Phần 1
"Kazuma! Tôi nghe nói anh đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng, phải không?"
Gặp mặt trực tiếp Kazuma, Ayano nói như vậy, vô cùng thích thú.
"À."
Nhưng đáp lại Kazuma chỉ là cái gật đầu thờ ơ và không trả lời gì cả, anh dựa lưng vào tường, chân tay thả lỏng.
"Kazuma.....?"
Trước thái độ mà cô không thể chấp nhận được, Ayano quên mất đòn tấn công tiếp theo mà cô đã chuẩn bị và gọi anh ta trong sự nghi ngờ.
Kazuma không trả lời. Không phải anh lờ cô đi, mà là anh thậm chí còn không nghe thấy.
"Cái gì thế này?"
Cô vô tình hỏi Kirika nhưng tất nhiên, cô ấy không có câu trả lời.
"Tôi không biết - À mà Isurugi-kun, cậu định đứng đó bao lâu nữa, lại đây ngồi đi!"
Đó là lần đầu tiên Ayano nhận ra mình có một vị khách khác đến thăm.
Nếu người đàn ông này đi cùng Kazuma, thì chắc chắn là một tân binh đầy triển vọng . Theo những gì cô nghe được, anh ta chắc chắn đã hai mươi ba tuổi. Nhưng trông anh ta trẻ hơn ít nhất năm tuổi.
Khuôn mặt anh ta trông như trẻ con. Vì vừa chạy vừa chạy đến đây nên má anh ta đỏ bừng. Anh ta đứng im bên ngoài phòng cho đến khi được phép vào.
Nhưng dù vậy, tại sao anh ta vẫn không di chuyển ngay cả khi được gọi vào?
"Trời ơi......"
Kirika thở dài đứng dậy, bước nhanh về phía Daiki và kéo tai cậu lại gần.
"Cảnh sát Isurugi! Mở mắt ra!"
"V-vâng!"
Cơn đau dữ dội và giọng nói mắng mỏ kéo ý thức Daiki trở về thực tại. Cơ bắp cậu căng ra như có dòng điện chạy qua, dựng thẳng đứng trước mặt Kirika.
"Đây-đây là Isurugi Daiki, tôi vừa mới đến!"
"Tôi đánh giá cao nỗ lực của bạn nhưng trước hết hãy ngồi xuống"
Kirika đáp lại bằng giọng mệt mỏi, nắm lấy tay Daiki rồi kéo cậu xuống như thể cậu là một đứa trẻ mất bình tĩnh, bắt cậu ngồi xuống phía sau mình.
Anh ta đang hành động như một nghi phạm trong một vụ án - Kirika nghĩ vậy khi thấy anh ta đứng trên đầu ngón chân.
Nhưng sau đó, Kirika nhanh chóng nhận ra đó là một sự hiểu lầm.
Trong khi liếc nhìn Ayano đang ngồi xuống, Daiki hỏi:
"À, ừm...cô gái này là...."
"........."
Cảm thấy cơn đau đầu đang đến gần vì thái độ quá dễ hiểu, Kirika ấn vào thái dương.
Ngay cả khi cô ấy nói anh ấy là một người mới đầy triển vọng, cô ấy vẫn không khỏi cảm thấy hơi xấu hổ.
Liếc nhìn Kirika, Ayano cúi đầu một cách duyên dáng.
"Tôi giới thiệu hơi muộn. Tôi là con gái của Kannagi Juugo, tên tôi là Ayano."
Cô ấy cúi chào rất lịch sự và chào rất thân thiện.
Mọi cử chỉ của cô ấy, từng cử chỉ một, đều vô cùng tinh tế và khác biệt rất nhiều so với lúc cô ấy ở bên Kazuma.
"C-cậu là?"
Đúng như dự đoán, có vẻ như ngay cả anh cũng biết cái tên đó, khuôn mặt đỏ bừng của anh trở nên lo lắng.
Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của cô gái anh đang nhìn mỉm cười nhẹ nhàng lúc nãy, ý thức của anh liền bay lên trời.
"Tôi... tên tôi là Isurugi Daiki! Tôi làm cảnh sát, tôi hai mươi ba tuổi và độc thân!"
Daiki đáp lại lời chào bằng giọng nói quá phấn khích, nhưng có vẻ hơi khác một chút.
Có lẽ anh ấy thực sự đang lên kế hoạch cho một cuộc phỏng vấn hôn nhân chính thức.
Nhưng Ayano không tấn công tên ngốc vui vẻ đó mà cúi đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
"Tôi nghe thanh tra Tachibana nói về anh. Anh là người mới mà cô ấy rất kỳ vọng trong tương lai."
"K-không, thật không thể tưởng tượng nổi! Sức mạnh của tôi gần như không tồn tại khi so sánh với Gia tộc Kannagi."
"Điều đó không liên quan gì đến quy mô sức mạnh. Điều quan trọng là bạn có thể làm gì và nên làm gì với sức mạnh của mình. Bạn có thể bảo vệ mọi người bằng sức mạnh đó, đúng không? Tôi nghĩ đó là điều bạn có thể tự hào."
"Vậy- vậy sao?"
"Vâng tất nhiên."
Mặc dù vụng về, nhưng lần đầu tiên anh ấy đã nói chuyện một cách thoải mái.
"Xuất hiện dưới hình thức cải trang à?"
Kirika nhìn Ayano với vẻ ngưỡng mộ trước thái độ duyên dáng khác hẳn bình thường của cô.
Nhưng thực tế, đây chính là hình ảnh Kannagi Ayano hiện lên trong mắt phần lớn mọi người.
Không cần dùng đến cách diễn đạt tượng trưng <<như thể>>, cô ấy là con gái của một gia đình thực sự tử tế và rõ ràng là cô ấy đã được dạy dỗ rất kỹ về phép xã giao.
Về phần Kirika, nếu lần gặp đầu tiên của họ khác đi, họ hẳn đã tiếp xúc theo cách tương tự. Còn Ayano, cô ấy không hề biết đến bất kỳ sự giả tạo nào. Đây cũng chính là diện mạo thật sự của cô gái.
Nhưng giữa lúc cuộc trò chuyện vui vẻ, vẻ mặt hoàn hảo ấy bỗng chốc trở nên nghiêm nghị. Vừa gật đầu trước lời Daiki, ánh mắt cô ấy dường như nhìn đi nơi khác, đôi môi nhếch lên đầy vẻ bất mãn.
Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nên Daiki không để ý. Nhưng Kirika thì không bỏ lỡ. Quay sang hướng mắt Ayano vừa nhìn, Kirika khẽ mỉm cười gượng gạo.
Ở một góc phòng, trong tư thế quỳ một chân, Kazuma ngồi im lặng, không hề bận tâm đến việc Ayano đang vui vẻ trò chuyện với một người đàn ông khác. Hoặc có lẽ, thậm chí còn không nhận ra.
"........."
Nhìn Kazuma trong tình trạng như vậy, Kirika càng tin chắc rằng có chuyện gì đó đã xảy ra .
Anh không phải là người có sức quyến rũ ngây thơ đến mức ghen tuông nhưng bình thường anh sẽ ít nhất đưa ra một vài lời nhận xét mỉa mai về thái độ tao nhã và sự khác biệt về tiêu chuẩn của Ayano so với người khác.
Nhưng trước khi cô kịp điều tra thì cuộc trò chuyện đã tiếp tục.
Kirika vỗ tay nhẹ và kéo ý thức của Daiki trở lại, lơ lửng cao hơn cả những đám mây.
"Được rồi, đến lúc chúng ta vào vấn đề chính rồi. Đầu tiên, Isurugi Daiki, báo cáo."
Nói xong, Kirika lạnh lùng nhìn Daiki, lúc này đã lấy lại bình tĩnh và bắt đầu kể lại chi tiết lỗi lầm của mình.
"Cái quái gì thế? Cô ta là ai hay là cái gì ?"
Ở phía bên kia, Kazuma hoàn toàn không để ý đến xung quanh ồn ào và đang nghĩ về cô gái mà anh gặp.
Cô không thể nào là Tsoi Rin được. Cho dù đó có là ma đi nữa, thì cũng không phải là ma của Tsoi Rin.
Nhưng vì lý do nào đó, anh ấy đã tự nhiên chấp nhận cô là Tsoi Rin.
Nhưng có điều gì đó kỳ lạ.
Sự thật là cô gái được cho là đã chết cách đây bốn năm bỗng nhiên xuất hiện không thay đổi, điều này rất bất thường, hơn nữa, anh cảm thấy có chút không thoải mái từ cô.
".........Đó là cái gì vậy.........?"
Anh so sánh ký ức của bốn năm trước với những gì anh nhìn thấy một giờ trước đó. Nụ cười của cô gái ấy anh nhớ mãi.
Đúng vậy, cô ấy là một cô gái mỉm cười với khuôn mặt vô tư lự.
Đôi môi anh đào của cô ấy nở nụ cười tươi tắn, khiến cho đôi đồng tử tràn đầy sức sống của cô ấy lấp lánh -
"À, tôi hiểu rồi..."
Nhận ra nguồn cơn của cảm giác khó chịu đó, Kazuma vỗ tay rồi nói lớn mà không hề hay biết.
"Tsoi Rin có màu xanh lá cây, phải không..."
Đôi mắt cô gái ấy xanh như ngọc lưu ly. Cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng giải quyết được câu hỏi, anh cuối cùng cũng nhận thức được thế giới bên ngoài.
Và rồi nhận ra rằng mình đã trở thành tâm điểm chú ý.
Kirika sững sờ. Daiki hoàn toàn hoang mang. Và rồi, vì anh ta vừa thốt lên tên Tsuo Rin, Ayano đang trừng mắt giận dữ nhìn anh ta.
Ánh mắt của cả ba người, theo những cách khác nhau, đều hướng về Kazuma.
"Kazuma -" Kirika vừa nói vừa thở dài.
"Bạn có nghe chúng tôi nói gì không?"
"Không, không hề," Kazuma thành thật trả lời nhưng bầu không khí không thể bình tĩnh lại chỉ vì điều đó.
Kirika đã thắng thế Ayano, người có đôi mắt toát ra bầu không khí nguy hiểm hơn nhiều và thúc giục Kazuma.
"Đúng lúc quá. Xin hãy giải thích sự việc hôm nay theo quan điểm của anh. Có vẻ như Isurugi-kun chẳng hiểu gì cả."
"........Tôi xin lỗi"
Daiki thu mình lại. Mọi người đều lờ cậu đi.
"Được thôi. Nhưng tôi nói cho anh biết, tôi vẫn chưa hiểu rõ chuyện này."
Với lời giới thiệu đó, Kazuma bắt đầu kể về hoàn cảnh cuộc chiến với <<The Hell Hound>>. Những lời lẽ sâu sắc của anh trở thành tâm điểm của cả phòng.
"Đổi lớp ở Pandemonium à? Chuyện này càng ngày càng giống một trò chơi."
Sau khi Kazuma kể xong, Ayano thì thầm với giọng ngạc nhiên. Nhưng đứng chéo góc với cô, Kirika im lặng với vẻ mặt khó xử.
"Bạn có nghĩ ra điều gì không?"
"Còn có cả trang web mà Shinomiya-san đã kể cho chúng ta nữa. Có một điều gì đó tương tự được viết ở đó."
"Điều anh muốn nói là đây không chỉ là ảo tưởng hoang đường của <<The Hell Hound>> phải không?"
"Cũng có khả năng những người viết bài này cũng nghĩ như vậy"
Kirika trả lời như vậy, nhưng cô ấy không thành thật về điều đó. Việc cô ấy tin vào báo cáo của Kazuma và những điều được viết trên bảng tin là đúng, có thể đọc được ẩn ý trong lời nói của cô ấy.
Nhưng sự thật đó không phù hợp với lẽ thường của Ayano.
Tích lũy một lượng kinh nghiệm lớn, sau khi vượt quá một số lượng nhất định sẽ được thăng cấp. Nếu người chơi tăng cấp hơn nữa, cơ hội chuyển nghề sẽ xuất hiện và đạt được sức mạnh lớn hơn nữa.
"Loại năng lực tiện lợi như vậy, bạn có thể tìm thấy nó ở đâu trên đời này?"
Phát hiện ra vấn đề, Kirika mở to mắt ngạc nhiên.
"À, tôi chưa giải thích chuyện đó. Tôi xin lỗi. Vì tôi không nghe tin gì từ Shinomiya-san kể từ đó, tôi chưa kể với anh về chuyện đó. Nói đơn giản là -"
"Ayano-sama"
Như thể át đi giọng nói của Kirika, ai đó gọi Ayano từ hành lang.
"Cái gì?"
Trước câu hỏi ngắn gọn của Ayano, người hầu trả lời một cách lịch sự.
"Anh có lệnh gọi điện thoại."
".......Vào đi"
"Xin lỗi vì đã làm phiền bạn"
Cánh cửa fusuma lặng lẽ mở ra. Người hầu trẻ tuổi bưng khay gỗ đựng điện thoại bước vào.
"Đó là ai?"
"Một người tên là Suzuhara."
"Suzuhara?"
Không biết đó là ai, Ayano cảm thấy bối rối.
"Cô ấy nói cô ấy là bạn cùng lớp của Ren-sama."
"À, Kanon-chan? - Còn em thì sao -"
Trong khi nhớ lại cô gái có vẻ ngoài đáng yêu và tính cách hoạt bát, Ayano nhìn người hầu với vẻ mặt cau mày.
Những người phục vụ cho gia tộc Kannagi rõ ràng biết rõ nghề nghiệp của gia tộc và tầm quan trọng của nhiệm vụ đó.
Kể cả có là người hầu, một kẻ ngốc nghếch làm gián đoạn cuộc họp vì chuyện cá nhân cũng không đủ tư cách để làm việc trong gia đình này.
