Phần 1
Kazuma và Ayano ngồi trên một chiếc ghế rộng trong một căn phòng bên cạnh, lặng lẽ chờ tàu Shinkansen đến Kyoto .
Điều hòa rất dễ chịu, và không gian cũng khá ấm cúng. Tuy nhiên, hầu hết mọi người thích chen chúc trong những toa tàu đông đúc hơn là ngồi cùng phòng với hai người này.
Bầu không khí khó chịu xung quanh khiến họ khó có thể ở lại trong căn phòng đó.
Điều này thật là tức giận.
Thật là tức giận!
Ayano nhìn thẳng vào Kazuma, người đang ngồi chéo chân đối diện với cô với ánh mắt đầy sát khí.
Dù không thể không chú ý đến cô, Kazuma thậm chí còn không thèm nhìn Ayano. Anh thoải mái lắc chân trong khi lướt qua tờ tạp chí vừa mua ở một quầy hàng.
Ayano một lần nữa hướng mắt về phía quang cảnh bên ngoài.
Cô hiện đang cảm thấy tồi tệ hơn bao giờ hết trong suốt cuộc đời mình. Phải làm việc cùng Kazuma khiến cô vô cùng bất hạnh. Chưa kể đến việc cha cô, Juugo, dường như tin tưởng vào khả năng của Kazuma hơn là của cô, điều này càng khiến cô thêm bồn chồn.
Cô bướng bỉnh ép mình quay mặt ra cửa sổ, liếc nhìn Kazuma. Nhìn bề ngoài, anh ấy hoàn toàn khác so với bốn năm trước. Nhìn bằng mắt thường thì anh ấy không khác biệt là bao, nhưng trong lòng cô, anh ấy đã nhảy vọt lên mấy bậc rồi.
Cô căm ghét Kazuma vô cùng - cô có thể chắc chắn điều đó bằng một cú đấm vào ngực. Tuy nhiên, ánh mắt cô không thể rời khỏi anh. Vô tình, cô bắt đầu đuổi theo Kazuma, quan sát từng cử chỉ của anh. Ayano sẽ không dung thứ cho những hành động như vậy.
(Nói đến chuyện này thì thật không thể tin được! Làm sao anh ấy có thể trở nên mạnh mẽ như vậy chỉ trong bốn năm?)
Kazuma bốn năm trước chỉ như hòn đá ven đường. Thay vì bắt nạt hay coi thường, cảnh tượng này giống như một hành động tự nhiên muốn đẩy anh ta ra khỏi tầm mắt.
Ngay cả trong "Lễ Kế Vị" cũng vậy. Kazuma tham gia lễ chỉ vì Genma ép buộc. Trận đấu giữa Kazuma, người thậm chí còn không biết sử dụng Enjutsu, và Ayano, thậm chí còn chẳng phải một trận đấu. Suy cho cùng, mọi người đều đã biết kết quả sẽ ra sao ngay cả trước khi lễ diễn ra.
(Nhưng tôi nghe nói rằng kỹ năng chiến đấu và các thuật khác của anh ấy khá tốt...... Không! Tại sao tôi lại cố gắng tìm ra điểm tốt của anh ấy chứ!?)
Ayano lắc đầu thật mạnh, xua đi những suy nghĩ khó chịu. Cô điều chỉnh hơi thở và ngẩng đầu lên. Đúng lúc này, ánh mắt cô chạm phải Kazuma.
“......Anh có vẻ rất vui.”
Kazuma không hề chế giễu cô. Anh chỉ ngạc nhiên mà thôi.
“Ai...... Ai sẽ hạnh phúc chứ!? Chỉ cần ở bên anh thôi cũng khiến em khó chịu hơn bất cứ điều gì khác!”
"Thật vậy sao?"
Kazuma đáp nhẹ nhàng. Anh ta lấy một điếu thuốc từ túi áo khoác giấu kín như không có chuyện gì xảy ra.
“Này! Đừng hút thuốc trong căn phòng nhỏ này!”
(...Chúng ta lại bắt đầu thôi.)
Vừa gào lên than vãn, Ayano vừa bắt đầu nghi ngờ về những cảm xúc không thể kiểm soát của mình. Chỉ cần Kazuma ở gần, cô dường như vô thức trở nên hung hăng.
Cảm xúc của cô không chỉ đơn thuần là căm ghét. Suy cho cùng, Ayano là kiểu người hoàn toàn lờ đi những người cô không ưa. Thậm chí cô còn chẳng thể ngẩng đầu lên nói chuyện với họ.
(Vậy thì điều này có nghĩa là tôi không chỉ ghét anh ta, mà tôi ghét anh ta rất rất rất nhiều!)
Cô dùng lý lẽ xa vời để xoa dịu cảm giác khó chịu trong lòng. Nhưng chỉ cần nhìn tên đáng ghét kia nhai thuốc lá và rút bật lửa, Ayano lại nổi cơn thịnh nộ.
"Anh điếc à? Tôi đã bảo anh không được hút thuốc mà!"
Kazuma hít đầy khói vào phổi rồi từ từ nhả ra. Không khí giữa hai người trở nên đặc quánh vì khói. Sau khi lặp lại hành động đó một lần nữa, anh bắt gặp ánh mắt giận dữ của Ayano.
“......Tôi nghe thấy rồi.”
Giọng nói cùng với làn khói lan đến chỗ Ayano. Nhìn Ayano ngạt thở vì khói, Kazuma tiếp tục làm ô nhiễm không khí bằng khói thuốc lá.
“...Đồ ngốc!”
Ayano nhìn chằm chằm vào miệng Kazuma. Các linh hồn nhanh chóng đáp lại ý chí của hậu duệ của chủ nhân lửa.
Bùm!
Một tiếng nổ vang lên. Điếu thuốc Kazuma đang nhai bị đốt cháy ngay lập tức. Nếu Kazuma nhổ nó ra dù chỉ một chút nữa thôi, miệng anh chắc chắn sẽ bị cháy xém.
“Hì hì!”
Lờ đi Ayano, người đang tỏ ra tự hào và hài lòng với bản thân, Kazuma rút thêm một điếu thuốc. Lần này, anh lập một kết giới xung quanh mình, phong ấn bất kỳ linh hồn lửa nào có thể vượt khỏi tầm kiểm soát.
Ayano lại nhìn chằm chằm vào Kazuma, người bắt đầu phun ra nhiều khói hơn. Đáng giận hơn, làn khói xuyên qua kết giới và bắt đầu làm ô nhiễm môi trường xung quanh cô bằng làn khói trắng.
“Đừng ngốc nữa, chúng ta phải thảo luận về kế hoạch cho nhiệm vụ này!”
Ayano đã phải rất vất vả mới chế ngự được ham muốn thiêu rụi cả ngành đường sắt, thay vào đó, cô đề xuất một kế hoạch hợp tác. Dường như cô đã rất sốc khi bị cha mắng mỏ và gọi là đồ đần độn. Toàn bộ quá trình trưởng thành về mặt cảm xúc của Ayano có thể nói là được Juugo vun đắp.
Kazuma bình tĩnh nói,
“Nếu chỉ có hai chúng ta thì không có cách nào cả. Cậu cứ đánh Ryuuya đi, tôi sẽ ở xa yểm trợ cho cậu. Còn cách nào khác không?”
"......Tại sao tôi lại có cảm giác công việc của mình nguy hiểm hơn nhiều vậy?"
Ayano cũng biết đây là cách hiệu quả nhất, nhưng cô cảm thấy có gì đó không ổn. Vì không hoàn toàn tin tưởng Kazuma, cô luôn có cảm giác mình đang bị anh ta gài bẫy.
“Đây là vấn đề của gia đình anh! Anh không phải nên cố gắng hơn sao?”
"Là người được trả tiền để làm việc này, nghe anh có vẻ tự hào quá. Lính đánh thuê nên chiến đấu ở tiền tuyến! Anh có nghĩa vụ phải bảo vệ tôi."
"Ý anh là anh yếu đến thế sao?"
Kazuma khịt mũi khinh thường và nói,
“Bạn không thể sống sót nếu không có ai bảo vệ bạn sao?”
"Bạn......"
Kazuma sau đó nói một điều thậm chí còn thô lỗ hơn với Ayano, người đang tức giận đến mức không nói nên lời.
"Nghe cho kỹ đây, và nhớ lấy điều này. Ta không còn sức lực để bảo vệ ngươi nữa. Ryuuya rất mạnh. Mạnh hơn ta, và dĩ nhiên còn mạnh hơn cả ngươi nữa. Cả hai chúng ta đều phải dùng hết sức mạnh của mình, nếu không sẽ chẳng có cách nào chiến thắng. Dù ngươi không tin ta, ít nhất hãy cố gắng làm điều đó trong hôm nay! Nếu không, cả hai chúng ta đều tiêu đời."
Kazuma nói mọi thứ một cách thẳng thắn và bình tĩnh đến mức Ayano không thể phản bác. Cô biết mình đang mất đà. Một luồng khí mạnh mẽ đang kìm hãm cô đến mức cô thậm chí không thể nhúc nhích một ngón tay.
“Tôi...... Tôi đã có nó rồi......”
Sự kháng cự duy nhất mà cô có thể đưa ra là giọng điệu nghe như thể cô đang chống trả, bởi vì cô cảm thấy rằng nếu cô không cố gắng kháng cự, cô sẽ bị khuất phục cả về thể xác lẫn tinh thần và sẽ không bao giờ có thể kháng cự được nữa.
“Nhưng chỉ là hôm nay thôi...... Nếu không phải vì thời điểm như thế này, tôi sẽ không bao giờ......”
Cô cố gắng phản bác, nhưng Kazuma không trả lời. Sự hiện diện của anh ta lúc nãy dường như đã biến mất không một dấu vết, như thể đó chỉ là một giấc mơ. Kazuma thả lỏng toàn thân và lười biếng nghịch điếu thuốc. Ayano thầm nghĩ, anh ta chẳng khác nào một con bọ độc.
(......Thật là một người xấu tính.)
Cô thầm mắng trong lòng. Sao mình lại sợ cái con nghiện nicotine tự hạ thấp bản thân này đến thế? Thật đáng xấu hổ.
“Tôi đi ngủ đây.”
Cô rời khỏi hàng ghế này và nhắm mắt lại. Rồi đột nhiên cô mở mắt ra nhìn chằm chằm vào Kazuma.
"Nếu mày thử làm điều gì buồn cười, tao sẽ thiêu sống mày!"
"Đừng lo! Ta không hứng thú với những sinh vật chưa trở thành phụ nữ đâu."
“...............!”
