“Nng…”
Trong bóng tối mờ ảo, Colette rên rỉ khàn khàn, trải qua cơn tỉnh giấc tồi tệ nhất trong đời. Cô đã ngủ không ngon. Sự mệt mỏi sau trận chiến vẫn còn đọng lại trong cơ thể cô. Cô lục lọi trong những suy nghĩ mờ mịt để nhớ lại những gì đã xảy ra.
Sau khi nghe tin một người bạn của mình đã trở thành con mồi của một loại ma túy đang hoành hành trong thị trấn, cô đã xông ra khỏi trường. Sau đó, cô đã bóp cổ một trong những người đàn ông mặc áo choàng có mũ và moi ra được vị trí kho hàng của băng đảng. Và sau đó—
Và sau đó, cô đã thua trong trận chiến và bị bắt làm con tin. Cô đã đánh giá quá cao khả năng của mình và đã bị đánh bại. Tệ nhất là, cô rơi vào mớ hỗn độn này vì đã từ chối lời đề nghị giúp đỡ của người bạn thân nhất. Colette chửi rủa một cách cay đắng, cảm thấy vô cùng khốn khổ.
“Cô tỉnh rồi à. Ngủ ngon không?” một người đàn ông ngồi trên ghế đối diện hỏi một cách mỉa mai.
“Hmf… Không phải trên một chiếc giường thảm hại như thế này,” cô trả lời một cách vô cảm, nửa đùa nửa thật, đáp lại sự mỉa mai của người đàn ông.
Hắn tiếp tục, không hề nao núng. “Colette, công chúa của đế quốc Colorne. Ta chưa bao giờ mơ rằng cô lại là một kẻ ngốc như vậy. Nhưng nhờ sự ngu ngốc của cô, kế hoạch đang diễn ra một cách suôn sẻ.”
Có một chút tức giận mờ nhạt nhưng đặc biệt lẫn trong giọng điệu vô cảm của Colette. Khi nghe thấy sự khinh miệt vô tâm trong giọng nói của người đàn ông, Colette mím chặt môi. Tên khốn đã trói cô trong xiềng xích đang ngồi trên một chiếc ghế đối diện cô, lẩm bẩm một cách khó chịu.
Căn phòng mờ ảo làm khuôn mặt hắn tối sầm dưới chiếc mũ trùm, nên cô không thể nhìn rõ các đường nét của hắn. Nhưng cô vẫn lườm thẳng vào đôi mắt bị che khuất trong bóng tối của hắn.
“Chủ nhân, chúng tôi đã kiểm kê xong kho ludus của mình.”
Một lúc sau, một người đàn ông khác xuất hiện, gọi người đàn ông mỉa mai là “chủ nhân,” và lịch sự báo cáo cho hắn. Có vẻ như những người đàn ông mặc áo choàng có mũ đang hoạt động theo một loại hệ thống phân cấp nào đó.
Colette rời mắt khỏi người đàn ông trước mặt để chứng kiến cuộc trao đổi. Sau đó, một trong số nhiều người đàn ông đã bước vào chú ý đến cái nhìn của cô, nở một nụ cười thú tính, và nói.
“Nhưng mà… Tôi không thể tin được đây là công chúa của Colorne. Cô ta còn trẻ, nhưng chắc chắn là rất gợi cảm. Các người có cho rằng đó là vì những người có dòng máu quý tộc chỉ ngủ với những khuôn mặt xinh đẹp không?”
Colette nhăn mặt ghê tởm. Thật là một điều ghê tởm để nói. Cô sẽ nổi giận ngay cả khi lời nói của hắn không nhắm vào cô. Và cô không phải là người duy nhất. Nhưng tên khốn cấp thấp đó dường như không nhận ra hoặc không quan tâm.
Hắn tiếp tục, “Nếu dù sao cũng định giết cô ta, chúng ta có thể vui vẻ với cô ta một chút trước không? Sẽ thật lãng phí nếu chỉ kết liễu cô ta.”
“Hắn nói đúng. Ý tôi là nhìn vào bộ ngực đó đi—cô ta không thể là một đứa trẻ được.”
Quần áo của cô đã bị xé toạc trong trận chiến, để lộ làn da trần của cô. Những người đàn ông háo hức vuốt ve cô bằng ánh mắt của họ.
Mặt Colette méo mó vì tức giận. Nhưng ngay cả ánh mắt chết chóc của cô cũng không thể ngăn được ham muốn trụy lạc của họ lan tỏa trong không khí.
“Câm cái miệng bẩn thỉu của các ngươi lại, lũ ngu xuẩn,” người đàn ông mà họ đã gọi là chủ nhân nói.
Điều đó đủ để làm cho màu sắc trên khuôn mặt họ biến mất trong chốc lát. Tên thủ lĩnh đáng sợ đi đến chỗ cấp dưới của mình, đôi guốc gỗ của hắn tạo ra một tiếng thịch thỏa mãn trên sàn.
“T…tha cho tôi, thưa Chủ nhân!”
“Ham muốn thối tha tuôn ra từ miệng ngươi là một sự xúc phạm đến tai. Ta đề nghị ngươi nên ngậm miệng lại.”
“X-xin hãy thương xót—”
Với một tiếng thở dài khó chịu, người chủ nhân đưa tay ra để bịt miệng cấp dưới của mình. Và sau đó—
“Nng—mmm?!”
Tiếng hét của hắn vang vọng khắp phòng. Âm thanh phi thường đã buộc Colette phải nhìn hắn—để thấy sương giá chạy từ miệng đến má hắn, làm đông cứng khuôn mặt của người đàn ông.
