Ta nên gọi tên gì, cho khoảnh khắc bất chợt ấy
Khoảnh khắc ta hằng mong đợi, mà cũng hằng lo sợ
Điểm Phân Bổ (Kẻ Mộng Mơ)
•
Tiếng chuông ngân lên.
Mang theo một giai điệu đã định, tiếng chuông báo hiệu giờ nghỉ trưa của học viện đã đến. Đó là hồi chuông bắt đầu buổi trưa trên Musashi.
Âm thanh ấy không chỉ vang vọng khắp các khu vực ngoài trời của Musashi, mà còn được truyền đi qua hệ thống phát thanh nội bộ của các hạm thuyền; nhờ vậy, những người ở trong nhà cũng đều được báo tin.
Bên trong một trong những hạm thuyền ấy, tại một khu dân cư dưới lòng đất với những căn phòng xếp dọc hai bên vách tường, một thiếu niên đang rảo bước trên hành lang rộng ba mét.
Cậu mang theo một chiếc túi du lịch có thêu tên "Azuma".
"...Phòng ở tít trong cùng à? Dù đã chuyển đồ xong vèo một cái rồi, mà lại tốn cả đống thời gian cho mớ giấy tờ."
Trên bức tường của hành lang mà cậu đang nhìn, có một tấm biển ghi "Okutama: Hành Lang Ngang 1-15 - Ký Túc Xá Học Sinh Viện Ariadust Musashi".
Đây là một hành lang ngang dân cư chung nằm ngay dưới Viện Ariadust Musashi.
Trong hành lang, dù là giờ nghỉ trưa nhưng vẫn có rất nhiều người. Ấy là vì nơi đây còn có những người chuẩn bị đi làm ca chiều.
Kẻ về phòng, người rời đi, những âm thanh trò chuyện thường nhật mà cậu đã lâu không được nghe lại vang lên rộn rã.
Một nam sinh nào đó đang vừa đi cùng bạn bè vừa đếm các con số trên đầu ngón tay.
"...Về lịch làm thêm của mình, chắc mình sẽ xin tăng thêm một tiếng. Sang năm là thành công việc chính thức luôn rồi, nên từ giờ chắc mình sẽ sắm dần quần áo lao động; nhưng với giới hạn cân nặng trên hai ký lô của công dân thì chừng đó không đủ..."
Phía sau cuộc trò chuyện đó, một nữ sinh đang áp một thiết bị liên lạc thần thánh kiểu điện thoại di động công ty vào tai.
"...Ừm, là công việc bán thời gian ở quầy hàng của đền Suwa, nên lát về mình xách ít trứng theo suất phân phối nhé... Hả? Đây là vé gia đình, nên không hoàn lại cho từng người được. Nếu vậy thì... ừm, hành lang ngang ở Okutama 1-7, cậu đến chứ?"
Cô nở một nụ cười. Mấy cậu con trai đi gần đó đang so sánh vũ khí cá nhân đeo bên hông với nhau.
"...Đúng như mình nghĩ, kiếm thẳng vẫn là chân ái. Mình thấy phần tay cầm của hãng 'Eisenritter' hoàng gia này là ổn đấy. Nhưng mà này, va chạm với giáp cơ động là chuyện cơm bữa, nên nếu lắp thêm phụ kiện vào thì có hơi nặng không?"
Họ trao đổi ý kiến.
Chủ đề của các cuộc trò chuyện có những điểm tương đồng; nhưng giữa tất cả những câu chuyện ấy, thỉnh thoảng lại xuất hiện tên của một vài người nổi tiếng.
Oriotorai và Tenzou khi bàn về trang bị, tên của cặp đôi Thần đạo gia Asama và Shirojiro xuất hiện trong một câu chuyện về thần thuật, hay Naruze, Naito và Urquiaga trong các cuộc thảo luận về châu Âu.
...Mình về rồi.
Tháng trước, mình được Liên minh Thánh Phổ triệu tập từ kỳ nghỉ hè năm hai và đã hoàn thành việc khôi phục quyền hạn cũng như phong ấn sức mạnh của bản thân.
Chẳng gặp được ai bằng tuổi, tất cả những gì mình nghe chỉ là những điều cần phải hiểu. So với lúc đó thì...
...Cảnh tượng này, sao mà lạ lẫm quá.
Thật ra, mình thấy bầu không khí này thật sự dễ chịu; nên mình đã nghĩ rằng mình đã quen với nơi này rồi. Nhưng nếu bây giờ mình cũng tham gia vào một cuộc nói chuyện, chắc chắn mình cũng sẽ bị coi là một kẻ khá lập dị.
