Sửa soạn cho Mike đâu ra đấy xong xuôi, Takaya bước ra ngoài thì thấy ngay trước lối vào có hai con ma thú lạ hoắc. Tuy kích thước không lớn lắm, nhưng chắc hẳn đó là phi long. Từ trước đến nay, những con rồng mà Takaya từng thấy hoặc là xác rồng zombie do Kouya biến thành, hoặc là Hắc Long Re-G thuộc Tứ Thiên Vương. Vậy mà, có vẻ như cũng tồn tại cả những con ma thú được huấn luyện để chuyên chở hàng hóa.
"Mình sẽ dùng mấy con này để đi sao ạ?"
"Ừm. Thường thì chúng ta đi bằng xe ngựa hoặc đi bộ, nhưng lần này có cả leo núi nữa, sẽ tốn thời gian lắm. Chú Tổng giám đốc đã chuẩn bị cho chúng ta đấy."
Đây là lần đầu Takaya trải nghiệm phương tiện di chuyển này, nên dễ dàng hình dung nó tốn kém không ít. Nhưng giờ Shiratto đã có mối quan hệ với Vương Đô, nên có vẻ như chi phí sẽ được hỗ trợ một phần. Phải cảm ơn Lizelotte rất nhiều vì dù nhóm Raviola đã giải tán, cô ấy vẫn một mình cố gắng ở Vương Đô.
"Con dùng chúng thì được rồi, nhưng ai sẽ điều khiển ạ? Có vẻ không có người lái..."
"Chuyện đó cứ để chị với Dyuk lo, không sao đâu. Mà nói vậy thôi, mấy đứa nhỏ này đã nhớ hết đường đi rồi, nên tụi chị cũng không cần làm gì nhiều đâu."
Nói vậy thì Meiriel và Dyuk sẽ cưỡi riêng mỗi người một con, nhưng...
"À, tất nhiên Takaya phải sang bên này rồi. Chị phải cho em chiêm ngưỡng tài điều khiển phi long điêu luyện của chị từ phía sau chứ."
Đúng lúc Takaya định quay sang phía Dyuk thì bị Meiriel túm chặt lấy tay áo kéo lại một cách mạnh bạo. Chắc là do đã lâu rồi cô ấy mới có dịp thể hiện phong thái của một người chị, nên trông có vẻ rất hăng hái.
Mà nói thật lòng, với Takaya thì thà bám vào tấm lưng mảnh khảnh của Meiriel còn hơn là cái lưng đầy mồ hôi của Dyuk, nên cậu ta cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Thế nhưng...
"...À này,"
Ngay khi Takaya vừa theo Meiriel trèo lên lưng phi long, con vật lập tức tỏ vẻ khó chịu ra mặt, lắc lắc cái đuôi.
Tất nhiên không phải nó ghét Takaya ngồi lên đâu,
"Sao mọi người cứ đổ dồn về phía tôi thế này?"
Vấn đề là ở chỗ trọng lượng.
"Mike muốn ở cùng chủ nhân cơ."
"Em cũng vậy ạ!"
"Ơ, em, em vẫn chưa quen với Dyuk-sama và Roar-sama nên..."
Dù đã lường trước được, nhưng Mike, Mumuruu và cả Akane vẫn cứ bám riết lấy lưng Takaya như hình với bóng. Tính toán theo kích thước của phi long thì trên lưng nó chỉ có thể chở khoảng ba đến bốn người là cùng. Thế này thì mất cân bằng nghiêm trọng.
Kết quả thảo luận, đội hình lên phi long được chia thành ba người nam (gồm Takaya) và bốn người nữ (gồm Meiriel).
Thấy Dyuk cứ hờn dỗi mãi, Takaya bèn lén thì thầm với Roar: "Đến Woruss rồi mình an ủi cậu ấy sau nhé."
× ×
"Uầy, lâu lắm rồi mới được cưỡi phi long, gió vẫn cứ sảng khoái dễ chịu ghê!"
Chỉ vài phút sau khi cất cánh, khi đã đạt đến độ cao mà Baylord trông chỉ bé tí tẹo như hạt đậu, Dyuk, người đang cầm cương ngay trước Takaya, hớn hở cất tiếng. Cứ như thể vẻ mặt hờn dỗi ban nãy của cậu ta là giả vậy.
Quả thật, đó là một khung cảnh tuyệt đẹp đến nỗi khiến Takaya cũng phải thừa nhận rằng mọi thứ trước đó đều chẳng còn quan trọng nữa. Nhìn từ trên không, Takaya cứ ngỡ mình có thể hình dung ra hình dạng của thế giới này. Địa hình bờ biển Baylord quanh co phức tạp, những ngôi làng nhỏ rải rác xung quanh, những con đường lớn dẫn về phía Vương Đô, và xa xa phía chân trời là những thành phố khác chỉ thấy mờ mờ ảo ảo. Rừng Hiền Triết hay Shimazu xa hơn nữa thì tất nhiên không nhìn thấy được, thế nên thế giới này cũng có sự rộng lớn mênh mông của riêng nó. Hơn nữa, còn có Ma Giới với quy mô tương tự, và cả phía bên kia bầu trời nơi Gekka và 'Số Bảy' vốn từng tồn tại.
