Kaze no Stigma 3: Lời thú nhận dưới ánh Trăng - Chương 6: Lời thú nhận dưới ánh Trăng

Phần 1 

"......Ồ."

Đột nhiên Kureha ngước nhìn bầu trời. Trước mắt cô chỉ toàn là đá thô ráp trải dài vô tận. Nhưng, khi thấy thứ gì đó ở đó, môi cô khẽ nhếch lên và cô lẩm bẩm.

"Anh ấy yếu đuối một cách bất ngờ. Tôi muốn anh ấy ít nhất cũng phải đối phó với đứa trẻ tên Ren đó."

Tiến lên không quá mười bước, Nhậm ngoái đầu nhìn lại, vẻ mặt ngượng ngùng, muốn hỏi hai người phía sau một câu.

"........................vậy chúng ta phải đi đâu?"

"...phải thế sao?"

Không suy nghĩ nhiều, Ayano gạt bỏ câu hỏi của Kazuma.

Kazuma thở dài nặng nề và hỏi họ.

"...........hai người, rốt cuộc hai người đến đây để làm gì?"

"Vâng, anh thấy đấy, chúng tôi đến đây chỉ vì sự thôi thúc nhất thời. Chúng tôi không có thời gian để điều tra."

"Đó không phải là lý do, đồ ngốc.", Kazuma lạnh lùng nói.

Và rồi anh ấy bắt đầu bước đi phía trước.

"Bạn có biết đi đâu không?"

"Ít nhiều."

Đêm qua anh đã xác nhận được bóng dáng của Ayumi. Việc theo dõi sự hiện diện đó không khó.

Sau khi đi bộ vài phút, theo sự dẫn đường của tiếng gió, bộ ba đã đến nơi sâu nhất của dinh thự, trước đền thờ trong hang động.

"Chào mừng đến với nơi trú ẩn tuyệt vời nhất của gia đình chúng tôi."

Một giọng nữ cao nhẹ nhàng chào đón họ. Một người phụ nữ xinh đẹp, chỉ có thể gọi là mê hoặc, đứng đó, và phía sau họ là năm gã Chijutsushi cấp dưới.

"Xin chào. Cảm ơn vì ngày hôm qua."

Kazuma chào đón cô một cách thoải mái và đáp lại ánh mắt đầy thù hận của Chijutsushi.

Nhưng cho đến phút cuối, Kureha vẫn rất lịch sự - hoặc có lẽ là lịch sự một cách thô lỗ - khi hỏi về công việc kinh doanh của họ.

"Tôi có thể hỏi anh có việc gì ở đây không?"

"Cô ấy đã nói thế."

Kazuma nhìn Ren. Ren tiến lên một bước, đối mặt với nhóm Chijutsushi và mạnh dạn tuyên bố.

"Tôi đến để cứu Ayumi-chan."

"...và thay vào đó để Mayumi trở thành vật hiến tế?"

"Không. Chúng ta sẽ không để buổi lễ diễn ra. Ba chúng ta sẽ đánh bại con quái thú đang ngủ yên trong núi Phú Sĩ."

".................................."

Đúng như dự đoán, điều đó đủ khiến Kureha tròn mắt ngạc nhiên. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và khiển trách Ren như một người lớn đang dạy dỗ một đứa trẻ yếu đuối.

"Cậu bé - tốt hơn hết là cậu nên học cách nhìn nhận thực tế một cách kỹ lưỡng hơn."

"Tôi đang tìm. Ít nhất là nhiều hơn anh.", Ren đáp trả không chút do dự.

"Để việc hiến tế kéo dài ba trăm năm rồi gán cho nó cái mác <<Không thể tránh khỏi>> nghe có vẻ kỳ lạ hơn nhiều đối với ta. Ta sẽ không để ngươi tiếp tục làm vậy nữa. Ta sẽ không cho phép! Nhất định!"

Bị sức mạnh và lời tuyên bố mạnh mẽ của Ren đè bẹp, Chijutsushi lùi lại. Nhưng Kureha - người không hề di chuyển khỏi nơi đó - nhìn xuống cậu bé và cười không sợ hãi.

"Tôi hiểu rồi - điều đó giống như nói rằng không còn chỗ để thảo luận nữa - vậy thì - chúng ta bắt đầu thôi nhỉ?"

Như được khích lệ bởi sự bình tĩnh của Kureha, Chijutsushi bắt đầu chuẩn bị chiến đấu. Đáp lại, phe Kazuma cũng hành động tương tự.

Rút Enraiha ra khỏi vỏ, Ayano hét lên:

"Ren, đừng để ý đến bọn nhỏ kia! Đấu với ta!"

"Đúng!"

Ayano và Ren đồng loạt phóng ra những quả cầu lửa nhắm vào Kureha. Mặc dù sức mạnh thực sự của họ kém xa, nhưng những người có thể chống lại nó lại rất hiếm hoi.

Nhưng ngay cả khi phải đối mặt với lượng calo lớn như vậy, Kureha vẫn không mất đi nụ cười.

"Phúc phu......"

Không cần động đậy dù chỉ một ngón tay, rõ ràng cô ấy đã không sử dụng sức mạnh. Nhưng những quả cầu lửa nhắm vào cô ấy lại vẽ nên một đường cong, như thể tránh né cô ấy và tách ra hai bên trái phải. Co lại như thể bị nghiền nát, chúng vỡ ra.

"Gì.....?"

Kureha bắt đầu chế nhạo Ayano trong sự kinh ngạc tột độ.

"Đây có phải ngọn lửa Kannagi nổi tiếng trong truyện không? Trông có vẻ hơi ấm nhỉ?"

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Hoàn toàn không thể biết chuyện gì đã xảy ra. Cô không có phương án nào để đối phó. Cô có thể tăng giá trị calo lên nữa, nhưng liệu có hiệu quả không?

"Hôm qua tôi cũng thấy rồi - kỹ thuật của anh rất kỳ lạ. Anh, anh có thực sự là Chijutsushi không?"

Từ phía sau lưng Ayano, trong lúc cô đang bối rối, một giọng nói vẫn giữ được sự bình tĩnh vang lên. Luôn điềm tĩnh và vững vàng trong mọi khía cạnh, một giọng nói trầm thấp mà cô đã quen nghe.

"Kazuma!? Chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

Trả lời câu hỏi của Ayano một cách thản nhiên, Kazuma bắt đầu bước đi.

"Khả năng đó, ngươi có nhận được cùng với sức mạnh của mình không?"

".................................."

Dễ dàng tiết lộ bí mật quan trọng nhất của mình, Kureha mở to mắt trong giây lát. Nhưng cô ấy ngay lập tức lấy lại bình tĩnh và nở một nụ cười nghi ngờ và có phần siêu việt.

"Đúng vậy, nếu anh thấy hình dạng của Yuuji, chẳng trách anh nhìn thấu được tôi. Nhưng điều đó là sai. Bởi vì tôi sinh ra đã như vậy rồi, anh thấy đấy."

Dừng lại mà không thay đổi tư thế, Kureha nói một cách thờ ơ.

"Không thể điều khiển dù chỉ một hạt cát, người không thể nghe thấy tiếng nói của linh hồn, ngược lại ta có thể sử dụng thứ này. Một sức mạnh độc nhất vô nhị. Vì nó, cha ta rất ghét ta. Càng ghét hơn nữa vì nó quá mạnh."

"Ngay cả khi mạnh mẽ như vậy, ngươi vẫn mong muốn có thêm sức mạnh sao?"

"Đối với một người có ý định trở thành phù thủy, anh không nghĩ đó là mong muốn tự nhiên sao?"

"..........Tôi nghĩ điều đó phụ thuộc vào sức mạnh."

Ayano không thể theo kịp cuộc trao đổi thờ ơ của hai người kia. Cô không thể hiểu nổi những phần bị lược bỏ khỏi sự thật hiển nhiên của chính họ.

"Chào!"

Cuối cùng, Ayano mất kiên nhẫn và kéo gấu áo khoác của Kazuma.

"Giải thích đi. Sức mạnh của Kureha là gì?"

Cô hỏi bằng giọng nhỏ nhẹ, cố gắng chú ý theo cách riêng của mình để không làm hỏng bầu không khí. Nhưng vô ích.

Kazuma thực sự có vẻ khó chịu, vẻ mặt đó chỉ thay đổi khi nhìn thấy biểu cảm của Ren, người đang đứng cạnh Ayano và hỏi cùng một câu hỏi.

"Đó là khả năng kiểm soát trọng lực."

".........kiểm soát.........trọng lực........", Ayano lặp lại một lần nữa, vẻ mặt kinh ngạc.

Không phải là cô ấy không hiểu ý nghĩa của những từ đó. Nhưng -

"Tại sao một Chijutsushi lại có thể làm được điều đó?"

Hiện tượng do Ma thuật Linh hồn gây ra cực kỳ thực dụng. Đối với ngọn lửa của Enjuthushi, đối với đất và đá của Chijutsushi - họ có thể điều khiển những thứ như vậy.

Chắc chắn, nếu ai đó cho rằng lực hấp dẫn là sự thích nghi của bốn nguyên tố, thì nó sẽ là biểu tượng của thuộc tính <<Đất>> nhưng phép thuật Tinh linh không xử lý khái niệm chung như biểu tượng.

Mặc dù ngọn lửa có thể là biểu tượng của sự hủy diệt và tái sinh, nhưng vẫn chưa có Enjutsushi nào có thể tạo ra <<Ngọn lửa chữa lành>>.

Mặc dù Ayano ngạc nhiên cũng không phải là điều vô lý, nhưng Kazuma đã hoàn toàn loại bỏ những cân nhắc như vậy.

"Nếu trước đây anh đã nghĩ vậy thì cũng không thể khác được. Nhưng hãy chấp nhận thực tế trước mắt."

"Ừ, cậu có thể nói thế..........", Ayano lẩm bẩm vẻ bất an.

Là đối thủ của trọng lực, một sức mạnh vô hình, cô không có chút ý tưởng nào về cách chống lại nó.

"Bạn phải bắt đầu bằng việc nhận ra sự biến dạng trong không gian. Đừng nhìn bằng mắt và đừng nghĩ về nó. Chỉ cần cảm nhận nó."

"Đừng nói những câu như thế này ngay cả trước khi có thế hệ manga chiến đấu đầu tiên..............."

Ayano đang hờn dỗi nhưng Kazuma chẳng để ý gì đến cô. Anh chuyển sự chú ý sang Kureha và nói:

"Chúng ta không có thời gian để bàn bạc kỹ lưỡng về kế hoạch tác chiến, anh biết mà, phải không? Bởi vì đối phương đang cố gắng câu giờ."

Ayano cũng quan sát Kureha. Suốt thời gian đó, họ trò chuyện, dù có bao nhiêu cơ hội để tấn công, cô ấy cũng không làm vậy mà chỉ đứng trước đền thờ. Như thể cô ấy không chủ động muốn chiến đấu.

Cô ta đang câu giờ sao? Người Tsuwabuki chỉ có thể làm vậy vì một lý do duy nhất.

"Vậy thì, nghi lễ đã bắt đầu rồi.........."

"Đúng vậy, đã đến lúc bắt đầu rồi."

"Chuyện này- chuyện này tệ lắm sao? Tôi cần phải nhanh lên!", Ren hét lên, hoàn toàn thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

Gõ nhẹ đầu để bình tĩnh lại, Kazuma cười.

"Đúng vậy. Anh phải nhanh lên. Cho nên, một chút vô lý cũng không thể tránh khỏi, đúng không?"

Đối mặt với nụ cười của Kazuma, dù nhìn thế nào cũng là mưu mô, Ren vô tình lùi lại. Không muốn phá vỡ lời hứa, anh chọn lời lẽ thận trọng.

"Giết chóc hoàn toàn không tốt."

Sẽ không có ai phải hy sinh - nếu anh không giữ được lời hứa đó, việc cứu Ayumi sẽ mất đi ý nghĩa. Vấn đề không phải là kết thúc nó bằng <<Không thể tránh khỏi>>.

"Không sao đâu, người chịu khổ chỉ có mình anh thôi."

"Ể.........tôi á?"

Không trả lời, Kazuma túm lấy cổ áo Ren và nhấc bổng cậu lên bằng tất cả sức mạnh của mình.

"Ni- Nii-sama!?"

"Tiến lên nào!!"

Hắn ta ném mạnh nó. Thân hình nhỏ bé được gió bao bọc, trong nháy mắt đạt đến tốc độ hai trăm cây số, và trước khi bất kỳ Chijutsushi nào kịp phản ứng, nó đã đến được ngôi đền nhỏ và biến mất vào trong hang động.

"Uuuuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!"

Từ bên trong hang động, tiếng hét thất thanh của cậu bé vang vọng liên tục.

"..................................."

Bất kể là bạn hay thù, tất cả đều sững sờ nhìn vào bên trong ngôi đền và chỉ có Kazuma ưỡn ngực tự hào.

"Tuyệt vời, mọi chuyện diễn ra tốt đẹp."

"Đợi đã nàooooooooo!", Ayano hét lên sau khi lấy lại bình tĩnh.

"Có chuyện gì thế?"

"Anh <<Cái gì thế?>> tôi!! Sao anh lại liều lĩnh thế!?"

Khi Ayano túm lấy cổ áo anh và lắc anh bằng một kỹ năng gần như kỳ diệu, Kazuma cười với một nụ cười hời hợt vô tận.

"À! Không phải ổn sao? Tôi đã đảm bảo tăng cường phòng thủ rồi."

"Dù vậy, với tốc độ vô lý như vậy sao!?"

"Không thể nào khác được, phải không? Nếu anh ta chậm hơn nữa, có thể đã bị bắn hạ rồi. Tôi nói cho anh biết, anh ta có thể sẽ ngất xỉu, nhưng tôi đã làm vậy để anh ta không bị thương."

"........thật sao? Vậy thì ổn thôi.........."

Nhưng nếu Ren nghe được những lời đó, dù có là đứa trẻ hiền lành đến đâu, cậu cũng sẽ phàn nàn rất to.

"Đâu là phần tôi có thể cảm thấy ngất xỉu ...................?"

Phần 2 

"Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!"

Cùng với tiếng hét đó, Ren đáp xuống ngay chính giữa nơi nghi lễ. Nói cách khác, anh ta đã ngã xuống đó.

Chijutsushi sắp bắt đầu buổi lễ đã sững sờ chứng kiến cảnh một cậu bé bị treo lơ lửng ngay trước điểm hội tụ của kỹ thuật và sau đó cậu bé ngã xuống với tiếng gầm gừ.

Nằm sấp như thể đang phủ phục, Ren thậm chí không hề giật mình.

Hắn đã chết rồi sao? Ngay lúc Chijutsushi bắt đầu nghĩ vậy, đầu ngón tay hắn bắt đầu co giật, rồi yếu ớt lắc đầu, hắn đứng dậy.

"....ugh."

Nii-sama............điều này hơi quá đà rồi............

Tiếng thét chói tai, bị cả thế giới quay lưng lại, vì cường độ va chạm quá lớn, không thể thoát ra ngoài. Anh điều chỉnh hơi thở, kiên quyết giữ chặt ý thức để nó không bay đi mất.

Theo kinh nghiệm cá nhân của Ren, đây không phải là điều dễ dàng bỏ qua vì nó khiến tôi hơi chóng mặt . Chỉ cần so sánh với tốc độ gấp mười lần tàu lượn siêu tốc thì có lẽ cũng thấy tương tự.

Tấm chắn gió bảo vệ cơ thể khỏi những vết thương một cách hoàn hảo nhưng lại chẳng giúp ích gì cho trải nghiệm lái xe. Giữa chặng đường, khi bật nảy từ tường này sang tường khác, từ đất lên trần nhà, xoay dọc, xoay ngang, xoay tròn, anh ấy hoàn toàn kiệt sức vì động tác 3D phức tạp.

"Không......không được nữa..............Tôi nôn mất...."

Trong khi các ống bán khuyên của anh vẫn chưa hồi phục, não anh rung lên như thể mặt đất đang nhấp nhô. Bụng anh co giật và từ trong miệng, một chuyển động nôn ọe đang cố gắng bắt đầu.

Đúng lúc đó, giọng nói đó khiến tai anh rung lên.

"..................Nhân?"

"........!"

Giọng nói dịu dàng, không thể nhầm lẫn. Quý giá hơn bất kỳ ai hay bất kỳ điều gì, nhớ lại nụ cười giản dị mà tao nhã của cô, Ren đứng dậy mặc cho cơn đau. Trước mặt cô, thật không thể nào nhục nhã hơn thế này. Cố gắng kiềm chế cơn buồn nôn, anh từ từ ngẩng mặt lên.

Chỉ cách anh vài centimet - đúng nghĩa đen là ngay trước mặt anh, cô ấy đang ở đó. Dường như cô ấy đã chuẩn bị đầy đủ cho buổi lễ hiến tế, mặc hakama đỏ và áo khoác trắng, trang phục đặc trưng của một thiếu nữ đền thờ. Tóc cô ấy xõa tự nhiên, bồng bềnh.

"Aaaah - đẹp quá......."

Quên đi hoàn cảnh của mình, Ren say mê cô. Đối với anh, chỉ có duy nhất một hình bóng - Tsuwabuki Ayumi.

"Tại sao......anh lại ở đây?"

