Thấm thoắt đã một tháng trôi qua kể từ khi trở về Bayroad. Ma giới, Shimazu, rồi Kinh đô... Cuộc sống của Takaya, vốn từng xoay vần không ngớt, giờ đây bỗng chốc trở lại vẻ bình yên.
"Ba mươi bình hồi phục, năm bình hồi phục cao cấp, ba bình hồi phục tinh thần, còn lại mỗi loại một túi thuốc giải độc tê liệt và độc nhiệt... Vâng, đây là hàng giao hôm nay. Cháu để lên kệ nhé?"
"Ồ, cám ơn cậu nhóc nhé. Lúc nào cũng phiền cậu... À, đúng rồi. Cái loại thuốc hồi phục đa năng Double Potion mà lần trước cậu chỉ mua có một lọ ấy, liệu có thể thêm mười lọ nữa được không?"
"Hiện giờ thiếu nguyên liệu nên phải mất chút thời gian điều chế... Lạ thật đấy. Loại đắt tiền như vậy, ở Bayroad từ trước đến nay đa phần chỉ tổ chất đống trong kho chứ mấy khi bán được đâu."
"Không, nghe bảo có người từ chỗ "Nantoka" nào đó đến rất ưng ý loại này. Họ muốn có sẵn để dùng thường xuyên."
"Chắc là đội kỵ sĩ nào đó hả... Cháu hiểu rồi. Cháu sẽ mang đến ngay khi điều chế xong."
Takaya vừa trò chuyện phiếm với bà chủ tiệm tạp hóa, vừa bàn bạc công việc. Tuy ban đầu Takaya còn khá chật vật khi nói chuyện với người lạ, nhưng giờ đây điều đó cũng đã dần cải thiện. Tuy mang vác toàn những chức danh oai vệ đến mức suýt quên mất nghề chính của mình là gì, nhưng công việc thực sự của Takaya vẫn là đây. Ở các nơi giao dịch, Takaya được gọi bằng những cái tên như "cậu nhóc" hay "thằng nhóc" – không rõ ai đã khởi xướng. Takaya cũng thấy ổn với điều đó.
"Takaya, bên cậu xong chưa?"
"Akane-san."
Vừa chào tạm biệt bà chủ tiệm và bước ra khỏi cửa, Takaya liền thấy Akane – người cũng vừa hoàn thành việc giao hàng giống cậu – đang tiến lại gần, hai tay xách lỉnh kỉnh những túi lớn. Toàn là cá ế... Chắc là được các ngư dân ở cảng cho. Akane là một mỹ nhân tóc đen hiếm thấy ở Bayroad, nên mỗi lần cô nàng ghé cảng giao hàng là y như rằng được ưu ái đủ đường.
"Mấy con dao chúng ta làm được khen là sắc bén lắm. Họ còn bảo sẽ ngấm ngầm giới thiệu cho các đồng nghiệp ở thành phố khác nữa đấy."
"Vậy thì sắp tới chúng ta sẽ lại bận rộn một chút rồi."
Đúng như lời Akane đã nói, cô ấy không quay về biệt phủ mà ở lại làm việc cùng Takaya và mọi người tại Cearat, hiện đang sống chung với Mumuru và Mike tại nhà Takaya. Mumuru và Mike thì vẫn như thường lệ, chìm đắm trong giấc mộng. Về lý thuyết, cả hai đều là người hầu cận của Takaya, nhưng... họ vẫn cứ như mọi khi mà thôi. Cũng chính vì lẽ đó, sự có mặt của Akane đã giúp ích rất nhiều trong công việc.
"Akane-san... Sư phụ có liên lạc gì không? Kể từ khi chia tay ở Kinh đô, vẫn bặt vô âm tín..."
"Không... Nghe nói chuyện nợ nần nên thỉnh thoảng bà ngoại và mẹ cũng liên lạc nhưng..."
Mọi người cứ nghĩ Eva sẽ lại ló đầu chui vào giường Takaya mỗi khi đói, nhưng kể từ khi trở về Bayroad, cô ấy đã không còn dùng bữa cùng Takaya và mọi người nữa. Tuy nhiên, trước khi Takaya trở thành đệ tử, Eva cũng thường xuyên biến mất mà không liên lạc gì với Akane, và cũng không thể tin rằng một Eva như vậy lại gặp chuyện gì được. Cô ấy là Hiền giả Rừng Xanh mà — nếu có chuyện gì xảy ra, Takaya còn muốn được tận mắt chứng kiến một lần cho thỏa.
"Thôi nào, Hiền giả đại nhân bây giờ đã có mối liên kết với Takaya thông qua phù chú rồi. Nếu có chuyện gì, chắc chắn nó sẽ báo cho cậu biết thôi. ...Nào, về nhà ăn sáng thôi. Chắc 'thánh ngủ' ấy cũng sắp đói bụng mà dậy rồi."
"Vâng, đúng vậy ạ."
Siết chặt chiếc phù chú giống hệt của Eva đang lấp lánh ánh sáng, Takaya cùng Akane trở về nhà.
