rõ sẽ bị đuổi học, liệu còn có kẻ ngốc nào dám nhận lấy trách nhiệm này không.
...
"——Tình hình là như vậy."
Cùng lúc đó, giáo viên ở lại lớp B đã truyền đạt lại lời của nhà trường cho các học sinh.
Xét tình hình đặc biệt, nhà trường cho phép thay đổi Tư lệnh, nhưng phải đáp ứng hai điều kiện.
Thứ nhất, người thay thế phải chưa từng ra sân trong kỳ thi, hoặc đáp ứng điều kiện ra sân lần hai; thứ hai, Tư lệnh mới sẽ phải gánh chịu hậu quả nếu kỳ thi thất bại.
Nghe xong, cả lớp chết lặng.
Một lúc sau mới có người giơ tay hỏi: "Thưa cô... Tư lệnh đã rút lui ở hạng mục thứ năm đúng không ạ? Vậy hạng mục này có thể bắt đầu lại được không?"
Đến giờ ba học sinh đi vệ sinh vẫn chưa về, mà dù có về cũng chưa chắc kịp làm bài.
Nhiều người đã nhận ra rằng lớp mình sắp thua.
"Không được, đã bắt đầu rồi thì không thể hủy."
"Vậy thì còn ai dám nhận chứ!"
Học sinh lớp B không có mấy ai ngốc, không ai muốn hy sinh bản thân vì cả lớp.
Nhưng họ nhanh chóng nhận ra một vấn đề khác.
"Thưa cô, nếu không có Tư lệnh mới, thì hai hạng mục còn lại sẽ...?"
"Sẽ bị xử thắng cho lớp C."
"Vậy là 1 thắng 6 bại, sẽ bị trừ 150 điểm... Hả? Thế thì chẳng phải chúng ta..."
Vài học sinh nhanh trí đã lập tức nghĩ đến chuyện sau đó.
Hiện tại điểm lớp của lớp B là 783, trừ đi 150 sẽ còn 633.
Đây không chỉ là một tổn thất nặng nề, mà vấn đề thực sự còn chưa dừng lại ở đó.
Đừng quên rằng lớp C thắng trận còn được cộng thêm 250 điểm.
Cộng vào trừ đi...
"Chúng ta hình như lại sắp rớt xuống lớp C rồi."
Giữa không gian tĩnh lặng, lời thì thầm của Kamuro vang lên rõ mồn một.
Nhiều người lộ vẻ mặt cay đắng, việc bị tụt hạng từ lớp B xuống lớp C mang lại hai cảm giác hoàn toàn khác nhau.
Cũng không thể trách họ, chủ yếu là do không khí của ngôi trường này đã như vậy, lớp A và B là các lớp thượng đẳng có tư cách tranh giành ưu đãi tốt nghiệp, còn C và D là các lớp hạ đẳng chỉ học cho qua ngày.
Dù trong lòng có không cam tâm đến mức nào, nhưng giờ họ cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn chuyện đó xảy ra.
"Mà này, cứ thua mãi thế này có khi nào rớt xuống lớp D không."
"Làm ơn bớt nói vài câu đi..."
Ngay lúc cả lớp đang chìm trong tuyệt vọng, một bóng hình nhỏ nhắn màu trắng đứng dậy.
"Nếu mọi người không phiền, cứ để tôi nhận nhiệm vụ này."
"Ể? Saka, Sakayanagi?"
Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn cô gái vốn là cựu thủ lĩnh của lớp.
Đối mặt với ánh mắt của các bạn học, Sakayanagi chỉ mỉm cười: "Không cần phải ngạc nhiên đến thế đâu, tôi chỉ định làm vật tế thần, cống hiến một chút cho lớp vào phút chót mà thôi."
"Nhưng, nhưng mà——"
"Không sao đâu, cứ xem như đây là lời xin lỗi của tôi gửi đến mọi người, thời gian qua đã gây ra nhiều phiền phức rồi."
"Không, đừng nói vậy..."
Vốn dĩ mọi người vẫn còn nhiều oán giận với Sakayanagi, nhưng không ngờ rằng trong thời khắc nguy cấp này, cô lại là người đứng ra, quả thực khiến tâm trạng họ trở nên phức tạp.
Nếu có Katsuragi ở đây, chắc chắn cậu ta sẽ ngăn cản hành động liều lĩnh này, nhưng cậu ta giờ vẫn còn ở sân đấu.
Giáo viên trên bục giảng cũng cau mày hỏi: "Sakayanagi, em có chắc muốn làm vậy không? Em nên biết rõ hậu quả sẽ thế nào."
"Tất nhiên ạ."
Câu trả lời của Sakayanagi không một chút do dự, cô chống cây gậy của mình rời khỏi chỗ ngồi, chậm rãi nhưng kiên định bước về phía cửa lớp.
Tất cả mọi người đều lặng lẽ dõi theo bóng lưng ấy.
"Vậy thì, thưa quý vị."
Cô quay đầu lại, trên môi vẫn là nụ cười như mọi khi.
"Tôi đi một lát rồi sẽ về."
"..."
Ngay lúc đó, một bầu không khí khó tả bao trùm cả lớp học.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, đến nỗi não bộ của mọi người còn chưa kịp xử lý, thì cô gái tên Sakayanagi Arisu đã biến mất khỏi tầm mắt họ.
Kéo theo đó là một cảm xúc bi tráng.
Dù biết rõ lớp mình đã thua, nhưng Sakayanagi vẫn cam tâm hy sinh bản thân, chỉ để giảm thiểu những tổn thất về sau.
Và tất cả những điều này... đều do Ryuuen gây ra!
Dù không có bằng chứng, nhưng họ cũng không ngốc, ngay từ khi có học sinh đầu tiên bị đau bụng, đã có người bắt đầu nghi ngờ tên côn đồ khét tiếng này.
Lúc này, lớp học yên lặng đến đáng sợ.
Nhưng khi những ánh mắt giao nhau, suy nghĩ của tất cả mọi người lại thống nhất một cách lạ thường.
Hai hạng mục còn lại, phải thắng!
Tuyệt đối không thể để sự hy sinh của Sakayanagi trở nên vô ích!
Đây có lẽ là ngày mà lớp B đoàn kết nhất kể từ khi nhập học.
Thế nhưng, ở một nơi mà không ai nhìn thấy...
"Haizz, các bạn cùng lớp của tôi quả nhiên là một lũ ngây thơ đáng yêu mà."
Sakayanagi vừa mỉm cười tự nhủ, vừa thong thả bước về phía tòa nhà học tập đặc biệt.
Đúng vậy.
Ngay từ khoảnh khắc các hạng mục thi được công bố, tất cả mọi chuyện, bao gồm cả phản ứng của mọi người, đều đã nằm trong dự liệu của cô.
Việc mọi chuyện diễn biến đến nước này, cũng chỉ là một phần trong kế hoạch mà thôi.