Trước câu hỏi đầy hoang mang của Ayumi, Ren mỉm cười đưa tay ra. Anh tự nhiên thông báo cho cô biết kết luận hiển nhiên.

"Tôi đến để cứu anh."

"Nhẫn..."

Với vẻ mặt cay đắng, Ayumi chậm rãi lắc đầu. Cô quay đi, như thể từ chối bàn tay đưa ra.

"Không. Ta phải tiếp tục nhiệm vụ. Không thể trốn thoát được."

Một lời từ chối rõ ràng. Nhưng dù vậy, Ren vẫn không rút tay lại.

"Vâng, tôi biết. Nhưng vấn đề đó đã được giải quyết. Bởi vì tôi sẽ tự mình đánh bại con quái thú đó."

"........hả?"

Gần như không hiểu anh nói gì, Ayumi mở to mắt. Vài giây sau, khi đôi mắt cô tràn ngập sự thấu hiểu, cô lập tức nghi ngờ rồi chuyển sang phủ nhận.

"Chuyện như thế này...không thể nào xảy ra được."

"Tôi có thể làm được."

Với sự tự tin lặng lẽ, Ren tuyên bố như vậy.

"Chỉ mình tôi thì không thể làm được, nhưng Nii-sama và Nee-sama đang cho tôi mượn sức mạnh của họ. Nếu là hai người đó, dù có đối mặt với chuyện gì, họ cũng sẽ không thua. Họ chắc chắn sẽ thắng."

"Nhưng - nhưng - !!"

Vì lý do nào đó, Ayumi có thái độ của một người bị dồn vào chân tường và tìm kiếm lời từ chối.

"Nếu thua thì sao? Núi Phú Sĩ sẽ phun trào đấy! Ta thà chết còn hơn chứng kiến cảnh đó! Bởi vì, ngay từ đầu ta đã được tạo ra cho mục đích đó rồi!"

"Những chuyện như thế không đáng để lo lắng."

"............hả?"

"Anh thấy đấy, đây là điều Nee-sama đã nói với tôi nhưng........"

Với lời giới thiệu đó, Ren đã đặt ra câu hỏi lớn.

" Bạn muốn làm gì ?"

"...............!!"

"Dù là vì lợi ích của mọi người, hay vì nghĩa vụ, hay lý do tồn tại của bản thân, con không nên bận tâm đến những chuyện như vậy. Con muốn làm gì? Con khao khát điều gì? Hãy nói cho ta biết ước muốn của con."

"Ờ, tôi - tôi muốn............."

Hãy tự mình quyết định con đường bạn muốn theo đuổi - lối suy nghĩ đó là một khái niệm xa lạ đối với Ayumi.

Từ lúc được tạo ra, một con đường cố định không có chỗ rẽ đã được vạch sẵn cho cô, và cô chưa bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi con đường đó.

Bản thân sẽ trở thành vật hy sinh bất kể thế nào. Tưởng tượng đến điều đó, Ayumi nhớ lại một cảm giác bất an gần như kinh hoàng. Một nỗi sợ hãi lay chuyển tận gốc rễ ý nghĩa sự tồn tại của cô. So với nỗi sợ mất mạng trong buổi lễ, nó thậm chí còn chẳng đáng là bao. Bởi vì cái chết chẳng qua chỉ là bằng chứng cho việc hoàn thành nhiệm vụ được giao phó.

"Trước khi đến đây tôi đã gặp Yuuji-san."

"Vì bảo vệ Mayumi-san, Yuuji-san đã từ bỏ nhân tính của mình. Nghĩa đen là vứt bỏ tất cả, tất cả chỉ để níu giữ tôi lại. Một chiến binh vứt bỏ mạng sống của mình chắc chắn rất mạnh mẽ. Nhưng."

Nhớ lại sức mạnh của hình dạng quái dị của Yuuji, Ren rùng mình. Nghĩ đến sự chênh lệch sức mạnh, có vẻ đúng khi nói rằng chiến thắng này chẳng khác nào một phép màu.

"Thành thật mà nói, tôi đã rất xúc động. Tôi nghĩ rằng một con người như vậy, sẵn sàng đi xa đến vậy chỉ để bảo vệ một người quý giá, thật sự rất đáng kinh ngạc. Nhưng - tôi đã sai."

Có lẽ đó là một trong những câu trả lời khả thi. Thay vì vứt bỏ lý tưởng và đánh mất tất cả, có lẽ đó là lựa chọn tốt hơn. Nhưng dù vậy.

"Hạnh phúc từ sự hy sinh của người khác hóa thành nỗi buồn. Bạn không thể chỉ cảm thấy vui sướng một mình. Ít nhất, tôi không mong muốn điều đó. Tôi muốn chọn một con đường khác."

Không hy sinh mọi thứ khác vì lợi ích của điều quan trọng, không vứt bỏ bản thân -

Không mất mát gì cả, để mọi người đều được hạnh phúc - anh ấy chắc chắn nghĩ rằng con đường giống như trong mơ đó tồn tại.

"Tôi sẽ bảo vệ em. Tôi sẽ bảo vệ em và tất cả những gì em muốn bảo vệ. Vì vậy, xin em, đừng bỏ cuộc."

"Nhẫn - "

Như thể bàn tay đưa ra đang mời gọi mình, Ayumi bước tới một bước. Nhưng -

"Chúng tôi sẽ không để anh làm thế!"

Cùng với những giọng nói thô tục, những ngọn giáo đá xuất hiện ở khoảng không giữa họ như muốn tách họ ra.

Với đôi mắt không biểu lộ cảm xúc, Ren quay về phía phát ra giọng nói.

"Ngươi nghĩ bọn ta sẽ nghe những trò đùa ngớ ngẩn của ngươi đến bao giờ? Bọn ta sẽ không để một thằng nhãi ranh như ngươi cản trở nghi lễ thiêng liêng nhất của gia tộc. Trong khi chúng ta than thở về sự ngu ngốc khi thách thức Chijutsushi ở sâu dưới lòng đất, bọn ta sẽ tiêu diệt ngươi ngay cả khi ngươi không phản kháng."

Người đại diện có thể là người lớn tuổi nhất đã ra lệnh hành quyết theo phong cách nói cổ xưa.

Đáp lại giọng nói đó, Chijutsushi chuẩn bị tấn công. Ren nhìn chằm chằm vào thế tấn công đang tiến đến từ mọi hướng với ánh mắt chán nản.

Một khoảnh khắc. Trận mưa đá từ trên cao, những chiếc nanh mọc nhanh trên mặt đất, tất cả đều bị thiêu rụi trong nháy mắt.

"Cái - cái..........."

"Chào - "

Đối mặt với Chijutsushi chuẩn bị bỏ chạy sau thất bại của đòn tấn công một-sát, Ren thông báo với họ đầy sự bực tức.

"Tôi xin lỗi nhưng hiện tại tôi đang phải thú nhận một điều có một không hai trong đời. Anh làm ơn đừng cản trở tôi được không?"

".................................."

Điều đó tương đương với việc tôi chẳng coi anh ra gì nhưng chẳng ai phàn nàn. Thật ngớ ngẩn, sự chênh lệch quyền lực quá lớn đã dập tắt mọi lời phản đối.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu lại nhé."

Thoải mái chấp nhận sự im lặng tiếp theo, Ren đưa tay ra lần thứ hai.

"Anh có tin tưởng em không?"

"..........................."

Có lẽ vì Ayumi không có thời gian để suy nghĩ nên cô không nắm lấy tay Ren ngay lập tức.

"Tại sao?"

Cô ấy hỏi với giọng điệu có phần trách móc và cứng rắn.

"Sao anh lại phải làm thế? Ngay cả khi không có nghi lễ, tôi vẫn sẽ chết, anh biết không?"

"Nhưng điều đó không có nghĩa là anh muốn chết ngay bây giờ, phải không?", Ren trả lời ngay lập tức.

"Dù sao thì thời gian cũng không còn nhiều nữa, vậy thì hãy sống trọn vẹn hơn nữa. Dù em có ước gì, anh cũng sẽ thực hiện. Anh sẽ đưa em đến bất cứ nơi nào em muốn. Đó là lý do tại sao... đó là lý do tại sao - "

Dồn hết sức lực, Ren bước những bước cuối cùng. Anh nắm lấy tay Ayumi rồi nói:

"Dù chỉ một tháng, dù chỉ một tuần, em có chịu sống chung với anh không?"

Mắt Ayumi trợn tròn, giây tiếp theo mặt cô đỏ bừng. Vài giây sau, Ren cũng hiểu ra ý tứ trong lời nói của anh.

A- ngượng ngùng

Anh ấy quá thẳng thắn. Chuyện này gần như một lời cầu hôn. Nó để lại một lời tỏ tình ở phía sau.

"V-vâng-đây là, ừm........."

Bàn tay của Ren đang bối rối định rút ra, Ayumi nắm chặt lấy và không buông ra.

Đôi mắt cô ngấn lệ như không thể kìm nén được niềm hạnh phúc, cô trêu chọc hỏi, vừa cười vừa khóc.

"Điều đó có sai không?"

Ren ngay lập tức cố gắng kìm nén trái tim đang thổn thức. Anh nắm chặt bàn tay đang nắm lấy mình, nhìn thẳng vào mắt Ayumi.

"Không phải vậy.", anh tuyên bố.

"Chúng ta sẽ luôn bên nhau. Cho đến giây phút cuối cùng, chúng ta sẽ không bao giờ chia xa."

Cảm động đến rơi nước mắt, Ayumi cũng gật đầu.

"Vâng. Tôi muốn sống. Tôi muốn sống cùng Ren."

"Ayumi-chan."

Ren ôm chặt lấy cơ thể cô gái. Nhiệt độ từ làn da truyền qua những lần chạm vào nhau khiến họ hòa làm một, trở thành một thể thống nhất.

Không bao giờ chia tay nữa - họ thề lần thứ hai.

Nhưng họ không có thời gian để ôm nhau lâu như họ muốn. Vài phút sau, dù có chút miễn cưỡng, Ren cũng kết thúc cái ôm và mỉm cười với Ayumi.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi. Onii-sama và Onee-sama đang đợi."

"Đúng vậy."

Anh nghe thấy câu trả lời từ phía sau. Trước mắt Ren, người đang kinh hãi quay lại, một bóng người không thể nào xuất hiện.

"Ni- Nii-sama!? Sao anh lại ở đây?"

"...anh ơi?"

Bỏ qua tiếng hét của Ren, Kazuma nhẹ nhàng chào Ayumi.

"Tôi là Kazuma, anh trai của anh chàng này. Rất vui được gặp anh. Nếu anh thích, tôi không phiền nếu anh gọi tôi là anh rể."

"Onii-sama!"

"À, tôi tên là Tsuwabuki Ayumi. Dù tôi có thể chưa có kinh nghiệm, nhưng xin hãy đối xử tốt với tôi."

"Ayumi-chan!"

Ren hét lên với khuôn mặt đỏ bừng, nhưng Ayumi cúi đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Trong những dịp như thế này, đây không phải là lời chào đúng mực sao?"

"Đúng vậy nhưng không phải như vậy - đủ rồi!"

Trong khi gãi đầu, Ren trừng mắt nhìn Kazuma.

".............từ khi nào mà anh lại xem thế?"

"Từ phần << Bạn muốn làm gì?>>."

Gần như ngay từ đầu. Hiểu rằng mình đã nghe hết lời thú nhận đáng xấu hổ của anh, khuôn mặt Ren đầy vẻ xấu hổ.

Hả?

Đột nhiên cảm thấy khó chịu, anh nhìn quanh. Không còn ai khác. Không còn ai cả. Ngoại trừ Kazuma.

"Nee-sama đâu rồi?"

"À, vì cô ấy quá anh hùng nên cô ấy mới tự mình giam giữ Kureha."

Ren không phải là một cậu bé ngốc nghếch đến mức coi trọng những lời đó. Cậu chuyển ánh mắt ngờ vực sang trách móc, nhìn chằm chằm vào anh trai mình.

"Anh lại dùng cô ấy làm mồi nhử à?"

Anh ta nhấn mạnh từ đó một lần nữa bằng tất cả sức lực của mình nhưng tất nhiên Kazuma không hề để tâm đến mức độ hoài nghi đó.

"Này, này, nói lại lần nữa là không đúng. Nếu anh nói thế thì gần như là tôi đang dùng Ayano vậy."

"......điều đó có sai không?"

"Tất nhiên là sai rồi.", Kazuma tuyên bố trong khi ưỡn ngực.

Đó là một thái độ tuyệt vời như thể muốn nói rằng không có gì tôi cần phải xấu hổ cả .

Mặc dù hoàn toàn không đồng ý với điều này, Ren vẫn từ bỏ việc điều tra. Anh nói với giọng cam chịu.

"Chúng ta hãy nhanh chóng quay về thôi. Em lo cho Nee-sama."

"Chắc chắn rồi, tôi đồng ý rời khỏi nơi u ám hôi thối này."

Kazuma trả lời với một giọng điệu khác, nhưng vẫn giữ nguyên quan điểm. Nhưng trước khi họ bắt đầu chạy, Ayumi đã rút tay khỏi Ren.

"Xin hãy đợi! Chúng ta cần phải cứu Mayumi-sama!"

"Ý anh là sao?", Ren hỏi mà không hiểu ý.

"Hôm qua Kureha-sama đột nhiên đề nghị Mayumi-sama cũng nên tham gia buổi lễ. Chỉ cần hai người, một phong ấn mạnh mẽ hơn có thể được thực hiện."

"....cái gì thế?"

Thật là một câu chuyện kỳ lạ. Ngay từ đầu, Ayumi đã là vật tế thần để Mayumi được sống. Cho dù là vì một phong ấn mạnh mẽ hơn, thì chuyện này cũng chẳng khác nào đảo ngược tình thế.

"Tôi cũng thấy lạ, nhưng hiện tại không có ai có thể chống lại Kureha-sama."

Người đứng đầu, Iwao, đã ngã bệnh và Kureha nắm toàn bộ quyền hành, Ayumi giải thích sơ qua.

Nhưng Kazuma hoàn toàn không để ý đến hoàn cảnh của gia đình Tsuwabuki và chỉ hỏi những gì cần thiết.

"Ừm, chuyện đó không quan trọng. Vậy, Mayumi đâu rồi?"

"Ngay đó."

Ayumi chỉ vào cột pha lê lấp lánh mờ ảo. Ren và Kazuma kinh ngạc nhìn Mayumi bị phong ấn bên trong.

"Thật là một vật đẹp đẽ."

"Tôi không nghĩ điều đó liên quan...vậy, làm sao chúng ta có thể đưa nó ra khỏi đó?"

"Ừm, vì Kureha-sama không có năng lực nên tôi nghĩ là có người khác đã làm điều đó....."

"Tôi hiểu rồi."

Kazuma gật đầu, hướng mắt về phía Chijutsushi đang đứng đó với vẻ mặt kinh ngạc và ngạo mạn ra lệnh cho anh ta.

"Làm đi. Nếu ngươi nghe lời, ta sẽ không giết ngươi 80%, mà sẽ giảm xuống còn 50%."

"Đừng-đừng có đùa giỡn-kyaa!"

Người đàn ông không thể nói hết lời phản kháng dũng cảm đó. Bầu không khí trở nên cứng đờ khi mặt người đàn ông bị đánh trúng, mũi lún sâu mười cm vào hộp sọ.

"........đây có phải là tỷ lệ giết 80% không?"

"Đừng ngốc thế. Đó chỉ là vì anh ấy cãi lại tôi thôi."

Kazuma trả lời câu hỏi của Ren với vẻ mặt sửng sốt, nhẹ nhún vai.

"Không còn cách nào khác. Hỏi từng người một thì phiền lắm nên tôi sẽ làm vậy."

Vui lòng?

Trước khi kịp nhận ra, ông đã nói một điều không thể tin được, điều này rất nguy hiểm ngay cả theo quan điểm của một người bình thường.

"Bạn có làm được không?"

"Cứ để tôi lo. Một viên pha lê thì chẳng là gì cả."

"Ờ....đợi đã, đó là- "

Ayumi cố nói gì đó nhưng không để ý đến cô, Kazuma đã phóng ra những lưỡi kiếm gió.

Phía trên đầu Mayumi và dưới chân cô, hai lưỡi kiếm gió lướt nhẹ qua tinh thể như thể nó là thủy tinh.

Khối tinh thể trượt ra theo đường chéo. Hơn nữa, Kazuma còn cắt luôn cả nó.

Không hề làm tổn thương đến cơ thể bên trong, những lưỡi dao gió chỉ cắt đứt viên pha lê. Đến lúc Mayumi ngã xuống đất, thậm chí còn chẳng còn một mảnh pha lê nào dính trên người cô.

"Quả đúng là Nii-sama! Thật tuyệt vời, phải không-"

Ren đang reo hò rất to nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của Ayumi, lời nói của anh bị ngắt quãng.

Trong khi có linh cảm cực kỳ xấu, anh hỏi.

"Có chuyện gì vậy?"

"......cột pha lê đó chính là cột trụ đỡ hang động này."

Không hiểu sao Ren lại quay đầu lại nhìn về phía trụ pha lê, nhìn vào trụ pha lê đã bị cắt đứt hoàn toàn ở chính giữa.

Vì những gì đã xảy ra nên nó không thể hoạt động như một trụ cột nữa.

