Bước vào tòa nhà đặc biệt, Hikigaya đi thẳng tới địa điểm đã hẹn.
Vì trước đây đã từng đến phòng đa chức năng rồi, nên cậu không phải lo sẽ bị lạc.
Khi đến tầng có phòng học, các tư lệnh của ba lớp kia đã có mặt đông đủ, đang đứng trò chuyện ở hành lang bên ngoài.
Ichinose, Ryuuen và cả Yamamura Miki, người mà cậu mới nói chuyện vài câu lần trước.
Hừm, có hơi khác so với đội hình mình tưởng tượng.
Hikigaya đã đinh ninh rằng Sakayanagi sẽ chơi trò đánh úp Ryuuen, đột nhiên xuất hiện với tư cách tư lệnh hay gì đó... Xem ra mình chỉ nghĩ nhiều thôi à?
Cùng lúc đó, có lẽ vì nghe thấy tiếng bước chân, cả ba người họ đều quay lại nhìn.
"...Hả, hả? Hikigaya... kun?"
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cậu, Ichinose đã lộ vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.
Ngược lại, Yamamura chỉ hơi mở to mắt, dường như không có gì dao động... à không, cũng có thể vì cô nàng là một "mỹ thiếu nữ mặt liệt", nên không nhìn ra cảm xúc mà thôi.
Ngay cả Ryuuen cũng tỏ ra ngạc nhiên không kém, gã nheo mắt lại rồi cất lời: "Mắt Cá Chết, sao mày lại đến đây? Chẳng lẽ định thay Ayanokouji ra trận à?"
"Nhìn là biết rồi còn gì, chính là như thế đấy."
"Hê hê hê, đúng là mặt dày thật."
Ryuuen lập tức hiểu ra vấn đề, gã cười khẩy một tiếng: "Sao nào, định dùng chiêu này để làm Ichinose dao động à? Vì thắng lợi mà đúng là không từ thủ đoạn nào nhỉ?"
Trong kỳ thi đặc biệt này, nếu không có tư lệnh thì sẽ không thể tiến hành, vì vậy quy tắc cho phép người khác thay thế.
Dĩ nhiên, nếu thua cuộc, trách nhiệm cũng sẽ do người tư lệnh thay thế gánh chịu.
"Cậu nghĩ nhiều rồi." Hikigaya bất đắc dĩ xòe tay, "Tôi có định giở trò gì đâu, chủ yếu là do tên Ayanokouji kia sợ bị đuổi học quá, nên mới cố tình giả bệnh để trốn thi. Tôi bất đắc dĩ mới bị đẩy lên thớt thôi."
Dừng một chút, cậu lại nói thêm: "Mà cũng nhờ ơn cậu ta, lớp chúng tôi lại mất đi một chiến lực, nghĩ kiểu gì cũng thấy lỗ nặng."
"Vậy sao mày không nhận chức tư lệnh ngay từ đầu đi."
"Tôi có biết là cậu ta nhát gan thế đâu."
"Hờ, vẫn như mọi khi, nói dối mà cứ như thật."
Xem ra Ryuuen đã chắc mẩm rằng Hikigaya đang có âm mưu gì đó... nhưng vấn đề là thật sự không có mà.
Nếu phải nói ra, thì lúc đó cậu chỉ đơn giản là không có hứng thú dính vào chuyện này, ngoài ra chẳng nghĩ ngợi gì khác.
"Mắt Cá Chết, mày dám nói trong kỳ thi lần này mày không giở trò mèo gì ở sau lưng à?"
"Cái này thì..."
Đối mặt với câu hỏi này, Hikigaya gãi đầu, trả lời một cách khó xử: "Tôi thật sự không muốn dính vào đâu, nhưng mà người ta chạy đến hỏi, tôi cũng không tiện từ chối."
Về cơ bản, chỉ cần đối phương có thái độ tốt một chút, và chuyện không quá phiền phức, thì ai nhờ giúp cậu cũng đều sẵn lòng.
Dù là Horikita, Yukimura hay Hashimoto cũng đều như vậy, chẳng có lý do gì đặc biệt cả.
Dù sao thì Hachiman vốn là kiểu người không giỏi từ chối người khác mà...
"Mà chuyện đó thì liên quan gì tới cậu chứ, lần này lớp chúng ta có phải kẻ thù đâu." Hikigaya không nhịn được mà buột miệng.
Hơn nữa, tuy có hơi bất ngờ, nhưng đây lẽ ra phải là một tin tốt cho lớp A mới đúng.