Nghe câu trả lời khiếm nhã như vậy, Ayano giơ nắm đấm lên và đứng dậy. Tuy nhiên, Kazuma vẫn tiếp tục đọc tạp chí mà không hề để ý đến cô, rõ ràng là đang diễn lại lời anh ta vừa nói rằng mình không quan tâm.
Trong khoảnh khắc, Ayano đã gần như bật khóc. Cô chớp đôi mắt ươn ướt không hiểu vì lý do gì, rồi trở về chỗ ngồi và nhắm mắt lại.
Cảm xúc bất định như xoáy nước trong lòng, cô không còn biết mình đang tức giận hay buồn bã nữa.
(Tại sao tôi phải bận tâm đến gã đó chứ......?)
Không thể kiểm chứng cảm xúc của chính mình, Ayano khóa chặt những suy nghĩ hỗn loạn vào sâu thẳm ý thức. Sau đó, cô ép mình tập trung vào giấc ngủ. Chỉ trong vài giây, Ayano quên hết mọi buồn phiền và thở ra những tiếng thở đều đều.
Sau khi xác nhận Ayano đã ngủ, Kazuma thanh lọc không khí trong phòng. Không khí bị anh làm ô nhiễm bỗng trở nên trong lành chỉ trong nháy mắt.
Ra lệnh cho các tinh linh gió thanh lọc không khí xung quanh vô thời hạn, Kazuma tập trung tâm trí vào môi trường xung quanh. Anh để các giác quan của mình đồng bộ với các tinh linh gió.
Ý thức của anh hòa vào gió. Cơ thể anh, giờ chỉ còn là một cái xác rỗng, mỉm cười uể oải theo cách mà Ayano hẳn sẽ khinh bỉ.
(Trời ơi, cô gái này ngủ ngon quá.)
Nghĩ đến khả năng bị tấn công khi đang di chuyển, Kazuma thấy khó mà bình tĩnh. Dù phạm vi tìm kiếm của anh lên đến mười cây số, nhưng khi di chuyển với tốc độ ba trăm cây số một giờ, điều đó không mấy an toàn, nhất là khi con quái vật đó có thể dễ dàng tấn công từ khoảng cách hơn hai mươi cây số.
Mặc dù điều này chỉ để bản thân cảm thấy an toàn hơn, Kazuma vẫn tiếp tục đề cao cảnh giác. Ngay cả khi cảm nhận được đòn tấn công, anh cũng chỉ có thể đỡ được một đòn. Kẻ địch không có lý do gì để tập trung vào Kazuma, bởi vì chỉ cần phá hủy toàn bộ cabin là hắn đã đạt được mục tiêu.
(Sau đòn đánh đầu tiên, tôi cần phải nhanh chóng thoát ra trước khi đòn đánh thứ hai xảy ra...... Và trên hết, tôi thậm chí còn phải mang theo một gánh nặng. Liệu có thể không?)
Nhìn vào "gánh nặng" đang ngủ say, Kazuma lẩm bẩm một mình,
(Tôi đoán là tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm vậy......)
Dù tình hình có tệ đến đâu, lối thoát duy nhất vẫn là chủ động hành động. Thụ động chờ cơ hội chỉ dẫn đến cái chết.
Nhưng cuối cùng, mọi biện pháp phòng ngừa của anh đều đã quá muộn. Gia tộc Fuuga đã biến mất không một dấu vết và vẫn chưa được tìm thấy. Có lẽ họ đang trên đường đến thánh địa. Thậm chí, có thể họ đã đến nơi rồi!
Anh không muốn để tham vọng của gia tộc Fuuga thành hiện thực. Mặc dù một lý do là để cứu cậu em trai dễ thương của mình, Kazuma đã quyết định từ lâu rằng bất cứ ai dùng con người làm vật tế đều phải chết.
......Có thể có những người trong gia tộc Fuuga phản đối cuộc nổi loạn, vì vậy anh cần phải có cách nào đó để giải quyết những người đó......
Nhớ lại lời của tộc trưởng, Kazuma nở một nụ cười gian tà.
(Để tôi giúp bạn tiết kiệm năng lượng!)
Juugo sẽ không phải quyết định phải làm gì với gia tộc Fuuga. Suy cho cùng, Kazuma đã quyết định án tử hình cho tất cả mọi người trong gia tộc rồi.
Sau khi xuống tàu, hành trình cần phải đi bằng ô tô. Sau khi ra khỏi ga, hai người đi đến bãi đỗ xe theo chỉ dẫn.
Vì khả năng phải đi vòng quanh toàn bộ ngọn núi, một chiếc Range Rover bốn bánh đã được chuẩn bị. Kazuma tra chìa khóa lấy được từ Juugo vào ổ khóa và bật GPS trước khi khởi động máy.
Ayano bước vào từ cửa bên kia và ngồi xuống. Dường như e ngại khả năng lái xe của Kazuma, cô lập tức thắt dây an toàn.
“Đừng thắt dây an toàn.”
Kazuma nói trong khi nhìn vào GPS.
"Tại sao?"
"Ryuuya đáng sợ hơn nhiều so với tai nạn xe hơi. Hãy chuẩn bị nhảy ra khỏi xe bất cứ lúc nào."
“......Đã hiểu.”
“Vậy thì đi thôi!”
Kazuma nhanh chóng đạp ga để tăng tốc.
Chiếc Range Rover không gặp trở ngại gì nhiều và nhanh chóng di chuyển trên đường. Sau khi rời thị trấn, họ đi theo một con đường ngắm cảnh và vòng ra phía sau núi.
“Ồ đúng rồi, tôi muốn hỏi anh một điều.”
"Cái gì?"
"Lúc nãy anh có nói, gió của Ryuuya rất cuồng loạn đúng không? Chẳng phải những linh hồn anh điều khiển cũng sẽ cuồng loạn theo sao?"
"Ừ, nếu chúng chỉ tấn công thì không sao. Nhưng tôi nghi ngờ chúng sẽ không tiếp tục như vậy nếu cuộc chiến của chúng ta kéo dài."
"Bạn có chắc là mọi chuyện sẽ ổn không?"
Ayano hỏi với vẻ nghi ngờ.
“Tin tôi đi! Vậy thì, sao tôi không thử xem sao - Incoming!”
Gió của Kazuma trả đũa luồng gió đen từ trên cao. Một cơn lốc dữ dội ập đến từ những cơn gió dữ dội, khiến ngay cả chiếc Range Rover hạng nặng cũng phải rung chuyển.
“Nhảy ra!”
Như bị tiếng nói của Kazuma đẩy ra, Ayano đá tung cánh cửa và nhảy ra ngoài. Sau khi nhảy ra ngoài, cô nhận ra Kazuma đã ra lệnh cho mình, và cô nổi giận.
"Đừng ra lệnh cho tôi-"
Cô nhìn chằm chằm vào ghế lái, nhưng không còn ai ở đó nữa.
Không hiểu sao Kazuma lại lặng lẽ nhảy ra khỏi xe. Vì cửa xe đóng kín, không thể nào tưởng tượng nổi anh ta nhảy ra bằng cách nào, vì theo logic mà nói, đáng lẽ anh ta phải hành động sau Ayano mới phải.
"Chờ đợi......"
Kazuma lại nói với Ayano, giơ ngón tay lên và chỉ nhẹ lên trên. Ánh mắt Ayano theo phản xạ nhìn theo hướng đó.
(Chết tiệt......!)
Kazuma đang kiểm soát mọi thứ, còn cô thì bị đùa giỡn. Cô cảm thấy mình không thể tự mình di chuyển.
Cô tức giận đến mức muốn giết anh ta, nhưng hình như không có thời gian cho việc đó. Một bóng đen từ trên trời rơi xuống, đúng vào vị trí Kazuma đang chỉ, và rơi vào chính giữa tầm nhìn của Ayano.
Một yêu quái tha hóa, đen tối và buồn tẻ hơn cả bộ đồ đen của hắn. Môi mỏng, mũi thẳng, và khuôn mặt điển trai có thể đã từng rất điển trai nếu không nhợt nhạt hơn cả mặt nạ.
“Ryuuya......? Tôi hoàn toàn không để ý......”
Nếu không có Kazuma, cô đã bị giết mà chưa kịp nhìn thấy Ryuuya. Ayano lạnh sống lưng.
"Đừng nghĩ hắn giống tộc Fuuga. Nếu một Fuujutsushi hạng nhất ẩn núp, một Enjutsushi sẽ không bao giờ tìm thấy hắn. Một khi đã lâm vào cận chiến, bất kể thế nào cũng đừng để hắn chạy thoát."
Kazuma nở một nụ cười không sợ hãi với Ayano, người đang đờ người vì tình huống căng thẳng.
“Vậy...... Bạn đã sẵn sàng chưa?”
"Đừng ra lệnh cho tôi. Cứ làm nhiệm vụ của anh và bảo vệ tôi đi!"
Nói xong câu đó, Ayano lao ra ngoài. Vừa chạy, cô vừa rút Enraiha ra, bắn một quả cầu lửa để thể hiện sức mạnh.
“Tôi đã nói rồi, điều đó không có tác dụng đâu!”
Kazuma càu nhàu vì sốc trước sự ngu ngốc của Ayano.
Ryuuya lặng lẽ đứng trước quả cầu lửa đang lao tới. Ngọn lửa thiêu đốt ập vào Ryuuya, nhưng anh không hề có động thái phòng vệ nào.
Bùm!!
"Vẫn chưa đủ! Tiếp tục gây áp lực cho anh ấy!!"
Kazuma hét lên khi nhìn Ryuuya bị bao vây trong biển lửa.
"Tôi biết rồi! Tôi đã bảo anh đừng có ra lệnh cho tôi mà!!"
Ayano vẫy Enraiha đáp lại. Cô không ngờ ngọn lửa cấp thấp như vậy lại có thể gây ra nhiều sát thương cho con quái vật đó. Nó chỉ đủ để đánh lạc hướng sự chú ý của hắn.
(Tuy nhiên...... Không có thứ gì mà Enraiha không thể phá hủy!)
Nhưng......
Thắng!
Cú đánh của cô với sự tự tin cao nhất đã bị đẩy lùi với một âm thanh rõ ràng.
"Cái gì......!"
Ryuuya xua tan ngọn lửa và áp sát Ayano. Cô có thể thấy rõ những móng vuốt đen kịt, dài khoảng ba mươi phân, nhô ra từ đôi cánh cong cong đó.
Anh ta dùng chúng để chặn Enraiha sao? Ayano thậm chí còn không kịp nghĩ đến chuyện đó.
