Thuở nhỏ, Seiteikōji Misamori từng được anh trai hỏi một câu:
"Misamori có thích mấy cô gái phép thuật không?"
"Anh à, anh mệt rồi đó."
"Ý em là sao hả!?"
Anh trai cô hiếm khi lên giọng cằn nhằn cộc cằn đến thế. Cộc cằn, cộc cằn, cộc cằn nữa... Không biết phải lặp lại mấy lần chữ "cộc cằn" mới đúng nhỉ?
"...Nếu em không ghét, thì một ngày nào đó trong đời, nếu có gặp cô gái phép thuật, em hãy giúp đỡ người ta nhé?"
"............"
Người anh nghiêm túc, gần như chưa bao giờ nói lời vu vơ lại thốt ra câu nói nghe như đùa, chính vì thế, câu nói ấy đã in sâu một cách khó hiểu vào tâm trí Misamori.
Nói là vậy, nhưng làm sao cả đời người lại có thể gặp được cô gái phép thuật chứ, nên lời nói của anh trai cô hoàn toàn vô nghĩa. Thế nhưng...
Cả học viện tràn ngập tiếng cưa gỗ non tay và những âm thanh gõ búa lộn xộn.
Những tiếng mộc mạc không thành thạo ấy vọng lại từ xa, xen lẫn tiếng cười vui vẻ và những tiếng la hét dở khóc dở cười.
Sau giờ học, Học viện Hatagaya đang rộn ràng chuẩn bị cho lễ hội văn hóa, thế nhưng có một góc lại tĩnh lặng lạ thường.
Trong một nhà kho trống nằm ở góc khu vực kho bãi, cách xa nơi phát vật liệu... đó là một tòa nhà hai tầng trông như phòng tập thể hình. Một cô gái mặc thủy thủ phục đỏ khoác áo choàng ngắn từ căn phòng tầng hai mở cửa bước ra.
Cô gái có khuôn mặt búp bê, đôi mắt ánh lên vẻ hiếu thắng, mang biểu cảm đầy ý chí, mái tóc đỏ được tỉa dần về phía đuôi tóc buộc thành nhiều chiếc nơ xinh xắn.
Vừa bước ra khỏi phòng là một hành lang dài như con đường tạm công trường, cô bé cứ thế rảnh rỗi ngước nhìn trời.
...Đột nhiên, không gian trống không lay động biến dạng, rồi một vật thể nào đó bất ngờ xuất hiện.
Đó là một cô gái đang cưỡi chiếc trượng phép thuật hình bông hoa, bay lượn trên bầu trời — nếu phải dùng một câu để hình dung, thì đó chính là "cô gái phép thuật". Trang phục của cô bé được điểm xuyết những chiếc nơ xinh xắn, kết hợp giữa áo bơi học đường màu xanh lam đậm và bộ đồ hầu gái màu xanh da trời, mái tóc dài màu xanh lam nhạt chia hai lọn vương bay theo gió phía sau lưng.
Cô bé có vẻ ngoài trầm tĩnh ấy xoay một vòng trên không rồi đáp xuống trước mặt cô gái thủy thủ phục đỏ, mỉm cười e ấp.
Nhưng cô gái thủy thủ phục đỏ lại lớn tiếng quát mắng cô gái phép thuật màu xanh lam nhạt:
"Chậm quá! Saoriori!"
"Đừng bắt người ta làm điều khó quá mà, Sigríd-senpai... Em đã cố hết sức để đến đây rồi đó."
Cô gái thủy thủ phục đỏ được gọi là Sigríd-senpai khẽ hừ một tiếng.
Sigríd Kindheim.
Đó chính là tên cô ấy.
"Saoriori... Em vốn sống một cuộc đời sinh viên khốn khổ như chuột chạy qua phố, là ai đã đề bạt em trở thành một thành viên của đội ngũ cô gái phép thuật rạng rỡ kia hả?"
"Em vốn có một cuộc sống bình thường mà! Nhưng em thực sự rất biết ơn senpai đã cho em trở thành cô gái phép thuật... Chính vì thế em mới vượt qua mọi khó khăn để đến đây với Sigríd-senpai!"
Cô gái được Sigríd gọi là Saoriori... Saoriori Ayuki thở dài ai oán.
"...Vậy thì senpai, chị gọi em đến vùng biên giới này có việc gì không?"
"Bóng tối của chân lý khiến thế giới rung chuyển... đang ở ngay trước mắt, như vậy đủ để chị gọi em đến đây chưa?"
"Chẳng lẽ là... Quỷ Laplace sao!"
"Đúng vậy, kẻ đang ẩn giấu Đại Chén Thánh... đó chính là..."
