Một loạt sự kiện liên quan đến Hoàng Đô, bắt nguồn từ “ước nguyện” của Gekka và ảnh hưởng trực tiếp đến Takaya, cuối cùng cũng tạm thời khép lại.
Nhờ hành động mau lẹ của phe ma tộc theo lời thỉnh cầu của Takaya, thiệt hại cho Hoàng Đô đã được giảm thiểu tối đa. Hiện tại, công tác dọn dẹp đống đổ nát từ bức tường bị phá hủy trong trận chiến giữa phân thân của “Thứ Bảy” và ma tộc, cùng với việc sửa chữa các công trình, nhà cửa hư hại, đang được xúc tiến.
Dù Takaya không tận mắt chứng kiến, nhưng theo lời kể lại, đó là một trận chiến với quy mô rất lớn. Một quái vật bí ẩn với bức tường khổng lồ kiên cố bao quanh trung tâm thành phố, cùng với binh đoàn ma tộc bất chợt xuất hiện từ hư không... Chắc hẳn, đối với những người không rõ đầu đuôi, họ sẽ tự hỏi rốt cuộc đây là cuộc chiến gì.
“Takaya, mọi việc bên cậu thế nào rồi?”
“Chị Rizelotta.”
“Ta đã nói bao lần cứ gọi là Rotta thôi mà... Cậu đúng là cứng đầu thật đấy.”
Khi Takaya đang bảo dưỡng trang bị và sắp xếp hành lý, bóng dáng Rizelotta bỗng hiện ra từ khe cửa. Cô ấy vận đồng phục Tổng bộ, cùng với chiếc áo choàng hơi dài so với vóc dáng mình. Chiếc áo choàng ấy có thêu hình mặt trời lớn ở lưng, một biểu tượng mà chỉ những người đại diện hoặc cán bộ cấp cao trong Tổng bộ mới được phép khoác lên. Đó là vật Raviora đã nhượng lại cho cô.
“Nhưng mà... cậu đúng là người vội vàng thật đấy. Đã khó khăn lắm mới đến Hoàng Đô, đáng lẽ cứ nán lại thêm một chút cũng chẳng sao. Ở đây có biết bao thợ rèn lừng danh, giả kim thuật sư, người pha chế... Biết bao nơi thú vị đối với cậu mà.”
“Kiểu như chợ đen bán đủ thứ nguyên liệu, đồ nghề khả nghi ấy ạ... Quả thật tôi cũng có chút vương vấn, nhưng trên hết, tôi vẫn lo lắng cho Bayroad hơn.”
Thực chất, nhiệm vụ mà Rizelotta đang gánh vác lẽ ra phải thuộc về Takaya, người được Raviora đích thân chỉ định làm người kế nhiệm. Nhưng dù sao đi nữa, căn cứ của Takaya vẫn luôn là Bayroad, và xưởng làm việc tuy nhỏ bé nhưng thuộc về cậu, nằm dưới lòng đất của Seerat. Vì vậy, dù biết hơi ích kỷ một chút, tôi vẫn xin phép được trở về cùng các bạn của mình. Có điều, việc trở về nơi cũ không có nghĩa là chức vụ của cậu bị bãi bỏ, nên chắc chắn cậu vẫn sẽ thường xuyên phải đặt chân đến Hoàng Đô. Rizelotta cũng đã chấp thuận, với điều kiện chỉ tạm thời thay thế Takaya trong thời gian cậu vắng mặt mà thôi.
“Nhân tiện, công việc bên đó có ổn không? Kouya... Ma Vương có gây khó dễ gì cho cậu ấy không...?”
“Không... các cuộc đàm phán với phe ma tộc hiện đang tiến triển thuận lợi. Ban đầu tôi cũng không biết sẽ ra sao, nhưng nhờ có Công chúa và Septe ra mặt hỗ trợ.”
Cuộc đàm phán giữa ma tộc và Hoàng Đô, đang được tiến hành tuyệt mật với sự tham gia của cả Tổng bộ Hiệp hội, tiến triển vô cùng thận trọng. Sự thật được hé lộ từ Raviora và Septe, những người đã trở thành quyến thuộc của ma tộc, chắc chắn đã gây ra chấn động không nhỏ cho các thành viên hoàng tộc. Tuy nhiên, lý do cuộc đàm phán đến giờ vẫn chưa đổ vỡ chính là sự thật hiển nhiên rằng “Thứ Bảy”, kẻ lẽ ra đã làm cho thành phố phồn vinh bấy lâu, lại chính là kẻ đã phá hủy nó.
