Khoảng một tháng đã trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu cư trú tại trường nội trú. Đến lúc đó, tôi đã hoàn toàn quen với các thói quen của cuộc sống mới. Và mặc dù Pearlman đôi khi vẫn mắng tôi, hầu hết những kẻ ghét tôi gần đây đã rút lui vào bóng tối.
“Ồ! C-chào, thưa Tiểu thư Mylene…!”
“Hi-hi, h-hôm nay trông chị vẫn đáng yêu như mọi khi!”
“Ồ, cảm ơn rất nhiều.”
Các học sinh năm hai đang ca ngợi tôi như thường lệ. Sự nịnh hót làm tôi cảm thấy hơi kinh tởm, nhưng đó là một hành vi mà tôi đã thấy rất nhiều trong những ngày làm lính đánh thuê. Theo một cách nào đó, nó làm tôi nhớ về quá khứ… Nhưng điều đó không thực sự đúng với tôi. Tuy nhiên, đến lúc đó tôi đã quen với việc nói năng thanh lịch và đáp lại một cách thanh lịch.
Albert khúc khích và nói, “Ồ, Tiểu thư Mylene! Sức ảnh hưởng của cô giờ đã lan đến cả các học sinh năm hai rồi!”
“Quả thực,” Colette đồng ý. “Tôi cảm nhận được cô có tố chất của một nhà lãnh đạo bẩm sinh.”
“Ồ, xin đừng tâng bốc tôi.”
Tất cả những lời khen ngợi đó làm tôi xấu hổ. Hai người này thực sự muốn tôi trở thành gì? Có thực sự tốt cho Colette khi người mà cô ấy muốn làm cấp dưới lại có được uy tín không? Còn về Albert… Chà, anh ta là một bí ẩn. Đôi khi có vẻ như anh ta thờ phụng tôi như một nữ thần… điều đó, theo một cách nào đó, là điều đáng sợ nhất.
Mối quan hệ của tôi với hoàng tử có những dấu hiệu đáng báo động, nhưng tôi không phiền với sự gần gũi mà Colette và tôi chia sẻ. Mặc dù tôi có một chút bối rối về cách tương tác với bạn bè, nhưng bây giờ khi những lời đàm tiếu phiền phức của các đàn anh đã giảm bớt, gần đây tôi thực sự đang tận hưởng bản thân.
Nếu tôi bỏ qua một mối quan tâm, đó là.
Tôi ngước lên khi nghe tiếng chuông. “Đến giờ vào lớp rồi.”
“A, đã đến rồi sao?”
Tiếng chuông cho các lớp học buổi chiều đã vang lên. Chúng tôi vội vã đi nốt quãng đường còn lại từ phòng ăn đến lớp học, vừa kịp lúc. Khi tôi ngồi vào chỗ của mình, giáo sư của chúng tôi cho tiết thứ năm đã đến.
“Được rồi, cả lớp, chúng ta hãy bắt đầu bài học buổi chiều. Hôm nay chúng ta có… sáu học sinh vắng mặt. Tôi thấy tất cả những người còn lại đã ngồi vào chỗ.”
Sáu học sinh vắng mặt. Khá nhiều.
Và đó là mối lo duy nhất của tôi.
Không có virus nào đang lây lan trong thị trấn hay gì cả, vậy mà có đến sáu học sinh vắng mặt. Bạn có thể nói đó là một tình huống bất thường.
Học viện này ngay từ đầu đã là một trường nội trú. Và bởi vì nó có một lịch sử lâu đời và uy tín, chính sách chuyên cần rất nghiêm ngặt. Vì vậy, hẳn phải có một lý do nào đó mà cả sáu học sinh đều mất tích.
Nó đã bắt đầu vào khoảng tuần trước… Ngày càng có nhiều học sinh biến mất khỏi bản đồ. Và trong số những học sinh đã ngừng đến lớp, không một ai quay trở lại kể từ đó.
Có khoảng hai mươi học sinh ở mỗi cấp lớp. Nhưng khi tất cả hai mươi học sinh đó đều là con trai và con gái của giới quý tộc… Chà, tôi nghĩ bạn có thể thấy toàn bộ sự việc này bất thường đến mức nào.
“Có lẽ ngày mai sẽ đến lượt mình.” Một cảm giác nguy hiểm lan tỏa khắp trường, và một sức sống lớn hơn cả số lượng học sinh mất tích đã biến mất khỏi những học sinh còn lại.
Các tin đồn về những học sinh mất tích rất đa dạng; hoặc họ đã mắc một căn bệnh hiếm gặp hoặc đã bị bọn buôn người bắt cóc.
“Vậy hôm nay là Heloise…”
“Tôi không nghĩ cô ấy là loại con gái sẽ động đến ma túy…”
Nhưng dòng chảy của những lời đàm tiếu không thể bị ngăn chặn. Và cái gọi là sự thật đó luôn tìm được cách để lộ ra.
Theo các nhân chứng, tất cả các học sinh mất tích đều đã biến mất khỏi phòng ký túc xá của họ. Câu chuyện kể rằng tất cả họ đã được tập trung vào một trong những phòng trống của ký túc xá và bị cách ly—không được phép có khách.
Về lý do tại sao họ bị đối xử như những người mắc bệnh dịch—đó là ma túy.
Và chúng ta không nói về các loại thuốc thông thường chữa bệnh và những thứ tương tự. Không, đây là những chất ăn mòn tâm trí và cơ thể bạn để đổi lấy một khoảnh khắc khoái lạc.
Ma túy.
Như bạn mong đợi, học viện muốn che giấu vụ bê bối này khỏi công chúng, nhưng bạn không thể bịt miệng những thanh thiếu niên dễ bị ảnh hưởng. Ma túy và những người sử dụng chúng đã phủ một bóng đen lên học viện này, giống như một lần nhật thực. Đó là tình hình hiện tại của khuôn viên trường.
Một lần nữa, đó không phải là vấn đề của tôi. Nếu có gì, tôi thích việc trường học bây giờ yên tĩnh hơn nhiều. Dù sao thì thuốc phiện cũng chỉ dành cho những kẻ yếu đuối. Tôi đã chứng kiến rất nhiều kẻ tội nghiệp tự hủy hoại mình bằng thứ đó. Ít nhất, tôi chưa bao giờ bị nó cám dỗ.
Trong thời kỳ sụp đổ của Eltania, tôi đã gặp rất nhiều người nghiện. Đó là một cảnh tượng thảm thương.
Vì vậy, nếu một số đứa trẻ nhà giàu hư hỏng muốn hủy hoại cuộc sống của mình bằng các chất cấm, thì đó không phải là chuyện của tôi. Chúng có sự cho phép của tôi để phát điên với thứ đó, miễn là chúng làm điều đó ở xa tôi.
