Vào đầu năm mới, vài ngày sau khi học kỳ mới bắt đầu...
Trong lớp học năm thứ sáu, lớp hai của Trường Tiểu học Metropolitan Cosei, một sự kiện đã trở thành hoạt động ngoại khóa thường xuyên, đã bắt đầu.
“Ren-kun!”
“Nhẫn!”
Một cô gái thấp bé và một chàng trai có vóc dáng nổi bật, mỗi người nắm lấy tay một chàng trai, dễ thương đến mức có thể nhầm lẫn với con gái. Cô gái và chàng trai to con trao đổi ánh mắt đe dọa đầy uy nghiêm trong giây lát rồi ngay lập tức quay đi, như thể muốn nói: "Tôi thấy thứ gì đó bẩn thỉu."
“Ren-kun, chúng ta cùng uống trà trên đường về nhé.”
“Chúng ta đi chơi trò chơi nào, Ren!”
Lời mời được gửi đi cùng lúc một cách hoàn hảo.
“À... ừm...” Cậu bé dễ thương ngơ ngác – Kannagi Ren, mười hai tuổi – chen vào giữa những tia lửa lóe lên trong ánh mắt của hai người. Cuộc đụng độ là không thể tránh khỏi.
“Bạn nghĩ đội nào sẽ thắng hôm nay?”
"Là Kannon phải không? Cho đến hôm nay, cô ấy vẫn nắm giữ chiến thắng tuyệt đối."
“Cô gái đó, cô ta không có lòng nhân từ.”
"Không, bất cứ lúc nào, Serisawa cũng sẽ nổi giận thật sự, anh không nghĩ vậy sao? Trước giờ anh ấy vẫn còn nhẹ tay với cô ấy mà, đúng không?"
Tuy bất thường, nhưng cuộc đấu tranh của họ lại vô cùng khốc liệt. Chàng trai và cô gái cố gắng giành được sự ưu ái và trái tim của Kannagi Ren, cả hai đều không thể được coi là học sinh tiểu học bình thường.
Serisawa Tatsuya – cao 180 cm và có vóc dáng phù hợp với chiều cao đó, cậu bé được ban tặng sức mạnh thể chất.
Suzuhara Kannon – cô gái vừa có vẻ ngoài dễ thương xứng danh một bông hoa, vừa có tính cách tàn nhẫn, độc ác đúng với biệt danh của cô.
Cuộc chiến giữa hai người này hoàn toàn vượt xa trình độ tiểu học. Đấu tranh với nhau bằng sức mạnh dữ dội, gần như một cơn bão, và một thủ đoạn tàn nhẫn như ma quỷ, lớp 6-2 biến thành một chiến trường. Trước sự anh hùng áp đảo, những học sinh tình cờ có mặt đã gây náo loạn, nhưng sau ba ngày đã quen dần. Còn về chuyện thường ngày này, họ đang tận hưởng màn trình diễn thú vị này.
“Serisawa! Hôm nay đừng thua nhé!”
“Không! Nếu có một con khỉ đột như vậy làm bạn thì Ren-kun chẳng là gì cả!”
“Dù cô ấy có thích hay không thì...đối thủ của Kannon cũng khá quyết tâm, phải không?”
Giữa đám học sinh đang cãi nhau chí chóe, Kannon và Serisawa chỉ nhìn nhau chằm chằm. Không bỏ sót bất kỳ hành vi nhỏ nhặt nào, họ quan sát không chớp mắt, chờ đợi một khoảnh khắc lơ là. Lớp học tràn ngập bầu không khí căng thẳng này. Những học sinh ồn ào bị nhấn chìm trong đó và dần hạ giọng.
“......ts!”
Phá vỡ thế cân bằng, Serisawa chạy, nhưng không phải về phía Kannon. Đích đến của anh là đám con trai ồn ào kia –
“..........hả?”
Ren, hoàn toàn bị bỏ lại bên ngoài sự kiện, kinh ngạc nhìn Serisawa lao về phía mình như một con bò tót. Dường như hắn đã từ bỏ cuộc chiến với Kannon, định rút lui khỏi chiến trường sau khi bắt được Ren. Serisawa đã nghĩ kỹ rồi! – nếu so sánh khả năng chiến đấu của hai người, Serisawa áp đảo Kannon. Vậy mà, bất chấp điều đó, tại sao đến tận hôm nay, thất bại của hắn vẫn cứ chồng chất?
Kannon yếu hơn Serisawa. Ít nhất, các giáo viên và phụ huynh không hề nghi ngờ gì về sự thật hiển nhiên đó. Sự thừa nhận đó đặt ra những hạn chế lớn đối với Serisawa. Nếu một chàng trai trẻ, đối với một cô gái mỏng manh - và với một cấu trúc như Serisawa - mà dùng vũ lực, thì người ta đã quyết định rằng chàng trai trẻ đó sẽ bị đổ lỗi, bất kể lý do là gì. Chưa kể đến việc đối thủ là Kannon. Nếu cô ta làm ầm ĩ, cô ta hoàn toàn có khả năng xóa sổ địa vị xã hội của Serisawa. Bởi vì biết điều này, Serisawa không thể chiến thắng nếu không tiết chế bằng mọi giá hành vi phạm tội của mình - trái ngược với cuộc tấn công đầy thách thức, không thương tiếc của Kannon - đây là lý do tại sao anh ta chỉ có thể tiếp tục đẩy lùi nó.
Vì vậy, anh đã cân nhắc điều này. Để đạt được mục đích, anh không thể đánh ngã Kannon. Trước ý định chiếm hữu Ren của cô gái, không có nhiều trở ngại có thể ngăn cản anh. Không cần phải chiến đấu trực tiếp. Cứ lờ cô ta đi cũng không sao. Bởi vì, người anh mong muốn đang ở ngay trước mắt anh.
“Nhẫn!”
Serisawa đối mặt với cậu bé đang hóa đá và đưa bàn tay to lớn của mình ra với tất cả tấm lòng.
“Fuuuuuu....cậu có thể dùng đầu mình một chút được không?”
Ngược lại, Kannon vẫn giữ được bình tĩnh. Ngay cả Serisawa cũng nghĩ đến điều này, cô ấy không thể nào không nhận ra ngay từ đầu. Lần này, hành động của cô ấy lại nằm trong dự đoán. Không hề nao núng, cô ấy bắt đầu chạy. Cô ấy nhanh hơn Serisawa. Với tình hình hiện tại, cô ấy có thể bị hất văng. Nhưng mục tiêu của Serisawa không chỉ là chạy trốn. Đó là rút lui khỏi chiến trường bằng cách giành lại Ren. Đó là lý do tại sao, ít nhất là khi bắt được Ren, tốc độ của anh ta sẽ giảm xuống. Sau đó, việc bắt giữ sẽ diễn ra.
Đây không phải là kết quả của sự may mắn hay suy nghĩ viển vông. Sau khi cùng nhau hiểu được chuyển động, có thể điều chỉnh mối quan hệ giữa vị trí của ba bên – Khi Serisawa di chuyển, Kannon đáp lại – tất cả học trò đều nghĩ vậy. Nhưng chỉ có Kannon biết. Cô là người duy nhất nắm bắt hoàn hảo bối cảnh này.
“S-Serisawa-kun.....”
Bị kéo đi trái ý muốn, đúng như dự đoán, Ren chống cự. Trước sự nhận thức thiếu kiên nhẫn của Serisawa, sự tồn tại của Kannon biến mất.
"Tôi bắt được anh rồi!"
Đối mặt với Serisawa đang quay lưng lại, cô dùng chân sau bước những bước cuối cùng. Và rồi –
Zudan!
Đột nhiên, Ren lao vào tấn công bằng cú đá xuống sàn, một tiếng nổ như tiếng gầm vang lên. Cùng lúc đó, bóng dáng Serisawa biến mất khỏi tầm nhìn của Ren. Tại vị trí mà Serisawa đáng lẽ phải đứng trước đó một lúc, giờ đây Kannon xuất hiện từ phía sau. Một động tác quen thuộc từng được thấy trên TV, kỹ thuật bi-a chợt hiện lên trong đầu. Đây là cú đánh dừng. Viên bi cái mà người chơi đánh trúng truyền toàn bộ động năng bằng cách va chạm vào bi mục tiêu, và tại vị trí bi mục tiêu, nó đột nhiên dừng lại.
