Khi thiếu niên tỉnh giấc, cậu lập tức nhận ra mình đang ở một thế giới khác.
Thế giới mà cậu quen thuộc vốn vô cùng chật hẹp. Tường trắng, trần trắng, giường trắng. Cánh tay cậu nối với vô vàn ống trong suốt, chỉ có tiếng điện tử đều đặn vang lên.
Trừ những lúc có người mặc đồ trắng thỉnh thoảng đến sờ soạng cơ thể cậu, còn lại cậu luôn cô độc một mình.
Tình cảnh ấy khiến cậu chẳng rõ mình đang sống hay đã chết.
Chính vào lúc đó.
Một trận rung lắc dữ dội, chưa từng cảm nhận bao giờ, ập đến thiếu niên.
“Động đất rồi――!”
Sau tiếng thét của ai đó, vô vàn âm thanh chói tai từ bốn phương tám hướng đồng loạt vang lên bên tai cậu.
Ngay sau đó, tiếng đổ vỡ cùng lúc với áp lực đè nặng toàn thân khiến ý thức mong manh của thiếu niên chìm vào bóng tối.
Khi tỉnh lại, thiếu niên thấy mình đang nằm trên nền đất lạnh buốt.
Khắp nơi phủ đầy băng giá, hấp thụ chút ánh sáng lọt xuống từ bầu trời, tỏa ra thứ ánh xanh nhạt nhòa.
“Ư, lạnh… quá!”
Chưa kịp định hình đây là đâu, đó là tiếng đầu tiên cậu thốt ra. Nền băng lạnh lẽo đã đành, không khí còn rét buốt hơn, cứ như thể hít vào sẽ đóng băng cả miệng lẫn họng.
Chẳng có chăn màn để đắp, giường chiếu cũng không. Một thân một mình ở nơi như thế này thì cũng là lẽ dĩ nhiên, nhưng cậu vẫn phải tìm cách xoay sở.
Cậu không muốn chết chút nào―― điều mà khi còn nằm trên giường bệnh cậu chưa từng nghĩ tới. Nhưng đứng trước nguy cơ sinh tử thực sự, cơ thể này lại phản ứng thật bất ngờ.
“――Khoan đã? Mình…”
Ngay lúc đó, thiếu niên chợt nhận ra một điều.
“Không đau chút nào―― tại sao?”
Trước đó, thân thể thiếu niên bị bệnh tật dày vò. Tuy không rõ tên bệnh, nhưng chỉ một cử động nhỏ cũng khiến cơn đau hành hạ dữ dội, đến trở mình cũng cần người giúp.
Vậy mà giờ đây, cậu lại có thể dễ dàng đứng dậy, còn hoang mang tìm cách xoay sở.
Phải chăng khi đến đây, bệnh tật đã bị bỏ lại phía bên kia rồi?
“Dù sao thì, bây giờ phải tìm cách thoát khỏi cái lạnh này đã.”
Trong một môi trường kỳ lạ khi chỗ tiếp xúc với băng lại cảm thấy ấm hơn, thiếu niên bắt đầu hành động theo bản năng sinh tồn của mình.
Thứ gì đó ấm áp. Chăn? Đồ uống nóng?
Không. Đầu tiên phải là lửa. Nơi này chẳng có gì ngoài thân thể cậu, không có lửa thì chất lỏng cũng sẽ lạnh ngắt.
Mà nói gì thì nói, muốn đốt lửa cũng đâu có dụng cụ để nhóm.
Thế nhưng, ngay lúc đó, trên lòng bàn tay thiếu niên lại xuất hiện một hiện tượng không thể tin nổi.
“! Ơ, ôi, lửa――!? S-sao lại thế!?”
Một đốm lửa trại nhỏ bé, ấm áp, bỗng thoáng qua tâm trí thiếu niên, lơ lửng trong bóng tối.
Và điều kỳ lạ là nó lại tự nhiên bùng lên, dù chẳng hề có nhiên liệu hay dụng cụ đánh lửa.
“Vừa nãy, là mình làm ra nhỉ…”
Với tình hình này, chỉ có thể nghĩ như vậy.
Hơi do dự một chút, thiếu niên quyết định thử lại lần nữa.
Lần này, cậu thử tạo ra thứ gì đó lớn hơn một chút. Cứ thế tưởng tượng một ngọn lửa trại giống như thứ cậu từng trải nghiệm khi bệnh tình còn nhẹ, đủ để không tắt dù đặt trên nền băng giá này.
“……Thật sự, làm được rồi.”
Nó đã thành hình.
Đó đúng là ngọn lửa ấm áp mà thiếu niên đã hình dung.
Cậu không hiểu lý do. Mà vốn dĩ cũng chẳng thể hiểu, nhưng dù sao thì thiếu niên đã có thể tạo ra lửa từ hư không.
“…………”
Thiếu niên chăm chú nhìn lòng bàn tay mình.
Chẳng có gì thay đổi. Không, nhưng có điều gì đó bí ẩn đang xảy ra với cơ thể cậu thì chắc chắn rồi.