Nhưng, không nhận ra rằng mình đang trên bờ vực thất nghiệp, người hầu vẫn tiếp tục nói một cách nhạt nhẽo.
"Có vẻ như có chuyện khẩn cấp. Cô ấy nói Ren-sama mất tích."
"- Chậc! Cha ơi?"
"Tất nhiên rồi. Cả Genma-sama nữa." (!)
Vừa trả lời thẳng thắn, người hầu vừa đưa khay thức ăn ra. Ayano nắm chặt điện thoại như muốn xé toạc nó ra.
"Xin chào?"
Cùng lúc với lời nói của Ayano, một giọng nói bực tức vang lên như thác lũ.
"J- bình tĩnh nào. Kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra từ đầu - anh ấy biến mất ư? Đột nhiên, ngay trước mắt anh sao? Tại Văn phòng Chính phủ Tokyo? Tại sao anh lại - Hỗn loạn?"
Từ cuối cùng đó đã phá tan bầu không khí căng thẳng vốn có của căn phòng.
Trong không gian tĩnh lặng như chết, chỉ có giọng nói của Ayano vang vọng một lúc lâu.
Phần 2
Học viện tư thục Seiryou - ngôi trường được xây dựng không xa Cung điện Hoàng gia, là một trường tư thục danh tiếng đào tạo từ cấp trung học cơ sở đến cấp trung học phổ thông.
Với truyền thống hơn một trăm năm, ngôi trường này được đánh giá cao vì hàng năm đào tạo ra nhiều ứng viên trúng tuyển vào các trường đại học quốc gia với thành tích trong nhiều lĩnh vực, một ngôi trường mà nhiều trẻ em đến từ các gia đình danh giá theo học.
Và sau đó, trong danh sách tên những học sinh năm nhất của phân khoa Trường Trung học Cơ sở Seiryou Gakuen, có Kannagi Ren và tên của người bạn đó .
Sau giờ học.
Một cậu bé tiến đến gần cô gái và nhét sách giáo khoa vào cặp cô.
"Kanon -"
Bị gọi một cách quá thân mật, cô gái Suzuhara Kanon quay lại nhìn với ánh mắt sắc lẹm.
"Takamatsu-kun, cậu có việc gì cần gặp tôi không?"
Giọng điệu của cô không hề cho thấy cô đang vui vẻ nhưng cậu bé tên Takamatsu không để ý và mỉm cười tiến lại gần.
"Đừng nói chuyện với tôi theo kiểu dè dặt như vậy, hãy gọi tôi là Takashi. Tôi cũng sẽ gọi bạn là Kanon."
Xem ra cậu bé này tuy chỉ là học sinh trung học cơ sở, nhưng đến giờ vẫn chưa học được phép lịch sự gì cả. Sau khi không dùng kính ngữ nữa mà gọi cô là "em" , Kanon nhíu mày.
"Chúng ta hãy dừng lại đâu đó trên đường về nhé. Tôi chuyên bắt UFO. Tôi sẽ bắt bất cứ thứ gì anh thích."
Vừa nói, anh vừa nhẹ nhàng chạm vào vai cô. Trong tâm trí Kanon, án tử hình dành cho Takashi đã được định đoạt.
Cô hít một hơi nhẹ, nhẹ nhàng chạm vào bàn tay Takashi, bàn tay đang chạm vào vai cô, và rồi -
"Aghyaaah!?"
Cô nắm chặt ngón giữa của anh và bẻ ngược nó về phía sau bằng tất cả sức mạnh của mình.
Anh ta quỳ xuống với tiếng hét thảm thiết, bị đá vào vai và lăn xuống đất.
“Này, Takamatsu-kun ?”
Kanon nhìn Takashi bằng ánh mắt lạnh lùng, anh đang nằm ngửa.
"Có vẻ như anh không biết nhiều về phép tắc ứng xử trên đời, tôi sẽ dạy anh nhưng anh không thấy rất bất lịch sự khi xưng hô với người không thân thiết mà không dùng danh xưng tôn kính sao?"
Quét vai mà Takashi chạm vào, quất tay bằng khăn tay và thậm chí còn ném chiếc khăn tay đó vào thùng rác - bộ ba hành động đó đã chỉ ra ý định thực sự của cô ta: Tôi không muốn bị những kẻ như anh chạm vào và không ngừng giáng đòn cuối cùng.
"Nếu muốn theo đuổi con gái thì tốt nhất là nên cải thiện tính cách của mình đi. Bởi vì khuôn mặt không thể bù đắp cho bản chất thô tục của anh."
Cách nói chuyện tuy thẳng thừng nhưng từ trong lớp học vẫn vang lên tiếng cười khúc khích. Hình như Kanon không phải là người duy nhất nghĩ cậu nhóc này hống hách.
"A-anh...."
"À, Ren-kun!"
Kanon nhìn Takashi đang rên rỉ như thể anh ta là rác rưởi nhưng ngay khi cô nhận ra chàng trai ở lối vào lớp học, cô đã biến thành một cô gái đang yêu.
Ngay lập tức quên mất sự tồn tại của Takashi, cô vội vã chạy tới với dáng đi nhẹ nhàng.
"Re - n -kun!"
"À, Suzuhara-san. Có chuyện gì xảy ra vậy?"
Không hề tỏ ra nao núng trước cô gái xinh đẹp đang tiến đến, Ren cười toe toét. Kanon, người đang định ôm chầm lấy anh, bỗng dừng lại, vẻ mặt thay đổi.
"Ren, kun......?"
"Cái gì?"
Nhìn chăm chú Ren, mỉm cười nhẹ, Kanon nghĩ:
"Đúng như tôi nghĩ, anh ấy đã thay đổi."
Gần như cùng lúc học kỳ mới bắt đầu, Ren đã nghỉ ngơi một thời gian dài. Và rồi khi trở lại sau nửa tháng, cậu ấy kiệt sức, như một con người khác.
Anh ấy hầu như không bao giờ trả lời khi cô ấy tiếp cận anh ấy. Anh ấy cũng không cười.
Đôi mắt anh ta vô hồn.
Để lấy lại vẻ mặt tươi cười của mình, Kanon đã phải cố gắng rất nhiều. Tuy rất khó chịu nhưng cô vẫn gọi kẻ thù không đội trời chung của mình và bắt tay với tên khốn đồng tính đó.
Nhưng vô ích.
Cuối cùng, lễ tốt nghiệp cũng đến, Ren lặng lẽ rời trường, không một tiếng cười. Cô biết họ sẽ học cùng trường cấp hai, nhưng cô nhớ mình đã nghĩ rằng sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.
Có vẻ như đó là sự lo lắng không cần thiết vì khi họ thỉnh thoảng gặp nhau trong kỳ nghỉ xuân, Ren vẫn cười gần như bình thường.
"Nhưng vẫn có điều gì đó khác biệt."
Cô nhận ra điều đó mỗi lần gặp anh. Anh có vẻ đã bình phục, nhưng có điều gì đó đã thay đổi bên trong Ren. Tuy anh chỉ cao hơn cô năm phân, nhưng không hiểu sao trông anh lại to lớn đến thế.
Anh vẫn dịu dàng như vậy, nhưng cô không thể kéo anh đi tiếp được nữa. Dù anh có trôi đi, anh chắc chắn sẽ không vượt qua ranh giới nhất định - cô cảm nhận được sức mạnh mềm dẻo ấy.
Giống như bây giờ vậy. Mặc dù trước đây cô chỉ đơn giản là ôm anh, nhưng bây giờ anh sẽ không chịu đựng điều đó.
Có chuyện gì đó đã xảy ra. Chuyện gì đó liên quan đến nghề nghiệp đặc biệt của gia tộc Kannagi. Một tình huống mà cô không thể hiểu nổi đã làm tổn thương sâu sắc trái tim mỏng manh của Ren. Và bằng cách vượt qua nó, Ren đã trở nên mạnh mẽ hơn.
Cô cũng nghĩ mặt đó của Ren thật ngầu. Nhưng đôi lúc anh ấy như đang ở một nơi xa xôi nào đó. Liệu cô có thể không còn liên lạc được với anh ấy nữa không? - cô đã nghĩ như vậy.
"Điều đó không đúng, phải không?"
Cô thoáng ngước mắt nhìn Ren. Nhận ra ánh mắt nghiêm túc của cô, Ren nhìn thẳng vào Kanon.
"Suzuhara-san, có chuyện gì xảy ra vậy?"
"- Không, không có gì đâu."
Kanon trả lời một cách tươi tắn nhất có thể và mạnh dạn bám vào cánh tay Ren.
"Su-Suzuhara-san?"
"Tôi đã bảo cậu gọi tôi là Kanon mà."
Ôm chặt Ren bằng cách áp ngực vào cánh tay anh, Kanon tiến lại gần hơn.
"Ờ, nhưng mà....."
Bực mình vì khuôn mặt đỏ bừng của Ren, Kanon phồng má lên.
"Ugh, nếu tôi không làm gì thì sẽ chẳng có gì thay đổi cả!"
Không hề né tránh ánh mắt của mọi người, cô nghĩ ngay đến việc ép buộc anh ta. Không, nếu cứ thế này mà đưa anh ta đến một nơi vắng vẻ thì...
"- Chào"
Nhưng sự mong đợi ấy, điều không tưởng ở một cô bé mười hai tuổi, đã bị phá vỡ bởi một kẻ đột nhập vô lễ. Kanon nhìn qua vai mà không thèm che giấu vẻ bất mãn, yêu cầu một lời giải thích bằng giọng điệu gay gắt.
"Ara, Takamatsu-kun, cậu vẫn còn việc gì cần nói với tôi sao?"
Takashi chỉ nhìn Kanon mà không trả lời rồi tiến lại gần Ren. Mũi hai người gần như chạm vào nhau, anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Ren và nhếch mép khinh bỉ.
"Đó là điều anh thích sao, Kanon? Một người đàn ông chẳng có nét gì nổi bật ngoài khuôn mặt?"
"Anh đang muốn nói gì vậy, Ren-kun rất thông minh. Hay anh quên mất bài phát biểu của cậu ấy với tư cách là đại diện cho tân sinh viên rồi?"
"Im-im đi!"
Bị đáp trả bằng lời lẽ mỉa mai dễ dàng, Takashi nổi cơn thịnh nộ. Đôi mắt đỏ ngầu vì tức giận của anh nhìn chằm chằm vào Ren đang ngạc nhiên, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Anh ta nghĩ đến việc nhắm vào cậu bé thấp bé dường như không liên quan gì đến việc chiến đấu, một mục tiêu thích hợp để đánh lạc hướng.
Anh ta nhanh chóng túm lấy gáy anh ta và giật mạnh lên, tấn công anh ta với vẻ mặt tàn bạo. ' (!)
"Cô bình tĩnh quá nhỉ! Sao, đối phó với loại người như tôi thì có ích gì chứ, hả? Cô muốn tôi đấm vào cái mặt xinh xắn của cô à?"
"......Hử......."
Chớp mắt trước sự việc bất ngờ, Ren cố gắng giao tiếp một cách nghiêm túc.
"Là Takamatsu-kun phải không? Xin lỗi, nhưng tôi không hiểu tại sao anh lại buồn bực đến vậy? Anh có thể giải thích tình hình trước khi dùng đến bạo lực được không?"
"Tôi không thể, đồ ngốc!"
Trong khi hét lớn bên tai, Takashi siết chặt nắm đấm và tấn công.
Nhưng cú đấm đó đã đáp trả ngay bên cạnh thân mình của Takashi, trước khi chạm tới Ren.
"Gì -"
"Dừng lại ngay. Nếu Ren nghiêm túc thì loại người như anh chỉ là đồ dễ bắt nạt thôi."
Người đàn ông bất ngờ xuất hiện ở phía sau bóp cổ Takashi. Nhìn thấy người đàn ông đó, Kanon lẩm bẩm khó chịu từ tận đáy lòng.
"Anh đã đến dù em không gọi anh, phải không..."
"Hừ, nếu là vì Ren thì ta sẽ chạy tới từ tận cùng trái đất!"
Đáp lại một câu trả lời hơi phức tạp, người đàn ông ưỡn ngực ra. Trong khi nhìn lại cuộc đối thoại không bao giờ đi đến điểm chung với vẻ mặt mệt mỏi, Nhậm nói.
"Serisawa-kun...làm ơn thả anh ấy ra. Chắc là đau lắm phải không?"
"À? À - xin lỗi, xin lỗi."
Với nụ cười ngượng ngùng, người đàn ông thả Takashi ra, người đang sắp tắt thở.
Trong khi ho, Takashi cau mày nhìn người đàn ông vừa gây rắc rối.
"A-anh.......à?"
Nhưng dù có quay mặt lại, anh cũng không thể nhìn thấy mặt người đàn ông đó. Một bức tường đen kịt hoàn toàn che khuất tầm nhìn của anh - sau khi nhận ra đó là ngực của người đàn ông mặc đồng phục trung học, anh ngẩng đầu lên.
Anh ấy to lớn lắm.
Cao hơn anh ta ít nhất hai mươi cm. Nghĩa là mặc dù là sinh viên năm nhất nhưng anh ta cao hơn một trăm tám mươi cm.
Trong toàn bộ lớp học - không, toàn bộ trường học không có một ai khác giống như loại người này.
“Se-Serisawa……”
"Này."
Với nụ cười toe toét, người đàn ông - bạn của Ren từ thời trung học, Serisawa Tatsuya, ôm chặt đầu Takashi.
Một tay nắm chặt cái đầu nhỏ của cậu, cánh tay khổng lồ như thể sẵn sàng bóp nát hộp sọ của cậu vậy.
"Uugii......gaah, ahh......."
Tiến lại gần khuôn mặt của Takashi, người đang rên rỉ vì đau đớn, Serisawa nở một nụ cười dữ tợn.
"Nghe này! Nếu anh có chuyện gì muốn nói với Ren, tôi sẽ là đối thủ của anh trước. Nhớ lấy điều đó nhé!"