Vốn dĩ kỳ thi này nên để một học sinh có điểm bảo vệ làm tư lệnh, như vậy dù có thua cũng không cần lo lắng về việc bị đuổi học.
Vậy mà lúc đó, Ayanokouji lại bất ngờ xuất hiện và chủ động chọn lớp A làm đối thủ, tình huống bất thường này chắc chắn sẽ khiến Ichinose và những người khác cảm thấy căng thẳng.
Họ hẳn sẽ nghĩ rằng — dám ra trận mà không có điểm bảo vệ, chứng tỏ Ayanokouji có một sự tự tin tuyệt đối vào chiến thắng, và cậu ta thực sự có thực lực đó.
Mặc dù thực tế thì tên đó bị gài bẫy để ngồi vào vị trí tư lệnh thôi...
Tóm lại, dù lớp A đã chuẩn bị để đối đầu với Ayanokouji, nhưng nếu con quái vật đó có thể bị vô hiệu hóa, thì đó là chuyện quá tốt rồi.
Dù gì thì Hikigaya cũng tự nhận mình không thể so bì với cậu ta.
Tuy nhiên... nghĩ là vậy.
Sau khi xác nhận sự thay đổi tư lệnh, Ichinose trông không hề có vẻ nhẹ nhõm, mà ngược lại còn có chút sợ hãi, nuốt nước bọt khan.
...Tại sao nhỉ?
Hikigaya có chút bối rối, dù nghĩ thế nào đi nữa, đối phó với cậu chắc chắn phải dễ hơn đối phó với Ayanokouji chứ?
Hay là... Ichinose chỉ đơn giản là thấy khó xử?
Dù sao thì cũng phải đột ngột đối mặt với chàng trai đã từng từ chối mình, mà chuyện đó cũng mới xảy ra gần đây, có lẽ tâm trạng của cô ấy vẫn chưa hoàn toàn ổn định.
Như để chứng thực cho suy nghĩ của Hikigaya, Ryuuen đứng bên cạnh lên tiếng với giọng điệu châm chọc: "Đúng là chẳng liên quan đến tao, nhưng phải nói là tao rất khâm phục sự bỉ ổi của mày đấy, lại nghĩ ra được cái chiêu này để tấn công tinh thần Ichinose."
"...Cậu đừng có nói linh tinh."
"Hê hê hê, tao nói linh tinh à?"
Ryuuen cười lớn rồi chỉ tay về phía Ichinose.
"Mày nhìn kỹ mặt cô ta mà xem, chẳng phải là đang dao động cực kỳ dữ dội hay sao? Mưu kế của mày, Mắt Cá Chết ạ, có thể nói là đại thành công rồi đấy."
"...Đã bảo là cậu nghĩ nhiều rồi."
"Ôi dào, xem ra đến giờ mày vẫn chưa tự nhận thức được nhỉ?" Ryuuen dang hai tay, lắc đầu tỏ vẻ bất lực.
Thực tế, trong chuyện này, gã là người nhìn thấu đáo hơn bất kỳ ai.
Ayanokouji có thể là một con át chủ bài, nhưng Hikigaya lại là một lá bài Joker khó đoán.
Chẳng ai biết được gã đó sẽ ra những chỉ thị như thế nào.
Mà Ichinose lại là kiểu người thực tế, dù đối thủ có mạnh đến đâu, cô vẫn có thể dẫn dắt cả lớp đưa ra những đối sách phù hợp.
Chỉ có điều, khả năng ứng phó với các tình huống đột xuất của cô thực sự không mạnh lắm.
Dù Hikigaya không hề có ý định đó, nhưng lần này đúng là đã giáng cho lớp A một đòn bất ngờ.
"Ryuuen-kun, cậu hình như có hơi hiểu lầm rồi."
Đúng lúc này, Ichinose ngập ngừng lên tiếng: "Thật ra tôi cũng đã nghĩ đến... ừm, chuyện Hikigaya-kun có thể sẽ xuất hiện ở đây, vì dù sao cậu ấy cũng sẽ không nỡ nhìn bạn mình đối mặt với nguy cơ bị đuổi học."
"Vậy sao, cô chắc là mình còn tâm trí để nghĩ đến chuyện đó không?" Ryuuen cười khẩy, "Hay là chỉ cần nghĩ đến Mắt Cá Chết thôi là đầu óc cô đã rối như tơ vò, chẳng suy nghĩ được gì nữa? Hay cô đã vượt qua được thứ tình cảm đó rồi?"
Nghe vậy, Hikigaya không khỏi lườm gã một cái.
Tên này đang nói cái quái gì thế!