Cứ như thế này.
Kannon hạ thấp người, duỗi chân ra và đẩy khuỷu tay về phía trước. Bộ dạng này, tuy không hợp với bộ đồng phục liền thân, nhưng lại trông rất tuyệt.
"Đ-đòn chỏ vào cửa sau trên cùng...", ai đó lẩm bẩm, gần như rên rỉ. Bát Cực Quyền - một môn võ thuật nổi tiếng nhờ một trò chơi đánh nhau, trong số đó, đây là một kỹ thuật đặc biệt nổi tiếng. Động tác chân cẳng rất hiệu quả, dĩ nhiên là một đòn chí mạng. Serisawa bị thổi bay, lại bị chôn vùi giữa hai chiếc bàn lần thứ hai. Khác với lần trước, không có dấu hiệu chuyển động nào.
Đây là một cú hạ gục hoàn hảo và đáng kinh ngạc.
“........fuah,” Kannon thở dài, chỉnh lại tư thế. Cô vén tóc mai ra sau rồi từ từ quay người lại.
“Vậy thì, chúng ta đi thôi, Ren-kun.”
Bầu không khí bạo lực từ vài phút trước không còn dấu vết. Một khuôn mặt tươi cười rạng rỡ hiện ra. Kannon nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay Ren, thực ra là với một sức mạnh không cho phép kháng cự – và kéo anh ta đi. Một kẻ đủ liều lĩnh để cản trở đã không còn thấy đâu nữa.
Phần 2
Khi Ren cuối cùng cũng được thả khỏi Kannon thì đã hơn 7 giờ tối. Dĩ nhiên, trong khoảng thời gian này, họ không chỉ uống trà. Bị bắt phải đi cùng cô ấy liên tục trong các buổi mua sắm, karaoke, vân vân, Ren không thể nào chạy trốn khỏi bàn tay ma quỷ của Kannon (trò đùa của Serisawa) đang áp sát mà không thèm quan tâm đến ánh mắt của mọi người, nếu không tập trung toàn bộ sức mạnh.
“.........Tôi kiệt sức rồi.”
Mặt trời đã lặn. Một mình dạo bước trên phố đêm, Ren lẩm bẩm một câu đầy suy nghĩ.
Không phải anh ấy ghét Kannon. Thay vào đó, anh ấy ấp ủ tình cảm thân thiện với cô ấy. Hơn nữa, nếu được diễn đạt một cách ít mơ hồ hơn, anh ấy có thể dễ dàng gọi những cảm xúc đó là "thích".
Tuy nhiên.
Cảm giác của Ren và Kannon hoàn toàn khác nhau. Vì biết điều đó, anh không khỏi băn khoăn. Anh chưa từng trải qua thứ cảm xúc gọi là "yêu" cho đến tận bây giờ.
Đứng đầu danh sách, trong số các thành viên gia đình, có rất nhiều người mà anh ấy yêu quý. Nhưng, xét trên một lập luận cực đoan, tình cảm anh ấy dành cho tất cả họ đều giống nhau. Tình cảm ấy rất mãnh liệt. Cũng có sự ưu tiên. Tuy nhiên, rõ ràng không có mâu thuẫn nào giữa tình cảm anh ấy dành cho vô số người đó.
Cảm xúc nồng nàn dành cho sự tồn tại của một người duy nhất không thể thay thế trên thế giới này, anh không hề hay biết. Vì vậy, đối với cô gái kia đang cố gắng áp đặt cảm xúc đó lên anh, anh không khỏi cảm thấy bối rối.
Thực ra, tại sao lại là tôi..........?
Ren chưa bao giờ nghĩ mình sở hữu sức hút nam tính đến vậy. Vẻ ngoài nữ tính và tính cách yếu đuối khi chịu áp lực, anh không thể nghĩ ra điều gì ngoài những yếu tố "tiêu cực" cho một người đàn ông.
Nếu nói về một "người đàn ông tốt", chắc chắn đó phải là một người đàn ông giống hệt anh cả. Gần đây, anh ấy thường xuyên so sánh mình với anh cả.
Yagami Kazuma.
Một cơ thể được rèn luyện tốt. Một trí tuệ minh mẫn. Sở hữu danh hiệu bất khả xâm phạm của người đàn ông mạnh nhất tuyệt đối – Ren đang tôn vinh anh ta một cách đáng kể. Tuy nhiên, người anh trai mà anh gặp sau bốn năm, dường như chính xác là hiện thân lý tưởng của cậu bé.
Một ngày nào đó, tôi muốn trở thành người anh trai như thế...
Với sự ngây thơ như trẻ thơ, Ren khao khát Kazuma. Đối với bản chất vô tri vô giác của việc chặt hạ mọi thứ, không màng đến bản thân, vì người quan trọng của mình, đối với người đàn ông cho rằng sự dịu dàng của mình chỉ là sự ngây thơ, một công đức đáng học hỏi có thể cảm nhận được. Sức nặng của hành động được lựa chọn, ý nghĩa của việc chặt hạ mọi thứ, Ren vẫn chưa hiểu được.
“.........hả?”
Trên đường về, khi đến gần cổng một công viên công cộng, Ren cảm thấy hơi khó chịu, liền nhìn vào bên trong công viên.
“...................một giọng hát?”
Đó là một công viên dành cho trẻ em, được xây dựng trong một khu dân cư yên tĩnh. Nơi này mang một vẻ bí ẩn vì có một vài người cư xử thô lỗ, và sau khi trời tối, nơi này hoàn toàn vắng vẻ. Tuy nhiên, dường như đêm nay có một ngoại lệ. Giọng hát trong trẻo phát ra từ dưới bóng cây không thể nhầm lẫn là giọng người, hơn nữa, còn là giọng của một cô gái trẻ.
Bị giọng nữ cao trong trẻo như pha lê kia mê hoặc, Ren bước vào công viên. Không cần phải tìm kiếm, ngay khi vừa bước vào công viên, một sức mạnh cực kỳ mãnh liệt đã trói buộc ý thức của Ren.
Bậc thang cao nhất của khu vui chơi trẻ em. Thân hình mảnh mai, kiễng chân trên cột, dáng vẻ của một cô gái đang hát vang. Giữa tiết trời lạnh giá này, cô mặc một chiếc váy trắng mỏng manh. Gió đùa giỡn với mái tóc đen mềm mại, gợn sóng xõa xuống lưng, cô gái đang hát một cách ngây thơ.
Trên bầu trời, vầng trăng tròn vành vạnh, hơi sứt mẻ. Ánh sáng trắng đang hạ xuống chiếu rọi lên cô gái trẻ.
“..................”
Trong tầm mắt của Ren, cả thế giới như mất đi ý nghĩa. Phản chiếu trong mắt anh là vầng trăng lấp lánh và hình bóng thiếu nữ được ánh trăng ban phước.
Rung.
Tim bắt đầu đập rất mạnh. Một nhịp đập mạnh mẽ đến khó tin. Ngay cả khi không có bằng chứng, Ren vẫn tin chắc mình đã nghe thấy âm thanh đó. Anh có thể cảm nhận được máu đang chảy trong mạch máu.
Rung, rung.
Dòng máu dồn dập khiến tứ chi anh run rẩy. Nhịp tim đập thình thịch bên tai. Nhưng giọng nói của cô gái vẫn tự nhiên lọt vào tai anh. Cô ấy đang dâng khúc ca lên vầng trăng hay đang cầu nguyện? Dáng vẻ ấy, chân thành như một thiếu nữ đang phụng sự Chúa, thật quá đỗi thuần khiết, quá đỗi cao quý.
“Tôi...tôi đang nhìn cái gì thế này?”