Cái thứ họ nuôi dưỡng trong bụng để vơ vét của cải, thực chất lại là một quả bom kinh hoàng có thể hủy diệt chính thân mình. Và khi đã tận mắt chứng kiến điều đó, thì dù có là ma tộc đi chăng nữa, họ cũng không thể nào lấy oán trả ơn cho ân huệ cứu rỗi khỏi họa diệt vong. Tất nhiên, kẻ đã sắp đặt để mọi việc diễn ra như thế, lên kế hoạch ép buộc họ ngồi vào bàn đàm phán, chính là Kouya – người đã đưa ra ý tưởng, và Takaya – người đã đồng thuận với kế hoạch ấy.
“...Thế này thì cứ như kẻ thống trị trong bóng tối vậy... Tuyệt đối tôi không hề muốn trở thành người như thế đâu...”
“Hửm? Cậu vừa nói gì đó à?”
“À, xin lỗi, tôi tự lẩm bẩm thôi. ...Nào Mike, dậy mau con. Sắp đến giờ khởi hành rồi đấy.”
“Ừm... Vâng.”
Nhanh chóng thay quần áo cho Mike vừa thức giấc, thế là mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Sau đó, chỉ còn việc đi chào hỏi mọi người rồi trở về căn cứ. Tuy nhiên, sau vụ việc, Takaya có một điều duy nhất khiến cậu bận tâm.
“Chị Rizelotta.”
“––Rotta!”
“...Thôi được rồi. Vậy thì Rotta... Nhân tiện đây, đã tìm thấy hai chị em đó chưa ạ?”
Điều Takaya bận tâm chính là hai chị em pháp sư Elliette và Elgaete. Trong suốt trận chiến, họ đã ở bên nhau, cùng với Rizelotta, cả bốn người đều chứng kiến Raviora và Septe được Tirchina chữa trị và biến thành quyến thuộc của ma tộc. Thế nhưng, ngay sau đó, họ bỗng nhiên biến mất tăm khỏi trước mặt Takaya và mọi người. Và thay vào đó, thứ còn lại trong hành lý của Takaya chính là một bức thư vỏn vẹn hai chữ “Cảm ơn”.
“Đến giờ vẫn không liên lạc được, nhưng thôi, nếu là hai người đó thì không cần lo lắng đâu. Vốn dĩ họ đã thần xuất quỷ nhập rồi, việc họ gia nhập tiểu đội của chúng ta cũng khá đột ngột mà––”
“––Chào Takaya và Rotta! Hai người khỏe không?”
Hai người đồng thanh: “Hả?”
Đúng lúc ấy, một cô gái tóc hồng bất chợt xuất hiện trước mặt Takaya và Rizelotta. Takaya và Rizelotta tất nhiên đều không hề quen biết cô gái này. Đôi mắt vàng kim với sắc thái hơi khác biệt giữa hai bên có vẻ quen thuộc đến lạ, nhưng...
“À, xin lỗi, xin hỏi cô là ai ạ?”
“Ế!? Này này Rotta, chị nói thế không phải quá đáng lắm sao? Dù quan hệ không thân thiết đến mức đó, nhưng thời gian chúng ta quen biết cũng đã khá lâu rồi mà!”
“Ơ, nhưng mà...”
Đúng lúc ấy, một mùi hương đặc trưng tỏa ra từ cô gái đã gợi lại một ký ức nào đó trong tâm trí Takaya. Takaya chỉ ghé thăm nơi đó duy nhất một lần, nhưng căn phòng nồng nặc mùi mỹ phẩm và nước hoa hòa quyện thì cậu không thể nào quên được. Mùi hương này, không nghi ngờ gì nữa, chính là từ những món đồ mà hai người đó đã mang theo.
“...Không lẽ, hai người là Elliette và Elgaete sao ạ?”
“Hả...? Cậu nói cái gì thế Takaya? Trước mặt rõ ràng chỉ có một người, sao lại thành hai được chứ?”