Sigríd nở một nụ cười táo bạo.
"Người mà Tổ chức Phúc lợi Cô gái Phép thuật chúng ta đã không ngừng tìm kiếm suốt bao năm qua."
Tổ chức Phúc lợi Cô gái Phép thuật.
Trong số các tổ chức liên minh pháp sư ở dị giới, đây được mệnh danh là một trong những tổ chức có quy mô lớn nhất.
Tổ chức Phúc lợi Cô gái Phép thuật, đứng đầu là Tổng thư ký Teno Maine – người đứng ở đỉnh cao của tám mươi tỷ cô gái phép thuật trên toàn cõi, cùng với Hội Pháp sư Avalon, Học viện Pháp thuật Kỷ niệm Tinh linh, và Hội Pháp sư Aniel-Bell, được xếp vào hàng Tứ đại Tổ chức Pháp thuật, đồng thời cũng là một binh đoàn phép thuật hùng mạnh lừng danh. (Chú thích của người dịch: Xem chi tiết trong "Hoàng đế Tokyo☆Hōjō Renka".)
Sigríd, một cô gái phép thuật hạng át chủ bài, giữ chức Giám sát viên Thứ cấp, đến nơi này là vì một thông tin cá nhân cô muốn có.
"Cô chị hai vô dụng ở nhà tôi nói rằng..."
"Em nhớ nhà senpai hình như có năm chị em đúng không...?"
Chị cả Ingrid, chị hai Gertrude, chị ba Walpurgis, và Sigríd là con gái thứ tư của gia đình Kindheim.
"Đúng vậy, chị Gertrude hình như đã nhìn thấy... nhìn thấy Sacrament tại học viện này."
"Sacrament! Cái vật chỉ định thánh tích siêu cấp đó sao!"
"Dù điều đó không liên quan đến Tổ chức Phúc lợi Cô gái Phép thuật của chúng ta, nhưng chúng ta bằng mọi giá phải tóm được kẻ tồn tại song song với hắn."
Sigríd vừa nói vừa ra hiệu bằng tay, động tác của cô không giống như nhấc cổ bắt giữ đối phương, mà giống như muốn bóp cổ đối phương đến đứt lìa.
"Quỷ Laplace là cái bóng của Sacrament... hoặc cũng có thể Sacrament mới là cái bóng của Quỷ Laplace, dù sao đi nữa, có ánh sáng thì có bóng tối."
"Đúng vậy, Sacrament và Quỷ Laplace thường được phát hiện ở những địa điểm và niên đại tương tự nhau."
"Nhưng nếu vậy, sao không trực tiếp báo cáo Tổng thư ký, nhờ bà ấy điều động tổ chức là được rồi..."
"Teno Maine lòng dạ quá thâm sâu, không đáng tin."
"Senpai nói thẳng thừng thật đó...!"
Một tổ chức quá lớn thường dễ trở nên lỏng lẻo. Tổ chức Phúc lợi Cô gái Phép thuật cũng không ngoại lệ.
"Em đã chắc chắn làm theo lời chị dặn, giấu tất cả mọi người để đến đây chứ, Saoriori."
"...Cũng coi là vậy. Trên đường đến đây em bị Hokage gọi lại, cô ấy còn truy hỏi: 'Thư ký trưởng đáng kính của tổng bộ tổ chức đến vùng biên giới này làm gì vậy?' Em đã phải vất vả lắm mới lấp liếm được."
"Hokage...? .................. Trưởng khu vực Viễn Đông — Kawashiro Hokage xinh đẹp sao?"
"Vâng ạ—"
"Chó săn của Teno Maine."
"Nhưng Hokage là một con chó ngốc, thường xuyên cắn nhầm cả chủ nhân đó—"
"Vì thế mới bị điều đến cái nơi hẻo lánh này."
Đâu như Sigríd, với chức vụ Giám sát viên Thứ cấp, đó là một vị trí đảm bảo thăng tiến vù vù trong tổ chức.
Về cơ bản, những cô gái trở thành cô gái phép thuật đa phần đều không có ham muốn leo cao, vì vậy những người tài năng và những người tốt bụng có uy tín cao thường được đề bạt thăng chức. Sigríd Kindheim thuộc loại thứ nhất, còn Saoriori Ayuki thuộc loại thứ hai.
"Chị ấy... phải nói là Cục Phát triển Thánh tích số Hai của Công nghiệp Kindheim, dường như rất quan tâm đến Sacrament..."