Ngay khi cậu định bắt gã im miệng, Ichinose đã nhanh hơn một bước, mỉm cười nói: "Ryuuen-kun, cảm ơn cậu đã quan tâm, tôi đã... Tóm lại, ai làm tư lệnh cũng không quan trọng, trong kỳ thi thử thách tinh thần đoàn kết này, lớp chúng tôi sẽ không dễ dàng chịu thua đâu."
Dù vẻ mặt và giọng điệu của Ichinose tràn đầy tự tin, nhưng ánh mắt lảng tránh của cô đã tố cáo tất cả.
Rõ ràng, những lời đó chỉ là để che giấu sự bối rối của mình.
Ryuuen nhận ra điều này, gã cười lên một cách thích thú, rồi tiếp tục khiêu khích.
"Ichinose, cô có bao giờ nghĩ rằng, chẳng lẽ Mắt Cá Chết chỉ vì muốn dọa cô một phen mà bày ra chiến lược này sao? Nên nhớ, vì thế mà Ayanokouji không thể tham chiến được, như vậy chẳng phải là quá lỗ à."
"Ừm... tôi nghĩ là đã có chuyện gì đó xảy ra, rồi Hikigaya-kun không nỡ nhìn bạn mình có thể bị đuổi học, nên mới thay thế Ayanokouji-kun có mặt ở đây."
"Này này, cô tự tin quá nhỉ?" Ryuuen khinh bỉ cười nhạt, "Nói thế khác nào bảo Ayanokouji lo sẽ thua lớp các cô, đúng là chuyện cười rụng răng."
"Xin hỏi có vấn đề gì sao?"
Ichinose nghiêng đầu hỏi, vẻ không hiểu.
Ai cũng sẽ nghĩ như vậy thôi, nhìn thế nào thì khả năng lớp D thua lớp A cũng không hề nhỏ, nếu Ayanokouji không muốn bị đuổi học thì phải tìm người thay thế.
Thế nhưng Ryuuen lại tỏ ra khinh thường, nụ cười trên mặt cũng tắt hẳn.
"Vẫn chưa hiểu à? Thay vì tin rằng Ayanokouji sợ thất bại, thì tin rằng gã đó bị cuốn vào một sự cố nào đó còn đáng tin hơn nhiều... Ví dụ như nhà trường vì thể diện mà định dàn xếp cho lớp A thắng, Ayanokouji nhận ra điều đó nên mới tìm cách ép Mắt Cá Chết làm Jinchuriki cho gã."
Chà, đây có phải là cái gọi là trực giác của dã thú không?
Tuy lời của Ryuuen có hơi lệch lạc, nhưng về cơ bản đã đoán trúng sự thật.
Mà tên này cũng quá đề cao Ayanokouji rồi... nhất là câu cuối cùng khiến Hikigaya có chút khó chịu.
Thứ có thể uy hiếp cậu chỉ có quyền lực trong tay ngài Chủ tịch hội đồng quản trị, một Kiệt Tác Tối Cao cỏn con thì chưa đủ tầm.
"Ryuuen-kun, đó chỉ là suy diễn của cậu thôi, tôi nghĩ nhà trường không thể nào dàn xếp chuyện này được."
"Ha, một đứa con gái tép riu như cô thì dĩ nhiên là không nghĩ tới rồi."
Xét ở một khía cạnh nào đó, Ryuuen cũng không nói sai.
Ichinose là một học sinh gương mẫu luôn tuân thủ quy tắc, cô chỉ tin rằng học sinh có thể gian lận, chứ không bao giờ tin nhà trường lại nhúng tay vào gian lận.
Chỉ có điều... tên Ryuuen này cũng ngông cuồng quá rồi!
Hikigaya không nhịn được mà mỉa mai: "Này Ryuuen, khoan hãy nói chuyện khác, cậu nói là trừ khi nhà trường thiên vị lớp A, nếu không Ayanokouji không thể thua? Tôi thấy lạ thật, làm thế nào mà cậu lại đưa ra được kết luận nực cười như vậy? Người không biết còn tưởng cậu là fan cuồng của Ayanokouji đấy."
"Ayanokouji, kẻ đã từng đánh bại tao, năng lực không thể nào kém hơn Ichinose được."
Xem ra Ryuuen đã thừa nhận thất bại hoàn toàn trong vụ việc trên sân thượng.
Cũng phải thôi, ngay cả sở trường bạo lực của gã cũng bị Ayanokouji dễ dàng trấn áp, huống chi gã còn bị xoay như chong chóng từ đầu đến cuối.