“Ồ~ đúng là Takaya có khác! Lại còn ghi nhớ cả mùi hương của con gái nữa chứ, này cái tên biến thái ngầm! Đúng là tấm gương của trai tân!”
Takaya không biết là mình đang được khen hay bị chê nữa... Không, có lẽ là bị chê thì đúng hơn, nhưng xem ra, câu trả lời của cậu ấy không hề sai. Đôi mắt dị sắc trước mặt, quen thuộc đến lạ ấy... Đó chính là một bên mắt của Elliette và một bên của Elgaete hợp lại.
“Tên thật của tôi là Arraeteru. Là một thành viên trong nhóm mạo hiểm giả nghèo rớt mồng tơi, lang bạt khắp thế giới này. Hai chị em pháp sư chỉ là hình dáng tạm thời để che giấu thân phận, được tạo ra bằng phép phân thân–– Nhưng thân phận thật sự của tôi lại là một trong Lục Hiền Giả, người được ca ngợi là có thể kiểm soát mọi loại ma thuật, và tự do làm mưa làm gió trên bầu trời thế giới––khụ khụ!?”
Arraeteru, người sau khi hợp thể đã trở thành một nhân vật phiền phức hơn, bỗng bị một người khác vừa xuất hiện từ phía sau vỗ khá mạnh vào sau gáy. Lại là phép dịch chuyển tức thời... Vừa nãy Arraeteru còn tự nhận là một thành viên của nhóm mạo hiểm giả nghèo rớt mồng tơi, nhưng nếu có đến hai người cấp cao có thể dùng phép dịch chuyển tức thời thì làm sao lại nghèo khổ đến mức đó được chứ?
“Màn tự giới thiệu của chị vừa dài dòng, vừa rườm rà, lại còn phiền phức nữa. Hôm nay, người có việc với anh ấy là tôi, nên khi dẫn xong thì chị biến đi cho nhanh!”
“Hừ, cái con bé này... Mới vào mà đã hỗn xược rồi. Để tôi may một miếng vá hình mèo đáng yêu thật to lên cái bộ đồ kỳ cục của cô nhé?”
“Nếu chị làm vậy, dù chị có là mạo hiểm giả tiền bối đi nữa tôi cũng không tha đâu! Bởi vì, đây là một biểu tượng vô cùng quan trọng, để Nagami-kun luôn nhớ rằng đây chính là tôi––”
“Hả...?” Takaya lấy làm thắc mắc. Tại sao cô gái kia lại biết tên thật của mình nhỉ?
Trong thế giới này, những người hiểu rõ tên đầy đủ của Takaya, ngoài Akane, thì còn lại đều đã... bị tiêu diệt hoàn toàn.
“!? ...Không, không lẽ nào...”
Không, không phải thế. Vẫn còn người sống sót. Dưới tay Ever và đồng bọn, những người bạn học cũ của Takaya chắc chắn đã bị xử lý. Hiện tại, họ vẫn đang bị phép thuật của Ever giam cầm ở đâu đó trong Hiền Giả Chi Quán, nhưng cũng có vài người may mắn thoát được. Vài nữ sinh đã rời đi ngay sau khi Takaya bị đuổi.
“––Đã lâu không gặp, Nagami-kun.”
Chiếc đồng phục ló ra dưới lớp áo choàng pháp thuật... Là chiếc áo khoác blazer nữ sinh mà Takaya không thể nào quên, thứ vẫn còn in đậm trong ký ức về thế giới cũ của cậu. Mái tóc dài đen nhánh chạm đến eo, đôi mắt đen trong veo không chút vẩn đục, sống mũi thanh tú, đôi môi nhỏ màu anh đào... Chắc chắn đây là người có trong ký ức của Takaya.
Nàng thiếu nữ xinh đẹp mà Takaya chỉ đơn thuần nhìn từ xa, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào ngoài việc là “bạn cùng lớp”, tên là:
“Không lẽ, Mizukami-san...?”
“Vâng, đúng là em rồi. Được gặp lại anh, em thực sự... thực sự rất vui.”
Nói đoạn, Minakami Shiori dịu dàng mỉm cười, đôi mắt nàng đong đầy lệ.