Mặc dù thành thật mà nói, tôi hơi ngạc nhiên khi những đứa trẻ có đặc quyền được nuôi dưỡng trong môi trường giàu có như vậy lại muốn động đến thứ đó. Tâm trí tôi chạy đua với những ý tưởng vô giá trị khi bài học nhàm chán mà tôi đã xem lại một mình thấm vào tai tôi. Sau đó, lớp học kết thúc trước khi tôi kịp nhận ra.
Albert và Colette đã tập trung tại bàn của tôi như một thói quen. Và chủ đề của ngày hôm đó là câu chuyện của cả học viện.
“Tôi thực sự ngạc nhiên về số người mất tích. Sáu người rồi… Cô có cho rằng những tin đồn là sự thật không?”
“Không biết, không quan tâm. Đó không phải là vấn đề của chúng ta.”
“Ha-ha! Khắc nghiệt quá, Mylene.”
Đúng vậy. Đó không phải là vấn đề của chúng ta. Nhưng việc nói về những chuyện vô nghĩa tẻ nhạt này không ngừng làm tôi hơi buồn. Đó là điều phiền phức nhất trong cuộc sống của tôi ngay bây giờ.
Và khi có chuyện gì đó đang xảy ra trong chính trường học của mình, tôi không thể hoàn toàn nói rằng nó không liên quan đến mình. Khi tôi ngồi đó, thậm chí không thèm che giấu sự khó chịu của mình, một biểu cảm bí ẩn hình thành trên khuôn mặt của Colette.
“Nhưng đó quả là một bi kịch,” cô nhận xét. “Rằng con trai và con gái của giới quý tộc với mọi tiện nghi trên đời lại dính líu đến ma túy.” Có một chút tức giận trong lời nói của cô. Với tư cách là một nữ chính khách trẻ tuổi đang chớm nở, cô có lẽ có những do dự về nó.
Tôi thở dài một cách thất vọng và trả lời, “Ban đầu tôi cũng nghĩ đó là một bi kịch, nhưng tôi nghĩ đó là vì họ quá thoải mái nên họ muốn một chút kích thích. Mặc dù cá nhân tôi không hiểu được.”
Nếu bạn có tiền để đốt và có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn, rượu sẽ là một thói hư tật xấu lành mạnh hơn nhiều. Chắc chắn là nó không an toàn, nhưng nó quá đủ để thỏa mãn bất kỳ ham muốn hưởng lạc nào. Vậy mà vì lý do nào đó, khi bạn có rất nhiều tiền, bạn bắt đầu muốn nhiều hơn thế nữa. Thật là khó hiểu.
Bây giờ, những kẻ phản diện lớn nhất trong tất cả những chuyện này là những tên khốn phân phối ma túy, nhưng đối với những người yếu đuối đủ ngu ngốc để sử dụng? Chà, gieo nhân nào gặt quả nấy.
…Một lần nữa, nếu Colette hoặc Albert trở thành những kẻ nghiện, tôi sẽ nổi điên về điều đó. Về vấn đề đó, miễn là những người sử dụng không lảng vảng quanh tôi, tôi không thực sự quan tâm đến những gì xảy ra với họ. Đó là sự thật.
Và tôi không phải là người duy nhất cảm thấy như vậy. Mọi người đều có những giới hạn của riêng mình.
“C-Công chúa Colette…!”
Một cô gái chạy đến chỗ chúng tôi, thở hổn hển. Tôi không biết cô ấy rõ lắm, nhưng tôi có nhận ra cô ấy. Cô ấy thỉnh thoảng đi chơi với Colette khi tôi không có ở đó.
“Doris, có chuyện gì vậy? Trông cô có vẻ bối rối.”
Nghe thấy cái tên đó làm tôi nhớ lại. Bây giờ tôi nhớ Colette đã gọi tên cô ấy trước đây. Trong một trường nội trú như thế này, nơi con em của giới tinh hoa trên toàn lục địa tụ tập, không có gì lạ khi những đứa trẻ cùng một quốc gia đi chơi với nhau. Đó là một phần lý do tại sao Albert đã bám lấy tôi như keo, nhưng Colette cũng không phải là một ngoại lệ. Cô ấy có một nhóm bạn nhỏ riêng ngoài nhóm bạn của chúng tôi.
Nói vậy chứ, Colette là hoàng gia. Vì không phải ai cũng có thể đến và nói chuyện với cô ấy, nhóm bạn mà cô ấy đã nuôi dưỡng cực kỳ nhỏ và độc quyền. Nó bao gồm Colette, Doris, và một cô gái khác.
“Đó… đó là Hannah! Cô ấy đã mất tích…! Em đã hỏi bà quản lý ký túc xá, và bà ấy không cho em gặp cô ấy ngay bây giờ…!”
Mắt Colette mở to… và cứ như vậy.
Tràn đầy cay đắng, tôi chửi thề dưới hơi thở. Chỉ có kẻ yếu mới dùng ma túy. Nhưng chúng tồn tại ở mọi tầng lớp xã hội. Ngay cả những cô con gái có ảnh hưởng của giới quý tộc trong vòng tròn thân cận của Colette.
“Tôi có một việc đột xuất cần giải quyết… Mylene, cô sẽ báo với các giáo sư giúp tôi chứ?”
Từ nơi tôi đang đứng, tôi chỉ có thể nhìn thấy Colette từ phía sau. Nhưng chỉ cần nhìn vào khuôn mặt của Doris là đủ để cho tôi biết công chúa đang cảm thấy gì. Tôi cảm nhận được một cơn thịnh nộ dữ dội đang dâng trào trong cơ thể cô ấy. Cô ấy có lẽ tức giận với Hannah vì đã quá yếu đuối. Nhưng hơn hết, sự tức giận của cô ấy hướng về kẻ buôn ma túy.
“Tôi có thể hỗ trợ cô không, thưa Công chúa?” tôi hỏi một cách thản nhiên, khoanh tay lại.
“Tôi đánh giá cao lời đề nghị, nhưng đây là một vấn đề của Colorne và của tôi. Với tư cách là một người sẽ lãnh đạo đế quốc một ngày nào đó, tôi phải có khả năng tự mình giải quyết một vấn đề ở mức độ này. Ngoài ra, tôi muốn đứng vững và tự hào bên cạnh cô. Tôi phải làm điều này một mình.”
Điều đó rất giống Colette. Vì vậy, tôi không nói thêm gì nữa. Thay vào đó, tôi vẫy tay chào tạm biệt cô ấy một cách nhẹ nhàng. Công chúa rời đi với một nụ cười.
Chết tiệt, cô gái đó đang bùng cháy. Ngay cả khi tôi ở một vị trí có thể lãnh đạo một đế quốc trong tương lai, tôi nghi ngờ mình có đủ can đảm để làm điều đó.