Dù kết quả có thể coi là cả hai cùng thiệt hại, nhưng lý do mấu chốt là lúc đó Hikigaya đã gọi Nagumo lên sân thượng, việc này đã buộc Ayanokouji phải viết bản kiểm điểm, và thực lực ẩn giấu của cậu ta cũng vì thế mà bị phơi bày trước toàn trường.
Có lẽ trong mắt Ryuuen, gã chỉ là một con cờ bị Hikigaya dùng để đối phó với Ayanokouji mà thôi.
...Hừm, suy nghĩ này thật ra cũng không sai.
Ban đầu, Hikigaya chính là nhắm đến mục tiêu đó mà đề nghị hợp tác với Ryuuen, vậy nên việc hủy hợp đồng sau này cũng có thể xem như một cách đền đáp.
Chỉ có điều, từ sau khi hủy hợp đồng, tên này có vẻ ngày càng ngông cuồng, cách đây không lâu còn quấy rối cả Sakayanagi... đồ chết tiệt!
Vừa nghĩ đến chuyện đó, Hikigaya, người vô cớ bị lôi vào, liền sôi máu.
Cậu cố nén cơn giận, nở một nụ cười gượng gạo: "Ryuuen, dù cậu có nói vậy, nhưng cậu đã bao giờ nghĩ đến một chuyện chưa?"
"Chuyện gì?"
"Đánh bại cậu thì chứng minh được điều gì chứ? Đừng quên, cậu cũng chỉ là một con tép riu thôi."
"..."
Khóe miệng Ryuuen giật giật, gã im lặng trừng mắt nhìn Hikigaya.
Hê hê, xem ra cuối cùng tên này cũng nhận ra thực tại rồi.
Nếu không thì tại sao đến một lời phản bác cũng không nói được chứ.
Hikigaya không hề sợ hãi mà trừng mắt lại, trong khi Ichinose ở bên cạnh có vẻ muốn can ngăn, nhưng cuối cùng chỉ mấp máy môi mà không nói gì.
Lúc này, Yamamura, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên lên tiếng.
"Ba vị, cũng đến giờ rồi, chúng ta vào được chưa ạ."
"Đúng, đúng vậy!" Ichinose vội vàng hùa theo, "Thầy giáo dặn chúng ta đủ bốn người thì vào gặp thầy, có chuyện gì thì để sau hãy nói."
Nói rồi, cô đi trước, đẩy cửa bước vào phòng đa chức năng, Yamamura cũng theo ngay sau.
"...Hừ."
Ryuuen hừ lạnh một tiếng, nhìn chằm chằm vào mắt Hikigaya, gằn từng chữ: "Mắt Cá Chết, đợi tao xử lý xong lớp B, tiếp theo sẽ đến lượt chúng mày, cứ rửa sạch cổ mà chờ đấy."
"Ừ ừ, cậu cố lên nhé."
Hikigaya đáp lại cho có rồi lười đôi co thêm.
Nhưng phân tích lời nói của gã, Ryuuen nói là 'xử lý xong lớp B', chứ không phải 'xử lý xong Sakayanagi' như mọi khi.
Có lẽ vì Sakayanagi không ra mặt làm tư lệnh, nên Ryuuen đã cho rằng cô thật sự đã thất thế.
Nếu vậy thì... đến lúc đó gã sẽ phải trả giá đắt đây.
Hừ, tên đó tốt nhất là nên ngã sấp mặt đi!
Hikigaya giờ chỉ mong được xem kịch vui của Ryuuen, còn bài thi của lớp mình thì cậu lại không mấy để tâm.
Dù cậu không có ý định nương tay, vì làm vậy là chà đạp lên nỗ lực của Horikita và những người khác, nhưng thật sự cậu không có cái cảm giác muốn chiến thắng từ tận đáy lòng.
Thôi thì cứ chơi hết sức mình là được.
"Học sinh lớp A và lớp D di chuyển sang bên kia... Hửm? Hikigaya sao em lại ở đây? Ayanokouji đâu?"
Phòng đa chức năng được một bức tường chia làm hai, bốn giáo viên chủ nhiệm của khối năm nhất đang đứng đợi thành một hàng, có lẽ là để làm giám thị.
Để tránh tị hiềm, mỗi giáo viên sẽ giám thị lớp ở phòng thi đối diện.
Người phụ trách lớp D là Mashima-sensei, và người đặt câu hỏi cũng là thầy.
Hikigaya thản nhiên trả lời: "Ayanokouji sợ bị đuổi học nên giả bệnh không đến, em thay cậu ta làm tư lệnh cũng được mà thầy."