Người chủ nhân buông tay. Và người đàn ông, không thể mở miệng, quằn quại đau đớn. Một làn sóng hoảng loạn dữ dội tràn qua những người đàn ông khác khi thấy cảnh tượng đó. Hình phạt bừa bãi của người đàn ông đã phục vụ như một lời cảnh báo cho tất cả họ. Thấy điều này, thủ lĩnh thở dài một tiếng khó chịu, như thể muốn nói, Đừng bắt ta phải làm điều đó một lần nữa.
Rõ ràng hắn không hề coi trọng mạng sống con người—đúng hơn, hắn coi mạng sống của cấp dưới không hơn gì những viên đá trên đường. Colette không nói nên lời.
Hắn đối xử với chính người của mình như thể họ không phải là con người…!
Mặc dù có băng giá sâu trong chiếc mũ trùm của hắn—mà Colette bây giờ đã có thể nhìn thấy—hắn không có vẻ là loại người sẽ đối xử với đồng loại của mình một cách tàn nhẫn như vậy. Không khí lạnh buốt đâm vào phổi cô. Lần đầu tiên trong đời, Colette sợ hãi. Sợ hãi kẻ thù rất đặc biệt này.
Hay đúng hơn—nỗi sợ này là một sự mở rộng trực tiếp của cảm xúc mà cô đã cảm thấy một lần khi còn là một cô bé. Cùng một nỗi kinh hoàng mà cô đã trải qua khi cô đối mặt với ý tưởng về cái điều bí ẩn và không thể tránh khỏi đó—cái chết.
Sau khi ném một cái nhìn vô cảm vào người đàn ông miệng đông cứng, đáng sợ, người chủ nhân quay sự chú ý của mình sang Colette với một cái nhìn dữ dội. Những nếp nhăn quanh miệng hắn, được ánh sáng chiếu rọi một cách nhẹ nhàng, căng thẳng vì thiếu kiên nhẫn.
“Kế hoạch đã hỏng bét—thật là tức điên. Ai có thể lường trước được rằng con tốt của nhà vua lại ngu ngốc đến mức tự mình ra tay?”
Hắn nhìn chằm chằm vào Colette từ bóng tối của chiếc mũ trùm. Đôi mắt hắn lạnh lẽo một cách bất thường—không hơn không kém. Nhưng Colette đã dũng cảm giữ vững ánh mắt của mình mà không nao núng. Thủ lĩnh chửi thề dưới hơi thở.
“Chà, chúng ta sẽ làm gì với cô đây? Chúng ta không thể nào giết cô ở đây và ngay bây giờ, nhưng chúng ta cũng không thể để cô đi mà không bị tổn hại gì. Trời đất ơi—cô thật là phiền phức.”
Năng lượng ma thuật tràn ngập cơ thể hắn. Một làn khói dày đặc lung linh xung quanh hắn—thoạt nhìn, Colette biết đó là một năng lượng ma thuật tà ác, đỏ sậm như máu. Sức mạnh tuyệt đối và sự ghê rợn của nó làm cô nghẹt thở.
Đó là một sự bực tức hướng về một đối thủ có sức mạnh tuyệt đối. Ma thuật đó quá nội tại đến nỗi nó gợi lên một phản ứng cảm xúc—và do đó, ngay cả một cô gái có ý chí mạnh mẽ như Colette cũng sợ hãi.
Nhưng điều làm cô kinh hoàng nhất là cảm giác cô có được từ đôi mắt của người đàn ông. Mặc dù chúng đang hướng về cô, dường như chúng đang nhìn đi đâu đó hoàn toàn khác. Cho đến lúc đó, Colette chưa bao giờ thấy một người có tâm lý hoàn toàn phi nhân tính như vậy. Chính sự tồn tại của hắn đã xa lạ với cô.
Nếu cô tin vào lời nói của người đàn ông, cô sẽ không phải lo lắng về việc họ giết mình. Nhưng những người này ngay từ đầu đã không đáng tin cậy. Và khi cô tính đến tâm lý không ổn định, cô nhận ra rằng không có gì đảm bảo cho sự sống còn của mình. Colette biết rằng nếu thủ lĩnh của họ có một ý thích thoáng qua là giết cô, người của hắn sẽ dễ dàng thực hiện nó.
Và chủ nhân của họ sở hữu những sức mạnh phi thường—cô đã chứng kiến điều đó tận mắt. Đó chính là lý do tại sao cô bị giam cầm trong xiềng xích ngay từ đầu.
Thủ lĩnh nhìn cô một cách máy móc bằng đôi mắt băng giá của mình. Lạnh sống lưng chạy dọc sống lưng cô. Cô nhắm chặt mắt, nghĩ rằng đây có thể là kết thúc.
Và rồi nó đã xảy ra.
Cánh cửa kho hàng bật tung ra. Ánh mắt tập thể của những người trong phòng đổ dồn về phía tiếng động.
Đứng đó là một cô gái, với mái tóc màu bạc xen kẽ màu đỏ son. Với ánh sáng mặt trời chiếu vào lưng, cô trông giống như một vị thần đối với Colette.
Và cô gái nói, “Này, các chàng trai. Các người đã bắt công chúa của tôi—và tôi đến đây để đưa cô ấy trở về!”
Sau đó, cô ta đập quả cầu ánh sáng trong tay xuống đất.
Trong chốc lát, một tia sáng lóe lên và một tiếng nổ vang dội chiếm lấy nơi đó.