Vào một buổi chiều mùa thu với bầu trời trong xanh, trên chiếc giường bệnh sang trọng của một khu bệnh đơn, Genma đang thư thái cảm thấy buồn ngủ.
Có lẽ vì đã quá lâu rồi chưa được nghỉ ngơi, Genma lơ là cảnh giác. Khi nhận ra điều này, anh nhận thấy có người đứng cạnh giường mình. Nhanh chóng che giấu sự hoảng hốt, anh mở mắt ra với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Này!”
Kẻ đột nhập cong môi cười như muốn nói: "Cuối cùng anh cũng nhận ra rồi à?"
Người con trai trưởng thành của anh hiện ra trước mắt. Không hề có dấu hiệu của sự tự ti khiến Kazuma chiều theo tâm trạng của Genma bốn năm trước, và Kazuma bình tĩnh nhìn Genma.
“Kazuma, phải không?”
“Mọi thứ đã xong.”
Một báo cáo súc tích, ngắn gọn, không có cách nào diễn đạt tốt hơn.
“Vậy sao? Tôi xin lỗi vì những rắc rối chúng tôi đã gây ra.”
“Thật đấy. Hãy suy nghĩ lại đi.”
Thật khó tin, Genma chẳng hề bận tâm đến giọng điệu kiêu ngạo, thiếu tôn trọng của Kazuma. Anh thậm chí còn cảm thấy thoải mái với thái độ điềm tĩnh, tương đương mới của Kazuma.
“Có một chiếc ghế ở đằng kia phải không?
Kazuma phớt lờ lời cha mình. Anh bước đến bên cửa sổ, ngồi xuống cạnh khung cửa sổ và từ từ rút ra một điếu thuốc.
“Bệnh viện này không cho phép hút thuốc.”
“...Tôi biết!” anh ta đáp và châm điếu thuốc.
Họ vẫn là một cặp cha con không thể trò chuyện bình thường.
Sự im lặng kéo dài một lúc. Kazuma nhìn chằm chằm vào khung cảnh bên ngoài cửa sổ, trong khi Genma tập trung nhìn lên trần nhà.
"Miyuki...em có oán giận cô ấy không?"
Kết thúc sự im lặng, Genma lên tiếng trước. Kazuma nhìn cha mình, người vẫn bướng bỉnh nhìn chằm chằm lên trần nhà.
“Anh biết à?”
Đây không phải là lời chỉ trích. Kazuma trả lời như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến anh, rõ ràng anh chỉ quan tâm đến phản ứng của Genma.
"Không. Hôm qua Soushu đến thăm. Lúc đó tôi có hỏi về chuyện đó."
"Hôm qua?"
Xét theo giờ thăm bệnh của bệnh viện, có lẽ đó là trước khi Ryuuya bị đánh bại, hoặc thậm chí khi họ vẫn đang trên đường đến đó. Dù là vì anh tin tưởng họ, hay vì họ không còn ở Tokyo nữa; dù sao thì, anh cũng khá táo bạo.
"Tôi không giận cô ấy. Dạo này nhiều bậc phụ huynh không thương con cái nữa. Dù cô ấy không thương tôi, tôi cũng không nhớ mình có thích cô ấy không, nên chắc chúng tôi cũng giống nhau thôi."
Anh nói điều này một cách nhẹ nhàng; dù sao thì sự thật cũng chẳng còn quan trọng nữa. "Người phụ nữ đã sinh ra tôi", đó là những gì anh nghĩ về Miyuki. Không hơn, không kém.
"Vậy sao... Vậy thì, cho phép tôi hỏi. Với những gì anh đã nói, anh có muốn trở về nhà không?"
"Ồ? Bây giờ chú hơi cố ý khi hỏi thế phải không, oyaji?"
Kazuma cảm thấy thất vọng. Genma không phải là loại người dễ dàng thay đổi suy nghĩ và hy vọng làm lành chỉ vì đứa con trai bị bỏ rơi của mình giờ đã rất giỏi giang.
"Ta không yêu cầu con trở về làm nhẫn giả cho tộc Kannagi. Ta hy vọng con sẽ trở về với tư cách là con trai ta, và một lần nữa mang họ Kannagi. Nếu con muốn, ta sẵn sàng quỳ xuống xin lỗi. Vậy nên hãy quay về."
Mắt Genma không rời khỏi trần nhà khi nói điều này.
Kazuma há hốc mồm, điếu thuốc rơi xuống sàn. Anh vô thức giẫm lên nó để dập tắt ngọn lửa.
Rõ ràng là chuyện này vượt xa mong đợi của anh. Anh sửng sốt - người cha cứng rắn của anh lại sẵn sàng nhượng bộ đến mức này.
