**Tập 10**
**Kẻ thù ở trên cầu độc mộc... Không phải là cầu sao?**
Mình cần rời khỏi thành phố này nhanh chóng một lần nữa.
Sao cậu lại nói vậy?
"Không có gì đâu. Cứ nhìn phía trước đi."
Ừ.
Thế là chúng tôi đã trốn thoát thành công trước khi phe đền thờ kịp đuổi theo.
\*\*\*
"Khụ! Khụ!"
Brent, người đột ngột tỉnh lại, ho khan khẽ.
Một âm thanh kim loại vang lên từ cổ họng khô khốc của hắn.
"Tại sao tôi lại ở đây?"
Quay đầu nhìn, hắn thấy con hẻm khu ổ chuột lờ mờ trong ánh bình minh.
Bầu trời dần chuyển sang sắc xanh nhạt. Không khí ẩm ướt đầy sương sớm, hòa lẫn mùi đặc trưng của khu ổ chuột.
Và giữa tất cả, họ đang co ro với nhau.
"Hả? Hả?! Ááá!!"
Chỉ đến lúc này, ký ức đêm qua của Brent mới ùa về, và khi hắn đứng bật dậy thì lại ngã khuỵu xuống.
"Á! Á!!"
Brent run rẩy, co người như cố bảo vệ bản thân, không thể lấy lại bình tĩnh vì nỗi sợ hãi rằng một thứ gì đó vô hình có thể lao tới bất cứ lúc nào.
Theo thời gian, nỗi sợ và hội chứng PTSD này có thể phai nhạt, cho phép hắn sống bình thường trở lại... nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm.
Và vì thế, hắn vẫn không hề hay biết.
Đằng sau Brent, một kẻ mặc áo choàng xám đang nhìn chằm chằm vào đống đổ nát trống rỗng - nơi từng là dinh thự và những con người của hắn.
"Cuối cùng cũng đuổi kịp rồi."
Lẩm bẩm nhẹ, vạt áo choàng của hắn phất phơ trong gió dọc theo con hẻm.
Thanh kiếm vàng đeo bên hông lấp lánh dưới ánh bình minh bắt đầu rọi vào con hẻm, trước khi biến mất trở lại vào trong áo choàng.
Mình muốn ra ngoài.
Nhìn lại thì cuộc sống ma quái của mình thật đơn giản.
Khi đến một nơi tập trung đông người, mình sẽ thu hút khoảng 8 đến 9 người trong 2 đến 3 lượt, cho họ một trải nghiệm rợn tóc gáy, và khiến họ ngất đi.
Sau đó, khi cảm thấy đủ rồi, mình sẽ thu xếp đồ đạc và chuồn đi. Điều quan trọng lúc đó là tuyệt đối không được tham lam.
Trong các tôn giáo kiếp trước của mình, tôn giáo nổi tiếng nhất về trừ tà chắc chắn là Cơ đốc giáo. Tuy nhiên, Cơ đốc giáo giống một nhóm tìm cách duy trì quyền lực dưới chiêu bài "đức tin chân chính" hơn là thực sự tìm kiếm nó.
Dĩ nhiên, Cơ đốc giáo có lẽ đã coi trọng đức tin trong những ngày đầu. Nhưng thời gian trôi qua và quyền lực lớn mạnh, việc đánh mất mục đích ban đầu là điều không nhóm nào tránh khỏi. Cơ đốc giáo cũng không ngoại lệ.
Không phải thế sao? Chắc chắn rồi. Có lẽ không. Nhưng chẳng phải Cơ đốc giáo đã phạm một sai lầm nghiêm trọng để duy trì quyền lực sao?
Các cuộc săn phù thủy.
Để tiếp tục nhận được sự ủng hộ từ tầng lớp hạ lưu và ngăn giới quý tộc coi thường họ, họ gán mác "phù thủy" cho những người vô tội và kẻ thù chính trị rồi tàn sát.
Và dù không cực đoan như thời săn phù thủy, về mặt lịch sử, các thế lực Cơ đốc giáo có tiền lệ gán mác "quỷ dữ" cho kẻ thù chính trị rồi giết họ. Một ví dụ điển hình là Joan of Arc, người dẫn dắt cuộc Chiến tranh Trăm Năm đến thắng lợi nhưng lại bị thiêu sống với tội danh phù thủy.
Thực tế, Cơ đốc giáo, Tin Lành và Hồi giáo... có lẽ hơi xa vời.
Dù sao thì, một lý do cho sự chia rẽ chính là sự tha hóa của tôn giáo, và điều đó khá là rùng rợn. Thật trớ trêu khi nghĩ rằng họ từ bỏ đức tin chân chính nhưng lại trở thành tôn giáo thịnh vượng nhất trên Trái đất trong kiếp trước của mình.
Một số người có thể phản đối... nhưng đó là cách mình nhìn nhận.
Lạc đề rồi, nhưng dù sao thì Cơ đốc giáo kiếp trước của mình là một tôn giáo nổi tiếng về trừ tà nhưng không hẳn là về "truy lùng và trừ khử ma quỷ hay linh hồn ác."
Nói chính xác hơn, họ có hình ảnh mạnh mẽ hơn về việc là "người điều phối" - cử trừ tà sư theo yêu cầu từ các gia đình giàu có sẵn sàng quyên góp số tiền lớn.
Không phải thế sao? Nếu bạn không đồng ý, cũng không sao.
**Chương 7: Bị ám**
Nhưng các tôn giáo ở thế giới fantasy này lại khác.