Cô dùng lưỡi kiếm đỏ để đẩy lùi những móng vuốt đang chém về phía mình từ hai bên trái phải. Ngay lúc cô định phản công, đối thủ đã biến mất khỏi tầm mắt.
(Từ phía sau......!?)
Cô vung kiếm theo bản năng, bằng cách nào đó đã bắt được Ryuuya. Những móng vuốt đen kịt chặn Enraiha lại, tạo ra những tiếng rít chói tai báo hiệu cú va chạm.
Vũ khí của họ chạm nhau, nhưng xét về kích thước và sức mạnh, Ayano đang ở thế bất lợi. Cô mạnh mẽ đẩy kiếm về phía trước, nhảy lùi lại và lợi dụng lực đẩy của Ryuuya để tạo khoảng cách với họ.
"Anh đang che giấu cái quái gì thế, Kazuma!?"
Ayano không rời mắt khỏi Ryuuya, mà còn quát tháo gay gắt tên đồng bọn đang đứng im không nhúc nhích. Tuy nhiên, dù có đợi bao lâu đi nữa, cô cũng không nhận được câu trả lời.
“......Này, Kazuma?”
Với một linh cảm không mấy tốt đẹp, cô ngập ngừng gọi Kazuma lần nữa. Lần này, cuối cùng cô cũng nhận được câu trả lời... dưới dạng một giọng nói xa xăm được truyền tải bởi Fuujutsu.
"Tôi đi trước nhé! Cậu lo cho Ryuuya nhé. Chúc may mắn!"
Nghe những lời nói đùa của gió khiến Ayano đứng ngây người trong mười giây.
“........................”
Ayano đứng cúi đầu. Đột nhiên, ngọn lửa vàng bùng lên từ cơ thể cô. Có lẽ do cô nắm chặt chuôi kiếm, nên đầu thanh Enraiha khẽ rung lên.
Ayano ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Ryuuya như thể cô có thể nhìn thấy kẻ đáng khinh đã trốn thoát từ lâu.
Ayano hét lên với giọng run rẩy và giận dữ.
"Mày...... Đồ phản bội đáng ghét!! Coi chừng! Sau khi tao đánh bại tên này, mày sẽ là người tiếp theo......!!"
Tiếng hét của cô vang vọng khắp những ngọn núi vắng vẻ.
Phần 2
Cùng lúc đó, Kazuma đang lướt ở độ cao ba mươi mét so với mặt đất.
"Cô gái đó thật năng động. Dù sao thì, đừng chết, và cố gắng câu giờ cho tôi nhé!"
Trong khi lẩm bẩm điều gì đó có thể khiến Ayano tức giận nếu cô nghe thấy, Kazuma bắt đầu tìm kiếm con dấu.
"Vậy là hết rồi sao......?"
Chẳng cần phải tìm kiếm, anh đã tìm thấy mục tiêu, Ngọn Lửa Tam Muội, ngay lập tức. Với đôi mắt tâm linh của Kazuma, việc tìm thấy một ngọn lửa rực rỡ như vậy cũng đơn giản như tìm kiếm mặt trời.
Kazuma tạm thời hạ xuống mặt đất và gọi gió cho cú nhảy cuối cùng. Lần này, anh nhảy cao hơn nhiều so với trước đây và dễ dàng bay lên hơn một trăm mét. Có lẽ nên miêu tả nó là bay!
Ông gần như không mất độ cao khi bay đến khu vực phía trên con hải cẩu, quan sát tình hình bên dưới.
"Hừm...... Tìm thấy anh trai rồi."
Nhìn từ trên cao, những sự kiện diễn ra tại nơi niêm phong không thể nào rõ ràng hơn. Có lẽ để che giấu, bệ thờ niêm phong nhỏ hơn dự kiến.
Hyoue và Ren đứng ở một góc, xung quanh có khoảng hai mươi người. Trái với dự đoán của Juugo, dường như toàn bộ gia tộc Fuuga đều tham gia vào cuộc nổi loạn.
Kazuma ngừng gió, rồi nhẹ nhàng bước xuống từ độ cao một trăm mét như thể đang đi xuống cầu thang. Khi còn cách mặt đất khoảng mười mét, Hyoue ngẩng đầu lên...
“Quá chậm!!”
Kazuma tạo ra một luồng gió mạnh giữa Ren và Hyoue. Vừa thổi Hyoue bay đi, anh vừa vươn tay về phía Ren.
“Nhẫn......!!”
Có vẻ như anh ấy đã tỉnh táo. Ren đưa tay ra xa nhất có thể, nắm lấy tay Kazuma.
Kazuma kéo cơ thể nhỏ bé vào lòng và ôm chặt lấy nó. Cứ thế, họ lướt theo chiều ngang một chút rồi nhẹ nhàng đáp xuống.
“Ren, em ổn chứ?”
Thật khó tin rằng giọng nói nhẹ nhàng hỏi câu hỏi này lại chính là của con quái vật đã tàn nhẫn bỏ rơi Ayano.
“Vâng...... Vâng......”
"Tốt lắm...... Giỏi lắm."
Kazuma đặt Ren xuống và nhìn Hyoue một cách bình thản.
Hyoue, người cuối cùng cũng đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Kazuma với vẻ căm ghét.
“Ngươi...... Sao ngươi...... Thì ra là vậy. Ngươi dùng Ayano làm mồi nhử để lẻn vào nơi này? Ngươi đúng là đồ đê tiện, dám hy sinh một cô gái.”
"Ông không có quyền nói như vậy về tôi, lão già chết tiệt đã dâng con trai mình cho quỷ dữ. Ông còn có thể nói gì về bản thân mình chứ? Ý thức của Ryuuya đáng lẽ đã biến mất không một dấu vết rồi chứ!"
“Vậy thì sao?”
Hyoue đáp lại không chút e ngại, tỏ ra không hề sợ hãi. Hiển nhiên, anh chưa bao giờ hối hận.
“Sao ngươi không nghĩ về điều này đi: Nếu ngọn lửa Kannagi là Ngọn Lửa Thanh Tẩy, thì ngọn gió Fuuga là Ngọn Gió Tha Hóa! Công lý của chúng ta là làm tha hóa thế giới và thỏa mãn dục vọng của bản thân! Và vì công lý đó, hy sinh một hai đứa con trai chẳng là gì cả!”
Ayano hẳn đã nghĩ Hyoue bị điên. Tuy nhiên, Kazuma hiểu rất rõ suy nghĩ của anh ta.
Khi thất bại không được phép, chỉ có kẻ mạnh mới có thể chiến đấu một cách chính nghĩa. Nếu một kẻ không đủ sức mạnh mà muốn chiến thắng, hắn chỉ có thể tìm cách từ bỏ đạo đức của một con người.
Muốn theo đuổi ham muốn cá nhân, dù có phải chịu sự khinh miệt hay bị cả thế giới đổ lỗi... Kazuma đã quá quen với điều đó. Dù vậy, anh vẫn không muốn buông tha Hyoue.
“Nhưng mọi chuyện đã kết thúc rồi. Anh chơi chưa đủ sao?”
"Chưa đâu! Chưa kết thúc đâu!"
Hyoue cười không chút sợ hãi. Đôi mắt đỏ ngầu của anh vẫn không hề lộ vẻ tuyệt vọng.
“Nếu bạn nghĩ mình đã chiến thắng thì bạn đã nhầm to.”
“Vậy sao? Cứ thoải mái cống hiến hết mình nhé!”
Kazuma nói với giọng điệu có thể khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải nổi giận. Ren, đang nấp sau lưng anh, cũng cười theo. Tuy nhiên, Ren bình thường sẽ không bao giờ nở nụ cười nham hiểm như vậy.
Ren rút ra một con dao găm giấu kín và từ từ đâm vào eo Kazuma.
Cơ thể Kazuma rung nhẹ và mắt anh mở to.
“Ho......hohahahahaha! Đồ ngốc! Ngươi sẽ chết trong tay chính anh trai mình!”
Hyoue cười lớn, nhưng ngay sau đó mắt anh bắt đầu nheo lại vì nghi ngờ.
Ren đã dừng lại cùng Kazuma. Hay đúng hơn, Ren đang cố rút con dao găm ra, nhưng nó không nhúc nhích.
“Ngươi đang làm gì vậy, 'Ren'! Giết hắn nhanh lên!”
“Tôi nghĩ điều đó sẽ rất khó!”
Kazuma đột nhiên đưa tay trái về phía trước, bên trong là con dao găm đáng lẽ phải nằm trong tay Ren.
“Anh...... Làm sao anh......”
"Ren" rên lên. Kazuma ném con dao găm đi và quay lại đối mặt với anh ta.
"Ngươi nghĩ rằng ta sẽ không nhận thấy yêu khí độc ác như vậy trong cơ thể hắn sao?"
Kazuma dang rộng hai tay ra để nắm lấy mặt "Ren".
"Ren" vùng vẫy đau đớn. Kazuma dễ dàng chế ngự hắn và bắt đầu tập hợp ki.
"Tôi không biết anh đã bỏ gì vào bên trong, nhưng đây là cơ thể của Ren."
Nói xong, Kazuma giải phóng ki của mình.
“Quay lại địa ngục đi!”
Khí lực mạnh mẽ của anh ngay lập tức chế ngự con yêu ma bên trong Ren, không cho nó cơ hội trốn thoát. Ôm lấy cơ thể yếu ớt của Ren, Kazuma chờ đợi cậu tỉnh lại.
“Argh...... Ah...... Nii-sama......?”
"Ồ, anh dậy rồi à."
Giọng nói của Kazuma bình tĩnh như thể mọi sự việc bi thảm xảy ra ở khách sạn chỉ là một giấc mơ.
“Nii…… Nii…… Nii-sama!”
Ren nhớ lại mọi chuyện. Ngay lúc cậu định chạy đến ôm anh trai, Kazuma giơ tay cản cậu lại.
“Nii...... Nii-sama?”
Ren có linh cảm không lành từ nụ cười của anh trai mình, vội vàng định rút lui... Nhưng đã quá muộn. Hai tay Kazuma túm lấy má Ren và ấn mạnh vào đó.
“Đau quá...... Đau quá......”
Kazuma không để ý đến tiếng kêu của Ren, vẫn tiếp tục mỉm cười và kéo căng má ra hai bên.
"Sao mày lại bị bắt dễ dàng thế? Mày là đàn ông mà! Mày nghĩ mày có tư cách đóng vai thiếu nữ gặp nạn sao? Sao tao phải lặn lội đến Kyoto cứu mày, đồ khốn nạn?"
“Aii…… Aii errm soo saoii, iisama (Em…… em rất xin lỗi, Nii-sama)!”