Một cảm giác tội lỗi như thể vừa được chiêm ngưỡng một phép màu tràn ngập trái tim anh. Tuy nhiên, anh vẫn không thể rời mắt khỏi nó. Ngay cả nghĩ đến việc chia ly cũng thật khó chịu. Hình ảnh phản chiếu trong mắt anh là ánh trăng lấp lánh và hình bóng của một thiếu nữ được ánh trăng ban phước...
“.........ờ.......”
Đây có phải là sự thật không? Cô ấy có phải là người không? Hay là thiên thần, tiên nữ... hay là ác quỷ?
"...........Chào.........."
Tôi không hiểu....Tôi không hiểu gì cả!
“Tôi đã nói xin chào!”
“Ồ!?”
Tiếng hét lớn từ trên cao vang xuống, Ren cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Nhìn lên, gần như ngay trên đỉnh đầu là cô gái được nhắc đến ở trên. Khu vui chơi trong rừng đáng lẽ phải cách xa hơn mười mét, dường như anh đang bước tới đó từ trong tiềm thức.
Điều này, điều này tệ quá...
Trong khi bị mê hoặc bởi cô gái trẻ có vẻ bối rối đang nhìn mình, Ren lại vô cùng kinh ngạc. Cô gái đáng ngờ đang hát giữa đêm trong một công viên hoang vắng không thể nào so sánh với bản thân đang nhìn cô với vẻ mặt ngây ngất đầy nghi vấn của anh.
Hơn nữa, mối quan hệ giữa hai vị trí này rất nguy hiểm. Góc nhìn đó, gần giống như nhìn từ dưới lên... rõ ràng là biến thái.
Tôi phải nói điều này ... từ miệng cậu bé thiếu kiên nhẫn, một số lời rất bình thường và liên quan đến tình huống này, không phù hợp đã thốt ra:
“À, ừm.......chào buổi tối.”
Tôi đang nói cái quái gì thế này!!!
Ren phản bác trong lòng. Nhưng thay vì hét lên, cô gái tin tưởng đáp lại bằng một nụ cười.
“Chào buổi tối. Đêm nay thật đẹp phải không?”
“...hả? À, đúng rồi.”
“Anh có thể vui lòng tránh ra một chút được không?”
“...........ugh, tôi – tôi xin lỗi!”
Mặt đỏ bừng, Ren nhảy sang một bên như bị xe tông. Thấy phản ứng thái quá đó, cô gái nghiêng đầu tỏ vẻ tò mò rồi không chút do dự nhảy ra khỏi khung tập đi.
“À...”
Mặc dù sân chơi được thiết kế dành cho trẻ em, nhưng từ đỉnh sân đến mặt đất lại cao hơn hai mét. Cú va chạm khi tiếp đất được cho là khá mạnh, nhưng cô bé vẫn không khuỵu gối, nhẹ nhàng đáp xuống. Như thể mặt đất đang nhẹ nhàng đỡ lấy cô bé.
“Có chuyện gì thế?”
“À, không, đó là…”
Trước mặt cô gái đang mỉm cười, Ren lẩm bẩm. Không hiểu sao anh lại cứng đờ người. Khi nhìn vào khuôn mặt cô gái, tâm trí anh trở nên trống rỗng và không thể nghĩ được gì khác.
Ở phía bên kia, cô gái không để ý đến sự kỳ lạ của Ren, vẫn nhìn lên bầu trời.
“Bầu trời đêm thực sự rất đẹp........ Tôi không biết mặt trăng có thể to đến thế........”
Hội chợ.......?
Ren ngẩng đầu nghi hoặc. Dù trời có trong xanh, thì đây cũng là bầu trời Tokyo. Bầu trời bị chia cắt bởi vô số ngôi sao, những tòa nhà chọc trời thô kệch, chỉ có điều là quá hẹp. Cô gái ngây thơ nhìn lên bầu trời ấy. Thoát khỏi sự ràng buộc của trọng lực, cô khao khát được đến nơi đó. Nhưng đồng thời, dường như cô hiểu rằng điều đó sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Rất đẹp........
Lần thứ hai, mọi thứ trong tâm trí Ren biến mất, ngoại trừ cô gái. Anh khao khát có đôi cánh – anh tin chắc như vậy. Nếu có thể bay lên trời, anh sẽ đưa cô vượt qua những vì sao.
"Này." Cô đột nhiên chuyển sự chú ý sang Ren.
"C-cái gì cơ?" Trước phản ứng bối rối của Ren, cô ấy đưa tay ra một cách rất tự nhiên.
“Chúng ta chơi thôi.”
Vẻ mặt sắc bén đến mức có thể cảm nhận được cả Chúa khi nhìn lên bầu trời đã biến mất. Người đứng trước mắt anh là một cô gái duyên dáng nhưng bình thường. Cô ấy có vẻ trạc tuổi Ren. Thấy anh cao hơn một chút, Ren thoáng cảm thấy nhẹ nhõm.
“...........”
Quá say mê cô, anh quên mất trả lời. Nghĩ đó là lời từ chối, cô làm vẻ mặt hoàn toàn cô đơn.
".........KHÔNG?"
“Không, không. Tất nhiên là không rồi, chơi thôi.”
“Hoan hô!”
Cô gái nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, hai tay nắm chặt lấy cánh tay Ren. Cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay ấy, mặt Ren đỏ bừng đến tận mang tai.
...............ấm?
Ren đột nhiên cảm thấy có vấn đề. Trong thời tiết lạnh giá này, cô lại mặc một chiếc váy mỏng...
“Thời tiết này mà mặc đồ mỏng manh thế này thì không tốt đâu. Em sẽ bị cảm mất!”
Anh vội vàng lấy áo khoác của mình và mặc cho cô gái.
"Tôi ổn."
“Không! Mặc nó đi.”
Ren dùng sức bất thường luồn tay cô qua ống tay áo khoác. Sau khi cài cúc cẩn thận bằng tay mình, anh thở phào nhẹ nhõm.
“Bây giờ thì tốt rồi.”
“...............”
Cô bé nhìn chằm chằm vào chiếc áo khoác được khoác lên người với vẻ mặt hoang mang. Nhưng dường như không hề cảm thấy khó chịu, cô bé cử động thân hình nhỏ bé, kiểm tra cảm giác của chiếc áo khoác. Nở một nụ cười dịu dàng, cô bé ôm lấy cơ thể mình.
“Ấm quá......”
“.......................... à”
Khi cô gái mỉm cười hạnh phúc như vậy, Ren cảm thấy đầu mình như bị va đập. Chỉ cần nghĩ đến nụ cười ấy là dành cho mình thôi cũng đủ khiến cậu chìm đắm trong cảm giác hạnh phúc đến choáng váng. Đang định chào hỏi cô, Ren chợt nhận ra mình đã quên mất một điều rất quan trọng.
“N-nói đi.......”
“Hả?”
“Tôi có thể hỏi tên của bạn không?”
“.................................”
Cứ thế, nét mặt cô trở nên u ám. Cảm giác tội lỗi khó tả ập đến, khiến Ren hoảng loạn, rút lại câu hỏi.
“À, thực ra thì cũng không sao nếu anh không muốn, nhưng...”
Cô gái lắc đầu im lặng và lẩm bẩm, thở dài:
“.............Ayumi.”
“Ồ, là Ayumi-chan à? Viết thế nào nhỉ?”
“Với chữ hiragana.”
Giọng cô càng trầm hơn. Ren nóng lòng muốn khuấy động bầu không khí, cố gắng nói cho cô biết tên mình bằng giọng vui vẻ.
“Ờ, tên tôi là Ren. Ren từ Luyện Ngục. Anh có biết không?”
“Đúng vậy, đó là một cái tên rất hay,” Ayumi gật đầu, nụ cười trên môi cô dần trở lại.
Chỉ với điều đó, Ren đã ngốc nghếch mất bình tĩnh và đỏ mặt.
“A-ha-ha – không hiểu sao tôi có cảm giác tên mình không đúng với tên của mình.”
