Sau khi Éver trở lại nguyên hình, Takaya cuối cùng cũng bắt tay vào công việc thường ngày.
Dù chẳng muốn nhìn chút nào, nhưng đó là cả một núi đơn đặt hàng. Gần đây, đơn từ Lizelotta, tức là từ kinh đô, cũng tới tấp, nên việc có Éver tới giúp đỡ thực sự là một cứu cánh. Cô ấy đã được Takaya truyền thụ những kiến thức cơ bản, giờ đây có thể tự mình đảm nhiệm việc pha chế ma dược.
Thế nên, Takaya đành tập trung vào công việc rèn đúc và các sản phẩm khác.
“Chủ nhân ơi, thơm quá! Người đang làm gì vậy ạ?”
“Cái này vẫn là để tự mình dùng thôi, nhưng ta đang làm một ít gia vị nấu ăn.”
Thứ Takaya đang miệt mài giã trong cối là hỗn hợp tiêu hạt và các loại thảo mộc khác.
Muối và tiêu thì thế giới này cũng có, nhưng các loại gia vị khác với hương thơm và vị cay đặc trưng thì lại không phổ biến. Thảo mộc thì có đấy, nhưng hầu hết chỉ dùng để pha chế thuốc hồi phục mà thôi.
Hiện tại, những lúc rảnh rỗi giữa công việc, Takaya đang chế biến các loại gia vị dùng cho món bít tết hay cá áp chảo. Dù có muối và tiêu, nhưng nếu chỉ dùng bấy nhiêu thì món ăn sẽ chẳng có gì đặc sắc. Thế nên, nếu ngoài tiệm không bán, thì tự làm thôi!
Ăn uống là một trong những niềm vui lớn nhất ở thế giới này. Trước giờ anh vẫn thường dùng năng lực của mình vì người khác, nhưng cũng đến lúc nên nghĩ đến bản thân rồi.
Nếu thành công, Takaya còn ấp ủ một tham vọng nho nhỏ: sau này sẽ tái tạo các loại gia vị như bột cà ri, các chất điều vị từ thế giới cũ và bày la liệt trong bếp.
Việc này đòi hỏi phải tìm ra những thứ tương tự để thay thế ở thế giới này, chắc sẽ tốn kha khá thời gian… nhưng Takaya quyết định sẽ kiên trì làm từ từ.
“Takaya, luyện thanh sắt đỏ này giúp ta. …À mà này, món đồ của ngài Ralf đưa, ngươi có thật sự định làm không đấy?”
“Vâng. Nguyên liệu thì có rồi, với lại ngài ấy cũng bảo là cứ từ từ, không cần vội ạ.”
Thứ Akane đang cầm là thanh kiếm của ngài Ralf gửi gắm. Kiếm được rèn từ ‘Bất Hoại Thạch’, loại kim loại bền chắc nhất thế giới này, vậy mà trong trận chiến kịch liệt với Ernica lại gãy đôi.
À nhân tiện, Ernica cũng đang được đặt trong tình trạng tương tự. Nguyên liệu của nó là sinh mạng của chủ nhân Lục Hiền Giả, nên tất nhiên là không thể sửa chữa. Takaya cũng chỉ để nó đó làm vật liệu tham khảo mà thôi.
Vừa nhận chỉ thị từ Akane, Takaya vừa bắt tay vào công việc rèn đúc.
“Nhưng mà, nếu sư phụ cũng đến đây làm việc… thì đúng là sắp tới chuyện lớn rồi đây.”
Nhờ Éver dùng ma thuật điều hòa, nên độ ẩm và nhiệt độ phòng không thành vấn đề. Nhưng nếu từ một người, tăng lên hai, ba người, thì chỉ riêng xưởng của Takaya thôi cũng sẽ cần mở rộng, dời đi hoặc xây mới.
“Mà nói mới nhớ, ta hình như có nghe Rudra với Faelia bàn gì đó về việc mở thêm chi nhánh hai thì phải. Lúc đó, sao ngươi không nhân cơ hội xin một xưởng làm việc mới xem sao?”
À phải rồi, gần đây ngân hàng cũng thường xuyên đến chỗ chúng ta đề xuất chuyện vay vốn thì phải.