Cục Phát triển số Hai là bộ phận do chị cả Ingrid làm cục trưởng, nghe nói được hậu thuẫn bởi siêu cường quốc quân sự Vương quốc Tam Giác Thánh. (Chú thích của người dịch: Xem chi tiết trong tác phẩm khác của tác giả "Hoàng đế Tokyo☆Hōjō Renka".)
Cục Phát triển số Hai và Cục Phát triển số Một (vốn ghét nghiên cứu theo ý của nhà tài trợ) dù trong công ty cũng không hòa thuận cho lắm. Vậy cục trưởng Cục số Một là ai nhỉ? Chính là Sigríd.
Hiểu rõ tình hình này, Saoriori khoanh tay suy tư.
"Tức là, dù là Tổ chức Phúc lợi Cô gái Phép thuật hay Công nghiệp Kindheim, kẻ thù không đội trời chung của họ đều muốn tìm Sacrament, còn senpai thì muốn tìm Quỷ Laplace, đúng không?"
"Người đứng về phía chị, chỉ có em... và em gái Krümmelt của chị thôi nhỉ."
"............"
Cô con gái thứ năm của gia đình Kindheim – Krümmelt, đảm nhiệm vai trò người phụ trách của Công nghiệp Kindheim. Giống như ba cô chị gái trên rất thân thiết, hai cô em gái dưới cũng rất hòa thuận.
"Tóm lại—"
Sigríd bước chân, đôi giày lười phát ra tiếng "cạch", dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:
"Chị phải bắt được Quỷ Laplace, đoạt lấy 'chìa khóa thông tới Chén Thánh' mà hắn đang giữ mới được."
"Đó là cái được nhắc đến trong truyền thuyết dân gian, 'Chìa khóa Cờ Hy Vọng của hai vị công chúa', đúng không?"
"Chừng nào thân phận cô gái phép thuật của chúng ta còn chưa thay đổi, chúng ta sẽ mãi mãi không thoát khỏi 'lời nguyền'. Bảo vật duy nhất có thể giải lời nguyền chính là 'Hòn đá Triết gia'... Trừ khi có được Chén Thánh có thể luyện ra Hòn đá Triết gia, nếu không thì mãi mãi không thể cắt đứt chuỗi oán hận này."
Sigríd vòng đôi tay gầy gò ôm lấy cơ thể mình; Saoriori nhìn cô với vẻ mặt đau buồn, khẽ lái sang một chủ đề khác:
"Mà nói đến, có lời đồn cho rằng Quỷ Laplace thật ra là hóa thân của thiên thần đúng không..."
"Em đang nói đến kẻ không ngừng thử thách loài người chúng ta đó sao? Khi linh hồn con người chúng ta bị phán định không có giá trị để tồn tại... không đủ tư cách gia nhập hàng ngũ sứ đồ của Chúa, cánh cổng Thần giới sẽ mở ra, đại quân thiên thần sẽ tiêu diệt loài người... Điều này cùng với truyền thuyết về Sacrament hợp thành song bích, đều là những truyền thuyết dân gian tầm thường đáng bị khinh bỉ."
Đúng lúc hai người đang nói chuyện, có ai đó chợt chú ý đến họ.
Đó chính là hội trưởng hội học sinh đang tuần tra khuôn viên trường – Misamori.
"Này— mấy em học sinh đằng kia— đang chuẩn bị mở cửa hàng ở chỗ này sao?"
"...Chậc! Tôi thấy chỗ này ít người qua lại nên mới chọn làm căn cứ, không ngờ lại tuần tra đến tận đây..."
Thấy chiếc băng tay của ủy ban thực hiện lễ hội văn hóa trên tay Misamori, Sigríd nhận ra tình hình không ổn và thầm kêu không hay.
"Đây là câu lạc bộ gì vậy...?"
Thấy Misamori vừa hỏi vừa dùng điện thoại thông minh tra cứu thông tin, Sigríd liếc mắt ra hiệu cho Saoriori, Saoriori liền vội vàng vung đũa phép phía sau lưng.
"...Để tôi xem, à, có phải cái này không? 'Câu lạc bộ Phúc lợi Cô gái Phép thuật'...? "
Misamori nhìn bảng biểu Saoriori dùng phép thuật biến hóa trên tài liệu, lập tức cau mày; Sigríd thì dùng giọng đủ nhỏ để Misamori không nghe thấy mà gầm lên với Saoriori:
"Saoriori—!"
"Em biết làm sao bây giờ, senpai đột nhiên yêu cầu như vậy, nhất thời em đâu nghĩ ra được cái tên nào không trùng với các câu lạc bộ khác!"
Misamori dường như không nhận ra hai người đang thì thầm tranh cãi, cô bé ngẩng mắt khỏi điện thoại thông minh, dùng cây bút trong tay chỉ vào Saoriori xác nhận:
"Cô gái phép thuật..."