Sau đó, sự im lặng bao trùm. Nếu tôi giữ lời hứa, bước tiếp theo của tôi sẽ là đến lớp và thông báo cho Pearlman rằng Colette vắng mặt, nhưng…
“Tsk!” Doris lắc vai với một tiếng tặc lưỡi.
“Này, Doris… Đó là tên của cô, phải không?”
Cô ta thở hổn hển và lắp bắp, “V-vâng! Có chuyện gì vậy, thưa Tiểu thư Mylene?”
Cô ta sợ hãi hơn mức cần thiết, nhưng tôi có thể cứ để cô ta làm vậy.
“Cô có thể vui lòng chuyển một lời nhắn đến Giáo sư Pearlman giúp tôi không? Hãy nói với thầy ấy rằng Colette và Mylene sẽ vắng mặt trong lớp học hôm nay.”
“T…Thưa Tiểu thư Mylene!”
Xử lý con ruồi phiền phức đang vo ve xung quanh được ưu tiên hơn việc báo cho Pearlman. Tôi không sao với việc để mọi người làm việc của họ miễn là đó không phải là vấn đề của tôi. Nhưng một khi vấn đề của họ đến gần một cách nguy hiểm và trở thành của tôi, tôi sẽ không thương tiếc đập nát nó.
Mặc dù Colette vẫn còn những dấu vết của tuổi trẻ, cô ấy có kỹ năng và lòng dũng cảm để một ngày nào đó được biết đến với cái tên Hắc Sư tử, nữ hoàng mạnh nhất cai trị đế quốc vĩ đại Colorne. Cô ấy có thể dễ dàng đối phó với một tên buôn ma túy tầm thường một mình.
Tôi cảm thấy một sự mặc khải đang đến. Nhưng tôi lắc đầu để phủ nhận nó.
Tôi sẽ không thể ngủ yên nếu tôi để cho một lũ trẻ ngu ngốc bị săn mồi. Chỉ có vậy thôi. Tôi biết điều đó.
Được rồi, đã đến lúc chuẩn bị ra ngoài thị trấn. Mọi chuyện có thể trở nên lộn xộn, vì vậy tôi nghĩ mình nên quay lại ký túc xá để lấy vũ khí. Tất cả những gì tôi có là thanh rapier mà lão già đã cho tôi. Nó được làm để trưng bày, nhưng chắc chắn là tốt hơn không có gì.
“X-xin hãy đợi em! Em sẽ đi cùng!” Albert kêu lên, kéo vai tôi.
Tôi chửi thề một cách khó chịu dưới hơi thở, đủ to để hoàng tử nghe thấy.
Tôi đoán chỉ có mình anh ta đi cùng sẽ không phải là một vấn đề quá lớn… Nhưng tôi hơi do dự khi để thái tử của Eltania dính líu đến một tổ chức tội phạm. Một lần nữa, cố gắng tranh cãi sẽ chỉ là một việc phiền phức. Chúng ta cần phải hành động nhanh chóng.
Tôi nghiêng người lại gần Albert, mặt anh ta đỏ bừng khi tôi thì thầm, “Tôi không có thời gian để tranh cãi… Nếu anh muốn đi cùng, cứ tự nhiên.”
Tôi lùi lại khỏi anh ta, và anh ta mỉm cười rạng rỡ và gật đầu một cách ngớ ngẩn đáp lại.
“Doris, xin lỗi, nhưng cô hãy thêm tên Hoàng tử Albert vào danh sách vắng mặt.” Tôi quay sang hoàng tử. “Albert, hãy tự mình chọn một vũ khí.”
“Vâng, thưa tiểu thư! Tôi thực sự rất biết ơn, thưa Tiểu thư Mylene!”
Cuộc sống của tôi chỉ toàn những phiền phức. Và một lần nữa, tôi lại thở dài một cách mệt mỏi.
“Ồ, thật là sôi động ở đây. Và tôi chưa thấy bất kỳ hoạt động đáng ngờ nào…” Albert nói, thở dài kinh ngạc trước cảnh tượng của thị trấn.
Và anh ta đã đúng. Các con phố tràn ngập những thứ thông thường bạn sẽ tìm thấy ở trung tâm thành phố, nhưng thoạt nhìn, không có hoạt động mờ ám nào. Có một người bán rau bán trái cây tươi, các quầy hàng bán đồ ăn nhẹ được bảo quản—đủ loại cửa hàng xếp thành hàng, phần lớn trong số đó đều nhộn nhịp.
Vì đây là nơi mà con em của giới tinh hoa thế giới tụ tập, bạn cũng có thể nói đó là nơi tất cả tiền bạc trên thế giới tụ tập. Nền kinh tế bùng nổ không có giới hạn. Và như Albert đã nói, không có dấu hiệu nào của một thị trường đen…
“Họ sẽ không giao dịch công khai đâu, đồ ngốc.” Vì không có sinh viên nào xung quanh chúng tôi, tôi đã quay trở lại cách nói chuyện tự nhiên của mình để khiển trách Albert. “Những người như vậy hoạt động ngầm.”
…Nhưng đó là vì các thị trường đen hoạt động ngoài tầm mắt. Vì đây là nơi mà con em của giới tinh hoa tụ tập, sự chăm sóc đặc biệt đã được đặt vào an ninh. Nhưng mọi thị trấn đều có mặt tối của nó, ẩn khuất ngay ngoài tầm mắt.
Lấy ví dụ, con hẻm nhỏ đó ngoài đường chính hoặc quán rượu hoang vắng đó. Các tay buôn ở Eltania gần ngày sụp đổ đã hơi bất cẩn hơn về doanh nghiệp của họ, nhưng không ai ở đây lại ngu ngốc đến mức treo một tấm biển lớn ghi BÁN MA TÚY!
“V-vâng, cô nói rất đúng. Xin tha thứ cho tôi, thưa tiểu thư.”
“Không, hầu hết mọi người không có cơ hội nhìn thấy mặt tối của một thị trấn. Không phải lỗi của anh khi không biết.”
Và trong những hoàn cảnh bình thường, hoàng gia như Albert sẽ không bao giờ có cơ hội để thoáng thấy một nơi như vậy. Đó là một nhiệm vụ dành cho an ninh nhà nước. Tôi không biết chính xác công việc của họ bao gồm những gì, nhưng nhìn lại, thật kỳ diệu khi tôi chưa bao giờ đụng độ với họ trong kiếp trước.
“Được rồi, nếu anh muốn có tin tức mờ ám, quán rượu là lựa chọn tốt nhất.”
Nhưng tôi biết quá rõ cách phải đi hỏi những thông tin như vậy. Các quán rượu sang trọng là một chuyện, nhưng các quán bar hoang vắng như thế này luôn thu hút những kẻ côn đồ điên rồ nhất.
