「――À, ra vậy. Thảo nào Takaya lại ra nông nỗi ấy.」
Sau khi Takaya thuật lại sơ qua ngọn ngành câu chuyện, người đầu tiên gật gù ra vẻ đã hiểu rõ chính là Meiril.
「Ờm... cho hỏi, chuyện như thế này có thường xảy ra trong giới mạo hiểm giả không ạ?」
「Mấy vụ lùm xùm vì chia chác thù lao thì có, chứ chuyện đá một người ra khỏi tổ đội giữa chừng, lại còn mỗi một mình thì quả là không thể nào tin nổi. Mà cái lý do bọn chúng đưa ra cũng nực cười nữa chứ... Này Takaya, cái tổ đội cũ của cậu ấy, có phải một đám ngốc chơi trò mạo hiểm giả con nít không vậy hả?」
Trước câu hỏi của Takaya, Roar – thủ lĩnh của nhóm ba người – không giấu nổi vẻ bực tức mà đáp lại.
Lời lẽ thẳng thừng đến mức khiến Takaya cũng phải ngượng chín mặt. Cậu chỉ muốn thốt lên: "Đám ngốc nhà tôi thật có lỗi quá đi mất!".
「À này, tôi cũng hơi tò mò. Takaya, cậu từng làm công việc gì ở nơi cũ vậy? Chắc chắn không phải là không làm gì cả đâu nhỉ?」
Đúng lúc này, Daik cũng xen vào câu chuyện.
Tuy tự xưng là ‘kỵ sĩ’, nhưng anh ta lại không hề cầm kiếm – thứ vốn là biểu tượng của một kỵ sĩ. Anh ta chỉ có một chiếc khiên, duy nhất vậy thôi.
「Đúng là vậy... nhưng đó là công việc mà ai cũng làm được thôi mà. Chẳng hạn như xẻ thịt con mồi mà đồng đội tôi săn về...」
「Tức là cậu là một 【Thợ Chế Biến】?」
「Thợ... Chế Biến?」
Một từ ngữ lạ lẫm lần đầu tiên lọt vào tai Takaya từ miệng Daik.
Nghe giọng điệu của Daik, có vẻ như ngay cả những công việc mà Takaya từng nghĩ chỉ là lặt vặt tạp nham, ở thế giới này cũng có hẳn một cái tên đàng hoàng.
「Daik này... cậu nói rõ ràng hơn một chút đi chứ. Takaya cứ ngây người ra từ nãy đến giờ kìa.」
「Ầy, ồn ào quá. Tôi biết rồi mà. Cái đồ thần quan cơ bắp, dám giáo huấn ta à—」
「Hả? Cậu có ý kiến gì à??」
「Ấy, tôi đùa thôi mà. Không có gì đâu, xin lỗi nhá.」
Ánh mắt Meiril lườm Daik khiến cậu ta phải rụt cổ. Quả thật, trông cô ấy có vóc dáng khá chuẩn dù đang mặc trên mình bộ đồ thần quan. Tuy mảnh mai nhưng thân hình được tôi luyện rất tốt, không có một chút mỡ thừa nào, lại còn rất cuốn hút.
Takaya có cảm giác rằng cô ấy hợp làm võ sư hơn là một thần quan thì đúng hơn.
「Thợ Chế Biến – đúng như tên gọi – là những người được giao nhiệm vụ biến xác ma thú, cây cỏ hay hoa lá thu được trong quá trình mạo hiểm thành 'vật liệu' dùng làm lương thực hoặc để tinh chế vật phẩm. Ví dụ, họ sẽ 'chế biến' những con mồi săn được, chia chúng ra thành nhiều bộ phận khác nhau cho dễ nấu nướng chẳng hạn. Đến đây cậu hiểu chứ?」
Takaya gật gù trước lời giải thích của Daik. Từ trước đến nay, cậu chỉ làm mỗi việc xẻ thịt con mồi, nhưng có vẻ công việc của một Thợ Chế Biến thì đa dạng hơn rất nhiều.
「Nghe cậu nói vậy, không hiểu sao tôi lại thấy Thợ Chế Biến có vẻ rất có năng lực, dường như là nhân tài không thể thiếu trong tổ đội vậy.」
「...Cậu nói cái quái gì vậy? Thực ra, Thợ Chế Biến chính là tập hợp của những người cực kỳ có năng lực đó. Không có tố chất thì không thể làm được, mà số lượng của họ cũng rất ít ỏi.」
「Hả? Nhưng mà, ra ngoài thành thì kiểu người như vậy có đầy ra đó chứ...」
「Đúng là vậy, nhưng bọn họ dù có tố chất thì giỏi lắm cũng chỉ là thợ xẻ thịt cấp I mà thôi. Còn những người có thể trở thành Thợ Chế Biến thì phải có tố chất cấp III hoặc cấp IV trở lên mới được.」
「Cấp độ...」
Takaya lại thêm một lần nữa hoang mang. Lần này là cấp độ. Hơn nữa, nó còn được chia thành nhiều giai đoạn khác nhau. Cậu cảm giác như mình đang lạc vào một thế giới trò chơi vậy.
「Này hai cậu. Chúng ta đưa Takaya cùng về Thủ đô nhé? Đám người ngoại đạo như chúng ta ở đây mà nói linh tinh thì không bằng để người của Hiệp hội giải thích có phải nhanh hơn không?」
「Tôi thì không sao cả... còn ý kiến thủ lĩnh thì sao?」
「Tình hình là vậy, đành phải làm thế thôi. Cậu ta chắc chắn là một thiếu niên kỳ lạ, nhưng ít nhất, cậu ta không 'vô dụng' như bản thân cậu ta nghĩ đối với chúng ta đâu.」
「Tuyệt! Vậy là quyết định thế nhé. Takaya, cậu cũng đồng ý chứ?」
Takaya cũng chẳng có lý do gì để từ chối. Dù sao thì cậu cũng đã từng có ý định vứt bỏ mạng sống này rồi, thế thì chi bằng cứ sống tự do theo ý trời ở thế giới này cho đến khi chết đi cũng là một cách hay.
Takaya nắm lấy bàn tay chìa ra rồi đứng dậy, cùng ba mạo hiểm giả mới trở thành đồng đội, chuyển bước đến 'Thủ đô' mà họ nhắc đến, nơi sẽ là sân khấu mới của cậu từ nay về sau.