"Em chính là cô gái phép thuật đó—"
"Phúc lợi..."
"Bây giờ là thời đại cống hiến cho xã hội mà!"
'Khoan đã, anh ơi, cuộc đời em, thật sự đã xuất hiện cô gái phép thuật rồi...' Đối mặt với cô gái phép thuật rõ ràng đáng ngờ kia, Misamori ngửa mặt lên trời thở dài.
Rồi, **Misamori** chợt nhớ lại lời trăng trối của anh trai… à không, chính xác hơn là một trong những điều anh từng nói lúc sinh thời: “Nếu gặp các cô bé pháp sư, nhớ quan tâm giúp đỡ người ta nhé”. Một tiếng thở dài thoát ra từ **Misamori**.
“Thôi được rồi, mấy cái câu lạc bộ kỳ quặc đâu phải bây giờ mới xuất hiện… Thế thì Hội Phúc lợi Cô bé Pháp Sư định mở cửa hàng giả lập hay trưng bày thành quả gì ở đây sao?”
Nghe **Misamori** hỏi, hai cô gái kia hơi ngạc nhiên, khẽ hỏi lại:
“Cửa hàng giả lập…?”
“Trưng bày thành quả…?”
“Để phối hợp với Lễ hội Văn hóa.”
“Ô, ồ ồ, Lễ hội Văn hóa! Đúng đúng đúng, để em nghĩ xem… Chị **Sigrid** giỏi bói toán mà… Đúng rồi, quán bói! Chúng ta sẽ mở quán bói!”
“Này…! **Saoriya**, cậu dựa vào đâu mà tự tiện quyết định vậy hả… Ưm ưm ưm!”
**Saoriya** nhanh tay bịt miệng **Sigrid**, nở một nụ cười cứng đờ.
Vì cả hai liên tiếp có những hành động bất thường, dường như đến cả **Misamori** cũng thoáng nghi ngờ, cô liền trừng mắt nhìn họ.
“Nói chứ hai người có phải học sinh trường này không đấy? Trông nổi bật thế này, lý ra phải từng gặp ở đâu rồi chứ…”
Cả hai đổ mồ hôi lạnh toát. Đúng lúc này, **Sigrid** bỗng bụm mặt òa lên khóc nức nở:
“Vì chúng em… muốn nhân dịp Lễ hội Văn hóa để lột xác…! Để chuẩn bị cho ngày này, chúng em đã nhuộm tóc, thậm chí còn sắm cả mấy bộ đồ trông như đồ cosplay gợi cảm thế này, gửi gắm hết hy vọng vào Lễ hội Văn hóa đó…!”
“Đồ cosplay gợi cảm!”
**Saoriya**, người đang diện nguyên bộ đồ bị coi là “đồ cosplay gợi cảm”, bị đả kích nặng nề, không kìm được mà hét lên.
“Ối chà, xin lỗi xin lỗi. Ra là vậy… Là hội trưởng hội học sinh, tôi rất vui vì các em đã bỏ nhiều công sức cho Lễ hội Văn hóa đến thế. Ngại quá nhé, lúc nãy tôi còn thầm nghĩ bụng không biết các em có bị làm sao không mà lại mặc mấy bộ đồ cosplay gợi cảm đó, thành thật xin lỗi nhé.”
“Đồ cosplay gợi cảm khiến người ta nghi ngờ có bị làm sao không!”
**Saoriya**, người đang diện nguyên bộ đồ bị nghi ngờ có bị làm sao không, bị đả kích nặng nề, không kìm được mà hét lên.
“Để tỏ lòng xin lỗi, nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra, dù tôi có giúp được hay không cũng sẽ tìm cách cho các em, cứ đến tìm hội trưởng hội học sinh này – **Seiteikōji Misamori** nhé.”
**Sigrid**, người đang bụm mặt, lúc này ngẩng mặt lên (mặc dù cô không phải định trả lời thay cho **Saoriya** đang trong trạng thái trống rỗng vì bị đả kích liên tiếp) ngạc nhiên kêu lên:
“**Seiteikōji**…? Cậu có quen **Seiteikōji Ryūkishi Haratsuki Mugi** không?”
“Hả! Cậu quen anh trai tôi sao?”
“Cậu là em gái của **Seiteikōji Ryūkishi Haratsuki Mugi** ư?!”
Cái sự sắp đặt của số phận kỳ lạ đến mức khiến **Sigrid** kinh ngạc từ tận đáy lòng, nghẹn họng không nói nên lời.
