**Cùng Chơi Trong Dinh Thự Ma Ám - Tập 36**
Cordelia (1)
Đêm tối.
Một bóng đen xuất hiện dưới bầu trời đêm, nơi vầng trăng xanh ngày càng rực rỡ và trăng đỏ dần khuất vào màn đêm cùng tồn tại.
*Vút!*
Bóng người, trông như một cái bóng, chậm rãi... rất chậm bắt đầu bước tới.
Điểm cuối là một dinh thự cổ kính khổng lồ đang sụp đổ.
Bóng đen tiến đến trước cổng chính, thở dài khẽ.
*Vù!*
Rồi hắn nắm lấy chiếc vòng gõ cửa treo trên miệng sư tử...
*Cốc! Cốc! Cốc!*
Chậm rãi... gõ cửa bằng vòng gõ.
Sau khi gõ, nhân vật đáng ngờ lùi lại.
Với người ngoài, đó hẳn là cảnh tượng kỳ quặc — vô cớ gõ cửa một ngôi nhà hoang không bóng người.
Nhưng...
*Két...!!*
Cánh cổng nhà hoang, nơi lẽ ra chẳng có ai, lại mở ra...
*Vụt!*
Dù không một ánh đèn le lói từ cửa sổ dinh thự hoang vu, ánh sáng vẫn lọt qua khe cổng mở.
Một quản gia lịch lãm tuổi trung niên bước ra từ cánh cổng, cúi chào với nụ cười chuyên nghiệp.
"Chào mừng, Lazark-nim. Tôi đã đợi ngài."
"Vâng. Đã lâu không gặp, Sebastian-nim."
Người đàn ông khoác áo choàng đen, cổ áo dựng lên che khuất nửa dưới khuôn mặt.
Chính là Lazark, người vài ngày trước đã dùng ma thuật dịch chuyển đưa Karin về làng lùn... giờ cúi đầu nhẹ.
"Xin mời vào. Tôi sẽ chuẩn bị trà nóng và bánh quy."
"Cảm ơn, nhưng tôi phải đi sớm."
"Vậy sao?"
Lazark cúi đầu như xin lỗi, rút từ ngực ra một bức thư.
"Hôm nay, tôi đến thay mặt chủ nhân."
"Đây là..."
"Hai ngày nữa, vào đêm, chủ nhân tôi dự định đến đây. Đây là thư báo trước."
"Hiểu rồi. Tôi sẽ chuyển thư này cho tiểu thư."
Sebastian nhận lấy bức thư được niêm phong bằng sáp đỏ và dấu hoa trăng, cất vào trong áo khoác.
Xác nhận thư đã trao xong, Lazark cúi chào.
"Vậy tôi xin phép."
"Vâng. Ngài cẩn thận."
*Phấp phới!*
Cùng lúc, tấm áo choàng bao trùm người Lazark bung ra.
...Không, đó không phải áo choàng.
*Chít chít chít!*
*Vỗ! Vỗ!*
Thứ tưởng là áo choàng hóa ra là đôi cánh màng khổng lồ.
Vỗ đôi cánh màng gắn dưới cánh tay dài, hình bóng Lazark cất mình bay lên trời.
Theo sau, vô số dơi ma cà rồng bắt đầu bay theo Lazark.
"Người dơi với trí tuệ cao. Xứng danh là vật cưng của ma cà rồng."
Sebastian mỉm cười, cũng đóng cổng dinh thự và bước vào.
*Rầm!*
Ngay lập tức, không một âm thanh... cũng chẳng chút ánh sáng lọt ra từ ngôi nhà hoang.
\*\*\*
Kyle Frost.
Không, Kim Jungwoo nhớ lại mười sáu năm trước.
Lúc đó, Kim Jungwoo nhập vào thân thể nhân vật game Kyle Frost trong trò 'Cuộc Phiêu Lưu Của Kyle' mà anh chơi suốt thời gian dài.
Thậm chí nhập vào thời điểm trước cả dòng thời gian trong game.
"Eo ôi?!"
Anh, khi đã trở thành Kyle Frost - nhân vật chính game, vô cùng hoảng loạn.
Ai chẳng hoảng khi đột nhiên tỉnh dậy thành đứa bé 4 tuổi, lại còn là nhân vật chính game mình từng mê chơi?
Đáng sợ hơn nữa là...
'Trò chơi này có Ma Vương xuất hiện ở cuối!'
Trùm cuối dẫn đầu toàn bộ quỷ dữ của Ma Giới. Ma Vương.
Giai đoạn đầu tập trung vào đời học viện với tình cảm, trưởng thành, tập hợp đồng đội. Giai đoạn giữa sau khi tốt nghiệp, bạn du hành khắp lục địa cùng đồng đội, vừa "farm" và trưởng thành... Giai đoạn cuối, bạn lao vào cuộc chiến toàn diện khi Ma Vương xuất hiện.