“Không đúng. Nó hợp với anh mà.”
“Thật vậy sao?”
"Tất nhiên rồi."
Quên đi sự ngượng ngùng ban nãy, nụ cười của cả hai hòa quyện vào nhau.
“Để tôi xem nào, chúng ta chơi nào. Em muốn chơi trò gì?”
“Những chiếc xích đu!”
Không chút do dự, Ayumi ngay lập tức trả lời câu hỏi của Ren và lấy lại bình tĩnh.
“Tôi đã thử một chút nhưng không thể vung tốt được. Đúng như tôi nghĩ, nó chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là biết cách làm thôi.”
“Vậy thì tôi sẽ đẩy anh.”
Trong khi vẫn còn bối rối trước vẻ mặt kỳ lạ của cô, Ren đề nghị như vậy. Nhưng –
"Vô ích thôi! Tôi muốn tự làm!" Ayumi kiên quyết nói.
Có vẻ như cô bé vô cùng độc lập, ngồi lên xích đu và bắt đầu tự đẩy một cách vụng về.
“Điều đó không tốt.”
Vì nhịp điệu hoàn toàn lệch lạc, chuyển động của chiếc xích đu lập tức dừng lại. Từ chiếc xích đu bên cạnh, anh ta chỉ cho cô một mẫu xích đu và cẩn thận giảng giải cho cô về cách đu.
“Như thế này, và bây giờ hãy đá chân đi.”
Có vẻ học rất nhanh, Ayumi ngay lập tức nắm bắt được kỹ thuật. Động tác đu đưa dần trở nên mượt mà và khoảng cách đu đưa cũng rộng hơn nhiều. Ren nghĩ không cần phải chỉ đường cho cô nữa nên bắt đầu đu đưa đứng lên. Anh đã không cưỡi xích đu trong bốn, năm năm qua, và việc đu đưa sau một thời gian dài cũng khá thú vị.
Muốn khoe khoang với cô gái bên cạnh, và cũng là một phần cảm xúc của mình, Ren đá mạnh chiếc xích đu hơn nữa.
“..................”
Nhìn chằm chằm vào tư thế của Ren, Ayumi mang theo cảm giác đối địch, mạnh dạn thách thức anh bằng cách đứng lên vung kiếm.
“Ê, đợi đã........”
Khi Ren cố gắng giữ cô lại, Ayumi đang tập trung cao độ không hề để ý. Cô loạng choạng đứng dậy trên tấm ván mà cô vẫn ngồi cho đến lúc này, bắt chước những gì mình thấy và vung gậy. Trở thành nạn nhân của chính khả năng học hỏi đỉnh cao của mình, chiếc xích đu mà Ayumi đang cưỡi ngay lập tức nghiêng đi một góc nguy hiểm cho người mới bắt đầu.
"Ayumi-chan! Dừng lại!" Ren hét lớn. Nhưng đã chậm mất một bước.
Bàn tay của Ayumi trượt đi và với một lực mạnh như thể bị bắn ra từ một chiếc máy bắn đá, cô bị ném chéo lên không trung.
“Kyaa –”
“- ừm.”
Nhanh hơn cả suy nghĩ, Ren di chuyển người. Đá mạnh vào ván xích đu, anh nhảy lên một góc gần như nằm ngang. Anh túm lấy Ayumi trên không trung ngay trước khi cô ngã xuống đất. Không hề nao núng, anh ôm chặt lấy cơ thể nhỏ bé kia, rồi đáp xuống đất. Tuy lăn trên mặt đất để phân tán chấn động, nhưng vì muốn bảo vệ Ayumi quan trọng hơn, anh gần như không hề phòng thủ.
Mặc dù lưng và đầu đập mạnh xuống đất, Ren vẫn giữ được ý thức bằng tinh thần chiến đấu và ý chí mạnh mẽ. Sau khi lăn lộn trên mặt đất năm vòng, cuối cùng Ren cũng thoát khỏi cú sốc của cú ngã. Không để ý đến vô số ngôi sao lấp lánh trong tầm mắt, trước hết, anh xác nhận tình trạng của Ayumi.
“Bạn ổn chứ?”
“À, vâng...”
Bởi vì anh ta che chắn rất khéo léo, Ayumi không hề cảm thấy đau đớn, chứ đừng nói đến việc bị thương. Trong đôi mắt mở to trống rỗng, chỉ có sự kinh ngạc trước tình huống bất ngờ hiện lên.
“Tôi rất vui...............”
Xác nhận Ayumi an toàn, Ren kiệt sức nằm dài trên mặt đất. Cú ngã khiến cơ thể anh đau nhức dữ dội, nhưng vì không hề nhúc nhích, nên cảm giác có thể bảo vệ cô ấy khiến anh thỏa mãn.
“Ren? Đau không?”
Nhìn thấy Ayumi nhìn mình với vẻ lo lắng, Ren lắc đầu cười.
“Tôi ổn. Nhưng....” anh tiếp tục, giọng điệu có chút trách móc:
“Vì việc đứng đu đưa có thể nguy hiểm, hãy dừng lại.”
"................Đúng."
Mặc dù gật đầu yếu ớt, cô ấy lập tức mỉm cười và kéo tay áo Ren.
“Này, này, tiếp theo tôi muốn cưỡi cái đó.”
Cô chỉ vào một chiếc bập bênh đơn giản. Không hề nản lòng trước sai lầm ngớ ngẩn này, nhìn chằm chằm vào cô bé đang háo hức muốn chơi với một nụ cười cay đắng, Ren đứng dậy và nắm tay cô bé.
“Vâng, vâng. Xin tuân lệnh tiểu thư.”
Hai đứa nắm tay nhau thân mật chạy đến chỗ bập bênh. Quên cả thời gian trôi qua, chúng tiếp tục chơi đùa cùng nhau. Chúng ngồi trên bập bênh, lướt nhẹ trên cầu trượt, nghịch cát trong hố cát. Mặc dù rõ ràng Ayumi rất khao khát được "hoàn thành" tất cả các thiết bị sân chơi trong công viên, Ren vẫn cứng đầu không cho phép chơi xà ngang. Một người mới tập mặc váy không nên được phép tự mình leo lên xà ngang.
Phần 3
Và bây giờ –
“Hừ, .............thật vui.”
Ngồi trên một con vật trang trí không có mục đích, Ayumi nở nụ cười hạnh phúc.
“Đây là lần đầu tiên tôi chơi như thế này!”
“Nếu em thấy ổn thì anh có thể bầu bạn với em bất cứ khi nào em muốn.”
Vừa hờ hững vừa dũng cảm hiếm có, Ren ngỏ lời cầu hôn như vậy. Nhưng trong lúc nói, nét mặt Ayumi lại tối sầm lại.
“À........ừ..........cảm ơn, nhưng.......”
"Nhưng?"
Chuyện này xảy ra khi Ren đang hỏi lại.
“Hả?”
Một tiếng phanh gấp vang lên, một chiếc xe station wagon màu đen tiến vào cổng công viên. Cửa xe bật mở trước khi xe dừng hẳn, và dĩ nhiên, những người đàn ông mặc đồ đen lao vào sân chơi.
“C-cái gì thế........uaa!?”
Đẩy Ren ra khỏi chỗ đang sững sờ, bộ đồ đen lao về phía Ayumi.
“...................”
Ayumi im lặng nhìn họ. Điều đó không có nghĩa là cô không thể phản ứng với tình huống bất ngờ này. Sau khi hiểu rõ bản chất và mục đích thực sự của họ, cô bình tĩnh đón nhận hành động của họ.
“Ayumi-chan!”
Trước mặt Ren đang gào thét, đôi tay của đám người mặc đồ đen túm lấy Ayumi. Không hề thay đổi lực tấn công, chúng kéo lê và quật ngã cô gái không thương tiếc.
“................kuu.”
Vì hai người dùng sức mạnh vặn xoắn cánh tay, Ayumi khẽ kêu lên đau đớn. Nhưng dù vậy, bộ đồ đen vẫn không hề chậm lại.