×××
"Kỳ nghỉ dài ạ?"
Chiều hôm đó, khi Takaya và Akane vừa hoàn tất công việc trong ngày và đang kiểm tra số hàng sẽ giao vào ngày mai, Rudra cùng Feilia bỗng báo cho họ một tin động trời.
"Đúng vậy. Vì là mùa Lễ hội Mùa bội thu, bọn tôi cũng sẽ rảnh rỗi một thời gian."
Lễ hội Mùa bội thu là một sự kiện được tổ chức hàng năm vào khoảng thời gian này ở Bayroad, nhằm tạ ơn Thần Biển vì một năm bội thu và cầu mong điều tương tự cho năm sau. Lễ hội kéo dài khoảng bảy ngày. Theo phong tục từ xa xưa, cả thành phố Bayroad cũng được coi là nghỉ lễ trong suốt thời gian diễn ra lễ hội và những ngày kế cận.
"Hai người, hình như quê là Shimazu phải không? Không về thăm nhà à?"
"Phó Giám đốc... Tôi vừa mới ở đó về nên không có kế hoạch gì đặc biệt. ...Takaya, cậu thì sao?"
"À, tôi thì..."
Dù được hỏi "sao rồi", Takaya cũng không biết phải làm gì. Về cách thoát khỏi thế giới này, mặc dù Koya vẫn đang không ngừng tìm kiếm thông tin tại Kinh đô, nhưng đến giờ vẫn chưa có chút manh mối nào. Có lẽ "triệu hồi" có liên quan đến dị năng, nên Takaya đã kiểm tra toàn bộ tố chất của các mạo hiểm giả được ghi lại ở tổng bộ Hội, nhưng cũng không tìm thấy nhân vật nào đặc biệt đáng chú ý. Bản thân Takaya cũng sở hữu tố chất phi thường trong lĩnh vực sản xuất và chế tác, nhưng nói đúng ra thì đó không phải là dị năng. Thế nên, cậu vẫn phải bắt đầu từ con số không.
"Phù, mệt quá đi mất! A, chú ơi, Phó Giám đốc ơi, Meiril đã về rồi đây ạ~"
"..."
"..."
Đúng lúc này, Meiril, Daiku và Roa – bộ ba quen thuộc – đã trở về từ bên ngoài. Hôm nay họ nhận nhiệm vụ dọn dẹp hệ thống cống ngầm của thành phố Bayroad, tiện thể tiêu diệt魔 thú nếu có, nên gấu áo dính đầy bùn đất. Meiril thì chỉ dính ở gấu, còn Daiku thì ướt sũng từ đầu đến chân. ...Hơi có mùi một chút, nhưng Takaya lại thấy thật may mắn vì có người đến làm loãng bầu không khí căng thẳng.
"Cậu làm sao mà mặt ủ rũ vậy? Đừng bảo là lương tháng tới bị giảm nhé? Dạo này làm ăn khấm khá lắm mà."
"À, chuyện nghỉ phép ạ. Vì là mùa Lễ hội Mùa bội thu nên hỏi mọi người có muốn về quê không ấy mà... Meiril-san, chị thì sao?"
"Tôi á... hừm, vì chỉ có khoảng thời gian này là được nghỉ thôi nên chắc tôi sẽ về. Này, Daiku, cậu thì sao?"
"Tôi bỏ qua. Nếu muốn về thì tự về một mình đi."
"Cậu lại nói cái kiểu đó rồi..."
"Hửm...?"
Đến đây, trong lòng Takaya chợt nảy sinh một nghi vấn.
"Hả? Có chuyện gì à?"
"À, cho tôi hỏi, Meiril và Daiku... hai người có phải là đồng hương không?"
"Ừm, đúng vậy. Tụi tôi đến từ một ngôi làng khá lớn ở rìa 'Quốc gia Núi Lửa'... Trước khi đến Bayroad thì cũng chỉ biết mặt nhau thôi. Daiku thì lớn hơn tôi một chút."
Đây chắc chắn là lần đầu tiên cậu biết điều đó. Từ trước đến nay, Takaya luôn chỉ loay hoay với chuyện của bản thân, chưa từng có thời gian tìm hiểu kỹ về đồng đội...
"...Khoan đã?"
Và rồi, một khả năng chợt lóe lên trong đầu Takaya. Meiril và Daiku. Hai người đồng hương, lại sở hữu dị năng tương tự nhau. Tất nhiên, cũng có thể đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Thế nhưng, Takaya đã tìm kiếm bao nhiêu mạo hiểm giả sở hữu dị năng đến từ vô số quốc gia, vùng đất lạ lẫm ở Kinh đô mà chẳng thấy một ai, liệu có chuyện một nơi lại có đến hai người như vậy không?
Kỳ nghỉ dài hiếm có — thật lãng phí nếu chỉ ở Bayroad mà không làm gì.
"À, Meiril-san —"
Quốc gia Núi Lửa.
Có lẽ, cậu sẽ tìm được thông tin quý giá nào đó.