Nghĩa là, nếu không trưởng thành đúng cách ở giai đoạn đầu và giữa, bạn sẽ bị xóa sổ ở giai đoạn cuối, và lục địa diệt vong.
'Vấn đề là...'
Độ khó của game mà Kyle đang nhập vào.
Game 'Cuộc Phiêu Lưu Của Kyle' có nhiều độ khó: Dễ, Bình thường, Chuyên gia, đến Deep Dark. Nhưng khi thêm DLC...
'Chế độ Rogue-like siêu khắc nghiệt được thêm vào...'
Các độ khó cũ như Dễ, Bình thường... chỉ tăng máu hoặc sát thương quái vật. Có lẽ là điều hiển nhiên vì hầu hết game khác cũng chỉnh độ khó kiểu này.
Nhưng 'Chế độ Rogue-like' thì khác.
'Mỗi lần bắt đầu game mới, lịch sử bị thay đổi chút ít... nhiệm vụ vốn có thể làm bỗng biến mất, con đường từng tồn tại bị chặn... kiểu như thế!'
Nghĩa là nhiệm vụ vốn chỉ làm một lần bỗng biến mất, hoặc thay đổi hoàn toàn. Và điều này xảy ra mỗi lần bắt đầu game mới.
Đúng nghĩa một RPG pha Rogue-like!
'Chà... kẻ nào ác thế khi nghĩ ra cái này?'
'Chế độ Rogue-like' đó dành cho game thủ cứng đã chơi game đến mục nát hóa dầu, rồi dầu cũng bốc hơi...
Ừ. Tôi hiểu. Tôi hiểu, nhưng...
'Tại sao tôi lại nhập vào Chế độ Rogue-Like này?!!!'
Làm sao tôi biết được?
Tôi nhận ra từ việc mẹ của Kyle, đáng lẽ đã chết khi sinh nở, lại còn sống và khỏe mạnh.
Nguyên bản, Kyle là đứa trẻ mồ côi mẹ. Vì thế, có nhiệm vụ liên quan đến vú nuôi chăm sóc cậu như mẹ, nên cậu tìm hơi ấm tình mẫu tử từ bà vú.
Nhưng nếu vào Chế độ Rogue-like, có tỷ lệ nhỏ là mẹ cậu còn sống.
Dĩ nhiên, hoàn cảnh gia đình thay đổi, nên chỉ số ban đầu của Kyle cũng khác.
'Kyle không mẹ có chỉ số mana thấp nhưng thể chất cao. Nếu có mẹ, điều ngược lại xảy ra.'
Nghĩa là, cơ bản khuyên nên nuôi thành người dùng Aura... nhưng nếu Kyle có mẹ, nuôi thành pháp sư sẽ lợi thế hơn.
Rốt cuộc, anh suýt suy sụp tinh thần... nhưng Kyle muốn sống.
'Tôi còn chưa hẹn hò ai... không thể chết thế này được!'
Thế là sau khoảng một năm thích nghi... khi Kyle 5 tuổi, anh liều mạng lần đầu.
'Khống chế nhanh Bill Mark, tay pháp sư gọi hồn sẽ trở thành cái gai lớn cho lục địa.'
Theo lịch sử gốc, Bill Mark sẽ ẩn náu thêm 5 năm nữa để tích lũy sức mạnh, rồi bắt đầu tàn phá lục địa với đạo quân undead khổng lồ. Dĩ nhiên, Đế quốc Garen và Giáo Hội thành công khuất phục Bill Mark, nhưng lúc đó lục địa đã chịu tổn thất lớn sau 3 năm chiến tranh.
Gia tộc Bá tước Frost của Kyle cũng thiệt hại nặng trong chiến tranh đó... và cha Kyle chết như một điển hình.
'Sau đó, chú họ tôi sẽ kế thừa tước Bá tước... còn mẹ tôi và tôi trở thành kẻ bị ruồng bỏ.'
Nhân tiện, trong các chế độ khác Rogue-like, Kyle và vú nuôi trở thành kẻ bị ruồng bỏ.
Dù sao, sau này có thể tạo sự kiện phán quyết qua nhiệm vụ với chú họ.
Nhưng không cần trải qua khổ sở không cần thiết.
Trên hết... 'Trong số quái vật Bill Mark tạo ra, con đó xuất hiện...'
Thuộc hạ trực tiếp của Ma Vương giáng xuống lục địa giai đoạn cuối... và những thuộc hạ mạnh nhất của Ma Vương.
Tứ Đại Thiên Vương.