Vừa nói, anh vừa lắc đầu Takashi và đẩy cậu ra. Rồi, không thèm nhìn cậu bé đang lơ lửng giữa không trung, miệng cười tươi rói, anh quay sang Ren.
"Này Ren. Cậu không bị thương chứ? Ý tôi là, điều đó là không thể. Wahahahahaha"
Serisawa cười sảng khoái rồi tiến lại gần Ren. Nhưng Kanon đã chặn đường anh ta.
Nhìn Serisawa với ánh mắt lạnh lùng, Kanon thông báo với anh.
"Cảm ơn anh rất nhiều. Giờ thì con khỉ đột phiền phức kia đã qua rồi, anh có thể quay lại sở thú rồi. Vợ anh, con khỉ đột cái, phải đợi anh quay lại."
"Ai là khỉ đột thế hả đồ khốn ngu ngốc!"
"Cậu, tất nhiên là cậu rồi! Cậu không nghĩ gì khi mới mười hai tuổi mà đã to lớn thế này sao? Nếu không phải khỉ đột thì tổ tiên của cậu chắc hẳn là một loài vượn người nào đó, nên hãy để viện nghiên cứu nào đó nhận nuôi cậu đi!"
Trong khi nhìn cuộc cãi vã mà mình không nên tham gia, Ren thở dài cố gắng không gây sự chú ý.
Tuy chuyện này xảy ra thường xuyên hồi cấp hai, nhưng anh không ngờ nó sẽ còn tiếp diễn đến tận bây giờ. Không tính Kanon, chẳng ai ngờ Serisawa lại có thể vào được Học viện Seiryou.
Vì Serisawa là một học sinh rất kém ngoại trừ môn điền kinh, anh ấy đã nỗ lực rất nhiều để vượt qua kỳ thi tuyển sinh.
Nỗ lực cao cả đó và kết luận có vẻ như là sự ưu ái của các vị thần được đồn đại là một phép màu của tình yêu .
Nhưng thành thật mà nói, Ren muốn quên đi phần đó.
Nhưng dù vậy, không chỉ hài lòng với việc vượt qua kỳ thi và được nhận vào trường, có lẽ Serisawa thực sự đã được thần linh che chở.
Hơn nữa, vì Kanon cũng học cùng lớp nên nữ thần tình yêu đó chắc hẳn phải có một cái đuôi đen ẩn dưới lớp áo choàng trắng.
"Ren đang đi chơi với tôi!"
"Đừng ngốc thế! Anh ấy sẽ đi cùng tôi!"
Trong lúc Ren đang cố gắng trốn tránh thực tại, cuộc cãi vã của họ vẫn tiếp diễn. Và đến lúc đó, họ tranh cãi xem ai sẽ dẫn Ren đi hẹn hò sau giờ học - mà thậm chí không thèm hỏi ý kiến của người kia.
"Liệu mình có thể dừng lại được không nhỉ....vẫn còn......" Ren nghĩ với tâm trạng buồn bã.
Nếu anh ta phớt lờ chuyện này, có vẻ như cuộc tranh cãi giữa họ sẽ thực sự trở nên dữ dội. Quả nhiên, anh ta không thể phớt lờ thiệt hại cho môi trường xung quanh.
Hơn nữa, khác với những cuộc tranh cãi giữa Nee-sama và Nii-sama, cuộc tranh cãi của hai người này không đến mức anh không thể dừng lại.
Ren cố tự an ủi mình rằng có lẽ việc luyện tập ở đây sẽ có ích trong tương lai.
"Này, nghe này..." anh gọi họ bằng giọng nhẹ nhàng nhất có thể.
Cả hai đồng loạt quay đầu lại. Cố gắng kiềm chế cơn muốn bỏ chạy, Ren cố gắng giữ nụ cười trên mặt.
"Sẽ tốt hơn nếu cả ba chúng ta cùng đi. Thay vì chỉ có hai người, chẳng phải sẽ vui hơn nếu cả ba chúng ta cùng đi sao?"
"................"
"................"
Một sự im lặng nặng nề khiến anh đau bụng. Không chịu nổi cảm giác cấp bách, những học sinh may mắn ở gần cửa đã lên kế hoạch tẩu thoát nhanh chóng.
So với bọn họ, Ren thật sự rất xuất sắc. Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng không làm thay đổi nụ cười trên mặt anh, anh vẫn thản nhiên đón nhận ánh mắt của bọn họ.
Sau một hồi im lặng dài, Kanon và Serizawa cùng lúc hạ ánh mắt đầy áp lực xuống.
"- Ừm, nếu Ren-kun đã nói vậy thì..."
"- Không còn cách nào khác."
Vô cùng miễn cưỡng, họ đã đi đến một thỏa thuận. Ren dẫn đầu cả hai người, cố gắng rời khỏi lớp học.
Nhưng một âm thanh thô bạo từ phía sau đã khiến họ dừng lại.
"Này, này, dừng lại đi!"
"Im đi!"
Giọng nói đầy giận dữ. Không cần quay lại, diễn biến câu chuyện quá dễ hiểu khiến ba người nhìn nhau với vẻ mặt mệt mỏi.
"Này, dừng lại đi, anh bạn."
"Câm mồm lại, đồ khổng lồ!"
Takashi hét vào mặt Serisawa với giọng ghê tởm và trừng mắt nhìn Ren đang đứng cạnh anh ta.
Nhưng Ren, một cậu bé mới mười hai tuổi đã chứng kiến vô số cảnh tàn sát, không hề cảm thấy bị đe dọa chỉ bởi một cậu bé hung bạo.
Ngược lại, thậm chí không nhận ra mình đang bị nhìn chằm chằm, anh nghiêng đầu và hỏi "Tại sao anh ấy lại tức giận?"
Và rồi, có Kanon.
Cô ta đáp trả cái nhìn căm ghét của Takashi bằng một tràng cười khinh bỉ. Hai tay khoanh lại, cằm hất lên và vẻ mặt kiêu ngạo không che giấu được sự khinh miệt dành cho Takashi.
"......Anh đang chế giễu tôi sao......" anh ta thốt ra từ khe hở giữa hai hàm răng nghiến chặt, nắm chặt tay.
"Đừng có tự phụ thế con đĩ!!"
Và rồi, anh ta vừa hét vừa nhảy bổ vào cô. Quả nhiên Kanon chưa sẵn sàng cho mức độ bạo lực này nên không thể phản ứng gì.
Takashi nắm lấy vai Kanon và vung nắm đấm. Một giây sau, mọi người đều tin rằng cô gái đã bị đánh một cách tàn nhẫn. Nhưng -
"- Gaah?"
Đột ngột như một con quay bị ném ra giữa đường, Takashi bị tách khỏi Kanon và đè lên bảng đen.
Vì sức mạnh khủng khiếp đó, tấm bảng đen và lưng Takashi bắt đầu kêu cót két một cách đáng ngại. Mắt Takashi mờ đi vì đau đớn, cậu nhìn bóng dáng của người đã đè mình xuống.
"Ka - Kannagi........? Không thể nào......!"
Anh không thể tin được. Một cậu bé nhỏ hơn anh nhiều lại có thể ẩn chứa sức mạnh lớn đến vậy. Vì bị đẩy lên, anh nghiêng người, cơ thể từ từ bị ép lên. Cả hai chân lơ lửng trên không trung.
"Guu......Ha...dừng lại......"
Bị nắm đấm siết chặt vào cổ áo, xương sườn anh đau nhói. Cố gắng lên tiếng phản đối, lưỡi Takashi cứng đờ.
Ren nhìn thẳng vào anh.
Anh ta sắc sảo, giống như một người khác nhưng mặc dù vậy, ánh mắt của anh ta vẫn chứa đựng sự tức giận dữ dội.
Toàn thân bị trói chặt bởi sức mạnh chứa trong con ngươi đó, Takashi rùng mình vì sợ hãi đến mức không còn biết phải làm gì nữa.
"Tôi sẽ bị giết mất!"
Anh cảm thấy cái chết gần hơn bao giờ hết. Nỗi sợ bị một con dao đâm vào người dường như chẳng là gì so với chuyện này.
Lần đầu tiên trong đời, cơ thể anh thực sự khao khát máu. Một ý định tàn sát rõ ràng, dứt khoát .
Không có lối thoát.
Bình tĩnh, điềm tĩnh và chắc chắn -
"Gã này...sẽ giết tôi mất!"
"Xin chào......"
Nhưng trái với dự đoán của anh, Takashi đột nhiên được giải thoát khỏi sự trói buộc. Cơ thể mất đi sự chống đỡ trượt đi, cọ vào tường tạo ra tiếng động kéo lê và ngã xuống sàn một cách yếu ớt.
"Ể......à.....?"
Ngẩng đầu lên, anh thấy Ren đang nhìn tay mình với vẻ mặt hoang mang. Vài giây sau, anh nở một nụ cười cay đắng nhẹ, nhìn xuống Takashi đang co rúm dưới chân mình.
"Chào...."
"Chào!"
"Bạn không thể bạo lực với con gái."
Lời thuyết phục mà Ren đưa ra với giọng nhẹ nhàng, trong khi Takashi vô cùng bối rối, đã không có tác dụng.
"Này, ừm........"
Trong lúc đang suy nghĩ xem nên làm gì với chuyện đó, từ dưới chân Takashi, anh đang ngồi xổm xuống, một chất lỏng lạ chảy ra.
Một mùi khó chịu.
"......Hả?"
"Bạn đã làm gì vậy?"
Serisawa dùng sức kéo Ren ra, đứng sững như đá, sững sờ. Rồi hắn vòng tay qua cổ cậu như muốn siết cổ và ép cậu đến một nơi có thứ chất lỏng cứ chảy ra.
"Dép đi trong nhà của anh sẽ bị bẩn mất! Thay vì lau sạch nước tiểu của anh chàng này trên dép của tôi, tôi thà vứt chúng đi còn hơn!"
"Vậy- vậy thì chuyện đó thực sự là..."
Cuối cùng cũng hiểu được bản chất của chất lỏng có mùi đó, khuôn mặt của Ren trở nên tái nhợt.
Nhìn Takashi, anh thấy cơ thể cậu ta vẫn cuộn tròn. Lý do khiến cậu ta run rẩy có lẽ không chỉ là vì sợ hãi.
Tiểu không tự chủ - một cậu bé đã là học sinh trung học cơ sở chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế. Và, nhận ra tất cả những điều này, Ren bắt đầu nói rất buồn bã.
"Tôi, tôi xin lỗi! Tôi, tôi không cố ý... Tôi sẽ gọi cho Sensei ngay lập tức để - "
"- Nhâm"
Đánh vào vai Ren, Serisawa yếu ớt lắc đầu.
"Nếu anh cảm thấy thương hại anh chàng này dù chỉ một chút thì đừng nói gì nữa. Hãy để anh ta yên."
"Ờ, nhưng - nếu cứ thế này thì sẽ có vẻ như tôi đã bắt nạt anh ấy. Và những kẻ hành hạ người khác là những kẻ tồi tệ nhất."
Ren không hề nói ra điều đó với ác ý. Anh không hề có ác ý, nhưng hậu quả của những lời nói đó chính là làm tan vỡ lòng tự trọng vốn đã bị tổn thương của Takashi.
Như thể đang quất roi vào người chết hay xát muối vào vết thương, cơ thể Takashi càng run rẩy dữ dội hơn.
"Bạn - bạn ổn chứ?"
Nhận thấy phản ứng đó, Ren hốt hoảng chạy đến chỗ Takashi. Anh chạm vào cơ thể đang run rẩy của Takashi.
".........!?"
Bàn tay chìa ra ấy bị hất ra xa hết mức có thể. Đôi mắt đang chớp chớp vì kinh ngạc của Ren bị xuyên thủng bởi đôi mắt đầy sát khí.
"Thằng khốn nạn..."
Takahashi ngước khuôn mặt đầy nước mắt và nước mũi lên nhìn Ren với tất cả sự căm ghét mà anh ta có thể biểu lộ.
"Nhớ lấy điều này, đồ khốn nạn! Anh trai ta rất mạnh! Anh ấy có thể giết chết những kẻ như ngươi chỉ bằng một đòn tấn công."
"Waah, thật là tệ," Kanon bình luận một cách khinh thường.
"Nếu không được thì anh có chạy đến chỗ Onii-chan của anh không? Không biết anh ấy là người như thế nào nhỉ?"
"Im đi!" Takashi hét lên với giọng nói lộn ngược.
"Giờ là lúc phải rút lui đấy, biết không! Aniki của ta có siêu năng lực! Anh ấy sẽ biến những kẻ như ngươi thành tro bụi!!"
Trong một giây, cả lớp chìm trong im lặng. Và rồi -
"Bahahahahahahahahahaha!!"
Lớp học rung chuyển bởi một tràng cười rất lớn.
"Cậu - cậu vừa nói nghiêm túc đấy à, Takamatsu-kun? Cậu nói nghiêm túc đấy à?"
"Và hơn nữa, anh là một trong những người tin rằng vòng tròn trên đồng ruộng cũng do người ngoài hành tinh tạo ra, đúng không?"
Trong khi đập bàn, đập tường và dậm chân, các học sinh đồng loạt chế giễu Takashi.
Nhưng không quan tâm đến phản ứng của họ, Takashi chỉ trừng mắt nhìn Ren.
"Cứ cười đi. Cứ chế giễu ta đi. Cứ tự mãn chỉ vì ngươi giỏi chiến đấu... vì ta sẽ dạy cho ngươi biết rằng những thứ như thế đều vô dụng trước sức mạnh tuyệt đối!"
"Cậu mới là người tự phụ, ngu ngốc," Serisawa mệt mỏi nói, ném cục tẩy bảng đen vào Takashi, người vẫn đang nói liên tục trong trạng thái phấn khích.
