Sau vài ngày, Ever đã hoàn toàn hồi phục sức khỏe, và lượng ma lực từng gần như cạn kiệt sau trận chiến trước cũng đã trở lại như cũ. Lúc này, cả đoàn mới quyết định đến Dinh Thự Hiền Giả để xem xét tình hình.
Dù Takaya chỉ muốn đi xem xét tình hình, và đối với cậu, có Ever bên cạnh là đã đủ rồi, nhưng cuối cùng, Akane, Mike, Mumuruu cùng những người quen thuộc khác lại cứ đòi đi theo bằng được.
Đến khu nhà giam nơi các bạn cùng lớp từng bị bắt giữ, Takaya mới chợt nhận ra, đây là lần đầu tiên cậu đặt chân tới đây.
“...Quả nhiên là trống trơn.”
Vừa chiếu đèn ma thạch cầm tay soi rõ xung quanh, Takaya vừa lẩm bẩm. Theo lời Ever, trong căn hầm ngầm chật hẹp này, ngoài ba mươi người bị bắt giữ, còn có những loại cây ma thuật chuyên hút ma lực con người làm thức ăn. Vì tò mò, cậu đã nhờ Ever tạo ra một bản thu nhỏ để xem thử, nhưng chỉ có thể nói rằng, nó có vẻ ngoài cực kỳ ghê tởm, khiến người ta buồn nôn.
“—Chào, lâu rồi không gặp nhỉ?”
“...Mày không trốn mà vẫn ở lại sao?”
Gần như toàn bộ các bạn cùng lớp đã bỏ trốn, nhưng trong số đó, vẫn có hai người không chạy trốn mà ở lại. Một người là lớp trưởng Harukawa. Người còn lại chính là Suetsugu, kẻ đã từng hành hạ Takaya một cách thậm tệ. Cả hai đều gầy rộc đi rất nhiều, nhưng vẫn giữ được tinh thần tỉnh táo để trả lời rành mạch.
“...Chậc, dắt theo cả đống đàn bà. Sống sướng thật đấy.”
Suetsugu tặc lưỡi khi nhìn Takaya, nhưng Takaya không hề cảm nhận được chút ý định tấn công nào từ hắn như trước kia. Nếu vậy, cứ mặc kệ cũng không sao.
“Chắc cậu muốn nghe chuyện, nhưng hỏi chúng tôi cũng vô ích thôi. Vì khi chúng tôi tỉnh lại, ngoài tôi và cái tên đầu óc đơn giản kia, thì chẳng còn ai ở đây nữa.”
Hai kẻ này là chủ mưu và là những người trực tiếp hành hạ Takaya, lại còn đặc biệt chọc giận Ever, nên có lẽ phải mất một khoảng thời gian dài hơn hẳn những người khác thì bọn họ mới có thể lấy lại được ý thức. Nếu không có Harukawa, người vốn dĩ là lớp trưởng điều hành cả lớp, mà tất cả mọi người trừ hai kẻ này đều biến mất khỏi đây, thì khả năng cao là một thủ lĩnh mới đã xuất hiện trong nhóm.
Takaya vốn nghĩ rằng nếu còn vài người khác ngoài Harukawa và Suetsugu thì có thể hỏi rõ tình hình lúc đó, nhưng lại không như ý muốn.
“Đừng lo. Dù có trốn thoát thì đây là Rừng Hiền Giả... Cái bí cảnh này không đơn giản đến mức có thể dễ dàng thoát ra như thế đâu.”
Takaya chưa từng trải nghiệm điều này vì cậu được đưa thẳng đến dinh thự bằng dịch chuyển tức thời, nhưng được biết, nếu muốn đến đây bằng các phương tiện thông thường khác ngoài ma thuật dịch chuyển, thì đòi hỏi một cấp độ khá cao đối với mạo hiểm giả. Rừng Hiền Giả dường như có nhiều ma thú phiền phức ở gần lối vào hơn là trung tâm, nên gần đây thì chẳng có bất kỳ kẻ xâm nhập nào từ bên ngoài.
Vì vậy, Ever nói rằng cùng lắm thì bọn họ sẽ sớm quay lại hoặc trở thành thức ăn cho ma thú trong rừng mà thôi. Ít nhất, khả năng bọn họ có thể tìm đến chỗ Takaya là cực kỳ thấp.
Tuy nghĩ rằng cứ bỏ mặc cũng được... nhưng nên làm gì đây?
“...Sư phụ.”
“Có chuyện gì sao?”
“Chúng ta có thể thả hai người này ra không ạ?”
““Ư...!?””
Hai người Harukawa và Suetsugu đều kinh ngạc trước đề xuất của Takaya. Takaya cũng thầm nghĩ như vậy khi nhìn phản ứng của họ. Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc tha thứ cho kẻ đã gây ra thương tích nghiêm trọng cho chính mình.
“...Hơ, hơ, được sao, Naue? Nếu làm vậy, có khi một ngày nào đó tôi lại tấn công anh đấy.”