“…………”
Cả hai bên đều không ngờ mọi chuyện lại diễn biến thế này, họ im lặng nhìn nhau một lúc lâu rồi **Sigrid** thẳng người dậy hỏi:
“**Ryūkishi Haratsuki Mugi**… anh ấy, anh **Ryūkishi Haratsuki Mugi** có khỏe không?”
“…Anh trai tôi mất rồi. Đã là chuyện của năm năm trước.”
“Cái gì…! Anh ấy bị giết sao?! Ai đã giết anh ấy!”
“…Không, tuy không rõ là tai nạn hay tự tử, nhưng hình như không có dấu hiệu bị sát hại… Sao cậu lại nghĩ anh trai tôi bị giết?”
“Tự tử…? **Ryūkishi Haratsuki Mugi** đó mà tự tử sao…?”
**Sigrid** nghe thấy sự thật khó tin, không trả lời câu hỏi của **Misamori** mà trừng lớn mắt.
Mặt khác, **Misamori** lại phát hiện ra một sự thật quan trọng hơn.
“Mà lúc anh trai tôi còn sống… tức là hồi học đại học, hẳn các cậu vẫn còn là học sinh tiểu học… cùng lắm là học sinh cấp hai phải không… Các cậu quen anh trai tôi bằng cách nào?”
“…………”
Thực ra năm năm trước, vẻ ngoài của họ cũng đã y như bây giờ, và tuổi tâm lý cũng đã ngừng phát triển từ lâu, nhưng họ không thể thành thật nói ra.
Hơn nữa, **Sigrid** cho rằng, mối quan hệ giữa họ và **Ryūkishi Haratsuki Mugi** dù có nói thật cũng không thể khiến người khác tin tưởng.
Thánh Bôi và Viên đá Hiền Triết.
Như đã kể trước đó, đó là những bảo vật mà họ muốn có được vì rất nhiều đồng đội.
Nghe nói tổ chức mang tên **Shichitokuin** đang cất giấu bí mật của Thánh Bôi và Viên đá Hiền Triết, và **Shichitokuin** cùng Hội Phúc lợi Cô bé Pháp Sư đã đối đầu nhau từ lâu.
Tuy nhiên, có một người muốn đứng ra hòa giải cho cả hai bên.
Đó chính là **Seiteikōji Ryūkishi Haratsuki Mugi**.
Anh là thành viên của một tổ chức bí mật, thường được gọi bằng ký hiệu ‘Y’, bao gồm các gia tộc danh giá của Nhật Bản; trong quá trình hoạt động của tổ chức, anh tình cờ tiếp xúc với Hội Phúc lợi Cô bé Pháp Sư. Sau đó, anh trở thành tri kỷ của **Sigrid**, và chủ động đề nghị giúp đỡ.
Mặc dù điều này là do **Ryūkishi Haratsuki Mugi** có tính toán và suy nghĩ riêng, lợi ích của hai bên vừa khéo trùng khớp.
Nhưng dù sao đi nữa, **Sigrid** đã cùng anh tham gia vài lần hành động tác chiến, đánh giá rằng ít nhất anh đáng tin cậy hơn những đồng đội không thể tin tưởng.
**Sigrid** hồi tưởng lại những ngày đó, trong đầu cố tìm từ ngữ thích hợp.
‘Mình không phải đơn phương nhận sự giúp đỡ từ anh ấy. Nhưng mà, dù là trao đổi lợi ích, mỗi người lấy thứ mình cần, cảm giác bên mình được lợi nhiều hơn… Hay là cứ giải thích qua loa đại khái thôi.’
**Sigrid** khoanh tay suy nghĩ một lát rồi ngước mắt lên nói:
“Có thể nói là, anh ấy đã nhiều lần cứu giúp tôi…”
“Phụt———————!”
**Misamori** phun mạnh một thứ gì đó ra khỏi miệng. Đó là năng lượng linh chất.
“Cái… cái… cái… cái… cái tên anh trai ngốc đó…! Dám tìm học sinh cấp một, cấp hai để… để… để… để… để giao dịch tình dục! Lại còn giả vờ hiền lành vô hại, yếu đuối nhạy cảm, không thể tha thứ được—!”
**Misamori** giận dữ dùng cánh tay giáng một cú lên cánh cửa gỗ, làm thủng một lỗ. À, cánh cửa này là lối vào phòng sinh hoạt của Hội Phúc lợi Cô bé Pháp Sư (tạm thời).
**Misamori** rút tay ra khỏi cánh cửa gỗ, phát ra tiếng cọt kẹt; **Saoriya** phớt lờ **Misamori**, hơi không dám tin nổi mà khuyên **Sigrid**:
“Chị **Sigrid**, câu vừa rồi chẳng phải gây ra quá nhiều hiểu lầm rồi sao!”