Tay phải của anh đã cầm sẵn cục tẩy tiếp theo.
"Se - Serisawa! Anh cũng làm sao? Aniki của em sẽ - "
"Im mồm lại!"
Serisawa không chút do dự, dùng hết sức ném cục tẩy còn lại. Phấn dính trên cục tẩy văng thẳng vào mặt Takashi, khuôn mặt giận dữ vốn đã đỏ bừng giờ lại trắng bệch.
Cùng lúc đó, khói trắng lan ra như một vụ nổ, và cậu bé hít phải bụi co giật hết sức mình.
"Tôi bảo anh mang em trai anh theo! Vì tôi không có cả ngày đâu, anh biết mà!"
"Mày - đồ khốn nạn....."
Bất chợt, không để ý đến Takashi đang cố gắng nói ra những lời đó trong khi đang ho, Serisawa kéo Ren và bắt đầu bước đi.
"Thôi, chán quá. Quên chuyện này đi và chúng ta đi chơi thôi. Cậu muốn đi đâu?"
"Ờ, thì..."
"Tôi - tôi muốn đến Shinjuku. Tôi muốn mua một ít quần áo."
"Waah, cậu nghĩ chúng ta có muốn đi mua quần áo phụ nữ không?"
"Tôi không nói chuyện với anh."
"Anh nói gì thế?"
"Được rồi, được rồi, cả hai người hãy bình tĩnh lại."
Với khuôn mặt tươi cười gượng gạo, Ren cố gắng làm trung gian cho cặp đôi đang trừng mắt kia.
"Chúng ta nên thay phiên nhau đi đến nơi mà cả hai người muốn đến. Chúng ta có thời gian mà."
Bộ ba bắt đầu quyết định xem họ thích hoạt động nào sau giờ học. Dường như trong đầu họ chẳng còn sót lại một chút lời nào của Takashi.
"Vậy thì Shinjuku là điểm dừng chân đầu tiên của chúng ta phải không?"
"Vâng."
"Phải."
Nhận được sự đồng ý của cả hai, Ren bắt đầu bước đi với vẻ mặt nhẹ nhõm rõ rệt.
Đằng sau anh, như thể sự tồn tại của anh đã hoàn toàn bị lãng quên, là bóng dáng Takashi đơn độc đang ngồi xổm. Ánh mắt mang theo ngọn lửa hận thù đen tối của hắn lướt qua bóng lưng Ren xa xa mà không hề chớp mắt.
Phần 3
Khu trò chơi ba người vừa rời đi được chiếu sáng bởi ánh nắng đỏ rực của buổi chiều tà. Cảm thấy nhẹ nhõm khi được thoát khỏi môi trường ồn ào, Kanon thở phào nhẹ nhõm. Rồi cô nép vào Ren như thường lệ.
"Nhắc mới nhớ, Ren-kun hồi đó ngầu lắm."
Trong khi bám chặt vào cánh tay Ren, Kanon nhớ lại hình ảnh dũng cảm của cậu bé đã áp đảo tên ngốc thất bại đó.
"Đây không phải là lần đầu tiên cậu hành động như vậy ở trường sao?"
Kanon đã quá quen với sức mạnh của Ren. Cô hiểu rằng ngay cả một tên du côn vị thành niên tự hào về khả năng chiến đấu cũng không thể đấu lại hắn.
Nhưng Ren không hề cố gắng thể hiện sức mạnh của mình, mà chỉ chủ động tránh tình huống đó.
Không liên quan gì đến năng lực của mình, anh ta ghét xung đột. Đó là lý do tại sao trước khi nó có thể biến thành một cuộc chiến, anh ta cố gắng bày tỏ quan điểm của mình và khi chịu đòn, anh ta chỉ phản công để bảo vệ cơ thể.
Mặc dù bảo vệ Kanon là một lý do chính đáng, Ren thực sự nghĩ rằng việc sử dụng bạo lực với những cậu bé ở độ tuổi của mình là điều không thể tưởng tượng được.
"À, đúng rồi........"
Ren cũng thấy hành vi của anh ta kỳ lạ nên tự nhiên nở một nụ cười cay đắng.
"Tôi nhất định phải xin lỗi Takamatsu-kun sau."
"Tôi không thực sự quan tâm đến tên ngốc đó nhưng anh có thay đổi chính sách không?"
"Chính sách hả, ngay từ đầu tôi đâu có thái quá như vậy. Tôi chỉ ghét bạo lực vô lý, vậy thôi. Nhưng khi nghĩ đến việc Kanon-san sắp bị tổn thương, tôi không thể kiềm chế được - phải gọi là nổi nóng chứ?"
"Ờ..."
Với những lời nói bất ngờ đó, má của Kanon đỏ bừng.
"T-t-điều đó có nghĩa là, tôi đủ quan trọng để Ren-kun tự nhiên nổi giận vì tôi sao?"
"Đúng."
Như thể đang nói về một điều hiển nhiên, Ren nhẹ nhàng đồng ý.
"Em rất quan trọng. Anh mong Suzuhara-san được hạnh phúc. Anh muốn em mỉm cười. Vì vậy, anh sẽ bảo vệ em - anh không muốn mất đi bất cứ điều gì nữa."
"Ren-kun -"
Quá xúc động, Kanon ôm chầm lấy Ren. Nhưng ngay trước khi kịp làm vậy, một bàn tay to lớn như găng tay đã che mặt Kanon. Rồi, mạnh mẽ kéo cô ra.
"Anh đang làm gì vậy, anh-"
"Không, Ren nói là tặng cho một người bạn."
Ngắt lời Kanon đang định chửi thề, Serisawa khen Ren với vẻ mặt tươi sáng khác thường.
"Tất nhiên, nếu tôi gặp khó khăn thì Ren cũng sẽ giúp tôi, đúng không? Vì chúng ta là bạn mà."
"Ể...? V-Vâng. Nhưng tôi không thể tưởng tượng được Serisawa-san sẽ rơi vào tình thế khó khăn."
"Điều đó có thể đúng. Nhưng đến lúc đó, tôi sẽ tin tưởng anh, bạn ạ ."
Đánh vào vai Ren, Serisawa chuyển sự chú ý sang Kanon. Rồi nhếch môi lên, cực kỳ thích thú.
"Tớ mừng cho cậu lắm, Kanon. Ren đã bảo vệ cậu như một người bạn . Hai người là bạn tốt của nhau. Tớ chắc chắn tình bạn của hai người sẽ kéo dài suốt đời . Chúng ta sẽ mãi là bạn, đúng không?"
"..........."
Kanon trừng mắt nhìn Serisawa với vẻ mặt vô cùng tức giận. Có lẽ cô đang âm thầm hành hạ anh ta bằng hàng trăm cách khác nhau trong đầu.
Cô nắm chặt những ngón tay trắng thon thả của mình như thể đang cố bóp cổ thứ gì đó.
"..........Cứ mang nó tới đây!"
"Ke ke ke ke ke ke."
Serisawa đáp lại tiếng rên rỉ của Kanon bằng một tràng cười lớn. Giữa khoảng không giữa hai người, những tia lửa vô hình đang tán xạ.
"Này, hai người bình tĩnh lại đi!!"
Nhận ra mình đang thu hút sự chú ý từ xung quanh, Ren cố gắng hòa giải hai người. Nhưng ánh mắt anh đảo quanh như thể đang xác nhận điều gì đó.
"- Cả hai người im lặng đi."
Cảm nhận được sự thay đổi trong giọng nói của Ren, cả hai người bạn đều nhanh chóng im lặng. Gần như cùng lúc, một người đàn ông tiến lại gần.
Mặc một chiếc áo phông cỡ LL dài đến giữa quần tất và quần lửng rộng thùng thình - bản thân anh ta có lẽ nghĩ rằng mình ngầu nhưng những người không cùng quan điểm chỉ có thể gọi anh ta là luộm thuộm.
"Kannagi Ren?" người đàn ông hỏi ngay sau đó, nhìn xuống Ren.
"Còn anh thì sao?"
"Tôi là ai không quan trọng. Có người có việc cần liên hệ với anh. Đi theo tôi."
"Tôi từ chối."
"Á á ...
Khi Ren thẳng thừng từ chối, người đàn ông đó đã cố gắng khống chế anh ta từ trên cao.
"Ai hỏi ý kiến của mày thế!? Im đi và đi theo tao nếu không tao sẽ giết mày, đồ nhóc con chết tiệt!"
"Tôi không có ý định nghe lời loại người như anh, bất kể anh có nói gì đi nữa. Đi thôi."
Trả lời một cách kiên quyết, Ren thúc giục Kanon và Serisawa rồi bắt đầu bước đi.
"...Đồ khốn nạn...."
Bị một đứa trẻ trung học cơ sở với nét mặt nữ tính đối xử một cách khinh thường, gã đàn ông nhanh chóng nổi cơn thịnh nộ. Hắn tiến lại gần bộ ba và túm lấy cổ Kanon.
"Đừng đánh giá thấp ta, lũ nhóc chết tiệt! Chuyện gì sẽ xảy ra với người phụ nữ này- !?"
Chưa kịp nói hết câu, người đàn ông đã ngất xỉu trong đau đớn. Cú đấm vào bụng khiến anh ta bất tỉnh và ngã xuống trước khi kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra và ai đã làm điều này với mình.
"Cậu ổn chứ?" Ren hỏi và rút nắm đấm đang nắm chặt đến tận cổ tay ra.
Kanon gật đầu mà không tỏ ra bối rối.
"Vâng. Nhưng anh chàng này là ai?"
"Ờ, tôi không biết. Nhưng tôi không nhớ mình đã từng trở thành kẻ thù của loại người này -"
Nhắm hờ mắt, Ren tìm kiếm sự hiện diện xung quanh.
Họ đã bị bao vây.
Quần áo của họ khác nhau nhưng họ có độ tuổi gần bằng nhau và trên hết, những cậu bé này đều có điểm chung là có sự hiện diện hoang dã khi ở xung quanh họ.
Họ nghĩ rằng mình vẫn chưa bị phát hiện nên đã từ từ thu hẹp phạm vi bao vây.
Ren thông báo với Kanon bằng giọng nhỏ nhẹ.
"Bây giờ chúng ta nên trốn thoát. Anh có chạy được không?"
"Vâng. Tôi sẽ cố gắng hết sức," Kanon gật đầu.
Sau đó, anh ta ra hiệu bằng mắt với Serisawa, đồng bộ thời gian của họ.
Ngay trước khi những người đàn ông kia di chuyển, ngăn cản họ di chuyển trong một giây, Ren đã tóm lấy Kanon và bắt đầu chạy.
"Di chuyển! Di chuyển! Di chuyển!"
Serisawa khiến đám lính đứng im bất động, bất ngờ bỏ chạy tán loạn. Ren và Kannon nhanh nhẹn chạy qua lỗ hổng trên lưới.
"Chết tiệt! Đừng để chúng trốn thoát!"
Trong khi bị những giọng nói the thé và hơn mười tiếng bước chân đuổi theo, bộ ba bắt đầu chạy với tốc độ cao.
"Chết tiệt! Rốt cuộc có bao nhiêu người vậy?" Serisawa chửi rủa trong khi kiên quyết di chuyển đôi chân.
Từ thời điểm đó trở đi, bộ ba này không thể chạy thoát khỏi sự truy đuổi của những người đàn ông trong hơn mười phút.
Họ không hiểu tại sao một nhóm người như vậy lại đuổi theo Ren, nhưng có vẻ như số lượng của họ nhiều hơn những người đã bao vây nhóm của Ren lần đầu.
Số lượng người phục kích họ tại đích đến đã lên tới ba mươi người.
"Suzuhara-san, cố gắng thêm một chút nữa nhé," Ren lẩm bẩm như để động viên cô gái đang thở hổn hển.
Kanon đã gần đến giới hạn. Sức chịu đựng của cô vốn dĩ cũng giống như một cô gái bình thường. Bị những gã đàn ông trưởng thành truy đuổi, cô không thể nào thoát được.
"Tệ thật..........." Ren nghĩ khi nhớ lại khoảng cách xa như vậy.
Họ đang bị dồn vào đường cùng. Anh không biết đích đến cuối cùng là gì nhưng rõ ràng là những người đàn ông kia đang dẫn họ đến một nơi nào đó.
Nhưng dù biết vậy, anh cũng chẳng thể làm gì được. Dù đối thủ là dân nghiệp dư, nhưng số lượng của chúng quá đông. Anh không tự tin mình có thể đánh bại tất cả bọn chúng trong khi bảo vệ Kanon và Serisawa mà không cần dùng đến Enjutsu.
Dần dần, họ bị dồn vào một nơi hoang vắng, bầu không khí ngột ngạt. Trong lúc nghĩ mình nên bắt đầu chuẩn bị, họ đã đến được góc đường.
Đúng như dự đoán, họ đã bị phục kích.
Trong khoảng không có mười người đang phục kích, nhóm của Ren tự nhiên lao vào. Từ phía sau, vài người khác cũng đang tiến lại gần.
Họ đã hoàn toàn bị dồn vào chân tường.
"Ren-kun......"
"Không sao đâu."
Nắm lấy tay cô gái đang nghiêng người về phía mình một cách lo lắng, Ren mỉm cười.
"Nếu cần, tôi sẽ dùng sức mạnh của mình. Tôi sẽ không để chúng chạm vào cả hai người đâu. Đừng lo."
Việc sử dụng Jutsu khi giao chiến với người thường bị nghiêm cấm. Nhưng anh không muốn tuân thủ những quy định như vậy nếu cơ thể anh và bạn bè anh gặp nguy hiểm.
Ren quyết tâm rằng hơn cả việc làm tổn thương người khác, anh không thể chịu đựng được việc chính mình bị tổn thương.
"Ku ku ku ku ku."
Những tiếng cười khúc khích kỳ lạ vang lên trong không khí, đám đông trước mặt Ren tách ra hai bên. Từ bên trong, một chàng trai với vẻ mặt vênh váo bước ra.