Dĩ nhiên, vì là chuyện chưa từng biết đến nên cậu cũng thấy sợ hãi. Nhưng nhờ đó, ít nhất cậu cũng thoát khỏi nguy cơ chết cóng.
“Ấm quá…”
Ngồi xổm trước ngọn lửa trại bập bùng nhẹ nhàng như chiếc đuôi ve vẫy, thiếu niên thở phào nhẹ nhõm.
Cứ thế, thiếu niên dần dần vượt qua môi trường khắc nghiệt. Ngoài cái lạnh buốt ra, còn có những loài sinh vật hoang dã chưa từng thấy bao giờ. Để tự bảo vệ mình khỏi những mối đe dọa ấy, thiếu niên cũng dùng cách tương tự để tạo ra vũ khí và giáp trụ.
Kiếm, giáp và khiên. Dựa trên những câu chuyện cậu từng đọc ở thế giới cũ, cậu tạo ra sáu món trang bị. Thanh quang kiếm chỉ một nhát vung là có thể biến mọi thứ thành tro bụi, và bộ giáp phòng thủ vững như thành đồng có thể chống lại cả thanh kiếm với sức mạnh khủng khiếp đến thế.
Người mặc lên chúng, dĩ nhiên là thiếu niên. Dù chưa từng chạm vào những thứ như vậy trong đời, nhưng vì chẳng còn ai khác, cậu cũng đành chịu.
Đúng vậy, chẳng còn cách nào――
“――Không phải,”
Thiếu niên không cho rằng là không còn cách nào.
“Tạo ra từ con số không thì chắc là không thể rồi―― vậy thì lấy cái này―― làm nguyên liệu―― rồi sau đó――”
Cứ thế, thiếu niên lặp đi lặp lại những thử nghiệm, dần dần tạo ra những thực thể hỗ trợ cuộc sống của mình.
※
“――Cứ thế, dùng chính những vũ khí, giáp trụ do mình tạo ra làm nguyên liệu, đầu tiên Shamshir đã ra đời. Tiếp nối ngay sau đó là Giáp Dine, Mũ Milligan, Giày Refive, Kiếm Ernica, và cuối cùng là tôi, chiếc khiên này. Tôi là đứa út. Anh ấy từng nói, tính cách của mỗi người đều được mô phỏng theo những người đã từng chăm sóc anh ấy trước đây.”
“Chủ nhân đúng là một đứa trẻ tuyệt vời, nhưng tôi nghĩ việc tạo ra một đứa em út hỗn xược như Ever thì đúng là điều đáng tiếc.”
“He he, tôi là chị cả đó nha~”
“…Và cả bà chị này nữa.”
“Ơ, ơ kìa――!?”
Bỏ qua màn đối đáp của ba người họ, xét theo những gì vừa nghe được, thiếu niên kia chắc chắn cũng là một kẻ dịch chuyển như Takaya và Koya. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên.
Ngoại trừ năng lực của cậu ấy.
Có lẽ ngọn lửa đầu tiên chỉ là một dạng ma thuật, nhưng việc cậu ấy ứng dụng và phát triển năng lực đó, cuối cùng tạo ra cả sáu Hiền Giả, đúng là một điều kinh ngạc đến tột độ.
Khả năng này, tạo ra gần như mọi thứ chỉ bằng trí tưởng tượng, không cần nguyên liệu hay kiến thức, hoàn toàn khác với ‘kỹ năng sản xuất – chế tạo’ của Takaya.
Danh xưng ‘Người Sáng Tạo’ hẳn là rất phù hợp với thiếu niên này.
Nếu nói về cấp độ, Takaya giỏi lắm cũng chỉ là một vai phụ, thậm chí còn hơn thế.
“Thôi thì, chi tiết tôi sẽ bỏ qua, nhưng cứ thế hành trình của chủ nhân và chúng tôi đã bắt đầu. Mặc dù chúng tôi, sáu chị em, lúc nào cũng cãi vã…”
“Ấy ấy, cãi nhau là do cô với Shamshir chứ ai. Đừng nói là cô quên mất, chính vì hai người cãi cọ chí chóe mà bao nhiêu chức năng phiền phức đã được thêm vào đấy nhé!”
“Nhưng mà, nói đi nói lại thì, hồi đó vui thật, đúng không? Chúng ta đã cùng nhau du hành khắp nơi, cười đùa, khóc lóc, giận dữ.”
Thế nhưng, điều đó cũng chẳng kéo dài được lâu.
Chỉ cần nhìn vào bên trong chiếc quan tài băng mà họ đã chăm sóc bấy lâu, là sẽ hiểu.
Cậu bé trong ngôi mộ mà Takaya nhìn thấy ngay trước khi rời khỏi Băng Cao Lãnh.
Cậu vẫn giữ nguyên dáng vẻ thơ ngây của một đứa trẻ, khẽ nhắm mắt, ngủ vùi một cách tĩnh lặng.
“Thực tình thì tôi không rõ… nhưng có lẽ, chủ nhân đã dùng sinh mệnh của mình để đổi lấy và vận dụng năng lực đó.”
Năng lực sáng tạo, vốn được cho là sức mạnh thần thánh. Thế nhưng, để đổi lại, cậu đã phải trả một cái giá quá đắt.