Ren vung tay vung chân đầy lo lắng, nước mắt giàn giụa, cầu xin anh trai tha thứ. Có lẽ sau khi chứng kiến cảnh này, cậu không còn giận được nữa, nên Kazuma nới lỏng tay.
“Điều đó...... Điều đó thật tệ, Nii-sama......”
"Đồ ngốc, nếu anh là người khác, tôi đã đánh anh tơi bời rồi."
Ren áp tay lên đôi má đỏ ửng đau đớn, ngẩng đầu lên với đôi mắt ngấn lệ. Cử chỉ dễ thương của cậu gần như có thể khiến những chị gái có sở thích kỳ lạ phải ngã ngửa ngay lập tức. Tuy nhiên, nó lại không hiệu quả với Kazuma. Anh lạnh lùng đẩy Ren ra và quay lại đối mặt với Hyoue.
"Chúng ta đùa giỡn đủ rồi, chắc vậy. Giờ tôi hành động thôi nhỉ?"
“Hừm.......”
Hyoue rên rỉ. Sự hiện diện của Kazuma hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh. Không chỉ sở hữu sức mạnh to lớn, mà kỹ thuật của anh ta cũng thật khó tin.
Hyoue chưa từng thấy thứ gì giống như phép trừ tà mà Kazuma vừa thực hiện. Trông thì có vẻ dễ dàng, nhưng thực ra, đó có lẽ là một kỹ thuật rất tinh vi và phức tạp. Việc anh ta có thể kích hoạt nó ngay lập tức quả là phi thường.
“Có vẻ như quyết định lợi dụng anh là sai lầm lớn nhất của tôi.”
“Phải, tôi cũng nghĩ vậy. Nếu không phải vì mấy trò tiểu nhân này, có lẽ gia tộc Kannagi đã diệt vong từ lâu rồi!”
Lý do Kazuma đồng ý dễ dàng như vậy là vì anh biết điều này sẽ giáng thêm một đòn mạnh vào Hyoue. Kazuma chưa bao giờ ngần ngại trước bất cứ điều gì có thể khiến người khác đau khổ.
"Nhưng tại sao!? Tại sao anh lại cố ngăn cản tôi!? Anh hẳn phải hiểu rõ sự căm ghét của một người bị bắt nạt chứ! Nỗi nhục nhã khi bị ép phải quỳ gối trước mặt người khác! Anh hẳn phải trải qua, phải cảm nhận chứ!"
Anh cũng ghét người Kannagi phải không? Anh khinh bỉ họ phải không? Chẳng phải chúng ta đều giống nhau sao? Anh nên đứng về phía chúng tôi!!"
Ren ngẩng đầu nhìn anh trai. Đúng như Hyoue đã nói, Kazuma đã trải qua những tình huống rất giống với gia tộc Fuuga. Dù anh đã nói rằng mình không còn ghét gia tộc Kannagi nữa, nhưng lời của Hyoue chẳng phải sẽ lại khiến anh nhớ lại mối hận thù của mình sao?
“Ừ, đúng vậy. Cảm xúc của tôi cũng giống như của anh vậy. Dù gia tộc Kannagi có diệt vong thì tôi cũng chẳng quan tâm.”
“Nii-sama......!?”
Biểu cảm của Ren thay đổi ngay lập tức khi anh nắm lấy tay Kazuma.
Nhìn thấy cảnh này, Hyoue nhếch mép cười. Nếu có thể lôi kéo Kazuma về phe mình, cục diện trận chiến sẽ lập tức xoay chuyển. Cho dù Kazuma không tham gia cùng, chỉ cần anh ta không can thiệp nữa...
“Vậy thì chúng ta không còn lý do gì để chiến đấu nữa, phải không? Ta không yêu cầu ngươi giúp, mà chỉ cần ngươi đừng can thiệp vào chuyện của chúng ta nữa, vì tiêu diệt tộc Kannagi là mong muốn của chúng ta.
Ba trăm năm nay, chúng ta bị gia tộc Kannagi khống chế như nô lệ. Ba trăm năm! Tổ tiên chúng ta đã phạm tội trong quá khứ. Nhưng chúng ta phải trả giá bao lâu để chuộc lỗi!? Bao giờ chúng ta mới được tha thứ!?”
Kazuma lặng lẽ nhìn Hyoue, người đang bùng nổ với niềm đam mê và cảm xúc mãnh liệt. Anh lấy một điếu thuốc từ túi áo giấu kín và châm lửa.
“Hơn nữa, tại sao chúng ta phải trả giá cho tội lỗi mà tổ tiên đã gây ra? Tại sao chúng ta phải bị lợi dụng và sỉ nhục như nô lệ? Chúng ta đã phạm tội gì? Không, không, không! Ta không thể chấp nhận điều này! Ta sẽ không bao giờ thừa nhận sự ngạo mạn của tộc Kannagi! Đây là một sự trả thù chính đáng! Ta có mọi quyền để tiêu diệt tộc Kannagi!”
“......Xong chưa?”
Kazuma vừa giẫm lên tàn thuốc vừa hỏi:
“Vậy là anh không còn gì để nói nữa sao?”
Sau khi hiểu được ý nghĩa thực sự của câu nói đó, Hyoue mở to mắt vì sốc.
“Ngươi...... Vẫn muốn chống lại ta...... Tại sao? Tại sao ngươi lại cố gắng lấy lòng tộc Kannagi như vậy? Ngươi có sức mạnh to lớn như vậy, vậy mà, tại sao!?”
“Bởi vì tộc trưởng đã trả 100 triệu yên để thuê tôi.”
Kazuma thẳng thắn nói. Hyoue sững sờ, không nói nên lời.
“Nii-sama......?”
Ren lên giọng và hỏi một cách nghi ngờ,
"Vậy nghĩa là Nii-sama đến đây để làm việc sao? Không phải để cứu em sao?"
“Niềm tin của tôi là hãy lấy bất cứ thứ gì bạn có thể. Đúng là một mũi tên trúng hai đích!”
Nỗi nghi ngờ của Ren vẫn không hề tan biến ngay cả sau khi nghe Kazuma giải thích. Kazuma quay sang nhìn anh trai mình, người đang nhìn anh với ánh mắt buộc tội, và mỉm cười cay đắng.
“Sống sót đâu có dễ. Rồi một ngày nào đó, ông cũng sẽ hiểu điều đó thôi...... Này. Ông già, ông định đi đâu thế?”
Kazuma nhìn thấy Hyoue đang cố gắng trốn thoát trong lúc hai người đang trò chuyện. Anh dừng lại trước lời nói của Kazuma.
“Vậy anh cầu nguyện xong chưa? Thật trùng hợp là Chúa của anh hình như cũng ở gần đây.”
Hehehehehe. Kazuma cố tình cười khẩy để chế giễu đối thủ.
“......Đừng nghĩ rằng ngươi đã thắng rồi nhé!”
Mặt Hyoue đỏ bừng vì tức giận. Anh ta ra hiệu, khoảng mười người cả nam lẫn nữ bước ra. Kazuma uể oải nhìn những con dao găm và dùi cui trên tay họ.
“Bất kể có bao nhiêu người Fuuga xuất hiện...... Này, đợi đã... Ông già, ông đã làm gì với những người này vậy?”
Những học viên này, với đồng tử không tập trung và bước đi loạng choạng, rõ ràng là không có ý thức.
"Bọn người này đã quên mất lòng tự tôn của tộc Fuuga rồi! Chúng là lũ ngu ngốc tự nguyện làm nô lệ cho Kannagi. Chúng nên nghĩ lại xem mình là ai, để cố gắng thuyết phục và ngăn cản ta. Thế nên ta đã tước đi ý thức của chúng, và giờ chúng chỉ là những con rối. Hahahahaha......"
Tiếng cười của Hyoue chói tai đến chói tai. Vẻ mặt của lão già bướng bỉnh kia thật xấu xí.
"Vậy thì sao, Kazuma? Những người này trung thành với Kannagi! Họ là những người tu luyện chính trực và đáng kính! Anh, một tín đồ của Kannagi, đáng lẽ không thể giết họ! Vậy nói cho tôi biết, anh định làm gì...?"
"Cái này."
Kazuma ngắt lời Hyoue và chém đầu tất cả cùng một lúc. Như thể đó chỉ là một trò đùa, mười cái đầu đồng loạt bay lên trời và rơi xuống đất từng cái một.
“Ngươi...... Đồ khốn nạn! Chống lại những người vô tội đang bị điều khiển...... Ngươi có phải là con người không?”
“Đừng nhắc đến tôi nữa. Tôi không phải anh hùng công lý. Tôi không quan tâm họ có bị điều khiển hay tống tiền hay không: Bất cứ ai chĩa dao vào tôi đều là kẻ thù của tôi. Một cô bé cũng không ngoại lệ.”
Hyoue cứng họng khi nghe lời tuyên bố lạnh lùng của anh ta. Ngay lúc đó......
“Đ......Chết tiệt!”
Một người đàn ông đã tách khỏi gia tộc Fuuga đang xếp hàng, giờ chỉ còn một nửa quy mô trước đây. Kazuma vừa mới giết vợ mình. Vì vợ anh không thể chấp nhận tham vọng của Hyoue, ý thức của bà đã bị tước đoạt. Tuy nhiên, nếu gia tộc Kannagi bị tiêu diệt, bà sẽ trở lại bình thường, và họ có thể sống ở một nơi hạnh phúc hơn trước.
“Woahhhhhhh!!”
Người đàn ông ném những lưỡi dao gió về phía Kazuma. Tuy nhiên, so với luồng gió của Kazuma, chúng thật nhỏ bé và đáng thương.
Kazuma nắm lấy những lưỡi dao gió nhỏ xíu đó và dùng chúng chém đứt đầu tên pháp sư. Đầu hắn rơi xuống sàn và lăn tròn bên cạnh đầu vợ hắn cho đến khi dừng lại.
Không ai dám nhúc nhích. Hình ảnh một người bị gió phương Bắc bao phủ, giáng xuống những đòn trừng phạt tàn nhẫn, hệt như tử thần giáng lâm xuống thế gian này...
“À à...... À mà, còn lại bao nhiêu người nữa?”
"Wa...... Wahhhhhhhhhh!"
Những lời nói lười biếng ấy như một tín hiệu. Gia tộc Fuuga mất kiểm soát và tản đi.
“Đứng yên...... Đứng yên đó!”
Không ai nghe theo mệnh lệnh của Hyoue. Dù chỉ thêm một bước nữa, tất cả đều bỏ chạy khỏi Kazuma như thể mạng sống của họ phụ thuộc vào điều đó. Nỗi sợ hãi vượt qua cả giáo lý của gia tộc Fuuga đã chiếm lấy trái tim họ.