Một quái vật phụ trách một trong bốn trụ cột với cái tên trẻ con đó được Bill Mark tạo ra.
'Nữ Hoàng Tử Thần. Charlotte Tricia.'
Vẫy mái tóc đen và ánh mắt đỏ lóe lên... cảnh bà dẫn đầu đạo quân undead là một trong những phân cảnh nổi tiếng của 'Cuộc Phiêu Lưu Của Kyle'.
Ngực và hông đầy đặn, eo thon như kiến, gương mặt quyến rũ tuyệt mỹ...
bà là nhân vật nữ xinh đẹp sở hữu mọi yếu tố bạn nghĩ đến khi nói 'Nữ Hoàng'.
Nhờ thế, còn được làm figure, và không ít người chơi hét lên 'Chị ơi!!!!'.
'Nhiều fan art sáng tạo thứ cấp cũng ra đời.'
Nhưng Charlotte Tricia lại là kẻ yếu nhất trong Tứ Đại Thiên Vương. Bà là Thiên Vương đầu tiên bị nhân vật chính khuất phục.
Dĩ nhiên, người chơi phàn nàn dữ dội vì cái chết lố bịch so với độ nổi tiếng, và cuối cùng Charlotte Tricia tái xuất trong DLC xử lý các tập cuối.
'Với tư cách kẻ chủ mưu thật sự...'
Thực tế, Charlotte Tricia không chết lúc đó, mà hấp thụ sức mạnh Ma Vương do nhân vật chính đánh bại và trở thành Ma Vương mới.
Sau đó, bà cố hủy diệt thế giới bằng sức mạnh kinh hồn... và nhân vật chính cố ngăn lại...
'Chết tiệt. Nghĩ lại cũng thấy chửi thề.'
Dù DLC ra để thỏa mãn game thủ cứng... độ khó lại kinh khủng đến mức muốn chửi thề thật.
Tôi cố gắng vượt qua trong game dù chết mấy lần... giờ bảo làm điều đó ngoài đời không có hồi sinh?
'Tốt nhất nên giết Charlotte Tricia khi bà còn yếu.'
Thế là anh khéo léo rò rỉ thông tin cho Thánh Hội Ánh Dương (Sun Order).
Thánh Hội Ánh Dương là những kẻ cuồng tín chân chính ngoại trừ loài người. Hơn nữa, thông tin Kyle rò rỉ là thật.
Dĩ nhiên, Bill Mark bị phát hiện sớm 5 năm... và dù dấy lên đạo quân undead, hắn nhanh chóng bị các giáo hội liên minh giết trước khi kịp gây vết thương đáng kể cho lục địa.
'Vấn đề là không có tin tức gì về con quái vật trông như Charlotte Tricia trong đó...'
Charlotte Tricia là quái vật undead kiệt tác của Bill Mark.
Dĩ nhiên, dù sớm hơn 5 năm, chẳng lý do gì không dùng khi tính mạng bị đe dọa.
...Nhưng tại sao không có tin tức về Charlotte Tricia?
'Không biết nữa...'
Dù sao, cái gai lớn nhất đã bị chặn thành công với việc khuất phục Bill Mark.
Bạn có thể lo lắng tương lai thay đổi vì điều này...
'Trong Chế độ Rogue-like, tương lai vốn đã thay đổi. Tôi chỉ nên tham khảo kiến thức mình biết...'
Nghĩa là cứ tiến hành theo hướng tốt nhất vì dù sao nó cũng thay đổi. Sau đó, anh lớn lên trong tình yêu của mẹ cha, trở thành chàng trai... và cuối cùng nhập học Học viện Garen.
Dĩ nhiên, Kyle, từ nhỏ đã cày mọi cơ hội gặp gỡ và phần thưởng nhiệm vụ, chăm chỉ làm việc, nổi danh là kiếm pháp sư thiên tài vừa giỏi kiếm thuật vừa tinh thông pháp thuật... và thành công chiêu mộ các nhân vật nữ vốn có tiềm năng cao trong game làm đồng đội.
- **Sona**, người sẽ trở thành Thánh Nữ của Thánh Hội Đại Địa (Earth Order) trong tương lai. Cô ấy còn nhút nhát bây giờ... nhưng sau này trở thành hiện thân của tình mẫu tử.
- **Lena Milenne**, bán tinh linh từ gia tộc công tước Milenne - một trong hai gia tộc công tước duy nhất của Đế quốc Garen, cùng gia tộc Vince Muske chống đỡ đế quốc. Bề ngoài thông minh nhưng đầu óc lại hơi thiếu. Nhưng trớ trêu thay lại là pháp sư thiên tài...