“Chúng tôi đã bắt được mục tiêu. Vâng. Chúng tôi sẽ vận chuyển nó ngay lập tức.”
Một giọng nói lạnh lùng. Quay lại, người đàn ông dường như là thủ lĩnh của nhóm, tay cầm điện thoại báo cáo việc bắt giữ Ayumi. Hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của Ren, tên thủ lĩnh giật hàm về phía người đàn ông đang đánh giá Ayumi.
“Làm đi”
Người đàn ông bên trái lấy ra từ túi áo ngực một vật hình chữ nhật. Ấn công tắc, tia lửa bắn ra từ đầu công tắc. Sau khi bị mấy người bắt giữ, liệu họ có dùng đến súng điện, biến thành những kẻ vô dụng không? Cho dù dùng đến phương pháp tàn nhẫn đến mức đó, xét đến hiệu quả của bộ đồ đen, cũng không hề do dự. Với một động tác dứt khoát, súng điện được dí vào lưng cô. Và rồi...
Trong khi bộ vest đen giữ chặt hai cánh tay Ayumi, Ren xuất hiện với tốc độ như sấm sét. Để lại dấu vết, anh ta đẩy đầu gối lên, đập vỡ hầu hết hàm và răng của tên đàn ông đang cố dùng súng điện. Đẩy chân phải lên, Ren tung chân trái mạnh hơn nữa. Thay đổi chuyển động xoay người thành một vòng tròn, anh ta xoay người bằng chân phải làm trục.
Cú đá vòng cầu chính xác không gì sánh bằng khiến gã đàn ông đang nắm tay phải Ayumi choáng váng. Đầu hắn lắc mạnh đến mức gãy xương sống, hắn bất tỉnh trong im lặng.
“R...Ren?”
Gật đầu đáp lại Ayumi, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên, anh đứng ở vị trí có thể bảo vệ Ayumi.
“Nhóc con......cậu là ai?”
Phớt lờ đám người mặc vest đen đang cố gắng áp đảo mình, anh rút điện thoại di động từ túi áo ngực ra. Không chút do dự, anh bấm nút: một không không.
“Xin chào, đây là cảnh sát. Anh/chị có chuyện khẩn cấp gì không?”
Giọng nói trầm ấm vang lên từ chiếc loa lớn. Những người mặc vest đen nín thở trong im lặng.
"Xin chào? Xin chào!? Có chuyện gì vậy? Bạn ổn chứ?" Nhận thấy có chuyện bất thường trong sự im lặng của điện thoại, người trực tổng đài nói với giọng nghiêm túc.
“Vậy thì...bạn định làm gì?”
Trước câu hỏi, hoặc có lẽ là sự khiêu khích của Ren, tên cầm đầu đã hành động. Hắn đút tay vào túi áo ngực và lấy ra một thứ gì đó. Vật thể được rút ra sau hành động tự phát, như thể đang thở ấy là một khẩu súng lục thô kệch màu đen. Hắn chĩa súng vào Ren đang ngơ ngác, không chút do dự, rồi nhanh chóng mở khóa nòng. Tiếng súng vang lên qua ống giảm thanh. Viên đạn bắn ra với tốc độ siêu thanh đã đập vỡ chiếc điện thoại.
“................ku!?” Ren lẩm bẩm khi cú va chạm khiến cánh tay phải của anh đập mạnh xuống đất.
Anh ấy thường chỉ bắn thôi à?
Đúng như dự đoán, phản ứng trực tiếp như vậy thật kỳ lạ. Trước sự tàn nhẫn của việc bắn trẻ em không chút do dự, Ren kinh hãi. Người đàn ông giơ súng lên, chĩa thẳng vào trán Ren. Ý định giết người trắng trợn khiến anh cảm thấy đau nhói tưởng tượng trên trán.
"Cháu quả là một đứa trẻ đáng ngưỡng mộ", người đàn ông lẩm bẩm.
“Con rất khéo léo so với tuổi. Phản xạ của con cũng rất tốt. Nhưng chúng ta không đến đây để chơi. Chúng ta không thể chỉ nói là bị một đứa trẻ con làm cho sợ rồi bỏ chạy về nhà được!”
“Ren! Chạy đi! Mấy người này nghiêm túc đấy.”
“À, đúng rồi – trông có vẻ như vậy.”
Đáp lại giọng nói như hét của Ayumi, Ren gật đầu nhẹ.
"Bắn phụ nữ và trẻ em một cách tàn nhẫn, hả? Nếu vậy thì có vẻ không cần phải nhẹ tay với cô nữa."
"Vớ vẩn!" Người đàn ông cười khẩy khi nghe lời Ren nói.
“Nếu có thể, hãy thôi cái kiểu anh hùng giả tạo đó đi. Thực tế thì mọi chuyện không suôn sẻ như trong phim đâu.”
“Đúng vậy. Nhưng trên đời này vẫn tồn tại một thực tế vượt xa bất kỳ bộ phim nào. Đó chính là điều ta sẽ dạy cho ngươi.”
Đáp lại ý nguyện của Ren, các hỏa linh cất cao giọng reo mừng. Ngọn lửa vàng bùng cháy, xua tan bóng tối – nhận ra rằng đôi mắt sáng ngời không thể nào nắm bắt được, giữa những bộ đồ đen, chẳng có lấy một bóng người.
“R-Ren....?”
Gần như cùng lúc Ayumi lẩm bẩm tên anh ta, các hỏa linh biến đổi hình dạng. Ngọn lửa bùng lên không báo trước đã thiêu rụi đầu nhọn của khẩu súng của người đàn ông.
"Cái gì....."
Lớp thép đặc biệt của nòng súng bất lực tan chảy. Bộ phận giảm thanh gắn ở đầu nhọn rơi xuống đất với một tiếng động trầm đục.
“A-anh – ”
Nhận được cái nhìn dựng tóc gáy của người đàn ông, Ren thấp giọng thông báo:
“Sẽ tốt hơn nếu tan chảy gần tâm hơn một chút.”
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu ngọn lửa làm tan chảy thép đặc biệt làm nóng thuốc súng, không cần phải giải thích nữa.
“Tôi không rành về vũ khí lắm, nhưng chuyện gì sẽ xảy ra với bàn tay cầm khẩu súng tự động nổ đó, hả? Chỉ có bàn tay bị thổi bay thôi sao? Hay là... cả đầu cũng nổ tung luôn nhỉ?”
“E-Enjutsushi.............” trong số những bộ đồ đen chỉ có một người thì thầm như vậy, với giọng nói trống rỗng.
“Tên ta là Kannagi Ren. Nếu ngươi biết ý nghĩa của cái tên đó thì mau rút lui. Nếu không – ta sẽ không nương tay đâu.”
“K-Kannagi......”
Giọng nói của những người mặc đồ đen gần như đã trở thành tiếng hét.
Kannagi – trong số những Enjutsushi thao túng ngọn lửa, họ được biết đến là gia tộc mạnh nhất. Tất cả lính đánh thuê chuyên nghiệp đều biết đến cái tên này. Là một thực thể duy nhất, bạn tuyệt đối không được chống đối.
Tất nhiên, đó chỉ là điều tự nhiên.
Đối với những sinh vật có thể biến con người thành tro bụi chỉ bằng một suy nghĩ, thật khó để xếp chúng vào cùng loại với con người. Đối đầu với chúng đồng nghĩa với việc lãng phí thời gian và sinh mạng. Hơn nữa, sức mạnh được truyền lại bởi một hậu duệ trực hệ, một kẻ tự xưng là Kannagi, lại ở một chiều không gian khác – chúng được cho là đã vượt xa cấp độ con người. Đối thủ không phải là người có thể đấu kiếm với chúng, chỉ với vài người lính vũ trang. Những bộ đồ đen chuẩn bị bỏ chạy ngay lập tức.
Rõ ràng là họ đã lùi lại. Nếu biển báo rút lui được hạ xuống, họ sẽ rời khỏi hiện trường càng nhanh càng tốt.