"Chúng...el, điều đó có nghĩa là- "

Cảm thấy phổi mình đầy không khí, Ayumi hét lên.

"Nó sắp sụp đổ rồi!!"

Như thể bắt đầu từ tiếng hét của cô, trần hang động rung chuyển dữ dội với tiếng ầm ầm đáng ngại. Những tảng đá đủ kích cỡ rơi xuống từ trần hang, và những vết nứt xuất hiện trên tường.

Ren hét lên với vẻ mặt thay đổi.

"Ni- Nii-sama! Chạy nhanh lên.......!"

"Hmm..., phải làm sao đây?", Kazuma lẩm bẩm một cách hoàn toàn bình tĩnh.

"Hang động đó thực sự rất dài. Tôi không nghi ngờ gì rằng nếu chúng ta chạy, chúng ta sẽ bị chôn vùi từ lâu trước khi chạm đất."

"Vậy theo anh chúng ta nên làm gì?"

"Đúng vậy, trước hết là nó ồn ào!"

Anh ta ngước lên vẻ khó chịu, và chỉ có thế, tiếng đá rơi ngừng hẳn. Cơn chấn động của mặt đất cũng im bặt một cách đáng kinh ngạc.

Nhìn lên trần nhà, Ayumi trợn mắt vì sốc.

"Anh đã ngăn được cơn gió sập xuống chưa? Không đời nào, chúng ta đang ở độ sâu một trăm mét dưới lòng đất!"

"Sức mạnh của tôi đâu có ngừng hoạt động ở độ sâu một trăm mét dưới lòng đất đâu, anh biết chứ?"

Kiiiiiiiiiiii!

"Hả?"

"Kyaaa!"

Cùng với lời nói của Kazuma, một tiếng ù dữ dội bên tai truyền đến Ren và Ayumi.

Nhìn thấy họ bịt tai trong đau khổ, Kazuma ra hiệu cho họ.

"Đến gần hơn một chút. Sẽ rất phiền phức nếu dựng thêm hai rào cản nữa."

Đứng cạnh Kazuma, tiếng vo ve bỗng im bặt. Ren ngạc nhiên hỏi.

"Bạn đã làm gì?"

"Không đủ thể tích không khí, nên tôi sẽ tăng nó lên"

"Anh đang tăng nó lên à?"

Nghĩ về cách tăng áp suất không khí trong không gian kín, không có cách nào khác ngoài việc tăng áp suất khí quyển. Điều đó có nghĩa là tiếng vo ve từ trước là kết quả của việc màng nhĩ bị ép. Tất cả Chijutsushi đều sụp đổ.

"Này... hình như có người đang ngất xỉu vì đau đớn, máu chảy ra từ tai phải không?"

"Bởi vì nếu bạn đột nhiên tăng áp suất khí quyển lên gấp mười lần, ít nhất màng nhĩ sẽ bị rách."

Đúng như anh nghĩ, Kazuma không quan tâm đến sức khỏe của Chijutsushi. Anh tôn trọng yêu cầu của Ren và cẩn thận không giết họ, nhưng ngoài điều đó ra, anh thực sự không quan tâm.

Chỉ cần trái tim vẫn đập là được. , cảm giác như vậy.

Ren hỏi, cảm thấy có một cảm giác đáng ngại hơn nhiều so với lúc xảy ra vụ sập hang.

"-Vậy bây giờ anh định làm gì?"

"Đã xong. Chúng ta sẽ lên mặt đất. Bằng cách đi quãng đường ngắn nhất!"

khoảng cách ngắn nhất?

Ren nhìn lên trần nhà. Hiểu được mình muốn làm gì với áp suất không khí đang tích tụ, cảm giác bất an trong anh chuyển thành sự chắc chắn.

Không chút do dự, Kazuma phóng ra luồng gió. Đến khoảng cách ngắn nhất, ngay trên đầu họ.

Giống như một dòng suối chảy xiết, bầu khí quyển xuyên qua lớp đá dày hàng trăm mét gần như xuyên qua tờ giấy.

Những mảnh đá bị nghiền nát và băm nhỏ dưới áp lực được gió thổi bay.

Ren ngước nhìn bầu trời. Dù đã không còn trần nhà, anh vẫn có thể thấy những vì sao lấp lánh trên cao.

Anh nhìn xuống. Anh không thấy bóng dáng hay thi thể của những Chijutsushi đáng lẽ phải ngã xuống đất. Bị nuốt chửng bởi cơn gió của Kazuma, chúng bay tứ tung trong không gian.

Có lẽ chúng là vệ tinh nhân tạo. Bỏ qua chuyện đùa đó, Ren thực sự nghĩ vậy.

"......có cần phải đi xa đến thế không?"

"Tôi tự hỏi. Trước hết, đây là cách nhanh nhất và dễ nhất.", Kazuma bình tĩnh nói mà không hề tỏ ra suy nghĩ.

"Chúng ta đi ra ngoài thôi. Ở đây chẳng còn gì vui nữa."

"......thật vậy sao?"

Bỏ qua những lời phàn nàn vô nghĩa, Ren đồng ý bằng giọng mệt mỏi.

Nhờ gió, họ hiện ra ngay giữa màn sương mù của biển cây. Mặc dù không cần phải nói lý do tại sao xung quanh họ lại có những cây bị đốn hạ, nhưng quang cảnh vẫn rất đẹp.

"Chúng ta đã đi được một chặng đường khá xa rồi. Vậy thì, Ayano là-"

Vừa dứt lời, một cột lửa bốc lên cách họ khoảng một cây số. Kazuma và Ren trao đổi ánh mắt khó diễn tả.

"... Ừm, ít nhất thì cô ấy cũng dễ tìm nhỉ?"

"........Phải."

Trao đổi một nụ cười gượng gạo, họ tránh đưa ra những lời chỉ trích gay gắt hơn thế.

"Vậy thì chúng ta gặp nhau trước nhé."

"Cũng được thôi, nhưng anh đã nghĩ đến lời giải thích thỏa đáng chưa? Tôi chắc là cô ấy giận lắm."

"Anh lo lắng quá. Sau này anh sẽ hói đấy."

"Và anh nghĩ ai là người khiến tôi lo lắng?", Ren hét lên với nỗi đau buồn tột độ, trông cậu không giống một học sinh tiểu học chút nào.

Có vẻ như đang tận hưởng, Ayumi theo dõi cuộc trao đổi thú vị đó.

"........kuu......nó...đau quá......."

Ở một nơi hơi tách biệt với bộ ba đang mỉm cười hài hòa với nhau, trong khi cơn đau lan khắp cơ thể, Mayumi cuối cùng cũng lấy lại được ý thức.

Bị luồng không khí dữ dội nuốt chửng và bay lên ngay lập tức từ độ cao một trăm mét dưới lòng đất lên một trăm mét trên mặt đất, cuối cùng, cô bị ném xuống đất do lực hấp dẫn.

Cho dù cô có được sự bảo vệ của Linh hồn Đất đến đâu thì họ cũng không thể vô hiệu hóa được loại sát thương này.

Mặc dù cơ thể của một con người bình thường đã bị phân thành nhiều mảnh, nhưng cô ấy thậm chí còn không bị gãy xương, điều này cho thấy hậu duệ trực tiếp của Tsuwabuki là một điều hoàn toàn khác.

"Không biết Yuuji có an toàn không nhỉ?....và Onee-sama, chị ấy đang định làm gì..."

Khoảng thời gian cô bị phong ấn trong tinh thể gần giống như một giấc mơ dài, nhưng nhìn chung cô vẫn tỉnh táo. Cô phần nào hiểu được chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không hiểu được ý định thực sự của Kureha.

"Một phong ấn hai người, điều đó có tác dụng gì? Nếu cha biết chuyện như vậy-"

Trước mặt Mayumi, đang nhấc thân trên lên, một tảng đá lớn rơi xuống. Tuy chỉ là một tảng đá bình thường, nhưng không hiểu sao nó lại đè nặng lên tâm trí cô, khiến cô phải nhìn kỹ.

Hiểu được lý do khiến cô cảm thấy khó chịu, Mayumi nhăn mặt. Trên bề mặt tảng đá, khuôn mặt của một người đàn ông đau khổ được khắc. Thêm vào đó-

"Cái gì thế này, cái gu tệ hại gì thế này... khoan đã, đây là của Cha sao? Ai đã tạc nên thứ này vậy?"

Kêu lên một tiếng phẫn nộ, Mayumi định đập vỡ bức tượng, để cơn giận bùng phát.

Nhưng một giọng nói nhỏ đã ngăn cô lại.

"......yumi....Mayumi..."

"Hả?"

Bị bức tượng đá gọi ra, đó là một trải nghiệm hiếm hoi ngay cả đối với một Chijutsushi đến nỗi cô vô tình dừng lại.

"Cha... à... ừm, không thể nào... không thể nào.... đó có thực sự là Cha không...?"

Như thể đáp lại lời kêu gọi, bức tượng mở mắt. Nó trừng mắt nhìn Mayumi với khuôn mặt méo mó và nứt nẻ.

"Mayumi...dừng lại, Kureha...."

"Onee-sama? Ý bố là sao vậy? Bố ơi, có thật là bố không vậy? Sao bố lại như thế-"

"Dừng lại Kureha...! Để giữ gìn danh dự của gia tộc, con phải..."

Trong tình trạng không thể nghe thấy tiếng nói của con gái yêu, Iwao cố gắng đứng dậy. Với vẻ mặt tuyệt đẹp như thể sắp chết, Mayumi chỉ còn biết nhìn anh với ánh mắt đờ đẫn.

Phần 3 

"Hả!"

Với Enraiha, Ayano tách rời trường hấp dẫn đang tiến lại gần cô. Đồng thời, cô thiêu rụi không gian méo mó đang kéo dài bao trùm lấy cô.

"Trời ơi.", Kureha lẩm bẩm như thể đang kinh ngạc.

"Đốt cháy một trường hấp dẫn, không, chính là không gian đó, thật là thiếu hiểu biết!"

"Tôi không muốn nghe điều đó từ một Chijutsushi có thể điều khiển trọng lực.", Ayano đáp trả một cách bình tĩnh.

"Tôi sẽ không để anh đi xa hơn nữa!"

Quan điểm của họ hoàn toàn trái ngược nhau. Bảo vệ lối vào hang động, nơi Ren và tên Kazuma phiền phức đã lẻn vào, giờ là nhiệm vụ của Ayano.

Năm người bạn đồng hành của Kureha, Chijutsushi, đuổi theo họ, nhưng Ayano không thực sự bận tâm đến điều đó. Thay vào đó, cô nghĩ tốt hơn hết là chỉ nên tập trung vào Kureha.

Nhờ đó mà cô đã dần quen với việc đốt cháy không gian.

Không thể sử dụng thị giác, cô đã dùng sự nhạy cảm của mình để nắm bắt những dấu hiệu xung quanh và kiên trì cho đến khi hai người kia quay lại.

"Quay lại ngay đồ ngốc!"

Trong khi tiếng la ó thay thế tinh thần chiến đấu của Ayano, cô ấy đã phóng ra những quả cầu lửa. Để đáp trả, Kureha đã bắn ra trường hấp dẫn.

Đúng lúc đó Kazuma quay trở lại.

Cả trường hấp dẫn có khả năng nén một con người lại thành kích thước bằng nắm tay và ngọn lửa đỏ rực thiêu rụi con người thành hư vô đều trở thành đòn chí mạng, tấn công Kazuma từ phía trước và phía sau.

"Đồ ngốc!", Ayano hét lên.

Nhưng trước mặt cô ấy-

Một lưỡi kiếm gió đã chặn đứng cả hai đòn tấn công cùng một lúc.

"Này. Cậu đợi chưa?", Kazuma hỏi như thể không có chuyện gì xảy ra.

Trong khi nắm chặt Ren và Ayumi bằng cả hai tay.

.....đồ quái vật. ,Ayano nói trong vô vọng.

Dù chỉ là thoáng qua, nhưng cảm thấy lo lắng cho anh ấy có vẻ thật ngớ ngẩn.

"Trước hết, tại sao anh không thả bọn trẻ xuống?"

"Hửm? À, đúng rồi."

Kazuma cúi xuống một chút và thả hai thứ anh đang ôm dưới cánh tay xuống.

Khoảnh khắc anh liếc nhìn, Ayano nhanh chóng lấp đầy khoảng trống đó.

"N-- Nii-sama!"

"...Ồ?"

Nhận được lời cảnh báo của Ren, anh ngẩng mặt lên. Ngay trước mắt anh, Ayano đang bế Enraiha lên cao.

Kazuma di chuyển người sang trái để tránh đòn tấn công và nắm lấy cổ tay Ayano, cố gắng vung xuống.

Bắt gặp ánh mắt giận dữ của Ayano từ phía trước, anh nói.

"Đó là một lời chào đón khá nguy hiểm. Thay vì nói <<Chào mừng trở về!>> thì phép lịch sự ở nhà Kannagi-san là đánh vào đầu người khác sao?"

"Anh lúc nào cũng luôn luôn luôn luôn-"

Không đáp lại lời chế giễu của Kazuma, Ayano cố gắng thốt ra lời từ kẽ răng.

"Anh lúc nào cũng đẩy những thứ phiền phức cho tôi! Chết đi cho rồi!"

Bàn chân phải của cô nhảy lên tạo thành một đường cong sắc nét. Kazuma nhẹ nhàng ngả người về phía sau và né được cú đá xoay người sắp đập vào hàm anh.

"Cô nên ngừng đá cao khi mặc váy đi. Xét về mặt sinh học, cô là phụ nữ, đúng không?"

"Quá cầu kỳ! Để tôi đánh một lần thôi!"

"Mặc dù anh đã cố đánh em!"

"Ahem- o(-"-;)"

Bất giác có người hắng giọng, ngăn hai người kia lại, đang chìm đắm trong tâm trạng thường ngày. Đó là Ren.

"Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc vui của hai người, nhưng xin hãy dừng lại ở đây hôm nay. Cô đang làm Ayumi-chan sợ đấy, và trên hết, chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu!"

Ngay lập tức, họ cùng quay lại chỗ Tsuwabuki Kureha đang nhìn chằm chằm với vẻ mặt sững sờ.

"Anh thiếu căng thẳng quá. Anh vẫn tin mình có thể thắng sao?"

"Đại loại thế.", Kazuma trả lời một cách đương nhiên.

"Ta đã thả cả hai vật tế thần ra. Nếu mục đích của ngươi là thực hiện nghi lễ, thì điều đó đã trở nên bất khả thi rồi."

"Vậy sao? Nếu chúng bị bắt đi, tất cả những gì tôi phải làm là lấy lại chúng. Chỉ vậy thôi."

"Ngươi định đánh bại cả ba chúng ta sao? Ta nghĩ ở đất nước này, người duy nhất có khả năng chiến đấu là người có trình độ như Kannagi Juugo."

Trước phong cách nói chuyện kỳ lạ của Kazuma, Ayano hỏi từ phía sau.

"Này, anh đã phát hiện ra điều gì đó khi truy đuổi Ren phải không? Nếu có thì nói luôn đi!"

"Ồ, có thật vậy không?"

Ren nghĩ anh ta không chỉ đến để theo dõi mình. Kureha cũng háo hức chờ đợi câu trả lời của Kazuma.

"Chẳng có gì để tìm hiểu cả."

Ra vẻ quan trọng, Kazuma khoanh tay lại.

"Về mục đích của Kureha, đến giờ tôi vẫn chưa biết. Nhưng tôi biết nguồn cung cấp sức mạnh cho cô ấy là gì."

"Nguồn cung cấp?"

"Đúng vậy. Cô ta lấy nó từ đâu, và làm sao cô ta đưa nó cho Yuuji. Sự tồn tại là nguồn gốc của tài năng phi thường không phù hợp với một Chijutsushi- "

Khi nghe những lời cuối cùng đó, Kureha nhíu mày rõ rệt.

"Tôi tin là tôi đã nói rằng tôi có sức mạnh này từ khi tôi sinh ra."

"Từ khi bạn sinh ra?"

Nghe lời Kureha, Kazuma cười khinh bỉ.

"Và ngươi không thử giải thích sao? Cái gì có thể thay đổi một Chijutsushi để cô ta có thể điều khiển trọng lực? Ngươi không phải Chijutsushi. Ngược lại, ta nghĩ ngươi không phải là người!"

"............."

Kureha nhìn Kazuma với vẻ mặt nghiêm nghị. Ngay cả người ngoài cũng thấy cô ấy đang bối rối. Mọi sự bình tĩnh mà cô ấy thể hiện từ trước đến nay dường như đã biến mất đâu mất rồi.

Mặc dù vậy, khi cô ấy nở một nụ cười miễn cưỡng, cô ấy thúc giục Kazuma tiếp tục.

"Thú vị không? Vậy thì cứ nói cho tôi biết anh nghĩ gì đi. Bí mật của riêng tôi, tôi còn chẳng biết nữa là."

"Đó là-"

Vào lúc mọi người đang chuẩn bị lắng nghe lời nói của Kazuma-

Vô số mũi giáo đá nhô lên từ mặt đất. Chúng cắt ngang lời Kazuma nhưng không chạm đến được. Mục tiêu của chúng chỉ có một, đó là Kureha.

"....!!"