Lúc này, gia tộc Fuuga đã không còn nữa. Nhưng với Kazuma, vấn đề thực sự chỉ mới bắt đầu.
“Nii...... Nii-sama, anh thật sự quá đáng rồi! Không cần thiết phải giết những người bị khống chế, đúng không!?”
Kazuma phải an ủi Ren, người đang vừa khóc vừa thẩm vấn Kazuma.
“Ồ? Vậy à...”
Với Kazuma, anh đã hành động theo cảm xúc của Ren bằng cách cố gắng ngăn chặn những cái chết không đáng có......
“Chúng ta… Hãy gác chuyện này sang một bên, và giải quyết lão già kia trước đã!”
Kazuma dùng Hyoue làm lá chắn để thay đổi chủ đề.
“Xin lỗi vì đã để anh đợi. Anh đã sẵn sàng chưa?”
“Chết tiệt...... Nhóc con......”
Hyoue tức giận tuôn ra vô số lời nguyền rủa vào Kazuma, người chưa bao giờ ngại ngùng trong lời nói. Giờ đây, anh chỉ còn lại một mình sau khi bị cấp dưới bỏ rơi.
Dĩ nhiên, bản thân anh cũng đã cố gắng trốn thoát nhiều lần, nhưng lần nào cũng bị Kazuma ngăn lại.
Ngay cả khi Kazuma quay lại hoặc bận rộn cố gắng an ủi Ren, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi Hyoue.
“Nhưng mà, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Chưa có gì kết thúc cả... Đồ khốn! Ngươi nghĩ rằng không có Ryuuya, ta chỉ là một lão già vô dụng sao?”
Kazuma im lặng. Câu nói này thậm chí còn chẳng đủ sức để anh trả lời.
“Nếu anh nghĩ vậy thì anh sai lầm rồi! Ryuuya không phải là người duy nhất có được sức mạnh từ giao ước!”
“Ryuuya chẳng thu được gì cả.”
Kazuma lạnh lùng sửa lại.
“Anh chàng đó đã mất tất cả.”
“Hừm, đó chỉ là vấn đề nhỏ thôi.”
Hyoue sau đó nói với giọng lớn nhất có thể,
“Hãy nhìn kỹ! Đây chính là Sức mạnh mà ta đã đạt được!”
Ngay khi anh ta tuyên bố, một luồng yêu khí bất thường bắt đầu lan tỏa khắp nơi. Không gian bị xé toạc, và từ một thế giới bí ẩn, không rõ tên, nó... Không, chúng... xuất hiện.
“Wahhhhhh!?”
Ren hét lớn, và cũng có lý do chính đáng. Hai người họ giờ đã bị bao vây bởi đủ loại yêu ma, chen chúc nhau đến nỗi nước cũng không thể tràn qua. Chúng chắc phải hơn một trăm tên.
Hyoue cười lớn từ phía sau đám youma.
"Vậy thì sao? Sốc à? Đây chính là sức mạnh của ta!"
“......và đây là sức mạnh của 'anh' sao?”
Kazuma uể oải phản bác. Sức mạnh mà Hyoue tự hào đến vậy chẳng qua chỉ là yêu ma cấp thấp mượn từ kẻ đã chiếm hữu Ryuuya. Mượn một thứ đã được mượn. Vì sức mạnh của hắn là thứ đã được mượn hai lần, bản thân Hyoue chẳng sở hữu sức mạnh nào cả.
“Vấn đề nhỏ thôi.”
Nhưng Hyoue có vẻ không quan tâm.
“Tôi sẽ gặp Ryuuya, vậy sao cậu không ở lại chơi với mấy anh chàng này đi!”
Nói xong, Hyoue hòa mình vào đám youma đông đảo và biến mất.
Hai người còn lại bị yêu quái bao vây. Dường như không còn cách nào thoát ra. Ren căng thẳng vì sợ hãi.
“Nii...... Nii-sama...... Em sẽ chăm sóc những người ở phía sau......”
“Đừng di chuyển, tôi sẽ xử lý hết bọn chúng cùng một lúc.”
Đúng như Kazuma đã nói, mọi chuyện diễn ra chỉ trong chớp mắt. Một luồng gió mạnh từ trên trời biến thành một chiếc búa kim loại, đập thẳng xuống mặt đất. Tất cả yêu quái đều bị xé toạc và nghiền nát bởi sức mạnh khủng khiếp.
(Thật...... Thật mạnh mẽ......)
Ren nín thở chứng kiến cảnh tượng đó. Thật là một sức mạnh đáng sợ. Nếu là sức mạnh như vậy, không khó để hiểu tại sao nó lại có thể đánh bại Genma.
“Còn chờ gì nữa? Mau đuổi theo lão già kia!”
Kazuma túm lấy Ren, người vẫn đang đứng sững sờ, để bay đi, nhưng,
“......Hả?”
Nghe vậy, Ren quay lại và hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
Kazuma hơi do dự trước khi hỏi lại,
“......Ayano cũng đến đây. Anh có cảm nhận được cô ấy không?”
“Hả......? Không, không có gì.”
Ren tiếp tục cố gắng phát hiện sự hiện diện...... Nhưng anh không cảm thấy gì cả.
“Nhưng, ngay từ đầu, Enjutsushi đã không giỏi trong việc phát hiện sự hiện diện rồi......”
“Không đến mức không thể phát hiện ra Enraiha trong trận chiến...... Có vẻ như cô ấy đã thua.”
“Sao có thể như vậy được?! Không thể nào!”
Ren tuyên bố ngay lập tức. Anh hoàn toàn chắc chắn.
Đây là dấu hiệu của sự tin tưởng tuyệt đối. Người sở hữu Enraiha không thể thua, cũng như trời đất không thể xoay chuyển.
“Nếu khí của Nee-sama im bặt, thì tức là Nee-sama đã thắng rồi. Không còn khả năng nào khác!”
“Hi vọng là vậy. Như vậy sẽ đỡ tốn công sức hơn nhiều.”
Kazuma chơi cùng Ren một cách tự tin, và một lần nữa nâng anh lên như thể anh là một món đồ.
"Chúng ta hãy gặp Ayano trước! Sẽ rất rắc rối nếu cô ấy chết."
“Không đuổi theo Hyoue có được không?”
“Chúng ta có rất nhiều cơ hội để giết lão già đó...... Đi thôi!”
Kazuma nhảy dựng lên khi hét lên.
Phần 3
Gió rất nhẹ, nhưng cũng mạnh mẽ đưa họ lên trời. Họ dễ dàng vượt qua trọng lực, bay qua những cành cây đến một nơi thậm chí còn cao hơn......
“Ồ...... Thật tuyệt vời...... Một quang cảnh thật tráng lệ!”
Có lẽ vì đây là lần thứ hai Ren bay ở độ cao lớn, nên anh bắt đầu thích thú với khung cảnh ngoạn mục từ trên cao. Dù Kazuma muốn để anh ngắm lâu hơn, anh vẫn tiếp tục tăng tốc.
"Hả? Xong rồi à?"
Ren buồn bã nói khi nhận ra họ đang bắt đầu đi xuống.
"Khi chuyện này kết thúc, anh có thể xem bao lâu tùy thích. Cứ chịu đựng một chút đi!"
Cả hai đáp xuống một vùng đất nhỏ trống trải.
“Cô ấy ở đây...... Thấy chưa? Rốt cuộc thì tôi đã đúng.”
"Nee...... Nee-sama!?"
Ren nghi ngờ ánh mắt của mình. Ayano toàn thân nhuốm máu đang tiến về phía họ. Cô lê bước loạng choạng, dường như sắp ngã xuống bất cứ lúc nào.
Enraiha chỉ còn thoi thóp trên cánh tay phải yếu ớt, rũ xuống. Mũi kiếm cào lên mặt đất khi cô di chuyển, tạo ra một âm thanh chói tai đến rợn người.
Ayano dừng lại trước mặt hai người. Khắp người đầy thương tích, cô trừng mắt nhìn Kazuma với ánh mắt như muốn phun lửa.
“Bạn thua hoàn toàn rồi!”
Kazuma dường như chẳng bận tâm đến ý định giết người của Ayano. Lời nói lạnh lùng của anh ta chẳng hề mang chút tội lỗi nào khi bỏ lại Ayano làm mồi nhử.
“Đồ khốn nạn......”
Ayano vắt kiệt chút sức lực còn sót lại, chĩa thanh Enraiha về phía tên phản bội hèn hạ trước mặt. Một ngọn lửa rực rỡ tuyệt đẹp bao quanh lưỡi kiếm đỏ thẫm.
Tuy nhiên, cô không còn sức để vung kiếm nữa. Ayano thả Enraiha xuống, thanh kiếm ngừng tỏa sáng và lăn xuống sàn, rồi ngã vào vòng tay Kazuma vì kiệt sức.
Thanh thần kiếm rơi xuống đất bắt đầu biến mất như thể hòa vào không khí.
"Đồ ngốc. Định vung thần kiếm với một cơ thể sắp chết sao? Tất nhiên là cô ta sẽ kiệt sức rồi."
Những lời nói vô tình của Kazuma không bao giờ đến được tai Ayano. Cô hoàn toàn bất tỉnh. Khuôn mặt cô tái nhợt đến mức không thể tái hơn - trắng bệch như xác chết.
"Nee-sama! Ayano nee-sama!"
“Ồn ào quá, im đi.”
Không thèm quay đầu lại, Kazuma ra lệnh cho anh trai đang gào thét của mình im lặng và túm tóc Ayano kéo mặt cô lên. Rõ ràng là anh ta đang kiểm tra tình trạng cơ thể cô, nhưng cách anh ta hành động lại quá thô bạo đến nỗi dường như anh ta chẳng hề lo lắng cho Ayano.
Sau một lúc lâu, Ren hỏi với vẻ bối rối,
“Nii-sama, Ayano nee-sama sẽ ổn thôi... phải không......?”
"Không, cô ấy chết chắc rồi."
Kazuma đã tàn nhẫn đập tan sự mong đợi của Ren.
“Làm sao...... Làm sao có thể......”
"Bản thân vết thương thì không đáng kể. Vấn đề là lượng yêu khí đã xâm nhập vào cơ thể cô ấy qua chúng. Cô ấy chỉ còn cách cơ thể bị yêu khí xâm chiếm hoàn toàn một bước nữa thôi."
Ông đưa ra chẩn đoán như thể ông là bác sĩ, nhưng những bác sĩ thực thụ chắc chắn sẽ phàn nàn về những lời nói lạnh lùng và thẳng thắn của ông!