Nhưng trong số đó, chỉ có một người – thủ lĩnh của nhóm vẫn giữ được bình tĩnh. Hắn thản nhiên vứt bỏ nòng súng đã tan chảy, đối mặt với Nhậm với nụ cười táo bạo.
"Tôi không ngờ mình lại có vinh dự được gặp hoàng tử Kannagi trẻ tuổi ở một nơi như thế này. Nếu vậy, theo nghi thức, chúng ta cũng nên xưng tên", người đàn ông nói một cách tự hào.
“Chúng tôi là học trò của Tsuwabuki. Tên tôi là Kayano. Tôi là thủ lĩnh của lực lượng này.”
“................Chậc!”
Giờ đến lượt Ren bị làm phiền. Gia tộc Tsuwabuki, tức là một gia tộc Chijutsushi, chuyên thao túng linh hồn của đất. Nếu Kannagi là Enjutsushi mạnh nhất, thì Tsuwabuki cũng là Chijutsushi mạnh nhất. Sức ảnh hưởng của họ không hề thua kém gia tộc Kannagi.
“Hình như có chút hiểu lầm, nhưng thứ đó vốn thuộc về nhà Tsuwabuki. Nếu con trai cả của Kannagi lấy trộm nó , hậu quả của hành động ngu ngốc đó tôi không thể tưởng tượng nổi.”
“Kuu................”
Vì tự xưng là Kannagi, Ren không còn có thể tự mình giải quyết chuyện này nữa. Bất kể tính xác thực của nó, điều này sẽ được diễn giải như thể gia tộc Kannagi đã có hành vi thù địch với gia tộc Tsuwabuki.
Tôi phải làm gì đây...?
Tuy rằng cho đến giờ chỉ là một cuộc trò chuyện, nhưng mười phút vừa rồi đối với Ren lại là một gánh nặng tinh thần. Vốn dĩ tính cách của cậu vốn hiền lành, dễ bị áp lực, lại là một chàng trai không thích hợp để tranh cãi với người khác. Tuy nhiên, việc ngoan ngoãn giao Ayumi cho người khác là điều không thể. Từ lúc những người mặc vest đen bước vào cho đến bây giờ, cậu chưa bao giờ nghĩ đến lựa chọn đó.
"Cái đó".......? "Thứ" bạn vừa nói ấy à? ............đừng có giỡn!
Ren tức giận. Rất tức giận. Âm thầm.
Giữa bản chất tự nhiên của gia tộc Kannagi, chủ nghĩa tinh hoa, và ý tưởng trở thành một phần của dân tộc được chọn, anh là một trong số ít ngoại lệ duy trì được tinh thần bình thường, lành mạnh. Anh không có tư tưởng ngạo mạn đánh đồng năng lực của bản thân với phẩm chất của bản chất con người.
Người sở hữu năng lực mạnh hơn con người không thể không tự đánh giá bản thân một cách nghiêm khắc hơn. Những lời dạy của cha cậu, Genma, chắc chắn đã được chứng thực bên trong Ren.
Cho nên, đối với hắn, một kẻ coi người khác như đồ vật, tranh cãi cũng chẳng ích gì, hắn coi đó là thứ rác rưởi thấp kém nhất. Thật không thể tưởng tượng nổi việc giao Ayumi cho loại người đó.
Nghĩ xem...nếu đây là anh trai tôi, vào thời điểm này...
Lý do mà Ren, người ghét xung đột, có thể dễ dàng nói đùa với những người mặc bộ đồ đen là vì anh luôn nghĩ, 'Kazuma sẽ làm gì?' và hành động dựa trên suy nghĩ đó.
Lời nói và hành vi khiêu khích chế giễu mọi người, thời điểm chính xác để đánh vào điểm yếu của đối thủ, mọi việc diễn ra suôn sẻ cho đến nay, nhưng vì anh ta đã có những hành động không phù hợp với tính cách của mình, nên anh ta phải chịu rất nhiều áp lực. Nhưng...
Tôi sắp xong rồi. Tôi sẽ vượt qua thôi...
Ren theo bản năng cảm nhận được đây chính là thời khắc then chốt. Nếu có thể vượt qua, kẻ địch sẽ phải lùi lại.
Một sự bắt chước hoàn hảo của Kazuma – tàn sát hàng loạt để tránh rắc rối trong tương lai – nếu có thể, thì tốt nhất là khiến họ rút lui mà không bị thương. Với đôi vai thư thái, anh ta đối mặt với những người mặc vest đen với nụ cười ngây thơ.
“Nếu đã như vậy thì không còn cách nào khác.”
"Tôi rất vui vì anh hiểu," Kayano trả lời một cách lịch sự bề ngoài nhưng thực chất là thô lỗ.
Ra hiệu cho cấp dưới, anh ta cố gắng tiếp tục bắt giữ Ayumi.
“Ááá!?”
“Bắngggggg!”
Nhưng bộ đồ đen lập tức dừng lại. Bởi vì ngay khi họ vừa bước đi, một ngọn lửa vàng đã xuất hiện trước mắt họ.
“..................Cái thái độ này là sao vậy? Tôi tưởng chúng ta đã thỏa thuận rồi chứ?” Kayano hỏi, vẻ mặt lịch sự hơn mức cần thiết. Dĩ nhiên, đó chỉ là một nỗ lực đe dọa.
“Đúng vậy, chúng ta đã đạt được thỏa thuận rồi. Tức là không có chỗ cho đàm phán.”
“.............Anh thực sự hiểu chứ? Vai trò của chúng tôi với tư cách là đại diện gia tộc Tsuwabuki – ”
"Không cần nhắc lại. Thính giác của tôi cũng không tệ lắm đâu," Ren lạnh lùng ngắt lời Kayano. Để chắc chắn hơn, anh ta gọi ngọn lửa ra.
Hàng chục đốm lửa ma trơi vàng rực sáng giữa đêm khuya, những bộ đồ đen lên tiếng, run rẩy vì sợ hãi.
“Được rồi, giờ thì phần tự giới thiệu đã xong, chúng ta có thể bắt đầu sử dụng vũ lực bất cứ lúc nào, đúng không?”
Người đứng đó tuyệt đối không phải là một cậu bé mười hai tuổi. Ánh sáng vàng kim bao phủ cơ thể cậu chính là ngọn lửa của ác ma, rõ ràng đang cười. Chỉ có người có vũ khí mới không có cách nào chống cự.
“Đ-đây chưa phải là kết thúc.”
"Các người có hai lựa chọn,"
Hoàn toàn không để ý đến lời nói của người đàn ông, Ren tuyên bố.
"Ngươi sẽ biến mất khỏi mặt ta bằng chính đôi chân của mình, hoặc ta sẽ tiêu diệt ngươi. Ngươi có ba giây. Chọn bất cứ điều gì ngươi thích."
"Chết tiệt."
Sau hai giây do dự, người chỉ huy gần như thốt ra mệnh lệnh:
“Trở về căn cứ.”
Tất nhiên là không ai phản đối điều đó.
“........Thở dài”
Nhìn chiếc xe vội vã rời đi, Ren cuối cùng cũng thả lỏng cơ thể. Anh quay lại xác nhận tình hình của Ayumi:
“Ayumi-chan, em có sao không?”
“À, đúng rồi.............” Vẫn còn hơi bối rối, Ayumi gật đầu mơ hồ.
“Bạn là một phần của Kannagi..............”
"Ngạc nhiên?"
“Vâng, rất”
Cô nhắm hờ mắt, say sưa, gần như bị mê hoặc, cô nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.
“Ngọn lửa thanh tẩy màu vàng – đẹp biết bao...........”
“...................................”
Khuôn mặt Ayumi nhìn chằm chằm vào ngọn lửa, Ren lặng lẽ ngắm nhìn nó một cách say mê. Ngọn lửa vàng rực rỡ tỏa sáng trong đôi đồng tử đen to tròn của cô đẹp đến mức anh bất giác quên mất cả cách hít thở.
Người đầu tiên bình tĩnh lại là Ayumi. Cô đứng dậy phủi bụi bẩn trên quần áo và cúi chào Ren thật sâu.