Nhanh nhẹn đuổi theo Kureha đang trốn thoát lên không trung, những mũi giáo đá quằn quại như rắn vươn lên trời. Nhưng đòn tấn công mang lại cơ hội thoát chết chắc chắn đó lại không đủ sức hủy diệt Kureha. Trọng lực đã bắt lấy những mũi giáo và nghiền nát chúng cùng một lúc.

"Anh đang cố làm gì vậy?"

Kureha khẽ hỏi, nhẹ nhàng nhảy múa trong không gian. Cô ấy không hề bị làm phiền. Không cần hỏi, cô ấy đã hiểu mọi thứ - đó là kiểu vẻ mặt cô ấy đang làm.

"Cô không phải đang tấn công nhầm phe đấy chứ Mayumi?"

Trong khi nói chuyện như thể đang buôn chuyện, Kureha đã đập vỡ một trong những cái cây gần hơn.

Từ bóng râm của những cái cây đổ nát bị ảnh hưởng bởi cuộc tấn công, một cô gái xuất hiện.

Nếu bỏ qua chênh lệch tuổi tác, đường nét trên khuôn mặt y hệt Ayumi. Nhưng trong đôi mắt ấy lại bùng cháy ngọn lửa hận thù, điều mà Ayumi không thể nào có được.

Đó là đứa con cả của gia đình Tsuwabuki, bản thiết kế của Ayumi, Tsuwabuki Mayumi.

"Ma-Mayumi-sama....?", Ayumi lẩm bẩm trong trạng thái choáng váng, không hiểu tình hình.

Cô ấy vừa trở thành đồng minh của họ sao?

"Nhìn kìa, Ayumi đang ở ngay đó. Nhanh chóng bắt cô ấy lại và tiếp tục buổi lễ."

"Im đi, đồ phản bội!"

Như bị lời nói của chị gái xúi giục, Mayumi ngắt lời chị bằng một lời từ chối. Ánh mắt không còn tức giận, cô nói với giọng nghẹn ngào như sắp chết.

"Cha đã chết."

"Thật sự?"

Im lặng trong giây lát, Kureha cúi đầu một cách uể oải.

" Thật sao? Chỉ vậy thôi sao? Chỉ vậy thôi là đủ để nói về người cha mà anh đã giơ tay phản đối sao?"

"Hắn thách thức tôi nên tôi đã đánh bại hắn. Chỉ có vậy thôi.", Kureha nói qua vai, hoàn toàn thờ ơ.

"Anh chỉ đổ lỗi cho tôi nhưng anh không nghĩ gì về việc người cha cố giết con gái mình sao?"

"Ngươi nói những lời vô liêm sỉ gì thế? Nếu ta cân nhắc tất cả âm mưu của ngươi, ta sẽ không than phiền khi giết ngươi hàng trăm lần đâu!"

"Vậy sao? Nếu ngươi là người chủ mưu, ngươi nghĩ cha sẽ giết ngươi sao?"

".....anh đang cố nói gì vậy?"

"Không có gì đặc biệt. Chỉ là chuyện phiếm thôi. Chẳng có ý nghĩa gì cả. - Vậy, em định làm gì?", Kureha hỏi như thể đang hỏi em gái mình muốn ăn gì vào bữa trưa.

Quá đỗi thanh thản, vô tư đến nỗi dường như cô ấy không hỏi về sự lựa chọn sống còn.

"Bạn hỏi gì cơ?"

"Chết vô nghĩa nếu ngươi tấn công ta hoặc hoàn thành nghĩa vụ gia đình với ta, ta yêu cầu ngươi chọn một."

"Gì- "

Trong giây lát, Mayumi không nói nên lời nhưng cô ấy tức giận đến mức toàn thân run lên.

"Bổn phận của gia đình ư? Anh, anh thực sự nói những lời đó sao?"

"Tôi không hỏi ý kiến của anh. Tôi muốn anh trả lời. Nhanh lên và chọn đi."

"Đừng đùa với tôi!"

Cùng với tiếng gầm giận dữ, những ngọn giáo đá từ dưới lòng đất vươn ra tấn công Kureha. Không cần nhìn, Kureha đã nghiền nát chúng, nhưng Mayumi không thể hiểu được sự ngây thơ trong đòn tấn công của cô ta.

"Vì danh dự của gia tộc Tsuwabuki! Kureha! Ta sẽ trừng phạt ngươi! Hãy chuẩn bị đi!"

"...thật là một đứa trẻ ngốc nghếch."

Kureha lẩm bẩm một tiếng khô khốc rồi nhốt em gái mình vào một rào chắn trọng lực.

Mặc dù lo lắng về hậu quả, nhưng rào chắn hình cầu có đường kính hai mét đã bị co lại một centimet. Không có cách nào để thoát ra.

Nhưng ngay trước đó, một cơn gió mạnh đã phá hủy rào cản trọng lực và thổi bay phần bên trong.

"Kyaaa!?"

Mayumi bị gió thổi bay một cách không thương tiếc và ngã sấp mặt xuống đất.

"Cái-cái gì...?"

Bước tới trước mặt Mayumi đang ngạc nhiên, anh nhìn xuống cô như thể đang ép buộc cô.

"Ngươi có thể tự sát nếu muốn, nhưng trước đó ta cần một vài câu trả lời. Mục đích của Kureha là gì?"

"Tại sao tôi phải nói- "

Kazuma dồn hết sức lực đạp mạnh xuống đất ngay cạnh đầu Mayumi. Đế giày của anh ta nghiền nát nền đá cứng, in hằn dấu giày sâu một centimet.

Anh nói mà không quan tâm đến khuôn mặt cứng đờ của Mayumi.

"Việc bảo vệ thông tin đó có đủ giá trị để tôi giẫm lên đầu và đập vỡ sọ anh không?"

Giờ anh đã nói ra rồi, giữ lại thông tin cũng chẳng có giá trị gì. Sự từ chối của cô chẳng qua chỉ là tính cách của cô mà thôi.

"Mục đích của Kureha là- ", cô nói với giọng hờn dỗi, không thèm gọi cho chị gái mình.

"Biến toàn bộ sức mạnh của Quái thú thành của riêng mình."

"-!!"

Ayano, Ren, Ayumi đều mở to mắt kinh ngạc. Nhưng Kazuma, ít nhất là bề ngoài, không hề biểu lộ chút bối rối nào.

"......Phong ấn hai lớp, sức mạnh chia làm ba - Ta hiểu rồi, thì ra là như vậy sao?"

Anh ta lẩm bẩm điều gì đó, gật đầu tỏ vẻ hiểu nhưng Mayumi, người đã nói với anh ta, lại là người nhìn Kazuma với vẻ ngạc nhiên.

"Anh-anh có hiểu ra chỉ bằng cách nghe điều đó không?"

"Không hẳn, tôi không nghĩ mình hiểu hết mọi thứ. Tôi không quan tâm đến những chuyện như hoàn cảnh gia đình anh. Nhưng tôi hiểu khá rõ những gì tôi muốn biết."

"Tôi không hiểu.", Ayano ngắt lời cuộc trò chuyện và tiến lại gần Kazuma.

"Chuyện gì vậy? Giải thích đi."

"Chỉ cái này và cái kia-"

Kazuma nhún vai và bắt đầu giải thích một cách khái quát.

"Mục tiêu của Kureha là đạt được sức mạnh to lớn của Quái thú Quỷ được phong ấn bởi Gia tộc Tsuwabuki. Có vấn đề gì sao?"

"Đó không phải là điều có thể đạt được, đúng không?", Ayano thẳng thắn nói.

"Yêu Thú là hiện thân của năng lượng sống từ núi Phú Sĩ phải không? Thứ đó không phù hợp với vật chứa con người. Thay vì lấy đi sức mạnh, chẳng phải sức mạnh đó sẽ lấy đi cô ấy sao?"

"Ừm, mặc dù tôi chắc chắn tin rằng điều đó là liều lĩnh, nhưng nó cũng không phải là điều gì đó quá bất thường, phải không? Những người cố gắng sở hữu sức mạnh thần thánh, quái thú, vân vân, bạn có thể tìm thấy một xu với giá một tá."

Dù Ayano có vẻ không hiểu, Kazuma vẫn tiếp tục suy nghĩ trong đầu. Đúng như Kureha đã nói, đối với một pháp sư, việc mong muốn có được sức mạnh lớn hơn là điều tự nhiên. Những người duy nhất không nghĩ như vậy là những người như gia tộc Kannagi, bởi vì họ đã sở hữu một sức mạnh to lớn.

Hành trình tìm kiếm một sức mạnh lớn lao hơn. Tìm kiếm một kiến thức sâu sắc hơn. Khát khao đó không có giới hạn, không cần lý do hay mục đích.

Hoàn toàn rơi vào mong muốn nâng cao bản thân, đó là bản tính lương thiện của một pháp sư.

"Nhưng cô ấy sẽ làm điều đó bằng cách nào?"

"Cậu sẽ làm gì nếu biết?", Kazuma thẳng thừng bác bỏ câu hỏi của Ayano.

"Ngay cả khi không biết lý thuyết đằng sau nó, nếu chúng ta kết liễu người phụ nữ này thì câu chuyện cũng sẽ kết thúc, đúng không?"

"Mặc dù điều đó có thể đúng..."

"Tôi cũng muốn biết.", Kureha xen vào và ủng hộ Ayano đang do dự.

"Anh hiểu được bao nhiêu, tôi thực sự rất hứng thú. Hơn nữa, tôi vẫn chưa nghe được bí mật của mình."

".....Được thôi."

Cuối cùng, Kazuma đồng ý. Ngoại trừ việc mua thời gian thì không còn mất mát nào khác.

"Tôi nghĩ là anh đã nhận ra rồi nhưng sức mạnh mà Kureha và Yuuji có được thuộc về Quái thú bị phong ấn."

"Đúng."

Ayano gật đầu. Đúng như dự đoán, giác quan của cô không đến nỗi kém cỏi đến mức không nhận ra điều đó.

"Ý tôi là, lúc này sức mạnh của Ma Thú đã bị chia thành ba phần. <<Ki>> của Ma Thú đã bị hấp thụ, tức là bản thân con quỷ cũng bị chia thành ba phần. Và sau đó, khi nó được hợp nhất lại, phần lớn nhất sẽ chiếm ưu thế."

"Nhưng nếu như vậy thì....", Ayano nói với giọng nghi ngờ.

Cô hiểu lý thuyết nhưng dù vậy Kureha vẫn không thể chiến thắng.

"Tất nhiên, hiện tại hình dạng thực sự của nó đã cực kỳ lớn. Ngay cả Kureha và Yuuji cộng lại có lẽ cũng chưa bằng 1% bản thể chính. Nhưng đó chính là lúc nghi lễ phong ấn xuất hiện."

Mọi người có mặt đều hướng mắt về phía Ayumi. Rồi đến Mayumi.

"Anh thấy đấy, phong ấn này về cơ bản không chỉ giữ chặt và nén chặt núi Phú Sĩ ngay trước vụ nổ mà còn cả sinh lực của con Quỷ Thú. Nếu phong ấn mạnh mẽ như vậy có thể kéo dài ba mươi năm, tôi nghĩ sức mạnh của Kureha sẽ vượt trội hơn con quái thú kia. Vậy, tôi nói đúng chứ?"

"Làm tốt!"

Kureha đáp lại câu hỏi hời hợt đó bằng một tràng pháo tay thờ ơ.

"Bạn được điểm A+. Trời ạ, mặc dù đây là một kế hoạch được triển khai thận trọng trong năm năm qua, tôi tự hỏi tại sao lại có những sự xâm nhập bất ngờ ngay trước khi nó hoàn thành?"

"Bởi vì đó chỉ là con người thôi.", Kazuma lạnh lùng nói qua vai.

Ngay từ đầu, ông đã là kiểu người vô tâm với toàn thể nhân loại, trừ một số ít trường hợp ngoại lệ.

Anh ta không hề có lòng tốt với kẻ thù của mình.

"Tốt..."

Phân loại thông tin mới nhận được, Ayano nhìn Ayumi và Mayumi. Có vẻ như không ai muốn hợp tác với Kureha.

"Tóm lại, kế hoạch của người phụ nữ kia đã thất bại rồi phải không? Đến lúc này, cô ta không còn đủ sức đánh bại cả ba chúng ta nữa."

"Đúng."

"Tôi thắc mắc về điều đó."

Cùng lúc đó, Kazuma và Kureha thốt ra những lời hoàn toàn trái ngược nhau. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Kureha, người vẫn chưa hề mất bình tĩnh.

"Chắc chắn là tôi không đủ tự tin để đánh bại cả ba người và lấy lại vật tế. Nhưng tôi khá tự tin mình có thể trốn thoát."

"Chạy bộ sẽ đạt được điều gì?"

"Tôi sẽ chuẩn bị một vật hiến tế mới", Kureha tuyên bố một cách tự nhiên.

"Mày ngủ gật à? Mày tìm đâu ra cái-"

Dừng lại giữa chừng, Kazuma nhìn Mayumi với ánh mắt nghiêm nghị.

"Này, cô gái."

"Cái-cái gì...?"

Mayumi cố gắng thu mình lại càng nhỏ càng tốt như thể cô đang thua trong cuộc chiến tinh thần.

"Chuyện gì đã xảy ra với viện nghiên cứu đã tạo ra bản sao của anh vậy?"

"...Tôi không biết. Có lẽ cha đã kiểm soát- "

Hiểu được tầm quan trọng của việc này, Mayumi mở to mắt vì sợ hãi và nhìn lên Kureha đang ở trên cao trên bầu trời.

Môi Kureha nhếch lên.

"Tôi là người quản lý nó bây giờ. Tất nhiên, tôi cũng lưu trữ tế bào của anh nữa."

"Yoooooooouuuuuuuu!!!", Mayumi hét lên giận dữ.

Cô không thể cho phép điều đó. Vì dục vọng đê tiện của Kureha, muốn đùa giỡn với tế bào của cô và sản xuất hàng loạt những bản sao giống hệt cô - nỗi nhục nhã khi sự tồn tại của chính mình bị xúc phạm đã thiêu đốt tâm trí cô.

"Ta không cho phép! Ta không cho phép! Ta không cho phép! Dù chỉ có một mình ngươi, ta cũng sẽ- "

Tức giận tột độ, Mayumi giải phóng sức mạnh. Từ dưới lòng đất, những ngọn giáo đá mọc lên, những viên sỏi nổ tung cuộn tròn, không ngừng trút xuống như mưa đá từ trên trời.

Nhưng-

"Vô ích thôi."

Ngay cả khi cô dùng hết sức lực, cô cũng không thể làm trầy xước Kureha.

Nghiến răng đau đớn, Mayumi nhìn Kureha và từ đôi mắt rực lửa hận thù, nước mắt rơi xuống.

"Ta sẽ giết ngươi...Ta chắc chắn sẽ giết ngươi..."

"Không. Anh sẽ chết ở đây."

Đối với người chị đang chìm trong cảm xúc mãnh liệt, không có dấu hiệu nào cho thấy sự lay động, Kureha lạnh lùng tuyên bố như vậy.

"..........."

Kazuma nhìn cuộc cãi vã dữ dội giữa hai chị em đang diễn ra trước mắt với đôi mắt tỉnh táo. Như chợt nhớ ra điều gì đó, anh lục túi lấy ra một điếu thuốc.

"Hửm?"

Chiếc bật lửa của anh ta không hoạt động. Anh ta vứt chiếc bật lửa 100 yên hết xăng đi và nói với Ren.

"Ngọn lửa."

"Vâng- vâng!"

Ren nhìn đầu nhọn của điếu thuốc. Không cần phải làm gì cả, chỉ cần thế thôi là đầu thuốc đã cháy. Kazuma lặng lẽ hít một hơi.

"Sao anh lại hành động như thể anh có tất cả thời gian trên thế giới này vậy!?"

Ngay lúc đó, Ayano vung Enraiha xuống. Dễ dàng né được, Kazuma cười với vẻ mặt vô tư lự.

"Bình tĩnh nào."

"Bình tĩnh nào!?", Ayano trả lời ngay lập tức.

"Chúng ta phải nhanh lên! Phải nhanh lên - dù nhìn thế nào đi nữa, thì người phụ nữ đó cũng đã suy sụp rồi! Nếu chúng ta không giải quyết ngay bây giờ- "

"Ừm- nhưng..."

Với thái độ không có chút sức sống nào, Kazuma quan sát Kureha.

"Tạo ra một bản sao cần thời gian đúng không? Trong lúc đó, phong ấn sẽ không bị rách sao?"

"Được thôi.", Kureha đảm bảo.

"Nếu ta phân tán sức mạnh của ta và Yuuji, <<Ki>> của ngọn núi sẽ ổn định. Nếu ta làm vậy, ngay cả khi không có nghi lễ, phong ấn hiện tại cũng sẽ tồn tại ít nhất mười năm."

"......À, vậy sao?"

Nhìn thấy Kazuma mở to mắt, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, Ayano cảm thấy có chút lo lắng. Đây không chỉ là một dự đoán sai lầm.

Có một điều khác, một tình huống vô lý hơn nhiều đang xảy ra.

"Kazuma....anh đã làm gì vậy?"

"........"

Ayano tiến lại gần và thậm chí còn có ý định giết người nhưng cô vẫn nắm chặt cổ áo Kazuma, cố gắng nhìn đi hướng khác.

"Đừng cố lừa dối tôi bằng vẻ mặt xa cách đó! Nói ra đi! Anh đã làm gì?"