Từ khi trở thành bang hội đại diện thành phố, tiền phân chia từ kinh đô cũng nhiều lên… Chẳng biết từ lúc nào, Shirato đã trở thành một cơ ngơi không nhỏ. Từ Mike và Mumulu ban đầu làm nhân viên tiếp tân, đến Akane và Éver trở thành trợ thủ cho Takaya, nhân sự của Shirato ngày một đông đảo, có lẽ đã đến lúc nên đầu tư thêm cơ sở vật chất rồi.
“Nhưng mà, Baylord có chỗ nào như thế không nhỉ? Tôi nghĩ là đã hết đất để xây rồi ấy chứ.”
Chỗ Shirato của Takaya cũng vậy, thành phố này nhà cửa và các cửa tiệm nhỏ lẻ san sát nhau, chẳng còn chỗ nào đủ rộng để xây những công trình lớn hơn.
Trên lý thuyết, vẫn còn khu đất của bang hội đại diện cũ ‘Sea Serpent’ đã giải thể, nhưng Rudra một mực từ chối vì cho rằng nơi đó ‘không tốt lành’.
Thế nên, dù có muốn mở thêm chi nhánh hai, cũng chẳng dễ dàng gì…
“Á á, đứng lại! Khoan đã, tôi chưa cho phép vào mà!”
“Kệ chứ, tôi không thể về tay không được!”
Và rồi, Takaya nhận ra có tiếng ồn ào, lộn xộn gì đó từ trên lầu.
Hình như là Mumulu và một vị khách vãng lai. Thỉnh thoảng cũng có ồn ào, nhưng lần này hình như có gì đó hơi lạ.
Tiếng bước chân huỳnh huỵch dần tiến lại gần.
“—Tóm được rồi! Haiz, cứ tưởng là con nít nên nhẹ tay, ai dè lại lanh lẹ thế này!”
“Á á, buông ra! Người đó ở đây đúng không! Cho tôi gặp đi mà, làm ơn đó!”
Trước mặt Takaya và những người khác xuất hiện là Mumulu trong bộ váy hầu gái (sừng và cánh đã được che giấu), cùng một cô bé đang bị Mumulu nắm chặt cổ chân, treo ngược đầu xuống đất.
“Ờm, Mumulu, con bé đó là…”
“À, ừm, Takaya-sama không cần lo đâu ạ. Mấy đứa nhóc thế này, cứ vứt toẹt ra bãi rác khu số năm là xong――”
“Ôi! A, anh kia!”
“Hả? Tôi á?”
“Phải, là anh đó!”
Vừa giãy giụa trong tư thế lộn ngược, cô bé vừa chỉ tay về phía tôi. Nhóc con này khá là gan góc đấy, không biết có chuyện gì đây.
“Mumulu, buông con bé ra đi.”
“Có được không ạ?”
“Đang lúc yên tĩnh mà. Thôi thì, cứ nghe xem con bé nói gì đã.”
“Tuân lệnh ạ.”
“—Ui da…?!”
Cô bé bị thả rơi đầu xuống đất, khẽ rên lên. Vừa xoa đầu vừa lườm Mumulu, trông hệt như một đứa trẻ con nít láo xược.
“Ờm, trước hết, tên cháu là gì――”
“—Mayka. Con gái của thợ rèn làng Zeigo kế bên.”
Nói rồi, cô bé tự xưng là Mayka rút từ trong người ra một con dao làm bếp bằng sắt.
“Dấu chuột khắc… Chẳng lẽ đó là…”
“Phải. Là con dao do anh rèn, gần đây mới bắt đầu lưu hành trên thị trường.”
Thế thì, có lẽ nào là khiếu nại gì về sản phẩm chăng?
Dù trước khi bán hàng, Takaya và Akane đều kiểm tra kỹ lưỡng xem sản phẩm có vết nứt hay trầy xước nào không, nhưng đã là do người làm thì khó lòng đảm bảo tuyệt đối.
“Có lẽ nào là hàng lỗi? Nếu vậy, tôi sẽ sửa chữa miễn phí cho—”
“Không, không phải thế ạ. Điều tôi muốn nhờ vả là…”
Vừa tưởng cô bé lao đến, thoáng cái Mayka đã quỳ sụp xuống, cúi đầu sát đất như thể bám víu vào Takaya.
“—Làm ơn! Xin hãy nhận tôi làm đệ tử của người!”
“…Ờ thì…”
Tuy đây là một mô típ quen thuộc, nhưng đối với thế giới này, đây lại là lần đầu Takaya gặp phải tình huống như vậy. Anh khẽ thở dài trong lòng.