“Tại sao?”
“À, tức là, (lầm bầm lầm bầm)…”
**Saoriya** không dám nói lớn, ghé tai **Sigrid** thì thầm.
“～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!”
Má của **Sigrid** lập tức đỏ bừng, bốc khói.
“Bình tĩnh bình tĩnh bình tĩnh bình tĩnh bình tĩnh, em **Ryūkishi Haratsuki Mugi**! Không phải đâu! Chuyện không phải thế… Mà nói thật, tôi còn chưa có kinh nghiệm chuyện đó… Cậu xem cậu hại tôi nói ra những gì rồi kìa, **Saoriya**!”
“Rõ ràng không phải lỗi của em mà!?”
“Không ngờ anh trai lại làm cái chuyện tệ hại đến thế… Tôi xin thay mặt anh ấy ở đây xin lỗi!”
“Không không không, em **Ryūkishi Haratsuki Mugi**, cậu hiểu lầm rồi, anh trai cậu là người chính trực, phải nói sao đây nhỉ, là người đàn ông mang lại cảm giác rất dễ chịu…”
“Đừng mà——————! Tôi không muốn nghe mấy cái thứ trắng trợn kiểu hành vi của anh trai khiến cậu dễ chịu đâu!”
“Hả! Ai nói với cậu chuyện đó! Thôi nào, nghe tôi nói đã!”
“Không không không không không không không không không～～～～～～～～～～!”
Thấy **Misamori** bịt tai lắc đầu nguầy nguậy, **Sigrid** khẽ nói: ‘Đây là múa lân Nhật Bản mà!’ khiến **Saoriya** suýt phun cơm ra.
Sau một hồi dỗ dành khá lâu, **Misamori** cuối cùng cũng bình tĩnh lại, ít nhiều nghe lọt tai người khác nói; cô dùng ánh mắt hờ hững không mấy tin tưởng nghe **Sigrid** giải thích xong, nghi hoặc hỏi:
“Rốt cuộc hai người có quan hệ gì với anh trai tôi?”
“…Bạ… bạn bè.”
“Anh trai à~~ dù có mắc chứng khó giao tiếp đến mấy, cũng đâu ai kết bạn với trẻ em tiểu học đâu chứ~…!”
**Misamori** thấy lòng lạnh ngắt.
“À, vì chị **Sigrid** nhà chúng em không có bạn, nên anh trai cậu vì thương hại đã chủ động làm bạn với chị ấy đó!”
“**Saoriya**, cái tên khốn này, nếu cậu nghĩ cứ là sự thật thì cái gì cũng có thể nói, cẩn thận sớm muộn gì tôi cũng kiện cậu ra tòa đến sụm chân đấy!”
‘Rõ ràng mình chỉ bổ sung theo lời người ta thôi mà!’ **Saoriya** rưng rưng nước mắt trong lòng, còn **Misamori** thì lờ mờ cảm thấy tình trạng khó giao tiếp của **Sigrid** lại hơi khác với anh trai, nên đã giải tỏa được một nửa nghi ngờ; cô gật đầu vài lần rồi bất chợt lộ vẻ u sầu khẽ nói:
“…Tôi có thể hỏi một câu không?”
“Hỏi gì mà hỏi!”
“Anh trai tôi là người như thế nào?”
“Chắc tôi sẽ không biết nhiều hơn em gái đâu…”
Chỉ thấy **Misamori** có vẻ hơi bối rối trả lời:
“Khuôn mặt anh trai tôi thể hiện ra với tôi, về cơ bản chỉ là một trong những bộ mặt của người thừa kế gia tộc **Seiteikōji** thôi, giờ nghĩ lại… Tôi dường như chưa từng thấy anh trai hòa mình vào bạn bè… Tôi rất muốn biết cảnh tượng đó trông như thế nào.”
“…Anh ấy rất chính trực, gần như là người có tính sạch sẽ thái quá. Mặc dù anh ấy đúng là không hòa đồng, nhưng lại lạ lùng thích chăm sóc người khác. Hơn nữa, anh ấy rất coi trọng logic. Có lẽ nên nói là kiểu người nhìn nhận mọi việc bằng tư tưởng triết học.”
“…………”
“Không hài lòng sao?”
“À, không phải… Chỉ là cảm thấy không khác mấy so với người anh trai tôi biết.”