"Ờ...thật rắc rối khi chúng tôi cố gắng thoát ra khỏi đường hầm nên tôi chỉ cho nổ tung trần nhà thôi."

"À, chuyện như thế này đã xảy ra. Trong giây lát, tôi cứ tưởng núi Phú Sĩ phun trào. Rồi sau đó thì sao?"

"Sau đó, quy luật tác động và phản ứng của thế giới này xảy ra. Khi tôi hướng sức mạnh của mình lên trên, cùng một lượng sức mạnh đó sẽ hướng xuống dưới."

"...!"

Nghe những lời đó, Ayumi, Mayumi và Kureha nín thở. Họ nhìn Kazuma với vẻ mặt tái mét.

"Có chuyện gì vậy?", Ren hỏi Ayumi.

Nhưng thay vì Ayumi mất giọng vì quá sợ hãi, Mayumi lại trả lời bằng giọng khàn khàn.

"....Địa điểm nghi lễ đó nằm trên đỉnh rồng xung phát ra từ núi Phú Sĩ. Đó là lý do tại sao chúng tôi tổ chức nghi lễ ở đó, vì từ đó chúng tôi có thể trực tiếp tiếp cận được sức mạnh của núi Phú Sĩ."

"Cái-cái gì cơ! Đó là..."

Đoán trước được kết luận, Ren thay đổi nét mặt. Không hề bận tâm đến anh, Mayumi tiếp tục - đúng như anh dự đoán.

"Cứ thử dùng sức mạnh vô sỉ của ngươi mà đánh vào tảng đá cao một trăm mét kia xem! Phong ấn suy yếu sẽ bật mở và con quái thú sẽ nhảy dựng lên đấy! Kiểu như, ngay bây giờ ấy!"

"............."

Tất cả mọi người có mặt, ngoại trừ Kureha, đều nhìn Kazuma với cùng một ánh mắt. Nhưng Kazuma nhún vai như thể không cảm nhận được áp lực đang bao quanh mình và nở một nụ cười có phần cay đắng.

"Không, nếu cô dừng buổi lễ lại, tôi nghĩ phong ấn sẽ bị phá vỡ ngay lập tức. Đó là lý do tại sao tôi có thời điểm tốt hơn. Kureha, cô mới là người đáng trách. Cô nên nói điều đó sớm hơn!"

Giọng điệu của anh đột nhiên trở nên quá đỗi thân mật. Nhưng dĩ nhiên, chỉ riêng điều đó thôi thì không thể nào lừa được họ.

"Đồ ngốc-"

"Anh đã làm gì thế!?"

Với âm lượng đủ lớn để át đi lời chế nhạo của Ayano, Kureha hét lên. Vẻ mặt cô ta hệt như một con quỷ dữ.

Mặc dù khuôn mặt của cô rất gợi cảm, nhưng đôi mắt đỏ ngầu và hàm răng nhe ra trông rất đáng sợ.

"Cô ấy có vẻ hơi tức giận phải không?"

"......chẳng phải quá rõ ràng sao?"

Bị đe dọa bởi cơn giận dữ của Kureha, Ayano đáp lại một cách yếu ớt. Cô cảm thấy có chút gì đó vừa thương hại Kureha, người có tham vọng bị cản trở bởi loại đàn ông này.

"Nhưng dù sao thì, mong muốn thực sự của cô ấy sẽ thành hiện thực nên tôi nghĩ cô ấy có thể hạnh phúc."

"Hả?", Ayano vô tình hỏi lại.

Trên cao, đè nén cơn giận, Kureha nhìn xuống Kazuma với vẻ mặt thực sự tức giận.

"Anh chỉ nói vòng vo thôi - Có gì muốn nói thì nói rõ ra!"

"Đúng vậy! Đúng vậy!", Ayano ngắt lời.

Liếc nhìn Ayano với vẻ trách móc nhẹ, Kazuma tiếp tục cuộc trò chuyện trong sự khó chịu.

"Đầu tiên, anh nói rằng anh đã đầu tư năm năm vào kế hoạch này nhưng đó là một sai lầm."

"Cái gì- "

"Nghe tôi nói trước đã. Đối với con người, sức mạnh của Ma Thú là một thứ xa lạ. Nếu cô hấp thụ thứ đó, cô sẽ cảm thấy khó chịu. Thực ra Yuuji không thể biểu hiện sức mạnh mà cậu ấy nhận được mà giống như một phần ruột thừa bất thường. Nhưng cô không hề cảm thấy khó chịu. Cô đã hoàn toàn hòa nhập."

Dù có điều tra kỹ đến đâu, kết quả vẫn như nhau. Con người quen với <<ki>> của một con thú ma quỷ - không, lúc đó chỉ có thể cảm nhận được <<ki>> của con thú mà thôi.

"Chỉ năm năm thôi - không, điều quan trọng ở đây là khoảng thời gian hơn hai mươi năm bạn sống như một con người. Cách sống của một con người được hình thành trong suốt những năm tháng đó không thể biến mất chỉ trong năm năm."

".........."

Kureha im lặng. Không, có lẽ cô ấy không thể. Khuôn mặt cô ấy, cắn môi, trông như thể đang oán giận chính bản thân mình, một kẻ không thể phản kháng.

"Nghĩ lại thì chỉ có một đáp án. Từ lúc sinh ra, nhưng không quá hai ba tuổi, ngươi đã mang trong mình sức mạnh của yêu thú. Có lẽ ngươi chỉ nhìn thấy yêu thú trong năm năm trở lại đây, nhưng từ rất lâu trước đó, vì muốn thoát khỏi phong ấn, yêu thú đã khống chế ngươi."

"Ô- thật ngu ngốc! Sai rồi! Tôi- "

"Tôi còn có bằng chứng rõ ràng hơn nữa."

Kazuma vô tình gây sức ép hơn nữa lên Kureha đang bối rối.

"Sức mạnh của ngươi. Nếu ngươi không có sự bảo hộ thiêng liêng của các Tinh Linh, thì ngươi đang mượn sức mạnh gì vậy? Không nghe thấy tiếng nói của Tinh Linh chẳng phải là lẽ tự nhiên sao? Thay vì những tinh linh vô tri, một thực thể với ý chí và sức mạnh mạnh mẽ hơn nhiều, không ngừng gào thét trong đầu ngươi : Thả ta ra!? "

"S-Sai rồi!", Kureha hét lên đầy cay đắng và bịt tai lại.

"Tôi tự nguyện quyết định! Tôi không bị thao túng! Điều đó là không thể!"

"Nếu vậy thì tôi có thể kiểm tra được đúng không?"

Nghe được lời nói lạnh lùng của Kazuma, Kureha mở to mắt.

"....anh nói gì cơ?"

"Để xem sao. Hãy hỏi chính con quỷ đó. Mọi thứ đều rõ ràng ngoại trừ điều này. Đừng giữ kẽ, ta sẽ tự mình xử lý - để ngươi có thể chết một cách nhẹ nhõm!"

Một lưỡi kiếm gió chém thẳng đứng cơ thể Kureha, người đang đứng đó trong trạng thái choáng váng.

Không thể phòng thủ, không thể phản kháng, Kureha chẳng làm được gì. Không, thậm chí chẳng cần cố gắng, cô chỉ nhìn ...

Lưỡi kiếm mang đến cái chết. Cơ thể bị giết. Và - cơ thể bị giết.

"..........Hả?"

Bị chia làm hai, Kureha vẫn còn sống. Hoặc ít nhất, cô ấy chưa chết.

Thi thể bị cắt thành hai phần bằng nhau, cách nhau vài cm, nhưng không hiểu sao vẫn không ngã xuống mà vẫn giữ được thăng bằng và đứng thẳng, thậm chí không có một giọt máu nào chảy ra.

"A......aha........ahahahahahaha......."

Nhìn bằng mắt phải vào nửa thân bên trái, Kureha nhìn nửa thân bên phải với ánh mắt trái, nở một nụ cười trống rỗng. Không có chỗ cho sự phản đối. Ngay lúc này - không, từ một ngày nào đó đã xa xôi, cô ấy đã không còn là con người nữa.

Muốn thao túng tất cả, nhưng cuối cùng vẫn bị thao túng. Chỉ cần có ảo tưởng về ý chí tự do, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của yêu thú.

"Đây... đây có phải là hình phạt cho việc giết cha không.......? Ý anh là đây là hình phạt thích đáng cho tội lỗi của tôi sao?", Kureha lẩm bẩm và mỉm cười đau khổ.

"Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, phải không? Cha tôi chẳng thương tôi gì cả, anh biết không? Ông ấy thậm chí còn chẳng mắng tôi. Lúc đó, cha tôi còn cười nữa chứ. Chẳng cần nghe lý do vì sao tôi lại phá vỡ điều cấm kỵ, ông ấy vẫn vui mừng vì có lý do để trút bỏ gánh nặng mà tôi đã gây ra cho ông ấy, nên ông ấy cười phá lên !!"

"Chị ơi...."

"Anh không ổn sao? Được mọi người yêu thương, được mọi người bảo vệ. Vậy thì, nếu không ai yêu thương tôi, nếu không ai bảo vệ tôi, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở nên mạnh mẽ hơn. Trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ ai! Đó có phải là điều anh gọi là tội lỗi không? Anh, kẻ đã cướp đi tất cả của tôi, đang cố đổ lỗi cho tôi sao!?"

Kureha hét lên trong đau khổ - không dám nhìn cô, Mayumi cúi mắt xuống.

Việc Kureha là kẻ thù của Cha vẫn không thay đổi. Nhưng sau khi biết mọi chuyện, Mayumi không còn nhẫn tâm đến mức đổ lỗi cho cô ta nữa.

Mặt khác, khi nghe lời thú nhận đầy bạo lực của Kureha, Ayano cảm thấy một sự khó chịu khác với Mayumi.

Câu chuyện này có vẻ quen thuộc....

Cô lén lút nhìn Kazuma. Kazuma che mặt, im lặng hút thuốc. Cảm nhận được vẻ khó chịu từ bóng hình ấy tựa như một ảo ảnh quang học.

Đột nhiên, Kazuma vứt điếu thuốc đi. Và rồi.

"Câm mồm lại. Chết tiệt đi!"

Cùng với những lời lẽ tàn nhẫn, hắn tấn công cô bằng những lưỡi dao gió. Lần này, từ phía sau lưng, hắn cắt cô theo chiều ngang.

"Cái-đợi đã- "

Bỏ qua những người khác đang nhăn mặt vì sự tàn nhẫn quá mức của mình, anh ta nghiền nát đống thuốc lá rơi xuống.

"Chẳng ai yêu thương cậu cả, phải không? Chẳng phải tự nhiên sao? Cậu nghĩ rằng chỉ cần chờ đợi là điều ước sẽ thành hiện thực sao!? Nếu cậu có điều gì đó muốn thì hãy hành động vì nó!"

Trên cao, cơ thể Kureha bị cắt ngang. Đúng như dự đoán, việc giữ thăng bằng rất khó khăn - cô ấy run rẩy không vững.

"Đừng đổ lỗi cho người khác. Tất cả là do anh quyết định. Tự khép mình lại vì quá sợ giao tiếp với người khác, hết lần này đến lần khác chọn cách cô lập, chẳng phải tất cả đều là do anh lựa chọn sao?", Kazuma hét lên, không thể kiểm soát được lời nói.

Liệu bản thân anh ta có nhận ra rằng Kureha chẳng qua chỉ là tấm gương méo mó của chính mình?

Bị Genma phớt lờ, bị cả gia tộc xa lánh - Kannagi Kazuma và Kureha, họ cực kỳ giống nhau.

Nếu không bị Genma tước quyền thừa kế, có lẽ anh đã không tìm được quyết tâm rời khỏi nhà. Và rồi - có lẽ anh đã trở thành một người như thế này.

Bởi vì anh có thể tưởng tượng rõ ràng bản thân mình như vậy, nên khi nhìn người phụ nữ này, anh cảm thấy khó chịu. Anh cảm thấy cay đắng. Anh không thể chịu đựng được. Anh không thể chịu đựng nổi khi nghe những lời than vãn đáng thương như vậy.

"Nếu đã quyết định sống một mình thì hãy lặng lẽ chết đi! Sau ngần ấy thời gian, đừng có than vãn như một đứa trẻ hư nữa!"

Vô số lưỡi dao gió chém nát thân thể Kureha. Đúng như dự đoán, Tsuwabuki Kureha không thể giữ được hình dạng con người, đã chết.

Đối với Kureha, người đã bị tiêu diệt mà không có lời nào kết thúc, Kazuma tiễn cô đi mà không hề dâng lễ vật cho người đã khuất. Nhưng ngay sau đó, anh khẽ cau mày.

"Chết tiệt - nó trốn thoát rồi à?"

Ayano mở to mắt.

"Hả? Thứ đó vẫn còn sống à?"

"Không, đúng như dự đoán, Kureha đã chết, nhưng tôi vẫn chưa loại bỏ được <<Ki>> của con Ma Thú bên trong cô ấy. Tôi muốn giảm nó xuống dù chỉ vài phần trăm! Thôi thì đành vậy - "

Cảm giác giống như <<Ki>> của Quái thú đi qua mạch rồng và trở về núi Phú Sĩ - nó đã bị nhận thức sắc bén của Kazuma nắm bắt.

Điều đó không chỉ có nghĩa là kẻ địch trở nên mạnh hơn. Tuy nhỏ, <<Ki>> đã được kích hoạt - không hề nhầm lẫn, đó chính là sự kích thích trở thành cú hích cuối cùng khiến con Ma Thú mở mắt.

Thời điểm cho trận chiến quyết định đang đến gần.

"Nhưng nghĩ lại thì, cô ấy thực sự là một người đáng thương. Không được ai yêu thương, lại còn cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn chỉ để bị thao túng.", Ren lẩm bẩm một cách tha thiết.

Có lẽ vì anh đã cứu Ayumi nên giờ anh mới có đủ bình tĩnh để thông cảm cho kẻ thù của mình.

Nhìn Ren với ánh mắt vô cảm, Kazuma nói.

"Anh, anh có tin vào câu chuyện vớ vẩn đó không?"

".................................Đúng?"

"Tôi có thể coi đó là lời khẳng định không?"

Sau một khoảng im lặng dài và nặng nề hơn, Ren hỏi một cách trống rỗng.

"K-khoan đã! Không thể nào, tất cả chỉ là chuyện nhảm nhí thôi sao!?"

"Không, đó không phải là chuyện vớ vẩn, nhưng tôi không có bằng chứng. Cứ đưa ra hết giả thuyết này đến giả thuyết khác, một lập luận không thể chứng minh bằng chứng cứ thì cũng chẳng khác nào rác rưởi. Nếu nuốt trôi dễ dàng như vậy, anh sẽ bị coi là đồ ngốc."

"Vậy tại sao anh lại nói những điều đó?"

Trước câu hỏi rụt rè của Ren, Kazuma trả lời một cách bực bội trong khi ôm đầu.

"Người phụ nữ đó đủ mạnh để tôi đấu trực tiếp với cô ta, một trận chiến khó nhằn đây. Để không bị mệt trước khi màn trình diễn chính thức bắt đầu, tôi đã cố gắng hết sức để nói dối, nhưng tôi không nghĩ nó lại hiệu quả đến vậy. Onii-chan của anh đã rất ngạc nhiên!"

".............."

Anh ấy kết thúc cuộc trò chuyện một cách rất ngọt ngào nhưng điều đó không làm giảm đi cú sốc chút nào.

Không một giọng nói tàn nhẫn nào vang lên. Ngay cả Mayumi, kẻ căm ghét Kureha nhất, cũng không thể kìm nén được sự thương hại.

"......thật hèn nhát.....", Ayano lẩm bẩm.

Chỉ có hai từ nhưng không có từ nào khác có thể diễn tả chính xác hơn hành vi của Kazuma trên thế giới này.

Tất cả mọi người trong nhóm, trừ Kazuma, đều gật đầu thể hiện sự đồng tình sâu sắc.

" Tất cả vì người chiến thắng - đó không phải là một câu nói hay sao?"

Tất nhiên, Kazuma không để ý tới phản ứng của họ.

Phần 4 

"Vậy thì đã đến lúc rồi phải không?"

Nghe lời Kazuma, mọi người đứng một mình đều rùng mình.

Không cần phải nói ra, tất cả mọi người đều nhận thấy rằng mặt đất đang rung chuyển nhẹ nhưng liên tục.

Hoạt động của các linh hồn mặt đất đã đạt đến trạng thái cực kỳ phấn khích.

Một sự tồn tại vĩ đại đang trong quá trình thức tỉnh. Trái đất đang sợ hãi điềm báo đó.

"Nó-nó đang tới!"

Đột nhiên Ayumi hét lên. Ngay lập tức-

Bầu trời nhuộm một màu đỏ.

"!!"

Nguồn sáng xua tan bóng tối là một cột lửa phun ra từ miệng núi lửa Phú Sĩ. Dòng nham thạch nóng đỏ cuồn cuộn trào lên như thể đang nhắm thẳng đến bầu trời, lấp lánh một màu đỏ rực rỡ.

"...Vậy nghĩa là vụ phun trào xảy ra trước phải không? Thật bất ngờ."

"Tại sao anh lại bình tĩnh như vậy về tình hình này?"