"Nhưng loại yêu khí nào có thể đóng băng một đứa con của thần lửa, và cả Enraiha nữa? Lão già Hyoue kia tìm đâu ra một yêu khí như vậy?"
“Giờ không phải lúc bàn chuyện đó, đúng không? Nếu anh không cứu Ayano nee-sama sớm thì...”
“Ren, bắt lấy.”
Kazuma đột nhiên ném xác Ayano về phía Ren.
“Ồ!”
Mặc dù Ayano gầy gò và kiệt sức, nhưng cô vẫn quá nặng để một đứa trẻ mười hai tuổi có thể bế. Cả hai cùng ngã xuống sàn.
“Cái...... Cái gì......”
Ren, đang định làm ầm lên, chợt nhận ra cơ thể Ayano lạnh ngắt. Dù vẫn còn thở, cô ấy cũng chẳng khác gì một xác chết. Khi Kazuma nói "đứng im", đó không phải là ẩn dụ - mà là sự thật, theo đúng nghĩa đen.
Là một Enjutsushi, Ren có thể cảm nhận rõ ràng ngọn lửa sinh mệnh của Ayano đang lụi tàn từng giây.
“Liệu...... Có cách nào để cứu Nee-sama, Nii-sama không!?”
“Hừm...... Không phải là không thể, nhưng......”
“Nhưng sao cơ!?”
“Sẽ là lãng phí.”
Một sự im lặng khó tả bao trùm khắp nơi. Như một con rối, Ren nhìn chằm chằm vào Kazuma với vẻ mặt đờ đẫn.
Kazuma cũng im lặng nhìn Ren.
“......Anh nói gì cơ?”
Ren phá vỡ sự im lặng bằng giọng nói cực kỳ buồn tẻ.
“Sẽ là lãng phí.”
Kazuma bình tĩnh nhắc lại lần nữa. Anh nói một cách tự nhiên như thể đang nói ra một sự thật hiển nhiên.
“Đây thực sự là một loại thuốc có giá trị và có lẽ tôi sẽ không tìm được loại thuốc nào khác như thế này nữa.”
Anh ta nhún vai như muốn nói rằng không thể làm gì khác được.
Nhậm không thể tin được lại có người nói rằng thuốc còn quan trọng hơn mạng người, và người đó lại chính là huynh đệ ruột của mình. Hắn biểu lộ sự kinh ngạc bằng lời nói.
“Vấn đề không phải ở đó, phải không? Nếu cứ tiếp tục thế này, Nee-sama sẽ chết mất, và nói dùng thuốc là quá lãng phí... Không thể nào đúng không?”
"Dù Ayano có chết cũng không sao! Dòng máu chính cũng không thể nào bị diệt vong hoàn toàn. Con cứ việc kế thừa Enraiha. Như vậy lão phu cũng sẽ rất vui mừng."
Đây là lần đầu tiên Ren nghe thấy những lời lẽ vô nhân đạo như vậy. Máu trong người hắn nóng bừng như sôi, đám hỏa linh phát ra âm thanh vui vẻ, chờ đợi một trận chiến.
“Có chuyện gì vậy?”
Kazuma nhìn anh trai mình, người đang cúi đầu im lặng, với ánh mắt đầy quan tâm.
"Đừng......"
"'Đừng'......?"
"Đừng đùa với tôi......!!"
Tiếng gầm của Ren khiến Kazuma bị sốc. Kazuma dùng ki để phòng thủ ở mức thấp nhất, mỉm cười để Ren tấn công.
Chỉ có Kazuma mới hiểu được hiện tượng này là kết quả của việc các linh hồn phản ứng với cơn thịnh nộ của Ren.
(Đúng, đó chính là cách thực hiện.)
Đặc tính của lửa là "ngọn lửa hung hãn". Cơn thịnh nộ mạnh mẽ là yếu tố then chốt để đồng bộ với linh hồn lửa. Chúng sẽ không bao giờ trao toàn bộ sức mạnh cho một con người bình thường vốn điềm tĩnh và nhút nhát.
Chỉ khi một người sở hữu cơn thịnh nộ lớn và có thể kiểm soát cơn thịnh nộ đó, người đó mới có thể trở thành một Enjutsushi hạng nhất.
Lấp đầy khu vực bằng sức nóng ngột ngạt như trong lò luyện kim loại, các linh hồn ngọn lửa đáp lại cơn thịnh nộ của Ren và tiếp tục tụ tập.
“Đưa thuốc cho tôi.”
Ren khẽ ra lệnh. Giờ anh không cần phải gầm lên nữa, vì anh biết rõ mình cần phải làm gì. Nếu đối phương quyết định kháng cự, anh sẽ phải lấy được thuốc, dù có chết cũng không sao. Thành công hay không cũng không quan trọng - đây là việc anh phải làm.
“Được rồi...... Tôi hiểu rồi, đừng đe dọa tôi nữa.”
Kazuma giơ tay đầu hàng. Anh không thể giữ được nụ cười trên môi. Với tinh thần chiến đấu bình tĩnh và năng lượng tinh thần để kiểm soát nó, Ren đã bắt đầu hành trình trở thành một Jutsushi hạng nhất.
Kazuma đi ngang qua Ren và dừng lại bên Ayano, lúc này đang nằm bất động trên sàn. Anh nhìn xuống cô, tay mân mê một cái chai lấy ra từ túi áo giấu kín.
Nói rằng hắn làm vậy không chút do dự thì chắc chắn là nói dối. Suy cho cùng, đây là một loại thuốc cực kỳ quý hiếm. Nhưng dù vậy, chỉ cần vì sự trưởng thành của Nhậm, hắn cũng không ngại trả giá, nhất là khi ngay từ đầu hắn chẳng tốn một xu nào.
Anh quỳ xuống bên cạnh Ayano, định đổ hết thuốc trong lọ vào đôi môi nhợt nhạt của cô, nhưng cuối cùng đành bỏ cuộc. Dường như cô không còn sức để uống, và làm đổ thuốc thì thật lãng phí.
Kazuma đưa tay xuống dưới Ayano, nâng thân trên của cô lên. Anh tự mình uống thuốc, rồi áp môi mình lên môi Ayano như thể muốn ném cả cơ thể mình vào cô.
“Ồ!”
Từ khóe mắt, Kazuma có thể nhìn thấy Ren, người đang ở bên cạnh anh, mặt đỏ bừng nhưng vẫn nhìn chằm chằm, bị thôi miên, khi Kazuma đổ thuốc vào môi Ayano bằng miệng.
(Hừm............)
Ayano cảm thấy hơi ấm đầu tiên. Dường như có thứ gì đó đang nhanh chóng loại bỏ yêu khí đang xâm chiếm cơ thể cô. Hơi ấm, hay đúng hơn là sự sống, dần dần trở lại.
Cô dần dần cảm nhận được tình hình xung quanh. Cô biết mình đang được bao bọc bởi một sức mạnh to lớn, và một nguồn năng lượng tâm linh ấm áp, chữa lành đang tỏa ra từ đôi môi cô.
Ayano cảm thấy như thể có ai đó vừa kéo cô trở lại từ cánh cổng tử thần một cách nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ.
Cô từ từ mở mắt ra, và ngay khi mắt cô vừa chạm đến khoảng cách gần đó, người trước mặt cô chính là......
"......!!!"
Ý thức của Ayano ngay lập tức tỉnh lại và cô dùng hết sức lực để đẩy Kazuma ra.
Kazuma lười biếng lùi ra xa, như thể anh đã nhìn thấu những phản ứng dễ thương của Ayano chỉ vì lo lắng, rồi đứng dậy một cách vững vàng.
(Tôi...... Tôi đã được hôn......? Tại sao......?)
Ayano dùng tay trái bĩu môi, tay phải ôm chặt lấy thân mình. Như một cô gái yếu đuối vừa bị cưỡng hiếp, cô khép chặt hai chân, co rúm người lại.
(Có chuyện gì thế này......?)
Không thể hiểu được tình hình hiện tại vì cô ấy không biết chuyện gì đang xảy ra.
Có lẽ do yêu khí đã xâm chiếm, ký ức của cô dường như không khớp với nhau. Không chỉ việc cô muốn chém Kazuma bằng kiếm của mình - cô thậm chí còn không nhớ nổi họ đã gặp nhau như thế nào.
Cô ngẩng đầu lên nhìn Kazuma với vẻ nghi ngờ, anh ta cũng nhìn lại một cách bình tĩnh như thể đang quan sát một con vật thí nghiệm. Thực ra, anh ta đang quan sát hiệu quả của thuốc, nhưng Ayano không thể nào biết được điều đó.
Cơn giận bắt đầu dâng lên trong cô. Sau khi cướp đi nụ hôn của một cô gái, hơn nữa còn là nụ hôn đầu tiên của cô, đối phương dường như chẳng mảy may cảm thấy tội lỗi. Cô không thể chấp nhận điều này.
“Mày đang làm cái quái gì thế......!!!”
“Đó là cách anh nói chuyện với ân nhân của mình sao?”
“Hả......?”
Câu trả lời lạnh lùng khiến thái độ của Ayano chùng xuống. Ren chạy đến, mắt đẫm lệ, ngẩng đầu nhìn Ayano, cố kìm nén nước mắt.
“Nee...... Nee-sama......”
Thật khó mà tưởng tượng được Ayano, người vừa mới hồi sinh, tràn đầy năng lượng, lại sắp chết ngay lúc này. Ngay cả vết thương và máu của cô cũng đã biến mất.
"Nee-sama! Nee-sama! Nee-sama!"
Ren vừa hạnh phúc ôm chặt "người chị" yêu quý của mình vừa khóc. Như muốn xác nhận đây không phải là mơ, cậu tiếp tục ôm Ayano thật chặt và liên tục gọi tên cô.
Dù chỉ là một đứa trẻ, nhưng một đứa trẻ mười hai tuổi vẫn có chút sức mạnh ở cánh tay. Dù có chút khó chịu, Ayano vẫn kiên trì xoa đầu Ren một cách nhẹ nhàng.
“Ren, bình tĩnh nào...... Mọi chuyện đều ổn. Anh sẽ bảo vệ em, đừng sợ......”
"Kẻ ngốc."
Kazuma bắn hạ Ayano một cách tàn nhẫn. Không để ý đến ý định giết người của cô, anh tiếp tục,
"Ren lo lắng cho cậu lắm. Cậu bị Ryuuya đánh tơi tả suýt chết. À mà, người cứu cậu là tôi đấy, cậu phải biết ơn đấy."