Nghĩ như vậy, Takaya chợt nhận ra thế giới mà cậu từng biết trước đây thật sự nhỏ bé đến nhường nào. Những gì nhìn thấy được không phải là tất cả.
"...Sao thế? Cứ nhìn xuống đất mãi, chẳng lẽ cậu sợ độ cao à?"
"Ừm..."
Cảnh tượng mặt đất nhìn từ trên không quả là tuyệt sắc, nhưng Takaya lại sợ độ cao, nên cậu ta khó mà tận hưởng một cách trọn vẹn được. Kinh nghiệm bay lượn trên trời của cậu ta không phải là ít, nên có lẽ sẽ bị người khác nói là "giờ này còn bày đặt gì nữa", nhưng thật ra những lần đó cậu ta đều chỉ bám víu chặt lấy Retty hay Mumuruu mà thôi, nên cũng khó mà coi đó là kinh nghiệm được.
"Chủ nhân ơi, chủ nhân sợ à? Mike ở cùng với chủ nhân nhé?"
"Oa...! Này Mike, đừng nhúc nhích chứ...! Nguy, nguy hiểm... rơi...!"
"Bình tĩnh nào, Akane. Vì tình nghĩa bạn cùng nhà, tôi sẽ cứu cô ngay trước khi cô rơi xuống đất cơ mà."
"Ngay trước khi là cái gì chứ! Cứu tôi ngay khi vừa rơi xuống đi đồ ác quỷ này!"
"Cái sự thật đó, giờ cô có nói thì tôi cũng khó xử lắm chứ bộ~"
Có vẻ như nhà hàng xóm cũng có người gặp tình cảnh tương tự Takaya thì phải. Nhưng bên đó thì lại rất ồn ào náo nhiệt.
Dù vậy, lần này có Mumuruu có thể bay một mình nên kể cả khi lỡ có rơi xuống thì khả năng nguy hiểm đến tính mạng cũng thấp thôi... Thế nhưng, đứng ở độ cao này vẫn khiến người ta cứng đờ cả người.
Trước đây, nhờ có Ever mà dù xa đến mấy cũng chỉ cần dùng ma thuật dịch chuyển là đến nơi trong nháy mắt... Không ngờ lại phải ở cái chỗ này mà nhận ra sự vĩ đại của sư phụ.
"Ơ? Này Dyuk... Đằng kia có gì đó phải không?"
Đúng lúc đó, Meiriel đang bay phía trước cất tiếng gọi. Có vẻ như cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó.
"Hửm? Thế à? Tôi thì chẳng thấy gì cả..."
"Đợi chút... Không, quả thật là có gì đó... Kia là, một đám mây màu xám sao...?"
Takaya cũng không thấy gì giống Dyuk, nhưng Roar nheo mắt nhìn thì có vẻ đã nhận ra. Mây xám ư, nếu thế thì chỉ có thể là mây mưa, nhưng hôm nay trời lại trong xanh đến nỗi chẳng có nổi một gợn mây trắng nào, là một ngày đẹp trời lý tưởng để du hành. Hơn nữa, độ cao này cũng quá thấp để mây có thể trôi nổi như vậy.
"Chủ nhân ơi, có mùi gì đó khó chịu lắm."
Mike, từ nãy vẫn còn rũ rượi tai và đuôi, bỗng dựng đứng chúng lên, nhảy vọt qua Meiriel rồi đáp nhẹ nhàng xuống đầu phi long. Con phi long thoáng chốc tỏ vẻ không thích, nhưng rồi cũng không có động thái chống cự mà vẫn tiếp tục bay. Có vẻ như nó phải tuân theo vì Mike có địa vị và sức mạnh vượt trội hoàn toàn so với một ma thú bình thường.
"Dyuk, tuy hơi sớm một chút nhưng cứ hạ xuống nghỉ ngơi đã. Mọi người cũng, nếu không có vấ—"
Mọi người gật đầu đồng ý, và đúng lúc chuẩn bị hạ độ cao để tránh vật cản màu xám ở xa xa phía trước thì,
【――Ấy ấy, đừng có nói mấy lời bạc bẽo thế chứ. Dù là trùng hợp thôi, nhưng đã gặp được rồi thì vào trong uống trà đi chứ. Ta sẽ không làm hại các ngươi đâu mà.】
"Ơ, tiếng nói...?"
Cùng với tiếng nói ấy, đoàn người Takaya bỗng chốc bị cuốn vào trong đám mây xám đột nhiên xuất hiện ngay trước mắt, không kịp trở tay.