**Hồi bé của nàng ấy**
La Viola, sinh ra là công chúa độc nhất của vương tộc, là một đứa trẻ trầm lặng. Hay ít nhất, những người lớn xung quanh nàng đều nghĩ vậy.
La Viola thường chỉ ngồi yên một góc trong căn phòng trẻ con được dành riêng cho nàng. Nàng không buồn động đến những món đồ chơi được bày ra, chỉ ôm gối ngồi đó, chẳng làm gì cả. Thỉnh thoảng lắm nàng mới với lấy một cuốn sách mà đọc.
Thế nhưng, đó không phải là bản chất thật của La Viola. Mà chỉ là do phụ vương, mẫu hậu và những người khác tự ý gán cho nàng thôi.
"…Chán thật."
Đuổi hết các thị nữ ra khỏi phòng với lý do muốn ngủ trưa, La Viola lăn một vòng lên giường rồi khẽ khàng lẩm bẩm.
Chẳng có gì thú vị, chẳng có gì kích thích cả. Từ đống đồ chơi vứt lung tung khắp phòng đến những cuốn truyện tranh ngây thơ, chẳng có món nào xoa dịu được sự chán chường trong lòng nàng.
Nàng không hề trầm lặng. Chỉ là làm gì cũng vô nghĩa, nên nàng mới ngồi yên như thế này thôi. Chẳng qua là nàng bị mất hết cả ý chí rồi.
Có lần, La Viola từng hỏi phụ mẫu mình:
"Cha mẹ không thấy buồn chán khi chẳng làm gì sao?"
Trong mắt nàng, phụ vương và mẫu hậu dường như chẳng làm gì cả. Họ chỉ ngồi nhìn những người lớn không thuộc hoàng tộc, những người bận rộn chạy vạy khắp lâu đài, cúi đầu trước mình rồi gật gù ra vẻ chấp thuận.
Phụ mẫu nàng đáp rằng đó là công việc của họ. Rằng họ là "những kẻ được chọn" hay gì đó đại loại vậy.
Nhưng câu trả lời ấy chẳng đọng lại chút gì trong tâm trí La Viola bé bỏng.
Chính vào lúc đó, cô bé ấy xuất hiện.
"…………"
Một cô bé nhỏ, nghe nói là cháu gái của bà quản gia già vẫn luôn chăm sóc nàng. Tương lai, cô bé này sẽ theo nàng không rời, chuyên tâm chăm sóc nàng.
"Thật là một đứa trẻ nhút nhát làm sao," La Viola thầm nghĩ. Cô bé cứ núp sau lưng bà mình không rời nửa bước, thỉnh thoảng lại rụt rè liếc nhìn mặt nàng.
Thế nhưng, đây lại là lần đầu tiên La Viola gặp được một đứa trẻ cùng tuổi.
Không phải đồ chơi, không phải búp bê, cũng không phải sách vở.
Từ đó, mối quan hệ giữa La Viola và Septe bắt đầu.
Mọi người bảo nàng đừng quá thân thiết với Septe, nhưng La Viola phớt lờ tất cả.
Khi chỉ có một mình, việc chơi đồ chơi hay đọc sách đều vô cùng tẻ nhạt, nhưng có Septe bên cạnh thì mọi thứ lại trở nên thú vị lạ lùng.
Septe cho nàng thấy đủ mọi biểu cảm. Chọc ghẹo một chút khi chơi đồ chơi là cô bé đã oà khóc nức nở; còn khi nàng đọc cho nghe những chữ hơi khó một chút, Septe lại trầm trồ khen ngợi nàng hết lời.
La Viola thấy vui lắm.
Vì thế, không mất quá lâu để cả hai trở thành đôi bạn thân thiết.
Cả hai dần trưởng thành, trở nên hiểu biết hơn và ý thức được vai trò của mình khi xuất hiện trước công chúng, nhưng dù vậy, La Viola vẫn luôn coi trọng Septe, và Septe cũng luôn coi trọng La Viola.
Dù là trước đây, hay mai sau, cả hai vẫn mãi là bạn thân.
**××**
"Này, công chúa, người có chắc không đấy? Người có biết mình vừa nói gì không?"
"…Ta biết. Ta biết rất rõ, và ta vẫn xin người."
"Người sẽ phải từ bỏ thân phận của mình đấy, liệu người có chấp nhận không?"
La Viola không chỉ là một mạo hiểm giả tầm thường. Nàng là người của hoàng tộc, là người kế vị sẽ trở thành người đứng đầu đất nước trong tương lai.
Trở thành quyến thuộc có nghĩa là từ nay về sau, nàng sẽ không bao giờ có thể chống lại Tilchina – tức Ma Vương. Nàng sẽ phải quy phục Ma giới.