Không biểu lộ cảm xúc, Ren tiến lại gần Kazuma, dành thời gian thư giãn chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của cảnh vật.

"Đáng lẽ không có thiệt hại nào xảy ra."

"Thôi nào, bình tĩnh nào. Tranh cãi về chuyện đổ sữa cũng chẳng ích gì. Hơn nữa, chỉ một phát phun trào cũng chẳng gây ra thiệt hại gì lớn. Nếu nhiệt độ chỉ đến mức đó thì về cơ bản nó sẽ nguội đi khi chạm đến chân núi - Ồ?"

Kazuma, cố gắng an ủi và xoa dịu Ren, đã quên mất lời mình vừa nói khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Khi Ren quay đầu lại với vẻ bối rối, anh cũng có phản ứng tương tự.

Dòng dung nham không thể chạm tới bầu trời đã chảy xuống và quay trở lại miệng núi lửa, tạo nên một vòng cung rõ ràng là không tự nhiên.

Như thể ngọn núi không muốn để thoát ra dù chỉ một giọt nhiệt của chính nó. Thu lại tất cả những gì nó phun ra qua cùng một khe hở, núi Phú Sĩ dường như trở nên buồn tẻ.

Nhưng -

"Vẫn chưa kết thúc."

Không cần phải báo trước, tất cả đều hiểu rằng đây chính là sự khởi đầu.

Nó sắp ra đời. Một điều gì đó cực kỳ khó tin.

"Vậy, cái gì sẽ xuất hiện?"

Với vẻ mặt như đang xé giấy gói quà nhưng lại có nét mặt còn hơn cả nguy hiểm, Kazuma nói vậy.

Phong ấn đã mất tác dụng. Theo miệng núi lửa, từ sâu trong lòng đất, một sức mạnh khổng lồ đang bò ra. Tiếng bước chân khiến mặt đất rung chuyển, họ có cảm giác như mình có thể nghe thấy.

"Hả?"

Trước khi kịp nhận ra, thứ đó đã hiện lên trên đỉnh núi. Bỏ qua toàn bộ quá trình.

"Vừa rồi, làm sao lại xuất hiện?"

"Như thể tôi biết vậy. Có thể nó đã dịch chuyển tức thời."

Kazuma thản nhiên trả lời câu hỏi của Ayano. Dường như ngay cả khi sử dụng năng lực nhận thức của mình, người đàn ông này cũng không thể nắm bắt được quá trình di chuyển của nó. Câu hỏi về cách nó thực sự vượt qua không gian vẫn thường trực trong đầu.

"Làm ơn dừng lại đi.......đừng làm cái vẻ ngoài ngu ngốc đó nữa....."

"- Nó không có vẻ gì là chậm hiểu cả."

"Nhưng đó không phải là một con rùa sao!?"

"Ừm......nó là một con rùa."

Có vẻ như cả hai đều đồng ý về điều này. Chắc chắn, trong tất cả các sinh vật sống, nó giống rùa nhất.

Hai bàn chân ngắn, nhô ra từ mai, một cái đầu và một cái đuôi. Nhưng thứ đó thiếu tất cả những gì tạo nên vẻ đẹp của một con rùa.

Gần như được làm bằng đá, cơ thể góc cạnh nhọn hoắt chỉ được tạo thành từ những mặt phẳng và đường thẳng. Từ miệng nó, vô số răng nanh gớm ghiếc mọc thẳng hàng. Và rồi, giữa cơ thể thô kệch dường như được tạo thành từ chất vô cơ ấy, gần như một sinh vật khác, chỉ có cái đuôi, như một sinh vật sống, mang hình dạng của một con rắn lớn.

Và rồi, đáng sợ hơn bất cứ điều gì khác, vẻ ngoài đó lại là sự thấu hiểu .

Con Ma Thú ở trên đỉnh núi, còn họ ở dưới chân núi. Khoảng cách giữa họ ước chừng mười cây số. Nhưng - dù vậy, nó vẫn trông ...

Những chiếc răng nanh hiện rõ, từng lớp vảy rắn, họ có thể cảm nhận tất cả như thể chúng đang ở ngay trước mắt họ.

Nó không chỉ to lớn. Sức mạnh áp đảo quá mức, bản thể của nó đã được khắc sâu vào ý thức của họ đến mức không cho phép họ nhận ra một cách mơ hồ.

"Đây là.........Genbu (truyền thống: Rùa Đen) sao? Nhưng mà, đó hẳn là Thánh Thú của nước..."

"Ừm, không thể nào là thứ đó được đúng không? Truyền thuyết dân gian về một con rùa chống đỡ núi tồn tại ở Trung Quốc nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến nó cả.", Kazuma trả lời mà không đưa ra bằng chứng xác thực.

Và sau đó, Ayumi giải thích.

"Hình dạng của vật đó là do chúng tôi quyết định."

"Do gia tộc Tsuwabuki làm?"

"Không, bởi con người."

Suy nghĩ một lúc, Kazuma đã đưa ra được câu trả lời.

"Hình dạng của nó được tạo ra bởi sức mạnh của tiềm thức tập thể?"

"Nó không phải là thứ gì to tát đến thế. Nếu chúng ta tham khảo các ghi chép từ thời đó, ban đầu nó có hình dạng không xác định nhưng đã biến thành hình dạng đó trong khi chiến đấu và cuối cùng trở thành như vậy. Nó được gọi là Zenon."

"- Ai đã đặt tên như thế cách đây ba trăm năm vậy?"

Achilles và con rùa? [1]

Kazuma vô tình cười vào thời điểm không thích hợp.

Những người thực hành chiến đấu với Zenon và những người chứng kiến sự việc đã tưởng tượng ra nhiều cách khác nhau.

Thứ này là gì vậy? Họ nhìn thấy con rùa cứng cáp mà họ không thể chế ngự dù có tấn công thế nào đi nữa, và có lẽ họ cũng nhớ đến truyền thuyết Trung Quốc giống như Kazuma.

Hoặc có lẽ, dù có đuổi theo bao lâu cũng không đuổi kịp, họ đã phát hiện ra bản chất siêu việt giống như một mâu thuẫn triết học.

Hành động như vậy đã định hình nên hướng hành động - hình hài của sức mạnh khó hiểu đó.

Việc họ chiến đấu với mục đích hạ gục kẻ thù nhưng ngược lại họ không thể giết được kẻ thù chỉ có thể được gọi là trớ trêu.

"Đó là lý do tại sao Tsuwabuki che giấu sự tồn tại của Zenon ngay cả sau khi phong ấn. Vì không muốn nó lộ diện rõ ràng hơn. Nếu phong ấn được giải trừ vào một thời điểm khác, họ cầu nguyện rằng nó sẽ trở lại trạng thái hỗn loạn ban đầu."

"Có vẻ như đó là một nỗ lực lãng phí."

"Đúng vậy. Có lẽ nó đã ổn định như thế này rồi."

Hai người trao đổi một nụ cười gượng gạo.

Ren nhìn tình hình với vẻ không hài lòng nhưng thực ra anh không thể phàn nàn được.

"Này - ", Ayano kéo gấu áo khoác của Kazuma.

"Nó có vẻ đang nhìn chúng ta phải không?"

"À. Như thể đó là một khẩu súng đã lên đạn vậy.", Kazuma gật đầu.

Ma Thú Zenon đang nhìn chằm chằm vào đây với ánh mắt đầy hận thù. Áp lực đó có thể cảm nhận được trên da.

Nghĩ lại những gì đã xảy ra từ đầu, biểu hiện của <<Ki>> thô thiển của Zenon - hắn là một tập hợp những xung lực hủy diệt. Không thể nào trút sự căm ghét của hắn lên một người cụ thể.

"Nhưng tại sao?"

"Đó chỉ là suy đoán thôi nhưng anh có muốn nghe không?"

"Nói đi."

"Là Kureha.", Kazuma thẳng thắn trả lời.

"Kế hoạch thất bại nhưng một phần của con quái thú đã nhập vào cô ấy. Mặc dù không thể bắt giữ, nhưng cảm xúc chiếm phần lớn ý thức của cô ấy - chẳng hạn như lòng căm thù đối với chúng ta - có thể đang ảnh hưởng đến nó."

"Đừng lợi dụng chúng tôi . Người duy nhất Kureha ghét là anh. Chính anh là người đã làm cô ấy tan nát, khiến cô ấy tuyệt vọng và cuối cùng là thảm sát cô ấy!"

"Cũng vậy thôi.", Kazuma né tránh lời đáp trả một cách bình tĩnh, nhún vai.

"Có vẻ như chúng ta có thể bỏ qua thời gian cần thiết để leo lên đỉnh! Nó đang đến!"

Vừa dứt lời, Zenon biến mất. Và chỉ một lát sau, anh ta lại xuất hiện.

Ngay trước mặt Ayano.

"- !!"

Cái đầu há to miệng, từ trên cao rơi xuống. Không còn thời gian để phản ứng nữa, chẳng còn ai cả.

" - RAAAAAAAAAAH!!"

Nhưng Kazuma, nhảy ra trước mặt Ayano với một cơn gió mạnh, đập vào đầu tảng đá bằng nắm đấm bọc trong gió.

Hộp sọ của con quái thú ngay lập tức bị nghiền nát và thân hình khổng lồ đó bay lên không trung.

"Cái quái gì thế này? Nó có thể dịch chuyển tức thời thật sao!?"

"Không, sai rồi. Đó là tái thiết."

"Đó là cái gì vậy?"

"Nó tạm thời thu nhỏ cơ thể thành <<Ki>>, trải qua xung lực rồng rồi tái tạo lại. Việc có một khoảng thời gian trễ trước khi tái tạo cơ thể thực sự hữu ích."

Nói xong, Kazuma tập trung vào Zenon. Cái đầu đáng lẽ phải bị nghiền nát đã được tái tạo phần lớn.

"Ồ, thực sự là không ổn rồi - Ayumi!"

"V-vâng!"

"Chạy trốn đi. Chạy xa nhất có thể."

Cô ấy hất cằm. Có lẽ cô ấy đã nhận ra sự vô dụng của mình. Ayumi gật đầu thật mạnh rồi bắt đầu chạy mà không nói gì.

Đúng lúc bóng người kia biến mất, Zenon đã hoàn tất quá trình tái tạo và đứng dậy. Nhìn từ phía trước, hắn ta thực sự to lớn. Tính cả đuôi, chiều dài của hắn ta phải hơn một trăm mét. Một vẻ ngoài uy nghiêm, chắc chắn rất phù hợp với hình tượng của ngọn núi.

"Hừm!"

Mặc dù vậy, không chút do dự, Kazuma nở một nụ cười không sợ hãi và nhìn lên thân hình to lớn kia.

"Đi thôi, đi thôi! Này đội tiên phong, cứ hạ gục hắn như chúng ta đã bàn trước đi. Chẳng phải đó là điểm mạnh duy nhất của anh sao?"

"Im đi đồ ngốc!"

Với câu trả lời gần như là phản xạ có điều kiện, Ayano bắt đầu chạy thẳng về phía trước.

Zenon nhìn xuống sinh vật nhỏ bé không biết vị trí của mình từ vị trí cao hơn và trông có vẻ buồn chán.

"KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAHH!!"

"Đừng hét lên đồ rùa ngu ngốc!!"

Trong khi đang hỗ trợ Ayano đang tiến lên, hậu quân gồm hai người bắt đầu tấn công. Gió và lửa - thứ sức mạnh có thể tiêu diệt hàng chục con quái thú chỉ trong một đòn, liệu nó có hiệu quả thế nào trước đối thủ này -

Thiết lập Enraiha trong khi chạy gió và lửa đi qua cô từ cả hai phía.

Sử dụng các đòn tấn công tầm xa như một đòn đánh yếu và sử dụng Enraiha làm đòn kết liễu - đó là chiến thuật cơ bản nhất của họ.

"GYAAAAAAAAAAAAHH!!"

Con Quái Thú lại tru lên lần nữa. Như thể được tiếng thét đó mời gọi, vô số rắn đá xuất hiện từ lòng đất.

Mỗi con là một con rắn đường kính hai mét, chặn đường đến Zenon. Sau đó, chúng dùng thân mình chặn gió và lửa, nuốt chửng và bị nghiền nát.

Tôi vẫn có thể đi!!

Ayano không dừng lại mà chạy. Cô mạnh mẽ phá vỡ rào chắn rắn đã bị thu nhỏ, nhắm thẳng vào cơ thể Zenon.

Một luồng khí hỗn loạn xuất hiện trên bầu trời cao. Cô đã quen với sự hiện diện này khi chiến đấu với Kureha. Cô hiểu ngay lập tức.

Một trường hấp dẫn.

Và hơn nữa, một cấp độ khác biệt so với Kureha. Một trường hấp dẫn khổng lồ được hình thành, giờ đây đang biến đổi thành thứ gì đó giống như một hố đen. Không phải là cô ấy không thể chống lại nó, nhưng -

"Kazuma!", cô hét lên mà không ngoảnh mặt lại.

Tin rằng chỉ có cách đó mới có thể hiểu được mình, Ayano đã bỏ qua trường hấp dẫn và tiến xa hơn nữa.

Bàn chân đang vung lên ngay trước mặt Zenon bị cô chém đứt chỉ bằng một nhát. Cùng lúc đó, một luồng gió mạnh xé toạc trường trọng lực.

Đó là một sự kết hợp cực kỳ tinh tế - nếu nó thành công, nhưng -

"......wa!?"

Enraiha dội lại một tiếng động mạnh, bật ngược trở lại mà không thể làm trầy xước bề mặt. Lưỡi dao gió cố gắng cắt đứt trường hấp dẫn bị nghiền nát và biến mất.

"Chậc!"

"Chị ơi!"

Ren dùng hết sức mạnh của mình đánh vào trường hấp dẫn đang cố gắng nghiền nát Ayano. Và một lưỡi kiếm gió mới vung xuống, lần này đã cắt đứt và xé toạc không gian cong vênh.

"Rút lui!"

Nghe theo chỉ dẫn của Kazuma, Ayano nhanh chóng rút lui. Không có ai đuổi theo.

"Khoan đã, khó đến mức vô lý! Làm sao anh có thể đập vỡ đầu nó?"

"Không, mọi chuyện sẽ tệ hơn nếu tôi thử lại lần thứ hai."

Tránh xa Ayano đang tiến lại gần với vẻ bồn chồn, Kazuma lắc đầu một cách thản nhiên.

"Hả? Nghĩa là - "

"Đúng vậy, nó đã cứng lại kể từ đó."

Ayano nhìn Kazuma với nước da tái nhợt.

"Điều đó có nghĩa là nó đang tiến hóa phải không?"

"Thay vì tiến hóa thì có lẽ việc tự thích nghi sẽ phù hợp hơn - thực ra thì cũng giống nhau thôi dù chúng ta gọi nó là gì... điều này thật tệ."

Nhận sát thương rồi cường hóa bản thân để có thể chịu được mức sát thương đó. Hơn nữa, năng lượng của nó đạt đến mức gần như vô hạn nên nó có thể phục hồi gần như ngay lập tức sau sát thương đó.

"Làm sao chúng ta có thể chiến đấu với đối thủ như vậy?"

Trước câu hỏi của Ayano, Kazuma giơ hai tay ra như muốn nói hãy từ bỏ hy vọng đi .

"Phải làm gì đây?"

" Phải làm gì đây? Bạn nói - "

Trước khi những người vô tình im lặng kịp phản bác, tình hình đã thay đổi.

Một đàn rắn đá còn sót lại đồng loạt há miệng. Từ bên trong, bóng tối đang ló ra.

" - Chạy!"

Cùng lúc với tiếng hét, Kazuma túm lấy Ren và nhảy lên với tất cả sức mạnh. Ayano cũng rời khỏi nơi đó với tất cả năng lượng của mình.

Ngay sau đó, một thứ gì đó vô hình chạy qua nơi ba người đang đứng. Thứ đó khoan thủng biển cây rậm rạp, mở ra một con đường thẳng tắp.

Biệt thự Tsuwabuki nằm ngay phía trước theo đường thẳng đã bị phá hủy không còn dấu vết. Không cần nổ hay đốt - đúng nghĩa đen là bị hủy diệt.

Vừa đáp xuống mặt đất với một cái nhìn mới về cuộc sống, Kazuma lẩm bẩm.

"Đây có phải là......thứ mà anh gọi là súng trường trọng lực không........? Nó đang ngày càng trở thành một loại vũ khí chiến đấu..."

"Giờ không phải lúc bình luận bên lề nữa! Nhanh lên và nghiêm túc đi!!"

Kazuma đã lập giao ước với Chúa tể tinh linh và nắm giữ sức mạnh vượt xa sức mạnh của con người.

Ayano bảo anh ta nói ra nhưng -

"Tôi không thực sự quan tâm nhưng nếu tôi làm thế sau năm phút thì tôi sẽ bị loại. Anh có chịu trách nhiệm cho những gì xảy ra sau đó không?"

Không phải Kazuma đang kìm nén sức mạnh của mình theo ý thích hay để khoe khoang. Sử dụng một sức mạnh vượt trội hơn nhân loại trong một cơ thể con người, trước hết, điều đó là không thể.

Nếu anh ta vượt qua được điều không thể đó thì phản ứng dữ dội sẽ luôn xuất hiện.