“Chỉ cần anh còn cố tình nói ra câu đó, thì tôi đã thấy khả năng ấy rất thấp rồi. Hơn nữa, nói là giải thoát, nhưng chỉ là cho ra khỏi tù thôi, chứ không phải là tha bổng vô tội đâu.”
Vừa nói, Takaya vừa ném một thứ gì đó cho hai người bọn họ. Đó là hai vòng tròn làm bằng kim loại đen, mỗi cái đều nặng trịch. Đó chính là gông xiềng.
“Tôi muốn nhờ hai người tìm kiếm những kẻ đã trốn thoát. Tôi không muốn làm sư phụ vất vả, mà bản thân tôi cũng rất bận việc.”
Tuy nhiên, nói như vậy, nhưng cứ để mặc những người bạn cùng lớp đã trốn thoát cũng đáng lo ngại. Bởi biết đâu, họ đã phát hiện ra những dị năng đe dọa Takaya, giống như Shiiori chẳng hạn.
“...Có được không? Làm như vậy chẳng khác nào tiếp tế cho kẻ thù.”
“Bỏ qua Suetsugu, nhưng Harukawa thì nhớ mặt và tên của tất cả mọi người đúng không? Vậy thì, tôi nghĩ để người quen làm sẽ nhanh hơn.”
Hơn nữa, thực lực của hai người cũng không tồi. Bình thường thì nên nhốt trong lồng mãi mãi, nhưng trong tình huống này, sử dụng họ cũng là một lựa chọn. Chính vì thế mà mới cần đến gông xiềng này.
“Cái gông đó có một chút mánh khóe đấy. Nếu vi phạm lời hứa, kim sẽ bật ra.”
Nếu đeo gông vào cổ và có hành động vi phạm hợp đồng, ngay lập tức kim độc sẽ bắn ra từ gần cổ, khiến người đeo chết ngay lập tức. Đây là một dạng cải tiến từ dụng cụ tra tấn trong kho ma giới.
Vì Takaya không thể dùng ma thuật, trong trường hợp này, người chịu trách nhiệm về hợp đồng sẽ là Ever. Cô ấy rất nghiêm khắc với việc vi phạm mệnh lệnh, và Takaya cũng không có ý định phàn nàn gì về điều đó.
“Ra vậy. Vậy tức là phải trở thành nô lệ của anh.”
“Đúng là như vậy.”
“Nói thẳng ra thế à... Anh thay đổi rồi đấy, Naue.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
Nhưng nếu không như vậy, Takaya cũng không thể sống sót mạnh mẽ đến mức này. Những gì Takaya có thể tự mình làm không nhiều. Chính vì thế, cậu phải sử dụng bất cứ thứ gì có thể dùng được, dù cho nó có chút độc hại đối với bản thân cậu.
“Thay vào đó, hai người có thể tự do sử dụng dinh thự này. Hầu hết các phòng dường như bị nguyền rủa bởi những linh hồn oán hận, nhưng dù sao cũng tốt hơn cái nhà tù hôi thối này chứ?”
“...Nó nói vậy đó. Làm sao đây?”
“...Làm sao mà làm sao...”
Dù vẫn lườm Takaya, Suetsugu vẫn đeo cái vòng cổ vào.
“Chẳng phải phải làm thế sao? Bỏ qua hắn ta, thằng bên cạnh đã hăng hái lắm rồi còn gì.”
“Hiểu chuyện rồi đấy, thằng nhóc khốn kiếp. Không, từ giờ là “chó con” thì đúng hơn nhỉ?”
“Ư... Chúng mày, nhớ đấy!”
“Ngươi còn chẳng có cái gan đó. Nếu có thời gian chửi rủa, thì hãy vẫy đuôi dù là giả vờ đi.”
“...Khốn kiếp!”
Suetsugu bị Ever nhìn thấu sự khoác lác, đành ký kết hợp đồng. Giờ đây, hắn ta đã thực sự trở thành một con chó. Đối với kẻ từng luôn đứng đầu mọi thứ, đây chắc chắn là một sự sỉ nhục lớn. Sau đó, Harukawa cũng đồng ý ký hợp đồng, và tạm thời giao phó việc tìm kiếm những người đã bỏ trốn cho hai người họ.
Vậy là tạm thời, một trong những việc Takaya cần phải giải quyết đã được hoàn thành.
※
Cuộc trò chuyện giữa Takaya và Akane sau khi họ giao mọi việc cho Ever và quay về Bayroad.
“Chà, giờ thì chỉ còn một việc nữa thôi... Chị Akane, chị nghĩ “cô bé ấy” sẽ bỏ cuộc mà quay về chứ?”
“Cũng không biết nữa... Chỉ là, ý chí của cô bé có vẻ khá kiên định, nên tôi nghĩ việc thuyết phục cô bé sẽ không hề dễ dàng đâu.”
“Đúng vậy ha...”
Sau đó, Takaya và những người khác ngay lập tức quay trở lại nơi làm việc bằng ma thuật dịch chuyển, nhưng vẫn còn một vấn đề nữa mà họ cần phải giải quyết. Vấn đề đó quay trở lại ngay sau khi Ever được sửa chữa xong.