"Ku ku ku ku ku ku ku - ha ha ha ha ha ha!"
Tiếng cười bị kìm nén dần dần tăng lên và biến thành tiếng cười thét.
Đó là khuôn mặt mà họ nhận ra.
Khuôn mặt mà họ vừa chia tay chỉ vài giờ trước đó giờ đang cười, kiêu ngạo và tự hào.
"Cô không thể chạy được nữa, Kannagi!" anh tuyên bố với vẻ mặt đắc thắng.
Trước khi Ren ra ngoài, có thể nhóm của anh ta đã sợ hãi. Có lẽ họ đã hình dung ra cảnh mình sẽ cầu xin tha thứ với thái độ hèn mọn. Nhưng điều đó hoàn toàn phản tác dụng.
Đôi khi, một điều gì đó lạ lẫm, chưa biết có thể khiến trái tim con người sợ hãi hơn nhiều so với một mối đe dọa hữu hình, vật lý.
Đối với Kanon và Serisawa, những người không quen tham gia vào những cuộc chiến nghiêm túc, những người đàn ông lạ mặt đuổi theo họ mà không có lý do thực sự rất đáng sợ.
Nhưng ngay khi hắn xuất hiện, cả ba đã hiểu ra mọi chuyện. Bản chất thực sự của kẻ thù, mục đích của hắn và kết cục.
"Aaa - aahhhh, tóc tôi rối quá -"
Hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của anh , Kanon bắt đầu chỉnh lại mái tóc rối bù của mình. Và rồi, ngay khi anh định mở miệng lần thứ hai vì bực bội, cô đã nhanh chân hơn anh.
"Cậu bé tè dầm hả? Cậu đã thay quần bẩn chưa?"
"Cái - cái - ....!"
Anh ấy - Takamatsu Takashi, trong khi cố gắng nói điều gì đó để trông dễ nhìn hơn, khuôn mặt anh ấy đỏ bừng vì tức giận và miệng anh ấy mở rồi lại ngậm mà không có mục đích gì.
Serisawa càng làm anh ta đau đớn hơn nữa.
"Tức là mấy thằng này là tay sai của anh trai mày à? Tao không ngờ mày lại gọi Aniki của mày đấy. Mày đúng là đồ thất bại, cũng hay đấy chứ."
"Im đi! Giờ xin lỗi thì muộn rồi! Với loại người như anh, chỉ cần một đòn, Aniki sẽ -"
"À - vâng, vâng. Cứ gọi cho anh trai con đi - Anh đang ở đâu vậy, Onii-chan có siêu năng lực?"
"Mẹ - đồ khốn nạn....." Takashi bắt đầu mất kiểm soát trước lời nói đó và nhìn xuống anh từ tận đáy lòng.
"Đủ rồi, Takashi. Phần còn lại cứ để tôi lo."
"A - Aniki."
Nghe thấy giọng nói từ phía sau, Takashi lấy lại được sự tự tin.
"Em tin anh, Aniki! Biến tất cả chúng thành tro bụi cùng một lúc!"
"Được rồi"
Đáp lại bằng cái gật đầu trấn an, một người đàn ông xuất hiện. Bóng người đó nhìn chằm chằm vào ba người - một cái nhìn tàn nhẫn.
Anh ta có lẽ đang ở độ tuổi cuối thiếu niên. Tóc anh ta màu cam sáng và dựng đứng. Anh ta mặc quần da đen và áo khoác da đỏ thẫm.
Cộng thêm mái tóc màu cam, ngoại hình của anh ta thực sự nổi bật, đến mức dù đứng cách xa trăm mét cũng không thể nhầm lẫn với ai.
Serisawa và Kanon bắt đầu nói chuyện một cách lén lút nhưng theo cách mà đối phương có thể nghe rõ.
"Này, bạn nghĩ đó là kiểu cosplay gì vậy?"
"Tôi không biết nhưng tôi đã thấy tư thế đó, khi đối diện với máy ảnh, xuất hiện ở O-Bon và Triển lãm Quốc tế năm ngoái. Anh ấy có vẻ không xấu hổ, phải không?"
".....Này, lũ nhóc chết tiệt," người đàn ông gầm gừ, đi chệch khỏi kế hoạch, mạch máu ở thái dương hiện rõ.
Suy cho cùng, vì anh là anh trai của Takashi nên năng lực của anh không được tốt cho lắm.
Nhìn thấu điều đó, bộ đôi này càng trở nên say mê hơn.
"Này, Onii-chan đầu cam, anh cosplay ai thế? Nhân vật game à? Hay là anime?"
"Bộ đồ thường ngày của anh trông tệ thế sao? Anh thực sự mặc thế này mà đi ra ngoài à? Không đời nào - tôi không thể tin được!"
Serisawa cười như ngựa trong khi Kanon lấy tay che nụ cười khinh khỉnh. Đối với một người đàn ông có điểm sôi khá thấp, chừng đó đã là quá đủ kích thích rồi.
"Bọn khốn nạn kia! Ta sẽ không tha thứ cho các ngươi!"
Gầm lên một tiếng giận dữ, người đàn ông giải phóng sức mạnh . Những linh hồn lửa bị hắn lôi kéo bằng sức mạnh tàn bạo gào thét trong đau đớn.
Nhưng như thể không nghe thấy điều đó, người đàn ông vẫn tiếp tục nhào nặn những linh hồn đang được cạo ra lại với nhau.
Xung quanh người đàn ông, không khí bắt đầu nhấp nháy như một làn khói nóng - và sau đó, một ngọn lửa đỏ thẫm xuất hiện.
"Thật á?" Serisawa lẩm bẩm với vẻ mặt lo lắng. Gần như cùng lúc đó, như thể cố át đi giọng nói của mình, tiếng reo hò vang lên từ khắp mọi hướng.
"Waaaaaaaaaaaaaaaaaaah"~
"Giết! Giết! Giết!"
"Nướng chúng đi! Nhuộm chúng thành màu đen! Biến chúng thành tro!"
"Hôm nay cũng hãy cho chúng tôi thấy điều gì đó nổi bật nhé!"
Đáp lại tiếng reo hò vui sướng say sưa trong cơn khát máu, người đàn ông hét lên.
"Được, để tôi lo!"
Như thể hòa hợp với tiếng thét đó, ngọn lửa tụ lại trong hai lòng bàn tay hắn. Ngọn lửa cuộn xoáy đó tăng mật độ, điều chỉnh hình dạng và biến thành những viên đạn lửa xoay tròn tốc độ cao.
"Ăn chúng đi, Fiiiiiiire Buuuuuuleeet !"
Người đàn ông dang rộng hai tay và ném hai quả cầu lửa có kích thước bằng quả bóng mềm bằng một cú ném xa.
Ngay khi rời khỏi tay hắn, những viên đạn tăng tốc như thể bị đẩy lùi. Những quả cầu lửa để lại dư ảnh lao thẳng về phía Kanon và Serisawa với tốc độ không thể tránh né.
"Nguy hiểm lắm!"
Nhưng Ren đã phản ứng ngay lập tức và đẩy cả hai ra, đưa chúng ra khỏi quỹ đạo của quả cầu lửa. Ren né tránh chúng bằng cách luồn lách qua khoảng trống giữa hai quả cầu lửa và sống sót mà không gặp vấn đề gì.
"Hooo, ngươi giỏi quá! Có thể né được <<Hỏa đạn>>!"
"Mày đang nghĩ cái quái gì thế!!"
Ren cau mày với vẻ mặt dữ dội trước người đàn ông vừa lên tiếng khen ngợi.
"Công khai sử dụng Jutsu ở nơi công cộng - và thậm chí tấn công trẻ em! Nếu bạn cũng là một Người Luyện Tập, hãy hiểu cách thức hoạt động của sự điều độ!"
"Hả? Người hành nghề là gì?"
Trước lời đáp trả bất ngờ này, Ren vô tình trở nên im lặng.
Cười khinh bỉ Ren đang sững sờ, người đàn ông tự giới thiệu mình một cách lớn tiếng.
"Ta là <<Thủ lĩnh Hỏa Quốc>>! Đấng tối cao cai quản lửa! Ngươi không có quyền phàn nàn, bất kể ta thiêu rụi ai! Bởi vì trên đời này không ai có thể ra lệnh cho Đức Vua!"
Nhìn <<Lãnh tụ Hỏa Quốc>> cười lớn, Ren vô cùng bối rối.
"Waaaah, hắn ta tệ nhất.........tên này là dokkaku ...."
Dokkaku là thuật ngữ bắt nguồn từ Phật giáo và tượng trưng cho những người thực hành khổ hạnh và đạt được Giác ngộ mà không cần sự hướng dẫn của giáo viên.
Tất nhiên, sự thật là họ khó có thể vượt qua được quá trình như vậy không vượt quá ấn tượng về sự ích kỷ.
Tương tự như vậy, trong thế giới phép thuật, những người đạt được sức mạnh của mình mà không cần bất kỳ hướng dẫn nào cũng được gọi là như vậy.
Những người như thế này, vì không có ai xung quanh để so sánh, nên có xu hướng nghĩ về sức mạnh của mình như là điều vĩ đại nhất từ trước đến nay.
Và sau đó, họ bắt đầu một tôn giáo mới bằng cách tự gọi mình là Con trai của Chúa và có ý định tiêu diệt loài người trong khi vẫn tự cho mình là những người tiên phong của sự tiến bộ và có xu hướng hành xử như một bạo chúa.
Người đàn ông đứng trước mặt anh ta là một ví dụ điển hình cho điều đó.
"Được rồi, bạn đã sẵn sàng chưa?"
Nhấn mạnh khoảnh khắc đó bằng tiếng cười sảng khoái, người đàn ông nâng cao sức mạnh của mình lần thứ hai.
"Cảm ơn vì đã hành hạ em trai ta! Ta sẽ thiêu sống cả ba ngươi! Ăn đi, Phượng Hoàng Cánh !!"
<<Thủ lĩnh Hỏa tộc>> giơ tay lên trời. Những linh hồn lửa tụ tập phía bên kia điểm đó hóa thân thành một con chim đang bốc cháy.
Nó rất to. Chiều dài cánh của nó vượt quá ba mét.
Con phượng hoàng được đúc bằng những chi tiết tinh xảo như một vật thể sống - và sức nóng bên trong - Ren ngay lập tức nhận ra rằng nó có khả năng thiêu rụi hoàn toàn ba người.
"Nằm xuống!"
Che chắn cho Kanon và Serisawa, Ren đối mặt với con chim lửa. Một luồng nhiệt khổng lồ đang vỗ cánh bay đến. Nếu một người bình thường trúng đòn trực tiếp từ nó, nó sẽ bị biến thành tro bụi. Nhưng -
"Biến mất!"
Theo lệnh của Ren, con chim lửa tản ra và biến mất
"Cái gì cơ!?"
"Đừng quá phấn khích. Loại thuật lừa gạt đó thậm chí còn không được coi là Enjutsu thực sự."
"E - Enjutsu, ngươi nói..."
Liếc nhìn <<Lãnh tụ Lửa>> đang lẩm bẩm vì sốc, Ren nắm lấy những mảnh vỡ của con chim lửa.
Một cơn đau nhẹ chạy dọc lòng bàn tay. Có thứ gì đó hòa lẫn với ngọn lửa thiêu đốt làn da anh.
Ren hiểu rõ cảm giác đó. Một nỗi đau giả tạo thiêu đốt cả một con người bình thường, một cảm giác nóng rực đến mức làm ô nhiễm cả tâm hồn.
"Youki!? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Youki, bản chất do ma quỷ ban tặng - tức là <<Ki>> của sự sống phi nhân. Nó hoàn toàn khác biệt với những khái niệm tà ác thông thường như hận thù, oán giận, vân vân.
Nó luân phiên thay đổi cơ thể của những người có nhiều kinh nghiệm, nhưng khác với trường hợp của một Jutsushi đen trong quá trình từ bỏ nhân tính, một Jutsushi nghiệp dư mới chỉ thức tỉnh sức mạnh của mình thì không nên mặc nó.
"- Đi thôi."
Thấy khó có thể chờ đợi và quan sát, Ren liền tung ra một đòn tấn công nhẹ. Hơn mười quả cầu lửa lập tức xuất hiện, để lại dư ảnh.
Cả thành phần Jutsu lẫn tốc độ bắn đều ở đẳng cấp khác so với <<The Fire Leader>>.
Thậm chí không thể nhận ra những quả cầu lửa, người đàn ông đứng im như tượng và vô cùng kinh ngạc.
"Ồ!?"
Nhưng mặc dù rõ ràng là anh ta không hề nhận ra, từ cơ thể của <<The Fire Leader>>, một lượng lớn ngọn lửa đã được tạo ra và chặn đứng thuật của Ren với độ chính xác không gì sánh kịp.
Đối mặt với vụ nổ trực diện, cuối cùng người đàn ông cũng nhận ra mình đang bị tấn công. Anh ta nhìn quanh một lúc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng đột nhiên anh ta tuyên bố chiến thắng, ưỡn ngực ra.
"Thật ngây thơ! Ngươi nghĩ mức độ tấn công đó có thể đánh bại được Ta sao ?"
Lời giải thích thuận tiện rằng sức mạnh của anh ta được kích hoạt bởi bản năng phòng thủ vô thức có vẻ hợp lý.
"........."
Ren không để ý đến lời nói của người đàn ông và suy ngẫm về hiện tượng vừa xảy ra.
Sức mạnh đó rõ ràng được triệu hồi mà không hề có chủ ý của người đó. Một Yêu Quái đang cuộn tròn. Anh ta chỉ có thể suy luận ra một điều.
"Anh ấy bị Youma chiếm hữu à?"