Anh ta không thử giới hạn nhưng chắc cũng khoảng năm phút. Lâu hơn thế sẽ làm anh ta nổ não. Vì họ vẫn chưa tìm ra lỗ hổng nên việc sử dụng con át chủ bài duy nhất của họ là quá liều lĩnh.

"Ugh - mày vô dụng quá!"

"Hãy nói thế sau khi bạn đã làm gì đó!"

Ren nhìn hai người đang trao đổi một cuộc trò chuyện đầy khát máu với vẻ lo lắng. Nhận ra ánh mắt đó, Kazuma dịu nét mặt lại.

"Không sao đâu. Tôi đã từng đấu với một đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều lần rồi."

Ngay cả tôi cũng đã nói rằng -

Kazuma tiếp tục nói trong im lặng.

Đây là lần đầu tiên tôi phản đối một tỷ lệ cược áp đảo như vậy. Chúng ta có thể làm được không?

Nhưng trước khi Kazuma kịp nghĩ ra kế hoạch đối phó thì tình hình lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Zenon hú lên và triệu hồi một lượng lớn rắn đá mới từ dưới lòng đất.

Những con rắn đá có số lượng đột nhiên tăng gấp đôi đồng loạt mở miệng ra.

"Chờ một chút đã!!"

Trên chiến trường, nơi những khẩu súng trọng lực bay loạn xạ, bộ ba không thể làm gì khác ngoài việc chạy.

Và sau đó -

Không tuân theo lệnh của Kazuma, Ayumi đang quan sát chiến trường từ một khoảng cách gần.

Ngay cả với đôi mắt không được đào tạo của cô cũng có thể thấy rõ nhóm của Ren đã bị dồn vào chân tường.

Phải làm sao đây.....

"Thật là xấu xí."

"!?"

Từ sau lưng Ayumi đang run rẩy, một giọng nói đầy khinh miệt đột nhiên vang lên. Khi Ayumi quay lại, trong mắt cô phản chiếu hình ảnh chiến tranh cùng một khuôn mặt.

"Ma-Mayumi-sama - "

Không trả lời, ánh mắt Mayumi tràn đầy niềm vui khi chứng kiến Kazuma và những người còn lại bị dồn vào chân tường.

"Sau bao nhiêu lời bàn tán, cuối cùng cảnh tượng ấy lại trở nên buồn thảm đến thế, phải không? Con người không thể nào phá hủy được thứ đó. Họ có ngu không?"

Bà ta công khai bày tỏ sự khinh thường của mình nhưng lại không để ý đến sự bắt chước của cô, đôi mắt cô trông giống như một chú chó con đang sợ hãi.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi."

"Ể? Ở đâu?"

"Chúng ta tạm thời rút lui, sắp xếp lại lực lượng rồi tiếp tục nghi lễ. Vì cả hai tên này và Kureha đều hành động ngu ngốc nên đường dây chỉ huy bị đứt gãy.........vậy nên bây giờ chúng ta phải rời khỏi nơi này."

Mayumi nắm lấy tay Ayumi và cố kéo cô ấy lại nhưng Ayumi chống cự và kiên quyết giữ chặt chân cô ấy trên mặt đất.

"Chuyện đó! Đợi đã! Chúng ta không thể bỏ rơi Ren được - "

"Ta không quan tâm đến những kẻ đó! Chúng đang chiến đấu với Zenon theo ý muốn của chúng nên ta chẳng quan tâm chúng có chết hay không!"

theo ý muốn của riêng họ

Lời nói của Mayumi lại có tác dụng ngược lại - chính câu nói đó đã khiến Ayumi quyết định. Cô dùng vũ lực hất tay Mayumi ra.

"Vẫn chưa thể quyết định được là họ sẽ thua!"

"Họ không thể nào thắng được!"

"Họ sẽ thắng! Tôi - tôi sẽ- "

Mayumi mở to mắt kinh ngạc khi nhìn thấy vẻ quyết tâm thảm hại hiện rõ trên khuôn mặt ấy. Ayumi đang cố làm gì vậy - cô hiểu rồi.

"A-anh-"

"Mayumi-sama."

Với khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn nhìn Mayumi đứng vững, cô gái cầu xin bằng giọng run rẩy.

"Cho tôi mượn sức mạnh của cậu! Không đủ để phong ấn nó hoàn toàn nhưng nếu chúng ta có thể làm nó yếu đi, Ren chắc chắn sẽ đánh bại Zenon."

"Đừng- Đừng có giỡn mặt! Tại sao tôi phải- "

"Hãy suy nghĩ một cách bình tĩnh!"

Ayumi tiến lại gần, hoàn toàn đảo ngược mối quan hệ quyền lực.

"Nếu ngươi đi ngay bây giờ và thu thập số Chijutsushi còn lại, ngươi nghĩ Zenon mới được thả này sẽ để ngươi làm điều đó sao? Nếu ngươi muốn làm, thì bây giờ chính là lúc! Nếu chỉ có hai chúng ta thì chắc chắn - "

"Không! Tôi không muốn chết!"

Như thể muốn phủ nhận lời Ayumi, Mayumi bịt tai lại. Trong đôi mắt ấy, nỗi kinh hoàng thuần túy đang lơ lửng, nhìn xuống bản sao của chính mình.

"Bạn không cần phải làm điều đó cho đến lúc đó! Chỉ để giảm sức mạnh của Zenon - "

"Không! Nhất định không!", Mayumi hét lên, bịt chặt tai. Cô nhắm chặt mắt như muốn xua đi thực tại, lắc đầu và ngồi thụp xuống như một đứa trẻ bất lực.

Nhìn Mayumi từ chối lắng nghe bất cứ điều gì, Ayumi thở dài.

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì được."

Cô cúi đầu, chấp nhận những gì mình không nên nhìn thấy và bắt đầu bước về phía chiến trường.

Hiểu rằng Ayumi có ý định tự mình phong ấn Zenon, Mayumi vô tình hỏi.

"Anh... Anh có muốn tự tử không?"

Ayumi lặng lẽ nhìn qua vai. Bị ánh mắt kiên quyết của cô làm cho kinh ngạc, Mayumi hơi quay mặt đi.

"Sai rồi." Ayumi tuyên bố không chút do dự.

"Tôi muốn sống. Tôi muốn sống cùng Ren!"

Cúi đầu lần nữa trước Mayumi đang không nói nên lời, Ayumi bắt đầu chạy.

".............Tôi bị đánh bại rồi..........không có hồi kết đâu........"

Giọng Kazuma khàn khàn vì mệt mỏi. Ayano và Ren thở hổn hển, người bị thương nhẹ ở nhiều vị trí khác nhau.

Họ vẫn chưa dừng lại. Họ chặt hạ rắn đá, thậm chí còn làm Zenon bị thương. Nhưng vết thương đã được chữa lành ngay lập tức.

Giống như đang vung nắm đấm xuống đất. Bởi vì đối phương quá to lớn, nên việc tấn công chẳng có ý nghĩa gì. Cho dù có ý nghĩa thì cũng chẳng có kết quả gì.

Họ thậm chí còn chưa có một trận đấu. Tình hình hiện tại không cho phép một cuộc thi đấu. Chỉ cần một bên bào mòn thể lực, họ sẽ chỉ chờ cơ hội để tiêu diệt - họ đã ở giữa một tình huống vô vọng như vậy. Khi Ayumi bắt đầu tham gia vào cuộc chiến.

"Ayumi-chan?"

Đột nhiên nhận ra sự xuất hiện đột ngột của Ayumi vào phút chót, Ren thay đổi biểu cảm.

"Đừng - đừng làm thế! Chạy đi nhanh lên - "

Không trả lời, cô đứng ở vị trí cách Ren và Zenon một khoảng cách bằng nhau, trên đỉnh của một hình tam giác đều, và điều chỉnh lại hơi thở.

Và rồi, cô từ từ quỳ xuống, chắp tay cầu nguyện.

"Ayumi-chan...?"

Vài giây sau, một sức mạnh khổng lồ được giải phóng từ cơ thể Ayumi. Những gợn sóng ánh sáng lan tỏa trên mặt đất, rồi dần dần hội tụ về phía Zenon.

Ren lập tức hiểu ra cô ấy đang làm gì.

"Ayumi-chan! Không!"

Ren bắt đầu chạy đến cố gắng ngăn cô lại. Nhưng từ phía sau, Kazuma khẽ hỏi một câu.

"Con đi đâu thế, nhóc con?"

"Cậu đang hỏi gì vậy, Ayumi-chan là - "

Không quan tâm đến sự kích động của Ren, Kazuma vẫn thờ ơ hỏi lại.

"Anh đã nói gì với Ayumi?"

"Hả? Cái đó...cái đó là..."

Bạn muốn làm gì?

" - Nhưng!"

"Ayumi đã trả lời câu hỏi của anh. Anh sẽ làm gì?"

"..........."

Cắn môi, Ren quay lưng lại với Ayumi. Anh ngước nhìn Zenon. Chắc chắn sức mạnh của nó đã bị suy yếu.

Nếu như vậy thì họ có thể thắng.

"Em sẽ giết nó. Nii-sama nghiêm túc đi!"

"Được rồi."

Gật đầu thật mạnh, Kazuma nhắm mắt lại. Vài giây sau, đôi mắt hiện lên lần thứ hai nhuộm một màu xanh lam trong suốt. Đó là ấn ký được khắc bởi tinh linh Chúa tể Gió. Những tinh linh gió đang chơi đùa trên bầu trời chính là bằng chứng cho thấy anh được phép điều khiển mọi thứ.

Nắm giữ sức mạnh được khuếch đại cực độ trong tay, vị chúa tể tối cao của bầu trời cười không sợ hãi.

"Vậy thì, chúng ta hãy đi thôi - linh hồn luân hồi từ một ngọn núi, đập tan nó thành từng mảnh cho đến khi không còn gì sót lại!"

Phần 5 

Ayumi cảm thấy <<Cái chết>> đang đến gần từng giây từng phút. Như thể cô là một bể nước cạn kiệt, sức mạnh đang chảy ra khỏi cô với tốc độ đáng báo động.

Mặc dù cô hiểu rằng mình sẽ chết ngay khi sức mạnh này cạn kiệt, nhưng cô vẫn không cố gắng cứu nó.

Không phải vì tuyệt vọng. Cô không định liều mạng. Vì muốn sống với Ren, cô nhất định phải làm vậy, nên cô đã làm vậy.

Chỉ một chút nữa thôi, chỉ một chút nữa thôi.

Nhưng đó không phải là sức mạnh vô hạn. Cô cố gắng chịu đựng, bù đắp bằng tinh thần chiến đấu, cố gắng đến cực hạn. Hơi thở đứt quãng, cô không thể không hít vào.

Chỉ... thêm... một chút... nữa thôi...

Như thể bị tắt nguồn, cô đột nhiên mất hết lý trí. Ý thức chìm vào bóng tối, dù cô có gọi thế nào, cơ thể cô cũng không còn đủ sức để phản ứng. Cô từ từ ngã về phía trước -

"Bạn đang làm gì thế?"

Đang lúc sắp ngã sấp mặt xuống đất, một bàn tay từ phía sau vươn ra túm lấy gáy Ayumi và kéo cô lại. Ý thức tỉnh táo của cô nhận ra bóng dáng của vị cứu tinh.

"Mayumi.......sama......?"

"Anh nói to tát vậy thôi sao? Nếu anh, người đáng lẽ phải được bảo vệ, chết trước thì sao?"

Khoanh tay một cách ngạo mạn, Mayumi cười khẩy nhìn con búp bê ngốc nghếch.

"Mặc dù em là bản sao không hoàn hảo của anh nhưng anh không muốn em thua cuộc vì chuyện này."

"..........."

Ayumi kinh ngạc nhìn Mayumi. Nói cách khác, đây là -

"- Ừm."

Với vẻ mặt vô cùng kiêu ngạo, Mayumi nâng cằm Ayumi lên.

"Tôi không muốn nghe Mayumi-sama, người đã đào ngũ dưới làn đạn của kẻ thù, nói như vậy."

Đưa ra lời tuyên bố khiêu khích như vậy bằng tất cả sức mạnh của mình, một đường gân lớn nổi lên trên thái dương của Mayumi.

"....giờ thì anh có thể nói lại được rồi phải không?"

"Tất nhiên rồi. Bởi vì tôi chỉ là bản sao của Mayumi-sama. Hơn nữa, dù là ai đi nữa, người được sinh ra sau chắc chắn sẽ có màn trình diễn xuất sắc."

"......rất tốt......"

Trong khi thái dương đang co giật dữ dội, Mayumi lẩm bẩm bằng giọng nhỏ.

"Ta có nên dạy cho ngươi biết sức mạnh của bản gốc là như thế nào không? Hãy quỳ xuống trước sự chênh lệch sức mạnh áp đảo đó, Ayumi!"

Cùng với một tiếng hét vang dội, Mayumi giải phóng sức mạnh. Sóng gợn tạm dừng khi Ayumi dùng hết sức mạnh bắt đầu trói buộc con quái thú lần thứ hai.

Mayumi-sama, cảm ơn bạn rất nhiều.

Cô thầm cảm ơn trong lòng, cúi đầu thật sâu sau lưng Mayumi. Rồi một lần nữa, cô điều chỉnh hơi thở và truyền sức mạnh của mình cho Mayumi. Nỗ lực gấp đôi này đã trói Zenon chặt hơn rất nhiều.

Với điều này, chúng ta có thể chiến thắng - Không, chúng ta <<sẽ>> chiến thắng. Và sau đó, cùng nhau -

Ayumi dồn hết sức lực của mình và nói với Ren.

- chúng ta sẽ hạnh phúc phải không?

"Woooooooohhh!!"

Lưỡi kiếm gió do Kazuma phóng ra cắt đứt cả bốn chân của Zenon. Ngay khi nó rời khỏi mặt đất, không để nó thoát ra, anh ta đẩy cơ thể không chân lên trời.

Chỉ cần Zenon tiếp xúc với mặt đất, nó sẽ sở hữu sức mạnh vô hạn. Vì vậy, để đánh bại nó, mọi liên kết của nó với mặt đất phải bị cắt đứt, tấn công nó bằng sức mạnh tối đa khi nó đang ở trạng thái đó, và trước khi nó kịp tái sinh, hãy tiêu diệt nó để không còn sót lại một mảnh sự sống nào.

Cơ hội đó không xuất hiện thường xuyên. Chỉ có duy nhất khoảnh khắc này.

"Chúng ta sẽ kết thúc nó ngay bây giờ!", Kazuma hét lên, trong khi cố gắng ném xác Ren đi, được tìm thấy gần đó.

Chỉ hơi ngạc nhiên một chút nhưng anh đã nhanh chóng hiểu được kế hoạch của Kazuma và tập trung toàn bộ sức mạnh của mình vào một thời điểm.

"Ghép từ dưới lên!"

"Được rồi!"

Theo chỉ dẫn của Kazuma, Ayano luồn lách ngay dưới Zenon. Trong tư thế Hassō-no-kamae, cô dồn toàn bộ sức mạnh còn lại vào một nhát chém và vung nó bằng tất cả sức mạnh.

Dòng plasma có giá trị calo sánh ngang với mặt trời chìm vào bên trong vỏ của Zenon. Và rồi, từ trên cao, Ren đang lao xuống giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình.

"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH!!!"

Nhiệt lượng mà Ren tỏa ra lúc đó có lẽ còn vượt xa Enraiha mà Ayano đang nắm giữ. Dòng plasma vàng phun ra chỉ đơn giản là xuyên qua lớp vỏ bất khả xâm phạm, phá vỡ nó và thiêu rụi nó thành tro bụi.

Những mảnh vỡ của Zenon văng ra và nổ tung khắp mọi hướng - nhưng Kazuma không cho phép sự tồn tại của những mảnh vỡ mỏng manh như vậy.

"Biến mất!!"

Một cơn gió mạnh vượt quá tốc độ âm thanh - không, ý định giết chóc mà cơn gió mang theo đã tiêu diệt vô số mảnh vỡ cho đến khi không còn sót lại gì.

Hoàn toàn bị hủy diệt. Không để lại chút bụi nào, mọi dấu vết về sự tồn tại của Zenon đều biến mất.

“Aahh - chết tiệt!”, Kazuma thốt lên, mệt mỏi.

Đấy là giới hạn rồi. Não anh sắp bốc cháy. Với chút sức lực cuối cùng khiến Ren, sắp ngã xuống, đáp xuống nhẹ nhàng, ngay lập tức phong ấn trên mắt anh được khôi phục. Anh không thể cử động, dù chỉ một bước. Nếu anh giải phóng ý thức, anh sẽ tiếp tục ngủ ít nhất ba ngày.

Nhưng...tôi không thể làm thế được.

Anh có nghĩa vụ phải tận mắt chứng kiến kết cục. Bởi vì mặc dù biết mình đã làm mọi cách nhưng vẫn không thể ngăn cản.

Chúng ta không thể cứu được phải không? Tôi và bạn cũng vậy...

Chúng tôi......chúng tôi woooooooooooooonn!!

Trong khi bay xuống theo chiều gió, Ren vô cùng vui mừng trong lòng.

Anh vội vã muốn gặp Ayumi. Anh muốn nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Ayumi. Ý nghĩ đó tràn ngập tâm trí anh.

Còn vài mét nữa mới chạm đất nhưng anh ta đã vội vàng phá hủy rào chắn gió và nhảy ra ngoài.