“Quán rượu, thưa tiểu thư? Nhưng nơi như vậy là ngoài tầm với của những người như chúng ta.”
“Tôi biết. Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ bỏ qua nó bây giờ.”
Bây giờ chúng ta sẽ không dùng đến chiến thuật đó. Albert hoàn toàn đúng. Bỏ học để đến một quán rượu mờ ám chỉ là tự chuốc lấy rắc rối. Nếu học viện phát hiện ra, ngay cả địa vị của Albert cũng không cứu được anh ta khỏi hậu quả. Vì vậy, câu hỏi lớn là thế này: Chúng ta nên làm gì thay vào đó?
“Này, Albert. Có tiền mặt không?”
“Hả? Ồ vâng. Mặc dù tôi không có nhiều… À, tôi hiểu rồi. Cô định mua thông tin, thưa tiểu thư?”
“Đó cũng không phải là một ý kiến tồi, nhưng họ chắc chắn sẽ lừa những đứa trẻ nhà giàu như chúng ta. Cứ theo tôi; anh sẽ thấy.”
Tôi giật tay Albert và dẫn anh ta vào một cửa hàng. Đó là một cửa hàng quần áo. Chúng tôi sẽ không lấy thông tin ở một quán rượu hay từ một người cung cấp thông tin. Chúng tôi sẽ tìm nó trong cửa hàng này.
Tôi đã xem qua nhiều món đồ trong cửa hàng trước khi lấy ra một vài món để Albert thử. Và khi anh ta bước ra khỏi phòng thử đồ…
“T-tại sao cô lại chọn quần áo phụ nữ cho tôi?”
…Albert là hình ảnh thu nhỏ của một tiểu thư xinh đẹp, thanh tú.
“Nếu anh trông nam tính hơn một chút, tôi đã đưa cho anh quần áo nam. Đừng đổ lỗi cho tôi, hãy đổ lỗi cho vóc dáng của anh.”
Tôi đã cho anh ta mặc thứ mà gần đây được gọi là đồng phục của một người hầu gái: một chiếc váy dài có tạp dề.
“N-nhưng điều này quá đáng… Và về vấn đề đó, tại sao chúng ta lại phải cải trang?”
Nhân tiện, tôi đang đội một bộ tóc giả màu vàng. Mặc dù tôi không chơi trò ăn mặc theo ý thích hay để cho vui. Tôi có lý do của mình.
“Anh là một hoàng tử chết tiệt. Ai đó có thể biết anh trông như thế nào. Và mái tóc của tôi là cả một vấn đề. Nếu chúng ta ra ngoài đó trông giống như thường lệ, ai đó có thể nhận ra chúng ta.”
Để bắt đầu, chúng tôi quá dễ thấy. Chúng tôi là thái tử của Eltania và là cô gái có Mái tóc Sulberia. Nhưng địa vị cao của chúng tôi sẽ không giúp ích gì nhiều trong việc moi móc thông tin về các giao dịch mờ ám trong thị trấn này.
“Vâng, tôi cho là cô nói đúng… Vì vậy, chúng ta đã cải trang. Bước tiếp theo của chúng ta là gì, thưa tiểu thư?”
Bước tiếp theo của chúng ta là gì? Thật dễ dàng.
“Chúng ta đi dạo. Các tay buôn có lẽ nhắm vào các sinh viên từ trường của chúng ta. Vì vậy, chúng ta sẽ chỉ lang thang trên đường phố và để họ đến với chúng ta.”
Chỉ cần đi dạo. Chỉ có vậy thôi.
“Ồ-ồ, tôi hiểu rồi…! Vì vậy, đó là lý do tại sao chúng ta phải che giấu danh tính thực sự của mình!”
Trông có vẻ như Albert đã có một khoảnh khắc giác ngộ. Trước hết, nhiều sinh viên của học viện đã trở thành nạn nhân của ma túy. Vì vậy, trong khi chúng tôi không thể biết mức độ mà ma túy đã len lỏi vào dân chúng nói chung, việc đưa ra giả thuyết rằng họ đang nhắm vào trường của chúng tôi một cách cụ thể là hợp lý. Vì vậy, nếu họ thấy một vài cô gái hư hỏng như chúng tôi bỏ học, họ sẽ không bỏ qua cơ hội để săn mồi chúng tôi. Một trong những tay buôn chắc chắn sẽ tiếp cận chúng tôi nếu chúng tôi chỉ lang thang xung quanh.
“Tốt, bây giờ khi chúng ta đã cùng quan điểm, lại đây. Chỉ hôm nay thôi, anh là người hầu của tôi, Lulu.”
“Vâng, thưa tiểu thư! Thật là một vinh dự!” Albert trông vô cùng vui mừng vì cuối cùng tôi đã công nhận anh ta là người hầu tận tụy của mình. Tôi đã lo lắng về tương lai của Eltania như hiện tại, nhưng việc thấy Albert trông đẹp một cách kỳ lạ trong trang phục phụ nữ đã làm cho sự lo lắng của tôi càng bùng lên.
Chúng tôi rời khỏi cửa hàng quần áo và đi xuống phố. Với Mái tóc Sulberia của tôi được giấu dưới bộ tóc giả màu vàng, lẽ ra tôi không nên thu hút nhiều sự chú ý. Nhưng chúng tôi lại nhận được một số lượng ánh nhìn kỳ lạ từ mọi người xung quanh—tôi nghi ngờ mình đang tưởng tượng.
Dù phiền phức, làn da của tôi thường thu hút rất nhiều ánh nhìn. Bây giờ tôi có một khuôn mặt mà lẽ ra đã làm chính tôi phải ngoái nhìn trong kiếp trước. Và để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, Albert bây giờ lại ở bên tôi. Và vẻ ngoài của một người hầu gái thực sự hợp với anh ta, vượt xa mọi giấc mơ hoang đường nhất. Có lẽ đó là sự bất hòa giữa bộ trang phục hầu gái và sự thanh lịch trang nghiêm tự nhiên của anh ta…
“Ồ, ồ… Chúng ta đang nổi bật, phải không, thưa tiểu thư…? Cô có chắc chúng ta sẽ ổn không?”
“Việc chúng ta nổi bật là tốt—đó là kế hoạch của tôi.”
Bạn có thể gọi đó là một tính toán sai lầm may mắn. Nếu chúng ta chỉ đơn giản làm cho mình trở nên bắt mắt, sẽ dễ dàng hơn cho những gã mà chúng ta đang tìm kiếm tìm thấy chúng ta. Ngoài ra, không có khách hàng nào được những kẻ côn đồ như họ quý trọng hơn những tiểu thư trẻ tuổi hấp dẫn.
“Hãy đi một cách tự nhiên nhất có thể, giống như bất kỳ cô gái nào anh sẽ thấy ở bất kỳ thị trấn nào. Ăn kẹo và khúc khích một chút, và tôi chắc chắn họ sẽ đến tìm chúng ta.”