“Cảm ơn, anh đã giúp tôi – nhưng như vậy có ổn không?”
“Ồ, tôi hy vọng là vậy….”
Mặc dù khuôn mặt có phần cứng nhắc, Ren vẫn nở nụ cười để cô yên tâm hơn.
“Nếu tôi không thể giúp được một cô gái gặp rắc rối thì việc có sức mạnh này cũng chẳng có ý nghĩa gì.”
"..........Cảm ơn."
Ayumi lại nói lời cảm ơn, mỉm cười nhẹ. Chỉ cần nhìn khuôn mặt tươi cười ấy, Ren đã có cảm giác mọi khó khăn từ trước đến nay và cả những khó khăn sắp tới đều đã được đền đáp.
“Và thế là........ừm.......”
Nhìn Ren đang tràn đầy hạnh phúc với vẻ mặt hối lỗi, Ayumi mạnh dạn nói:
“Có thể anh sẽ nghĩ tôi là kẻ vô liêm sỉ nhưng....tôi có thể yêu cầu anh thêm một điều nữa không............?”
Cô gái vừa hối lỗi vừa nghiêm túc nhìn Ren. Anh không thể nào từ chối ánh mắt ấy.
Phần 4
“Cậu vẫn chưa tìm ra à , Yuuji?”
Tsuwabuki Mayumi nổi giận với người đàn ông đang quỳ trước mặt mình. Người đàn ông – Yuuji – cúi đầu thấp hơn nữa, để cơn giận của tên bạo chúa trôi qua.
"Cho đến giờ, thứ đó vẫn chưa hề phản kháng! Kayano đang làm cái quái gì vậy, không bắt được nó à?"
“Tôi rất xin lỗi, thưa tiểu thư. Có vẻ như thứ đó đã biến một học viên Kannagi thành đồng minh – ”
“Kannagi? Tại sao người Kannagi lại xâm phạm chúng ta?”
“Không, hình như gia đình không đồng thuận. Người học việc chỉ tình cờ tham gia mà không hề hay biết.” Mayumi khoanh tay vẻ bực bội, chăm chú lắng nghe báo cáo của Yuuji.
"Kannagi Ren? Dù chỉ là một đứa trẻ, cậu ta cũng không phải là chủ gia đình. Cậu ta đúng là bị thứ đó dụ dỗ rồi, phải không?"
“Điều đó chỉ nói lên vẻ đẹp của tiểu thư thôi.”
Lời nói của Yuuji, với mục đích bắt chước, chỉ khiến Mayumi nổi cơn thịnh nộ.
“Đừng gắn tôi với thứ đó!”
“X-Xin lỗi, điều đó không thể tha thứ được!”
Yuuji quỵ xuống dưới những lời lăng mạ, quỳ sụp xuống trước mặt cô. Người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đang cúi mình trước một cô gái thấp hơn mình một cái đầu. Có thể buồn cười, cũng có thể xấu xí, nhưng bản thân anh ta lại cực kỳ nghiêm túc.
Mayumi ra lệnh bằng giọng thô lỗ:
"Thử xếp tôi vào cùng hạng với thứ đó xem, thêm một lần nữa xem! Tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với anh nữa!"
“L-Làm ơn, hãy cho phép tôi ít nhất là từng đó!”
Trong khi cọ trán vào tấm chiếu tatami, Yuuji cầu xin sự tha thứ bằng giọng điệu khoa trương.
“Tôi nhất định sẽ tự tay bắt lấy thứ đó! Vậy nên, xin hãy, xin hãy – ”
“...................”
Mayumi đặt chân lên đầu Yuuji, dùng sức nặng cơ thể đè lên đầu cậu ta một cách không thương tiếc.
“Không biết anh có thực sự hiểu không. Nếu chúng ta mất thứ đó, tôi sẽ...”
“Tôi không cho phép điều đó!”
Trong khi đầu bị Mayumi giẫm đạp, Yuuji vẫn kiên quyết thề.
“Tôi – tôi sẽ bảo vệ tiểu thư! Tôi thề sẽ không để bất cứ điều gì làm tổn thương cô.”
“.............Hừ?”
Nở nụ cười như dành cho một chú chó trung thành, Mayumi gỡ chân ra khỏi đầu Yuuji.
"Dù quyết tâm của ngươi có mạnh mẽ đến đâu, ngươi có thể thắng được không? Tuy còn trẻ, nhưng đối thủ của ngươi lại là hậu duệ trực hệ của Kannagi – một Enjutsushi hàng đầu đấy, biết không?"
Yuuji lặng lẽ ngẩng mặt lên. Đôi mắt nhìn lên chủ nhân, mang theo sự tự tin tuyệt đối, đáp lại.
“Đối với những kẻ ngốc tự phụ nghĩ rằng Enjutsushi là mạnh nhất, hãy cho chúng biết về thực tế.”
“Sống đúng với kỳ vọng của tôi.”
Nhẹ nhàng cúi đầu, mái tóc đen gợn sóng của Mayumi khẽ rung rinh.
“ – Fuun”
Gần như cùng lúc Juugo cúp máy, giọng của Ayano vang lên từ phía bên kia cánh cửa trượt.
"Bố?"
"Đi vào."
Không cần giới thiệu, Juugo đã hỏi con gái mình ngay khi bước vào phòng:
“Ren đã về nhà chưa?”
"Chưa," Ayano trả lời ngay.
“Dù đã hơn chín giờ rồi, không biết anh ấy đang làm gì nhỉ? Dì Miyuki lo lắng lắm. Dì ấy nói điện thoại của anh ấy tắt máy, dì ấy không gọi được.”
".........Tôi hiểu rồi"
“Nhưng tôi không hiểu nổi dì Miyuki. Khi Kazuma rời khỏi nhà, dì ấy chẳng hề tỏ ra lo lắng chút nào.”
“........à, vì Ren vẫn còn rất trẻ.”
Lảng tránh câu hỏi một cách mơ hồ, Juugo quay lại vấn đề chính.
“Tôi đã được Tsuwabuki liên lạc, anh biết đấy.”
"Tsuwabuki, ngươi nói sao? Chijutsushi đó à?"
Với cái gật đầu nghiêm túc, anh nói thẳng với cô sự thật kinh hoàng.
“Có vẻ như Ren đã cướp hết kho báu của gia tộc Tsuwabuki và trốn thoát.”
“Hả!? Cái gì thế này!?”
“Tôi không biết chi tiết nhưng bên kia nói vậy.”
“.................................”
Sau vài giây im lặng, Ayano từ từ mở miệng:
“..................có phải Tsuwabuki đã bị lừa hay Tsuwabuki đang cố lừa chúng ta không – việc xác định đó là điều cần thiết.”
“Chúng ta có quá ít thông tin. Còn quá sớm để đưa ra phán đoán.”
Tuy câu trả lời có phần dè dặt, Juugo vẫn không bác bỏ suy nghĩ của Ayano. Đối với cả hai người, những người hiểu rõ tính cách của Ren, báo cáo mà Tsuwabuki nhận được dường như chẳng có giá trị gì, chỉ toàn là chuyện nhảm nhí.
Dù vậy, theo một cách nào đó, sự thật vẫn đúng như vậy.
“Vậy còn những người kia thì sao? Họ bảo anh chịu trách nhiệm và chúng ta cũng nên tìm kiếm anh ấy à?”
“Không, hình như họ không muốn chúng ta dính líu vào. Trường hợp xấu nhất, nếu Ren bị giết, chúng ta nên đồng ý, hoặc ít nhất là tôi được nghe nói vậy.” Nghe những lời lẽ đó có lợi cho mình, Ayano nhíu mày.
"Cái gì thế? Đừng nói là anh chấp nhận nhé?"
“Đừng ngớ ngẩn thế!” Juugo nhanh chóng phủ nhận.
“Vì tôi không hiểu rõ tình huống đó nên khi tôi yêu cầu họ giải thích chi tiết hơn thì họ lại lảng tránh và cắt ngang cuộc trò chuyện.”