Cùng lúc hạ cánh, anh bắt đầu chạy, nhắm đến người con gái anh yêu hơn bất kỳ ai.

"Ayumi-chan!"

Khi Ren vẫy tay với khuôn mặt tươi cười, Ayumi đáp lại bằng một nụ cười vô hồn, và sau đó - cô ấy ngã quỵ.

"Ayumi-chan?"

Ren đứng im, mở to mắt vì ngạc nhiên nhưng khi bình tĩnh lại, anh lập tức chạy đến chỗ cô.

Anh ta ôm cô gái bất tỉnh vào lòng và hét lớn.

"Ayumi-chan! Ayumi-chan......!?"

"Chuyện gì đã xảy ra thế......!?"

Ayano cũng định chạy đến khi nhận ra tai họa đã ập đến với Ayumi. Nhưng tay Kazuma đã giữ cô lại.

Nắm chặt tay cô, Kazuma nói:

"Bạn không cần thiết."

"Anh đang nói gì vậy? Cô ấy cần được điều trị ngay lập tức - "

"Tôi đã nói là không cần mà", Kazuma lặp lại, không nhìn vào mắt cô.

Chỉ cần nghe giọng điệu nghiêm túc đó, khuôn mặt hân hoan chiến thắng của Ayano liền trở nên cứng đờ.

"Cái quái gì thế này...?"

Đứng trước mặt Kazuma, Ayano hỏi với giọng nghẹn ngào.

"Anh đang muốn nói gì vậy? Trả lời tôi đi! Nhìn vào mắt tôi đi!"

".........."

Thở dài, anh ngước nhìn bầu trời, liếc nhìn Ayano với ánh mắt vô cảm. Và rồi - anh đột nhiên bắt đầu một câu chuyện dường như chẳng liên quan gì đến câu chuyện này.

"..........Ayumi, bản sao của Mayumi, đã nói rằng cô ấy đã lớn như thế này chỉ trong một tháng, đúng không?"

"Ừ, đó là những gì tôi nghe được."

"Bạn không thể làm như vậy được."

".....hả?"

Trước câu hỏi bất đắc dĩ của Ayano, Kazuma lặp lại một cách rõ ràng.

"Với khoa học hiện đại, người ta có thể tạo ra bản sao con người, nhưng không thể đẩy nhanh quá trình phát triển của chúng. Nếu muốn tạo ra một bản sao mười hai tuổi, bạn cần mười hai năm."

"Đợi đã, đợi một chút."

Không thực sự hiểu, Ayano vội vàng ngắt lời Kazuma.

"Nhưng Ayumi không phải thực sự ở đây sao? Ý anh là Ayumi không phải là bản sao sao?"

".......chẳng phải tuyệt vời sao?"

Nghe thấy lời phỏng đoán đó, Kazuma tỏ ra thực sự hoài nghi. Anh ta nở một nụ cười gượng gạo.

"Cha của Mayumi đã làm được điều mà khoa học không thể. Ý tôi là - "

"Jya jya jya jyan!"

Ngắt lời giải thích của Kazuma với vẻ mặt căng thẳng tột độ, không hiểu tình hình, thốt ra suy nghĩ của mình.

"Họ đã sử dụng thứ mà đối với chúng ta, những nàng tiên, còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác, đó là quả trứng mà từ đó Tộc trưởng tiếp theo sẽ được sinh ra!"

Trước cái nhìn chằm chằm của hai người đó, Tiana ưỡn ngực ra và kêu <<ahem>>.

".......trứng?"

Nhận thấy Kazuma lẩm bẩm một mình, Tiana mím chặt môi khi nhận ra lời nói lỡ lời. Nhưng cô ấy ngay lập tức bắt đầu nói không ngừng.

"Thực ra - đúng vậy. À, điều đó không nhất thiết có nghĩa là chúng ta sinh sản bằng trứng đâu nhé! Đây có phải là cái mà anh gọi là <<biểu hiện ẩn dụ>> không?"

"Ngươi, ngươi đã đi đâu từ nãy đến giờ?", Ayano ngắt lời bằng vẻ mặt không rõ ràng và thẩm vấn nàng tiên xuất hiện từ hư không.

"Hả? Sợ quá nên tôi tìm chỗ trú ẩn. Nhưng hình như mọi chuyện đã xong xuôi rồi nên tôi nghĩ nên quay lại để thực hiện yêu cầu. Này, này, anh nhanh lên được không? Vậy là phải đợi đến khi thằng nhóc đó chết à? Dù sao thì cũng chỉ thêm hai ba phút nữa thôi - Ugyaaa?"

Không nói một lời, Kazuma tàn nhẫn túm chặt Tiana.

"Anh... Anh không được nói cho đến khi tôi cho phép."

Không cần phải tiếp tục nữa nếu không... . Bị cơn khát máu trần trụi tràn ngập, Tiana ngất đi không nói nên lời.

"Ừ, thì đúng là như vậy. Bằng cách đó, Ayumi đã bị ép phải trưởng thành đến độ tuổi có thể chịu đựng được nghi lễ."

Ném cô tiên đã ngất đi, Kazuma tiếp tục như thể anh không làm gì cả.

"Sử dụng phương pháp quá mức như vậy tự nhiên sẽ gây áp lực lên cơ thể. Đó là lý do tại sao tuổi thọ của cô ấy lại ngắn ngủi như vậy. Hôm qua, tế bào của cô ấy đã bắt đầu phân hủy. Cô ấy đã vắt kiệt sức lực của mình trong tình trạng như vậy. Không còn cách nào khác."

"Không đời nào......."

Ayano lẩm bẩm trong cơn choáng váng và - bất ngờ nhìn Kazuma với ánh mắt giận dữ.

"Tại sao... nếu anh biết chuyện đó, tại sao anh không ngăn cản Ayumi?"

"Và sau đó thì sao?", Kazuma lạnh lùng hỏi lại.

"Ngăn cô ta lại và sau đó tất cả chúng ta sẽ chết cùng nhau - như vậy có tốt hơn không?"

"Đó là...."

Không nói nên lời, Ayano cúi đầu đau khổ.

"Vậy thì chúng ta chiến đấu vì cái gì? Muốn cứu cô ấy, chẳng phải chúng ta vừa rút ngắn tuổi thọ của cô gái đó sao!?"

"........"

Kazuma ngước nhìn bầu trời lần nữa. Rồi, vẫn giữ nguyên tư thế đó, đứng một mình, anh lẩm bẩm.

"- Tôi xin lỗi vì đã quá yếu đuối."

"!!"

Điều đó sai rồi...

Cô hiểu. Đây không phải lỗi của Kazuma. Không chỉ riêng Kazuma. Cô không có tư cách lên án người khác.

Không nhìn vào mắt anh, Ayano cúi đầu xin lỗi vì xấu hổ.

"Xin lỗi...Tôi đã trút giận lên anh......"

"Đúng vậy."

Tuy cộc cằn, Kazuma vẫn dịu dàng ôm Ayano. Vừa xoa đầu cô nhẹ nhàng như đang an ủi một đứa trẻ, anh vừa nói nhỏ vào tai cô.

"Ít nhất thì anh cũng làm được như vậy. Bởi vì lần này tôi thực sự không thể làm gì được."

"Tôi thậm chí còn hơn thế nữa...."

"Aaah. Hãy mạnh mẽ hơn nữa. Để lần sau chúng ta có thể bảo vệ nhau."

"Phù......"

Ayano gục đầu vào ngực Kazuma và khóc.

Cảm giác thoải mái đến khó tả. Hơi ấm từ lồng ngực rộng lớn, cảm giác được Kazuma nhẹ nhàng xoa đầu.

"Ayumi-chan! Ayumi-chan! Bình tĩnh lại đi!"

Ôm lấy cơ thể hoàn toàn bất động của Ayumi, Ren gọi cô với vẻ mặt hoảng loạn.

Có lẽ vì cảm giác đó được truyền đi nên mí mắt đang nhắm chặt của Ayumi từ từ mở ra.

"......Nhân?"

"Ayumi....chan......"

"Tôi rất vui vì được gặp lại bạn..."

Ayumi mỉm cười dịu dàng và trìu mến. Chỉ cần nhìn nét mặt trong trẻo ấy, Ren đã nhận ra.

Rằng cô ấy đã vượt quá khả năng giúp đỡ của anh. Không thể chịu đựng được nữa, nước mắt tuôn rơi.

"....Ayumi-chan...."

"......Tôi đã dùng quá nhiều sức mạnh.....Tôi đã......không ổn rồi...."

Tôi không thể bảo vệ - Nghĩ đến sự hối hận thiêu đốt cơ thể Ren, Ayumi nở một nụ cười ngớ ngẩn, như thể cô ấy đã mất đi thứ gì đó tầm thường.

"Tôi xin lỗi...Tôi...Tôi muốn nhiều hơn nữa......"

Ayumi chậm rãi lắc đầu, như thể muốn nói rằng đó không phải lỗi của Ren .

"Nghe này, Ren......cuối cùng, tôi chỉ có một điều ước........"

"Cuối cùng thì...!"

Nhậm vừa định nói, miệng lại im lặng mở ra ngậm vào. Đến lúc này, lời an ủi cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

"......là gì vậy?"

Bất kể điều ước gì, ta cũng sẽ thực hiện , Ren kiên quyết quyết định trong lòng. Dù có phải mất cả cuộc đời cũng không sao.

Nếu cô ấy nói muốn cả hai cùng rời đi, anh ấy sẽ vui vẻ chết.

Ren đưa tai lại gần hơn để lắng nghe tiếng thì thầm yếu ớt của Ayumi.

"Đừng...thương hại tôi..."

"!!"

Ren vô tình mở mắt và nhìn Ayumi.

Không hề hối tiếc hay lưu luyến, người học trò đã bình tĩnh chấp nhận cái chết.

Khác với lần đầu gặp mặt, cô không nghĩ chết là điều tốt đẹp vì cô không còn lý do gì để sống. Hoàn thành những gì mình phải làm, chết trong sự mãn nguyện, ánh mắt cô tràn ngập niềm tự hào.

"Tôi... không hối hận... anh thấy đấy, tôi tự mình quyết định. Như Ren đã nói, bằng chính ý chí của mình, tôi đã chọn việc mình phải làm. Đó là lý do tại sao... đó là lý do tại sao... anh hiểu chứ. Tôi không phải là một đứa trẻ đáng thương . Tôi có thể chống lại bất kỳ ai, tôi đã sống, một cuộc sống như thế..."

"Vâng...vâng."

Trong khi không ngừng rơi nước mắt, Ren gật đầu nhiều lần.

"Đúng vậy...Ayumi-chan thật tuyệt vời...mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều....."

"Thật sao...? Nếu anh thực sự nghĩ vậy thì em rất vui..."

Ayumi khẽ cười. Cảm thấy hình bóng ấy đang mờ dần, Ren chớp mắt.

"!!"

Đó không phải là ảo ảnh quang học.

Cô ấy gục xuống như rác. Tóc, tay, chân. Từ những ngóc ngách của cơ thể, như cát, cơ thể Ayumi bắt đầu tan rã một cách tàn nhẫn, và cuộc sống từ rác rưởi trở thành rác rưởi, không thể để lại một xác chết.

"A...yumi.....chan...."

Khuôn mặt Ren nhăn lại vì nước mắt tuôn rơi, cô gọi tên cô gái. Ayumi bĩu môi, ngước nhìn Ren.

"Không, Ren. Cười lên nào - "

"Ayumi-chan......."

"Lần cuối cùng nhìn thấy Ren, tôi không muốn đó là khuôn mặt khóc lóc của anh. Tôi muốn anh nhìn thấy tôi mỉm cười. Đó là lý do tại sao, làm ơn?"

"Ayumi-chan-"

Khuôn mặt méo mó vì đau buồn, Ren cố gắng biến nó thành một nụ cười. Dù nhìn thế nào đi nữa, nó vẫn mỉm cười một cách kỳ lạ trong khi khóc, nhưng Ayumi, trông có vẻ hạnh phúc, đáp lại bằng một nụ cười mãn nguyện.

Khuôn mặt tươi cười trong trẻo ấy báo hiệu cái chết đã gần kề. Con người không thể nào mỉm cười một cách thuần khiết như vậy.

Đó là một thiên thần hoặc có thể là nụ cười tử đạo của một người phụ nữ thánh thiện.

Chưa!

Anh vẫn chưa tin được mọi chuyện đã kết thúc. Ren vẫn chưa nói điều quan trọng nhất. Anh đi xa đến thế này chỉ để nói với cô điều quan trọng đó.

"Ayumi-chan!"

Họ mới gặp nhau được hai ngày. Nhưng dù vậy, trong lòng Ren, sự tồn tại của cô gái ấy vẫn quan trọng hơn bất kỳ ai khác.

Anh không thể bảo vệ được cô.

Anh không thể cứu được cô ấy.

Họ không thể ở bên nhau.

Quan trọng hơn bất cứ ai và bất cứ điều gì, Ren chỉ có một mình. Dù cô ấy có biến thành rác rưởi, suy nghĩ đó vẫn không thay đổi.

"Em yêu Ayumi-chan!"

Điều đó rất rõ ràng ngay cả khi không cần nói ra nhưng anh ấy chưa bao giờ nói ra.

Anh chỉ muốn nói điều này. Anh phải nói điều này. Không phải vì lòng trắc ẩn, cũng không phải vì nghĩa vụ, anh phải truyền đạt cảm xúc đã đưa anh đến được đây.

"Tôi yêu Ayumi-chan hơn bất kỳ ai khác trên thế giới này!"

Mở mắt ra, đôi mắt nàng ngấn lệ. Khuôn mặt nàng ửng đỏ, nụ cười thánh thiện, rạng rỡ trở lại, đúng với lứa tuổi của một cô gái.

"..........., ....................."

Nhìn Ren, Ayumi khẽ lẩm bẩm. Nhưng lời thì thầm đó chẳng thể lay động được bầu không khí và biến mất trong miệng cô.

"Ể? Cái gì - ", Ren hỏi lại, nhưng ngay lúc đó -

Zaaaaahh

với một âm thanh khô khốc, toàn bộ cơ thể Ayumi biến thành rác.

Từ khoảng trống giữa hai cánh tay anh, chất đó chính là Ayumi tràn ra và tan biến.

Bộ trang phục của nữ tu sĩ đã mất chủ được cậu bé vô cùng, vô cùng yêu thích.

"................."

Bằng chứng duy nhất cho thấy cô gái đó tồn tại chính là hơi ấm còn sót lại trên bộ quần áo.

Bị gió cuốn đi, Ayumi biến mất khỏi thế giới này.

"Con đang làm gì vậy? Con có sở thích với miko ở độ tuổi còn trẻ như vậy sao?"

Ren, cuống cuồng bám chặt vào chiếc áo choàng trắng, nhe răng, nghe thấy giọng nói tỉnh táo đó.

Ren ngẩng mặt lên như thể đang lật ngược.

"......anh hai...."

"- À"

"......không thể bảo vệ......tôi không thể bảo vệ....."

"Không phải như thế."

"-hả?"

Trước vẻ mặt ngơ ngác của Ren, Kazuma trả lời một cách tầm thường.

"Cô ấy sống một cuộc đời ngắn ngủi nhưng đã ra đi thanh thản. Cô ấy ra đi trong nụ cười. Cô ấy sẽ không hối tiếc."

"Nhưng........"

"Không nhưng nhị gì cả. Anh muốn xem thường yêu cầu cuối cùng của cô ấy sao? Đừng thương hại cô ấy. Như thế là xúc phạm."

"Nhưng...nhưng....."

Nắm chặt tay anh, rơi nước mắt vì sự bất lực của chính mình, Ren buộc phải nói ra những lời đó.

"Tôi không thể ở bên cô ấy.......Tôi không thể làm cô ấy hạnh phúc....."

"......Tôi nghĩ cô ấy đã đủ hạnh phúc rồi...."

Nhìn Ren với vẻ mặt lo lắng, Kazuma lẩm bẩm.

"Nếu không có anh, Ayumi đã chết trong sự ngu dốt, không hiểu được ý nghĩa của hạnh phúc hay tuyệt vọng. Anh đã cứu cô ấy khỏi điều đó. Như vậy còn chưa đủ sao?"

Không nói gì, anh lắc khuôn mặt nhăn nheo, đẫm nước mắt của mình. Rất nhiều lần.

Kazuma từ bỏ việc thuyết phục anh ta và thở dài.

"- Ừ thì, một người đàn ông chấp nhận cái chết của người phụ nữ mình yêu một cách rất lý trí thì thật đáng sợ. Nếu muốn khóc thì cứ khóc. Không cần phải kìm nén."

Anh ta vẫy tay như thể muốn bảo Ren đến đây! Và Ren nhảy vào ngực anh trai mình với lực đủ mạnh để đấm vào người. Rồi anh ta bắt đầu khóc lớn.

"UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!"

Không hề nắm chặt nắm đấm, anh đấm liên tiếp vào ngực Kazuma. Không hề nhúc nhích dù chỉ một chút, Kazuma nhẹ nhàng xoa đầu Ren.

"Ayumi-chan! Ayumi-chan! Ayumi-chaaaaaaaaaaaaaann!"

Tiếng nức nở của cậu bé vang vọng liên tục trong đêm giữa biển cây.