Nhờ được Liên minh Thánh Phổ triệu tập, cậu cũng biết rất nhiều chuyện khác. Azuma thậm chí còn biết rằng Giáo Hoàng của K.P.A. Italia và Đặc Vụ của Tres España sắp đến Mikawa, bên cạnh thông tin về nhiều người khác nữa.
Khi cậu rời khỏi Học viện, Heidi đã nói với cậu.
"Nếu cậu định bán thông tin về Liên minh Thánh Phổ, thì làm ơn hãy chọn mấy thứ đặc biệt một chút nhé..."
Tối nay chắc mình sẽ làm thế; mình đã được Toori và những người khác mời.
...Đi săn ma ban đêm, à.
•
Săn ma.
Họ lại nghĩ ra trò gì quái đản thế không biết, Azuma thầm nghĩ.
Theo lời Toori nói thì...
"Cái vụ Khải Huyền gì đó có vẻ đang là trào lưu chính; mình đã tự hỏi liệu có hiện tượng siêu nhiên nào không, nhưng khi thử tìm hiểu thì hóa ra Học viện của chúng ta có một lời đồn từ xa xưa rằng có ma hiện hình đấy! Cậu không muốn đi tìm thử một chút à!?"
Chẳng phải mấy chuyện ma như thế ở Học viện nào mà chẳng có hay sao?
...Do sự xáo trộn của các long mạch, có lẽ những hiện tượng nhỏ như vậy sẽ dễ xảy ra hơn.
Chỉ riêng việc tụ tập ở Học viện vào ban đêm đã là một sự kiện, dù chỉ một chút, cũng đủ khơi gợi sự hứng thú.
Năm ngoái chúng mình cũng đã làm một việc tương tự. Có tin đồn quái vật xuất hiện trong một phòng câu lạc bộ ở tầng hầm thứ bảy của Okutama; mọi người lấy đó làm cái cớ để đi thám hiểm ban đêm cùng nhau, nên mình đã tham gia. Nếu nói trước về kết quả thì...
...Một thảm họa kinh hoàng.
Toori đã quấn một bộ đồ bó sát màu vàng từ đầu đến chân, đóng vai con ma. Bị điệu nhảy kỳ quặc của cậu ta dọa cho phát khiếp, Asama đã hét lên và bắn cung liên hoàn, mở đầu cho thảm họa.
...Không biết năm nay sẽ thế nào đây.
Và điều khiến mình quan tâm là những gì Toori đã nói, điều khiến cuộc săn ma này trở thành "đêm trước", đó là "lời tỏ tình vào ngày mai". Người được tỏ tình dường như là một bí mật, nhưng có lẽ sẽ không thành công đâu. Cái cảm giác cả lớp đều rất căng thẳng về chuyện này chỉ có thể có nghĩa là tất cả họ đều đặt kỳ vọng lớn vào nó.
...Ngày mai sẽ ra sao nhỉ?
Chà, chắc sẽ là một chuyện vui nào đó thôi. Vừa đi vừa cười khổ, Azuma lướt qua những chậu cây cảnh và hành lý do cư dân để lại, cuối cùng cũng đến được đầu trong cùng của hành lang ngang.
Đó là một căn phòng. Một căn phòng mang số hiệu mà cậu đang tìm.
Trước mặt cậu là một căn phòng rộng sáu chiếu với một cánh cửa lùa. Trong một ký túc xá học sinh mà phòng bốn chiếu đã là khá phổ biến, thì một phòng đơn sáu chiếu là rất quý giá. Cậu có nghĩ liệu điều này có liên quan gì đến dòng dõi của mình không, nhưng rồi cậu quyết định nghĩ lại; chắc là còn phòng trống thôi, nhỉ?
Azuma tra chìa khóa vào ổ khóa của cánh cửa lùa.
Trong khoảnh khắc đó, có một điều cậu nhận ra. Căn phòng mà Azuma sẽ sử dụng từ bây giờ có một cánh cửa lùa, nhưng...
...Không phải cửa giấy, mà là cửa lùa kiểu Tây làm bằng ván gỗ? Người dùng trước là người châu Âu à?
Vì nội thất của Musashi về cơ bản theo phong cách Viễn Đông, cửa lùa của nó đều là cửa giấy; và trong trường hợp ai đó muốn một cánh cửa kiểu Tây, thông thường họ sẽ thay nó bằng một cánh cửa gỗ có bản lề. Tuy nhiên, ngay trước mắt cậu bây giờ lại là một vật thể pha trộn: một cánh cửa lùa làm bằng ván gỗ.