Người đàn ông tự xưng là <<Thủ Lĩnh Lửa>> dường như chỉ mượn sức mạnh của loài Youma sống bám trên người hắn như một loài ký sinh trùng. Nhưng khi hắn ta tự hào khoe khoang sức mạnh của mình, rõ ràng hắn ta không nhận ra điều đó.
"Thật kinh tởm..."
Chuyện này không thể nào xảy ra ngẫu nhiên được. Chắc chắn là có kẻ đã lừa gạt người đàn ông này và biến anh ta thành vật thể mà Youma chiếm giữ, sẵn sàng bị ăn thịt trong tương lai gần.
Anh không thể để như vậy được.
Ông ta cảm thấy khó chịu vì đã để quyền lực của mình hoành hành nhưng người đàn ông này rõ ràng là nạn nhân.
Nhưng trước mặt Ren, người đã quyết định cứu anh bằng mọi giá -
"Dù sao thì, ngươi cũng khá đấy. Đã lâu rồi ta mới gặp được người có thể chống lại sức mạnh của ta."
Người đàn ông tự thấy mình phấn khích. Nở một nụ cười đáng lẽ phải táo bạo, anh ta nói những lời kịch tính.
"Sức mạnh của anh có cùng thuộc tính với tôi - <<Lửa>> - nhưng anh cũng là cấp cao sao? Anh nói là Enjutsu-shi à?"
"- Lớp cao cấp?"
"Không phải vậy sao? Thằng khốn Vesalius đó đã giấu chuyện có những lớp khác. Còn ngươi thì sao? Ngươi được chọn à? <<Enjutsushi>> có phải là lớp cao hơn <<The Fire Leader>> không?"
"Vesalius"
Ren nhớ mãi cái tên đó. Dường như chính anh là người đã khiến người đàn ông này bị Youma nhập vào, và anh nhất định phải hạ gục tên đó.
"Anh ta là người như thế nào vậy...?"
"Giả vờ ngây ngô à? Thôi kệ. Tôi sẽ bắt cậu nói sớm thôi. Đừng có tự mãn chỉ vì cậu là học sinh cuối cấp như tôi! Chuyện này chẳng liên quan gì đến đẳng cấp hay trình độ cả - vì tôi, tôi là người mạnh nhất!"
"Không, tôi không quan tâm đến điều đó, đến người tên Vesalius......điều đó không thể xảy ra sao?"
Nhìn người đàn ông kia không ngừng phấn khích, Nhân hiểu rằng thuyết phục cũng vô ích. Anh miễn cưỡng đứng dậy, chuẩn bị tấn công.
<<Người chỉ huy hỏa hoạn>> hét lên.
"Gooo! Bí mật tối thượng, Flame Vortex !!"
Một ngọn lửa đỏ thẫm cuộn xoáy tấn công Ren. Không cần phải nói đến cái bờm bí ẩn của nó, giá trị calo của nó khá cao - nghĩa là, so với những ngọn lửa trước giờ.
"- Thật sự"
Thở dài một hơi, Ren dừng Vortex bằng một tay.
"Cái - Cái gì cơ!?"
Trước ngọn lửa đang bị đẩy ngược về phía mình, <<Thủ lĩnh Hỏa Quốc>> mở to mắt kinh ngạc. Khi sức mạnh của Ren được bổ sung, nó dường như biến thành một vòng xoắn ốc vàng.
"Wa - waaaaaaaaaaaaaa!!"
Trước dòng lửa tràn ngập tầm nhìn, <<The Flame Leader>> đã chuẩn bị tinh thần cho cái chết.
Xuyên thấu qua đôi mắt nhắm chặt, ngọn lửa vàng thiêu đốt võng mạc, cảm giác nóng bỏng như xuyên thấu thứ gì đó trong cơ thể.
Nhưng nỗi đau mà anh dự đoán cuối cùng lại không hề làm anh đau đớn. Anh rụt rè hé mắt ra, ngọn lửa vàng đã biến mất không một dấu vết.
"Ồ - ồ - à."
Lẫn lộn một lúc, anh nhận ra hình dáng xấu xí của cơ thể mình, cuộn tròn như một con rùa, và đứng dậy.
"Mày - thằng khốn nạn! Đừng có chế giễu tao! Mày nói năng kiêu ngạo thế, nhưng kỹ thuật của mày chỉ là trò bịp bợm."
"Đây không phải là lời nói dối."
Với mục đích làm dịu cơn phẫn nộ của người đàn ông hoặc có thể là khiêu khích anh ta hơn nữa, Ren trả lời với vẻ mặt bình thản.
"Mọi chuyện diễn ra đúng như dự kiến. Bởi vì ngay từ đầu, tôi đã không có ý định làm đối thủ của anh."
"Cái gì cơ?"
"Quan trọng hơn, hãy trả lời câu hỏi của ta. Vesalius là người như thế nào? Từ quá trình trao quyền lực cho ngươi, cho đến đặc điểm ngoại hình của hắn, hãy kể chi tiết cho ta nghe..."
"....Thằng khốn nạn...." gã đàn ông bịt miệng và đẩy ra ngoài qua khe hở giữa hai hàm răng.
Cuối cùng anh ta đi đến kết luận rằng cho đến bây giờ chỉ có mình anh ta là phấn khích và nhận ra rằng Ren thậm chí còn không coi anh ta là đối thủ xứng tầm.
"Mày nghĩ tao hết thời rồi sao!? Đừng đùa với tao! Tao là <<Thủ lĩnh Lửa>>! Đừng ghép tao với mấy con cá nhỏ đó!"
Cơ thể anh ta run lên vì tức giận khi lòng kiêu hãnh bị tổn thương nghiêm trọng, người đàn ông giải phóng sức mạnh của mình.
" Tỏa sáng quáaaaaaaaaaaaaaaaaaa - à?"
Nhưng cơn lốc xoáy ánh sáng trắng đáng lẽ phải xuất hiện lại không thể nhìn thấy được.
"Cái gì cơ? Tôi không đủ MP sao? Vậy thì, Fire Bullet !"
Kết quả vẫn như vậy. Ngọn lửa không thể bùng lên. Dù cố gắng thế nào, anh cũng không thể cảm nhận được phản ứng của sức mạnh tập trung.
"Vô ích thôi," Ren nói với người đàn ông đang bối rối.
"Ngươi đã mất khả năng điều khiển lửa rồi. Ta đã loại bỏ nó rồi."
Bản chất sức mạnh của Kannagi là khả năng bí mật thanh lọc và tiêu diệt mọi điều xấu xa.
Ngọn lửa Ren phóng ra lúc trước không hề ảnh hưởng đến <<Lãnh tụ Lửa>> mà chỉ thiêu rụi sự hiện diện của ác quỷ. Dĩ nhiên, khả năng điều khiển ngọn lửa đã không còn nữa.
"Không thể nào! Làm sao lại có thể có một con dấu được chứ? Hay là anh đã vô hiệu hóa nó?"
"Việc đùa giỡn với thuật ngữ trong trò chơi chẳng có ý nghĩa gì. Đã đến lúc bạn phải đối mặt với thực tế."
Những lời lạnh lùng đó chính là câu nói kết thúc giấc mơ.
Những chữ cái <<Game Over>> nhấp nháy trong đầu anh và nhân vật ảo có tên <<The Flame leader>> biến mất.
Sau đó, chỉ còn lại con người, Takamatsu Kyoshi.
Bình thường và bất lực, anh chỉ là một trong số rất nhiều khuôn mặt trong đám đông.
"Không......không thể nào......"
Trong lúc Kyoshi run rẩy vì sốc trước mất mát, Ren từ từ tiến lại gần. Xung quanh cậu, một ngọn lửa vàng lập lòe tinh nghịch.
"Xin chào...hiii...!"
Trước sự trong trẻo sống động ấy, bố cục đột nhiên thay đổi. Bị hạ thấp đến mức bất lực, Kyoshi thốt lên một tiếng thảm thiết và ngước nhìn Ren.
Ren vẫn là chính mình của ngày hôm qua. Nếu muốn giết, hắn có thể dễ dàng giết chết. Giống như giẫm lên một con kiến, giống như hắn đã từng làm trước đây, rất dễ dàng -
Anh nhìn quanh. Tất cả đám thuộc hạ tụ tập đã bỏ chạy, biến mất không một dấu vết. Gần đó là bóng dáng của anh trai anh, ngã ngửa ra nhưng rõ ràng là anh ta vô dụng.
"Đừng - Đừng giết tôi........"
Không chút hổ thẹn hay danh dự, Kyoshi quỳ xuống, cầu xin sự tha thứ. Đối với anh, một kẻ đã mất hết sức mạnh, không còn cách nào khác để sống sót.
"Bất cứ điều gì.......Tôi sẽ làm bất cứ điều gì..........vì vậy làm ơn........"
"À - Ờ......."
Bối rối trước sự thay đổi thái độ đột ngột của Kyoshi, Ren vô tình lùi lại. Quay sang nhìn Kyoshi với ánh mắt như thể đang nhìn một người đàn ông đang mất thăng bằng, anh nói.
"Ngươi không còn sức mạnh nữa, nên ta không có ý định làm hại ngươi nữa."
"Thật á?" Kyoshi đột nhiên ngẩng mặt lên và hét lên bằng giọng tràn đầy thích thú.
"Vâng - Vâng. Nhưng tôi có một số câu hỏi dành cho anh và tôi sẽ rất vui nếu anh có thể trả lời chúng một cách trung thực."
"Hỏi tôi bất cứ điều gì!!" Kyoshi gật đầu và chuẩn bị tinh thần.
Mặc dù bầu không khí kỳ lạ tăng thêm một bậc, Ren vẫn đưa ra câu hỏi của mình.
"Vậy thì, trước hết là về Vesalius. Ông ta là người đã trao cho anh sức mạnh này, đúng không? Hãy kể cho tôi nghe mọi chuyện về chuyện đó."
".....Sao lại hỏi như vậy?"
Khi nghe câu hỏi của Ren, Kyoshi ngạc nhiên hỏi lại.
"Chẳng phải cô cũng vậy sao ～ Chẳng phải Vesalius đã ban cho cô sức mạnh ở Pandemonium sao? Rồi sau khi lên cấp, lớp của cô lại thay đổi sao?"
"Aah - Tôi mới là người hỏi câu hỏi ～ "
Ren nở một nụ cười giễu cợt không phù hợp và đưa ra lời cảnh báo vụng về.
Rõ ràng từ thái độ của anh ta cho thấy anh ta không quen với kiểu thẩm vấn này nhưng đối với Kyoshi, người coi anh ta như chính con người trước đây của mình, thì hiệu quả thực sự rất to lớn.
"Chào anh - Em xin lỗi, em xin lỗi."
Trong thâm tâm Ren (vô tình) đã coi lời xin lỗi tầm thường của Kyoshi là hành vi phạm pháp.
"........Vậy Pandemonium là gì ?"
"Pa - Pandemonium là......một trang web trên internet.......thưa ngài."
"Không cần kính ngữ - Internet?"
"V-Vâng.......Tôi tình cờ tìm thấy nó. Và rồi tôi được hỏi: Anh có muốn sức mạnh không? Tôi trả lời là CÓ. Tôi nghĩ đó là một trò đùa. Tôi nghĩ đó là một nghi thức kỳ lạ. Rồi một hình vẽ kỳ lạ xuất hiện trên màn hình, và khi nhìn vào nó, tôi ngủ thiếp đi. Và rồi khi tôi thức dậy, tôi đã có được sức mạnh này. Đó là sự thật. Nó không phải là lời nói dối, tin tôi đi..."
"........."
Lờ đi cuộc trò chuyện dài dòng dường như kéo dài vô tận, Ren nhìn nét mặt người đàn ông. Anh ta dường như không nói dối.
Nghĩa là, nếu đó là sự thật -
"Youma đã được chuyển đổi thành dữ liệu số và triệu hồi qua internet?"
Càng ngày càng giống một trò chơi, nên có lẽ đúng là như vậy. Chắc chắn đó là sự thật.
Nói tóm lại, người đàn ông này không phải bị dùng làm vật tế cho Youma mà là tự mình triệu hồi Youma và lập giao ước với nó. Có vẻ như nó đã mang hình dạng như vậy.
Bạn có muốn quyền lực không?
Ngay khi trả lời câu hỏi đó bằng "Có", Kyoshi đã lập giao ước trao trả linh hồn của mình.
Dĩ nhiên, đó là một hợp đồng khiếm khuyết. Sử dụng phương pháp cưỡng chế này, ngay cả linh hồn của một người bình thường không có bất kỳ sự bảo vệ nào từ các linh hồn cũng không thể bị chiếm đoạt ngay lập tức.
Nhưng điều đó chỉ đúng một lần.
Sự quyến rũ vẫn tiếp tục.
Ngay cả khi một người không bị ma quỷ ảnh hưởng, một con người sở hữu sức mạnh tiện lợi vẫn mong muốn có nhiều sức mạnh hơn nữa.
Không suy nghĩ sâu sắc về việc họ sẽ được đền bù như thế nào.
Cho đến khi mọi thứ bị tước đoạt khỏi họ, họ vẫn sẽ tiếp tục yêu cầu quyền lực.
"Tôi hiểu rồi......việc đó được thực hiện rất khéo léo."
Ren thốt lên một tiếng thán phục.
Một cái bẫy được đặt ngẫu nhiên trên mạng. Kyoshi không thể là nạn nhân duy nhất.
Có bao nhiêu người đã hy sinh tâm hồn mình để đổi lấy một giờ vui thú -
"Cái gì-cái gì........"
Đột nhiên bình tĩnh lại, tìm lỗi ở tai mình, Kyoshi ngước nhìn Ren với ánh mắt lo lắng.
"À, đó không phải chuyện của anh. Đừng lo lắng về điều đó."
Ren thản nhiên vẫy tay, cản trở cuộc điều tra.
"Vậy thì, chúng ta hãy quay lại câu chuyện. Để tôi xem nào........trước tiên, hãy cho tôi biết địa chỉ của Pandemonium này."