Tôn giáo thịnh vượng nhất thế giới này là Giáo phái Mặt Trời, thờ Thần Mặt Trời Bratas. Và có bằng chứng thực tế rằng các vị thần tồn tại ở thế giới này.
Có những lời tiên tri và thánh tích, nhưng nổi bật nhất là năng lực đặc biệt mà các linh mục và hiệp sĩ thánh chiến sử dụng. Thứ này được gọi là thần lực (divine power).
Thần lực được nạp bằng cách cầu nguyện với vị thần tương ứng, và một người có thể tăng dung lượng tối đa của mình thông qua nhiều hành động truyền bá ý chí của thần và thực hiện nó.
Nói cách khác, ở thế giới này, người ta có thể đánh giá độ mộ đạo của một linh mục dựa trên tổng lượng thần lực họ sở hữu.
Mình đã tìm mọi cách để trốn thoát, nhưng phải rút lui lặng lẽ vì suýt nữa bị radar thần lực sáng chói của linh mục phát hiện.
Lý do thứ hai.
*Tách tách tách~! Keng.*
"Ừm. Cậu nhóc kia đang gặp khó khăn nhỉ."
"Cảm ơn!"
Mình chào người đàn ông trước mặt vừa bỏ tiền xu vào bát gỗ.
À, mình không thể cưỡng lại các khoản quyên góp.
Ahem! Dù sao thì, lý do thứ hai là danh tính giả mình dùng để vào thành phố này.
Ở thế giới fantasy man rợ này, một cô bé loli ngực lớn 14-15 tuổi khó có thể sống sót một mình. Thường thì họ sẽ bị bắt cóc bán làm nô lệ tình dục hoặc thành bữa ăn cho quái vật.
Nhưng một loli ngực lớn lại lang thang một mình trong thế giới này? Điều đó chỉ có thể có hai khả năng: hoặc họ không biết sợ, hoặc có thứ gì đó đủ đáng tin để ở một mình.
Trường hợp đầu, những kẻ phiền phức khó chịu sẽ bu lại như ruồi, và trường hợp sau, những ánh mắt nghi ngờ sẽ dõi theo.
Như
mình đã đề cập trước đây, thế giới fantasy man rợ này thấm nhuần tư tưởng gia trưởng. Nó không cực đoan như thời kỳ Joseon muộn hay nước Pháp trước Cách mạng, nhưng ít nhất vai trò của đàn ông và phụ nữ được xác định rõ ràng về mặt nghề nghiệp.
Trong một thế giới như vậy, một cô gái đi lang thang một mình? Đặc biệt lại nhỏ con và không có cơ bắp? Hẳn phải có gì đó bất thường. Hoặc là họ có hậu thuẫn mạnh mẽ, hoặc đang che giấu năng lực.
Thông thường, những người có vẻ đang che giấu năng lực bị coi là đáng ngờ. Vì vậy, mình đã ngụy trang danh tính.
"Tôi chưa từng thấy tấm thẻ đó bao giờ... Nó từ giáo hội nào vậy?"
"Từ Thần Lữ Hành Palette. Ngài có tin vào vị thần của chúng tôi không?"
"Hả? Hahaha! Vị thần bảo hộ lữ khách á?"
"Vâng! Thần của chúng tôi thực sự tuyệt vời!"
"Được rồi, được rồi. Chúc may mắn."
Người đàn ông nhanh chóng biến mất vào đám đông sau lời nói của mình. Có vẻ như tránh né những kẻ truyền giáo là quy luật bất di bất dịch, dù ở kiếp trước hay kiếp này.
Đúng vậy. Mình hiện đang cải trang thành một 'linh mục tập sự.'
Bạn có thể thắc mắc tại sao mình lại chọn cải trang thành linh mục tập sự khi có thể biến thành
ma nếu bị các linh mục trừ tà bắt, nhưng đáng ngạc nhiên là vai linh mục lại khá dễ ngụy trang.
Thế giới này theo chế độ đa thần. Có rất nhiều vị thần.
Dĩ nhiên, ngoài thần mặt trời, còn có một số vị thần khác. Vấn đề là mức độ nhận biết về họ đều thấp hơn thần mặt trời.
---
### Giải thích một số lựa chọn dịch thuật:
**"Single-log bridge"** → **"Cầu độc mộc"**: Sử dụng thuật ngữ quen thuộc trong văn hóa Việt để chỉ cây cầu làm bằng một thân cây.
**"PTSD"** → Giữ nguyên vì là thuật ngữ y khoa phổ biến.
**"Loli"** → Giữ nguyên từ gốc do đã thông dụng trong cộng đồng người đọc.
**"Divine power"** → **"Thần lực"**: Dịch sát nghĩa và phù hợp với bối cảnh fantasy.
**"Witch hunts"** → **"Các cuộc săn phù thủy"**: Dịch theo cách phổ biến trong tài liệu lịch sử.
**"Joan of Arc"** → Giữ nguyên tên + giải thích bối cảnh (**"dẫn dắt cuộc Chiến tranh Trăm Năm"**) để rõ nghĩa.
**"Beep beep beep~! Clang"** → **"Tách tách tách~! Keng"**: Mô phỏng âm thanh phù hợp với tiếng Việt.
**"Annoying pests would swarm"** → **"bu lại như ruồi"**: Dùng thành ngữ Việt để diễn tả sự quấy rối.
Bản dịch đảm bảo giữ nguyên:
- Giọng điệu hài hước/giễu nhại của nhân vật chính
- Thuật ngữ fantasy đặc thù
- Tính chất độc thoại nội tâm
- Nhịp điệu nhanh trong các đoạn hành động.