...Đúng là một sự sửa đổi kỳ lạ. Chà, không sao cả; mọi người thay đổi phòng ốc cũng không phải là chuyện hiếm.
Trong lớp cậu, ai cũng biết Naito và Naruze đã sửa đổi lại những căn phòng kiểu Tây mà họ sở hữu.
Có lần, Azuma được Oriotorai giao nhiệm vụ phát một số tài liệu học tập; và lúc đó cậu đã nhìn thấy phòng của họ. Nó có cấu trúc của một xưởng làm việc, nơi một nửa sàn nhà bốn chiếu, được phủ lại bằng nhựa thông, là một tủ quần áo và nửa còn lại là bàn học và bàn làm việc với nồi niêu xoong chảo. Ở giữa có một số đồ trang trí như ren và thú nhồi bông, còn chiếc giường treo tường ở bên cạnh chỉ là một chiếc giường đôi cho hai người. Đúng như dự đoán, cậu chẳng bao giờ có đủ can đảm để hỏi ý nghĩa của việc đó.
Dù sao đi nữa, mọi người đều đồng ý rằng vì phòng kiểu Tây không có sự chênh lệch về cốt sàn, nên việc sửa đổi rất dễ dàng.
...Nếu là mình, mình sẽ làm gì nhỉ?
Vừa nghĩ, Azuma vừa vặn ổ khóa và mở cửa lùa ra.
Một căn phòng hiện ra; và vì nó ở bên trong hạm thuyền, nên không có cửa sổ.
Phòng sáu chiếu có một lối đi rộng bằng một chiếu ở giữa, và trên các bức tường bên trái và bên phải có giường và các tấm ván có thể điều chỉnh độ cao để làm bàn lớn được bố trí ở tầng trên và tầng dưới. Do đó, về cấu trúc, đây là một phòng bốn người; nhưng để tránh ngột ngạt, nó thường được sử dụng như một phòng ba người, vì vậy một trong các tấm ván có thể được sử dụng tự do.
Tuy nhiên, trong căn phòng mà Azuma vừa bước vào, hai trong số các tấm ván ở phía bên trái đã bị tháo đi.
Thay vào đó là một chiếc bàn gỗ; và hơn nữa...
"...Hả?"
Cậu tự hỏi liệu mắt mình có nhìn nhầm không khi nhìn về phía trước. Bên cạnh chiếc bàn, có một cô gái.
•
...Hả?
Azuma cúi đầu xuống.
Một cô gái với mái tóc màu lanh đang ngồi trên một chiếc ghế lớn đối diện với bàn làm việc.
Cô ấy đang làm việc. Với một cây bút, cô ấy đang viết chữ lên những tờ giấy ghi chú đặt trên bàn.
Tuy nhiên, vì đang tập trung vào những tờ giấy ghi chú, cô ấy không để ý đến mình.
...Ừm.
Bên trong căn phòng mà ánh mắt bối rối của cậu nhìn thấy, không có gì được dán lên những bức tường gỗ ngoại trừ một tờ lịch. Như để thay thế, trên chiếc giường tầng dưới, một tấm futon lớn được trải ra. Dưới chiếc kệ lớn là mặt trên của bàn làm việc, có một sợi dây phơi quần áo được căng ngang.
Treo trên đó, áo sơ mi, váy, và những thứ trông giống như đồ lót cũng có thể nhìn thấy.
Khi Azuma đã xác nhận xong mọi thứ, cô gái đột ngột nhìn về phía cậu. Ngừng cây bút mà cô đang viết, và trong lúc đang lấy hơi, cô đã khẽ quay cổ chuyển ánh nhìn và dừng lại khi thấy cậu.
Đôi mắt màu xanh biếc; ngay khoảnh khắc nhìn thấy chúng, Azuma lùi lại.
"A! X-xin lỗi! Hình như tôi nhầm phòng...!"
Lùi lại phía sau, cậu hoảng hốt quay trở lại hành lang. Trong lúc đó, tiếng túi du lịch của cậu va vào cửa lùa vang lên.
"Tôi xin lỗi!"
Nói rồi, cậu đặt tay lên cửa lùa và đóng nó lại. Nhưng ngay trước khi nó đóng lại hoàn toàn, Azuma chắc chắn đã thấy điều đó. Phía sau cánh cửa lùa đang đóng lại, cô gái với mái tóc màu lanh đã mở to mắt nhìn cậu.