“Hiểu rồi, thưa tiểu thư! Lulu khiêm tốn của cô sẽ đi cùng cô một cách vững vàng!”
Albert thực sự đang bị cuốn theo vai diễn của mình. Anh chàng là một kẻ ngốc, nhưng đầu óc anh ta rất nhạy bén. Anh ta có lẽ sẽ không làm lộ vỏ bọc của chúng tôi.
Nhưng ngoài chuyện đó ra… Albert trông như thể anh ta đang thực sự tận hưởng điều này. Niềm vui của anh ta tự nhiên đến nỗi không thể là một màn kịch, và điều đó làm tôi phải dừng lại. Mặt khác, việc anh ta hoàn toàn thoải mái lại thuận tiện cho chúng tôi.
Phần còn lại nằm trong tay tôi.
“Đây, Lulu, thử cái này đi. Họ nói đó là một món tráng miệng đông lạnh. Tôi nghĩ anh sẽ thấy nó có một hương vị rất hấp dẫn.”
“Ồ! Vâng, thưa tiểu thư-ư-ư…”
Mặc dù nó làm tôi hơi rùng mình, tôi đã hạ thấp giọng điệu tiểu thư quý tộc thường ngày của mình một chút khi tôi mời Albert một món ăn. Đó là một món tráng miệng bất thường được làm từ sữa đông lạnh—họ gọi nó là kem, rõ ràng là vậy. Khi anh ta ăn một miếng từ một chiếc thìa, anh ta thực sự tan chảy trong một vũng niềm vui mềm mại.
Nghiêm túc… Eltania sẽ ổn chứ? Một tiếng thở dài thất vọng cố gắng thoát ra khỏi môi tôi, nhưng tôi đã cố gắng đẩy nó trở lại vào trong.
Nhưng đối với một con mắt không được đào tạo, chúng tôi có lẽ trông giống như một cô con gái của giới quý tộc lén lút ra ngoài cùng người hầu của mình để vui vẻ một chút. Tôi có thể nghe thấy những tiếng thở dài ngưỡng mộ xung quanh chúng tôi. Không phải tôi không hiểu tại sao—cả anh ta và tôi đều có khuôn mặt xinh đẹp—nhưng tôi hơi tức giận vì diễn xuất của mình đã trở nên quá tốt. Tôi thậm chí không nghĩ sẽ là tự cao tự đại nếu tôi tự hỏi liệu mình có năng khiếu tự nhiên cho sân khấu hay không.
Chúng tôi tiếp tục đi dạo quanh thị trấn, cứ như vậy. Albert trông có vẻ hạnh phúc về điều đó, nhưng tôi bắt đầu bốc hỏa vì khó chịu. Chúng tôi không đến đây để vui chơi.
Nhưng sau khi chúng tôi đi dạo một lúc…
“Xin chào, các tiểu thư quý mến, tôi có thể nói chuyện với các cô một lát được không?”
…một gã trông rất ra dáng đã tiếp cận chúng tôi.
“Xin thứ lỗi… nhưng Cha đã bảo tôi không được nói chuyện với người lạ. Đi thôi, Lulu.”
“Ơ?! Ừm, vâng, thưa tiểu thư!”
Tôi sẽ không dễ dàng cắn câu như vậy. Ngay bây giờ, chúng tôi là một tiểu thư nhà giàu của học viện và người hầu của cô ấy. Nếu chúng tôi thay đổi màu sắc quá dễ dàng mà không có thông tin cụ thể nào trên bàn, chúng tôi sẽ rất đáng ngờ.
“Nào, nào, đừng đi, cưng. Các cô không mệt vì học hành sao? Chà, tôi có một thứ vừa đúng cho những tiểu thư như các cô, những người đang vật lộn với các bài học và chuyện tình cảm.”
“Ồ…? Xin thứ lỗi nếu tôi nhầm, nhưng không phải ông đang nói về loại thuốc nguy hiểm đang lan truyền đó chứ?”
Tôi đã cắn câu—đó là cái nhìn tôi thấy trong mắt tay buôn. Nhưng ông ta không phải là người duy nhất nghĩ vậy. Tôi, cũng vậy, cảm thấy một sự kéo mạnh háo hức trên dây câu của mình.
“Ồ, không, cưng ơi! Hoàn toàn không nguy hiểm! Đó là một phương thuốc dân gian. Tất nhiên, có những loại thuốc chữa mệt mỏi ngay lập tức, và những loại đó nguy hiểm, nhưng loại này an toàn. Nó làm dịu trái tim và làm dịu cơ thể mệt mỏi của cô mà không có bất kỳ tác dụng phụ tiêu cực nào! Và đó không phải là tất cả! Chỉ cần một liều thuốc nhỏ này, và năng lượng ma thuật của cô sẽ tăng lên đáng kể! Điểm số của cô sẽ tăng, sự mệt mỏi của cô sẽ biến mất, và tâm trạng của cô sẽ lên đến niết bàn! Đó là cách tuyệt đối số một để có một chút niềm vui trong thời gian rảnh rỗi!”
Như dự đoán, tay buôn đã đẩy mạnh việc bán hàng của mình cho chúng tôi. Những từ ngữ mờ ám mà những con kền kền như hắn sử dụng để đẩy sản phẩm của mình làm tai tôi hơi chảy máu… Nhưng tôi đã có được một số thông tin tốt từ hắn.
Nó tăng cường ma thuật của bạn. Những từ đó đã gợi lại điều gì đó trong trí nhớ của tôi. Sau khi tôi đã đánh William ngã xuống đất, anh ta đã uống loại thuốc mờ ám đó, và anh ta trở nên hiếu động một cách kỳ lạ, và năng lượng ma thuật của anh ta đã được khuếch đại. Nếu đó là sản phẩm đã được lưu hành…
Chắc chắn là vậy. Nhưng tôi cần thêm một chút thông tin.
Quay trở lại với phép ẩn dụ câu cá của tôi, tay buôn giống như một người đánh cá với lưới đã sẵn sàng để quăng. Điều duy nhất tôi phải làm là nhảy vào.
“Hmm. Chà, nghe có vẻ thú vị—nếu đó là sự thật. Tôi e rằng nếu có điều gì đó nghe quá tốt để trở thành sự thật, thì thường là vậy.”
“Được rồi, cô là một cô gái thông minh, vậy thì sao nếu tôi làm cho thỏa thuận ngọt ngào hơn? Cô nghĩ sao về một mẫu thử miễn phí cho hôm nay? Cô có thể làm gì với nó tùy thích. Nếu cô thấy nó đáng ngờ, cô có thể vứt nó đi. Hoặc cô có thể tự mình thử nghiệm. Hoặc cô có thể đưa cho một người bạn để thử. Vậy thì sao? Tại sao không lấy một túi miễn phí như một sự thể hiện thiện chí!”