"Tôi không biết."
"........."
Ren nhìn Takamatsu rất lâu, và anh ta trả lời ngay lập tức. Bị ánh mắt của Ren làm cho choáng ngợp, Takamatsu cứ nói mãi, đầu óc quay cuồng.
"Tôi - tôi thực sự không biết! Lúc đó tôi đang bất tỉnh thì kết nối bị cắt và khi tôi xem lại lịch sử thì không có gì cả........mọi người đều nói như vậy, đúng vậy!"
"Mọi người?"
"Có một bảng thông báo trao đổi thông tin dành cho những người như tôi, những người nhận được năng lượng từ Pandemonium. Đó là những gì tôi nghe được ở đó. Không có ai truy cập Pandemonium lần thứ hai. Chúng tôi đến đó chỉ là tình cờ."
"Ý anh là trang web đó không có liên hệ trực tiếp với Pandemonium?"
"Vâng. Người quản lý cũng giống như chúng ta."
Mặc dù cảm thấy hơi khó chịu khi nghe từ " chúng ta" như thể chúng là cùng một loại, Ren vẫn hỏi lại:
"Địa chỉ?"
"Nó ở trong điện thoại của tôi."
"Đưa nó cho tôi."
Sau khi liếc nhìn chiếc điện thoại được đưa cho, Ren ném nó vào túi đồng phục trung học của mình.
"Tôi sẽ giữ nó. Tôi nghĩ đó là tất cả những gì tôi muốn hỏi nhưng -"
Không nghe rõ, Kyoshi thở dài.
"Như anh mong muốn."
"Nhân tiện, còn gì khác trên bảng thông báo kia nữa không?"
"Không có gì thực sự quan trọng cả. Suy cho cùng, đây chỉ là cuộc tụ họp của những kẻ như tôi, chẳng biết gì nhiều. Vậy nên, những thứ như lý luận về bản chất thực sự của sức mạnh này, khoe khoang về cấp độ hay khả năng, chỉ định chiến đấu và -"
"Chiến đấu? Các người có đánh nhau không?"
"Đúng vậy, vì nó có rất nhiều XP."
"XP?", Ren hỏi lại.
"Chúng tôi nhận được email về cách sử dụng sức mạnh của mình. Ví dụ như Bạn đã nhận được X điểm kinh nghiệm "
"Người gửi?"
"Đó là Pandemonium. Tất nhiên là không có địa chỉ email."
"..........."
"Vậy nên, khi chúng ta tích lũy đủ điểm kinh nghiệm, chúng ta sẽ lên cấp. Khi chúng ta lên đủ cấp, chúng ta sẽ thay đổi lớp."
"........Bạn có phải là học sinh lớp cao cấp không?"
"Vâng. Tôi đã đổi lớp từ <<Ignition Man>> cơ bản thành <<Fire Leader>>. Thật khó để tích lũy nhiều điểm kinh nghiệm như vậy."
"..........Vậy sao?"
Trước bối cảnh quá giống game, Ren vô tình cảm thấy bối rối. Tuy bối cảnh có phần sáo rỗng, nhưng đó không phải là cách Jutsushi thường được khắc họa trong thực tế.
"Nhưng - Mục đích của việc này là gì -"
Ren không thể đoán được mục đích của thuật Vesalius này. Việc sản xuất hàng loạt những người có năng lực đặc biệt trong những người như Kyoshi, những người không có khả năng phân biệt, thì có ý nghĩa gì chứ?
Liệu anh ta có phải chỉ là một tên tội phạm thích thú trước phản ứng của mọi người trước tội ác của mình không?
Mặc dù biết điều đó vô nghĩa, Ren vẫn hỏi nguồn thông tin duy nhất của mình.
"Vesalius là người như thế nào? Hãy kể cho tôi mọi điều anh biết."
"Ừm."
Như thể đang sắp xếp lại trí nhớ, Kyoshi im lặng nhìn xuống. Ren kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi người đàn ông mở miệng.
"Hắn ta là một tên khốn hống hách. Mọi lời nói và cử chỉ của hắn đều mang tính kịch."
Và rồi Kyoshi bắt đầu kể lại. Chi tiết hơn Ren mong đợi.
"Tóc vàng bạch kim à? Anh ta có mái tóc dài màu bạc gần như không màu và đeo mặt nạ đỏ. Vì anh ta cải trang nên tôi không thể nhìn thấy mặt anh ta."
"Rất cụ thể. Anh chưa gặp trực tiếp anh ấy, đúng không?"
"Không, tôi đã gặp anh ấy."
"Ở đâu?"
"Tại Pandemonium."
".........."
Từ câu chuyện cho đến nay Pandemonium được cho là một trang web trên Internet.
"Đừng nói với tôi là linh hồn của anh đang lang thang trong thế giới Internet nhé ～"
Bình thường anh sẽ cười khi nghe điều này, nhưng ở Shinjuku hiện tại, lẽ thường tình của thế giới game đã bị bỏ qua. Anh không thể khẳng định điều đó là sai.
Nhưng Kyoshi lắc đầu trước câu hỏi đó.
"Không phải vậy đâu. Để đổi lớp, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến Pandemonium. Đó là nơi tôi gặp anh ấy."
"................."
Ren nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã che giấu một thông tin quan trọng đến vậy cho đến tận bây giờ. Bị ánh mắt hùng hồn ấy thôi thúc, Kyoshi xua tay vẻ bối rối.
"À, tôi không thực sự muốn giấu chuyện này. Thứ tự câu chuyện, logic của nó, chúng ta vẫn chưa -"
"Lời bào chữa không quan trọng. Nói cách khác, Pandemonium không chỉ tồn tại trên Internet mà còn tồn tại ngoài đời thực, đúng không?"
"À. Nhưng tôi không biết nó ở đâu."
"- Anh vẫn nói thế à?" Ren rên rỉ với giọng chán nản.
Anh ấy tưởng tượng điều này sẽ xảy ra nhưng vẫn cảm thấy rất chán nản vì không thể theo dõi được.
"K - Không, nghe tôi nói này! Không còn cách nào khác, anh biết không?"
Nhìn anh với ánh mắt nịnh nọt, Kyoshi cố gắng tự bảo vệ mình.
"Tôi đi bộ xung quanh theo hướng dẫn qua thư, và trước khi kịp nhận ra mình đã bị lạc, tôi nhận ra một ngôi nhà có biển hiệu Pandemonium đang ở ngay trước mắt mình."
".........."
Thở ra một hơi để trút bỏ sự bực tức, Ren lấy lại bình tĩnh.
Anh hiểu rằng nổi giận lúc này là vô ích. Mọi chuyện rõ ràng diễn ra đúng như Vesalius mong muốn.
Nhận thức và khả năng nhận thức của Kyoshi, hoặc có thể là chính không gian đó đã bị bóp méo nên anh ta không thể tìm ra vị trí thực sự của Pandemonium.
Một kẻ nghiệp dư như Kyoshi không thể nào đấu lại được một người có thể thực hiện những trò ảo thuật quy mô lớn như vậy.
"Bạn có nhìn thấy gì xung quanh Pandemonium không? Hay đúng hơn, bạn có nhìn thấy quang cảnh bên ngoài từ bên trong Pandemonium không?"
"..........."
Với vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó, Kyoshi im lặng. Ren mỉm cười nói:
"Giữ bí mật sẽ không giúp ích gì cho bạn."
"..............Đó không phải là lời nói dối."
Sau vài giây im lặng, Kyoshi lên tiếng với giọng hờn dỗi. Nghe vậy, dù tôi có nói thế nào thì anh ấy cũng sẽ không tin tôi đâu , Ren đáp lại bằng một nụ cười cay đắng.
"Câu chuyện cho đến giờ đã quá vô lý rồi. Đến lúc này, tôi không còn quan tâm đến lẽ thường nữa nên hãy nói cho tôi biết chính xác anh đã thấy gì."
"......Sau khi rời khỏi sân thượng của Pandemonium, tôi nhìn thấy quang cảnh bên ngoài."
Trong khi vẫn còn do dự, Kyoshi bắt đầu nói chậm rãi.
"Tôi nghĩ đó là Shinjuku. Nhưng nó rất cao. Tôi nhìn từ sân thượng tầng hai nhưng có thể thấy mái của tất cả các tòa nhà đứng thành một hàng."
".... Thì ra là trên nóc một tòa nhà chọc trời nào đó."
"Không thể nào. Tôi không nhớ mình đã từng sử dụng cầu thang hay thang máy, ngoài ra -"
"Đúng?"
"Cả hai bên dinh thự đều được xây dựng những tòa tháp giống hệt nhau."
"Tháp?"
Nghe những lời bất ngờ như vậy, Ren hỏi lại với vẻ mặt bối rối.
"Ừ. Những tòa nhà đó mảnh khảnh, chỉ cao nhất là hai mươi tầng. Với cùng một hình dạng, trái phải, chúng được dựng lên như thể để giữ cho Pandemonium ở giữa."
"Hừm......."
Ren trả lời hời hợt, không nói gì. Liệu ở Shinjuku có tòa nhà nào như vậy không, một tòa nhà có thể nhìn thấy mái nhà của những tòa nhà khác?
"H-này....."
Mải mê thiền định một lúc, Kyoshi gọi anh bằng giọng nịnh nọt.
"Không sao đâu, phải không? Tôi đã nói hết những gì tôi biết rồi. Làm ơn thả tôi ra."
Nhìn xuống người đàn ông đáng thương bằng đôi mắt tỉnh táo, Ren nhanh chóng đưa ra quyết định.
Anh ta hỏi anh ta mọi thứ anh ta muốn. Anh ta có thể bị nhận dạng thông qua anh trai mình, nên việc thả anh ta đi bây giờ không phải là vấn đề lớn. Hơn nữa -
"Vâng. Tôi xin lỗi vì đã làm anh mất thời gian. Anh có thể đi rồi."
Với nụ cười trên mặt không để lộ ý định thực sự, Ren cho phép anh ta rời đi.
Ngay lúc đó, Kyoshi bỏ chạy với tốc độ chóng mặt. Không chút do dự, cậu bỏ mặc anh trai mình, không ngoảnh lại dù chỉ một giây, đúng là một màn chạy trốn đáng khen ngợi.
"Chờ em với, Aniki!"
Sau vài giây, Takashi bình tĩnh lại và chạy theo anh trai. Dĩ nhiên, thực ra chẳng có ai đuổi theo họ cả.
Phần 4
"Có ổn không nếu thả họ đi?"
Khi bóng dáng của hai anh em biến mất khỏi tầm nhìn, Kanon và Serisawa tiến lại gần từ vị trí xa hơn mà họ đang xem chương trình.
Trước câu hỏi của Kanon, ngụ ý rằng có thể nguy hiểm nếu để họ ở lại, Ren trả lời với một nụ cười.
"Không sao đâu. Dù sao thì bọn họ cũng sẽ sớm bị bắt thôi."
"Bị bắt giữ? Bởi ai?"
"Bởi cảnh sát."
"Chẳng phải cảnh sát không thể giải quyết được vấn đề ma thuật sao?"
"Giờ thì không còn đúng nữa. Có một bộ phận chuyên xử lý ma thuật đen và thảm họa tâm linh. Tôi sẽ báo cáo họ ngay hôm nay để có thể bắt họ trước khi hết ngày."
Đáp lại Serisawa, người cũng tham gia cuộc trò chuyện, bằng một nụ cười, không hiểu sao khuôn mặt của họ lại trở nên cứng đờ.
"- Có chuyện gì thế?"
"C-Cái gì cơ, anh hỏi..."
"Vì Ren-kun trước đây không quyết tâm như vậy,"
"Thật sao? Vậy thì tôi mừng rồi. Bởi vì tôi không thể tiếp tục làm một đứa trẻ hư hỏng mãi được."
Có vẻ như Ren rất vui mừng từ tận đáy lòng, anh ấy cười tươi hết cỡ.
Mặc dù có chút bối rối trước sự trưởng thành và phong thái bất ngờ của Ren, Kanon và Serisawa không hề bị nụ cười đó mê hoặc.
"Vậy, từ giờ trở đi chúng ta phải làm gì?"
"Ể, ý anh là sao?"
Trước câu hỏi của Kanon, người đã lấy lại bình tĩnh, Ren không cười.
Dù có phải làm gì đi nữa, hôm nay anh cũng chẳng thể làm gì được. Hiện tại, anh sẽ về nhà và báo cáo chuyện này, và bằng cách sử dụng Đội Điều tra Đặc biệt của Sở Cảnh sát Tokyo, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc điều tra.
Nghĩ vậy, Kanon ngước nhìn Ren và nở nụ cười tự hào.
"Anh biết không, từ những gì anh chàng đó nói, tôi biết cách tìm nơi đó."
"- Thật sao? Nó ở đâu?"
Nhưng, như thể né tránh câu hỏi, Kanon quay lưng lại với Ren.
"Phải làm sao đây? - Nếu Ren-kun hôn mình thì mình cũng nên nói cho anh ấy biết đi........"
"Ể........."
"Chờ một chút!"
Lời thỉnh cầu táo bạo của Kanon bị chặn lại bởi một giọng nói đe dọa và một cái chân khổng lồ. Kanon nhanh chóng chuẩn bị cơ thể và thoát khỏi bàn chân khổng lồ, tiến lại gần.
"......Này, anh cản đường tôi đấy"
Kanon trừng mắt nhìn Serisawa, người đang chặn đường cô như thể đang cố bảo vệ Ren, bằng ánh mắt lạnh lùng xuyên thấu.
Một cái nhìn chằm chằm không nhìn thấy đồng loại mà là một chướng ngại vật cần phải loại bỏ. Ánh mắt cô vẫn tĩnh lặng.
