"Ôi chao! Đúng là nhìn tướng mạo đã biết Takaya không phải người thường rồi, nhưng không ngờ cậu lại tài giỏi đến vậy cơ chứ!"
Nghe Roar kể lại chuyện vừa rồi, Meiril mừng rỡ xoa đầu Takaya, vừa xoa vừa khen "Giỏi lắm, giỏi lắm!". Dù rõ ràng là bị đối xử như trẻ con, nhưng được cô ấy khen ngợi như vậy, Takaya cũng chẳng cảm thấy phiền lòng chút nào. Ở thế giới bên kia, Takaya là con một, nên có một người chị lớn như Meiril ở thế giới này lại khiến cậu cảm thấy vô cùng yêu mến.
"À, ừm... Chuyện đó có lợi hại đến thế không nhỉ? Bản thân tôi thì không rõ lắm."
"Không, thực sự rất lợi hại đấy. Ma thạch là kết tinh máu trong tim ma thú, là vật liệu quý hiếm dùng để chế tạo gậy phép, thuốc ma thuật và nhiều thứ khác. Để lấy được nó, cậu cần ít nhất kỹ năng phân giải cấp III trở lên đấy."
"Cấp độ... Vậy có nghĩa là, chỉ số càng cao thì càng có thể phân giải được những vật liệu quý hiếm như vậy sao ạ?"
"Nói một cách đơn giản thì là vậy. Tôi cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng nghe nói chỉ số cấp độ càng tăng thì khả năng tìm thấy vật liệu quý hiếm càng cao, thậm chí còn có thể phân giải được cả những con ma thú khó xử lý làm thực phẩm, ví dụ như rồng ấy."
"Rồng... Các anh ăn thịt rồng sao?"
"Không chỉ giới hạn ở rồng đâu. Thịt của hầu hết ma thú đều có tác dụng tăng cường tiềm năng của người ăn. Cứ như thế, chúng tôi, những mạo hiểm giả, sẽ dần dần trưởng thành và trở nên mạnh mẽ hơn."
Nếu lời Roar nói là thật, vậy thì việc Akito và các bạn học cũ của Takaya lần lượt thức tỉnh năng lực cũng trở nên dễ hiểu. Ban đầu, họ ăn thịt của những con ma thú nhỏ, dần dần trở nên mạnh hơn và thức tỉnh các kỹ năng như ma thuật hay kiếm thuật, là thế đó.
Và có lẽ Takaya cũng vậy. Trường hợp của cậu ấy thì không phải chiến đấu, mà hướng phát triển chỉ đơn thuần là tập trung mạnh vào việc học hỏi kỹ thuật và năng lực của một thợ chế tác mà thôi.
"Takaya này, sau chuyện này cậu có nơi nào để đi không?"
Trước lời nói của Roar, Takaya lắc đầu. Trước đây, cậu ấy hành động với mục đích "trở về thế giới cũ", nhưng giờ đã bị đuổi khỏi nhóm, suy nghĩ đó đang dần biến mất hoàn toàn. Hay nói đúng hơn là, từ tận đáy lòng cậu đã chẳng còn quan tâm nữa. Hiện tại, điều cậu quan tâm chỉ còn duy nhất một điểm: làm thế nào để sống sót trong thế giới này.
"Hừm... Vậy thì--"
"Này Takaya, nếu cậu không có nơi nào để đi thì sao không gia nhập tổ đội của bọn tớ? Hiện giờ Roar đang đảm nhiệm vai trò thợ phân giải, nhưng cậu ta đúng là một tên gà mờ. Thế nên, nếu là Takaya thì tớ hoan nghênh cậu nhiệt liệt!"
"Này!"
Xem ra, Meiril đã thay lời Roar nói ra trước khi cậu kịp mở miệng. Hơn nữa, còn kèm theo một câu nói thừa thãi.
"À, tôi cũng tán thành. Nếu đã có kỹ năng khai thác được ma thạch thì ít nhất cũng phải cấp III, hoặc hơn nữa chứ nhỉ? Với tư cách là thợ phân giải, cậu sẽ giúp ích hơn nhiều so với một cung thủ gà mờ cấp I đấy."
"...Này!"
Dù có lẽ trong đó chứa đựng không ít lời trêu chọc giữa bạn bè, nhưng Roar đúng là bị nói quá thê thảm. Có lẽ vì không ai muốn làm, nên cậu ấy, với tư cách là người lãnh đạo, chỉ đang làm thay thôi, thế mà lại bị gọi là đồ vô dụng. Takaya không khỏi cảm thấy đồng cảm với Roar, trong lòng thầm nhủ: "Tôi hiểu cảm giác của anh mà."
"Vậy, cậu thấy sao? Tôi nghĩ có người đồng hành sẽ tốt hơn là tự mình xoay sở mọi thứ."
"À, ừm..."
Vốn dĩ đây là một lời đề nghị đáng để Takaya đồng ý ngay lập tức. Bản thân cậu cũng vô cùng yêu mến ba người này, và có lẽ, những vấn đề về ăn, mặc, ở có thể xảy ra sau này cũng sẽ được giải quyết. Tuy nhiên,
"Xin lỗi, ừm, cho tôi... suy nghĩ thêm một chút được không ạ?"
Takaya không gật đầu ngay.
"Ể? Tại sao? Sao lại thế? Cậu không thích ở cùng bọn tớ sao?"
Tuyệt đối không có chuyện đó! Dù cách nói chuyện hơi lạ, nhưng Meiril vừa xinh đẹp vừa dịu dàng; Dyke là một người anh tốt bụng; còn Roar thì... vẫn là Roar đó thôi. So với tổ đội trước đây thì đúng là một trời một vực.
Nhưng, cũng chính vì thế, cậu không thể dễ dàng chấp nhận lời đề nghị này.
"Cái đó... Tôi tuyệt đối không muốn trở thành gánh nặng cho tổ đội này. Không giống như những người trước đây, mọi người đã đối xử tốt với một kẻ như tôi... Vì vậy, tôi muốn chắc chắn rằng mình có thể đóng góp một cách xứng đáng cho mọi người, và sau khi đã hiểu rõ điều đó, tôi mới muốn nhận lời mời lần nữa."
Dù là chuyện nhỏ nhặt đến đâu, Takaya cũng sẽ đối xử thật chân thành—đó chính là bản tính vốn có của cậu.
"...Tôi hiểu tấm lòng của cậu rồi. Thôi được, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian cho đến khi tới đích mà. Cậu cứ từ từ suy nghĩ đi."
"Đúng rồi đó, đây là chuyện quan trọng với cả Takaya và bọn tớ nữa mà."
"Trước mắt thì cứ về căn cứ đã. Ở đó, một khi kỹ năng của Takaya được làm rõ, thì cả chúng tôi lẫn bản thân Takaya đều có thể hài lòng mà."
Cứ như vậy, cỗ xe ngựa chở bốn người tiếp tục tiến về thành phố biển "Bayroad", căn cứ của các mạo hiểm giả.