- **Mabel**, thợ thủ công lùn thiên tài du học từ làng lùn. Cô không chỉ giỏi rèn vũ khí mà còn tinh thông luyện kim. Hơn nữa, nếu đưa khiên, cô có thể làm tanker cừ khôi, là nhân vật "cơm gạo" khuyên dùng cho tân thủ.
- **Navi**, cô gái miêu nhân vốn là nô lệ, nhưng Kyle mua lại và nhận làm thị nữ. Cô xuất thân nô lệ, nhưng nếu vượt qua nhiệm vụ đặc biệt, sẽ thức tỉnh thành sát thủ cực mạnh. Nhân tiện, cô vốn có tên riêng, nhưng tên thật không tiết lộ cho đến khi thức tỉnh. Nên Kyle tạm đặt tên 'Navi'.
...*Liệu nên đặt tên gì đáng tin hơn không?* - Kyle gãi đầu.
Dù sao, Kyle đã chiêu mộ các nhân vật chính vào đội hình như thế.
Tất nhiên, không phải chỉ vì sở thích toàn nhân vật nữ. Cũng không phải anh cố tình khiến các cô gái thích Kyle.
...Dù sao thì cũng không phải!
Và Kyle, giờ 20 tuổi, dùng kỳ nghỉ đến Pilenia giải quyết việc quan trọng, còn một năm nữa là tốt nghiệp...
"Gì?! Ông Fergus... đã chết?!!"
"Đúng vậy."
Mắt Kyle bắt đầu run rẩy trước tình huống không tưởng.
\*\*\*
"A... xì!"
"Tiểu thư. Ngài không sao chứ?"
Tôi gật đầu trước lời lo lắng của Miria.
"Ừ. Lạ nhỉ... có ai đang nhắc đến mình không?"
Cơ thể này là búp bê, không lý do gì hắt hơi... tại sao tôi đột nhiên hắt xì?
Tôi đang nghiêng đầu bối rối thì...
*Cốc! Cốc! Cốc!*
"Hử?"
= Tiểu thư. Tôi vào được chứ?
"Sebastian?"
Khi tôi cho phép, Sebastian bước vào với bức thư đặt trên khay, đưa cho tôi.
"Là thư."
"Thư ư?"
"Vâng. Thư từ Cordelia-nim."
"Eo?!"
Mặt tôi nhăn lại trước lời Sebastian.
Tôi vội lấy thư, xé ra, lộ ra lá thư viết nắn nót bằng nét chữ thanh lịch.
Nếu bỏ qua mọi lời hoa mỹ quý tộc...
\[Tôi muốn nhận thù lao cho việc này, nên sẽ ghé thăm sau hai ngày nữa, vào đêm.\]
Chỉ có thế.
Đọc xong thư, tôi nằm vật ra giường rên rỉ.
"Ướt... Cuối cùng cũng đến rồi..."
Cordelia Mistress.
Người quen ma cà rồng đã thu hút sự chú ý của phía đền thần trong vụ tấn công Hiệp hội Thương nhân Goldmark lần này, và cũng là người quen tôi gặp trong hầm ngục nơi tôi có được Con đường Asura (Asura Path).
Một người thầy dạy tôi cách cư xử quý tộc và nghi thức, nhiều kiến thức...
"Lần trước, bà ấy bảo tôi do thám các Progenitor khác... Lần này không biết sẽ đòi gì mà lo quá."
Bà ấy là một ma cà rồng 'Progenitor' (Tổ Phụ), trong thế giới ma cà rồng chỉ có 7 kẻ như thế.
---
### Ghi chú dịch thuật:
1. **Progenitor**: Giữ nguyên thuật ngữ "Tổ Phụ" (viết hoa) để chỉ tầng lớp tối thượng trong ma cà rồng.
2. **Sun Order/ Earth Order**: Dịch là "Thánh Hội Ánh Dương/Thánh Hội Đại Địa" cho rõ chức năng tôn giáo.
3. **Rogue-like Mode**: Giữ nguyên "Chế độ Rogue-like" (viết nghiêng) vì là thuật ngữ game phổ biến.
4. **Four Heavenly Kings**: Dịch là "Tứ Đại Thiên Vương" (viết hoa) theo cách gọi quen thuộc trong game/văn hóa.
5. **Asura Path**: Giữ nguyên "Con đường Asura" (viết hoa) như một danh xưng năng lực.
6. **"-nim"**: Giữ nguyên kính ngữ Hàn trong đối thoại (tương đương "ngài").
7. **Tone truyện**: Bảo toàn giọng gothic (dinh thự ma quái), hồi hộp (âm mưu Ma Vương) và hài hước (độc thoại của Kyle).
8. **Thuật ngữ game:** Xử lý nhất quán (Aura user → người dùng Aura, tanker → tanker/đỡ đòn, farm → cày).