Nhưng dù vậy, Serisawa vẫn không hề nao núng. Quyết tâm bảo vệ người bạn quý giá của mình, anh đã dũng cảm chống lại mụ phù thủy độc ác.
"Không có sự sơ suất hay may rủi nào cả. Vì thế, em sẽ không còn ở một mình với Ren nữa. Em quá nguy hiểm."
"Tôi đâu có xin phép anh."
"Câm mồm lại, đồ đĩ!"
Sử dụng những từ ngữ miệt thị ngẫu nhiên theo kiểu cũ mà Chúa mới biết anh ta học được chúng từ đâu, Serisawa đã lăng mạ Kanon.
"Nếu cô thực sự coi trọng Ren như vậy, thì tôi sẽ dạy cô đừng dùng lời lẽ mặc cả với anh ta nữa. Đó là lý do tại sao tôi nói phụ nữ không trung thực!"
"Hừm," Kanon ngập ngừng khi chạm đến dây thần kinh.
Đó là một lập luận hợp lý. Mặc dù chỉ là lời nói suông, nhưng đó vẫn là một lập luận hợp lý nên cô không thể phản bác.
"Suzuhara-san, cô có thể nói cho tôi biết được không?"
Hơn nữa, Kanon không có cách nào để phản đối yêu cầu của Ren .
"Nếu em gọi anh là Kanon, anh sẽ trao cho em cả thể xác lẫn trái tim mình."
"Aah......ahahahahahahahaha....có lẽ là lúc khác. Được chứ?"
Khẽ nhếch mép cười, khuôn mặt vốn đã cứng đờ khi Kanon tiến lại gần với vẻ mặt khó chịu, Ren nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc.
"- Vì thế?"
"Đúng như Ren-kun đã đoán."
"Ý anh là ở trên đỉnh tòa nhà phải không?"
"Này, này, đừng nói những lời ngu ngốc như vậy. Ở thế giới nào lại có một tòa nhà nhô lên từ mái nhà chứ."
Serisawa vẫn chưa nhận ra. Nhưng tận dụng những lời đó, Ren đã tìm ra câu trả lời đúng.
Một tòa nhà có hai tòa tháp nhô lên từ mái nhà - chắc chắn có một tòa nhà như vậy ở Shinjuku.
"Văn phòng chính quyền Tokyo!"
Trước tiếng hét bất ngờ của Ren, Kanon vỗ tay khen ngợi anh.
"Cái gì? À, tôi hiểu rồi."
Phải mất vài giây sau Serisawa mới nhận ra.
Tòa nhà cao nhất của khu hành chính Shinjuku, là văn phòng chính phủ quan trọng nhất của Vùng đô thị Tokyo - nói một cách đơn giản, tòa nhà này có hình dạng chữ Ou (lõm).
Tòa nhà có bốn mươi tám tầng trên mặt đất, từ tầng ba mươi ba trở lên, các tòa tháp lân cận đều vươn tới thiên đường.
Giữa tòa tháp phía nam và phía bắc có một khoảng trống rất lớn. Nếu đứng đó, chắc chắn họ sẽ được chứng kiến quang cảnh mà Kyoshi đã miêu tả.
"Nhưng ở đó chẳng có gì cả...."
"Thật ngu ngốc! Nó có thể được che giấu bằng phép thuật. Đúng không?"
"Ừ. Có thể."
"Tôi biết mà, đúng không? Vậy thì -"
"KHÔNG."
Ren ngắt lời Kanon một cách nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.
"Từ đây trở đi, tôi sẽ đi một mình."
"Ờ - Nhưng mà....."
"Suzuhara-san."
Với vẻ mặt hơi bối rối, Ren gọi sự chú ý đến Kanon đang rên rỉ.
Cảm nhận được sự quyết tâm mạnh mẽ trong lời nói nhẹ nhàng đó, Kanon miễn cưỡng từ bỏ việc đi theo anh.
"Cẩn thận nhé."
"Không sao đâu. Tôi sẽ không liều lĩnh đi một mình đâu. Tôi chỉ đi dò thám một chút thôi. Vậy thì, hẹn gặp lại anh vào ngày mai."
Cam đoan với họ rằng mình sẽ không hành động liều lĩnh, Ren bắt đầu chạy về phía Tòa nhà Chính phủ Tokyo. Vì đang vội, sau lời tạm biệt vụn vặt đó, anh không hề ngoảnh lại.
Cho nên anh không hề để ý. Tuy tiễn Ren đi, nhưng cả hai chẳng hề nhìn nhau mà vẫn trao nhau nụ cười đồng lõa.
Khi đến Văn phòng Chính phủ Tokyo, Ren hỏi người phụ nữ ở quầy lễ tân về mục đích của mình - khoảng không giữa tòa tháp phía bắc và phía nam.
Nhưng câu trả lời thật tàn nhẫn.
Như cô ấy đã nói: "Không có gì ở đó cả, bạn không thể đến đó"
Tất nhiên, có một lối vào dành cho công việc nhưng hiện tại anh ta không có thời gian để dùng vũ lực hoặc có thể là thông qua quyền lực chính trị để đẩy vào. Ren rời khỏi quầy lễ tân và đi thang máy.
Tất nhiên, đích đến là tầng ba mươi ba. Tầng được chia làm hai là tầng thấp nhất.
Nếu đến đó, anh nghĩ mình có thể nhìn trộm qua cửa sổ, nhưng không có cửa sổ nào cả. Khi nhìn vào bảng thông tin, anh thấy một khoảng trống biến thành phòng họp. Quả nhiên, anh không thể vào đó nếu không được phép.
"Tôi phải làm gì đây? Nếu là cửa sổ bên ngoài thì tôi có thể nhìn thấy được không?"
Tầng bốn mươi lăm của Tòa nhà Chính phủ Tokyo - cả phía Bắc và phía Nam, đều có một cửa sổ mở.
Nếu có thì có thể nhìn thấy được. Sau khi điều tra kỹ lưỡng tầng thứ ba mươi, Ren từ bỏ phương pháp đó.
Trong giây lát, Ren quay lại tầng một. Không thể nào lên phòng quan sát mà không đi thẳng bằng thang máy.
Nhẹ nhàng chào cô gái thang máy với nụ cười tươi rói trên môi, anh bước vào thang máy hướng về tòa tháp phía bắc. Thang máy lên thẳng đến tầng bốn mươi lăm, rồi lại mở cửa và cho hành khách ra ngoài.
Khi ra khỏi thang máy, anh gặp ba người. Một người là một cô gái thang máy khác và hai người kia là -
"Này, Ren."
"Anh đến muộn, anh đang làm gì vậy?"
Ren loạng choạng không kịp phản ứng, đầu đập vào vách thang máy. Đúng lúc đó, cô gái trong thang máy vội vã chạy đến.
"Quý khách thân mến? Quý khách cảm thấy thế nào?"
"Th-thì chẳng có gì đâu. Đừng lo lắng về chuyện đó."
Vẫy tay đuổi cô gái trong thang máy đi, Ren nhìn hai người bạn của mình, những người được cho là bị cấm đến.
"Sao anh lại ở đây?"
Khi Ren thúc ép cô trả lời, Kanon giả vờ như không biết gì cả.
"Ể, tham quan Shinjuku à?"
"Không phải thế hay sao , đúng không?"
Quả nhiên cô không thể lừa được anh. Cầm ly nước của Kanon, anh trừng mắt nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị.
"Nguy hiểm lắm, anh biết không!?"
"Nhưng tôi đã thấy dáng vẻ oai vệ của Ren-kun. Rồi anh lại nói rằng chỉ cần trinh sát thì không có gì nguy hiểm."
"Điều đó có thể đúng nhưng...."
Có một sự mâu thuẫn giữa điều gì nguy hiểm cho Kanon và điều gì nguy hiểm cho Ren. Hiểu rằng giải thích cũng vô ích, Ren ngậm miệng lại. Khi họ giả vờ về nhà và đuổi theo cậu, có đuổi họ đi lúc này cũng chẳng ích gì.
Thở dài chấp nhận thực tế, Ren hỏi câu hỏi đột nhiên hiện lên trong đầu mình.
"À mà này, làm sao anh biết tôi sẽ ở đây?"
"Không còn nơi nào khác có thể nhìn thấy được, đúng không?"
Câu trả lời của Kanon rất rõ ràng.
"Anh không bàn bạc cách vào, cũng không hỏi, và vì là Ren-kun nên anh sẽ không cố ý vào, đúng không? Chính vì vậy mà ngoài phòng tham quan ra thì chẳng còn nơi nào khác để đi."
"Nhưng cũng có một phòng tham quan ở tháp phía nam."
"Cái còn lại mở đến năm giờ."
Đúng như dự đoán, Kanon kết luận một cách rõ ràng.
"Mặc dù chắc chắn là hơn ba mươi phút, nhưng đó không phải là lựa chọn thông thường của mọi người sao? Đó là lý do tại sao chúng ta đến tòa tháp phía bắc, nơi mở cửa đến chín giờ."
Để lại ấn tượng rằng "Chuyện này đơn giản thôi, Watson-kun" , Kanon bày tỏ lý lẽ. Ren từ bỏ việc giơ cả hai tay lên.
"Anh bắt được tôi rồi, Holmes."
"Fu fu fu....đến đây nào."
Kanon bắt đầu bước đi để nắm lấy tay Ren. Serisawa đứng đợi trên đường đi của cô.
"Tôi không nhìn thấy gì từ đây cả. Nơi này hơi tối."
Serisawa chỉ vào cửa sổ anh vẫn ngồi cho đến lúc này. Ren cúi xuống nhìn nơi đó.
Quả thật rất khó để nhìn thấy. Mặc dù hai tòa tháp phía bắc và phía nam có hình bát giác, nhưng trên các bức tường đối diện nhau lại không có cửa sổ nào.
Không thể tránh khỏi, chúng có góc nhìn bốn mươi lăm độ.
Nhưng dù vậy, khi nhìn ra ngoài, họ vẫn có thể thấy rõ toàn bộ khung cảnh xung quanh. Có một vài đốm sáng lấp lánh nhưng chúng có thể bù đắp cho những đốm sáng từ cửa sổ phía đối diện.
"...Nó không có ở đó."
"Không phải vậy."
Sau khi xác nhận, Serisawa và Kanon liếc nhìn nhau rồi rời khỏi cửa sổ. Ren kiên trì thêm một chút nhưng vẫn không nhận ra điều gì bất thường, anh quay lại như dự đoán.
"Bạn có tìm thấy gì không?"
"Không có gì."
Ren khẽ nhún vai. Ngay từ đầu, anh đã không ngờ chỉ cần nhìn là có thể biết được điều gì đó.
Vì Ren là một Enjutsushi, anh ta không có khả năng nhìn xuyên qua lớp ngụy trang cao cấp có thể bẻ cong không gian.
"Vậy thì chúng ta phải làm gì?"
"Được rồi. Đến đây rồi quay về như thế này cũng chẳng có ích gì. Có lẽ tôi nên thúc đẩy một chút."
Bị bất ngờ bởi lời nói đầy tự tin, Kanon bất ngờ mở to mắt. Nhưng Ren vẫn bám chặt lấy cửa sổ nên cô lập tức lấy lại bình tĩnh và đứng cạnh anh. Serisawa cũng tự nhiên đi theo.
Nhìn quang cảnh bên dưới, Ren tập trung tâm trí.
Pandemonium có thực sự tồn tại không? Và nếu có, nó đã che giấu sự hiện diện của mình bằng cách nào? - Ren không có khả năng ngửi thấy nó. Nhưng dù sao thì.
"Không cần phải nhìn thấy. Không sao cả nếu tôi không thể nắm bắt được."
Hiện tượng do Ma thuật Tinh linh gây ra không phải là một hiện tượng tự nhiên đơn giản.
Gió của Kazuma có thể xé toạc các chiều không gian, và khi Ayano chiến đấu với một người sử dụng lực hấp dẫn, cô đã xoay sở để thực hiện được pha đốt cháy không gian cong vênh.
Một ý chí mạnh mẽ có thể phá vỡ các định luật vật lý. Đó chính là tinh hoa của nền tảng ma thuật.
Ngay cả khi anh ấy không thể nhìn thấy bất cứ điều gì, ngay cả khi anh ấy không thể cảm nhận bất cứ điều gì -
"Chỉ cần có thứ gì đó ở đó - bất kể đó là gì, tôi đều có thể <<đốt cháy>>!"
Một quả cầu lửa vàng rực xuất hiện giữa không trung. Mặc dù xảy ra ở khá xa tòa nhà, nó vẫn bị kéo từ đông sang tây, để lại dư ảnh và xuyên thủng khe hở giữa hai tòa tháp phía bắc và phía nam.
Cùng với một tiếng đáp lại yếu ớt, một tiếng động im lặng vọng lại và không gian rung chuyển. Và rồi -
"À!"
Kanon đột nhiên hét lên.
Trong một giây - chỉ trong một giây, bên trong không gian nhấp nháy, một ngôi nhà theo phong cách phương Tây cổ có thể hiện ra trong khoảng trống.
"Ren-kun, vừa rồi - !"
Ren gật đầu cẩn thận rồi rời khỏi cửa sổ.
"Bingo!"
Anh không còn nghi ngờ gì nữa. Tổng hành dinh của kẻ thù, Pandemonium, nằm ở đây.
Anh không thể tiếp tục dính líu đến trò chơi đập bài này nữa. Lúc này, anh đang nghĩ đến việc trở về nhà càng sớm càng tốt và báo cáo sự việc.
"Tiếng gõ cửa của cậu có hơi thô lỗ không, nhóc?"
Từ phía sau, một giọng nói trầm và bình tĩnh vang lên bên tai anh.
Tầm nhìn của Ren vừa quay lại, lập tức bị bóng tối bao phủ. Ngay trước khi ý thức và tầm nhìn của anh chìm vào bóng tối - thân hình Ren đã biến mất khỏi phòng tham quan.