Lời nói này, được thốt ra bởi một người tự nhận là ân nhân của cô, khiến ngôi đền của Ayano trở nên hỗn loạn. Ren ngừng khóc và ngay lập tức cứng đờ người khi cảm nhận được bầu không khí mạnh mẽ có thể làm một đứa trẻ khóc im bặt.
Ayano đột nhiên cúi đầu nhìn Ren. Cô nắm lấy vai anh, người đang vô thức muốn bỏ chạy, và hỏi với vẻ mặt sợ hãi:
“Có đúng thế không?”
“Hử...... Hử......”
Ren trông có vẻ bối rối, không hiểu cô ấy muốn nói gì khi hỏi vậy. Ayano tiến lại gần và lặp lại lần nữa:
"Anh chàng đó nói anh ta đã cứu tôi. Có thật không?"
Run rẩy, Ren trả lời bằng giọng nhẹ nhàng và tinh tế,
“Đúng vậy...... Đúng vậy. Nii-sama, anh ấy đã uống thuốc...... rồi...... hà hơi thổi ngạt......”
“Quên chuyện này đi.”
Ayano khẽ ngắt lời Ren. Bàn tay đang ấn vào vai cậu càng lúc càng mạnh, như thể đang nhìn Ren từ trên cao. Nhìn thấy nụ cười giả tạo của cô, Ren sợ đến mức chân bủn rủn.
“Anh không thấy gì cả, hiểu không?”
Ren lặng lẽ gật đầu.
“Ồ đúng rồi, anh bắt tôi uống gì thế? Không phải thứ gì đó có tác dụng phụ kỳ lạ chứ?”
Ayano hỏi với vẻ nghi ngờ. Cô biết mình vừa suýt chết, nên không thể tin tưởng thứ gì đó có thể chữa khỏi hoàn toàn chỉ trong vài phút.
“Thuốc tiên.”
Kazuma trả lời một cách đơn giản.
“Thuốc tiên? Ý anh không phải là thuốc đó chứ, nó gọi là gì nhỉ, 'Nước sự sống' à!?”
“Ểhhhhhhhhh......!?”
Ayano, và thậm chí cả Ren, người đang sắp khóc, đều thốt lên những tiếng kinh ngạc. Điều này cũng bình thường thôi, bởi vì cái gọi là "Nước Sự Sống" là một loại thuốc thần kỳ với hiệu quả đáng kinh ngạc, được chế tạo từ tinh chất của thuật giả kim. Người ta nói rằng nó thậm chí có thể hồi sinh người chết. Không rõ liệu một loại thuốc thần kỳ như vậy, hay thậm chí công thức của nó, có thực sự tồn tại hay không.
"Thứ đó... Anh lấy nó ở đâu vậy......"
“Trước đó, anh không có gì muốn nói sao?”
Ngay từ đầu, Kazuma trông rất bình tĩnh, trái ngược hẳn với Ayano, người đang vô cùng kinh ngạc. Hiểu được ý của Kazuma, Ayano miễn cưỡng cảm ơn anh ta.
"......Cảm ơn."
“Đừng nhắc đến nữa. Tôi chỉ tính thêm tiền thôi. Có lẽ thêm một trăm triệu nữa cũng được.”
“Mày...... Đồ khốn nạn! Mày không thể bỏ qua một vài mất mát để giúp đỡ người khác sao!? Chẳng phải con người quá hèn hạ khi dùng tiền để đo lường mọi thứ sao!?”
“Anh nghĩ thứ này có thể mua được bằng tiền sao!?”
“Ái chà.............”
Kazuma lên giọng đầy uy nghiêm, khiến Ayano không nói nên lời. Đây là lần đầu tiên Kazuma xúc động đến thế. Rõ ràng là thứ thuốc quý giá của anh bị sử dụng khiến anh cảm thấy rất khó chịu.
Quả thực, thứ như thuốc tiên không thể mua được bằng tiền. Nó là thứ thậm chí có thể hồi sinh người chết. Không khó để tin rằng nhiều người sẽ muốn có nó ngay cả khi nó khiến họ phá sản, và việc bán nó với giá chỉ một trăm triệu quả là quá đáng.
Mặc dù vậy, Kazuma vẫn có thể thay đổi tâm trạng chỉ bằng một tiếng thở dài.
"Thôi bỏ đi. Quên chuyện cũ đi! À phải rồi, Ayano. Vậy tại sao cậu lại thua?"
“......Sao anh lại hỏi như vậy?”
Ayano trả lời một cách cay đắng trước câu hỏi đã làm tan vỡ lòng tự trọng của cô.
"Tất nhiên là tôi phải hỏi rồi. Tôi luôn coi Enraiha của anh là vũ khí tối thượng. Nếu nó vô dụng, tôi sẽ phải xem xét lại toàn bộ kế hoạch tác chiến. Vậy nên, nói cho tôi biết, chuyện gì đang xảy ra? Đừng nói với tôi là Enraiha không thể thiêu cháy Ryuuya ngay cả khi nó chém trúng anh ta nhé?"
“Hử...... Ờ...... Đó là......”
Ánh mắt Kazuma nhìn Ayano ngày càng lạnh lẽo, khiến cô không nói nên lời. Cô sợ hãi đến mức không dám nhìn thẳng vào mắt anh, nên cứ đảo mắt lung tung.
"Ý anh là anh thậm chí còn không đánh trúng hắn một lần sao? Tất cả đòn tấn công của anh đều bị đoán trước sao?"
“Ừm.............”
“Và ngươi hoảng loạn, giải phóng Enjutsu đã bị gió của hắn đẩy lùi hoàn toàn.”
"Ờm... ờm............."
“Sau khi hứng chịu những đòn tấn công đơn phương của hắn, vết thương của anh ngày càng tăng.”
“.................................”
“Cuối cùng, ngươi cũng trốn thoát được. Nếu ngươi quá xấu hổ, ta có nên khen ngợi ngươi vì đã chạy trốn được không?”
“Cái...... Cái gì!? Sao anh có thể nói như vậy!?”
Ayano cuối cùng cũng mất bình tĩnh khi nghe những lời bình luận tàn nhẫn và vô tình của Kazuma.
“Trước kia anh bảo tôi tin tưởng anh một cách tự hào, cuối cùng anh chỉ bỏ chạy, bỏ lại tôi với vài lời lẽ khó nghe! Là một người luôn để lại vấn đề lớn nhất cho người khác, anh có tư cách gì mà nói ra những lời như vậy!?”
“Ồ, xin lỗi.”
“......Hả?”
Ayano mở to mắt trước câu trả lời bất ngờ này. Cô đã đoán trước anh sẽ đáp trả bằng cách chế giễu mình dữ dội, nên không thể ngờ anh lại thành thật xin lỗi như vậy.
Như thể không thể buông tay, Kazuma tiếp tục,
“Tôi không ngờ anh lại yếu đuối đến thế.”
Tệ quá!!
Một tiếng nổ vang lên từ trái tim cô. Những âm thanh răng rắc bắt đầu bao quanh Ayano. Ren nhanh chóng lùi xa Ayano như thể muốn bật ra.
"Trước khi cứu Ren, tôi cứ tưởng ít nhất anh có thể câu thêm chút thời gian. Tiếc quá, hình như tôi hơi quá đáng với anh rồi. Xin lỗi nhé."
Ayano nắm chặt chuôi kiếm Enraiha bằng tất cả sức lực. Ý chí chiến đấu lan tỏa khắp cơ thể, những chiếc lá rụng dưới chân cô bắt đầu nhảy múa trong không trung. Đêm thu, nhiệt độ tăng nhanh đến mức nóng hơn cả ban ngày. Ren căng thẳng nhìn mình bị thiêu đốt bởi luồng khí nóng.
“Lúc trước anh định chém tôi... Lúc đó tôi cứ tưởng anh sẽ nhẹ tay với tôi, vì tôi là người nhà của anh. Tôi hoàn toàn không ngờ anh nghiêm túc như vậy, xin lỗi....”
Ayano đưa tay ra hiệu cho Kazuma im lặng. Với tất cả sự tập trung, cô vung thanh Enraiha một cách không thương tiếc và không chút do dự.
“Ồ ồ!”
Kazuma dễ dàng xoay người tránh được đòn tấn công đầu tiên của cô. Theo động tác của anh, Ayano chém chéo lên trên, nhưng Kazuma đã né sang trái.
(Đừng nghĩ đến chuyện trốn thoát!)
Ayano vặn tay và kéo Enraiha lại. Cô ta chĩa lưỡi kiếm vào Kazuma, mạnh mẽ bước ra, sẵn sàng lao tới với một nhát đâm......
“Chị ơi!”
Vì Ren vội vã chạy tới ôm chặt eo Ayano nên Enraiha đã trượt mục tiêu.
"Ren, anh làm gì thế? Tránh ra ngay!!"
“Không! Bây giờ không phải lúc để làm việc này, đúng không!?”
Ayano không nói nên lời khi bị một cậu bé kém cô bốn tuổi khiển trách.
"Nii-sama nữa! Tại sao anh lại làm điều đáng ghét như vậy!?"
Ren cũng đổ lỗi cho Kazuma. Cuối cùng thì chàng trai trẻ cũng đã nhận hết trách nhiệm, nhận ra rằng cứ để hai người họ tự do làm theo ý mình thì cũng chẳng ích gì.
“Tôi không làm cô ấy khó chịu.”
“Vậy tại sao anh lại nói tất cả những điều đó?”
Ren tiếp tục hỏi Kazuma, người đang trả lời một cách hỗn loạn. Một luồng khí ngờ vực bao trùm lấy anh.
“Chỉ là giải tỏa căng thẳng thôi. Thế thôi.”
“.................................”
"Vũ khí cuối cùng của chúng ta hóa ra lại là một chú mèo con. Ai mà chẳng muốn phàn nàn chứ, đúng không?"
“Nee...... Nee-sama...... Bình tĩnh nào......”
Ren cố gắng hết sức để an ủi Ayano, người dường như sắp phát nổ.
“......Tôi biết rồi. Tôi sẽ không tức giận nữa, anh buông tay đi.”
Ayano, yếu lòng trước vẻ mặt sắp khóc của Ren, nói với vẻ bình tĩnh. Cô thở ra như thể trút hết không khí trong phổi, xoa dịu cơn giận dữ.
“Nhân tiện, cậu đã chăm sóc Hyoue chưa?”
“Không, anh ta đã trốn thoát.”
"......Cái gì?"
Ayano đột nhiên hét lại. Dù có nói gì đi nữa, cô vẫn tin tưởng sâu sắc vào sức mạnh của Kazuma. Nếu Kazuma thực sự không thể kết liễu một kẻ như Hyoue thì...