Những gã này không có chút tự nhận thức nào, phải không? Toàn bộ lời chào hàng này đều có dấu hiệu đáng báo động.
“Chà, nếu ông cứ khăng khăng… thì tôi cho là tôi sẽ lấy một túi.”
“Cảm ơn cô rất nhiều! Nếu cô thấy mình muốn nhiều hơn, cô có thể tìm tôi ở đây một lần nữa—hãy giữ liên lạc. Tôi sẽ giảm giá lớn cho cô!”
Sau khi gần như nhét chiếc túi vào tay tôi, người đàn ông vội vã bỏ đi.
“Nhiệm vụ hoàn thành, thưa tiểu thư.”
“Phải. Chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.”
Hoặc ít nhất là cô gái nhà giàu tóc vàng và người hầu của cô ấy sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.
Tôi nhét túi ma túy vào túi xách và lại bắt đầu đi. “Đi thôi.”
“Chúng ta có trở lại học viện không, thưa tiểu thư?”
“Không, đồ ngốc. Chúng ta quay lại để thay quần áo. Trừ khi anh muốn trở lại trường trong bộ dạng đó?”
“Ồ…! C-cô nói đúng, thưa tiểu thư.”
Thôi nào, Albert… Anh đang mặc quần áo của con gái. Điều đó không làm anh cảm thấy kỳ lạ chút nào sao?
Cảm thấy đau đầu sắp đến, tôi đặt một lòng bàn tay lên trán.
Sau khi Albert thay đồ, điểm dừng tiếp theo của chúng tôi là một quán trà yên tĩnh. Không có nhiều khách hàng bên trong, và không có nhiều người nhìn vào từ bên ngoài. Chủ cửa hàng dường như không quan tâm nhiều đến việc bán hàng, vì vậy họ đã để chúng tôi yên.
Có vẻ như đây là một nơi lý tưởng để có một cuộc trò chuyện mà bạn không muốn ai nghe lén. Khi chúng tôi nhấm nháp trà, loại trà ở mức khá nhất, tôi lấy một thứ gì đó ra khỏi túi của mình. Đó là chiếc túi ma túy mà tôi vừa nhận được từ tay buôn.
“Cô có cho rằng đây là chất bị đề cập đến không, thưa tiểu thư?”
“Tôi chắc chắn đến chín mươi phần trăm, phải. Ngoài ra, đó là thứ đáng ngờ duy nhất chúng tôi tìm thấy hôm nay.”
Albert và tôi nói chuyện bằng giọng thì thầm khi tôi đổ hết nội dung của chiếc túi giấy ra. Bên trong nó là một chiếc túi giấy nhỏ được dán kín. Tôi lắc nó và nghe thấy tiếng bột lắc lư bên trong. Vậy đó là một loại ma túy dạng bột.
Tôi lơ đãng lật chiếc túi lại, và có một từ được viết trên giấy. Đó có lẽ là tên của loại ma túy.
“Ludus…” Albert đọc tên trước khi tôi kịp.
Tôi bị một cảm giác déjà vu kỳ lạ bao trùm khi tôi ngồi đó im lặng.
Ludus? Từ đó nghe có vẻ quen thuộc một cách kỳ lạ…
Tôi xé chiếc túi ra và đổ một lượng nhỏ bột lên trên chiếc túi giấy đã được trải ra mà nó đã đựng. Đó là một loại bột màu đỏ tươi—khi tôi nhìn thấy nó, tôi nhớ lại mình đã nghe về nó ở đâu trước đây.
“Không thể nào… Cái này đang làm gì ở đây?” tôi lẩm bẩm, phun ra sự cay đắng mà tôi cảm thấy đang dâng lên trong lồng ngực. Tôi không thể che giấu sự ghê tởm của mình khi một hương vị có vị như sự hoảng loạn thuần túy lan tỏa trên đầu lưỡi tôi.
“Tiểu thư Mylene? Có chuyện gì không ổn sao?” Albert hỏi, nhìn vào mắt tôi với vẻ lo lắng.
“Không có gì không ổn cả, đồ ngốc. Tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi,” tôi trả lời một cách cộc lốc, tự trấn an mình một chút.
Ludus—nó có nghĩa là khoái lạc nhục dục. Tôi đã nghe nói nó được làm bằng cách nghiền một bông hoa màu đỏ khô thành bột. Đó là cùng một loại ma túy đã quét qua Eltania như một bệnh dịch.
Khi bạn là một lính đánh thuê, bạn có xu hướng nhận được tin tức từ thế giới ngầm khá nhanh. Rốt cuộc, hầu hết những gã tham gia vào ngành nghề đó—đặc biệt là ở Eltania ngay trước khi nó sụp đổ—đều là những loại không thể có được một công việc hợp pháp. Vì vậy, rất nhiều người trong số họ đã sử dụng những thứ mờ ám như thế này. Tôi đoán họ chỉ thiếu đạo đức—họ sẽ nói về ma túy giống như cách họ nói về rượu hay thuốc lá.
Tất cả những điều này là để nói rằng tôi có thể xác định chính xác năm mà loại ma túy này đã bắt đầu lưu hành. Sẽ là khoảng mười năm kể từ bây giờ. Loại bột màu đỏ này là một thứ hiếm có. Tôi chưa bao giờ nghe nói về bất cứ thứ gì khác giống như nó, vì vậy tôi phải đúng.
Mọi chuyện bắt đầu trở nên rất mờ ám bây giờ…
“Lẽ ra tôi sẽ rời đi ngay sau chuyện này, nhưng tôi muốn tiếp tục điều tra thêm một chút nữa.”
“Hiểu rồi, thưa tiểu thư. Tôi sẽ đi cùng cô.”
Ludus có một số đặc tính độc đáo như một loại ma túy. Trong những ngày cuối cùng của Eltania, nó đã lưu hành rộng rãi hơn cả thuốc cảm. Vì lý do đó, tôi đã có rất nhiều cơ hội để thấy những người nghiện—nhưng tôi nhớ rằng không ai trong số những người sử dụng từng phàn nàn về sức khỏe kém.
Hầu hết các loại ma túy gây hưng phấn thường gây hại cho cơ thể. Bạn có thể thấy những người sử dụng chúng suy sụp trước mắt. Nhưng những người tham gia loại ma túy này không có sự thay đổi nào về tình trạng thể chất hoặc da của họ. Tôi nhớ rằng họ có vẻ ngoài gọn gàng một cách kỳ lạ.
Nói vậy chứ, loại ma túy này khác xa với vô hại.