“Đó là điều đương nhiên mà. Anh ấy đâu phải kiểu cáo già biết nhìn sắc mặt người khác mà thay đổi thái độ. Tuy nhiên, dù sống trên đời, anh ấy lại không thể hiện ý chí bản thân rõ ràng… Có lẽ nên nói là anh ấy rất giỏi nhìn nhận sắc mặt, nhưng lại không thể hiện quá rõ ràng ra ngoài…”
Thấy **Sigrid** dần dần không còn nói những lời tốt đẹp nữa, **Saoriya** từ phía sau dùng trượng pháp sư gõ nhẹ vào mông cô.
Lúc này **Sigrid** mới nhận ra **Misamori** đang mím chặt môi, thế là vội vàng tìm cách chữa cháy.
“À, không phải đâu, tôi không nói như thế là không tốt, chỉ là muốn bày tỏ anh ấy cũng có một mặt như vậy thôi, nhìn chung, anh ấy rất tốt bụng đó, ừm! Rất tốt bụng!”
“…À ha ha… Cậu hiểu lầm rồi, không phải thế đâu. Tôi chỉ là cảm thấy, không biết đã bao nhiêu năm rồi tôi không được trò chuyện về anh trai với người quen anh ấy như thế này. Điều này khiến tôi cảm thấy rất vui đó. Bởi vì trong gia đình hay họ hàng, nhắc đến anh trai hình như là điều cấm kỵ… mà tôi lại hoàn toàn không biết mối quan hệ bạn bè của anh trai.”
**Misamori** trông như sắp khóc, dùng ngón tay dụi mạnh khóe mắt.
“À, tôi phải đi rồi… Cảm ơn hai em, tôi đã trò chuyện rất vui đó. Hôm khác có dịp có thể trò chuyện từ từ tiếp không?”
“Đương nhiên rồi.”
“À còn nữa, nếu có khó khăn gì, nhớ tìm tiểu thư **Misamori** này mà bàn bạc nhé. Dù sao thì anh trai cũng từng nói lúc sinh thời, ‘phải quan tâm giúp đỡ các cô bé pháp sư’ mà.”
“Vậy sao…”
Sigrid nhớ lại gương mặt nghiêng của chàng trai trông có vẻ hiền lành, dường như lúc nào cũng có thể tan biến ấy.
“Long Thủ… đừng có làm em gái khóc đấy nhé.”
Dù có muôn vàn lời muốn nói, nhưng sau cùng, trong lòng Sigrid chỉ chọn duy nhất câu này để gửi gắm cho Long Thủ.
“...Cảm ơn anh. Và cả Long Thủ nữa.”
“He he he.”
Sau cái bắt tay, Misamori trở lại với công việc.
Đợi đến khi bóng lưng Misamori khuất dạng, Saoriya mới liếc nhìn Sigrid.
“Thì ra ngài Seiteikōji đã không còn trên cõi đời này nữa rồi. Ông ấy đâu phải người yếu ớt đến mức mất mạng vì tai nạn, lại còn chọn một cuộc đời vốn dĩ đã định sẵn bất hạnh, nên việc cuối cùng ông ấy chọn cách tự kết liễu cũng không phải là không có lý do, nhưng…”
“Rõ ràng ông ấy đâu phải kẻ vô tri đến mức nghĩ rằng chỉ cần vượt sang bờ bên kia là có thể thoát khỏi bể khổ… Chẳng lẽ ông ấy bị Ma quỷ Laplace xúi giục sao?”
Ma quỷ Laplace vốn là tên được đặt theo một giả thuyết, nội dung của giả thuyết này là: “Nếu có thể nắm rõ vị trí và động lượng của tất cả nguyên tử trên thế giới, thì thông qua việc tính toán sự biến thiên của các nguyên tử đó, con người có thể dự đoán mọi điều trong tương lai của thế giới.”
Đó là tư duy khoa học về vận mệnh và luật nhân quả.
Cái tên Ma quỷ Laplace mà họ dùng, liệu là một khái niệm tồn tại dưới dạng thực thể hóa, hay là một tồn tại cao cấp với lý do tồn tại phù hợp đã khiến con người gọi như vậy, đến nay vẫn chưa có kết luận.
Hai người không nói thêm gì nữa, thầm cầu nguyện cho cố nhân. Đúng lúc đó, cả hai bất chợt rùng mình, tinh thần như thể co rúm lại.
“!”
Giống như những sinh vật trong tự nhiên khi đối mặt với thiên địch mạnh mẽ mà chúng tuyệt đối không thể thoát khỏi vậy –
Sức mạnh chiến đấu, khả năng sinh tồn, ma lực, tri thức, và sức mạnh vận mệnh chênh lệch một trời một vực, gần như mang tính bạo lực, chỉ trong khoảnh khắc đã áp đảo hoàn toàn Sigrid và Saoriya, đến mức họ không còn chút sức lực nào để thở.