Nếu Septe trở thành Ma tộc, cô bé sẽ không thể ở lại Vương đô được nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là La Viola sẽ không bao giờ gặp lại Septe trong đời. Nếu sau này hiệp định được ký kết, có lẽ cả hai vẫn có thể qua lại và gặp gỡ.
Nhưng dù vậy, quyết tâm của nàng vẫn không hề lay chuyển. Dường như nàng đã chuẩn bị tinh thần để bị trục xuất cùng với Septe.
"Không sao cả. Chúng ta không phải là 'những kẻ được chọn', mà chỉ là những tên hề ngu ngốc bị con quái vật kia đùa giỡn trong lòng bàn tay. Ta không muốn phải gánh chịu nỗi nhục khi cứ tiếp tục cái vai trò đó suốt đời. Hơn nữa,"
La Viola ôm chặt lấy Septe rồi nói.
"Ta đã hứa với con bé này là sẽ luôn bên nhau, mãi là 'bạn thân' của nhau. Làm sao ta có thể bỏ lại bạn mình mà cứ thế sống cuộc đời con người rồi ra đi trước được chứ? Hơn nữa, con bé ra nông nỗi này là do lỗi của ta. Ta muốn gánh chịu trách nhiệm đó."
"Tina… cô tính sao đây?"
"Một hay hai người thì tôi cũng chẳng bận tâm đâu… Nhưng nếu mọi người sẵn lòng bảo vệ tôi trong thời gian tôi phải trở về cuộc sống ẩn dật một thời gian nữa thì…"
"――Được rồi. Tôi xin lấy tính mạng này ra thề, sẽ bảo vệ ngài."
Dù đối với Takaya đây cũng là một điều bất ngờ, nhưng nếu đó là lựa chọn của nàng, anh sẽ không ngăn cản. Từ sự việc này, Vương đô sẽ buộc phải trải qua nhiều sự thay đổi theo nhiều nghĩa khác nhau.
Takaya dù sao cũng mang danh là một trong Tứ Đại Thiên Vương, dù chỉ là trên danh nghĩa, nên anh chắc chắn sẽ vẫn tiếp tục liên quan đến Vương đô theo một cách nào đó.
Một cư dân của thị trấn cảng ở địa phương, là đệ tử duy nhất còn lại của 'Hiền giả Rừng xanh', là một góc của Tứ Đại Thiên Vương Ma giới, là anh hùng của Shimazu, và rồi…
"――Thế thì… Sau chuyện này, chúng ta sẽ làm gì đây, Thủ lĩnh?"
"Hả?"
Đột nhiên, Rizerotta cất tiếng gọi anh.
"Hả? Sao anh lại ngây ra như thế?"
"Đúng vậy. Ngay khi La Viola và Septe trở thành quyến thuộc của Ma Vương… à mà, của Quỷ Vương, thì họ sẽ không còn là người của Vương đô nữa… Thế nên chúng ta cần một người thay thế, đúng không?"
Người thay thế.
Takaya có linh cảm chẳng lành.
"Hảảả!? Chuyện đó, Rizerotta cô làm là được mà…"
"Không không, chính anh đã ngấm ngầm liên kết với Ma Vương, khéo léo gài bẫy bọn tôi để vạch trần thân phận kẻ thù, và rồi tự mình dẫn đến lời giải cho mọi chuyện mà. Anh làm là đương nhiên rồi còn gì? Phải không, công chúa?"
"…Phải. Takaya, anh đánh giá thấp bản thân quá rồi. Anh tuy không phải một chiến binh, nhưng lại có dũng khí, có trí tuệ, và cả năng lực thừa sức bù đắp cho sức mạnh chiến đấu nữa chứ. …Đừng lo, chúng tôi sẽ tạo mọi điều kiện để anh dễ làm việc nhất."
"Đến cả Công chúa La Viola cũng…!"
"…Đừng lo, Takaya. Từ giờ… ta cũng sẽ làm trợ thủ của ngươi mà."
Đến Akane cũng nói thế thì Takaya hết cách rồi. Những người khác cũng cố tình lảng tránh ánh mắt, xem ra không ai có ý kiến phản đối.
"…Thấy chưa, thỉnh thoảng làm người vĩ đại cũng có cái hay của nó mà?"
"Kouya… Ôi, đúng là như vậy thật. Bao nhiêu trách nhiệm đè nặng lên vai, cứ như thể tôi sắp bị 'đè bẹp' đến nơi rồi, dù chưa bị 'hồi sinh' gì cả."
Takaya vừa nói vừa khoa trương nhún vai, như thể đang ví von với ma pháp trọng lực của Zezequiel vậy.