Ludus không ăn mòn cơ thể bạn mà là linh hồn bạn. Tôi chưa nghe chi tiết về lý do tại sao, nhưng chất này làm cho chính linh hồn của một người trở nên điên cuồng. Và thực tế là, ở giai đoạn cuối của Eltania, các cuộc ẩu đả hoặc giết người liên quan đến những người nghiện ludus đã là một sự việc hàng ngày. Sự gia tăng đột ngột trong lạm dụng lời nói và bạo lực cũng là nhờ vào người bạn nhỏ của chúng ta ở đây.
Và việc thiếu tổn hại thể chất rõ ràng mà nó gây ra cho cơ thể có lẽ là điều đã giúp nó lan rộng đến vậy. Nó không đắt, không có hại cho sức khỏe thể chất của bạn, nhưng nó lại gây nghiện cao. Sự lan truyền bùng nổ của Ludus qua Eltania đã là một trong những nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của nó.
Và thứ bụi quỷ này, lẽ ra phải được lưu hành mười năm trong tương lai, đã bắt đầu nổi lên ở Zelfore, một quốc gia nổi tiếng an toàn. Tôi có cảm giác có một kẻ chủ mưu đằng sau chuyện này.
Tôi không có thời gian để suy ngẫm về những chi tiết nhỏ nhặt. Tôi cần phải sử dụng mọi công cụ trong kho vũ khí của mình để đi đến tận cùng của sự việc.
“Được rồi, trở lại cửa hàng thời trang. Chúng ta có việc chưa xong với phòng thử đồ đó.”
“Hả? Chúng ta… lại định mặc đồ cải trang sao? Hi-hi, ồ, phải rồi, em nhớ rồi. Chúng ta phải cải trang.”
…Có phải chỉ mình tôi không, hay Albert trông hơi quá hài lòng về bản thân? Chà, không sao. Tôi không có thời gian để suy ngẫm về cái thứ chết tiệt đó. Tôi nghiền nát túi bột và đứng dậy. Tôi chỉ hy vọng Colette ổn… Một cảm giác hoảng loạn còn đọng lại trên lưỡi, tôi đập một ít tiền lên bàn, và chúng tôi rời khỏi quán trà.
“Có vẻ như… hơi khác so với những gì tôi tưởng tượng.”
Đó là nhận xét của Albert sau khi chúng tôi mở lại cuộc điều tra ma túy trong thị trấn và xem xét tất cả thông tin chúng tôi đã thu thập được cho đến nay. Vì chúng tôi đã cải trang, chúng tôi không quá kén chọn về các địa điểm điều tra, vì vậy lần này chúng tôi đã đi vòng quanh các quán rượu để thu thập thông tin. Và nếu tôi không chứng kiến tương lai của Eltania tận mắt, tôi sẽ có cùng một nhận xét như Albert.
Người dân của thị trấn này dường như có những cảm xúc tích cực về ludus. Ở trường, mọi người nói về nó như thể đó là một loại ma túy khó chịu, nhưng ít nhất từ những gì chúng tôi nghe được từ người dân trong thị trấn, nó gần như được chấp nhận như một loại thuốc thần kỳ hợp pháp dùng làm thuốc bổ sức khỏe hoặc chất tăng cường tâm trạng. Có lẽ vì chưa ai trải qua các tác dụng phụ, không khí trong thị trấn hoàn toàn giống như ở Eltania khi ludus lần đầu tiên cất cánh ở đó.
Nhưng hiệu ứng cuối cùng của nó là một dân số điên cuồng bạo lực, vô đạo đức với tâm lý bị tổn thương.
“Phải, nhưng có một điều không hợp lý với tôi.”
“Và đó có thể là gì, thưa tiểu thư?” Albert hỏi.
“Cách họ bán nó… Tôi không thấy ý định của họ đằng sau nó. Với các loại ma túy ma thuật, mục tiêu chính không phải là kiếm được nhiều tiền sao? Vì vậy, họ bán nó rẻ lúc đầu, sau đó tăng giá khi khách hàng của họ đã nghiện—điều đó xảy ra mọi lúc. Nhưng không phải loại ma túy này. Tôi chưa nghe thấy bất cứ điều gì về việc mọi người tăng giá, và họ cũng không bán nó với giá cao ngay từ đầu. Họ thậm chí còn phát mẫu thử miễn phí mọi lúc.”
Hầu hết các loại ma túy đều được bán với giá gần như không có gì lúc đầu. Phần đó giống nhau—thường thì những gì xảy ra sau đó mới khác. Những tay buôn này vẫn đang tiếp thị chất này như một loại thuốc bổ hoặc thuốc phục hồi và bán nó với cùng một mức giá thấp, ngay cả sau khi khách hàng của họ đã hoàn toàn phụ thuộc vào thứ đó.
Những người sử dụng vẫn chưa nhận ra đó là do ma túy, nhưng bạn có thể thấy những người nghiện có dấu hiệu của một tính khí bạo lực đặc biệt xuất hiện ở đây và ở đó. Những kẻ tội nghiệp đó có lẽ đã hoàn toàn nghiện rồi.
“Gần như thể họ muốn làm cho mọi người nghiện ma túy… Đó có phải là ý của cô không, thưa tiểu thư?”
“Phải.”
Kế hoạch chủ mưu thực sự của họ dường như chính xác là vậy. Nếu họ chỉ đơn giản muốn kiếm lợi nhuận, họ có thể đã dễ dàng tăng giá. Nhưng có một điều rõ ràng: Họ không phân phối “thuốc bổ” này một cách rộng rãi từ lòng tốt của họ.
Vậy kế hoạch chủ mưu của họ là gì? Trong dòng thời gian khác, ludus đã bắt đầu xuất hiện ngay trước chiến tranh. Chiến tranh nổ ra, và ma túy lan rộng như một loại virus. Nhưng nếu, mà tôi không hề hay biết, thứ tự của các sự kiện đó thực sự bị đảo lộn thì sao?
“Những tên khốn đó đang cố gắng bắt đầu một cuộc chiến tranh sao…?”
“M-một cuộc chiến tranh, thưa tiểu thư?!”
“Không… Đó là một sự vươn xa quá mức. Quên nó đi.”
“V-vâng, thưa tiểu thư…”
Dù tôi đã chế giễu giả thuyết của chính mình, tôi vẫn tiếp tục suy nghĩ theo hướng đó. Vì chúng tôi không có một chút manh mối nào về những gì đang diễn ra, nó giống như một thí nghiệm tư duy nhỏ.
Tại sao họ lại phân phối ma túy với giá gần như không có gì? Có phải vì việc phân phối tự nó là kế hoạch chủ mưu của họ? Nếu vậy, hẳn phải có điều gì đó đặc biệt về Zelfore… Và điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là trường nội trú.
Chiến tranh có thể là một bước nhảy logic lớn, nhưng có lẽ họ đang cố gắng biến những đứa trẻ của những người quyền lực nhất thế giới thành những kẻ nghiện và làm cho các mối quan hệ ngoại giao rơi vào tình trạng hỗn loạn.