Thành thật mà nói, anh ấy rất muốn. Nhưng...
“……Tôi không thể làm thế được.”
Đối với Kazuma, đây là câu trả lời khả thi duy nhất.
"Con không ghét ông, Oyaji, cũng không ghét người phụ nữ đó. Nhưng con không thể làm vậy. Bốn năm trước, con đã bỏ trốn. Con đã từ bỏ tất cả, kể cả con người con lúc đó."
"Nếu tôi vẫn là đứa trẻ ngày ấy thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn, nhưng không phải bây giờ. Có những thứ tôi sẽ không từ bỏ và những thứ tôi không được từ bỏ - giờ có quá nhiều. Tôi không thể cứ thế bắt đầu lại từ đầu."
Người quyết định gánh vác những điều này dưới cái tên Kazuma Yagami, bước đi trên con đường này bất kể con đường có đỏ đến đâu, chính là anh. Giả vờ như chúng chưa từng xảy ra là điều không thể, quên đi chúng đã từng xảy ra là điều không thể, bởi vì những điều này sẽ không bao giờ cho phép anh dựa dẫm vào sự bảo vệ của người khác.
"Đúng vậy. Cảm ơn thiện ý của anh," anh ta nói một cách thoải mái, châm một điếu thuốc mới.
“Thật vậy sao?”
Không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu đau buồn nào, Genma gật đầu, và sự im lặng lại bao trùm lấy họ. Chỉ có điều, lần này là một sự im lặng yên bình, khác hẳn với sự im lặng khó chịu ban nãy.
Dù không muốn quay lại Kannagi, Kazuma vẫn gọi Genma là "Oyaji" như thường lệ, thừa nhận sự hiện diện của ông. Dù có nói gì đi nữa, anh vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ quá khứ.
Những cảm xúc như thế này không được truyền tải qua lời nói, một sự thật mà cả hai đều hiểu rất rõ.
Đây không phải là mối quan hệ một chiều giữa người cha bảo vệ con trai mình, mà là mối quan hệ tôn trọng lẫn nhau - một mối quan hệ dựa trên lý do là họ bình đẳng.
So với các mối quan hệ được xây dựng dựa trên tình cảm và cảm xúc, những mối quan hệ dựa trên sự ấm áp, thì loại mối quan hệ này phù hợp hơn với cả hai.
“Vậy thì tôi xin phép cáo từ.”
Sau khi lặng lẽ hút hết điếu thuốc thứ hai, Kazuma đứng dậy.
“Bạn có dự định gì không?”
"Ừm, ở lại Nhật Bản một thời gian có lẽ cũng không tệ lắm. Dù sao thì tôi cũng đã có niềm vui được tận hưởng một sự phát triển thú vị như vậy ngay khi trở về."
“Thật vậy sao?”
Một câu trả lời ngắn gọn. Vẫn trơ tráo như mọi khi, một thái độ mà anh đã quen. Tuy nhiên, bản chất con người là muốn thay đổi người khác.
"Vậy thì chào nhé! Ông già rồi, đừng cố quá nữa."
Để lại lời nhận xét chế giễu này, Kazuma biến mất khỏi cửa sổ tầng mười.
“Hừ, đứa trẻ đó……”
Nhìn những tấm rèm đung đưa trong gió, Genma càu nhàu.
Ban đầu, anh định mắng mỏ, nhưng nụ cười trên môi đã dập tắt mọi suy nghĩ đó. Giọng điệu của anh vô tình giống hệt "cô con gái bướng bỉnh" của Juugo.
Một cơn gió lạnh thổi vào từ cửa sổ đang mở. Mặc dù hiện tại khá dễ chịu, nhưng có lẽ trời sẽ sớm trở lạnh.
"Mở cửa sổ nhưng không đóng. Đồ ngốc."
Vẫn không thể tự đứng vững, Genma mắng Kazuma khi anh quyết định nên chịu đựng cơn gió lạnh cho đến khi bị cảm, hay đầu hàng và gọi y tá.
Nhìn lên cửa sổ phòng cha mình, Kazuma nở một nụ cười tinh nghịch.
"Cố gắng đừng để bị cảm lạnh nhé, Oyaji."
Nói xong, anh quay lưng lại với bệnh viện, bước đi mà không hề có đích đến. Mọi chuyện vẫn luôn như vậy, và sẽ mãi mãi như vậy.
(Hiện tại, tại sao tôi không tìm một nơi nào đó để ở nhỉ.)
Gió thổi vào lưng người đàn ông. Vừa ngân nga đầy ẩn ý, anh ta vừa bước những bước nhanh nhẹn rồi từ từ biến mất.