Một trường lực quái dị lơ lửng trên đầu họ… Sức mạnh khổng lồ vô hình, chỉ riêng sự kinh hãi cũng đủ để ngừng mọi hoạt động sống, không ngừng tấn công cả hai.
Nếu siêu năng lực của họ không thức tỉnh, có lẽ họ sẽ không cảm nhận được áp lực khổng lồ và cụ thể đến thế; nhưng trớ trêu thay, cả hai lại sở hữu dị năng đủ để cảm nhận được sự khủng khiếp của luồng sức mạnh này.
Người phụ nữ tóc xanh lam dài, chính là nguồn phát ra trường lực này, khẽ rung đôi tai cáo trên đầu; như để đáp lại hành động đó, Sigrid và Saoriya cuối cùng cũng gắng gượng bật ra lời hét lớn:
“Tồn tại Tuyệt đối…!”
“Eden Re Ply…!”
Thợ săn Vận mệnh Eden Re Ply – chính là kẻ đã tấn công Hakua và những người khác ở Công quốc Bladefield.
Eden từ trên cao nhìn xuống hai cô gái, tìm thấy dữ liệu của họ ở rìa kho tàng ký ức khổng lồ của mình.
“...Tổ chức Phúc lợi Mahō Shōjo… Là những cô nhóc của Kinderheim sao?”
“Tại sao một trong những Tồn tại Mạnh nhất lại ở nơi như thế này…?”
“Một vị quốc vương của một đất nước không hiểu sao lại rất vừa ý ta. Ông ấy đã ra lệnh cho ta làm vệ sĩ tạm thời cho con gái ông ta.”
Eden nhẹ nhàng hạ xuống tay vịn của lối đi bộ, vẫn giữ thái độ bề trên giải thích cho Sigrid và Saoriya.
“Vệ sĩ…? Một vệ sĩ như cô lại lảng vảng ở đây chơi bời thế này có được không, cô ‘Thợ săn Vận mệnh’?”
“Thành phố này không lớn, nếu có chuyện gì xảy ra, ta chỉ cần dựa vào năng lực cảm ứng sự việc là có thể cảm nhận được. Đến lúc đó chỉ cần dịch chuyển tức thời là xong.”
‘Quái vật nhà ngươi…’
Eden đã vượt xa mọi năng lực mà một sinh vật bình thường sở hữu, điều này không liên quan gì đến thân phận Á nhân của cô ta.
Saoriya và những người khác hiểu rõ rằng Eden không cần phải nghiêm túc với họ, có lẽ chỉ cần phẩy nhẹ một ngón tay cũng đủ để tiêu diệt họ. Saoriya run rẩy cất tiếng hỏi:
“Xin hỏi… v-vậy cô đến tìm chúng tôi có chuyện gì không?”
“Ta đến để uy hiếp những kẻ có trường lực mạnh hơn ở gần đây. Chỉ là để dặn dò các ngươi đừng có nghịch ngợm lung tung ở khu vực này thôi.”
“Saoriya—! Vậy nên tôi mới thường xuyên bảo cô phải kiểm soát trường lực của mình chứ! Nếu cứ phát tán trường lực bừa bãi như con hồ ly này, sẽ rước phải những rắc rối vô ích như vậy đấy!”
“Ư, em xin lỗi, tiền bối…!”
Các Mahō Shōjo về cơ bản sẽ không làm hại người khác, vì vậy Eden đánh giá rằng lời đe dọa đã có hiệu quả, liền quay người chuẩn bị rời đi.
“Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại… Kẻ có thể một tay trấn áp thế giới nếu muốn, lại đi làm vệ sĩ vì tiền… Cô vẫn khó mà nắm bắt được như thường nhỉ…”
Dù mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, Sigrid vẫn cố gắng nở một nụ cười mỉa mai; Eden cũng đáp lại bằng một nụ cười nhẹ, biểu thị rằng cô ta không hề ghét thái độ đó của Sigrid.
“Cách sống này vui vẻ hơn nhiều. Tuy nhiên, những kẻ quen với việc tranh giành quyền lực ắt hẳn không thể hiểu nổi điều đó đâu…”
Eden chỉ để lại câu nói ấy rồi biến mất tức thì.
Sigrid và Saoriya cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác căng thẳng đáng sợ đó, ngay lập tức khuỵu chân ngồi thụp xuống.
Lúc này, hai người họ vẫn chưa biết rằng Eden chính là người được Công vương của Công quốc Bladefield – nơi mà Shichitokuin đang tọa lạc – phái đến…