“Chết tiệt, suy nghĩ về nó chẳng đi đến đâu… Hmm?”
Ngay khi tôi tức giận lẩm bẩm điều đó dưới hơi thở, tôi nghe thấy một giọng nói phát ra từ hướng đối diện. Đó là một tiếng hét tức giận. Có lẽ nó có liên quan đến ma túy.
“Lulu.”
“Hmm…? Ồ! Ờ, vâng?!”
Tôi chỉ vào con phố bằng cằm, ra hiệu cho Albert theo tôi. Trong khi tôi đi, tôi nghe thấy một tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau. Khi chúng tôi rời khỏi sự hối hả và nhộn nhịp của con phố chính và rẽ vào con hẻm tối tăm, chật hẹp, cảm giác như thể chúng tôi đang ở trong một thế giới hoàn toàn khác. Chúng tôi tiếp tục đi xuống con phố hôi hám một lúc cho đến khi—
“Chà, xem chúng ta có gì ở đây. Không thấy nhiều đứa trẻ quý tộc ở một nơi như thế này. Cô có muốn một ít thuốc bổ ma thuật không, cưng?”
Đó là một người đàn ông trông đáng ngờ trong một chiếc áo choàng có mũ. Có một người đàn ông khác nằm dưới chân hắn.
“Và… quý ông này là ai?”
“Hắn ta? Hắn ta đã đến gặp tôi và nói, ‘Đừng bán những loại thuốc đó!’ Hắn ta đang tìm kiếm bạo lực, vì vậy tôi đã làm hắn im lặng.”
Đừng bán những loại thuốc đó… Tôi lặp lại những từ đó trong đầu. Điều này có nghĩa là người đàn ông nằm trên mặt đất đã nhận ra chính xác những loại ma túy đó thực sự là gì.
“Vậy thì sao? Tôi sẽ bán chúng với giá rẻ.”
“Ồ, không, cảm ơn. Tôi đã nhận được một mẫu thử miễn phí trước đó rồi.”
“Thật sao, cưng? Chà, vậy thì tôi hy vọng con đường của chúng ta sẽ gặp lại nhau một lúc nào đó.”
Sau khi trao đổi chỉ vài lời, người đàn ông trùm đầu đi ngang qua chúng tôi và đi ra đường chính. Chiếc mặt dây chuyền trên ngực hắn làm tôi thấy khá kỳ lạ. Trời quá tối để tôi có thể nhìn rõ, nhưng nó trông giống như—một con rắn có sừng? Nó có những viên đá quý màu đỏ làm mắt.
Một cảm giác déjà vu mãnh liệt tràn ngập trong tôi. Tôi đã nhìn thấy con rắn đó trước đây. Nhưng trước khi tôi có thể nhìn lại, người đàn ông đã đi ra ngoài ánh sáng.
Quên chuyện đó đi. Việc thu thập thông tin được ưu tiên hàng đầu ngay bây giờ.
“Này, thưa ngài, ngài có sao không?” tôi gọi người đàn ông trên mặt đất.
Nếu anh ta biết chính xác những loại thuốc đó thực sự là gì, có lẽ anh ta cũng có một số thông tin quan trọng. Nhưng không có câu trả lời. Nghĩ rằng điều đó đáng ngờ, tôi đã tiếp cận anh ta.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta… và sau đó tôi nhận ra.
“Anh ta đã chết…”
“Chết?!”
Gã này đã chết rồi. Vậy tôi đoán điều đó có nghĩa là anh ta đã nắm được một số bằng chứng thực sự buộc tội chống lại các tay buôn?
Tôi lật người đàn ông vô hồn lại và thấy anh ta có một lỗ bị đốt cháy xuyên qua quần áo và da thịt. Anh ta hẳn đã bị giết bởi một đòn tấn công sét.
Họ phải giữ im lặng cho anh ta. Khẩn cấp đến nỗi, thực tế, họ đã giết anh ta trước khi anh ta kịp làm dấy lên nghi ngờ. Từ mọi góc độ, có vẻ như đây không phải là một tập đoàn ma túy đáng kính mà chúng tôi đang đối phó.
“Ch-chúng ta sẽ làm gì, thưa Tiểu thư Mylene…?!”
“Ít nhất chúng ta sẽ báo cho chính quyền. Tôi không muốn bị mắc kẹt ở đây hàng giờ.”
Với tình hình đang diễn ra, tôi bắt đầu lo lắng cho Colette, người đang tự mình thu thập thông tin. Tất cả những gì tôi có thể làm là cầu nguyện rằng cô ấy không cố gắng làm anh hùng.
Tôi lật người đàn ông lại, và chúng tôi rời khỏi con hẻm. Chúng tôi đã thông báo cho cảnh sát rằng chúng tôi đã thấy một người đàn ông bất tỉnh trong con hẻm, không hơn không kém. Sau đó, chúng tôi đã thay đổi trang phục cải trang trước khi mọi chuyện vỡ lở. Bằng cách đó, không ai sẽ nghi ngờ Hoàng tử Albert về vụ giết người.
Chúng tôi rời khỏi thị trấn và trở về trường. Albert trông ủ rũ suốt quãng đường trở về. Việc nhìn thấy xác chết có lẽ đã làm anh ta bị sốc.
Nhưng sau tất cả những thứ chết tiệt mà tôi đã thấy trong tương lai khác, chỉ cần nhìn thấy một xác chết với các đặc điểm có thể nhận dạng được đã là một sự an ủi. Mặc dù, tôi đoán nếu tôi nói với Albert điều đó, nó sẽ chỉ làm anh ta cảm thấy tồi tệ hơn.
“Vậy là chúng ta kết thúc một ngày. Đừng nói một lời nào với bất kỳ ai về những gì anh đã thấy.”
“T-tuân lệnh, thưa tiểu thư…”
Gã này thực sự hoảng sợ. Tôi tự hỏi mình đã như thế nào lần đầu tiên tôi nhìn thấy một xác chết…?
Thật vô ích khi lo lắng về những chuyện chết tiệt chưa từng xảy ra trong dòng thời gian này. Việc sắp xếp thông tin chúng tôi có và đảm bảo an toàn cho Colette được ưu tiên hàng đầu.
May mắn thay, các lớp học đã kết thúc trong ngày, vì vậy chúng tôi có thể vào lại ký túc xá mà không gặp vấn đề gì. Khi tôi đến nơi, tôi thấy ký túc xá nữ sôi động và đầy sinh viên.
Tuy nhiên, tiểu thư mà tôi đang tìm kiếm—Colette—lại không thấy đâu. Có khả năng cô ấy có thể chỉ đơn giản là chưa về nhà…
Nhưng cuối cùng, Colette đã không trở về vào ngày hôm đó.