Và Azuma nhận ra một điều khác. Đó là...
...Cái ghế lớn đó.
Một chiếc xe lăn.
"——"
Bây giờ cậu đã hiểu tại sao mình cần phải đóng sầm cửa lùa lại và lý do tại sao nó lại là một cánh cửa lùa kiểu Tây.
Khi đang ngồi trên xe lăn, việc mở cửa quả thực rất bất tiện.
Tuy nhiên, với một cánh cửa lùa, tất cả những gì người ta phải làm là trượt nó sang một bên. Bạn có thể mở nó theo cách tương tự từ bên ngoài hay bên trong, và chiếc xe lăn sẽ không va vào cửa. Vậy nếu là thế...
...Đó là một căn phòng được sửa đổi vì lợi ích của người đó.
Azuma ngẩng mặt lên và nhìn vào hộp biển tên phía trên cửa lùa. Biển tên hiển thị tên của người ở có một tờ giấy với một cái tên viết tay được nhét vào trong.
"Miriam Poqou..."
Cậu lẩm bẩm và gật đầu. Azuma nhìn vào tờ giấy hướng dẫn chỗ ở trong tay mình, nhưng số phòng được chỉ định của cậu không sai. Nếu vậy, việc nói với cô gái bên trong rằng cậu đã nhầm phòng không phải là một cái cớ hợp lệ.
...Mình nên hỏi ý kiến ai về việc này đây?
Azuma thở dài và quay gót. Trước tiên, cậu phải đến phòng quản lý hành lang ngang, nơi xử lý việc quản lý khu dân cư.
•
Ánh nắng mặt trời đã bắt đầu ngả từ trưa sang chiều.
Musashi hạ xuống bề mặt núi ở phía bắc Mikawa, hướng về phía thung lũng nơi có dòng chữ "Kakamigahara - Gia tộc Matsudaira" được tạo thành từ cây xanh.
Về phía tây nam của cảng lục địa đặc biệt mà Musashi tiến vào như thể đang chìm xuống, một vùng đất bằng phẳng đã được san lấp từ các ngọn núi trải dài liên tục đến cảng lục địa chung dạng mặt đất, nơi các Phi Thuyền từ các quốc gia khác hạ cánh.
Phía nam cảng lục địa đặc biệt mà Musashi tiến vào, và phía đông của cảng lục địa chung, là một thành phố lớn với các khu định cư nông thôn và những cánh đồng bao quanh.
Đó là Mikawa, chủ sở hữu của Musashi; và cũng là đại diện của Viễn Đông đã chống lại Liên minh Thánh Phổ bằng cách thành lập một liên minh chính thức với gia tộc Oda, những người đã thu phục Đế chế Ottoman, kẻ thù của châu Âu. Đây là lãnh thổ của gia tộc Matsudaira.
Và Musashi, đang chìm thân mình xuống nơi định cư của mình, đã kích hoạt còi báo động của tất cả tám hạm thuyền cùng một lúc.
Đó là âm thanh huyên náo báo hiệu rằng Musashi đã dừng lại.
Nghiên cứu: Bản Đồ Sơ Lược Vùng Lân Cận Mikawa
Toori: "Chị! Chị ơi! Tụi mình đến Mikawa rồi, chị chỉ cho em về khu vực này đi!"
Kimi: "Chắc không còn cách nào khác... trước hết, sơ lược về vùng lân cận thì nó như thế này."
■ Bản Đồ Tóm Tắt Vùng Lân Cận Mikawa
\[Từ bắc xuống nam.\]
● Cảng lục địa dành cho Musashi
● Dãy núi phía đông
● Dãy núi phía tây
● Hành lang núi phía tây
● Hành lang núi phía đông
● Dãy núi trung tâm
● Mikawa
● Sảnh phía tây
● Thành Nagoya Mới
● Ngoại ô Mikawa
● Cảng lục địa chung
Biển
※Hành lang núi phía tây rất hiểm trở; chỉ có nhân mã mới có thể di chuyển qua.
(Điều này là để các Võ Thần và các đội quân lớn từ Musashi không thể xâm chiếm cảng lục địa chung được các quốc gia khác sử dụng.)
Toori: "Tuỵtttt vời! Vậy thì, vừa nhai sườn heo cốt lết miso, mì kishimen và tempura vị gà, vừa 'Oaaa, aaaaahhhh', rồi mình sẽ kết thúc bằng bánh uiro!"
Kimi: "...Chẳng ai quan tâm đến cậu đâu, nên làm ơn hãy đi mà lết trước mặt người dân Nagoya đi."