"Về mặt quy tắc thì được phép, nhưng đây rõ ràng là một hành vi có vấn đề."
"...Vậy tôi đổi cách nói khác nhé."
Đối mặt với một Mashima-sensei cứng nhắc, Hikigaya cũng đành chịu, cậu hít một hơi thật sâu và bịa ra một lý do mới.
"Tối hôm trước ngày thi, Ayanokouji nghĩ đến việc mình có thể bị đuổi học, sợ đến mức cả đêm không ngủ được, kết quả là sáng hôm sau bị cảm sốt nên không thể tham gia kỳ thi. Như vậy được chưa thầy?"
"Ừm, vậy thì không có vấn đề gì."
Không không không, thế mà lại không có vấn đề gì á!
Hikigaya cố nhịn không buột miệng châm chọc, cậu tuân theo chỉ dẫn của Mashima-sensei, cùng Ichinose bước vào căn phòng bên cạnh.
Sau đó Sakagami-sensei cũng bước vào... uầy, áp lực quá.
Cả lớp B của Mashima-sensei và lớp C của thầy Sakagami đều đã từng bị Hikigaya cho ăn quả đắng.
Quan hệ thầy trò không thể nói là hòa hợp được.
May mắn là thầy Sakagami giám thị lớp A, đây có lẽ là niềm an ủi duy nhất.
"Năm phút nữa sẽ bắt đầu thi. Hikigaya, em không tham gia buổi phổ biến quy chế, nên theo quy định tôi không thể giải thích cho em bây giờ, nhưng em có thể thử thao tác trước trên máy tính."
"Ồ, vâng ạ."
Về chuyện này, Hikigaya không mấy lo lắng.
Những thao tác cần thiết của một tư lệnh, cậu đã nghe Ayanokouji nói qua hết rồi.
Hệ thống đó trông khá đơn giản, dù không được giáo viên chủ nhiệm giải thích, cậu cảm thấy cũng sẽ không có vấn đề gì.
Tận dụng chút thời gian còn lại, hai vị giáo viên chủ nhiệm bắt đầu trao đổi lần cuối về kỳ thi.
Trong lúc này chắc học sinh có thể tự do nói chuyện... không, đời nào mình lại đi nói chuyện.
Nghĩ đến việc Ichinose đang ngồi ở phía bên kia màn hình, Hikigaya chỉ cảm thấy vô cùng khó xử.
Niềm an ủi duy nhất là ngồi ở đây thì không nhìn thấy được vẻ mặt của đối phương.
...Thật sự không nhìn thấy sao?
Như có ma xui quỷ khiến, Hikigaya khẽ nghiêng người, liếc mắt nhìn sang phía đối diện.
Trớ trêu thay, Ichinose cũng vừa ló đầu ra từ sau màn hình, có vẻ như cô đã nhìn chằm chằm về phía này từ nãy giờ.
Bốn mắt nhìn nhau... Khoảnh khắc ấy, không khí như ngưng đọng.
Sau một thoáng sững sờ, Ichinose kêu lên một tiếng "Oái" nhỏ, rồi như một chú thỏ con giật mình, cô vội rụt người lại ngay lập tức.
...Chết tiệt, muốn chết quá đi.
Hikigaya không nhịn được mà úp mặt xuống bàn, chỉ muốn bỏ thi ngay cho rồi.
Thấy bộ dạng của cậu, Mashima-sensei khó hiểu hỏi: "Này, em sao thế, không khỏe à?"
"...Không ạ, không có gì."
"Vậy à, thế thì phấn chấn lên đi, kỳ thi sắp bắt đầu rồi."
Dù là một giáo viên nghiêm khắc, nhưng ông lại rất quan tâm đến học sinh, và cũng động viên cả học sinh lớp khác.
...Một người như thế này mà làm chủ nhiệm cho Sakayanagi thì đúng là lãng phí.
Nhưng cũng vì vậy, ông mới xứng đáng làm giáo viên chủ nhiệm của lớp A trước đây.
Ngược lại, thật mong cô giáo chủ nhiệm nào đó của lớp D có thể học hỏi một chút.
Ngay lúc Hikigaya đang mải mê suy nghĩ, Mashima-sensei cúi xuống nhìn đồng hồ, rồi lại cất tiếng.
"Đến giờ rồi, các lớp hãy giữ im lặng. Đầu tiên xin tự giới thiệu, tôi là Mashima, người chủ trì kỳ thi lần này. Sau đây, chúng ta sẽ bắt đầu kỳ thi đặc biệt cuối cùng của năm học."