Ư... ưm--
Cứ như thể có tiếng ai đó xa lạ gọi mình, Takaya tỉnh giấc. Ánh nắng ban mai chói chang lọt qua khe mi mắt, khiến cậu bất giác nhíu mày. Có vẻ như cậu đã ngủ say tít thò lò cho đến sáng.
Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, tình cảnh này có chút lạ lùng. Tại sao, Takaya vẫn chưa chết? Đêm đó, cậu đã tự mình cứa một nhát thật sâu vào cổ tay, trong cơn say men rượu. Mặc dù rượu khiến ý thức cậu mơ hồ, ngây ngất, nhưng chắc chắn máu đã chảy ra rất nhiều.
Vậy mà, tại sao chứ?
Khi Takaya vẫn còn đang hoang mang, chưa thể định hình được chuyện gì đang xảy ra, thì một người phụ nữ với giọng nói pha chút thổ âm lạ tai, cúi xuống nhìn thẳng vào mặt cậu:
"Ố! Cuối cùng thì cậu nhóc cũng tỉnh rồi! Nè, Daiku, với cả Roā nữa, thằng bé này hình như tỉnh lại rồi kìa!"
Mái tóc vàng hoe bạch kim óng ả, đôi mắt xanh biếc màu phỉ thúy, cùng bộ thần quan phục trang nhã—đó là chân dung của người phụ nữ ấy. Và điều hiển nhiên là, cô ấy đẹp rạng ngời ngay từ cái nhìn đầu tiên.
"Cậu bé làm gì mà ra nông nỗi này hả? Không được đâu nhé, nhậu nhẹt ở chỗ dễ thấy thế này nguy hiểm lắm. Lỡ đâu bị gấu ăn thịt lúc nào không hay thì biết làm sao?"
"À, ừm, cái đó..."
Nụ cười hiền hậu, chói sáng của cô ấy khiến Takaya lúng túng không biết phải làm sao, đành vội lảng mắt đi. Dù biết với phong thái này, cô ấy hẳn là người của thế giới này, nhưng một Takaya chưa từng có kinh nghiệm được người đẹp đến vậy bắt chuyện, tự nhiên lắp bắp.
Takaya cố gắng cử động thân thể hòng tránh xa cô ấy, nhưng có lẽ do cơn say đêm qua, đầu óc cậu đau nhức, hoa mắt chóng mặt mỗi khi đứng lên, hoàn toàn không thể làm chủ được. Cậu còn cảm thấy như sắp nôn mửa đến nơi. Chắc hẳn đây chính là cái gọi là ‘say bí tỉ’ của dân nhậu, nhưng giờ thì Takaya hối hận khôn nguôi, giá như đừng động vào giọt rượu nào thì đã chẳng phải chịu cái cảm giác tồi tệ này.
"À phải rồi, chúng tôi đã tự ý băng bó vết thương cho cậu rồi nhé. Vết thương không nặng lắm nên chắc không có vấn đề gì đâu, nhưng sau này cậu nên đến tiệm thuốc hoặc phòng trị liệu để đảm bảo không để lại sẹo nhé?"
Ngay lúc đó, từ phía sau lưng nữ thần quan, thêm hai bóng người nữa xuất hiện trước mặt Takaya. Một gã hiệp sĩ khoác lên mình bộ giáp kim loại nặng trịch, và một cung thủ xạ kích (ranger) cầm cung – hai người đàn ông đó. Có vẻ như đây là một tổ đội thám hiểm gồm ba người, tính cả cô gái ban nãy.
"Ưm, tôi, cái đó, tại sao... tôi không chết... Bởi vì, hôm qua, tôi đã tự mình cắt cổ tay..."
Trên cổ tay Takaya, một dải băng trắng tinh đã được quấn gọn gàng. Nhìn vết thương không hề rỉ máu, có vẻ như máu đã ngừng chảy hoàn toàn.
"Hả? Cậu nhóc, đừng nói là cậu dùng con dao kia để làm bị thương mình đấy nhé? Định tự tử à?"
Gã hiệp sĩ chỉ vào con dao của Takaya đang nằm lăn lóc bên cạnh rồi hỏi, cậu chỉ đành gật đầu.
"Ơ, cậu bé, cậu nói thật đấy à?"
"À ừm... cái đó, thì, vâng ạ."
Cả ba người đồng loạt im lặng...
Đúng lúc đó, nhìn thấy phản ứng của Takaya, cả ba người trao đổi ánh mắt với nhau rồi cùng phá ra cười rộ lên.
"Gì cơ? À, ừm..."
"Cậu nói cái quái gì thế, nhóc? Cái đó là dao 'mổ xẻ' mà? Dù có say đến mấy đi chăng nữa, đùa kiểu đó quá đáng lắm đấy!"
Cái gì vậy chứ? Cậu càng nói, tôi càng chẳng hiểu gì sất. Đúng là con dao Takaya dùng, bình thường vẫn được cậu dùng để mổ xẻ ma thú săn được mà. Nhưng mà, dù sao nó cũng là một lưỡi dao sắc bén cơ mà. Dù là dao rọc giấy hay dao làm bếp, dù không đúng mục đích ban đầu, nhưng nếu đâm sâu vào yếu huyệt thì chắc chắn vẫn có thể hoàn thành 'nhiệm vụ' chứ?
"Ưm, có lẽ cậu nhóc này là dân nhà quê mới lên, chẳng biết gì về kỹ năng (skill) chăng? Mà, cậu ta lại nói được 'thế giới ngữ' khá lưu loát, với cả ăn mặc cũng kỳ lạ nữa... Thật là một ẩn số."
"Thôi thì, cứ hỏi han cho rõ ngọn ngành xem sao? May mắn là chúng ta cũng vừa hoàn thành nhiệm vụ rồi."
"Phải rồi... Trông có vẻ như cậu ta vướng vào chuyện rắc rối, nhưng đã 'đâm lao thì phải theo lao' thôi."
Nói rồi, ba người họ cùng đỡ Takaya ngồi dậy.
"Trước hết, chúng ta giới thiệu bản thân nhé. Tôi là Meylil, tạm thời là một thần quan."
"Tôi là Daik. Nhìn bộ dạng này chắc cậu cũng đoán ra rồi, tạm thời tôi là một hiệp sĩ. Còn người bên cạnh là đội trưởng của nhóm chúng tôi, và..."
"Tôi là Roa. Không như mấy gã này, tôi là một cung thủ đúng nghĩa."
"À ừm, tôi là Takaya. Namae Takaya..."
Có quá nhiều điều lạ lẫm, khiến cậu khó hiểu. Nhưng thôi, cứ gác lại chuyện mình không chết được đã, từ giờ cậu sẽ phải lắng nghe thật kỹ những gì ba người trước mặt này nói.
Cứ thế, nhờ cuộc gặp gỡ định mệnh với những nhà thám hiểm bản địa, cuộc đời Takaya ở dị giới đã lại sắp sửa sang một trang mới.