“Cái quái gì thế này!?”
Trước hành vi vô cùng thô lỗ đó, Ayano cũng lộ rõ sự tức giận.
“Nói chung, bọn họ luôn là một lũ tự cao tự đại vô nghĩa. Vì gánh vác trọng trách bảo vệ núi Phú Sĩ, tôi không thể tin được bọn họ lại có gan nghĩ mình xuất sắc hơn người khác.”
Núi Phú Sĩ, về bản chất là một ngọn núi lửa đang hoạt động, đã không phun trào trong ba trăm năm qua, do bị gia đình Tsuwabuki khống chế. Nếu ngọn núi bốc hơi nước này phun trào, thủ đô và hậu quả là tổn thất chính trị và kinh tế của Nhật Bản sẽ vô cùng to lớn.
Nếu bạn nghĩ theo cách này thì thành tựu của gia tộc Tsuwabuki thực sự to lớn.
Tuy nhiên, lấy đó làm cơ sở để coi thường mọi người, thái độ mà họ đòi hỏi sự tôn trọng và ngưỡng mộ, Ayano không khỏi cảm thấy khó chịu.
Sức mạnh của người sử dụng linh thuật chỉ được các linh hồn ban tặng. Vì vậy, các linh hồn hỗ trợ, mong đợi người thực hành hợp tác và được ban cho sức mạnh lớn hơn, đương nhiên họ phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn.
“Từng người một, họ trở nên coi thường sự thật đó – họ hoàn toàn mất nhịp.”
“Vâng, sự thật là nhiệm vụ của họ rất quan trọng.”
"Đại loại thế. Ít nhất cũng đủ lớn để hy sinh một thành viên trong gia đình mình mỗi lần," Ayano cay đắng thốt lên từ tận đáy lòng.
“Sao các ngươi lại khoe khoang về việc hiến tế người trong ba trăm năm? Họ đâu có ý định trở thành một nhóm ngoại đạo?”
“Bởi vì không còn cách nào khác.”
“Dù vậy…” Ayano cố nén lại lời phản đối ngay lập tức với vẻ mặt chán chường. Hiện tại, đó không phải là điều chúng ta nên bàn đến.
"Dù sao thì, việc tìm Ren trước khi bọn Tsuwabuki tìm được cậu ấy là vô cùng cần thiết. Cậu đã liên lạc được với Kazuma chưa?"
Về mục tiêu đang tìm kiếm, không có nhiều Enjutsushi siêu đẳng. Chưa kể đến việc Kazuma chắc chắn sẽ tìm thấy Ren nhanh hơn Tsuwabuki. Ayano tin chắc vào điều đó.
"Tôi không thể liên lạc được với anh ấy," câu trả lời của Juugo thật tàn nhẫn.
"Anh ấy không nghe điện thoại, hình như không có nhà. Tôi đang có người tìm anh ấy ngay lúc này."
Với ánh mắt đầy ẩn ý, Juugo liếc nhìn Ayano.
“Hôm nay anh làm việc chung với Kazuma. Anh có biết sau đó anh ấy đi đâu không?”
“Không, tôi không”
Với giọng khàn khàn, như thể những khung thép cọ xát vào nhau, Ayano trả lời, truyền tải sức mạnh vào từng từ.
Mặc dù đang ngập ngừng trước cường độ kỳ lạ đó, Juugo vẫn hỏi lại:
“Ugh.........bạn có chắc không?”
“Ngay khi công việc kết thúc, chúng tôi lập tức chia tay. Đúng vậy, không chút chậm trễ.”
“..................thật vậy sao?”
Giọng điệu mạnh mẽ của cô, không cho phép bất kỳ lời phản đối nào, đã khiến Juugo từ bỏ cuộc điều tra. Gạt vấn đề Kazuma sang một bên, anh thúc đẩy cuộc trò chuyện.
“Nếu vậy thì tôi phải yêu cầu Cơ quan sắp xếp dữ liệu đặc biệt tìm kiếm.”
“Từ người phụ nữ đó à?”
Nhìn thấy Ayano nhướng mày tỏ vẻ không hài lòng, Juugo ngạc nhiên.
“Anh không thích cảnh sát trưởng Tachibana sao? Tôi cứ tưởng một người phụ nữ độc lập như vậy sẽ chiếm được thiện cảm của anh chứ.”
“............Ờ......Tôi nghĩ cô ấy rất tuyệt vời ở khía cạnh đó,” Ayano nói với giọng cay đắng.
Tachibana Kirika. Người đứng đầu tổ chức xua đuổi quỷ dữ trong nước công khai duy nhất – Cơ quan Dữ liệu Đặc biệt thuộc Sở Cảnh sát Thủ đô, một người phụ nữ được mọi người công nhận là rất có năng lực.
Không cần phải tâng bốc, Ayano nghĩ đó là chuyện lớn. Nhưng, cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ lại là tệ nhất.
Trong số tất cả mọi thứ, người phụ nữ đó, thân mật khoác tay Kazuma, xuất hiện từ một khách sạn tình yêu (thực ra là từ khu khách sạn tình yêu).
Từ khoảnh khắc đó, đối với Ayano, Kirika trở thành kẻ thù không thể sống chung dưới một mái vòm thiên đường. Cô không hiểu tại sao, nhưng dù sao thì cô cũng ghét người phụ nữ đó. Hình ảnh Kirika, quá mức thân mật, ve vãn dựa vào Kazuma, và mỗi lần nghĩ đến cảnh Kazuma trề môi, cô lại nổi cơn thịnh nộ.
Cô không biết tại sao nhưng cô không thể không cảm thấy khó chịu.
“Tuy nhiên, đừng vì không thích cô ấy mà cắt đứt kết nối với Phòng Tham khảo.”
“Tôi biết điều đó.”
Đáp lại lời chỉ ra của Juugo, Ayano phồng má lên.
Sau khi Fuuga-Shu sụp đổ, mạng lưới thông tin của gia tộc Kannagi gần như bị phá hủy hoàn toàn. Do đó, Juugo đã để mắt đến việc thay thế Fuuga-Shu bằng Thỏa thuận Dữ liệu Đặc biệt của Sở Cảnh sát Thủ đô.
SDA gần như không có học viên nào có khả năng chiến đấu, nhưng bù lại họ có một hệ thống quan sát viên đáng kể. Hơn nữa, nếu tính cả năng lực điều tra của cảnh sát thông thường, thì đội ngũ thu thập thông tin tình báo của họ chắc chắn là lớn nhất Nhật Bản.
“Tôi không trộn lẫn tình cảm cá nhân với công việc. Anh đã đưa ra yêu cầu chưa?”
“Ừm. Chuẩn bị đi. Nhận được thông tin là anh phải đi ngay.”
“Đã hiểu.”
“À, và sau đó – ”
Khi Ayano rời khỏi phòng, Juugo giao thêm một nhiệm vụ phụ.
“Nếu có thể, hãy liên lạc với Kazuma.”
“........................Đừng cầu xin điều không thể, Cha ơi.”
Quay đầu lại, Ayano tỏ vẻ ngạc nhiên với cha mình.
"Nếu cha không làm được thì con cũng không làm được. Cha quên rồi sao? Số điện thoại của anh ấy là do cha cho, chứ không phải do anh ấy."
“Có thể đúng, nhưng... anh đã làm việc cùng Kazuma bao nhiêu lần rồi? Anh chưa từng quyết định cách thức liên lạc nào đó trong trường hợp khẩn cấp sao?”
"KHÔNG."
Nghe lời tuyên bố thẳng thắn đó, Juugo tỏ ra thất vọng rõ ràng.
“................Vậy sao?”
Giả vờ không nhìn thấy đôi vai rũ rượi của cha, Ayano rời khỏi phòng. Đóng cửa trượt lại phía sau, cô nói bằng giọng hờn dỗi:
“.............Tôi không hiểu nổi anh chàng đó.”
Tiếng thì thầm dần biến mất không ai nghe thấy.