"......Chuyện gì đã xảy ra thế?"
"Lão già đó triệu hồi hơn một trăm yêu ma cùng một lúc. Ta đang bận xử lý thì lão ta nhân cơ hội chạy mất."
“Hơn một trăm?”
Nhìn thấy Ayano nghi ngờ, Ren xác nhận lời Kazuma.
“Đúng vậy, Nee-sama. Youma đã che khuất tầm nhìn! Nii-sama chỉ cần một chiêu là đã tiêu diệt hết bọn chúng! Lý do chúng ta không bắt được Hyoue là....”
(Để cứu Nee-sama......)
Kazuma ngăn Ren nói hết câu. Anh ấn đầu ngón tay lên môi Ren, ra hiệu cho cậu im lặng một cách ngượng ngùng.
“Anh đang cố giấu điều gì vậy?”
“Không có gì quan trọng. Dù sao thì, vấn đề lớn nhất bây giờ là Ryuuya. Nếu chuyện này xảy ra lần nữa, chúng ta chắc chắn sẽ chết.”
“......Ngươi vẫn còn muốn chiến đấu sao?”
Nghe vậy, Kazuma tiến hành phán xét Ayano đang run rẩy.
(Tôi không bao giờ ngờ cô ấy lại yếu đuối về mặt tinh thần đến thế.)
Nhưng giờ chắc chắn không phải lúc để cô tiếp tục buồn bã. Anh định một mình chiến đấu với con quái vật đó, nhưng nỗi đau khổ và nỗ lực phải được chia sẻ cho tất cả mọi người. Đó là niềm tin của Kazuma.
"Sao, sợ à? Thôi được, tôi không trách anh đâu, vừa rồi anh thua thảm hại. Lần sau mà bị bắt gặp, tôi hứa sẽ không cười đâu."
Sau khi bị làm nhục hoàn toàn theo cách như vậy, má của Ayano đỏ đến mức cô phải đánh phấn má hồng.
"Cho dù không thắng được, ít nhất tôi cũng có thể mổ bụng tự sát trước khi kẻ địch bắt được! Tôi sẽ không để lại một tế bào nào cho bọn chúng! Tôi có quyết tâm như vậy, nên đừng coi thường tôi!"
Cô ấy phản bác một cách giận dữ. Tinh thần của cô ấy rất tốt, nhưng nội dung thì không thể chấp nhận được.
Không biết phải trả lời thế nào, lông mày Kazuma nhíu lại khi Ayano tiếp tục,
“Ý tôi là chúng ta nên quay về và sắp xếp lại lực lượng chiến đấu. Vì Ren đã được cứu rồi, nên sẽ không có nguy cơ phong ấn bị phá vỡ, nên...”
"Vật bị loại bỏ."
Kazuma thẳng thừng từ chối lời đề nghị của Ayano.
“Nếu chúng ta bị tấn công trong lúc di chuyển thì sẽ không có tác dụng. Nếu toàn bộ phương tiện vận chuyển bị phá hủy, anh có chắc mình có thể thoát ra được không?”
"Nhưng chúng đâu có ngu đến mức giết Ren chứ? Nếu làm vậy, chúng sẽ không thể phá vỡ phong ấn được."
"Mục tiêu của Hyoue là tiêu diệt tộc Kannagi. Nhìn bề ngoài, hắn ta căm thù tộc Kannagi đến tận xương tủy. Giải trừ phong ấn trên vị thần của họ có lẽ chỉ là một trong những cách hắn ta định làm."
Dù dùng từ "có lẽ", Kazuma thực ra rất chắc chắn. Nếu Ayano tận mắt chứng kiến sự căm ghét điên cuồng đó, có lẽ cô ấy sẽ hiểu được!
Với Hyoue, Thần hay Ác quỷ chẳng qua chỉ là sức mạnh. Trong thâm tâm, anh chỉ nghĩ đến việc sử dụng chúng như thế nào. Vì đã có Ryuuya, người có thể dùng để tiêu diệt gia tộc Kannagi, anh không cần phải ám ảnh về việc phá vỡ phong ấn thần thánh của họ.
"Hơn nữa, nếu giết được chúng ta thì bọn chúng sẽ thắng. Ông già tôi giờ đang bị thương rất nặng......"
“Đó là lỗi của anh!”
“Đừng nói đến chuyện đó lúc này. Dù tộc trưởng có mạnh đến đâu, thân thể hắn cũng không thể chiến đấu. Phân gia hoàn toàn vô dụng. Nói cách khác, nếu chúng ta chết, thì gia tộc Kannagi cũng sẽ diệt vong. Hiểu chưa?”
Sau khi nghe phân tích logic của anh, Ayano không còn cách nào phản bác. Dù biết Kazuma nói đúng, nhưng cơ thể cô tự nhiên không chấp nhận việc phải chiến đấu với Ryuuya thêm một lần nữa.
Nhưng trước khi cô kịp lấy lại bình tĩnh, Kazuma đã ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
“Không có thời gian để suy nghĩ nữa...... Chúng ta đã bị phát hiện rồi.”
“......? Không phải ngươi đã thiết lập kết giới rồi sao?”
“Ừ, nhưng sau những gì hai người đã làm, tôi nghi ngờ là tình hình này sẽ không kéo dài được.”
“......Tôi thực sự xin lỗi.”
“Không sao đâu...... Mà này, Ren.”
“À, vâng?”
Ren, người đột nhiên bị gọi, trả lời bằng giọng cao hơn.
Sau đó Kazuma đưa ra một tuyên bố tàn nhẫn,
"Hyoue chắc chắn sẽ nhắm vào cậu, vì hắn vẫn muốn có sức mạnh của một vị thần. Nhưng chúng ta sẽ phải vật lộn với chỉ một mình Ryuuya, nên không cách nào bảo vệ được cậu. Vậy nên, hãy tự giải quyết vấn đề của mình đi."
Câu nói này dường như ngụ ý "nếu làm phiền thì chết đi", nên Ren nghe xong liền căng thẳng. Nhưng một lúc sau, anh lấy lại bình tĩnh và nhìn anh trai với ánh mắt kiên quyết.
“Tôi... tôi hiểu rồi. Một mình tôi có thể xử lý một người như Hyoue. Nếu tôi thua, tôi sẽ mổ bụng tự sát trước khi bị bắt, để không gây rắc rối cho Nii-sama. Vậy được chứ?”
Ren nói với vẻ mặt tái mét.
Kazuma, không biết nên cười hay nên khóc, nhìn chằm chằm vào Ren, rồi quay đầu về phía Ayano.
“Này, vì anh đã nói những điều ngu ngốc như vậy nên giờ Ren không còn biết mình đang chiến đấu hết mình vì điều gì nữa.”
"Cái gì mà ngu ngốc thế? Là gia tộc chính của tộc Kannagi, quyết tâm như vậy cũng là lẽ thường tình thôi!"
Kazuma, thay vì bận tâm đến Ayano, lại quay sang Ren. Anh nắm lấy cái đầu nhỏ xíu đang nằm trước ngực mình.
“Cá...... Có chuyện gì vậy, Nii-sama?”
“Ren, để tôi nói cho anh biết luật chơi này. 'Người sống sót luôn thắng'. Đơn giản vậy thôi sao?”
Ren bối rối vì sự thô bạo đột ngột này, nhưng Kazuma vẫn tiếp tục mà không quan tâm.
“Kẻ nào không có ý chí sống thì chắc chắn sẽ thua. Đây là quy luật không bao giờ thay đổi, nên hãy nhớ lấy điều đó.
Nghe cho kỹ đây. Con chỉ là một đứa trẻ - Không ai nghĩ con có ích gì, nên chỉ cần làm những gì con có thể là đủ rồi.”
“Làm những gì tôi có thể......?”
“Đó là ‘sống’. Đừng cố tô hồng cái chết bằng những từ như ‘hy sinh bản thân’. Cái chết là kết thúc của tất cả. Bạn sẽ mất đi quá khứ, hiện tại và tương lai chỉ trong chớp mắt. Không có cách nào để bắt đầu lại. Đó là kết thúc tuyệt đối.”
Không thể thua cuộc hay hy sinh, Kazuma không thể chấp nhận đánh đổi tương lai của một đứa trẻ mười hai tuổi để lấy hòa bình.
Anh không muốn mất đi bất cứ thứ gì quan trọng nữa.
“Nhưng chỉ cần ngươi còn sống, vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế. Vậy nên, dù răng có gãy, ngươi cũng phải nuốt chúng vào cùng với máu. Dù có thảm hại hay nhục nhã đến đâu, cũng đừng bao giờ từ bỏ việc sống sót. Dù phải chiến đấu đến phút cuối cùng, đó cũng là cuộc chiến của ngươi. Ngươi có làm được không?”
Kazuma nhìn Ren chăm chú, và Ren cũng đáp lại ánh mắt của anh theo cách tương tự.
Đừng bao giờ bỏ cuộc, đừng bao giờ vứt bỏ hy vọng - Đó là điều cần thiết để chiến thắng. Đó là điều Ren học được từ Kazuma. Khuôn mặt tái nhợt của cậu dần trở lại bình thường, và nỗi sợ bị dồn vào đường cùng cũng tan biến trong đôi mắt cậu.
(Tôi không đơn độc.
Có những người bảo vệ tôi, những người ủng hộ tôi, nên tôi chỉ cần hoàn thành những gì có thể. Bởi vì đây là cách tốt nhất để tôi, một con người vẫn còn non nớt, trở nên hữu ích.)
"Đúng!"
Nghe câu trả lời đầy năng lượng như vậy, Kazuma mỉm cười dịu dàng. Ren thấy thoải mái khi bị xoa đầu mạnh như vậy.
“Vậy thì…”
Kazuma đẩy nhẹ Ren về phía sau và nói với Ayano, mắt vẫn không rời,
“......Anh ấy ở đây.”
Ayano ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Như thể xé toạc bầu trời xanh, một bóng đen còn đen hơn cả bóng tối hiện ra từ một điểm trên bầu trời. Tiếp theo, bóng đen nhanh chóng mở rộng, để lộ rõ khuôn mặt.
“Vậy là anh ấy ở đây......”
Ayano lẩm bẩm bằng giọng run rẩy sau khi nhìn thấy bóng người hiện ra.
Bóng đen, dường như có thể hấp thụ toàn bộ ánh sáng chỉ bằng cách dang rộng hai cánh tay như đôi cánh, đáp xuống mặt đất. Kazuma mỉm cười nham hiểm với đối thủ quỷ dữ đang đứng im lặng ở đó.
"Bây giờ, vòng thứ hai sẽ bắt đầu......"